ORIGEN DEL UNIVERSO

La teoría que mejor describe el origen del Universo es la del “Big Bang”. En la propuesta el
Universo completo estaba concentrado en un mismo punto, a partir del cual empezó a
expandirse, desde las partículas elementales en
los primeros milisegundos, hasta las galaxias que
se pueden observar hoy en día.

Para poder estudiar este fenómeno se ha tenido

que desarrollar tecnología que permite observar
cada una de las etapas por las que ha transitado el
Universo. Con el objetivo de analizar los inicios del
Cosmos, la humanidad ha creado gigantescos
aceleradores de partículas que permiten recrear
sus instantes tempranos.

A nivel internacional existen diversos esfuerzos

que intentan lograr ese objetivo, desde
experimentos ubicados en la Antártida (BICEP2),
hasta satélites (COBE) y sondas espaciales
(WMAP) o aquellos bajo tierra (LHC) buscan
descifrar el Universo.

LAS GALAXIAS

Una galaxia es un conjunto de gases, polvo y miles de millones de estrellas y sus sistemas
solares. La galaxia se mantiene unida gracias a la fuerza de gravedad. Nuestra galaxia, la Vía
Láctea, también tiene un agujero negro supermasivo en el medio.

Algunas galaxias tienen forma de espiral como la nuestra. Tienen brazos curvados que hacen
que parezcan molinetes. Otras galaxias son lisas y tienen forma de óvalo. Se las denomina
galaxias elípticas. También existen galaxias que no tienen forma ni de espiral ni de óvalo. Son
de forma irregular y parecen manchas. La luz que nosotros vemos de cada una de estas
galaxias proviene de las estrellas en su interior.

A veces, las galaxias se acercan demasiado y chocan entre sí. Nuestra Vía Láctea algún día
chocará con Andrómeda, nuestro vecino galáctico más cercano. Pero no te preocupes: faltan
como cinco mil millones de años para que eso suceda, y aunque sucediera mañana mismo,
puede que ni te des cuenta. Las
galaxias son tan grandes y están
tan expandidas en los extremos
que, aunque se choquen entre
sí, los planetas y los sistemas
solares a menudo no llegan a
colisionar.
LAS ESTRELLAS

Las estrellas son motores de energía cósmica que producen calor, luz, rayos ultravioletas, rayos
X y otras formas de radiación. Están compuestas casi en su totalidad de gas y plasma, un
estado de super calentamiento de la materia compuesta de partículas subatómicas. Aunque la
estrella más conocida, el Sol, existe en solitario, tres de cada cuatro estrellas existen como
parte de un sistema binario compuesto por dos estrellas orbitando mutuamente.

Nadie sabe cuántas estrellas existen, pero podrían alcanzar un número extraordinario. Nuestro
universo podría albergar más de 100 000 millones de galaxias, y cada una de ellas podría tener
más de 100 000 millones de estrellas. Tan sólo en una noche clara, desde la Tierra pueden
observarse alrededor de 3000 estrellas a simple vista. Los humanos de diferentes culturas han
dibujado el cielo mediante estas estrellas.

Con el lanzamiento y despliegue exitoso del

telescopio James Webb (JWST) de la NASA
entre 2021 y 2022 se espera que el
conocimiento de la humanidad sobre las
estrellas y sobre todo sobre su pasado
aumente. La misión del JWST, a grandes
rasgos, es ayudar a contar la historia del
universo: cómo la vorágine de partículas,
elementos y moléculas que pueblan el
universo se combinó de alguna manera para
producir estrellas y galaxias y, en última
instancia, este mundo habitado.

EL SOL

El Sol es una estrella enorme. Con un diámetro de 1,4 millones de kilómetros podría albergar a
109 planetas en su superficie. Si fuera hueco, más de un millón de Tierras podrían vivir en su
interior, pero no lo es. Está relleno de gases calientes que representan más del 99,8 por ciento
de la masa total del sistema solar. ¿A qué llamamos caliente? La temperatura alcanza los 5500
grados centígrados en la superficie y más de 15,5 millones de grados centígrados en el núcleo.

En el núcleo del Sol, se producen reacciones de fusión en las que el hidrógeno se transforma
en helio, que genera la energía. Unas pequeñas partículas de luz llamadas fotones transportan
esta energía a través de la zona radiante hasta la capa superior del interior del Sol, la zona
convectiva. Ahí, el movimiento de los gases hirviendo (como en una lámpara de lava) lleva la
energía a la superficie. Este viaje dura más de un millón de años.

La superficie del Sol, o atmósfera, está

dividida en tres regiones: la fotosfera, la
cromosfera y la corona solar. La fotosfera
es la superficie visible del Sol y la capa
más baja de la atmósfera. Por encima de
la fotosfera se encuentran la cromosfera y
la corona, que también emiten luz visible
pero solamente se pueden ver durante
eclipses solares, cuando la luna pasa entre
la Tierra y el Sol.
EL SISTEMAL SOLAR

El sistema solar es el contexto planetario en donde se encuentra nuestro planeta Tierra: un

circuito en donde ocho planetas orbitan constantemente a una única estrella, el Sol.Claro que
el nuestro no es el único sistema planetario que existe. Existen sistemas de fuerzas dinámicas
en torno a la gravedad de una o más estrellas a lo largo y ancho de la galaxia y del universo, así
que es relativamente seguro asumir que existan incalculables sistemas semejantes.

Nuestro sistema solar forma parte de la Nube Interestelar Local, dentro de la Burbuja Local del
brazo de Orión, ubicada a unos 28.000 años luz del centro brillante de nuestra galaxia, la Vía
Láctea. Se calcula que se haya formado hace 4568 millones de años, como consecuencia del
colapso de una nube molecular en, dando origen a
un Disco circunestelar o protoplanetario, es decir,
un conjunto desordenado de materia rodeando al
Sol en forma de anillos. De allí se habrían
constituido los distintos planetas y objetos
astronómicos de nuestro vecindario espacial.

Los objetos del Sistema solar, como en otros

sistemas planetarios, se mantienen en una órbita
elíptica alrededor del astro más grande y, por lo
tanto, de mayor gravedad del sistema

COMETAS, ASTEROIDES Y METEORITAS

Los asteroides, los cometas y los meteoritos son escombros interplanetarios, es decir, restos
rocosos y helados de la formación del Sistema Solar. Suelen viajar a gran distancia de la Tierra,
pero podemos verlos a simple vista cuando están cerca de nuestro planeta. Millones de
asteroides orbitan alrededor del Sol, normalmente orbitan en un cinturón que se encuentra
entre Marte y Júpiter. Generalmente más grandes que los meteoritos y los cometas, los
asteroides son restos de roca y metal cuya anchura puede decir desde los 100 metros a 960
kilómetros.

Los cometas, en ocasiones comparados con enormes bolas de nieve, están compuestos de
roca, hielo, polvo, dióxido de carbono, metano y
otros gases. Se originan en el cinturón de Kuiper y, a
medida que empiezan a viajar hacia el Sol,
empiezan a deshacerse. El calor solar vaporiza el
hielo dejando un halo de polvo y gas alrededor del
núcleo del cometa llamado coma.

A medida que se acercan a Marte, los cometas

empiezan a formar colas, algunas pueden llegar a
tener una longitud de millones de kilómetros. Los
meteoritos suelen ser más visibles desde la Tierra
que los asteroides o los cometas. Son los
comúnmente conocidos como estrellas fugaces.
ECLIPSE SOLAR Y LUNAR