CHRONICLE OF AN ENVIRONMENTAL DISASTER: ACULEO LAKE,

THE COLLAPSE OF THE LARGEST NATURAL FRESHWATER

ECOSYSTEM IN CENTRAL CHILE
Alberto J Alaniz, Mario A Carvajal1, Ignacio Núñez Hidalgo

RESUMEN:
El Lago Aculeo está ubicado a 50 kilómetros al sureste de la ciudad de Santiago, en la localidad de Paine,
comuna que forma parte de una región densamente poblada del país y que alberga a más de 7 millones de
personas. En la última década, el lago Aculeo ha experimentado una continua sequía y numerosos conflictos
hídricos asociados a una mala gestión del agua en la zona. Esta situación ha llevado a una disminución
significativa del nivel del agua en el lago, lo que ha tenido impactos negativos en el ecosistema local y en las
comunidades que dependen de él. La escasez de agua se ha convertido en un problema ambiental y social,
afectando la flora y fauna del área, así como la calidad de vida de las personas que viven en sus alrededores.

La participación ciudadana se ha destacado como un elemento crucial para encontrar soluciones a largo plazo,
subrayando la importancia de la colaboración entre la comunidad, el gobierno y otros actores involucrados.
En resumen, la crisis del lago Aculeo ilustra la necesidad imperante de abordar la gestión del agua de manera
integral y sostenible para preservar tanto el entorno natural como la calidad de vida de las poblaciones afectadas.

PALABRAS CLAVE:
Eutrofización., Recurso hídrico., Sequía., Cambio climático., Proceso abiótico.

Integrantes: Felipe Trujillo- 19.358.619-8

Docente: Diego Aravena
Curso: Geología Ambiental
Fecha: 29.11.2023
1

I. INTRODUCCION
El Lago Aculeo ocupa un lugar crucial en la vida
de los habitantes de la región, quienes dependen de
sus aguas para el abastecimiento tanto en el
consumo humano como en actividades agrícolas.
La vital importancia del lago se refleja en su papel
esencial como recurso hídrico, cumpliendo
funciones fundamentales en la cotidianidad y
sostenibilidad de la comunidad local.
Durante el periodo de 1985 a 2010, la superficie
media de verano del lago Aculeo se mantenía en
alrededor de 12 km² (Fig.1). No obstante, a partir
de 2010, se ha observado un descenso constante en
el nivel del agua, alcanzando su punto más bajo
registrado en diciembre de 2018, con el 96,4% del
lago completamente seco (Fig.2). Este drástico
cambio en el nivel del agua plantea preocupaciones
significativas sobre la sostenibilidad y la
preservación de este recurso natural. Debido a esto
se busca explorar las complejidades inherentes a
este fenómeno, desentrañando las causas
fundamentales que han precipitado la
transformación dramática de este ecosistema
acuático. A través de una evaluación meticulosa, se
busca comprender el alcance completo de las
consecuencias ambientales derivadas de la
disminución sostenida del nivel del agua en el lago.
El colapso de este ecosistema podría tener un
impacto severo en la calidad de vida de las personas
debido a la pérdida de servicios ecosistémicos
como la regulación climática, implicando un
potencial aumento de la temperatura (Moor et al.
2015), impactando el suministro y la calidad del
agua, afectando flujo de agua y sus propiedades
químicas (Smith et al. 2013).
2
II. METODOLOGIA
A través de exhaustivos estudios, se ha alcanzado
la conclusión de que el colapso del ecosistema
lacustre puede atribuirse a tres causas potenciales,
cada una de las cuales desencadena una serie de
impactos negativos. En primer lugar, el aumento de
la urbanización del distrito de Paine,
principalmente asociado al gran aumento
poblacional de los últimos años (45,4%), de 50.028
habitantes en 2002 a 72.759 en 2017 (INE 2002,
2017); Aumento de la extracción ilegal de agua
asociada con la reciente instalación masiva de
monocultivos agrícolas (DGA 2015, Silva 2017);
Implicaciones del cambio climático,
particularmente la fuerte sequía en la zona durante
los últimos 8 años (Garreaud et al. 2017).
Además, es importante destacar que la aplicación
constante de fertilizantes en la cuenca ha
mantenido una tendencia ascendente desde la
década de 1980. Esta utilización constante de
fertilizantes ha resultado en un aumento
significativo en la disponibilidad de nutrientes,
especialmente nitrógeno y fósforo, dentro del
ecosistema lacustre. Este exceso de nutrientes ha
desencadenado un fenómeno preocupante: la
eutrofización y degradación de la calidad química
del agua del lago.
La gran disminución en la superficie del lago, que
va más allá de las fluctuaciones normales
registradas anteriormente, presenta un riesgo
significativo para el conjunto biótico acuático. La
probabilidad de un colapso en la biodiversidad
acuática aumenta considerablemente, ya que las
condiciones adversas para la vida marina se
vuelven más pronunciadas.
En resumen, la combinación de la eutrofización
causada por la acumulación de nutrientes y la
drástica disminución en la superficie del lago crea
un escenario preocupante para la salud a largo
plazo del ecosistema del Lago Aculeo, destacando
la necesidad urgente de intervenciones y medidas
efectivas para revertir esta tendencia.
III. RESULTADOS
Fig.1- Área del Lago Aculeo en verano durante
los últimos 33 años, estimada mediante los
sensores Landsat-5 TM, Aster, Landsat-8 OLI
y Sentinel-2.
Fig.2- . Imágenes satelitales en color infrarrojo
que muestran el cambio en el área del Lago
Aculeo entre 2008 y 2018.
3
Fig.3- Esquema simplificado del proceso de
colapso experimentado por el Lago Aculeo a
través del tiempo. Los óvalos corresponden a
procesos ecológicos ambientales o abióticos,
los cuadrados representan impulsores del
colapso y los hexágonos representan
elementos bióticos del ecosistema.
Las flechas muestran la direccionalidad e
intensidad (tamaño de la flecha) de las
influencias entre los elementos del ecosistema.
IV. DISCUSIÓN V. CONCLUSIÓN

Hasta la fecha, los casos previos de sequía en lagos En conclusión, la crisis del lago Aculeo ha
en Chile se han registrado principalmente en la resaltado la urgente necesidad de implementar
región de la Patagonia. Sin embargo, las causas de medidas integrales de conservación del agua y
estos episodios difieren significativamente de las regulación de su uso. La activa participación y
que afectan al Lago Aculeo. apoyo de diversas organizaciones y comunidades
En la Patagonia (Lago Riesco), los eventos de locales han sido fundamentales en la promoción de
sequía están mayormente asociados a fenómenos prácticas sostenibles.
meteorológicos intensificados por el cambio La situación del lago Aculeo sirve como un
climático o a déficits de precipitación en la zona recordatorio elocuente de los impactos negativos
(Marín et al. 2013). En contraste, la situación del derivados de una gestión inadecuada de los
Lago Aculeo se ve influida por una combinación de recursos hídricos. Enfrentar estos desafíos requiere
factores, que incluyen no solo condiciones un enfoque global que incorpore políticas efectivas,
meteorológicas, sino también una gestión prácticas sostenibles y la participación activa de la
inadecuada del agua en la región de Paine (Fig.3). sociedad. La colaboración entre la comunidad, el
En resumen, mientras que en la Patagonia las gobierno y otros sectores es esencial para
sequías suelen tener una relación más directa con desarrollar soluciones a largo plazo que aseguren
factores climáticos, en Paine, la gestión inadecuada un uso sostenible de los recursos hídricos,
del agua desempeña un papel crucial en la crisis del preservando así el lago Aculeo y sus beneficios
Lago Aculeo, lo que genera conflictos y destaca la para las generaciones futuras.
necesidad de enfoques más integrales para la
gestión hídrica. El colapso del lago Aculeo debe considerarse un
ejemplo de cómo una mala planificación y políticas
En el caso del Lago Aculeo, la principal causa de inadecuadas pueden provocar daños irrevocables
la sequía está vinculada a una planificación en las dimensiones ecológica y sociocultural.
deficiente del uso del suelo urbano y la falta de
regulación en la extracción de agua para la
agricultura. La intervención ciudadana emerge
como un punto crucial de inflexión en la resolución
de este problema. La participación activa y
consciente de la comunidad es esencial para
abordar las deficiencias en la gestión del agua y
promover prácticas más sostenibles. La
concientización sobre el impacto directo de las
actividades humanas en la disponibilidad y calidad
del agua es fundamental para fomentar un cambio
en las políticas y prácticas existentes.
La intervención ciudadana puede tomar diversas
formas, desde la promoción de prácticas agrícolas
más sostenibles hasta la exigencia de políticas
gubernamentales más rigurosas en cuanto a la
planificación del uso del suelo y la regulación del
agua. La participación activa de la comunidad
puede presionar para la implementación de
medidas de conservación y la adopción de
tecnologías más eficientes en el uso del agua,
contribuyendo así a la reversión de la sequía en el
lago Aculeo.

4
 VI. REFERENCIAS

Alaniz, A., Carvajal, M., Núñez-Hidalgo, I., & Vergara, P. (2019).

Chronicle of an Environmental Disaster: Aculeo Lake, the Collapse of the Largest Natural Freshwater
Ecosystem in Central Chile. Environmental Conservation, 46(3), 201-204. doi:10.1017/S0376892919000122

Alaniz AJ, Galleguillos M, Perez-Quezada JF (2016).

Assessment of quality of input data used to classify ecosystems according to the IUCN Red List
methodology: the case of the central Chile hotspot. Biological Conservation 204: 378–385.