Fisioterapia en La Enfermedad de Alzheimer - Revista Iberoamericana de Fisioterapia y Kinesiología

15/11/23, 14:09 Fisioterapia en la enfermedad de Alzheimer | Revista Iberoamericana de Fisioterapia y Kinesiología
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Fisioterapia en la enfermedad de Alzheimer
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Physiotherapy in Alzeimer's disease
E. García Díez, J M. Vela Romero
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Artículo
Fisioterapia en la enfermedad de Alzheimer Contenido especial

sobre COVID-19
Physiotherapy in Alzeimer''s disease
Procedimiento
fisioterapéutico en esclerosis
E. García Díez1 múltiple en fase aguda. A
propósito de 2 casos
J. M. Vela Romero2
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Correspondencia:
Enrique García Díez Herramientas
Ramón y Cajal, 36 - 1.º B

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1
Profesor asociado E. U. Ciencias de la Salud de Zaragoza.
Fisioterapeuta del Centro de Minusválidos Psíquicos del Gobierno de
Aragón.
2
Profesor asociado E. U. Ciencias de la Salud de Zaragoza.
Fisioterapeuta Hospital «San Juan de Dios» de Zaragoza.
es | en | pt
¿Es usted profesional sanitario apto para prescribir o dispensar medicamentos? Sí No
https://www.elsevier.es/es-revista-revista-iberoamericana-fisioterapia-kinesiologia-176-articulo-fisioterapia-enfermedad-alzheimer-13010390 1/19
RESUMEN
En este artículo presentamos una propuesta de protocolo de

fisioterapia para tratar a personas con enfermedad de Alzheimer (EA).
Este protocolo se basa en las tres fases de evolución clínica de dicha

enfermedad, y se compone de estrategias terapéuticas como la
cinesiterapia, hidroterapia, estimulación psicomotriz, termo y
crioterapia, ultrasonoterapia, fisioterapia respiratoria, etc.
Concluimos que la fisioterapia puede ayudar a paliar el deterioro de

estas personas, a mejorar sus síntomas y a favorecer cierta calidad de
vida.
PALABRAS CLAVE
Fisioterapia; Enfermedad de Alzheimer; Demencia; Geriatría.
ABSTRACT
In this article we presented a proposal of protocol of physiotherapy in

order to try people with Alzheimer''s Disease.
This protocol is based on the three phases of clinical evolution of this

illness, and it''s made up of therapeutic strategies like the
kinesitherapy, hydrotherapy, psycho-motor stimulation,
thermotherapy, cryotherapy, ultrasounds, respiratory physiotherapy...
We concluded that the physiotherapy could help to palliate the

deterioration of these people with Alzheimer''s Disease, to improve
their symptoms and to favor their quality of life.
KEY WORDS
Physiotherapy; Alzheimer''s Disease; Dementia; Geriatrics.
DEMENCIA
Tradicionalmente, el término demencia se ha definido en relación a

«una disminución global y progresiva de todas las facultades
intelectuales, suficiente para repercutir en la vida social y profesional,
de etiología múltiple y pronóstico grave, debido al carácter
irreversible del proceso» (1).
En un cuadro de demencia encontramos un deterioro progresivo y

global de las capacidades intelectuales, de manera que se ve afectada es | en | pt
¿Es usted
la vida laboral, profesional
social, sanitario
profesional apto para
y familiar delprescribir o dispensar
sujeto que medicamentos?
la padece.
Además, se involucran aspectos como la memoria, capacidad de

enjuiciamiento, razonamiento abstracto, aprendizaje, aptitudes
perceptivas, orientación, lenguaje y praxias, así como alteraciones y
cambios en la personalidad y en la conducta. La etiología es variada;
así, hallamos demencias como manifestación principal de una
enfermedad del sistema nervioso (como ocurre en la enfermedad de
Pick o en la enfermedad de Alzheimer); en otros casos se presenta
como un síntoma más que se asocia con otras patologías del SNC
(enfermedades cerebrovasculares, hipoxia, síndromes postraumáticos
hidrocefalia, tumores, hematomas subdurales, enfermedades
degenerativas, y un largo etcétera de patologías infecciosas o
desmielinizantes); por último, encontramos también enfermedades
sistémicas que se asocian con demencia (patología endocrina,
hepática tóxica, etc.) (2).
ENFERMEDAD DE ALZHEIMER
Junto con las demencias de tipo vascular, la enfermedad de

Alzheimer (EA) es la más frecuente de las causas de demencia, con
una incidencia aproximada del 50%, frente al 25% de las causas
vasculares y al 13% de casos en los que coexisten con otras patologías
(2).
Se trata de un proceso degenerativo caracterizado por un deterioro

progresivo de las funciones intelectuales sin que coexista cualquier
otro tipo de patología neurológica o sistémica que curse también con
demencia. El inicio es insidioso, con agravación uniformemente
progresiva. La mayoría de los casos comienzan entre los 50 y 60
años, afecta a ambos sexos por igual y la incidencia de esta
enfermedad (y de las demencias en general) se incrementa
exponencialmente con la edad a partir de los 40 años (1).
La etiología es desconocida, si bien se barajan diversas hipótesis: la

genética, la infecciosa y la tóxica:
-- Hipótesis genética: en un 40% de casos existen antecedentes

familiares: se propone una posible alteración del gen codificador de
la proteína amiloide beta en el cromosoma 21 (2).
-- Hipótesis infecciosa: realmente no se ha podido demostrar que la

EA sea contagiosa.
-- Hipótesis tóxica: se ha encontrado cierta cantidad de aluminio y de

silicio al analizar las lesiones cerebrales de estos pacientes, pero aún
no se ha¿Esdemostrado nadasanitario
fiable apto
acerca es | en | pt
usted profesional parade la influencia
prescribir de medicamentos?
o dispensar la
ingestión de éstos o de otros agentes.
Según P. Thomas (1), el más innegable factor de riesgo de la

enfermedad de Alzheimer es la edad.
Por otra parte, este mismo autor demuestra que existe un aumento
de riesgo de padecer esta enfermedad en personas que presentan
antecedentes familiares de demencia tipo Alzheimer. También se
habla de posibles antecedentes de traumatismos craneales en
individuos que sufren este padecimiento, pero este dato también ha
sido desmentido.
Selmes (3) nos aporta una serie de factores que, sin ser causa de la
enfermedad, sí que nos vienen a explicar la involución o proceso de
degeneración de las células cerebrales:
-- Alteraciones vasculares: una menor irrigación cerebral por causa

de procesos ateroesclerótico se ha observado en pacientes con EA.
-- Alteraciones metabólicas: si se reduce el aporte sanguíneo al

cerebro, a éste llega menos oxígeno y glucosa, que son elementos
indispensables para el funcionamiento neuronal.
-- Los neurotransmisores: se ha detectado una disminución de la

concentración de acetilcolina y de la enzima colinacetiltransferasa
(necesaria para la síntesis de acetilcolina) y una pérdida de neuronas
colinérgicas.
-- La vulnerabilidad celular: parece ser que existen células cerebrales

«más frágiles», más vulnerables a la involución.
Evolución clínica de la enfermedad de Alzheimer
La enfermedad de Alzheimer se manifiesta más frecuentemente a

partir de los 65 años de edad, si bien puede aparecer en edades más
jóvenes: a los 40 ó 45 años; en estos casos, más raros, el paciente
suele fallecer a los dos o tres años. En los casos de más edad, la
evolución se prolonga hasta unos diez años, aproximadamente. Es
importante indicar que la causa del fallecimiento de estas personas
no es propiamente la enfermedad de Alzheimer, sino alguna
patología asociada, como neumonía, fallos cardiorrespiratorios, etc.
Se han descrito tres fases (4) que caracterizan la evolución de la EA.

Obviamente, esta evolución se puede complicar si coexisten otras
patologías frecuentes en sujetos de edad avanzada: problemas
reumáticos, afecciones vasculares...
Síntomas ¿Es
previos es | en | pt
ustedalprofesional
diagnósticosanitario apto para prescribir o dispensar medicamentos?
Es lo que primero percibe la familia: se trata de «cambios de actitud

y comportamiento» de la persona:
-- Parece que cambia su carácter, incluso en público.
-- Está más torpe de lo habitual.
-- Presenta confusión mental, con olvidos y fallos de memoria.
-- Está más miedoso e injustificadamente preocupado de lo habitual.
-- Trata de disimular para que los demás no noten sus fallos.
-- Se siente inseguro, diferente, pero trata de aparentar normalidad.
Estas primeras manifestaciones producen preocupación en la familia,

y también en el sujeto que las sufre, y suelen originar la primera
visita a la consulta del neurólogo y/o del psiquiatra. Todavía no se
trata de síntomas relevantes para el fisioterapeuta.
Fase inicial
Aparecen síntomas que ya indican un diagnóstico evidente de EA:
-- La persona olvida algunas cosas, e incluso es consciente de esos

fallos de memoria, lo cual le produce angustia y tristeza.
-- Su vocabulario empieza a disminuir.
-- Manifiesta ciertas dificultades a la hora de realizar actividades de la

vida diaria, profesionales o habituales que normalmente realizaba
mecánicamente: cocinar, conducir... Esta «torpeza» le produce
igualmente angustia, tristeza y disminución de su autoestima.
-- Comienza a fallar su estructuración espacio-temporal: el día en

que vive, su ciudad, su casa... Tiene miedo a perderse.
-- Cambios en el carácter: se vuelve más irritable y nervioso, con

frecuentes cambios de humor, desconfiados y con frecuentes cuadros
depresivos.
Indicar que, en esta fase, el paciente de EA aún puede hacer una vida
más o menos independiente, e incluso «normal». Es en este
momento cuando la familia, al darse cuenta de estas anomalías de
comportamiento, suele acudir al especialista (psiquiatra, neurólogo)
que diagnostica la enfermedad y que prescribe la medicación
correcta. También es fundamental que la familia recabe información
es | en | pt
¿Es usted
para planificar profesional
el futuro sanitario apto para prescribir o dispensar medicamentos?
del paciente.
Segunda fase
En esta etapa se produce un agravamiento de los problemas que se

manifestaron en la fase inicial:
-- Los olvidos se refieren ya a los sucesos recientes, incluso

cotidianos (lo que ha comido, lo que hace...); sitúa vagamente los
acontecimientos pasados (fechas señaladas, etc.).
-- Agnosia: no reconoce ni las cosas ni a las personas próximas.
-- Además de verse reducido su vocabulario, la capacidad para decir

frases con cierta lógica disminuye igualmente. Puede leer
determinados anuncios, rótulos, pero no siempre interpreta el
mensaje.
-- Tiene gran dificultad para realizar las actividades de la vida diaria:

para vestirse, para lavarse, para manejar los cubiertos en las comidas.
-- En cuanto al carácter, puede tener reacciones extrañas o

exageradas: muy violento e iracundo, o muy dócil y sumiso; incluso
se aprecian cambios radicales respecto de su forma de ser habitual
antes de la enfermedad.
-- Suelen tener alucinaciones (ve cosas inexistentes, oye voces...).
-- Con frecuencia sufren mioclonos (sacudidas bruscas, sustos) y

distonías que se manifiestan en malas actitudes posturales.
-- Tiene una errónea percepción del espacio: es fácil que se pierda;

camina de un lado a otro, sin rumbo, e incluso durante horas. No
reconoce lugares y tiempos. Presenta asimismo dificultad para
superar escalones o para percibir la profundidad de un agujero. Esta
imposibilidad de situarse en el espacio y de captar adecuadamente
las distancias le puede producir miedo e inseguridad.
-- Pese a todos los síntomas previos, su capacidad afectiva

permanece (aunque presente alguna alteración). Como muy bien
dice Elorriaga del Hierro (4): «La afectividad es el lazo que le une a la
vida». Con otras palabras, es importante que el enfermo se sienta
querido.
Esta es una fase de gran dificultad para la familia, que tiene que
adaptarse a esta nueva situación, a la forma de ser del enfermo, a sus
dificultades y a las muchas atenciones que precisan estas personas. A
veces se aprecian períodos «de latencia» en los que da la impresión es | en | pt
¿Es usted profesional sanitario apto para prescribir o dispensar medicamentos?
de que el deterioro se frena y que los síntomas se estabilizan en su
evolución (a veces, debido a la medicación), pero igualmente puede

tener agravamientos más bruscos de los diversos síntomas.
Tercera fase
Este período suele desembocar en el fallecimiento del enfermo. El

cerebro está muy deteriorado, el paciente termina postrado en cama
o silla de ruedas y la involución progresa hasta el desenlace final.
-- La agnosia es extrema. Conoce muy poco, si bien percibe el cariño

de quien la cuida y le quiere.
-- Afasia: aumenta la incapacidad para comunicarse, si bien

comprende todo aquello que se acompañe de afecto.
-- Apraxia; apenas pueden realizar actividades: tragan con dificultad

los alimentos (triturados), no controlan esfínteres ni pueden
manipular.
-- Permanecen encamados o confinados en silla de ruedas. Esto

conlleva riesgo de aparición de úlceras por decúbito.
-- Pueden aparecer problemas respiratorios (dificultad para expulsar

secreciones) o gastro-intestinales.
-- La referencia espacio-temporal está muy disminuida.
-- Pasividad, e incluso apatía, unido esto a los problemas de la

inmovilidad; a veces aparecen también dolores de tipo articular.
TRATAMIENTO FISIOTERAPÉUTICO DE LA ENFERMEDAD DE

ALZHEIMER
La Confederación Mundial de Fisioterapia (WCTP), junto con la

Organización Mundial de la Salud (OMS), elaboró hace unos años un
proyecto en el que se reflejó el papel de la fisioterapia en un campo
tan importante y cada vez más extenso como el de la tercera edad.
A partir de las conclusiones de dicho trabajo conjunto (5), y dada la

relación entre la enfermedad de Alzheimer y la edad avanzada de las
personas que la padecen, podemos definir los servicios que presta el
fisioterapeuta a estos pacientes de esta manera:
Para proporcionar una fisioterapia eficaz a las personas con

enfermedad de Alzheimer, el fisioterapeuta necesita unos
conocimientos y técnicas relacionados con la prevención, el alivio y el
tratamiento es | en | pt
¿Es de losprofesional
usted trastornossanitario
del movimiento que requieren
apto para prescribir estas
o dispensar medicamentos?
personas, pero también debe tener una comprensión clara de las
consecuencias psicológicas, sociales y ambientales del proceso de la

enfermedad. Los fisioterapeutas colaboran con otros miembros del
equipo multidisciplinario en una labor consultiva, educacional para el
asesoramiento para los pacientes, familiares-cuidadores y personal
del servicio sanitario y social.
Así, a partir de estas indicaciones que la OMS y la WCPT nos

proponen respecto a la asistencia a los sujetos de tercera edad (en los
que incluimos a los enfermos de Alzheimer), vamos a analizar los
objetivos generales del tratamiento fisioterapéutico:
-- Procurar que el paciente con EA mantenga, el máximo tiempo

posible, una calidad de vida independiente: saludable y físicamente
activa, pero controlada.
-- Retardar la evolución de la enfermedad, potenciando el correcto

funcionamiento del aparato locomotor, del sistema
cardiorrespiratorio y de las capacidades psicomotrices.
-- Prevención de problemas que se asocian a la evolución de la EA:

obstrucciones respiratorias, inmovilidad articular, ulceraciones por
encamamiento prolongado.
-- Orientación a los familiares y/o cuidadores sobre aspectos

sanitarios, así como prevención de lesiones producidas por el manejo
de estos pacientes.
Algunas consideraciones previas
1. Posibles contraindicaciones: no recomendamos aplicar

electroterapia a enfermos con Alzheimer debido a sus alteraciones
sensitivas; también seremos cautos al aplicar las diversas formas de
crio o termoterapia: infrarrojos, hidrotermoterapia... Asimismo, si
existe patología reumática o cardiovascular asociada, habrá que ser
muy precavido con el masaje, la hidroterapia y la cinesiterapia.
2. Factores que pueden complicar el tratamiento: en relación con lo

comentado en el párrafo anterior, existen situaciones que podrían
agudizar los síntomas del sujeto, y que deberemos evitar (6):
angustia, cansancio, disnea, dolor, intolerancia al esfuerzo
(hipertensión), déficits visuales o auditivos que dificultan la
realización de actividades, hipo o hipersensibilidad cutánea, nivel
mental e incapacidad física general (7).
3. Colaboración: es mínima en el caso del paciente, pero es

es | en | pt
¿Es usted
fundamental profesional sanitario
la participación de la apto para prescribir
familia (o de loso dispensar medicamentos?
cuidadores)
siguiendo las pautas que indique el fisioterapeuta (paseos, relajación

en el baño, etc.).
4. Temporalidad: es importante que la sesión de fisioterapia sea a la

misma hora cada día, sin una duración excesiva y que tenga una
distribución de actividades con pocas variaciones de un día a otro.
5. Evaluación previa: imprescindible antes de plantear la terapia.
TRATAMIENTO DE FISIOTERAPIA
FASE INICIAL
En esta etapa, que es en la que se suele diagnosticar la enfermedad,

aún no se manifiestan graves problemas que requieran el
tratamiento fisioterapéutico; aún no hay dificultades motrices ni
graves alteraciones cardiorrespiratorias.
Objetivos específicos en esta fase
-- Prevenir que las dificultades de movilidad, de desplazamiento y de

desorientación que sufrirá el paciente se retarden.
-- Que el enfermo mantenga una vida lo más independiente posible.
-- Procurar que los déficits sean lo menos invalidantes posible.
-- Prevención de complicaciones asociadas: cardiovasculares,

respiratorias.
Tratamiento
Relajación. El paciente es consciente de sus olvidos y alteraciones, lo

cual le produce ansiedad y angustia. Por esto proponemos trabajar la
relajación de diversas maneras:
-- En función del grado de colaboración del paciente, las técnicas

habituales de Jacobson (por medio de contracciones isométricas de
los distintos grupos musculares del cuerpo), Schultz
(«entrenamiento autógeno») o Le Huche (relajación «con ojos
abiertos», que combina las anteriores) pueden ser eficaces.Además,
las técnicas de Jacobson y Le Huche, al utilizar contracciones
musculares, puede prevenir la mioatrofia.
-- Masaje: Cosgray (8) lo recomienda incluso para tratar la depresión

de los pacientes con EA. Interesante aplicarlo lento y semiprofundo,
buscando un efecto sedante. es | en | pt
-- La musicoterapia: Lord y Garner (9) han demostrado el valor

terapéutico de la música en un estudio realizado en personas con
Alzheimer a las que se les ponía música de su juventud durante las
sesiones de recreo, actividades, etc. Estas personas estaban más
alegres y con un estado de alerta mayor que los pacientes en los que
no se aplicó esto. Además, si se pone música durante la sesión de
fisioterapia, podemos aprovechar los ritmos para nuestros ejercicios.
-- La hidroterapia: tanto la inmersión en piscina como la natación

suave o la hidrocinesiterapia, además de sensación relajante, sirve de
estímulo extero y propioceptivo, lo cual podría prevenir o disminuir
las dificultades de estructuración de esquema corporal, equilibrio y
desorientación espacial que empiezan a manifestarse en esta primera
fase. Incluso se puede completar con ejercicios con balones,
flotadores para, además, potenciar la movilidad y funcionalidad de
las extremidades.
-- Si no contamos con la colaboración del paciente debido a que está

sedado con medicación, con cinesiterapia activa-asistida podemos
coadyuvar a que se relaje de una forma «más natural».
Potenciar la movilidad: como medio de prevención de atrofias y

limitaciones mio-articulares, y para preservar la independencia del
paciente. En este caso proponemos:
-- Bicicleta ergométrica, trabajando con suavidad, con el fin de

favorecer la función cardiorrespiratoria, la movilidad articular, la
coordinación y la resistencia al esfuerzo.
-- Potenciar y entrenar la deambulación (Fig. 1): si es posible, paseos

al aire libre, en un entorno tranquilo y con control de esfuerzo.
es | en | pt
Figura 1.Entrenamiento de la deambulación.
-- Gimnasia de mantenimiento y actividad física en general.

Interesante realizar esto en grupos, por medio de actividades jugadas
(10) empleando, por ejemplo, balones, globos, aros, etc. De esta
manera podemos trabajar la coordinación y la organización espacial.
Si, además, realizamos estas actividades con ritmos o música,
ayudamos a mejorar la estructuración temporal del paciente. Se
podría completar con los ya citados juegos en piscina de hidroterapia
(con balones, flotadores).
Coordinación psicomotriz: la conseguiremos realizando los ejercicios

comentados anteriormente de forma activa.
Fisioterapia respiratoria: en esta fase planteamos un enfoque de

tratamiento preventivo o de mantenimiento (11), cuyo éxito
dependerá del grado de colaboración (psíquica) del paciente:
-- Relajación y toma de consciencia postural.
-- Adquisición de hábitos posturales que mejoren la función

respiratoria.
-- Toma de consciencia respiratoria y entrenamiento de la respiración

nasal (muchos ancianos pierden este hábito).
-- Realización de movimientos de flexibilización torácica

correctamente coordinados con la respiración: inspiración-extensión
y espiración-flexión; además, el sujeto puede ayudarse acompañando
con movimientos de extremidades superiores.
-- Aprendizaje y entrenamiento de la respiración diafragmática y del

control espiratorio abdominal. es | en | pt
-- Empleo del espirómetro no sólo como medio de exploración de la

capacidad espiratoria, sino como entrenamiento feed-back de la
propia espiración.
SEGUNDA FASE
En esta segunda etapa se profundizará en el tratamiento iniciado en

la fase anterior, si bien contaremos con el hándicap de que la
colaboración del paciente será menor debido a su deterioro psíquico.
Objetivos específicos en esta fase
-- Mantener las máximas capacidades posibles de movilidad,

desplazamiento e independencia en actividades básicas.
-- Prevención de las alteraciones cardiocirculatorias.
-- Prevenir las complicaciones de carácter respiratorio

(bronconeumonías, síndromes obstructivos).
Tratamiento
Relajación: ya no sólo relajación desde el punto de vista psicológico

(por la angustia y depresión que sufren estos pacientes), sino desde
el punto de vista tónico, puesto que son frecuentes las contracturas
extrapiramidales (1) producidas como efecto secundario de los
fármacos. Las técnicas que emplearemos podrán ser:
-- Masaje, buscando efecto sedativo.
-- Hidroterapia: inmersión muy controlada en piscina, donde,

además, podemos movilizar de forma activa o pasiva.
-- Cinesiterapia: activa o pasiva, de extremidades e incluso de tronco

para, así, prevenir posibles distonías y desajustes posturales.
Tratamiento postural: en principio, enseñaremos al paciente y a los

familiares y/o cuidadores las posturas más adecuadas en sedestación,
en la cama, a la hora de hacer las actividades cotidianas, con vistas a
evitar las posiciones viciosas y actitudes distónicas. Siempre y cuando
el paciente colabore, trabajaremos:
-- Ejercicios flexibilizantes de columna y tórax: con el sujeto sentado,

para mayor seguridad, se movilizará en flexo-extensión, rotaciones e
inclinaciones, con un adecuado acompañamiento respiratorio.
-- Potenciación muscular: sobre todo de los músculos posteriores y es | en | pt

de los músculos abdominales; estos ejercicios serán suaves, sin
provocar excesivo esfuerzo ni agotamiento, y por poco tiempo.
-- Autocorrección de columna: bien en decúbito supino (con

miembros inferiores en flexión) o sentado con la espalda apoyada en
la pared: que el paciente realice autoelongaciones de su raquis,
acompasando con la respiración.
-- Estiramientos activos: también podemos recurrir a los

movimientos optokinéticos para guiar esos enderezamientos de
columna.
Movilidad: se movilizarán todas las articulaciones de las

extremidades en sus diferentes ejes de movilidad; en manos,
propondremos actividades de destreza manipulativa con aros, pelotas
y mesas canadienses (Fig. 2). Si colabora el sujeto, los autopasivos
con sistemas cuerda-polea pueden ser útiles (Fig. 3).
Figura 2.Trabajo de destreza manipulativa en mesa canadiense.
es | en | pt
Figura 3.Cinesiterapia autopasiva con sistema cuerda-polea.
En cuanto a los ejercicios de columna, éstos serán muy suaves en

cuanto a su ejecución. Si es posible, se trabajará de forma activa,
aunque sea asistida, o por medio de actividades funcionales como el
pedaleo, la marcha o bien ejecutando actividades de la vida diaria.
Con este trabajo no sólo preservaremos la movilidad y funcionalidad

músculo-articular, sino se favorecerá la correcta función
cardiovascular. Según Gorman(12), «el ejercicio favorece la
movilidad, previene caídas, incrementa el flujo sanguíneo cerebral y
la cognición y disminuye el dolor».
Equilibración y reeducación de la marcha: para prevenir el déficit de

equilibrio que pueden tener estos pacientes, podemos emplear las
típicas plataformas de propiocepción (tipo Freedman o Bohler) si las
tolera el paciente anciano.
Respecto de la marcha, importante reentrenarla por medio de

paseos, rampa, escaleras, deambulando sobre terrenos estables,
incluso con apoyo de ayudas técnicas(13) como bastones o andadores
(Figs. 4 y 5), retrasando todo lo posible que el paciente quede
confinado en silla de ruedas.
es | en | pt
Figura 4.Ayuda técnica para la deambulación: bastón inglés.
Figura 5.Ayuda técnica para la deambulación: andador.
Coordinación psicomotriz y perceptivo-motriz: que se podrá trabajar

por medio de las pautas descritas en los apartados anteriores.
Tratamiento del dolor: además de la función de prevención del dolor

que tiene el ejercicio (12), si se precisa hacer este tratamiento, se
recomienda el uso de ultrasonoterapia (incluso sonoforesis de algún
analgésico) y termoterapia o crioterapia con temperatura controlada; es | en | pt
¿Es usted
no hay que profesional
olvidar sanitario apto
los frecuentes para prescribir
problemas o dispensar
sensitivos de medicamentos?
las
personas con Alzheimer avanzado, por lo que no recomendamos el

empleo de electroterapia analgésica.
Fisioterapia respiratoria: para prevenir las complicaciones

respiratorias. Importante trabajar con el paciente en espacios bien
ventilados y con cierto grado de humedad. La pauta a seguir (14)
puede ser la siguiente:
-- Toma de conciencia postural y relajación.
-- Toma de conciencia respiratoria (inspiración nasal, espiración

bucal, ritmo respiratorio...) y reeducación de la respiración.
-- Coordinación de la respiración con movimientos de flexibilización

torácica: la inspiración se acompaña de extensión, y la espiración se
realiza durante los movimientos de flexión. Además, los ejercicios de
cintura escapular favorecen esa flexibilización.
En función del grado de demencia que presente, si no puede

colaborar satisfactoriamente, habrá que recurrir los ejercicios que
presentamos a continuación:
-- Ejercicios de tos dirigida, para que sea eficaz, productiva y sin

irritación glótica.
-- Práctica de la respiración diafragmática y potenciación muscular.
-- Práctica de la espiración abdominal libre o con asistencia de

presiones manuales en abdomen y tórax inferior, así como por medio
de cinchas abdominales.
-- Drenaje postural: recomendamos emplear las posiciones en

decúbito supino, prono y laterales, junto con la llamada posición «de
cochero», por ser éstas las mejor toleradas por los ancianos.
-- Maniobras de drenaje: por medio de clappin, vibratorios, taponteo,

y combinando estas técnicas con las posiciones de drenaje.
TERCERA FASE
Aunque el desenlace de esta última etapa es fatal, el fisioterapeuta

puede colaborar con su trabajo para que la vida postrera del enfermo
de Alzheimer sea de la mayor calidad posible.
La situación que encontraremos es de un paciente encamado, muy

deteriorado orgánica y psíquicamente, y con poca capacidad de
colaboración voluntaria en lassanitario
sesionesapto
de para
tratamiento. es | en | pt
¿Es usted profesional prescribir o dispensar medicamentos?
Objetivos específicos en la tercera fase
-- Prevención-tratamiento de las complicaciones propias del

encamamiento: cardiorrespiratoria, cutáneas, inmovilidad.
-- Mantenimiento de la movilidad articular y del tono muscular.
Tratamiento
Cuidados posturales del encamado: en este apartado colaboraremos

con el personal de enfermería para así orientar a auxiliares y/o
familiares sobre las pautas de cambios posturales en la cama:
alternando los decúbitos supino y laterales (incluso prono, si lo
tolera), poniendo al paciente en sedestación al menos durante una
hora diaria, y con vendajes preventivos en calcáneos. Ésta será la
mejor manera de prevenir las peligrosas úlceras de decúbito.
Ozonoterapia: precisamente para el tratamiento de las úlceras.
Masaje tonificante: para mantener la turgencia de los tejidos

cutáneos, especialmente en las zonas de la piel con prominencias
óseas o sometidas a apoyo continuo en la cama; recomendamos
emplear cremas hidratantes o aceites con esencias (romero,
eucalipto).
Cinesiterapia: en esta fase será predominantemente pasiva y suave,

aunque si el enfermo de Alzheimer puede colaborar, se procurará
realizar de manera activa asistida.
Se trata de mantener el recorrido articular (sin forzar en exceso si

existe contractura extrapiramidal, rigidez cápsulo-ligamentaria o
afección reumática subyacente), así como favorecer la función
circulatoria para mantener el trofismo de los tejidos muscular y
articulares. Si hay dolor, dejaremos de movilizar, y en sucesivas
sesiones aplicaremos termoterapia infrarroja o crioterapia (lo que
mejor tolere el paciente) previamente a la movilización.
Fisioterapia respiratoria: aprovecharemos los cambios posturales en

(cama y en sedestación) para el tratamiento de drenaje postural.
-- Clapping y masaje vibratorio, siempre durante la espiración,

ayudarán al paciente a expulsar sus secreciones.
-- Respiración naso-diafragmática.
-- Espiración asistida, por medio de presiones manuales suaves en

es | en | pt
abdomen ¿Es ustedinferior
y tórax profesional sanitario
durante apto para prescribir o dispensar medicamentos?
la espiración.
CONCLUSIONES
-- Los fisioterapeutas debemos poner nuestros conocimientos y

profesionalidad al servicio de los enfermos de Alzheimer, de sus
familiares y de los equipos multiprofesionales que les atienden.
-- Es importante la exploración previa y la evaluación de la situación

funcional del paciente para una mejor planificación del tratamiento
fisioterapéutico del enfermo de Alzheimer.
-- La fisioterapia puede aportar, y mucho, a frenar el deterioro de

estas personas y a la mejora de sus condiciones de vida.
-- Como dijo alguien: «La fisioterapia no da más años a la vida, pero

sí que da más vida a los años».
BIBLIOGRAFÍA
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Barcelona: Ed. Masson; 1990.
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Alzheimer. Bilbao: Asociación de Familiares de Enfermos de
Alzheimer en Bizkaia: 5.ª ed; 1996.
05. Sutcliffe B. El papel de la fisioterapia en la tercera edad. Colección

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06. Parreño JR, et al. Tercera edad sana. Colección Rehabilitación

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Fisioterapia en La Enfermedad de Alzheimer - Revista Iberoamericana de Fisioterapia y Kinesiología

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15/11/23, 14:09 Fisioterapia en la enfermedad de Alzheimer | Revista Iberoamericana de Fisioterapia y Kinesiología

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E. García Díez, J M. Vela Romero

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Fisioterapia en la enfermedad de Alzheimer Contenido especial

Enrique García Díez Herramientas

Ramón y Cajal, 36 - 1.º B

En este artículo presentamos una propuesta de protocolo de

Este protocolo se basa en las tres fases de evolución clínica de dicha

Concluimos que la fisioterapia puede ayudar a paliar el deterioro de

Fisioterapia; Enfermedad de Alzheimer; Demencia; Geriatría.

In this article we presented a proposal of protocol of physiotherapy in

This protocol is based on the three phases of clinical evolution of this

We concluded that the physiotherapy could help to palliate the

Physiotherapy; Alzheimer''s Disease; Dementia; Geriatrics.

Tradicionalmente, el término demencia se ha definido en relación a

En un cuadro de demencia encontramos un deterioro progresivo y

Además, se involucran aspectos como la memoria, capacidad de

Junto con las demencias de tipo vascular, la enfermedad de

Se trata de un proceso degenerativo caracterizado por un deterioro

La etiología es desconocida, si bien se barajan diversas hipótesis: la

-- Hipótesis genética: en un 40% de casos existen antecedentes

-- Hipótesis infecciosa: realmente no se ha podido demostrar que la

-- Hipótesis tóxica: se ha encontrado cierta cantidad de aluminio y de

Según P. Thomas (1), el más innegable factor de riesgo de la

-- Alteraciones vasculares: una menor irrigación cerebral por causa

-- Alteraciones metabólicas: si se reduce el aporte sanguíneo al

-- Los neurotransmisores: se ha detectado una disminución de la

-- La vulnerabilidad celular: parece ser que existen células cerebrales

Evolución clínica de la enfermedad de Alzheimer

La enfermedad de Alzheimer se manifiesta más frecuentemente a

Se han descrito tres fases (4) que caracterizan la evolución de la EA.

Es lo que primero percibe la familia: se trata de «cambios de actitud

-- Parece que cambia su carácter, incluso en público.

-- Está más torpe de lo habitual.

-- Presenta confusión mental, con olvidos y fallos de memoria.

-- Está más miedoso e injustificadamente preocupado de lo habitual.

-- Trata de disimular para que los demás no noten sus fallos.

-- Se siente inseguro, diferente, pero trata de aparentar normalidad.

Estas primeras manifestaciones producen preocupación en la familia,

Aparecen síntomas que ya indican un diagnóstico evidente de EA:

-- La persona olvida algunas cosas, e incluso es consciente de esos

-- Su vocabulario empieza a disminuir.

-- Manifiesta ciertas dificultades a la hora de realizar actividades de la

-- Comienza a fallar su estructuración espacio-temporal: el día en

-- Cambios en el carácter: se vuelve más irritable y nervioso, con

En esta etapa se produce un agravamiento de los problemas que se

-- Los olvidos se refieren ya a los sucesos recientes, incluso

-- Agnosia: no reconoce ni las cosas ni a las personas próximas.

-- Además de verse reducido su vocabulario, la capacidad para decir

-- Tiene gran dificultad para realizar las actividades de la vida diaria:

-- En cuanto al carácter, puede tener reacciones extrañas o

-- Suelen tener alucinaciones (ve cosas inexistentes, oye voces...).

-- Con frecuencia sufren mioclonos (sacudidas bruscas, sustos) y

-- Tiene una errónea percepción del espacio: es fácil que se pierda;

-- Pese a todos los síntomas previos, su capacidad afectiva

evolución (a veces, debido a la medicación), pero igualmente puede

Este período suele desembocar en el fallecimiento del enfermo. El

-- La agnosia es extrema. Conoce muy poco, si bien percibe el cariño