Historia y Cultura 1

Elaborado por: Roxana Hernández García

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Historia y Cultura

Profesora: Roxana Hernández García.

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Material elaborado exclusivamente para ser complementado durante la clase. Roxana Hernández García. Año 2023. 1
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I. Introducción al estudio de la Edad Media

1. Definición de Edad Media

Es el período comprendido entre la caída del Imperio Romano de Occidente (476 d.C) y la caída
del Imperio Romano de Oriente (1453 d.C). Fue una época de grandes cambios, por lo que,
inicialmente sólo se le consideraba como un tránsito entre dos edades; pero que presenta un
proceso histórico único y singular.

Se ha tratado de definir la Edad Media como concepto y como período histórico; pero aún hoy se
discute sobre sus límites cronológicos e, inclusive espaciales.

Las referencias claras a la delimitación cronológica de la Edad Media aparecen hacia los siglos XV
y XVI; pero, recién hacia el siglo XVII se definió como la etapa Histórica que trascurrió entre la
Antigüedad Clásica y el renacimiento del siglo XV.

La vulgarización del concepto de Edad Media se debería a la obra del profesor de Historia,
Cristóbal Keller o Cellarius, quien en 1688 publicó el primer manual de historia medieval con el
título de “Historia Medii Aevi, a temporibus Constantini ad Constantino polim a Turcis captam
deducta”1

A pesar de los esfuerzos por acuñar el término y fijar con precisión su ámbito cronológico, ello no
logró despertar interés especial por este período histórico; por el contrario, persistieron los
prejuicios tradicionales de los hombres del Renacimiento, para quienes la Edad Media había sido
un período oscuro y bárbaro durante el cual la cultura antigua se había degradado hasta casi
desaparecer.

Para los intelectuales del Humanismo y el Renacimiento la Edad Media había sido una “enorme
catástrofe”, tal como lo señala Coulton.

En la época de la Ilustración se añadió más elementos negativos al tema de la definición de la Edad

Media, al concebir la Edad Media en su conjunto como una sucesión de siglos de intolerancia
religiosa, fanatismo y tiranía papal.

Recién se empezó a valorar el período medieval a fines del siglo XVIII y durante el primer tercio
del siglo XIX, debido, por un lado, al despertar de los nacionalismos europeos y, por otro, al
triunfo de las ideas del Romanticismo. Tras las guerras napoleónicas, cada pueblo trató de
reafirmar sus características, descubriendo, con sorpresa que había sido durante la Edad Media
cuando las naciones europeas habían comenzado a formarse. Liberados de prejuicios culturales o
religiosos, los historiadores europeos comenzaron a ver la Edad Media de manera diferente.

En esta revaloración del pasado tuvo mucho que ver la edición sistemática de fuentes históricas
como los Monumenta Germaniae Historica, cuyo primer volumen apareció en 1826. Además
ayudó el hecho de la precisión en la fijación exacta de los acontecimientos, de acuerdo con el
positivismo histórico dominante. El término positivismo fue usado por primera vez por el
sociólogo francés Auguste Comte, quien llegó a ser su máximo exponente. Define al Positivismo
como un sistema filosófico basado en la experiencia y en el conocimiento empírico de los
fenómenos naturales. Gracias al positivismo de Comte, la historia alcanzó su identidad como
disciplina académica independiente, dotada de su propio método crítico y de análisis que exigía una
rigurosa preparación, a partir de la aceptación como válido de todo aquello que podía ser sometido
a la experiencia y, dejando de lado todo conocimiento a priori y las universalizaciones. El

1
La Edad Media. Por: Manuel González. Extraído de: S. Claramunt, E. Portela, M.González y E. Mitre. Histria
de la Edad Media. Editorial Ariel Historia. Barcelona 2006. p.1.

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positivismo considera que le hecho es la única realidad científica y la experiencia y la inducción,

los únicos métodos válidos.

A pesar de todo, aún subsisten apreciaciones negativas sobre la Edad Media, donde según Pernaud
predomina la visión de la gente que considera que la Edad Media fue solamente una gran etapa en
la que los caballeros medievales iban por doquier haciendo la guerra, como una etapa determinada
por los asesinatos, torturas, escenas de violencia, de hambre, de epidemias, etc.

2. Límites espaciales de la Edad Media

La historia medieval como concepto y como ciencia ha sido obra de europeos, por eso desde el
inicio, el campo de estudio por parte de los historiadores se ha centrado en Europa, entendida como
el ámbito en que se desarrolló una determinada civilización.

Aparte del mundo medieval europeo se considera a los demás como “mundos periféricos”,
importantes para el estudio de la Edad Media en la medida en que habían entrado en contacto con
Europa durante esa época, o de modo más exclusivo habían entrado en contacto con el mundo
Mediterráneo.

A esa visión se le conoce como Eurocentrismo, postura que se presenta hasta hoy como una
herencia, que puede parecer injusta y hasta narcisista. A pesar de ello, no todo es desprecio por lo
no europeo.

Para los medievalistas actuales no existe tal problema ya que Europa durante la Edad Media,
constituye de por sí un mundo homogéneo, un área cultural que se identifica en gran medida con la
llamada “Cristiandad”. La historia del cristianismo dota al estudio de la Edad Media de unos
perfiles históricos y geográficos singulares, tiene plena coherencia en sí misma.

Espacialmente en la Historia de la Edad Media debe incluirse el mundo occidental Europeo, el

mundo eslavo, los mundos bizantino e islámico, por estar geográficamente próximos y vinculados a
una misma tradición cultural. Por ello se prescinde de la historia milenaria y compleja de India,
China y Japón, que salen de este foco de acción.

3. Etapas de la Edad Media

3.1. Época de Transición (S.V d.C)

Fue la época de tránsito entre la Edad Antigua y la Edad Media. Se caracterizó por se un
período de cambios y transformaciones políticas y sociales. Se presentaron las primeras
invasiones de bárbaros en Europa.

3.2. Alta Edad Media (S. V – XI d.C)

Fue la etapa de la configuración de la sociedad medieval. En esta época se desarrolló el
Feudalismo.

3.3. Edad Media Clásica (s.XI - XII d.C)

En esta época se dio el mayor desarrollo europeo.

3.4. Baja Edad Media (S.XIII – XV d.C) Hubo gran desarrollo urbano. Se dio un renacimiento
institucional. Se presentaron las pestes que asolaron Europa.

4. Límites cronológicos de la Edad Media

Asumiendo la continuidad de la Historia y que todas las divisiones que efectuemos en ella son
convencionalismos adoptados por los historiadores, cada época histórica incluyendo la Edad Media

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plantea el problema de determinar sus límites cronológicos e, inclusive el de su periodización

interna.

El libro de Keller enmarcaba la época medieval entre la fundación de Constantinopla (330) y su

conquista por los turcos (1453). Había un claro paralelismo entre ambas fechas, la de la fundación
de Bizancio y la de la ruina del Imperio bizantino, y ello explica el éxito de su propuesta, por lo
menos en lo qe hace a la fecha terminal del período.

Para el comienzo de la Edad media se han manejado otros acontecimientos, otras fechas clave, tales
como el Edicto de Milán (313), la invasión germánica de 406 o el final del Imperio romano de
Occidente (476). Lo mismo puede decirse de la fecha final: el descubrimiento de América, el inicio
de la Reforma Protestante y, aún la Revolución Francesa.

Hay que considerar que ningún acontecimiento por importante que sea, puede representar en sí
mismo un cambio como para considerarlo el punto inicial o fina de toda una época histórica. En
nuestro caso, acontecimientos como el final del Imperio romano de Occidente o las invasiones
germánicas no provocaron una ruptura tan violenta con el pasado como pudiera parecer a primera
vista. Y lo mismo podría decirse de las fechas propuestas para señalar la terminación de la época
medieval. Por ello, las más recientes aportaciones al problema del comienzo de la Edad Media
acentúen al significado, no tanto de los hechos de la historia política, como tradicionalmente se ha
venido haciendo, como de los fenómenos de base, tales como la pervivencia de la romanidad, el
predominio gradual de lo rural y la degradación de la vida económica en Occidente, la ruptura de la
unidad del Mediterráneo, anunciada con la división del Imperio y consumada tras la expansión del
Islam, o la formulación de nuevas bases para la organización política y cultural,

Por lo que se refiere al final de la época medieval, se han señalado algunos fenómenos que
pudieran marcar la aparición de una nueva época: la difusión de las ideas renacentistas, la
consolidación de las monarquías autoritarias, la aparición de la imprenta, la ruptura de la unidad
religiosa de Europa, etc.

En el estudio de la Edad Media se pueden distinguir grandes momentos perfectamente

diferenciados. Lo difícil es definirlos y enmarcarlos cronológicamente.

Hasta hace relativamente pocos años, predominó el criterio de distinguir en la Edad Media dos
grandes fases: Alta (hasta el siglo XII) y Baja Edad Media (siglos XIII hasta XV). Hoy se prefiere
una división tripartita:

Alta Edad Media, la Edad Media temprana o “Edad Oscura” de los historiadores anglosajones, que
podría definirse como la prehistoria de los pueblos europeos 2. Esta etapa se extendería desde el
siglo IV al X.

Plena Edad Media o “Edad Media Clásica”, Edad Media Central o Período Feudal, que discurriría
hasta el siglo XIII y que sería según Barraclough el período de formación de las sociedades
europeas.

Baja Edad Media o Edad Media Tardía, que cubriría los siglos XIV y XV.

Esta periodización ha sido hecha pensando en Europa Cetral, como todas las divisiones históricas
es insuficiente y parcial, por lo que en cada caso concreto habría que introducir las correcciones
necesarias.

2
G. Barraclough.

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5. Las Invasiones Bárbaras (S. V d.C)

5.1. El término “bárbaro”
Se denominó “bárbaros” a los extranjeros que debilitaron las fronteras del Imperio Romano
durante la Edad Media.
5.2. Características de los Bárbaros
Tenían costumbres distintas de las occidentales. Hablaban otros idiomas. Realizaban actos de
barbarie
5.3. Aportes de los Bárbaros a Occidente
Introdujeron el ideal de caballerosidad. Introdujeron el sentido del honor.

5.4. Principales pueblos Bárbaros

a) Germanos
Eran seminómadas de origen indoeuropeo.
Conformaban un grupo étnico numeroso.
No se organizaron en estados ni en ciudades.
Estaban dedicados a la agricultura y a la ganadería.
Hacían trabajos con metal: armas y orfebrería
Rendían culto a las fuerzas de la naturaleza: trueno, rayo, tempestad, montañas y
manantiales.

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b) Hunos
Eran nómades de origen desconocido. Procedían de las estepas de Asia Oriental. Se
dedicaban al pastoreo. Eran excelentes jinetes. Su mayor esplendor estuvo bajo el gobierno
de Atila (S.Vd.C)

Atila lideró al pueblo de los Hunos en el año 434.

Gobernó inicialmente con su hermano Bleda, pero
luego lo mató y se quedó con el poder. Tras lograr su
primer objetivo de unificar a los hunos, se propuso
avanzar hacia Europa. Ocupó el norte europeo a
excepción de las Galias. Ante su incursión en el norte
del Imperio Romano, el emperador Valentiniano III
encargó al general Aecio hacer la resistencia y lo
derrotó en la batalla de los Campos Catalaúnicos (451).
Al año siguiente Atila se dirigió a Roma, pero fu
disuadido por el Papa León III de proseguir con la idea
de la invasión. Atila murió el año 453.

La ferocidad de sus ataques hicieron que se le de el apelativo de “El azote de Dios”

o “la cólera de Dios”; atribuyéndosele la frase: “donde pisan los cascos de mi
caballo, jamás volverá a crecer la hierba”

c) Eslavos
Eran un pueblo seminómada. Procedían del noreste de Europa. Procedían de la zona del
norte de los Cárpatos. En la época de las invasiones se ubicaron a lo largo de los ríos
Vístula y Dnieper. Con el tiempo constituyeron el estado de Polonia.
Otros grupos actuales procedentes de los grupos eslavos son: Rusia, Ucrania, Bielorrusia,
Servios, Eslovenos, Croatas, Albanos y Búlgaros.
De ellos nacieron las naciones de Bulgaria, Servia, Eslovenia, Croacia, Bosnia y
Montenegro.

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Lectura de mapas

Las Invasiones germánicas

Mapa extraído de: VICENS VIVES. Atlas de Historia Universal.

Mapa extraído de: Vicens Vives. Atlas de Historia

La línea divide los territorios del Imperio Romano Occidental y el Imperio Romano Oriental en la
época final de la Edad Antigua de inicios de la Edad Media.

El sentido de las flechas en el mapa indica las rutas de invasión de los grupos bárbaros sobre Europa a
inicios de la Edad Media. Puede apreciarse que la mayor presión migratoria la recibió Roma; y, en
general la parte occidental de Europa; pues, todos los grupos invasores provenían de la parte Este.
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Lectura de Mapas

Los Primeros reinos germánicos en occidente

Mapa extraído de: VICENS VIVES. Atlas de Historia Universal.

Representa los territorios ocupados por los ostrogodos después de la ruina del reino de Odoacro en
Italia.
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Análisis de Imágenes

Mapa extraído de: clio.rediris.es/n32/atlas_espana.htm

Analiza la imagen y responde

1. ¿Cuántos grupos bárbaros puedes distinguir en el mapa?

2. ¿ Qué grupos bárbaros se dirigieron hacia Gran Bretaña?
3. ¿Qué grupos bárbaros realizaron un recorrido más largo?
4. ¿Qué grupo se estableció en la costa norte de África?
5. ¿Cuáles fueron los destinos de invasión desde África del norte?
6. ¿Qué grupos pertenecían a los godos?
7. ¿Qué grupos bárbaros se ubicaron cerca de las regiones polares?

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Lectura de Mapas

El Imperio Carolingio
Mapa extraído de: VICENS VIVES. Atlas de Historia Universal.

1) Territorios heredados por Carlomagno; 2) Territorios conquistados por Carlomagno; 3) Territorios

más o menos dependientes del Imperio Carolingio; 4) Marcas defensivas del Imperio; Líneas de
resistencia del Imperio.
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