HIDRÓXIDO DE SODIO (NaOH)

El hidróxido de sodio (NaOH), comúnmente conocido como soda cáustica, es una

sustancia química que se utiliza en una variedad de aplicaciones industriales y
domésticas. Se puede obtener a través de un proceso llamado electrólisis de salmuera o
mediante la reacción de óxido de sodio (Na2O) con agua (H2O). Aquí tienes dos
métodos para obtener hidróxido de sodio:

Electrólisis de salmuera (Método de la célula de membrana):

Este es el método más común y eficiente para producir hidróxido de sodio a nivel
industrial. Se utiliza una celda electrolítica especializada llamada "célula de membrana"
para llevar a cabo este proceso. Aquí tienes los pasos básicos:

a. Preparación de la salmuera: Se disuelve cloruro de sodio (NaCl) en agua para formar

una solución de salmuera concentrada.

b. Célula de membrana: La salmuera se introduce en la célula de membrana, que consta

de dos compartimentos separados por una membrana selectiva de iones. La membrana
permite el paso de iones de sodio (Na+) pero no de iones de cloro (Cl-).

c. Aplicación de electricidad: Se aplica una corriente eléctrica a través de la célula de

membrana. Esto provoca la migración de iones de sodio (Na+) a través de la membrana
hacia el compartimento opuesto, donde reaccionan con el agua para formar hidróxido de
sodio (NaOH) y gas hidrógeno (H2). Mientras tanto, los iones de cloro (Cl-) se
desplazan hacia el otro compartimento y se liberan como gas cloro (Cl2).

d. Recolección del hidróxido de sodio: El hidróxido de sodio formado se recoge en el

compartimento adecuado de la célula de membrana.

Reacción del óxido de sodio con agua:

Este método implica la reacción del óxido de sodio (Na2O) con agua para producir
hidróxido de sodio. Los pasos son los siguientes:

Na2O + H2O -> 2 NaOH

En este proceso, el óxido de sodio sólido se agrega gradualmente al agua y se produce

una reacción exotérmica en la que se forma hidróxido de sodio disuelto en agua.
Es importante destacar que ambos métodos tienen aplicaciones específicas y se utilizan
en diferentes situaciones según las necesidades de producción y pureza del hidróxido de
sodio requerido. Además, el manejo del hidróxido de sodio debe realizarse con cuidado,
ya que es una sustancia altamente cáustica y corrosiva que puede causar quemaduras
graves en la piel y otros daños si no se manipula adecuadamente. Se deben seguir las
normas de seguridad y precauciones apropiadas al trabajar con esta sustancia.

Imagen 1

PROCESO DE ELECTRÓLISIS

Proceso de electrólisis tomado de Gratacós,

J. M., & de Aquatracta, D. G. (s/f).

PROCESO DE ELECTRÓLISIS

El proceso de generación electrolítica de cloro se basa, en términos generales, en la

electrólisis de una disolución de cloruro sódico o sal común en agua (salmuera).

El corazón del generador es una célula de electrólisis que contiene dos electrodos: el
ánodo + y el cátodo -. En esta célula se introduce una solución de cloruro sódico, que se
obtiene simplemente disolviendo sal en agua.

Los iones que se hallan presentes son:

- Procedentes de la sal, el ión cloruro (Cl-) y el ión sodio (Na+): NaCl ↔ Na+ + Cl-

- Procedentes del agua, el hidrogenión (H+) y el ión hidroxilo (OH- ): H2O ↔ H+ +

OH-
A continuación, se hace pasar una corriente continua através de los electrodos. En estas
condiciones:

- En el electrodo positivo (ánodo), los iones cloruro ceden un electrón y se transforman

en cloro:

2 Cl- ↔ Cl2 + 2 e- cloruro ↔ cloro + electrón

En el agua queda el sodio (Na+) restante.

- En el electrodo negativo (cátodo), el hidrogenión (H+) capta un electrón y se

transforma en hidrógeno (H2):

2 H+ + 2 e- ↔ H2 hidrogenión + electrón ↔ hidrógeno.

En el agua quedan los iones hidroxilo (OH-) restantes.

Los iones sodio (Na+) e hidroxilo (OH-) restantes se unen para formar hidróxido sódico
(NaOH), que queda en solución junto con el resto de la salmuera no utilizada en el

proceso de electrólisis (Imagen 1):

Na+ + OH- ↔ NaOH ión sodio + ión hidroxilo ↔ hidróxido sódico

En presencia de hidróxido sódico (NaOH), el cloro (Cl2) formado en el ánodo no puede

extraerse de la célula ya que reacciona inmediatamente para formar hipoclorito sódico
(NaOCl) y cloruro sódico (NaCl):

Cl2 + 2 NaOH ↔ NaOCl + NaCl + H2O

cloro (gas) + hidróxido sódico ↔ hipoclorito sódico + cloruro sódico + agua

Finalmente, se obtiene una mezcla de:

- Hipoclorito sódico de baja concentración, aproximadamente al 0,8%.

- Una concentración residual de cloro en equilibrio.

-Una concentración residual de hidróxido sódico en equilibrio.

- Salmuera residual no utilizada en el proceso de electrólisis.

 COMPONENTES Y ESQUEMA DEL TRATAMIENTO

Imagen 2

Componentes del generador

Componentes del generador tomado de Gratacós, J. M., & de Aquatracta, D. G. (s/f).

Bibliografía

 Gratacós, J. M., & de Aquatracta, D. G. (s/f). Generadores de cloro por

electrólisis de salmuera con tecnología de célula con membrana.
Tecnoaqua.es. Recuperado el 25 de septiembre de 2023, de
https://www.tecnoaqua.es/media/uploads/noticias/documentos/procesos-y-
sistemas-generadores-cloro-electrolisis-salmuera-tecnoaqua-es.pdf