Fallo del Ariane 5 vuelo 501

Por: Diego Caballero

El vuelo 501 de Ariane 5 es un vuelo fallido de la nave espacial Ariane 5 un cohete de

propulsión pesada desarrollado por la Agencia Espacial Europea (ESA) para el transporte
de satélites al espacio. El vuelo tenía como objetivo poner en órbita dos satélites de
comunicaciones el 4 de junio de 1996 pero el cohete se desvió de su curso y se destruyó
poco después del despegue.
Mencionado lo anterior ¿Cuál fue el error que causó la explosión del transbordador? El
error que causó la explosión del vuelo 501 de Ariane 5 fue un problema en el software de
control de vuelo. El problema fue causado por un error en la conversión de un número de
64 bits a un número de 16 bits ya que estaban usando partes del Ariane 4(cohete
anterior), esto llevó a una serie de errores en el sistema de control de vuelo que
eventualmente resultaron en la destrucción del cohete.
El fallo del software fue causado por una combinación de factores, incluyendo una mala
comprensión de las capacidades del software, una falta de pruebas adecuadas como
prueba de integración, diseño de pruebas del sistema, diseño de pruebas de integración y
una falta de criterios claros para el diseño de software en el sistema de control de vuelo.
Pero ¿Qué se pudo haber hecho durante el desarrollo para evitar ese error? Pues bien,
hay varias medidas que se podrían haber implementado durante el desarrollo
 Pruebas del sistema: Se podrían haber realizado pruebas más exhaustivas y
rigurosas del software de control de vuelo antes del lanzamiento para detectar y
corregir errores.
 Diseño de pruebas del sistema: Antes de hacer una prueba de sistema se podría
haber mejorado la comprensión de las capacidades y limitaciones del software
para asegurarse de que se utilizara correctamente.
 Diseño de pruebas de integración: Se podrían haber establecido estándares más
claros para el diseño de software en el sistema de control de vuelo para garantizar
su fiabilidad en la unión de todas sus partes.
 Requerimientos: Se podría haber implementado una verificación redundante en el
sistema de control de vuelo para detectar errores y corregirlos antes de que
causaran un fallo.
 Diseño detallado: Se podrían haber realizado simulaciones detalladas del vuelo
para identificar y corregir problemas antes del lanzamiento.
El vuelo 501 fue un evento importante en la historia de los programas espaciales, ya que
demostró la importancia de la seguridad y la calidad en la tecnología de software. Desde
entonces, la industria aeroespacial ha implementado prácticas y estándares más rigurosos
para garantizar la seguridad y la fiabilidad de los cohetes y las naves espaciales.