TRABAJO PRÁCTICO: Cristalografía, generalidades.

Objetivos: utilizar conceptos teóricos básicos para introducir a los alumnos en el mundo de la
cristalografía y la química mineral, marcando una modalidad de trabajo efectiva, que pueda ser
aplicada al resto de los prácticos durante la cursada.

Conocimientos previos: Materia cristalina, sistemas cristalográficos y relaciones axiales.

Elementos geométricos. Elementos de simetría. 32 clases de simetría. Reglas de simetría. Sumatoria
de elementos de simetría. Regla de Euler-Descartes. Notación de H-M.

Concepto de materia: la materia puede ser considerada como todo aquello que tiene masa y peos,
ocupa espacio, requiere de la acción de una fuerza para ser movida y se encuentra caracterizada
por propiedades físicas y químicas. Se presenta en tres estados (gaseoso, líquido y sólido), la
diferencia entre estos estados radica en el movimiento que las partículas presentan entre sí (figura
1).

Figura 1

Los sólidos cristalinos tienden a adoptar estructuras internas geométricas basadas en líneas
rectas y planos paralelos.
Los componentes de los sólidos pueden ser de cuatro tipos:
 Átomos: partículas elementales de materia con carga eléctrica neutra.
 Iones: átomos con carga eléctrica negativa (aniones) o positiva (cationes) debidos a la
transferencia o recepción, respectivamente, de uno o más electrones.
 Grupos iónicos: agrupación de varios iones de los mismos o diferentes elementos químicos.
 Moléculas: agrupación de varios átomos del mismo o de diferentes elementos.

Definición de mineral (tomada de Nickel, 1995): un mineral es un elemento o compuesto químico

que normalmente es cristalino y que se ha formado como resultado de procesos geológicos.

Subdivisiones: cristalografía morfológica, cristalografía estructural, cristaloquímica, física mineral,

óptica mineral, mineralogía sistemática, mineralogía determinativa, paragénesis mineral, mineralogía
industrial y gemología

Materia cristalina: corresponde a un mineral con un ordenamiento interno que por diferentes
motivos no ha desarrollado forma externa poliédrica.
Cristal -del griego cristalos (hielo): cuerpo sólido, homogéneo y anisótropo, limitado por caras
planas que determinan formas poliédricas. Caracterizado por un ordenamiento interno
tridimensional periódico de sus átomos, iones y moléculas.

“...limitado por caras planas que

determinan formas poliédricas...” dodecaedro rómbico

cuprita -Cu2O, Pn-3m; Bisbee, Arizona, USA-

“...caracterizado por un ordenamiento interno tridimensional periódico de sus átomos, iones

y moléculas...”

ortoclasa -KAlSi3O8, C2/m; Åsmund Berg, Hofvedt, Noruega

-

Las partículas de los cuerpos sólidos, salvo excepciones, se ordenan en el espacio de acuerdo a
determinados tipos de redes geométricas, también llamadas cristalinas. Esta ordenación, que da a
los sólidos su consistencia y la mayor parte de sus propiedades, constituye el campo de estudio de
la cristalografía (figura 2).

Figura 2
Materia Amorfa (mineraloides): la materia amorfa no posee ordenamiento interno ni cristalización,
sus partículas están dispuestas al azar, sin ocupar posiciones fijas en el espacio. Bajo este concepto
podemos mencionar a ámbar, ópalo, calcedonia, limonita y mercurio en su estado líquido.

Relaciones axiales
Se denomina relación axial a la expresión de las longitudes relativas de los ejes cristalográficos en
un cristal. Las características generales de las relaciones axiales son particulares para cada sistema
cristalográfico e inherente a cada sustancia cristalina.
En el sistema cúbico los tres ejes son iguales, por tanto la relación [a]:[b]:[c] es 1:1:1 y no necesita
ser expresada.
En los sistemas dimétricos -hexagonal, trigonal y tetragonal- la longitud del eje principal [c] es
diferente a la de los ejes laterales -iguales entre sí-, y la relación axial se expresa como la longitud
relativa del eje [c] respecto a los demás tomados como unidad, es decir: 1: [c]/[a]. Por ejemplo para
berilo -Be3Al2Si6O18, hexagonal- la relación axial es 1:0,9975.
Los sistemas trimétricos -rómbico, monoclínico y triclínico- tienen tres ejes de diferente longitud y la
relación axial toma como unidad al eje [b], es decir: [a]/[b]:[b]/[b]:[c]/[b]= [a]/[b]:1:[c]/[b], en los
sistemas monoclínico y triclínico es necesario además indicar los valores de  y ,  y 
respectivamente. Por ejemplo para cianita -Al2SiO5, triclínico- la relación axial debe notarse como
0,9067:1:0,7106; = 90,09º, = 101,10º y = 105,91º.

Elementos de simetría de primera especie

Tabla 1. Nomenclatura de elementos de simetría simple
Ejes de simetría Plano de simetría Centro de simetría

m i

Regla de Euler-Descartes: C+V=A+2

Reglas de Simetría

1. Un centro de simetría, un plano de simetría y una gira de orden par normal al plano, son
elementos tales que la presencia de dos de ellos condiciona la existencia del tercero.
2. Un centro de simetría, un plano de simetría y una gira de orden impar normal al plano, son
elementos tales que la existencia de dos de ellos excluye la presencia del tercero.
3. N planos de simetría vinculados por una recta común formarán entre sí ángulos diedros de
valor 180º/n, la recta de intersección será un eje de simetría de orden n.
4. N digiras coplanares formarán entre sí ángulos iguales de valor 180º/n, perpendicular al
plano que las contiene existirá un eje de simetría de orden n.

De la aplicación de estas cuatro leyes fundamentales es posible deducir que:

a. En los cristales es posible hallar solamente un eje senario, uno o tres cuaternarios,
uno o cuatro ternarios, o uno, dos, tres, cuatro o seis ejes binarios.
 b. Se pueden determinar 31 formas correctas de asociar elementos de simetría y
establecer 32 clases de simetría, una de las cuales implica la carencia total de
elementos de simetría.

32 Clases de simetría (ver anexo 1)

Las clases de simetría surgen a partir de la interacción de las 4 reglas de simetría y los elementos
de simetría estudiados en la teoría, la utilización de las 32 clases de simetría define a los cristales.

Ejercicio 1: dibuje la cruz axial que corresponde a cada uno de los sistemas cristalográficos,
teniendo en cuenta la notación correcta de los ejes cristalográficos y los ángulos.

Ejercicio 2: enuncie para cada uno de los sistemas cristalinos dos especies minerales que en esta
etapa de su conocimiento recuerde que cristalizan en ellos.

Triclínico Monoclínico Rómbico Tetragonal

Hexagonal Trigonal Cúbico

Ejercicio 3: indica a qué sistemas cristalinos corresponden las siguientes relaciones axiales y
valores angulares.

Relación axial Valores angulares Sistema cristalino

[c]/[a]:1 α=β=γ=90º
1:1:1 α=γ=90º=90º
[a]/[b]:1:[c]/[b] = 90,09º, = 101,10º y = 105,91º.
[a]/[b]:1:[c]/[b] α=β=γ=90º
 Ejercicio 4: teniendo en cuenta la característica de la cruz axial de cada sistema cristalino, expresar
las relaciones axiales para los siguientes minerales.

Cruz axial
Sistema
Mineral Condición de Condición de Relación axial
cristalino
los ejes los ángulos
Microclino
Oro
Muscovita
Galena
Topacio
Pirita
Corindón
Calcita
Cuarzo
Berilo
Diamante

Ejercicio 5: sobre cada figura, reconocer elementos geométricos (caras, aristas y vértices) y aplicar
la regla de Euler-Descartes.
Ejercicio 6: indique la sumatoria de los elementos de simetría de las 32 clases de simetría.

3 +4 +6 +9m+i

Ejercicio 7: pasar los siguientes coeficientes de Weiss a índices de Miller-Bravais, según

corresponda.

Coeficiente de Weiss Cálculo de recíprocos Índice de Miller - Bravais

(∞,∞,1)

(2, ∞,1)

(∞,3,2)

(4,1,3)

(4,∞,2)

(∞,∞,-2)

(1, ∞,-1, ∞)

(1,-2,1)

(2,1,3)

(5, ∞,2)

(2,2,-1,1)

(2, ∞,2)
Ejercicio 8: complete el cuadro siguiente identificando las formas presentes, su clasificación y defina
brevemente como se originan (mediante los elementos de simetría).

Modelo Nombre de la/s Forma abierta o Sistema cristalino y Origen de las

forma/s cerrada grupo puntual formas