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Acerca de Desarrollo Sostenible

El concepto de desarrollo sostenible, sobre el cual se fundamenta la nueva agenda de

desarrollo internacional, es aparentemente sencillo, pero refleja, en realidad, un
complejo equilibrio entre distintas perspectivas sobre la relación entre medio ambiente
y desarrollo económico y social.

La génesis del concepto de desarrollo sostenible proviene de la Comisión Brundtland,

constituida por la Asamblea General en 1983. Su informe, “Nuestro Futuro Común”
(1987) presentaba el término “desarrollo sostenible” como el desarrollo que permite
satisfacer las necesidades de las generaciones presentes sin comprometer las
posibilidades de las del futuro de satisfacer sus propias necesidades, y buscaba atender
tanto las demandas por una agenda de protección del medio ambiente como las de
asegurar el desarrollo de los países con menor nivel de desarrollo. Por tanto, se
requería la integración de las políticas ambientales y las estrategias de desarrollo (en
sus componentes económico y social). Esta condición llevó al tratamiento, a lo largo del
tiempo, de “tres dimensiones” o “tres pilares” del desarrollo sostenible (el económico,
el social y el ambiental).

La Declaración de Río sobre Medio Ambiente y Desarrollo (Conferencia de las Naciones

Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo (CNUMAD), Río de Janeiro, 1992) es el
instrumento que formaliza el concepto de desarrollo sostenible a través de una serie de
principios, comúnmente denominados Principios de Río. En la Cumbre Mundial sobre
Desarrollo Sostenible (Johannesburgo, 2002) se pone énfasis en el tema de la pobreza
en el desarrollo sostenible; en los medios de implementación, particularmente el
financiamiento; y en el consumo y la producción sostenibles. El tema del
financiamiento estaba estrechamente relacionado con el proceso de la Cumbre
Internacional para el Financiamiento al Desarrollo.

Cuando la Asamblea General determinó, en 2010, la realización de Rio+20, estableció

dos temas para la conferencia: el marco institucional para el desarrollo sostenible y
“economía verde en el contexto del desarrollo sostenible y la erradicación de la
pobreza”. La idea de una “economía verde” suponía que el cambio de paradigma
necesario para proteger el medio ambiente puede generar también nuevas
oportunidades de crecimiento económico, un tema importante en un momento de
crisis internacional.

Uno de los resultados más importantes de Rio+20 fue el lanzamiento del proceso de
establecimiento de Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) que significaría la fusión
del proceso internacional hacia el desarrollo sostenible con la agenda internacional de
desarrollo para el período post-2015, dando un paso importante hacia la real
integración del desarrollo sostenible como concepto orientador, más allá de las
instituciones ambientales y el discurso.

Esta aproximación integral, en la que la igualdad y la sostenibilidad ambiental son

centrales, impone cambios estructurales en el sistema económico que requieren de
pactos sociales importantes. La CEPAL ha centrado este mensaje a partir de la trilogía
de la igualdad, en particular en “Cambio estructural para la igualdad: una visión
integrada del desarrollo” (2012) y “Pactos para la igualdad: hacia un futuro sostenible”
(2014), además de numerosos estudios conjuntos del sistema de Naciones Unidas, como
“Desarrollo sostenible en América Latina y el Caribe: seguimiento de la agenda de las
Naciones Unidas para el desarrollo post-2015 y Río+20” (2013) que integran esas
propuestas en el proceso regional y global en aras de un desarrollo más sostenible.

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