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TEORIA DE PRECIOS
La Teoría de los Precios estudia la determinación de los precios relativos de bienes y servicios
de consumo final. La economía es la ciencia social que estudia las elecciones que los
individuos, las empresas, los gobiernos y las sociedades enteras hacen para enfrentar la
escasez, así como los incentivos que influyen en esas elecciones y las concilian. El campo de
estudio de esta materia se divide en dos partes principales: Microeconomía y la
Macroeconomía. El mercado de bienes es aquel en el que se compran y venden bienes y
servicios. Este mercado nos va a permitir analizar cómo se determina en una economía el
nivel de producción de equilibrio en el corto plazo. Las decisiones de consumo dependen de
una infinidad de factores, sin embargo el principal factor es la renta disponible. Esto es la
cantidad de dinero que tenemos en nuestro bolsillo por salarios y transferencias del Estado y
después de haber pagados nuestros impuestos que tenemos para comprar bienes y servicios.
La inversión incluye tanto la compra de nuevos elementos para incorporar a la estructura
productiva de las empresas (maquinarias, ordenadores, automóviles, instalaciones), como los
incrementos de las existencias en el almacén. El gasto público junto con los impuestos y
transferencias son las partes de la política fiscal. En cuanto a la oferta y la demanda, el modelo
básico de oferta y demanda es el caballo de batalla de la microeconomía. Nos ayuda a
comprender por qué y cómo varían los precios y qué ocurre cuando interviene el Estado en
un mercado. La curva de oferta muestra la cantidad de un bien que están dispuestos a vender
los productores a un precio dado, manteniendo constantes los demás factores que pueden
afectar a la cantidad ofrecida y la curva de demanda indica cuánto están dispuestos a comprar
los consumidores de un bien cuando varían el precio por unidad. El equilibrio se establece
cuando habiéndose alcanzado una posición, ella tiende a ser mantenida. Con otras palabras,
el equilibrio es una posición que una vez alcanzada es mantenida. No referimos, primero, al
equilibrio estático dentro de un mercado. El mercado de factores es el campo que
interrelaciona a oferentes y demandantes de los factores que le son inherentes: factor trabajo,
factor capital y factor tierra, que completa el análisis del circuito o esfera económica. El
factor trabajo, es una energía física y/o intelectual, que se puede brindar en mayor o menor
grado, dependiendo de las tareas o funciones que se vaya a realizar, a cambio de esta energía,
se recibe y cobra un precio de trabajo denominado salario; mientras que en el factor capital,
es aquel capital monetario o excedentes monetarios que pueden ser colocados en una empresa
para facilitar su fundación y función, el precio de capital, es el costo de oportunidad perdida
o la tasa de interés en el mercado de capitales Y finalmente, en el factor tierra, se considera
precios agrícolas y alquiler de inmuebles, el precio está determinado por los alquileres, que
varía según la comodidad y necesidad entre los ofertantes y demandantes.
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TEORIA DE PRODUCCIÓN
La teoría de la producción se ocupa de analizar las elecciones que realiza la empresa sobre la
cantidad y la combinación de los factores productivos en función con el nivel de producción
que espera alcanzar. Para ello, es importante conocer los precios de los factores y el nivel de
producción deseado.
Sin duda, estas elecciones se fundamentan en buscar la combinación de factores que
minimicen los costos en relación con la producción requerida. Cada combinación elegida
debería corresponder a la cantidad máxima de productos que se puede alcanzar con
una tecnología dada.
Desde luego, la empresa compra los factores de producción, los combina y transforma para
convertirlos en bienes y servicios que ofrece en el mercado. Su objetivo es obtener ganancias,
y por eso busca la combinación que resulte menos costosa para llevar a cabo su proceso de
producción.
1. Corto plazo
El corto plazo no hace relación a una cantidad precisa de tiempo, sino que se refiere al periodo
de tiempo donde no es posible cambiar o modificar un factor de producción. El factor que no
se modifica se denomina fijo y el que cambia se denomina variable.
Por ejemplo, si tuviéramos una pequeña empresa maquiladora que produce camisas. La
empresa cuenta con 1 máquina y quiere aumentar su nivel de producción para un periodo de
dos meses. En dos meses no puede incrementar sus inversiones de bienes de capital, por lo
que decide aumentar el factor trabajo para incrementar el nivel de producción. Por esa razón
el factor fijo será el capital y el factor variable será el trabajo.
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Análisis de la decisión
Con este ejemplo, las observaciones que debemos hacer son las siguientes:
• El producto marginal del factor trabajo (PMgL) también aumenta hasta incorporar el
tercer trabajador y luego empieza a decrecer hasta ser negativo con el quinto
trabajador.
Competencia perfecta
Reúne las siguientes características:
Dado que la exigencia de todos los requisitos resulta difícil de imaginar a un sector de la
actividad económica que se desenvuelva en un mercado de competencia perfecta. En
competencia perfecta hay un precio normal básico o de equilibrio que es el que corresponde
a la igualación de la cantidad ofrecida y la demanda, un precio alto fomentará la producción
y desalentará el consumo, mientras que un precio bajo que desalentará la producción y
fomentará el consumo, por lo tanto debe haber para cada mercancía un precio que haga que
el ritmo de producción y el de consumo sean iguales.
Este precio se denomina precio normal, y no tiene que estar necesariamente en ningún
intercambio, es decir que no tiene que coincidir con el precio del mercado. Sin embargo, si
el precio del mercado es tal que, en igualdad de las restantes condiciones, el ritmo de
producción de una mercancía es persistentemente inferior al de consumo, entonces el precio
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de mercado es menor que el normal. A tal precio, la producción se desalienta con exceso
mientras que el consumo se fomenta demasiado, y las existencias de mercancías muestran
una persistente tendencia a disminuir. Por último, si el precio del mercado fuese igual al
normal y todas las demás condiciones permanecieran iguales, no habría tendencia durante un
período de años a que las existencias de la mercadería aumentasen o disminuyesen aunque,
desde luego, pudiera haber variaciones estacionales y de otras clases de corta duración. En el
largo plazo, las cosas pueden cambiar, pues más allá de la interacción descripta entre la oferta
y la demanda existe la posibilidad de que se produzcan alteraciones estructurales, como que
las empresas cambien el tamaño de sus plantas, o decidan abandonar el mercado o entrar en
él. Si los vendedores no pueden establecer características diferenciales en su oferta, no
pueden vender sus bienes por nada más que el precio de mercado. Los vendedores en estos
mercados no dedican mucho tiempo a la estrategia de marketing, ya que el papel de la
investigación de mercados, desarrollo de producto, fijación de precios, publicidad y
promoción de ventas es mínimo.
Libre concurrencia
Todos los competidores tienen una participación de mercado similar porque las empresas
no pueden competir en precio. Como las empresas producen donde Ingreso marginal =
Coste marginal, no hay lugar para reducir los precios.
Si una empresa redujera los precios, comenzaría a tener pérdidas, porque cuesta más
fabricar que vender, lo que significa que cerraría. Al mismo tiempo, si alguna empresa
aumenta los precios, hay suficiente competencia para atraer clientes de esa tienda y sacarlos
del negocio. A su vez, esto restringe la capacidad de una empresa para ganar participación
de mercado.
Condiciones de igualdad
La competencia perfecta es teóricamente lo opuesto a un monopolio, en el que solo una
empresa suministra un bien o servicio y esa empresa puede cobrar el precio que quiera, ya
que los consumidores no tienen alternativas y es difícil para los posibles competidores
ingresar al mercado.
Bajo competencia perfecta, hay muchos compradores y vendedores, y los precios reflejan la
oferta y la demanda. Las empresas obtienen las ganancias suficientes para permanecer en el
negocio y nada más. Si obtuvieran un exceso de beneficios, otras empresas entrarían en el
mercado y reducirían las ganancias.
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Empresas precio-aceptantes
Un mercado perfectamente competitivo tiene muchos compradores y vendedores. Esto
significa que las empresas se conocen como “aceptadores de precios “. En otras palabras,
la empresa debe vender al precio de equilibrio; aquí es donde la empresa vende cuando la
oferta y la demanda se alinean.
De lo contrario, cerrarán, ya que hay muchas otras empresas que venden el mismo bien a un
precio menor. Como resultado, los clientes tienen un bajo coste de cambiar a un bien
sustituto.
Productos homogéneos
En competencia perfecta, los competidores venden productos similares. Esto también se
conoce como “homogéneo”, en la jerga económica. En términos simples, significa que los
productos son similares.
Las empresas individuales pueden ser indistinguibles para el cliente medio. Como
resultado, la capacidad y la voluntad de cambiar es fácil y gratuita.
Los lácteos son un ejemplo notable. Por ejemplo, muchos agricultores venden leche a los
supermercados, pero el producto es muy similar. De hecho, los supermercados cambian los
contratos con los productores de lácteos sin que los clientes se den cuenta.
Información perfecta
Aquí es donde el cliente sabe que la empresa vende el mismo producto a un precio más
bajo. Como resultado, las empresas son reacias a subir los precios antes que sus
competidores.
Además, los clientes también conocen la calidad de un producto. Por ejemplo, una
empresa puede reducir los costes para ofrecer un producto de menor calidad y obtener más
ganancias. Dado que los clientes tienen información perfecta, sabrán que el producto es
inferior. A su vez, cambiarán a competidores, dejando a la empresa original fuera del
negocio.
Además, las empresas pueden salir del mercado con facilidad en condiciones de
competencia perfecta. Por ejemplo, una empresa puede tener un contrato a largo plazo.
Pero no pueden salir del mercado sin costes significativos.
No marketing
Las empresas no necesitan dedicar su tiempo a elaborar una estrategia de márketing para
diferenciar sus productos de sus competidores. Por tanto, tampoco se necesitan políticas de
fijación de precios ni campañas de publicidad para promocionar las ventas.
Los tiempos han cambiado. Ahora vivimos en una economía en la que las empresas
compiten ofreciendo diferentes productos.
Los clientes ahora confían en las marcas como una forma de obtener información. La
‘información perfecta’ no se puede lograr realmente debido a la cantidad de productos que
compramos.
En épocas anteriores, la “información perfecta” era más fácil de obtener porque había muy
pocos productos disponibles. Sin embargo, hoy hay millones. Dicho esto, hay
algunos ejemplos de mercado de competencia perfecta que todavía existen hoy; aunque
son raros.
Agricultura
En este mercado, los productos son muy similares. Las zanahorias, las patatas y los cereales
son genéricos y muchos agricultores los producen. Como el producto es homogéneo, es fácil
comprar un terreno y cultivarlo. Además, también es fácil salir del mercado. Por tanto, el
mercado tiene señales clave de competencia perfecta.
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Mercados de divisas
En este mercado, los comerciantes intercambian divisas. Como solo hay un dólar
estadounidense, una libra esterlina y un euro, el producto es homogéneo. Además, hay
muchos vendedores y compradores en el mercado. Y es fácil comprar moneda y también fácil
venderla. Dicho esto, existe una excepción en el hecho de que los comerciantes pueden no
tener “información perfecta”.
Los compradores y vendedores normales pueden estar en desventaja en comparación con los
comerciantes profesionales que lo hacen para ganarse la vida. Aun así, es uno de los ejemplos
más cercanos de competencia perfecta que podemos encontrar en la actualidad.
Compras en línea
Es posible que no veamos Internet como un mercado distinto. Sin embargo, Internet es el
hogar de muchos compradores y vendedores. Por ejemplo, solo necesitamos mirar a eBay
como un ejemplo. De hecho, esto es exactamente lo que es un mercado, aunque no a nivel
físico.
La economía de la información permite a los clientes comparar y recopilar información
perfecta sobre un producto. Piensa en un libro específico: hay muchos compradores y muchos
distribuidores. Al mismo tiempo, generalmente hay pequeñas diferencias de precio.
Así que hay muchos compradores y vendedores que venden productos similares. Además, la
entrada y salida son fáciles con bajos costes. Si bien empresas como Amazon tienen una
fuerte participación de mercado, es un ejemplo tan cercano a la vida real como cualquier otro.
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Monopolio
La competencia monopolística es un tipo de competencia imperfecta, donde existen muchos
vendedores (u oferentes) de productos similares pero no homogéneos. Estos vendedores
tienen cierto poder para influir sobre el precio de su producto, pero no el mercado.
La competencia perfecta y la monopolística se parecen en algunos aspectos, como la gran
participación de vendedores o la facilidad de entrada o salida del mercado. Se aleja de la
competencia perfecta porque los productos se pueden diferenciar entre sí, lo que hace que los
vendedores o empresas puedan fijar sus propios precios en función a esas características
diferenciadoras, no siendo precio-aceptantes, como ocurre en competencia perfecta, regido
por la ley de la oferta y la demanda.
Este hecho hace que sean los propios vendedores los que decidan si el precio que ponen a su
producto es más alto o bajo en función de esas características que lo diferencian de los
productos de otros vendedores.
Como todas las estructuras de mercado, existen una serie de ventajas y desventajas en la
competencia monopolística respecto a la competencia perfecta (aquella en la ninguno de
los agentes puede influir en el precio de los productos o servicios, de manera que
vendedores y compradores son precio-aceptantes, los productos son homogéneos y la curva
de la demanda es elástica, una situación ideal que muy raramente se da en la realidad).
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• Las diferencias entre productos similares permiten mayor diversidad, que los
consumidores puedan elegir basándose en sus gustos o preferencias, la utilidad y
esos elementos diferenciadores.
• Es fácil salir del mercado cuando las ventas bajan o el beneficio se reduce.
• Pantalones vaqueros. Estamos ante una prenda de uso muy extendido y con un
número amplio de fabricantes, donde las marcas y la calidad de los materiales
entran en juego para hacerse diferentes y destacar ante los consumidores.