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ELASTICIDADES
Por regla general, un aumento de precio produce una disminución de la demanda, ya que
menos consumidores podrán o querrán pagar el nuevo precio por el producto o servicio. De
la misma forma, una reducción del precio suele suponer un aumento de la demanda. En
ambos casos se habla de una demanda elástica que depende en gran medida de la fijación del
precio y fluctúa con él.
No es el caso, sin embargo, de los bienes de primera necesidad como los alimentos básicos,
los medicamentos más necesarios o las viviendas de alquiler. En estos casos, el consumidor
no puede renunciar tan fácilmente a consumir el producto ni a sustituirlo por otro equivalente.
Su demanda, por lo tanto, se mantiene relativamente estable, aunque el precio aumente: es
una demanda inelástica.
Hay algunos bienes cuya demanda es muy sensible al precio, pequeñas variaciones en su
precio provocan grandes variaciones en la cantidad demandada. Se dice de ellos que
tienen demanda elástica. Los bienes que, por el contrario, son poco sensibles al precio son
los de demanda inelástica o rígida. En éstos pueden producirse grandes variaciones en los
precios sin que los consumidores varíen las cantidades que demandan. El caso intermedio se
llama de elasticidad unitaria.
operación es mayor que uno, la demanda de ese bien es elástica; si el resultado está entre cero
y uno, su demanda es inelástica.
Los factores que influyen en que la demanda de un bien sea más o menos elástica son:
2) Existencia de bienes sustitutivos. Si existen buenos sustitutos la demanda del bien será
muy elástica. Por ejemplo, un pequeño aumento en el precio del aceite de oliva puede
provocar que un gran número de amas de casa se decida por usar el de girasol.
3) Importancia del bien en términos de coste. Si el gasto en ese bien supone un porcentaje
muy pequeño de la renta de los individuos, su demanda será inelástica. Por ejemplo, el lápiz.
Las variaciones en su precio influyen muy poco en las decisiones de los consumidores que
desean adquirirlos.
4) El paso del tiempo. Para casi todos los bienes, cuanto mayor sea el período de tiempo
considerado mayor será la elasticidad de la demanda. Puede ser que al aumentar el precio de
la gasolina, su consumo no varíe mucho, pero al pasar el tiempo podrá ser substituida en
algunos de sus usos por el carbón, en otros usos por el alcohol, de forma que la disminución
en la demanda sólo se nota cuando pasa el tiempo.
Hay diferentes clases de elasticidad. El fenómeno que hemos estado analizando bajo el
nombre de "elasticidad" a secas, podríamos haberlo llamado con mayor
propiedad elasticidad-precio ya que se trataba de medir la sensibilidad de la demanda a las
variaciones en los precios. Pero la demanda puede ser también más o menos sensible a otros
factores. Llamaremos elasticidad-renta a la medida de la sensibilidad de la demanda de un
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Según vimos antes, cuando la renta de un individuo aumenta, su consumo de todos los bienes
aumentará también. Sin embargo, eso no es siempre cierto. Hay algunos bienes, los
llamados bienes inferiores, que se caracterizan por el hecho de que al aumentar la renta de
los individuos disminuye el consumo de ellos. El ejemplo clásico es el de las patatas o, en
general, el de los alimentos ricos en féculas. Conforme aumenta la renta de los individuos y
de las sociedades, estos alimentos son substituidos por otros más ricos en proteínas, la carne,
por ejemplo. Hay otros bienes, por el contrario, cuyo consumo aumenta más que
proporcionalmente al aumentar las rentas. Son los bienes de lujo.
Para medir la sensibilidad de los bienes a las variaciones en la renta de los individuos se
utiliza el concepto de elasticidad-renta: porcentaje en que varía la cantidad demandada de un
bien cuando la renta del consumidor varía en un uno por ciento. En el caso de los bienes
inferiores, la elasticidad-renta es negativa ya que el aumento de ésta provoca la contracción
de la demanda de aquellos. La elasticidad-renta de los bienes de lujo es muy alta ya que las
variaciones en la renta provocan grandes variaciones en la cantidad demandada. Los bienes
de primera necesidad, a diferencia de los bienes inferiores, tienen la elasticidad-renta de la
demanda positiva pero muy pequeña, en otras palabras, su demanda es inelástica con respecto
a la renta. Finalmente, los bienes normales mostrarán una elasticidad-renta unitaria, es decir,
su demanda aumentará aproximadamente en la misma proporción en que lo haga la renta de
los individuos.
Las relaciones que existan entre bienes permiten otra forma de clasificación. Se
llaman bienes complementarios a los que son consumidos conjuntamente: los coches y la
gasolina, los canarios y las jaulas. La peculiaridad de estos bienes es que cuando aumenta el
precio de uno disminuye la cantidad demandada del otro. El fenómeno opuesto puede
observarse en el caso de los bienes sustitutivos o sustituibles, los que pueden utilizarse de
forma alternativa: el aceite de oliva y el de girasol. En este caso el aumento del precio de uno
provoca el aumento de la cantidad demandada del otro.
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El siguiente gráfico ilustra cómo el precio y la cantidad demandada reaccionan entre sí:
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Este ejemplo demuestra que, para productos y servicios con alta elasticidad de la demanda,
una bajada de precio de compra puede servir para aumentar las ganancias de la empresa.
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En general, existen productos que son realmente sensibles a los cambios del precio. De tal
forma, que un simple aumento en su precio genera una fuerte bajada en las cantidades
demandadas de dicho producto. Así mismo, una pequeña bajada en su precio causará fuerte
subida en las cantidades demandada del mismo.
Hay que decir, por el contrario, que existen algunos productos, que poseen un cambio de
demanda pobre frente a los cambios en precio.
Se aplica el cambio absoluto en vista que la ley de demanda expresa una relación inversa
entre precio y cantidad, lo que proporciona un coeficiente negativo en la fórmula. Por ello
se toma el valor absoluto para el cálculo de operaciones de elasticidades.
Supongamos que el precio de la leche aumenta de 2,30 a 2,35 euros. En tanto, que las
cantidades demandadas de esta, como consecuencia, del aumento verificado, se reduce de
900 millones de litros a 855 millones litros.
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Paso número 1: Este paso consiste en determinar la parte superior de la fórmula. Es decir,
la variación porcentual en las cantidades.
Paso número 2: Este paso consiste en determinar la parte inferior de la fórmula. Es decir,
la variación porcentual en el precio.
Paso número 3: En este paso final se procede a sustituir los valores ya calculados en la
fórmula de la elasticidad de demanda. Dado que los dos valores son negativos, para verlo
con más claridad, los pondremos en positivo (el resultado es el mismo). Veamos:
De manera, que la demanda para este producto es elástica, puesto que su coeficiente de
elasticidad es mayor que uno. Un cambio en el precio ha provocado un cambio mayor en
las cantidades demandadas. La interpretación indica que cuando el precio se reduce (o
aumenta) en un 1%, la cantidad demandada se reduce (o aumenta) en 2,3%.
Elasticidad cruzada
La elasticidad cruzada es una medida de la sensibilidad de la demanda de un bien o servicio
ante la variación del precio de otro bien o servicio, es decir, cuánto cambia el consumo de un
producto al cambiar el precio de otro producto. Por ejemplo, cuánto aumenta la compra de
vehículos cuando disminuye el precio de la gasolina, o cuánto disminuye la compra de
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impresoras si aumenta el precio de la tinta de impresora. Se puede calcular con cualquier bien
o servicio, más abajo veremos cómo afecta la relación entre los productos según sean
sustitutivos, complementarios o independientes.
Donde:
Qx= cantidad de x
Qy= cantidad de y
Px= precio de x
Py= precio de y
▲ = variación
Bienes sustitutos
Cuando la elasticidad cruzada de demanda es positiva, se tiene que el producto Y es sustituto
del producto X. De esta forma, ante un aumento del precio en Y, la cantidad demanda de X
aumenta. Lo anterior quiere decir que los consumidores consideran que X puede ser un buen
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sustituto de modo que cuando el precio de Y aumentan, reducen sus compras de Y para
reemplazarlas por una mayor cantidad de compra de X.
Veamos un ejemplo: la mantequilla es un sustituto de la margarina (al menos para una gran
cantidad de personas). De esta forma, si el precio de la mantequilla aumenta, se espera que
la cantidad demandada de margarina aumente.
Bienes complementarios
Cuando la elasticidad cruzada es negativa resulta entonces que los bienes o servicios son
complementarios, esto es, se utilizan o consumen en conjunto. Por ejemplo, el pan y la
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mantequilla. Como a la mayoría de la gente les gusta consumirlas juntas, si aumenta el precio
de la mantequilla, reducirán sus compras de este producto, pero también reducirán sus
compras de pan.
Bienes independientes
Cuando la elasticidad cruzada es cero, se tiene entonces que los bienes o servicios son
independientes. Esto es, los consumidores no los consideran ni sustitutos ni complementarios
y, por tanto, sus demandas son independientes.
Según como los niveles de ingreso de los consumidores varíen, las demandas de algunos
bienes pueden elevarse de manera considerable. Considerar la proporción del incremento real
en el ingreso que los individuos gastaran en la adquisición de bienes, es lo que pretende
proporcionar la elasticidad ingreso de la demanda.
La importancia de este concepto radica en que dependiendo del valor del coeficiente de la
elasticidad ingreso, es posible llegar a una clasificación de los bienes económicos. Así, su
importancia es poderosa, ella permite conocer a fondo la conducta del consumidor.
• Bienes normales: Son aquellos en los cuales la elasticidad ingreso posee valores
positivos.
• Bienes de lujo: Son aquellos cuya elasticidad ingreso mantienen valores mayores
que uno.
• Bienes inferiores: Se dice así a los bienes económicos en los cuales la elasticidad
ingreso posee valores negativos.
• Bienes de primera necesidad: Estos bienes son aquellos que poseen elasticidad
positiva, pero menor que uno.
En vista de este aumento en el ingreso, los consumidores compran 42 kilos de carne de res,
en vez de los 41,95 kilos que compraban anterior al aumento de ingresos.
Paso número 1: Este paso consiste en determinar la parte superior de la fórmula. Es decir,
la variación porcentual en las cantidades.
Paso número 2: Este paso consiste en determinar la parte inferior de la fórmula. Es decir,
la variación porcentual en el ingreso.
Paso número 3: En este paso final se procede a sustituir los valores determinados en el paso
uno y paso dos en la fórmula de la elasticidad ingreso de demanda. Veamos:
De manera que el coeficiente de elasticidad ingreso es menor que uno, en rango positivo.
Este es un bien de necesidad, puesto que su coeficiente de elasticidad es menor que uno en
escala positiva. Además, este resultado implica que por cada 1% que aumenta la renta, la
cantidad demanda de estos bienes aumenta en un 0,086%.
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Elasticidad de la oferta
La elasticidad de la oferta es el concepto económico empleado para medir el cambio
generado en las cantidades ofrecidas de un bien o servicio frente a los cambios verificados
en los factores que la determinan.
Por tanto, el tema de las variaciones de la oferta abarca el análisis de todos los efectos
ocurridos en las cantidades demandadas motivados por ciertos factores o variables claves.
Resulta, que uno de los factores de impacto de mayor importancia en lo que respecta a este
tipo de elasticidad, es el precio. La teoría económica ha llegado al concepto de elasticidad
precio de la oferta.
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Tomando en consideración que estas variaciones pueden ser provocadas no solamente por
el precio del bien. Es decir, se incluyen otros factores de incidencia.
Estos factores de incidencia pueden muy variados. Los principales elementos que inciden
en la elasticidad por el lado de la oferta son los siguientes:
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS:
• Fortún, M. (2019, noviembre 5). Elasticidad precio de la demanda.
Economipedia. https://economipedia.com/definiciones/elasticidad-precio-
de-la-demanda.html
Economipedia. https://economipedia.com/definiciones/elasticidad-de-la-
demanda.html
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Economipedia. https://economipedia.com/definiciones/elasticidad-ingreso-
de-la-demanda.html
https://economipedia.com/definiciones/elasticidad-de-la-oferta.html