Anatomía del Sistema Nervioso y Fisiología.

1.1 El Sistema nervioso.

1.1.1 Concepto de Sistema nervioso

El sistema nervioso es un complejo conjunto de células muy especializadas

encargadas de dirigir, supervisar y controlar todas las funciones y actividades de
nuestros órganos y del organismo en general. Es el sistema que nos permite
relacionarnos con nuestro medio, recibir información instantánea a través de los
órganos de los sentidos y responder de la forma más adecuada a cada situación. Y
lo más importante, es el sistema que nos ha dado la capacidad de razonar, de
aprender, de comunicarnos, de desarrollar nuestra inteligencia, y, por tanto, de ser
la especie que ha dominado nuestro mundo.

• Es una de las estructuras más complejas de nuestro organismo.

• Su importancia se hace evidente al participar en prácticamente todas las
funciones del organismo.
• Su buen desempeño es determinante para todo nuestro cuerpo.

1.1.2 Funciones del Sistema Nervioso

Las funciones que desempeña nuestro Sistema Nervioso nos permiten vivir. Entre
sus principales funciones se destacan:

• Transmitir impulsos nerviosos por nuestro organismo, es decir:

– Transportar la información y los estímulos captados por los órganos
sensoriales.
– Trasladar las respuestas a esos estímulos hasta los órganos que las van a
realizar.
– Llevar las “órdenes” que permiten que los distintos órganos de un animal
funcionen perfectamente.
• Interpretar estímulos y elaborar respuestas, tanto más complejas cuanto más
evolucionado es el ser vivo.
• Controlar el funcionamiento de los órganos y sistemas vitales (latido cardíaco,
ritmo respiratorio, digestión, etc.)
• Llevar a cabo lo que llamamos las “funciones superiores” en los animales más
complejos y fundamentalmente, en la especie humana:
– El razonamiento
– El aprendizaje
– La inteligencia
– La memoria
– Los sentimientos, etc.

1.1.3 Componentes del Sistema Nervioso

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1.2 Sistema Nervioso (SNC)

El sistema nervioso central (SNC) es una estructura que está formada por el
encéfalo, (que es la parte del sistema nervioso central ubicado en el cráneo) y por
la médula espinal (ubicada dentro y a lo largo de toda la columna vertebral). El
SNC:

• Recibe aferencias provenientes de neuronas sensoriales que pueden llegar

tanto desde el exterior como de los órganos del mismo organismo.
• Dirige la actividad de neuronas motoras que inervan músculos y glándulas
• Organiza los aparatos (respiratorio, digestivo, etc)
• Tiene la función de coordinar, integrar y controlar al organismo.
• Procesa la información de las aferencias y elabora las respuestas pertinentes

El SNC se organiza por jerarquías. Cada jerarquía controla a las que están debajo
de esta y esta, a su vez, es controlada por la jerarquía superior.

La información que recibe el sistema nervioso central es procesada por unas células
que reciben el nombre de neuronas.

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1.2.1 Componentes
 Está compuesto por el encéfalo y la médula espinal

1.2.2 Funciones

Las funciones que tiene el SNC se clasifican en funciones conscientes e

inconscientes.

• Funciones conscientes. Estas funciones se llevan a cabo en la corteza

cerebral. Algunas de estas funciones son: las ideas, los pensamientos, los
recuerdos, las emociones, el movimiento del cuerpo, entre otras.
• Funciones inconscientes. Las funciones inconscientes se llevan a cabo en
el hipotálamo. Algunas de estas son el sueño, la vigilia, el funcionamiento del
os órganos como el corazón, funciones como comer, beber, etc.
• Funciones del encéfalo. El nivel de mayor jerarquía en el sistema nervioso
central es el que se encuentra en la corteza cerebral.
o En la corteza se organizan las funciones superiores como la
percepción consciente, la memoria, el razonamiento.
o Debajo de la corteza, se encuentran el cerebelo y los ganglios basales,
estos son los encargados de controlar el movimiento de forma
consciente.
o Debajo del cerebelo se encuentra el tronco del encéfalo que tiene por
función:
 El mantenimiento del equilibrio
 Controlar la presión en el organismo
 Ejecutar movimientos automáticos como la respiración o los
latidos del corazón
 Masticar, entre otros.
o Debajo de estas funciones se encuentra el nivel más básico que es el
de la médula espinal.
• Funciones de la médula espinal. Estrictamente la médula espinal tiene
dos funciones; la función aferente y la función eferente:

o Función aferente: tiene como función transmitir las sensaciones del

tronco, del cuello y de los cuatro miembros hacia el cerebro.

o Función eferente: son las órdenes que parten del cerebro hacia los
diferentes órganos indicando que realicen determinada acción.

1.2.3 Medula espinal.

La médula espinal es la parte del sistema nervioso que transmite mensajes desde
y hasta el cerebro. Se encuentra dentro de las vértebras, que son los discos óseos
que forman la columna vertebral. Normalmente, las vértebras protegen la médula
espinal.
A través de la médula espinal se pueden coordinar el movimiento de los músculos
de todo el cuerpo. Desde el tronco encefálico, donde la médula espinal se encuentra
con el cerebro, hay hasta 31 nervios espinales conectados con los nervios del SNP,

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que se encargan de dar sensibilidad y función a la piel, los músculos y las
articulaciones.
Las órdenes motoras viajan desde el cerebro, pasan por la columna vertebral y
llegan hasta la musculatura. La información sensorial viaja desde los tejidos
sensoriales (como la piel) hacia la médula espinal y, finalmente, hasta el cerebro.
1.3 Sistema Nervioso Periférico (SNP)

Es el conjunto de nervios que conectan el sistema nervioso central (el

encéfalo y la médula espinal) con las diversas partes del cuerpo. Los nervios
son estructuras con forma de cable constituidas por haces de axones de numerosas
neuronas. Los más gruesos presentan una membrana externa protectora. Es pues
una estructura similar a la de los cables eléctricos domésticos.

1.3.1 Componentes

El sistema nervioso autónomo (SNA)

 Comunica los órganos y glándulas internas con el SNC. Comprende
todas las neuronas que transmiten mensajes entre el sistema nervioso
central y los órganos internos del cuerpo (las glándulas y los músculos
lisos como el corazón y el sistema digestivo).

• El sistema nervioso autónomo es crucial para funciones corporales como:

o La respiración, la digestión y la circulación.

• También figura en la experiencia de varias emociones, un hecho que reviste

especial interés para los psicólogos.

• El sistema nervioso autónomo consta de dos ramas:

o División simpática: por lo general actúa para activar al cuerpo,
preparándolo para “luchar o escapar”. Es decir, para la acción
rápida en una emergencia. El sistema nervioso simpático (SNS) tiende

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 a actuar como una unidad, movilizando con rapidez al cuerpo entero
para la acción inmediata y sostenida.
o División parasimpática: por lo general calma y relaja al cuerpo
enviando mensajes de relajación a los mismos órganos que la División
Simpática ha activado. Las fibras nerviosas parasimpáticas conectan
los mismos órganos que las fibras nerviosas simpáticas, pero tienen
efectos contrarios ya que producen un efecto tranquilizante.

Esas dos divisiones actúan casi en completa oposición entre sí, pero ambas están
implicadas en el control e integración de las acciones de las glándulas y los
músculos lisos dentro del cuerpo.

El sistema nervioso somático (SNS)

 Comunica los órganos sensitivos y músculos voluntarios con el SNC.
Está compuesto por todas las neuronas aferentes, o sensoriales, que
llevan información al sistema nervioso central y por todas las neuronas
eferentes, o motoras, que llevan mensajes del sistema nervioso central a los
músculos esqueléticos del cuerpo.

• Todas las cosas que podemos percibir (imágenes, sonidos, olores,

temperatura, presión, etcétera) tienen su origen en el sistema nervioso
somático.

• Todas nuestras acciones voluntarias (comer y beber, leer y escribir,

encender una computadora, tocar piano o jugar béisbol) son dirigidas por el
sistema nervioso somático.

• El sistema nervioso somático afecta nuestra experiencia del mundo dentro

y fuera de nuestro cuerpo.

1.3.2. Funciones.

El sistema nervioso central depende del sistema nervioso periférico y

funciones principales de este circuito nervioso son:

• Recabar información acerca del ambiente externo a partir de los órganos

sensoriales
• Recabar información del ambiente interno a partir de los órganos y glándulas
del cuerpo
• Llevar esta información a la médula espinal y al encéfalo
• Transmitir “instrucciones” del encéfalo y la médula espinal que indican al
cuerpo cómo responder.

1.3.3. Encéfalo y Rombencéfalo

Encéfalo
• El encéfalo es la sede de la conciencia y la razón, el lugar donde se
centran el aprendizaje, la memoria y las emociones.

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 • Es la parte de nosotros que decide qué hacer y si una decisión fue correcta o
errónea, e imagina cómo habrían resultado las cosas si hubiéramos actuado
de manera diferente
• Una forma de entender el encéfalo es mirar las tres capas del mismo:
o El núcleo central primitivo
o El sistema límbico
o Los hemisferios cerebrales, que están a cargo de los procesos
mentales superiores

Rombencéfalo
También se le conoce como “El cerebro posterior”. Se encuentra localizado en la
parte inmediatamente superior de la médula espinal y está formado por tres
estructuras:
• El bulbo
• La protuberancia anular o puente de Varolio
• El cerebelo.
En él se encuentra, también, el cuarto ventrículo.

Funciones del Rombencéfalo

• Es un lugar de paso fundamental para la información, desde el
prosencéfalo a la médula espinal y viceversa.
• Sus neuronas colaboran en el procesamiento de la información sensorial.
• Hay una contribución por parte de las neuronas del rombencéfalo al control
del movimiento voluntario y a la regulación del sistema autónomo.
• El cerebelo, también llamado cerebro pequeño, regula el movimiento,
como si fuera un centro de control.
• El cerebelo se encarga de comparar las informaciones que llegan y calcula
las secuencias de las contracciones musculares, esenciales para llevar a
cabo el movimiento.

1.1 Células del Sistema Nervioso.

La mayoría de las células del sistema nervioso son de dos tipos básicamente
diferentes:
• Neuronas y
• Neurogüocitos.

1.1.1 Neuronas.

• Son las células individuales o unidades más pequeñas del sistema

nervioso.
• Son células especializadas en recibir, conducir y transmitir señales
electroquímicas. Presentan una sorprendente diversidad de formas y
tamaños.

1.1.2 Neuroglias.
• Las neuroglias, también llamadas células gliales, son células del sistema
nervioso que forman parte de un sistema de soporte y son esenciales
para el adecuado funcionamiento del tejido del sistema nervioso.

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 • La palabra glía significa ‘cola o pegamento’ en griego. Así, el término
neuroglia querría decir “adhesivo de las neuronas”. Este nombre fue dado por
Rudolf Virchow porque pensaba que estas células servían de adhesivo para
las neuronas, que las unían para formar el tejido nervioso. Así, la principal
función de las células gliales sería estructural, es decir, proporcionar apoyo
físico a las neuronas.
• Las células de glía se encuentran alrededor de las neuronas y
desarrollan funciones muy importantes como, por ejemplo, proporcionar
soporte estructural y metabólico a las neuronas.
• Células gliales (o glía) son las que forman la vaina de mielina.
o aíslan y dan soporte a las neuronas manteniéndolas unidas
o eliminan los productos de desecho
o impiden que las sustancias nocivas pasen del torrente sanguíneo al
encéfalo.

• A diferencia de las neuronas, las células gliales no tienen axones, dendritas ni

conductos nerviosos.
• Las neuroglias son más pequeñas que las neuronas y son aproximadamente tres
veces más numerosas en el sistema nervioso.
• También son mucho más abundantes que las neuronas; en el SNC de los
vertebrados hay de diez a cincuenta veces más células gliales que neuronas.
Las células gliales fueron descritas alrededor de 1850 por Rudolf Virchow (1821 a
1902).
1.2 Tipos de Neuronas.

1.2.1 Aferentes
• Neuronas sensoriales (o aferentes), son las que transmiten mensajes de los
órganos sensoriales a la médula espinal o el encéfalo.

1.2.2 Eferentes
• Neuronas motoras (o eferentes) son las que llevan mensajes de la médula
espinal o el encéfalo a los músculos y glándulas.

• Interneuronas (o neuronas asociativas), son las que transmiten mensajes

de una neurona a otra.

1.3.1 Axón
• Es una fibra larga que se extiende a partir del cuerpo celular y transmite
mensajes al exterior.

1.3.2 Dendritas
• Son fibras cortas que se ramifican a partir del cuerpo celular y recogen los
mensajes del exterior.

1.3.3 Sinapsis
• Las neuronas no están directamente conectadas como eslabones de una
cadena. Más bien están separadas por un pequeño hueco, llamado espacio
sináptico o hendidura sináptica, donde el axón terminal de una neurona casi
toca las dendritas o el cuerpo celular de otras neuronas.

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 • Cuando una neurona descarga, un impulso se desplaza hacia abajo del
axón, a través de las ramas terminales, hacia un pequeño abultamiento
llamado botón terminal o botón sináptico.
• Se llama SINAPSIS al área entera compuesta por los axones terminales
de una neurona, el espacio sináptico y las dendritas y cuerpo celular de
la siguiente neurona.

1.4 Protectores del S. N. C.

Meninges
• El encéfalo y la médula espinal (el SNC) son los órganos más protegidos del
cuerpo.
• Están recubiertos por huesos y envueltos por tres membranas protectoras,
las tres meninges.
o La meninge externa es una resistente membrana, llamada
duramadre.
o En la cara interna de la duramadre está la fina membrana aracnoides
(membrana con forma de tela de araña).
 Por debajo de la membrana aracnoides se encuentra el llamado
espacio subaracnoideo, que contiene numerosos vasos
sanguíneos de gran tamaño y líquido cefalorraquídeo.
o Luego está la meninge interna, la delicada piamadre, que está
adherida a la superficie del SNC.

Plexos Coroideos

Red de vasos sanguíneos y células en los ventrículos (espacios llenos de líquido)

del cerebro. Los vasos sanguíneos están cubiertos por una capa delgada de células
que elaboran el líquido cefalorraquídeo.

Los plexos coroideos son estructuras vasculares del encéfalo encargadas de formar
el líquido cerebroespinal (o cefalorraquídeo) que sirve de protección al sistema
nervioso central. La mayor parte de este líquido se forma en ellos y se renueva en el
ser humano a un ritmo de 3 o 4 veces al día, otra pequeña parte de este líquido se
forma en los espacios subaracnoideos y perivasculares.

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Líquido cefalorraquídeo

El líquido cefalorraquídeo (LCR) también protege al SNC; llena el espacio

subaracnoideo, el conducto central de la médula espinal y los ventrículos
cerebrales.

El líquido cefalorraquídeo o líquido cerebroespinal es un líquido incoloro que baña

el encéfalo y la médula espinal. Circula por el espacio subaracnoideo, los
ventrículos cerebrales y el canal ependimario sumando un volumen entre 100 y 150
ml, en condiciones normales

Actúa como amortiguador y protege de traumatismos al sistema nervioso

central. Proporciona al encéfalo el soporte hidroneumático necesario contra la
excesiva presión local. Sirve como reservorio y ayuda en la regulación del contenido
del cráneo.

1.5 Mesencéfalo

• El mesencéfalo es otra de las tres grandes regiones mediante las cuales

se divide el cerebro durante la fase de desarrollo embrionario. A
diferencia el prosencéfalo, esta estructura no experimenta ninguna
subdivisión, por lo que en el cerebro adulto todavía se connota la presencia
del mesencéfalo.

• No obstante, el desarrollo morfológico e histológico de esta región cerebral de

lugar a la aparición de estructuras y ventrículos que no están presentes en un
primer momento. Estas son: el acueducto de Silvio y el tectum.

1.5.1 Desarrollo del mesencéfalo.

Esquema del encéfalo de un embrión Esquema de las subdivisiones cerebrales del

de 4 semanas. embrión; el prosencéfalo es la parte roja.

1.5.2 Prosencéfalo

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 • El prosencéfalo es la división principal que experimenta el sistema
nervioso central durante su desarrollo embrionario.

• No obstante, en el cerebro humano no se connota ninguna estructura

denominada prosencéfalo, ya que esta adquiere dos subdivisiones
principales: el telencéfalo y el diencéfalo.

• En este sentido, el desarrollo morfológico del sistema nervioso central motiva

la subdivisión del prosencéfalo en dos grandes estructuras cerebrales: el
telencéfalo y el diencéfalo.

• Por otro lado, la región cerebral denominada prosencéfalo es la estructura

que da lugar, a través de su desarrollo, a la aparición del tercer ventrículo
(referente al diencéfalo) y los ventrículos laterales (referentes al telencéfalo).

• Finalmente, cabe destacar que las estructuras principales que se derivan del
prosencéfalo en el cerebro humano son: la corteza cerebral, los ganglios
basales, el tálamo y el hipotálamo.

Rombencéfalo
• Finalmente, el rombencéfalo define la tercera gran estructura del sistema
nervioso central durante la fase de desarrollo del embrión.

• De la misma forma que sucede con el prosencéfalo, el rombencéfalo

experimenta una subdivisión y da lugar a la aparición de dos estructuras
cerebrales principales: el metencéfalo y el mielencéfalo.

• Así mismo, el desarrollo morfológico e histológico de esta región cerebral

motiva el desarrollo del cuarto ventrículo y de estructuras altamente
relevantes como el cerebelo, la protuberancia o el bulbo raquídeo.

1.5.3 Di encéfalo
• El prosencéfalo se desarrolla hasta acabar subdividiéndose en diencéfalo y
telencéfalo. El diencéfalo es la parte del encéfalo que se sitúa entre el
mesencéfalo (cerebro medio) y el telencéfalo.

• Las regiones anatómicas más importantes que presenta esta región del
encéfalo son: hipotálamo, subtálamo, tálamo, epitálamo y metatálamo.

1.5.4 Telencéfalo.

• Es la región más superior del encéfalo, la cual se sitúa por encima del
diencéfalo. Esta región que se deriva del prosencéfalo contiene dos
estructuras principales: el cuerpo estriado y la amígdala.

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