¿Qué leer este verano 2024?

Autor: Pablo Paniagua

Profesor Investigador Faro UDD

Es sabido que los chilenos tenemos una mala relación con la lectura. Según el
Ministerio de Educación, los chilenos señalan leer aproximadamente 5,4 libros promedio al
año, en comparación con 10 libros al año en España, 12 en Estados Unidos y 17 en Francia
(ver ranking aquí). De esta forma, no es de extrañarse de que la mayoría de los chilenos
sean analfabetas funcionales: Según el informe de la OCDE “Education at a Glance 2018”,
apenas el 1% de los chilenos adultos que tiene educación media completa entiende lo que
lee, frente al 7% promedio de la OCDE. En síntesis, según el Ministerio de Educación,
aproximadamente el 84% de los chilenos no comprende adecuadamente lo que lee.
Incluso pareciera que hasta muchos compatriotas son alérgicos a la lectura, sobre
todo respecto a la lectura de ocio y las novelas. Basta recordar a nuestro exministro de
Economía José Ramón Valente, para darnos cuenta del desdén que tienen muchos chilenos
para con la lectura: “No leo novelas, porque siento que no tengo tiempo. (…) Me gusta
aprender cosas nuevas. (…) La vida es muy corta. Siento que si leo una novela es tiempo
que le estoy quitando a aprender algo [sic]”, declaró el exministro. Es de esperar que esta
tendencia cambie, pero según los últimos resultados educacionales de la Prueba de Acceso
a la Educación Superior (PAES) las cosas no son muy auspiciosas.
De todas formas, parte importante de un cambio positivo en este ámbito no depende
solo de la política pública y de los políticos de turno, sino que también depende de forma
directa de nuestros propios esfuerzos como lectores. Por lo general, los chilenos tienden a
aprovechar los meses de verano y las vacaciones estivas entre enero y febrero para poder
ponerse al día con sus lecturas y renovar sus compromisos como lectores. Dicho esto, les
comparto a continuación una pequeña lista en donde he elegido seis sugerencias respecto a
que leer este verano 2024.
En el ámbito de las novelas y la ficción, recomiendo las siguientes novelas:

(i) Libre: El desafío de crecer en el fin de la historia (2023), por Lea Ypi, Anagrama.
Entretenida y creativa novela que mezcla el retrato personal, los procesos históricos y
políticos del derrumbe del estalinismo y del socialismo soviético en Albania y la turbulenta
llegada de la democracia y del capitalismo en dicho país. Lea Ypi es una famosa profesora
de Teoría Política en la London School of Economics. Especializada en marxismo y teoría
crítica es una filosofía que, a pesar de venir del mundo de la izquierda más extrema, es una
gran crítica del socialismo y de los procesos comunistas que afectaron a su país natal
Albania. Mezcla de memorias, ensayo histórico y reflexión sociopolítica, con el añadido de
una prosa de alto nivel literario y pinceladas de un humor punzante, esta novela es de una
lucidez notable: refleja, desde la experiencia personal, un momento convulso de
transformación política. Libro que puede hacer eco con la experiencia vital de muchos
chilenos.

(ii) Maniac (2023), por Benjamín Labatut, Anagrama. Novela vertiginosa y polifacética
que cuenta de forma increíble los sueños del siglo XX y las pesadillas del siglo XXI.
Labatut, un finalista del Premio Booker y del Premio Nacional del Libro, y uno de los Diez
Mejores Libros del Año del New York Times, explora la vida y el pensamiento de un grupo
de matemáticos y físicos que llevaron la ciencia a nuevos reinos extraños y a veces
peligrosos. En Maniac, Labatut ha creado un tour de force de un vértigo, velocidad y de
una escala de ambición al nivel de 2666 de Bolaño o de Submundo (Underwold) de
DeLillo. Maniac, del escritor chileno Benjamín Labatut explora los límites de la razón y del
delirio, trazando el camino que va desde los fundamentos de las matemáticas hasta las
alucinaciones de la inteligencia artificial. Guiado por la figura de John von Neumann (una
de las mentes más brillantes del siglo XX), en este libro Labatut se sumerge en las
tormentas de fuego de las bombas atómicas, en las estrategias de la Guerra Fría y en el
nacimiento del universo digital.

(iii) Nuestra parte de noche (2019), por Mariana Enríquez, Anagrama. Fascinante
novela ganadora del premio Herralde a mejor novela y trabajo de ficción en el 2019. En
este libro la escritora argentina Mariana Enríquez, nos cuenta la historia de un padre y un
hijo que atraviesan Argentina por carretera, desde Buenos Aires hacia las cataratas de
Iguazú, en la frontera norte con Brasil. Son los años en Argentina de la junta militar, hay
controles de soldados armados y tensión en el ambiente. Un joven padre y su hijo
emprenden un viaje por carretera, devastados por la muerte de la esposa y la madre que
ambos amaban. Unidos por el dolor, la pareja viaja a su hogar ancestral, donde deben
enfrentarse al aterrador legado que ella ha legado: una familia llamada La Orden que
comete actos atroces en busca de la inmortalidad. Este es un libro siniestro, oscuro y
violento; crudo, explícito y brutal. Nuestra parte de noche es una novela como ninguna
otra: una historia familiar, una historia de fantasmas, una historia de lo oculto y lo
sobrenatural, un libro sobre las complejidades del amor y el anhelo con subtramas y temas
queer. Esta es la magnum opus de una de las novelistas más originales de Latinoamérica.

En el ámbito de los ensayos y la no-ficción, recomiendo los siguientes libros:

(i) The Identity Trap: A Story of Ideas and Power in Our Time (2023), por Yascha
Mounk, Pengiun Press. Libro elegido por el The Economist, el Financial Times, The
Prospect Magazine y The Conversation como uno de los mejores libros del año. Este libro
es una apasionada defensa de la democracia liberal en contra de las nuevas tendencias
identitarias y la cultura “Woke” en el mundo. El libro analiza el origen de un conjunto de
ideas sobre identidad y justicia social que está transformando rápidamente a Estados
Unidos y explica por qué no lograrán sus nobles objetivos, sino que todo lo contrario:
tensionar aún más a la democracia. En The Identity Trap, Mounk ofrece el relato más
ambicioso y completo hasta la fecha sobre los orígenes, las consecuencias y las limitaciones
de la llamada “cultura Woke”. El libro señala cómo el posmodernismo, el poscolonialismo
y la teoría crítica forjaron la “síntesis de la identidad” que conquistó muchos campus
universitarios en el 2010 y cómo dicho conjunto marginal de ideas llegó a ganar una
tremenda influencia en los negocios, los medios y la política. Lectura fundamental para
todos aquellos preocupados por las amanzanas culturales de la democracia liberal.

(ii) The Chile Project: The Story of the Chicago Boys and the Downfall of
Neoliberalism (2023), por Sebastián Edwards, Princeton Press. Un excelente ensayo que
nos cuenta, en manera detallada, el nacimiento, auge y caída del neoliberalismo en Chile.
Edwards, con gran maestría, nos cuenta la historia económica de Chile desde 1970 hasta el
2019 y los grandes debates político-económicos que han forjado el país desde el colapso
económico del Gobierno de Allende, pasando por las reformas pro-mercado hechas en
dictadura, hasta la gran consolidación del modelo neoliberal chileno durante el regreso a la
democracia. El libro es de vital lectura para todos ya que tira por tierra varios mitos del
modelo neoliberal chileno y su consolidación en democracia.

(iii) The Capitalist Manifesto (2023), por Johan Norberg, Atlantic Books. Ameno libro
que se lee de forma fácil y entretenida para tener una exposición esencial del sistema
capitalista y los grandes beneficios que aporta a la sociedad moderna. Marx y Engels tenían
razón cuando observaron en El Manifiesto Comunista que los mercados habían creado en
poco tiempo mayor prosperidad y más innovación tecnológica que todas las generaciones
anteriores juntas. Un siglo y medio después, toda la evidencia muestra que el capitalismo ha
sacado a millones del hambre y la pobreza. En este ensayo incisivo y apasionado, Johan
Norberg reafirma la defensa del capitalismo y el papel vital que desempeña el libre
mercado en el mundo actual. Norberg sostiene que un alejamiento del capitalismo global no
sólo reduciría el crecimiento de la economía, sino que también profundizaría una exclusión
social aún más grande para los vulnerables y marginados, lo que sería un golpe mortal a las
democracias.

Buena lectura, buen descanso estivo y no dejemos de leer; ya que, como señaló el reciente
Premio Nobel de Literatura Jon Fosse, la literatura y la escritura pueden salvar vidas.