El periodo preclásico en Mesoamérica abarca desde aproximadamente 2000 a.C. hasta 200 d.C. Durante este tiempo, diversas civilizaciones mesoamericanas surgieron y se desarrollaron en lo que hoy es México y partes de América Central. A continuación, se presenta un resumen de las características más destacadas de este periodo según López Austin: 1. Desarrollo de la agricultura: El preclásico marcó un importante avance en la agricultura. Las sociedades mesoamericanas comenzaron a cultivar cultivos como el maíz, el frijol y la calabaza, lo que les permitió establecer asentamientos más permanentes y poblados. 2. Estructuras de aldeas y ciudades tempranas: Durante este período, se construyeron las primeras aldeas y ciudades en Mesoamérica. Estas comunidades a menudo estaban organizadas alrededor de plazas centrales y templos. La arquitectura de este período incluye montículos y pirámides de tierra, así como tumbas. 3. Desarrollo de la cerámica: La cerámica se convirtió en un arte y tecnología esenciales en el preclásico, con la creación de vasijas y objetos de cerámica decorativos y funcionales. 4. Jerarquías sociales emergentes: A medida que las comunidades crecían, surgieron jerarquías sociales incipientes. Algunas personas asumieron roles de liderazgo, y se establecieron sistemas de gobierno rudimentarios. 5. Religión y simbolismo: Durante el preclásico, surgieron las primeras expresiones religiosas y simbólicas en Mesoamérica. La iconografía en cerámica y monumentos sugiere la importancia de figuras mitológicas y deidades en la vida cotidiana. 6. Redes comerciales: Las civilizaciones preclásicas de Mesoamérica establecieron redes comerciales que les permitieron intercambiar bienes como obsidiana, conchas marinas y otros productos a larga distancia. 7. Escritura y calendarios incipientes: Aunque no se desarrollaron sistemas de escritura altamente complejos en este período, se comenzaron a utilizar glifos y calendarios lunares y solares. 8. Influencia olmeca: Los olmecas, una de las civilizaciones más influyentes del preclásico, dejaron un legado cultural significativo. Se caracterizaron por sus colosales cabezas de piedra y complejas esculturas, así como por sus contribuciones al arte y la religión mesoamericanos. En resumen, el período preclásico en Mesoamérica fue una época de importantes avances en agricultura, arquitectura, religión y organización social. Las civilizaciones que florecieron en esta época sentaron las bases para el desarrollo cultural y político que continuaría en el periodo clásico y postclásico en la región.