Fisiología del Sistema Nervioso

2.1 Organización del S. N.

2.2 Funciones elementales de las sinapsis y los neurotransmisores.

• El concepto de sinapsis, descrito por primera vez por Ramón y Cajal y

bautizado por Sherrington, hace referencia a la existencia de una
conexión entre dos neuronas, caracterizada por la presencia de un
pequeño espacio que sirve de vía para la transmisión de la información.

• La función principal de esta conexión es la de permitir la transmisión de

la información entre las diferentes neuronas.

• Se trata pues de un elemento fundamental en el funcionamiento del

organismo, posibilitando la realización y coordinación de todos los
procesos que permiten realizar las diferentes funciones vitales, así como
las capacidades físicas y mentales tanto básicas como superiores.

• Esta conexión es también de gran utilidad no sólo para transmitir

información sino también para regularla: la presencia del espacio
sináptico hace que la neurona presináptica pueda recaptar los
neurotransmisores si se ha liberado una cantidad excesiva.

• Asimismo, es de gran utilidad en el sentido que permite que los residuos

generados por el funcionamiento neuronal sean eliminados por cada célula,
impidiendo su desgaste por la concentración de dichos residuos.
Elementos de las sinapsis:
• Neurona presináptica: Esta parte hace referencia a la neurona que envía la
información hacia otra. Esta acción suele llevarse a cabo a través de la
emisión de neurotransmisores por parte de las vesículas sinápticas de los
botones terminales del final del axón, que a su vez serán recibidos por la
membrana de la neurona postsináptica.

• Espacio sináptico: El espacio sináptico o hendidura sináptica es el espacio

existente entre dos neuronas, generalmente de entre veinte a cuarenta
nanómetros. Se trata del espacio en que se produce en sí la transmisión de la
información entre neuronas.

• Neurona postsináptica: Se trata de la parte receptora en la relación entre

neuronas. Más que la neurona en sí, se haría referencia a la parte de esta
que recibe la información proveniente de la neurona presináptica.
Generalmente se trata de las dendritas, aunque dependiendo del tipo de
conexión también pueden ser el soma o el axón.

• Un neurotransmisor es una biomolécula que permite la neurotransmisión,

es decir, la transmisión de información desde una neurona hacia otra
neurona, una célula muscular o una glándula, mediante la sinapsis que los
separa.

Sinapsis nerviosa: Estructura que relaciona 2 o más neuronas para la

regularización nerviosa mediante la trasmisión de información (impulso nervioso).

Hay dos tipos principales de sinapsis:

• Químicas: Se transmite un neurotransmisor a nivel de la terminal nerviosa de
una célula a otra. Su conducción es unidireccional (permite enviar
señales hacia objetivos específicos). La excitación o inhibición de la
neurona está dada por la característica del receptor, más no por el
neurotransmisor.

• Eléctricas: Se transmite el impulso nervioso directamente de una neurona a

otra, debido a que poseen uniones en hendidura.

• La respuesta de la neurona postsináptica frente a una sustancia

transmisora depende de la naturaleza del receptor, que puede ser:
Excitador o inhibidor.

2.3 Tipos de neurotransmisores y Adaptación de los receptores sensoriales.

Podríamos afirmar, sin riesgo a equivocarnos, que los principales neurotransmisores

son los siguientes: acetilcolina (ACH), dopamina (DA), enquefalinas y endorfinas,
ácido butírico amino-gama (GABA), norepinefrina (NE) y serotonina (5-HT). Estas
moléculas son imprescindibles para las funciones del organismo.
Neurotransmisor Descripción
Acetilcolina Así pues, uno de los principales neurotransmisores es la acetilcolina
(ACH) (ACH). La ACH produce contracciones de los músculos esqueléticos. Por
ejemplo, el veneno de la araña viuda negra produce una secreción
continua de ACH. Esto provoca que la víctima muera entre espasmos
musculares.
Ácido butírico El GABA es otro neurotransmisor importante y se localiza tanto en el
amino-gama cerebro como en la médula espinal. Parece ser el principal
(GABA) neurotransmisor inhibitorio del sistema nervioso.

Este neurotransmisor se encarga de moderar una gran variedad de

comportamientos. Estos comportamientos van, desde comer hasta la
agresividad, por ejemplo. El veneno mortal llamado estricnina provoca
convulsiones mediante la perturbación de la transmisión del GABA en la
sinapsis.

Por otro lado, tranquilizantes como el Valium son eficaces puesto que
permiten que el GABA trabaje con mayor eficiencia. Lo mismo ocurre con
el alcohol.

Dopamina (DA) La dopamina Es uno de los principales neurotransmisores. Tiene un

efecto inhibitorio en algunas neuronas y un efecto excitatorio en otras,
como las del corazón. El descubrimiento de que determinadas drogas
pueden afectar notablemente la secreción de dopamina ha conducido al
desarrollo de tratamientos eficaces para diferentes enfermedades.

Por ejemplo, el mal de Parkinson parece tener su causa en una

insuficiencia de dopamina en el cerebro. Se han desarrollado drogas para
estimular la producción de dopamina, lo cual en muchos pacientes ha
probado ser muy eficaz para reducir los síntomas.
Endorfinas Las endorfinas son sustancias químicas producidas por el cuerpo que
interactúan con una neurona específica, a la que se denomina receptor
opiáceo. Los receptores opiáceos actúan para reducir la sensación de
dolor. De hecho, muchas drogas, como la morfina, se emplean para
activar los receptores opiáceos.

Las personas que padecen de enfermedades que producen fuertes

dolores, a largo plazo suelen generar grandes concentraciones de
endorfinas en su cerebro. Este fenómeno sería la prueba de que el
cuerpo hace un esfuerzo para controlar la sensación de dolor.
Serotonina (5- La serotonina, comúnmente conocida como la hormona de la felicidad, es
HT) una sustancia química producida por el cuerpo humano que funciona
como neurotransmisor. La serotonina transmite señales entre los nervios.
La 5-HT es uno de los principales neurotransmisores de nuestro sistema
nervioso.

Algunos investigadores la consideran la responsable de mantener en

equilibrio nuestro estado de ánimo. El déficit de serotonina podría
conducir, en algunas ocasiones, a la depresión.
 Norepinefrina LA NE es una catecolamina con múltiples funciones fisiológicas y
(NE) homeostáticas que puede actuar como hormona y como neurotransmisor.
Una de las funciones más importantes de la norepinefrina es su rol como
neurotransmisor.

La norepinefrina es liberada de las neuronas simpáticas afectando el

corazón. Un incremento en los niveles de norepinefrina del sistema
nervioso simpático incrementa el ritmo de las contracciones.

Junto con la epinefrina, la norepinefrina también es característica de la

reacción de lucha o huida, estimulando el trabajo del sistema
cardiovascular. Así, desencadena la liberación de glucosa de las reservas
de energía, e incrementa el flujo sanguíneo hacia los músculos.

Receptores sensoriales
• Los receptores sensoriales son terminaciones nerviosas o células
especializadas capaces de captar estímulos internos o externos y generar en
respuesta impulsos nerviosos.

• Transforman señales fisicoquímicas de diferentes tipos en señales eléctricas,

convirtiendo la energía física en un potencial eléctrico mediante un proceso
que se denomina transducción de señal.

• Los impulsos originados en los receptores son transportados al sistema

nervioso central y procesados en distintas áreas dentro de la corteza
cerebral, para proporcionar al individuo información de las condiciones
ambientales que lo rodean o detectar el adecuado funcionamiento de los
órganos internos.

• Existen receptores sensoriales en la nariz que permiten oler, en el oído que

hacen posible la audición, en el ojo para poder ver, también en la piel para
proporcionar el sentido del tacto y percibir el dolor.

• Los receptores internos se encargan de numerosas funciones de gran

importancia para mantener la homeostasis, entre ellas la detección de la
presión arterial, la temperatura interna o la posición del cuerpo. Dependiendo
del estímulo a que responden, los receptores sensoriales se clasifican en:
fotorreceptores (luz), mecanorreceptores (tacto, presión, oído),
termorreceptores (temperatura), quimiorreceptores (gusto, olfato, cuerpo
carotídeo) y nociceptores (dolor), dentro de cada grupo se distinguen
diferentes subtipos.

2.4 Fibras Nerviosas Métodos y estrategias de investigación.

Clases de receptores sensoriales y estímulos sensoriales que se detectan.

Funciones sensoriales: sistema somatosensorial

La puerta de entrada de la información del entorno al sistema nervioso, de la amplia gama de
informaciones que conforma el mundo que nos rodea, es proporcionada por los receptores
sensoriales que detectan estímulos tales como tacto, sonido, luz, dolor, frío, calor, etc.
Clasificación de los receptores sensoriales
Existen varias formas de clasificar de los receptores dependiendo de los criterios empleados
(la sensación provocada, su origen embriológico, su localización y la naturaleza física del
estímulo).
Los más habituales son los criterios de localización que permiten distinguen entre:
• Exteroceptores (receptores externos)
• Interoceptores (receptores viscerales)
• Propioceptores (receptores musculares y articulares).
Por la naturaleza física del estímulo, según el cual los receptores se clasifican en:

• Mecanorreceptores. Que son estimulados cuando se produce la deformación

mecánica del receptor o de las células adyacentes a éste.
• Termorreceptores. Que se estimulan cuando detectan cambios en la temperatura;
los hay que se estimulan con el frío y otros, con el calor.
• Nociceptores. Estimulados por el daño producido en los tejidos, o cuando este daño
es inminente, ya sea por mecanismos físicos o químicos.
• Fotorreceptores. Sensibles a la incidencia de luz sobre la retina del ojo.
• Quimiorreceptores. Que son estimulados por sensaciones químicas de gusto y
olfato (sabores y olores), por la concentración de oxígeno y dióxido de carbono en la
sangre arterial, o por la osmolalidad o el pH de los líquidos corporales.

Y un tercer criterio les clasifica en función de su estructura en:

• a) Primarios. Formados por la terminación de una fibra sensorial.

• b) Secundarios. Formados por una célula especializada, que se conecta a través de
una sinapsis con la fibra sensorial.

Transducción de los estímulos sensoriales en impulsos nerviosos.

• El proceso utilizado por los receptores sensoriales para transformar la

energía física del estímulo sensorial (presión, temperatura, ondas
electromagnéticas, etc.) en potenciales de acción, unidad fundamental de
información en el sistema nervioso, se denomina transducción sensorial.

• El proceso de transducción se produce en una zona especializada de la

membrana del receptor primario, o de la célula receptora especializada,
denominada sensor.

• La energía fisico-química, inducida por el estímulo, provoca en esta zona un

cambio en la permeabilidad de la membrana del receptor y en consecuencia
se produce bien de forma directa, bien mediada por mensajeros intracelulares
(AMPc y GMPc) la apertura o el cierre de canales iónicos produciéndose un
flujo de corriente que induce modificaciones en el potencial de membrana.
• La entrada de cargas positivas hacia el interior (principalmente Na+),
provocará una despolarización; mientras que si se produce una salida de
cargas positivas desde el interior (principalmente K+) entonces se producirá
hiperpolarización. Este cambio en el potencial de membrana se denomina
potencial de receptor.

• En los receptores primarios, se produce un flujo de corriente que se dispersa

a lo largo de la fibra nerviosa.

 Una característica especial de todos los receptores sensoriales es que se

adaptan, ya sea parcial o completamente a sus estímulos después de
un período de actividad. El tipo de adaptación difiere en los distintos
tipos de receptores. Algunos receptores son fásicos o de adaptación
rápida, lo que significa que se adaptan con rapidez al estímulo (p.ej.:
corpúsculos de Pacini) y otros son tónicos o de adaptación lenta, es decir
que se adaptan lentamente al estímulo (p. ej.: husos musculares). En
algunos casos, los receptores fásicos se denominan, receptores de
velocidad y los receptores tónicos, receptores de intensidad.