2.1.

Origen

La idea de desarrollo sostenible surgió de la necesidad de introducir cambios en el

sistema económico existente basado en la máxima producción, el consumo, la explotación

ilimitada de recursos y el beneficio como único criterio de la buena marcha económica.

Desde los años sesenta, distintos foros internacionales, se han ocupado de estudiar

estos temas, planteando los problemas ecológicos derivados del medio de desarrollo

económico en el que estamos inmersos con la intención de integrar las necesidades del

medio ambiente con dicho modelo de crecimiento.

Así a principio de de los setenta del pasado siglo, Ignacy Sachs, consultor de

Naciones Unidas para temas de medio ambiente y desarrollo, propuso la palabra

ECODESARROLLO para conciliar el aumento de la producción que reclamaban

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urgentemente los países del Tercer Mundo, con el respeto a los ecosistemas que

permitirían mantener las condiciones de la habitabilidad de la tierra .

Este término empezó a utilizarse en los círculos internacionales relacionados con el

"medioambiente" y el "desarrollo". A pedido del entonces jefe de la diplomacia

norteamericana, Henry Kissinger, quién había manifestado su desaprobación del término

“ecodesarrollo”, el presidente del Programa de las Naciones Unidas para el Medio

Ambiente debió retocar el término “ecodesarrollo” y sustituirlo por “desarrollo sostenible”,

este nuevo término que los economistas más convencionales podían aceptar sin recelo, al

confundirse con el "desarrollo autosostenido" (self sustained growth) introducido tiempo

atrás por Rostow y barajado profusamente por los economistas que se ocupaban del

desarrollo. Sostenido (sustained) o sostenible (sustainable), se trataba de seguir

promoviendo el desarrollo tal y como lo venía entendiendo la comunidad de los

economistas.

Predominó así la función retórica del término "desarrollo sostenible" subrayada por

algunos autores [Dixon, J.A. y Fallon, L.A., 1991], que explica su aceptación generalizada:

"la sostenibilidad parece ser aceptada como un término mediador diseñado para tender un

puente sobre el golfo que separa a los `desarrollistas' de los `ambientalistas'. La engañosa
simplicidad del término y su significado aparentemente manifiesto ayudaron a extender

una cortina de humo sobre su inherente ambigüedad" [O'Riordan, T., 1988].

En 1972 el informe Meadows del Club de Roma sobre “Los límites del crecimiento”

supuso la voz de alarma y el inicio del proceso de concienciación al plantear límites al

crecimiento económico y cambio en el manejo de los ecosistemas con efectos

catastróficos para los sistemas económicos y ecológicos.

Ya en 1987 el informe de Brundtland “Nuestro futuro común” de la Comisión Mundial

del Medio Ambiente y Desarrollo, definió por primera vez el concepto de “desarrollo

sostenible” como aquel que satisface las necesidades de las generaciones presentes sin

comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer las suyas propias.

Este concepto pretendía establecer relaciones entre los aspectos ambientales,

económicos y sociales. Unos años más tarde, en 1992, en la Cumbre de la Tierra de

Naciones Unidas realizada en Rio de Janeiro se elaboró la Declaración de Río sobre

Medio Ambiente y Desarrollo, que asume por primera vez, y a nivel mundial, el desarrollo

sostenible como guía para la formulación de políticas de desarrollo racional y regional, es

decir la integración entre desarrollo y medio ambiente.

En esta cumbre se estableció, además una comisión para el Desarrollo Sostenible

con el propósito de impulsar el cambio de mentalidad necesaria para implementar el

desarrollo sostenible.

El principal resultado obtenido de esta cumbre fue un documento titulado Agenda 21

en el que se define una estrategia general de desarrollo sostenible para todo el mundo,

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haciendo especial hincapié en las relaciones Norte—Sur, entre los países desarrollados y

los que están en vías de desarrollo.

En 1992 la Unión Europea elabora el V Programa de acción de la Comunidad en

materia de medio ambiente que se titulaba”Hacia un desarrollo sostenible”. Este Programa

reconoce que el camino hacia el desarrollo sostenible será largo y que el medio ambiente

depende de las acciones colectivas que se tomen en la actualidad.

Asimismo, asumía también la dificultad que suponía este cambio de mentalidad de

los Estados Miembros, tanto en el mundo empresarial como en los propios ciudadanos.

El modelo de desarrollo sostenible que pretende implantarse hace referencia a la

utilización de forma racional de los recursos naturales de un lugar, cuidando que no sean

esquilmados para que las generaciones futuras puedan también hacer uso de ellos, dando

tiempo a que los recursos se regeneren y a que se absorban los impactos que podamos

generar. Asimismo para completar un modelo de sostenibilidad en todos los sentidos, se

tienen que priorizar políticas sociales y económicas sostenibles en las zonas más

deprimidas, normalmente las zonas rurales, que otorguen a estas zonas un equilibrio

natural y un bienestar económico, que permita a sus habitantes desarrollar una forma de

vida sostenible acorde a sus propias necesidades.

Las aproximaciones ambientalistas al desarrollo surgen en un contexto en que en el

mundo afloran problemas de contaminación de las aguas de ríos, lagos y mareas, masiva

y acelerada desforestación, polución en las ciudades, avance de la desertificación, entre

otros, resultado en buena medida de modelos y estilos de desarrollo que consideren a los

recursos naturales como inagotables y el lucro el fin supremo de los agentes económicos.

Las expresiones Desarrollo Sostenible, Desarrollo Perdurable y Desarrollo

Sustentable se aplican al desarrollo socioeconómico, y su definición se formuló por primera

vez fruto de la Comisión Mundial de Medioambiente y Desarrollo de las Naciones Unidas

en Asamblea de las Naciones Unidas en 1983. Dicha definición se asumió en el Principio

3ro. de la Declaración de Rio (1992).

Es a partir de este informe cuando se acotó el término inglés Sustainable

Development, y de allí nació la confusión entre si existe o no diferencia alguna entre los

términos Desarrollo Sostenible y Desarrollo Sustentable.

A partir de la década de 1970 los científicos empezaron a darse cuenta de que

muchas de sus acciones producían un gran impacto sobre la naturaleza, por lo que

algunos especialistas señalaron la evidente pérdida de biodiversidad y elaboraron teorías

para explicar la vulnerabilidad de los sistemas naturales (Boullòn, 2006:20).

Veamos las diferencias entre desarrollo sostenible y sustentable

Veamos a continuación qué entendemos como desarrollo sustentable y desarrollo sostenible en el
cuidado del medio ambiente.

Desarrollo sustentable

Según Naciones Unidas, el desarrollo sustentable es aquel que incluye procesos para preservar,
conservar y proteger los recursos naturales del planeta en beneficio de las generaciones actuales
y las venideras. No se tienen en cuenta las necesidades culturales, políticas y sociales específicas
del ser humano.

Desarrollo sostenible

Por su parte, Naciones Unidas estima que el desarrollo sostenible es el que incluye procesos
saludables para tratar de satisfacer las necesidades sociales y económicas de la sociedad. Además,
atiende a factores culturales y medioambientales sanos de la generación actual, pero se preocupa
de no poner en riesgo la satisfacción de las mismas y también de las que están por venir.

Podemos observar que las diferencias entre los términos son poco perceptibles. No obstante, se
vislumbra que la particularidad de ambos tipos de desarrollo se ubican en la intervención humana.
Por eso ambos términos se suelen utilizar como sinónimos, y los dos se aplican a la
responsabilidad social necesaria que hemos de concebir para vivir en equilibrio con el medio
ambiente de nuestro entorno.

La RAE afirma que sustentable es algo que se puede sustentar por sí mismo; mientras que
sostenible es un proceso que se mantiene por sí solo, como un desarrollo económico que no
necesite de ayuda exterior y que no merme los recursos ya existentes.

Iniciativas y acciones para cuidar el medio ambiente

Conocidas las diferencias entre desarrollo sostenible y sustentable, llega el momento de pensar
qué acciones e iniciativas podemos poner en práctica para el cuidado del medio ambiente.

Tanto nosotros como ciudadanos de este planeta llamado Tierra como nuestras empresas y
nuestra sociedad en conjunto estamos capacitados para cambiar los modelos de desarrollo,
permitiendo que este sea tanto sostenible como sustentable.
Así pues, si estás en España o en Europa, donde se acuña el término desarrollo sostenible, o si
estás en América Latina, donde se utiliza más desarrollo sustentable, las acciones a poner en
práctica son exactamente las mismas.

Aprovechamiento de los residuos

En los últimos años se ha popularizado el término economía circular. Durante mucho tiempo, los
seres humanos hemos reciclado poco. Cuando un producto dejaba de ser útil, se desechaba y se
sustituía por otro.

La economía circular centra su utilidad en la reutilización. Para ello es indispensable potenciar el

reciclaje y el mercado de la segunda mano, los objetos usados o seminuevos y cualquier producto
que pueda ser reutilizado de alguna u otra forma. En este sentido, también las reparaciones y
arreglos vuelven ser importantes.

¿A qué se debe? A que, de esta forma, aprovechando todo al máximo, se generan menos residuos.
Por ello, el reciclaje de botellas de plástico o vidrio, cartón y otros elementos como aceites y
excedentes agrícolas pueden ser muy beneficiosos para el medio ambiente y también para una
floreciente industria circular basada en la reutilización de recursos.

Gracias a estas prácticas hemos conocido empresas que se han empoderado y han crecido mucho
basando su producción en las acciones para cuidar el medio ambiente.

Como resultado, hemos descubierto nuevos métodos de producir. Por ejemplo:

Pintura biodegradable no tóxica basada en la mezcla de cal con proteínas de leche, arcilla y
pigmentos minerales.

Paneles de reemplazo de madera. Se fabrican aprovechando los desechos del cultivo del trigo y del
sorgo para mejorar la construcción sustentable.

Azulejos. Ya se fabrican en base a cáscaras de coco.

Cementos. El famoso cemento Portland ahora puede ser sustituido por cenizas de bagazo de caña
de azúcar. De esta forma se obtiene un concreto más fuerte y más resistente a la corrosión.

Vidrio. El vidrio, de momento, se puede reciclar fácilmente del propio material.

Ladrillos y tejas. Se pueden fabricar aprovechando los residuos de la minería. De esta forma,
elementos muy contaminantes pueden ser lavados y reconvertidos para no ser nocivos para el
medio ambiente y se puedan usar para la construcción. Recordemos que se han generado millones
y millones de toneladas de desechos mineros en los últimos años y estos están activos y
contaminando hasta 3 siglos antes de que desaparezcan.

Paneles. Tanto paneles como azulejos se están desarrollando a partir del uso de botellas de
plástico. Son excelentes aislantes del sonido.

Hemcrete. Así es como se ha llamado a un tipo de cemento que mezcla agua con cal y cáñamo. Es
un material de baja densidad que favorece la circulación de humedad y aire.

Cartón. Gracias al cartón reciclado se ha podido incluso levantar una catedral en Nueva Zelanda,
cuya estructura se basa en el uso de contenedores.

Dicho esto, recuerda que, más allá de las diferencias entre desarrollo sostenible y sustentable, lo
importante es el cuidado del medio ambiente. Para ello, hemos de tener en cuenta que cada
individuo puede hacer mucho desde su humilde situación. Tan simple como reciclar, gastar menos
agua durante la ducha, usar transporte público o vehículos poco contaminantes…

Los tres pilares...

En el siguiente esquema se muestran los tres pilares del desarrollo sustentable: El ecológico, el
económico y el social. Da clic en cada una de las pestañas para conocer más al respecto.

tres pilares

AMBIENTAL

Sostenibilidad ambiental. Compatibilidad entre las actividades humanas y la preservación de la

biodiversidad y de los ecosistemas. Se mantienen los niveles de explotación de los recursos
naturales sin llegar a su límite (capacidad de carga) y sin que haya un decremento del recurso en
su esencia. Se pretende evitar el agotamiento de los recursos no renovables, difíciles o lentamente
renovables; además de evitar la generación de residuos y emisiones contaminantes.

SOCIAL

Sostenibilidad social: Se basa en el mantenimiento de la red social y cultural, de la capacidad para

mantener intereses comunes por vías democráticas y no excluyentes. Esto a través del cambio de
las actitudes y prácticas personales y colectivas donde la gente se preocupe por los demás y valore
la justicia social, la educación, la salud, la paz y la tranquilidad, mejorando y manteniendo la
calidad de vida humana planetaria a través de las generaciones.

ECONÓMICA

Sostenibilidad económica: Generar riqueza económica en un marco local, regional y global que
estimule el desarrollo financieramente posible y rentable, manteniendo la base de los recursos
naturales y su conservación.

Perspectivas de la Economía Mundial

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Sede del Fondo Monetario Internacional, organismo que elabora Perspectivas de la Economía
Mundial.

Perspectivas de la Economía Mundial (publicación conocida por sus siglas en inglés, WEO, World
Economic Outlook) es un informe elaborado y publicado por el Fondo Monetario Internacional
(FMI). Se publica 2 veces al año, en abril y octubre, y se actualiza parcialmente otras 2, en enero y
julio.1 Retrata la economía mundial a corto y medio plazo, con proyecciones futuras de hasta 4
años. Siempre incluye tablas de datos con indicadores macroeconómicos clave, como PIB,
inflación, cuenta corriente y equilibrio fiscal (déficit o superávit) de más de 180 países. También
trata a fondo, con un nivel de análisis económico muy complejo, los asuntos de política económica
que en el momento de su publicación el FMI considera más importantes.

Las WEO se elaboran a partir de una extensa base de datos económicos que se puede descargar
libremente en la sede electrónica del FMI.
Responsables del FMI presentan2 regularmente las WEO en foros económicos de distintos países,
contribuyendo así a la difusión de la visión económica de este organismo3 y de sus
recomendaciones.

Perspectivas de la Economía Mundial, WEO, (World Economic Outlook), del FMI, no debe
confundirse con Perspectivas económicas mundiales (Global Economic Prospects), del Banco
Mundial, que es una publicación diferente, también semestral (aparece en enero y junio), sobre el
mismo tema, pero enfocada en las economías en desarrollo y los mercados emergentes.

Perspectiva ecológica del desarrollo humano.

El interés que se ha prestado a los contextos culturales en el desarrollo humano propició en los
años 70 la aparición del enfoque ecológico, del cual Bronfenbrenner es uno de los autores más
significativos. Destacan, en esta línea de trabajo, las investigaciones realizadas sobre los contextos
de crianza y educación infantil y, también, los estudios sobre los diferentes efectos que los
distintos contextos tienen en el desarrollo de la infancia.

Hay una oposición a los estudios de laboratorio ya que se considera que el desarrollo infantil no
tiene lugar en los laboratorios sino que tiene lugar en la casa con la familia, en la escuela con los
compañeros y maestros, en el parque con vecinos y amigos y, de un modo más general, dentro de
un entorno cultural y social más amplio.

Bronfenbrenner consideró que existe una influencia contínua y bidireccional entre el niño o niña y
el entorno, pero el entorno no lo entiende como una entidad global sino que está compuesto por
cuatro estructuras, ordenadas jerárquicamente, de manera que cada una está contenida en la
siguiente; estas estructuras o unidades de análisis son:

Microsistema: el entorno más inmediato y las actividades que tienen lugar dentro de él (en este
sistema se incluyen elementos como los objetos físicos, el modo en que el entorno está
organizado por los adultos, física y temporalmente o las relaciones interpersonales).
Mesosistema: comprende las interrelaciones de dos o más entornos en los que la persona en
desarrollo participa activamente (por ejemplo, para un niño, la relaciones entre el hogar, la
escuela y el grupo de pares del barrio).

Exosistema: se refiere a uno o más entornos que no incluyen a la persona en desarrollo como
participante activo, pero en los cuales se producen hechos que afectan a lo que ocurre en el
entorno que comprende a la persona en desarrollo (por ejemplo, en el caso de un niño de corta
edad puede ser el lugar de trabajo de sus padres o la clase a que asiste su hermano mayor).

Macrosistema: correspondencias, en forma y contenido, de los sistemas de menor orden (micro-,

meso- y exo-) que existen o podrían existir, al nivel de la subcultura o de la cultura en su totalidad,
junto con cualquier sistema de creencias o ideología que sustente estas correspondencia.