Asturias, un paraíso natural envejecido y sin niños

El Principado afronta la reconversión industrial acuciado por la

despoblación y la tasa de natalidad más baja de España

JOSÉ MARCOS - Oviedo 24 MAY 2019

Hay concejos de Asturias donde, sin exagerar demasiado, resulta más fácil cruzarse
con un oso que con un guaje. Con solo 1,03 hijos por mujer en 2017, el índice de
fecundidad más bajo de España (1,31 de media), ya de por sí muy lejos del nivel de
reemplazo generacional (2,1), el Principado, con un millón de habitantes, concentra a
800.000 en el triángulo que forman Avilés, Gijón y Oviedo. La densidad de población se
dispara en ellas por encima de los mil habitantes por kilómetro cuadrado mientras en la
mitad de la comunidad no llega a diez. Una aglomeración de recursos humanos,
empresariales y económicos en el 20% de la región que hay quienes defienden como la
salvación de Asturias mientras la despoblación se acelera en su interior.

“El futuro para los jóvenes está allí o en Madrid. Ye una lástima, pero ye lo que hay”, es
la conclusión a la que llega José Menéndez […] como si fuera una fatalidad del destino
ante la que solo queda resignarse. A su vera, una docena de vacas pastan en un prado
de Cangas del Narcea, el concejo asturiano más extenso, ajenas al drama demográfico
que les rodea entre unas montañas y unas vistas que convierten a Asturias en ese
paraíso natural que promociona con tanto orgullo. Pero también cada vez más
envejecido y con un incierto futuro.

Sobre todo en las cuencas mineras, más allá del acuerdo que el Gobierno de Pedro
Sánchez y los sindicatos firmaron a finales del año pasado con bajas incentivadas y
prejubilaciones a los 48 años, además de la inversión de 250 millones de euros hasta
2023 para reactivar unas comarcas históricamente asociadas al carbón, como único
recurso económico. “Nuestro propósito ha sido no dejar a nadie atrás. Además,
queremos ir más lejos, queremos innovar. Nuestro compromiso es a largo plazo”, dijo
entonces Teresa Ribera, ministra de Transición Energética.

De los 50.000 mineros que llegó a tener Asturias en los años setenta, cuando alimentaba
a la industria española, ahora quedan apenas un millar. Si hay una palabra que define
las expectativas y el estado de ánimo del sector, esa es incertidumbre. “Estamos
cansados de promesas y más promesas pero luego nada. Hasta que no sean reales no
me creeré lo que nos haya dicho el Gobierno”, desconfía un paisano, “hijo de minero y
con algún muerto por el maldito carbón del que tanto dependemos” que el lunes se
negaba a identificarse en las proximidades del pozo Nicolasa en Mieres. […]

“La tragedia en que nos encontramos es que, aunque no ha habido un choque dramático
en el ajuste industrial, no se ha acompañado de una actividad que sustituya a ese
modelo productivo. El problema viene con los hijos de toda esta gente. Han tenido una
muy buena educación pero no encuentran trabajo”, explica Fernando Rubiera, profesor
titular del Departamento de Economía Aplicada de la Universidad de Oviedo. […]

“El 20% de la población se encuentra en el 80% del territorio y además sufre un proceso
de envejecimiento muy acusado. El problema no es tanto la situación actual sino la
evolución que va a tener”, apunta Felipe Fernández García, catedrático del Área de
Análisis Geográfico Regional de la Universidad de Oviedo. De mantenerse las
tendencias demográficas, Asturias habrá perdido en 2033 al 8,5% de su población
(87.410 personas), […] según las proyecciones del Instituto Nacional de Estadística
(INE). Según Eurostat, la agencia estadística europea, la población sería de 889.527
habitantes en 2050, 140.000 menos que en la actualidad.

“El problema de Asturias es que de pasar de la cuarta o quinta región en riqueza en los
años setenta ha pasado a ser de las de más abajo. Primero por la reconversión minera,
luego la industrial, la de los astilleros. No se ha creado ninguna variante para la
generación de empleo, y en el medio rural muchísimo menos. No existe ningún elemento
tractor que te permita fijar población”, zanja Fernández García. […] La comunidad se
mantiene como la más pobre del norte de España […], únicamente por delante de
Extremadura, Andalucía, Castilla-La Mancha, Canarias, Murcia, la Comunidad
Valenciana y las ciudades de Ceuta y Melilla. La renta per cápita fue de 23.087 euros en
2018 por debajo de la media nacional (25.854). […]

Entretanto, tener descendencia se ha convertido en una odisea. Con solo 6.013

nacimientos en 2017, un 5,26% inferior que el año anterior —en España hubo 391.930—
, Asturias tuvo la tasa de natalidad más baja de España (5,8 nacidos por mil habitantes,
por la media estatal de 8,4) según el INE. La mayoría de nacimientos se concentraban
en mujeres entre los 35 y 37 años. Por los 32.000 menores de 5 años que residían en
la región en 2018 había más de 250.000 personas que superaban los 65 años.
Proporción que no se da en ninguna otra comunidad. […]

“La calidad de vida que tienes aquí no la encuentras en otra parte. Tengo a 40 minutos
la estación de esquí y a 40 la playa. Y tardo en ir a trabajar 15 minutos andando. El
precio que pagas es que seguramente no te dediques a lo que estudiaste y que ganas
menos. Pero aquí se puede vivir con menos. Los alquileres son más bajos y la vida es
más barata”, contrapone Covadonga Fernández las ventajas y desventajas de haber
cambiado Madrid por Oviedo. Con varios grados superiores de Formación Profesional,
el caso de esta madrileña de 41 años enganchada a la tierrina de sus padres es
excepcional. Mientras miles de asturianos de entre 20 y 30 años hacen la maleta en
sentido contrario, ella y sus hermanos Emilio y María […] son unos pioneros que se han
decidido a recorrer el camino de Madrid a Asturias. A sus orígenes.