TEMA 1: INTRODUCCIÓN.

1. INTRODUCCIÓN.

La microbiología es la ciencia que se encarga del estudio de los microorganismos y organismos

microscópicos: virus (son los más pequeños), bacterias, hongos, virus y parásitos (son los más
grandes). Aunque algunos de ellos provocan y transmiten enfermedades a los seres vivos, la
mayoría no lo hace.

*NOTA: se consideran microbios todos los seres vivos microscópicos, que pueden ser
unicelulares (una sola célula), pequeños agregados celulares formados por células equivalentes
(sin diferenciación celular) o pluricelulares (múltiples células diferenciadas); eucariotas (células
con núcleo, como hongos y protistas) o procariotas (células sin núcleo definido, como las
bacterias). Sin embargo, la microbiología tradicional se ocupa especialmente de los
microorganismos patógenos (bacterias, hongos, virus y parásitos), dejando a otros
microorganismos en manos de otras categorías de la biología.

1.1. CONCEPTOS CLAVE.

 La primera bacteria apareció en La Tierra hace 3.800 millones de años. A partir de las
bacterias se desarrolló el resto, por lo que estos microorganismos existían mucho antes que el
hombre.

 Los microbios tienen tanta masa biológica como cualquier ser vivo. De hecho, las bacterias
ocupan más biomasa que todas nuestras células. Se calcula que el organismo humano
alberga una mayor cantidad de microorganismos en su flora que células eucariotas.

 Convivimos con ellos porque nos encontramos en simbiosis. No todos los microorganismos
son patógenos, pues la inmensa mayoría de los mismos son imprescindibles para la vida. La
flora es muy importante para el equilibrio salud-enfermedad, de ahí su relevante papel médico.

2. HISTORIA.

 Anton van Leeuwenhoek (1632-1723)  Durante los siglos XVII-XVIII realizó importantes
observaciones con microscopios fabricados por sí mismo. Hizo numerosos descubrimientos e
introdujo mejoras en la fabricación de microscopios, siendo así el precursor de la biología
experimental, la biología celular y la microbiología. Con este invento pudo visualizar
“orgánulos” (espermatozoides principalmente).

 Francesco Redi (1626-1697)  Durante el siglo XVII, demostró que los insectos no nacen por
generación espontánea. Para ello, expuso la ausencia de gusanos en un frasco cerrado donde
se había dejado un trozo de carne, en comparación con un frasco abierto. Por lo tanto, la
carne de los animales muertos no puede engendrar gusanos, a menos que las moscas
depositen en ella huevos. Además, al cubrir el frasco con una gasa, las moscas y sus huevos
permanecían en dicha gasa.

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 Posteriormente, hizo otros experimentos para demostrar que a través del aire se pudren las
cosas. Al hervir caldo de cultivo en un bote y taparlo no crecía nada, pero si permanecía
destapado se podría.

 Semmelweis  Consiguió disminuir drásticamente la tasa de mortalidad por sepsis puerperal,

gracias a que promovió el lavado de las manos entre los estudiantes de medicina con una
solución de cal clorurada antes de atender los partos. Algunos años después, Luis Pasteur
publicaría la hipótesis microbiana y Joseph Lister extendería la práctica quirúrgica higiénica al
resto de especialidades médicas. Actualmente, se considera una de las figuras médicas
pioneras en la antisepsia y prevención de la infección nosocomial o iatrogenia.

 Josep Lister (1867)  Se percató de que la putrefacción de las heridas quirúrgicas causaba
una alta mortalidad en los hospitales. Para evitarlo, extendió la asepsia y la antisepsia
mediante calor a la práctica quirúrgica, mejorando notablemente la situación postoperatoria de
los pacientes.

 Edward Jenner (1749-1823)  Creó la vacunación antivariólica, pues advirtió que los
lecheros nunca adquirían la viruela de las vacas, al tratarse de un virus no patogénico para los
humanos que le proporcionaba inmunidad frente a la viruela humana.

 Louis Pasteur (1822-1895)  Es considerado el padre de la microbiología moderna, siendo

sus principales aportaciones:

o Teoría de las fermentaciones (vinos y cervezas) y pasteurización.

o Descubrimiento de enfermedades infecciosas. Ej.: enfermedad del gusano de seda,
carbunco, rabia humana.
o Prevención de enfermedades infecciosas mediante el desarrollo de vacunas y la seroterapia.

 Robert Koch (1843-1910)  Descubridor de microorganismos que producían ciertas

enfermedades, como el bacilo de la tuberculosis, mediante su tinción y visualización al
microscopio. Creó medios de cultivos de bacterias, principalmente el medio sólido. Además,
estableció los llamados postulados de Koch: el agente patógeno debe…

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 o Estar presente en pacientes enfermos y ausente en personas sanas.
o Ser posible extraerlo del huésped y cultivarlo en un medio puro.
o Poder reproducir la enfermedad al introducirlo en un huésped sano.
o Ser aislado de las lesiones producidas en los sujetos de experimentación.

 Paul Ehrlich (1910)  Primera persona que habló de la inmunidad generada por macrófagos
y linfocitos. Empezó a estudiar algunos antibióticos.

 Alexander Fleming (1928)  descubridor del primer antibiótico de uso natural, la penicilina.
Se considera el padre de la antibioterapia.

3. MICROBIOLOGÍA.

3.1. CONCEPTO.

La microbiología abarca dos amplios conceptos:

 Ciencia básica  estudia las características morfológicas, fisiológicas, bioquímicas,

genéticas, taxonómicas y ecológicas de los microorganismos.

 Ciencia aplicada  estudia la enfermedad mediante la observación de las características

microbiológicas del suelo, el agua, los alimentos y el aire.

3.2. CAMPOS.

 Microbiología médica  estudio de los hongos, virus, bacteria y priones.

 Parasitología médica  estudio de los protozoos, helmintos y artrópodos.

3.3. HISTORIA DE LAS ENFERMEDADES INFECCIOSAS.

 Periodo etiológico (1850-1900)  ¿Qué es lo que produce esta enfermedad? Se

determinaba el cumplimiento de los postulados de Koch.

 Periodo clínico (1900-1925)  Una vez conocido el microorganismo causante de la

enfermedad, estudiamos la clínica de los diferentes pacientes. Ej.: la tuberculosis puede ser
pulmonar o no.

 Periodo terapéutico (1925-1950)  No todos los antibióticos curan todas las enfermedades.

 Periodo de desconcierto (1950-1975)  Surgió debido a que las bacterias evolucionan

mucho más rápido que nosotros, pues mutan al azar y se convierten en resistentes a los
tratamientos. Actualmente, nos encontramos ante el segundo periodo de desconcierto.

 Periodo patogénico (1975-1995)  ¿Qué tiene cada bacteria para producir la enfermedad?
¿cómo ataca la bacteria? ¿a dónde va?. Así, podemos defendernos dependiendo de la fase
del paciente.
 Infecciones emergentes (1995-2005)  Microorganismos que no producen una enfermedad
y ahora lo hacen, o que antes no eran tan comunes.

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 Bioterrorismo (2003)  A partir de la Guerra del Golfo se empezaron a utilizar
microorganismos como armas de guerras. EEUU y Rusia han desarrollado mucho este campo.

 Microbiología molecular (2005)  El descubrimiento de la genética de los distintos

microorganismos y enfermedades. Antes las personas se morían sin saber cómo. También se
utiliza para tratamiento antivirales.

 Resistencia antimicrobiana (2010)  Bacterias multirresistentes. Se intenta estimular el

descubrimiento de otros productos que no sean los clásicos.

La mortalidad por enfermedades infecciosas ha ido disminuyendo considerablemente, gracias a la

fabricación y distribución de fármacos.

Sin embargo, en países en vías de desarrollo y con escasos recursos económicos siguen
teniendo una elevada representación. Mientras que en los países con altos ingresos la primera
infección ocupa el 5º lugar, en aquellos con bajos ingresos se sitúan en el 1º puesto.

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3.4. INFECCIONES EMERGENTES.

Las infecciones emergentes se deben a la aparición de microorganismos nuevos que interactúan

con el ser humano. Sus principales causas son:

 Cambios poblacionales:

o Envejecimiento.
o Inmigración.
o Expatriaciones.
 Globalización económica  gran velocidad en la expansión de los microorganismos debido,
por ejemplo, a viajes.

o E. coli multirresistente: India (NDM), Alemania (verotoxigénico)...

o Nuevas formas de Gripe....
o Listeriosis: Europa-España.

 Estilos de vida.

o Enfermedades de transmisión sexual: VIH.

o Nuevos hábitos alimentarios: salmonelosis.
o Drogadicción: VIH
o Aire Acondicionado: Legionelosis.