El vector Soyuz o lanzadera Soyuz (en ruso: Союз, que quiere decir unión) es un vehículo

de lanzamiento desechable fabricado por TsSKB-Progress en Samara, Rusia. Se ha usado

como lanzador para las naves tripuladas Soyuz dentro del programa Soyuz. Ahora además se
usan para lanzar naves de suministro Progress no tripuladas hasta la Estación Espacial
Internacional y para lanzamientos comerciales dirigidos por TsSKB-Progress y el puerto
espacial de Kourou en la Guayana Francesa.

El vector Soyuz o lanzador Soyuz (en ruso: Союз, AFI: [sɐˈjus], "Unión") es un vehículo de
lanzamiento desechable fabricado por TsSKB-Progress en Samara, Rusia. Se ha usado como
lanzador para las naves tripuladas Soyuz como parte del programa Soyuz. Actualmente se
usan para lanzar naves de suministro Progress no tripuladas hasta la Estación Espacial
Internacional y para lanzamientos comerciales dirigidos por TsSKB-Progress y el Puerto
espacial de Kourou en la Guayana Francesa.

El combustible de los cohetes Soyuz-U es el queroseno, pero los cohetes Soyuz-U2 usan una
variante denominada Syntin.

Historia[editar]
El lanzador fue usado por primera vez en 1966, derivado del lanzador Vostok, que a su vez se
basa en el misil balístico intercontinental 8K74 o R-7a. Inicialmente era un cohete de tres
etapas con una etapa superior Block I. Más tarde se produjo la variante Molniya mediante la
adición de una cuarta etapa, que le permitía alcanzar la muy elíptica Órbita de Mólniya. Una
variante posterior fue la Soyuz-U.1

La producción de lanzadores Soyuz alcanzó un máximo de 60 por año a principios de la

década de 1980. Se ha convertido en el lanzador espacial más usado del mundo, volando en
1700 ocasiones, mucho más que cualquier otro cohete. Tiene un diseño básico muy viejo,
pero es notable por su bajo costo y alta fiabilidad, ambas cosas atractivas para los clientes
comerciales.

Motores de cohete Soyuz.

A principios de la década de 1990 se hicieron planes para un Soyuz rediseñado con una etapa
superior Fregat. El motor Fregat fue desarrollado por NPO Lavochkin a partir del módulo de
propulsión de sus sondas interplanetarias Phobos. Aunque respaldado por la Agencia
Espacial Federal Rusa y el Ministerio de Defensa ruso en 1993 y designado "Rus" por ser una
rusificación y modernización del Soyuz, posteriormente pasó a llamarse Soyuz 2, sin embargo,
la falta de financiación impidió llevar adelante el plan.

La creación de Starsem en julio de 1996 aportó nuevos fondos para la creación de una
variante menos ambiciosa, la Soyuz-Fregat o Soyuz U/Fregat. Este consistía en un Soyuz U
ligeramente modificado combinado con la etapa superior Fregat, con capacidad para llevar
hasta 1350 kg a una órbita de transferencia geoestacionaria.
En abril de 1997, Starsem obtuvo un contrato de la Agencia Espacial Europea para lanzar dos
pares de satélites científicos de plasma Cluster 2 usando el Soyuz-Fregat. Antes de la
introducción de este nuevo modelo, Starsem lanzó 24 satélites de la
constelación Globalstar en seis lanzamientos con una etapa superior Ikar rearrancable, entre
el 22 de septiembre y el 22 de noviembre de 1999.2

Después de los exitosos vuelos de prueba del Soyuz-Fregat el 9 de febrero y el 20 de marzo

de 2000, los satélites Cluster 2 fueron lanzados el 16 de julio y el 9 de agosto de 2000. Otro
Soyuz-Fregat lanzó la sonda Mars Express de la ESA desde Baikonur en junio de 2003.3

La Soyuz-Fregat es reemplazada por un nuevo lanzador, llamado Soyuz/ST (o Soyuz 2), que
tendrá un nuevo sistema de orientación digital y una tercera etapa con un nuevo motor.

La primera versión de desarrollo Soyuz 2 es denominado Soyuz-2-1a, que ya está equipado

con el sistema de orientación digital, pero que aún es impulsado por un motor de tercera etapa
viejo, fue lanzada el 4 de noviembre de 2004 desde Plesetsk en un vuelo de prueba
suborbital, seguido por un vuelo orbital el 23 de octubre de 2006 desde Baikonur. El lanzador
plenamente-modificado (versión Soyuz-2-1b) voló por primera vez el 27 de diciembre de 2006
con el satélite COROT desde el cosmódromo de Baikonur.45

Una larga cadena de lanzamientos Soyuz exitosos se rompió el 15 de octubre de 2002,

cuando el lanzamiento del satélite Foton M en un Soyuz U no tripulado desde Plesetsk cayó
cerca de la plataforma de lanzamiento y explotó 29 segundos después de despegar. Una
persona de la tripulación de tierra resultó muerta y hubo ocho heridos. Otro fracaso se produjo
el 21 de junio de 2005, durante el lanzamiento desde Plesetsk de un satélite de
comunicaciones militar Molniya, que utiliza una versión de cuarta etapa del cohete
llamado Molniya-M. El vuelo terminó seis minutos después del lanzamiento debido a un fallo
del motor de la tercera etapa o a una orden incumplida de separarse la segunda y tercera
etapas.67