PROYECTO

MI PLANETA

PARTE 1:
EL PLANETA TIERRA

1. ORIGEN Y CARACTERÍSTICAS DE LA TIERRA

1.1. El origen del Universo

El Universo es el conjunto de astros que existen en el espacio. Está formado por

millones de galaxias, que a su vez constan de millones de estrellas, cada una de
ellas centro de un sistema solar en torno al cual gravitan otros astros como planetas,
satélites, cometas y asteroides.

El Universo surgió hace unos 15.000 millones de años, debido a una gran explosión
de materia y energía, denominada Big Bang, que provocó una gigantesca nube de
 polvo y gas de elevada temperatura. Posteriormente esta inmensa nube fue
enfriándose originándose los diversos astros que forman el Universo.

1.2. Características de la Tierra

La Tierra es el tercer planeta del Sistema Solar. Esta situación orbital y sus
características de masa la convierten en un planeta privilegiado, con una
temperatura media de unos 15º C, agua en forma líquida y una atmósfera densa con
oxígeno, condiciones imprescindibles para el desarrollo de la vida.

Hace unos 4.600 millones de años la corteza de la Tierra comenzó a consolidarse y

las erupciones de los volcanes empezaron a formar la atmósfera, el vapor de agua
y los océanos. El progresivo enfriamiento del agua y de la atmósfera permitió el
nacimiento de la vida, iniciada en el mar en forma de bacterias y algas, de las que
derivamos todos los seres vivos que habitamos hoy nuestro planeta tras un largo
proceso de evolución biólogica.

2. LOS MOVIMIENTOS DE LA TIERRA

La Tierra en su desplazamiento por la órbita solar realiza dos movimientos

principales, el de rotación sobre su propio eje y el de traslación alrededor del Sol,
que determinan la cantidad de luz y calor que llega a cada lugar de la superficie
terrestre a lo largo del día y del año. Además, como causantes de la sucesión de los
días y las noches y de la alternancia de las estaciones del año, estos movimientos
han servido a los seres humanos para poder medir el tiempo y hacer sus
calendarios.

2.1. El movimiento de rotación y sus consecuencias geográficas

A) El movimiento de rotación
La Tierra da una vuelta completa sobre sí misma cada 24 horas, día solar. Este
movimiento de rotación se realiza de Oeste a Este, por lo que el Sol aparenta salir
por Oriente y se pone por Occidente, y da lugar a la alternancia entre los días y las
noches.

El conocimiento de la rotación terrestre y de sus consecuencias nos permite localizar

cualquier punto sobre la superficie terrestre y dividir el tiempo en horas

 Los puntos cardinales

Para orientarnos o localizar un lugar se utilizan los puntos cardinales, que poseen
una relación directa con el movimiento aparente del Sol en el cielo a lo largo del día,
consecuencia del movimiento de rotación de la Tierra.

Los puntos cardinales se sitúan siempre en cada uno de los cuatro lados del
rectángulo o cuadrado que contiene un mapa:
Además, el espacio que existe entre dos puntos cardinales puede designarse mediante los
denominados puntos cardinales compuestos: Noreste, Noroeste, Sureste y Suroeste.

 Las coordenadas geográficas

Para averiguar la localización exacta de un punto de la superficie terrestre nos valemos de
las denominadas coordenadas geográficas, la longitud y la latitud, halladas a partir de una
red geográfica de líneas imaginarias llamadas meridianos y paralelos.

La longitud es la distancia angular que existe entre un punto cualquiera de la superficie

terrestre y el Meridiano de Referencia o Meridiano de Greenwich. Los meridianos son
semicírculos imaginarios que unen los Polos.

La latitud es la distancia angular entre un punto cualquiera de la superficie terrestre y el

Ecuador, que es el círculo máximo que divide a la Tierra en dos hemisferios, el Norte y el
Sur. Los paralelos son círculos imaginarios paralelos al Ecuador y perpendiculares a los
meridianos, entre ellos destacan el Trópico de Cáncer, el Trópico de Capricornio, el Círculo
Polar Ártico y el Círculo Polar Antártico.

Al ser medidas angulares la latitud y la longitud se miden en grados. Sus valores máximos
son: 90º de latitud Norte, 90º de latitud Sur, 180º de longitud Este y 180º de longitud Oeste.

 Los husos horarios

Todos los lugares de la Tierra que están en el mismo meridiano tienen la misma hora solar,
ya que todos los puntos que atraviesa tienen al Sol en la vertical a medio día.

Como la circunferencia de la Tierra tiene un total de 360º y el día solar se divide en

veinticuatro horas, la Tierra se puede dividir en veinticuatro franjas imaginarias de una hora,
los denominados husos horarios. Por tanto, cada 15º de longitud hay una hora de diferencia,
una más hacia el Este y una menos hacia el Oeste.

A) El movimiento de traslación
La Tierra en su viaje alrededor del Sol tarda en dar una vuelta completa 365 días y
6 horas, aproximadamente. Este es el denominado movimiento de traslación, que
corresponde con el año solar.

 Las estaciones
Durante su viaje alrededor del Sol la Tierra describe una elipse llamada órbita. El cambio
de las estaciones a lo largo del año se produce al darse la particularidad de que el eje de
rotación de la Tierra se encuentra inclinado respecto del plano de la órbita, esto hace que
los rayos del Sol incidan de forma diferente a lo largo del año en cada hemisferio.

Debido a esta característica la Tierra pasa por cuatro momentos importantes durante su
movimiento de traslación:
 El Solsticio de Verano, 21 ó 22 de junio,
 El Equinocio de Otoño, 22 ó 23 de septiembre.
 El Solsticio de Invierno, 22 ó 23 de diciembre.
 El Equinocio de Primavera, 20 ó 21 de marzo.
  Las zonas térmicas de la Tierra
Otra consecuencia del movimiento de traslación de la Tierra alrededor del Sol es la división
del planeta en grandes zonas térmicas y climáticas, una cálida en la zona intertropical, dos
templadas en las latitudes medias de ambos hemisferios y dos frías o polares, debido a que
la cantidad e intensidad de radiación solar que llegan a la superficie terrestre varían con la
latitud y las estaciones del año.

5. LA REPRESENTACIÓN DE LA TIERRA

El globo terráqueo es la manera más exacta de representar la Tierra, pero es menos

práctico que un mapa. Por esta razón los cartógrafos utilizan distintos sistemas
matemáticos denominados proyecciones, que son redes de meridianos y paralelos
dibujadas sobre una superficie plana para intentar trasladar una realidad esférica a una
superficie plana, el mapa.

Otro problema al que se enfrentan los geógrafos es representar la gran extensión de la

Tierra en el limitado espacio de un mapa, resuelto mediante la utilización de una escala,
que permite ampliar o disminuir una superficie respetando sus proporciones.

5.1. Los sistemas de proyección

Pero toda representación de la Tierra sobre un mapa contiene ciertas deformaciones de la
superficie que reproduce, ya que la forma esférica es una superficie geométrica no
desarrollable. Por este motivo existen diversos sistemas de proyección o métodos de
correspondencia entre los puntos del globo terráqueo y el plano. Se diferencian tres tipos
básicos:

Proyecciones conformes: representan la esfera respetando la forma, pero no el tamaño.

Proyecciones equivalentes: respetan las dimensiones de las áreas pero no sus formas.

Proyecciones equidistantes: mantienen la distancia real entre los distintos puntos del mapa.
Ninguna proyección puede ser de todos los tipos a la vez. Las distintas utilidades de cada
tipo de mapa determinan la elección de uno u otro sistema, aunque normalmente se prefiere
el conforme por ser el que mejor representa la forma real de los continentes.

5.2. Algunos tipos de proyecciones

Proyección cilíndrica de Mercator: en ella la superficie cilíndrica es tangente a la Tierra

por el ecuador. Los meridianos se representan por rectas paralelas y equidistantes,
mientras que los paralelos, representados por rectas perpendiculares a los meridianos, son
tanto más próximos entre sí cuanto mayor sea la latitud. Representa fielmente las zonas
cálidas, pero deforma y aumenta las distancias en las zonas templadas y más aún en las
frías, por lo que es una proyección conforme.

Proyección Polar: utiliza un plano tangente a los polos. En este caso son acertadas las
dimensiones en torno al Polo, pero se distorsionan conforme nos alejamos de él.

Proyección de Peters: se trata de una proyección equivalente, ya que procura disminuir

las deformaciones de las superficies. Los tamaños de las masas continentales están bien
delimitados, pero sus formas han sido enormemente distorsionadas y las distancias son
muy imprecisas.

5.3. La escala
Se llama escala de un plano o mapa a la proporción que existe entre una distancia
cualquiera medida en el mapa y la correspondiente medida sobre el terreno. Así, por
ejemplo, la escala numérica 1:50.000 significa que cada centímetro del mapa corresponde
a 50.000 centímetros en la realidad.

La escala se puede representar también de forma gráfica, mediante un segmento dividido

en partes iguales que permite medir directamente las distancias en el mapa, como si se
tratara del propio terreno

5.4. Tipos de mapas

De acuerdo a lo que queramos representar existen diversos tipos de mapas, por
ejemplo hay algunos que representan el relieve de un lugar mientras otros representan
divisiones territoriales, trayectoria de viajes etc. En todo caso, cualquiera sea el mapa
siempre debe tener algunos elementos básicos (simbología, escala, título) para poder
comprenderlo. Veamos algunos ejemplos.

5.1- Mapa físico

Estos mapas representan las características físicas del territorio, como por ejemplo el
límite de costa, la hidrografía, los lagos, las curvas de nivel, el relieve, etc. Se
caracteriza por tener una simbología en colores donde va de la gama total de verdes
hasta llegar a la gama total de cafés.
5.2- Mapa Político
Estos mapas representan divisiones territoriales con fines administrativos o legales en
donde los límites son de gran importancia y en cambio otras características, como
relieve, hidrografía, etc., son de importancia secundaria

5.3- Mapa Topográfico

Estos mapas representan de forma precisa los aspectos visibles del terreno, como
alturas, depresiones, presencia de vegetación, de caminos o edificaciones. Además,
ubican a los fenómenos en su real localización. Por ello, se dice que su función es
fundamentalmente de posición.
5.4- Mapa Histórico
Estos mapas representan hechos históricos determinados, los que pueden ayudar a
comprender de mejor forma la historia. Pueden abarcar desde viajes de navegantes
hasta la ubicación de pueblos antiguos (ejemplo: Mesopotamia, Egipto, Imperio
Romano etc.).

5.5- Mapas temáticos

Este grupo comprende los mapas confeccionados con un propósito especial y puede
ser subdividido en:
A) Mapas turísticos, en los que las vías de comunicación, hoteles, parques y lugares
de interés histórico, cultural, de entretención y turístico deben ser destacados.
B) Mapas de comunicaciones, con especial énfasis en vías de comunicación,
clasificación de carreteras, vías férreas, etc.
C) Cartas náuticas y aeronáuticas.
D) Mapas catastrales, muestras de división judicial y los límites entre linderos.
E) Mapas geológicos, es la representación sobre un plano topográfico de los
accidentes geológicos que afloran en la superficie terrestre, por ejemplo, estructuras
tectónicas (pliegues, fallas, etc.), los yacimientos de fósiles, aspectos hidrogeológicos
(fuentes, red de drenaje, etc.), recursos minerales, etc.
F) Mapas poblacionales, cuyo fin es mostrar la cantidad de población de un lugar
determinado.
La simbología, es un componente fundamental en los mapas temáticos, ya que a través
de ella se puede interpretar la información.