Diseno de tapa: María L.

de Chimondeguy 1 Isabel Rodrigué

PAULA ALONSO

Esta obra ha sido publicada en el marco del convenio editorial

celebrado entre la Universidad de San Andrés y
la Editorial Sudamericana el 13 de diciembre de 1994.

Entre la revolución
y las urnas

Los orígenes de la Unión Cívica

Radical y la política argentina
en los años noventa

EDITORIAL SUDAMERICANA
UNIVERSIDAD DE SAN ANDRÉS
BUENOS AIRES

IMPRESO EN LA ARGENTINA
Queda hecho el depósito
que previene la ley 11.723,
© 2000, Editorial Sudamericana S.A.®
Humberto ¡o 531, Buenos Aires.
ISBN 950-07-1852-9
© 2000, Universidad de San Andrés
Agradecimientos
Este libro es una versión corregida de mi tesis doctoral
realizada en la Universidad de Oxford entre 1988 y 1992. La
pregunta original que guió este trabajo, sin embargo, es un
poco más antigua. El inicio de mi carrera universitaria coinci­
dió con el fin de la dictadura militar y la transición democráti­
ca liderada por la Unión Cívica Radical . Cuando intenté com­
prender ese presente, comencé a indagar sobre la historia del
partido en el gobierno sin encontrar, no obstante, las respues­
tas que buscaba. Esto no se debe a que mis preguntas fueran
sumamente sofisticadas ya que lo único que pretendía saber
era cuáles eran los orígenes del partido, por qué se había
fundado y con qué objetivos. Pronto me di cuenta de que yo
misma debía construir las respuestas a estas preguntas y, a
diecisiete años de su formulación inicial, debo reconocer que
en el mejor de los casos sólo he podido ofrecer algunos esbozos
parciales. Tres consuelos atenúan la frustración de aceptar
estas limitaciones . En primer lugar, que esta indagación me
llevó a abocarme a una tarea que finalmente se transformaría
en mi profesión, y que me acompañó en cada uno de sus pasos,
desde la licenciatura en Ciencias Políticas, el doctorado, y mis
primeros y no tan primeros pasos en la vida académica. En
segundo lugar, la esperanza de que este trabajo estimule otras
investigaciones y que el análisis que pueda hacerse de él con­
tribuya al debate sobre la política y sus prácticas. Y, finalmen­
te, el hecho de que a través de los diferentes estadios de su
producción he podido conocer un gran número de amigos, pro­
fesores, colegas y estudiantes que no sólo han contribuido con
este trabajo sino que le han dado sentido. Es con ellos que mi
deuda y mi agradecimiento son mayores.
Estoy principalmente agradecida a Ezequiel Gallo, fuente
constante de estímulo e inspiración, quien allá lejos y hace
7
 la Unión Cívica. La segunda sección de este capítulo se
que tuvo lugar en
, ocupa del proceso de organización interna
Unión Cívica y de la elección de sus candidatos presidencia­
Las divisiones dentro de la Unión Cívica volvieron delica­
da la tarea de seleccionar candidaturas, y la organizació
n del
Capítulo 3 partido en comités y convenciones fue, en parte, implement a�
da como solución a este problema. La tercera sección del capí­
tulo está dedicada al acuerdo entre Roca y Mitre para que
la
Unión Cívica y el PAN se presentara
Hacia la fundación de la n unidos a la elección
Unión Cívica Radical presidencial. Esta sección analiza la serie de transacciones
que tuvieron lugar antes, durante y después del acuerdo.
Dado que estos eventos desembocaron en la formación del Par­
tido Radical, es importante examinarlos en detalle.
La rev�lución de ju!io de 1890 y la renuncia de Juárez
Celman abneron un penodo de profunda incertidumbre
L
· ·? S
eventos habían puesto fin a una década de plena dommac ·
La organización de un partido político
wn
1 1ca de1 PAN y ahora la escena política se encontraba frag-
polT
mentada. Para agosto �e 1890, se borraron las reglas Un mes después de la renuncia de Juárez Celman, Barto­
que
hablan gobernado la pohtJca en los, cuatro años precedente lomé Mitre, todavía en Europa, recibía las siguientes líneas de
un confidente partidario: "La Unión Cívica fue siempre, como
ahora la situación pos-juarista demandaba el trazado de n
vas reglas, la e:nergencra de nuevos liderazgos, y el tramad
�!­ Ud. lo sabe, una agrupación heterogénea, compacta y unida
o
de nuevas relacwnes de poder. La historiografía ha tendido para combatir, pero escisiosa para cuando se trata de recons­
. a
Simphficar en exceso el panorama político de lo·s d'1as pos­ truir".2 Como hemos visto, inicialmente la Unión Cívica no era
�· uans· tas e, rnfundadamente, se ha supues una organización política destinada a sobrevivir al derroca­
miento del presidente, y no bien la euforia por la renuncia de
·
to una restauración
mstantanea � de Roca en �1 poder luego de la partida de su
concunado. En consecuencia el nacimiento de la Unwn · ' C'
Juárez Celman se hubo evaporado, sus dirigentes debieron
rvrca
R a¿·rca1 ha srdo gen�ralmente interpretado como una reacció enfrentar una situación poco prevista. Recordemos además
·

·
n
que la coalición estaba formada por distintos sectores: los mi­
'

contra un PAN ommpotente1 y esta visión inevitablemente

tristas, los autonomistas o republicanos, y la Unión Católica.
h
a
llevado a malentendidos sobre la naturaleza de la UCR, sobre
sus ob�e . Luego de la revolución se les sumaron algunos juaristas que
t'rvos �sobre el porqué de sus estrategias.
Este capitulo presenta un análisis distinto de los hechos prefirieron unirse a la Unión Cívica en lugar de aceptar el
que tuvieron lugar entre la renuncia de Juárez Ce! retorno de Roca en la dirección del PAN.' Cada facción tenía
dirigentes, adherentes y motivaciones diferentes y las dispu­
n en
agosto de 1890 y la elección de su sucesor Luis Sáen �� _
tas internas, presentes desde los orígenes de la organización,
en abnl de 1892. La primera sección está dedicada a las
cultades que enfrentaron los miembros de la Unión Cívica en
�ffi� no tardaron en acentuarse. Muchos incluso se cuestionaron si
sus :ntentos de orgamz .
ar un partido político en los meses q la Unión Cívica debía seguir existiendo luego de la revolución
srguwron a :a revolución de ju�i . Los conflictos internos, �= de julio.'
. �
fragmentacJO� de la escena pohhca y la incertidumbre de Tres problemas inextricables dividieron a la Unión Cívi­
la
nueva srtuacwn, drficultaron extremadamente esta tarea Es­ ca luego de la renuncia de Juárez Celman: la evaluación sobre
. la actual situación política; la estrategia a seguir en relación
tos factores, a s'?- vez, favorecieron la formulación del acuerdo
entre Roca y Mitre para no disputar las elecciones preside con el nuevo gobierno; y la organización de la Unión Cívica a
nivel nacional y local.
n­
ciales de 1892, y colaboraron con la eventual desintegración

lOO 101
 Para la facción mitrista el resultado de la revolución ha­
bía sido altamente satisfactorio.' Mitre, quien había partido a escn'b'a
I a Miguel Cané ' "pero la revolución sin annas conti-
hasta que se regularice la sü��cwn d.e toda 1a rcpu'bl"l-
· "

Europa en abril de 1890, se mantenía bien informado de los / �

ea" s Según su punto de vista, la Unwn Civica deb1a sacar
:1
eventos en Buenos Aires y recibía las siguientes líneas sobre
el sentimiento predominante entre los rnitristas después de la má�imo provecho de la popularida d ganada tras la renu�cia
de Juárez Celman, debía convertirse en un partl_ �
d pohbco
revolución: ''Muchos pensamos, y entre ellos el mismo General
organizado , y competir contra el PAN en la prox1ma elec-
Campos, que este triunfo moral era y es n1ás provechoso para b ien
el país que lo que habría sido el triunfo material del movi­ ción presidenciaL .
Leandro Alem adoptó un punto de VIsta m::s ex;oremo.
/
Civica Y
miento".' Después de todo, era dudoso lo que habrían ganado
los rebeldes de una eventual victoria militar, mientras que, tal Seguía siendo formalmente presidente de la Umon
des pués de la revolución había ganado gran populanda d entre
como habían resultado las cosas, Juárez Celman había sido
sus rangos más jóvenes, de los que se co�
virh? en hder In­
derrocado y la Unión Cívica, un grupo menor de oposición
porteña, había saltado al primer plano de la escena política. cuestionado. Alem estaba profundamente msatl�fecho con el
Además, inmediatamente después de la renuncia del jefe úni­ resultado de la revolución. La renuncia de Juarez Celm,an
co, los mitristas comenzaron a saborear algunos beneficios había transformado una derrota mihtar en una VIctona pohti-
concretos de esta nueva prominencia. El Presidente Pellegrini
- pero esto no había llevado a la Unión Cívica al gobierno.
había nombrado a tres mitristas en su gabinete: Eduardo Cos­ �� r el contrario, dos de los principales responsables de repn­
revolución, Levalle y Roca, estaban en el poder. Alem
ta (mano derecha de Mitre) y Juan María Gutiérrez ocuparon ·mir la
respectivamente los Ministerios de Relaciones Exteriores y repud iaba la nueva s!tuació�. Para mostrar su .r�chaz� contra
Educación, mientras que el Ministerio de Finanzas fue a ma� ¡ nuevo gabinete qmso vestir de duelo al Comüe Nacional de
nos de Vicente F. López. El gabinete se completaba con Leva­ i a Unión Cívica colgando bande�as ne�as e� sus paredes.9
lle en el ministerio de Guerra, y Roca en el del Interior. Ofi­ Los restantes miembros del partido lo dis';'adieron del gesto,
cialmente n o s e trataba de un gobierno de coalición. Los pero no pudieron impedir
que expresara abiertamente sus opi-
.
nombramientos eran uno entre los muchos gestos conciliado­ niones adversas a la sltuacw , , n. .
El disenso dentro de la Unión Cívica trascendw a traves
� �

res que ofrecía el nuevo gobierno hacia la oposición. Otras

políticas conciliatorias incluyeron una amnistía para los rebel­
des, la anulación del padrón electoral (sabido fraudulento), y
su reemplazo por uno nuevo. Es importante notar que los
puestos en el nuevo gabinete se ofrecieron exclusivamente a la
facción mitrista de la Unión Cívica. "A pesar de que me llame
cívico", le escribía Juan Cabardillo a Mitre cuando fue nom­
brado ministro de Educación, "para todos es un mitrista el que
se incorpora al gobierno". 7
Mientras los mitristas estaban dispuestos a aceptar los
ofrecimientos del nuevo gobierno, pronto quedó en claro que el
resto de la Unión Cívica opinaba distinto. Aristóbulo del Valle,
representante de otra facción de la coalición, sostenía una
lectura diferente de la situación pos-revolucionaria y pensaba
que la Unión Cívica debía mantener su papel opositor. Del
Valle estaba de acuerdo con los mitristas en que era inconcebi­
ble otra revolución para terminar con el dominio del PAN,
pero sostenía que la oposición al nuevo gobierno debía ser
firme. ''El período de la revolución armada ha terminado", le
102
de las contradictorias actitudes públicas que manife�taron sus
principales miembros. Alem y sus seguidores Iniciaron . una
ácerba campaña contra el gobierno, organizando. una sene de
actos públicos que tuvieron lugar en Buenos Aires el 10 de
agosto de 1890, en Rosario el 24 de agosto de 1890 Y nueva­
mente en Buenos Aires el 2 de septiembre de 1890. En sus
,
discursos afirmaban que la Unión Cívica se manten1a leal a
Sus objetivos originales, y que no era éste �omento para con­
ciliaciones. Por el contrario, proclamaba n, ha llegado la hora
de la reacción suprema";01 y "nos halla�os en los pnnCI_PIOS de
la senda colocada frente a nuestros OJOS, y es necesano _reco­
rrerla hasta el fin".n Tampoco descartaban el uso �e la V�olen­
cia para lograr su fin de derribar al actual gobierno.1 Las
manifestaciones de los alemmstas y el conten�do de sus dis­
cursos contrastaban marcadamente con los ed1tonales pubh­
cados por el diario mitrista, La Nación, en favor del nuevo
.
gobierno.l3 Mitre, desde Europa, confirmando la �ctitud_ torr:-a­
.
da por su periódico proclamaba que la revolucwn habw Sido
apenas una protest � contra la desorganización de las finanzas
103
 del país, que "era un hecho consun1ado, y el actual Gabin
ete
es representativo en todos los sentidos, y goza del apoyo
y la
confianza del pueblo'' y
El 10 de septiembre de 1890 Alem organizó un nuev
o ·a a nivel provinciaL Poco después de la renuncia de Juarez
acto público contra el gobierno, esta vez den1andando las
nuncias de Roca y Levalle. Dado que el gobierno contra el
re�
cual
Alem marchaba estaba en parte compuesto por mitristas
que éstos componían la facción mayoritaria de la Unión
, y
Cívi­
ca, el acto exacerbó las tensiones dentro de la coalición.
El
ministro de Finanzas, Vicente Fidel López, reaccionó con
una
enérgica carta a Alem, cuyo contenido resultaría un tanto
pro­
fético:
Le comunico la ímproba, la colosal tarea que pesa sobre
mis
hombros, le pido que no siga agitando los ánimos, que espere
y sea
circunspecto... Ud. autoriza con su intolerancia movimientos de
opi­
nión para descomponer el ministerio nacional, la columna
misma de
la estabilidad pública, la base de una posible salvación
en estos
instantes ... Modere su naturaleza impetuosa. No es en arengas
exal­
tadas, o en libros enfermizos, donde se encuentran las formas
orgá­
nicas de una reconstrucción institucional. La demagogia
alucinada
no proporciona sino mártires, y Ud. lleva el camino de serlo
en este
país esencialmente conservador. No sea violento y persuádase
que
cuando el gobierno está en manos como las actuales, no
es serio
agitar al pueblo, ni producir disidencias por cosas de poca
monta...
si Ud. persiste en seguir sus pasiones, haga de cuenta que
el camino
se ha dividido en dos rumbos; tome Ud. el de los agitador
es, yo
continuaré en el del orden, y ya que Ud. invoca a la opinión
pública,
dejemos que ella falle y diga quién de los dos lleva la mejor
direc­
ción.ls
Alem seguía siendo oficialmente presidente de la Unión
Cívica, por lo tanto, los mitristas no podían oponerse formal­
mente a la orientación que le imprin1ía al partido sin correr
el
riesgo de una escisión. Los mitristas intentaron entonces apo­
derarse de la dirección del partido y en septiembre, cuando
Alem necesitaba retirarse temporalmente de la presidencia
por problemas de salud, tuvieron su oportunidad. En la sesión
del comité donde debía tratarse la licencia de Alem y su reem­
plazo temporario por el vicepresidente, Mariano Demaría, los
mitristas sorpresivamente propusieron que un nuevo presi­
dente del partido fuese electo en esa misma sesión, donde
gozaban de mayoría. Alem se vio obligado a retirar su pedido
de licencia para no perder la presidencia .16
104
La falta de cohesión entre los conductores del partido no
sólo ocasionó dificultad '.'s en las más _ altas esferas �e la Unión
Cívica, s1no que tamb1en obstacuhzo la organ1za�wn . part� da­
3 el,';,an, grupos que clamaban adhesión a la Unión Cívica
rnergieron con sorprendente rapidez en las provinCias de
� antiago del Estero, Catamarca, Tucumán, Jujuy, Santa Fe,
.
Men doza, Corrientes y Córdoba." La mtuanon de cada grupo
varia ba de provincia en provincia. En algunas provincias (Tu­
cumán, Córdoba) las nuevas agrupaciones estaba � cornpu�stas
principalmente de familias o clanes que habían Sido desplaza­
dos de puestos políticos a nivel provme1al a lo largo de la
década de 1880. En otras (Mendoza) eran ex miembros del
PAN que por un motivo u otro habían defeecionado. Estas
ramas provinciales de la Unión Cívica emergwron con asom­
brosa prontitud, y entraron en nego: iacione s con los gobe n;-a­
�
dores juaristas donde les fue posible (Cordoba, Tucuman,
Mendoza y Santiago) y, donde no progresaron las negocmcw­
nes, provocaron enfrentamientos (Jujuy) .
.
La situación en el interior se complicaba por el hecho de
que tanto Roca como Pellegri:r:i se en�o�traban en_ posiciones
delicadas luego de la revoluciÓn de JUlio. Despues de todo,
Jnárez Celman había renunciado tras un triunfo militar. En
el interior, ningún gobernador había vacilado en obedecer las
órdenes de Juárez Celman y en enviar tropas a la Capital.
Después del 6 de agosto, Juárez Celman ya no era presidente,
pero los gobernadores leales a él seguían en sus cargos. Con
de la provincia de Catamarca, ningún gobernador
mostrado signos de aceptar órdenes de Roca. La situa­
ción no era mejor dentro del PAN. Los juaristas ahora estaban
a la defensiva; sabían que si Roca o Pellegrini obtenían el total
control del partido sus días en el poder estaban contados
:
Córdoba es la provincia que mejor ilustra el torbellino de
negociaciones que siguió a la renuncia de Juárez Cc:lman, � sí
como también evidencia las dificultades que enfrento la Umon �
Cívica para organizar sus filas a nivel provinci �l. . La Unión
Cívica de Córdoba comprendía dos facciOnes prmcipales: los
católicos dirigidos por Juan Manuel Garro, presidente formal
de la un'ión Cívica en la provincia; y el viejo partido mitrista
encabezado por Felipe Díaz. 81 Existía considerable fricción en­
tre estas dos alas de la Unión Cívica. La facción católica se
oponía vigorosamente a la conducción de Mitre a nivel nacio­
nal y se alineaba con Alem, "el único de los liberales en que
105
puede tenerse confianza en n�estro p�í�". 19 A:':nbos sectores
encontraban muy difícil organ1zar com1tes conJuntos y cada
facción llevaba adelante negociaciones independientes con el
gobierno provincial y con el nacional.20
En agosto, Garra encabezó una comisión partidaria para
negociar con Eliseo Garzón, gobernador de Córdoba.2 1 Garra
pedía dos ministerios para la Unión Cívica, lo que le fue nega­
do.z2 A nivel nacional estas negociaciones fueron manejadas
por Alem, en representación de Garra, y por Pellegrini, que
.
representaba los intereses del PAN.'·' A sus espaldas los mi­
tristas también habían tratado de obtener beneficiOs del go­
bernador Garzón, quien no mostraba buena disposición a com­
partir el gobierno de la provincia con la nueva oposic1ón.24 Al
mismo tiempo, Roca comisionó a Benjamín Domínguez para
reorganizar el PAN en Córdoba e iniciar negociaciones con
Díaz para una reconciliación entre mitristas y roquistas.25 Do­
mínguez, sin embargo, traicionó a Roca y empezó sus propias
negociaciones con los juaristas. 26 Roca decidió entonces en�rar
. .
en negociaciones directas con Díaz con el objetivo de organizar
un nuevo partido en Córdoba, el cual abarcaría a mitristas,
roquistas y, en lo posible, a los católicosY Si esto se lograba,
Díaz sería recompensado con el Ministerio de Gobierno en la
administración de Garzón. Sin embargo, el Presidente Pelle­
grini simultáneamente le prometía a Alem que la facción cató­
lica de Córdoba obtendría un ministerio en la provincia . 28 Con
el apoyo de Alem, los católicos amenazaron con organizar una
revolución contra Garzón si estas tratativas fallaban.29 Des­
pués de una serie de negociaciones secretas, malentendidos y
traiciones Díaz al fin concilió a los roquistas y mitristas de
�
Córdoba obtuvo el ministerio que se le había prometido. Los
católicos admitieron su derrota, se mantuvieron en la oposi­
ción y en mayo de 1891 lanzaron una revolución contra el
gobi�rno que fue rápidamente sometida.30
Córdoba constituye un paradigma de la fluidez de la es­
cena política pos-juarista, donde ningún partido era hegemó­
nico. A la vez, Córdoba también muestra cómo las faccwnes de
la Unión Cívica no confiaban una en otra y competían por la
dirección del partido a nivel provincial y nacional.
Otros dos casos ilustran con claridad la fragilidad de la
Unión Cívica: los de las provincias de Santiago del Estero y
Buenos Aires . A comienzos de agosto de 1890, el antiguo parti­
do mitrista de Santiago empezó a reorganizarse bajo las ban­
deras de la Unión Cívica.31 Manuel Gorostiaga, un antiguo
106
miembro del PAN ahora convertido en mitrista, inició negoci.a·­
ciones con Absalón Rojas, aliado provincial de Roca, para or­
gani zar juntos el futuro gobierno de la provincia.�2 Gorostiaga
llevó adelante estas negociaciones en nombre de la Unión Cí­
vica aunque sólo su facción mitrista estaba involucrada y es­
per ;ba obten�r provecho. En Buenos Aires, Bernardo de h-igo­
yen y Lms Saenz Peña, ambos miembros de la Umon Civica
con poca simpatía por los münstas, tiraron de los hilos fami­
liares en la provincia y organizaron un partido de oposición
también bajo la bandera de la Unión Cívica." Alem apoyó a
Irigoyen y Sáenz Peña y, como presidente de la Unión Cívica,
desautorizó públicamente a Gorostiaga para conducir negocia­
ciones en nombre del partido." El hecho de que Alem hubiera
actuado sin consultar al Comité Nacional, la máxima autori­
dad partidaria, contribuyó a acentuar la irritación de los mi­
tristas.35
En la provincia de Buenos Aires los hechos fueron más
tormentosos. Las negociaciones para las siguientes elecciones
provinciales comenzaron en agosto . Un� facción de la t?nión
.
Cívica representada por Bernardo de Ingoyen, y los Juanstas,
dirigi dos por Roque Sáenz Peña, acordaron constituir listas
mixtas en la provincia. Bajo el mismo acuerdo, Luis Sáenz
Peña, el padre de Roque, sería presidente de la Unión Cívica
en la provincia de Buenos Aires.35 Los mitristas habían sido
excluidos de estas conversaciones y de cualquier beneficio que
resultara de ellas. Su única posibilidad era impedir que Luis
Sáenz Peña llegara a la presidencia del comité provincial. La
elección tendria lugar en un comité partidario provincial don­
los mitristas tenían mayoría. Igual que en el caso de San­
tiago, Alem apoyó a Irigoyen contra los mitristas. Er: una
acalorada sesión de comité, Alem amenazó con renunciar al
partido si Luis Sáenz Peña no era elegido presidente del comi­
té provincialY Los mitristas retrocedieron y dejaron que Luis
Sáenz Peña resultara electo, pero las· relaciones internas en el
partido quedaron seriamente dañadas.'"
Como vemos, la Unión Cívica experimentaba enormes di­
ficultades para organizar un partido político nacional después
de la renuncia de Juárez Celman. Estas dificultades surgian
de la naturaleza misma de la coalición y eran exacerbadas por
el vacío político dejado por Juárez Celman. Aunque existían
diversas facciones dentro de la Unión Cívica, las rivalidades
más irreconciliables eran las que dividían a los mitristas del
resto. Los rnitristas gozaban de ciertas ventajas: eran la fac-
107
ción más numerosa dentro de la Unión Cívica, la mejor orga­
nizada, y con más an1plios y viejos contactos en las provincias.
En Bartolomé Mitre tenían a su dirigente más prominente, y
contaban con La Nación. Era natural, por lo tanto, que los
mitristas intentaran dominar el partido. Los restantes secto­
res de la Unión Cívica presentaron batalla, tratando de debili­
tar la influencia mitrista tanto dentro del partido como en las
provincias. Esta situación amenazó la existencia misma de la
Unión Cívica. El incierto contexto político, como veremos más
adelante, estimuló la concreción del acuerdo entre Roca y Mi­
tre para presentar una fórmula conjunta en la siguiente elec­
ción presidencial, preparando el escenario para la escisión de­
finitiva de la Unión Cívica y el eventual nacimiento de la
Unión Cívica Radical.
Comités y convenciones
El vacío político dejado por Juárez Celman despertó pre­
maturas ansiedades sobre las próximas elecciones presidencia­
les de abril de 1892. Como hemos visto, Juárez Celman había
elegido a Ramón J. Cárcano como su sucesor, pero ahora que
el jefe único había sido desplazado, el próximo sillón presiden­
cial quedaba vacante y listo para ser disputado por las distin­
tas facciones políticas. Dada la situación interna de la Unión
Cívica, sin embargo, la elección de su candidato presidencial y
de la estrategia partidaria a seguir presentaba serias dificul­
tades. Hasta entonces, los partidos políticos habían estado
(des)organizados alrededor de un líder indiscutido quien, ante
una elección, lanzaba su propia candidatura o bien tomaba la
decisión del partido en cuanto al candidato a apoyar. La
Unión Cívica, sin embargo, difícilmente podía encuadrarse
dentro de esta tradición. El partido no tenía un líder, tenía
varios. Bartolomé Mitre, Leandro Alem, Aristóbulo del Valle y
Bernardo de Irigoyen poseían credenciales suficientes para
aspirar a ser los candidatos del partido y, al mismo tiempo,
ninguno de ellos se había convertido en su líder "natural". El
precario equilibrio de las facciones dentro de la Unión Cívica
indicaba que cualquier intento de imponer un liderazgo ame­
nazaría la unidad misma de la coalición.39
A su vez, la experiencia de la última elección presidencial
en 1886 había dejado un legado de útiles lecciones. La agrupa-
108
ció n opositora, Partidos Unidos, había contenido todas las fac­
ciones que a�10ra comprendían la Unión Cívica, con excepción
de los alemmstas. Como hemos visto, la rivalidad mutua entre
sus partes había minado las oportunidades de los Partidos
Unidos y el hecho de que cada una de las facciones mantuvie­
se su propia estructura partidaria había colaborado con la
rápida disolución de su precaria unión.40 Si después de la revo­
lución de julio la Unión Cívica pretendía convertirse en un
partido político y tener alguna chance en la contienda por la
futura presidencia, necesitaba de una organización fuerte que
fundiera las facciones existentes en una estructura partidaria
común. La experiencia de Partidos Unidos ofrecía una lección
adicional sobre la selección de candidatos. En 1886, los princi­
dirigentes habían retirado sus propias candidaturas en
de un político incoloro cuyo principal mérito residía en
no representar una amenaza para ninguna de sus partes. La
Unión Cívica no estaría en condiciones de disputarle al PAN
la próxima presidencia sin un candidato fuerte a la cabeza del
partido. No obstante, si bien la lógica de los sucesos demanda­
ba que uno de los líderes de las facciones llevara al partido a
la lucha electoral, la selección de ese candidato también ponía
en riesgo la existencia misma de la Unión Cívica.4l
En 1890, la Unión Cívica se dio a sí misma una estructu­
ra interna durante una convención preliminar donde se apro­
bó la Carta Orgánica del partido." Adoptando el modelo de Jos
partidos políticos de los Estados Unidos, la Unión Cívica se
organizó en una estructura de comités y convenciones deseen-
menza �do por organizaciones seccionales, por
. . �? provrncrales
Circunscnpcron, . y nacionales. Los comités esta­
rían a cargo de la conducción diaria del partido y las conven­
ciones de la elección de los candidatos a través del voto secre­
to. En la voz de uno de sus miembros, la estructura interna
d�l partido se hallaba así "en perfecta armonía con los princi­
piOs gubernamentales más adelantados de nuestro siglo, que
_ .
concrhan la democracia, el gobierno de los mejores, ejercido
_
por delegación, y la descentralización política y administrati­
va".43
. Adoptar el modelo norteamericano de organización parti­
dana y elegrr a los candidatos en una convención, ofrecía una
solución a las dificultades internas del partido. El candidato a
la presidencia por la Unión Cívica sería elegido por una Con­
vención Nacional en la que estarían representadas las princi­
pales figuras del partido. Sin embargo, además de ser una
109
 solución al problema coyuntural de la Unión Cívica, otorgarle
al partido una estructura interna también era una respuesta
a la cr�encia ampliamente compartida de que era tiempo de
modermzar las prácticas políticas en la Argentina. Con la caí­
da de Juárez Celman el tema de los procedimientos en política
había adquirido una relevancia inusitada. A lo largo de una
década, la doctrina oficial del PAN había reducido la política
al acomodamiento de distintos intereses, celebrando el fin de
la actividad partidaria en el país. De pronto, sin embargo,
tanto la política como sus procedimientos se convirtieron en el
centro del debate . A la doctrina de la desmovilización la
Unión Cívica respondía con la bandera de la obligación cí�ica
del ciudadano de participar en los asuntos públicos, y frente a
la doctrina juarista de obediencia al jefe único, la Unión Cívi­
ca proclamaba el fin del personalismo y la modernización de
los partidos políticos. Las prácticas políticas de Juárez Celman
eran culpadas de la reciente crisis política y económica y el.
estilo político del "unicato", con su forma de mando per �onal
directo, y arbitrario, se había vuelto tan impopular como ei
mi�mo Juárez Celman. Otorgarle a un partido político una
sene de reglas pern1anentes para su funcionamiento era visto
ahora como una respuesta a la demanda por métodos políticos
más legítimos. La organización de los partidos en comités y
convenciones garantizaría, se decía ahora, la democracia in­
terna de las organizaciones políticas de modo que "la opinión
de todos los ciudadanos sea consultada oportunamente acerca
de la marcha política del partido"."
Ha habido esfuerzos considerables para aclarar de dónde
surgió la idea de adoptar el modelo de estructura interna de
los partidos políticos de los Estados Unidos. Se ha sugerido
que dos miembros de la Unión Cívica, Virgilio Tedín y Nicolás
Matienzo, conocieron la experiencia norteamericana a través
de la obra de Bryce, The American Commonwealth y conven­
cieron a los líderes del partido de adoptarla." También se ha
afirmado que, por el contrario, los cívicos robaron el proyecto
de convención partidaria a los juaristas, quienes lo habían
lanzado unos días antes de la revolución de julio." Y, final­
mente, tamb1en , se ha sugendo que la idea provino
de Hipólito
Yngoyen quien lo propuso en una reunión partidaria luego de
la revoluciónY Sin embargo, ningunas de estas afirmaciones
resulta convincente. El estudio de Bryce fue publicado en
1888 y, aun cuando Tedín y Matienzo hubieran tenido la opor­
tunidad de leerlo en tan corto tiempo, ninguno tenía un rol
110
p ron 1in �nte dent:r o �el partido c �mo p� ra impulsar su organi­
.
z:ación Interna siguiendo estos hneanuentos. Y, de todas for­
mas, la intención de establecer un vínculo directo entre la
obra de Bryce y la organización de la Unión Cívica es innece­
saria, ya que el modelo de organización partidaria norteameri­
can o era ya bien conocido no sólo en la Argentina, sino tam­
bié n en Chile.48 Tan1poco resulta convincente que los cívicos le
hubieran robado la idea a los juaristas, e incluso pareciera
que fue al revés ya que para el momento en que los juaristas
lanz aron su proyecto de convención :Partidaria, los cívicos ha­
b ían anunciado el suyo unos días antes." Y tampoco hay evi­
den cia sobre el rol de Hipólito Yrigoyen en lanzar estas ideas
después de la revolución y, de todos modos, estos temas ya
habían sido debatidos en el partido antes de que estallaran los
sucesos de julio.
Las ideas sobre organización partidaria y selección de
candidatos estaban en boga en estos meses en todas las agru­
paciones políticas. Mientras que sólo una década atrás, el mo­
delo norteamericano había sido rechazado como "un alarde de
familiaridad con las prácticas ajenas desentendiéndose del uso
de las propias",50 ahora existía un consenso generalizado sobre
la necesidad de abandonar las malas prácticas del pasado, o al
menos brindarles un barniz de legitimidad." Más aún, algu­
nos de sus más vehementes defensores atribuían el turbulento
pasado del país a la falta de partidos políticos organizados y
estimaban que la adopción de las prácticas partidarias norte­
americanas daría por resultado gobiernos de similar estabili­
uau."" El PAN, la Unión Cívica, y luego la Unión Cívica Radi­
cal, la Unión Cívica Nacional, y el Partido Socialista
organizaron sus partidos con similares sistemas de comités y
convenciones. La retórica oficial de cada partido profesaba
ideas similares sobre la necesidad de reglas formales escritas
y procedimientos democráticos, tanto en la dirección diaria del
partido como en la selección de candidatos.53 En la práctica,
sin embargo, la Unión Cívica Radical y el Partido Socialista
fueron los partidos que conservaron estructuras más perma­
nentes y observaron más estrictamente las normas internas
establecidas.
La articulación de estructuras internas en los partidos
produjo algunos cambios en la cultura política argéntina y en
sus prácticas. Como hemos mencionado, hasta entonces los
partidos políticos por lo general se habían creado alrededor de
personalidades fuertes, como fue el caso del Partido Liberal o
111
Nacionalista de Mitre, del Partido Autonomista de Alsina y
del PAN de Roca y Juárez Celman. La autoridad de estos
líderes, sus decisiones y su selección de candidatos rara vez
eran cuestionadas por otros miembros del partido. El persona­
lismo que caracterizaba la política partidaria poco incitaba a
la organización de estructuras partidarias internas o a una
mayor participación en las decisiones estratégicas. Esto no
significa que las campañas electorales, programas y un míni­
mo de organización partidaria no existieran antes de la déca­
da de 1890. Sólo significa que hasta entonces la organización
partidaria había sido esporádica, inconsistente e informal, y
que las decisiones de sus líderes primaban sobre otros fac­
tores.54
El antecedente al sistema de comité introducido en la
década de 1890 era el club político. Los clubes emergieron
después de Caseros para promover el interés por la política
entre la población, y surgían cada vez que era inminente una
elección. Los clubes políticos se ocupaban principalmente de la
propaganda partidaria y la organización de los actos públi­
cos." Desaparecidos después de la elección para la que habían
sido creados, nuevos clubes se formaban en las postrimerías
de la siguiente elección. La selección de candidatos era un
proceso en el que participaban pocos miembros del partido. En
La Gran Aldea, Lucio V. López presentó una valiosa caricatu­
ra de la formación de las listas de candidatos. En una reunión
selecta en la residencia de uno de sus miembros, luego de
declarar "el pueblo somos nosotros", los miembros del club
procedían a formar la lista votándose entre sí y considerando
totalmente innecesario que ésta fuera aprobada por otros
miembros del partido o por un público más amplio.'" Final­
mente, la lista de candidatos se proclamaba en un acto público
en uno de los teatros locales, y se publicaba en el diario parti­
dario.
El día del comicio el club ejercía otro tipo de funciones.
Trucos ingeniosos como alterar el reloj de la iglesia para abre­
viar la jornada electoral y la falsificación de padrones, se com­
binaban con actos de intimidación y violencia.57 Ángel Carras­
co recuerda una de las elecciones de las que fue testigo:
El proceso de la votación se iba realizando normalmente, cuan�
do en un momento dado, algo le llamó la atención al presidente de la
mesa receptora de los votos... y en el momento en que los vocales
contrarios quisieron sorprenderlo, se encontraron con que las manos
112
armadas no debían salir de debajo de la mesa, sino a riesgo de la
vida. El candidato a ser sorprendido se les había adelantado, desar�
mándolos uno por uno.ss
Los miembros militantes del club tenían mucho por hacer
el día del comicio. Intentaban controlar las maniobras fraudu­
lenta s de sus rivales, ponían en práctica las propias y con
frecuencia tomaban parte en enfrentamientos violentos.59
Durante la década de 1880, hubo una significativa decli­
nación de la actividad política en Buenos Aires como resultado
de la hegemonía del PAN y del debilitamiento de los partidos
porteños. Dos desarrollos importantes tuvieron lugar durante
estos años. Primero, la palabra ''club" fue gradualmente reem­
plazada por la de "comité", aunque comités y clubes eran in­
distintos."' Segundo, en 1886 el PAN realizó una convención
para la elección del vicepresidente. Esta convención, empero,
no se asemejaba a las convenciones partidarias que tendrían
lugar en la década de 1890: apenas sirvió de escenario para la
previamente acordada proclamación de Pellegrini como candi­
dato para la vicepresidencia.6 1
Por lo tanto, la introducción en la década del noventa del
modelo norteamericano de organización partidaria implicó al
menos dos considerables innovaciones: una relacionada con la
estructura partidaria, y la otra con los procedimientos de se­
lección de candidatos. Los efímeros clubes dieron lugar a orga­
nizaciones partidarias más estables, en forma de comités con
reglas de funcionamiento escritas y cuyas funciones iban más
allá de las campañas electorales y del apoyo de los militantes
el día de la elección. Se esperaba de este modo eliminar las
bases del caudillismo electoral."' La introducción de procedi­
mientos democráticos en la selección de candidatos partidarios
desde las bases fue la segunda innovación significativa. A par­
tir de 1891 la selección de candidatos por convenciones parti­
darias se volvió la norma en vez de la excepción.
No obstante, como podría esperarse, los viejos vicios y
viejas prácticas tardaron en morir, y durante muchos años
éstos cohabitaron con las nuevas reglas. Los comités partida­
rios de la década de 1890 conservaron algunas de las caracte­
rísticas de los clubes. El fraude electoral no desapareció, sólo
fue modificando su naturaleza con los años, y los comités rea­
lizaron funciones semejantes a las de los clubes en las jorna­
das electorales. Del mismo modo, durante muchos aí\os las
convenciones partidarias actuaron sólo como formas simbóli-
113
 cas de Iegitín1ación de candidaturas previamente acordadas y
hasta proclan1adas. Por lo tanto, la modernización de las prác­
ticas políticas no fue lograda de la noche a la mañana con la
adopción del modelo norteamericano de organización partida­
ria. Sin embargo, la organización interna de los partidos du­
rante los años noventa introdujo una nueva dinámica en la
formulación de políticas partidarias y en la selección de candi­
datos. Hasta entonces, la formación de alianzas y estrategias y
el lanzamiento de candidaturas presidenciales habían sido
prerrogativas discrecionales de los líderes partidarios y de su
círculo inrnediato. A partir de los noventa, dichas decisiones,
en teoría, debían ser discutidas y aprobadas por convenciones
y por comités partidarios . Esto significa que las alianzas y las
candidaturas ya no podían ser hechas o rotas, apoyadas o no,
de acuerdo a la sola voluntad del líder del partido, de espal­
das a las nuevas reglas definidas y a la estructura partidaria
montada.
La Unión Cívica convocó a una Convención Nacional que
tendría lugar en Rosario el 15 de enero de 1891, para elegir
los candidatos del partido a presidente y vicepresidente para
las elecciones que se realizarían en abril de 1892. La elección
de Rosario en lugar de Buenos Aires cmno sede de la conven­
ción cumplía dos propósitos:_mitigar recelos sobre un notable
dominio porteño en la conducción de la Unión Cívica, y tomar
distancia del bastión de Mitre."'
Dada la situación dentro de la Unión Cívica, era predeci­
ble la falta de consenso sobre candidaturas y, como observó un
contemporáneo, la elección de los candidatos del partido se
volvió "la tea de la discordia".64 Los mitristas, naturalmente,
apoyaban a Mitre, quien seguía en Europa aguardando que se
aclarasen las perspectivas y cuya candidatura también tenía
la aprobación del gobierno nacional."' La candidatura de Mi­
tre, sin embargo, era vigorosamente rechazada por la facción
católica para quienes Mitre, como se dijo con ironía, "pertene­
ce a las sectas malvadas que azotan a la Iglesia".6a Los católi­
cos del interior también celaban su excesivo porteñismo y apo­
yaban a Luis Sáenz Peña, a quien, sin embargo, le faltaba el
apoyo de las otras facciones.G7 Los alemnistas, sabiendo que
una candidatura de Alem sería rechazada por extrema, soste­
nían la de Aristóbulo del V al!e, cuya moderación pero firmeza
hacia la nueva situación les inspiraba confianza. Del Valle
también obtuvo el apoyo de Bernardo de Irigoyen cuando este
114
su
último con1prendió que no lograría suficiente consenso para
did atu ra.G B ,
propia can . .
Si bien la Convencwn Nacwnal estaba acordada para el
15 de enero, en diciembre ! os mitristas lanzaron e1� _ las � r OVID­
.
eras ]a candidatura de Mltre .
. "" Del Valle respondw retnando
·f1· ar a ¡a
su nombre
en favor de Mitre para fortalecer y un1 �
Unión Cívica, pero no pudo convencer a las otras faccwn�s de
seguir su ejemplo:70 .La atmósfera .y� era tensa cuando, !�no­
raudo la resistencia Interna, los mltnstas lanzaron la candtda-
tura de Mitre en la ciudad de Buenos Aires, el 1
de enero de
1891." Todavía necesitaban el voto de la e onvencwn -- Nacwna ¡
artídaria donde preveían resistencias, pero estaban dtsp�es­
f os a ignorar el resultado de la Convención en caso de que este
les fuera advers0.72
• • , • •
,
La primera y única Convencwn Nacwnal de la Untan
Cívica tuvo lugar el 15 de enero en Rosario. Después de un
.
largo discurso inaugural de Alem, qmen segma siendo su for­
mal presidente, Mitre y Bernardo de Irigoyen fueron elegrdos
andidatos para la pres1denc1a y vicepresidenCia respecbva­
� ente· el primero obteniendo 105 votos y el segundo 97 en
una a� amblea compuesta por 111 miembros. El voto d� la
Convención creaba cierto equilibrio ent�e. las facc:o�es. Mit�e
e Irigoyen pertenecían a diferentes tradrcwnes pohticas Y mas
recientemente ambos habían manifestado opmwnes opues�as
sobre ]a situación actual. Mientras Mitre favorecía una pohti­
ca conciliatoria con el PAN, Irigoyen se oponía.73 Po� otra pa�­
te Alem, quien representaba el ala extrema del partrdo, seg';'I­
ría siendo presidente del Comité Nacional y, en consecuencia,
responsable de defmir el perfil del partido. Sólo la facción
católica de la Unión Cívica quedó mal representada por la
fórmula, y algunos de �us miembros optaron, en consecuencia,
por abandonar el partido ..No obstante, los ever tos no tarda­
:
rían en mostrar que el eqmhbno logrado por ]a formula Mrtre­
Irigoyen era precario.
El acuerdo
La Conveh; ción Nacional de la Unión Cívica confirmó a
Bartolomé Mitre como candidato presidencial del partido, pero
mientras sus seguidores promovían su candidatura e� la Con­
vención, Mitre cbnsideraba otras opciones. Había partido rum-
115
 bo a Europa en abril de 1890 y continuó su estadía en e]
extranjero mientras se lo proclamaba candidato presidencial
de la Unión Cívica, volviendo a Buenos Aires el 18 de marzo
de 1891. Dos días después de su arribo, Mitre y Roca anuncia­
ron públicamente que habían celebrado un acuerdo por el cual
el PAN y la Unión Cívica se presentarían juntos en la próxima
elección presidencial.''' Los candidatos a la presidencia y la
vicepresidencia resultarían de un acuerdo entre los líderes de
ambos partidos, evitando así la competencia electoral. 'l'odavía
no se adelantaban candidaturas. Y aunque generalmente se
ha considerado que el acuerdo se llevó a cabo cuando Mitre
arribó a Buenos Aires, fue el resultado de largos meses de
intensas maniobras políticas.75
La decisión de Mitre de negociar con el PAN era com­
prensible. Era el candidato de una organización política cuya
unidad siempre había sido frágil, y dentro de la cual su candi­
datura, lejos de haber sido unánime, había encontrado fuerte
resistencia interna. Mitre dudaba de las posibilidades de éxito
que tenía la Unión Cívica para competir con el PAN en la
elección presidencial o, inclusive, de su capacidad para actuar
como un partido de gobierno si triunfaba. ('Será difícil", le
confiaría a Irigoyen en junio de 1891, "mantener (. .. ) cohesión
con un rumbo fijo que nos conduzca a una solución definitiva,
en el orden electoral primero y en el orden gubernamental
después".76
La iniciativa de una coalición entre la Unión Cívica y el
PAN había provenido de Roca, quien exhibía una vez más su
preferencia por la cooptación de la oposición antes que la com­
petencia. Pero ahora tenía incluso motivos más fuertes para
buscar un acuerdo con Mitre. Pese a la renuncia de Juárez
Celman y a su propio nombramiento como ministro del Inte­
rior, Roca había sido incapaz de restablecer su autoridad tanto
dentro del PAN como en el país. Se encontraba en una situa­
ción política difícil; como le informaba a Mitre un amigo:
"Roca es para los opositores el enemigo malo y para los situa­
cionistas, el destructor del sistema que les permitía disponer
del dinero de los bancos oficiales y hacer todo género de nego­
cios". 76 Juárez Celman estaba fuera de competencia, pero los
gobernadores fieles a él seguían en sus puestos y no mostra­
ban señales de aceptar a Roca como nuevo líder del PAN. Por
el contrario, importantes gobernadores juaristas como Racedo
en Entre Ríos, Bares en Tucumán, Guiñazú en Mendoza, Ruiz
en Corrientes, la facción iriondista en Santa Fe, y el goberna-
116
dor de La Rioja, ya habían dado señas inequívocas de sus
lll
· tenciones de unirse a la Unión Cívica antes.
que convertirse
n roqui stas.77 Roca no tenía fuerzas propias sufi'
!Cientes para
: ont rarrestar a los juaristas. Hacia noviembre de 1890, no
contaba más que con el apoyo de Santiago del Estero,. el apoyo
parcial de Córdoba y el de unas pocas facnones roqmstas diS­
persas por las demás provincias. Obviamente, Roca diStaba de
poder controlar el Colegio Electoral � n las próxima� elecciones
Y
,
pre sidenciales. La s1tuacwn requena de una accwn rap1da
Roca puso en juego su reconocida intuición política. Desde
septiembre de 1890, comenzó a enviar instrucciones a sus
hombres de confianza en las provincias de que negociaran
coaliciones locales con las facciones de la Unión Cívica recién
aparecidas, y que compartieran con ellas los puestos políticos
y administrativos disponibles.78 Las i �struccwnes � o es�aban
acompañadas por nombres de candidaturas presidenciales,
pero no tardaron en surgir rumores sobre una posible fórmula
Mit re-Roca."
La debilidad política de Roca en el período pos-juarista
fue, por lo tanto, un motivo decisivo en su intento �e formar
una coalición electoral con la Unión Cívica. Otro motivo fue la
grave crisis financiera en la que se hallaba snmergida la Ar­
gentina. El 12 de julio de 1890, The Econom¡st anuncmba al
.
mundo que "el colapso anticipado desde hace tanto hempo del
Río de la Plata al fin ha tenido lugar","" y el artículo incluía
una firme advertencia del representante británico en Buenos
Aires a sus conciudadanos de no emigrar a la Argentina.
cua ndo Pellegrini se hizo cargo de la presidencia en agosto de
1890, el país estaba en un caos financiero. De ahí el nombra­
miento de Vicente F. López como ministro de Finanzas. López
tenía setenta años, era abogado, renombrado historiador Y
Rector de la Universidad de Buenos Aires. Que además se
hubiera unido a la Unión Cívica y hubiera participado en la
revolución de julio, ahora no tenía importancia. Lo que impor­
taba era que López era conocido en los círculos financieros
internacionales donde se lo percibía como un hombre cuyas
"sólidas ideas económicas y alta integridad son garantías de
que no se tomarán medidas de dudoso carácter para curar los
males existentes, y que se estudiarán honestamente los genui­ _
nos intereses de la nación". 81
López enfrentaba una tarea formidable. Cuando abrió los
libros de cuentas descubrió que el Banco Nacional tenía acti­
vos líquidos de 450.000 pesos oro y enfrentaba vencimientos
117
 inmediatos por 7.3 millones oro y 410.000 pesos en papel
mo­ he abundado en ideas de conciliación, rec �rdando a los �n.os y a los
neda. La Municipalidad de Buenos Aires se declaró en �
quie­ otro s que nada cuesta entrar en estas cornentes de la opmwn, y que
bra, y poco después también lo hizo el Banco Hipotecario no hay solución posible fuera de ellas.89
Na­
cional. El grueso de las reservas de oro que respaldaban
los
billetes de los Bancos Garantidos se había agotado." La deu La poca voluntad de los j uaristas para aceptar su lideraz­
da
argentina interna y externa) incluyendo la de las provincia go del partielo, el rápido �recimiento de bs facciones de la
s ,
había subido de 141.717 .849 pesos a 57 4.068.4 46 en tr � Unió n CIVlca en todo el pms, la cnsis financiera y la concomi­
e tante necesidad de crear una imagen de estabilidad ante los
años. 83 Esta deuda no podía ser pagada. López presentó
un acreedores europeos, se combinaron entonces para incitar a
plan de emergencia al Congreso e inició las negociaciones
para Roca hacia una coalición con la Unión Cívica. Roca negoció
un nuevo préstamo internacional. Al tiempo que Victorino
de primordialmente con la fac�ión mitrista de la op ?sición. Des­
la Plaza era enviado a Londres a negociar un nuevo préstam
o pués de todo, era la faccion mayontana, la mas moderada
las oficinas de la casa Baring en Buenos Aires enviaban
eÍ dentro del partido, y la única que había respondido favorable­
siguiente cable a su sede central:
mente a los gestos de acercamiento del gobierno aceptando
Asuntos financieros en situación crítica de pánico. Ministro puestos en el gabinete. Además, la iniciativa de Roca obtuvo la
de
Finanzas nos pide informarles es de la máxima importancia pronta aprobación de Mitre."" Era ele esp� rar que Alem y sus
présta­
mo sea concedido sin demora para evitar bancarrota si condicio
nes . seguidores se opondrían a la reconc1hacwn, pero ellos ?onsb­
no son tales gobierno argentino pueda aceptar honorablemente tuían una minoría dentro de la Unión Cívica. Por un tiempo,
Mi­
nistro de Finanzas y Gabinete renunciarán esto sería fatal se mantuvo incierta la postura que otros dirigentes, como Ber­
probable­
mente resultaría en anarquía. Oro 312. Acciones Banco
Nacional nardo ele Irigoyen y Aristóbulo del Val!e, tomarían frente al
84,84
acuerdo.
Mientras tanto, las órdenes de Roca enviadas al interior
En noviembre, Baring anunció su insolvencia.85 Un Comi­
durante el segundo semestre de 1890 de buscar acuerdos con
té Argentino, presidido por Lord Rotschild y compuesto
por la Unión Cívica recibieron respuestas variadas. 91 De Santiago
acreedores ingleses, franceses y alemanes, fue organizado
rá­ del Estero llegó el siguiente mensaje: "No hay que olvidar que
pidamente para planificar el salvataje financiero de la Repú·
es fácil que dos hombres principales puedan aproximarse y
bhca Argentina."' El Presidente Pellegrini no disimuló su des·
entenderse, pero es difícil arrastrar en esa corriente elemen­
esperación cuando anunciaba al país: ((Estamos en el
gran tos antagónicos de toda la vida".92 Las negociaciones se reali­
der a
peligro de desaparecer como nación civilizada y retroce
zaban sobre un fondo de tensión nacional. Roca recibía cons­
ser sólo (sudamericanos"'.87 Pellegrini tenía la firme convicción
tantes advertencias de Formosa, Córdoba, Corrientes y
de que la crisis financiera hacía necesaria, y de la mayor
Tucumán, sobre supuestas revoluciones complotadas por los
urgencia, una conciliación de todas las fuerzas políticas
que cívicos, y los gobernadores de estas provincias pedían armas
garantizase elecciones presidenciales tranquilas.88 Roca, quien
para defenderse."' Por su parte, los roquistas ele Córdoba in­
compartía estas opiniones, construía una retórica de concilia­
formaban de enfrentamientos violentos:
ción que representaba la cara pública de las negociaciones
secretas que llevaba a cabo para el acercamiento con los
mi­ La Unión Civica salió ayer en manifestación, pasó por el Club
tristas: (del PAN), gritó abajo los ladrones, los del club tiraron piedras, los
manifestantes un tiro, los del club una descarga, el asalto, el incen­
Las divisiones pierden a los pueblos y a los gobiernos. Unos y dio, el asesinato a revólver y puñal, los muertos en la calle (parece
otros deben aprovechar las lecciones del pasado e inspirar que se han ocultado otros), 15 heridos de gravedad fuera de lo � de
se en el
ejemplo que da hoy el gobierno de la Nación, rodeado de todos menor cuantía; las versiones son muchas, los muertos y hendos
los
hombres de valer y de opinión, cualesquiera que hayan graves de la Unión Cívica; la casa incendiada y los derrotados del
sido sus
antigu�s afecciones o partidos. Estos han sido mis consejos, Partido Nacional; cada uno se queja de haber sido atacado por el
entera­
mente Impersonales. A nadie he sostenido, ni recomendado, otro, unos y otros enojados con Astrada (el jefe de policía).94
y sólo

118 119

En otras provincias, las exigencias de los mitristas ha­
cían difícil llegar a un acuerdo. Así lo manifestaba Cafferata
desde Santa Fe, donde las negociaciones encontraban innume­
rables obstáculos:
Las exigencias para el acuerdo lo imposibilitaron. Querían flos
mitristas] que sacara al actual Ministro Leiva, que les diera los
ministerios, dos terceras partes de la legislatura, jefatura política
del Rosario, jefe de policía de la capital y cuatro jefaturas de depar�
tamento, es decir, seis departamentos de los nueve en que está
dividida la provincia.95
Las tensiones aumentaron cuando, a comienzos de enero
de 1891, unos pocos días después de que Mitre fuera procla­
mado candidato presidencial por la Convención Nacional de la
Unión Cívica los rumores de un acuerdo entre Mitre y Roca
' tes seguían siendo una minoría. Bernardo de lrigoyen inicial­
llegaron a la prensa."" La atmósfera estaba cargada. "Cual­
quier cosa es mejor que la nube de miedo, sospecha e inquie­
tud bajo la cual los habitantes de Buenos Aires tienen en el
presente la desgracia de vivir", reportaba el cónsul británico a
Londres,97 mientras que desde Corrientes, Justino Solari le
escribía con similar impaciencia a Roca: "Me gustaría que la
revolución estallara de una vez".'" El 14 de febrero hubo un
intento de asesinar a Roca en las calles de Buenos Aires. El
incidente fue relacionado inicialmente con organizaciones
anarquistas, aunque pronto se probó que había sido la iniciati­
va aislada de un chico de catorce años. La tensión en el país
era tal que el Presidente Pellegrini declaró el estado de sitio y
; <;,v'"" formada por seis miembros, tres a favor y tres en con­
clausuró los periódicos más vociferantes de la Unión Cívica,
El Argentino y La Defensa del Pueblo.
Roca y sus seguidores no eran los únicos que encontra�
ban difícil llegar a un acuerdo con la oposición. Dentro de la
Unión Cívica el acuerdo también encontraba respuestas con­
tradictorias. Cuando los rumores sobre el acuerdo Mitre-Roca
llegaron al público en enero de 1891, Alem y su círculo inicia­
ron una campaña para boicotearlo, ignorando las objeciones
de los mitristas. Para los alemnistas, Roca representaba todos
los males institucionales del país y un acuerdo entre él y su
partido era impensable. Después del arribo de Mitre, cuando
el acuerdo se confirmó públicamente, las relaciones entre Mi­
tre y Alem se deterioraron irreparablemente. El hecho de que
inmediatamente el general Campos, presidente de la Unión
120
Cívica de la provincia de B�1enos Aires, hubiera f ?rmado una
.
. c<Ja11c,uu local con el PAN sm consultar a Alem, aun preSiden­
te del partido, no colaboró a tranquilizar los ánimos.'" El 17 de
mayo, en una enérgica carta � M1t�e, Alem le Informaba que
no participaría más en las deh �eracwnes sobre el acue�do que
.
se venían celebrando desde abnl entre M1tre, Alem e Ingoyen:
Soy decidido adversario del acuerdo en el sentido y alcance que
Ud. le da y estoy dispuesto a sostener firmemente l�s solem�� s
compromisos y declaraciones que ha hecho ante el pa1s la Umon
Cívica de acuerdo con su programa.100
Cuando Mitre respondió que él seguiría adelante, la rup­
tura entre los dos dirigentes se hizo definitiva.'"' Esto no pro­
vocó sin embargo la inmediata escisión de la Unión Cívica.
Ale� no estaba soÍo en su rechazo al acuerdo, pero los disiden­
mente apoyó el acuerdo y Mitre hizo todo lo posible por man­
t enerlo de su lado.'" Había previsto que Alem y sus
seguidores se resistirían, pero �itre .no podía I?er �itirse per­
der el apoyo de Irigoyen.'" No solo Ingoyen tema Importantes
contactos en las provincias, sino que Mitre necesitaba maximi­
zar la unidad de la Unión Cívica para conservar una posición
Sólida en las negociaciones con Roca. 104 Mientras el acuerdo le
garantizaba a Mitre la ca �didatura presidencial, éste estaba
dispuesto a ofrecerle a lngoyen la vicepresidenc_I a, aunque
temía que Roca exigiera el puesto para un mwmbro del
. '"
En los primeros días de junio, una comisión de la Unión
.
acuerdo resolvió que la decisión de aceptar un arreglo
, e:lectmcal con el PAN debía ser tratada en una Convención
Nacional del partido la cual fue programada para el 29 de
junio. Inicialmente los mitristas confiaban en que tendrían
una mayoría favorable en la Convención y, de no ser así, esta­
ban dispuestos a ignorar su resolución. 106 Sin embargo, la opo­
sición al acuerdo crecía a medida que se acercaba la fecha de
la reunión. A mediados de mes Mitre perdió el apoyo de Irigo­
yen cuando se hizo evidente que no podía ofrecerle la vicepre­
sidencia en la fórmula del acuerdo, ya que ésta era reclamada
por el PAN.'" Finalmente, sabiendo que no ganarían la vota­
ción los mitristas resolvieron escindirse del partido el 27 de
juni � de 1891, dos días antes de la Convención partidaria pre-
121
 vista.ws La Unión Cívica quedó, en consecuencia, dividida en�
tre "acuerdistas" y aantiacuerdistas", que eventualmente die­
ron lugar respectivamente a la formación de la Unión Cívica
Nacional, que agrupaba a los mitristas, y la Unión Cívica
Radical, liderada por Alem e Irigoyen. El costo político del
acuerdo con Roca fue la fractura del partido.
La Unión Cívica no era la única en experimentar una
situación adversa. Pronto se hizo evidente que ((el zorro [Roca]
había contado sus gallinas antes de tenerlas encerradas".'o::�
Inicialn1ente el acuerdo había sido recibido con entusiasmo en
varias provincias, particularmente en Salta, San Luis, Santia­
go, Tucu1nán y San Juan_uo Sin embargo, en la mayoría no
pudieron superarse las dificultades prácticas que supone com­
partir el poder con la oposición. Para junio, el acuerdo se
había derrumbado en Tucumán, Santa Fe, Mendoza y Cata­
marca.lll Las noticias sobre los fracasos llegaron en un mo­
mento en que Buenos Aires temblaba bajo el pánico financiero
y una corrida de bancos obligaba a algunas entidades a cerrar
sus puertas al tiempo que se anunciaba la quiebra del Banco
Hipotecario Nacional, y el gobierno era mantenido en constan­
te estado de alerta por los crecientes rumores de revolución. 1 l2
El acuerdo también había encontrado fuertes resistencias den­
tro del ejército. Después de todo, la revolución de julio había
enfrentado a leales y rebeldes, y la reconciliación entre ambos
bandos que ahora se demandaba no resultaba fácil."'
Finalmente, el 15 de octubre, frente a la creciente oposi­
ción al acuerdo, Mitre retiró públicamente su candidatura, y
Roca lo siguió de inmediato, anunciando también su retiro de
la vida pública. 1 14 Pero dos meses después, Roca y Mitre se
veían obligados a dar marcha atrás. El 18 de diciembre, un
grupo de ex juaristas que se hacían llamar ((modernistas" lan­
zó la fórmula Roque Sáenz Peña-Manuel Pizarra para la
próxima elección presidencial. 1 1 5 Entre los miembros activos
del grupo modernista se encontraban Paul Groussac, Roque
Sáenz Peña, Miguel Cané y el ex mitrista Lucio V. López.
Sigilosamente habían venido llevando a cabo negociaciones
desde comienzos de año y, para diciembre, contaban con el
apoyo de las provincias de Buenos Aires, Santa Fe, Entre
Ríos, Corrientes, Córdoba, Santiago del Estero, Catamarca,
Jujuy y Salta, es decir, con mayoría suficiente en el Colegio
Electoral.m Mitre y Roca reaccionaron de inmediato restau­
rando su acuerdo original. La Unión Cívica antiacuerdista fue
invitada a reconsiderar su postura y unirse en un frente co-
122
roún contra el viejo enemigo. Sus miembros se negaron afir­
mando: ((permaneceremos firmes en nuestro programa sin
aflojar nuestros vínculos en los supremos momentos de lu­
cha" . 1 17
Sin embargo, ni Roca ni Mitre unidos contaban con la
fue rza suficiente como para detener a los modernistas o con�
trarrestar su mayoría en el Colegio Electoral . Roca y Pellegri­
ni jugaron una última y desesperada carta: a menos de dos
meses de las elecciones, le ofrecieron a Luis Sáenz Peña el
padre del candidato modernista, la candidatura presidencial.
El padre aceptó y el hijo retiró su candidatura."" El desafío
modernista había sido neutralizado; el respeto filial y la astu­
cia del '(zorro" le permitieron a Luis Sáenz Peña ser elegido
presidente en abril de 1892.
La Unión Cívica Radical, por lo tanto, emergió en 1891
luego de un complejo proceso de negociaciones entre todas las
·
facciones políticas en un escenario político fragmentado. Has­
ta ahora los eventos que llevaron a su fundación habían sido
relatados de otra forma. El resultado de la revolución de julio
había sido visto como la reinstalación instantánea de Roca en
el poder, representada por su ocupación del Ministerio del
Interior. Asumido el control sobre su partido se supuso que
Roca ofreció el acuerdo a Mitre para debilitar a la Unión Cívi­
ca y que cuando los radicales rechazaron el acuerdo' éstos
represen �aban la mayoría del partido. Sin embargo, las cir­
cunstancias que rodearon la fundación de la UCR fueron algo
distintas. Como hemos visto, los intentos de Roca por restau­
rar su dominio, tanto en el país como dentro de su partido,
tuvieron un éxito limitado. Roca negoció el acuerdo con Mitre
desde una posición de debilidad, para contrarrestar el dominio
de los juaristas y para evitar la competencia electoral en mo­
mentos de extrema crisis financiera.
Una serie de factores se combinaron para que la Unión
Cívica no resistiera las negociaciones del acuerdo y colapsara.
Su misma existencia había sido poco prevista por sus dirigen­
tes, quienes habían pensado que la coalición se disolvería lue­
go de la revolución de julio y el eventual derrocamiento del
presidente. La organización agrupaba a una serie de políticos
de trayectorias disímiles y que poco concordaron en sus lectu­
ras sobre la situación pos-juarista y sobre los objetivos a se­
guir. Apegado al estilo de las prácticas políticas de los años
setenta, Mitre negoció el acuerdo con Roca y lo anunció públi­
camente ignorando la nueva estructura partidaria adoptada
123
en su ausencia y sus requisitos sobre los procesos formales a
seguir en la definición de estrategias partidarias.
Luego de la ruptura, una convención de la Unión Cívica
antiacuerdista, como se llamaban por entonces los futuros ra­
dicales, se reunió el 15 de agosto de 1891, rechazó formalmen­
te el acuerdo y, presta a luchar en las próximas elecciones,
eligió a Bernardo de Irigoyen y Manuel Garra como candida­
tos del partido. Cuando los antiacuerdistas empezaron a reu­
nir sus fuerzas en agosto de 1891, la mayoría de los integran­
tes de la Unión Cívica original había quedado en el camino.
De los sesenta miembros del comité de la Unión Cívica de la
Capital, sólo veinte se unieron a los antiacuerdistas y la mayo­
ría de los comités locales en la ciudad y provincia de Buenos
Aires se unieron a los mitristas.119 De los 111 miembros que
habían asistido a la Convención Nacional en Rosario en enero
de 1891, sólo 48 asistieron a la Convención antiacuerdista en
agosto de 1891.'" En el interior del país, los antiacuerdistas
tenían el apoyo de importantes facciones sólo en Mendoza,
Catamarca y Córdoba, y de grupos menores en Tucumán, San
Luis y Santa Fe."'
Para el otoño de 1892, sin embargo, los antiacuerdistas
habían sufrido grandes pérdidas. Entre ellas se contaban im­
portantes figuras de la política porteña como Aristóbulo del
Valle y Lucio V. López. El primero, desilusionado con la divi­
sión del partido, renunció a su banca en el Senado y se retiró
temporariamente de la vida pública;'" el segundo se unió a los
juaristas.123 También perdieron el apoyo que alguna vez le ha­
bía prestado Racedo, gobernador de Entre Ríos, y una facción
de los cívicos de Córdoba se unió a Pizarra, el gobernador
modernista, luego de que éste los proveyó de puestos estraté­
gicos en el directorio del Banco Hipotecario de Córdoba.'" El
gobernador de Mendoza -que también se había inclinado por
los antiacuerdistas- fue desplazado por una intervención fe­
deral en enero de 1892.'" La Unión Católica, otrora muy entu­
siasta de l a fórmula Irigoyen-Garro, sufrió una importante
escisión una vez lanzada la candidatura de Luis Sáenz Peña.
Estrada, presidente de la Unión Católica, pensó que "estable­
cido un gobierno como el de Luis Sáenz Peña el país puede
considerarse salvado"126 y ordenó a sus miembros apoyar su
candidatura a pesar de que ésta había sido públicamente re­
pudiada por los antiacuerdistas.'" Cuando Estrada le exigió a
Garra, presidente de la Unión Cívica en Córdoba, que renun­
ciase a su candidatura a la vicepresidencia, Garra se negó a
124
hacerlo y la facción católica de Córdoba se alineó con los an­
tiacu�rdistas . �2a El grueso �e 1� Unión Católica, sin embargo,
apoyo la candidatura de Lms Saenz Peña.
El proceso de negociaciones que tuvo lugar en el período
pos-juarista dejó a los antiacuerdistas en una situación de
aislamiento. El primer acuerdo entre Roca y Mitre los había
dejado a la intemperie, mientras que la elección de Luis Sáenz
Peña como candidato presidencial después del segundo acuer­
do entre Roca y Mitre, los privó del apoyo de la mayoría del
grupo católico. Pero en su status minoritario, los antiacuerdis­
tas contaban con un importante recurso político: la revolución.
Como veremos en el capítulo siguiente, avanzaron una defen­
sa ideológica del uso de la violencia que no fue sólo teórica
·
por el contrario, la pondrían en práctica procediendo a organi�
zar una serie de levantamientos armados en todo el país.
NOTAS
1 G. Del Mazo, El Radicalismo. Ensayo sobre s u historia y doc­
t�ina, vol. I, Buenos Ai�es, 1957, pág. 66; D. Rock, Politics in Argen­
tma 1890-1930. The Rlse and Fall of the Radicalism, Cambridge,
1975, pág. 45; K. Remmer, Party Competition in Argentina and Chi­
le. Political Recruitment and Public Policy, 1890-1930, Lincoln y
Londres, 1984, pág. 33; J. A. Ramos, Re volución y contrarrevolución
en la Argentina -3ra. ed.-, vol. I, Buenos Aires, 1965, pág. 380; A.
Díaz de" Malina, La oligarquía argentina. Su filiación y su régimen
(1848-1898), Buenos Aires, 1972, págs. 606-607; Pelagio B. Luna
"El
Radicalismo en las provincias. Su influencia en la cultura y solidari�
dad nacional", Revista Argentina de Ciencias Políticas, vol. X, 1916,
:págs. 389�390 ; H. Clemente, El radicalismo. Trayectoria política
-2da. ed.-, Buenos Aires, 1983, pág. 11.
2 J. A García a B. Mitre, 11 de septiem
bre de 1890 ' Archivo
Mitre, A8C23C59N14094.
3 Algunos juaristas, como Víctor Molina, se
unieron individual­
mente a la Unión Cívica, mientras que algunos gobernadores juaris­
tas se volvieron hacia la Unión Cívica después de la renuncia
de
y los
Juárez Celman. Sobre las negociaciones entre los juaristas
ClVtcos, véase Mansilla a J. A. Roca, 11 de agosto de 1890, Archivo
Roca, leg. 59.
4 Véase J. M. Garro a J. M. Estrada
, 30 de diciembre de 1890,
Archivo Garra.
125
 s La Nación, 2 de septiembre de 1890. Véase también H. G. zo
Gálvez a J. A. Roca, 21 de agosto de 1890, Archivo Roca, leg.
Herz La Revolución del 90 Buenos Aires, 1991, págs. 256-257.
59. Sobre una interpretación diferente de estos hechos, véase Susa­
'G Belisario Roldán a 's. Mitre, 21 de septiembre de 1890, Ar­

chivo Mitre AEC73C5Nl5225, y sobre la opinión de Mitre acerca de na Ratto de Sambucetti, "El Ministro Roca y la política Cordobesa",
mimeo, 1989. R. A. Ferrero, "Origen y transformación del radicalis­
n' �
la situació pos-revolucionaria véase Mitre a oldán 13 de sep �iem­
bre de 1890, reproducida en J. A. Noble, Cwn anos _ , ' dos Vld s. mo en Córdoba", Todo es Historia, núm. 106, marzo, 1976, págs. 76-
Leandro Alem y Lisandro de la Torre, Buenos AIYes, sin fecha, pag.
. . � 92.
21 L. J. Quinteros a J. A. Roca, 20 de agosto de 1890,
Archivo
411.
Roca, leg. 59. Garzón había llegado a gobernador de Córdoba des­
7 J. Cabardillo a B. Mitre, 27 de octubre de 1890, Archiva
pués de la renuncia de Marcos J uárez el 19 de agosto de 1890.
22 J.
Mitre ' A8C21C56Nl3666. Juan Cabardillo reemplazó a J. M. Gutié­
M. Garra a C. Pellegrini, 4 de septiembre de 1890, Archivo
rrez en el Ministerio de Educación en octubre de 1890.
Garra. Díaz le informó a Roca sobre estas negociaciones en F. Díaz a
s A. del Valle a M. Cané, 20 de agosto de 1890, Archivo Cané,
J. A. Roca, 30 de septiembre de 1890, Archiva Roca, leg. 60.
leg. 3, núm. 2202. 23 Sobre
9 las negociaciones entre Alem y Pellegrini véase J. M.
V. F. López a L. Alem, 8 de septiembre de 1890, Archivo
Garro a J. M. Estrada, 18, 23 y 24 de octubre de 1890, Archivo
Vicente F. López, 21-2-16, doc. 4320.
. . Garra; B . Domínguez a J. A. Roca, 4 de octubre de 1890, Archivo
w "Carta abierta de Alem al Comite de la Umon C1v1ca de
. . • .

Roca, leg. 60.

24
Mendaz a", 12 de agosto de 1890, reproducida en MyD, vol. VII, pág.
B. Domínguez a J. A. Roca, 28 de agosto de 1890, Archivo
112.
Roca, leg. 59.
n "Discurso de Alem en el mitín de Rosario", reproducido en
2s
F. Díaz a J. A. Roca, 17 de septiembre de 1890, Archivo
MyD, vol. VII, pág. 114.
12
Roca, leg. 60.
26 B.
Véanse los discursos de F. Barroetaveña y J. Castellanos en
Domínguez a J. A. Roca, 7 de octubre de 1890, Archivo
la manifestación del 10 de agosto de 1890, reproducidos en J. Laden­
berger y F. M. Con te, Origen, organización y tendencias de la Unión
Roca, !eg. 60.
21
F. Díaz a J. A. Roca, 22 de octubre de 1890, Archivo Roca,
Cívica, Buenos Aires, 1890, págs. 311, 393.
leg. 60.
1J La Nación, 2 de septiembre de 1890. 211
J. M. Garro a C. Pellegrini, 4 de septiembre de 1890, Archivo
14 The Times, 1 de septiembre de 18�0.
1s
Garra ; B. Domínguez a J. A. Roca, 4 de octubre de 1890, Archivo
V. F. López a L. Alem, 8 de septiembre de 1890, Archiva V.
Roca, leg. 60.
29
F. López, !eg. 21-1-16, doc. 4320
1G
: J. M. Estrada a J. M. Garra, 18 de octubre de 1890, Archivo
Sud-América ' 25 de septiembre de 1890.
11 del Estero, véase Vieyra a J.
Garra .
Sobre la situ ación en Santiago
3o J. M. Estrada a J. M. Garra, 24 de octubre de 1890, Archivo
A. Roca, 12 de agosto de 1890, Archivo Roca, leg. 59; para Calamar­
GO..rro .
ca, M. Rodríguez a J. A. Roca, 28 de agosto de 1890, Archwo Roca,
31 Vieyra a J. A. Roca, 12 de agosto de 1890, Archivo Roca, leg.
leg. 59; en Tucumán, C. Terán a J. A. Roca, 25 de agosto de 1890,
59.
Archivo Roca, !eg. 59; en Jujuy, J. M. Prado a J. A. Roca, 31 de 32
A. Rojas a J. A. Roca, 25 de octubre de 1890, Archivo Roca,
agosto de 1890, Archivo Roca, leg. 59; en Santa Fe, Cafferata a J. A.
leg. 60.
�
Roca, 29 de agosto de 1890, Archivo Roca, leg. 9; en Mendoza, E.
33 A. Rojas a J. A. Roca, 25 de octubre de 1890, Archivo Roca,
Guiñazú a J. A. Roca, 19 de agosto de 1890, Archwo Roca, leg. 59 ; en
leg. 60.
Corrientes, B. Aguirre Silva a J. A. Roca, 3 de octubre de 1890,
34 Sud-América, 21 de noviembre de 1890.
Archivo Roca, leg. 60; en Córdoba, L. J. Quinteros a J. A. Roca, 20
35 Véase por ejemplo la reacción de Vicente F. López en V. F.
de agosto de 1890, Archivo Ro �a ' leg . 5 � .
1s
. . . . López a L. Alem, 8 de septiembre de 1890, Archiva V. F. López, leg.
Felipe Díaz era un VIeJO mitnsta con lazos fam1hares con
21-1-19,-doc. 4320.
Roca y Juárez Celman. Inicialmente había apoyado a Avellaneda en
3G B. de Irigoyen a R. Sáenz Peña, 10 de agosto de 1890, Archi-
1874, pero después había competido con Miguel Juárez C�lman por vo Roque Sáenz Pefia, leg. 22-2-14.
.
_ vuelto a los mltnstas
la gobernación de Córdoba. Ahora hab1a aun­
37 Sud-América, 22 de octubre de 1890.
que mantenía correspondencia con Roca.
38 Sud-América, 29 de octubre de 1890.
19 J. M. Estrada a J. M. Garra, 18 de octubre de 1890, Archivo
39
Borrador de una carta de J. M. Garra a J. M. Estrada, sin
Garra. fecha, Archivo Garra .

126
127
 4o As í fue señalado por La Unión, 30 de marzo y 4 de abril de
1886.
41 Como fue señalado por J. M. Estrada en una carta a J. M,
Garro, 16 de septiembre de 1890, Archivo Carro.
42 Véase "Carta Orgánica de la Unión Cívica", en Ladenberger y
Cante, Origen, págs. 345-349.
'" !bid., pág. 351.
1 4 El Argentino, 24 de julio de 1895. Sobre la serie de principios
que rodearon la adopción por parte de la Unión Cívica de una orga­
nización formal, véase también Barroetaveña, ('Carta Orgánica"
pág. 351, y "Convención nacional", págs. 355-359, ambos en Laden�
berger y Cante, Origen.
45 Mela, Los partidos políticos argentinos, Córdoba, 1946, pág.
29.
40 Duncan, "Government by Audacity", pág. 359.
47 Del Mazo, El Radicalismo, voL I, pág. 71; Etchepareborda
Tres Revoluciones, pág. 110.
48 Otras obras sobre la estructura partidaria de los Estados
Unidos eran bien conocidas por entonces, particularmente la traduc­
ción de Nicolás Calvo de la obra de Story, Comentario sobre la Cons­
titución Americana, de la cual el gobierno de la Confederación había
ordenado una cantidad de suscripciones en 1861. Véase R. Rivarola
Del régimen federativo al unitario, Buenos Aires, 1908, pág. 204. Ei
Partido Radical de Chile ya se había organizado en comités y con­
venciones en 1888. Véase Remmer, Party Competition, págs. 24-116.
49 El proyecto de la Unión Cívica fue anunciado en La Nación
17 de julio de 1890. Tanto este proyecto como el de los juarista
contemplaban una convención para elegir presidente, compuesta por
políticos y figuras prominentes. Ninguna de las propuestas recibió
mucha atención ya que la revolución de julio estalló a los pocos días.
50 El Nacional, 1 de febrero de 1878.
51 Véase Tribuna, 4 de noviembre de 1895.
52 Vicente Gallo, "Partidos y Legisladores", Revista de Derecho,
Historia y Letras, Año I, vol. III, Buenos Aires, 1899, págs. 415-431.
5 3 Sobre la organización del PAN, véase Tribuna, 7 de junio de
1891, 13 de agosto de 1891; 13 de enero de 1897. Sobre la organiza­
ción de la Unión Cívica, véase La Nación, 14 de enero de 1894.
54 Sobre la organización de los partidos políticos antes de 1890,
véase E. Barba, Los Autonomistas del 70. Auge y frustración de un
movimiento provinciano con vocación nacional, Buenos Aires, 1976;
C. Martínez, Alsina y Alem. Porteñismo y milicias, Buenos Aires,
1990, págs. 23-29, 79, 99; Félix Luna, "Los hábitos políticos después
de Caseros", Todo es Historia, año XVII, núm. 197, octubre, 1983,
págs. 22-24; T. Chianelli, El gobierno del puerto, 1862"1968, Buenos
Aires, sin fecha, págs. 45-47; G. Masio y M. G. San Román, La
conquista del progreso 1874-1880, Buenos Aires, 1984, págs. 191-
194. Sobre la organización de la Unión Católica véase N. T. Auza,
128
Corrientes sociales del catolicismo argentino, Buenos Aires, 1984,
pág. 71.
5 5 Véase H. Sabato, La política en las calles. Entre el voto y la
mo viliza ción, Buenos Aires, 1862-1880, Buenos Aires, 1998, págs.
107 -1 38. Martínez, Alsina y Alem, págs. 24-38.
56 L. V. López, La gran aldea, Buenos Aires, 1960, págs. 56-58.
57 Sobre la naturaleza de las elecciones en las décadas de 1860
y 1870, véase S abato, La política en las calles, págs. 77-138. Un aná­
lisis detallado de las elecciones puede encontrarse a continuación en
el Capítulo 5.
58 A. Carrasco, Lo que yo viví desde el 80 . Hombres y episodios
de la transformación nacional, Buenos Aires, 1947, pág. 40.
59 Sobre el carácter fraudulento de las elecciones en las décadas
de 1860 y 1870, véase Hilda Sabato, "Citizenshíp, Political participa­
tion and the Formation of the Public Sphere in Buenos Aires 1850-
188 0", Past and Present, agosto de 1992, págs. 137-165.
60 Sobre la organización del PAN véase Sud-América, 15 de
'
julio; 25 de septiembre; 1 de octubre de 1889.
61
La Tribuna Nacional, 2, 3 y 4 de abril de 1886.
62 La Prensa, 6 de junio y 12 de agosto de 1895.
63 Borrador de una carta de J. M. Garra a J. M. Estrada, sin
fecha, Archivo Garra . Torrent a Mitre, 5 de mayo de 1891, Archivo
Mitre, AEC77C20N15631.
64 B. Roldán a B. Mitre, 21 de octubre de 1890, Archivo Mitre ,
AEC73C5N15224.
05 B. Roldán a B. Mitre, 9 de diciembre de 1890, reproducida en
� Noble, Cien años, pág. 413.
66
E. Garzón a J . A. Roca, Córdoba, 8 de enero de 1891, Archivo
Roca, Leg. 62.
G7 Borrador de una carta de J. M. Garra a J. M. Estrada, sin
fecha; y J. M. Garra a J. M. Estrada, 30 de diciembre de 1890,
ambas en Arc hivo Garro . Sobre el fracaso de Mitre en ampliar su
base porteña al resto del país, véase Tulio Halperín Donghi, ({Una
nación para el desierto argentino", en Proyecto y Construcción de
una Nación (Argentina 1846-1880), Caracas, 1990, págs. LIII-LX.
Véase también, Estrada a Garra, 23 de diciembre de 1890, Archivo
Garra.
Gs B. Roldán a B. Mitre, 21 de semptiembre de 1890, Archivo
Mitre, AEC73C5N15225; B. Roldán a B. Mitre, 9 de diciembre de
1890, Archivo Mitre, AEC73C5N15224. Ambas cartas se encuentran
reproducidas en Noble, Cien años, págs. 412-413.
69 La candidatura de Mitre fue lanzada en forma prematura en
Salta, Tucumán y Santiago. El Diario, 12 de diciembre de 1890.
70 B. Roldán a B. Mitre, 21 de octubre de 1890, Archivo Mitre,
AEC73C5N15224. Una candidatura potencial de Irigoyen recibió la
firme oposición de los católicos. Véase J . M. Estrada a J. M. Garra,
16 de diciembre de 1890, Archivo Garro . Irigoyen había recibido la
129
misma firme oposición de la Unión Católica en 1886. J. M. Estrada a
J. M. Garro, 20 de septiembre y 21 de octubre de 1885, Archivo
Garra.
n B. Roldán a B. Mitre, 28 de octubre de 1890, Archivo Mitre
AEC73C5N15228; A. Obligado a B. Mitre, 31 de diciembre de 1890 : "Gov ernment by Audacity", págs. 348�349.
Archivo Mitre , AEC68C 19N14841; J. M. Garra a J. M. Estrada, 30
de diciembre de 1890, Archivo Garra.
72 B. Ro1dán a B. Mitre, 12 de enero de 1891, reproducido en
Noble, Cien wl.os, pág. 415.
7 3 Sobre las opiniones de Irigoyen respecto de la situación polí­
tica luego de la renuncia de Juárez Celman, véase "Carta política de
D. Bernardo de Irigoyen al Doctor Domingo Güemes, Presidente de
la Unión Cívica de Salta", reproducida en Ladenberger y Cante,
Origen, págs. 361-363.
74 Véanse los detalles de este acuerdo en Andrés Allende, ''Mi­
tre, Roca y la política del acuerdo", Boletín de la Academia Nacional
de la Historia, año 36, núm. 30. Buenos Aires, 1959, pág. 220; Et­
chepareborda, Tres Revoluciones, págs. 107-133; J. Bianco, La doc­
trina radical, Buenos Aires, 1927, págs. 24-32; M. Bosch, Histo'ria
del Partido Radical. La Unión Cívica 1891-1930, Buenos Aires,
1931, págs. 17-22; L. Rebollo Paz, "Comentario y glosa de algunas
cartas relacionadas con la elección de Luis Sáenz Peña", Investiga­
ciones y ensayos, 12 enero-junio, 1972, págs. 193-204.
75 B. Mitre a B. Irigoyen, 6 de junio de 1891, Archivo Mitre,
A8C11C35N12028, reproducido en La Biblioteca, Buenos Aires, año
1, vol. II, 1896, pág. 615. Una justificación similar al cuerdo fue
publicada más tarde en Anuario de La Nación, Buenos Aires, 1891,
págs. 6-7.
76 Antonio Obligado a B. Mitre, 31 de diciembre de 1890, Archi�
va Mitre, AEC68C19N14841.
" Duncan, "Government by Audacity", págs. 362-363.
78 Sobre las instrucciones a Córdoba, véase L. J. Quinteros a J.
A. Roca, 20 de agosto de 1890, Archivo Roca, leg. 60; a Santiago:
Absalón Rojas a J. A. Roca, 13, 22 y 25 de octubre de 1890, Archivo
Roca, leg. 60; a Corrientes: J. Solari a J. A. Roca, 24 de octubre y 20
de noviembre de 1890, Archivo Roca, leg. 60; a Santa Fe: N. Oroño a
J. A. Roca, 22 de noviembre de 1890, Archivo Roca, leg. 61; a Mendo..
za: Guiü.azú a J. A. Roca, 19 de agosto de 1890, R. Ortega a J. A.
Roca, 30 de octubre de 1890, Archivo Roca, leg. 60; a Catamarca,
Arturo del Pino a J. A. Roca, 11 de noviembre de 1890, Archivo
Roca, leg. 60; a La Rioja: F. J. Bustos a J. A. Roca, 13 de noviembre ,
de 1890, Archivo Roca, leg. 61; a Salta; Manuel Sánchez a J. A.
Roca, 29 de noviembre de 1890, Archivo Roca, leg. 6 1 .
79 Ángel Quiroz a J . A . Roca, 1 4 de octubre d e 1890, Archivo
Roca, leg. 61, y J. Santillán a J. A. Roca, 10 de diciembre de
Archivo Roca, leg. 61.
80
The Economist, 12 de julio de 1890.
130
81 Samuel B . Hale a Londres, 20 de agosto de 1890, Baring
Brothers, H.C . 4.1. 99.
82 La información sobre la crisis ha sido tomada de Duncan
'
83 USA Monthly Consular Reports, enero-abril 1890, Washing­
ton, 1891, pág. 630.
84
Borrador, sin firma, 20 de noviembre de 1890, Baring Bro­
thers, H. C.4.1.99.
85 The Economist, 22 de noviembre de 1890.
86 Sobre las negociaciones del Comité
Argentino, véase The Eco­
nomist, 29 de noviembre de 1890, y 6, 13 y 20 de diciembre de 1890.
87 Entrevista a C . Pellegrini
en La Nación, reproducida en USA
Monthly Consular Reports, enero-abril 1891, pág. 84.
88
Véase el mensaje de Pellegrini al Congreso el 17 de diciem�
bre de 1890, en C. Pellegrini, Obras, Buenos Aires, 1941, voL V,
págs. 135-137.
89
Entrevista a J . A. Roca en La Nación, 16 de septiembre de
1890 , reproducida en Julio A. Roca, "Declaraciones Políticas", Revis­
ta de Derecho, Historia y Letras, Buenos Aires, 1902, año V, vol.
XIV, págs. 174-175.
90 B . Mitre a B . Roldán, 13 de septiembre de 1890, reproducido
en Noble, Cien años, págs. 411-412.
91 Sobre las negociaciones en Catamarca véase A. del Pino a J.
Roca, 1 1 de noviembre de 1890, Archivo Roca, leg. 60; en Corrien�
tes: J. Solari a J. A. Roca, 24 de octubre y 20 de noviembre de 1890,
, Archivo Roca, leg. 60; en Salta: M. Sánchez a J. A. Roca, 20 de
noviembre de 1890, Arch ivo Roca, leg. 61; en Santa Fe: N. Oroño a
J. A. Roca, 2 2 de noviembre de 1890 y J . Gálvez a J . A. Roca, 5 de
diciembre de 1890, Archivo Roca, leg. 61.
"' Absalón Rojas a J. A. Roca, 22 de octubre de 1890, Archivo
Roca, leg. 60.
93 I . Fotheringham a J. A. Roca, 21 de septiembre de 1890,
>}lrchit•o Roca, leg. 60; E. Garzón a J. A. Roca, 22 de septiembre de
Archivo Roca, leg. 60; Ruiz a J. A. Roca, 5 de diciembre de
1890, Archivo Roca, leg. 61; Santillán a J. A. Roca, 10 de diciembre
de 1890, Archivo Roca, leg. 61.
94 B. Domínguez a J . A. Roca, 27 de octubre
de 1890, Archivo
Roca, leg. 60.
95
J. M. Cafferata a J. A. Roca, 28 de noviembre de 1890,
Archivo Roca, leg. 6 1 . Tanto en Santa Fe como en Santiago los
acuerdos con la Unión Cívica se firmaron en diciembre; véase: J.
Gá�vez a J. A. Roca, 5 de diciembre de 1890, Archivo Roca, leg. 61;
Ro)as a J. A. Roca, 2 1 de noviembre de 1890, Archivo Roca, leg. 61.
9 6 El Diario, 2 1 de enero de 1891.
" Pakenham a Salisbury, 17 de febrero de 1891, PRO, FO 118-
219.
131
 98 Justino Solari a J. A. Roca, 5 de enero de 1891, Archivo
Roca, leg. 62.
9ll El general Campos había sido electo en fe brero presidente
del partido en la provincia de Buenos Aires, tras la renuncia de Luis
Sáenz Peña en diciembre de 1890. Sobre el efecto desfavorable que
tuvo en las relaciones entre Mitre y Alem la coalición con el PAN en
la provincia de Buenos Aires, véase L . Alem a B . Mitre, 7 de mayo
de 1891; B . Mitre a L. Alem, 7 de mayo de 1891, y L. Alem a B.
Mitre, 2 0 de mayo de 1 8 9 1 , e n Archivo Mitre, A 5 C 2 5 C 1 0 8·
A5C25Cl09 y A5C2 5C111 respectivamente, y reproducidas en B
Mitre, Correspondencia literaria, histórica y política, Buenos Aires'
1972, págs. 127-267.
100 L. Alem a B. Mitre, 17 de mayo de 1891, Archivo
Mitre'
A5C25Cl12, reproducida en Mitre, Correspondencia, pág. 263.
101 B. Mitre a L. Alem, 20 de mayo de 1891, Archivo
Mitre'
A5C25Cl13, reproducida en Mitre, Correspondencia, págs. 264-267.
102 B . Irigoyen a B. Mitre, 23 de marzo de 1891, Archivo
Mitre'
A8C11C35N12015.
103 Sobre la resistencia prevista al acuerdo véase B. Roldán
a B.
Mitre, 2 de febrero de 1891, Archivo Mitre, AEC73C5N15232.
104 Carta confidencial de B. Mitre a Próspero García, 14
de
mayo de 1891, Archivo Mitre, A8C6C18N1 1400.
105
!bid.
toG B. Mitre a P. García, 22 de junio de 1891, Archivo Mitre,
A8C6C18N11403.
107 Roca demandó la vicepresidencia para José Evaristo
Uri­
buru. Sobre las negociaciones entre Irigoyen y Mitre véase, M. Go­
rostiaga a P . García, 13 de junio de 1891, Archivo Próspero García,
20-3-12.
1 0 8 Sobre estos hechos, véase Mitre a J. M.
Gorostiaga, 7 de
junio de 1891, Archivo Biblioteca Nacional, leg. 706, núm. 13908.
109
South American Journal, 20 de junio de 1891.
110 Para Salta véase: D . Leguizamón a J. A. Roca, 22 de abril de
1891, Archivo Roca, leg. 63; para San Luis: M. Avellaneda a J. A.
Roca, 15 de abril de 1891, Archivo Roca, leg. 63; para Santiago: M.
Ruiz a J. A. Roca, 15 de abril de 1891, Archivo Roca, leg. 63; para
Tucumán: E . Paz a J . A. Roca, 18 de abril de 1891, Archivo Roca,
leg. 63; para San Juan: C. Doncel a B. Mitre, 20 de abril de 1891,
Archivo Mitre, ASC23C59N14105.
111 P. García a B . Mitre, 17 de junio de 1891, Archivo Mitre,
A8C23C59N14 105A; González a J. A. Roca, 5 de junio de 1891, Ar·
chivo Roca, leg. 64; Pedro Funes a J. A. Roca, 27 de mayo de 1891,
Archivo Roca, leg. 64; Guiñazú a J. A. Roca, 18 de mayo de 1891,
Archivo Roca, leg. 64.
112
The Times, 4 de junio de 1891. Sobre el anuncio del Banco
Hipotecario Nacional, véase "Confessions of Governor Costa", en
"Buenos Ayres Standard", 5 de mayo de 1891, CFB, 969882/62. En
132
cuanto a los rumores, éstos provenían de Corrientes, Córdoba y Tu­
cumán; véase J. Solari a J. A. Roca, 23 de julio de 1891, Archivo
Roca, leg. 64; E. Garzón a J. A. Roca, 23 de julio de 1891, Archivo
Roca, leg. 64.
JJ3 Sobre la insatisfacción del ejército con el acuerdo, véase J.
Ramón Vidal a Antonio Ruiz, 23 de marzo de 1891, Archivo Roca,
leg. 63; South American Journal, 16 de mayo de 1891; The Times, 2 1
de febrero de 1891; Weehly Herald, 28 d e febrero de 1891, reproduci­
do en PRO, FO 6/421; Military Manifesto, 27 de febrero de 1891,
: reproducido en PRO, FO 6/42 1.
111 Véase la carta de renuncia de Mitre en El Argentino, 16 de
octubre de 1891, y el manifiesto de retiro de Roca en el South Ameri�
can Journal, 21 de noviembre de 1891.
115 Manuel Pizarra era el gobernador de Córdoba en ese mo-
m Sobre las primeras negociaciones, véase El Diario, 21 de
enero de 1891; La Prensa, 1 de enero de 1892. Para una caracteriza­
ción de los modernistas véase Etchepareborda, Tres revoluciones,
págs. 140-144; Duncan, "Government by Audacity", págs. 382-397;
Ezequiel Gallo, "Un quinquenio difícil: Las presidencias de Luis
Sáenz Peña y Carlos Pellegrini", en G. Ferrari y E. Gallo, La Argen­
tina del ochenta al Centenario, Buenos Aires, 1980, págs. 222-225.
111 L. Alem a J. M. Garra, 9 de diciembre de 1891, Archivo
Garra.
118 Luis y Roque Sáenz Peña habían manifestado diferentes
preferencias políticas desde la década de 1880. Mientras que Roque
se había inclinado por Juárez Celman, Luis había sido miembro de
la Unión Cívica, presidente de la Unión Cívica de la provincia de
Buenos Aires (noviembre-diciembre de 1890) y potencial candidato
.•••......Pn'"1uencw1 de los antiacuerdistas en 1891. Sobre la aceptación de
Sáenz Peña a la candidatura presidencial, véase Luis Sáenz
Peña a J. A. Roca, 24 de febrero de 1892, Archivo Roca, leg. 66.
119 El Diario, 28 y 29 de junio de 1891; N. Botana, El
orden
conservador, Buenos Aires, 1977, págs. 167 y 168.
120
El Diario, 15 de agosto de 1891. Los cálculos de La Nación
eran ligeramente diferentes, pero con las mismas implicaciones so­
bre las pérdidas para los antiacuerdistas. La Nación afirmaba que
de los 115 miembros de la Convención de Rosario, 60 eran mitristas,
37 radicales y 18 se abstenían de unirse a alguna de las dos faccio­
nes. Véase Noble, Cien años, pág. 423.
121
La Prensa, "Retrospectiva de 1891", 1 de enero de 1892.
122
Del Valle renunció al Senado el 27 de junio de 189 l.
123 Lucio V. López a Roque Sáenz Peña, 9 de febrero de 1892,
Archivo Lucio V. López, 21-2-7, núm. 5538.
124 José Pitt a J. A. Roca, 24 de mayo de 1892, Archivo Roca,
leg. 64; Olmos a J. A. Roca, 22 de septiembre de 1892, Archivo Roca,
leg. 65.
133
 12 5 Sobre los acontecimientos de Mendoza véase Pablo A.
te, "Mendoza y la revolución del 90", en Todo es Historia , núm.
año XXIV, julio, 1990, págs. 22-45.
126 J. M. Estrada a J. M. Garra, 21 de febrero de 1892, Archivo
Garra.
127 Sobre las instrucciones de Alem a las provincias de resistir Capítulo 4
la candidatura de Luis Sáenz Peña, véase San Román a J. A. nuc�. · .·.·

25 de febrero de 1892, Archivo Roca, leg. 66.

128 J. M. Estrada a J. M. Garra, 21 de febrero de 1892, Archivo Los radicales en acción: Primera parte
Garra; y J. M. Garra a J. M. Estrada, 3 de marzo de 1892, Archivo
Garra.

La Unión Cívica Radical (UCR) nació en julio de 1891,

despu és de un intenso año de negociaciones que comenzaron
con la salida de Juárez Celman de la presidencia en agosto de
1890. El nombre del partido les fue brindado por sus adversa­
rios, quienes los acusaban de extremistas e intransigentes.
Recogiendo el guante, los radicales respondieron a dichas acu­
saciones de la siguiente forma:

Hoy han cambiado los tiempos y con los tiempos el valor de las
palabras, a tal punto que pedir ahora lo elemental en materia de
libertad y garantías electorales es una intransigencia tan grande, y
una temeridad tan impertinente, que ya no puede hacerse con la
sencillez de los viejos tiempos. Para tan poca cosa es necesario lla­
marse radicales.1

Este capítulo analiza quiénes fueron los radicales, qué se

propusieron, y por qué. La primera sección describe las carac­
terísticas de los dirigentes de la UCR. Concentrándose en los
dos presidentes del partido durante su etapa fundacional:
Leandro Alem y Bernardo de Irigoyen, esta sección también
analiza ciertas generalidades de la plana mayor de la organi­
zación. El capítulo continúa con un análisis del discurso radi­
cal, rescatado principalmente de las páginas de El Argentino,
el vocero oficial del partido. Como veremos, los radicales lan­
zaron una campaña pública para legitimar el uso de la violen­
cia que desencadenó un intenso debate entre gobierno y oposi­
ción. Dicho debate constituye una rica fuente para analizar
las ideologías rivales de la UCR y del PAN, entendiéndose por
ideología el conjunto de ideas destinadas a generar apoyo, a
promover entendimiento, o a inspirar acción. Más que cons­
trucciones intelectuales, a veces con escaso contacto con la

135
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