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Los órganos del olfato están ubicados en la nariz y se llaman epitelio olfativo. El
epitelio olfativo se encuentra en la parte superior de las fosas nasales 12, en la
parte posterior de la nariz. Está compuesto por células olfativas especializadas,
llamadas neuronas olfativas, que son responsables de detectar y procesar los
olores 1.
Estas células tienen pequeños pelos llamados cilios, que se extienden hacia el
espacio nasal y están expuestos al aire. Cuando las partículas aromáticas
ingresan al espacio nasal y entran en contacto con los cilios de las células
olfativas 1, se activan señales nerviosas que se transmiten al cerebro, donde se
interpretan como olores.
El epitelio olfativo también contiene células de soporte y células basales, que
ayudan a mantener y regenerar las células olfativas. Además, hay glándulas
olfativas en la mucosa nasal que producen moco para ayudar a atrapar y
transportar las partículas de olor hacia las células receptoras.