Para otros usos de este término, véase Flor (desambiguación).

Vista de dos flores

de Pseudorhipsalis amazonica.
La flor es la estructura reproductiva característica de
las plantas llamadas espermatofitas o fanerógamas. La función de una flor es
producir semillas a través de la reproducción sexual. Para las plantas, las semillas son la
próxima generación y sirven como el principal medio a través del cual las especies se
perpetúan y se propagan.

Flores de sacuanjoche.
Pero la organización interna de la flor es muy diferente en los dos principales grupos de
espermatofitas: las gimnospermas vivientes y las angiospermas. Las gimnospermas
pueden poseer flores que se reúnen en estróbilos, o bien la misma flor puede ser un
estróbilo de hojas fértiles.nota 1 En cambio, una flor típica de angiosperma está compuesta
por cuatro tipos de hojas estructural y fisiológicamente modificadas para producir y
proteger los gametos. Tales hojas modificadas o antófilos son
los sépalos, pétalos, estambres y carpelos.1 Además, en las angiospermas la flor da
origen, tras la fertilización y por transformación de algunas de sus partes, a un fruto que
contiene las semillas.2

El grupo de las angiospermas, con más de 250.000 especies, es un linaje evolutivamente

exitoso que conforma la mayor parte de la flora terrestre existente. La flor de angiosperma
es el carácter definitorio del grupo y es, probablemente, un factor clave en su éxito
evolutivo. Es una estructura compleja, cuyo plan organizacional está conservado en casi
todos los miembros del grupo, si bien presenta una tremenda diversidad en
la morfología y fisiología de todas y cada una de las piezas que la componen. La
base genética y adaptativa de tal diversidad está comenzando a comprenderse en
profundidad,3 así como también su origen, que data del Cretácico inferior, y su posterior
evolución en estrecha interrelación con los animales que se encargan de transportar
los gametos.

Con independencia de los aspectos señalados, la flor es un objeto importante para los
seres humanos. A través de la historia y de las diferentes culturas, la flor siempre ha tenido
un lugar en las sociedades humanas, ya sea por su belleza intrínseca o por su simbolismo.
De hecho, cultivamos especies para que nos provean flores desde hace más de
5000 años y, actualmente, ese arte se ha transformado en una industria en continua
expansión: la floricultura. La flor también no ayuda a ser más jóvenes y estar sanos
físicamente

Definición[editar]

Diagrama esquemático que muestra las partes de la

flor. 1: receptáculo, 2: sépalos, 3: pétalos, 4: estambres, 5: pistilo.
La flor es un corto tallo de crecimiento determinado que lleva hojas modificadas estructural
y funcionalmente para realizar las funciones de producción de gametos y de protección de
los mismos, denominadas antófilos.2nota 2

El tallo se caracteriza por un crecimiento indeterminado. En contraste, la flor muestra un

crecimiento determinado, ya que su meristema apical cesa de
dividirse mitóticamente después de que ha producido todos los antófilos o piezas florales.
Las flores más especializadas tienen un período de crecimiento más breve y producen un
eje más corto y un número más definido de piezas florales que las flores más primitivas. La
disposición de los antófilos sobre el eje, la presencia o ausencia de una o más piezas
florales, el tamaño, la pigmentación y la disposición relativa de las mismas son
responsables de la existencia de una gran variedad de tipos de flores. Tal diversidad es
particularmente importante en estudios filogenéticos y taxonómicos de las angiospermas.
La interpretación evolutiva de los diferentes tipos de flores tiene en cuenta los aspectos de
la adaptación de la estructura floral, particularmente aquellos relacionados con
la polinización, dispersión del fruto y de la semilla y de la protección contra los predadores
de las estructuras reproductivas.456

Morfología de las flores: diversidad y tendencias

evolutivas[editar]
Artículo principal: Morfología floral

Con más de 250.000 especies, las angiospermas forman un grupo taxonómico

evolutivamente exitoso que conforma la mayor parte de la flora terrestre existente. La flor
es el carácter definitorio del grupo y es, probablemente, un factor clave en su éxito
evolutivo.3

La flor está unida al tallo por un eje, denominado pedicelo, que se dilata en su parte
superior para formar el receptáculo en el cual se insertan las diversas piezas florales, las
cuales son hojas modificadas que están especializadas en las funciones de reproducción y
de protección. Desde afuera hacia adentro de una flor típica de angiosperma se
encuentran las denominadas piezas estériles, con función de protección y compuestas
por sépalos y pétalos. Por dentro de los pétalos se disponen las denominadas piezas
fértiles, con función reproductiva, e integrado por estambres y carpelos. Los carpelos de
las angiospermas son, con respecto a los carpelos de sus ancestros, una estructura
innovativa y privativa, ya que por primera vez en el linaje, encierran completamente
al óvulo, de forma que el polen no cae directamente en el óvulo (como en las
gimnospermas) sino en una nueva estructura del óvulo llamada estigma, que recibe al
polen y estimula la formación del tubo polínico que llegará al óvulo para producirse la
fecundación.7

La flor de angiosperma es una estructura compleja cuyo plan organizacional está

conservado en casi todas las angiospermas, con la notable excepción de Lacandonia
schismatica (Triuridaceae) que presenta los estambres en posición central rodeados de los
carpelos.89 Esta organización tan invariable no indica en modo alguno que la estructura
floral es conservada a través de los diferentes linajes de angiospermas. Por el contrario,
existe una tremenda diversidad en la morfología y fisiología de todas y cada una de las
piezas que componen a la flor, cuya base genética y adaptativa está comenzando a
comprenderse en profundidad.3

Se ha sugerido que existe una tendencia en la evolución de la arquitectura floral, desde un

plan "abierto", en el que las variaciones están determinadas por el número y disposición de
las piezas florales, hacia un plan "cerrado", en el cual el número y disposición de las
piezas están fijados.10 En tales estructuras fijas, las elaboraciones evolutivas ulteriores
pueden tener lugar a través de la concrescencia, o sea, por medio de la fusión o estrecha
conexión de las distintas partes.11 El plan de organización "abierto" es común en las
angiospermas basales y las primeras eudicotiledóneas, mientras que el plan de
organización "cerrado" es la regla en el clado de las gunnéridas (o núcleo de las
eudicotiledóneas) y en las monocotiledóneas.12

Disposición de las piezas florales[editar]

Magnolia grandiflora, una flor espiralada.

Según la familia considerada, las piezas de la flor se pueden dispone