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Balance Hídrico

Carlos A. Plazas López

Hidroclimatología
Ing. Mario Sánchez

Universidad del Trópico Americano – Unitrópico

Yopal, Casanare, Colombia
3 de abril de 2023
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Introducción
El agua es uno de los recursos más importantes del planeta, siendo el elemento vital de los
ecosistemas, los cuales son necesarios para la producción agrícola y la seguridad
alimentaria. A pesar de esto, las reservas de agua dulce desaparecen rápidamente, y
aumentara cada vez más su escasez a la par del crecimiento demográfico y poblacional de
la humanidad, sin incluir que se intensifiquen los efectos del cambio climático,
convirtiéndose en un reto muy grande para el desarrollo sostenible. Una de las actividades
que necesita enormes cantidades de agua y que influye en la escasez de esta es la
agricultura, representando hasta el 70% de todas las extracciones de agua, alcanzando hasta
el 95% en países en desarrollo, púes, según la dieta se necesitan de 2000 a 5000 litros de
agua para producir los alimentos que consume diariamente una persona. (Organizacion de
las Naciones Unidad para la Alimentación y la Agricultura, 2019)
Esta proyectado que para 2050 la población mundial sobrepasará los 10 billones de
habitantes y se estima que la producción agrícola deberá aumentar un 70%, por este motivo,
se deberá reasignar parte del agua que se utiliza en la agricultura a otras actividades mas
productivas y que generan más empleo. (Banco Mundial, 2022)
Por lo tanto, se plantea que para afrontar la escasez del agua el primer paso debería ser la
contabilidad del agua, pues las cuencas fluviales conectan todos sus terrenos por el agua, lo
que determina que cualquier acción que se haga en una parte del ciclo hidrológico influirá
en otra parte del sistema. De modo que, tener información acerca de los recursos hídricos,
de como es suministrada y de como se relacionan con los requerimientos sociales es
fundamental para establecer un tipo de solución a esta problemática. (Organizacion de las
Naciones Unidad para la Alimentación y la Agricultura - FAO, 2013)
Conforme a ello, una herramienta o método para determinar el calculo del agua en una zona
es un balance hídrico, que junto con información acerca de las precipitaciones y el
requerimiento de agua dependiendo del estado de desarrollo del cultivo permite conocer
que cantidad de agua disponible tiene un cultivo, además, de servir para optimizar los
resultados de producción en relación con el uso del agua. (Instituto Nacional de Tecnología
Agropecuaria, 2014)
Este trabajo se basa en proveer información acerca del concepto de balance hídrico, su
relación con la agricultura, sus tipos y características.

Balance Hídrico
El balance hídrico se basa en la ley de la conservación de la materia y su formulación
matemática, en base al agua y su aplicación en un lugar o sistema determinado, pudiendo
ser de cualquier tamaño, desde el volumen ocupado por una planta, una parcela, una cuenca
hidrográfica, una región, hasta un país. Por lo tanto, la relación entre balance hídrico y la
agricultura es muy importante, ya que, un cultivo agrícola aparte de energía solar y
nutrientes, demanda un suministro de agua para mantener su crecimiento vegetal. Por este
motivo, una imprevista escasez o exceso hídrico en alguna de las etapas del cultivo,
causaría perdidas parciales o totales de las cosechas. (Instituto Colombiano de Hidrología,
Meteorología y Adecuación de Tierras - HIMAT, 1991)
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Se puede aplicar para:

• Planificar el aprovechamiento de los recursos hídricos.

• identificar períodos de déficit v suficiencia de agua en los cultivos.
• Índices climáticos y agroclimáticos
• Planificación y operación del riego y el drenaje de los campos agrícolas.
• Predicción de rendimientos agrícolas.
• Zonificación de cultivos en secano.
• Calendarios agrícolas.
• Predicción de inundaciones, sequías e incendios forestales.
• Erosión del suelo.
Siendo trascendental en diferentes áreas como la climatología, la edafología, la ingeniería y
la agronomía.
La fórmula general que se utiliza en el balance hídrico es:
P= ET + ES + I
P= Precipitación
ET= Evapotranpiración
ES= Escorrentía
I= Infiltración

Precipitación: Es toda agua que cae al suelo resultado de la meteorización, tanto en forma
líquida (lluvia) o de forma solida (nieve, granizo) Siendo la principal entrada de agua del
ciclo hidrológico y varia tanto espacial, como temporalmente en una determinada cuenca

Evapotranspiración: Es la cantidad de agua que retorna a la atmosfera, por medio de la

transpiración de las plantas o la evaporación del agua del suelo.

Escorrentía: Es el agua que no se evapora, ni se infiltra y que escurre por la superficie

Infiltración: Es el volumen de agua que procede de las precipitaciones y que atraviesa la

superficie del terreno, ocupando parcial o totalmente los poros del suelo y subsuelo

De la cual se deriva: Captación – Evapotranspiración = Escorrentía + Infiltración (Gálvez,

2011)

Tipos de Balance Hídrico

Balances globales
Es el balance que se realiza a todo el conjunto la cuenca, incluyendo tanto al agua que
escurre superficialmente, como la que queda almacenada en el terreno. Haciendo referencia
a una cuenca en régimen natural, donde no se tiene ningún tipo de explotación hídrica, la
principal y/o única entrada de agua es la precipitación, las salidas podrían ser:
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• Agua interceptada y que puede evaporarse

• Evaporación del agua retenida en la superficie (Detención superficial) y del agua del
suelo edáfico.
• La transpiración de las plantas
• El punto de desagüe de la cuenca por escorrentía superficial y flujo subterráneo

Figura 1. Representación del balance hídrico en una cuenca

Balances parciales
Son los balances que pueden realizarse en cualquier elemento físico o fase dentro del ciclo
hidrológico, por ejemplo, superficialmente o en la fase subterráneo. En la fase superficial se
pueden realizar balances hídricos en:
a) Embalses y lagos
b) Tramos de ríos donde se sepa su caudal
En la fase o medio subterráneo se distinguen tres componentes con propiedades diferentes
que son:
a) El suelo edáfico
b) Zona parcialmente saturada o zona vadosa
c) El acuífero o zona permanentemente saturada
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(Escuela Técnica Superior

de Ingeniería de Caminos,
Canales y Puertos)

Figura 2. Balance hídrico en un tramo de rio

Conclusiones
Los balances hídricos son necesarios no solamente para dar un estimado del agua
disponible o que se gasta, o darle un seguimiento al comportamiento del ciclo hidrológico,
sino que sirve como una herramienta para luchar en contra del uso excesivo del agua dulce,
de donde se pueden generar estrategias para esta gran problemática de la población
mundial.
Por ende, se considera muy importante la aplicación de esta herramienta en los diferentes
sectores agrícolas, ya que demandan enormes cantidades de agua para sus procesos de
desarrollo, para así contribuir a un desarrollo sostenible, el cual permitirá a su vez que
regiones y países que sufren de estrés hídrico, puedan mejorar su calidad de vida.

Referencias
Organizacion de las Naciones Unidad para la Alimentación y la Agricultura. (22 de Marzo de 2019).
Escasez de agua: Uno de los mayores retos de nuestro tiempo Obtenido de
https://www.fao.org/fao-stories/article/es/c/1185408/

Banco Mundial. (5 de Octubre de 2022). El agua en la agricultura. Obtenido de

https://www.bancomundial.org/es/topic/water-in-agriculture

Organizacion de las Naciones Unidad para la Alimentación y la Agricultura - FAO. (2013). Afrontar la
escasez de agua Un marco de acción para la agricultura y la seguridad alimentaria. Roma,
Italia. Obtenido de https://www.fao.org/3/i3015s/i3015s.pdf
https://inta.gob.ar/documentos/conocer-el-balance-hidrico-como-herramienta-para-
optimizar-el-uso-del-
agua#:~:text=El%20balance%20h%C3%ADdrico%20es%20una,un%20cultivo%20en%20el%
20suelo.

Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria. (2014 de Febrero de 2014). Conocer el balance

hídrico como herramienta para optimizar el uso del agua. San Luis, Argentina. Obtenido de
https://inta.gob.ar/documentos/conocer-el-balance-hidrico-como-herramienta-para-
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optimizar-el-uso-del-
agua#:~:text=El%20balance%20h%C3%ADdrico%20es%20una,un%20cultivo%20en%20el%
20suelo.

Instituto Colombiano de Hidrología, Meteorología y Adecuación de Tierras - HIMAT. (Agosto de

1991). Balance Hídrico. Bogotá, Colombia. Obtenido de
http://documentacion.ideam.gov.co/openbiblio/bvirtual/011636/BALANCEHIDRICO.pdf

Gálvez, J. J. (2011). Cartilla Tecnica: Balance Hídrico Superficial. Lima: Foro Peruano para el agua.
Obtenido de https://www.gwp.org/globalassets/global/gwp-
sam_files/publicaciones/varios/balance_hidrico.pdf

Escuela Técnica Superior de Ingeniería de Caminos, Canales y Puertos. (s.f.). Capitulo 7 Balances
Hidrológicos. En Hidrología 1: Ciclo Hidrológico (págs. 103-116). Obtenido de
http://caminos.udc.es/info/asignaturas/grado_itop/415/pdfs/Capitulo%207.pdf