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Volumen 3 World Project
Volumen 3 World Project
TABLA DE CONTENIDO
Prologo .............................................................................................................. 7
Prologo
"Falleció anoche", dijo Jin. “Aparentemente perdió la cabeza antes del final.
Gimiendo incomprensiblemente y exigiendo que le traigan un cadáver, si
cree en los informes”.
"¡Hmph!" el Rey Lobo Blanco resopló. “Entrega su país sin luchar, luego
trata de vivir el resto de sus días en el lujo de la moneda de su enemigo.
Verdaderamente una vergüenza para el título que una vez tuvo”.
Al Rey Lobo Blanco nunca le había gustado el Imperio de Bakoss y
desaprobaba su invasión de Neah, pero tampoco sentía más que desdén
por el Santo Emperador de Neah, que se había rendido sin luchar.
Sin embargo, es mejor que luchar solo por morir una muerte sin sentido en
sus manos, ¿no es así?
Jin se sintió aliviado de que la conversación hubiera cambiado y trató de
llevarla más lejos.
“Contamos con los Caballeros del Dragón Negro en nuestra lucha contra
el Rey Demonio. ¿Cómo recomendarías que procedamos después de su
pérdida, Diosa?”
La diosa Vicius sonrió.
“Como dices, la muerte de los Elite Five es una gran pérdida para nuestra
Alianza Sagrada. Sin duda, los héroes de otro mundo serán aún más
vitales para nuestro éxito futuro. Alion les agradece a todos por sus
contribuciones a su entrenamiento: el envío de los Cuatro Ancianos
Sagrados y el Matadragones. Como estás en la primera línea de la guerra
contra los ejércitos del Rey Demonio, no puedo esperar mucho de ti,
Magnar... pero Emperador Salvajemente Hermoso, cuento con más apoyo
de ti una vez que la lucha comience en serio”.
El Emperador Salvajemente Hermoso Falkendotzine, un apuesto joven que
hasta ahora había estado en silencio, jugaba ociosamente con su cabello
dorado.
"Grandes demonios en las puertas, Alion prospera", reflexionó.
Su voz era clara pero triste. ¿Quién fue el que dijo que hablaba como la
helada de la mañana?
La sonrisa de la Diosa no vaciló.
podría ser ese alguien. Los Héroes de Otro Mundo habían estado todos en
Alion en ese momento, y alguien habría notado una presencia militar donde
tuvo lugar el incidente.
¿Quién podría enfrentarse a Civit Gartland? Era impensable. Los Cuatro
Ancianos Sagrados, el Matadragones, la Espada del Coraje... ciertamente
no. ¿Quizás los discípulos de Vicius? Son los únicos que podrían haber
tenido la oportunidad de derrotarlo, pero ninguno estaba en el área en ese
momento. Incluso los Caminantes Blancos están muertos. Es poco
probable que fuera un heroico guerrero de sangre... ¿Qué hay de esa Bruja
Prohibida que vive en la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados? No
escucho tantas historias sobre su fuerza, pero es posible...
Jin no tenía idea de quién podría haber hecho esto.
¿Hay algún guerrero increíblemente fuerte que de alguna manera aún nos
sea desconocido?
"Si un guerrero humano hiciera esto, podríamos considerar invitarlo a
unirse a nosotros en nuestra lucha contra el Rey Demonio", sugirió.
"No es un buen augurio si esto fue obra de monstruos", señaló la Reina.
"No ha habido informes de monstruos en el sur, ¿verdad?" preguntó el Rey
Lobo Blanco. Mientras hablaba, uno de sus subordinados regresó a la
habitación y le pasó un mensaje. El Rey asintió y se volvió hacia el resto
de la mesa.
"Hemos descubierto un grupo en Ulza que se atribuye la responsabilidad
del ataque".
Jin rápidamente se volvió para mirar al jefe de sus Caballeros Asesinos de
Monstruos.
¿Descubierto en Ulza? ¿En mi propia tierra? ¿Cómo consiguió un país
vecino esta información ante nosotros?
En respuesta a la mirada confusa y desesperada de Jin, el capitán del
Caballero Asesino de Monstruos simplemente bajó la cabeza.
"Afirman que mataron a Civit Gartland y a todos los miembros de Elite Five
con magia maldita", continuó el Rey Lobo Blanco.
Capítulo I: Monroy
"Sabes, Ulza podría estar feliz de que los caballeros increíblemente fuertes
cerca de su frontera estén fuera de escena".
"Es posible", dijo Seras, caminando detrás de mí.
Su rostro era diferente ahora, al igual que su nombre, se hacía llamar
Misura.
“Los Caballeros Asesinos de Monstruos de Ulza no se consideran tan
fuertes como las fuerzas de otros países. Ciertamente habrían caído en la
batalla contra los Caballeros del Dragón Negro”, dijo.
“¿Crees que estaban protegidos de alguna manera? ¿Como si tal vez la
Diosa los estuviera ayudando?”
"Es posible, pero Ulza también tiene al Matadragones a su disposición. Lo
han convocado como una demostración de fuerza, creo”.
Disuasión, ¿eh? Aun así, ¿qué grado de disuasión puede ser realmente un
hombre?
"¿Incluso el Matadragones nunca trató de alejar a los Elite Five de las
fronteras de Ulza, entonces?" Yo pregunté.
“Nunca podría haber vencido a Civit Gartland. Si bien Civit eclipsó a los
demás, los miembros de Elite Five eran guerreros increíblemente
poderosos por derecho propio... y he oído que el Matadragones es
bastante vago por naturaleza. Estaba evitando una confrontación”.
¿Supongo que el Cazador de Dragones es un vago? De todas formas…
"¿Deberíamos averiguar dónde nos quedaremos esta noche?" Yo
pregunté.
Decidimos pasar la noche en Monroy para poder prepararnos para entrar
en la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados.
Revisé el bolso que llevaba en la espalda, mi copia de las Artes Prohibidas:
La Obra Completa todavía estaba allí.
Hay todo tipo de recetas de medicamentos allí. Quizás pueda recoger
algunos de los ingredientes en Monroy. Tendré que comprar el equipo para
fabricarlos también. Probablemente hay cosas que no pude comprar en
Mils que podré encontrar aquí en la capital.
sabe muchas cosas de sentido común sobre este mundo. Es como una
humana que camina... no, un diccionario elfo.
Después de reservar una habitación, dejamos la posada y nos dirigimos
calle arriba hacia un grupo de tiendas.
"El Gremio de Mercenarios tiene mucha influencia por aquí, ¿eh?"
Pregunté, mirando un letrero con un rollo de pergamino pintado.
“Los gremios tienen un amplio alcance, por lo que puedes confiar en ellos
sin importar dónde te encuentres. El gremio de magos y el gremio de
mercenarios son los dos más influyentes", dijo Seras.
El Gremio de Mercenarios... Estuvieron involucrados en la limpieza de las
ruinas en Mils, ¿no es así?
Primero, fuimos a comprar equipo, buscando herramientas que fueran
fáciles de llevar en nuestro viaje. Me quedé atrás y dejé que Seras
discutiera con los comerciantes sobre los precios. Después de que salimos
de la tienda, instintivamente puse una mano en mi bolsillo para revisar la
bolsa de piedras de dragón azul que había dentro.
No los voy a cambiar por monedas, todavía no. Ponerlos en el mercado
daría inicio a rumores sobre la persona que los vendió. No quiero llamar la
atención sobre mí de esa manera a menos que sea necesario. Tenemos
dinero más que suficiente por ahora.
Entre el dinero de los esqueletos en las Ruinas de la Eliminación, esos
cuatro cazarrecompensas que habían estado siguiendo a Seras y la
moneda que obtuve vendiendo las cosas que encontré en las ruinas de
Mils, en realidad estábamos bastante bien.
Tenemos suerte de no tener que preocuparnos por los gastos de viaje, pero
aun así debemos vigilar cómo gastamos nuestro dinero. No quiero llamar
la atención.
"Tu regateo allí fue increíble como siempre", le dije. Seras fue una
negociadora increíble.
Ella me dio una sonrisa seca.
"Soy tacaña, eso es todo", dijo.
“Frugal, diría yo. No hay necesidad de menospreciarte así”.
"Mi Maestro es bueno para ganarse a sus subordinados, por lo que veo".
Se está tomando este asunto del "Maestro" realmente en serio.
"Cambio de tema, pero quiero averiguar qué pasa con ese extraño huevo
negro que encontramos en las ruinas de Mils".
“Es posible que desee probar la biblioteca pública de Monroy. Está dirigido
por el estado”, dijo Seras.
Si ni siquiera el diccionario elfo andante Seras sabe sobre este huevo
negro, no hay muchas posibilidades de que encuentre respuestas en libros
disponibles públicamente.
“Quizás podamos preguntarle a la bruja. Ella podría saber algo”, dije. Con
eso, decidimos dirigirnos a una taberna para cenar.
Además de ser un lugar conveniente para comer, las tabernas eran el lugar
perfecto para recibir las últimas noticias y rumores. Primero pedimos algo
de comida y agua de hierbas, y también un poco de vino; no para beber,
por supuesto, sino para mezclarse con la multitud. Es posible que este
mundo no tenga leyes sobre el consumo de alcohol por menores, pero con
el consumo excesivo de alcohol de mis padres, tenía malos recuerdos del
asunto. No es culpa de la bebida en sí, pero no me atrevía a gustarme.
Seras bebió un poco, pero no pareció disfrutarlo. Mientras comíamos,
escuché a escondidas las conversaciones que nos rodeaban.
"Oye, ¿escuchaste lo último?"
“¡Whooh~! ¿Ahora qué?"
"¡Los Caballeros del Dragón Negro!"
"¿De nuevo? Cielos."
“No, no. ¡Los tipos que los mataron!"
“¿Hm? ¿Escuchaste algo que yo no escuché?”
"¡Desde el palacio!"
"Vaya, ¿tienes una fuente interna?"
Me tensé un poco, esperando escuchar lo que dirían.
"Aparentemente esa Seras Ashrain, lo que están diciendo, ¿lo hizo? ¡Ella
ya está muerta!"
Seras se atragantó con su comida.
“¡¿Mhh?! ¡Mhh! "
Le di una taza de agua mientras tosía.
"¿Estás bien?"
Bebió lentamente y luego dio un suspiro de alivio.
"Gracias. Lo siento mucho", dijo.
Oye, también me sorprendería si alguien de repente me declarara muerta.
Los hombres continuaron su conversación.
"Venganza para los Elite Five, ¿crees?"
“¡No, ella perdió! Elite Five la mató en la pelea”.
“¿Eh? Entonces, ¿quién eliminó a los Elite Five?"
"¡Heh, entonces no te has enterado! Fueron Ashint quien los mató. Ashint”.
¿Ashint?
“Ah, ese grupo que maldice a la gente, ¿no? ¡He oído hablar de ellos!"
"Le han estado diciendo a cualquiera que escuche que mataron a los Elite
Five con sus maldiciones".
Seras y yo intercambiamos miradas.
"¿Qué opinas?" Pregunté, mi voz bajó.
"He escuchado rumores sobre magia maldita", admitió.
"¿Alguien puede usarlo?"
"No, no exactamente."
Seras pasó a explicar los dos tipos de magia: encantamientos y hechizos.
Tres, si agregas las habilidades de héroes de otro mundo, supongo.
"¿Qué hay de tu armadura espiritual?"
"Bueno, mi armadura espiritual es...”
Según Seras, no había muchos elfos que pudieran invocar el poder de los
espíritus para luchar, por lo que su armadura espiritual no era exactamente
común. La gente de la taberna de Mils tampoco sabía mucho al respecto.
De todos modos, esta magia maldita fue un nuevo desarrollo, todo gracias
a este grupo llamado Ashint.
“Se rumorea que adoran al Dios Maldito”, dijo Seras.
"Así que solo están tratando de mejorar su perfil, ¿eh?"
Es una buena noticia para nosotros que todo el mundo piense que mataron
a los Elite Five. La verdad saldrá a la luz eventualmente, pero esto nos dará
algo de cobertura mientras tanto. Con suerte, estaremos en la Tierra de los
Monstruos de Ojos Dorados antes de que nadie se entere de lo que
realmente sucedió. Me pregunto dónde se esconden estos miembros de
Ashint en cualquier mome—
"¡Somos los guardias de Ashint!" anunció una voz atronadora cuando se
abrió la puerta de una patada. Hombres vestidos de púrpura se abrieron
paso hacia la concurrida taberna.
“¡Somos los soldados malditos de Ashint, protectores del Señor Muaji,
engendro del Dios Maldito! ¡Despeja un espacio de una vez!"
Hablando del diablo.
"Hmm..." Sumergí la cuchara en mi sopa y sorbí en silencio.
Un grupo numeroso en la parte de atrás se vio obligado a ceder su mesa,
pero lo hicieron sin quejarse. Los miembros de Ashint tomaron asiento.
“¡Tráiganos algunas bebidas, y apresúrate! ¡¿No sabes que somos los
salvadores de Ulza?!"
Nadie los va a desafiar. Después de todo, afirman que mataron a los Elite
Five. Nadie aquí puede demostrar que no lo hicieron, excepto nosotros. Sin
embargo, no están tratando de ocultarlo, ¿verdad? Acabaron con los
caballeros más fuertes del continente, eso les da mucho poder. ¿Ulza ya
está tratando de ponerlos de su lado?
La mayoría de los clientes se mantuvieron a distancia del grupo, pero yo
seguí observando a los miembros de Ashint. No había nada amenazante
“No, espera, ¡lo tengo! ¿Qué pasa con la Bruja Prohibida? Apuesto a que
los mató”.
“¿La que vive en la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados? Sabes que
probablemente ella ni siquiera esté allí, ¿verdad?"
"No, ella está ahí. Escuché que es una maga realmente fuerte, ¿sabes?
Tal vez lo suficientemente fuerte como para derrotar a los Elite Five”.
"Vamos, nadie la ha visto en más de una década. ¿Viviendo con todos esos
monstruos? Si ella está allí, está muerta”.
"Ella no está muerta. Ya sabes, hay alguien por aquí que realmente la
conoció. Incluso sabe dónde está, si cree en los rumores”.
¿Eh?
"¡Está en algún lugar cerca de las malditas Grandes Ruinas, todo el mundo
lo sabe!"
"No, quiero decir que saben en qué parte de las Grandes Ruinas vive".
"¿Qué, crees que la Bruja Prohibida tiene amigos?"
"No estoy seguro... Pero mira, ¿sabes quién es? Es—"
El otro hombre interrumpió, sonando molesto.
“Me importa un comino una bruja, ni siquiera sabemos si está viva o
muerta. De todos modos, escucha, tengo una historia. ¡Escuché que
consiguieron a esta chica en Ablom que se parecía a la Diosa de Alion!
Cara, ropa... ¡Todo!" él continuó.
"¿Sí?"
"Pero luego entra Baron Zuan, y no está contento con el parecido. ¡La corta
por la mitad en el acto!"
“¡Ha ha ha ha! ¡Es una gran historia!"
"Entonces comienza a pedir una moza que se parezca al Santo Sacerdote
de Yonato, y—”
Necesito saber más sobre esta persona que conoció a la bruja...
Me levanté de mi silla, con algunas monedas de plata en la mano.
“¡Hah hah! ¿Primera vez que ves a un hombre leopardo? Son una raza
bastante rara, después de todo. Supongo que no debería sorprenderme",
dijo uno de los hombres.
"Esa es la gladiadora de deportes de sangre más fuerte de todo Monroy,
Eve Speed", dijo el otro, dándome una palmada en el hombro.
El hombre leopardo se sentó en el mostrador, sillas vacías a cada lado de
ella.
Por la reacción del dueño, parece que es una habitual. Ashint... Todos
todavía están bebiendo una tormenta en la parte de atrás y apenas parecen
notar que ella entró. Están alborotados, pero no le prestan ninguna
atención especial.
Al observar a la multitud, tuve la sensación de que todos en la taberna
estaban acostumbrados a ver al famoso hombre leopardo. Ninguno de
ellos, sin embargo, se había acercado a hablar con ella.
"Iré y le preguntaré yo mismo si esa historia de la Bruja Prohibida es cierta",
dije.
El hombre se rio y soltó mi hombro.
“Joven y valiente, eso me gusta. Nosotros los viejos, sin embargo,
deberíamos irnos... Bebí demasiado esta noche, estoy borracho como una
mofeta. Quiero saborear el aire fresco de la noche... ¡Whooh~!"
Los dos hombres se levantaron de la mesa y salieron tambaleándose de la
taberna. Regresé a Seras, le susurré mis instrucciones al oído, luego saqué
otro par de monedas de plata de mi bolsa.
"Está bien, aquí va", le dije.
"Si me necesitas, me apresuro a ayudar", dijo Seras.
"No quiero causar una pelea aquí, pero si se trata de eso...”
No quiero usar mis habilidades en público, así que mi única defensa es la
habilidad con la espada de Seras.
"Cuento contigo", le dije.
Seras apretó los labios y puso una mano sobre su pecho.
"No te defraudaré", respondió.
Caminé hacia el mostrador, tomé uno de los asientos al lado del hombre
leopardo y pedí un agua de hierbas.
"¿Puedo traerte algo?" Pregunté, colocando una pieza de plata frente a
ella.
Ella me miró de reojo.
"¿Qué quieres?" preguntó después de una breve pausa.
Entonces puede hablar idiomas humanos... No hay problemas para
comunicarse.
Su voz era poderosa, no áspera como esperaba, pero clara y fácil de
entender. Fuerte, pero no a la defensiva.
"Escuché los rumores y quería conocerte. Mi nombre es Hati, soy un
mercenario”.
"Eve Speed", respondió, luego fijó sus ojos en mí intensamente, realmente
mirándome esta vez.
"¿Es la primera vez que ves a un hombre leopardo?"
"Sí."
"No pareces sorprendido de verme".
No puedo ser descuidado con mis respuestas. No sé qué podría hacerla
enojar...
Le devolví la sonrisa.
"No quiero ser grosero, pero he visto todo tipo de cosas en mis viajes, un
hombre leopardo no es tan impactante".
Había uno de dos cabezas en las Ruinas de la Eliminación, ¿no? Todo tipo
de otras combinaciones de animales y monstruos también.
¡Chomp!
Eve comenzó felizmente a rasgar un trozo de carne, lamiendo los jugos
que cubrían sus dedos y mirándome todo el tiempo con sus ojos de gato.
"Parece que lo estás disfrutando mucho", le dije.
"Hmph, ¿no crees que soy una especie de salvaje?" Ella estaba mirando
para ver mi reacción, evaluándome... Lo entendí.
“Yo no soy exactamente el comensal más sofisticado. ¿A quién le importan
los modales si la comida es buena? Alguna vez ustedes, gladiadores
deportivos de sangre—”
"Dime lo que quieres", dijo Eve, interrumpiéndome.
"..."
"No estás interesado en mí por mi trabajo en el coliseo, ¿verdad?"
Conseguí una sonrisa incómoda.
"L-Lo sabías, entonces... Impresionante...”
Debe haber sido obvio por la forma en que actuaba. Bueno, supongo que
eso me ahorra una pequeña charla, al menos.
"¿Qué quieres de mí?" repitió.
Hmm, dispuesto a escucharme también.
"Me gustaría preguntar sobre la ubicación de la Bruja Prohibida..."
pregunté, dejándome sonar un poco nerviosa.
"Ella está en la Tierra de los monstruos de Ojos Dorados. Todos saben
eso."
"Sí, pero me dijeron que sabes exactamente dónde".
Eve sonrió y una risa ahogada y gruñona salió de la parte posterior de su
garganta.
"¿Crees ese rumor?"
"¿No es verdad, quieres decir?"
"He estado en la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados antes, eso es
cierto. Aunque nunca conocí a la bruja”.
"Está bien, pero escuché que sabes dónde está".
“Vagué por ese lugar durante dos semanas, ¿ves? Le dije al tipo, diablos,
tal vez fue el poder de la Bruja Prohibida lo que me salvó, era una broma.
Nada más."
“¡Sque-sque-squee~! ♪ ♫ ♩”
Piggymaru terminó de comer y se puso de un tono rosado claro. Esta vez,
la bolsa había producido una tarta de queso. Le di la mitad a Piggymaru y,
a petición suya, Seras y yo dividimos la otra mitad.
Este limo es sorprendentemente considerado...
"Una especie de masa dura horneada... ¿Este queso está encima?"
preguntó Seras, oliéndolo.
No deben tener tartas de queso en este mundo...
Seras mordió cautelosamente su tarta. Yo hice lo mismo. La base era como
una galleta, lo suficientemente firme para soportar la tarta. El queso era
dulce, espeso y fuerte, con un regusto ligeramente a limón. Los sabores y
texturas se mezclaron en mi boca.
"Cuidado de no dejar migas en la cama... oops".
Piggymaru siempre puede limpiarlos más tarde, supongo.
Seras terminó de comer, con los ojos radiantes.
"Eso fue... delicioso", dijo. "¡Sir Too-ka!" Se arrodilló en la cama y se inclinó
hacia mí emocionada. “¿Qué era esa cosa? ¿Es un alimento común en su
mundo?"
"Lo es, sí".
Hombre, ella realmente se está inclinando hacia mí. ¡Se siente como si me
fuera a empujar!
Seras pareció darse cuenta de esto también y rápidamente se retiró. Se
aclaró la garganta, arreglando elegantemente sus mangas y arreglando su
postura.
"M-Mis disculpas."
Eso explica por qué tantos esclavos se ofrecen como voluntarios para
luchar, esperando contra toda esperanza recuperar algún día sus vidas.
Esa es una motivación poderosa para seguir luchando incluso cuando las
cosas se ponen difíciles, y para montar un espectáculo para la audiencia.
Y a los propietarios se les paga de cualquier manera.
"Sin embargo, creo que la libertad de un esclavo cuesta una gran cantidad
de dinero", continuó Seras.
"Una gran cantidad de dinero, ¿eh?"
Deslicé mi mano en mi bolso y agarré la pequeña bolsa de piedras de
dragón azules.
Si alguna vez necesito una gran cantidad de dinero, tengo los artículos
perfectos para comerciar aquí mismo.
SERAS ASHRAIN
"¡Hup!"
Seras levantó la canasta de ropa sucia y bajó las escaleras hacia el baño
de la posada, un pequeño cobertizo con un área exterior protegida en la
parte de atrás. Mirando a su alrededor, solo vio ropa de cama colgando
para secarse.
Deben pedir a los clientes que sequen su ropa en sus propias habitaciones.
Acomodándose en la tina de lavado, comenzó a tomar la ropa de la
canasta, revisando rápidamente sus propios artículos. Alargó la mano
hacia la ropa restante y vaciló.
Esos son de Sir Too-ka...
Fue superada por un extraño instinto, y antes de que se diera cuenta de lo
que estaba haciendo, se encontró llevándose una de las camisas de Too-
ka a la cara. Seras inhaló profundamente.
Cerró los ojos, imaginando a su maestro, su corazón llamándolo por su
nombre.
"Señor Too-ka...”
MIMORI TOUKA
Seras convoco su armadura espiritual en nuestra habitación. No importa
cuántas veces lo vi, verla siempre me hacía pensar en una de esas
escenas mágicas de transformación de chicas.
"¡Es perfecto!"
"Perfecto, ¿eh?"
Ella asintió vigorosamente mientras tomaba el paquete de sopa y le daba
la vuelta en sus manos con curiosidad.
"El simple hecho de colocar este polvo en el agua lo ha convertido en
sopa... Este sería un alimento increíblemente útil para los viajeros o para
los soldados en tiempos de guerra".
"¿Te importaría darme algunas de esas hierbas ahora?"
“¡Ah! Por supuesto, aquí están”.
"¿Quieres que lo haga?"
"No, no, permíteme".
Seras sacudió algunas hierbas de la botella sobre cada tazón.
"¡Oh no!"
"..."
Había temblado un poco demasiado fuerte, y ahora uno de los cuencos
estaba casi cubierto de pequeñas hojas verdes.
"... ¿Quieres que beba el que tiene demasiadas hierbas?" Yo pregunté.
"No, me lo beberé. Después de todo, cometí el error”.
"Está bien."
Con cautela, sorbí la sopa.
Esto tiene fuerza… ¿un poco como la pimienta sansho tal vez?
"El mío sabe un poco fuerte porque puse demasiado aquí, pero esto es
realmente bastante relajante, ¿no?" dijo Seras.
Vacié el resto de mi sopa.
"¿Relajante?" Yo pregunté.
No me supo nada relajante.
"¿No lo creía, Sir Too-ka? Estas hierbas medicinales tienden a... ¡¿Hm—
?!"
Seras se puso pálida y de repente agarró las botellas, mirando entre ellos.
No me digas...
"... ¿Mezclaste las botellas?"
"Sí."
Incluso para Seras, este error es demasiado cliché. Supongo que estaba
tan nerviosa después de que el primer cuenco salió mal que no se estaba
concentrando en las botellas cuando preparó el segundo.
"S-Sir Too-ka...”
Ella me miró con ansiedad, con una mano apoyada en su pecho, luciendo
demasiada arrepentida y arrepentida para decir algo.
"Yo... lo siento mucho. Quería ayudarte a dormir, pero esas hierbas harán
lo contrario”.
"Está bien. Esta noche haré algo más de lectura, eso es todo”.
Puedo usar Artes Prohibidas: La Obra Completa como mi excusa y poner
una cara valiente. Me siento totalmente nervioso y casi enfermo; todo mi
cuerpo está demasiado caliente y mi pulso se acelera. No hay forma de
que pueda dormir esta noche.
"Si no puedes dormir, ¿hay algo que pueda hacer por ti en su lugar?" ella
preguntó.
¿Entiende realmente lo que ofrece? Pero aun así, no hay nada que pueda
hacer.
"Ve a dormir. Mañana reuniremos información”.
"Pero Sir Too-ka...”
"Dormiré cuando esté cansado. Continúa o volveré a usar Dormir contigo”.
Seras asintió y obedientemente volvió a la cama, sentándose de espaldas.
“Realmente lamento mi error. ¿Realmente no hay nada que pueda hacer
por ti?" preguntó, mirándome.
"Está bien. Solo ve a dormir."
"Okay."
A la mañana siguiente…
"He terminado de cambiarme, Sir Too-ka".
"Okay. Vámonos, entonces”. Le di unas palmaditas a Piggymaru al salir.
"Cuida la habitación mientras no estamos, amiguito".
"¡Squee!"
Después de un rápido desayuno en la posada, decidimos dirigirnos al
Coliseo Bloodsport para reunir información sobre Eve Speed.
“¿Hm? ¿Qué pasa?" Le pregunté a Seras.
Sus hombros se hundieron mientras caminaba, como si estuviera molesta
consigo misma.
"Siento comer tan despacio", dijo.
"No te preocupes por eso. ¿Cómo has dormido?" Pregunté mientras
caminábamos.
"Me desperté tres horas después de que me mandaras a dormir",
respondió Seras. Esa parecía ser la duración máxima de mi habilidad de
sueño mejorada.
"¿Después de eso te quedaste despierta hasta la mañana?"
"Sí. Debo honrar mi acuerdo con los espíritus, pero me siento mucho mejor
que de costumbre”.
Seras se veía y sonaba mucho más saludable hoy. No podía dormir bien
en absoluto mientras estaba huyendo. Debe haber sido un alivio que mi
habilidad para dormir le permitiera descansar un poco ahora, aunque se
sentía un poco como una trampa.
"Estabas realmente exhausta en las Ruinas de Mils".
"M-Me disculpo si le causé alguna preocupación."
"No había ninguno en Mils, pero las grandes ciudades como Monroy tienen
redes de informantes que intercambian información como esta", explicó.
Oh, por eso extendió su búsqueda. Tengo suerte de que sepa todo esto.
Solía ser una caballero, tal vez usaba estas redes de informantes todo el
tiempo para trabajar.
“La princesa me habló de estos lugares oscuros cuando todavía estaba a
su lado en el palacio. Usó a la gente de ese inframundo para protegerse
en la corte. Podrías encontrar personas que podrías contratar para hacer
el trabajo que otros no pudieron. Lamento haber acudido a un informante
sin su permiso, pero no le dan la bienvenida a los recién llegados”.
"Te dije que investigaras por tu cuenta, ¿no es así? No te preocupes. Pero,
¿cómo saben los informantes si la red está familiarizada con usted o no?"
Tenía pura curiosidad sobre cómo funcionaba esto.
“Entiendo los modales que se requieren. Solo la red y sus clientes los
conocen y, por lo tanto, pueden demostrar su afiliación. Los informantes
siempre pueden ver a través de alguien que no está familiarizado con sus
caminos”.
¿Algún tipo de símbolo o señal, tal vez? ¿Un apretón de manos secreto?
Parece que realmente valoran su secreto. De todos modos, no hubiera
querido ponerlos nerviosos caminando allí con Seras.
“Pero debería haberte informado de que tenía previsto utilizar a un
informante como mínimo. Lo siento. Oh y…"
Seras extendió la bolsa de monedas ahora vacía, su mano temblaba.
“Terminé usando todo el dinero que me diste para adquirir la información.
Yo... cometí el error de intentar negociar con ellos”.
"Está bien. Tenemos la información que necesitábamos, ¿no? Debería
darte las gracias”.
Seras exhaló un suspiro de alivio.
"Mi maestro es amable, como siempre".
No lo soy. Pero, ¿por qué me enojaría con ella por obtener la información
que le pedí?
“Una vez que el luchador más popular está fuera de escena, la gerencia
necesita a alguien que intervenga para reemplazarlo. Así que piénsalo:
¿cuál es la forma más eficaz de convertir a alguien en una estrella?"
"¡Oh!"
Parecía que Seras había encontrado la respuesta.
"Sí. Quien mate al ex campeón obtiene una vía rápida hacia la popularidad,
o al menos la notoriedad”.
Fue como el último paso de la antorcha: una excelente manera para que la
gerencia se asegure un suministro constante de favoritos.
"Si Eve no complaciera tanto a la multitud, podrían simplemente dejarla
ganar y comprar su libertad. Tienen que dejar que la gente, a veces,
demuestre que escapar no es imposible y mantener viva la ilusión de la
esperanza. Pero Eve Speed es la campeona invicta y tremendamente
popular. Para crear un sucesor digno...” me detuve.
"Crees que intentarán matarla en su último combate para hacerlo", dijo
Seras.
"Sí."
Seras no parecía del todo convencida.
“Pero todos los que van al coliseo la adoran, ¿no es así? Vienen a verla
triunfar. ¿No estarían felices de verla finalmente ganar su libertad?"
Eso dice mucho sobre cómo ve Seras a las personas, ¿eh?
"Lo siento, pero probablemente no es así como funciona".
"¿Q-Qué quieres decir?"
“La celebridad es la misma en todos los mundos, creo. Las multitudes no
aman a Eve Speed por lo que es como persona, solo por lo que les da. Sin
su condición de gladiadora de deportes de sangre ganadora, ella no es
nada para ellos. Solo les importa la actuación, la pelea”.
"Ya veo... Es probable que tengas razón sobre las personas que asisten a
estos eventos".
"Bueno, eso no es lo realmente importante, de todos modos", dije, dando
un paso atrás de Seras, que se había inclinado tan cerca que casi nos
"Hmm..." Eve hizo un ruido pensativo y luego se quedó en silencio por unos
momentos, aparentemente perdida en sus pensamientos.
"¿Qué es?" Yo pregunté.
"Soy propiedad del barón Zuan, y... bueno, para ser honesta, no lo dejaría
pasar por alto".
No hay confianza entre un dueño de esclavos y su esclavo, ¿eh? Eso
funciona a nuestro favor.
"¿No podríamos secuestrar a esa chica con la que viniste a Monroy y
escapar de la ciudad con ella?"
Eve gruñó con fiereza. "Tú... si la lastimas, yo—" comenzó.
"No te preocupes", la interrumpí. "No tenemos ninguna intención de
lastimarla".
"..."
“Solo quería hacerle saber que entendemos su situación. Ya tienes el
dinero para comprar tu propia libertad y también has gastado más de un
año ganando lo suficiente para ella”.
El agarre de Eve sobre su espada se aflojó, su ira disminuyó.
"Gracias por tu preocupación, pero sea lo que sea lo que el barón pueda
intentar mañana... Difícilmente se me puede ver huir de una pelea". Sus
ojos no vacilaron. “No importa en qué posición me pongan, ganaré
mañana. Ganaré mi libertad con mis propias manos”.
"¿Ni siquiera considerarías correr? Si nos dices dónde vive la bruja, incluso
te ayudaremos a escapar", le dije.
"¿Escapar? ¿A dónde?" Eve parecía exasperada. "A menos que siga las
reglas, compre adecuadamente a los dos de regreso al barón Zuan, él nos
perseguirá hasta los confines del mundo. La gerencia pondrá una
recompensa por nuestras cabezas, y todos los mercenarios del continente
saldrán por nuestra sangre”.
Había tristeza en sus ojos.
“Podría vivir ese tipo de vida, claro… pero no la niña. No puedo obligarla a
pasar el resto de sus días huyendo de hombres de los que nunca escapará,
siempre mirando por encima del hombro, sin estar segura de que está a
salvo. No puedo hacerlo”.
Pero si entras en ese ring, es muy probable que mueras de todos modos.
"¿Y si supiera de un buen lugar para esconderme?"
"…Adelante."
"Sin embargo, estoy seguro de que podrías darme los detalles tú misma".
Ella parecía confundida. "Podrías esconderte donde vive la Bruja
Prohibida".
"..."
"Sabes dónde está, ¿no? ¿Por qué no esconderse allí?”
"Estás sugiriendo que te lleve con ella".
“Iríamos contigo. Ayuda a mantener a la niña a salvo”.
"Hmph." Eve me sonrió y resopló. "Incluso si supiera dónde está la bruja,
llegar a ella es imposible".
"¿Por qué?"
“Nadie puede llegar al centro de la Tierra de los Monstruos de Ojos
Dorados. Ya te lo dije, nadie sale vivo”.
“Podrías si fuéramos contigo. Protegeríamos a esa chica con todo nuestro
poder. ¿Ni siquiera quieres intentarlo?"
Los ojos de Eve se entrecerraron mientras se enfocaba en Seras.
“Esa espadachina detrás de ti parece lo suficientemente hábil, pero no
siento nada de eso de ti. ¿Estás proponiendo que una espadachina y yo te
llevemos a ti y a una niña a ese lugar? Sería una misión suicida, incluso
sin civiles”.
Seras trató de hablar, pero levanté una mano para detenerla.
"A pesar de mi apariencia, soy hábil en magia. He derribado a un rey
esqueleto sin siquiera sudar”. Era el monstruo más fuerte y conocido que
se me ocurrió.
“Un rey esqueleto, ¿eh…? Algo aterrador seguro, pero hay criaturas que te
comerían en el desayuno en la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados”.
"A menos que las criaturas en la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados
sean más fuertes que Civit Gartland, creo que estaremos bien", dije.
"... Pareces poderoso, te lo concedo", dijo Eve.
"Créame o no sobre los Elite Five, sé cómo suena y no puedo culparte por
tener dudas. Solo quería mostrarte de lo que soy capaz”.
Eve me lanzó un bufido.
"Has demostrado tu punto, no es que te haya servido de nada. Mañana
pelearé, pase lo que pase. Tampoco voy a volver a la Tierra de los
Monstruos de Ojos Dorados. Esto no cambia nada”.
"Incluso si ganas mañana, ¿de verdad crees que el barón Zuan mantendrá
sus promesas?"
"¿Qué?"
“Escuché que asesinó a una prostituta solo porque no le gustó su
apariencia. Son principalmente rumores, por supuesto, pero no es un
santo, ¿verdad?”
Después de escuchar a los hombres de la taberna hablando de él, hice
algunas investigaciones sobre el barón Zuan. No era un buen hombre, por
decir lo mínimo. Él era uno de ellos, la gente terrible, como las que había
conocido toda mi vida. La basura.
“Sé cómo piensan esos cabrones”, dije.
Yo también soy uno, después de todo.
"Incluso si ganas mañana... no creo que el barón te permita tener tu
libertad, no importa cuánto dinero tengas".
Eve se quedó callada por unos momentos, sumida en sus pensamientos,
pero todavía mirándome de cerca. Intenté inclinar un poco la balanza.
“Escuché esta historia, ya sabes, sobre un gladiador de deportes de
sangre. Era como tú: el más fuerte del coliseo, lo mejor de su juego. Ganó
su última pelea y al día siguiente encontraron su cadáver flotando en el
río”.
"Un gladiador de deportes de sangre que muere después de ganar su
libertad..." reflexionó Eve, "No conozco los detalles, pero he escuchado la
historia. Fue a una taberna para celebrar su gran victoria y se peleó con
unos mercenarios, ¿no? Estaba demasiado borracho para sostener su
espada y lo mataron a golpes en la pelea”.
"Esa es la historia oficial, sí".
“¿Historia oficial? ¿De qué estás hablando?"
"No sabes sobre la chica de la que estaba enamorado, ¿verdad?"
"Primera vez que lo escucho".
“Había una esclava trabajando en una pequeña taberna que le gustaba
visitar. Quería comprar su libertad, ¿te recuerda a alguien? Pero sucedió
algo..."
"¿Qué pasó?"
"No sé. No le dejaron volver a comprarla. Escuché que la taberna que visitó
para celebrar ni siquiera era en la que ella trabajaba. La peor parte, sin
embargo, es lo que le pasó a la esclava a continuación”.
"¿Qué... qué le pasó a ella?"
“Después de la muerte del hombre, el barón Zuan la compró. Trabajó en
su mansión durante dos años antes de que él la vendiera a un burdel.
Además, uno de los mercenarios que mató a golpes al ex campeón se
convirtió en líder del Gremio de Mercenarios. Creo que su nombre era
Gilmudd”.
“¿Gilmudd? He oído hablar de él. Sin embargo, muerto mucho antes de
que yo llegara a la ciudad... ¿Dónde escuchaste todo esto?” preguntó Eve.
"En algunos lugares oscuros, interprete eso como quiera".
"Mmh..." Eve pareció entender a qué me estaba refiriendo.
"Sin embargo, no es como si hubiera escuchado todo esto de cualquier
parte oficial. Tal vez todo esté inventado, el propio barón probablemente lo
negaría si le preguntaras.”
"¿Crees que el barón y el gremio arreglaron la muerte del gladiador?"
Preguntó Eve.
"Seguro que suena así".
"¿Qué es?"
"¿Por qué me estás diciendo esto? Una y otra vez... cuánto confías en el
sistema”.
"Qué estas—"
“¿Estás tratando de convencerme? ¿O a ti misma?”
"..."
Disipe el efecto de la parálisis, liberándola. "He terminado de demostrar mi
poder. Lo siento por molestarte. Rezaremos por tu victoria en la pelea de
mañana. Vamos, Seras", dije, dándome la vuelta para alejarme.
"¡S-Sí, Maestro!"
Seras me siguió rápidamente.
"Espera."
Fue Eve.
“¿Por qué me soltaste? Podrías haberme matado, tenías la ventaja. Si
quieres saber dónde está la Bruja Prohibida, ¿por qué no trataste de
sacarme a palos? Ahora conozco tus secretos, ¿por qué me dejas ir?”
Me detuve. No respondí a la pregunta de Eve, no era necesario.
"Saldremos de Monroy a la medianoche", dije. "Estaremos cerca del puente
fuera de la puerta principal. Reúnase con nosotros allí si cambia de
opinión”.
Con eso, Seras y yo nos dimos la vuelta y nos alejamos sin mirar atrás.
“Muah ha ha, qué baile tan maravilloso, Asesinos de los Caballeros del
Dragón Negro. No puedo matarlos aquí, pero gracias por proporcionarme
una distracción”. Me volví hacia la posada. "Vamos."
"¡S-Sí!" dijo Seras, con un poco más de vivacidad en su voz. Ella corrió
para alcanzarme.
EVE SPEED
Eve regreso al Coliseo Bloodsport para ver dos carruajes tirados por
caballos esperando en el frente. Uno pertenecía al jefe del Gremio de
Mercenarios y otro al barón Zaun.
Probablemente tengan una reunión sobre la pelea mañana.
Entró al coliseo por la puerta y automáticamente se dirigió a las
habitaciones. Todos los gladiadores de deportes de sangre vivían aquí y
se les proporcionaba comida y manutención, una vida mejor que la de
cualquier esclavo ordinario. La compensación, por supuesto, era que el
coliseo podría reclamar esa vida en combate. Eve regresó a sus aposentos
y se acostó en su cama.
... No puedo pensar con claridad.
Sin embargo, no fue porque mañana sería su última pelea. Fue por el
hombre que se había llamado a sí mismo Hati y su historia del gladiador
de deportes de sangre que murió el día después de ganar su libertad y
perder a la persona que amaba para siempre.
Al igual que yo... Pero esa historia, el gladiador deporte de sangre muerto...
¿realmente estaba todo planeado para que el barón Zuan pudiera tomar a
esa mujer como su esclava?
La pequeña chispa de duda dentro de ella comenzó a crecer. El barón Zuan
también habló de ella.
"No puedo esperar a verla crecer".
"Vaya, espero con ansias el futuro de esta".
"Eres la única que le gusta, ¿eh?"
"Por ahora, claro, pero algún día tendrá que aprender a vivir sin ti".
"Hágale saber que puede confiar en mí, ¿no es así?"
A Eve nunca le había molestado antes. Pero ahora... ahora todo parecía
una señal de advertencia. Cerró los ojos, tratando de apartar el
pensamiento de su mente. Ese hombre solo quería información sobre la
bruja. Habría dicho cualquier cosa para conseguirlo, incluso si eso
significaba engañarla.
Hati era un hombre extraño, no amable ni delicado en su elección de
palabras, incluso en comparación con el barón.
Eve no tenía tiempo para preocuparse ahora por una pelea en la taberna.
Tengo que apresurarme. Regresó a su habitación y recogió sus cosas.
"Sé cómo piensan estos cabrones".
Él tenía razón todo el tiempo.
difícil que era para ella sobrevivir como gladiadora de deportes de sangre,
arriesgando su vida todos los días.
Todo eso para alguien como yo. Tengo que dar lo mejor de mí, también
tengo que luchar. Ser fuerte. Como Eve. No puedo quejarme.
Eve lo tuvo más difícil, mucho más difícil.
Lis terminó de secar algunos platos.
"¡¿Todavía no has terminado con los platos?! ¡Los elfos oscuros son
inútiles, te lo digo! ¡Agarra el ritmo!"
No importa lo que Lis hiciera en la taberna, siempre era demasiada lenta y
nunca lo suficientemente buena. Era inútil y estúpida, y se lo decían tan a
menudo que nadie decía nada bueno de ella.
No puedo ceder.
Recordó las palabras de Eve.
"Vamos a luchar como un equipo y ganar nuestra libertad juntas".
Somos un equipo. No puedo perder... no puedo ceder.
Solo quedaba un hombre al final de la noche, todavía bebiendo felizmente.
“Gulp, gulp… ¡Wa ha hah! ¡Dios, no puedo vivir sin estas cosas!"
“Tch, ¿cuánto tiempo vas a estar aquí? Es la hora de cerrar, termina tu
bebida y lárgate", dijo la ama de Lis.
“Bien, bien, está bien”, dijo el hombre. Sus ojos somnolientos se fijaron
lujuriosamente en Lisbeth, y la miró abiertamente.
"Esta niña seguramente creció bien, ¿no es así? Mejor que cuando llegó
aquí por primera vez, heh heh. ¿Seguro que no hay otros lugares donde
estaría mejor trabajando? ¡Apuesto a que podrías ganar muchísimo más
dinero si dejas de malgastarla en este sucio agujero de taberna!"
"¡¿Eh?! ¡Púdrete!" Gritó la ama de Lisbeth. "Ya se lo prometí a alguien,
¡solo me quedaré con ella por un tiempo! No la vas a tocar, ¿me oyes? Esa
niña recibe tanto como un rasguño, perderé la cabeza por eso. Sin
moretones, sin cortes, nada”.
La ama de Lisbeth nunca hizo nada que dejara una marca.
“Heh heh… ¿Podrías mirar eso? No más cara de valiente, ¿eh? Ésta es
una verdadera disciplina, ¿ves?”, Dijo la ama de Lis.
"No... quiero decir, sí, pero... ¿no te sientes un poco mal por la niña?"
La sonrisa del borracho vacilaba. Lisbeth se secó las lágrimas y respiró
profundamente, tratando de recuperar el control de sí misma.
No puedo ceder. Tengo que mantenerme fuerte, incluso solo por dentro.
Como Eve.
“¿Te sientes mal por ella? ¡Hah! ¡Soy por quien deberías sentirte mal! ¡Me
esfuerzo y esta niña es inútil! ¿Qué hay de malo en hacérselo saber?"
Volvió su atención a Lis. "¿Qué diablos te pasa, de todos modos? ¿Desde
cuándo empiezas a llorar tan rápido? ¡Mi brazo se estaba calentando! Heh
heh, ¡sé lo que realmente no quieres que haga~!"
La ama de Lisbeth puso su boca junto a la oreja de Lis, respiró
profundamente y luego gritó.
Las orejas de Lisbeth ardían y su cuerpo se sentía como si una presión
caliente la empujara hacia abajo. No pudo soportarlo más, se dejó caer al
suelo y se hizo una bola, sosteniendo su cabeza entre sus brazos y
cerrando los ojos. Sabía que era mejor no intentar taparse los oídos.
"Nh... Sob...”
Volvieron las lágrimas.
Lo siento, hermana mayor. Lo siento, soy tan débil...
"Creo que me voy a ir a casa. Solo, eh, no vayas demasiado lejos, ¿de
acuerdo?”
El hombre se puso de pie y salió rápidamente de la taberna. Sin embargo,
su ama nunca dejó de gritar, ni por un segundo.
Hermana mayor…
“¡Pequeña mocosa arrogante! ¡Te mataré! ¡Aaaaaaaaaaaah! ¡Aaaaaaaah!"
¡Bang!
La puerta se abrió. La ama de Lis dejó de gritar.
"¡E-Eres tú—!" dijo su ama. Lis se quedó hecha una bola en el suelo, más
asustada de su ama que interesada en quienquiera que entrara.
Los pasos se acercaron.
"¡¿Eh?!"
Escuchó un gemido ahogado, luego un fuerte estallido. Lisbeth abrió los
ojos.
¿Qué? Este olor...
"No me dijiste que era tan malo".
Temblando, levantó la cabeza para ver el rostro de leopardo de su hermana
mayor de pie junto a ella.
"¿Hermana mayor…?"
Pero mañana es su gran día. ¿Por qué está ella aquí ahora?
Eve se acercó a la dueña de la taberna, quien gritó y cayó de espaldas.
“¡¿Q-Qué estás haciendo?! Mañana es tu última pelea, ¿no es así? Tienes
que volver, antes..."
¡Golpear!
"¡Ghn!"
Eve pateó a la ama de Lis a través de la habitación.
¡E-El barón se enterará de esto! No creas que puedes salirte con la tuya..."
"Se acabó", interrumpió Eve.
Nunca la había escuchado sonar tan aterradora antes...
"La voy a llevar, ahora, lejos de este lugar. En cuanto a ti…"
"¡No! ¡Por favor perdóname!" La dueña de la taberna se arrodilló,
suplicando piedad. “¡Solo la discipliné hasta cierto punto por orden del
barón Zuan! Me dijo que la rompiera, ¡quería que fuera más fácil de
manejar una vez que la acogiera! No quería hacerlo, ¡pero no tenía otra
opción! ¡Me mataría si no hiciera lo que me pidió!"
Empujó su frente contra el suelo. Todo su cuerpo estaba temblando.
“También tengo gente que me importa... gente que estaría triste de verme
morir. ¡Por favor, perdóname la vida!"
"Hmh...”
"No le diré a nadie que fuiste tú, ¡lo prometo! Les diré que la chica se
escapó. ¡Le mentiré al barón, lo juro! ¡Por favor, haré lo que me pidas! ¡No
me mates!"
"¿Prometes quedarte callada?" preguntó Eve.
"¡Por supuesto! ¡Lo juro, lo hare!"
La dueña de la taberna miró a Lisbeth con lágrimas corriendo por su rostro
arrugado.
"Lamento todo lo que he hecho. Por favor perdóname. Eres una buena
niña, Lis. Eres amable... ¿Qué te he hecho...?"
Eve se acercó y tomó la mano de Lisbeth entre las suyas, apretándola con
fuerza. Las manos de Eve estaban calientes y reconfortantes. Hicieron que
Lis se sintiera cálida por dentro.
"Hermana mayor…"
“Ha surgido algo, tenemos que salir de la capital. Lo siento... vendrán días
difíciles en la carretera. ¿Todavía quieres venir conmigo, Lis?”
"S-Sí", dijo Lis entre sollozos incontrolables. "Iría a cualquier parte, siempre
y cuando sea contigo, hermana mayor".
Los ojos de Eve se habían suavizado, pero se entrecerraron de nuevo
cuando miró al dueño de la taberna.
"Escucha. Eve Speed se enteró de la desaparición de la niña y fue a
buscarla. Sur. A cambio, tu vida”.
La dueña de la taberna asintió frenéticamente.
“¡Entiendo! ¡Yo les diré! ¡Gracias! ¡Nunca olvidaré tu amabilidad este día!
Lis... crece fuerte, ¿de acuerdo?”
Lisbeth inclinó la cabeza hacia su ama.
"Gracias por todo", dijo con cuidado.
“¡S-Sí! Sollozo. ¡Cuídate, Lis!"
“Pensaste que podrías salirte con la tuya, ¿eh? Mala suerte. Te las
arreglaste para quitarte de encima a Eve, porque es una buena persona,
pero esa terrible actuación no funcionará en mí. ¿Y qué? ¿Vas a decirle al
barón que Eve se fue al sur a buscar a la chica? No me hagas reír”.
Su voz había cambiado. Era como si el hombre mosca se hubiera
convertido en una persona completamente diferente.
"No hay forma de que alguien como tú cumpla su palabra".
MIMORI TOUKA
Cuando llegue a la taberna con Eve, la ama de la chica ya le estaba
gritando. A pesar de nuestro plan, Eve estalló y se apresuró a entrar,
golpeando a la ama de la chica y pateándola a través de la habitación por
si acaso. Entonces Eve tomó a la niña y se fue para encontrarse con Seras
afuera. Si todo iba según lo planeado, nadie sabría quién secuestró a la
niña, pero Eve no era exactamente de bajo perfil.
Aunque entendí cómo se sentía ella. Yo tenía mis propios problemas con
esta mujer.
"¿C-Crees que no cumpliré mi palabra...?"
Era la señora, sentada en el suelo de la taberna. Caminé lentamente y la
miré.
“Le dirás todo al barón tan pronto como tengas la oportunidad. ¿Por qué
cumplir tu palabra con un hombre leopardo que te golpeó y desapareció en
la noche cuando el barón seguirá recompensándote durante los años
venideros?”
"Ngh..."
"Tú tampoco pareces del tipo de principios. Moralejas flexibles: harás lo
que tengas que hacer, ¿verdad?"
“Ghh… Nh… ¿Quién diablos eres tú, de todos modos? ¿Qué estás
haciendo aquí?"
Estaba tratando de no responder a la pregunta, solo ganando tiempo
mientras buscaba una salida a esta situación.
"¿Q-Qué?"
“La tratas así, y luego… ¿qué? ¿Vivir el resto de tu vida como si nada
hubiera pasado? Simplemente no me sienta bien”.
"¿Q-Qué dijiste...?"
"Oye, también es una excelente manera de mantenerte callado. El barón
probablemente se dará cuenta de que Eve se llevó a la chica de todos
modos, pero si yo mato al único testigo, existe la posibilidad de que no
pueda seguir nuestro rastro”.
La diferencia entre certeza e incertidumbre no puede exagerarse cuando
se trata de estas cosas. La incertidumbre siempre deja la puerta abierta a
otras posibilidades.
“¡Ghhh…! ¡Te lo dije, tus vidas ya terminaron! ¡El barón se lanzará y me
salvará, como dije! Es el hombre más poderoso de la ciudad, no dejará que
te salgas con la tuya. ¡¿Vas a empezar a rogar por tu vida o qué?!"
Suspiré.
"Creo que debería ser obvio".
"¿Eh?"
"Tú eres la que debería estar rogando".
La mujer escudriñó la taberna en busca de algo que la salvara, pero no
había nada.
Abrió la boca y respiró hondo, pero antes de que pudiera pedir ayuda, hice
mi movimiento.
"Paralizar."
Ella farfulló incoherentemente, congelada por mi habilidad de efecto de
estado.
"Oscuro."
“¿Ah? ¿Qué? ¡¿Q-Qué hiciste?!"
Entorno no letal.
"Veneno."
Me volvería muy bueno apilando esos tres efectos uno encima del otro.
“Ah, gh… ¡Agh! E-Eso arde... "
No quedaban clientes, y era lo suficientemente tarde como para que
tampoco hubiera nadie caminando afuera. Solo yo y la ama de la chica,
solos en la taberna.
"Es una pena que ya no puedas gritar pidiendo ayuda", dije.
Sus ojos ciegos miraron en dirección a mi voz, y la mirada que me dirigió
habló más fuerte que las palabras. Vi todo en su rostro, toda la confusión,
la rabia... el miedo.
Me volví hacia la puerta.
"Ojalá pudiera tomarme mi tiempo y torturarte, matarte lentamente, pero...
desafortunadamente, simplemente no tenemos tiempo".
Saqué la espada corta de mi cinturón y la acerqué a su garganta. Ella se
estremeció, dándose cuenta de que había algo afilado presionando contra
su piel.
"Puede que no sea tan convincente, pero al menos tenemos que intentar
que esto parezca un robo, ¿eh?"
Comenzó a temblar, la sensación de pavor la inundó en ese profundo y
oscuro vacío… conocía ese miedo. Fue el mismo que sentí en las Ruinas
de la Eliminación.
"Es aterrador, ¿no? Sin saber cuándo vas a morir, sin poder siquiera ver
quién viene por ti”.
“Gh, Ygh…. Ghh ... Tú ... iras guh ... ¡al infierno...!"
"..."
"S-Sálvame... y... y p-puedes... ir... al... c-cielo...”
Cielo o infierno, ¿eh? ¿Crees que puedes controlar lo que sucede después
de la muerte…?
"Tienes que estar bromeando."
Haré lo que quiera, lo que sea que tenga que hacer para lograr mis
objetivos. He involucrado a gente buena en mi búsqueda de venganza y
"..."
"De todos modos, ¿cómo está la niña?"
Eve acarició afectuosamente en la cabeza a la chica que caminaba a su
lado. "Lis, preséntate."
"O-Okay". Redujimos la velocidad y la chica me miró tímidamente. "M-Mi
nombre es Lisbeth... Por favor llámame Lis".
"Soy Too-ka".
Lis parecía confundida al recibir un nombre a cambio. Eve tuvo la misma
reacción, por diferentes razones.
“Hati era un seudónimo”, expliqué. "Mi nombre real es Too-ka Mimori".
"Ya veo. Mucho cuidado, ¿no es así?
"Supongo que sí". Me volví hacia Lis. “Y esta es Seras Ashrain. Ella se está
disfrazando ahora mismo con el poder de los espíritus", dije mientras Seras
nos alcanzaba.
"Es un placer conocerlas a los dos", dijo Lisbeth, inclinándose.
Seras se inclinó hacia ella y se volvió a presentar. No había señales de que
Lis reconociera el nombre de Seras. Volvimos a ganar velocidad y volvimos
a alinearnos. Finalmente, Lis corrió unos pasos hacia adelante para poder
caminar a mi lado, agachando la cabeza mientras doblamos otra esquina.
"Señor Too-ka..." dijo sin mirar hacia arriba," Yo-yo haré cualquier cosa...
por favor, ¿puedo ir contigo y con mi hermana mayor? P-Por favor..."
"El lugar al que nos dirigimos... va a ser difícil. Tu vida correrá peligro. Pero
si estás de acuerdo con eso, puedes venir”.
"Está bien. No me importa lo peligroso que sea mientras esté con mi
hermana mayor... "
"De acuerdo entonces."
Lis inhaló. "¡Muchas gracias!"
Estaba planeando traerla desde el principio… ¿hmm? ¿Por qué sigue
mirándome?
"¿Algo mal?" Yo pregunté.
"Ah, ehm... Es solo que tu-tu voz parece diferente ahora de lo que era
cuando eras el hombre mosca...”
"Sí, hay un truco para el disfraz. Eso es probablemente lo que hizo que mi
voz te sonara extraña”.
Tuve suerte y encontré algunos materiales poco comunes en Monroy, y
logré hacer otro artículo de las Artes Prohibidas: La Obra Completa
mientras Seras dormía. Era una piedra mágica que podía alterar la voz de
una persona (el libro lo había llamado cristal de cambio de voz) que pegué
en el interior de mi máscara de mosca. Vierta 100 MP en él, y el efecto del
cristal duraría alrededor de un día. Al principio quise usarlo para cambiar
la voz de Seras, pero parecía igual de útil para disfrazarme. Y si alguna vez
encontrara mejores ingredientes, podría mejorarlos aún más.
Eve acortó la distancia entre nosotros mientras continuamos por el largo
túnel.
"También tengo una pregunta."
"Adelante."
“Escucho un ruido extraño viniendo de ti. Puede que sea el agua debajo de
nosotros, pero... "
"Ah, claro, el otro miembro de nuestro grupo".
"¿Un amigo?"
"Déjame decirte antes de mostrarte: este pequeño no es peligroso. Así que
no lo ataques, ¿de acuerdo?” Me detuve. “Seras, sigue adelante y verifica
la salida, ¿quieres? Les presentaré a Piggymaru a estas dos”.
"Comprendido." Seras pasó rápidamente a nuestro lado, y me volví para
enfrentar a Eve y Lis.
"Sal, Piggymaru".
"Squee".
Piggymaru se dejó caer de mi túnica y cayó al suelo, haciendo que Lis
jadeara.
“¿Hm…? ¿Un limo?” dijo Eve.
Piggymaru me miró inquisitivamente.
"No siento a nadie cerca", dijo. "Creo que podemos permanecer ocultos si
atravesamos el bosque".
"¿Crees que los caballos están a salvo?"
"Pienso que sí."
Habíamos pensado en conseguir un carruaje para nuestro escape, pero
sabiendo que tendríamos que abandonarlo antes de entrar en la Tierra de
los Monstruos de Ojos Dorados, parecía una mala inversión. En cambio,
habíamos preparado dos caballos con anticipación; fácilmente podríamos
permanecer fuera de su vista y tomar desvíos si fuera necesario. La
desventaja era que nos habíamos visto obligados a dejarlos esperando en
el bosque sin nadie que los cuidara.
Supongo que no hay nada que podamos hacer ahora si alguien decide
robarlos.
Me volví para mirar a todos. "¿Les pusiste al corriente de todo?" Le
pregunté a Seras.
"Les informé fuera de la taberna mientras te estábamos esperando",
respondió, pero repasó todo rápidamente una vez más, con cuidado de no
revelar demasiado.
Ella es buena en esto.
"Tenemos dos caballos esperando en el bosque, uno para Seras y yo, y
otro para ustedes dos", les expliqué a Eve y Lis. Había preparado uno de
los caballos específicamente para Eve, esperando que se uniera a
nosotros.
"Comprendido. Lo siento... debes haber tenido la intención de viajar por
separado”.
"No. No tengo ninguna experiencia en montar a caballo, así que Seras y yo
siempre planeamos montar juntos”.
Nos haría un poco más lentos, pero eso no podría evitarse. Al menos sería
mejor que caminar.
"Bueno, hay una teoría de por qué hay tan pocos avistamientos". Seras
sonaba incluso más serio de lo habitual. "Se cree que los testigos tienden
a...”
"Morir, ¿verdad?" Interrumpí. "¿Asesinado por los monstruos?"
"Sí. Al menos esa es la teoría”.
Los muertos no cuentan cuentos.
"Hay pocos detalles conocidos, pero son enemigos temibles. Sin embargo,
por poderosos que sean, no se encuentran fácilmente; no solo caminan por
el bosque, quiero decir”.
Tienen cuidado, o tal vez simplemente evitan a la gente. ¿O hay otra
razón? Todo lo que puedo hacer ahora es especular... no tiene sentido
pensarlo demasiado.
"Para empezar, parece que casi no hay información sobre este lugar", dije.
"Eso es exacto. Es raro que alguien sobreviva perdiéndose en las afueras,
y mucho menos en las partes más profundas..." Seras vaciló. "¿Aunque no
dijo Eve que había estado allí antes?"
"Eso es correcto."
Parece que ella también fue a las áreas más peligrosas.
"¿Es esa una de las razones por las que decidió traerla con nosotros?"
"Sí, yo supongo que sí."
“¿Qué pasa con Lis? ¿Crees que ella estará bien?"
"Sí. Es una buena niña”.
Había asumido, por alguna razón, que un elfo alto y un elfo oscuro estarían
en el cuello del otro, pero me sentí aliviado al descubrir que Seras y Lis se
llevaban bien.
“Pero realmente tenemos la intención de…” comenzó Seras.
"La vamos a llevar con nosotros", dije con firmeza. "Eve ya lo ha aceptado,
y Lis no parece querer dejar su lado de todos modos. A menos que una de
ellas se oponga, creo que deberíamos seguir adelante”.
"¿Van a estar bien?"
“Lo lograremos, de una forma u otra. Pase lo que pase, las llevaremos
sanas y salvas a la Bruja Prohibida”.
Seras sonrió.
"Realmente eres amable".
“Tú y Eve sobrestiman esa parte de mí. Hay razones prácticas para todo lo
que he hecho”. Me moví un poco en mi asiento y ajusté mis brazos
alrededor de Seras. “Tengo un montón de razones para llevar a Eve con
nosotros. Primero, es una guerrera talentosa. En segundo lugar, como
dijiste, ella ha estado antes en la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados.
Por último, bueno... si queremos obtener la información que necesitamos
de la bruja, pensé que sería mejor tenerla con nosotros”.
"Entonces, ¿lo que estás diciendo es...?"
La Bruja Prohibida vivía escondida, casi imposible de encontrar, todavía...
"Eve le debe un favor a la bruja, ¿verdad?"
"Ah, ya veo", dijo Seras, pareciendo entender.
"Sí. Será más fácil hacer contacto si traemos a alguien que conozca a la
bruja, en lugar de simplemente aparecer de la nada”.
Tenía sentido que necesitáramos hablar con la bruja, una referencia de
otro conocido. Pero por la forma en que Eve habló de eso, ni siquiera sabía
si realmente se habían conocido. Había cierta distancia en la forma en que
hablaba; no eran amigos, estaba bastante seguro. Realmente necesitaba
saber más sobre su relación, sin mencionar el favor que Eve le debía.
"Y oye, sobre Lis...”
Seras asintió. Recordé nuestro primer día en Monroy y la conversación que
habíamos escuchado en la taberna.
"Esta bruja es una elfa oscura, ¿no?"
Seras miró hacia el otro caballo. "Lis es una elfa oscura también..." dijo.
"Sí. Rescatamos a uno de los suyos de un lugar realmente malo. Si Lis y
Eve responden por nosotros, es más probable que la bruja confíe en
nosotros. Tal vez incluso esté más dispuesto a ayudarnos, si tenemos
suerte”.
Por eso tengo que asegurarme de que Lis sobreviva y llevarla con la bruja.
"Así que miraba tan lejos... Debería haber esperado tanto de usted, Sir
Too-ka".
“Es mejor tener tantas ventajas como podamos. Solo estaba calculando”.
Delante de nosotros, Lis seguía hablando alegremente con Eve.
"Bueno, también hay...”
"..."
El abuso de mis padres biológicos y la forma en que la dueña de la taberna
estaba abusando de Lis… simplemente chocaron un poco. No puedo
salvar a mi yo pasado, pero tal vez pueda salvar a Lis. Como dije antes, es
una buena niña.
"Parece mucho más feliz", dije finalmente. "Es mejor que ella sea más
feliz".
"Yo también pienso lo mismo."
"Lo siento... los expuse a todos al peligro al ir con ustedes". Eve redujo la
velocidad de su montura y Lis la miró con inquietud.
"¿H-Hermana mayor?"
"Too-ka, llévate a Lis—"
"¿Y qué?" Interrumpí, "¿Te vas a quedar y mantenerlos a raya?"
"No, hermana mayor, no puedes..." dijo Lis, con lágrimas en los ojos.
“Déjame asumir la responsabilidad de esto. ¡Al menos puedo asegurarme
de que tú y la niña escapen!"
"La gladiadora de deportes de sangre más fuerte o no, no puedes derrotar
a tanta gente a la vez", dije. "¿Y qué se supone que debemos hacer sin ti
para guiarnos hasta la bruja?"
“Nos están alcanzando. No tenemos mucho tiempo", dijo Eve.
Las luces detrás de nosotros estaban más cerca, pero también parecían
estar disminuyendo en número. Algunos se separaron del grupo principal
para buscar en el bosque en diferentes direcciones.
Sin embargo, todavía hay demasiados...
Continuamos subiendo una ligera pendiente y volví a mirar hacia atrás
desde el punto de vista ligeramente más alto para tener una mejor vista del
grupo que nos seguía. Pude ver luces bailando en la oscuridad a una
distancia detrás del grupo principal.
“Hay un segundo grupo detrás del primero. También se parecen a muchos
de ellos”.
Estamos en problemas.
"Detén los caballos y desmonta", ordené rápidamente. Seras redujo la
velocidad de nuestro caballo; Eve parecía confundida.
"¿Q-Qué estás haciendo?" ella preguntó.
"Tengo una idea."
Fue una suerte que Eve y Seras fueran tan buenas manejando a los
animales.
Los caballos corrieron hacia el bosque, más ligeros y rápidos ahora sin sus
cargas. Hicimos brillar las ramas usando el poder de los espíritus de Seras,
lo que podría hacer que un objeto se iluminara por un corto período de
tiempo. Sin embargo, el precio por hacerlo fue duro para Seras.
"Lo siento por eso. Te ayudaré a dormir una vez que salgamos de este lío",
le dije.
Seras sonrió con cansancio. "Se lo agradecería, Maestro".
El sonido de los cascos se estaba acercando. Nos escondimos,
agachándonos en la maleza, y esperamos a que pasaran.
"¡Vicejefe, allá!"
"¡¿Luces?! ¡Los tenemos! ¡Dos antorchas en el bosque! Ese es el hombre
leopardo y su niña, sin duda”.
“Muaji tenía razón después de todo. ¡Se dirigieron al norte!"
"¡No esperaría menos de los Asesinos de los Caballeros del Dragón
Negro!"
"Es una pena que hayamos enviado a los demás a buscar en el resto del
bosque".
“¡Por suerte para nosotros, elegimos por aquí! ¡Vamos! ¡Nos llamaremos a
nosotros mismos los Cazadores de Leopardos antes de que termine esta
noche! ¡Ningún Ashint o mercenario nos robará la gloria! ¡Vamos! ¡Vamos!"
El grupo cargó tras los caballos.
Parecen el guardia personal del barón... también hablan como ellos.
Parece que hay otros buscando en el bosque en diferentes direcciones.
Callar a la dueña de la taberna hizo algo bueno, entonces, sus fuerzas
están divididas.
"Parece que han enviado a todos contra nosotros..." susurró Eve.
“El barón probablemente consiguió que los mercenarios subieran a bordo
con promesas de monedas. Ashint quiere demostrar su valía”.
Al primer grupo le tomaría un tiempo atrapar a los caballos, eso nos dio
algo de tiempo. Eve se volvió con cuidado para ver al segundo grupo que
corría hacia nosotros.
“No hubo miembros de Ashint en la primera ola. Ellos podrían ser los
siguientes”, dijo.
Muaji predijo que Eve se dirigiría hacia el norte; hay muchas posibilidades
de que venga por aquí.
"Eve, puedes ver en la oscuridad... ¿cómo está tu audición?" Yo pregunté.
"Hmph, mejor que el de cualquier humano", respondió.
"Tengo un trabajo para ti. Una vez hecho esto, necesito que te adentres en
el bosque para esconder y proteger a Lis y nuestras cosas. Me quedaré
aquí”.
"Pelearé contigo", dijo de inmediato.
"Necesito a Seras conmigo para lo que estoy planeando. Alguien necesita
proteger a Lis; la tomarán como rehén si la encuentran. No podemos
permitir que eso suceda”.
Eve estaba disgustada, pero retrocedió. Entonces, supongo que realmente
tenía la intención de seguir mis órdenes.
Miré el cielo a través de las hojas de arriba: había nubes espesas, la luna
solo ocasionalmente nos asomaba.
Bueno. Puedo usar la oscuridad.
"Es muy probable que ni siquiera sepan que usted y yo estamos aquí, Sir
Too-ka. Solo están detrás de Eve y Lis, podríamos tomarlos con la guardia
baja", dijo Seras.
"... No estoy tan seguro de eso", respondí.
Seras me miró inquisitivamente. "¿Qué quieres decir?"
"Es solo una corazonada, pero creo que Muaji se ha dado cuenta de que
Eve tiene aliados. Esta magia maldita que usan, ¿no crees que tiene algo
de sospechoso?”
"Bueno... sí, tendría que estar de acuerdo. A diferencia de tus habilidades
o de mi armadura espiritual, no hay pruebas de que exista”.
"T-Todo lo que la hermana mayor hizo fue por mí... yo soy el culpable, a-
así que... por favor..." Sus pequeños hombros estaban temblando.
Lo expresé con un poco de dureza, ¿no?
Suspiré.
"Pero no los culpo a ninguna de las dos por lo que está sucediendo". Saqué
mi máscara de mosca y les sonreí. "Si todo sale según lo planeado, esto
podría funcionar bien para nosotros, incluso podría ser un golpe de suerte".
Eve y Lis parecieron desconcertados, como si nunca hubieran podido
predecir esa respuesta.
Me puse mi máscara de mosca.
"Bueno, comencemos".
SERAS ASHRAIN
El hombre al frente del grupo detuvo su caballo y miró hacia atrás.
"Señor Muaji, ¿qué debemos hacer?"
Todo el grupo vestía túnicas moradas decoradas con círculos mágicos, el
uniforme normal de Ashint. Muaji vestía una túnica similar, pero
obviamente la suya era de mucha más calidad.
“Apaga las antorchas,” ordenó Muaji.
“¿Eh? ¡Oh! ¡Sí! ¡Oye tú, apaga eso!"
Con los fuegos apagados, la única luz que quedaba eran los débiles rayos
de luz de la luna que brillaban tenuemente a través de las nubes.
“¿Te diste cuenta de eso? Ramas rotas, alguien debe haber entrado en
pánico y haber huido en esa dirección”, dijo uno de los hombres. “Los
fugitivos todavía están al acecho en algún lugar cercano. ¡El primer grupo
está persiguiendo un señuelo!"
“¡Muy bien, muchos! ¡Adéntrate en el bosque y encuentra a ese hombre
leopardo! ¡La chica también!”
"Eso no será necesario", dijo Muaji. "Sin duda es una trampa de algún tipo".
"..."
"Nuestras maldiciones no tienen igual, ni siquiera los Elite Five podrían
oponerse a ellas".
"¿Realmente mataste a los Elite Five?" preguntó Seras.
"Sí. ¡El hombre más fuerte del mundo era impotente ante el poder de mis
maldiciones! Ahora, ¿qué será? Puedes sufrir una muerte dolorosa y sin
sentido aquí o tomar la decisión inteligente y unirte a nuestra causa”.
Seras bajó la guardia y miró a Muaji con escepticismo por unos momentos
antes de volver a hablar.
"Comprendo."
Muaji inclinó su delgada figura hacia ella.
"Una sabia decisión."
"No creo que podamos vencerlos en tantos números", dijo Seras. "Siempre
fue solo cuestión de tiempo antes de que nos atraparan".
“Y eres lo suficientemente inteligente como para aceptar la realidad de tu
situación sin batallas inútiles. ¡Qué individuo tan impresionante!"
“Tengo una condición. Quiero que garantices la seguridad de Eve y de la
niña”.
Es por eso que están tratando de ganar puntos con el barón capturando a
Eve... Too-ka tenía razón en todo.
"¿Dónde están los otros?" preguntó Muaji
"Aparte de Eve y la niña, estoy trabajando sola", respondió Seras.
"Es difícil imaginar que intentaras enfrentarte a nosotros sin ayuda".
Seras vaciló, luego se llevó la mano a la máscara. Por un momento, el
grupo de miembros de Ashint pareció listo para dispararle, pero Muaji les
indicó que detuvieran el fuego.
"Permíteme mostrarte por qué creo que sería más que un rival para ti".
Se quitó la máscara y se disipó el disfraz.
"Sobreviví a mi batalla con los Elite Five, después de todo".
Los subordinados de Muaji comenzaron a murmurar entre ellos: los
carteles de Seras de Seras se habían distribuido por todas partes, y
aparentemente mucha gente de Muaji lo había visto.
"Hmm, incluso me has sorprendido. El Espadachín Mosca resulta ser Seras
Ashrain disfrazada…” Muaji parecía satisfecho. “Pero ahora todo esto tiene
sentido. Vas a hacer que el hombre leopardo te guíe hasta la Bruja
Prohibida a cambio de ayudarla en su escape. Dos fugitivas se arriesgan
en el camino. Por no mencionar—"
Muaji la examinó de cerca. "¿Eres tú quien mató a los Elite Five?"
"¿Y si lo soy?"
"No... no fuiste tú. Fue otra persona”.
"¿Qué te hace pensar eso?"
"Es simple. Eres débil. No podrías haber superado al hombre más fuerte
del mundo. Creo que eres incluso más débil que algunos de mis hombres
aquí”.
Muaji chasqueó los dedos y un hombre dio un paso adelante, quitándose
la capucha mientras lo hacía. Su cabeza calva estaba cubierta de tatuajes
y tenía los ojos hundidos y hundidos.
“Él iba a ser uno de los oponentes del hombre leopardo en el coliseo. Su
nombre es Belgar. Y hay otro—"
Muaji señaló hacia el bosque detrás de ella. Seras entrecerró los ojos en
la oscuridad y pudo distinguir a un hombre apoyado en una rodilla
sosteniendo una ballesta. El grueso rayo brillaba débilmente a la luz de la
antorcha, apuntaba directamente a ella.
"El hermano de Belgar, Varagan. Son los guerreros más fuertes que Ashint
tiene a su disposición”.
Seras pudo decir inmediatamente que eran una seria amenaza. También
tenía la extraña sensación de que los había visto en alguna parte antes.
"Sin mencionar, ¡y no es tan fortuito! Tenían un hermano menor”, continuó
Muaji. "Zarash Finebird".
Seras jadeó.
Zarash Finebird…
Era miembro de los Caminantes Blancos, la letal banda de mercenarios
que había perseguido a Seras antes de que Too-ka los matara a todos.
“¿Te suena? Eso es correcto. El que te persiguió durante tanto tiempo...
estos son sus hermanos mayores”.
“Zarash era un niño incompetente”, dijo Belgar, su voz sin emociones, “pero
no puedo creer que haya sido asesinado por gente como usted. Seras
Ashrain no está a la altura de los rumores. Somos más fuertes que ese
fracaso que fue Zarash, puedes estar seguro”.
"..."
Incluso con su armadura espiritual, sus batallas contra los Caminantes
Blancos habían sido difíciles, y Zarash era el más fuerte de ellos.
Si estos dos realmente son incluso más fuertes que él...
Muaji le sonrió.
"¿Entiendes ahora? Ashint no es simplemente un grupo de asesinos y
envenenadores. Somos más que capaces de luchar cuando tenemos que
hacerlo”.
Los dos hermanos observaron a Seras de cerca, listos para atacar tan
pronto como ella se moviera. La luna se deslizó detrás de las nubes y el
bosque se oscureció aún más.
“Tenemos las habilidades del Gremio de Asesinos, la fuerza de combate
de una potencia militar y, por supuesto, ¡mi intelecto y mi perspicacia! La
fuerza bruta de un hombre leopardo no es una amenaza para nosotros.
Incluso si los que realmente derrotaron a los Elite Five vinieran a
desafiarnos, estoy seguro de que podríamos vencerlos”.
Belgar se humedeció los labios; los demás también la miraban fijamente, a
pesar de que la oscuridad oscurecía las líneas de su cuerpo.
“¿Qué será, Seras Ashrain? Cualquier signo de resistencia y la flecha de
Varagan te atravesarán rápido y fielmente. Si ese hombre leopardo sale de
las sombras, Belgar la aplastará en un instante”.
Seras dio un paso hacia atrás.
"Oh, y no recomiendo huir al bosque. Mis subordinados ya te han rodeado”.
“¡Increíble, Lord Muaji! ¡La chica es nuestra, completamente atrapada en
tu trampa!" gritó uno de sus seguidores.
"No eres el único que usa un señuelo, Seras Ashrain. Impactante, ¿no?"
Extendió los brazos como si divulgara su plan maestro. "¡Somos el
señuelo!"
Había dividido sus fuerzas en dos, uno con antorchas y otro moviéndose
sigilosamente a través de la oscuridad. Todo lo que le dijeron a Seras había
sido una distracción para desviar la atención del segundo grupo, y ahora
estaba rodeada.
“Solo he hablado contigo para ganar algo de tiempo. Mis subordinados
ahora han sellado completamente tu escape,” dijo Muaji, sonriendo
ampliamente mientras caminaba hacia ella. "No pudiste evitar escucharme
contarte todos mis planes, ¿verdad? Oh, lo sé. A la gente le encanta
escuchar las soluciones a los misterios. Y soy verdaderamente un maestro
en el arte de la conversación”.
Seras miró por encima del hombro por un momento. Si hubiera una trampa
esperándolos en el bosque, el grupo que envió en la oscuridad habrían sido
las primeras víctimas.
Eve podría ver en la oscuridad, por supuesto, pero su oído era realmente
increíble cuando se concentraba, era prácticamente como un sensor.
Aparentemente, eso era normal para los hombres leopardo.
Cuando vimos que se acercaba el segundo grupo, le pedí que siguiera sus
movimientos poniendo la oreja en el suelo. Verifiqué el número de
antorchas con el número de soldados que escuchó Eve, pero algo estaba
mal. Se acercaban unas treinta antorchas, pero Eve informó que cuarenta
y cinco soldados venían hacia nosotros, quince desaparecidos. Había dos
grupos, ambos dirigiéndose hacia nosotros.
Después de dar mis órdenes a Seras, fui con Eve y Lis al bosque. Seras
ganaría tiempo hablando con el grupo que sostenía la antorcha. Confié en
ella para lograrlo, pero no esperaba la perfección.
Si le pido demasiado, solo se sentirá presionada.
Sin embargo, no importa lo que le pregunte, ella haría todo lo posible, eso
lo sabía. Le dije a Seras que le estaba confiando la tarea y que no me
molestaría con ella sin importar el resultado.
Seras desapareció en el bosque, y fui con Eve y Lis en dirección al grupo
más pequeño. Eve se detuvo por un momento, dejando que sus oídos se
aclimataran a los sonidos del bosque.
“Hay catorce… no, quince. Vienen por aquí", me susurró. Era increíble lo
que podía decir con solo escuchar sus pasos, y ciertamente facilitó la
planificación.
"Okay. Gracias. Vuelve y escóndete con Lis” dije.
"¿Vas a estar bien por tu cuenta?" ella preguntó.
"No te preocupes, estaré bien. No puedes dejar a Lis sola”.
La luna estaba escondida detrás de las nubes. Un bosque oscuro, tal como
me gustaba.
Toqué mi sien. “Puede que no sea tan bueno como el tuyo, pero mis
sentidos también funcionan. Pasé días luchando por mi vida en la
oscuridad; soy sensible a las señales que dejan los enemigos”. Palmeé mi
bata. "Y yo tampoco estoy solo".
Piggymaru chilló un poco en respuesta.
Después de que Eve y Lis se fueron, me escondí entre los arbustos.
Vienen por aquí... Esperé a que la luna estuviera completamente cubierta,
eligiendo el momento más oscuro para atacar.
"Paralizar."
Traté de golpearlos a todos a la vez. Su confusión entre dientes y confusa
pronto llegó a mis oídos.
“¿Qu-qué…? ¿No puedo m-mo...?"
Me acerqué sigilosamente a los objetivos paralizados y los puse a dormir
para evitar que dejaran escapar incluso los gritos más pequeños. Saqué
mi espada corta y les corté la garganta uno por uno, moviéndome
rápidamente a través de la maleza y contando a medida que avanzaba.
"Quince. Son todos”. Me despache a todo el grupo, sin excepción, tal como
estaba planeado. Parecían guerreros bastante fuertes, sin embargo, nada
comparado con los Elite Five. Esta oscuridad hizo una buena cobertura.
Por no mencionar…
"... Eres increíble, amiguito".
Una fina capa del cuerpo de Piggymaru se extendió por las suelas de mis
zapatos, formando un cojín para absorber el ruido que de otra manera haría
al moverme por el bosque. Piggymaru también me ayudó agarrando ramas
y cualquier otra cosa que pudiera haberme delatado mientras me movía.
“Seguro que me facilitas el trabajo. Realmente estás demostrando ser un
gran compañero, Piggymaru. Gracias."
Acaricié su tentáculo y el pequeño limo chilló feliz.
A continuación…
Escuché la voz de un hombre resonando a través del bosque. No pude
entender lo que estaba diciendo, pero fuera lo que fuera, era fuerte.
Probablemente alguien del grupo principal con las antorchas, ¿incluso el
propio Muaji? No es que yo sepa siquiera si está aquí. No hay tiempo para
preocuparse por eso ahora, de todos modos. Tengo que terminarlos todos
rápidamente, pase lo que pase...
"Voy a destruir Ashint".
Después de asegurarme de que no había nadie más cerca, tomé nota
mental de dónde estaba en el bosque y luego regresé a Seras.
Los miembros de Ashint estaban parados en un círculo cerrado a su
alrededor.
Entonces se fijó en las ramas que les dejé. Por supuesto que notó las
ramas y que había algo sospechoso en ellas. Asumió que eran una
trampa... lo que significa que no siguió el rastro que dejé detrás de mí en
el bosque. Mi verdadero objetivo, por supuesto, era exactamente eso:
mantenerlo alejado.
Nadie se movía, lo que significaba que el plan estaba funcionando. Me
acerqué lentamente, la voz del hombre se hizo más clara a medida que me
acercaba.
¿Ese Muaji está hablando con Seras?
Mis únicas órdenes para Seras habían sido hacer que pareciera que quería
atraerlo al bosque. Después de eso, solo necesitaba que ella ganara
tiempo como mejor le pareciera.
Por lo que escuché, está haciendo un buen trabajo. Muaji es un estafador
brillante. Es inteligente y observador, pero podemos aprovechar eso. Usé
las ramas para incomodarlo y dejé que él mismo resolviera el misterio. Se
sintió tan satisfecho después de eso, tan confiado en sus habilidades, que
dejó de pensar con claridad.
Tuve que asumir que estaba pensando algo como, "¡Ahora es mi turno! He
visto a través del plan de esa niña miserable, ¿no es así? ¡¿Qué queda por
temer?! Tengo hombres fuertes a mi lado y más esperando en el bosque
para cortar su escape. Todo va a salir según lo planeado..."
Probablemente así es como se siente ahora. Puedo decirlo por la forma en
que está hablando. Está tan seguro de que ha burlado a Seras que lo está
envenenando, entorpeciendo su pensamiento sobre lo que sucede a su
alrededor.
Era la primera vez que la veía pelear y fue algo aterrador de contemplar.
Ella no era tan fuerte como Civit, por supuesto, pero ¿quién podría serlo?
Sin embargo, Eve podría haberle dado una oportunidad a los Elite Five por
su dinero.
Su estilo de lucha era cautivador, tanto que me tomó un tiempo darme
cuenta—
“¡Ghh! ¡Te maldigo! ¡Te maldigo! ¡Imbéciles!"
Solo quedó el barón. Las venas de su frente estaban abultadas y todo su
cuerpo temblaba de furia.
Supongo que finalmente se ha dado cuenta de lo que está sucediendo
aquí.
Todos, excepto el barón, estaban muertos o agonizantes. Me moví por el
campo de batalla, contando los cadáveres y envenenando a los que aún
respiraban. El barón empezó a luchar con su caballo, todavía furioso con
impotencia. Era como un niño con una rabieta. Espoleó a su caballo para
que se volviera y nos gritó con resentimiento.
"¡Me acordaré de esto! Me retiraré por ahora, pero nunca te saldrás con la
tuya, ¿me oyes? Será un final brutal y sangriento para los dos, solo es—"
"Paralizar. ¿Eres estúpido?" Dije exasperado. "¿Con qué no nos saldremos
con la nuestra? ¿De verdad pensaste que íbamos a dejar que te
marcharas?"
¿Por qué pensaría que lo dejaríamos ir? Realmente cree que todo saldrá
como él quiere, incluso ahora. Finge que las cosas que no le gustan no
existen y usa la violencia y el poder político para mantenerlas fuera de la
vista y fuera de la mente.
"Sabes, podrías haber sobrevivido si tuvieras el coraje de enfrentar la
realidad".
Me volví para mirar a Eve.
"Entiendo que querrás escucharlo suplicar por su vida, pero sea breve", le
dije. Eve no respondió.
"Si no quieres hacerlo tú misma, puedo...”
"No. Necesito hacerlo."
"Vi tantos cuando viajé con mi hermana mayor... La gente que nos atacó
en la carretera...”
No es la primera vez que ve la muerte... Sin embargo, todavía está
temblando. No es el tipo de cosas a las que quiero que se acostumbre a
mirar.
"Seras, tengo un poco más de trabajo que hacer con Eve aquí. ¿Puedes
llevarte a Lis y prepararnos para irnos?”
"Por supuesto. Regresaremos al equipaje e intentaremos asegurar algunos
de los caballos para nuestro viaje”.
"Gracias. Oh y…"
"¿Sí?"
"Gracias por cubrirme antes, con el arco, quiero decir".
Seras asintió con la cabeza, luciendo aliviado. "Me preocupaba que te
disgustara, ya que no me ordenaste que lo hiciera".
“Ya te lo dije, ¿verdad? Confío en tu juicio”.
Cerró los ojos, asimilando lo que acababa de decir.
"Gracias..." respondió, colocando una mano sobre su pecho.
"Eres la vice-capitana de esta banda de mercenarios que hemos formado.
Cuando no pueda dar las órdenes, depende de ti hacerte cargo. Ustedes
dos están bien con eso, ¿no es así?" Dije, volviéndome hacia Eve y Lis.
Eve hizo un gesto de acuerdo.
"¡S-Sí!"
"¡Espero trabajar con ustedes dos!" dijo Seras, sonriendo.
"Oh, y Seras", agregué.
"¿Sí?"
“Antes de que nos prepares para irnos, ¿podrías traerme el martillo de mi
bolso? Lo necesitaré más tarde. Déjalo tirado en algún lugar donde pueda
verlo”.
"Por supuesto."
Una vez que decidimos dónde nos encontraríamos una vez que nuestro
trabajo terminara, Seras y Lis se dirigieron al bosque.
"Um... disculpe, ¿señorita Seras?" dijo Lis con incertidumbre.
"¿Qué pasa?"
"Yo-yo... quiero ayudar." Su voz temblaba. "Cuando el Sr. Too-ka dijo que
éramos una banda de mercenarios, me incluyó a mí, así que...”
"¿Lis?"
"Quiero ser útil para ti..." Parecía que Lis estaba a punto de llorar, y Seras
le dio una suave palmada en la cabeza.
"Entiendo. Entonces, ¿te importaría ayudarme a llevar el equipaje?”
"¡Por supuesto…! Gracias, señorita Seras..."
Caminaron juntos hacia los árboles.
Lis tiene miedo de expresar su opinión; cree que está mal hablar de las
cosas que quiere. La gente como la dueña de la taberna niega a los niños
sus propios pensamientos. Esperan que hagan en silencio lo que se les
dice y los regañan sin siquiera preguntarles su versión de los hechos.
Eventualmente, los niños piensan que están haciendo algo mal cada vez
que se expresan. Las cicatrices emocionales de Lis son profundas.
"Eve."
"¿Qué es?"
"Ten paciencia y dale tiempo cuando la ayudes a sanar, ¿quieres?"
"Por supuesto, ese es mi plan de todos modos... Mi torpeza jugó un papel
en ello, después de todo".
Observé los árboles detrás de los cuales Seras y Lis acababan de
desaparecer.
"Seras también puede ayudar, mientras estamos en la carretera".
"Sí... Gracias, Too-ka."
◁◀
“Gracias a Costello, tenemos dos de estos con los que trabajar. Dividamos
y aplastemos los cuerpos. Para ser honesto, esto no va a ser bonito...
¿Estás lista para eso, Eve?"
No podía pedirles exactamente a Seras y Lis que hicieran estas cosas, no
es algo que quisiera que vieran. Eve me lanzó un bufido.
“He visto tanta sangre y muerte en el coliseo que ahora prácticamente me
aburre. Mis manos ya están manchadas de tanta sangre. No tienes que
preocuparte por mí", respondió.
"Eso es bueno escuchar."
Balanceé el martillo sobre mi hombro.
“Si sientes que hay alguien cerca, avísame, ¿de acuerdo? No quiero que
nadie nos vea haciendo esto. Existe la posibilidad de que el barón tenga
un cuarto grupo de hombres moviéndose hacia nosotros. Si lo peor llega a
lo peor, solo tenemos que asegurarnos de que Muaji y algunos miembros
clave de Ashint hayan desaparecido”.
Eso haría parecer que algunos miembros de Ashint fueron asesinados por
los hombres del barón. Podríamos apuñalar o herir a los que murieron por
mi habilidad de Veneno para que parezca más natural.
"Entendido", respondió Eve, asintiendo.
"Pongámonos a trabajar."
Más lento de lo habitual... Debe estar cansado después de toda esa pelea.
Piggymaru chilló y extendió un tentáculo hacia Lis, quien lo acarició
suavemente.
"La señorita Seras me dijo que tú también estabas peleando, Piggymaru...”
"Squee".
"Gracias."
“¡Squeeuee~! ♪ ♫ ♩”
El limo se volvió rosa claro.
"Cuando acaricia a Piggymaru así, es como si se olvidara de estar ansiosa
por todo", dijo Seras. "Piggymaru es realmente increíble".
Quizás este pequeño limo pueda ayudar a curar las cicatrices de su
corazón.
Los caballos que usamos como señuelos se habían escapado, por lo que
tendríamos que usar algunos de los del barón si queríamos seguir
cabalgando. Seras ya había preparado dos de ellos y los había cargado
con nuestras maletas.
"Si tan solo tuviéramos un artículo que nos diera un almacenamiento
infinito", me dije a mí mismo, sacando mi bolsa. Encontramos oro, piedras
preciosas y joyas esparcidas por el campo de batalla y tomamos todo lo
que fuera lo suficientemente liviano para llevar.
"Está bien, vamos", le dije.
Eve y Lis se acomodaron fácilmente en su caballo. Monté el otro,
aferrándome a Seras por detrás.
"Siento obligarte a hacer esto solo porque no puedo montar".
"¡Oh no, no dejes que eso te moleste! Todos tenemos fortalezas y
debilidades. En cualquier caso, estoy feliz de serle útil”.
Eve espoleó a su caballo al trote, pero el nuestro no se movió.
"¿Seras?"
SERAS ASHRAIN
Lis comenzó a desnudarse y Seras escurrió la ropa empapada de la niña,
cargada de lluvia. Apretó la tela con fuerza en sus manos, enviando un
chorro de agua que se derramó por el suelo de la cueva.
Seras luego se quitó la armadura pieza por pieza. De repente, se dio cuenta
de que alguien la estaba mirando.
"¿Hay algo mal?"
Las mejillas de Lis se pusieron de un rojo brillante y miró al suelo.
"Oh, lo siento".
Seras miró hacia otro lado, buscando en su memoria. Tenía una
corazonada sobre lo que estaba molestando a Lis.
Estaba mirando mi... ¿Debería dejarlo en paz? Sin embargo, su reacción
me preocupa. No quiero que se sienta culpable.
Se agachó al nivel de los ojos de Lis para hablar con ella.
“Es perfectamente natural tener curiosidad. ¿Estabas mirando mi pecho?”
"Ah—”
Lis se quedó sin palabras y se encogió un poco, como si temiera haber
hecho algo mal.
Seras rio amablemente.
Nada comparado con lo que me pasó fuera de esas ruinas en Mils...
"No hay nada de qué avergonzarse o ser tímida. Nuestros cuerpos no son
nada de qué avergonzarse. No me importa si miras mi pecho", dijo
amablemente. Sin embargo, suspiró para sus adentros, resignada a su
destino.
No hay nada que pueda hacer sobre el tamaño de mi pecho o la atención
que atrae... Miró a Too-ka al otro lado de la cueva. Pero la única persona
a la que quiero que preste atención nunca parece.
No cuando se habían cambiado juntos en la posada de Monroy, ni cuando
cabalgaban juntos. Él nunca pareció interesado en ella en absoluto.
Seras sonrió amargamente para sí misma. Fue casi irónico.
"Yo-yo...”
Lis puso sus pequeñas manos sobre su propio pecho.
"¿El mío llegará a ser como el suyo algún día, señorita Seras?" dijo
tímidamente.
Seras no pudo responder de inmediato y lo compensó obligándose a
sonreírle a Lis. El pecho de Lis era pequeño, pero perfectamente normal
para su edad.
MIMORI TOUKA
Después de que Seras y Lis se fueron a cambiarse, Eve vino y se sentó
frente a mí con un ruido sordo.
"Intentemos juntar algunas armas y armaduras, entonces", dijo.
"..."
“¿Hm? ¿Algo anda mal, Too-ka?
"Tal vez sea por todo el pelaje que no me di cuenta, pero estás vestida
bastante ligera, ¿eh? Tampoco mucha armadura”.
Si fuera humana, Eve habría sido considerada una exhibicionista, pero tal
vez las cosas fueran diferentes para los hombres leopardo.
“Lo importante es la facilidad con la que puedo moverme. La fuerza de un
hombre leopardo está en nuestra velocidad y reacciones rápidas; debería
aprovechar al máximo lo que tengo. No tiene sentido agobiarme”.
“Me di cuenta de lo rápido que eras, sí. Realmente lo usas bien en
combate”.
Nos quedamos callados unos segundos.
"... No me has preguntado sobre mi pasado con Lis".
"Supuse que me lo dirías si quisieras. Mucha gente no quiere hablar de su
pasado”.
Seras, por ejemplo. Antes de convertirse en caballero sagrado, era de una
familia noble de algún país de los elfos nobles. No sabía por qué había
Otra historia terrible sobre esa mujer. Cerré los ojos por un momento,
enojado por lo que acababa de escuchar.
"¿Señor Too-ka?"
"¿Sí?"
"Yo... estaría muy feliz si me permitieras cocinar para ti. Yo también puedo
ayudar a llevar las bolsas…” Lis había dejado de pelar, y sus hombros y su
voz temblaban.
Todavía no está acostumbrada a pedir cosas, ¿verdad?
"No necesitas encontrar trabajo por ti misma, ¿de acuerdo? Eve está
haciendo más que suficiente por tu parte y tenemos las cosas cubiertas”.
"¡N-No, n-no es eso! No sentí nada cuando trabajé en esa taberna, p-pero...
pero si es para ti y la señorita Seras, quiero ser de ayuda. Eso es realmente
lo que siento”.
"Está bien. Lo consideraré."
Lis sonrió. "Gracias, Sr. Too-ka...”
Después de comer, Lis y Eve se durmieron juntas a la vez. Fue como si se
les hubiera quitado un gran peso de encima a ambas; la presión había
desaparecido.
"Están profundamente dormidas", susurró Seras.
Apagamos las llamas y nos sentamos al otro lado de la cueva para darles
un poco de paz.
"¿No está cansado también, Sir Too-ka? Yo vigilaré; puedes irte a dormir
si quieres”.
"En realidad, estoy completamente despierto. No podría dormir aunque
quisiera”.
Seras se arrodilló en el suelo y le dio unas palmaditas en el regazo.
“¿Qué te parece? Es posible que pueda dormir un poco si se acuesta”.
"Tú también estás cansada, ¿no? En todo caso—” Me senté con las
piernas cruzadas y me golpeé las piernas como había hecho Seras. "¿Qué
te parece?" Yo pregunté.
EL REY DE OLZA
El Cazador de Monstruos el Rey Jin se llevó las manos a la cabeza.
¿Ashint ha desaparecido? ¡¿Cómo puede ser esto?!
Después de su fuga, Eve Speed había sido perseguida por el barón Zuan
y sus hombres, con Ashint a la cabeza; eso era de conocimiento común.
Pero solo se encontraron los cadáveres del barón, sus hombres y algunos
mercenarios... Nadie podía decirle a Jin dónde estaba Ashint ahora.
Ese maldito Zuan… ¿Luchó con ellos? ¡Le dije tantas veces que tuviera
cuidado y que vigilara su lengua en su trato con ellos!
Algo salió mal. Todo lo que se había encontrado de Ashint eran algunas
armas y armaduras esparcidas. Tal vez los habían descartado con la
esperanza de un escape más rápido, incluso sin sus armas, Ashint podía
confiar en sus maldiciones. También había señales de que los hombres del
barón habían sido saqueados...
Jin pensó por un momento.
No había forma de que Eve Speed pudiera haber derrotado a tantos
hombres sola. ¿Ashint se había puesto de su lado por alguna razón? Jin
no podía imaginar por qué harían tal cosa.
Una disputa interna, entonces, fue el culpable más probable.
Me equivoqué con él...
El barón Zuan siempre había tenido la habilidad de ver a través del exterior
de la persona más áspera y amoral y hasta su potencial subyacente. Les
dio mucha más libertad y mejor pago de lo que la mayoría de la nobleza
les hubiera dado, y lo adoraron por eso. Jin había hecho uso de esa
habilidad para ganarse la escoria del mundo muchas veces, enviando a
Zuan los personajes y tareas más desagradables, el principal de ellos
administrando el Coliseo Bloodsport y encontrando nuevos luchadores. El
NYANTAN KIKIPAT
“Vaya, vaya… Así que esa banda de magos malditos ha matado al barón
y ha desaparecido por completo. ¡Qué brutal de ellos! ¡Oh, qué aterrador~!”
dijo la Diosa a la ligera, con el informe que había recibido de Ulza en la
mano.
Los supuestos asesinos de los Elite Five claramente habían cubierto sus
huellas.
“¿Pero esta magia maldita es genuina, me pregunto? Simplemente no
puedo creerlo. ¿Soy simplemente ignorante de su existencia? ¿Sabes algo
al respecto?"
Nyantan Kikipat estaba de pie contra la pared de los aposentos privados
de la Diosa. Ella sacudió su cabeza. "No."
SOGOU AYAKA
“Muchas gracias”, dijo Ayaka, inclinándose pulcramente ante Nyantan
Kikipat. Ella era miembro del equipo especial de discípulos de la Diosa,
aquí como su representante.
"Tienes talento. Todavía no tengo la suficiente experiencia en la batalla,
pero tu técnica seguramente supera la mía”, dijo Nyantan.
Aparte de sus tres compañeros de clase, nunca había visto a nadie más
que a Nyantan Kikipat usar la habitación, pero hoy Ayaka encontró a dos
mujeres que nunca había visto antes.
"Hoy nos cambiaremos todas juntas, ¿eh?" dijo una de ellas.
“Pido disculpas, no pudimos preparar habitaciones separadas a tiempo”,
dijo Nyantan.
"¡Oye, no, no, no nos vamos a quejar! Mira, quiero decir, nunca tendremos
otra oportunidad de usar una habitación llamativa como esta”.
Las dos mujeres pertenecían a una banda de mercenarios: los Tigres
Dientes de Sable, habían dicho.
"Estuvimos en Mils recientemente, ya sabes, el barón estaba reclutando
mercenarios".
Nyantan detuvo lo que estaba haciendo para mirarlas de nuevo.
“Los Caballeros del Dragón Negro cayeron cerca de allí”, señaló.
"Sí, sí. Así que el claro de ruinas en el que estábamos, fue un fracaso total.
Nos jodió por completo. Estamos tratando de tener aventuras divertidas
aquí: el viento en tu cabello, la libertad, el camino abierto, ¿no? No tiene
sentido la libertad sin una maldita moneda”.
"¿Alguien tomó tu botín, quieres decir?" preguntó Nyantan.
“No, había algo extraño en las ruinas. Monstruos muertos ahí abajo sin una
marca en ellos. Tengo un mal presentimiento sobre el lugar al que tuvimos
que regresar”.
"Ella es muy inteligente cuando se trata de estas cosas", intervino la otra
mujer. "Observadora. ¡Nuestro líder siempre tiene la razón!"
Las dos guardaron silencio durante un rato. Nyantan se puso la camisa.
“Sin marcas… Me asignaron a Ulza pero no escuché nada de esto. ¿Cuál
fue la causa?”
La líder de los Tigres Dientes de Sable miró hacia abajo, hundiendo los
hombros.
“Preguntaron algunos de los demás, pero la cosa es que nadie lo sabe
realmente. ¿Algún tipo de gas subiendo de los niveles inferiores, tal vez?"
"Oye, ¿crees que tal vez haya alguna conexión con el asunto de los
Caballeros del Dragón Negro?" dijo la otra mujer. Su líder rápidamente se
rio de la sugerencia.
“Nah. ¿Cómo podría haberlo?”
"¿Escuchaste noticias de Ashint mientras estabas en Mils?" Preguntó
Nyantan.
“Ah, los que los mataron, ¿verdad? Poco."
"Ya veo."
Los rumores sobre la caída de los Caballeros del Dragón Negro, una vez
las fuerzas más poderosas del Imperio de Bakoss, ya se estaban
extendiendo como la pólvora por el castillo, al igual que los rumores sobre
Ashint, el grupo de magos malditos que supuestamente los había
derrotado.
"Bueno, nos vemos".
Nyantan terminó de cambiarse y se fue primero, seguida de cerca por las
dos mujeres.
"Parece que nos espera algo hoy", dijo Ikusaba Asagi, que se estaba
cambiando al otro lado de la habitación.
¿Ella me está hablando?
Las hermanas Takao también estaban allí, en un rincón.
Ayaka debatió si responder o no.
"S-Sí", dijo finalmente, asintiendo.
“Nuestra pequeña Diosa está llamando a todo tipo de personas, al parecer.
Ella realmente está planeando presionarnos, ¿eh?” dijo Asagi.
"... Somos héroes. Esto es justo lo que tenemos que hacer”.
"¡Oh wow, Ayaka, lo dices en serio~! Llámame héroe todo lo que quieras,
pero eso no me hace sentir más heroico, ¿sabes?"
"Es la única forma en que podemos regresar a casa".
"Hmm... Tan serio como serio puede ser... Entonces, ¿cuál es tu tipo?"
No piensan mucho en ella, ¿verdad? Tal vez piensen que sería peligroso
tenerla demasiado cerca. Kirihara claramente no confía en ella.
Kirihara aparentemente se había negado a permitirla en su grupo más de
una vez, y la Diosa había dejado de intentarlo. Ayaka, por otro lado, sería
bienvenida con los brazos abiertos, simplemente no tenía intención de
trabajar con ellos.
El grupo de Yasu Tomohiro también se estaba fortaleciendo, pero en su
mayor parte seguía siendo un espectáculo de un solo hombre, con el propio
Yasu como la estrella. Como único héroe de clase A, era el único que se
estaba volviendo más fuerte, con los héroes más débiles colgando de sus
faldones, recogiendo las migajas de EXP que dejó atrás. El grupo de
Ayaka, por otro lado, hizo todo lo posible por dividir todo por igual.
Suou Kayako había sugerido que Akaya debería recibir la mayoría de los
puntos de experiencia de su grupo, pero Ayaka se negó rotundamente.
Había mucho que una persona podía hacer por su cuenta: todos tenían
que trabajar juntos.
Como resultado, todos en el grupo de Ayaka habían subido de nivel y
habían aprendido algunas habilidades comunes. En teoría, las habilidades
comunes eran alcanzables por cualquier héroe y se dividían en cinco
categorías: habilidades de ataque, habilidades de defensa, habilidades de
curación, habilidades de mejora y habilidades de efecto de estado.
A medida que los héroes subían de nivel, sus árboles de habilidades
crecían y cambiaban de color a medida que desbloqueaban habilidades de
nivel superior. Tal como había dicho la Diosa, las habilidades de efecto de
estado parecían ser inútiles, y cualquiera que terminara desbloqueándolas,
sin importar lo bien que sonaran, esencialmente no tuvo suerte. Las
habilidades únicas y las otras habilidades comunes eran mucho mejores.
Las habilidades únicas tenían sus propios niveles de habilidad asociados
con ellas, y la habilidad aumentaría y ganaría poder a medida que se usara.
“No estaba segura de cómo iba a funcionar esto al principio, pero con estas
habilidades de defensa y mejora, podría realmente poder apoyarte. ¡Es
como dijiste, Ayaka-chan!" Minamino Moe había dicho cuando
desbloquearon habilidades comunes por primera vez. Ella había sonado
aliviada.
Ayaka Sogou
Nivel 115
HP: +1390 MP: +2878
Ataque: +10983 Defensa: +2256 Vitalidad: +2313
Velocidad: +1574 <+500> Inteligencia: +1450
Título: Héroe Clase-S
Su nivel era mucho más alto ahora. La Diosa los había animado a nivelar
rápidamente, y claramente estaba funcionando. Ayaka escuchó que
Kirihara Takuto ya había alcanzado el nivel 200. Sin embargo, después del
nivel 100, subir de nivel se ralentizó considerablemente para todos. Las
estadísticas de Ayaka también estaban aumentando a un ritmo
notablemente más lento, solo que su estadística de ataque seguía
aumentando rápidamente.
¿Ninguno de los chicos del grupo de Yasu dijo algo sobre esto?
"Una vez que llegas a cierto punto, subir de nivel se vuelve mucho más
lento, ¡como en un MMO!"
Ayaka no sabía qué era un MMO, y ciertamente no estaba dispuesta a
preguntarle a nadie. Se preguntó si el aumento más lento de las
estadísticas se debía a que se estaban acercando a un límite de algún tipo.
Ayaka estaba preocupada por otra cosa. Comprobó su pantalla de
habilidades, mirando la pantalla con una mano presionada contra su boca.
De todos los héroes de Clase-S, ella sola todavía no había desbloqueado
su habilidad única. Ayaka miró a las dos hermanas Takao, que estaban a
unos pasos de todos los demás. Ellas ya tenían sus habilidades, al igual
que todos los héroes de Clase-A, incluso Asagi, un héroe de Clase-B, tenía
una.
"¿Preocupada por tus habilidades?" preguntó Suou Kayako, sintiendo que
algo la estaba molestando. Ayaka forzó una sonrisa.
"S-Sí... un poco...”
Soy la única luchadora de primera línea que tiene nuestro grupo... Tengo
que esforzarme más.
"Pero has desbloqueado habilidades en la sección de especialistas,
¿verdad?"
"Sí, eso es verdad."
El árbol de habilidades de Ayaka era único: no tenía habilidades en común,
pero en su lugar había habilidades de combate especializadas que podía
obtener. Estas habilidades jugaron un papel importante en su apoyo
durante la batalla.
Pero estas habilidades de combate especializadas no son comparables a
las habilidades únicas de todos los demás héroes...
Ayaka estaba presionada por el tiempo. La sombra de la muerte siempre
se cernía sobre ella en combate; no podía esperar a que sus habilidades
se desarrollaran por sí solas.
"¡Lamento tenerlos a todos esperando!"
La Diosa llegó por fin.
"'¡Era hora!" se quejó Oyamada Shougo.
"Me disculpo, Oyamada-san."
"¡Si no fueras tan jodidamente hermosa, estaría maldiciendo una tormenta
ahora mismo, Diosa-senpai!"
"¡Vaya, vaya, las ventajas de ser hermosa~!"
"Pero bueno, hay mucho que te permitirá salirte con la tuya".
Algunas de las chicas del grupo de Asagi empezaron a susurrar entre ellas.
"Él es el peor".
"¿Mmm?"
El hombre que había presentado como Banewolf, también conocido como
el Matadragones, habló.
"¿Estás completamente seguro, Bane?"
"Son héroes prometedores, ¿no es así? Debemos hacer todo lo posible
para asegurarnos de que sigan con vida”.
"Ya veo."
Banewolf se acarició la barba.
"A menos que tuvieras algo más en mente cuando rechazaste a este grupo
como instructor".
"¿Disculpa? ¿Qué fue eso?"
“Olvídate de que dije algo. Oye, yo los cuidaré, así que, ¿qué tal un buen
trago para endulzar el trato?"
“Oh ho ho, a veces me preocupo por ti. Sin embargo, es un pequeño precio
a pagar, por supuesto. ♪ ♫ ♩ Te proporcionaré lo mejor que puedas comprar
con dinero”.
"Heh heh, salud...”
"Ah, ¿así que la bebida fue tu objetivo desde el principio?"
"¿Qué opinas?"
El Matadragones estaba evadiendo las preguntas de la Diosa, y Ayaka no
podía decir lo que realmente sentía.
"¿Estás seguro de que aún puedes cumplir con todos tus deberes con el
grupo de Yasu, incluso con la carga extra?"
"Haré todo lo que pueda para instruirlos. Famoso perezoso, sin embargo,
¿no es así? Deberías considerarte afortunada de que incluso accedí a
ayudarte en primer lugar, ¿no?
"Muy bien. Cuento con usted."
Banewolf se rascó la cabeza.
“Dios. Esos silencios tuyos son aterradores, ya sabes..."
"Los ejércitos del Rey Demonio han estado haciendo grandes movimientos
últimamente", dijo la Diosa, ignorando a Banewolf y pasando al siguiente
tema. “La cantidad de monstruos que se reúnen alrededor del Muro
Nocturno es significativamente mayor que en casos pasados. La guerra
que se avecina será a una escala mucho mayor de lo que jamás imaginé.
Y por supuesto...” Ella abrió los brazos y sonrió con compasión. “Ustedes,
héroes, el orgullo de Alion, tomarán parte en la próxima batalla. Tengan
esto en cuenta mientras continúan sus entrenamientos. Cuento con todos
ustedes”.
MIMORI TOUKA
Habían pasado varios días desde que dejamos Monroy.
“Bienvenido de nuevo”, dijo Seras, mirando hacia arriba desde el río donde
estaba lavando nuestra ropa. Acababa de estar en un pueblo en un viaje
de suministros y ahora estábamos acampando en el bosque.
"Lamento mucho dejarle todas las compras a usted, Sir Too-ka".
“Nadie sabe cómo me veo, así que puedo fingir que soy un viajero. No es
problema."
Seras sonrió mientras escurría el agua de una camisa. "No tengo las
habilidades de actuación que tú tienes".
"Soy bueno mezclándome con la multitud, eso es todo".
Los elfos y los hombres leopardo siempre se destacaron. Seras podía
disfrazar un poco su apariencia, pero su belleza siempre llamaba la
atención. Y sus disfraces eran limitados: no podía hacer grandes cambios
en su género, edad o rasgos faciales, y no podía cambiar la forma de su
cuerpo. Aparentemente, la mayor parte de la fuerza de su poder se gastó
en disfrazar sus oídos.
Le entregué las cosas que le había comprado a Seras.
"Una vez que lleguemos a la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados, ya
no tendrás que esconderte. Puedes descansar normalmente allí, no es
necesario que mi habilidad te envíe a dormir”.
“¡Squee~! ♪ ♫ ♩”
Seras ya estaba empezando a ordenar los platos.
"Limpiaré aquí, ayudaré a Lis a cambiarse, ¿quieres?" Yo dije.
Le compré algo de ropa y armaduras a Lis mientras estaba en la ciudad.
Nadie más tenía ropa que le quedaba bien, por lo que había estado usando
el mismo atuendo durante algún tiempo. También estábamos a punto de
entrar en la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados; no estaba a punto
de dejarla entrar sin protección.
De lo peor llega a lo peor, necesitará alguna forma de defenderse.
“Esta es la única armadura que pude encontrar que le quedara bien,” le dije
a Lis. No había muchas opciones cuando se trataba de proteger a alguien
de su tamaño. “Escuché que un tipo noble compró esto como regalo para
su hija. Ella usó las cosas una vez y luego las tiró a la basura, las odiaba”.
Por suerte para nosotros, el noble lo había empeñado en un pueblo
cercano.
Seras estaba revisando la armadura.
"Parece un conjunto completo... más centrado en la apariencia que en el
uso práctico, pero es de buena calidad".
Mucha mejor protección que la que lleva ahora. Me pregunto qué piensa
ella al respecto.
Miré a Lis.
"¿Qué opinas? ¿Te gusta?"
"¡Por supuesto! ¡Muchas gracias, Sr. Too-ka!"
"Oye, no tienes que decir que sí ni nada. Puedes decir si no te gusta, ¿de
acuerdo?”
“¡N-No, me encanta! Muchas gracias por tomarse la molestia de
comprarme esto. ¡Estoy tan feliz!"
... Ella es demasiado honesta.
"Seras... entiendo que es un conjunto completo de armadura, pero
adelante, cambia partes o agrega tela donde creas que es necesario.
Parece que podría ser algo revelador”.
La hierba siempre es más verde del otro lado, supongo. De todos modos,
Seras seguro que está callada...
"¿Qué pasa, Seras?"
"Yo… amo—."
"¿Eh?"
“Oh, quiero decir… ¡Nada! Estos bocadillos son bastante deliciosos”, dijo
nerviosa.
Puse a Seras a dormir y dejé el libro que había estado leyendo a un lado.
"Aun así... no se ha desvanecido, ni siquiera un poco", murmuré a nadie.
Pensé que el tiempo curaría estas heridas. Pensé que lo olvidaría o que
las cosas se resolverían solas.
Pero nada había cambiado.
"No puedo permitir que los ejércitos del Rey Demonio entren y te maten
rápido, arruinando mi diversión...”
Usa a Kirihara y a los demás para apuntalarte, haz lo que sea necesario,
solo sobrevive. Mantente viva hasta que esté listo para tomar mi
venganza... Sigue siendo la Diosa inmunda "compasiva" que sé que eres.
Sería más inteligente para mí olvidar mi venganza. Lo sabía. Si tan solo
pudiera ser misericordioso y perdonarla por lo que me hizo.
Soy un tonto, lo he aceptado.
Soy feo y mezquino, eso también lo sé.
Y el feo y tonto Mimori Too-ka te enviará directamente al infierno, Vicius.
"No me imagino que ella morirá tan fácil, sin embargo...”
Ella es terca. Ella se aferrará a la vida.
"La Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados".
Monstruos de Ojos Dorados...
Monstruos humanoides...
Enemigos temibles...
No puedo permitirme ser complaciente. Lo sé, y sin embargo...
No sirve de nada.
No pude reprimir la esperanza que se hinchaba en mi pecho. Este lugar iba
a ser peligroso, tal vez incluso fatal, pero… había puntos de experiencia
esperándome allí. Millones y millones de ellos.
Mis estadísticas eran bajas, lo sabía, pero no eran nada. Lo sentí en la
lucha contra Ashint y los hombres del barón. Cada vez que disparaba una
habilidad, podía sentir que mis estadísticas trabajaban para apoyarme,
empujándome hacia arriba desde abajo. Es posible que no pueda ser tan
fuerte como un héroe de Clase-S o Clase-A, pero si me concentraba en
aumentar mis estadísticas tanto como fuera posible, podría cerrar la brecha
entre nosotros.
Ahora había una buena razón para subir de nivel.
Un punto podría ser la diferencia entre la vida y la muerte para mí. Mientras
mis habilidades de efecto de estado funcionen allí, sé lo que voy a hacer...
"Mátalos. Asesínalos. Exterminarlos a todos”.
Ese es el siguiente paso. Un punto de apoyo en mi camino hacia la
venganza.
"Aniquila hasta el último de ellos y conviértelos en EXP".
Epilogo
"¿Hm?"
Escuché un grito desde el bosque, a lo lejos en la distancia. ¿Un grito? El
ruido hizo que se me erizara la piel; me recordó la voz del Devorador de
Almas.
Lo entiendo.
"Nos están dando la bienvenida".
Gracias a todos por su apoyo, ¡el volumen tres finalmente está aquí! Este
es Kaoru Shinozaki.
¿No se ve hermoso Seras Ashrain en la portada? A menudo pienso en
querer que los libros impresos tengan que ver con Seras, y parece que todo
va según lo planeado. ¿Quizás podría disfrutar alineando todos los
volúmenes ahora para mostrarlos?
Terminé poniendo mucho material nuevo en este tercer volumen. Espero
haber sido capaz de destacar más a Seras en ese sentido también. Creo
que cumplí mi promesa de profundizar en la relación de Seras y Touka, y
realmente quiero que esta sea una historia sobre los dos avanzando (tanto
como lo permitan los límites de la página).
Por cierto, vivo con dos gatos y ahora se han encariñado mucho conmigo,
mucho más que cuando llegaron. ¿Disfrutaste del hombre leopardo en este
volumen? Dicen que los gatos domésticos son como los grandes felinos…
Me pregunto si Eve también empezará a encariñarse con cierta persona.
He visto videos de leones y leopardos llevándose bien con los humanos;
siempre ha sido un sueño para mí tener un animal feroz como ese como
amigo.
También me gustaría disculparme con mi editor, O-sama. Lamento todos
los problemas que causó este tercer volumen. Esta serie solo puede
continuar gracias a su constante apoyo y arduo trabajo. Gracias también a
KWKM-sama por su conmovedor e increíble trabajo de diseño e ilustración
en este volumen. Tus fotos siempre me dan nueva vida y carácter a Seras
y los demás. Siempre he pensado que este trabajo no sería lo que es hoy
sin tus ilustraciones. Gracias de nuevo a todos los que hicieron esto
posible.
También quiero agradecer a todos los que leen la versión web por su
continuo apoyo. Espero que esta versión impresa haya expandido el
mundo; muchas gracias por acompañarnos en el viaje. Gracias por
comprar este libro y por permitirme seguir acumulando volúmenes.
—Kaoru Shinozaki