Las empresas de descubrimiento y conquista de Chile se dedicaron a mantener la colonia al norte de ese río, están vinculadas a dos valientes aventureros españoles: dedicándose fundamentalmente a labores agrícolas y Diego de Almagro al descubrimiento y Pedro de Valdivia ganaderas. a la conquista. A pesar de la enorme distancia que separaba a España Diego de Almagro llegó a América en 1514, y junto con de sus colonias en ultramar, la Corona logró imponer en Francisco Pizarro dominaron el Imperio inca. El rey Car- el nuevo territorio sus propias reglas y costumbres. Uno los V les concedió una capitulación que les autorizaba de los mecanismos de dominación fue otorgar una nue- para explorar y conquistar las tierras al sur de Panamá; va organización territorial en América, a través de una sin embargo a Pizarro le otorgó el título de Marqués y a serie de instituciones: Diego Almagro sólo el de Adelantado. Este hecho inició el quiebre de la amistad entre ambos e hizo que Alma- • Virreinato: División territorial relativamente autó- gro estuviera cada vez más convencido de poseer una noma de un reino. Estas entidades en América eran gobernación propia. Luego de participar en la conquista gobernadas por un virrey, a quien, por nombra- del Perú, ideó el proyecto de explorar las tierras hacia el miento del rey de España, se le asignó el deber de sur. Diego de Almagro y su hueste (tropa) llegaron hasta administrar y gobernar un país o provincia. el valle del Aconcagua, sin embargo, como no encontra- • Capitanía general: División territorial a cargo de ron oro ni ciudades, decidieron regresar al Perú. Una vez un capitán general. Eran zonas de importancia estra- en Cusco el conflicto entre Almagro y Pizarro se agudizó, tégica, porque ayudaban a los españoles en la lucha llegando a desarrollarse una guerra entre ambos, donde contra las potencias extranjeras, la piratería, o en los perdió el bando de Almagro. enfrentamientos contra las tribus indígenas de difícil Pedro de Valdivia provenía de una distinguida familia de sometimiento. la región de Extremadura, y tuvo una brillante carrera • Casa de Contratación: Establecimientos destina- militar. Tras participar en diversas campañas en Europa dos al control de la actividad comercial, el tránsito viajó a América formando parte de las huestes de Fran- de personas y expediciones entre España y América. cisco Pizarro, gobernador del Perú. Con el título de te- Registraban todas las mercaderías que circulaban niente gobernador otorgado por Pizarro, Valdivia lideró entre ambos continentes e intervenían en los juicios la Conquista de Chile a partir de 1540. En dicho rol, fue comerciales. el fundador de las ciudades más antiguas del país, in- cluyendo la capital Santiago en 1541, La Serena (1544), • Consejo de Indias: Fue la organización más impor- Concepción (1550), Valdivia (1552) y La Imperial (1552). tante de la administración indiana, ya que asesoraba Falleció a manos de combatientes mapuche en la batalla al Rey de España en la función ejecutiva y judicial. de Tucapel, en 1553. Los miembros del Consejo de Indias eran designa- dos por el rey, en general eran personas ilustradas y Para los españoles fue muy importante el proceso de competentes. fundar ciudades. Ellos creían que al fundar ciudades mandaban el mensaje que su intención era quedarse y • Real Audiencia: Representantes directos de la mo- expandirse. Ellos poseyeron y organizaron el territorio y narquía hispana en las Indias, las Audiencias ameri- le dieron un nuevo nombre. Cada ciudad era fundada en canas fueron los máximos tribunales reales de justi- nombre de Dios y del rey de España. La primera ciudad cia, al mismo tiempo que ejercían funciones políticas en fundarse fue Santiago de Nueva Extremadura, un 12 y administrativas en el territorio de su jurisdicción. de febrero de 1541. • Cabildos: Corporaciones municipales originadas en Tras la muerte de Valdivia en el combate de Tucapel, la el medioevo español y trasplantadas a América por conquista se prolongó hasta 1598, cuando las ciudades los conquistadores, fueron una de las instituciones al sur del río Biobío fueron destruidas por un gran levan- más importantes y eficaces mecanismos de repre- tamiento indígena. A partir de entonces los españoles sentación de las élites locales frente a la burocracia real.