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l. LA GLOBALIZACIÓN COMO PROCESO EN LAS RELACIONES
1!'l <"1<;:: INTERNACIONALES CONTEMPORÁNEAS

.·- 3,S(). Introducción: Globaliiación y fragmentación

en las relaciones internacionales contemporáneas

El objetivo de este curso es analizar, desde la disciplina de las Relaciones In-

ternacionales 1, una de las tendencias más características de las relaciones interna-
cionales contemporáneas: la globalización. Al hablar de tendencias nos referimos a
los procesos y dinámicas que se dan en la sociedad internacional en tanto que con-
junto de fenómenos diversos que orientan las relaciones internacionales en una
dirección determinada· y, en el sentido utilizado por Robert Cox, que configuran el
actual orden mundial 2 •
Las relaciones internacionales contemporáneas se caracterizan por la coexis-
tencia de dos grandes procesos o dinámicas contrapuestos y complementarios a la
vez. Uno, la globalización, agrupa las fuerzas centrípetas o integradoras presentes en
la sociedad internacional. El otro, al que sólo nos referiremos indirectamente en este
curso, agrupa las fuerzas centrífugas o dispersadoras: la fragmentación. Esta última
dinámica es una respuesta de los Estados y otras colectividades sociales a los envi-
tes de la globalización. Al igual que la globalización, la fragmentación tiene dife-
rentes manifestaciones y dimensiones. Se pueden destacar dos grandes tipos de pro-
cesos que manifiestan esta tendencia fragmentadora: la regionalización o,
regionalismo y la glocalización 3•

1 La globalización es un tema que concierne a las diversas ciencias sociales. Así, aunque nuestro

marco conceptual sea el de las Relaciones Internacionales, ésias se ven influidas por, a la vez que influyen
en, las reflexiones procedentes de otras disciplinas. Por ejemplo, tenemos espacios comunes con la Eco-
nomía (el tratamiento del tema del desarrollo y la profundización de las diferencias Norte/Sur), la Sociología
(el estudio de los movimientos sociales, de las relaciones entre la cultura global y las culturas locales, de la
exacerbación de las identidades colectivas socio-culturales), o la Ciencia política (la expansión de la de-
mocracia como sistema político. sobre los problemas de gobemabilidad interna derivados de la globa!iza-
ción o sobre los nacionalismos). En este sentido es un tema que obliga a la tan reclamada transdisciplina-
riedad.
2
El concepto coxiano de «Orden mundial» pennite salvar la limitación fmplicita, según el autor, en la de-
nominación «relaciones internacionales» respecto al carácter interestatal del sistema internacional y, también,
las connotaciones de «equilibrio>> qlie lleva implfcito el ténnino «sistema internacional». Cox usa «orden»
para referirse a la fonna en la que Jns cosas ocurren nonnalmente en un período histórico detenninado (el or-
den no implica ausencia de turbulencias, el «orden» incluye el «desorden»). Con el ténnino «mundial>> se re-
fiere a la totalidad relevante, geográficamente limitada por el alcance de las interacciones probables. Véase R.
W. Cox, «Social forces, states, and world orders: beyond intemational relations theory», en R. W. Cox con T.
J. SINCLAIR, Approaches ro World Order, Cambridge University Press, Cambridge, 1996 (publicado por pri-
mera vez en Millennium, 1981, voi.IO, n. 9 2, pp.l26-155), pp. 116-1 17. Aunque el ténnino de Cox nos pare-
ce acertado, seguiremos utilizando el de relaciones internacionales porque, a nuestro entender. no tiene por-
qué implicar una visión estatocéntrica ni estática.
3
lan CLARK habla de dos dimensiones de la fragmentación refiriéndose, por una parte, a la desintegración,
autarqufa. unilateralismo, cierre y aislamiento y, por otra, a la tendencia hacia el nacionalismo, regionalismo.
separatismo y heterogeneidad. l. CLARK, Glohaliz.ation and Frap,me/1/ation. lnternalional Rclations in lile
Twenticth Cemury, Oxford University Press, Oxford, 1997, pp.l-2.
 320 CATERINA GARCfA SEGURA
El regionalismo contemporáneo o «nuevo regionalismo'> 4 puede ser definido
como «[ ... ] el proceso por el que en un área geográfica dada, diferentes actores
-Estados, instituciones regionales, organizaciones sociales-«[ ... ] participan en
una creciente red de interacciones económicas, culturales~ científicas~ diplomáticas,
políticas e incluso militares» por las que se generan y comparten una serie de «Va-
lores fundamentales»'· Hay que señalar qúe es un fenómeno que, aunque animado
por las mismas causas, adopta formas muy variadas.
Por otra parte, la gloca/izacwn es un neologismo adoptado en los años ochenta,
sfntesis ingeniosa de la idea recogida por el ya casi «clásico» eslogan «pensar glo-
balmente y actuar localmente». Este eslogan hacía referencia a la toma de con'
ciencia de las entidades locales de la necesidad de adaptar su actuación a las exi-
gencias de la globalización y, en consecuencia, del incremento de su actividad
internacional 6•
A pesar de afirmar el carácter interrelacionado de los procesos de globalizacíón
y fragmentación, insistimos en que la globalización es el proceso que provoca y
arrastra a los otros. Pero éstos, una vez gen~rndos, influyen sobre la globalización ya
que al hacerle frente intentan, parcialmente, modificar y reorientar su rumbo.
La centralidad del fenómeno de la globalización en las relaciones internaciona-
les nos ha llevado a plantearla como tema de este curso y su complejidad nos obli-
ga a precisar cuáles son nuestras pretensiones al respecto. La primera parte se de-
dicará al análisis del concepto de globalizadón. Empezaremos con una revisión de
las definiciones al uso e intentaremos ofrerer una definición de síntesis que recoja
las características claves del fenómeno. En segundo lugar, analizaremos los oríge-
nes y las causas del fenómeno. Bn tercer lugar, describiremos los factores básicos y,
en cuarto lugar, nos referiremos a las distintas dimensiones en las que se manifies-
ta la globalización.
La segunda parte se hará eco del debate académico/político que dicho proceso
genera en la disciplina de las Relaciones Internacionales. La globalización ha sido
presentada por algunos autores como la panacea, mien1ras que otros la satanizan. Se
presentarán, pues. los argumentos de suS defensores y de sus detractores, asf como
la discusión sobre el determinismo implícito en algunas de sus formulaciones.
Para ceniJ"ar el debate o la contraposición de opiniones circunscribiremos el análisis
a dos dimensiones: la económica y la ideológico-política. Dedicaremos especial
atención al debate generado en tomo a una cuestión central de las Relaciones In-
ternacionales: el significado y las implicaciones de la globalización sobre el Estado.
4 El calificativo .. nuevo:.• sirve parn reflejar la diferencia de los procesos actuales CQfllos procesos re-
gionales de los sesenta, diferencias que tienen que ver, especialmente, ron la variedad de formas de institu-
cionalización adoptadas. En general, el nuevo regiooallsmo es más fu:xlbJe y menos institucionalizado que la
integración regional anterior. Véase: C. GARCIA SEaURA. «El proceso de integración regionaJ del Pacf/ic Rim
asiático: el triángulo de crecimiento: Japón-NfEs-DAEs:», en P. BL"STELO, y S, Pt.A.7..A (coord.), Desarrollo eco~
nómico e integración comercial en Asia Oriemttl, Ed. Cooperación a! desarrollo, Madrid, !996 (publicado por
primera vez en Anuario lnternacionaf C!DOB 1993, Fundación CIDOB, Barcelona, I994, pp 547-571),
ppJ95-223, y J. A. SA~AHUJA PERALES, «Nuevo regionalismo e integración en Ceniroamérica, 1990-19971",
en J. A. SANAHUJA, y J. C Scmu.o (coord.), Integración y desarrollo en Centr0dl1'1ttica,Los libros de la ca-
tarata/lUDC!UCM. Madrid. 1998, pp,l3-58.
~ G. MACE y J.-f'h. THéRIEN, Foreign Policy and Regionalism in the Americus, Boufrler, Lynne Rienner,
1996, p. 2 (citado por J. A SANAHUJA, >«Nuevo regionalismo ...», O(JJ'Il., p.l4).
¡; Véase el exc-elente desarrollo del concepto de globalización realizado por: N. COR!>IAOO, Acción exterior
y paradiplomacia: lo ¡Jroyccción exterior de los mesogohiernos, Tes:s Doctoml, L:nlversidad del País Vasco,
1995, pp. 61-72.
LA GLOBALIZACIÓN EN LA SOCIEDAD INTERNACIONAL CON11.L~PORÁNEA 321
l. El concepto de globalización
. ~ntes de entrar en 1": definición del concepto de globalizacíón resulta impres-
cmdtble una breve reflextón sobre el uso del término. El término globalización es la
palabra de moda, el buzzword, de los años ochenta y noventa. Y lo es tanto a nivel
académico --de todas las ciencias sociales- como a nivel de medios de comuni-
cación, a nivel polltico, económico y empresarial. Este uso extensivo y recurrente a
distintos niveles y en distintos registros de lenguaje hace que su contenido sea ím-
~reciso o difuso': A nivel de la disciplina de las Relaciones Internacionales es prác·
ucamente tmpoStble encontrar un texto, tanto de teorfa como de análisis de la so-
ciedad internacional contemporánea que no incluya este término. Por otra parte, la
idea de globalización se manifiesta también en el uso del adjetivo global yuxta-
puesto a casi todos los ámbitos de las relaciones sociales contemporáneas: desde sis·
tema/sociedad global a economía global, cultura global, problemas globales, co-
municaciones globales, agenda global, étc. Todo es global, globalizado o
globalizador. Si hay algo que no es global, no es contemporáneo. Sin embargo, a
pesar de que un uso tan extensivo dé la sensación de abuso, ello no debe llevar a ol-
vidar que la «moda>• responde a una realidad factual: las dinámicas de la globali-
zacíón existen, son reales, aunque pueda haber desacuerdo sobre su significado y,
sobre todo, sobre sus ctmsecuencias.
Por lo tanto, previamente al tratamiento de su definición desde las Relaciones
Internacionales, podemos señalar tres caracterfsticas del término que derivan del he-
cho de su uso generalizado. En primer lugar, se puede afirmar que es una de las pa-
labras más utilizadas, en ámbitos y en niveles distintos, para caracterizar a las rela-
ciones internacionales contemporáneas. En segundo lugar, es una de las palabras
menos precisas o más potisémicas, en el sentido de que se le atribuyen múltiples
significados, más o menos relacionados, que no son radicalmente distintos, pero sí
lo suficiente como para crear confusión y desacuerdo. Como señala el sociólogo
alemán, Ulrick Beck, la globalización es la palabra peor empleada, más nebulosa y
políticamente más eficaz'· Ante este hecho, Robert Cox propone«[ ... ] tomar cíerta
distancia del término que se ha convenido eó moda tanto en la academia como en
los medios de comurlicación, para poder situarlo en perspectiva histórica» 9 , Para·
dójicamente, a pesar de la sobreabundancia de definiciones de la globalización y a
pesar de los diferentes enfoques que se le dan al término, es una palabra poco defi·
nida. Esta afirmación de apariencia contradictoria significa que es la popularización
del término la que ha llevado a asumir implícitamente un significado-· aun cuando
no exista acuerdo sobre el mism<>-- sin necesidad de definirlo cuando el texto
que lo utiliza no versa sobre el fenómeno en si. Esta situación, dada la polisemia y
la polivalencia del término, púede acarrear más ambigüedad y confusionismo. En
1
Sirva como muestra de la banalíz.ación del término- La dermición de globallzación utilíz:ada en un redenle
manual de Relaciones Internacionales, según la cual los vínculos que atraviesan las fiunteras y se saltan el
control de ios gobiernos ----relaciones características de la globalizadón, seglín Ja misma definición- pueden
ser in~trumentos y fenómenos tan diversos como Internet y las epidemias, W. C. C!..EMENS, Dynamics of /n-
rernattonal Relations. Ccriflict and Mutual Gairt in an Era ofGloballnterdependence, Rowmml & Littleficld
Publisbers, Oxford, p. 538,
' U. BecK, ¿Qui es Id globalizacMn? FalaciaJ tkl globalismo, respuestas a la globofízación. Paidós, Bar-
cel<ma, 1998, p. 40.
9
R. W. Cox. «A Perspective on Globaliudon», en l. H. Mrrru:MAN, Globa!i:allon. Critica{ !m•esriga-
tions, Lynne Rienner, Boulder, 1996, p. 21.
322 CA TERINA GARciA SEGllRA
tercer Jugar, cabe señalar que es un término multifácetico: se refiere a diferentes as-
pectos de las relaciones sociales. Son seguramente muy pocos los ámbitos de la vida
social que no se ven de una manera u otra afectados por, o Imphcados en, los fac-
tores asociados al fenómeno.
A) Definiciones
Existen infinidad de definiciones del concepto de globalización: algunas son
muy generales y omnicomprensivas y, por ende, poco clarificadoras~ otras son, por
el contrario, excesivamente restringidas y dejan al ~argen aspectos unp~rt.antes de
la globalización. En general podemos afirmar 9ue existen dos enfoques básico~, po-
larizados, utilizados para definir la globalizactón y, dentro de ellos, opciOnes mter-
medias que intentan ampliarlos, limitarlos y/o precisarlos. . . .,
En un extremo encontramos las definiciones que reducen la globalizacion a un
fenómeno exclusivamente económico (aunque le reconozcan efectos sobre otros
ámbitos de las relaciones internacionales). En el otro extremo se sitúan las que con-
sideran la globalización como un fenómeno multidimensional presente en todos los
ámbitos de las relaciones internacionales.
Sin prentender ofrecer una recopilación exhaustiva de defmiciones sobre la
globalización, hemos hecho una selección ~on la intenc~ón de llegar. a la co~­
prensión de los elementos básicos que consl!tuyen el fenomeno. El cnteno ul!h-
zado para realizar dicha selección ha sido doble: por una parte, se ha.considerad~
su uso recurrente; es decir, se han seleccionado algunas de las más ullhzadas y ct-
tadas puesto que se han constituido en referencia para buena parte de la literatura
de las Relaciones Internacionales (u otras ciencias sociales): por otra parte, se ha
intentado seleccionar las más diversas a fin de abarcar todos los aspectos de la glo-
balización y de poder hacer una síntesis comprehensiva de las acepciones del
término.
De entre el grupo de definiciones basadas en consideraciones estrictamente
económicas las más básicas serían las de los autores que, como Jacques Adda, la
identifican ;imple y llanamente con la extensión planetaria del sistem;t e~onómico
capitalista 10 También de manera muy general, Bh~lla la define en tennmos ec~­
nómicos como el fenómeno que conlleva mayores mtercambtos comerciales, mas
inversión directa y financiera y mayor liberalización del comercio y de las politicas
de inversión 11 • En el mismo sentido, Krugman y Venables la definen como lama-
yor integración de los mercados mundiales 12 • •,
Más elaborad amente Michel Mittelman la define como un proceso de fusmn de
varios procesos transna~ionales y de estructuras internas que permiten a la econo-
mía, la polftlca la cultura y la ideología de un país penetrar la de otro"· Según este
!6 J. ADDA. Globali:.acián de la economfa, Sequitur, Madrid, l999 (1.4 ed. en francés, La moi'Jdialisation
de 1' écorwmie .-La Découverte, Parí~ 1996), p. l,
o A. S. BHALU {ed.}, Glaholizatiorr, Growth ami Marginali::alion, Macmillan. Londres, 1998.
u P. KRuúMAN y A.]. VENAID.ES, «Oiobali7.ation and the-lnequality ofNations», Natioooi Bureau of Eco,
nomic Reuarch. Working Papcr n. 9 5098, abril, p. 3. Ouas definiciones en ténninos similares son recogidas.
en J. IBÁÑF.l-. «ÜI realidad de )a globabzadón. procesos. {actores y actores de un índpíente sistema global»,
Revista de inve.~rigaáones pofftícax y sociológicas, n.ºl. i999 (en prensa). , . ,.
n M, M~!...'-4AN, «Tite Oynamlcs of Globalization», ert M. Mrrn:.LMA."4 (ed.), Globollzatwn. Crmcaf Rew
flet•tiom, Lynne Rienner Pub!ishers, Boulder, 19%, p. 3.
LA GLOBAUZAOÓt-; EN LA SOC1EDAD INTERNACICb!AL CONTEMPORÁNEA 323
autor. la cadena de causalidad va desde la reorganización espacial de la producción
al comercio internacional y a la integración de los mercados financieros. Impulsada
por los modos cambiantes de competencia, «[... ]la globalización comprime los as-
pectos temporales y espaciales de las relaciones sociales» 14 • Aunque habla de la in-
terelación de diferentes dinámicas, concluye que la fuem1 motriz se halla en el mer-
cado y no en el proceso político.
Una definición que también destaca el aspecto económico e introduce el de la
erosión de la soberanía estatal es la ofrecida por Joaquín Estefanía: la globalización
es <<[ ... ] un proceso por el que las economías nacionales se integran progresivamente
en la economfa internacional de modo que su evolución dependerá cada vez más de
los mercados internacionales y menos de las políticas económicas de los Gobier-
nos» 15 •
Partiendo también de la centralidad de los fenómenos económicos Josep lbáñez
la define como <<[ ...]un fenómeno en el que un conjunto de procesos interrelacio-
nados se desarrollan en un ámbito geográfico cada vez más amplio que tiende a la
escala mundial. Los procesos en cuestión se refieren, principalmente, a actividades
económicas (comerciales, productivas y financieras) pues son éstas las que arrastran
los cambios en otras dimensiones políticas y sociales)) 16 •
De entre el grupo de definiciones que amplían la concepción de la naturaleza
de la globalizaeión destacamos, en primer lugar, la de Anthony McGrew. Es la
suya una de las más citadas y mas comprehensivas, aunque resulta poco concreta
respecto a la naturaleza de las interacciones. Según este autor, la globalización
hace referencia a la existencia de múltiples vínculos e interconexiones entre los
Estados y las sociedades que configuran el sistema mundial moderno. Es el pro-
ceso a través del cual los acontecimientos, decisiones y actividades en una parte
del mundo tienen consecuencias relevantes para los individuos y comunidades de
partes muy alejadas del globo. McGrew precisa que el proceso de globalización
avanza en dos dimensiones: en cuanto al ámbito que cada vez es más planetario
y en cuanto a la intensidad en el sentido de la profundización de las intercone-
xiones 17 •
Desde una perspectiva más sociocultural, al hablar de globalización Roland
Robertson incluye un aspecto muy importante hasta ahora no mencionado: la dis-
tinción entre los conceptos de globalización objetiva y globalización subjetiva.
Para Robertson, la globalización «( .. )como concepto, se refiere tanto al fenómeno
de la compresión del mundo como a la intensificación de toma de conciencia del
mundo como un todo»"- Así, el aspecto objetivo de la globalización sería la reali-
dad de un mundo cada vez más pequeño, y la globalización subjetiva se referiría a
la percepción de esa realidad objetiva. La percepción va acompañada, sin duda, de
una toma de conciencia sobre las consecuencias: del fenómeno que tiene repercu-
siones sobre la acción de los actores internacionales.
Por su parte. Ulrick Beck distingue entre globalización, globalidad y globa-
lismo. Respecto a la globalización ofrece dos definiciones: una más centrada en
el aspecto político y otra más centrada en el aspecto cultural. Según la primera,
14
lt11dem,
1' J. P..sTEfANÍA, La nueva CCOIU!tnfa. La globalizaciórJ, Debate. Madrid, 1996. p. 6.
l!i 1. lnARez, ~La realidad,.,,., op, cit.
11 A. McGREW. P. G. LEWJS el al, Global Politics, Potity Press, Lnndres, 1992, pp. 2~3.
1
~ R. RoBERTSON, Glcbalíwtion, SocialT!Jeory and Global Culture. Sage Publkatkms.londres, 1992.
p. 8.
324 CATERINA OARCfA SEGURA
«[... ]la globalizaci6n se refiere a los procesos en virtud de los cuales los Estados
se entremezclan e imbrican mediante (sic) actores transnacionales y sus respec-
tivas probabilidades de poder, orientaciones, identidades y entramados varios» 19•
No precisa a qué procesos se refiere. Se centra en el hecho de la participación de
otros actores diferentes a los Estados en la distribución del poder internacional.
Según la segunda definición, la globalización es«[ ... ] Íln proceso (antiguamente
se habría dicho: una dialéctica) que crea vínculos y espacios transnacíonales, re-
valoriza culturas locales y trae a un primer plano a terceras culturas»"'· Ambas
definiciones hacen referencia a las distintas consecuencias del fenómeno, ya sea
sobre la distribución del poder mundial, ya sea sobre la interrelación de las dis-
tintas culturas.
La última defmición que citaremos es la ofrecida por Eleanor Koffman y Gillian
Youngs. según la cual la globalización es tanto una manera de pensar sobre el
mundo como una descripción de la dinámica de las relaciones políticas y econó-
micas mundiales"· La globalización se refiere a los flujos y redes de comunica-
ciones, tecnología y finanzas que no tienen una realidad material (en el sentido de
que no están ligados a ningún espacio físico; superación de las fronteras y distancias
físicas) y que tienen Jugar instantáneamente (superación de las distancias tempo-
rales).
Todas las definiciones mencionadas contienen elementos que, en nuestra opi-
nión, deben ser incluidos en una defmición comprehensiva de globalización. Po-
demos afirmar que la globalización es un fenómeno de la sociedad internacional
contemporánea integrado por un conjunto de procesos interrelacionados que se
caracterizan por:
l) La tendencia a extenderse al ámbito planetario: algunas regiones y países
del mundo han impulsado y han participado del fenómeno de la globalización de
forma más intensa. A medida que el fenómeno tomaba impulso, han sido cada
vez más las zonas que han pasado a estar implicadas en él. Todavía hoy quedan te-
rritorios y poblaciones sólo marginalmente afectados por la globalización, pero
en términos históricos y relativos son cada vez menos.
2) Su estabilidad en el tiempo: independientemente del momento que consi-
deremos como el punto de partida del fenómeno, éste no ha experimentado grandes
retrocesos en cuanto a su extensión geográfica o a su profundización material.
Más bien al contrario, la globalización se ha mantenido y desarrollado a lo largo del
tiempo.
3) Su carácter predominantemente, pero no exclusivamente, económico. Asf,
la naturalez.a básica de la globalización sería, en nuestra opinión, económica. Dicho
de otro modo: el motor de la globalización son Jos procesos económicos, pero el fe-
nómeno ya no es meramente económico, sino que al tener consecuencias sobre to-
dos los ámbitos de las relaciones sociales ha comportado que éstas también resul-
tasen globalizadas.
4) Su carácter integrador y totalizador en dos sentidos: en primer lugar, en tan-
to que crea un todo que es el resultado de múltiples procesos interdependientes (nin-
guno de ellos por sepamdo provocarfa la globalización) y, en segundo lugar, en tan-
1
' U. BECK, ¿Qul es la gloixJ!ización? ... , op.cir., p. 26.
;>O lbfdem, p. 30.
11
E. KOFFMAN y G, YouNGS (cds.), Glcbalizatíort. Theory and Practice, Pinter, Londres. 1996, p. t.
LA GLODALIZACIÓN EN LA SOCIEDAD IN'TFBNACJONAL CON'fF..MPORÁNBA 325
toque estos procesos siguen una lógica transnacional hegemónica 22 o de penetra-
ción 23 que conlleva una tendencia homogeneizadora.
5) En cuanto a los actores, los procesos de la globalización suponen el prota-
gonismo creciente de los actores transnacionales y comportan una limitación cada
vez mayor de las capacidades decisoria.• y reguladorns de los actores estatales.
6) En cuanto a la dinámica, la globalización es un fenómeno en curso, inaca-
bado.
7) En cuanto a sus consecuencias, la globalización provoca reacciones con-
tradictorias: a pesar de la tendencia homogeneizadora, genera la aparición de ele-
mentos locales fragmentadores que, aunque tengan una fuerza menor, desafían la
homogeneización. Por otro lado, un hecho ineludible del fenómeno es la pérdida de
relevancia de las distancias físicas y temporales; la tecnología ha permitido crear un
espacio supraterritorial y atemporal en el que los flujos de intercambio son imne-
diatos y simultáneos.
8) Por último hay que destacar que, en el estado actual del proceso de globa-
lización, un aspecto de especial importancia es la conciencia que se tiene del mismo.
En esta percepción y toma de conciencia reside la capacidad de reacción frente a la
globalización (ya sea para adoptar técnicás adaptativas, ya sea para intentar resistir
a sus embites). Como veremos, a pesar de la densidad de los entramados que crea,
la globalización, o algunos de sus aspectos, no tienen porqué tener un carácter
irreversible.
B) Características del proceso de globalizacíó11
El proceso de globalización se caracteriza por ser un fenómeno complejo, par-
cial, desigual y contestado. Decimos que se trata de un proceso complejo porque la
globalización no es un proceso unidireccional, sino que es el resultado de la com-
binación de una amalgama de procesos que se desarrollan de manera interrelacio-
nada, de tal modo que se influencian y transforman mutuamente.
Afirmamos su parcialidad en cuanto a los ámbitos materiales que lo conforman
y que por él se ven afectados. Esta parcialidad deriva, como mencionábamos, del
hecho que es un proceso inacabado y en evolución: no todas las relaciones y ámbi·
j tos se han globalizado, ni aquellas que lo han hecho lo han hecho por igual. Existen
distintos ritmos y distintas intensidades. Sus consecuencias son también parciales:
se reduce el papel del Estado pero el Estado sigue pudiendo resistir a las dinámicas
J globales; la homogeneización que pregona no impide que siga habiendo comuni·
dades sociales diferenciadas que mantienen formas de vida y tradiciones diferen-
1 ciadas, y no impide que se mantenga la heterogeneidad de las instituciones políticas,
las religiones y los valores de la mayoría de habitantes del mundo.
l
~
• n Siguiendo a Roben Cox uti!iz.wnos el enfoque gramsciano según el cuallu hegémonfa es una estrucrura
de valores y acuerdos sobre la naturaleza de1 urden que impregna todo el sistema de Estado.<; y de entidade¡:
polfticas no estatales. Véase R. Cox, «Gmnsci. hegernony and íntematiooal relations», en R. Cox con T. SIN·
CLAIR, Approaches to WorfdOrder, Cambridge University Press, Cambridge, 1996, pp. 124-143 (el artículo
fue publicado por primera vez en 1983).
21 Un sistema político penetrado es, según ROSENAU, aquel en el que miembros de otra sociedad partici-
pan de modo directo y autoritario en la a.<~ignación de valores o en la movilización de apoyo en favor de sus
objetivos. En la gJoba!ización, sin embargo, tienen un papel muy relevante las accione<; indirectas y sutiles de
penetración. Véase J. RoSENAU, The scientific study offoreign policy, Pinter. Londre~. 19&0, p. 147.
 326 CATERINA GARCfA SEGURA
La globalización es también un proceso desigual en cuanto a la manifestación
del fenómeno en. ~érminos geográfico~ y dem.ográficos, pues es evidente que los
procesos en .cuestwn afectan con mtensulad vanable a tenitorios y poblaciones, que-
dando amphas zonas del mundo y la mayor parte de la población mundial excluida
del fenómeno globalizador.
Finalmente, com..~ veremos en la se~~nda parte, la globalización es un proceso
contestado tanto pohhcamente como teoncamente. La contestación política va vin-
culada.~ la carga ideológica que conlleva la globalización y que, al defender su irre-
verstbt}tdad, ~xorta a la adaptación a los imperativos de la globalización. La con-
testacwn. teónca se plasma en la. ~ue Koffman y Youngs denominan <<la segunda ola
de es~udtos sobre la globahzacton». Estos estudios se caracterizan por su insatis-
facct?n respecto al estado del «juego global>>, tanto a nivel teórico como a nivel
p~ácttco. Rechazan las características universalizadoras del proceso y se muestran
ctrcunspectos en relación a los cantos eufóricos que ensalzan las grandezas de la
globalización • Esta segu~da ola conecta con los estudios críticos de la disciplina
24
de las RelaciOnes Internacionales y, más concretamente con la Economía Política
Internacional crítica, tambien llamada coniente neo-gr~sciana de la Economía Po-
lítica Internacional o nueva Economía Política Intemacional 25 • Al intentar integrar
los aspectos económicos y políticos de las relaciones internacionales este área de
estudio de las Relaciones Internacionales, dedica gran atención al fe~ómeno de la
globalización y a sus consecuencias.
2. Los orígenes del fenómeno de la globalización
A pesar de la candente actualidad del proceso y de ser, sin duda, el fenómeno
por excel~ncia de las relaciones internacionales contemporáneas, la globalización no
es un fenomeno novedoso 26• Sus orígenes se remontan a varias décadas o incluso
según algunos autores, a varios siglos. Pero aun admitiendo que deriva d~ otros pr~
ceso~ anteriores.' al habe~ adquirido nuevos ritmos, al ser distinto el volumen y la
denSidad en las mterrelactones que los conforman, al haber nuevos impulsos que lo
amm~ y, sobre todo, al provocar nuevos efectos en el sistema internacional, se pue-
de aftrmar que la globalización es, desde los años ochenta, un fenómeno cualitati-
vamente y cuantitativamente distinto a cualquiera que haya existido anteriormente.
Sostenemos esta posición sin negar su conexión con el surgimiento, evolución y ex-
14
E. KOFFMAN y G. YüUNOS, G/obalization ... , op.cit., p. l.
11
_ "Los autores más representativos de la EPI critica son Robert Cox, Susan STRANGE y sus colaboradores.
Entre sus obras más representativas, sin ningún ánimo de exhaustividad, podemos citar: R. Cox con T. S!N-
CLAtR, Approaches ... , op.cit.; S. G!LL y D. LAw, The Global Politica/ Economy. Per.fpectives, Problems
and Policies, Johns Hopkins University Press, Baltimor, 1988; B. HETINE, /nternational Po/itical Economy.
Understanding Global Di.wrder, Zed Books, Londres, 1995; C. N. MuRPHY y R. ToozE, The New fnterna-
ti~nai_Political Economy, Lynne Rienner Publisher.;, Bouldet, 1991; S. STRANGE, The Retreot ofthe State. The
Difuswn of Pow~r_ in the World Economy, Cambridge University Press, Cambridge, 1996; R. S11JBBS, y G.
UN~RHILL, Pohttcal E~on_on:y and the Changing Gl?ba_l Order, Macmillan, Londr~s, !994.
Hay aut?res ~ue, ms1stJendo en el c~ácter conunmsta del proceso de la globahzactón, advierten que en
otras ép?cas h1stón_cas la ec.onomfa mundial era incluso mucho más abierta que ahora. Sin embargo no hay
que obvjar el cambio de reg1stro que se opera al utilizar este argumento puesto que el grado de apertura de la
economfa es un facto_r •. una dimensión entre las muchas que confluyen en la configuración de la globalización.
Este argumento es utilizado por HlRsT y THOMPSON para desmitificar el carácter novedoso de la globalización.
Véase P. H!RST y G. THoMPSON, Glohalizottion in Question. The lnternational Economy and the Possibilities
o[GOI'ernance, Polity Press, Londres, 1996, pp. 2-3.
LA GLOBALIZACIÓN EN LA SOCIEDAD INTERNACIONAL CONTEMPORÁNEA 327
pansión del sistema capitalista, e interpretándolo como una acentuación de algunos
de los procesos de la interdependencia 27 • Nuestro argumento es que a pesar de que
haya habido épocas en la historia en que algunos de los procesos y dinámicas que
configuran el fenómeno de la globalización (por ejemplo, la muy frecuentemente es-
grimida liberalización comercial) hayan existido o incluso hayan sido mayores
que en la actualidad, no ha habido ninguna época en que se hayan conjugado lato-
talidad de procesos que actualmente encontramos presentes. Por otra parte, soste-
nemos que la realidad globalizada de los años ochenta no sólo es fruto de la inten-
sificación de tendencias, pero aun admitiendo que fuese así, se puede defender
que cuando los cambios cuantitativos son tan significativos dan lugar a realidades
cualitativamente distintas, ya que pasan a afectar a otros ámbitos y a provocar
nuevas consecuencias.
Aunque con múltiples matizaciones, existen tres enfoques sobre los orígenes
temporales de la globalización.
A) Sistema capitalista y globalización
Los autores que podríamos situar próximos a la corriente estructuralista de las
Relaciones Internacionales o a la corriente crítica de la Economía Polftica Interna-
cional vinculan el fenómeno de la globalización a los orígenes mismos del sistema
capitalista. Para estos autores, la globalización tiene una naturaleza casi exclusiva-
mente económica, aunque produce efectos sobre la distribución política del poder.
La globalización se identifica también con el imperialismo, con el incremento de la
opresión o con los intentos hegemónicos 28 •
Admitiendo el mismo origen, los distintos autores situan en distintos momentos
el inicio de la globalización. En un extremo se encuentran André Gunder Frank y
Barry Gills, quienes se remontan en la historia del sistema mundial 29 contemporá-
neo hasta 5000 años de antigüedad 30 • Para estos autores sólo ha existido un único
sistema mundial. Immanuel Wallerstein avanza sus inicios a los siglos xv y XVI
identificándolos con la expansión del sistema de Estados europeos a América.
Contrariamente a Frank y Gills, considera que han existido muchos sistemas-mun-
do 31 y que el actual emergió en el que llama «el largo siglo dieciséis» (y al que a tri-
27
El primer autor que planteó el fenómeno de la interdependencia fue R. Cooi>ER. Posteriormente. las
obras de KEoHANE y NYE conducirlan a su uso generalizado. R. CooPER, The Economics oflnterdependenre.
Economic Policy in the Atlantic Community, McGraw Hill, Nueva York, 1968; R. KEüHANE. y J. NYE,
Transnational Relations and World Politic.~. Harvard University Press, Cambridge, 1971, y Power and ln-
terdependence. WorldPolitics in Tmnsition, Uttle, Brown and Company, Boston, 1977.
2 s Nos referimos a la acepción de hegemonfa utilizada por Cox y sus colaboradores. Véase nota 92 [pun-
to B) de la segunda parte].
29 Traducimos aquf wor/d system por sistema mundial porque, en base a las afirmaciones de W ALLERS-
TEIN, padre de la teoría del sistema-mundo, FRANK y G!LLS utilizan el término world (mundo) como atributo
de sistema y por tanto, en castellano, el calificativo es mundial. Véase nota 31.
JO A. G. FRANK y B. GILLS, «The 5000- Year World System. An interdisciplinary introductioM, en A. ti.
FRANK y B. GIU.S (ed.), The World System. Five hundred years or five thousond?, Routledge, Londres, 1996
(1.11993), pp. 3-55.
31
Aquí, siguiendo a WALLERSTEIN, hemos Lraducido world-systems por sistemas-mundo. WALLERSTEIN
marca la diferencia entre su concepción y la de FRANK y G!LLS sobre el sistema-mundo: «Mi "si~tema-mun­
do" no es un sistema "en el mundo" o "del mundo". Es un sistema "que es el mundo". De ahf el guión, ya que
"mundo" no es un atributo de sistema. Las dos palabras juntas constituyen un único concepto». Véase, l. WA-
LLERSTEIN, «World system versus world-systems. A critique», en A. G. FRANK y B. GILLS (eds.), Tl!e World
System ... , op.cit., pp. 292-296 (pp. 294-295).
328 CA113.RlNA GARC(A SEGURA
buye doscientos diez años de duración, de 1450 a 1640) 32 • Roland Robertson sitúa
los orígenes entre 1870 y 1925 puesto que fija su atención en e! incremento de los
contactos entre personas, Estados e instituciones. Para este autor, el punto dé parti-
da es la revolución tecnológica en el eampu de los ttansportes y las comunicaciones
que permitió el inicio de una de la.~ dimensiones claves de la globalización: la
compresión del significado del espacio a causa de la reducción del tiempo necesa-
rio para recorrerlo. La revolución tecnológica permitió los grandes movimientos mi-
gratorios, la expansióh comercial y comportó la homogeneización de las conven-
ciones espacio-temporales vigentes hoy (los husos horarios, el calendario
gregoriano, los códigos telegráficos, las señales internacionales, etc.). Robertson
destaca también otros fenómenos, antecedentes de la globalización, de carácter
cultural y político: la articulación, por aquellas fechas, de movimientos transnacio-
nales, tales como el movimiento ecuménico, el movimiento internacional socialis-
ta o el olimpismo de la nueva era"·
El fenómeno pantielo a la expansión del sistema capitalista. la expansión del sis-
tema de Estados europeo al resto del planeta, también se considera un paso hacia la
globalización. La mundialización de las relaciones internacionales que comporta la
expansión de la sociedad internacional contemporánea iniciada después de la pri-
mera guerra mundial y culminada con el proceso descolonizador de después de ra
segunda es un factor más que favorecerá la posterior globalización, aunque no es la
globalización propiamente dicha. La sociedad internacional de mediados del si-
glo xx no es la sociedad global de finales de siglo. El paso de un sistema interna-
cional abierto (con contexto externo) a un sistema internacional cerrado (sin con-
texto externo) supone un aumento significativo de las interacciones, pero ias
relaciones siguen sin ser globales.
B) lnrerdependencia y globalizacíón
El sistema internacional de los años setenta experimenta una serie de cambios que
van en la dirección de algunas de las futuras tendencias que conformarán el fenóme-
no de la globalízación. En los años setenta el término interdependencia era la palabra
de mnda en Relaciones Internacionales, con un peso equivalente al que desde finales
de la década de los ochenta ha tenido la globalización. A pesar de haber sido clara-
mente definido, su uso extensivo hizo que también fuera utilizado imprecisamente. La
suma de dos trayectotia.~ de imprecisiones terminológicas ofrece éomo resultado una
tercera confusión: es corriente ver ~tilizados ambos términos -interdependencia y
globalización- como sinóninos "'· Esta no es la posición adoptada en este curso. Se
considerará que son procesos relacionados, que la interdependencia precede a la glo-
balización y que ésta se basa en los cambios generados por aquélla, pero es un reoó-
11 l. WALLERSTEIN, «Th.e rise and future demise of tbc wortd capitalist system: concepls fo:r comparative
analysis», en lt Lrrn.E y M. SMml. Pr:rspectives on World PoJitics, Routledge, Lohdres. 1994 (t.• 1991 ), pp.
30.5w317, Et artículo de WAU.Eit.STE!tt fue publicado por primera vez, en 1974,
33 R. RoBERTSOH, Globalizoticn.,., op.cit.• p, 179.
14
Rafael GRASA define la global ilación como...:( .. ,J la intensificación y mundiaHzación de todo tipo de re-
laciones tnmsfronterizas mediante factores corno cl cambio tecnológiCOl>, Este aui.Or. máli arle!rune. diferencia dos
dimensiones de la g!OOalizadón -la económica y la 1:1ociaJ.-:..-. e identifica la globalízación económica como una
«simple intenJependencia Uuensificada~. R. GltA.'>A, «Ets canvis del sistema internacional deis anys noi'Mtlt!t. en
Geografta Unú-crsaJ, EditoriaJ 92, Barcelona, vol. 11 {suplemento de actualización}, pp. 59-108, (p. 60:).
LA GLOBAUZACJÓN EN LA SOCIEDAD JNTERÑACIONAL CONTEMPORÁNEA 329
meno más amplio y que la sobrepasará. Ni siquiera, en nuestra opinión, la interde-
pendencia puede identificarse con la globalización económica.
La reflexión teórica sobre la interdependencia arranca de la pérdida relativa de he-
gemon1a de la superpotencia esladounidense" en un contexto de distensión bipolar, de
recuperación de las economías europeo-occidentales y, posteriormente, de la japonesa.
La interdependencia será definida como el fenómeno que se caracteriza por la
intensificación de los flujos de intercambio (económicos -bienes y servicios--, de
personas, sociales, ideológicos, etc.) que atraviesan las fronteras estatales creando
redes de interaoción tan densas que provocan que lo que ocurra en una parte del pla-
neta tenga efectos significativos sobre el comportamiento de los actores en regiones
muy alejadas de aquella en que se ha producido el hecho o el proceso en cuestión.
La inrerdependencia, como ya sefialaban los primeros autores transnacionalistas, es
una situación de mutua dependencia en la que ésta es asimétrica. Esta realidad
tiene una serie de efectos sobre las relaciones internacionales. En primer lugar. la
asimetría se convierte en una fuente de poder en el sistema internacional"': no igua-
la a los actores internacionales entre sí, pero consigue que actores con poco peso es-
pecífico, en base a las interreláciones creadas con la intensificación de los inter-
cambios, en determinadas ocasiones sean tomados en consideración por las
potencias del sistema y consigan ejercer una cierta influencia. En segundo lugar, la
realidad interdependiente de los años setenta hace que los costes de un enfrenta-
miento annado entre los miembros de una relación de interdependencia pasen a ser
excesivamente elevados. A ello hay que añadir la transformación que el arma-
mento nuclear introduce en la.~ hipótesis de enfrentamiento y de las consecuencias
resultantes si éste se produjese.
En los años setenta, la interdependencia no era un feoómeno mundial, sino
que se daba básicamente entre países del ámbito de la OCDE. Se creía en su plau-
sible extensión a otras regiones, pero no se daba por supuesta. En este sentido las
conclusiones del análisis del fenómeno eran aplicables a un ámbito restringido: en-
tre los países de la OCDB se daban niveles de dependencia mutua más o menos si-
métricos que permitían deducir que la sustitución del conflicto armado por la ne-
gociación podía lograrse, puesto que los flujos de intercambios eran suficientemente
significativos, pero esta afirmación no servía para otras áreas.
Los teóricos de la ínierdepencía consideraban que las interrelaciones, estable-
cidas entre diferentes actores a través de las fronteras del Estado y sin ser contro-
lados por los órganos centrales de la política exterior del Estado, eran de distinta na-
turaleza (políticas, económicas, sociales, culturales, etc.). Sin embargo, las
interacciones económicas origínatoillos eambios más importantes en el sistema ín-
M Para una visión general de las líneas interpretativas de la «escueh:a del dedive", véase lt l'Al.I\N y J. Ae-
DOT con Ph. DEAN. State Strategits in the Glcbal Political Economy, Pinter. Londres. 1996, pp. 122-123. Entre
los autores que niegan el declive, véanse, entre otros, J. NYB, Bound to Lead: The Changirtg N<Jture of Ameri-
can Power, Baste Boob, Nueva York, 1990; S. STRANGI!, «The Persistent Myfb of Lost Hegemony», lnter-
nmioMf OrgaNiza/ion. 1987, vol. 41, n.9 4, pp. 551-574; y B. M. RussEIT, «The Mysterious Case ofVanishín,g
Hegemony: Or ls Mart Twain Really Dead1», lnternatlonal Orgar~ization, 1985, vol. 39, n.Q 2, pp. 201-231.
36 Para valorar las consecuencias políticas de la interdependencia para un actor determinado se debe va-
lOl'llf' el peso de dos variables: la sensibilidad y Ja vulnerabilidad. En una relación de interdepcrn:lcncia, la sen-
sibilidad es una variable que se establece eu una dimensión sincrónica y que hace referencia a1 grado en que
un actor se ve afectado por las modificaciones introducidas por otro actor del sistema internacional. La vul-
nentb11idad. de dimensión diacr6nica, hace referencia a la capacidad de respuesta {recursos, tiempo necesa-
rio.,,) de un actor ante los efectos negativos provocados por la actuación de otro, Lá vulnerabilidad valora los
cootes económicos y políticos de la respuesta.
330 CATERINA GARCÍA SEGURA
ternacional. Ambas características se reproducirían en el fenómeno de la globali-
zación: pluralidad de relaciones con predominio de los procesos económic.os.
Uno de los cambios más signiftcativos que introdujo la interdependencia fue el
paso de una economía internacional a una economía mun~ial 37 • En !a pri~~ra, se
daban movimientos transfronterizos de capitales, comerctales y de mversiOn que
eran regulados por los Estados y por las organizaciones internacionales. La econo-
mía mundial supuso el paso a una esfera en la que la producción y las finanzas se
organizan en redes transnacionales que, en gran medida, pueden escapar a los po-
38
deres reguladores del Estado y de las organizaciones internacionales • Tooze ex-
presa la diferencia en los siguientes términos: la economía internacional es la suma
total de las relaciones económicas entre los distintos Estados, mientras que la eco-
nomía global es una compleja estructura de múltiples niveles que se compone de la
economía internacional, más una economía en la que opera una producctón Y unos
servicios integrados. La economía global opera como un sistema total del que par-
ticipan las firmas transnacionales y muchas otras entidades 39• •
En definitiva coincidiendo con Robert Cox, podemos conclmr que los cambtos
• 1
económicos de lo's setenta son un elemento más de los que contribuyen a configurar
la globalización: la internacionalización de la producción, la internacionalización del
40
Estado, la nueva división internacional del trabajo y los flujos migratorios - Asl, la
interdependencia es considerada un antecedente de la globalización, pero son dos fe-
nómenos distintoS cuantitativamente y cualitativamente. · pitalista mundial y se aceleran con la crisis y cambios de los años setenta, la glo-
C) La globalización como fenómeno de los años ochenta
Las dos últimas décadas del siglo xx son las que han asistido a las transforma-
ciones que en diferentes ámbitos han originado la globaliza;ión. Evidentemente es-
tas transformaciones se apoyan y en muchos casos contmuan procesos de mnova-
ción iniciados en períodos anteriores. Así, la revolución infm;mática' sigue la linea de
cambios iniciada por las revoluciones· anteriores en el ámbtto de las comumcacto-
nes. La clave que diferencia los cambios de los ochenta es que distintos procesos de
transformación se producen o se aceleran simultánea e interre~acionadamente, de
manera que se borran, se difuminan, las relaciones de causaltdad. Como conse-
cuencia se consolida la inversión de las tendencias políticas y económicas de las
décadas' anteriores que se habían iniciado en los setenta: abandono progresivo del
42
Estado del bienestar 41 y adopción de modelo de Estado competitivo
Sobre este cambio, véase P. DRUKER, «The Global Economy and the Nation-State», Foreign Affairs,
.17
vol. 76, n.11 5, septiembre-octubre,l997, pp. 159-171.
J8 B. MAOEUF y Ch.-A. MicfiALET, «A New Approach to Intemational Economics»,lnterMtional Social
Science Journal, vol. 30, n. 11 2, pp. 253-283.
39 R ToozE «lntemational Political Economy in an Age ofGiobalization», en J. BAYUS Y S. SMrrH, The
Glohaliz~tion ojWorld Politics. An lntroduction of lnterMtional Relations, Oxford University Press, Oxford.
1997. pp. 2t2-230 (p. 220).
dO R. Cox, «lbe Global political economy and global choice", en R. Cox con T. SINCLAIR, Approaches
op.cit., pp. 191-208 (192-195). Este artículo fue publicado por primera vez en 1991. . . .
41 Las fuerzas económicas de los años setenta generan cambios respecto al Estado del b1enestar: diSmi-
nución del peso de los sindicatos, reducciones presupue~tarias en las pol!t.ic~ so:ciales, ~esregulación de la
economía, privatización y. en general. concesión de priortdad ~la comretlhV!dad m~macJonal. Pam eo.x las
nuevas tendencias económicas de los setenta, ayudadas por las tnnovactones tecnológicas (en la ~mducc1ón Y
en las comunicaciones), constituyen el complejo de fuerzas que desbancaron a las fuerzas con.soh~adas ~n las
tres décadas posteriores al fin de la segunda guerra mundial y sobre el que se basará la globahzactón./b1dem.
42 Ph. G. CERNY, Thl' Changing Architecture of Politics: Structure, Agency and the Future ofthe State,
LA GLOBALIZACIÓN EN LA SOCIEDAD INTERNACIONAL CONTEMPORÁNEA 331
1 S usan Strange también comparte la tesis de que la globalización es un fenóme-
no de las dos últimas décadas. Esta autora afirma que la globalización no se puede
reducir ni a más comercio ni a más inversión, sino que supone la adopción de
prácticas y estándares comunes, y esto se promueve a partir de los años ochenta 4 -~.
En la misma dirección, Jan Aart Scholte identifica el paso del nivel internacional al
global como un cambio operado en las dos últimas décadas. Para este autor la di-
1 ferencia esencial estriba en que el nivel internacional todavía implicaba considerar
las distancias y los intervalos de tiempo en las transacciones (en cualquier ámbito).
mientras que el nivel global supone actuar en unas condiciones situadas más allá de
. la dimensión espacial Yen el que las distancias se cubren inmediatamente, convir-
' tiéndase en un fehómeno inmaterial e inmediato.
Sería también en los últimos veinte años cuando la globalización se ha conver-
tido en una ideología, en una forma de pensar, de interpretar el mundo, y cuando se
presentará como un fenómeno permanente e irreversible. Cox afmna que la globa-
lización pasará progresivamente a convertirse en ideología cuando las fuerzas po-
líticas que mantienen el conjunto de tendencias de la economía global sean vistas
como inevitables y beneficiosas 44
Concluimos por tanto este apartado recogiendo la idea de que, si bien algunos de
los cambios en las relaciones económicas internacionales que están en la base del
proceso de la globalización tienen su origen en la lógica expansiva del sistema ca-
balización como fenómeno complejo y multidimensional de alcance planetario
(aunque incompleto) es un fenómeno propio de las dos últimas décadas.
3. Factores y dimensiones de la globalización
Como hemos venido destacando, la globalización es fruto de la interrelación de
diferentes factores y procesos. Esta interrelación, clave del proceso, dificulta su pre-
sentación separada y el establecimiento de los vínculos de causalidad. No obstante,
a efectos analíticos, podemos identificar tres categorías de factores que generan y fa-
cilitan la globalización: los factores tecnológicos, los económicos y los político-ins-
titucionales.
A) Factores tecnológicos
En esta categoría se i~cluyen todas las innovaciones científicas que, aplicadas a
la producción, al transporte y a las comunicaciones, han contribuido al desarrollo de
la sociedad global. Estos f3.ctores tienen, a nuestro entender, una importancia cen-
tral, pues sin ellos un aspecto nuclear de la globalización -la compresión del es-
pacio y del tiemp<>-- no se hubieta podido producir.
Las illh.ovaciones tecnológicas influyen en la organización de la producción ya
que permiten el paso de la lógica horizontal de las transnacionales a la lógica verti-
cal: se fragmenta la producción, con repercusiones sobre la división internacional del
Sage, Londres, 1990, y Ph. G. CERNY, <(Globalization and the changing logic of collective action», /ntema-
tional Organization, vol. 49, n.º 4, otoño, 1995, pp. 595-625.
43 S. STRANGE, Mad Money, Manchester University Press, Manchester, 1998, p. 4.
44 R. Cox, «The global political ... », op. cit.
332 CATERINA GARCfA SEGURA
trabajo, y aumenta el comercio intraempresarial. La gestión industrial también reci-
be el impacto de las nuevas tecnologías de las comunicaciones, permitiendo acelerar
los procesos de decisión. Por otra parte, a nivel de transportes, la reducción de los
costes y del tiempo permiten el aumento del volumen de los movimientos de perso-
nas y mercancías en cifras antes impensables, así como permite la entrega de pro-
ductos perecederos. Muy relevantes también son las repercUsiones de la revolu-
ción de las tecnologías de la información sobre el sistema financiero internacional,
especialmente si se considera, tal como hacen Strange y otros autores, que el sistema
financiero es la verdadera piedra angular del sistema actual. En las actividades fi-
nancieras la irrelevancia actual de las distancias que ha conllevado la revolución te-
lemática es más evidente que en otras actividades. La presencia del factor tecnoló-
gico sobre el sistema fmanciero es muy diversa puesto que se manifiesta tanto en las
grandes operaciones financieras realizadas electrónicamente en los mercados inter-
nacionales como en la vida cotidiana de los ciudadanos (telefonía móvil, cajeros au-
tomáticos, correo electrónico, uso generalizado de los ordenadores personales, etc.).
Finalmente, el factor tecnológico contribuye a la toma de conciencia individual
y social sobre la globalización pues, aunque con grandes diferencias entre regiones,
el ciudadano adquiere conciencia de las posibilidades que le brindan las nuevas tec-
nologías, como puede ser el fomento de los contactos interpersonales a escala
mundial.
B) Factores económicos
Los factores económicos son a la vez factores y elementos constitutivos de la
globalización, en el sentido de que la provocan y son parte de los procesos que la
constituyen. Los factores económicos se reflejan en trés procesos: la integración co-
mercial, la integración de la actividad productiva transnacional y la integración fi-
nanciera. Estos procesos se dan en una detetminada conyuntura política y econó-
mica que contribuye a su expansión. Los factores económkos aparecen a menudo
reagrupados bajo el manto único de la llamada dinámica del mercado. La dinámica
del mercado, en realidad, hace referencia a la estructura económica internacional ac-
tual que es un reflejo de las dinámicas combinadas de las estructuras productiva, fi-
nanciera y política.
Entrar a describir cada uno de los procesos de integración (comercial, producti-
va y financiera) 45 queda fuera del alcance de este curso, por ello nos limitaremos a
señalar algunos elementos que los caracterizan y que son pilares fundamentales de la
globalización. Siguiendo a Jan Aart Scholte los procesos de integración productiva,
financiera y comercial propios de la economía globalizada se caracterizan por con-
jugar tres tipos de relaciones: las relaciones que se realizan a través de las fronteras
(cross-border transactions); las relaciones que se realizan gracias a que las fronteras
están abiertas (open-border transactions); y las relaciones que se realizan transcen-
diendo las fronteras, es decir, más allá de consideraciones ligadas a la territorialidad,
operando en un contexto en el que no tienen sentido las distancias físicas ni tempo-
rales (transborder transactions). Las primeras serían relaciones que, a pesar de su ca-
rácter internacional y de su espectacular aumento cuantitativo desde los años seten-
45 Una excelente y precisa panorámica de los mismos es ofrecida por J. IBÁÑEZ, «La realidad de ... »,
op. cit.
LA GLOBALIZACIÓN EN LA SOCIEDAD INTERNACIONAL CONTEMPORÁNEA 333
ta todavía son muy dependientes de la lógica estatal. Las segundas serían fruto de la
liberalización, es decir, de la eliminación, por parte de los Estados, de las restric-
ciones a la circulación de bienes, personas y servicios. Las terceras, aunque son deu-
doras de las anteriores, les suman la consideración de un espacio económico global
(transworld) y serían las que permiten la transformación de la economía internacio-
nal en global. Según Scholte, él tema no es la cantidad de comercio entre países, sino
el hecho de que este comercio forma parte de un proceso de producción global y de
redes comerciales globales. De la misma manera, el tema ya no es el volumen de ca-
pitales que se mueven entre países, sino la instantaneidad con que lo hacen 46 •
C) Factores polftico-institucionales
Ninguno de los factores y procesos mencionados hasta ahora se dan en el vacío.
Al contrario, son posibles porque existe un contexto político-institucional que los
permite y los facilita. El mercado, se dice a menudo, tiene una dinámica prOpia e in-
dependiente que se impone a los Estados. Aun admitiendo esta afirmación que nos
parece inexacta, no puede olvidarse que antes de llegar a la situación actual de su-
puesto descontrol de la economía por parte del Estado, fue el Estado quien creó las
condiciones para que el mercado se expandiera Como señala acertadamente S usan
Strange refiriéndose al sistema financiero contemporáneo, el sistema actual es fruto
de un conjunto de decisiones tomadas y de otras no tomadas por los Estados en un
momento detenninado 47 • Por ejemplo, en los ochenta, aunque también contribuyan
a ello las entidades políticas subestatales y los procesos de regionalización, los Es-
tados tienen un papel muy importante en la captación de inversiones extranjeras en
tanto en cuanto de ellos proviene la adopción de medidas desreguladoras y de polí-
ticas favorables a la inversión. Obviamente, las decisiones estatales responden a me-
nudo a presiones de determinados sectores industriales u otros grupos de presión,
además de a razones ideológicas que son compartidas con los grandes bancos cen~
traJes y las instituciones fmancieras intem~cionales, pero no por ello dejan de ser de-
cisiones políticas: esto es parte del juego político nacional e internacional.
Actualmente, tanto desde la Economía 48 como desde las Relaciones Interna-
cionales (más concretamente desde la Economía Política Internacional) existe una
corriente importante de autores que contestan las tesis liberales de la autonomía del
mercado y de la imposibilidad de reaccionar ante sus dinámicas e imponerle lími-
tes 49 • Esta postura teórica incluye también un posicionamiento político y el tema
constituye uno de los aspectos centrales del debate sobre la globalización al que nos
refenremos en la segunda parte. Por esta misma razón dejarnos de momento el tema
planteado sin ahondar más en él.
46
J. A SOIOLTE, «Global Trade and Finance», en J. BAYUS y S. SMrrn, The Globalization .. , op. cit., pp.
429447 (pp. 430-435).
47
S. STitANGF, Casino Capitalism, Manches ter University Press, Manchester, 1997 (l.! 1986), capítulo 2
«Key Decisions and their Consequences)), pp. 25-59.
411
Por ejemplo, véase P. KRUGMAN, El internacionalismo «moderno». La economfa internacional y las
mentiras de la competitividad, Crítica, Barcelona, 1997 ( 1.1 en inglés, 1996, Panlnternationafism, MIT Press,
Cambridge).
49
La mayorfa de los autores de la llamada corriente crítica de la Economía Polftica Internacional -veá-
se apartado B) de la segunda parte- comparten esta perspectiva. Por ejemplo, R. PALAN y J. ABBOT con
Ph. DEAN, State Strategies ... , op. cit.
334 CATERINA GARCÍA SEGURA
Para concluir el análisis de los diferentes factores de lit globalización retomarnos
la idea enunciada al principio: ninguna de las tres categorías de factores puede por
sí sola explicar o generar la globalización. Dando por sentado que es la interrelación
la que da lugar a los procesos que conforman la globalización, admitimos que
unos u otros pueden ser más influyentes en determinadas citcunstanciaS y que, al
cambiar esas circunstancias, cambiará la relación de relevancia de los distintos
factores.
D) Dimensiones de la globalización
La globalización es un proceso multifacético y pluridimensional, muy consoli-
dado en la dimensión económica y de contornos más confusos eh otroS ámbitos ma-
teriales. Este apartado pretende ofrecer una panorámica general ~el sig_nificado. o de
la direccionalidad de la globalización en las esferas de las relaciOnes mtemacwna-
les afectadas por ella. No nos referiremos aquí a la ditn~nsión econón:tica de la glo-
balización por haber sido ya abordada y porque seguirá presente transversalmente a
lo largo de las páginas siguientes.
En primer lugar, la globalización tiene una dimensióh polftico-institucional
que se refleja en la proliferación y en el refuerzo de actores e institucio?es trans-
nacionales (interestatales y subestatales) que desafían al Estado. Estas enttdades, ya
existentes con anterioridad, riO se convierten en actores internacionales como con-
secuencia del proceso de globalización -la mayoría de ellas ya empezáton a de-
sempeñar un papel relevante a partir de la intensificación de las relaciones de in-
terdependencia-, pero su acción se ha visto intehsificadaa medida que avanzaba la
globalización. Este fenómeno es acl\íalmente generalizado, y aunque se mantengan
distintas intensidades la realidad de Jos años sesenta en la que estos actores estaban
presentes en las regi~.;es más industriaÍizadas del planeta y áusentes de las menos
desarrolladas ha cambiado 50 • Ello se traduce eh la erosión de la autoridad el Estado,
lo que no implic3. ni su incapacidad ni su desaparición, sinO la transformación o la
redefinición de sus funciones y de su lugar en las relaciones internacionales 51 •
Este tema será abordado en la segunda pÍtrte a través del análisis de la carga ideo-
lógica del discurso sobte la globalización.
En segundo lugar, la glooalización tiene una di~ensión político-normativa que
se manifiesta en la expansión de estándares mundtales -todavía no alcanzados
mundialmente-- en cuanto a principios y valores políticos. Cox, habla de la <<pre-
ferencia ascendente por la democracia» 52• Held se_refiere también a este hecho en
su trabajo sobre el Estado y el orden cosmopolita. ~egún este autor la globaliza~ión
plantea una impresionante paradoja: <<[.) de Áfnca a Europa onental, d~ Asta a
América Latina son cada vez más las naciOnes y grupos que abogan por la tdea del
"gobierno del pueblo" pero ello ocurre ~n el preciso ~omt;nto e? .que la eficacia
misma de la democracia como forma nactonal de organtzacton pohttca es puesta en
~ Ésta era la conclusión a la que llegaba el estudio de MANSBACH y colaboradores sobre la presencia de
actores no estatales en las relaciones internacionales entre 1948 y 1972 (Nonstate Actord Project/NOS-
TAC). R. W. MANSBACH, Y. H. FERGUSON y D. E. LAMPERT, The Web ofWorld Politics: Nonstate Actors in
the Global System, Columbia University Press, Nueva York, 1976, pp. 68-69 y 300 ss.
51 Véase especialmente el capfrnlo 5 de la obra de S. STRANGE, The Retreat ... , op. cit. ""1be slate of the sta-
te)), pp. 66-87.
52 R. Cox, «Globalization, multilateralism and democracy», en R. Cox Y T. S!NCLAIR, Approaches to
op. cit. (artículo publicado por primera vez en ]992), pp. 524-536 (pp. 531-532).
LA GLOBALIZACIÓN EN LA SOCIEDAD INTERNACIONAL CONTEMPORÁNEA 335
duda» 53 . Sus planteamientos sobre las premisas necesarias para un orden cosmo-
polita arrancan de la extensión de la idea de la democracia.
A la democracia debemos añadir la consideración creciente de la necesidad de
respetar los derechos humanos. Se respeten o no, se admitan sin discusión o se dis-
cutan, se puede afirmar que son un punto de referencia para cualquier autoridad en
el sistema internacional global.
En tercer lugar, la globalización tiene una dimensión psicológica, a la que ya nos
hemos réferido anteriormente, que se refleja en el aumento de la toma de con-
ciencia individual y colectiva del murido como un espacio único. Esta dimen~ión
tiene consecuencias sobre las conductas individuales, puesto que abre perspectivas
y permite contactos antes impensables. . .
En cuarto Jugar, podemos hablar de la dimensión ideológica de la globahzactón.
Ésta aparece estrechamente ligada a la anterior y a la dimensión político;normativa.
Sobre la base de la toma de conciencia sobre la realidad global es postble la con-
versión de la globalización en ideología: atribución de valores positivos al fenó-
meno de la globalización junto con la transmisión de la idea de su irreve':'ibilidad.
La globalización pasarla a convertirse en una dinámica que no puede ser tnverttda,
y no debe serlo, puesto que se asume que es positiva. De ahf a la necesidad d~ eli-
minar las posturas críticas y a la llamada a conductas afines no media dtstancta ..
En quinto lugar, la globalización tiene una dimensión ecológica 54 que se mam-
fiesta en la existencia de riesgos globales", tales como el agujero en la capa de ozo-
no y el cambio climático, las epidemias, la amenaza a la biodiversidad, etc. Los ries-
gos globales aumentan la toma de conciencia sobre la globalidad. d~l sistema,
evidencian la virtualidad de las fronteras estatales, incrementan el senttmtento de m-
seguridad y llevan a la convicción de la imposibilidad de enfrentarse nacional-
mente a estos riesgos y amenazas. ·
En sexto lugar, la globalización tiene una dimensión cultural que se ?bserva .en
la tendencia a la homogeneización de los usos y costumbres de las soctedades m-
dustriales occidentales, pero que se complementa con la difusión de valores, gustos
y tradiciones no pertenencientes estos países «centrales». En este sentido, ~as ten-
dencias fragmentadoras también se globalizarfan. La que Beck llama la tests de la
«macdonalización del mundo» o de la «Convergencia de una cultura global» se con-
trarresta con la tendencia, también de dimensiones globales, de la acentuación de lo
local. Robertson sostiene que lo local y lo global no se excluyen mutuamente; al
contrario, a finales del siglo XX tiene lugar un doble proceso que implica «[... ]la in-
terpenetración de la universalización del particularismo y la particulariz?ción del
universalismo» 56 • Concluye que la homogenetdad global es uno de los mttos acer-
ca de la globalización "·
sJ D. Han, La democracia y el orden global. Del Estado nwderno al gobierno cosmopolita, Paidós, Bar-
celona, 1997, p. 43. Sobre el debate actual cosmopolitismo ~·er.fiL~ comunitarismo en la teoría, n~nnativa de las
relaciones internacionales, ver l. AGUrRRE, «La teorfa normativa de las relaciones internaciOnales, hoy».
Cursos de Derecho Jniernacional de Vitoria-Gasteiz, 1995, Tecnos-UPY/EHU, Madrid, 1996, pp. 45-96.
-'"' R. Cox, «Critical Political ... », op. cit., pp. 41-43.
s5 BEcx:, para referirse a los retos de la globalización o de la que el llama ~o:la nueva modernidad)) ha de-
sarrollado el concepto de sociedad de riesgo mundial. Véase U. BECK, La sociedad de riesgo: hacia una nue-
va modernidad, Paidós, Barcelona, 1998 (1 .~ ed. en alemán, 1992) y ¿Qué es la globalización?, np. rit., es-
pecialmente pp. 65-71.
56 R. ROBERTSoN, Globalization ... , op. cit., p. 100. Sobre este tema véase, especialmente, el capítulo 6.
«The Universalism-Particulatism Issue)), pp. 97-114.
57
Jbfdem, p. 188.
336 CA TERINA GARCÍA SEGURA
11. EL DEBATE SOBRE LA GLOBALIZACIÓN
Introducción: posiciones ortodoxas y posiciones críticas
en torno a la globalización
«¿Es la globalización una fuente de crecimiento económico y prosperidad, tal
como creen la mayoda de economistas y muchos polfticos? ¿O es una amenaza para
la estabilidad social y el medio ambiente, tal como argumentan una mezcla curiosa
de intereses que van desde abogados laboralistas a ecologistas, incluido el imposi-
ble trio formado por Ross Perol, Georges Soros y Sir James Goldsmith?>> 58 . Esta
pregunta de Rodrik refleja algunos de los ténninos del debate sobre la globalización.
Este debate no está aislado de otros abiertos en las ciencias sociales contemporáneas
y, en concreto, en la disciplina de las Relaciones Internacionales. Mas bien al con-
trario, es el resultado de la concreción de las premisas de debates más generales.
El debate académico en tomo a la globalización se articula sobre dos ejes prin-
cipales: el análisis del fenómeno en sl y el análisis de sus consecuencias. El prime-
ro vertebra la discusión sobre las cuestiones teóricas relacionadas con el alcance de
la globalización. En él distinguimos dos temas principales: a) la naturaleza o ca-
rácter de la globalización en tanto que tendencia de las relaciones internacionales
contemporáneas, y b) el alcance material y espacial del fenómeno. El segundo ar-
ticula el debate sobie las consecuencias políticas de la interpretación teórica e ideo-
lógica del fenómeno de la globalización. Se apuntan dos temas principales: a) el en-
foque e inte!]lretación de los efectos económicos, y b) los efectos sobre los procesos
pollticos, en particular, sobre el papel del Estado en un entorno globalizado.
A pesar de que este curso abordará los aspectos teórico-académicos del debate,
hay que tener presente que la polémica en tomo a la globalización tiene también su
espacio en la escena política. A nivel político, como sefiala Anthony Giddens, es un
debate que genera una polarización social muy marcada alrededor de posiciones
muy simplificadas. Este autor sostiene que a nivel de ideologías la polarización se
plantea en tomo a los grupos que defienden el modelo de Estado del bienestar y los
que priorizan el mercado frente al Estado. Los primeros se identificarfan con la gran
etiqueta de las «izquierdas» y los segundos con la de las <<derechas». Giddens cree
que la misma realidad se da a nivel de países: hay países cuyos gobiernos están en
general a favor (pone como ejemplo a los Estados Unidos) y otros cuyos gobiernos,
más presionados por las fuerzas políticas de izquierdas y los sindicatos, están o sólo
matizadamente a favor, o incluso en contra (Francia y Alemania). Sin duda, esta re-
flexión sobre la polarización y simplificación del debate es a su vez otra simplifi-
cación, pero ofrece una imagen de un aspecto presente en la polémica: la fácil uti-
lización de la misma a favor o en contra de los distintos modelos de Estado y
sociedad.
El debate, como no podla ser de otra manera, también ha saltado a los medios de
comunicación: Le Monde Diplomatique se ha convertido en una de las plataformas
desde las que una series de autores críticos han enarbolado sus estandartes 59• Mien-
5H D. RoDRIK, «Sense and Nonsense in the Globalization Debate», Foreign Policy, 1997, verano, pp. 19-
36, (p. 19).
59 Las ideas centrales de la posición defendida desde las páginas de le Monde Diplomatique están reco-
gidas, entre otros, en VV AA, Pensamiento crftico vs. pensamiento único, Debate, Madrid, 1998; N. CHOMSKY
e l. RAMONET, Cómo nos venden la moto, Icaria, Barcelona, 1996 (l.~ l995)e l. RAMoNET, Un mu.tu.lo sin rum-
bo. Crisis de fin de siglo, Debate, Madrid, 1997.
LA GLOBALIZACIÓN EN LA SOCIEDAD INTERNACIONAL CONTEMPORÁNEA 337
tras que esta publicación ha insistido en los aspectos ideológico-políticos de la
globalización, otros medios como The Economist, que también han abordado el
tema de mahera recurrente, se han centrado en el análisis de la extensión del fenó-
meno60.
Trasladando la polarización al nivel académico, como ya hemos mencionado,
Koffman y Youngs 61 señalan dos etapas en los estudios sobre la globalización
que corresponderían a la ortodoxia, o corriente que celebra la globalización, y a la
corriente crítica o heterodoxa que rechaza las premisas defendidas por la anterior.
Los primeros estudios, desarrollados en general en los años ochenta, ensalzan las
virtudes del proceso y sus aspectos positivos. Son los «entusiastas de la globaliza-
ción». Los segundos, mayormente elaborados en los noventa, son críticos en dos
sentidos: rechazan buena parte de la universalidad atribuida a la globalización y de-
nuncian la ocultación del aspecto discursivo de la misma. Según estos autores, el
discurso sobre la globalización es tan importante como la dinámica de las relaciones
económicas y políticas que genera, ya que se convierte en una manera de pensar so-
bre el mundo y sobre las posibilidades de intervenir en el proceso político. Insisten
en que las teorizaciones sobre la globalización están conectadas a tradiciones teó-
ricas que responden a posiciones ideológico-políticas.
A continuación entraremos a analizar las posiciones respecto al primer eje: la
realidad del fenómeno en sí, centrándonos tan sólo en el aspecto más consolidado
de la globalización, el económico, y lo haremos analizando las tres dinámicas
básicas que configuran esa dimensión de la globalización. Por razones de espacio,
trataremos los principales temas de este eje de manera conjunta e indiferenciada,
incluyendo algunas referencias a las consecuencias.
l. La globalización como fenómeno económico: ¿realidad o discurso?
Como hemos visto anteriormente, al referirmos a la globalización como fenó-
meno económico nos centramos eh una realidad en la que se da una integración fun-
cional sin precedentes de actividades antes separadas en la economla mundial. A
efectos analíticos la globalización se caracteriza por los elevados niveles de inte-
gración en tres sectores de la actividad económica: la integración comercial, la pro-
ductiva y la financiera. El debate sobre esta cuestión gira alrededor del alcance de
estos procesos. Las posturas polarizadas, sin entrar en las razones ideológico-polí-
ticas en que se apoyan, serian la de aquellos que defienden que el mundo es global,
que la situación actual es única en la historia 62 y que la globalización económica es
una realidad ineludible a la que deben adaptarse los actores internacionales y, por
otra parte, la de quienes discuten el contenido de estas afirmaciones defendiendo
que son tendencias pero no una realidad consolidada y que el hecho de defender su
existencia oculta una voluntad de orientar las relaciones internacionales en esa di-
110
En este caso, al no haber sido recogidos en forma de libro, resulta más difícil ofrecer una referencia
concreta. No obstante una serie de ocho ar1fculos, publicados entre el 18 de octubre de 1997 y el 6 de di-
ciembre del mismo año, servirla para ofrecer una visión general de los análisis de The Economist.
61
E. KOFFMAN y G. YOUNGS, G/obalization ... , op. cit., p. l.
62
Tal argumento es el defendido, entre otros, en Ph. F. DRucxER, «The Changed World Economy», en R.
C. ART y R.JERVJS,lntemational Politics. Enduring Concept.f and Conremporary lssues, Harper Collins, Nue-
va York, 1996 (capítulo publicado por primera vez como artículo en 1986). Véase también A. G. BERGEJJK y
N. MENSINK, «Measuring Globalization>), Journal ofWorld Trade, vol. ] 1, n.º ], junio 1997, pp. 159-168.
338 CA TERINA OARCfA SEGURA
rección a fin de conducir a una situación, supuestamente alcanzada. Nuestra apro-
ximación al debate se hará a través del intento de dar respuesta a tres cuestiones: ¿es
global el mercado?, ¿es global la producción?, ¿son globales los flujos financieros?
A) La integración comercial en cuestión
Hay una evidencia básica, contestada por algunos, que es utilizada a favor del
argumento que sostiene la integración del mercado global: el volumen actual de in-
tercambios comerciales es único, como único es también el ritmo de crecimiento del
comercio. Vinculados al incremento del corriercio internacional se producen una se-
rie de cambios cualitativos: por una parte, aumenta el comercio de bienes interme-
dios entre empresas de un mismo grupo transnacional (comercio intraempresarial)
que alcanza un volumen superior al del comercio entre los ttes vértices de la tríada
y, por otra parte, aumenta el comercio en el sector servicios. Contra estas afirma-
ciones, se argumenta que el aumento del volumen mundial de comercio no implica
que se globalicen los intercambios comerciales, puesto que la mayor parte de ellos
se realizan entre miembros de la OCDE. Hirst y Thompson relativizan la globali~
zación señalando que el 70% los intercambios comerciales se realiza entre países in-
dustrializados, con lo cual, la población afectada por los beneficios de estos flujos es
solo el 14% de la poblacióh mundial 63 •
Por otra parte, desde perspectivas liberales clásicas, el comercio se identifica con
el crecimiento económico y, por lo tanto, la tendencia actual sería interpretada
como beneficiosa, razón por la cual habría que facilitarla y apoyarla a través de po-
líticas liberalizadoras. Sin embargo, en los países industrializados que defienden es-
tas políticas liberalizadoras se aprecia un creciente proteccionismo. Y se levantan
voces críticas que identifican el comercid con los países pobres como un factor que
contribuye a la pérdida de puestos de trabajo y a la reducción de los salarios de los
trabajadores menos cualificados de los países ricos. La amenaza es sin duda exa-
gerada: la ventaja comparativa de los países del Sur sobre el Norte es sólo en pro-
cesos productivos que el Norte ha ido abandonando para dedicarse a otros de valor
añadido superior; tampoco hay que olvidar que las diferencias de salarios en un mis-
mo sector también se corresponden con diferencias ert el nivel de productividad (en
la ratio coste/producto defectuoso); ni que la mayoría de los intercambios se pro-
ducen entre países con costes similares (incluido el de la fuerza laboral); finalmen-
te hay que considerar que en la actualidad los costes laborales suponen tan sólo en-
tre un 5% y un 10% del total de los costes productivos en los países de la OCDE.
Cohen alude al temor que la globalización causa en el Norte como una de las
mayores paradojas del fenómeno 64 : el Norte estaría empezando a retroceder en una
vía que el mismo había abierto. Cohen advierte contra sus falaces argumentos:
«¿Vamos a creer, literalmente, que el comercio con los países pobres debe ser
culpado por nuestro "empobrecimiento" cuando todavía representa menos del 3%
de la riqueza producida cada año por los países más ricos? Obviamente, no» 65 •
63 P. HIRST y G. THoMPSON, «Globalization and the future of the nation state», Economy and Society, vol.
24, n.Q 2, agosto 1995, pp. 408-442 (p. 425).
64
D. CoHEN, The Whealth of the Worfd and the Poverty of Nations, The MIT Press, Cambridge, 1998,
p. 29.
"" lbfdem, p. 2. En la misma línea, véase D. RoDRIK, «Sense and Non Sense ... », op. cit.
LA GLOBALIZACIÓN EN LA SOCIEDAD INTERNACIONAL CONTEMPORÁNEA 339
B) La transnacionalización de la producción
Las empresas transnacionales se suelen identificar directamente con el fenó-
meno de la globalización, entre otras cosas porque controlan la mayor parte de los
flujos de capitales, bienes y servicios de la llamada economía global e intervienen
en la articulación de la estructura productiva. A fin de maximizar los beneficios, las
empresas transnacionales intensifican sus actividades de inversión directa en el
extranjero, y la expansión de sus actividades conlleva 1a introducción de cambios en
la organización productiva (organización vertical versus organización horizontal,
deslocalización, proliferación de los acuerdos y alianzas entre empresas, nuevas for-
mas de inversión -adquisiciones, fusiones, subcontrataciones, etc.-) que provo-
can una concentración del mercado 66•
Contra estas afirmaciones, Hirst y Thompson argumentan que pocas transna-
cionales lo son en realidad, puesto que la mayor parte de las compañías continúan
operando desde bases nacionales y desean mantener una identidad nacional dife-
renciada 67 • También es contestada la identificación de las transnacionales como un
fenómeno estrechamente vinculado a la globalización, llegándose incluso a plantear
que la reducción de los costes de los transportes y la liberalización de las barreras
comerciales las hacen menos necesarias 68 •
Contra la afirmación de los efectos perversos de la deslocalización de las em-
presas, hay que recordar que hoy sigue manteniéndose la tendencia según la cual
tres quintas partes de todas las inversiones directas van de un país desarrollado a
otro y sólo dos quintas partes van hacia países en vías de desarrollo. Entre estos úl-
timos, los receptores mayoritarios son aquellos que presentan elevados ritmos de
crecimiento y, por tanto, mercados en expansión (por ejemplo, las economías di-
námicas de Asia oriental).
Pauly y Reich afirman que el modelo de globalización basado en la integración
productiva es muy débil puesto que, después de analizar los modelos estadouni-
dense, japonés y alemán, concluyen que no se observa una integración real. Con-
testaillos argumentos que defienden un movimiento de convergencia en las estra-
tegias y estructuras de las transnacionales, pues parece mantenerse el predominio de
las estructuras institucionales e ideológicas nacionales: desde la gestión interna a las
estructuras de financiación, pasando por las estrategias de investigacion, inver-
sión y comercio intraempresarial 69 •
La síntesis de los diferentes argumentos nos lleva a afirmar que si bien el fenó-
meno transnacional es una realidad evidente en la economía mundial, está altamente
concentrado y, de nuevo, afecta de manera muy desigual a las distintas regiones del
planeta.
611
Asf, por ejemplo, el 85% de la producción mundial de neumáticos ---datos de 198S--- está en manos de
seis empresas, el 89% de la producción de material armamentístico está concentrada en siete empresas ---da-
tos de 1989- y el 76% de la producción mundial de automóviles está repartida enlre diez empresas ---datos
de 1994----. Informe de la OCDE, 1994.
67
P. HIRST y G. THOMPSON, «Giobalization and ... », op. cit., p. 424.
68
Véase, por ejemplo, «Worldbeater, Inc», The Economist, 22 de noviembre de 1997, pp. 108-109.
fn Véase L. W. PAULY y S. REICH, «National structures and multinational corpornte behavior: endu-
ring differences in the age of globalization», lnternational Organization, vol. 51, n.º 1, invierno 1997,
pp. 1-30.
340 CA TERINA GARCÍA SEGURA
C) La integración de los mercados financieros
Éste es un sector en el que se han operado grandes transformaciones y cambios
re:olucionario~. Susan Strang~ lo considera uno de los ámbitos económicos que
mas han cambmdo y que más mfluyen en la economía política internacional con-
temporánea. Sin embargo, sigue siendo un ámbito descuidado 70• En la conclusión
del que sería el último de sus libros afirma tajantemente que «[ ... ]las fmanzas llevan
la voz cantante. [... ]Todas las actividades de la economía real[ ... ] bailan al compás
marcado por los mercados financieros» 71 • Por mencionar sólo un factor de orden
cuantitativo: el volumen diario de los mercados de cambio es 40 veces superior al
volumen diario del comercio.
Bourguinat reagrupa en tres los grandes cambios experimentados por este sec-
tor72, desde los sesenta hasta la actualidad, las llamadas <<tres D>>: 1) la descom-
partimentación, geográfica y funcional de los mercados; 2) la desregulación de
las actividades financieras; y 3) la desintennediación de las operaciones fináncieras.
Con la transformación se abren los mercados fmancieros al exterior, aumentando los
flujos de capitales y conectándose los distintos tipos de mercados financieros; con la
segunda se reducen parte de los obstáculos legales; y con la tercera nuevos actores
ocupan el espacio que antes era monopolizado por los bancos (especialmente en la
gestión del crédito, que pasa a ser compartida con compañías de seguros y socie-
dades de gestión de fondos de inversión). Strange cifra en cinco los cambios trans-
cendentales en el sector a lo largo de la última década: 1) los cambios tecnológicos
que se han traducido en innovaciones enormes y rapidísimas en el funcionamiento
de los mercados financieros; 2) el tamaño de los mercados, los volúmenes de con-
tratación, la variedad de operaciones disponibles, etc., en definitiva, el número de
<<jugadores>>73 ; 3) el fenómeno que denomina <<el final de la banca>> refiriéndose al
hecho de que los banqueros han dejado de tener un espacio protegido debido a la
desintermediación y al fin de los cotos cerrados; 4) la emergencia de Asia, espe-
cialmente de Japón y China, como jugadores involuntarios; y 5) un giro en la base
de la supervisión y el control de los bancos centrales sobre los mercados 74 •
Para Strange, lo importante de los cambios financieros es que han creado un siste-
ma verdaderamente global por tanto que afecta a todos de una u otra forma: <<En la ac-
tualidad, como ampliamente nos demosttó 1997, todos estamos en el mismo barco. Un
único sistema financiero se ha impuesto de Moscú a Manila, de Tokio a Texas» 75 •
Este argumento es contestado por algunos aludiendo a la imperfección y desi-
gualdades del sistema financiero 76 : existe una intemacionalización de los mercados
financieros pero no un sistema financiero global único desde el momento en que no
se cumplen las condiciones que son estimadas como propias de un tal sistema. Josep
70 S. STRANGE, The Retreat of .. , op. cit., pp. 9 et ss.
71 S. STRANGE, Mad Money, op. cit., pp. 179-180. En la misma línea, véase P. CERNY, Finance and World
Politics: markets, regimes and states in the post-hegemonic era, E. Eldgar Publishers, Alderhost, 1993, y P.
DRUCKER, Las nuevas realidades: en el gobierno y en la polftica, en la economfa y los negocios, en la so-
ciedad y en la imagen del mundo, Edhasa, Barcelona. 1990 (1.1 en inglés en 1989).
72
H. BouROUINAT, Finance lnternationole, Presses Universitaires de France, Parfs, 1992. Citado por J.
IBÁNEZ, «La realidad de ... », op. cit.
1 ~ Recordemos la imagen del casino utilizada por la autora para referirse al sistema capitalista actual en
Casino Capitalism, op. cit.
74
S. STRANGE, Mad Money, op. cit, pp. 9-10.
75 lhfdem, p. 4.
76 Veáse «Capital goes global». The Economist, 25 de octubre de 1997, pp. 99-100.
LA GLOBALIZACJÓN EN LA SOCIEDAD INTERNACIONAL CONTEMPORÁNEA 341
lbáñez resume en cuatro dichas condiciones: 1) igualación de precios y rentabili-
dades de instrumentos financieros similares en países de moneda diferente; 2) con-
vergencia mundial de tipos de interés reales; 3) disociación completa de ahorro e in-
versión nacionales; y 4) participación geográfica mundial de la integración
fmanciera 17 • De nuevo estamos ante una crítica que se dirije más a la valoración de
la extensión (funcional y espacial) del fenómeno que a su existencia: aunque im-
perfectas en cuanto a su alcance, existen una serie de tendencias en las relaciones fi-
nancieras internacionales que ejercen una influencia evidente sobre la economía
mundial y sobre las relaciones internacionales, y a esas tendencias bien puede lla-
mérseles globalización.
En definitiva, la conclusión a la que nos llevan los distintos argumentos analiza-
dos es que, en ninguno de los tres niveles --comercial, productivo y financiero-- se
niega la globalización, ni la direccionalidad de las tendencias que la conforman.
sino que se discute el nivel alcanzado en la actualidad. La globalización es <<global»
en cuanto a aspiración, no en cuanto a tealización. Sobre todo, como ya admitimos
anteriormente, es un proceso inacabado y desigual (que no afecta a todos por igual y
que incluso excluye a algunos), contra el cual se reacciona y al que se ponen trabas
que lo ralentizan y lo frenan sin que, de momento, haya podido ser detenido.
2. La globalización como ideología: la retórica del pensamiento único
o la globalización como discurso hegemónico
En este apartado pretendemos recoger aquellos argumentos de carácter político
que, al margen de las discusiones sobre la universalidad o extensión del fenómeno.
pretenden poner al descubierto los valores y los objetivos ocultos tras el discurso de
la globalización. Todos ellos coinciden en dos objetivos. En primer lugar, pretenden
denunciar la supuesta objetividad de los discursos sobre la globalización: no se tra-
ta de meras descripciones de la realidad sino de interpretaciones determinadas que
responden a unos objetivos concretos. En segundo lugar, pretenden romper con el
determinismo imperante en el discurso sobre la globalización: la globalización no
admite la marcha atrás. Que el proceso globalizador ha introducido cambios im-
portantes en las relaciones internacionales que han afectado a la conducta de los ac-
tores y especialmente de los Estados es una evidencia indiscutida. Las consecuen-
cias derivadas de ello son discutibles y discutidas. El Estado se transforma, no
desaparece, sigue teniendo importantes responsabilidades y, en cualquier caso, su
comportamiento responde a unos intereses específicos.
Estas críticas conectan directamente con los trabajos que se realizan a partir de
los años ochenta en el campo de la Economía Política Internacional. Estos trabajos
a su vez conectan con la teoría crítica 78 y con los estudios postmodernos 79 de la dis-
ciplina de las Relaciones Internacionales.
77
J. IBAREZ, «La realidad de la···"· op. cit.
78
Véanse, entre otros, R. Cox y T. S!Na.AIR (ed), Approaches to World... , op. cit.; R. DEVETAK, «Critica!
Theory», en S. BURCHILL Y A. LINKLATER, Theorie.f of lnter1111tional Relations, St. Martin's Press, Nueva
York:, 1995; A. LINKLATER, Beyond Realüm and Marxim. Critica/ Theory and lnternatinnal Relations.
Macmillan, Londres, 1990, y del mismo autor, «The Achievements ofCritical Theory» en K. Boom, S. SMrnl
y M. ZALEWSKJ, lnternational theory: positivism and heyond, Cambridge University Press, Cambridge.
1996, pp. 279-298.
79
Sobre las reflexiones postmodernas de las Relaciones Internacionales, véase J. DER DERTAN y M. J. SHA-
342 CA TERINA GARCÍA SEGURA
En primer lugar abordaremos las críticas generales a la globalización agrupadas
en el «pensamiento crítico» que se auto-opone al «pensamiento único» y que se rea-
liza por intelectuales y académicos de diversas disciplinas y, en segundo lugar, las
críticas que se realizan desde la disciplina de las Relaciones Internacionales. Ambas
líneas coinciden y resaltan una idea: la globalización es una manera de pensar sobre
el mundo que determina la actitud y el comportamiento de los actores internacio-
nales.
A) El pensamiento critico como respuesta al pensamiento único
El pensamiento crítico es aquel que denuncia la naturaleza manipuladora del
pensamiento único y que, denunciando su falsedad, se resiste a admitir sus premisas.
Revaloriza el poder de la política frente al imperio hegemónico de la economía y
apela a la recuperación de la capacidad crítica del individuo. El pensamiento crítico
se define por oposición al pensamiento único.
El primer objetivo del pensamiento único fue, según sus críticos, construir el
marco intelectual que justificara las políticas neoliberales contra el Estado del bie-
nestar. Este pensamiento, como afirma Ignacio Ramonet, se construyó sobre la
base teórico-política de la revolución conservadora de los ochenta, cuyos fenómenos
más destacados fueron el Thatcherismo y el Reaganismo. Esta edificación cons-
ciente de un referente intelectual fue impulsada desde Estados Unidos y el Reino
Unido por los think tanks estadounidenses próximos a posiciones neoliberales y
conservadoras, y por otros centros de investigación británicos, y fue divulgada a tra-
vés de la prensa y revistas especializadas, y con financiación privada de determi-
nados grupos industriales y sectoriales. De esta forma, el pensamiento único se con-
vertiría en: «La traducción en tém1inos ideológicos de pretensión universal de Jos
intereses de un conjunto de fuerzas económicas, en especial las del capital interna-
cional» 80 .
Los autores que se identifican con el pensamiento crítico sitúan en un momen-
to determinado la génesis del pensamiento único. Estos autores identifican el naci-
miento del pensamiento único con la «entronización de Francis Fukuyama» 81 •
Este hecho utilizado como referencia tiene un valor simbólico y no real en el sentido
que el pensamiento único es el resultado de un proceso, fruto de numerosas deci-
siones y de actuaciones concretas. Sin embargo es ilustrativo de los mecanismos y
PIRO (eds.), lnternationalllntertexrual Relations. Posmodern Readings ofWorld Politics, Lexington Books,
Nueva York, 1989, y J. GEORGE, Discour.te o[ Global Pofitics: A Critica/ (Re)lntroduction to lnterantionaf Re·
lations, Rienner Publishers, Boulder, 1994.
!10 l. RAMONET, «Pensamiento único y nuevos amos del mundo>>, en N. CHOMSKY e l. RAMONET, Cómo nos
venden ... , op. cit., pp. 55-100 (p. 58).
81 S. GEORGE, «Comment la pensée devint unique>>, Le Monde Diplomatique, agosto de 1996, pp. 16-17.
Esta autora explica el proceso por el cual Francis Fukuyama, un desconocido funcionario del Departamento
de Estado de los Estados Unidos, se convierte en el hoy famoso autor de uno de los hest-sellers de finales de
los ochenta (El fin de la historia y el último hombre, Planeta, Ban:elona, 1992). Establece con claridad los
vínculos causales entre una conferencia anodina de Francis FuKUYAMA en uno de los centros de investigación
de la Universidad de Chicago (vinculado a la Fundación O !in, creada por la empresa química Olin) y un de-
bate entre FuKUY AMA y HUNTINGTON (Director del Instituto Olin de Harvard) y el «salto a la fama~~> de las te-
sis defendidas en El fin de la Historia. Describe también la Intervención de la prensa tonservadora (The Na-
tionallnterest, dirigida por el también profesor de la Business School de la Universidad de Nueva York,
financiada igualmente por la Fundación Olin, Irving Bristol). El proceso es reproducido también por Joaqufn
ESTEFANfA. Véase, J. ESTEFANIA,l.a nueva economfa ... , op. cit., pp. 11-13.
LA GLOBALIZACIÓN EN LA SOCIEDAD INTERNACIONAL CONTEMPORÁNEA 343
de los vínculos causales y los intereses coincidentes de empresas-universidades-me-
dios de comunicación-gobiernos.
El pensamiento único coincide con las premisas económicas y políticas neoli-
berales acompañadas de una consigna de «inevitabilidad» que lleva a sus críticos a
expresar el resultado con una sola palabra: «atrapad~s» 82 • Sus mens~jes so~ si.mpl~s
y sus mecanismos eficaces. En el sistema global extsten dos paradtgmas mdtscuh-
dos: la comunicación (hay que comunicar en un mundo caracterizado por la so.bre-
abundancia de la información y la penetración de la telemática en todos los ámbitos)
y el mercado (guiado por la racionalidad económica, con la rentabilidad Y la pro-
ductividad como únicos criterios). El peligroso corolano es que el poder poli!Ico
pasa a ser el tercer poder por detrás del poder económic~ y del mediático En la
83
era de la globalización el modelo de los mercad~s fin~cierosse Imp~ne: todas las
actividades deben ser planetarias, permanentes, mmedtatas e mmatenales.
B) La nueva economía política internacional:
el carácter hegemónico de la globalización
La globalización es un tema transdisciplinar y a la vez, dentro de cada discipli-
na, es transversal, puesto que atraviesa todos los niveles de análisis y afect~ a todos
los temas. El análisis de la globalización, desde la disciplina de las RelaciOnes In-
ternacionales es un claro reflejo de la anterior afirmación: la globalización obliga a
reestudiar el tema durante mucho tiempo aparcado de los factores de las relaciones
internacionales (especialmente las novedades y repercusiones sobre el sistema del
factor tecnológico''), las dinámicas; las estructuras y, muy especialmente, los ac-
tores (y en concreto la situación del Estado enfr:entado a la emergenci~ Y potenCI_a de
los actores transnacionales). Dentro de la disCiplina el área de estudio que esta es-
pecialmente implicada, por su naturaleza y enfoque, en el análisis de la globaliza-
ción es, como hemos apuntado, la Economía Política Internacional 115 • En ella se cen-
trarán nuestras próximas reflexiones.
«La teOría siempre está al servicio de alguién y de algún objetivo» 86 • Esta cita
de Robert Cox, recwrentemente recogida por los autores de la corriente crítica de la
Economía Política Internacional, resume el punto de partida de sus reflexmnes so-
bre la globalización. Las reflexiones sobre el proceso no existen al margen de un
contexto determinado: la teoría, afirma Cox, sigue a la realidad en tanto que se for-
ma a partir de la experiencia humana sobre el mundo, pero también la precede en el
sentido de que, a la vez, la teoría orienta la conducta de quienes reproducen o alte-
s2 «Atrapados», así empieza la introducción de Ignacio RAMONET a la recopilación de artículos de Le
Monde Dipfomatique (AAVV, Pensamiento crftico vs..., op. cit., p.l5). También el titulo de la obra de
MARTIN y SCHUMAN transmite la misma idea: la globalización como trampa (H.-P. MARTIN y H. SatUMAN. U1
trampa de la globalización. El ataque contra la democracia y el bienestar, Tauros, Madrid, 1998, 1.~ en ale-
mán 1996). .
83 Utilizan como ejemplo del poder económico y mediático el resultado de una encuest~ realizada en un
seminario francés sobre los cincuenta hombres más influyentes del planeta: no fue citado m un solo Jefe de
Estado o de gobierno, ni un ministro, ni ningún cargo electo de ningún pafs.
84 Véase, a modo de ilustración, M. TALALAY, Ch. FARRANOS Y TOOZE.
8"1 Parn una visión introductoria de la evolución y estado actual de este área de estudios, véase el artículo
de R. HIGOOT, «lntemational Political Economy», en A. J. R. GROOM y M. Light (eds.), Contemporar.v ln-
ternational Relations: A guide to Theory, Pinter, Londres, 1994.
R6 R. Cox, «Social Forces ... »,op. cit., p. 207.
 344 CA TERINA GARCÍA SEGURA
ran la realidad''- Por lo tanto, el discurso más extendido sobre la globalización obe-
dece a unos mtereses claros: muy simpJificadamente, extender la lógica del merca-
do y convertir los restos del Estado del bienestar a la lógica del Estado competitivo.
Todo ello a base de argumentar hasta el infmito la primada de la economía sobre la
política, reducir el papel del Estado a mero desregulador económico y a garante de
la estabilidad política necesaria para el correcto desarrollo de las dinámicas econó-
mico-financieras y, sobre todo, ocultar los valores implícitos en esta lógica de ma-
nera que sea interiorizada como «neutral» y universal. En consecuencia, la primera
critica a la ideología de la globalización se dirige a la ontología misma sobre la que
reposan las Relaciones Internacionales: el positivismo. La Economía Política In-
ternacional discute la concepción positivista del proceso de producción de conoci-
miento". En concreto, las criticas de la Economía Política Internacional heterodo-
xa se refieren a dos aspectos: en primer lugar, a la concepción subyacente del
proceso de ~onocimiento y en segundo, a los elementos ideológicos que oculta pero
que detemunan sus premisas y reproducen una cosmovisión que se pretende uni-
versal y «natural». Objeto y sujeto, en Economía Política Internacional y en Rela-
ciOnes Intemactonales, al igual que en cualquier otra ciencia social, no son separa-
bles y por tanto el conocimiento es siempre un proceso intersubjetivo y no un
~roceso puramente intelectual. El «mundo real>) se basa en significados intersubje-
tivos que se han formado a lo largo de muchos años de experiencia colectiva,
como respuesta a las condiciones materiales de la existencia 89• Por ello, la co-
rrien.te crítica defiende que el conocimiento es un proceso social que vincula sujeto
y objeto, y reclama la necesidad de concienciación al respecto para poder realizar el
potencial transformador y la capacidad emancipadora del proceso de conocimien-
to 90 Que la ortodoxia apueste por el positivismo como forma de reproducción del
conocimiento no es inocente: sirve adecuadamente a unos objetivos encaminados al
mantenimiento del orden establecido. En este sentido, como afirma Stephen Gill,
«[ ... ]la "realidad" del orden global está constituida parcialmente por las estructuras
de conocimiento que prevalecen en la configuración de la producción, el consumo
y las estructuras de intercambio de la economía política global, así como en las es-
tructuras políticas asociadas a los conceptos de soberanía y de Estado>> 91 • Dicho más
brevemente, las estructuras de conocimiento son parte del objeto de nuestro análisis:
cómo la gente entiende, interpreta y explica el mundo y la globalización. Por todo
87
R. Cox, «Critica! Polilical Economy», en B. HETINE (ed.), lnterMtional politícal... op. cit., p. 31. Véa-
se también el trabajo de TOOZE sobte !~;~. relación entre la EPI, como conocimiento académico, y la formulación
de la política estatal: R. TOOZE, «lntemational political economy and the national policy-maker» en Ch. HILL
Y P. BESHOFF, Two worlds ofinternational refations. Academíns, practitíoners and the trade in ideas. Londres,
Routledge, 1994, pp. 54-75.
88
NEUFELO resume la lógica de la investigación positivista en tres principios que reposan en lres asun-
ciones: 1) el conocimiento positivo es fiable porque se corresponde con la esfera empírica (basado en la asun-
ción de que existe un «mundo reab -el objeto-- separado de las construcciones teóricas del cientffico social
-el sujeto-); 2) la unidad metodológica de la ciencia: la metodología investigadora desarrollada para el es-
tudio de las ciencias naturales es igualmente conveniente pam las ciencias sociales (afirmación basada en la
r cómo se ha gestado.
asunción del naturalismo: no existe diferencia entre el mundo social y el natural); y 3) el conOcimiento
científico está al margen de los valores (basado en la asunción de la separación del hecho y del valor). Véase
M. NEUFELD, The Restructuring oflnterMtionaf Relatiofls Theory, Cambridge University Prcss, Cambridge,
1995, pp. 22-38.
R. Cox, «Critica! Political Economy~>, en B. HETINE (ed.),lnterMtionaf Political... op. cit., pp. 33-34.
89
'lO Véase, por ejemplo, R. Cox, «A pen:;pective on ... », op. cit., pp. 21-30.
91
S. Gn..L, «Knowledge, Politics, and Neo-Liberal political Economy", en R. Srusss y G. UNDF.RHill, Po-
litical Economy .. ., op. cit., pp. 75-88 (p. 76).
LA GLOBALIZACIÓN EN LA SOCIEDAD INTERNACIONAL CONTEMPORÁNEA 345
ello, la teoria crítica apuesta por el historicismo, para entender cómo se han gene~
rado las estructuras actuales, frente a las propuestas positivistas: es teoría de la his-
toria en el sentido de que se interesa no sólo por el pasado sino por su construcción,
es decir, por el proceso continuo de cambio histórico 92 •
Desde la perspectiva de la Economía Política Internacional crítica, el discurso
del pensamiento único sobre la globalización es un discurso hegemónico en térmi-
nos gramscianos: la hegemonía es una estructura de valores y acuerdos sobre la na-
turaleza del orden que impregna todo el sistema de Estados y de entidades no esta-
tales 93 • La hegemonía, insiste Cox, es una ontología predominante que tiende a
absorber a las demás, es una comprensión intersubjetiva del mundo que excluye a
las demás y se pretende universal". La globalización es una ideología hegemónica
porque consigue crear un sistema con capacidad de atracción relativamente uni-
versal y con mecanismos que permiten la institucionalización del conflicto y la pon-
deración de los intereses secundarios en los acuerdos políticos transnacionales 95 •
Hettne destaca que el hecho significativo de la hegemonía es que es incuestionada:
es un orden consensual (aunque contenga elementos de coerción) 96 . La globaliza-
ción quizás no lo sea absolutamente, pero lo pretende. A través de la estructura de
hegemonía el hegemón satisface sus objetivos y reproduce el orden que le es favo-
rable.
C) El Estado frente al mercado en la era de la globalización
Desde los años setenta y durante mucho tiempo la Economía Política Interna-
cional -no necesariamente la crítica sino también la ortodoxa- reivindicó, frente
al mainstream realista de las Relaciones Internacionales, la necesidad de considerar
la importancia de las relaciones económicas en el análisis de las relaciones inter-
nacionales contemporáneas, al mismo tiempo que afirmaba el protagonismo de-
creciente del Estado en un contexto de emergencia de nuevos actores internaciona-
les. Paradójicamente, a partir de los noventa, ante la fuerza de los discursos
neoliberales sobre la globalización, los autores críticos de la Economía Política In-
ternacional, sin incurrir en contradicciones respecto a sus anteriores afirmaciones, se
convertirán en los defensores del Estado. Esta defensa debe entenderse como un in-
92 R. Cox, «Social forces, States ... », op.cit., p. 209. Véase también J. AGNEW y S. CoRBRIDGE, Mastering
space. Hegemony, territory and international política/ economy, Routledge, Londres, 1995; S. BROMLEY,
«Rethinking lntemational Political Economp, en J. MACMILLAN y A. LINKLATER (eds.), Boundaries in
Question. New Directions in /nternational Relations, Pinter Pub\ishers, Londres, 1995; R. LEA VER, «<nter-
national Política! Economy and the O.anging World Order: Evolution or Involution?», en R. Sruass y G. UN-
DERHILL, Política/ economy and ... , op. cit., pp. 130-141; C. N. MuRPHV y R. TooZE, The New /mernalional ...
op. cit. Tal es también la perspectiva adoptada por la obra dirigida por Srusas y UNDERfllll (R. SrusRs y G.
UNDERHILL, Politícal economy and ... , op. cit.): el análisis de los temas globales abordado en la segunda par-
te es realizado con una perspectiva histórica, cuyo objetivo es además de describir el orden mundial, explicar
?J R. Cox, «Towards a posthegemonic conceptualization of world orden~: reflection on the relevancy of
lbn Khaldum», en R. Cox con T. SINCLAIR, Approaches to World ... , op. cit., (publicado por primera vez en
1992) pp. 144-173 (p. 151). Véase twnbién: R. Cox, ((Gramsci, hegemony •... ~~. op. cit.
'~>~ R. Cox, «Critica! Political Economy», en B. HETINE (ed.), lnternational Politica/ .. , op. cit., p. 43.
'1:'1 S. GILl.., «Theorizing the lnterregnum: The Double Movement and Global Politics in the 1990s», en B.
HETINE, lnternational Politica/ ... op. cit., pp. 66-67.
96
B. HErrNE, «lntroduction: The lntemational Political Economy ofTransforrnation». en B. HETTNE (ed.).
/nternational Pofitica/ ... , op. cit., pp. 14-15.
 346 CA TERINA GARCfA SEGURA
tento de resituar al Estado en el que consideran su correcto lugar, es decir, hacién-
dole responsable de sus decisiones y de sus no decisiones y negando la existencia de
la mano invisible del mercado con capacidad paralizante de la acción estatal. Po-
demos concentrar sus argumentos en cuatro ideas fundamentales. En primer lugar,
el Estado es un participante activo de la economía política global. Esta afirmación
obvia obedece al objetivo de romper con el fatálismo subyacente en el discurso do-
minante sobre la globálización, según el cual, el Estado ha perdido capacidad de ac-
tuación hasta el punto de ser un mero títere de las dinámicas económicas 97 • Con-
trariamente a la difundida tesis neoliberal de que el mercado global funciona solo;
con su propia dinámica que se impone a los Estados, los autores críticos defienderi
que el mercado ~o es sino el resultado de reglas creadas a través de la competencia
entre mtereses dtvergentes 98 • Son lds autores de la Economía Política Internacional
c~ítica quienes más importancia han dedicado al estudio del mercado y de sus rela-
Ciones con el Estado, pnmero para conceder la importancia no reconocida por los
realistas a las relaciones económicas y a los actores transnácionales en general y
ahora para desenmascarar el mito de «la mano oculta del mercado». Como de-
muestra brillantemente S usan Strange 99, si bien es cierto que el Estado ha perdido el
control sobre determinadas dinámicas globales que son controladas por otras auto-
ridades (sin tener el control político sobre la economía y la sociedad, pueden llegar
a ser más poderosas que el Estado) y que la necesidad de garantizar su seguridad
económica le lleva a luchar por situarse favorablemente en el mercado global (de
nuevo, el «Estado competitivo») 100, la situación actual es fruto de una serie de de-
cisiones estatales. La relación Estados/mercados es, tal como afirman Palan y Abbott,
dialéctica: al fin y al cabo, el mercado globál se mantiene y se amplia basándose en
decisiones adoptadas por los Estados -en la OCDE, el FMI, la OMC, etc.- o por
los «bloques históricos transnacionales» 101 • En cualquier caso, lo que critica la
~ 7 En este sentido irfan en contra de planteamientos como los realizados desde perspectivas más econo-
micistas que afirman que el Estado, expuesto a un contexto de economía global, verá. su soberanía erosiona-
da Y por lo mismo no podrá jugar un papel estabilizador en la economía. En es la línea estarían los trabajos de
ÜHMAE quien, al hablar de la transformación del Estado, plantea su superación por otro tipo de unidades más
funcionales. Ante lo que para él es una evidencia: que el Estado ya no es una unidad ni funcional ni natural en
un mundo sin fronteras, propone hablar de Estado-región: una zona económica natural que puede o no coin-
cidir con los límites geográficos de una nación. A veces está formada por partes de varios Estados y olras por
patrones económicos que se sobreponen a las fronteras existentes. Desde la Economía Política Internacional
crítica este argumento seria rebatido por basarse en una sepamción total de la polllica y la economía y por con-
ceder a esta última un predominio total sobre la primera. Véase K. ÜHMAE, «The Rise ofthe Region State»,
Foreign Affairs, n.l~ 72, primavera, 1993, pp. 78-87.
98
R. STUBBS y G. UNDERHILL, Political Economj and ... , op. cit., p. 19.
99
Tanto en su análisis del sistema productivo (J. STOPmRD y S. SlRANGE, Rival States, Rival Firm.~. Com-
petition for World Markets Shares, Cambridge University Press, Cambridge, 1991) como en su análisis de las
finanzas internacionales (S. STRANOE, Casino Capitalism, op. cit., y Mad Money, op. cit.).
100
Opinión que no coincide, sin embargo, con los planteamientos de la EPI realista o neorrealista, como
por ejemplo los de GtLPIN. Este autor, refiriéndose a los años ochenta, afirma que se ha reinvertido la prima-
da de los mercados que se operó en la posguerra (segunda guerra mundial) y que los Estados han contestado
a la interdependencia aumentando su autoridad sobre las actividades económicas. Se ha reafirmado el papel
del Estado. Para G!LPIN no se trata de una dinámica dialéctica y de ttansformación sino de una serie de «ba-
tallas>> entre Estados y mercados en las que, por ahora, ganan los Estados. R. GllPIN, The Political Economy
of lntt'rnationaf Rl'/arions, Princeton University Press, Princeton, 1987.
101
Ténnino gramsciano con el que los autores críticos se refieren a la combinación transnacional de ele-
mentos estatales y de la sociedad civil-empresas transnacionales, bancos, organizaciones intemacionales ...-
que tienen una orientación internacional pero que están anclados en los países más industrializados. Un
ejemplo seria el llamado «vínculo 07». S. GtLL, «lbeorizing the lnterregnum... », op. át., p. 86.
LA GLOBALIZACIÓN EN LA SOCIEDAD INTERNACIONAL CONTEMPORÁNEA 347
corriente que nos ocupa es la idea de que las dinámicas globales actuales son algo
ajeno y exterior al Estado, algo que le sobreviene y sobre lo que no tiene capacidad
de acción. Los Estados tienen una serie de opciones políticas entre las que elegir
para afrontar los cambios en la economía global 102 • La clave está en establecer cla-
ramente cuáles son estas opciones y quién decide. Al abundar en la lógica decisio-
nal, topamos con la concepción de la naturaleza del Estado y del interés nacional.
En segundo lugar, el Estado, como forma de organización política del poder, su-
fre una transformación profunda, ya que ve algunas de sus funciones (aquellas vin-
culadas al keynesianismo o al fordismo) y capacidades puestas en entredicho por
las dinámicas de la globalización económica 103 Esta transformación le obliga a to-
mar conciencia de cuáles son las relaciones significativas en el entorno de creciente
globalización y quiénes son sus interlocutores (otros Estados, transnacionales,
operadores financieros internacionales, ~te.) 104 • Sin embargo, esta afirmación no
tiene nada que ver con los argumentos que hablan del «fin del Estado» 105 • La per-
vivencia del Estado como tal no está amenazada. Palan y Abbott ven en el tipo de
argumentaciones sostenidas por los economistas neo liberales, a favor del fm del Es-
tado, la encubierta negación del modelo de Estado del bienestar. Denuncian que son
argumentos defendidos desde posiciones incompatibles entre ellas, cuestionan el
carácter irreversible de las actuales tendencias y se preguntan si no son argumentos
retóricos a favor de una ideología determinada 106 •
En tercer lugar, si bien es evidente que las dinámicas de la globalización ejercen
su presión sobre el Estado, como demuestra la generalización de las estrategias
102 R. PALAN y J. ABBOIT, State Strategies ... , op. cit. Los autores señalan que estas opciones son distintas
para los Estados miembros de la OCDE y para los Estados en vías de desarrollo. Después de enumerarlas de-
dican un capítulo a cada una de ellas.
1
m Susan STRANGE revisa una a una las diez funciones o responsabilidades básicas generalmente atribuidas
a un Estado: l. Defender el territorio nacional de la agresión exterior; 2. Mantener el valor de la moneda; 3. Es-
coger la forma apropiada de desarrollo capitalista; 4. Intervenir, mitigando los efectos negativos, de la.s crisis cí-
clicas de la economía de mercado; 5. Proveer un sistema de bienestar para aquellos más discapacitados para so-
brevivir en la economía de mercado; 6. Establecer el sistema fiscal; 7. Desarrollar una estrategia de desarrollo
y controlar el comercio exterior; 8. Crear las infraestructuras necesarias; 9. Crear y mantener un entorno
competitivo nacional que permita la competitividad internacional; 10. Ostentare! monopolio legítimo del uso
de la violencia. Después de señalar cómo y en qué ha cambiado el poder del E.stado para proveerlas, concluye:
«[ ... ] as{ como la naturaleza de la competición entre Estados ha cambiado, ha cambiado la naturaleza de los
mismos y su conduela --tanto hacia la sociedad civil, a nivel interno, como hacia los otros Estados--, en las re-
laciones internacionales. Como resultado y después de dos o tres siglos en los que la autoridad se habfa cen-
tralizado progresivamente en la institución del Estado, actualmente la autoridad sobre la sociedad y la economía
está sufriendo otro proceso de difusión». S. STRANOE, The RetreaJ afthe Sratt' ... , op. cit., cap. 5, pp. 66-87 (p. 86).
104
Refiriéndose a las relaciones significativas en el proceso de producción, STRANGE y STOPFORD pro-
ponen el concepto de <mueva diplomacia» que abarca tres tipos de relaciones-negociaciones básicas en el con-
texto de una economía globalizad:i: las relaciones Estados-empresas transnacionales (ya que las empresas re-
quieren el marco estatal para sus operctciones), la.s relaciones Estado-Estado (los Estados compiten entre si
para atraer a las multinacionales que generan riqueza: valor añadido de la producción, transferencia tecnoló-
gica, etc.) y las ~ladones empresas transnacionales-empresas transnacionales (las negociaciones intraem-
r presariales y !as alianzas a fin de optimizar los resultados). Véase J. STOPFORD y S. STRANGE, Rimf srares...
op. cit. Para una síntesis de los argumentos del libro, S. STRANGE, «States, flrms and diplomacy», Jmemarionof
Affairs, 1992, vol. 68, n. 11 1, pp. 1-15.
lOS Opinión coincidente con la de Peter DUCKRER cuando afirma que«[ ... ] el Estado-nación sobrevivirá a
la globalización de la econom{a y a la revolución de la información que la acompaña. Pero cambiará enor-
memente, especialmente en las polfticas fiscales y monetarias nacionales, en las polfticas económicas exle-
riores, en el control de los negocios internacionales y. quizás, en la conducción de la guerra}\ (P. F. DRUC'KER,
«The Global Economy ... ~, op. cit. p. 160).
106 R. PALAN y J. ABBOTT, State strategies..., op. cit.
348 CA TERINA GARCÍA SEGURA
competitivas por parte de éste 107 , también lo es que el Estado, a su vez, altera las es-
tructuras del sistema en el proceso de adaptación a la globalización (como prueban
los procesos de regionalizacion en curso). Es, por tanto, una dinámica de interacción
mutua.
En cuarto y último lugar, los Estados no reciben el impacto de la globalización
en la misma medida ni con las mismas consecuencias. Las tendencias de la globa-
lización no son ni universales ni uniformes, del mismo modo que no son idénticos
los Estados. Por lo tanto, tampoco tiene sentido hablar de las estrategias del Estado
en general, frente a la globalización sino hay que examinarlas en cada caso y con-
siderar, además de los procesos económicos, las estructuras sociales que ha ido con-
formando la globalización.
En conclusión, la relación Estado-mercado o Estado-procesos globalizadores
debe entenderse como interrelación dinámica en la que ambas partes se influencian,
moldeándose y transfonnándose continuamente. La interrelación sigue, desde eta-
pas anteriores a la globalización, una pauta evolutiva pero no es una relación está-
tica ni de direccionalidad fija. Aunque cuanto más avance en la misma dirección,
más difícil resulte reorientada, es una posibilidad que siempre queda abierta.
111. REFLEXIONES FINALES: CUESTIONES ABIERTAS
EN LA DISCIPLINA DE LAS RELACIONES INTERNACIONALES
Al analizar la globalización desde la perspectiva de la disciplina de las Rela-
ciones Internacionales, el fenómeno ha sido considerado como un tema en sí mismo
y no como el decorado que se presume para el escenario de las relaciones interna-
cionales de fin de siglo. En este sentido uno de los objetivos que nos han guiado ha
sido el de reducir el ruido de fondo que envuelve al buzzword de los noventa para
dar cuenta de la realidad de la globalización. El análisis de los procesos que integran
el fenómeno, su origen, los factores, las dimensiones y, en definitiva, sus caracte-
rísticas nos ha permitido afirmar que el «mito de la globalización» no es tal. La glo-
balización es un fenómeno real, aunque se exagere su extensión y se magnifiquen
sus consecuencias. Esta faceta «mítica», a veces «mesiánica», de la globalización ha
sido identificada con el discurso político-ideológico de quienes defienden a ul-
tranza el modelo económico liberal y el modelo de Estado competitivo. Sin em-
bargo poner al descubierto los excesos del discurso pro-globalización no debe llevar
a caer en el otro extremo y llegar hasta negar su existencia. El contraste de ambos ti-
pos de argumentos nos ha permitido concluir que la globalización ha sido el fenó-
meno por excelencia de las relaciones internacionales desde la década de los ochen-
ta hasta la actualidad y que al estar formado por un conjunto de procesos
interrelacionados, no acabados, seguirá evolucionando en las próximas décadas. La
globalización se manifiesta con contundencia a nivel económico y es más difusa en
sus otras dimensiones. No será una realidad totalmente global a corto plazo puesto
que, como hemos visto, es un proceso todavía desigual y parcial y no existen signos
de que la extensión planetaria vaya a alcanzarse. Al contrario y ésta es, a nuestro en-
tender, una de las grandes cuestiones abiertas que reta a la disciplina: al ir exclu-
107
Las definen como«( ... ] el conjunto de políticas que están explícitamente dirigidas a mejorar el clima
nacional e internacional para los negocios y, en consecuencia, aumenta la ventaja competitiva de los Estados
en la economía globab), R. PALAN y J. AllBOTI, States .ffrafeRies ... , op. cit., p. 6.
LA GLOBALIZACIÓN EN LA SOCIEDAD INTERNACIONAL CONTEMPORÁNEA 349
yendo del proceso a ciertas regiones «no competltivas» en un mundo en que ~~- nom-
bre del juego es «Competición» 108 se está cerrando la puerta a la conclusmn del
fenómeno. La globalización se aceleró con la caída del muro de Berlín porque la
desaparición de la barrera ideológica bipolar permitió la entrada.~e más jugadores
que intentan adaptarse a las reglas existentes para evttar la ex.clus!?n. Desart1culad.o
el eje Este/Oeste la globalización sigue acentuando la polanzacmn en tomo al eJe
Norte/Sur y ésta es una gran contradicción inherente al sistema que continúa plan-
teada. El problema no es nuevo pero en un mundo de riesgos y amenazas globales
adquiere nueva significación. Los factores de riesgo ~loba! quedan, la mayor parte
de las veces, bajo el control (o descontrol) de los paises exclUidos. Pueden s.er su
única carta en el juego de la distribución mundial del poder. Por ell~ las Relacmnes
Internacionales de finales de los noventa se ven obligadas a segmr ampliando la
agenda de estudio para ser capaces de ofrecer anál!sis operativos del .sister_na inter-
nacional. Las cuestiones medio ambientales, las mtgractones, los nacmnahsmos de
origen plural (étnico, cultural, religioso, económico ... ) fragmentador~s de Esta-
dos, etc. se deben convertir en temas de estudio nucleares para la dtsciphna, JUnto a
los clásicos reformados, y superar la condición del «último capítulo-caj~n _de ~astre»
en la que se encuentran todavía a pesar d~ }as numerosas, v_oces que retvtndtcan su
centralidad. Se debe producir una integracmn de tema~ clasicos y temas n?evos Y el
replanteamiento de los conceptos de poder y ?e segundad p~ede ser la via. Ambos
conceptos, básicos en el estudio de las RelaciOnes Internact.onales, han tdo evolu-
cionando a lo largo de la historia de la disciplina, y ahora se Impone una nueva fase
en esta evolución. El declive de la hegemonía estadounidense impulsó la reflexión
sobre la naturaleza cambiante del poder y los contornos que éste estaba adquirien-
do en un contexto de interdependencia. La teorización sobre el poder estructural de
110
Susan Strange '"' y del poder de coopción o poder blando de Joseph Nye res-
pondían a las preguntas planteadas en los años setenta. Las refl~x~o~es sobre la di-
fusión del poder, sobre los nuevos centros y sobre las nueva~ dmam1cas del pode~··
también de Strange ' 1',y sobre la hegemonía en el orden mundml, de Cox y otros leo-
112
ricos de la corriente crítica de la Economía Política Intemacional , responden a la
realidad de la globalización. Son reflexiones que van teniendo cada día mayor es-
pacio en el conjunto de la disciplina aunque, al identificars~ con ~sturas. críticas
respecto al orden (teórico y político) imperante, t~pan co~ cterta res~stencm.
Del mismo modo, la concepción sobre la segundad ha tdo evolucwnando al son
del sistema internacional. Desde la voz de alarma de los trasnacionalistas sobre la
importancia de las dimensiones no político-mili!ares para ~nfocar correctamente la
política exterior del Estado, el concepto de segundad se ha Idotransformando y am-
pliando. Hoy en día es incuestionable que la segundad es rnultldnnensmnal y, desde
la disciplina, se presta mayor atención a las dimensiones globales de la seguridad IL'_
IIJR S. STRANGE, «States, [inns... )), op. cit., p. 10.
r l(lll S. STRANGE, States and Markets. An /ntraduction to lllfemational Political Economy. Pinter Puhli-
shers, Londres, 1994 ( 1. 1 1988).
11o J. NYE, «Soft Powen~. ForeiRn Po/icy, 1990, vol. 90, n. 2 80, pp. 153-171, y «The Changing Nalure of
Wor1d Power», Pofitical Science Quarterly, 1990. vol. 105, n.!! 2, pp. 177-192.
111 S. STRANGE, The Retreat ... , op. cit. y J. STOPFORD y S. STRANGE, Rh·a/ States ... , op. cit.
112 Véase, entre otras, R. Cox, «Gramsci, hegemony ... », op. cit. y S. GILL, «Hi'~torica1 Materialism.
Gramsci and Intemational Relations», en C. N. MuRPHY y R. ToozE. The New ... , op.cit., pp. 51-75.
113 Véanse, entre olras, las siguientes reflexiones: B. BUZAN, People, states andfear: 011 a8endafor sc-
curity studies in the post-cold war era, Wheatsheaf, Londres, 1991; B. BUZAN, O. WEAWER y J. Wn.DE. En-
350 CA TERINA GARCfA SEGURA

La cuestión abierta actualmente no es pues, en nuestra opinión, el reconocimiento

de los nuevos temas sino la formación de una agenda única de las Relaciones In-
ternacionales en la que todos los temas (nuevos y clásicos) sean abordados desde
una perspectiva integrada. Es necesario superar la situación en la que los nuevos te-
mas se van añadiendo a modo de «anexos temáticos» sin que se alteren los patrones
de análisis. Ello nos conecta con la siguiente cuestión abierta en la que nos quere-
mos detener: queda pendiente la adecuación de la disciplina a la realidad de la glo-
balización. Recogiendo las criticas que hace tres décadas dirigieron los autores
transnacionalistas y luego asumieron plenamente los politólogos internacionalistas
dedicados al estudio de la Economía Política Internacional, seguimos insistiendo en
la absoluta necesidad de enfoques transdisciplinares que superen las divisiones
política/economía y dimensión interna/dimensión internacional. El enfoque trans-
nacionalista de las Relaciones Internacionales, y en menor medida el estructuralis-
ta, reclamaron ya esta integración y acabaron convirtiéndose en una sl.lbárea de es-
tudio de la disciplina que a menudo estuvo desconectada del cuerpo central de la
misma. Se estudiaron temas nuevos pero aislados de los clásicos. Los autores que
trabajaban la agenda clásica siguieron ignorándolos y los autores que trabajan la
nueva agenda, concentrados en conquistar un espacio en la disciplina, acabaron ig-
norando los temas clásicos. Hoy la conriente crítica ha desempolvado la que todavía
es una aspiración de la disciplina: el tratamiento teórico unificado. La globalización,
por su mismo carácter y naturaleza, hace más evidente e insostenible la incoheren-
cia de un estudio fragmentado de las Relaciones Internacionales.

¡•ironmen.tal. econ.om.ic and .mcieral security. Working Paper n. 2 10, Centre for Peace and Conflict Research,
Copenhage, 1995. Para una visión detallada de la evolución del concepto de seguridad, véase J. SANCHEZ, El
debate sobre el concepto de sef?Uridad, lnstitut d'Estudis Polítics i Socials, Barcelona, 1999.