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 En el pequeño pueblo de Hollow Mountain, al norte de California, se está librando
una peligrosa batalla sobrenatural por la supervivencia, en la que la agente
inmobiliaria Lauren Haley se ve envuelta sin saberlo la noche en que descubre que
su prometido la ha estado engañando.

Con la autoestima por los suelos, Lauren se pasa por el bar de mala muerte
donde trabaja su mejor amiga, con la esperanza de tomarse una copa y que le animen.
Todo cambia cuando entra un apuesto desconocido y Lauren decide hacer algo que
nunca ha hecho -sólo una vez- antes de volver a su vida ordinaria.

Kade Riley, un poderoso hombre-pantera que ha sido rechazado por su linaje

único y endurecido por las pruebas de la vida, no sabe las razones por las que una
hermosa mujer humana le pide que pase una noche con ella, sin ataduras. No puede
resistirse a algo bueno cuando cae en sus manos.

Se suponía que iba a ser sólo una vez, pero la vida tiene otros planes.

Incluso cuando una brutal guerra amenaza con estallar alrededor de Kade y Lauren,
su atracción compartida se hace cada vez más intensa. Con la peligrosa vida de
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Kade a punto de engullirla, ¿podrá Lauren sortear sus miedos y adentrarse en el

mundo de lo paranormal?
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 —O h, Lauren, lo siento mucho—. Roni, la como diligente mejor amiga que
era, colocó una bebida frente a Lauren.— Esperaste cinco meses por este imbécil,
¿y esto es lo que obtienes? Es una mierda".
Lauren levantó la bebida, brindó con Roni y bebió un trago. “Síp. La chica
que respondió sonaba recién salida de la escuela secundaria. Dijo que Brent estaba
en la ducha. En la ducha, como si no pudiera arreglar eso. Luego se puso como una
perra y me preguntó quién era yo. Cuando le dije que era su prometida, se volvió
loca—. Resopló, se arrancó el anillo de compromiso del dedo y lo deslizó por la
barra hacia Roni. —Aquí está mi consejo para ti. Nunca confíes en alguien del
ejército que es enviado a otro estado por ocho meses de servicio. Bastardo. Entonces,
la chica me dice que está embarazada. Me ha estado engañando durante tres meses.
Se conocieron en un bar y tiene ocho semanas.
Roni miró el anillo y luego se lo guardó en el bolsillo. Te lo guardaré hasta
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que estés sobria y puedas empeñarlo.

Lauren se puso un mechón de cabello largo y rubio detrás de la oreja. — Por
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mi tíralo por el retrete. No quiero volver a verlo nunca más. Estuve gastando pilas
mientras ese hijo de puta embarazaba a la señorita recién salida del colegio. Me
 llamó hace dos días, diciéndome que me amaba, hablando de cuánto me extrañaba.
Probablemente corrió a la tienda o algo así, así que no estaba en casa cuando llamó.
Es un imbécil tramposo, infiel y mentiroso"—.
Roni vaciló, estudiándola por un momento antes de susurrar, — Lo siento
mucho, Lauren. Sé que pensaste que él era el indicado.
—Sí. — Lauren tomó otro trago de la bebida. Quemó su garganta hasta llegar a su
vientre. —Dijo que quería embarazarme de inmediato cuando nos casáramos.
Supongo que no podía esperar —. Parpadeó para contener las lágrimas. —He estado
durmiendo con una almohada para el cuerpo, y ¿mencioné las baterías? Cinco largos
meses, y he sido fiel. Me coquetean todo el tiempo, pero me mantuve fiel a ese
bastardo. Tomó otro trago. — Bueno, ya no. Soy libre y me acostaré con alguien”.
— No creo que sea una buena idea, Lauren. Podrías irte a casa con un asesino en
serie, o podría tener una enfermedad. Incluso podría estar casado o lastimarte de
alguna manera. Siempre me dices esta mierda, escucha tu propio consejo. Me has
estado diciendo esas cosas durante diez años desde que Paul se escapó para ir a la
universidad y me dejó atrás. Amor de secundaria, mi trasero. Me dan ganas de
superarlo poniéndome debajo de alguien más. El sexo divertido es genial, pero
siempre has sido un poco seria con estas cosas. Las aventuras de una noche no son
lo que eres. Deberías dejar el ron y las coca-colas. No querrás despertarte con
remordimientos —.
Lauren hizo caso omiso de sus quejas con desdén y se giró en su asiento para
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mirar alrededor de la gran sala. The Barn era el bar más sórdido de la ciudad. Se
encontraba en el borde del bosque en la base de Hollow Mountain y se había
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convertido en un conocido establecimiento tosco que atendía a los ciclistas y algunos

de los elementos notoriamente malos de la ciudad.
 También era un lugar en el que Lauren le había advertido a Roni que no
trabajara. Incluso si Roni tenía amigos de la familia que trabajaban allí, todavía era
demasiado peligroso. Por supuesto, su mejor amiga no la había escuchado, así es
como Lauren terminó borracha hasta las orejas dentro del lugar mientras visitaba a
Roni.
—Tengo que ir a entregar bebidas. Siéntate aquí. Roni le lanzó una mirada de
advertencia. No hay nadie en este bar con quien quieras meterte. Ha habido mucha
mierda de pandillas de moteros por aquí últimamente. Cosas malas. Confía en mí en
esto.
Lauren puso los ojos en blanco y volvió a empujar el cabello sobre su hombro,
maldiciendo su grosor, acalorada y molesta porque seguía cayendo hacia adelante.
Su mirada recorrió el bar de nuevo. Reconoció a algunos de los chicos. Dean Hatcher
se había convertido en un delincuente de poca monta que entraba y salía de la cárcel,
no era su tipo. Su atención se centró en los hombres sentados en la esquina.
Reconoció caras, pero no sabía nombres. Había poco más de veinte hombres en el
bar, pero ninguno de ellos era de su agrado.
Roni regresó. — Déjame hacerte un poco de café. Ese es tu segundo trago, y
no vas a conducir a casa, tan ligerita —.
—Excelente. Estoy de humor para echar un polvo, y no hay ningún hombre aquí al
que tocaría con un poste de tres metros. Mi suerte apesta. Supongo que me iré a casa.
—Eso es lo mejor que te he oído decir desde que entraste por la puerta—. Roni bajó
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por la barra. Te estoy preparando una taza de café.

La atención de Lauren se volvió hacia el gran ventanal junto al mostrador
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cuando las luces llamaron su atención. Vio un SUV grande, negro y antiguo entrar
 en el estacionamiento. Mientras estacionaba, vislumbró una matrícula de otro estado.
Se mordió el labio y cruzó las piernas cuando vio al hombre que salió.
Su corazón se aceleró cuando el extraño se dirigió a la puerta. Tenía el pelo
largo y negro y era un hombre de complexión poderosa, notablemente alto y de
hombros anchos. Llevaba una chaqueta de cuero negro y se veía ajustada alrededor
de sus grandes bíceps. Caminaba con gracia y suavidad, mucho más que la mayoría
de los hombres.
Vio que sus pantalones vaqueros se moldeaban a unos muslos musculosos
cuando entró en el bar, y juró que el silencio llenó la habitación durante unos
segundos como si todo el mundo se fijara en él... Lauren sabía que sí. Cuando él
empezó a girar en su dirección, se volvió sobre el taburete y su mirada se dirigió al
espejo detrás de la barra.
Era extremadamente guapo de una manera ruda y sexy. Sus ojos parecían
oscuros, pero no estaba segura del color exacto. Tenía un tono de piel aceitunado y
era obvio que pasaba mucho tiempo al sol. Tuvo la impresión de que él pasaba
mucho tiempo al aire libre.
Levantó un poco la cabeza, todavía de pie en la puerta, dando una mirada
cuidadosa al lugar. Parecía peligroso para Lauren, definitivamente un hombre que
no querías encontrarte en un callejón oscuro. Tomó otro sorbo de su bebida y
mantuvo su mirada fija en él en el espejo. Entró en la habitación y más abajo en la
larga barra del bar. Tomó asiento a unos ocho taburetes de la barra de distancia de
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ella.
Se tragó la bebida y causalmente miró hacia abajo de la barra. La luz era mejor
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y le permitió estudiar su perfil. Olvídate de guapo, el tipo estaba buenísimo. Gritaba

rudeza. Todo un macho. Era el tipo de hombre que ella evitaba como la peste. Le
 gustaban los rubios de contextura mediana y que no midieran más de metro setenta
y cinco. Si no, se sentía demasiado baja con su metro setenta. Brent era mi tipo.
Apretó los dientes y se recordó a sí misma, Brent es un bastardo tramposo.
Este hombre se sentía fuera de su liga en todos los sentidos posibles. Sólo de
pensar en hablar con él se le hacía un nudo en el estómago, pero eso le daba más
ganas de hacerlo.
Mira a dónde la había llevado ir a lo seguro.
Lauren observó por el rabillo del ojo cómo Roni se acercaba al sexy extraño.
La música estaba encendida, por lo que no pudo escuchar el intercambio, pero vio la
expresión tensa de Roni. Conocía bien a su amiga. Roni miró con recelo al forastero
musculoso mientras le entregaba una cerveza. Se alejó rápido. Era evidente que el
tipo la ponía nerviosa.
Roni trajo una taza de café y la empujó frente a Lauren. —Bébete eso, y quiero
tus llaves hasta que estés sobria—.
—No eres mi madre—.
Roni suspiró. —Tienes razón. Yo nunca sería tan perra. Tu mamá es la reina
de la maldad, así que gracias por decir que no soy ella. Ahora, bebe el café y
compórtate.
Lauren volvió a mirar al hombre que estaba al otro lado de la barra y luego su
mirada se dirigió a Roni. —¿Alguna vez lo has visto aquí antes? —
—Nunca en mi vida. — Roni frunció el ceño. —¿Por qué? —
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Lauren de repente sonrió. —Mi nombre es Candy—. Le guiñó un ojo a su

mejor amiga. Y tú no me conoces. Dame las llaves de la cabaña.
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Roni palideció. —De ninguna manera. No él. Elige a alguien más si quieres
volverte loca—.
 —Él no es de por aquí. Tiene placas de fuera del estado y no puede ser parte de tu
drama de pandillas de motociclistas. Lauren le tendió la mano. —Dame las llaves de
la cabaña. Estoy seguro como el infierno de que no lo llevaré a casa conmigo.
Las palmas de Roni se aplastaron sobre la barra. —No él. —
Lauren frunció el ceño. —Tengo tres palabras para ti. Félix Adam Norris.
Roni palideció. —No lo harías—.
—Podría, — advirtió Lauren. —Porque necesito esto. Desesperadamente. —
—Perra. — Su amiga se dio la vuelta y segundos después regresó con un pequeño
aro con tres llaves. —Nunca lo vuelvas a mencionar. Lo juro por Dios, no sabía que
estaba casado con la oficial Barb Ellis. Si alguna vez descubre que me follé a su
viejo, me pondrá multas y me arrestará cada vez que pueda. Aquí está la clave. Creo
que conseguiré su número de matrícula, así cuando desaparezcas, tendrán una pista
sobre quién te mató.
Lauren se rió entre dientes. —Eres una buena amiga. Ahora piérdete, rarita.
—Perra chantajista. Ten cuidado. — Roni se alejó rápidamente. —Te estoy
siguiendo en mi teléfono, así que asegúrate de que tu rastreador esté encendido—.
Lauren miró su teléfono y se aseguró de que Roni aún pudiera rastrearla.
Luego se detuvo por un momento para hacer un control mental de sí misma. No
estaba borracha, pero se sentía relajada. Se empujó del taburete de la barra
lentamente para probar sus piernas. Aunque se sentía tranquila, Lauren aún sabía
que no bebía mucho. Por lo general, dos tragos la derribaban, pero cuando sus
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tacones altos tocaron el piso, sus piernas soportaron su peso fácilmente.

Dejó su bolso bajo llave en su auto cuando llegó. Tenía dinero, sus llaves y
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ahora su teléfono en los bolsillos de su chaqueta. Puso el juego extra de llaves en

otro bolsillo, y luego su mirada se clavó en alto, moreno y sexy.
 Realmente era un gran hijo de puta.
Tal vez esta no sea una buena idea, se advirtió a sí misma, pero siguió
caminando.
Se movió entre el taburete y la barra junto a él. Luego puso su mano sobre la
madera pulida, estudiando su perfil hasta que lentamente volvió la cabeza.
Un poco menos de medio metro los separaba mientras ella miraba fijamente
un par de sexys ojos marrones oscuros salpicados de oro. Parecían chocolate
derretido, y esa era una de sus cosas favoritas. Se pasó la lengua por el labio superior.
Su mirada bajó y siguió el golpe de su lengua. Estudió su rostro mientras levantaba
los ojos y él la miraba.
—Nunca te he visto en la ciudad antes—.
Se encogió de hombros. — Acabo de llegar hace dos días. —
—¿Dónde te estás quedando? —
El motel del río. Tenía una voz profunda y áspera, como whisky caliente,
suave y áspera al mismo tiempo. —Pero no estaré allí mucho más tiempo—.
Es perfecto, susurró su mente.
—Soy Candy—. Lauren sonrió. —¿Cómo te llamas? —
Él le devolvió la sonrisa, haciéndolo increíblemente guapo. —¿Candy? —
Arqueó una ceja, luciendo divertido.
Había evitado darle su nombre a Lauren, pero lo dejó pasar.
—La idea de mis padres de una broma enferma—, mintió con facilidad. —Nuestro
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apellido es Barr—. Lo deletreó para él. —Tengo una hermana llamada Sugar. ¿Qué
puedo decir? —
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Él se rió. Era profundo e hizo que su cuerpo temblara ligeramente.

Dios, era sexy.
 Tenía labios carnosos y facciones fuertes. Tenía pestañas que eran negras y
continuaban para siempre. Iba bien afeitado, algo casi único hoy en día. Inhaló y
amó la forma en que él olía. Era algo masculino y crudo... como él.
—Suena como un nombre infernal para crecer—. Una sonrisa tiró de sus labios. —
Apuesto a que ambas fueron objeto de muchas burlas—.
Asintió, bajando las pestañas con una sonrisa. Sabía que estaba coqueteando
mucho. No le importaba. El alcohol la había relajado lo suficiente como para que no
se sintiera tímida en lo más mínimo.
—Aún lo hacen. No sabes cuántos tipos se ofrecieron a comerme —.
En el momento en que las palabras salieron de su boca, se sorprendió un poco
de haberlas pronunciado. Lauren sobria nunca lo hubiera hecho. Ni siquiera sintió
calor enrojecer su cara, lo cual estaba totalmente fuera de lugar en ella.
—Te creo. ¿Tomaste muchos en eso?
—No, pero probablemente debería haberlo hecho—.
La sonrisa del extraño se ensanchó. Sus ojos oscuros se entrecerraron. Ella vio
que su nariz se ensanchaba un poco, y luego él ofreció: —¿Puedo invitarte a una
bebida, Candy? —
Sacudió la cabeza lentamente. —Pago mi propio camino en la vida, pero
podrías acompañarme a casa si te sientes caballeroso. He tomado unas copas.
Probablemente no debería conducir—.
Parpadeó y respiró hondo. —¿Cuántos has bebido? —
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—Dos. No estoy borracha. Me siento bien. Entonces, ¿qué te parece? Respiró hondo
para tomar coraje y preguntó: —¿Quieres acompañarme a casa? —
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Él estaba en silencio... estudiándola.

 Lauren se apoyó contra la barra un poco más y puso una mano en su cadera.
Abrió su chaqueta ligeramente cuando lo hizo. Vio su mirada dejar la de ella y vagar
por la camisa de vestir de corte en V que estaba expuesta. Era escotada y sabía que
él podía ver un poco de escote.
—He tenido un día duro. Me vendría bien una distracción —admitió en voz baja. —
Pero, si estás en una relación…—
—No lo estoy—, le aseguró con otra mirada caliente, pero advirtió, —y no planeo
estarlo—.
—Yo tampoco—, estuvo de acuerdo un poco demasiado rápido. —Terminé con
eso—.
—Entonces, sí, Candy Barr —. Sonrió ampliamente. —Me sentiría honrado—.
—Bien. — Le devolvió la sonrisa y se apartó de la barra. Su corazón latía con fuerza.
Lauren no se giró para mirar mientras caminaba hacia la puerta porque
probablemente perdería los nervios. Podía escucharlo detrás, cada parte de ella
sintiendo su paso fuerte y firme mientras la seguía.
Llegó primero a la puerta y la abrió para ella. Le dedicó una sonrisa mientras
caminaba bajo su brazo y salía a la cálida noche de verano. Soplaba una ligera brisa.
Dios, era alto. Se elevaba sobre ella mientras salían juntos por la puerta del bar.
Era aproximadamente medio metro más alto que ella, incluso con tacones de
diez centímetros, y cuando lo miró, tuvo que inclinar la cabeza hacia atrás cuando
preguntó: —¿Cuál es el tuyo? —
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Señaló el espacio de la esquina. —El Bronco negro—.

Se movió hacia allí, sin querer que él supiera que lo había visto en el momento
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en que se detuvo en el estacionamiento. Caminó junto a ella. No hablaron, ni siquiera

cuando abrió la puerta del pasajero. El Bronco era alto, y dudó.
 Le dirigió una mirada de complicidad. Voy a tener que levantarte. Esa falda
que tienes puesta no cede mucho para que te subas.
Se giró y le sonrió, observando sus anchos hombros, su poderoso pecho y sus
gruesos brazos. —Creo que eres lo suficientemente fuerte para levantarme. No te
haré daño, ¿verdad?
Él se rió. Sus ojos brillaban bajo las tenues luces de estacionamiento. —No
hay posibilidad de eso. Eres una cosita pequeña.
—Entonces, levántate—.
La levantó fácilmente y la puso en el asiento. Le sonrió y deslizó sus piernas
mientras giraba en el asiento. Se dio cuenta cuando su mirada captó el destello de su
muslo. Su falda estaba justo debajo de su rodilla, pero había aberturas en el costado
que subían solo unos centímetros por encima.
—No pesas lo suficiente ni siquiera para hacer un esfuerzo—.
—No todos los hombres dirían eso. Eres más fuerte que la mayoría, supongo.
—No discutiré contigo—. Le guiñó un ojo y cerró la puerta.
Lauren lo vio caminar alrededor de la parte delantera de la camioneta. Abrió
el seguro del lado del conductor y se subió al asiento fácilmente con su alta estatura
y largas piernas. Cerró la puerta y metió una llave en el contacto. El Bronco arrancó
de inmediato.
—¿Dónde está tu casa? — preguntó mientras encendía los faros.
—Vivo a unas pocas millas de la montaña en una cabaña. Sal del estacionamiento y
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gira a la izquierda. Doblamos a la derecha en Carlson Street aproximadamente a una

milla de aquí y seguimos un camino de tierra una milla más o menos. La cabaña ha
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estado en mi familia durante algunas generaciones—. En realidad, era la cabaña del

abuelo de Roni. Murió y se la dejó a Roni. A Lauren le gustaba escaparse allí los
 fines de semana a veces, y Roni se lo permitía cuando quería.—Es pequeña pero
agradable.—
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 E staba en silencio mientras conducía, pero el silencio no era incómodo.
Esto es una locura
Lauren nunca en su vida había hecho algo tan audaz. Debería detenerse, pero
no estaba segura de cómo recuperarse de la traición de su prometido al embarazar a
otra mujer.
Tendría una noche divertida. Mañana por la mañana iba a ponerse sus bragas
de niña grande, seguir viviendo su vida y seguir adelante. No había forma de que
dejara que Brent destruyera su autoestima. No se merecía eso.
Lauren le dijo suavemente al extraño sexy cuándo parar, y su Bronco no tuvo
problemas para conducir por el camino de tierra de la montaña. Señaló el camino
oculto y él giró a la izquierda, navegando más allá del sendero de árboles oscuros.
Terminaba en la pequeña cabaña de un solo piso. Estacionó el Bronco frente a él y
apagó el motor. Los faros estaban encendidos, por lo que la cabaña estaba iluminada
por el resplandor.
—Vives lejos de la ciudad —, observó. —¿Nunca te preocupas por estar aquí
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sola?—
Página

Le dirigió una mirada cínica. —¿Debería estar preocupada? —

Él sonrió. —No esta noche. —
 —¿Te gustaría entrar? —
Su sonrisa murió, y la miró vacilante. Las luces del tablero eran suaves e
iluminaban sus rasgos lo suficiente como para que ella lo viera mientras
reflexionaba: —Me pregunto por qué querías que te trajera a casa. no me conoces
Tiendo a intimidar a la mayoría de las mujeres con mi tamaño. Estoy repasando las
razones en mi cabeza, pero ninguna encaja—.
—¿En qué razones estás pensando? —Se giró para mirarlo más en el asiento.
—Bien. —Se encogió de hombros. —No me pareces una mujer que liga a extraños
por dinero—.
—No lo hago—, le aseguró.
—Tampoco me pareces una mujer que recoge hombres en bares regularmente.
Dijiste que tomaste dos tragos y estás ebria. Si fueras una bebedora habitual, tendrías
que beber muchísimo más para sentirte excitada—.
— Llevas dos de dos hasta ahora —.
Dudó por un largo momento. —Ahora me estás invitando a pasar. Sé que estás
teniendo un mal día y necesitas una distracción, pero no me conoces, Candy. Podría
ser un tipo malo que te atrapa a solas y te quita la ropa —.
—Tal vez quiero que me quites la ropa —, sugirió con una pequeña risa.
—¿Quieres eso? — preguntó seriamente en lugar de reírse con ella.
—Sí, quiero—. Admitió en voz baja
—Bueno, no soy lo suficientemente honorable como para dejarlo pasar porque
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también he tenido una semana difícil—. Tomó un respiro profundo. —Siéntate ahí
y déjame abrir la puerta por ti. Es una caída larga, así que te ayudaré a bajar—.
Página

—Está bien. — Miró su hermoso rostro, preguntándose si esta era la parte en la que
la dejaba cortésmente en la puerta. —¿Vas a entrar? —
 Asintió mientras apagaba los faros y sacaba las llaves del contacto. Salió sin
decir una palabra más y cerró la puerta. Cuando caminó alrededor de la camioneta,
Lauren no podía verlo bien. Estaba demasiado oscuro afuera. Era solo una sombra
en movimiento. Cuando abrió la puerta de su lado, todavía era difícil verlo.
—Maldita sea, está oscuro aquí, ¿no? — reflexionó en voz alta. —Usualmente uso
mi teléfono para iluminar el camino a los escalones de la entrada —.
Eso no era una mentira; siempre olvidaba lo oscuro que estaba ahí fuera por
la noche.
La tocó, sosteniendo sus caderas, antes de girarla en el asiento para mirarlo.
—Paso mucho tiempo al aire libre. Estoy acostumbrado a esto. Realmente deberías
dejar encendida la luz del porche si vas a volver a casa después del anochecer a partir
de ahora —.
—Me olvidé de hacerlo—, mintió.
La sacó de la camioneta y sintió que su cuerpo tocaba el suyo más grande. Era
increíblemente sólido, diferente a todo lo que había sentido antes. Lentamente la
deslizó por su poderoso pecho hasta que sus pies tocaron el suelo. Sus manos
vacilaron en sus caderas.
—Pensándolo bien, no quiero que tropieces si no puedes ver —. Su voz era ronca.
—¿Te importa si te llevo a la puerta principal? —
Miró a la forma oscura frente a ella. Todavía estaba a ras contra su cuerpo más
grande. La oferta era poco convencional. Era una mujer adulta. Caminaba en la
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oscuridad todo el tiempo, pero aun así se encontró diciendo: —Eso sería bueno—.
La soltó, y luego lo vio inclinarse. Se rió cuando uno de sus brazos pasó
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alrededor de su espalda y el otro se enganchó detrás de sus rodillas. La levantó,

sosteniéndola en sus brazos con facilidad, y le gustó más de lo que esperaba.
 Lauren le rodeó el cuello con los brazos y lo sostuvo mientras él comenzaba
a caminar hacia la cabaña. Tocó su cabello. Era grueso y suave. Incluso sedoso. No
pudo evitar pasar sus dedos por el mientras él usaba su codo para cerrar la puerta del
SUV.
—Tienes un pelo precioso. —
—Tú también—, dijo con voz áspera.
Subió los cuatro escalones del porche y luego se inclinó lo suficiente como
para ponerla de nuevo en pie. Se paró junto a ella, pero apenas podía ver nada. Estaba
tan oscuro. Su mano la tocó.
—Dame la llave. Lo abriré.
Metió la mano en el bolsillo de su chaqueta y buscó el llavero más pequeño.
Lo colocó en su palma, que todavía estaba tocando la de ella. Él las tomó, y escuchó
el giro de las llaves, y luego la puerta se abrió con un chirrido. Metió la mano dentro,
palpando ciegamente la pared, y pulsó el interruptor de la luz.
El brillo cegó a Lauren por un segundo y parpadeó varias veces para adaptarse.
Luego, se encontró mirando al hombre alto que la observaba en silencio. Estaba
esperando algo.
Le sonrió alentadoramente. —Ven. —
Lauren entró primero y su mirada recorrió la sala de estar. Era hogareña y
pequeña. La chimenea estaba lista para el fuego. Enfrente había una mesa de café y
un sofá. La cocina estaba en la esquina. En la parte de atrás había una puerta que
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conducía a un pequeño dormitorio con una cama matrimonial que tenía un baño y
un armario.
Página

Extendió las manos. —Bienvenido a mi casa. —

 Cerró la puerta y echó llave. Su mirada se encontró con la de ella por un largo
momento más, y luego alcanzó su chaqueta.
Lauren lo vio quitarse la chaqueta de cuero. La colgó en el pomo de la puerta
y se dio la vuelta para estudiar la habitación. Ella usó su distracción para admirar la
forma en que sus jeans estaban moldeados a su cuerpo. Tenía caderas anchas y
muslos musculosos. Puede que esté loca por irse a casa con un extraño y que sea
totalmente irresponsable, pero en cuanto a los errores, este fue difícil de resistir.
Sonrió y alcanzó su chaqueta.
—Normalmente no hago esto, pero te vi y tuve que invitarte a casa—, dijo
honestamente mientras arrojaba su chaqueta en el sofá. —Estoy un poco fuera de mi
elemento—.
—Estoy muy contento de que hayas preguntado—. Su mirada oscura recorrió su
cuerpo. —¿Te importa si enciendo el fuego? —
—Seguro. ¿Quieres una cerveza? Guardo un poco en la nevera.
Asintió. —Eso sería genial. —
Lauren se dio la vuelta y caminó hacia el área de la cocina. Abrió el viejo
frigorífico y se sintió aliviada al encontrar cervezas allí. Roni siempre tenía algo a
mano, pero podría haber sido una mala semana. Sacó dos de ellas y usó el borde del
mostrador para abrir las tapas.
Se había quitado las botas y estaba trabajando en encender un fuego. Se volvió
lentamente hacia ella cuando se le acercó y sonrió. Tomó la cerveza, la levantó
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mientras la miraba fijamente y bebió un trago. Incluso la forma en que tragaba era
sexy, la inclinación de su manzana de Adán, la suave línea de su cuello. Bajó la
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cerveza mientras ella lo miraba y la dejó en la mesa auxiliar junto al sofá.

 Se sentó y en silencio lo observó terminar de encender el fuego. No le tomó mucho
tiempo ponerlo en marcha, y luego rompió el silencio.
—Entonces, Candy, ¿quieres que te coma? —
Ella jadeó, más por el rayo de lujuria que causó la pregunta que por una
verdadera conmoción por su franqueza.
—No odio la idea, — admitió Lauren mientras dejaba la cerveza en la mesita junto
a la de él, se levantaba y alcanzaba su blusa. Empezó a desabrocharla antes de que
pudiera volver en sí. —No me gusta el dolor ni ninguna mierda rara—.
Él sonrió. —A mi tampoco. —
Le devolvió la sonrisa. —Y me gustaría que te desnudaras. Odiaría ser la única
desnuda. Ayúdame antes de que pierda los nervios. —
Alcanzó la cintura de sus jeans, se desabrochó la camisa y lentamente se la
subió. Tuvo que contenerse para no mirar fijamente el notable cuerpo que estaba
revelando El hombre era perfecto. No tenía ni un gramo de grasa por lo que ella
podía ver. Estaba muy bronceado y musculoso, como sacado de una revista. Todo
en él era musculoso. Su cintura, su pecho y sus brazos increíblemente grandes. Vio
cómo se le movían los músculos cuando se quitó la camisa y se llevó la mano al
cinturón de los vaqueros. Se lo desabrochó, se lo sacó de los pantalones y lo arrojó
sobre la camisa.
Lauren se dio cuenta de que estaba congelada, Se abrió la blusa de un tirón y
se la quitó de los brazos. Luego metió la mano por detrás y se bajó la cremallera de
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la falda. Ambos se miraban en silencio mientras se desnudaban. Dejó caer la falda

hasta los pies y se quitó los tacones. Usó su pie descalzo para empujarlos detrás de
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ella. Se quedó en sujetador rosa claro y tanga a juego. Vio cómo sus ojos se
entrecerraban y su nariz volvía a dilatarse.
 Hizo un sonido de gemido suave en su garganta. —Dios, eres hermosa, Candy
—.
Se mordió el labio mientras él se bajaba los vaqueros. — Tú también estás
muy bueno. ¿Haces ejercicio diez horas al día para conseguir esa masa muscular?—
Él se rió. —Es la línea de trabajo en la que estoy—.
—¿Entrenador personal? —
—Seguridad. ¿A qué te dedicas? —
No quería decirle la verdad. —Soy una camarera. — Lo había sido durante el
instituto. —Paso mucho tiempo de pie—. Eso no era una mentira.
—Tienes piernas hermosas. — Su mirada bajó. Eres tan bajita, pero maldita sea, tus
piernas están bien formadas. Se ven muchísimo más largas de lo que son—.
Ambos estaban en ropa interior. Llegó detrás de ella y desabrochó su sostén.
Antes era plana, pero cuatro de los grandes lo habían arreglado. Dejó caer su sostén.
Ella sonrió y dejó que sus manos se deslizaran por sus costados. Deslizó los pulgares
en las finas tiras de sus tangas y enganchó la tela. Los deslizó hacia abajo, los dejó
caer y salió de ellos.
Estaba respirando más fuerte. Su mirada caliente estaba tomando cada
centímetro que ella le exponía, que era todo ahora. Su nariz se ensanchó de nuevo, e
hizo otro sonido suave desde el fondo de su garganta.
—Siéntate en el sofá, Candy. Voy a ver si sabes tan dulce como hueles cuando estás
excitada.
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Ella le dio una mirada con los ojos muy abiertos. —Espero no oler mal—.
Hueles a mujer. Hueles bien —le aseguró, sonando como si lo dijera en serio.
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—Muy sexy. Te lo prometo. —

 Entonces no dudó porque, Dios, estaba excitada. Nunca había tenido una
aventura de una noche, pero estaba tan ansiosa por dejar que el tipo frente a ella la
tocara que ya estaba deseando que él se quitara la ropa interior. Se sentó en el sofá
y lo vio caminar hacia la puerta. Apagó las luces. La luz del fuego era agradable y
lo suficientemente brillante como para ver. Se movió lentamente hacia ella y se
arrodilló. Apartó la mesa de café y se acercó a ella.
Su respiración se volvió superficial por la emoción cuando sus miradas se
encontraron, y él dijo: —Kade —.
Ella frunció el ceño. —¿Kade? —
—Mi nombre. Quiero oírte gritar cuando te corras.
Su corazón latía con fuerza, y el dolor entre sus muslos se volvió casi doloroso.
Estaba mojada. muy mojada Sus pechos se sentían pesados y miró hacia abajo para
ver que sus pezones estaban duros. Ni siquiera la había tocado todavía. En silencio
esperaba que él no fuera un fracaso. No estaba segura de poder soportar que besara
mal o, peor aún, que fuera malo en la cama.
Kade giró la cabeza y agarró la mesa de café. Cambió la posición de la misma
y luego se acercó. La rodeó con ambas manos y agarró los cojines del sofá. Los puso
en la mesa de café, uno al lado del otro. Sus ojos oscuros se encontraron con los de
ella.
—Cambié de opinión. Acuéstese en la mesa de café, pero deslízate hasta el borde de
la misma. Quiero que te estires boca arriba y alcances el borde de la mesa de café.
30

Agárrala y mantenla—.
Se levantó e hizo lo que le pidió. Todavía no la tocaba. Se acostó de manera
Página

que su trasero estaba al final de la mesa de madera. Los cojines estaban debajo de
ella, y estaba cómoda. Los almohadones la levantaron unos centímetros de la parte
 superior de la mesa. Observándolo acercarse, probando su reacción, levantó los
brazos y se agarró al borde de la mesa encima de ella. Su cuerpo estaba estirado y
sus piernas abiertas para que él pudiera acercarse.
La expresión de su rostro, la forma en que sus ojos oscuros parecían dilatarse
con lujuria, provocó que una oleada de placer candente la inundara. Hizo que el
atrevido movimiento valiera la pena cuando aceptó la invitación y se arrodilló entre
sus muslos.
Todavía la estaba estudiando e hizo otro sonido suave, casi un gruñido, que
era demasiado sexy para las palabras. La cogió con aquellas manos grandes y
poderosas, le tocó las rodillas y le separó los muslos. Sintió la aspereza de unas
palmas desgastadas por el trabajo al deslizarse lentamente por el interior de sus
muslos. Le miró a la cara y emitió un suave sonido.
Su toque se sentía maravilloso.
Él evitó el área que le dolía. En su lugar, acarició lentamente sus muslos, tanto
por fuera como por dentro, haciendo que Lauren arqueara ligeramente las caderas a
modo de invitación. Debe haber funcionado. De repente agarró su trasero y se acercó
más para que su cuerpo mantuviera sus muslos bien abiertos.
Gimió suavemente y luego tuvo un pensamiento. —Estoy tomando la píldora.
¿Tienes condones? Creo que hay algo en el cajón de la cocina. No sé si son buenos.
Han estado allí por un tiempo—.
—Lo tengo bajo control—, dijo en voz baja. —Estoy limpio. Libre de enfermedades.
31

Soy de seguridad, ¿recuerdas? Nos hacemos pruebas todo el tiempo. No me

arriesgaré a dejarte embarazada o a contagiarte una enfermedad. Lo juro—.
Página

Ella se relajó. Kade tenía sus propios condones. Estaba buenísimo; claro que
los tenía. Los hombres que se parecían a él probablemente llevaban media docena
 de ellos en la cartera. Sintió su larga melena rozándole el estómago cuando se inclinó
sobre ella y le rozó el vientre con un beso. Abrió la boca, sacó la lengua y trazó una
línea por su vientre. Le dio un ligero mordisco en la cadera con los dientes y luego
bajó.
Kade no era una broma. Fue inmediatamente a buscar la mercancía. Usó sus
fuertes manos para levantar sus caderas más de la mesa y acercarlas a su boca. La
abrió más con los pulgares, y luego sintió su aliento íntimamente.
—Kade—, le recordó, y prácticamente podía sentir las palabras contra su coño. —
Quiero que grites por mí, cariño—.
Jadeó cuando su boca se cerró sobre su clítoris. No la lamió ni jugó con ella.
No con sus grandes manos agarrando su trasero, sosteniéndola a unos centímetros
de la mesa. En cambio, la chupó y su lengua empujó contra su clítoris. Su boca era
lo mejor que había sentido en su vida. Caliente, húmeda y fuerte.
Lauren gimió ante la oleada de placer. Movió sus caderas, pero él la sujetó
con fuerza mientras chupaba y lamía su clítoris. Sintió que una de sus manos dejaba
su trasero, y luego gimió, golpeando la mesa, mientras él hundía un dedo
profundamente dentro de ella. Empujó hacia adentro, luego hacia afuera y
nuevamente hacia adentro. Otro dedo se unió al primero. Movió sus dedos dentro de
ella más rápido y más profundo mientras trabajaba su clítoris con su boca.
Lauren lo sintió crecer. —Dios, Kade. Voy a…—
Sus dedos se movieron más rápido, y la chupó con más fuerza, su lengua
32

frotándola furiosamente. Todo el cuerpo de Lauren se tensó, y gritó cuando el placer

desgarró su cuerpo.
Página

—¡KADE! —
 Chupó cada tirón y contracción placentera de su cuerpo hasta que ella trató de
soltarse de su agarre porque comenzó a doler. Él arrastró su lengua hacia abajo y
retiró sus dedos cuando ella se inclinó, mirándolo. Una nueva ola de lujuria recorrió
a Lauren mientras observaba a Kade lamer los dedos que habían estado dentro de
ella.
Su mirada se elevó y se encontró con la de ella.
—Quédate quieta. Voy a ser suave, pero estás tan caliente, Candy. Tan
increíblemente húmeda y apretada. Me estás volviendo loco. — Su respiración era
un poco irregular cuando deslizó una mano debajo de ella y agarró sus muslos. Tiró
de ella hacia abajo sobre la mesa y se acercó a ella. —Mírame—, le dijo. —Mira
cuánto te deseo. Mira lo duro que me pones.
Inclinó la cabeza para mirar su cuerpo y observó a Kade agarrar sus bóxers.
Los empujó hacia abajo. Miró la monstruosa polla que había logrado esconder de
ella. El hombre era más grande que cualquiera de los cuatro amantes que había tenido
en su vida. Era más grueso que su muñeca y más largo. Un segundo de miedo cruzó
a Lauren, y su mirada voló hacia la de él.
—Oh, Dios mío—, se sacudió hacia atrás en estado de shock. —Eso no-—
—Fácil—, interrumpió suavemente. No te haré daño. Lo juro. Soy grande y puedo
notar que estás nerviosa, pero voy a hacerte sentir bien. Confía en mí. Todavía no te
he defraudado, ¿verdad?
—¿Eres mitad caballo? —
33

Él se rió. —Gracias, Candy. Ese es probablemente el mejor cumplido de la

historia. Naaaahhh. Sin genes de caballo. Imitó el sonido de un caballo. —Lo
Página

prometo. —
Se rió con él y eso ayudó a calmar sus temores.
 —Cierra los ojos—, la engatusó suavemente. —Solo siénteme, cariño. Cuando esté
dentro de ti y me mueva, te correrás con tanta fuerza que lo que te acabo de hacer
parecerá la onda en un río.
Hizo lo que le dijo y dejó que sus ojos se cerraran. Esperaba que él la penetrara
después de ponerse el condón, pero no lo hizo. En cambio, jadeó cuando él se inclinó
y la lamió, usando sus pulgares para abrirla de nuevo. Fue más amable esta vez. Más
lento. Sabía qué hacer con la lengua. Lamió su clítoris y gimió cuando ella se
estremeció.
Su dedo se deslizó de nuevo dentro de ella, y luego siguió un segundo dedo.
Él entraba y salía de ella, casi demasiado lento, dejándola sudorosa y desesperada.
Agarró la mesa con más fuerza y sintió que se formaba otro clímax justo cuando su
boca la dejaba.
—Kade—, medio gimió en queja. —Dios, ¿qué demonios? —
—Shh, te tengo. — Retiró los dedos y se arrastró sobre ella. —Esta es la mejor parte.
—
Lo sintió, tan imposiblemente duro, empujando dentro de ella. Estaba
apretada; Podía sentirlo estirándola, pero lo quería enterrado dentro de ella, así que
se relajó y abrió más los muslos. Estaba desesperada por sentirlo. Necesitaba saber
cómo era cuando estaban unidos.
Cuando empujó dentro de ella unos centímetros y luego retrocedió, gimió.
—Vale, no podemos hacerlo así—, casi le rogó. —Tiene que ser un poco más rápido
34

o más fuerte —. Arqueó la espalda, necesitándolo tanto que era una locura. —Te
necesito. —
Página

Gruñó en voz alta, como un animal, y luego empujó más profundamente en

su cuerpo. Gimió ante la oleada de éxtasis. Una parte de ella temía que él fuera
 demasiado grande, pero en realidad no la estaba lastimando. Su cuerpo lo estaba
tomando, estirándose, encajando con fuerza alrededor de esa dura longitud suya. Su
pulgar rozó su clítoris. Echó la cabeza hacia atrás ante la doble sensación y se mordió
el labio con tanta fuerza que sintió el sabor de la sangre. Empujó dentro de ella hasta
que estuvo profundamente enterrado, y estaba segura de que no había más espacio
dentro para él. Estaba estirada y llena, y se sentía increíble.
—Joder—, gruñó. —Dime si te lastimé. Te necesito ahora. Me estás matando con lo
sexy que hueles y sientes. Por lo general, no me siento así de primitivo, pero me
detendré…
—Dios, no lo hagas—, jadeó y envolvió sus brazos alrededor de su espalda,
clavándole las uñas en el hombro para dejar claro su punto. —Hagas lo que hagas,
no te detengas —.
Empezó a empujar dentro y fuera de Lauren como si no pudiera evitarlo.
Lauren se agitó contra la mano que tenía en su clítoris y empujó sus caderas
para encontrarse con las de él. El placer fue abrumador. Era casi doloroso, pero se
sentía demasiado bien para que notara otra cosa que no fueran las ondas de placer
cuando él aumentó el ritmo aún más. Oyó crujir la mesa de madera debajo de ella.
No le importaba si se rompía. Todo lo que sintió fue Kade empujando
profundamente dentro de ella y la sensación de su pulgar frotando su clítoris.
Se tensó, arañando el borde de la mesa con una mano y aferrándose a él con
la otra. Cerró los ojos con fuerza y luego gritó su nombre mientras se corría con tanta
35

fuerza que la hizo olvidar cómo respirar. Olas de felicidad se apoderaron de Lauren,
haciendo que sus músculos se tensaran una y otra vez. Distantemente, se preguntó si
Página

lo estaba lastimando, pero él solo sostuvo sus caderas con fuerza, y luego lo escuchó
 gritar con fuerza. Dentro de ella, lo sintió latir con fuerza mientras se corría, cálido
y decadente, mientras gemía un nombre que no era realmente el de ella.
36
Página
 L auren entreabrió los ojos para ver que la luz del sol apenas iluminaba la
habitación. Estaba tumbada boca abajo y sintió una mano grande y cálida ahuecando
su trasero.
Kade estaba durmiendo a su lado.
Levantó la cabeza y se apartó el largo cabello de la cara. Estaba tendido
desnudo de espaldas junto a ella. Se veía sexy como el infierno. Su cabello estaba
salvaje, y su mirada recorrió su musculoso cuerpo bronceado.
Realmente no era natural que un hombre fuera tan perfecto.
Se apartó con cuidado de su mano y se levantó. Él se movió un poco en la
cama, pero no se despertó. Lauren se levantó en silencio e hizo un gesto de dolor.
Le dolía todo el cuerpo, pero lo que más notaba eran las punzadas entre las piernas.
Sonrió y salió de puntillas del dormitorio.
Kade tenía la libido de dos hombres, lo cual fue asombroso anoche. No tan
bueno a la mañana siguiente. Observó la mesa de café y vio que los cojines aún
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estaban sobre ella. El sofá tenía un almohadón que estaba desordenado.

Página

Sonrió de nuevo mientras se ponía la ropa interior. Kade la había levantado

de esa mesa y luego la había llevado al sofá con ella cabalgándolo. Había sido
 asombroso, sentir a un hombre tan fuerte, hermoso y poderoso debajo de ella.
Después de eso, caminó hacia el dormitorio con ella envuelta alrededor de su cintura,
pero no llegaron allí de inmediato.
Su mirada se dirigió a la pared junto a la puerta del dormitorio. Kade la había
inmovilizado contra esa pared y la había tomado con fuerza. Entonces finalmente la
había llevado a la cama.
Se puso el resto de su ropa de la noche anterior, rememorando la cama, perdida
en los recuerdos. Él la tomó sobre sus manos y rodillas en medio del colchón, y luego
colapsaron boca abajo con él encima de ella. Le había besado el cuello, el hombro y
luego les había dado la vuelta a ambos. Él estaba boca arriba, así que ella se tumbó
bocabajo sobre su frente. Había jugado con su clítoris, creando una quemadura lenta
mientras se movía lentamente dentro de ella. La quemadura se encendió en un
infierno furioso que terminó con él empujándola de nuevo por detrás hasta que
ambos gritaron de placer.
En ese momento, se habían desmayado debido al agotamiento.
Se puso los zapatos al final y caminó hacia la cocina. Encontró papel y un
bolígrafo en uno de los cajones. Hizo una pausa, sonriendo, y luego le escribió una
breve nota. Caminó hasta sus botas junto a la puerta y deslizó la nota dentro. No
podría perdérselo. Miró alrededor de la habitación una vez más y luego tomó su
abrigo de la puerta. Lo dejó en el respaldo del sofá, luego salió silenciosamente por
la puerta principal y cerró con llave detrás de ella.
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El cobertizo estaba a unos veinte metros de la cabaña. Usó la segunda llave

para abrirlo. Tuvo cuidado de sostener la puerta para que no crujiera tan fuerte como
Página

solía hacerlo.
 Llevó la motcicleta lejos de la cabaña y camino abajo hasta que la cabaña se
perdió de vista, perdida entre los espesos árboles que la rodeaban.
Hizo una mueca mientras se sentaba a horcajadas sobre el asiento de la moto,
desenganchó el casco y se lo puso en la cabeza. La última llave en el anillo era para
la moto. Arrancó de inmediato, y trató de no estremecerse por el dolor que las
vibraciones de la moto le causaban entre los muslos. Kade era un tipo grande y no
había tenido sexo en cinco meses.
Condujo hasta el bar.
Como era de esperar, el bar estaba cerrado.
Lauren lo estacionó en la parte de atrás, aseguró el casco a la moto y caminó
hacia su auto. Se sentó suavemente en el lado del conductor y sacó su bolso de debajo
del asiento. Todo seguía allí.
Una brillante aventura de una noche.
Buscó su teléfono en el bolsillo de su chaqueta y llamó a Roni.
Su mejor amiga respondió al segundo timbre. —¿Estás viva? —
—Sí, muy viva. — Se rió. —Me lo pasé genial. —
—Oh, gracias a Dios. — Roni lanzó un gran suspiro. —No tienes idea de la mierda
que me pasó por la cabeza. Nunca debí dejarte recoger a un tipo en el bar. Podría
haber ido muy mal, Lauren. Los chicos que andan por ahí no son de tu tipo. —
—Bueno, este definitivamente era mi tipo, — le aseguró Lauren, incapaz de evitar
sonreír. —El mejor sexo que he tenido en mi vida. Me hizo feliz de no haberme
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casado con Brent, no si Kade es una muestra de lo que hay por ahí.
—Supongo que eso es bueno —, resopló Roni. —Pero nunca más. Mi corazón no
Página

puede soportarlo —.
 —Ahora sabes cómo me siento cuando cuando te pones en uno de tus estados de
ánimo —, se burló Lauren.
—Niña, yo nací un poco tosca. Tu eres una historia diferente. Hablando de eso, ¿no
llegas tarde al trabajo? ¿O vas a dar el paseo de la vergüenza y apareces con la misma
ropa que te llevabas? —
—No, necesito una ducha. Tu amigo, Desmon Nightwind, se reunirá conmigo a las
diez. Si quiere tantas casas como dijiste que quiere, necesito estar en plena forma—
.
—Eres la única agente de bienes raíces en la ciudad. ¿A quién más le va a comprar?
Resopló Roni, pero luego agregó: —Sin embargo, dúchate. No quieres que se dé
cuenta de lo que hiciste anoche.
—¿Qué? — Lauren frunció el ceño y se apartó para mirar su teléfono cuando sonó
un mensaje de texto. Al ver que era de Desmon Nightwind, le dijo a Roni: —Espera,
en realidad me acaba de enviar un mensaje de texto—.
—¿Quien? ¿Alto, moreno y semental?
—No, Desmon Nightwind —. Lauren leyó el texto y suspiró cuando se llevó el
teléfono a la oreja. —Dijo que va a llegar tarde. Surgió algo inesperado. ¿Crees que
se ha acobardado? —
—No, necesita esas casas. Tiene un montón de nuevos empleados y no tiene dónde
ponerlos—.
—Quiero decir, podría comprar casas pequeñas y ponerlas en sus miles de acres. No
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le digas que dije eso porque necesito estas ventas, pero…

—Tiene otras razones para querer expandir su tierra —. Roni parecía segura. —En
Página

el mundo en el que vive, más tierra es un gran problema —.

 —Supongo. — Lauren negó con la cabeza, sabiendo en ese momento que el mundo
de Desmon Nightwind y el de ella estaban a mil millas de distancia. —Sigo
recibiendo llamadas de una empresa que quiere comprar parte de su propiedad, y sé
que dijiste…—
—Él nunca venderá, especialmente ahora—, le aseguró Roni. —Simplemente
muéstrale un montón de casas, y harás algunas ventas. De todos modos, ve a
prepararte. Llámame después del trabajo.
—Está bien, pero para que lo sepas, estacioné la moto detrás de la barra. Traeré mi
auto más tarde hoy y la devolveré a la cabaña cuando el alto, moreno y sexy se haya
despertado y se haya ido. Estoy camino a casa. —Colgó.
Lauren condujo hasta su casa y abrió la puerta del garaje. Se sintió aliviada
cuando vio que la otra mitad del garaje estaba vacía. Dina no estaba en casa. Eso
significaba que había pasado la noche con su último novio. Lauren rezó en silencio
para que el idiota le pidiera que se mudara con él.
Lauren quería que su madre se fuera de su casa. Si la mujer no la hubiera dado
a luz, no había manera de que Lauren la soportara viviendo en la habitación de
invitados. Dina había estado allí durante cuatro meses. Cuatro meses eran
demasiado, en opinión de Lauren.
Su madre la estaba volviendo loca.
Lauren colgó su chaqueta en un gancho dentro de la puerta del garaje a la
cocina. Olía a café, pero eso no era alarmante. Ella siempre ponía la cafetera por las
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mañanas para el día siguiente. Se acercó y se sirvió una taza. Se quitó los zapatos y
Kade pasó por su mente. Su cuerpo respondió al instante. Suspiró. A pesar de lo
Página

tierna que estaba, lo deseaba de nuevo. Nunca en su vida había deseado tanto a un
hombre, en todos los sentidos posibles.
 Lauren sacudió la cabeza exasperada consigo misma y llevó su café fuera de
la cocina al baño para prepararse. Hoy era un gran día en el trabajo. Tenía que estar
en su mejor momento, incluso si solo había logrado dormir unas pocas horas.

K ADE SE DESPERTÓ , parpadeando contra la luz del sol en la habitación. Sonrió al

instante y volvió la cabeza. El otro lado de la cama estaba vacío. Su sonrisa se
desvaneció e inhaló instintivamente. La olió, pero era débil. Persistente. Saltó de la
cama y miró más allá de la puerta abierta del dormitorio.
La cabaña era pequeña.
Y ella no estaba dentro.
Gruñó suavemente y se dirigió hacia la puerta principal. Su chaqueta había
dejado de colgar del pomo de la puerta. Se quedó inmóvil y miró alrededor del salón.
Vio el papel que sobresalía de su bota y se movió rápido para cogerlo. Tenía buena
letra, pero eso no le hizo sentirse mejor mientras leía.

GRACIAS POR UN GRAN MOMENTO, Kade. Sinceramente, ha sido el mejor rato

que he pasado. Tuve que ir a trabajar. Nunca olvidaré la noche que pasamos. Que
tengas una buena vida. Cierra la puerta cuando te vayas, por favor. Fue increíble.
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A PLASTÓ la nota en su mano. Ni siquiera lo había firmado ni le había dado su

número. Ninguna sugerencia para reunirse con él más tarde. No hay oferta para que
Página

él regrese esta noche.

¿Qué demonios?
 Su boca se apretó en una línea. Estaba enojado. Kade respiró hondo y luego
trató de relajarse. Es lo mejor, se dijo. La vida era complicada en este momento. Lo
último que necesitaba era otra mujer en su vida esperando cosas de él.
Ella lo había dejado claro. Fue una aventura de una noche. No tenía ninguna
obligación de volver a ver a Candy. Fue simplemente un gran sexo. Tomó otra
respiración profunda. Sexo increíble, corrigió mentalmente. La pequeña rubia de
grandes ojos azules y cabello largo y rizado lo afectó como ninguna otra mujer lo
había hecho en...
No podía recordar que una mujer lo afectara de la forma en que lo había
hecho.
Si ayer no hubiera estado tan cansado, esta mañana habría seguido con ella
hasta que no hubiera podido alejarse.
Kade se vistió en silencio y se aseguró de no dejar nada atrás. Cerró la puerta
detrás de él y caminó hacia su Bronco. Se preguntó cómo diablos se había marchado.
Tal vez ella había tenido otro vehículo alrededor. Hizo una pausa y caminó detrás
de su Bronco, estudiando el camino de tierra lentamente, y entonces divisó las finas
huellas. Una motocicleta. Sonrió. ¿Conducía una moto? No podía imaginarse a la
rubia menuda que vestía ropa de negocios montando una, pero le gustaba.
Mucho.
Salió del largo camino de entrada y se dirigió hacia el motel. Miró el reloj del
tablero y bostezó. Eran poco más de las nueve de la mañana. El viaje fue corto.
43

Estacionó el Bronco una vez que llegó al estacionamiento del motel y subió las
escaleras a la habitación, abrió la puerta.
Página
 Encontró a su hermano gemelo Cage sentado a la mesa, bebiendo café en un
vaso desechable. Cage arqueó una ceja y respiró hondo. Una sonrisa apareció en sus
labios.
Te preguntaría dónde has estado, pero puedo olerla por todos lados. Nada de
ducharse después de grandes cantidades de sexo, ¿eh? Eso es un poco grosero,
hermano. Pasé la noche preguntándome dónde estaba tu trasero.
No es de extrañar, teniendo en cuenta que Cage era un cambiaformas y tenía
un sentido del olfato mejorado. Kade también lo tenía, algo que casi le reveló a
Candy anoche. Como estaba tan excitado, casi pierde toda una vida de habilidades
de supervivencia. En los días buenos, Kade y sus tres hermanos se mezclaban en el
mundo humano mejor que la mayoría de los cambiaformas.
—Podrías haberme enviado un mensaje de texto—, le recordó Kade.
—Bueno, te fuiste para ir al bar local y nunca volviste. Supuse que encontraste
compañía. Cage lo meditó por un momento. —Déjame adivinar. ¿Una pelirroja de
piernas largas?
Kade cerró la puerta cuando entró en la habitación. —Pequeña rubia—.
—Wow, hemos estado aquí tres días. Trabajas rápido. Chiquita, ¿eh? ¿Cómo te las
arreglaste para convencerla de que se fuera contigo cuando vio tu enorme y fea jeta?
Kade sonrió y fue hacia la cafetera que estaba sobre la mesa. Solo quedaba lo
suficiente para llenar el último vaso desechable. Se sentó a la mesa y bebió un sorbo.
—No lo hice. Se acercó a mí y me pidió que la acompañara a su casa—.
44

Cage miró a su hermano con una sonrisa. —¿Nada de mierda? Perra valiente.
—No era una perra—.
Página

La sonrisa de Cage vaciló un poco. —¿De verdad? —

—De verdad. —
 —Pero Desmon dijo que El Granero es un bar de cambiantes —.
—Oh, lo es—, le aseguró Kade. — Creo que terminó allí por error. Admitió que no
era una gran bebedora. Pasar el rato allí no era algo normal para ella—.
Entonces, tiene suerte de haberse acercado a ti. Cage hizo una mueca. —
Especialmente si es territorio neutral y esos hijos de puta de Goodwin frecuentan el
lugar—.
Goodwin era la manada con la que lucharon en la guerra territorial hace un
par de días, y eran bastardos.
—Sí, pensé lo mismo, porque ella no tiene miedo de ser humana—, Kade no pudo
evitar sonreír mientras lo decía.
—¿Le diste tu número? —
Kade tomó otro sorbo de su café. — No lo pidió—.
—Entonces, ¿la estás llamando? Huele como si te gustara muchísimo.
—Ella no me lo dio. Tuvo que ir a trabajar. Se había ido antes de que me despertara.
Me dejó una nota diciendo que lo pasó increíble, y eso es todo—.
Una risa escapó de los labios de Cage. —¿Estás perdiendo tu toque? Por lo
general, cuando pasas toda la noche con una mujer, ella te acosa hasta que la
defraudas fácilmente —.
—Bueno, este no es el caso —. Kade se puso de pie. —Voy a ducharme. —
—Gracias. Huele muy bien y me dan ganas de ir al bar a buscar una pequeña rubia
para mí —.
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Kade sonrió lentamente. —Sabía mejor de lo que huele, si puedes creerlo.

Pregúntame cuál era su nombre. —
Página

Cage arqueó una ceja.

—Candy Barr. B.A.R.R.—
 —¿Te tiraste una stripper? —Cage silbó.—No es de extrañar que huelas a sexo con
tanta fuerza. Pude olerte en el momento en que estacionaste el Bronco. Apuesto a
que Jordon y Cord, los de al lado, también lo olieron. No sabía que esta ciudad
albergaba un bar de striptease.
—Ella no es una stripper, pero podría serlo si quisiera. Tiene el cuerpo para eso. Es
una camarera.
—Ey. — Jordon asomó la cabeza por la puerta como si hubiera oído su nombre, lo
que tal vez hizo. La audición de los gatos no era una broma. Si tan solo estos lobos
Nightwind supieran. — Vaya, hombre, apestas a eso —.
—Lo se, ¿verdad? — Cage estuvo de acuerdo hoscamente. —Me estoy poniendo un
poco celoso aquí —.
—Lo que sea. Tenemos problemas más grandes. Llamó Desmon. Jordon entró y
cerró la puerta porque la manada Alpha llamando tan temprano en la mañana era
algo a lo que se debía prestar atención. —Hay un problema. La Alianza está
enviando representantes para entrevistar a todos sobre la lucha territorial de la otra
noche. Están tratando de culpar a Nightwind por ello. Deberían llegar a la oficina de
Desmon en cualquier momento.
—Debes estar bromeando—. Kade no pudo ocultar su incredulidad. —Los Goodwin
atacaron a hembras y cachorros en la tierra de Nightwind con armas humanas.
Teníamos todo el derecho a defender el territorio de la manada.
—Y hay imágenes de vigilancia de eso—, agregó Cage. —¿Desmon no les mostró
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las imágenes de seguridad? —

—No, es un idiota—, dijo Jordon sarcásticamente. —Por supuesto que lo hizo, pero
Página

los están acusando de iniciarlo, lo cual no tiene sentido. Están sacando cosas viejas
de cuando Desmon y su compañera se juntaron, algo que tiene que ver con que él se
 la robó a los Goodwin. Lo acusan de intentar robar hembras de su manada, y está
muy tenso al respecto —.
—Suena a chanchullos de lobo —, resopló Cage. —Sabes que el lado lobo de la
Alianza está todo jodido. Nunca confié en esos hijos de puta.
—Están tan hambrientos de poder—, estuvo de acuerdo Kade. —Siempre peleando
entre ellos por algo estúpido —.
—Lo sé—, suspiró Jordan. —Pero esta es una buena manada. Creo que vale la pena
seguir con ellos —.
Solo se habían unido a la manada Nightwind hace tres días. Fueron invitados
porque su amiga de mucho tiempo, Shawna, terminó emparejada con uno de sus
alfas, y los Nightwinds necesitaban ayuda para luchar en una guerra territorial.
Y eso es lo que hacían los hermanos Riley todo el tiempo: pelear.
Kade tenía la esperanza de que las cosas finalmente se calmaran ahora que
habían sido invitados a una manada real, una con mucha tierra y seguridad. Había
pasado mucho tiempo y todos estaban muy listos.
—No dije que no fueran una buena manada—, argumentó Cage. —Pero seguro que
no me gusta la política de la manada, y me gusta aún menos la política de la Alianza,
especialmente el lado de los lobos—.
—Bueno, no importa lo que pienses al respecto. Somos antiguos agentes encubiertos
que se interpusieron en una guerra territorial con una manada de lobos rurales.
Tenemos que dar nuestras declaraciones, lo que significa, Kade…
47

Kade levantó las manos. —Déja que me duche, tomaremos el desayuno y luego
saldremos. Me daré prisa.
Página

—No necesitas desayunar. —

 —Jordón —. Kade le dirigió una mirada mordaz. —No cené y quemé muchas
calorías anoche —. Puso una mano contra su pecho. —El gatito grande necesita
comer —.
—Toma una de las barras de proteína de Cage —.
—¿Dónde has estado toda mi vida? No puedo comer esas barras —le gruñó Kade.
La pantera bajo la superficie estaba muy nerviosa ante la idea de ser abandonada a
su suerte por la encantadora Candy y luego ni siquiera recibir el desayuno para
ayudar a mitigar el dolor. —No hay forma de que vaya a una reunión con
funcionarios de la Alianza sin comer. Eso será malo para todos —.
—Hombre, me gustan los bares. No sé cuál es tu problema —, se quejó Cage. —
Tengo toneladas de bocadillos que podrías comer —.
—Sí, solo haz una excepción por una vez—, estuvo de acuerdo Jordon. —Algunas
de esas cosas saben bien si le das una oportunidad —.
—Mira, yo no soy el raro aquí. Genial para ustedes dos. Ganaste la lotería genética:
ten todo el pan, las papas y las barras de proteína que quieras—. Kade suspiró por lo
que tenía que ser la milésima vez en su vida. Pero soy un puto carnívoro. Eso es
todo. Ninguna de esas otras mierdas funciona para mí.
—Te guste o no, eres en parte lobo como el resto de nosotros—, le aseguró Jordon.
—Puedes tener una dieta omnívora por una mañana. Te prometo que no morirás.
—También podrías estar ofreciéndome cartón —.
—Conduciremos hasta algún lugar—, ofreció Jordon en lugar de discutir.
48

Comer quince hamburguesas cocinadas en exceso sonaba horrible para Kade,

pero era mejor que nada.
Página

—Supongo—, se quejó. —Pero me iré a cazar después de que hayamos terminado—

.
 —Bien, caza—. Jordan levantó las manos. —Esa es una de las razones por las que
aceptamos unirnos a Nightwind. Amplios espacios abiertos. —

C AGE Y K ADE tomaron la camioneta. Dejaron que Cord y Jordon siguieran adelante
porque Kade necesitaba algo en su estómago antes de que fuera un peligro para todos
los buenos humanos y lobos que vivían en Hollow Mountain.
Kade insistió en sentarse en el estacionamiento afuera de la oficina de Desmon
Nightwind y tomar su muy decepcionante desayuno. Su mañana no estaba yendo
genial. Estaba teniendo dificultades para superar el hecho de que Candy se fue
cuando debería haberle dado las gracias. Lo último que necesitaba agregar era un ser
humano demasiado apegado a la vida que vivía.
Sería horrible para todos, especialmente para Candy Barr.
Sin embargo, intenta decirle eso a sus instintos más básicos.
—Estás gruñón para ser un tipo que acaba de tener sexo —, observó Cage mientras
se sentaba en el lado del pasajero del auto, comiendo un bollo con solo queso. —
Oye, ¿puedo tener tu pepinillo también? —
—Es todo tuyo. — Kade quitó el pepinillo que se había pegado a su hamburguesa y
lo arrojó a la pila de bollos con queso esparcidos sobre el envoltorio de la
hamburguesa en el regazo de Cage. —La pantera más extraña que existe—.
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Cage solo gruñó en reconocimiento mientras ponía el pepinillo en su

hamburguesa sin hamburguesa y le daba un mordisco, mucho más feliz con las
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sobras de Kade que con su hamburguesa.

Cage podía comer absolutamente cualquier cosa.
 Como un hombre lobo.
Kade era mucho más quisquilloso y, en general, un gran dolor en el trasero
cuando se trataba de comida, según sus hermanos.
Igual que un werecat.
Kade en realidad gruñó mientras le daba un mordisco a la hamburguesa. No
quería estar lidiando con la política de cambiaformas en este momento, pero era un
adulto y sabía a ciencia cierta que tenía que enfrentar este problema, como hizo con
todos los demás, porque siempre había algo.
Nacer en una familia de chuchos cambiaformas tenía sus desventajas.
Kade y sus tres hermanos eran ciertamente una rareza en su mundo.
Su padre era un lobo y su madre una pantera. Eso casi nunca sucedía porque
los grandes felinos y los cambiaformas lobo notoriamente no se llevaban bien. Kade,
Cage y Jordon salieron como gatos, aunque el lado lobo apareció en todos ellos de
diferentes maneras.
Cord era el único lobo de los cuatro, pero también era raro.
Por un lado, era un gran saltador para ser un lobo, y su oído era mejor que el
de otros lobos, pero su sentido del olfato no lo era. Era mejor que Jordon, Cage y
Kade, pero no tan bueno como otros hombres lobo.
También tenía garras extrañamente afiladas para un lobo.
De todos ellos, Kade podría combinarse con la mayor facilidad en el mundo
de los cambiaformas. En su mayoría era solo una pantera. Su olor era a pantera, nada
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olía mal en él. Su dieta era pantera. Su actitud era de pantera, y pateaba traseros
como una pantera.
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 Lo único que había notado que era más parecido a un lobo era la mentalidad
de manada. No se sentía cómodo lejos de su familia. Era ciegamente leal a ellos, casi
hasta el extremo, como un lobo.
Kade tampoco era muy escurridizo o astuto, un rasgo felino notorio.
Era más del tipo de cambiaformas que golpea primero y pregunta después.
Decía lo que pensaba y no siempre pensó en las consecuencias de ello. Muy parecido
a un lobo, pero su gemelo, por otro lado… Kade miró a Cage, quien todavía estaba
comiendo felizmente todos los bollos descartados de Kade.
—¿Harás la mayor parte de la conversación? — preguntó Kade esperanzado.
—Te entendí. — Cage le dio una sonrisa. —Estará bien. Dejan que los lobos de la
manada hagan lo que quieran, lo sabes.
—Sí, lo recuerdo—, dijo Kade con los ojos muy abiertos. —Tengo las pesadillas
para probarlo—.
—Está bien, esto se puso tenebroso —. Cage lo miró preocupado. Has estado raro
desde que regresaste esta mañana. ¿Te importaría compartir cuál es el problema?
Kade se encogió de hombros y sacó otra hamburguesa de su bolsa, tratando
de averiguar por sí mismo cuál era el problema. Él no quería una relación. No podría
tener una aunque lo quisiera, pero saber eso no cambiaba el hecho de que se había
sentido increíblemente triste desde que se despertó solo.
Se salvó de tener que comentar por el fuerte golpe en la ventana del lado del
pasajero al lado de Cage. Ambos dieron un salto, la tensión en el SUV estaba por las
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nubes porque a las panteras no les gustaba que las acecharan a escondidas.
Kade pensó que estaban perdiendo el contacto hasta que vio quién era.
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Cage inmediatamente soltó una carcajada y presionó el botón de su ventana.

—¿Quién te dejó salir de la sede de la Alianza? —
 —Buenos días, niños—. Anthony Rossi se inclinó y apoyó los brazos en la ventana,
mirando hacia el interior del vehículo. Estaba vestido con uno de los elegantes trajes
de diseñador que usaba para las reuniones de negocios, pero eso no ocultaba que
tenía la constitución de una casa de dos metros de altura. Su cabello corto, una
extraña mezcla de castaños oscuros y toques de rojo, estaba apartado de su rostro y
cuidadosamente peinado, lo que lo hacía lucir más intimidante y profesional. —
Jordan me dijo que ustedes dos estaban aquí.
—Nos sentimos tan especiales en este momento—. Kade resopló y le dio otro
mordisco a su hamburguesa. —Te cansaste de inquietar a los lobos y decidiste
acechar a unas pobres panteras desprevenidas. Lo entiendo. —
—Bastante—. Anthony miró la pila de bollos y queso de Cage. Sus ojos claros
brillaron con disgusto. —Veo que ambos siguen siendo peculiares—.
—Oye, hombre, ese es su desayuno —, le aseguró Kade. —¿Se asustaron cuando
entraste en el despacho de Desmon? —
—No creo que estuvieran esperando un tigre—, ofreció Anthony muy
diplomáticamente. —Pero deberían haberlo hecho. El Consejo Alpha está
presentando cargos bastante duros contra algunos de mis antiguos agentes. No le
mencioné al equipo de investigación que venía. Me gusta el elemento sorpresa—.
—Te lo dije, putas mierdas de lobos—, gruñó Cage con una mirada a Kade antes de
volverse hacia la ventana. —Todo esto es una mierda, Anthony. Esos hijos de puta
de Goodwin atacaron a las hembras y cachorros de Nightwind en la tierra de
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Nightwind. ¿Por qué nos persiguen?

—Bueno, el problema llegó a mi bandeja de entrada porque ustedes cuatro estaban
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incluidos en la denuncia, y los tengo monitoreados, considerando lo que han estado

haciendo desde que dejaron la agencia. Tengo autorización del Alto Consejo Felino
 para venir. No nos limitamos a arrojar los nuestros a los lobos, incluso si eres
peculiar. Si estos lobos de Goodwin van a involucrar a los gatos en sus denuncias,
entonces van a tener que lidiar con una gran representación felina —.
—Una gran representación felina—, agregó Kade mientras tomaba otro bocado. —
¿Cómo tomaron los lobos de la Alianza la noticia de que ibas a pasar por alto su
investigación? —
—Mal.— Anthony se quedó en silencio por un momento mientras observaba a Kade
y Cage desayunar. —No sé por qué el Consejo Alfa está tan interesado en lo que
está pasando con un grupo de lobos rurales. ¿A quién le importa una mierda si tienen
guerras territoriales? Eso es todo lo que hacen los lobos de manada, todo el tiempo.
es cosa de ellos La única parte que es extraña son ustedes cuatro y el hecho de que
el Consejo Alfa se preocupa tanto por lo que está haciendo Nightwind. No sé a quién
cabreó tu amigo Desmon Nightwind en el cuartel general, pero están detrás de esta
manada. Gran elección, por cierto. Hay cientos de manadas rurales que hacen estas
cosas todos los días, y a nadie en la Alianza le importa. Eligieron la manada que está
bajo el microscopio. Les dirigió una mirada de soslayo. —¿Cuánto tiempo llevan
aquí? —
Cage se encogió de hombros. —Unos pocos días. —
—Suena bien. — Antonio suspiró. —Tal vez solo encuentre una nueva manada y
me ahorre el dolor de cabeza —.
Kade se inclinó hacia adelante y lo miró. —Porque hay montones de manadas
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que quieren cuatro chuchos pantera-lobo, nueve hembras de hombre lobo

maltratadas que necesitan protección, cuatro cachorros y una pantera muy
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nerviosa—.
—¿Cómo está Pátina? — preguntó Anthony, sonando genuinamente interesado.
 —Está más alejada y más en su piel de lo que solía estar —. Kade se encogió de
hombros. —Yo diría que eso es una mejora—.
—¿Le gusta estar aquí? —
—Sí—, respondió Cage después de un momento. —Mira el tamaño de los árboles
aquí. Está en el cielo. Sé que este es el país de los lobos, pero es un maldito sueño
para los gatos —.
—Sí, es agradable —, coincidió Anthony. —Estoy celoso, pero ¿cuál es la
desventaja? —
—Sabes, los Nightwinds son geniales—, argumentó Cage con Anthony. —Tratan
bien a las mujeres y les importa una mierda que Jordon, Kade y yo seamos panteras
modificadas. Son la manada de lobos más correcta que he conocido—.
—Y nos están comprando casas—, añadió Kade, feliz de que cambiaran de tema. —
Mejor aún, nos van a ayudar a proteger a los lobeznos y a las hembras. Tal vez
encuentren buenas parejas. Los Nightwinds son ricos en tierras y tienen un excedente
de lobos machos. Estamos cansados, Anthony. Estar solos es un infierno. Nunca
podemos bajar la guardia. No nos hemos relajado desde lo que pasó con la manada
Gunnings, y seguimos encontrando todas estas hembras maltratadas. Sólo somos
cuatro para protegerlas.
Anthony suspiró y se pasó una mano por el pelo con mechones únicos. —
Mira, lo que pasó con Gunnings fue un infierno. Todavía me siento culpable de
enviarlos a esa tarea. Si todos ustedes hubieran estado en casa…
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—No podías saberlo—, le recordó Cage. —Cord y Jordan no te culpan. Nosotros

tampoco.
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—Desafortunadamente, tengo mi propia brújula moral que no tiene nada que ver con
sus opiniones. Y si ustedes cuatro han decidido quedarse con esta manada, entonces
 supongo que los Nightwinds tienen un aliado inesperado. No me gusta tratar con una
manada de lobos, pero les debo mucho. Anthony parecía un poco inseguro, pero
luego dijo —Tienen tres machos alfa adultos viviendo en esta manada, dirigiendo
las cosas juntos. Están todos ahí. Nunca en mi vida he visto eso. Jordon dice que se
llevan bien —.
—Lo hacen. — Kade también estaba sorprendido por eso. —Te lo dije, son un poco
raros para ser lobos. Me gusta. —
—Extravagante—, respondió Anthony con una sonrisa.
—Mucho. —Cage se rió. —Nuestra amiga humana Shawna está emparejada con
Jazz, el segundo al mando. Ella es la razón por la que recibimos la invitación—.
Anthony arqueó una ceja sorprendido. —¿Sigue siendo humana? —
—No hombre. Él la cambió justo después de la pelea territorial la otra noche. Se
supone que deben estar en su luna de miel, sin lidiar con esta mierda —explicó Kade,
luego se comió rápidamente su última hamburguesa. —Está bien, vamos esta
reunión —.
—Sí, ahora estoy deseando que llegue—. Cage recogió la basura y la metió en la
bolsa de comida rápida. ¿Qué tan apurados estaban en sus teléfonos en la sede
cuando entraste? —
—Dos segundos, fácil—, confirmó Anthony sus sospechas. —Esos investigadores
de la Alianza se veían enfermos cuando entré. No estaban planeando que AIA
pusiera ojos y oídos en sus problemas —.
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—Sí, eso huele mal —, coincidió Kade.

Kade y sus hermanos eran espías de la Agencia de Inteligencia de la Alianza
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antes de que la tragedia los convirtiera en vagabundos, atascados viviendo en la

carretera durante los últimos cinco años, con la culpa de lo ocurrido a las mujeres de
 su familia casi comiéndoselos vivos. Sus padres estaban muertos y tenían muy poca
familia. Para sobrevivir, se convirtieron en mercenarios a sueldo si era la causa
correcta, lo que generalmente terminaba con ellos recogiendo una o dos mujeres
perdidas y victimizadas con cada trabajo, hasta ahora.
El hecho de que Nightwind estuviera dispuesto a acogerlos, sabiendo que
mataron a casi todos los machos adultos de la primera manada a la que pertenecían,
fue un milagro. Si la Alianza lo tuviera en contra de Desmon Nightwind, primero
tendrían que pasar por los Riley y sus amigos.
—Sí, hagamos esto—. Kade abrió la puerta del conductor y tomó sus llaves.

L A REUNIÓN FUE ... TENSA .

Nadie quería estar allí, excepto tal vez los hombres gato en la habitación. Algo
así como tirar una taza por el costado de la mesa, Kade tenía esa tendencia a empujar
algo, solo para ver qué pasaría cuando todo se derrumbara.
Sus hermanos probablemente eran iguales, incluso Cord.
Desmon Nightwind, su primo Miles Nightwind y Jazz Zendell se sentaron uno
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al lado del otro, tres lobos macho alfa muy unidos en un frente contra las acusaciones
que se hacían contra su manada.
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Kade, Cage, Cord y Jordon optaron por sentarse en el lado de la mesa junto a
ellos, asegurándose de que todos supieran que Nightwind estaba de pie. Si
 Nightwind estaba dispuesto a cubrir las espaldas de los Riley, todos se aseguraron
de estar detrás de Nightwind.
Anthony, por otro lado, se sentó con los investigadores de hombres lobo de la
Alianza. Parecía un gigante al lado de los dos lobos beta, con sus computadoras
portátiles, insignias oficiales de investigador y tarjetas de presentación de Alianza
Mundial de Cambiantes que repartieron antes de que todos se sentaran.
Kade se sentía algo desaliñado con sus vaqueros cuando la mayoría de los
hombres de la sala llevaban traje, excepto sus hermanos y Miles Nightwind, que
también vestía de forma informal. Incluso Jazz se puso un traje, y a Kade no le
parecía un tipo de traje.
La situación era así de grave.
— A nadie le importa si grabo esta entrevista, ¿verdad? —Preguntó Anthony
mientras sacaba su teléfono del bolsillo de su traje.
Desmon Nightwind estuvo de acuerdo simplemente diciendo: —Por favor,
hazlo—.
Los investigadores de la Alianza no parecían contentos, pero todos estuvieron
de acuerdo con miradas vacilantes hacia el gran tigre sentado al final de su costado.
Un investigador, cuya insignia de la AMC decía que era Chad Faulkner,
levantó la vista de su computadora portátil y comenzó: —Alpha Nightwind,
cuéntenos cómo llegó a aparearse—.
—Eso no tomó mucho tiempo, — murmuró Jazz.
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Desmon miró a su amigo y luego explicó —Fui atropellado por un automóvil

cuando era un cachorro. Amber me encontró y cuidó de mí. Teníamos la misma
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edad, ambos tuvimos dificultades en nuestra juventud y nos hicimos amigos

cercanos a pesar de que ella era humana. Desafortunadamente, una pelea con el ex
 Alfa de Nightwind la asustó cuando era una adolescente. Se fue durante varios años
hasta que regresó a Hollow Mountain cuando su madre se estaba muriendo.
Reavivamos nuestra relación y planeábamos unirnos antes de que las cosas se
complicaran—.
—Aprecio la historia de fondo, pero el registro dice que la robaste de la manada
Goodwin—, explicó Chad mientras levantaba la vista de su computadora portátil. —
Te denunciaron por ello hace casi tres años—.
Desmon apretó los dientes y respiró hondo, como si intentara calmar sus bajos
instintos. —Le estaba dando tiempo y cortejándola como lo hacen los humanos para
que se sintiera más cómoda con el proceso de apareamiento cuando los Goodwin la
secuestraron, probablemente porque tenía mi olor en ella—.
—¿Y entonces entraste en el territorio de Goodwin y la robaste, a pesar de que fue
su sangre lo que la cambió? —
—Sí, señor Faulkner, lo hice—. Desmon sonaba completamente impenitente. —Ella
es mi compañera. Habría cruzado los fuegos del infierno para salvarla.
—¿Cuál es la relevancia de esta línea de cuestionamiento? ¿Por qué estamos
discutiendo algo que sucedió hace tres años? Preguntó Anthony a toda la habitación.
—No veo cómo se relaciona esto con los Goodwins que atacaron a las hembras y
cachorros de Nightwind el viernes pasado—.
Chad miró de la mesa a Anthony. —La manada Goodwin afirma que
Nightwind les roba las hembras porque tienen un excedente de machos. Estamos
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estableciendo la relevancia y la historia pasada de esa afirmación—.

—¿Y qué si cruzó a su territorio para recuperar a su pareja? Estás hablando de la
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naturaleza de los cambiantes. Alpha Nightwind está emparejado con la hembra en

 cuestión y tiene un cachorro con ella. No es como si estuviera coleccionando
hembras Goodwin en su sótano. Ella lo ayuda a liderar la manada, ¿no es así?
—Sí, lo hace, Agente Rossi. Gracias por notarlo. — Desmon lanzó una mirada a
Chad. — Ha habido algunas otras hembras Goodwin que han encontrado pareja
dentro de Nightwind. Todas las mujeres están felizmente apareadas, la mayoría con
cachorros, y nada de eso es inusual. Somos manadas vecinas. Pasa todo el tiempo.—
—No se equivoca, y sinceramente, si había pruebas de que ella pasaba tiempo con
el Alpha Nightwind en las semanas previas a que cayera en manos de los Goodwin,
creo que el hecho de que le escribieran es sospechoso —. Anthony sonaba
extremadamente decidido. —Alpha Nightwind, si no le importa, me gustaría hacerle
algunas preguntas por mi cuenta. —
—Por supuesto —. Desmon levantó una mano.
—¿Tienes alguna razón para creer que alguien de la Alianza podría tener un motivo
especial para tenerle como objetivo a usted o a su manada? —
Elijah, otro investigador, tosió. —¿Por qué supondrías eso? —
—No estoy suponiendo nada. Estoy recopilando información—, aclaró Anthony. —
Porque creo que hay un vídeo de lobos de Goodwin atacando una casa, en lo más
profundo de la propiedad de Nightwind, que estaba llena de hembras y cachorros.
No sólo eso, sino que utilizaron armas humanas. Ese es un delito muy grave, y sin
embargo estamos aquí sentados tratando descaradamente de culpar a las víctimas del
ataque con algún cargo inventado de hace tres años como prueba de secuestro de
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hembras que podría ser absuelto simplemente preguntando a Amber Nightwind si

está felizmente apareada. Ve a entrevistar a todas las hembras de esta manada y
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pregúntales si son felices aquí. A las hembras lobo se les permite elegir a sus parejas,
incluso si son de una manada diferente, ¿no es así? Las hembras cambiantes están
 protegidas por la Alianza, pueden ir a donde les plazca, y espero que el lado lobo de
la Alianza aún lo recuerde —.
— No intentámos inculpar a nadie—, espetó Elijah a la defensiva. —Tuvimos la
misma entrevista con los Goodwin. Aquí no hay favoritismos—.
—Entonces, ¿dónde está la grabación de esa entrevista? —. preguntó Anthony con
curiosidad. —¿Puedo escucharla? —.
—No la grabamos. —
—Quiero creer que es una broma, pero me doy cuenta de que no lo es—. Anthony
parecía genuinamente sorprendido por eso, y Kade no podía culparlo. —¿Quizá mi
jefe necesita organizar algunas sesiones de formación con tu jefe sobre cómo
manejar adecuadamente las investigaciones? —
—No trabajamos con el Departamento de Grandes Felinos. Manejamos bien a
nuestros lobos—, le gruñó Elijah. —Y yo soy el jefe de este departamento, por si
tenías curiosidad—.
—Peor aún —. Anthony se apoyó en su brazo y miró a la mesa directamente a Elijah.
—Y si vuelves a mirar mi tarjeta de visita, soy el Jefe de la División de la Costa
Oeste de la Agencia de Inteligencia de la Alianza, que no tiene nada que ver con el
Alto Consejo de los Grandes Felinos. Somos una división que trabaja con todo el
mundo, incluidos los lobos—.
—El Alto Consejo Felino te dio la autorización debido a que tres panteras están
involucradas en la disputa territorial. Eso significa que estás aquí como representante
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de ellos, nada más —

—Me dieron autorización porque estás acusando a cuatro de mis antiguos agentes
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de algunos delitos bastante graves —. Anthony se encogió de hombros. —Cada vez

 que se acusa de mala conducta a agentes actuales o antiguos de la AIA, nuestra
agencia se ve implicada. —
—De acuerdo. —Elijah levantó las manos ante eso. —¿Por qué hay tres panteras
involucradas en esta disputa? Es una pregunta importante—.
—Somos parte de la manada Nightwind—, respondió Jordon por todos ellos. —Se
nos permite ayudar a nuestro alfa a defender las tierras de la manada, especialmente
cuando mujeres y cachorros están siendo atacados—.
—Hubo diez lobos Goodwin asesinados por panteras—. Chad los miró con dureza
a través de la mesa. —También están entrenados especialmente por la AIA. Está
claro que tienen habilidades de lucha superiores a las de los lobos de la manada rural,
y los Goodwin sufrieron por ello. Afirman que ustedes los atacaron desde los
árboles. No tienen defensa para eso—.
Kade asintió ante esa afirmación. No es que pudiera discutirlo, pero Cage fue
quien expresó sus pensamientos en voz alta. —¿Estamos en problemas por pelear
como pelean las panteras? Así es como nos defendemos. Cazamos de noche, nos
quedamos en los árboles... no es que sean secretos de la agencia. Te prometo que
todo fue muy sencillo. Atacaron nuestra manada, y ayudamos a defenderla—.
—¿Por qué hay tres panteras en una manada de hombres lobo? —. Les preguntó
Elijah.
—Porque aunque no lo parezca, somos medio lobos. Nuestro padre era lobo y
nuestro hermano también—. Jordon miró a Cord acusadoramente. —Y los Rileys
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nos mantenemos unidos. Nightwind nos aceptó, y les estamos muy agradecidos por
ello. Es un privilegio ayudar a defender la tierra de Nightwind—.
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 —¿Podemos ver el vídeo de vigilancia en cuestión? —. preguntó Anthony a los
investigadores. —Ya que trata de la situación real que se supone que estamos
discutiendo—.
—Lo tenemos preparado—. Jazz señaló la pantalla montada en la pared de la sala de
reuniones. —Podemos mostrarlo cuando quieras verlo —.
—Hagámoslo—, decidió Anthony por todos. —Porque esta línea de interrogatorio
no va a ninguna parte, y todavía no he desayunado. Mi paciencia es escasa—.
Todos estuvieron de acuerdo rápidamente porque un tigre hambriento no era alguien
con quien discutir, y aquellos investigadores lo sabían.

EN OPINIÓN DE KADE, DE LA REUNIÓN no salió nada. Vieron el vídeo, que

dejaba en evidencia a la manada Goodwin. Se ensañaron en ese ataque, y las mujeres
tuvieron que valerse por sí mismas durante demasiado tiempo antes de que llegaran
los refuerzos.
Ese fue el gran error de Nightwind.
Olvídate de todas las cosas inventadas de la Alianza. Deberían haber tenido
más protección tierra adentro cuando empezó la guerra territorial. Ese error no iba a
repetirse. Simplemente no habían asumido que Goodwin sería tan imprudente.
Adentrarse tanto en un territorio para perseguir a mujeres y cachorros era un delito
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grave en el mundo de los cambiaformas. Por eso era tan extraño que la Alianza
cuestionara a Nightwind con tanta dureza.
Página

Cuando la reunión estaba terminando, Anthony le pasó su tarjeta a Desmon.

—Si se te ocurre algo más o tienes alguna nueva actividad sospechosa que comunicar
 en relación con Goodwin, te sugiero que envíes un correo electrónico a la Alianza
en lugar de llamar, y que me cites en todos los correos. De esa manera, tendrás un
rastro de documentación adecuado—.
—Lo haré. Muchas gracias, agente Rossi—. Desmon parecía realmente agradecido.
—De nada—. Anthony se levantó y sonrió. —Ha sido un placer conocerlos a
todos—.
—Lo mismo digo. — Jazz se levantó y estrechó la mano de Anthony mientras los
investigadores recogían sus portátiles. Cogió la tarjeta de visita de las manos de
Desmon y la miró durante un segundo. —¿Puedo preguntarte algo? —.
Desmon sacudió la cabeza en silencio hacia su amigo, lanzándole una mirada
de advertencia con los ojos muy abiertos, pero Anthony se limitó a sonreír y dijo: —
Claro—.
—Te llamas Anthony. Así que eres como Tony el Tigre, ¿no? —.
Desmon empezó a toser. Miles miró a Jazz como si quisiera zarandearlo.
Kade resopló y se echó a reír.
También Cord y Cage.
Jordon se mostró un poco más digno.
Anthony parecía divertido en vez de ofendido. —Eres audaz, Jazz. No me
extraña que te parezca bien acoger a tres panteras descarriadas y a su hermano—.
—Oye, tío, estoy recién apareado. Nada puede conmigo esta semana—. Jazz
devolvió la tarjeta de visita de Anthony a Desmon. —Hablando de eso. Esto ha sido
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súper divertido, pero tengo una compañera esperándome—.

—Enhorabuena, por cierto—. Anthony sonrió de nuevo. —He conocido a Shawna.
Página

Es muy ardiente. Tu nueva vida nunca será aburrida—.

 —No. — Jazz sonrió y le dio un codazo en el hombro a Desmon. —Te dije que todo
iría bien. Me voy—.
Desmon lo acompañó a la salida y luego se dirigió a los investigadores y a
Anthony. —Todos son bienvenidos a cazar en nuestro territorio antes de regresar al
cuartel general—.
Elijah, el lobo jefe a cargo, miró de nuevo a Anthony y murmuró: —
Cogeremos algo de camino a casa, pero gracias, Alfa Nightwind—.
—Quizá ya hayan cazado en territorio de Goodwin—, musitó Cage.
—Vaya, lo has dicho en voz alta—. Jordon le miró con los ojos muy abiertos y negó
con la cabeza. —No. —
—Sólo lo digo—. Cage se encogió de hombros, con cara de no disculparse.
Kade se frotó la frente porque había estado pensando lo mismo, pero decidió
no añadir nada a la conversación.
—Aquí no hay favoritos—, les aseguró Elijah.
—De acuerdo. — Cage parecía poco convencido. —Estoy con Jazz. Vámonos de
aquí—.
— Diviértanse—. Desmon sonrió. — Voy a ir a comprar una casa en cuanto termine
aquí. Un agente inmobiliario local nos va a enseñar algunos lugares que lindan con
el territorio de Nightwind y que tienen mucha tierra. Así tendrán su propio espacio.
Al menos uno de ustedes debería considerar acompañarme —.
— Cord o yo iremos —. Jordon se inclinó hacia delante y le estrechó la mano. — Se
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lo agradecemos mucho—.
— Sí, lo hacemos —, Cord estuvo de acuerdo. — Y avísanos si podemos hacer algo
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para ayudar en la investigación—. Miró a los investigadores. — Les daré nuestros

números de teléfono y correos electrónicos por si tienen más preguntas—.
 — Hagámoslo ahora—. Elías sacó su teléfono. — Y seguro que estaremos en
contacto—.
Kade y Cage se dirigieron al exterior con Anthony mientras todos terminaban
con la parte comercial. Caminaron hacia el aparcamiento de la Oficina de la Manada
de Desmon.
Una vez fuera del alcance del oído, Kade miró a Anthony. — Gracias a Dios
que apareciste —.
— Sí, no estoy seguro de lo que está pasando, pero la agencia va a investigarlo.
Parecen una buena manada —.
— Lo son—, le aseguró Cage. — Vamos a cazar. Necesitas comer antes de volver,
y la caza es genial aquí fuera. Disfrútala antes de volver a Las Vegas. Jordon y Cord
nos encontrarán en algún momento —.
Anthony sonrió. — Suena como un plan —.
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 L auren estudió a Desmon Nightwind mientras se movía en su asiento. Dios,
estaba dolorida, pero intentó que no se le notara mientras repasaba sus notas. —
Entonces, ¿estás buscando cuatro casas? —
— Cuatro. — Desmon Nightwind miró a su mujer, que estaba sentada a su lado. —
¿Crees que es suficiente por ahora? —.
— Es un comienzo—. Amber Nightwind sonrió a Lauren. — Tenemos algunos
empleados nuevos, y vienen de fuera de la ciudad. Tienen familias numerosas.
Necesitamos al menos cuatro dormitorios y dos baños para cada una de las casas.—
— Tengo algunos listados. Está buscando propiedades con acres en zonas más
rurales, ¿correcto? —.
Desmon asintió. — Sí, es preferible. Me gustaría que estuvieran cerca de
nuestras tierras, si es posible. De ese modo, todo estará cerca para ellos—.
— Estupendo—. Lauren se levantó y se dirigió a su impresora. — Estoy
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imprimiendo algunos listados para ti. Me parece que es más fácil que hojearlos en
Página

tu teléfono—.
—¿Estás bien? — Preguntó Desmon.
 Lauren se volvió, encontrando su mirada, y le lanzó un gesto interrogativo. —
Estoy bien. ¿Por qué lo preguntas? —
— Parece que te mueves despacio, como si te doliera algo—.
— Ayer me pasé con mi rutina de ejercicios—, mintió suavemente y le dedicó una
sonrisa tensa. — Yoga. Creo que estiré algunos músculos — .
Amber gimió. — Recuerdo esa miseria—.
—¿Lo dejaste? — Preguntó Lauren mientras empezaba a grapar los papeles de la
impresora, haciendo mini paquetes para que los Nightwinds los revisaran.
— Algo así —. Amber sonrió a Lauren. —Estamos intentando tener un segundo
bebé—.
— Bueno, eso es emocionante. —Lauren volvió a su escritorio y entregó los papeles
a la pareja. — Te deseo una buena ovulación entonces—.
Desmon rió entre dientes. —Estamos seguros de que nos quedaremos embarazados
rápido—.
Lauren observó a la pareja revisar los listados. Todos tenían fotos de las
propiedades con los detalles. Ella misma había hecho las fotos. Intentó no
emocionarse demasiado, pero era difícil no hacerlo. Desmon Nightwind había vivido
toda su vida en su pequeña ciudad. Roni era amiga suya desde hacía años, pero
Lauren nunca se había cruzado con él. Sabía que era muy rico y que dirigía un gran
negocio, pero no estaba segura de cuál era exactamente.
Era un hombre corpulento con el pelo largo y negro recogido en una coleta en
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la base del cuello, pero también parecía muy profesional con su traje de tres piezas
y su aire desenfadado y seguro de sí mismo. Y lo que era más importante, no había
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sido más que educado desde que habló con ella ayer por la mañana.
 En cambio, estudió a su mujer, Amber. La rubia le resultaba muy familiar. —
Siento como si te conociera. ¿Fuiste al instituto Hollow Mountain? —.
— Sí, fui—. Amber bajó la mirada un segundo. — Creo que iba unos años por
delante de ti. Quizá conozcas a mis hermanas Katie y Bea—.
— Dios mío, Katie iba unos años por detrás de mí, pero la conozco. Ella y Roni
salían a veces. Hace años que no oigo a Roni hablar de ella. ¿Cómo está? —
— Últimamente se queda mucho en casa—. El tono de Amber parecía un poco tenso
antes de explicar: — Merl murió hace poco—
— Oh. — Ella hizo una mueca de dolor porque había oído cosas poco halagadoras
sobre Merl. Roni odiaba al bastardo, pero no había mencionado su muerte. Lauren
se esforzó por ser comprensiva. — Qué lástima—.
— No, no pasa nada. Quiero decir, sí, es triste que haya muerto, pero ya habían roto,
y Katie está bien. Lo está haciendo mucho mejor. Ha estado tomando clases en línea,
y trabaja en la oficina de Desmon. Es feliz—.
— Es bueno oír eso. —
— Gracias—. Amber parecía genuina mientras volvía a mirar las fotos.
Lauren esperaba no haber dicho algo malo. Le vendría bien el impulso
financiero de vender unas cuantas casas. Es cierto que era la única agente
inmobiliaria de la ciudad, pero Hollow Mountain tampoco era tan grande. Si cerraba
el trato, podría llevar a Roni a ese crucero con el que llevaban soñando desde el
instituto. Uno lujoso.
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Hablando de eso, había algo más que quería comentarle a Desmon Nightwind,
y ahora era tan buen momento como siempre. — Sr. Nightwind, yo estaba... —
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— Llámame Desmon, por favor. —

 — Desmon... — Dudó, pero decidió decir algo de todos modos. — Sólo como una
nota al margen, he estado recibiendo muchas llamadas de gente interesada en
algunas de sus propiedades en el lado norte de la Montaña Hueca. Me preguntaba si
te interesaría... —
— No. — Sacudió la cabeza antes de que ella pudiera terminar. — Esa propiedad
ha pertenecido a mi familia durante generaciones. No la venderé—.
— Ya decía yo que no. Se lo mencioné a Roni, y me dijo que esa sería tu respuesta,
pero aun así, están ofreciendo mucho dinero por un terreno no urbanizado, y siento
que sería negligente no mencionarlo al menos. —
— Aunque quisiera venderlo, mi primo vive en ese lado de la montaña, y no querrá
dejarlo ir. Crecimos allí. Pasamos tiempo con nuestros padres allí, y ambos se han
ido ahora. —
— Vale, lo entiendo perfectamente—. Levantó las manos. — Algunas cosas son más
importantes que el dinero—.
— Lo son—, asintió Desmon y volvió a mirar los listados de propiedades que Lauren
les había impreso. — Pero me entusiasma ver estas casas y aprecio tu dedicación al
trabajo—.
Ella sonrió. — Gracias—.
Pasaron unos minutos mientras la pareja leía la información y miraba todas
las fotos, entonces Desmon levantó la cabeza y sonrió a Lauren. — Me interesan
algunas de estas. ¿Te importaría enseñárnoslas ahora mismo? Tengo algo de
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tiempo—.
— Por supuesto. — Lauren saltó de su asiento. — Pongámonos en marcha—.
Página
 Desmon sacó su teléfono. — Deja que alguien venga a reunirse con nosotros.
Cord quería ver las casas. Las vamos a comprar para su familia y su familia
ampliada. Es un nuevo empleado mío—.
Lauren dejó al matrimonio sentado en su escritorio y entró en el cuarto de
baño para cambiarse los tenis que llevaba por la oficina. Se las quitó de una patada
y se puso unos tacones de diez centímetros.
Cogió su bolso del armario de la esquina y se reunió con los Nightwind en la
recepción. —¿Tu empleado estaba disponible? —.
Desmon asintió. — Llegará en cualquier momento—.
— Estupendo. A ver si encontramos unas casas perfectas—. Abrió la puerta de su
despacho y los tres se dirigieron al exterior.
Mientras Lauren cerraba, vio a un hombre alto y ancho de hombros que
cruzaba el aparcamiento. Llevaba el pelo largo y castaño oscuro recogido en una
coleta, como Desmon, y vestía unos bonitos pantalones negros con una camisa de
vestir blanca de manga larga. Era guapo y estaba bronceado. En cuanto se acercó, se
fijó en su anillo de casado.
Mujer afortunada.
A Lauren le recordó a Kade, pero negó con la cabeza. No podría concentrarse
en el trabajo si volvía a pensar en la noche anterior.
Desmon Nightwind saludó al hombre y luego la señaló. — Ésta es Lauren
Haley. Es nuestra agente inmobiliaria. Lauren, te presento a Cord Riley—.
70

Lauren tendió la mano al hombre. Cord no dudó. Tomó su mano más pequeña
en la suya. Su palma era callosa y cálida al tacto. Asintió con la cabeza, pensando
Página

de nuevo en Kade, y volvió su atención a Amber Nightwind.

 —¿Vamos en coches diferentes o te acompaño? Dudo que quepamos todos en mi
Ford—.
Amber sonrió y miró a su marido. — Podríamos coger tu coche—.
Cord se aclaró la garganta. —¿Por qué no vamos en mi Jeep? Es más grande—.
Lauren caminó con ellos media cuadra hasta un restaurante, y todos se
amontonaron en el Jeep rojo. Ella se sentó en el asiento del copiloto para que el
matrimonio pudiera sentarse junto en la parte de atrás. Le dedicó una sonrisa a Cord
Riley y abrió su bolso, cogiendo los listados copiados. Los puso sobre su regazo.
—¿Quieres ver primero las casas del bosque, ya que pareces preferirlas? —.
Desmon asintió. — Sí. Hagámoslo—.

ACABÓ SIENDO UNA TARDE LARGA, pero Lauren aún se sentía

optimista cuando la dejaron en su oficina horas más tarde con la promesa de llamarla
cuando hubieran decidido un hogar para Cord Riley y su familia.
Almorzó en la cafetería del final de la calle y no se dio cuenta de que tenía un
mensaje en el teléfono hasta que volvió a la oficina. Eran los Nightwinds.
¡Oh, Dios! Era demasiado rápido.
Su corazón se aceleró cuando pulsó el botón de reproducción en el buzón de
voz.
—Hola, Lauren. Soy Amber Nightwind. Tomaremos las dos casas contiguas en
71

Rockstone Road. Llámanos—.

Página

Lauren sonrió. — ¡ANOTACIÓN! —

 Hizo un baile feliz frente a su escritorio. Casi podía ver el cheque de la
comisión por vender esas dos casas grandes contiguas. Rápidamente llamó a Amber.
Sabía que la pareja Nightwind quería comprarlas de inmediato.

KADE SE SENTÓ en el sofá de la habitación del hotel, observando

atentamente a su hermano mientras Jordon colgaba el teléfono. Kade no tuvo que
preguntar. Oyó la conversación, pero aun así, preguntó: —Entonces, ¿nos mudamos?
—
—Sí, es oficial. Los Nightwinds nos adelantan el dinero, pero nos han dicho que son
nuestras. Sólo tenemos que hacer pagos mensuales a la manada, sin intereses, hasta
que lo terminemos de pagar. Lo mejor de todo es que las recibimos inmediatamente
porque estaban vacías y fue una venta al contado. Los antiguos propietarios nos
dejan las llaves antes de tiempo, ya que estamos viviendo en un motel. —
—Dios, es agradable estar en una manada de verdad—. Cage soltó un suspiro de
alivio. —¿El lugar es lo suficientemente grande? —
—Sí. Por lo que he oído—.
Kade se mostró un poco más suspicaz. —¿No la has visto y la hemos
72

comprado? Incluso si Nightwind está adelantando el dinero, los pagos cada mes
sigue siendo una gran obligación. —
Página

—A Cord le gusta—. Jordon se encogió de hombros. —Con eso me basta. Tiene seis
dormitorios con un gran altillo para dormir. Tiene cuarenta acres en el bosque.
 También compraron la casa de al lado. Así tenemos espacio para respirar, y añade
otros quince acres. La otra casa sólo tiene cuatro dormitorios, pero pensé que sería
bueno poder ampliarla, ya que las mujeres y los cachorros siguen viviendo con
nosotros. Podemos ponerlos en la casa más grande y tomar la otra—.
—Buena idea—. Cage se pasó los dedos por el pelo. —A veces me molestan—.
Jordon lo miró. —Es que no te gusta que nadie dependa de ti—.
—No es eso—, argumentó Cage. —No me gusta oler su miedo cada vez que me
muevo demasiado rápido. Me cabrea, y se toman a mal mi enfado. Creen que estoy
enfadado con ellas cuando en realidad estoy cabreado con quien les hizo sentir tanto
miedo. —
—Sí, bueno, lo entiendo—. Kade se estiró y decidió dejar de lado por el momento
la preocupación por una mayor responsabilidad. —Entonces, ¿cuál es el plan? —
—Uno de nosotros tiene que reunirse con la agente inmobiliaria para las llaves. Una
mujer llamada Lauren Haley. Podemos cogerlas esta noche y empezar a mudarnos
mañana—. Jordon miró de Kade a su gemelo Cage. —Tengo una reunión esta noche
con Desmon. ¿Cuál de ustedes dos quiere ir a recoger las llaves? —.
—Él lo hará—, dijeron los dos al unísono.
Jordon puso los ojos en blanco. —Estupendo. Vayan los dos. Tenía una cita,
pero accedió a reunirse con uno de nosotros en su oficina. Hollow Mountain Reality.
Está justo en el pueblo, junto a esa cafetería. A las siete y media en punto—.
Cage ya estaba buscando la dirección en su teléfono. "Allí estaremos".
73

—Sí. — Asintió Kade. —Iremos—.

—Siete y media, maldita sea. No llegues tarde, o podría irse. Queremos esas llaves.
Página

Nos están haciendo un favor al dejarnos mudarnos temprano, no lo arruinemos—.

 L auren se miró en el espejo. Llevaba el pelo recogido en un moño apretado. Su
maquillaje era impecable. Su traje a medida era negro, con una camisa interior de
seda cremosa que asomaba por la V de su chaqueta entallada. Tenía un aspecto muy
correcto. Entonces, ¿por qué demonios el Sr. Owens se había negado a dejarle vender
su casa?
Eso la cabreó.
Él siempre la vería como la infernal adolescente que se había peleado a
puñetazos con su hija mayor en undécimo curso. Patty Owens había sido una zorra
que hizo llorar a Roni. Patty se lo había buscado. Nunca fue culpa de Roni que su
madre viviera en otra parte y que el padre de Roni se hubiera convertido en el
borracho del pueblo.
Lauren suspiró. — No se puede complacer a todo el mundo. —
Lo dijo en voz alta dos veces y por fin sintió que su cuerpo se relajaba un
poco. Era una técnica que funcionaba la mayor parte del tiempo. Se dio la vuelta,
salió del pequeño cuarto de baño y se dirigió a su despacho. Había dejado la puerta
74

abierta para que Cord Riley o su mujer pudieran recoger las llaves de las casas de
Página

Rockstone.
Sonrió.
 La comisión les iba a permitir a Roni y a ella unas vacaciones que necesitaban
desesperadamente. Incluso le quedaría suficiente para añadir a su cuenta de ahorros
para los días difíciles.
Miró el reloj. Eran las siete y treinta y dos. Esperaba que alguien viniera
pronto. Quería irse a casa, darse un baño y sumirse en la autocompasión. La casa de
los Owens estaba en el centro de la ciudad y habría sido una buena comisión por
venderla. Una venta rápida, también. En vez de eso, fueron con un agente de Hardly.
Mezclado con todo el asunto de Brent engañándola, esta semana había sido una
verdadera montaña rusa.
Suspiró y se paró frente a su escritorio.
—Disculpe—, dijo una voz grave detrás de ella.
Lauren se giró y dio un grito ahogado. Kade estaba en la puerta de su
despacho. También vio la sorpresa en su cara y luego frunció el ceño mientras se
miraban fijamente.
¿Cómo la había encontrado?
Sacudió un poco la cabeza. —¿Qué haces aquí? —
—Podría decir lo mismo—, susurró ella, dándose cuenta de que parecía realmente
sorprendido de verla.
No la había encontrado en absoluto.
—Vengo a recoger las llaves de las casas Rockstone. Mi hermano es Cord Riley—.
Sus rodillas se sintieron un poco débiles. Se las arregló para mantenerlas fijas
75

mientras su mente comenzaba a acelerarse. Había tenido una aventura de una noche
con él porque no era de la ciudad. Si su hermano había comprado dos casas, eso
Página

significaba que vería a Kade de vez en cuando cuando visitara a Cord y su familia.
 Mierda. Kade Riley. Ahora sabía su nombre completo. Peor aún, se dio cuenta, él
estaba a punto de descubrir que le había mentido.
Enderezó los hombros. —En realidad no me llamo Candy. Seguro que ya lo has
adivinado—. Respiró hondo antes de decirle la verdad. —Mi verdadero nombre es
Lauren Haley. Soy la agente inmobiliaria que dirige esta oficina—.
Parecía cabreado, y sus ojos parecían más oscuros de lo que ella los había visto. —
Hueles diferente—.
No se lo había esperado. —¿Qué? —
Se aclaró la garganta. —No hueles igual—. La estudió con aquella mirada
intensa e inquietante. —Ahora llevas laca, maquillaje y perfume. Ayer no. Olías
mejor sin ellos—.
—Vaya, gracias. Ayer no estaba en el trabajo. Hoy sí—. Dudó. —Siento haberte
mentido. Es que pensaba que no volvería a verte—.
Parpadeó.
Se retorció un poco ante la mirada que le dirigía. Sintió que el escritorio le
golpeaba el trasero y se dio cuenta de que había dado un paso atrás. Volvió a tragar
saliva. Aquel hombre le había dado el mejor sexo de su vida y ahora la hacía sentir
más incómoda que nunca.
—Déjame darte esas llaves—. Modo de trabajo, se ordenó a sí misma. Ignoraría su
historia personal, le daría las llaves y se iría.
Se acercó al escritorio, se agachó y abrió el último cajón. Localizó
76

rápidamente las llaves y las sacó de la carpeta. Lo cerró de un empujón y se giró

hacia Kade.
Página
 Lauren dio un grito ahogado y levantó la vista. Intentó dar un paso atrás, pero
su tacón se estrelló contra la rueda de la silla. Kade la agarró de las caderas de
repente, manteniéndola quieta y probablemente salvándola de caer al suelo de culo.
—¿Lauren? —
Ella suspiró. —Sí. Te juro que ese es realmente mi nombre. ¿Quieres ver mi
carnet de conducir? —
—Tal vez—, gruñó. —Parece que tienes problemas con la honestidad—.
Se lo merecía. Lo sabía. —Te pido disculpas—.
Se quedaron en silencio un momento, el aire tenso, pero seguía existiendo esa
sensación que ella no podía explicar, la conexión que había hecho que estar con él
fuera tan fácil.
De repente, Kade giró la cabeza y ella sintió que le ponía las manos en las
caderas. Giró el cuello para seguir su mirada. Un momento después, un hombre alto
entró por la puerta de su despacho. Al igual que Kade, era ancho de hombros y
musculoso. De hecho, en cuanto al cuerpo, era idéntico a Kade.
Se quedó mirando la cara del desconocido. Se parecía tanto a Kade que supo
que era su hermano. Incluso tenían el mismo pelo castaño oscuro ondulado que les
caía justo por encima de los hombros. Ahora que sabía que Cord Riley era su
hermano, tenía sentido por qué a Lauren le recordaba a Kade. El parecido familiar
era fuerte entre todos los hermanos.
—¿Por qué retienes a la dama? — El hombre parecía divertido. —Te mueves
77

así de rápido, ¿eh? ¿Quieres presentarme a nuestra nueva amiga? Tal vez pueda
competir contigo—.
Página

Kade le soltó las caderas al instante y se alejó un metro de ella. —Casi se

tropieza. La estaba salvando de una caída. Esta es Lauren Haley. Señorita Haley,
 este es mi hermano Cage. Acababa de presentarme a ella cuando entraste. Creo que
la he asustado—.
Lauren vio que Kade le lanzaba una mirada de advertencia. Quería fingir que
no se conocían. Ella le parpadeó, pero luego forzó una sonrisa a su hermano. —
Encantada de conocerlos. Aquí tengo las llaves—. Se las tendió a Kade.
Kade alargó la mano y las cogió, con la mirada fija en la de ella. Su mano rozó
sus dedos, y recordó que él la había tocado en otros lugares. No pudo evitar mirar
sus labios carnosos. Aquella boca le había proporcionado un placer increíble. Lauren
tragó saliva cuando sintió que su cuerpo respondía a él de una forma que casi la
aturdía. Se sintió excitada y dolorida al instante.
—Gracias, señorita Haley—. La miró fijamente durante uno o dos latidos más,
haciéndola entrar en calor. Kade sonaba casi arrepentido cuando susurró: —Ha sido
un verdadero placer—. Dejó de mirarla y se alejó, dándole la espalda. —Vámonos,
Cage—.
Kade se dirigió a la puerta justo cuando Cage entraba en su despacho. Respiró
hondo y, de repente, alargó la mano y agarró a Kade por el brazo. —No tan deprisa.
¿No huele algo bien aquí? —.
—No—. La boca de Kade se tensó. —Vamos, Cage. Ya hemos entretenido bastante
a la señora—.
—No lo creo—. Cage le dedicó a Lauren una sonrisa encantadora. —Me gusta tu
perfume—.
78

Soltó el brazo de Kade y clavó en Lauren su oscura mirada. Vio la mirada en

sus ojos. Era la misma que recibió anoche de Kade cuando se había quitado la ropa.
Página
 —Somos nuevos en la ciudad—, explicó Cage. —Nos encantaría invitarte a cenar y
que nos contaras todo sobre la Hollow Mountain. Nos fascina el nombre. ¿Es
realmente hueca la montaña? Quizá guarden secretos del gobierno ahí dentro—.
Lauren apartó la mirada de Cage y volvió a Kade. Parecía enfadado mientras
se situaba detrás de su hermano y negaba lentamente con la cabeza hacia ella. Kade
estaba obviamente enfadado con ella por mentirle. Tan enfadado que quería alejarse
lo antes posible y fingir que lo de anoche no había sucedido. Tomó una decisión
dividida. Quería disculparse con él y explicarle las cosas. En algún momento, si iba
a cenar con ellos, estaba segura de que tendría un minuto a solas con Kade.
Necesitaba disculparse.
—Claro. Voy a coger la chaqueta y el bolso. Millie's Diner está calle abajo. Millie
cocina casi todo. Es la mejor cocinera. Lleva haciéndolo veinticinco años—.
—Sí, hemos estado allí. — Cage sonaba entusiasmado. —Pero no para cenar. A mí
me parece bien—.
Lauren vio a Kade palidecer, y luego le lanzó una mirada maliciosamente
mezquina. Se obligó a apartar la mirada. Él no quería que nadie supiera que habían
pasado la noche juntos. Lo entendía. Lo último que necesitaba era que corrieran
rumores por la ciudad de que había tenido una aventura de una noche con aquel
forastero corpulento y atractivo. Ella era una mujer de negocios, y este era un pueblo
pequeño. Hablar de eso podría perjudicarla. Iría a cenar, encontraría un momento a
solas con Kade y le explicaría por qué le había mentido. Era un hombre inteligente.
79

Tendría que entender por qué lo había hecho.

Cage se quedó a su lado mientras cerraba el despacho. Era encantador y tenía
Página

una bonita sonrisa. En cambio, Kade se quedó atrás, observándolos con los ojos
 entrecerrados. Su ira era flagrante, pero Lauren estaba igual de decidida a encontrar
una oportunidad para disculparse con Kade.
—Nos vemos allí—, le dijo a Cage.
Cage le sonrió. —Estamos justo detrás de ti—.
Lauren se deslizó en su coche y luego vio como Cage y Kade subían al gran
Bronco negro en el que había montado la noche anterior. Se dio cuenta de que Kade
conducía. Cuando él arrancó, los siguió en su Ford más pequeño. El trayecto fue
extremadamente corto, y estacionó junto a ellos. Cuando apagó el contacto, Cage ya
estaba en su coche. Le abrió la puerta y le ofreció el brazo cuando salió.
Le sonrió y le cogió del brazo. Su mirada se dirigió a Kade mientras él se
mantenía atrás, mirándola en silencio, con expresión enmascarada. Se dio la vuelta
cuando Cage la condujo al interior del restaurante. La ventaja de esta misión de
disculpa era que Lauren tenía hambre. Apenas había probado la comida cuando cenó
con el señor Owens. Había sido grosero y muy antipático con ella.
La camarera, Della, sonrió cuando vio a Lauren. —Hola, Lauren. Deja que te
consiga una mesa para ti y tus clientes—.
—Gracias—, dijo Lauren en voz baja.
—¿Clientes? — Cage le sonrió. —¿Cómo lo sabe? A lo mejor sólo somos amigos—
.
Miró a Cage. —Soy agente inmobiliario. Traigo compradores potenciales
todo el tiempo. También me reúno con mis propietarios aquí a veces para almorzar
80

o cenar para discutir sus propiedades.

—¿Desde cuándo te dedicas a esto? —.
Página

Siguió a Della hasta una mesa en la esquina trasera del restaurante. —Casi
seis años. Me gradué en el instituto y luego probé suerte en la universidad. No me
 gustó, así que después de dos años, volví a casa. Missy Kline estaba a punto de
jubilarse. Ella dirigió el negocio antes que yo. Me dijo que me sacara el carné y me
hiciera cargo. Así que lo hice—.
Se sentaron a la mesa. Cage estaba a su derecha y Kade se sentó frente en la
mesa. No la miró cuando ella lo miró. Tenía la atención puesta en el menú. Cage, en
cambio, la miraba fijamente e ignoraba por completo sus opciones para cenar.
—Entonces, ¿qué recomiendas, Lauren? —
Miró a Cage. —Aquí todo es delicioso. No puedes equivocarte con la cocina
de Millie. Todo depende de lo que te guste—.
—¿Sirven filetes? —
Ella rió, no sorprendida de que fuera un tipo de carne y patatas. —Es increíble.
—
Él sonrió. —¿Qué tal si pido tres filetes, entonces? Porque ya sé que eso es lo
que va a pedir mi hermano—.
—Insisto en pagar mi propia cena—. Le dirigió una mirada inflexible porque no iba
a discutir por ello. —Soy firme en eso—.
Cage arqueó una ceja, pero al cabo de un segundo se encogió de hombros. —
Como quieras. No insistiré, pero que conste que me gustaría que nos dejaras invitarte
a cenar. Es lo menos que podemos hacer. Sé que tuviste que mover muchos hilos
para ayudarnos a conseguir las llaves antes—.
Sonrió. —Te lo agradezco, pero me gusta pagar lo mío—.
81

—De acuerdo. Entonces, ¿tres cenas de bistec? —

Della caminó a su mesa y sonrió. Miró a los dos hombres y les dedicó su mejor
Página

sonrisa. Lauren casi podía leer la mente de Della. Hombres como esos dos no venían
a menudo a la ciudad. Hollow Mountain tenía su buena ración de hombres guapos,
 pero la mayoría no andaban por el pueblo. Los más guapos se escondían en los
bosques de California. Había un chiste sobre el culto a los leñadores guapos pero
solitarios que atraía la zona: la mayoría trabajaba para Desmon Nightwind.
Ahora había más.
Era un poco raro.
—¿Qué será? — Della coqueteó con ambos hombres.
Lauren dio su orden y pidió una cuenta aparte. Escuchó a los hermanos dar
sus órdenes. Sonrió a Kade cuando la miró, pero él no le devolvió la sonrisa. Se
mordió el labio y dejó caer la mirada.
Comieron.
Cage fue el que más habló. Le contaba historias de su infancia. Se rió mucho
porque era muy gracioso. Rechazó el postre, y Kade también, pero se contentó con
ver cómo Cage se comía un trozo de la tarta de manzana de Millie con nata montada
por encima.
Al cabo de un rato, dio un sorbo a su refresco y miró el reloj. —Tengo que
irme—.
—¿Por qué no salimos a tomar unas copas? —. Sugirió Cage. —Todavía es pronto—
.
Lauren hizo una mueca de dolor. —Ha sido un día largo, y anoche tuve una
noche más larga—. Se negó a mirar a Kade y en su lugar sonrió a Cage. —Me alegro
de que hayamos cenado juntos. Fue un placer conoceros—.
82

—Te acompañaremos a tu coche—. Cage pidió las cuentas.

Lauren pagó la suya, pero no antes de que Cage intentara convencerla de que
Página

le dejara pagar por ella una vez más. Se negó cortésmente y los tres se adentraron en
 la noche. Eran poco más de las nueve. Ambos la acompañaron al coche mientras
sacaba las llaves.
—Lauren —dijo Cage en voz baja, —¿te gustaría tener compañía esta noche? —
Lo miró fijamente, sabiendo lo que estaba insinuando, y luego se sonrojó. —
Gracias, pero no. —
Le sonrió. —¿Estás segura? —
—Estoy segura, pero me siento halagada—. Miró a Kade. —Encantada de
conocerte—.
Kade la miró largamente, encontrándose con su mirada mientras decía: —
Encantado de conocerte también, Lauren—.
Desbloqueó el coche y entró. Saludó con la mano y se puso el cinturón. El
corazón le latía con fuerza. Sentía que Kade la observaba. Arrancó el coche y salió
del aparcamiento. Condujo a casa con el piloto automático mientras su mente iba a
mil por hora. Suspiró cuando se dio cuenta de lo que más le preocupaba.
Nunca tuvo la oportunidad de hablar con Kade.

KADE DEJÓ A SU HERMANO. Cage estaba de mal humor. Había querido

a Lauren, y ella se había escapado.
Kade sabía cómo se sentía.
83

Por muy enfadado que estuviera, seguía queriéndola.

Página
 El olor de Lauren se quedó con él después de que ella se fue. Incluso su
perfume, que olía muy humano, empezó a gustarle porque olía a Lauren, y no podía
dejar de pensar en ella.
Sentía como si ella estuviera invadiendo sus sentidos, nublando su mente,
robándole su conducta normalmente fría bajo presión, y eso lo estaba volviendo loco.
Si no lo supiera...
No, no podía ni siquiera considerar eso, especialmente con una humana.
En lugar de dejar que su mente fuera a donde realmente quería, se permitió
enfadarse con ella. La ira era más directa y mucho menos difícil. Lauren nunca
debería haber aceptado cenar con Cage. Ahora la mierda era complicada, incluso
más de lo que ya era. Le dijo a Cage que le apetecía conducir, y no era mentira.
Condujo hasta la cabaña de Lauren. Como si un instinto dormido durante
mucho tiempo hubiera salido a la superficie, y aunque estuviera enfadado, aún quería
verla.
Pero estaba oscuro y su coche no estaba allí.
Frunció el ceño y apagó el motor. ¿Dónde diablos estaba? Esperó. Decidido.
Y pasaron las horas.
Apretó los dientes, demasiado testarudo para marcharse, pero sabiendo que
ella no volvería, no esta noche.
¿Con quién estaba si no iba a casa? Volvió a la carretera principal y condujo
hasta el bar. Pidio una copa y miro a su alrededor, todavia inquieto, todavia al
84

acecho.
Pero Lauren tampoco estaba allí.
Página

Y dondequiera que estuviera, era obvio que no la encontraría esta noche.

 L a semana siguiente fue demasiado ajetreada para que Kade pudiera hacer otra
cosa que no fuera pensar constantemente en Lauren.
Como eran nuevos en Nightwind, estaban decididos a ser valiosos para la
manada. Jordon y Cord habían estado ayudando a Desmon a instalar nueva
vigilancia en las tierras de la manada. Cord era el gurú de la tecnología. Sabía cómo
proteger los datos de mirones externos y mantener todo seguro. Jordon era increíble
determinando los mejores ángulos y encontrando los puntos débiles que necesitaban
más vigilancia y protección para la manada.
Jordon también había pasado tiempo extra con Miles Nightwind, vigilando las
fronteras. Todo era trabajo de seguridad y planificación.
Como Kade y Cage no tenían mucho que ofrecer a la manada, aparte de
músculo, y no se avecinaban batallas, la mayor parte del traslado y la instalación de
todos recayó sobre ellos.
—Has estado raro desde que nos mudamos. ¿Te apetece compartirlo? —
Kade miró a su prima Patina desde donde ambos estaban sentados en el
porche, viendo a Cage jugar al fútbol con los cachorros, todos en forma humana,
85

disfrutando del amplio patio frente a la casa más grande donde vivían las mujeres y
Página

los cachorros. Era primavera; el tiempo en el norte de California era precioso.

 Normalmente, Kade también jugaría a la pelota, pero no le apetecía y, obviamente,
Patina se dio cuenta.
—Es que tengo muchas cosas en la cabeza—, admitió en voz baja.
—De nuevo, extraño para ti—.
—Ja, ja—. Él resopló, pero sabía que el humor no se notaba en su cara. —Tal vez
tenga que pedir a los Nightwinds más turnos de noche. Trabajar de patrulla es
divertido. Me saca de mis pensamientos. Me pagan literalmente por estar en los
árboles y cazar en las fronteras—.
—¿Nadie les dijo que las panteras hacen eso toda la noche de todos modos? Gracias
a Dios que no nos tocó una manada en Nevada o Arizona. No puedo creer que les
paguen por patrullar su territorio de noche—. Patina se rió mientras se sentaba en el
escalón por encima de él y parecía más tranquila de lo que la había visto en mucho
tiempo mientras admitía: —Ojalá me pagaran por eso—.
—Bueno, a Nightwind no le gusta poner en peligro a las hembras—. Kade se encogió
de hombros. —Realmente no puedo discutir ese razonamiento—.
—Supongo que eso los hace mejores que algunas manadas—. Patina suspiró y se
pasó una mano por su largo pelo negro. —Parecen estar bien para ser lobos—.
—Oye, soy medio lobo, ¿sabes? —, le recordó con una sonrisa.
—Sólo la parte del cerebro—.
—Hoy estás gracioso—. Le dirigió otra mirada antes de girarse para ver a Cage
correr por el patio, tres niños corriendo tras él, todos yendo demasiado rápido para
86

ser normal si un humano los veía. —Deberíamos ir a terminar de deshacer las

maletas—.
Página

—¿No quieres jugar al fútbol? —, preguntó escéptica. —Te encanta el fútbol—.

 —Prefiero deshacer las maletas—. Se puso de pie, incapaz de admitir que se sentía
decididamente deprimido desde todo lo sucedido con Lauren. —Te veo dentro—.
—Algo te pasa—, volvió a argumentar ella. —Todas las hembras se han dado
cuenta. Sarah hablaba de ello anoche—.
Se detuvo en el último escalón y la miró con preocupación. —No han dicho
nada a mis hermanos, ¿verdad? —.
—No. — Patina puso los ojos en blanco. —Pero hasta tus hermanos podrían darse
cuenta si sigues malhumorado como lo estas. ¿Estás seguro de que no quieres hablar?
—.
—Estoy seguro. — Kade no mentía, porque si Patina sabía que estaba melancólico
por una mujer, seguramente se lo diría a los demás, y ellos se encargarían de hacer
de casamenteros. —Eso es lo último que necesito—.
—No me lo voy a tomar como algo personal porque esto no es propio de ti—. Patina
sonaba genuinamente preocupada. —Sea lo que sea, espero que lo resuelvas. Puedes
hablar con una de nosotras, ¿sabes? Sólo queremos que seas feliz. Todos han hecho
mucho para ayudarnos. Estaría bien devolveros el favor—.
Kade se limitó a gruñir, más inquieto que nunca, y decidió olvidarse de
deshacer las maletas. La mujer con la que realmente necesitaba hablar de este
problema era Lauren. Por milésima vez, se recordó a sí mismo que era humana y que
su vida era demasiado peligrosa para ella. Tenía que encontrar la forma de sacarla
de sus pensamientos.
87

Además, Cage no paraba de hablar de la sexy agente inmobiliaria, y eso no

ayudaba a su problema. No era la primera vez que se le ponían los pelos de punta al
Página

pensar que su hermano la tocaba.

 Si pudiera hablar con ella una vez más, podría asustarla y alejarla de todos los
Rileys, y tal vez eso le daría un cierre. Se sentía como una mentira y una excusa para
verla una vez más. Ignoró la forma en que su lado primitivo cobró vida ante la idea
de verla de nuevo y se dirigió hacia la cocina para agarrar sus llaves en el mostrador
en su lugar.

—¡NO! — Lauren se rió y apoyó los brazos contra su escritorio. — No puedes estar
hablando en serio—.
— Es totalmente cierto—. Ally Harper asintió. — Roni le dio un puñetazo en toda
la cara al asqueroso—.
— Ojalá hubiera podido verlo—.
Ally sonrió, cómoda en la silla al otro lado del escritorio de Lauren. A veces
se pasaba por allí a la hora de comer para visitarla desde su trabajo en la consulta del
médico, calle arriba. — No tuvo precio. Cayó como un árbol. Estaba así de borracho.
Eso le enseñará a no tocarle el culo a Roni. Te juro que si se hubiera levantado, ella
le habría pegado con la bandeja en que lleva las bebidas—.
Sonó un móvil y Ally buscó en su bolso. Contestó y se levantó para hablar
con un gesto de disculpa hacia Lauren.
88

Un minuto después, Ally colgó y regresó. — Tengo que irme. Era el colegio.
Mi hijo tiene fiebre. Tengo que ir a recogerlo, pero ha sido agradable cotillear
Página

contigo—.
—Fue agradable, — Lauren estuvo de acuerdo mientras se levantaba de su escritorio.
 —Me pasaré la semana que viene, y puedes ponerme al corriente de esa gente nueva
que compró las dos casas junto a la casa de Roni. Quiero todos los detalles. He oído
que hay más de una docena de ellos mudándose—.
—Creo que tienen una gran familia. — Lauren caminó con Ally fuera de su oficina
y hacia la puerta principal, tratando desesperadamente de no delatar el repentino
aumento de su ritmo cardíaco ante la mención de la familia de Kade.
—Ponme al día el lunes, — Ally llamó mientras caminaba hacia su coche. —Me
dará algo que esperar—.
Lauren saludó. —Espero que Eddie se sienta mejor—.
—¡Gracias! Yo también—. Ally le devolvió el saludo y cerró la puerta.
Lauren estaba viendo a Ally alejarse cuando un gran Bronco negro entró en el
aparcamiento. Su corazón empezó a latir con fuerza cuando Kade salió del asiento
del conductor como si supiera que ella acababa de hablar de él. Era demasiado
extraño. Hacía más de una semana que no lo veía, desde la noche que había cenado
con él y Cage.
Y ahora estaba aquí.
Lauren no pudo evitar maravillarse al verlo. Llevaba unos vaqueros azules
desteñidos, demasiado desgastados por el trabajo, con unos pequeños agujeros en las
rodillas. Su camiseta negra se ceñía a sus poderosos brazos y anchos hombros. Sin
embargo, en conjunto, el look le sentaba sorprendentemente bien.
No era de extrañar que cotillearan sobre él en el pueblo.
89

Empujó la puerta en señal de invitación y se encontró con su mirada oscura

mientras se dirigía a su despacho. Sus botas de cuero negro hacían un ligero ruido
Página

en la acera con el modo en que pisaba. Hoy llevaba el pelo largo hasta los hombros
 recogido en una coleta a la altura del cuello. Parecía sexo con piernas, y su cuerpo
respondió al instante.
—Hola—. Sonrió. —¿Qué haces aquí? —
Él no le devolvió la sonrisa. —Tenemos que hablar. Ahora. A solas—.
—Entra. — Retrocedió para dejarle pasar. —Solo estoy yo. —
Kade entró en la recepción detrás de ella y cerró la puerta. Oyó el cerrojo
deslizarse y se mordió el labio cuando se volvió hacia ella con una mirada
atormentada que hizo que todas las mariposas revivieran en su estómago.
No sabía si eran los nervios o el deseo.
—Vamos a tu despacho. Aquí hay demasiadas ventanas—.
—Me pones nerviosa—, confesó sin moverse.
—Sí, bueno—. Él ladeó la cabeza en dirección a su despacho. —Te lo explicaré—.
Eso no alivió sus nervios, pero se dio la vuelta y entró en su despacho de todos
modos. Se dirigió a su escritorio y cruzó los brazos sobre el pecho para no juguetear
con las manos. Kade entró en el despacho tras ella y cerró la puerta con fuerza.
Antes de que ella pudiera decir nada más, él le explicó: —Cage va a pedirte
una cita. No aceptes—.
Lo miró fijamente. No esperaba que dijera eso. No sabía muy bien qué esperar
de Kade, pero eso no estaba en la lista de posibilidades que se le habían ocurrido.
—No saldría con tu hermano. Yo no soy así. La única razón por la que accedí a cenar
con ustedes dos fue porque esperaba tener la oportunidad de disculparme contigo
90

por mentirte. Te debo una explicación—. Respiró hondo. —Esta es una ciudad
pequeña. No voy por ahí ligando con desconocidos. De hecho, tú fuiste mi primera
Página

aventura de una noche. No quería usar mi verdadero nombre. Pensé que estabas de
paso por Hollow Mountain. Tengo una reputación de ser muy respetable, y en mi
 negocio, necesito mantenerla. Así que me inventé un nombre, y lo siento mucho. Si
se supiera que fui a un bar y recogí a un desconocido, algunas personas se sentirían
incómodas trabajando conmigo. Los valores pueblerinos pueden ser un infierno—.
—Eso me importa un bledo—, dijo suavemente. —Lauren encaja mejor contigo. He
venido a advertirte sobre Cage. Realmente te desea, y créeme, no es bueno para ti—
.
Después de un largo momento, no pudo evitar preguntar: —¿Y qué hay de ti?
—.
—Yo tampoco soy bueno para ti—, admitió sin vacilar.
—No es lo que te pregunte—, admitió ella con las mejillas encendidas antes de
seguir adelante y exponerlo. —¿Me deseas? ¿O sólo es por Cage? —.
Él parpadeó y se quedó parado durante un largo momento.
Entonces, se movió de repente, y Lauren jadeó cuando Kade la agarró. Sus
pies abandonaron el suelo, y Kade la levantó para que estuvieran casi nariz con nariz.
La apoyó en el borde del escritorio y se dejó caer contra él. El corazón le latía con
fuerza mientras lo miraba, sin aliento.
—Separa los muslos—, le dijo en voz baja.
Los separó y lo miró mientras él deslizaba las manos por debajo de la falda y
se la subía por los muslos. Sintió que sus dedos se enganchaban a cada lado de su
ropa interior. No pudo evitar cerrar los ojos al sentir cómo se las quitaba. La entrega
era dulce, demasiado dulce, demasiado adictiva.
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Parpadeó justo cuando él las tiraba al suelo.

Luego, lo vio arrodillarse mientras la necesidad inundaba su cuerpo. Estaba
Página

más que dispuesta cuando la agarró por las caderas, tirando de ella hasta el borde del
escritorio.
 Dio un pequeño respingo cuando él gruñó.
La sorprendió. Sonaba como un animal, pero aun así la excitó. Le agarró los
muslos con manos fuertes y callosas y se los abrió más y más. Abrió la boca para
decir algo, pero las palabras se perdieron cuando él bajó la cabeza.
Gimió cuando él recorrió con la lengua la cálida y húmeda longitud de su coño
hasta encontrar su clítoris. Se agarró frenéticamente a los bordes del escritorio en
busca de algo a lo que agarrarse. La boca de Kade no tuvo piedad mientras la lamía
y chupaba.
Agitó las caderas contra su cara. Los gemidos salían de su garganta. Arqueó
la espalda. —Dios, Kade. Oh, mierda. Eso se siente tan... ¡Oh! —
Llegó al clímax con fuerza, gritando el nombre de Kade mientras se tensaba y
el placer golpeaba su cuerpo. Oyó una cremallera, y entonces Kade apartó la boca
de ella y se levantó. Tenía los vaqueros desabrochados y se los había bajado.
También se había bajado los bóxers. Vislumbró lo excitado que estaba antes de que
se inclinara sobre ella.
Durante un instante, sus miradas se encontraron y luego su boca cubrió la de
ella. Lo besó como si fuera oxígeno. Las lenguas se rozaban. Gemidos
entremezclados. Abrió más las piernas, frenética por él de una forma que apenas
podía comprender.
La penetró lentamente con un gemido largo y grave. Parecía saborearla
mientras la penetraba profundamente. Ella le rodeó el cuello con los brazos y le
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rodeó las caderas con las piernas, más que dispuesta a recibir todo lo que le ofrecía.
Kade deslizó las manos por debajo de ella, manteniéndola en su sitio mientras
Página

sus caderas empezaban a moverse, fuertes, firmes, y el hambre entre ellos aumentaba
rápidamente. Pronto la penetró con fuerza y rapidez. Ambos jadeaban y sudaban de
 placer. La ondulación del placer inundó a Lauren, una y otra vez, hasta que no fue
consciente de nada más en el mundo, excepto de Kade.
El escritorio se movió. Todo temblaba y vibraba. No le importaba nada. Sólo
estaba Kade besándola y moviéndose dentro de ella. Algo se estrelló contra el suelo
y le importó un bledo.
Kade bajó las manos y le agarró el culo mientras la penetraba. Lauren le
arrancó la boca y enterró la cara en su hombro y su pecho. Se mordió el labio para
no gritar mientras Kade entraba y salía de ella.
La conmoción de la liberación seguía aturdiéndola.
Su cuerpo se tensó, apretándose alrededor de él, y entonces Lauren gritó su
nombre en su camiseta de tirantes. Él se sacudió con fuerza y gimió. Sus caderas
chocaron contra las de ella, y él se enterró tan profundamente que ella casi sintió
dolor con el placer de su clímax. Los dos estaban tan cerca, tan conectados. Lo sentía
palpitar dentro de ella como un corazón.
Los dos jadeaban. Ajustó su agarre, apretando más a Kade. Él giró la cabeza
y le besó el cuello. Le pasó la lengua por el lóbulo de la oreja mientras permanecía
dentro de ella.
Su aliento le hacía cosquillas en la piel sensible mientras susurraba: —Sé que
es una locura, pero echaba de menos esto. A ti. Demasiado—.
—Lo mismo te digo—. Le sonrió, pero él no le devolvió la sonrisa.
En cambio, Kade parecía atormentado.
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La agarró por el culo y la sentó suavemente en el borde del escritorio. Tuvo

que soltarlo. Sabía que se estaba alejando de ella. Aun así, él se retiró de su cuerpo
Página

lentamente. Respiró hondo. Lo soltó del todo y él retrocedió. Cerró las piernas y se
bajó la falda que se le había amontonado en las caderas.
 Kade se subió los bóxers y luego se subió los vaqueros. Lo miró vestirse y se
mordió el labio. Se estaba cerrando emocionalmente y ella lo notaba. La noche que
habían pasado juntos, él no había hecho esto. Habían tenido sexo y se había reído
con ella. Ahora estaba callado y parecía casi arrepentido.
Lauren sintió que el dolor la atravesaba, pero lo ahuyentó. Forzó una sonrisa
que no sentía. —Gracias. Ha sido divertido—. Se bajó del escritorio y se bajó la
falda hasta las rodillas.
Kade guardó silencio. Había retrocedido más hacia la puerta mientras ella
recogía su ropa interior. Ignorando la pegajosidad entre sus muslos, se los puso
rápidamente. Caminó alrededor de su escritorio. Algunas cosas se habían caído, así
que empezó a recogerlas con cuidado, sin decir una palabra.
—No podemos volver a hacer esto—. La voz de Kade era muy suave.
Oh, sí, pensó. Eso dolió.
Se limitó a asentir. —Lo entiendo. —
Volvió a respirar hondo. —Y también tienes que mantenerte alejada de
Cage—.
Más allá de todo el dolor y la confusión cuando se trataba de Kade, eso la
afectó.
Y la ira golpeó fuerte.
—Ya veo. — Levantó la cabeza y miró a Kade. —No quieres tocarme nunca más,
¿pero crees que tienes derecho a decirme que me aleje de otros hombres? —.
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Kade entrecerró los ojos y frunció el ceño. —No se trata de lo que quiero. Se
trata de lo que tengo que hacer. No puedo seguir haciendo esto contigo. Tú no lo
Página

entiendes y yo no puedo explicártelo. Aléjate de él. Evítalo porque eres muy

irresistible para hombres como nosotros. No sabes en lo que te estarías metiendo con
 él. Es mi hermano y le quiero, pero no es bueno para una mujer como tú, y yo
tampoco. Ninguno de los dos puede ofrecerte un compromiso, y te mereces algo
mejor que eso. —
Lauren miró fijamente a los ojos de Kade. —No usamos condón. ¿Estás
seguro de que no tienes ninguna enfermedad? —.
Él frunció el ceño, pero asintió de todos modos. "Estoy seguro".
—Menos mal que tomo la píldora. Es obvio que no quieres nada más conmigo.
Así que te evitaré si tú me evitas a mí. ¿Te parece justo? —
Su ceño se frunció. —No es así. No te equivoques, te deseo. Vine aquí
esperando hablar contigo e irme. Me acerco a ti y me vuelvo loco. Lo que pasó entre
nosotros fue una locura. En el fondo, tenía la esperanza de volver a tocarte, pero al
mismo tiempo, reconozco un desastre cuando lo veo. Seríamos un desastre—.
—¿Un desastre? Vaya. Eso está muy mal—. Estaba furiosa. —Yo no te empujé
sobre un escritorio y te arranqué la ropa interior. Eso me lo hiciste tú, ¿recuerdas?—
Le dirigió a Lauren una mirada cómplice. —Tú también me deseabas—.
—Te acercas a mí y te deseo—, dijo ella con sinceridad.
Él gruñó, como si las palabras le afectaran físicamente. —Jesús, eso me asusta
aún más—.
—Evitémonos el uno al otro si no quieres que esto vuelva a suceder—.
—Me gustas muchísimo, Lauren—. Respiró hondo. —Es sólo que... —
Ella le cortó. —Dame un respiro y ahórrame el resto de esa frase. No trates de
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proteger mis sentimientos. Ya estoy bastante enfadada, así que ni te molestes. Se

suponía que íbamos a ser una aventura de una noche. Ahora te quedas por aquí para
Página

que tu hermano se instale. Podemos evitarnos hasta que te vayas de la ciudad. No

hay problema. —
 —No estoy aquí sólo para que mi hermano se instale—. Suspiró. —Vivo en Hollow
Mountain—.
Sus rodillas se sintieron débiles. Tuvo que sentarse. Se apoyó en el borde del
escritorio y lo miró sorprendida. —¿Qué? —
Se encogió de hombros. —Compramos dos casas para hacer sitio para todos.
Tengo tres hermanos en total. Jordon, Cord y Cage. Luego estoy yo. También
tenemos una prima que vive con nosotros porque sus padres murieron, y tenemos
unas cuantas mujeres viviendo en la otra casa con mi prima que necesitaban ayuda.
Algunas de ellas tienen hijos. Es una gran responsabilidad, y ahora vivo aquí.
Trabajo para Desmon Nightwind, y estoy agradecido por el trabajo. Nos dio una
oportunidad que otros no nos darían. Aquí es donde voy a estar. No tengo otro lugar.
—
—Ya veo. — Se mordió el labio con fuerza. —Así que te veré mucho—.
Parpadeó. —Yo no diría que mucho—.
Lo miró con dureza. —Esta es una ciudad pequeña. Hay cuatro bares, cinco
sitios para comer, dos tiendas de comestibles, una maldita cafetería y sólo un puñado
de grandes comercios. Nos encontraremos a menos que no salgas nunca de tu nuevo
hogar—.
Se levantó de la mesa. Se agachó y recogió su taza de café hecha pedazos.
Suspiró y se puso a cuatro patas. Le dio la espalda mientras recogía con cuidado los
trozos rotos y los tiraba a la basura. Cogió los bolígrafos y los colocó a ciegas sobre
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el escritorio.
—¿Lauren? —
Página

—¿Qué? — gritó.
—¿Por qué estás tan enfadada conmigo? —
 Lauren cerró los ojos. Cuando por fin volvió a mirarle, respiró hondo y
admitió: —Estoy enfadada conmigo misma. No contigo. ¿De acuerdo? Podemos
fingir que no nos conocemos. Todo irá bien. Evítame. Yo te evitaré. No hay
problema. Puedes relajarte—.
Apartó la mirada de él y abrió el cajón de abajo en busca de pañuelos. Limpió
el café derramado en la alfombra.
—Maldita sea—, gruñó Kade, sonando enfadado. —¿Por qué te enfadas contigo
misma? Eres una mujer inteligente y profesional. Tienes tu propio negocio, por el
amor de Dios. Sabes que el imbécil soy yo. Yo soy con quien deberías estar
enfadada—.
No lo miró. —Fue estúpido tener una aventura de una noche. No soy de ese
tipo. Debería haberlo sabido. Jugué con fuego y me quemé. Estoy cabreada porque
supongo que una parte de mí pensó algo estúpido e ingenuo cuando apareciste hoy
por aquí. Vete, Kade. Adiós. Que tengas una buena vida—.
Lo oyó gruñir una maldición, y luego Lauren jadeó cuando Kade puso su
cuerpo más grande sobre el de ella. Estaba de rodillas detrás de ella. Su pecho cayó
contra su espalda, y él envolvió un brazo alrededor de su cintura, tirando de ella con
fuerza contra él. Ella se retorció, mirándolo por encima del hombro. Sus miradas se
cruzaron.
—¿Quieres saber lo que quiero hacerte, Lauren? — Su voz era áspera con la
aspereza del deseo. —Quiero arrancarte la ropa y tomarte así. Cabalgarte, cariño,
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hasta que los dos nos derrumbemos. Te huelo y te miro y estoy tan empalmado que
me duele. Nunca he deseado tanto a una mujer como te deseo a ti, y eso me
Página

aterroriza—. Sus ojos parecían aún más oscuros que de costumbre cuando lo miró
 por encima del hombro. —No creas que no te deseo. No creas que no siento algo por
ti. Es porque me gustas por lo que necesito alejarme de ti—.
Lauren se quedó sin habla.
Ella también lo deseaba, tanto que se cagaba de miedo, pero no podía
decírselo. No quería darle tanto poder sobre sus sentimientos cuando era obvio que
él no estaba interesado en una relación con ella.
Cuando ella no respondió, la soltó y se levantó para ponerse de rodillas detrás
de ella. Lauren pensó que entonces se marcharía, pero en lugar de eso, le agarró la
falda y tiró de ella hacia arriba, empujándola hacia sus caderas.
—Detenme—, susurró contra la curva de su cuello. —Lo entenderé—.
Pero no lo detuvo. Le agarró la mano y tiró de él más cerca mientras se
arqueaba contra él.
Y eso lo dijo todo.
Kade gimió en su pelo y presionó sus caderas contra su espalda baja, dejando
que Lauren sintiera lo mucho que la deseaba. La piel sensible de Lauren se le puso
de gallina al oír el sonido ronco de su necesidad, y las ganas de más se le agolparon
en el estómago.
Ojalá Kade no fuera tan ridículamente sexy.
Un hombre tan guapo como él, que podía follar como nadie -después de todo,
Lauren sólo era humana-. Si Kade quería una vez más, ¿quién era ella para discutir?
Podía recoger los pedazos rotos de su corazón destrozado y su ego otro día.
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Se llevó las manos a los vaqueros. Tiró de los botones y luego se los bajó
mientras Lauren lo observaba.
Página

La forma en que acariciaba su largo y grueso cuerpo hizo gemir a Lauren. —

Jesús, Kade. Eso no es justo—.
 —Probablemente no, — estuvo de acuerdo mientras se inclinaba sobre ella y le
besaba la nuca. —Si supieras lo bien que hueles para mí. Eso tampoco es justo—.
Lauren bajó la cabeza, saboreando la sensación de tenerlo tan apretado contra
ella. Una vez más, él le deslizaba las bragas por los muslos. Le ayudó a quitárselas.
Luego, se agarró la polla con una mano y la otra la rodeó por la cintura.
La penetró de un empujón suave y firme, y Lauren gritó. Se sentía demasiado
bien, y el choque de su repentina y profunda penetración hizo cosas en su cuerpo
que nunca había experimentado antes. Se movía deprisa, con movimientos largos,
mientras la mantenía tensa y quieta frente a él. Ella arañó la alfombra y gimió con
fuerza. Su otra mano la rodeó y encontró su clítoris. La frotó mientras la penetraba.
No duró mucho.
Lauren se inclinó ante la oleada de placer y gritó su nombre al correrse tan
violentamente que se habría desplomado de no ser porque Kade la sujetaba por la
cintura.
Seguía temblando cuando lo oyó gruñir. No sonaba humano. Su cuerpo se
sacudió contra el suyo, dentro de ella, y sintió el calor húmedo de él corriéndose tan
fuerte como ella.
Cuando el éxtasis empezó a menguar, Lauren se dio cuenta de que el único
sonido de la habitación era su respiración agitada. Kade bajó el pecho hasta la
espalda de Lauren y la rodeó con los brazos mientras la obligaba a enderezarse.
Acabó sentada sobre sus muslos con él aún enterrado profundamente dentro de ella.
99

Acurrucó la cara en el pliegue de su cuello y le lamió el hombro. La hizo estremecer.

Se sentía tan bien.
Página

—No creas que no te deseo—. Susurró las palabras. —Te quiero, pero mi familia
está jodida, cariño. Muy jodida. Si protegerte no fuera tan importante para mí, te
 invitaría a salir y te llevaría conmigo a todas partes hasta que todos en esta ciudad
supieran que estamos juntos. Te arrastraría a mi cama cada noche, pero la verdad es
que estar conmigo te destruiría. Mi familia te destruiría. No quiero que te pase eso.
¿Me entiendes? —
—La verdad es que no—. Ella negó con la cabeza. —Mi familia tampoco es
perfecta—.
—Pero te has labrado una buena reputación, ¿verdad? —.
Ella asintió. —Sí—.
—Estar conmigo te arruinaría. Lo digo en serio. Muy en serio. Mis hermanos y yo
hemos hecho cosas turbias, y no descarto que nuestra reputación nos siga hasta aquí.
Créeme, para el mundo exterior, tu mundo, podría verse muy mal estar con un tipo
como yo. Mi familia tampoco me deja ir en serio con una mujer, y tienen buenas
razones para ser así—.
—Pero Cord está casado. Vi su anillo—.
—Está muerta, Lauren. Murió hace siete años. Mi hermano Jordon también estaba
casado. También está muerta. Estábamos en el servicio. Todos estábamos
desplegados en ese momento. La esposa de Cord fue asesinada por unos idiotas locos
que la atacaron. La esposa de Jordon fue atacada por los mismos hombres. Sabía que
iban a violarla y se apuntó con el arma antes de que pudieran tocarla—.
Kade salió de su cuerpo. La soltó y la ayudó a ponerse en pie. Ambos se
arreglaron la ropa. Lauren estaba horrorizada y, tras un largo silencio, susurró: —
100

Jesús, lo siento mucho—.

Kade se subió la cremallera de los vaqueros y se metió la camisa por dentro.
Página

—Sí. Gracias. Fue un infierno. Las perdimos a las dos el mismo día. Eran realmente
grandes mujeres. Jodió a mi familia.
 —Nos cambió a todos. Cord aún lleva su anillo como recordatorio de nunca dejar
que alguien importe tanto.
—Casi los destruyó por completo a él y a Jordon perder a sus mujeres. Ahora
vivimos más peligrosamente, y nunca me dejarían sentar cabeza.
—Suena mezquino, pero les preocupa que me hagan daño como a ellos, y son
protectores. Es todo lo que puedo decirte y, por favor, no repitas nada de esto—.
Sus ojos oscuros se clavaron en los suyos. —Cuido de los dos. Han surgido
otras cosas raras desde que nos mudamos aquí, y aunque tuviera esperanzas de
intentar que las cosas funcionaran, el momento es malo, como mínimo.
—Hay muchos poderes en juego aquí. No es justo, y lo odio, pero también me gustas
demasiado como para arriesgarme a que te pase algo—.
Lo miró fijamente, todavía horrorizada, porque desde luego aquello no era lo
que esperaba.
Le costó un poco, pero Lauren finalmente suspiró y admitió: —Lo entiendo.
No estoy enfadada—.
—Yo sí. —" ade respiró hondo. —Entonces, no podemos vernos.
—Si me importaras un bledo, seguiría viéndote hasta que echaras un vistazo a mi
familia, pero te estarías metiendo en un infierno mucho más de lo que nunca quisiste.
Aléjate de Cage. Te desea.
—Es de lo único que habló anoche. Quería decírselo, pero me callé porque cuando
sepan lo nuestro, sentirán que eres demasiado importante para mí, y no podré
101

ocultarlo—.
Ella se estremeció. —De acuerdo—.
Página

Kade la sorprendió cogiéndole la cara con sus grandes palmas. —Pensaré en

ti todo el tiempo y te echaré de menos. Debes saberlo si piensas en mí—.
 Le dolió.
Tragó saliva. —¿Me das un beso de despedida? —
La estrechó contra sí y bajó la cabeza. Ella le rodeó el cuello con los brazos.
El beso que le plantó fue tan tierno y suave que casi le rompió el corazón.
Esto sí que era una despedida.
Lo abrazó con más fuerza hasta que por fin se separaron lentamente, con los
labios a un suspiro de distancia durante demasiado tiempo.
Entonces, Kade la soltó y se dirigió a la puerta de su despacho. Se detuvo al
abrirla, pero no miró atrás. —Cuídate, cariño—. Luego abrió la puerta de un tirón y
se fue.
Sin más.
Lauren echó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos. Tardó un minuto en
encontrar fuerzas. Cuando lo hizo, se concentró en limpiar el desorden del suelo.
Una vez hecho esto, decidió que ya había terminado con el trabajo del día y cogió
su bolso antes de salir de la oficina.
Planeó darse una ducha y cambiarse de ropa para que todo le pareciera mejor.
Después de eso, no estaba segura de lo que iba a hacer.
102
Página
 R oni miró a Lauren. —¿Qué haces de nuevo aquí? —
—Quería ver a mi mejor amiga, y no me importaría tomar algo—. Lauren sonrió. —
Sólo una—.
Roni asintió y se alejó. —Déjame decirle a Jake que me voy de descanso. Ve
a la mesa de la esquina de atrás. Llevaré una copa para cada una—.
Lauren se levantó del taburete y miró la barra. A las siete de la tarde no estaba
lleno.
El hecho de que fuera un día laboral ayudaba. Tomó asiento y esperó.
Unos minutos más tarde, Roni se acercó con dos copas en la mano. Se sentó
en una silla y le dio a Lauren una de las bebidas.
Lauren miró a Roni. —¿Qué demonios es esto? Parece barro líquido—.
Roni se rió. —Es café helado con Kahlua y ron. Pruébalo y deja de quejarte—
.
Lauren no quiso discutir y probó el brebaje. Canturreó en señal de
agradecimiento y sorpresa.
—La verdad es que está bueno—.
103

—Gracias. Es mi bebé—.
—¿De verdad? Bien hecho—.
Página

Me encanta. He oído que tuviste que pegarle un puñetazo a un cliente".

Roni se rió y dio un sorbo a su bebida.
 —Sí. Me agarró el culo. Le di un puñetazo en la nariz. Cayó al suelo y ahí se quedó.
Fin de la historia. Uno pensaría que todo el mundo por aquí sabría que no hay que
meterse conmigo—.
—Si no lo saben, aprenderán. Salir con ese loco bastardo te convirtió en una
amenaza—.
—Se llama estar a la defensiva—.
Lauren sonrió. —Podrías darle una paliza a la mayoría de esta gente. Eso no
es estar a la defensiva. Es patear culos—.
—Así que ha sido una semana larga. No he hablado contigo desde que tomaste
prestadas las llaves de la cabaña. He estado en ascuas—. Los ojos oscuros de Roni
se encontraron con los azules de Lauren. —¿Te arrepientes de algo? —
Lauren tomó otro sorbo. —¿Quieres decir además de joder el día que me
enteré de que mi prometido dejó embarazada a otra mujer e ir a la cama con alguien
que acaba de mudarse aquí? ¿Alguien a quien voy a tener que ver mucho? ¿Alguien
con quien no puedo tener una relación porque no la busca, y yo tampoco debería?
—.
—Era así de bueno, ¿eh? —
Lauren miró a su amiga. —Mejor. —
—¿Mejor? — A Roni se le escapó una carcajada. —¿Por cuánto? —
—El suelo se movió, el cielo se abrió, y apenas podía caminar o hablar por la mañana
porque se sentía así de increíble. — Lauren soltó un suspiro. —Parece que estoy
exagerando, pero te juro que no—.
Roni se quedó con la boca abierta. —¿Estás de broma? ¿Un hombre te ha
convertido en una gritona? —.
104

—¿Te parece que estoy bromeando? —. Lauren la miró fijamente con su cara pétrea
para dejar claro algo.
Página

La sonrisa de Roni murió. —Joder. Parecía el infierno sobre ruedas. Me lo

imaginaba como un luchador, no como un amante. Supongo que es ambas cosas—.
 —Sí, y luego volvimos a liarnos—.
Roni frunció el ceño ante la repentina confesión de Lauren. —Creía que
acababas de decir que él no busca, y tú tampoco—.
—Fue una especie de trato de despedida por última vez—.
—Ah. Ya veo. — Roni sonrió.
Lauren frunció el ceño. ¿Qué ves? —
Roni cerró los ojos y se llevó una mano a la frente con una exagerada
llamarada. —Veo más despedidas de este hombre en tu futuro cercano si va a estar
merodeando por aquí—.
—Eso no tiene gracia—. Lauren le dio una patada debajo de la mesa. —Deja esa
rutina de adivinación—.
Roni se rió y abrió los ojos. —Oye, según mi madre, es vidente, así que no
jodas con mis supuestas habilidades—. Volvió a reír y bajó el brazo. —Pero en serio,
no me escandalizaría si se cruza contigo, tiene que saludarte sólo por educación, ya
sabes, y luego tiene que bajarse los pantalones para volver a despedirse—.
—¿Por qué te digo algo?— Lauren se sentía miserable. —Pensé que serías
comprensiva—.
Roni se acercó y le agarró la mano sobre la mesa. —Te quiero, Lauren.
Siempre te he querido. Eres lo más parecido a una hermana que he tenido nunca.
Espero que esto te salga bien. Quiero que seas feliz. Ahora mismo, obviamente no
lo eres, y si pensara que ayudaría, iría a buscarle y le patearía el culo sólo por ti. Tu
dímelo, y yo cargaré una escopeta con piedras de sal para dispararle en el culo—.
Lauren sonrió. —Ya me siento mejor. ¿De verdad? Piedras de sal en una
escopeta—.
105

—Funciona bastante bien—. Roni arqueó una ceja. —Pregúntale a Brandon Yorker.
Esa pequeña comadreja intentó mudarse conmigo cuando su madre se hartó de su
Página

mierda, y se negó a irse, pensando que podía intimidarme para que le dejara meterse
 en mi cama, ya que vivo sola. El médico tardó una hora en sacárselo todo del culo—
.
—¡Nunca me contaste eso! —
Roni guiñó un ojo. —Hay muchas cosas que no te cuento. Siempre has estado
demasiado protegida. No quiero escandalizarte—.
—Nunca podrías escandalizarme, Roni. Te quiero demasiado—.
Roni se inclinó más cerca. —¿Recuerdas a Paul Loze y Allen Beck? —.
Lauren asintió y se inclinó también. —¿Qué pasa con ellos—"
Roni bajó un poco la voz. —Una noche me emborraché mucho y me los llevé
a los dos a casa—.
Lauren la miró fijamente. —¿Y? —
Roni sonrió de repente. —Por eso mismo no te cuento nada. Digo que hicimos
un trío y ni siquiera lo entendiste—.
—Oh—, dijo Lauren en voz baja. Dejó que lo asimilara y se sonrojó. —¡OH! —
—Fue una vez en la vida—. Roni se encogió de hombros. —Quería probarlo, y
estuvo bien. No lo volvería a hacer. ¿Eso calma tus plumas erizadas? —
—No están erizadas, y no tengo plumas. Estoy un poco sorprendida, eso es todo—.
—Exactamente. — Roni se recostó en su silla. —Te escandalizas muy fácilmente,
así que hay muchas cosas que no te cuento—.
—Hablando de no contarnos cosas. Adivina quién compró esas dos casas grandes al
lado de la tuya—.
Roni suspiró. —Estás de broma. —
Lauren sacudió la cabeza y miró a Roni. —No. —
—¿No los has visto mudarse? —.
106

—He estado trabajando dobles toda la semana—, le recordó.

—Y estamos a acres de distancia. No es como si pudiera verlos recibir el correo.
Página

Esas casas están más lejos que la mía—.

 —Me sorprende que no supieras que trabajaba para tu amigo Desmon—, murmuró
Lauren en voz baja. —Suena súper leal a él—.
Roni se quedó callada un largo rato y respiró hondo antes de admitir: —
Bueno, para ser sincera, sospechaba que conocía a Desmon. Me preocupaba, la
verdad, mucho—.
—¿Por qué te preocupabas? —
—Desmon tiende a contratar a tipos de un determinado grupo demográfico—. Roni
estaba susurrando de nuevo.
—Y no anuncia eso por la ciudad, si entiendes lo que quiero decir—.
—No lo hago—, le aseguró Lauren, y luego preguntó en un susurro escandalizado:
—¿Son criminales allí arriba, en las montañas? ¿Qué están haciendo? Porque Kade
dijo algunas cosas que me hacen dudar. Dijo que Desmon era un buen tipo—.
—Mira, Desmon es un hombre bueno y honesto. También lo son la mayoría de los
que trabajan para él, pero unos pocos no lo son, y esa es la razón por la que
probablemente deberías hacerle caso a este tipo y mantenerte alejada de él y de su
familia. No deberías buscar novio en el territorio de Nightwind. —
Lo único peor sería Hardly. Nunca salgas con un chico de allí".
—Lo sé, lo sé—, dijo Lauren distante, porque a Roni le gustaban mucho los hombres
de Hardly, el pueblo de allí.
Todas sus amigas pensaban que estaba loca por eso.
Lauren la miró con ojos suplicantes porque su mente todavía estaba en Kade.
—Por favor, nunca... Ya sabes. No podría soportarlo. Tiene otros tres hermanos. Si
alguna vez te vas a la cama con un Riley, asegúrate de que sea uno de ellos—.
Roni miró a su amiga y luego se puso una mano sobre el corazón. —Te lo
107

juro. Está fuera de los límites, por más razones de las que nunca sabrás—.
—Gracias. —
Página

Roni se levantó de la silla. —Te quiero, Lauren. Nunca tocaré a tu amigo, lo

prometo—.
 —Pero no es mio. —
Roni ladeó la cabeza. —¿No lo es? Ten cuidado con ese. No querrás que se
encariñe demasiado. Nunca te librarás de él. Los tipos así tienden a quedarse si se
sienten como en casa. Tengo que volver al trabajo. Pararé aquí todo lo que pueda.
Está un poco lento. Volveré enseguida. Así que no te vayas a ningún lado—.
—Estaré aquí disfrutando de este café helado fuerte. Está delicioso—.
Roni se alejó, y Lauren suspiró mientras la depresión la golpeaba. Tomó otro
sorbo de su bebida. Estaba bueno. Trató de centrarse en eso en lugar de Kade y lo
bueno que estaba.
¿Qué iba a hacer?
Lauren no podía dejar de pensar en él. Por el bien de su cordura y su orgullo,
tenía que sacarse a ese hombre de la cabeza. Vio como Roni se movía por el bar,
atendiendo a sus clientes, mientras ella libraba una batalla interior, intentando
desesperadamente dejar de recordar lo que había pasado en su despacho hacía unas
horas.
Roni se acercaba a ella entre mesa y mesa, y hablaban de vez en cuando. Pero
no funcionaba. No era suficiente distracción. En todo caso, volver al lugar donde
conoció a Kade lo empeoraba todo.
Lauren se preparó para irse cuando terminó su café.
Estaba de pie con el bolso al hombro cuando se abrió la puerta del bar y entró
Cage Riley. Tenía los mismos pasos que Kade, suaves y seguros, con una gracia
masculina casi extraña. Era diferente de los demás hombres que conocía, pero no
sabía exactamente por qué.
Lauren lo vio echar un vistazo al bar y luego la vio a ella. Se le dibujó una
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sonrisa en la cara y se dirigió a su mesa. Más bien se pavoneaba, pensó, y esa

confianza la ponía nerviosa. Se sentó en la silla que antes ocupaba Roni.
Página

—Hola. Todavía sonreía cuando preguntó: —¿Le estoy robando la silla a alguien?
Es imposible que alguien como tú se siente sola en un bar—.
 Estaba a punto de decirle que no importaba porque había estado a punto de
salir cuando lo vio respirar hondo. Al instante, toda su personalidad cambió. Sus
ojos se entrecerraron, casi oscureciéndose, y sus hombros se endurecieron.
Algo en su mirada le hizo fruncir el ceño. —¿Qué? —
—Nada. — Parpadeó, sin dejar de mirarla con extrañeza. —Me recuerdas a alguien
a quien... Bueno, me has recordado a alguien de repente. Lo siento. —
—Es un pueblo pequeño. Tengo primos que viven aquí. Algunos nos parecemos un
poco—.
—Es una cosa de olor, como perfume o algo así." Su sonrisa parecía forzada. "Hueles
diferente a la otra noche—.
Recordó que Kade también le había dicho más de una vez cómo olía. ¿Qué les
pasaba a los hermanos Riley con su sentido del olfato? —No llevo perfume ni laca.
Salí del trabajo y fui a casa a ducharme. Esta soy yo—. Se encogió de hombros. —
Ni siquiera llevo maquillaje. Quizá sea mi champú—.
—Tal vez—. Su mirada era calculadora. —¿Has visto a mi hermano, Kade? —
Lauren sacudió la cabeza, tratando de ocultar lo nerviosa que estaba mientras
se sentaba de nuevo y mentía: —No desde la semana pasada cuando lo conocí
contigo—.
Recordó la advertencia de Kade sobre su familia.
Lauren no estaba segura de cómo se sentía acerca de todo el asunto, pero ahora
tenía suficiente historia con Kade para tratar de honrar sus deseos. No iba a ser ella
quien se lo contara a su hermano, no le correspondía.
Cage la observaba en silencio. Respiró hondo y su boca se tensó en una línea
sombría. —Ya veo—.
109

—¿Qué te parece la casa? — Recurrió a la cháchara por seguridad.

—Es estupenda. El sitio más bonito en el que hemos vivido—.
Página

—Bien. —
 Ella sonrió. —Las dos familias propietarias las cuidaban. Una de ellas se
mudó a Baker cuando recibió una buena oferta de trabajo. Ha estado vacía durante
mucho tiempo, y la otra era una mujer mayor. Compró una casa en la ciudad. No
quería estar sola después de que sus vecinos se mudaran. Tiene casi setenta años—.
—Bueno, qué suerte tenemos—.
Cage se giró cuando Roni se acercó. —Hola. —
—Hola—. Roni esbozó una sonrisa tensa. —¿Qué les sirvo? —
Lauren tragó saliva, más nerviosa que nunca. —Roni, este es Cage Riley. Él
y sus hermanos compraron el lugar junto al tuyo. Cage, esta es mi mejor amiga de
toda la vida, Roni—.
—Ah, ya veo—. Roni miró a Cage con renovado interés.
Cage miró a Roni con la misma curiosidad, y una sonrisa se dibujó en sus
labios. —Vivimos uno al lado del otro, ¿eh? Este bar está lleno de sorpresas esta
noche—.
—Sí—. Roni le miró con el ceño fruncido. —Estás a un kilómetro de mí, y soy buena
manteniéndome en mi propiedad. Me gusta que los demás hagan lo mismo. Siempre
llevo un arma y tengo escopetas cargadas y listas en mi casa en todo momento—. Le
miró con los ojos entrecerrados. —Los malditos lobos siguen invadiendo mi
propiedad, así que les disparo—.
Cage se tensó. —¿En serio? —
—Oh, en serio. Tienes que tener cuidado con ellos por aquí—. Roni asintió. —Odio
a los lobos. Se creen dueños de todo lo que puedan intentar mear. Por suerte para mí,
tengo buena puntería. Entonces, ¿qué te gustaría beber? —
—¡Roni! — Lauren frunció el ceño mirando a su amiga. —Seguro que no quiere oír
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hablar de que te dedicas a eliminar animales salvajes en tu tiempo libre—.

—Sabe de lo que hablo—, dijo Roni sin disculparse. —Si no, debería agradecer la
Página

advertencia—.
 —No te preocupes—. Cage respiró hondo, sin dejar de mirar a Roni. —Si veo algún
depredador, lo ahuyentaré de tu casa—. Su voz era grave y ronca. —Somos buenos
vecinos si no te gustan los lobos—.
—Claro que sí—. Miró a Cage. —Es muy dulce... e inocente. Me gusta mantenerla
así. Es la única familia que tengo y soy protectora. Vete a husmear a otra mujer—.
—¿Tal vez le estás gruñendo al tipo equivocado? —, sugirió. —Sólo estoy teniendo
una conversación con nuestra agente inmobiliaria—.
—Sí, puede ser—, asintió Roni y se dio la vuelta para marcharse, llamando
por encima del hombro: —Te traeré esa cerveza—.
—Lo siento mucho, Cage—, se disculpó Lauren apresuradamente. —No sé qué le
ha pasado. A veces le coge una antipatía instantánea a la gente. Siempre ha sido así.
Creo que le viene de trabajar en un bar como este. Está paranoica, pero no lo dice en
serio. Sólo me protege—.
—Está bien—. Cage sonrió, pero no le llegó a los ojos. —No me ofende. Creo que
es mona. Soy un gran cabrón, y ella está cuidando de ti. Lo entiendo. No le des más
vueltas—. Tomó aire y pareció relajarse. —¿Qué tal el día? ¿Vendiste algo?—
Sacudió la cabeza. —El mercado está un poco lento aquí. Hay muchas
semanas en las que no vendo casas. A veces me paso de mes, pero siempre consigo
mi cuota vital. Este mes ya voy por delante. He vendido tres—.
—¿Cuota vital? ¿Qué diablos es eso? —
—Significa que gano lo suficiente para vivir—.
—De acuerdo. — Asintió. —Lo entiendo—.
La puerta del bar se abrió, y Lauren se volvió para mirar como Kade entraba.
Se había cambiado de ropa desde antes, y llevaba el pelo recogido de nuevo. Llevaba
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vaqueros negros, su chaqueta de cuero negro, y una camiseta azul brillante. Sus ojos
recorrieron la barra, y luego su mirada se fijó en Lauren. Le vio echar un vistazo a
Página

la espalda de su hermano, y la irritación era evidente. Hizo una pausa como si

estuviera decidiendo un plan de acción. No tardó en caminar hacia su mesa.
 —Kade está aquí—, anunció Cage.
Lauren entrecerró los ojos. —No te has dado la vuelta. ¿Cómo sabes que fue
él quien entró? —.
—Simplemente lo sé—. Cage la miró con picardía. —Somos gemelos. ¿Te lo ha
dicho? —
—Oh. No, no me lo dijo. No es que hablemos—. Lauren se sorprendió. —Viene
hacia aquí—.
Cage sonrió. —Seguro que sí—.
Kade se acercó. Miró a Lauren, pero en el siguiente latido, su expresión estaba
en blanco, por lo que no mostró ninguna emoción. —Encantado de verla de nuevo,
Srta. Haley. Hola, Cage—. Se sentó en una silla junto a su hermano. —¿Sigues
intentando hacer nuevos amigos? —
Cage sonrió a su hermano. —Imagina mi sorpresa al encontrarme con Lauren
aquí. Estábamos tomando algo juntos—.
—Bueno, en realidad, estaba terminando mi copa cuando Cage se sentó—. Se
puso en pie. —Será mejor que me vaya—.
Cage se movió rápido, pero su agarre en la muñeca de Lauren fue suave.
—Kade no te está asustando, ¿verdad? —.
—No—, dijo Lauren un poco demasiado rápido. —Mañana tengo que trabajar
temprano—.
Kade frunció el ceño. —Si la señora quiere ir, déjala ir, Cage—.
—De acuerdo—. Cage le soltó la muñeca. —Me preocupaba que uno de nosotros te
diera una razón para estar incómoda—.
Lauren se sentó una vez más, sintiendo que nunca saldría de este bar. —Por
112

supuesto que no. —

—Bueno, escucha, voy a hacer las cosas bien con tu amiga de allí antes de que ponga
Página

mi cerveza en el microondas o algo así—. Cage se levantó, lanzó una mirada

cómplice a Kade y se volvió hacia la barra. —Ahora vuelvo—.
 Lauren miró a Kade mientras su hermano se alejaba.
Kade estaba obviamente furioso.
—Te dije que lo evitaras—, dijo en voz baja.
—Yo estaba aquí para hablar con mi mejor amiga. ¿Ves esa chica de allí con la que
tu hermano está hablando?
Crecimos juntas. Estaba tomando una copa, y estaba a punto de irme cuando
él entró. No fue culpa mía—.
Kade dudó pero luego resopló frustrado: —Bueno, ahora sabe lo nuestro—.
—No tiene pruebas—.
—Tiene suficientes pruebas. Voy a decirle que sólo fue una aventura. Le convenceré
de que voy a romper—.
—¿Lo harás? —
—¿Si voy a qué? — Su voz era ronca.
—¿Romper? Porque esto de evitarnos no parece ir bien—.
—No, no va bien, ¿verdad? — La miró durante un largo momento, como si estuviera
eligiendo sabiamente sus palabras, antes de inclinarse hacia ella. —Quería
preguntarte algo. No es asunto mío, pero me lo preguntaba de todos modos. No tienes
que decírmelo si no quieres—.
Esa no era la respuesta que ella esperaba. —¿De qué se trata? —
Sus ojos oscuros se entrecerraron. —¿Dónde diablos estabas la noche que
cenamos juntos? Fui a tu casa después, pero no apareciste—.
—No vivo en la cabaña—. Se apartó sorprendida. —A veces paso allí los fines de
semana, sobre todo últimamente desde que tengo una compañera de piso que me
vuelve loca. Vivo en la ciudad. Tengo una casa a unas manzanas de mi oficina—.
113

Respiró aliviado.
—La pregunta más importante es—, comenzó Lauren mirando fijamente a
Página

Kade, —¿fuiste a verme esa noche? ¿Por qué? —

 Él no apartó la mirada. —Para hablar de todo. Por eso he ido hoy a tu
despacho, ¿recuerdas? —.
—Ah. —
—Entonces, ¿en qué parte de la ciudad vives? —.
—¿Por qué quieres saberlo? — Ella sonrió. —Pensé que habíamos terminado—.
—Tienes razón. — Cerró los ojos como si estuviera convenciéndose a sí mismo de
la idea. —Sí. No me lo digas. Podría ser una muy mala idea—. Kade le dirigió una
mirada ardiente, bajando la mirada. —Pero estás muy guapa, cariño—.
—Tú también—, admitió ella, con la voz un poco ronca incluso para sus propios
oídos.
Su nariz se encendió y gruñó suavemente.
Lauren se rió. —¿Me acabas de gruñir? —.
—Lo siento. Kade la miró avergonzado y admitió: —Sacas el animal que hay en mí.
Deberías irte mientras puedas. No sé dónde ha ido a parar Cage—. Pareció mirar
alrededor del bar en busca de su hermano. —Quizá se cayó en el retrete. Eso sería
tener suerte—.
Se rió. —¿Para quién? Desde luego, no para él—.
Sonriendo, Kade estuvo de acuerdo: —Sí. Él no vería eso como suerte—.
—Tienes razón, sin embargo. — Lauren se mordió el labio y luego se puso de pie.
—Será mejor que me vaya—.
Asintió, y su sonrisa se desvaneció. —Conduce con cuidado. Y recuerda lo
que te dije—.
—¿Qué dijiste? —
Lauren dio un respingo y jadeó. Cage estaba de pie detrás de ella. —¡Dios!
114

Me has asustado. No te vi llegar—.

Cage sonrió. —Lo siento. Me han dicho que para ser tan grande, puedo
Página

moverme bastante rápido y silencioso, como una pantera en la noche. ¿Nos dejas?
—
 —Me temo que sí. Tengo algunas cosas que hacer y mañana tengo que madrugar.
Que pases buena noche—. Miró a Kade, sintiendo tantas cosas, pero lo único que
pudo decir fue: —Cuídate—.
Kade asintió y le dirigió otra larga mirada. —Tú también. —
Lauren caminó hacia la barra y esperó hasta que Roni se acercó a ella antes de
anunciarse. —¿Te importa si duermo en la cabaña esta noche? Está más cerca—
Roni frunció el ceño pero no discutió. —Claro. ¿Te sientes nostálgica? —.
Lauren hizo una mueca. —Algo así—.
—No vas a quedar con él—. Roni miró hacia donde estaban sentados los hermanos.
—Porque tal vez deberías escuchar su advertencia. Sé que es muy bueno, y no me
gusta entrometerme en un buen momento, pero... —
—No voy a quedar con nadie. Es pura nostalgia y no querer lidiar con mi madre esta
noche—.
—Con tipos así, si te pones demasiado nostálgica, acabarás con él rondándote para
siempre—. No bromeaba sobre eso. Deberías hacerme caso a mí... y a él—. Roni le
dirigió otra mirada cómplice. —Lo de no querer ver a tu madre, lo entiendo—.
—Se acabó—. Lauren lo dijo sin ninguna otra razón porque estaba cansada de los
juegos. —Te veo luego. —
—Conduce con cuidado— Roni la despidió. —Llámame si me necesitas. —
115
Página
 Kade estudió a su hermano.
Cage estaba enfadado. Lo había estado desde que Lauren se fue, pero en lugar
de decir algo, los dos se sumieron en un silencio incómodo mientras estaban sentados
en la parte trasera del bar de cambiantes, El Granero. Eran gemelos, fraternos, muy
unidos, y ninguno de los dos estaba acostumbrado a que hubiera secretos entre ellos.
Pero aquí estaban.
Sin nada de qué hablar, recurrieron a observar a la gente. Hollow Mountain
era uno de esos extraños lugares para cambiaformas en el mundo. Los humanos se
mezclaban con muchos hombres lobo, y muy pocos lo sabían. A veces ocurría
cuando las viejas manadas se asentaban en un lugar, casi siempre en algún sitio con
mucho terreno, como los vastos bosques del norte de California de Hollow
Mountain.
Era un lugar privilegiado para los cambiaformas porque existir aquí era muy
fácil. Los lugareños solían tacharlos de extremistas, miembros de una secta o hippies
amantes de la naturaleza y simplemente se habían adaptado a sus formas ligeramente
116

diferentes de hacer las cosas.

No dejaba de ser una novedad, y a Kade le gustaba Hollow Mountain.
Página

Encontrar una manada como Nightwind fue un gran golpe de suerte, lástima que se
las arreglara para complicarlo todo en cuanto llegaron.
 No es que Cage no tuviera una buena razón para estar enfadado con él.
Kade dio un sorbo a su cerveza, mirando a su hermano, y decidió salir al paso.
—¿Qué te pasa? —.
Cage miró a Kade, estudiándolo con intensos ojos oscuros. —La mejor
pregunta es, ¿te está comiendo algo? —.
—¿Quieres jugar al billar? —
—Sí—, aceptó Cage. —Me vendría bien patearte el culo—.
Kade resopló y sacudió la cabeza. —¿Quieres apostar algo? —.
Cage asintió. —De acuerdo—.
Encontraron una mesa en la esquina. Con cincuenta dólares en juego, Cage
agitó las bolas sobre la mesa de billar, y Kade rompió, enviándolas esparcidas por la
mesa con demasiada violencia para ser normal. Varias se hundieron en las troneras.
Cage arqueó una ceja. —Vaya, hermano, creía que nos habíamos portado bien.
No quiero alertar a los normales, como a tu nueva novia—.
—No has tardado mucho—. Kade se inclinó, alineando el tiro antes de decir: —
Rayas. Bola nueve en la buchaca de la esquina—.
Kade acertó el tiro con facilidad, pero a Cage no pareció importarle.
—Imagina mi sorpresa cuando percibí ese aroma flotando por la mesa. Creí que se
llamaba Candy Barr, la camarera—, prosiguió su hermano con el borde áspero de la
ira en la voz. —No Lauren, la atractiva agente inmobiliaria—.
—Sí, bueno, yo también lo creía hasta que aparecimos a recoger las llaves—, admitió
117

Kade. —Eso fue incómodo antes de que decidieras empezar a husmear tras ella—.
—No puedes culparme por eso. Incluso debajo de todo ese perfume de trabajo que
Página

llevaba, sé que oliste lo mismo que yo—.

 —Claro que sí—. Kade gruñó un poco; no pudo evitarlo. —Por eso no entiendo
cómo es que te estás enfadando conmigo por eso—.
—¿Lo dices en serio? — preguntó Cage con cara de incredulidad. —No me has
dicho que te la follaste y me hiciste quedar como un imbécil por tratar de ligar con
ella. Suenas salvaje gruñéndome por ahí, ¿y crees que me estoy cabreando? —.
Algo en eso realmente le molestó, ni siquiera estaba seguro de por qué, pero
se inclinó hacia adelante y gruñó más fuerte. —Sigue echándome mierda y te
enseñaré a ser salvaje. Quince, bolsillo lateral—. Miró hacia otro lado, alineó el tiro,
y golpeó quince en la buchaca lateral. —Doce, esquina—.
Le dio a ese también.
Y la siguiente.
Cage se limitó a verle merodear por la mesa, metiendo una bola tras otra hasta
que sólo quedó la ocho.
—Adelante, haz tu tiro. Olvídate de los normis, estás inquietando a los lobos,
acechando y gruñendo alrededor de la mesa—.
—Bola ocho, buchaca de la esquina—. Kade hizo el tiro y alargó la mano para coger
el dinero que había a un lado de la mesa, pero Cage le agarró la muñeca demasiado
rápido para ser normal. Kade miró a su alrededor en lugar de zafarse del agarre de
su hermano y susurró: —¿Quién da miedo ahora? —.
—Dos de tres. Esta vez me parto—. Cage soltó la mano de Kade y empezó a preparar
las bolas mientras continuaba: —No me importa que te la estés follando. ¿Quién soy
118

yo para echarte mierda sobre eso? El problema es que mentiste al respecto.

¿Realmente lo has pensado, Kade? ¿Por qué el secreto? ¿Estás escondiendo a tu
Página

noviecita humana porque te sientes territorial? Eso es comportamiento de pareja.

Está prácticamente en el manual... si es que hay uno"—.
 Kade respiró hondo, obligando a la bestia furiosa que tenía bajo la piel a
someterse. —No me apetecía oírlo—.
—Vale, entonces no te importa que lo intente yo—, dijo Cage despreocupadamente
mientras enfilaba su disparo.
Kade gruñó de nuevo, más fuerte esta vez. No podía contenerse, el sonido
vibraba bajo y amenazador desde el centro de su pecho. Mostró los dientes, más
largos y mortíferos que los de un lobo. Varios de los hombres lobo del bar lo miraban
fijamente, pero a Kade le importaba una mierda.
—Sí, eso es lo que pensaba—. Cage le dirigió una mirada cómplice, el fantasma de
una sonrisa tirando de sus labios, pero no se encontró con sus ojos. Cuando disparó,
las bolas se esparcieron por la mesa con un violento pop. Al igual que Kade, metió
varias a la primera y decidió: —Sólido. Dos en la buchaca lateral—.
Kade se quedó allí, echando humo, pero sabiendo que si abría la boca, se
traicionaría a sí mismo y a Lauren.
—Así que estás callado, bien. Hablaré ahora—. Cage habló con autoridad, pero
mantuvo la voz extremadamente baja, obviamente porque había un montón de
hombres lobo en este bar. —Han pasado menos de dos semanas desde que entramos
en Nightwind, lo que fue un golpe de suerte que todavía no me puedo creer. No hay
un puto grupo de cambiaformas en este país que acoja a una familia mitad lobo y
mitad pantera. Nightwind lo hizo, y ahora estás a punto de joderlo todo con la agente
inmobiliaria de Desmon Nightwind. Espero que planees romperle el corazón a esa
119

mujer... inmediatamente—.
—¿Qué demonios crees que he hecho hoy? — Gruñó Kade en voz baja. —Ya he
Página

pasado por eso. Gracias por el consejo—.

 Cage levantó la vista y miró a Kade sin impresionarle. —Sé lo que olía hace
unos minutos y no era un corazón roto—.
—Era una despedida—. La voz de Kade estaba tensa, e incluso para él, sonaba como
una mentira.
—Mentira— Le recordó Cage en un susurro bajo y furioso. —Me gusta Lauren.
Creo que es una buena persona, e incluso si la cambias, ya sabes... —
—No estoy buscando pareja—, le gruñó Kade.
—¿Por eso gruñes como si quisieras arrancarme la garganta? —. preguntó Cage con
una mirada cómplice. —Eres territorial con esta. Eso es peligroso y lo sabes. No
quiero decírselo a Jordon y Cord, pero lo haré si esto va incluso un paso más allá.
Será mejor que lo termines. Ahora—.
Kade entendió que Cage le estaba ofreciendo una rama de olivo. No quería
abrir viejas heridas a sus hermanos mayores si no era necesario.
—Fue sólo una cosa—. Sonaba más como si estuviera tratando de convencerse a sí
mismo que a Cage. —Ahora se acabó, como esta conversación—.
Kade guardó su palo de billar sin esperar a que su hermano aceptara. Toda
esta situación apestaba porque no podía discutir el razonamiento de Cage. Si los
papeles se invirtieran, Kade estaría diciendo la misma mierda, pero no tan bien. Era
una absoluta locura meterse con una humana en Hollow Mountain justo después de
haberse unido a una manada de verdad.
Por no hablar de la propia Lauren.
120

Kade no quería que su vida arruinara la perfecta realidad de cuento de hadas

que Lauren estaba viviendo aquí, en la pequeña ciudad del norte de California. No
Página

se lo merecía.
—Quédate con los cincuenta—, le dijo a su hermano y se marchó sin decir nada más.
 Debería haberle preocupado que Cage le dejara marchar, pero no se paró a
pensarlo.
Tenía otras cosas en la cabeza.

LAUREN ACABABABABA DE CAMBIAR las sábanas y hacer la cama

cuando oyó un motor. Se puso tensa por un momento. Luego pensó que Roni debía
de haber salido temprano y había venido a ver qué demonios pasaba. Sonrió. Quizá
la compañía fuera buena. Hacía tiempo que no pasaban la noche juntas y no hablaban
de chicas.
Se dirigió a la puerta y la abrió de un tirón, pero se llevó un susto cuando vio
que no era Roni.
—Kade—, jadeó Lauren. —¿Qué estás haciendo aquí? —
Él arqueó una ceja. —¿A quién esperabas? —
—A Roni. — Lauren hizo una mueca. —Confesión, en realidad esta es su casa. Era
de su abuelo. Ella me deja usarla a veces. Supongo que es otra mentira. Sé que se ve
mal. Lo juro, normalmente soy una persona muy honesta—.
—Está bien. Lo entiendo—. Kade se encogió de hombros. —Sólo quería ver si
121

estabas bien después del encontronazo con Cage—.

—¿Quieres pasar? — Abrió la puerta por completo. —Creo que tengo refrescos y
Página

cervezas en la nevera. Puedes tomar cualquiera—.

La miró fijamente. —Si entro, me quedo. Los dos lo sabemos—.
 Ella le sonrió. —¿Quieres esa copa? —
—No. — Entró en la casa y se despojó de la chaqueta. —Sólo te quiero a ti—.
Lauren se lamio los labios y se inclino hacia el, rodeando su cuello con los
brazos mientras la besaba. La conexión era eléctrica, haciéndola olvidar todo menos
tenerlo a él. Se separó ante el empuje de su lengua, dejando que él abrumara sus
sentidos. Le encantaba el tacto de su pelo sedoso contra sus dedos, y él no se quejó
cuando le quitó la goma elástica que lo sujetaba. Le gustaban los ruidos que hacía
en el fondo de la garganta, a medio camino entre un gemido y algo mucho más
primitivo.
Cuando se separaron, él jadeaba mientras la miraba con una mirada oscura y
encapuchada. —¿Y si estamos cometiendo un error? Antes no bromeaba. Soy malo
para ti—.
—No me importa—, confesó ella mientras tiraba del botón de sus vaqu—eros. Una
vez más. Esta será la última—.
—¿Lo será? — No parecía muy seguro, pero de todas formas cerró la puerta de una
patada. Tiró la chaqueta en el sofá y suspiró derrotado. —Si lo es, hagamos todas las
cosas que nos perdimos las últimas veces. Así las tendré para recordarlas cuando
piense en ti—.
—¿Vas a pensar en mí? — Lauren retrocedió, sonriéndole mientras empujaba sus
vaqueros un poco más allá de sus caderas, burlándose de él.
—Todo el puto tiempo—. Sonaba casi angustiado por ello mientras la miraba
122

desnudarse para él. —Sólo pienso en ti desde aquella primera noche—.

—Dormitorio esta vez—. Ella decidió por los dos. —Acabo de limpiar el salón—.
Página

—Lo siento—. Una sonrisa se dibujó en sus labios. —Debería haber limpiado antes
de irme. Estaba demasiado cabreado porque te me habías escapado—.
 —No te disculpes—. Se dio la vuelta y se quitó los vaqueros y la ropa interior,
pateándolos mientras caminaba hacia el dormitorio, sintiendo los ojos de él en su
culo todo el tiempo. Empezó a desabrocharse la camisa. —Desnúdate—.
Oyó que Kade se quitaba las botas y las tiraba a un lado. Miró por encima del
hombro y vio cómo su camisa caía sobre sus vaqueros en el suelo. Sus vaqueros
negros le siguieron, abandonados en el pasillo mientras él la seguía. Pronto los dos
estaban desnudos, y Lauren dejó que su mirada recorriera su cuerpo.
—Tienes el mejor cuerpo del mundo. ¿Lo sabías? —
—Tú también—. gruñó.
Sonrió y le señaló con el dedo. —Vamos. Dormitorio—.
Seguía detrás de ella cuando entró en la habitación, pero Kade vaciló en la
puerta, agarrándose al marco como si intentara evitar seguirla. —Eres más
inteligente que esto. Sabes que no debería estar aquí, Lauren, igual que sabes que no
puedo resistirme a ti—.
Caminó hacia el tocador y encendió el equipo de música de Roni. —No quiero
hablar, Kade. Sólo quiero estar contigo. Una vez más, ¿recuerdas? — Comprobó el
reproductor de música y sonrió al volver a mirarle. —¿Te gusta el heavy metal? —
La estudió con una sonrisa. —Me encanta. ¿Por qué? —
—A Roni y a mí también. Ella tiene un montón de viejos discos de los ochenta—.
Puso uno, bajó la aguja hasta el principio y subió el volumen. —Tiene toda la cabina
conectada con altavoces. Esta cabaña temblará literalmente—.
123

Kade se rió justo cuando empezó la música. Sonaba fuerte, pero sin llegar a
desgarrar los oídos. Tendrían que gritar para hablar. Lauren sonrió mientras se giraba
Página

para mirarle. Se llevó el dedo a los labios. No quería hablar. No quería oír que no
podían estar juntos.
 Kade cogió el volumen. Lo bajó lo suficiente como para que pudieran oírla
pero seguir hablando. —Me gusta oírte gemir—, le recordó. —Es mi nueva cosa
favorita. —
—De acuerdo. Los gemidos son aceptables, pero nada de charlas lúgubres. Esta
noche estamos solos. Mañana no. ¿Trato hecho? —
Se acercó a ella, sus grandes manos rodearon la curva de su espalda mientras
la acercaba. —Trato hecho. —
La boca de Kade abrasó la suya cuando la besó de nuevo. Lauren lo rodeó con
los brazos y trepó por su cuerpo fuerte y poderoso porque tampoco podía resistirse
a él. Él la atrapó, agarrando su culo con las manos, y la levantó, sosteniéndola contra
él. Ella rodeó sus caderas con las piernas y le devolvió todos sus besos.
Le dolía tanto.
El cuerpo de Lauren ya estaba ardiendo, y el pulso de la música lo hacía todo
mucho más visceral. Era una fantasía hecha realidad, y estar con él hacía que el resto
de sus problemas parecieran estar a un millón de kilómetros de distancia. Esto era
demasiado bueno. Demasiado perfecto. Estaba mal por su parte, pero aún no podía
dejarlo pasar.
Kade los giró, caminando hacia la cama. Se inclinó, con una fuerza increíble,
y la recostó contra el colchón. Su boca se separó de la de ella. —Suéltalo—.
Ella abrió los ojos y se encontró con su mirada mientras lo soltaba. Él le
sonrió, demasiado sexy para ser real. —Ya sabes lo que me gusta hacerte. Abre los
124

muslos para mí—.

Al instante, abrió los muslos. Kade miró su cuerpo y la pasión se encendió en
Página

su oscura mirada. Apoyó las manos en la cama y se inclinó sobre ella. Su boca se
 dirigió a su pecho, y se arqueó hacia él ante la descarga de placer. La boca de Kade
estaba caliente y húmeda cuando le acarició el pezón antes de pasar al otro.
Lauren arañó la colcha, retorciéndose mientras Kade besaba y mordisqueaba
lentamente su cuerpo. Se le estremeció el vientre cuando le rozó el hueso de la
cadera. Agarró sus muslos, sus palmas cálidas y ásperas contra su piel sensible
mientras los separaba más, y luego bajó la cabeza.
Lauren se mordió el labio porque estaba a punto de suplicar.
—Me encanta lamerte. Se arrodilló junto al borde de la cama y la empujó
hacia él. "Candy fue un buen nombre para ti, cariño. Sabes tan malditamente dulce—
.
Por suerte, no la hizo esperar. Cerró los ojos y se arqueó en su boca mientras
él la abría. Su lengua la acarició y luego la penetró. Gimió y sacudió la cabeza. Kade
empujó sus caderas hacia abajo para sujetarla contra la cama mientras su lengua
entraba y salía de ella. Luego se metió el clítoris en la boca y casi se cae de la cama.
Dios, ¿por qué era tan bueno en esto?
Era casi demasiado, pero le encantaba.
Lauren gemía, susurrando el nombre de Kade. Sus uñas se clavaron en el
edredón. Quería tocarlo, pero sabía que le tiraría del pelo, ya que su cabeza era todo
lo que podía alcanzar. La chupó lentamente, torturándola con la lengua de la mejor
manera posible. Ella gimió, perdiendo la batalla, y finalmente le suplicó que la
hiciera correrse.
125

Gracias a Dios, la escuchó.

La chupó con más fuerza. Su lengua se deslizó más deprisa. Sus muslos
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temblaban, todo en ella se tensaba mientras él la empujaba cada vez más cerca del
límite.
 Se tensó cuando cayó, arqueando la espalda por la fuerza. Lauren gritó su
nombre cuando las palpitantes oleadas de placer inundaron todo su cuerpo.
Seguía temblando cuando la boca de Kade la abandonó. Se levantó y la miró
fijamente. Estaba aturdida por el clímax, pero le sonrió y se incorporó, saciada y
perezosa. Tenía la cara a la altura de las caderas de él y no pudo evitar sentarse y
apreciarlo. Estaba tan empalmado que la polla le llegaba hasta el ombligo, tan gruesa
y veteada. Era sin duda el hombre más grande con el que había estado. Podía ver
cómo se movía ligeramente con los latidos de su corazón. Era demasiado para
resistirse.
Se acercó y levantó la vista.
Kade gruñó, bajo y primitivo, pero ella tenía que estar equivocada. Su mente
estaba rellenando esa parte. La música sonaba fuerte. Abrió la boca y dejó de mirarle.
Se quedó mirando lo que tenía en la mano. Se humedeció los labios y sacó la lengua.
Lamió su parte inferior, desde la base hasta la cabeza. Sus manos le agarraron los
hombros.
Ella sacudió la cabeza. —Quita las manos. —
—Debes estar de broma. — Frunció el ceño. —No puedo quitarte las manos de
encima si haces eso—.
Ella se rió. —Túmbate y agárrate a las sábanas. Yo lo hago, y funciona—.
En lugar de discutir, se estiró en la cama mientras Lauren se arrodillaba en el
suelo delante suyo como él había hecho. Se encontró con la mirada de ojos pesados
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de Kade y le rodeó la base con la mano. Estaba tan excitado que sentía que no era
de carne, sino más bien de piedra o acero con una cubierta aterciopelada de piel
Página

suave que apenas contenía la pura dureza del hombre.

 Abrió la boca y lo succionó, saboreando el gemido de placer que parecía brotar
del centro de su pecho.
Era tan grande que apenas le cabía en la boca. Lo acarició y lo acarició con la
lengua. Sintió que se ponía tenso y que él emitía otro fuerte gemido. Lauren lo
asimiló todo, amando su olor y su sabor. El fuego del deseo revivió de nuevo,
haciéndola desearlo una vez más, lo que debería ser imposible después del orgasmo
que acababa de tener. Probó hasta dónde podía penetrarlo y luego aflojó. Lo succionó
más profundamente, dejando que su lengua atormentara su parte inferior.
Lauren se tomó su tiempo, dejándose disfrutar por si esta vez era realmente la
última.
—Joder—, gruñó Kade. —Eres tan jodidamente caliente, Lauren. No voy a durar
mucho contigo provocándome así—.
Ella sonrió a su alrededor y lo metió con más fuerza en su boca. Hizo esos
sonidos. Sonidos terribles. Gruñidos y gemidos. Nunca había estado con un hombre
que sonara como él, pero le encantaba.
Todo el tiempo, él no empujó dentro de su boca. Temía que perdiera el control
e intentara penetrarla. La ahogaría. Era demasiado largo y grueso, pero la dejaba
marcar el ritmo y nunca la obligaba a tomar más de lo que quería.
Mientras su mano trabajaba en la base, él se ponía aún más duro. Tan duro
que nunca había sentido nada igual. Abrió los ojos y lo miró.
Kade tenía la cabeza echada hacia atrás. Su poderoso pecho subía y bajaba
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con respiraciones agudas y duras. El placer y el dolor parecían filtrarse en su

expresión. Tenía los ojos cerrados y parecía morderse el interior de la boca. Vio que
Página

le goteaba un poco de sangre por el labio.

 Lauren lo succionó más profundamente cuando empezó a tensarse. Su cuerpo
se puso rígido, y ella dejó que su mano dejara la base del pene para bajar a tocarle
los testículos.
De repente se sacudió y empezó a correrse. Duro y caliente. Gritó su nombre
mientras ella tragaba en lugar de dejarlo ir. Un poco salado. Muy masculino. Lo
sintió palpitar en su mano y lo acarició hasta que sintió que su cuerpo empezaba a
relajarse.
Kade jadeaba y Lauren le chupó lentamente la cabeza mientras se lo sacaba
de la boca. Vio una fina capa de sudor en su cuerpo. Él sonrió, con los ojos aún
cerrados, cuando se enderezó, liberándolo por completo. Su sonrisa se amplió
cuando se subió a la cama con él.
—Tú también sabes dulce—. Se arrastró sobre su cuerpo grande y cálido. —Eso ha
sido muy caliente—.
—Sí—. Kade gruñó la palabra y luego tomó un largo suspiro como si estuviera
tratando de encontrar su voz de nuevo. —Creo que me has matado—.
—Mmm. — Ella tarareó mientras le daba un beso en el pecho, luego subió más y le
besó la curva del cuello. —¿Has terminado por esta noche? —
—Me conoces mejor que eso—. Le enredó una mano en el pelo y le levantó la
cabeza, obligándola a mirarle. —Puedo aguantar toda la noche por ti. —
Lauren jadeó cuando él cambió de posición, girando sobre ellos pero
haciéndolo de tal forma que no se sintió herida ni aplastada. Lauren envolvió sus
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piernas a su alrededor, amando su peso sobre ella.

Kade se detuvo, estudiándola durante un largo momento antes de admitir
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sobre el pulso del heavy metal: —Nunca he dejado que nadie haga eso antes. —
—¿Qué? — Frunció el ceño. —No puedes hablar en serio. —
 —Siempre me ha parecido demasiado íntimo. — Se encogió de hombros. —Como
algo que haría una compañera—.
—¿Una compañera? —, repitió ella riendo. —¿Como una amiga? —
—No. — Hizo una mueca. —Más bien como una novia o una esposa—.
Lauren quiso preguntar por qué ella y por qué ahora, pero no lo hizo. Ya lo
sabía. Él dijo que quería hacer todas las cosas que no habían hecho antes para poder
recordar, ya que se suponía que esta era su última vez.
Se inclinó hacia ella y le besó la curva del cuello antes de que tuviera que decir
nada. Le tocó el pecho y le frotó el pezón con el pulgar, haciendo que Lauren gimiera
y se arqueara contra él. Lauren sintió que se le ponía dura de nuevo, caliente y pesada
contra su estómago, mientras él lamía y besaba su piel sensible.
Lauren se dejó llevar por la música y la sensación de tenerlo sobre ella. Kade
obviamente hizo lo mismo porque no hablaron más. Simplemente disfrutaban el uno
del otro. Todo era tan fácil con él, tan sencillo y hermoso.
Cuando movió las caderas, Lauren se movió con él, abriéndose al lento
empuje de su dura y gruesa polla dentro de ella. Gimió al sentir cómo la estiraba, y
la oleada de placer se extendió como un cosquilleo por todo su cuerpo.
Él fue despacio, saboreándolo claramente.
Ambos estaban sudorosos y sin aliento cuando la penetró hasta el fondo. Le
clavó las uñas en los hombros, pero lo soltó cuando se dio cuenta de que podía
romperle la piel.
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—No pasa nada—. Su aliento era cálido contra su oído, su voz baja y grave. —No
puedes hacerme daño. Agárrate tan fuerte como quieras—.
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—¿Y si dejo una marca? —

 —Tanto mejor. — Se retiró un poco y luego empujó hacia delante, tomándola de
nuevo, esta vez con más fuerza, haciéndola gritar. —Eso es. Grita fuerte para mí,
cariño—.
Lauren se arqueó hacia él y le rodeó la espalda con las piernas, enganchando
los pies en los tobillos para estar lo más cerca posible de Kade cuando empezó a
empujar.
Lento al principio y luego más rápido.
Se aferró con todas sus fuerzas, con las uñas ásperas contra sus hombros, pero
a él no pareció importarle. Se entregó al placer, dejando que aumentara y aumentara
hasta que se estremeció, gimiendo su nombre, dándole todo lo que le pedía.
Se permitió gritar cuando el segundo clímax la golpeó.
Fue una experiencia tan liberadora. Con la música aún retumbando y Kade
tomándola más fuerte, más rápido, hasta que se puso rígido sobre ella, siguiendo a
Lauren hasta el borde con un leve gruñido de placer.
Hacía sonidos roncos y sensuales, pero le gustaba.
Después se quedaron pegados el uno al otro durante un buen rato, tomándose
tiempo para recuperar el aliento. A Lauren no le importaba lo pegajosos y sudorosos
que estuvieran; sólo quería abrazarlo. Le gustaba sentir sus músculos bajo los dedos
cuando los recorría por la línea de su espalda.
—¿Cómo voy a alejarme de ti? —. musitó Kade cuando por fin habló. Enterró la
cara en su pelo y susurró: —Mierda—.
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Lauren se limitó a abrazarlo con más fuerza porque la verdad era que no quería
que se alejara de ella. Eso era lo último que quería en el mundo. Que Brent rompiera
Página

con ella empezaba a parecerle lo mejor que le había pasado nunca.

Pero no lo dijo en voz alta, sino que se limitó a abrazarlo.
 Al cabo de un rato, él empezó a besarle el cuello de nuevo, y sintió que
empezaba a endurecerse dentro de ella una vez más, pero inesperadamente, Kade se
sacudió sobre ella y levantó la cabeza. De repente, todo su cuerpo estaba rígido, a la
defensiva, mientras miraba hacia la ventana.
—¿Qué ocurre? —
—Oigo algo—, susurró él, todavía mirando fijamente a la ventana.
—¿En serio? — Giró la cabeza, siguiendo su mirada hacia la ventana sin cortinas.
—¿Por encima de la música? —
Se apartó de ella y se levantó de la cama. —Tengo buen oído—.
—Seguro que sí—. Lauren lo siguió fuera de la cama y se puso detrás de él mientras
miraba fijamente la noche. Entrecerró los ojos en la oscuridad, pero era imposible
ver gran cosa. No había luz ahí fuera, ni siquiera la luz de la luna. —Probablemente
sea un animal—.
—Sí, probablemente—. No sonaba reconfortado por ese pensamiento. —Hay
muchos animales peligrosos aquí afuera. Muy peligrosos—. Se dio la vuelta,
mirando a Lauren por encima del hombro. —¿Nunca te diste cuenta de eso? —
—Ahora suenas como Roni. — Lauren lo envolvió con sus brazos y apoyó su mejilla
contra su espalda desnuda porque Kade todavía estaba mirando fijamente en la
oscuridad. —Ella siempre se queja de los lobos—.
—No se equivoca—. Kade se inclinó más hacia ella. —Pero eso no es un lobo—.
Kade dejó escapar un gruñido grave que parecía provenir del centro de su
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pecho. Podía sentirlo vibrar contra su mejilla mientras lo abrazaba por detrás.
A veces haces sonidos raros—.
Página

—Sí—, asintió él mientras ella lo abrazaba con más fuerza porque todo su cuerpo
permanecía tenso. —Haces que me olvide de mí mismo—. Se giró en sus brazos y
 respiró hondo como si tratara de calmarse. —¿Quieres probarlo en la ducha antes de
que me vaya? —.
—¿No te quedas esta noche? —.
—No puedo. — Kade sonaba decepcionado por ello. —Ya te dije que las cosas están
complicadas en casa—.
—Lo entiendo. —Lauren suspiró. —A mí también se me complican las cosas
familiares. Deberías conocer a mi madre alguna vez—.
—Lo siento. —Parecía que lo decía en serio. —¿Qué te parece esa ducha? —.
Una sonrisa se dibujó en sus labios. —No me quejaría si quisieras lavarme la
espalda antes de salir corriendo—.
—Me encantaría lavarte la espalda—. Kade la acercó y le dio un suave beso
en la clavícula. —Vamos a hacerlo. —
132
Página
 K ade se quedó más tiempo del que había planeado.
Por muy cabreado que estuviera, no estaba en él dejar a Lauren demasiado
pronto cuando se suponía que iba a ser su última vez. Le lavó la espalda como había
prometido y luego hicieron el amor en la ducha, con las manos de ella enredadas en
su pelo y sus fuertes piernas envolviéndolo.
Luego, cuando volvió a acostarla, volvió a lamerla. No pudo resistir la
tentación. Necesitaba probarla una vez más. Después de eso, se quedó dormida, y
Kade se sintió como un imbécil escabulléndose silenciosamente, pero tenía otros
asuntos de los que ocuparse.
Para cuando llegó a su vehículo aparcado frente a la cabaña, estaba temblando
de rabia otra vez. Sabía lo que veía por la ventanilla, y sólo pensarlo hizo que sus
garras se alargaran mientras abría la puerta del lado del conductor. A duras penas
consiguió mantenerse en su piel mientras subía y arrancaba hacia su casa.
Cuando Kade llegó al patio, vio la moto de Cage, lo que significaba que no
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tenía que buscarlo. Cerró el Bronco con llave, saltó del todoterreno y subió furioso
los escalones del porche. Estaba furioso cuando abrió de un tirón la puerta principal
Página

y la estrelló contra la pared. Jordon y Cord estaban sentados a la mesa jugando a las
cartas. Ambos se detuvieron, mirándolo con preocupación.
Kade se arrancó la camisa. —¿Dónde coño demonios está Cage? —.
 Jordon frunció el ceño y se levantó lentamente. "¿Qué está pasando?"
Kade se inclinó y se arrancó las botas. Las lanzó, primero una y luego la otra,
haciéndolas volar por el salón. La segunda hizo un agujero en la pared, pero no le
importó.
—¿CAGE? — rugió Kade, con una voz totalmente inhumana. —Trae tu culo aquí
abajo. ¡AHORA! —
—Whoa. — Cord echó hacia atrás su silla y se levantó a continuación. —Quizá
podríamos hablar del problema en vez de destruir esta casa nueva y muy bonita que
acabamos de comprar—.
Kade se desabrochó los vaqueros y se los bajó. Luego se bajó los calzoncillos.
Desnudo, olfateó el aire. Oyó y olió a Cage que venía de arriba. Gruñó en lo más
profundo de su garganta. Se crispó las manos. Gruñó a continuación, mostrando unos
mortales dientes de pantera mientras miraba hacia las escaleras.
—Bueno, joder—, gimió Jordon. —Olvídalo. Esto está pasando. Maldita sea,
Kade. Tú y Cage son tan unidos como el que más. ¿Qué mierda pasó? Quiero decir,
nos olemos lo que pasó. La ducha que tomaste no lo cubrió, pero aún así...—
—Ese olor que percibes no es sólo de mujer. — Cord era un lobo; su sentido del
olfato era mejor que el del resto de ellos. —Es humana. —
—Mierda. — Jordon levantó las manos. —¿Ustedes dos están peleando por una
humana? Acabamos de llegar—.
Cage bajó las escaleras y se detuvo a tres pasos del final. Cruzó los brazos
sobre el pecho. Su boca se tensó en una línea sombría, pero no se movió.
Kade se volvió y le gruñó. —Desnúdate. Fuera, ahora—.
Cage parpadeó. —¿Vas a pelearte conmigo por ella? Eso no te dice nada—.
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—Sal fuera—. Kade se dirigió hacia las escaleras. —Si no te mueves, arrastraré tu
culo hasta allí—.
Página

Jordon se levantó de un salto y se acercó a ellos. —¿Qué demonios ha pasado?

Necesitamos una explicación si vamos a dejar que se peleen. Es la misma mujer con
 la que estuviste la última vez, ahora me doy cuenta. ¿Estás encariñado con ella,
Kade? —.
Cage resopló. —¿Tú crees? —
—Me siguió hasta su cabaña. Nos estaba vigilando—, rugió Kade. —¡La quiere!—
Jordon se giró y miró a Cage con el entrecejo fruncido. —¿Lo estabas
vigilando? —
—No te hagas ilusiones—. Cage miró a Kade con los brazos cruzados. —¿Crees que
no puedo encontrar a mi propia mujer? Te buscaba a ti, no a ella. Rastreé tu olor
porque estaba preocupado por ti—. Se volvió hacia Jordon y Cord. —¿Te parece un
comportamiento normal en él? Tú también le habrías seguido—.
—Él la quiere. La ha estado persiguiendo—. La voz de Kade seguía siendo
completamente inhumana mientras rodeaba a Cage. —La estabas acosando en el
bar—
—Sí, la quería—. Cage levantó las manos, sin disculparse. —Es guapa. Es simpática.
Huele bien, y es jodidamente inteligente. Soy una pantera de sangre roja. Me gustaba
la agente inmobiliaria. Así que demándame—.
Kade gruñó una vez más y arremetió contra Cage, que le devolvió el gruñido
y le enseñó los dientes de la misma forma amenazadora. Kade no llegó a alcanzarlo
porque Jordon atrapó primero a Kade, sujetándolo con fuerza, lo que no era poco
teniendo en cuenta que estaba intentando inmovilizar a una pantera negra gruñendo
y furiosa mientras aún estaba en su piel.
Kade ni siquiera había tomado la decisión consciente de cambiar, simplemente
sucedió, como si volviera a ser un adolescente. Jordon era un cambiaformas
poderoso, posiblemente más fuerte que todos ellos en la piel, pero nadie podía
135

inmovilizar a una pantera furiosa mientras permanecía en forma humana durante

mucho tiempo sin resultar gravemente herido.
Página

Él no tenía que hacerlo.

 Kade fue distantemente consciente de cómo Cage se arrancaba la ropa,
enviándola por todas partes. Al mismo tiempo, Kade y Jordon rodaban por el suelo
de madera, Kade convertido en una pantera negra gruñendo y furiosa que intentaba
por todos los medios quitarse de encima a su hermano mayor. Jordon se mantenía
en la piel, pero a duras penas. Las garras que se clavaban en el costado de Kade
definitivamente no eran humanas.
De repente, Cage saltó de su sitio en las escaleras, pasó por encima de los dos
y aterrizó cerca de la puerta convertido en una pantera negra muy grande. Cambió a
medio salto, uno de sus pequeños trucos. Salió corriendo por la puerta cuando Cord
la mantuvo abierta.
—Deja ir a Kade antes de que te lastimes—, dijo Cord. —Deja que se peleen—.
Jordon rodó sobre él con un gruñido de dolor, y Kade salió por la puerta tras
su gemelo. Saltó del último escalón del porche y aterrizó en el patio. Luego corrió a
toda velocidad, siguiendo el rastro de Cage hacia el bosque.
Oyó a Cage llegar a los árboles con el inconfundible roce de las garras contra
la corteza, lo que iba a hacer que esta pelea durara más de lo que Kade quería. Como
observó Patina, es lo que les gustaba hacer a las panteras, merodear por su territorio
de noche y jugar en los árboles. Habían pasado mucho tiempo en el bosque desde
que se mudaron, y ambos estaban ya muy familiarizados con la zona.
Cage era invisible en la oscuridad, completamente camuflado con su pelaje
negro; ni siquiera Kade podía verlo. Usando sus otros sentidos, Kade siguió a su
hermano hasta el mismo árbol, pero Cage ya había avanzado, y los ecos de algo muy
grande saltando de rama en rama reverberaban por el bosque.
Kade sabía lo que hacía su hermano.
136

Estaba tratando de agotarlo.

Kade no había cazado hoy, lo cual no era inusual. Había estado cazando por
Página

la noche, pero en lugar de eso pasó la noche con Lauren. Cage obviamente no tenía
 ese problema, así que pasó unos buenos veinte minutos entre los árboles, con Kade
pisándole los talones.
Kade estuvo a punto de atraparlo varias veces, pero siempre le faltó poco para
placarlo. Al final, Cage aterrizó en el bosque y echó a correr, esquivando las
sombras. Su pelaje negro brillaba de vez en cuando bajo los pequeños rayos de luz
de la luna, pero la mayor parte del tiempo permanecía oculto.
Kade jadeaba para seguirle el ritmo.
No había perseguido así a su hermano desde que eran adolescentes. Había
olvidado lo bueno que era Cage en este juego. Quizá si hubiera comido en vez de
pasarse toda la noche disfrutando de Lauren, no estaría tan agotado.
Vio que Cage se dirigía hacia una enorme secuoya, y Kade patinó sobre el
suelo embarrado, desesperado por detenerlo mientras saltaba hacia el árbol. Quería
derribarlo antes de que llegara más alto, pero en lugar de eso, se encontró trepando
al árbol detrás de él.
Y ése era el problema.
Las secuoyas parecían no tener límite de altura. Siguió a Cage cada vez más
alto hasta que el aire se hizo más frío y más fino, y desde algún lugar muy lejano,
oyó a Cord gritar: —¿Y ahora qué demonios vas a hacer? —.
—¡Es más fácil subir que bajar! — gritó Jordon como si fueran cachorros, porque
las panteras jóvenes tenían tendencia a quedarse atascadas en los árboles. —Ustedes
dos son demasiado viejos y demasiado grandes para que me arrastre hasta allí y los
rescate como en los viejos tiempos—.
¿Rescatarnos?
¿Qué edad tenían? ¿Ocho?
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Kade se detuvo y miró hacia abajo, sintiéndose más que un poco molesto. Era
una pantera adulta, perfectamente capaz de rescatarse a sí misma. Pero resultó que
Página

Jordon tenía razón: estaban muy arriba.

Muy arriba.
 —Definitivamente vas a sentir ese salto—, gritó Jordon. —¡Detente ahora! —
Sí, así era.
Santo cielo.
Las panteras eran fantásticas saltadoras.
Kade podía saltar fácilmente de un edificio de seis pisos y seguir. Lo sabía
porque lo había hecho, más de una vez.
Esto era mucho más alto que seis pisos.
Kade volvió a mirar a Cage, que siguió trepando hasta llegar a una rama lo
bastante grande como para soportar su peso, y luego se estiró en ella, jadeante y
agotado.
Kade se quedó donde estaba, aferrado al árbol mientras pensaba qué iba a
hacer. Le ayudó a despejar un poco la mente, lo cual, sinceramente, no era gran cosa.
Prefería ser una pantera, gruñendo y enfadado.
La realidad apestaba.
—Tienes que saltar. Es la única opción que tienes—, dijo Jordon.
—Podríamos llamar a los bomberos. Estoy seguro de que los Nightwinds tienen a
alguien en nómina—, sugirió Cord, sonando muy sarcástico. —Esto sería divertido,
excepto por la parte en la que no lo es. ¿La agente inmobiliaria de Desmon
Nightwind, Kade? —, gritó la última parte como si quisiera asegurarse de que Kade
realmente lo oyera. —¿No pudiste encontrar otra mujer en esta ciudad?—
Genial, así que o se quedaba en este árbol hasta que muriera o saltaba para
escuchar el sermón que había estado evitando durante semanas. Miró a Cage, que
seguía estirado en una rama por encima de él. Cage lo miró fijamente, con sus ojos
amarillos de pantera brillando en la noche. Parecía tan engreído que Kade no pudo
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contenerse.
Saltó sin previo aviso.
Página

El suelo era más atractivo que la mierda de Cage.

 Era un largo camino hacia abajo. Lo suficiente para que Kade se arrepintiera
de todas las decisiones que había tomado y que lo habían llevado a ese momento. Se
aseguró de caer de pie, pero el dolor seguía vibrando por todo su cuerpo. Sus piernas
cedieron al instante, y el impacto le robó todo el aliento.
Se movió y se dio la vuelta. Kade estaba tendido de espaldas, jadeando y de
nuevo en forma humana. Jordon le agarró de los brazos y le tiró hacia delante,
haciendo que Kade se sentara para que le resultara más fácil respirar.
Mientras aún intentaba recuperar el aliento y el dolor empezaba a remitir,
Cage llamó desde el árbol: —Creo que llamaré a los bomberos—.
Kade echó la cabeza hacia atrás, viendo a su gemelo muy arriba, ahora de pie
sobre la rama en forma humana, con la mano apoyada contra el árbol. Estaba
demasiado arriba para que Kade pudiera verle la cara, pero probablemente no estaba
contento.
Qué bien.
Él fue el bastardo que decidió subirlos a los dos a una secuoya.
—Muy gracioso—, gritó Cord. —Podrías saltar ahora y acabar de una vez. No te
matará—.
—Sólo lo parecerá—, gruñó Kade cuando finalmente tuvo suficiente voz para
hablar. —Eso fue realmente estúpido—.
—Sí—, coincidió Jordon. —¿Vas a hablarnos de esa nueva mujer que te tiene
actuando como un loco? —.
Kade se quedó en silencio, aprovechando la excusa del salto para pensar su
respuesta. Entonces, un ruido desde arriba llamó su atención, y levantó la vista justo
a tiempo para ver a Cage saltar en pellejo, sólo para cambiar en el aire y aterrizar en
139

su forma de pantera.
Realmente era un truco genial.
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Cage pareció soportar el aterrizaje un poco mejor que Kade, pero luego volvió
a rodar sobre su espalda en forma humana y gruñó: —¡Ay! —.
 Jordon le ayudó a incorporarse, y Cage se quedó sentado un momento,
intentando recuperarse del salto. Kade lo miró y luego miró a Jordon y Cord, que
estaban allí sentados, esperando en silencio una respuesta.
—Me enrollé con ella en un bar, ahora no puedo dejar de pensar en ella—, resumió
Kade, y luego volvió a mirar a sus hermanos. —Vi a Cage fuera de la cabaña en la
que nos encontramos y pensé que la quería. Ha estado detrás de ella. No es del todo
descabellado que me asustara. Estaba ahí fuera, con pieles, acechando—.
—Seguí tu olor porque saliste furioso del bar, y has estado actuando como un loco.
Ni siquiera sabía con seguridad que habías ido tras Lauren hasta que llegué a la
cabaña y capté su olor. No iba a quedarme por ahí—, le corrigió Cage con amargura.
—Deberías conocerme mejor que eso. No voy a ir detrás de tu mujer—.
—No es mi mujer—, espetó Kade rápidamente y luego se abalanzó sobre Cord y
Jordon. —Fue sólo una cosa. Ahora se acabó—.
—Sigue diciendo eso—, añadió Cage. —Yo estaba allí porque él es territorial. Ha
estado guardando secretos sobre ella. Si no lo supiera, pensaría... —
—Ella no es mi compañera—, lo interrumpió Kade antes de que pudiera terminar.
—¿Cómo lo sabes? — le preguntó Jordon con seriedad. —Estás actuando de forma
extraña—.
—Estamos hablando de la agente inmobiliaria de Desmon, ¿verdad?—. Cord le
preguntó a Kade y luego miró a Cage. —La rubia—.
Kade asintió. —Sí, Lauren—.
—Vaya, es muy humana—. Cord levantó las cejas. —Quiero decir, tan pulcra, tan
humana como pueden serlo. Estoy sorprendido—.
Una sonrisa se dibujó en los labios de Kade. —Ella no es tan limpia—.
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—A mí también me gustaba—, admitió Cage, pareciendo un poco avergonzado por

ello. —Hay algo en ella, y este imbécil no me dijo que era su aventura de una noche.
Página

Me dejó hacer el ridículo. Yo soy el que debería estar enfadado—.

 Kade no podía discutir eso. —Mira, sé que estoy equivocado aquí, pero te vi
por ahí, acechándola... —
—Te estaba acosando a ti, no a ella—, le corrigió Cage. —No viste cómo actuabas
en el bar—. Se volvió hacia Cord y Jordon. —Estaba casi feral—.
—Kade— Jordon empezó vacilante.
—Ella no es mi compañera—, reiteró Kade. —No puedo hacerle eso. Como dijo
Cord, es una humana recta. Es muy inteligente y tiene un negocio increíble que
maneja sola. No voy a arruinárselo con toda nuestra mierda. Incluso ahora, cuando
por fin nos estamos asentando, Goodwin tiene esta venganza contra Nightwind, y
nunca será seguro para ella, nunca—.
—¿Te preocupa mantenerla a salvo? — Preguntó Cord con curiosidad. —¿Como si
te consumiera? —
—Bueno, sí—, le ladró Kade. —¿Por qué querría eso para ella? Eso no es cosa de
compañeros, es cosa de todos. No querría que ninguna mujer humana se enredara en
este mundo. No están hechas para eso—.
—Podrías cambiarla—, sugirió Jordon. —Sería una pantera. Estaría muy bien
equipada para lidiar con los lobos de Goodwin—.
Kade miró a su hermano mayor como si estuviera loco. —Ella ni siquiera sabe
que existen los cambiaformas. No. Voy a mantenerme alejado de ella hasta que se
me pase. Es lo más amable que puedo hacer por ella—.
Todos sus hermanos se quedaron en silencio durante un rato después de eso,
entonces Cord preguntó suavemente: —¿Qué te pasaría si ella fuera tu verdadera
pareja?—
—Estoy bien—. Kade se apresuró a decirlo, y un dolor se alojó en su pecho que le
141

dio un susto de muerte, pero aun así, estaba decidido. —Simplemente me mantendré
alejado hasta que pueda aclarar mi mente y dejar de pensar en ella—.
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—No creo que funcione así—, argumentó Cord. —Y para que lo sepas, si ella es tu
compañera, te apoyaríamos—.
 —Y ayudaríamos a protegerla—, añadió Cage.
—Lo haríamos—, estuvo de acuerdo Jordon. —No puedes dejar que lo que nos pasó
a Cord y a mí te haga desafiar a la naturaleza. Te volverás loco—.
Kade sacudió la cabeza y se puso en pie. —Ella no es mi compañera. Sólo es
una mujer sexy con la que disfruté un rato. Estaré bien—.
—Si tú lo dices—. Cage no parecía creérselo.
—Lo digo. — Kade estiró las piernas que aún le dolían. —Me voy a cazar. Nos
vemos en la casa—.
No esperó su respuesta. Kade se movió y se dirigió hacia el bosque, decidido
a encontrar una manera de superar a Lauren, antes de que fuera demasiado tarde.
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Página
 Habían pasado dos semanas y Lauren no se había cruzado con Kade ni una
sola vez. No había visto a ninguno de los hermanos Riley en la ciudad, y había
mirado... constantemente. No podía evitarlo. Lauren echaba más de menos a Kade
que a su ex-prometido. Lo cual decía mucho de ambas relaciones.
Todavía sintiendo lástima de sí misma, saludó a Roni mientras entraba en
Millie's Diner. Su mejor amiga sonreía de oreja a oreja y se sentó frente a Lauren.
Muy diferente a la visión miserable de la vida de Lauren, Roni estaba positivamente
radiante.
—¿Qué te tiene tan feliz? —
Roni sonrió. —Sólo he tenido unos días interesantes—.
Lauren levantó las manos cuando se dio cuenta de lo que Roni estaba
hablando. —No quiero saberlo. Olvida que he preguntado. La última vez que
sonreías así, te pedí detalles y me arrepentí—.
Roni se rió. —Como quieras—.
—Ya he pedido para ti. Siempre pides lo mismo. Espero que no te importe—.
—No me importa en absoluto. Me ahorra tiempo—. Roni estudió a Lauren. —
143

Entonces, ¿qué te tiene tan deprimida, o puedo adivinarlo? —.

—El primer problema es que Brent no para de llamarme—, Lauren decidió empezar
Página

por lo fácil. —Estoy enviando todas las llamadas al buzón de voz, pero es molesto.
 Ni siquiera he reproducido los mensajes. Sólo quiero que se vaya, para poder hacer
como si nunca hubiera existido—.
—Podrías bloquearlo—, sugirió Roni. —Hacerte la vida más fácil—.
—Sí, tal vez—. Lauren revolvió su agua con la pajita, sintiéndose perdida. —Al
menos es una distracción de mi verdadero problema.—
—Probablemente—. Roni la miró con complicidad. —¿Cuál es el verdadero
problema? —
Lauren puso ambos codos sobre la mesa y apoyó la cara en sus palmas abiertas
mientras confesaba miserablemente: —Echo de menos a Kade. —
Roni suspiró. —Pues ve a verle—.
—No ha venido a la ciudad cuando estoy cerca—. Lauren dejó caer las manos. —
Eso es seguro. No he visto a ninguno de ellos—.
—Yo sí. Están en su casa. Los vi ayer. Tuve que correr hasta allí y devolver una
cometa que alguien voló hacia mí—.
—¿Una cometa? —
—Sí. Era una bonita cometa, de esas por las que habríamos matado de niños, así que
fui hasta allí para ver si pertenecía a uno de los niños que viven en la otra casa. El
viento soplaba en esa dirección y supe que no era del viejo Mike. Es el único que
vive ahí fuera aparte de ellos—
—¿Era de ellos? —
Roni asintió. —Sí—
144

—Ha sido muy amable—.

Se encogió de hombros. —Son buenos vecinos. No he tenido ningún
Página

problema. Tuve una disputa por el agua con uno de ellos—. Sonrió. —Pero lo
resolvimos rápido—.
 —¿Disputa por el agua? —
—Sí. Uno de ellos se creía dueño de mi parte del río. Le puse las cosas en su sitio,
rápido, pero luego cedí y le dije que podía bañarse en él cuando quisiera. Es un buen
tipo. Lindo, tal vez demasiado lindo—.
—¿Fue Kade? —
—No. Pero he oído hablar de Kade. Está bastante deprimido, por lo que me dijeron.
Algo sobre echar de menos a una mujer—. Roni arqueó una ceja hacia Lauren. —
Supongo que esa serías tú—.
—Te lo estás inventando—. Lauren odiaba la forma en que su corazón saltaba de
esperanza. —¿Verdad? —
—Yo no te haría eso—. Roni frunció el ceño. —Su hermano dijo que Kade estaba
deprimido siendo un verdadero imbécil gruñón porque echaba de menos a una mujer
que conoció en la ciudad. Está volviendo locos a sus hermanos—.
—Sabe cómo encontrarme. No ha venido a mi oficina ni una vez. No ha llamado.
Tengo una página web con toda mi información de contacto—.
Roni se encogió de hombros. —Quizá deberías ir a verle. Después de hablar
con su hermano, me he dado cuenta de que no es el perro que yo creía, así que algo
es algo—.
—No—. Ella negó con la cabeza. —Si él dice que es complicado, le creo—.
—Tienes tantas ganas de follarte a Kade Riley—. Roni se rió. —Admítelo—.
—Cállate. — Lauren miró alrededor de la habitación. —Baja la voz—.
145

—Le echas de menos. Ve a verle. Hay algunas ventajas en tipos como él. Pueden ser
muy leales. Lo he visto funcionar antes. —
Página

—No. —
 —Te echa de menos. Su hermano lo dijo, maldita sea. ¿Te perdiste la parte sobre
cómo está deprimido? —
—Déjalo—.
Roni suspiró. —Bien. —
Después llegó la comida. Comieron y hablaron de otras cosas mundanas. No
volvieron a sacar el tema de Kade, y luego Roni la dejó porque tenía que ir a trabajar.
A Lauren le tocó pagar la cuenta. Observó a los dos hombres que habían
estado comiendo en la esquina salir por la puerta mientras ella esperaba el cambio.
Eran desconocidos. Nunca los había visto por la ciudad.
Le produjo una sensación extraña. Se estremeció. Los dos hombres tenían los
ojos oscuros, y las miradas que le dirigían eran tan frías y llenas de odio que la
sorprendieron.
¿Qué demonios?
Sus sensores de peligro desconocido estaban sobrecargados.
Era vendedora; normalmente tenía buen instinto y sabía leer a la gente.
Habló con Della, la camarera, durante unos minutos cuando volvió. Quería
esperar a que aquellos tipos se hubieran ido antes de salir de la seguridad de la
cafetería. Hollow Mountain era un pueblo seguro. La emoción rara vez ocurría allí,
y a Lauren le gustaba que fuera así.
Cuando por fin salió y se dirigió a su despacho, vigiló por encima del hombro.
No había pasado nada y todo estaba perfectamente. Lauren respiró aliviada. Había
146

estado más paranoica de lo normal.

Tal vez fuera el estrés del trabajo.
Página

O podían ser todas las llamadas de Brent que había estado ignorando.
 Lo más probable era que echara de menos a Kade. Sólo habían estado juntos
unas pocas veces; no entendía por qué se sentía tan alterada por no verlo.
Abrió la puerta y entró mientras sus pensamientos volvían a Kade. Sentía
como si estuviera constantemente en su mente. Encendió el ordenador y consultó el
correo electrónico, pero la mayor parte del tiempo lo hizo en piloto automático, sin
prestar atención ni preocuparse por lo que hacía. Desesperada, hizo unas cuantas
llamadas, obligándose a seguir trabajando. Si se esforzaba lo suficiente, podía
perderse en su trabajo y olvidarse del resto.
La mayoría de los días funcionaba.
Se dirigía a la recepción cuando oyó el timbre de la puerta principal y se quedó
sorprendida al ver a los dos hombres de El restaurante de Millie. Se había olvidado
de ellos mientras trabajaba. Ahora les acompañaba otro hombre y los tres entraron.
El nuevo tipo era más grande, más ancho, con el pelo corto y oscuro y llevaba un
traje caro que le hacía parecer un jefe de la mafia.
—Es ella—, dijo uno de los hombres de la cafetería.
El miedo fue instantáneo.
Los tres hombres eran grandes e intimidantes. Irradiaban peligro, y el nuevo
tenía la mirada de ojos verdes más fría que jamás había visto. Parecía desalmado. La
miró con el ceño fruncido y una gélida advertencia de terror rodó por sus brazos.
—¿Cómo te llamas? —, preguntó con voz ronca y exigente.
Ella tragó saliva, pero se obligó a mantenerse erguida. —Soy Lauren Haley—
147

.
La fulminó con la mirada, una mirada verde helada que la hizo sentir enferma.
Página

—¿Por qué Desmon Nightwind no ha aceptado el trato por sus tierras? Le hicieron
una oferta tres veces superior al valor real—.
 Eso no era lo que Lauren esperaba. Le dio un poco de esperanzas de que tal
vez se tratara sólo de una cuestión de trabajo, pero no bajó la guardia. Todavía tenía
esa sensación de jefe de la mafia.
—Es una antigua tierra familiar, y el señor Nightwind no está interesado en vender—
. Intentó que no se le notara el nerviosismo. —Pero le comuniqué la oferta. Me
encantaría que la vendiera. Lo intenté más de una vez. Me llevaría una comisión
enorme por esa venta—.
—Pues deberías haberlo intentado más—. El jefe hizo un gesto hacia ella, y sus dos
compinches se movieron tan rápido que Lauren sólo pudo jadear antes de que ambos
la agarraran de los brazos. La hicieron girar de espaldas al otro hombre y una nariz
rozó la curva de su cuello.
El tipo estaba olfateando su piel.
—No huele como una de ellos. Tu información sobre ella metiéndose con uno de los
Rileys debe estar equivocada—. El jefe sonaba realmente cabreado. —Ella es sólo
una agente de bienes raíces. Eso es todo. —
—Tal vez no huelen así. Son diferentes a nosotros, Alfa—. Era el hombre que
sostenía su brazo derecho. —Stevie la vio hablando con dos de ellos en el Granero—
.
Se sorprendió cuando el hombre detrás de ella se arrodilló y presionó su cara
contra su culo. Gritó y trató de apartarse de su cara, todavía demasiado cerca de su
culo cubierto de faldas.
148

—No huele a nadie—. El jefe maldijo en voz baja. —A nada. Es humana—.

Le miró por encima del hombro, todavía furiosa y asustada. Su boca se
Página

adelantó a su cerebro y se encontró diciendo: —¿Acabas de olerme el culo? Quizá

 necesites ver a un médico o algo así. No te juzgo, pero la salud mental importa, y
ese no es un comportamiento normal—.
Los dos hombres no la soltaron y el mayor la miró fijamente mientras se
levantaba. Con la mirada aún helada, gruñó, mostrando un poco los dientes al
hacerlo.
Se le erizó el vello de la nuca. Hacía muy bien la imitación de un perro feroz.
Casi parecía real. Demasiado real. El terror la golpeó con fuerza. Los tres hombres
estaban locos y la atraparon.
¿Por qué no guardaba uno de los llaveros de defensa personal que Roni le
compraba? Uno tenía spray de pimienta, otro emitía un fuerte ruido. Cualquiera de
ellos sería realmente útil ahora mismo. Su mejor amiga siempre le decía que llevara
uno encima en todo momento, y ella los tenía guardados en el cajón de su escritorio.
—¿Todavía podemos matarla? — preguntó el tipo de la derecha.
Oh, mierda.
Lauren trató de zafarse de su agarre, pero le apretaron los brazos lo suficiente
como para hacerle daño.
—Lo que tenemos que hacer es darle un mensaje a Desmon—. El hombre del traje
cruzó los brazos sobre el pecho como si estuviera considerando la cuestión. —Un
mensaje que él escuche esta vez—.
Lauren se quedó quieta, esperando un momento a que uno de los tipos que la
sujetaba aflojara su agarre. Su mente estaba trabajando horas extras sobre cómo
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escapar cuando estaba tan dominada.

—Alfa, creo que deberíamos atacar a los Riley. Sólo a ellos cuatro—. Sugirió el
Página

hombre de voz suave agarrando su brazo izquierdo mientras discutían cosas como si
Lauren no estuviera bien allí. Y continuó: —Nunca lo verán venir. Traeremos a toda
 la manada y los mataremos antes de que su manada se dé cuenta. Los Rileys
acabaron con muchos de nuestros hombres. Ahora que la Alianza mira para otro lado
y la policía está en nuestros bolsillos, tenemos que eliminar a esos monstruos. Los
Nightwinds serán más vulnerables sin ellos—.
El jefe asintió. —Me han dicho que comunique a Desmon lo que ocurrirá si
sigue rechazando la oferta de compra. Con eso debería bastar. La llevaremos con
nosotros y la despedazaremos en tierra de los Nightwind. Esparciremos los pedazos
en la frontera oeste—.
El terror de Lauren era total. ¿Destrozarla? Su corazón latía con fuerza en su
pecho.
Esto no puede estar pasando.
De repente, el jefe le agarró el moño. Le arrancó las horquillas y Lauren sintió
que le tiraban del pelo por la espalda. El hombre la agarró por la nuca y le tiró la
cabeza hacia atrás con tanta fuerza que gritó de dolor. Era más alto que ella y la miró
fijamente a la cara.
—Mírame, zorra—, gruñó el hombre mayor. —Quiero que mires—.
No pudo evitar mirarle mientras uno de los hombres la agarraba del pelo
cuando la soltó. El jefe dio un paso atrás y se desabrochó la camisa. Comenzó a
forcejear, pero sus agarres eran imposiblemente fuertes.
—¡No! — Luchó con más fuerza, pero entonces el agarre se volvió terriblemente
doloroso, desgarrándole la piel y haciendo que el dolor se volviera blanco. Gritó de
150

la impresión. —¡OUCH! —
Lauren trató de mirar hacia abajo para ver lo que la estaba cortando tan mal,
Página

pero el agarre de su pelo era implacable. Lo único que podía hacer era ver cómo el
 tipo que tenía delante se despojaba de la camiseta, mostrando una piel bronceada y
musculosa... pero le resultaba repulsivo.
De verdad.
Tal vez su mente le estaba jugando una mala pasada, porque no era sólo su
personalidad lo que le hacía horrible.
Estaba alucinando.
Tenía que estarlo.
El tipo al mando estiró el cuello con las manos y empezó a ponerse asqueroso.
El pelo parecía crecerle rápidamente de las mejillas y la barbilla. Su nariz sobresalía,
al igual que su boca. Hizo un horrible crujido. Sus ojos se estrecharon literalmente
y las órbitas parecían más oscuras. Su pecho había sido casi liso, pero mientras lo
observaba, el vello le creció rápidamente hasta que su torso se cubrió de una espesa
mata de pelo oscuro. Entonces vio los dientes afilados cuando abrió la boca y le
gruñó.
Lauren gritó.
El hombre se convirtió en un monstruo ante sus ojos. Un monstruo con una
boca enorme que le sobresalía de la cara y dientes afilados como los de un animal.
Levantó las manos. Estaban cubiertas de pelo y vio garras donde deberían estar las
uñas.
Se metió en su espacio personal, y luchó con más fuerza para alejarse,
forcejeando como lo haría en sus peores pesadillas, pero aún así, estaba inmóvil.
151

—Podemos hacerlo por las buenas o por las malas—. El monstruo se inclinó,
respirando en su oído, —De cualquier manera, yo gano—.
Página

Lauren soltó un grito de dolor desgarrador cuando sus dedos le recorrieron la

espalda. El dolor estalló a su alrededor cuando sus uñas se clavaron en su piel,
 desgarrándola con saña. Ahora sabía qué le estaba cortando los brazos. Todos eran
monstruos.
Sintió la humedad cálida y pegajosa de su blusa pegada a la espalda. También
le corría por los brazos. Estaba sangrando mucho, y fue en ese momento cuando
Lauren se dio cuenta de que iban a matarla. Volvió a chillar, pero él le agarró la
barbilla, apretándole dolorosamente las mejillas. Ella le dio una patada, intentando
darle en las pelotas, pero las uñas se clavaron más en su espalda, y él fue bajando los
dedos, desgarrándola aún más.
Fue entonces cuando sonó el timbre de la puerta principal.
El monstruo frente a ella giró la cabeza con un gruñido bajo, y hubo un latido
de pausa antes de que se desatara el infierno. Lauren estaba tan asustada y agonizante
que apenas reconoció a dos mujeres en su despacho antes de que ambas lanzaran
gritos desgarradores.
—¡Socorro! — La voz era estridente por el miedo. —¡Dios, socorro! —
La puerta se cerró, pero las mujeres seguían gritando fuera.
—Atrápenlas—, gruñó el hombre mayor con una voz anormalmente grave. —
¡Detengan a esas zorras antes de que llamen la atención! —
Los brazos que agarraban a Lauren desaparecieron de repente. Las lágrimas
la cegaron durante un segundo, parpadeando con fuerza al darse cuenta de una cosa
muy importante.
Era libre.
152

Lauren vio el abrecartas en la esquina del escritorio. Lo cogió, manteniéndolo

detrás de ella. El monstruo estaba de espaldas a ella, pero pudo ver que cambiaba
Página

rápidamente, casi parecía normal entre un latido y el siguiente. Los dos hombres que
la retenían desaparecieron por la puerta.
 Oyó gritos en el exterior y a Lauren se le aceleró el corazón por otro motivo.
Estaba bastante segura de que una de las mujeres era su amiga Amy, y la otra parecía
Pam, la hermana de Amy, pero no podía hacer nada para ayudarlas si estaba muerta.
Lauren golpeó.
Agarró el pesado mango y le clavó el largo y afilado abrecartas en la espalda
con todas sus fuerzas. Cuando el hombre lanzó un grito ahogado y cayó de rodillas,
Lauren se dio la vuelta y corrió hacia su despacho en lugar de abrirse paso hasta la
puerta principal.
Por el rabillo del ojo, vio que el monstruo se estiraba frenéticamente hacia
atrás, intentando sacarse de la espalda el trozo de metal de quince centímetros que
le había clavado.
Sin esperar a ver qué ocurría, cerró de un portazo la puerta de su despacho y
echó el cerrojo. Lauren tiró del archivador para que cayera de lado delante de la
puerta. Sintió que la sangre le corría por la espalda, pero hizo caso omiso. Estuvo a
punto de saltar cuando algo golpeó con fuerza la puerta, pero estaba decidida a
sobrevivir. Se giró y buscó una salida, mirando hacia la ventana. Era la única
posibilidad, y no lo dudó. Se guardó las llaves en el escritorio y sacó uno de los
cajones. Se acercó a la ventana y la rompió con todas sus fuerzas, utilizando el cajón
para golpear los bordes del cristal.
Lauren volvió a oír que algo golpeaba la puerta detrás de ella y vio que el
archivador se movía. Sabía que no aguantaría. Era un edificio antiguo con puertas
153

de madera maciza, pero esa cosa de ahí fuera era fuerte. Empujó la silla, se subió en
ella y salió por la ventana.
Página

Aterrizó con fuerza en la acera del aparcamiento.

 No fue una huida elegante, pero su corazón latía con fuerza y se puso en pie
de un salto. Pulsó el botón del llavero para abrir la puerta del coche.
Por suerte, siempre aparcaba atrás para dejar sitio a los clientes. Temblaba
tanto que apenas pudo abrir la puerta. No se molestó en ponerse el cinturón de
seguridad. Lauren lo encendió y metió la marcha atrás, sin mirar siquiera detrás de
ella para ver si estaba despejado para hacerlo. Vio al monstruo corriendo tras ella
mientras salía por la puerta principal, con aspecto totalmente humano mientras se
acercaba a su coche, pero ya sabía lo que era en realidad.
Lauren gritó y arrancó. Pisó el acelerador y golpeó parte del bordillo con una
fuerte sacudida. La rueda delantera del conductor se levantó sobre el cemento y
luego cayó de golpe. Al mismo tiempo, algo golpeó la parte trasera del coche. Miró
por el retrovisor y volvió a gritar. El hombre estaba en su maletero y lo golpeaba,
corriendo tras ella.
Lauren pisó el acelerador una vez más. Sabía que se había dejado la rueda en
el suelo cuando salió disparada del aparcamiento y entró en Main Street sin pisar el
freno ni una sola vez. Agarró el volante y se deslizó por tres carriles antes de
recuperar el control del coche.
Miró por el retrovisor y vio que el monstruo tenía un aspecto muy humano, de
pie, con el torso desnudo y sólo los pantalones. Obviamente, había decidido dejar de
seguirla antes que montar una escena. Vio a los dos hombres subiendo por la calle
desde la otra dirección, moviéndose deprisa, pero sin correr. Probablemente Amy y
154

Pam entraron en Millie's Diner y los hombres dieron media vuelta.

Fue un milagro.
Página

Excepto que la espalda de Lauren ardía y dolía. Podía sentir la sangre pegada
a ella por todas partes. Se inclinó hacia arriba y jadeó de dolor. Las lágrimas
 volvieron a llenar sus ojos porque no podía ir a la policía. Había oído lo que decían
de que la policía estaba en sus bolsillos y ya no se fiaba de nada.
Los monstruos eran reales.
Lauren lo vio con sus propios ojos.
Se llevó la mano a la espalda, tocando con ternura la piel desgarrada, y se miró
la mano cuando la apartó, viendo que estaba cubierta de sangre. Sollozó un poco y
agarró el volante con más fuerza.
Se dio cuenta de que iba a setenta kilómetros por hora. Luchar o huir la había
sacado de la parte principal de la ciudad al entrar en una de las primeras carreteras
sinuosas de Hollow Mountain. Casi pierde el control en la segunda curva. Sintió que
el coche se levantaba un poco por un lado y se obligó a reducir la velocidad, aunque
le aterrorizaba que aquellos hombres fueran a saltar en lo que fuera que estuvieran
conduciendo y fueran a por ella.
Lauren tenía que avisar a Kade y a sus hermanos, pero ¡maldita sea! El dolor
era cegador y se sentía enferma. Realmente enferma y mareada. Lauren sabía que
sus heridas podían ser lo suficientemente graves como para causarle un shock. No
tenía su bolso. Estaba en su despacho. Su teléfono estaba en su bolso.
—¡Mierda! —
Sin dejar de sujetar el volante con fuerza, redujo la velocidad a cincuenta al
llegar a más curvas cerradas cuando empezó a subir la montaña. No dejaba de mirar
frenéticamente por el retrovisor. Nadie parecía seguirla.
155

Lauren temblaba y tenía frío, y buscó a ciegas la calefacción. Desesperada, lo

encendió y lo subió. Le empezaron a castañear los dientes y supo que estaba entrando
Página

en estado de shock. Seguía mirando por los retrovisores. No había nadie detrás de
ella.
 Tenía que avisar a Kade.
Era lo único en lo que podía concentrarse.
No quería que ese monstruo fuera a por Kade. Le avisaría, y él podría llamar
a la ambulancia desde su casa.
Lauren finalmente llegó al desvío. Tuvo que reducir la velocidad o arriesgarse
a que su coche volcara. No podía avisar a Kade y a su hermano si acababa
suicidándose. Hizo el giro y pisó el acelerador a fondo. El coche protestó, pero no le
importó ver las casas.
Estaban cerca la una de la otra, pero no sabía en cuál vivía Kade. Ni siquiera
apagó el motor cuando se detuvo frente a la más grande. Se limitó a aparcar el coche
y a coger su abrigo del lado del copiloto mientras salía. Seguía temblando y se lo
puso mientras se acercaba a la casa.
Una mujer salió al porche y miró a Lauren con el ceño fruncido. —¿Qué ha
pasado? ¿Quién eres? —
—¿Dónde está Kade? —
—En esa casa—. La mujer señaló, pero un profundo ceño seguía grabado en su bello
rostro. —Estás herida. Me doy cuenta—.
—Tengo que avisar a Kade. — Lauren se alejó de su coche, totalmente concentrada
en su misión. La casa no estaba lejos. Se quitó los tacones altos cuando llegó a la
hierba. Caminó tan rápido como pudo. No se sentía muy bien. Casi había llegado a
la casa cuando oyó música a todo volumen procedente de la casa pequeña. Se agarró
156

a la barandilla del porche y tuvo que subir los escalones a la fuerza.

—¿Puedes decirme qué ha pasado?— la mujer se acercó por detrás de Lauren. —
Página

Tengo un niño en casa. Necesito saber si hay peligro—.

 —Hay peligro—, le aseguró Lauren. —Por eso estoy aquí. Por favor, ayúdeme a
encontrar a Kade—.
—De acuerdo. Por favor, siéntate—. La mujer la agarró del brazo un momento. —
Quédate aquí y yo lo buscaré—.
Lauren se detuvo en el segundo escalón pero no se atrevió a sentarse. ¿Y si la
seguían? ¿Y si llegaban y Lauren no podía huir? Respiró hondo y temblorosa. —Por
favor, date prisa y encuéntralo. Podrían estar viniendo—.
—¿Quién podría venir? —, preguntó la mujer. Parecía tener unos veinte años, el pelo
castaño claro y unos ojos increíblemente azules.
—No quiero decírtelo—, confesó Lauren, y las lágrimas rodaron por sus mejillas
contra su voluntad. —Me da demasiado miedo—.
—Lo entiendo—. Ella asintió, obviamente creyéndola. —Ahora vuelvo—.
La mujer desapareció, y Lauren se quedó allí, luchando contra las lágrimas y
el dolor, temblando de pies a cabeza. Miró hacia la otra casa y vio a otras dos mujeres
en el porche, observándola desde la distancia.
Cuando la puerta se abrió de golpe, Lauren se volvió, viendo a Kade mientras
bajaba corriendo los escalones.
—¡Lauren! — jadeó cuando la vio. —¿Qué demonios ha pasado? —
—Vine a advertirte—. Ella tragó saliva, sabiendo que tenía que explicarlo
rápidamente. —Vienen por ti. Sé que parece una locura, pero eran monstruos.
Monstruos de verdad. Tienes que creerme porque hablaron de ti y de tus hermanos.
157

Quieren matarte—.
—¿Qué estoy oliéndo de ti? ¿Es sangre? ¿Estás herida? — Kade estaba
Página

instantáneamente frente a ella. Agarró su mano, tirando de ella desde el fuerte agarre
que tenía en la barandilla, y miró fijamente su palma ensangrentada. —¡Oh,
 mierda!— Le rodeó la espalda con un fuerte brazo, y el dolor fue paralizante. Gritó
y, por un momento, Kade retrocedió como si no supiera qué hacer. La sujetó del
brazo y miró hacia la bonita morena del porche. —¡Dile a Jordon que llame a
Desmon ahora mismo! Necesitamos al médico—.
—Vienen por ti, Kade. Esos monstruos vienen a por ti—. Se aferró a él, desesperada
porque Kade la oyera mientras manchas nadaban en su visión. —Dijeron que iban a
matarlos a todos. Esta noche—.
Sus rodillas cedieron de repente, y el mundo entero pareció ponerse patas
arriba. Kade se movió rápido. La agarró y ella se atragantó con el dolor cuando él
volvió a rodearle la espalda con un brazo.
Esta vez fue demasiado.
Todo se volvió negro.
158
Página
 K ade levantó en brazos a una inerte Lauren.
Subió corriendo las escaleras y entró en la casa. El olor de su sangre y el miedo
lo ahogaban. El corazón le retumbaba en el pecho y los dientes se le habían alargado
contra su voluntad.
Era su peor pesadilla hecha realidad.
No dijo nada cuando entró en la casa. Los tres hermanos estaban en el salón,
en alerta máxima desde que María entró diciendo que una mujer humana buscaba a
Kade. Jordon ya estaba al teléfono. Cage y Cord estaban cerca de la puerta, pero
todos se detuvieron cuando él irrumpió.
Durante un segundo, el tiempo pareció congelarse, y luego Kade siguió
caminando, en dirección a la escalera, porque necesitaba a Lauren en su habitación,
en su cama. Todo en él quería de alguna manera retroceder el reloj y mantenerla a
salvo.
—Oh, Dios mío.— Cord fue el primero en hablar mientras respiraba profundamente.
159

—Apesta a sangre. Dile a Desmon que definitivamente fueron lobos los que la
atacaron".
Página
 Kade no dijo nada mientras subía la escalera. Podía oler a los lobos y la sangre
sin que su hermano lobo lo hiciera por él. Era todo lo que podía oler. Estaba medio
salvaje por eso.
—Ustedes dos síganlo—, gritó Jordon. —Es un riesgo para ella—.
Kade se detuvo un segundo en el último escalón y se volvió para gruñir a sus
tres hermanos mientras Cord y Cage subían las escaleras detrás de él. Él no era un
riesgo para ella. Era el único que podía mantenerla a salvo.
Lauren tenía que vivir... a toda costa.
—Ya viene el médico—, le prometió Jordon. —¡Kade, no la cambies!—
Kade lo ignoró y se dirigió a su habitación. Pateó la puerta con tanta fuerza
que voló contra la pared y luego la tumbó con cuidado en su cama deshecha. Movió
lentamente a Lauren. Tenía los pantalones del traje beige manchados de sangre; el
ligero tejido estaba empapado. Parecía que se había sentado en un cubo de sangre.
Su chaqueta también estaba rasgada y empapada, y un gruñido bajo y retumbante de
impotencia retumbó desde el centro del pecho de Kade.
—Huelo a tres machos—. Cord cayó de rodillas al otro lado de la cama.
—¿Qué ha podido pasar? — Cage sonaba cabreado al entrar en la habitación. —Ni
siquiera los Goodwin atacan a los humanos en la ciudad—.
—Tengo algunas suposiciones—. María apareció en la puerta, después de haberlos
seguido escaleras arriba. —Incluso las mujeres humanas dañadas te encuentran.
Tienes suerte de que no huela a algo más que sangre—.
160

Kade inhaló horrorizado. —Ayúdame a quitarle la chaqueta. Tenemos que

tener cuidado. No quiero hacerle más daño—.
Página

Kade levantó a Lauren, obligándola a sentarse mientras Cage se acercaba a la

cama. Cage y Cord trabajaron juntos para quitar la chaqueta suavemente mientras
 Kade maniobraba su cuerpo inerte. Cord palideció al estudiar los daños mientras
Kade la sujetaba.
—Mierda—. Cord se volvió para lanzar una mirada a María. —Corre al baño
al final del pasillo. Hay una gran caja blanca debajo del lavabo. Cógela ya. Esto es
realmente malo—.
Kade podía oler la sangre fuertemente ahora y cuidadosamente rodó a Lauren
sobre su estómago. Echó un primer vistazo a sus heridas, y sus rodillas casi cedieron.
Su camisa y el sujetador habían sido rebanados a lo largo de su espalda. Tenía marcas
de garras a lo largo de unos veinte centímetros. También tenía cortes en los brazos.
Eran profundos y seguía sangrando profusamente. La rabia le invadió al instante.
Inhaló y memorizó los olores de los hombres lobo que olió en ella.
Tres machos, como dijo Cord.
María volvió corriendo con el botiquín de primeros auxilios. Se lo acercó a
Cage. —Necesita más que un botiquín. Lo sabes, ¿verdad? —
Cage ignoró a María y abrió de un tirón el botiquín. —¿Cómo demonios se ha
librado de tres de ellos? Es increíble para una mujer humana—
—No lo sé—. Cord también sonaba perdido. —María, trae a las otras hembras y
diles que reúnan lo esencial y vayan a la casa de la manada Nightwind. Cage,
ayúdala. Toma la casa rodante. Muévanse—.
Cage y María salieron rápidamente de la habitación. Las manos de Kade
temblaban mientras empezaba a limpiar la carne desgarrada de Lauren. Iba a matar
161

a los lobos que la tocaron, a los que intentaron dejarle una cicatriz así. Iban a morir
lenta y dolorosamente, juró en silencio.
Página
 Presionó con compresas donde aún sangraba, haciendo presión. La sujetó y
esperó, intentando hacerlo a la manera humana. Le alivió la espalda y miró. La
hemorragia parecía haberse detenido mientras ella no se moviera.
Le limpió las heridas, pero sabía que no era suficiente. Apretó los dientes,
renunciando a la batalla de su instinto más bajo, y se mordió la lengua con fuerza.
La sangre le llenó la boca, y se movió para subirse a la cama. Sabía que era lo único
que podía curarla rápidamente. Él no estaba excitado, ni siquiera un poco, y eso
significaba que no había riesgo de que ella entrara en celo por la exposición. El sexo
era lo último que tenía en mente. Estaba completamente horrorizado de que esto le
pasara a su Lauren.
—Kade—, Cord comenzó vacilante. —¿Qué estás haciendo? —
Ignoró a su hermano y se agachó sobre la espalda de Lauren. Se movió más
abajo y comenzó a lamer sus heridas.
—Ella no está tan herida. Sabes que esto es peligroso—.
Kade dejó de lamer a Lauren. Todavía agachado sobre ella a cuatro patas,
levantó la cabeza, curvó el labio hacia atrás y siseó violentamente a su hermano. Sus
dientes eran largos y mortales dientes de pantera, desafiando a Cord a que lo
detuviera.
Cord suspiró. —Bien. Lame sus heridas. Sangra sobre ella. Es una gran idea—
.
—¡Podría morir! — La voz de Kade era completamente inhumana.
162

—Sabes que eso no es cierto—, argumentó Cage. —Le quedarían cicatrices, no

moriría—.
Página
 Kade se limitó a sisear de nuevo porque la idea de que ella llevara consigo
esas cicatrices era suficiente para ponerlo furioso. No iba a mantener el recuerdo de
esta pesadilla en su cuerpo para siempre.
—Hablaremos de ello más tarde—, dijo Cord desdeñosamente. —Cuando no estés
como una cabra—.

LAUREN TENÍA LOS OJOS CERRADOS. Algo húmedo le rozaba la

espalda. Era una sensación extraña. Le dolía mucho y luchaba por recordar dónde
demonios estaba y por qué le ardía toda la espalda. Frunció el ceño. Sentía como si
una lengua se deslizara por su omóplato.
—También podrías aparearte con ella. Ya has probado su sangre. No creo que pases
de ésta. Podrías estar atrapado, Kade—.
La humedad en su espalda había desaparecido. —¡Cállate de una puta vez! La
estoy curando. Ya está—.
Oyó un suspiro. —Su respiración ha cambiado. Se está despertando. Supongo
que funcionó—
—¿Lauren? — Kade le tocó el hombro. —No te muevas, cariño. —
Abrió los ojos, parpadeando varias veces hasta que se encontró mirando una
163

mesita de noche. Estaba en una cama boca abajo. Recuperó la memoria e intentó
Página

incorporarse. Dos manos fuertes la agarraron por la espalda y la empujaron hacia

abajo.
 —No te muevas—, le ordenó Kade. —Acabo de conseguir que tus heridas dejen de
sangrar—.
Gimió y volvió a cerrar los ojos. Era extraño que estuviera agachado sobre
ella, pero supuso que estaba aplicando presión. —¿Qué tan graves son? —
—Una cosa a la vez—. Kade se movió y se inclinó sobre ella para que pudiera verle
a los ojos. —Tu espalda va a estar bien si te quedas quieta, ¿de acuerdo? —
Asintió. —No me moveré. —
Las manos se retiraron de su espalda y Kade se bajó del colchón. Se arrodilló
junto a la cama y se acercó tanto que pudo ver pequeñas motas de oro en sus ojos
oscuros. Parecía muy enfadado.
—¿Puedes decirme qué ha pasado? — Su voz era un poco ronca, pero suave y
preocupada. —Sé que has pasado por muchas cosas, pero es muy importante que
nos cuentes todo lo que puedas recordar. Los detalles importan—.
—Puedo contárselos—. Lauren tragó con fuerza y trató de concentrarse más allá del
dolor. —Fui a la cafetería a comer con Roni. Había dos hombres en la mesa de la
esquina, pero me miraron de forma extraña cuando se fueron. Volví a mi despacho,
me puse a trabajar y me olvidé de ellos, pero entonces aparecieron los dos con otro
hombre que llevaba traje y parecía un jefe de la mafia de los de verdad.— Respiró
hondo y gimió suavemente. —¿Seguro que mi espalda está bien? Me arde—.
—Se está curando. Está bien. He parado la hemorragia—.
—Está bien. — Ella asintió, sabiendo que tenía que advertir a Kade. —Básicamente,
164

dijeron que iban a matarme porque Desmon Nightwind no acepta una oferta por
algunas de sus tierras. He estado recibiendo muchas llamadas de empresas que
Página

quieren comprarlo. Deben trabajar para una de ellas, y dijeron que necesitaban
dejarle un mensaje a Desmon. El tipo del traje les dijo a los otros dos que me
 destrozaran cuando acabaran y dejaran partes de mi cuerpo por las tierras de Desmon
Nightwind. De hecho, intentaron matarme por un trato de tierras". Lauren luchó
contra las lágrimas mientras hacía una pausa, mirando fijamente a Kade. "Pero la
razón por la que vine es que querían matarte a ti también. Parece que te ven como
una especie de amenaza. No paraban de decir que me habían visto hablando contigo
y con Cage en el Granero. Estaban muy raros. Incluso me olieron el culo, lo que
tendrá sentido cuando escuches la siguiente parte. Hicieron un plan delante de mí
para atacar a todos los Riley. Dijeron que no te lo esperarías, y que podrían matarte
antes de que los Nightwinds pudieran ayudar—.
—Eso no les funcionó. Ahora lo sabemos—, dijo alguien de su otro lado. —¿Cómo
escapaste si planeaban matarte? —.
Lauren giró la cabeza, viendo a Cord Riley apoyado en la cama desde el otro
lado, mirando tan preocupado como Kade.
—Ahí es cuando se pone realmente alocado—Lauren vaciló mientras se volvía hacia
Kade y se mordió el labio cuando los recuerdos la inundaron. —No estoy loca. Que
quede claro. Mi salud mental es buena, maldita sea. El tipo del traje empezó a
desnudarse, y él...—
—¿Él qué? Dímelo—, la apremió Kade. —No pensaré que estás loca y creeré todo
lo que me digas. Te lo prometo—.
165

Lo miró fijamente durante un largo rato y luego admitió: —Lo vi convertirse

Página

en un monstruo. Tenía dientes afilados y sus manos se convirtieron en garras y su

cuerpo se llenó de pelo de unos cinco centímetros. Su cara... — Se estremeció. —La
 nariz y la boca le crecieron hacia fuera, y esos dientes enormes se hicieron más
grandes y afilados. Me hizo eso en la espalda con sus manos. Parecían cuchillos,
Kade. Yo gritaba, y parecía que disfrutaba haciéndome daño. Él lo dijo.
Honestamente, todo en ellos es malvado. Era como una pesadilla de la vida real.
Entonces, dos mujeres que conozco entraron en la oficina, y sus secuaces que me
retenían recibieron la orden de ir por ellas en su lugar. Una vez que se fueron,
apuñalé al hijo de puta con un abrecartas. ¿Conoces esas cosas que parecen un
cuchillo? Se lo clavé en la espalda, me encerré en mi despacho y me tiré por la
ventana. Gracias a Dios vi mis llaves en el escritorio. Salté al coche y conduje hasta
aquí. Tenía que avisarte—.
Kade asintió con la cabeza. —Lo has hecho muy bien, cariño. Estoy orgulloso
de ti. No ha sido una hazaña fácil—.
—El abrecartas podría haber tenido plata—, reflexionó Cord. —Eso le habría dado
tiempo—.
Miró fijamente a Kade y arqueó una ceja. —¿Oíste lo que dije? —
—Sí. — Kade hizo una mueca. —Sé que es mucho. Me alegro de que pudieras
contármelo—.
—Y me persiguió después de meterme en el coche... mientras conducía. Pensé que
iba a alcanzarme. Nadie puede correr tan rápido, pero me estuvo persiguiendo hasta
que pisé el acelerador—.
Kade extendió la mano y le apartó el pelo de la cara. —Era un hombre lobo,
166

Lauren. Corren rápido—.

—Todavía estoy desmayada, ¿no? — Una parte de ella realmente esperaba que fuera
Página

cierto. —Llamaste al 911, me dieron la buena mierda, y estoy soñando, ¿verdad?

Porque pensé que habías dicho hombre lobo—.
 Kade le pasó el dedo por la mandíbula. —No estás drogada, y estás despierta.
Los hombres lobo son reales. No estás loca—.
Lo miró con escepticismo.
—Tu amiga Roni sabe de hombres lobo—.
Intentó levantarse de la cama. —Creo que debería irme—. El dolor le subió
por la espalda y Kade la agarró, empujándola hacia abajo.
—Todavía te estás curando. Tienes que quedarte quieta—.
Asintió. —Eso dolió. Mierda. ¿Mi espalda realmente sigue ahí, o toda la piel
se ha ido? Parece como si la piel se hubiera ido—.
Kade la miró con el ceño fruncido. —Te desgarró con sus garras. Tienes
cuatro cortes en la espalda. Tenías otros más pequeños en los brazos. Los limpié y
detuve la hemorragia. Te curarás. No te quedarán cicatrices. No dejaría que eso te
pasara—.
—¿Hay algo más que puedas recordar? — Preguntó Cord desde el otro lado. —
Cualquier cosa podría ser importante. Sé que probablemente hay muchos detalles
raros—.
Cerró los ojos, tratando de recordar más. —Los dos que me sujetaban
llamaban al tipo Alfa—. Los abrió de nuevo y miró fijamente a Kade. —Tiene unos
treinta y cinco años. Pelo oscuro. Está en muy buena forma, tanto como tú. Dicen
que van a traer a toda su manada en busca de ustedes cuatro porque les hicieron
algo—.
167

—Sí. — Kade no lo negó. —Y voy a hacer algo peor la próxima vez. Siento mucho
que te haya pasado esto—.
Página
 —Tienes que tener cuidado—, advirtió Lauren. —Dijeron que tenían a la policía en
el bolsillo y algo más— Cerró los ojos, tratando de recordar. —Algo sobre una
alianza—.
—¿Dijeron que tenían a la Alianza en su bolsillo? — preguntó Cord, que parecía
muy atento a la respuesta.
Lauren asintió, bastante segura de ello. —Dijeron que la policía y la Alianza
miraban para otro lado, y que por eso podían matarte. Esa es otra razón por la que
no fui a la policía ni al hospital. Ahora no confío en ellos. ¿Es la Alianza una empresa
para la que trabajabas? —
—Algo así. Trabajábamos para ellos—. Kade suspiró, parecía muy cansado de
repente. —Lo hiciste bien, Lauren. Descansa, ¿vale? Sabemos lo que viene gracias
a ti. Todo va a salir bien—.
—¿Kade? —
Se acercó un poco más a ella mientras le pasaba los dedos suavemente por el
pelo. —¿Qué? —
—Te he echado de menos—, confesó con un nudo en la garganta.
—Yo también te he echado de menos. Mucho—. Él volvió a mirarla a la espalda. —
Al mismo tiempo, siento que te acercaras a mí en el bar. Mi mala reputación te hizo
daño, como sabía que lo haría. Deberías odiarme. Soy un cretino, Lauren—.
—No lo creo, susurró. —Me alegro de haberte avisado. Es en lo único que podía
pensar. Quiero que estés a salvo—.
168

Cord se aclaró la garganta, y Lauren se volvió para mirarlo mientras él decía:

—Voy a contarle a Jordon lo que sabemos hasta ahora. Si se le ocurre algo más,
Página

dímelo—. Se levantó y le dedicó una sonrisa. —Estoy realmente impresionado,

 Lauren. La mayoría de las personas no podrían salir de una situación así. Eres dura—
.
—Sí, lo es—, estuvo de acuerdo Kade. —Te seguiré fuera. Voy a buscar más
suministros para limpiarla antes de que lleguen los demás—. Le acarició el pelo una
vez más y también se levantó. —Ahora vuelvo—.
Asintió en silencio y ladeó la cabeza para mirar a Kade mientras seguía a su
hermano por la puerta. No hablaron. Estaba claro que ambos estaban concentrados
en sus tareas. Los pasos de Cord resonaron escaleras abajo. Después de eso, escuchó
y oyó agua corriendo desde el baño de al lado. Kade regresó rápidamente, con una
toalla mojada y otra seca doblada. Cerró de golpe la puerta tras de sí, echando el
pestillo y encerrándolos en su habitación.
—Tu blusa está cortada. Voy a quitártela y lo que queda del sujetador. Tienes sangre
por todo el pantalón. También nos desharemos de ellos—. Puso las dos toallas sobre
la cómoda. —Voy a limpiarte. Sólo la sangre. Tendré cuidado de no tocar los cortes,
¿de acuerdo? —
Ella asintió. —Me siento un poco mareada, pero haré lo que pueda.
Probablemente debería ir pronto a urgencias—.
Murmuró algo en voz baja.
—¿Qué? —
—Voy a matar a los cabrones que te hicieron esto—, dijo más alto, sonando
extremadamente cabreado.
169

Realmente se sentía mareada y débil mientras ella le ayudó a quitarle la ropa

arruinada. Kade era muy cuidadoso, así que tardó un poco, pero al final se quedó
Página

completamente desnuda en su cama. Se estiró boca abajo una vez más y se preocupó:
—No quiero mancharte las sábanas de sangre. Al menos son negras—.
 —No me preocupan las sábanas. Puedo lavarlas—. Kade empezó a limpiarle
suavemente la espalda con la toalla húmeda.
Todavía estaba un poco caliente, y ni siquiera se sonrojó mientras le lavaba la
parte baja de la espalda y la separaba un poco para limpiarle la raja del culo.
—¿También tengo sangre ahí? —
—Te corría por la espalda y parece que estabas sentada en un charco—.
Se sintió enferma al pensarlo. —¿He perdido tanta sangre? Quizá deberíamos
llamar... ¡AHHHH! —, chilló cuando su tacto se hizo aún más íntimo.
Kade se rió. —También tienes sangre ahí, cariño—.
—Más despacio—, le dijo. —Zona sensible—.
Él guardó silencio antes de sugerir: —Podría lamértela—.
—Eso es bastante sucio, Kade— Se estremeció y, a pesar de todo, soltó una pequeña
carcajada. —Y probablemente no sería una buena idea ahora mismo—.
—No, no lo sería. Sólo bromeaba—. Volvió el paño húmedo. —Abre un poco las
piernas para mí—.
Lo hizo, cerró los ojos con fuerza y dejó que él la ayudara. Lauren nunca había
sido cuidada así por alguien, y fue agradable. Se sentía cálida, segura y cómoda.
Quizá fueran las secuelas del shock.
Cuando terminó y se levantó con la toalla ensangrentada, ella le recordó: —
Olvidamos ponerme algo encima. Sigo desnuda—.
—No se me olvidó. Pensé que tu espalda necesitaría más tiempo para curarse antes
170

de vestirte—. Le subió las sábanas enredadas y sólo le cubrió el culo. —¿Estás

cómoda? —
Página

Aspiró el aroma de Kade. Estaba por toda la cama, tan cálido y masculino. —
Estoy bien. —
 —Vuelvo enseguida. Tengo que ver qué pasa. Quédate ahí tumbada. Nadie te
molestará. Te lo prometo. No tardaré—.
Ella asintió. —De acuerdo. —
Lauren mantuvo los ojos cerrados. La espalda no le ardía tanto, pero aún le
dolía. La casa estaba en silencio. Se sentía muy cansada y se dio cuenta de que se
iba a quedar dormida. Ella estaba a salvo, y advirtió a Kade. Eso era lo que
importaba. Aspiró el maravilloso aroma de sus sábanas y se quedó dormida.

KADE ENCONTRÓ a Cord abajo con su portátil. Su hermano estaba sentado

en el sofá, frunciendo el ceño ante la pantalla mientras hacía algo con los sistemas
de seguridad. Kade podía ver varias vistas diferentes de las dos casas y los bosques
circundantes. Era obvio que Cord estaba realizando una doble comprobación de su
trabajo de vigilancia.
—¿Cuál es la actualización? — preguntó Kade.
—Jordon está al teléfono con Anthony ahora. Le dije lo que Lauren dijo sobre la
Alianza, y él colgó con Desmon y llamó a Anthony de inmediato—, explicó Cord
sin apartar la vista de su portátil. —Cage está ayudando a las mujeres a cargar la
171

autocaravana, pero se quedará aquí cuando se vayan. Vicky va a llevar a todo el

mundo al refugio. Desmon y Jazz nos enviarán más hombres. Van a proteger la casa
Página

de la manada primero y asegurarse de que todo el mundo está a salvo. Luego se

dirigirán aquí con Miles, y vamos a averiguar qué hacer a continuación—.
 —Tiene que ser Goodwin—, advirtió Kade. —Ya oíste cómo Lauren describió a ese
bastardo. No sé qué pasa con lo de la tierra, pero fue el alfa de Goodwin quien la
atacó, estoy seguro—.
—Estoy de acuerdo. — La voz de Cord era grave, traicionando al lobo justo debajo
de la superficie de su exterior frío. —Estaremos esperando. Supongo que no les
pateamos el trasero lo suficiente la última vez—.
—Esta vez, he terminado, y no me importa si la Alianza está en su bolsillo—, gruñó
Kade mientras luchaba por ocultar lo profundamente afectado que estaba por el
ataque a Lauren. —Le hicieron mucho daño. Si esas dos mujeres no hubieran entrado
en su despacho, la habrían matado—.
—Ella es humana— Cord también parecía furioso. —Nunca debieron meterla en
esta mierda. Esos Goodwin van demasiado lejos. Son un peligro para todos los
cambiaformas—.
—Llama a Vicky y dile que alguien tiene que sacar el coche de Lauren de aquí. Si
Goodwin ve su coche, sabrá que ella fue capaz de avisarnos.—
—Estoy seguro de que asume que ella vino aquí. Ese hijo de puta de Goodwin no es
estúpido—.
—Ella estaba sangrando mucho. Podría pensar que no sobrevivió—.
Cord levantó la vista de su pantalla y estudió a Kade. —¿Y qué pasa con ella?
¿La dejamos aquí o la enviamos con las mujeres a la casa de la manada?
Probablemente estaría más segura allí, Kade—.
172

—Tiene mucho dolor y ha perdido mucha sangre. No quería asustarla, pero ya lo

viste. Está blanca como el papel. La dejaremos en mi cama. Nadie va a llegar a ella
Página

ahí arriba—.
 Cord parecía escéptico. —¿Crees que es posible que no seas totalmente
racional en este momento en lo que a ella respecta? —
—No, creo que es lógico no moverla—, argumentó Kade. —Debería quedarse en mi
habitación. Acaba de enterarse de que existen los hombres lobo, y tú quieres meterla
en una casa llena de ellos. De ninguna manera—.
—Te das cuenta de que ahora mismo está en una casa llena de cambiaformas,
¿verdad? —. Le recordó Cord.
—Cambiaformas de gato—, dijo Kade en voz baja.
—¿Y qué soy yo? — le preguntó Cord arqueando una ceja.
—Sólo digo que hay una diferencia entre nuestra casa y la de la manada—, aclaró
Kade. —No es como si un montón de jóvenes lobos machos solteros estuvieran
husmeando tras ella—.
Cord no parecía complacido. —Estoy casi ofendido—.
—¿Te ofende que confíe más en ti que en todos los chicos que viven en la casa de
la manada? —. Le preguntó Kade bruscamente. —Moriría por esa mujer de arriba—
.
Cord no dijo nada. Sólo se dio vuelta en el sofá y miró hacia la puerta principal
cuando Jordon entró. Los dos compartieron una mirada cómplice, lo que hizo obvio
que Jordon escuchó todo.
—Sé lo que van a decir. Eso sonó mal, pero intentaron matarla. Eso...— Tomó aire
porque todo en él quería era salir por la puerta y destrozar a los Goodwin. —Eso es
173

mucho—.
Jordon cerró la puerta y guardó su teléfono en el bolsillo trasero de sus jeans,
Página

pareciendo considerar sus palabras antes de finalmente preguntar: —¿Crees que ella
 es tu verdadera compañera? Cord dijo que habías probado su sangre. Lo más
probable es que, en cierto modo, lo sepas—.
Kade se frotó la nuca con una mano e inclinó la cabeza para mirar al techo
mientras volvía a respirar hondo. Estaba utilizando todas las habilidades que tenía
como agente de inteligencia entrenado de la Alianza para mantener la calma, pero
no estaba funcionando muy bien. Allí mismo, delante de sus hermanos, sus dientes
volvieron a alargarse mientras luchaba con la bestia que se escondía bajo la
superficie.
—Kade— Jordon presionó mientras ambos lo veían luchar contra perder
completamente la cabeza. —Está bien si lo está. Te apoyaremos. Todos queremos
que seas feliz—.
—Ustedes dos, más que nadie, conocen los peligros de tener una pareja—. Kade no
quería decirlo, pero lo hizo.
Cord hizo una mueca de dolor y volvió a mirar su ordenador.
Jordon sorprendió a Kade mirándolo fijamente. —Mira, no te equivocas.
Pueden pasar cosas malas, y es un riesgo, pero últimamente, para ser sincero,
empiezo a creer de nuevo que encontrar pareja es una bendición, no una maldición,
incluso con los riesgos. Esta vida es demasiado dura para rechazar un regalo así
cuando cae en tus manos. Si crees que es tuya, sé sincero contigo mismo y con ella.
No desperdicies algo así, lucha por ello—.
Kade asintió porque Jordon sonaba tan jodidamente genuino al respecto, y si
174

él podía decir eso, tal vez era verdad.

—Sí, es posible que seamos compañeros—, admitió finalmente Kade, más para sí
Página

mismo que para sus hermanos. —Pero ella es humana. ¿Qué carajo voy a hacer?—
Cambiarla.
 Curarla.
Mantenerla a salvo.
Las respuestas parecían claras para la pantera que gruñía y arañaba bajo la
superficie. El instinto era casi abrumador. Ya estaba medio loco por ello.
Sólo que era mucho más que eso.
—Ella tiene una carrera y una buena vida aquí. Es una mujer de éxito—. Kade tomó
una respiración temblorosa. —Mira cuánto dolor ya le ha causado estar conectada a
mí—.
—Dijo que la atacaron por un asunto de tierras con Desmon, lo que probablemente
sea cierto. Iban a utilizar a la agente inmobiliaria de Nightwind para enviar un
mensaje—, le recordó Cord, sensato como siempre. —Eso no tiene nada que ver
contigo, Kade—.
—Anthony ha estado investigando las cosas por su parte. Ahora más que nunca, cree
que es muy posible que Goodwin tenga a alguien de alto rango en la Alianza de su
lado—, coincidió Jordon. —Creo que la habrían atacado aunque nunca se hubiera
enrollado contigo. Si los Goodwin tienen a alguien en la Alianza moviendo los hilos
a su favor, matar a un humano para demostrar algo no sería nada para ellos. Desmon
dice que ya cazan humanos en secreto. Sólo que han sido muy astutos para no ser
atrapados—.
—Pero Lauren dijo que nos vieron hablando en el bar—. La voz de Kade sonaba
inhumana incluso para sus propios oídos. —La olieron tratando de encontrar mi
175

olor—.
—Puede que sea cierto, pero esto sigue tratándose de algo más grande que tú—,
Página

argumentó Jordon. —Están pasando muchas cosas raras, y han estado pasando antes
de que llegáramos aquí. ¿Por qué la Alianza sigue enterrando informes sobre
 Goodwin y castigando a Nightwind por cosas que no tienen sentido? Hay banderas
rojas por todas partes. Llama a Anthony si no me crees. Esto es material de alto nivel.
No es culpa tuya—.
Kade volvió a respirar hondo; una parte de él se sentía un poco mejor sabiendo
que su antiguo jefe estaba investigando las cosas. Si había algo corrupto, Anthony
lo descubriría.
Kade seguía pensando en ello cuando Cage entró desde fuera.
—Tenemos a todo el mundo preparado—, anunció Cage a todos mientras cerraba la
puerta principal. —Están despegando. Esperemos que los Nightwinds tengan la casa
de la manada mejor vigilada esta vez—.
—Así es—, le aseguró Jordon. —La están asegurando mientras hablamos—.
—Y yo tengo la vigilancia en mi computadora—, le recordó Cord. —Estoy vigilando
todo—.
—¿Qué pasa con el coche de Lauren? —Preguntó Kade con ansiedad.
—Lo pusieron fuera de servicio. Ella lo había dejado en marcha frente a la otra casa.
María va a conducir detrás de la casa rodante y llevarlo a la casa de la manada. Me
imaginé que querrías esconderlo—, explicó Cage, demostrando que pensaban igual
la mayoría de las veces. —Acaban de tirar una manta sobre el asiento delantero.
Estaba bastante ensangrentado, Kade—.
—Voy a matar a cada uno de esos cabrones—, gruñó Kade. —No sólo darles una
paliza sangrienta y mandarlos a casa. Esta vez no—.
176

Cage asintió. —Sí, estoy de acuerdo—.

Kade se dirigió a la cocina, cansado de hablar del tema. Quería traerle a Lauren
Página

un zumo de naranja, sabiendo que podría ayudarla mientras se curaba rápidamente

de su sangre.
 Un minuto más tarde, con un vaso de zumo en la mano, pasó junto a sus
hermanos, decidido a volver con Lauren. Jordon estaba inclinado sobre el sofá,
mirando lo que Cord le estaba mostrando en su computadora portátil, pero Cage sólo
se quedó allí, mirando como Kade se dirigía a las escaleras.
—¿Kade? —
—¿Qué? —
—Aparéala de una vez—, dijo Cage resumiendo una situación compleja en una sola
frase.
Kade se detuvo en el segundo escalón y se volvió para mirar a Cage. —Acaba
de enterarse de que existen los hombres lobo de la peor manera posible. ¿De verdad
crees que no se asustaría y huiría de mí si le dijera la verdad? —.
—Tú no eres un lobo—. Cage se encogió de hombros. —Hay algo positivo para ti.
Quizá le gusten más los gatos. Somos más fáciles de querer—.
—Soy medio lobo aunque no se note. Y vivimos con una manada de hombres lobo—
.
—Y tenemos un hombre lobo por hermano—. Cage inclinó la cabeza hacia Cord en
el sofá.
Cord arqueó una ceja. —De nuevo, un poco ofendido por toda esta
conversación—.
Kade suspiró. —Al menos no gritó cuando se lo dije—.
—¿Cómo se lo tomó? — preguntó Jordon con curiosidad.
177

Kade se encogió de hombros. —Le dije que su mejor amiga Roni sabe de
hombres lobo. Eso pareció calmarla un poco. Pensó que estaba loca y que no podía
Página

haber visto lo que vio—.

 —Espera a que te vea—, le advirtió Cage sombríamente. —Si se queda, deberías
decírselo, Kade. Probablemente habrá una pelea infernal en nuestro patio. Se va a
enterar—.
—Voy a tener que darle la razón a Cage—. Jordon le hizo una mueca a Kade. —
Tienes que decírselo—.
—Yo también voto por decírselo—, añadió Cord. —Si te importa lo que el lobo en
la habitación tenga que decir—.
—El lobo en la habitación es el más inteligente aquí—. Jordon sonrió satisfecho. —
Probablemente deberías hacerle caso—.
Cord levantó la cabeza y lo consideró por un momento, luego sonrió. —Es
verdad. Tengo razón la mayor parte del tiempo—.
—Mierda— Kade subió las escaleras furioso porque también sabía que era verdad.
178
Página
 L auren sintió que la cama se hundía y parpadeó despertándose para
encontrar a Kade sonriéndole. —¿Cómo te encuentras? —
—La verdad es que me siento mucho mejor—. Frunció el ceño porque era extraño.
Ni siquiera había tomado medicamentos. —Ya no me arde la espalda—.
Buscó la sábana y la retiró. —Está funcionando. Te estás curando rápido—.
—¿Qué está funcionando? —
—Intenta sentarte con cuidado—. Kade se levantó y la ayudó a rodar y sentarse. —
Te he traído zumo de naranja. Lo necesitas. Has perdido mucha sangre. Te hará sentir
mejor—.
Lauren se encogió pensando en la lesión, pero todavía estaba sorprendida de
que no tuviera más dolor. Se sentía sorprendentemente bien. Estaba dolorida, como
si hubiera hecho demasiado ejercicio, y le picaba un poco la espalda, pero eso era
todo. Se aferró a la sábana negra y se la puso sobre los pechos. Kade dejó caer la
mano y le tendió el zumo de naranja, ofreciéndoselo.
—¿Qué ha funcionado? —, repitió la pregunta anterior. —¿Usaste algún tipo de
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spray o algo así cuando la limpiabas? —.

Página

—Bebe primero—.
 Tomó el zumo con una mano para poder sujetar bien la sábana que le cubría
los pechos, sabiendo que sus hermanos podían entrar en cualquier momento. Se
bebió todo el zumo y se dio cuenta de que tenía una sed increíble. Le dio a Kade el
vaso vacío y se encontró con su mirada oscura. Por alguna razón, todo en la
habitación parecía muy claro, y todavía tenía una sensación cálida y acogedora.
—¿Quieres una de mis camisas? Creo que tu espalda se ha curado lo suficiente, y lo
más probable es que tengamos visitas en algún momento pronto. —
Lauren asintió. —Sí, por favor. —
Kade dejó el vaso en la mesita de noche y fue a buscar una camisa en los
cajones de su cómoda. —Por ahora, tendrás que usar mis calzoncillos bóxer también.
No tengo ropa interior femenina de sobra por mi habitación—.
—Me alegro de que no—. Soltó una pequeña risita y cogió la camiseta que él le
ofrecía.
Se puso la camiseta azul de gran tamaño por encima de la cabeza con facilidad.
Kade la ayudó a ponerse los calzoncillos y luego volvió a meterse bajo las sábanas.
Kade seguía mimándola, pero, en general, nada le resultaba tan difícil como debería.
En todo caso, tenía más energía que antes de que la atacaran.
Algo andaba mal.
—Kade, ¿me drogaste? —, preguntó desconfiada. —Me siento un poco rara, y el
dolor ha desaparecido, como si me hubiera tomado un analgésico o algo así—.
—No te he drogado—. Negó con la cabeza, pero al mismo tiempo evitó su mirada y
180

parecía nervioso y tenso. —En realidad no. —

Lauren había pasado suficiente tiempo con Kade como para darse cuenta de
Página

que le ocultaba algo.

 —¿Qué quieres decir con que en realidad no? —, preguntó lentamente. —Dime qué
está pasando. No bromeo. No me gustan las sorpresas. Me gusta estar preparada. Si
me hubieras dado algo... —
—No te di nada—, la corrigió con voz un poco gruñona. —No te drogaría, Lauren—
.
—Entonces, ¿qué? —
Kade se frotó la nuca por un momento antes de mirarla con determinación. —
¿Recuerdas que te preocupaba que pensara que estabas loca cuando me contaste lo
de los hombres lobo? —.
—Sí—, dijo ella lentamente.
—¿Me asusté cuando me lo dijiste? ¿Parecí sorprendido? —
Ella sacudió la cabeza mientras el nerviosismo se arremolinaba en su
estómago. —No—.
—No pensé que estuvieras loca porque no fue un shock para mí. Conozco a los
hombres lobo. Son reales y siento que te hayas enterado así. ¿Recuerdas esa pequeña
conversación que tu amiga Roni tuvo en el bar con Cage? Me dijo que ella le había
amenazado—.
—Sí—, susurró ella de nuevo.
—Le advirtió a Cage que no quería lobos en su propiedad y le dijo que les dispararía
si aparecían. ¿Recuerdas eso? —
—A ella simplemente no le gustan los lobos—, argumentó Lauren, incluso cuando
181

su corazón comenzó a latir con fuerza. —Eso no significa... —

—Ella sabe acerca de los hombres lobo—. Kade se frotó la nuca de nuevo. —
Página

Hablaba en clave. Pensó que Cage era uno, y le estaba advirtiendo que se mantuviera
alejado de su propiedad. —
 —No. — Ella se le quedó mirando. —No son reales—.
—Lo son—, le aseguró. —Tú viste uno. Si lo piensas de verdad, sabrás que lo son—
.
—No era un perro. Parecía un Pie Grande bajito con la nariz y la boca muy
jodidamente largas—.
—Era un híbrido. Un alfa. Son así por sangre. Hay hombres lobo normales que se
transforman en lobos de aspecto normal, a veces un poco más grandes que un lobo
normal, pero en la mayoría de los casos, no podrías notar la diferencia, igual que no
puedes notar la diferencia cuando están en su forma humana. Luego están los alfas
que pueden transformarse en lobos completos, pero también pueden transformarse
como lo viste a él. Parte hombre y parte lobo en dos patas. Tienen tres formas. Dijiste
que corrió muy rápido tras tu auto. ¿Tal vez como un perro?—.
Ella palideció y repitió: —No son reales—.
—Son reales. Muchas de las cosas que consideras mitos son reales. De ahí vienen
los mitos—, Kade la miró fijamente, su expresión oscura parecía compasiva. —¿Has
vivido aquí toda tu vida y nunca lo sospechaste? Hay toda una manada de ellos en
tu ciudad. Conoces a algunos de esos hombres lobo. Hablas con ellos y eres amiga
de ellos. No son como en las películas. Suelen ser buenas personas que sólo tienen
dos formas, o tres si son alfas—.
Lauren lo miró fijamente durante un largo minuto porque sabía que lo que
veía tenía mucho de hombre lobo. Siempre había sido una persona muy lógica y
182

realista. No tenía motivos para dudar de su cordura. Por un momento, se permitió

creer realmente lo que Kade estaba diciendo.
Página

—¿Los cazas? ¿Por eso te persiguen a ti y a tus hermanos? — Pensó que tenía
sentido. Si los hombres lobo eran reales, ¿por qué iban a perseguir a los Riley? —
 ¿Los rastreas y matas a los malos? ¿Eres un cazador de hombres lobo? ¿Es eso de lo
que has estado tratando de protegerme? —
Tragó saliva y pareció elegir bien sus palabras. —Sí rastreamos y matamos a
los malos. ¿Recuerdas que te conté que dos de mis hermanos perdieron a sus esposas
a manos de hombres que los atacaron? Había una manada de hombres lobo liderada
por un auténtico imbécil. Vivíamos con ellos. En esa época, mis hermanos y yo
estábamos en el servicio. Acabábamos viajando mucho. Normalmente, no íbamos
todos juntos a las misiones. Uno o dos de nosotros siempre se quedaban en casa,
pero para esta misión, fuimos todos. Atacaron a las esposas de mis hermanos
mientras estábamos fuera porque eran mujeres, y el alfa quería que fueran
reproductoras. Fueron hombres lobo quienes las atacaron—.
—¿Así que ahora buscas a los malos que lastimaron a las esposas de tus hermanos
para matarlos? —.
—Ya los matamos. Eso fue hace mucho tiempo, y ninguno de ellos vivió mucho
después de que encontráramos sus cuerpos—. Apartó la mirada de ella un momento,
y era obvio que el recuerdo aún le dolía. —Luego pasamos mucho tiempo
persiguiendo a otros malos, porque siempre hay malos. Los humanos también tienen
malos, muchos, pero el líder de la manada aquí en la Hollow Mountain, el alfa, es
un lobo condenadamente bueno. Él nos invitó aquí. Vinimos aquí para establecernos.
Es uno de los buenos—.
Lauren levantó la mano y se frotó la cara. —¿Me estás tomando el pelo? —
183

—No, te juro que no—.

El shock la desgarró. —¿Hay más de esas cosas? —.
Página

—Personas. Sólo gente. Algunas son muy buenas y otras muy malas, pero solo son
personas, cariño. Personas que a veces tienen dos o tres formas, pero que viven en
 piel humana el noventa por ciento del tiempo. Conoces a algunos. No estoy
mintiendo sobre eso—.
—¿Roni? — Ella palideció. —¿Roni es un hombre lobo? Porque si lo es y no me lo
ha dicho, le voy a partir la cara—.
—No es una cambiaformas—. Kade se mordió el labio y pareció luchar contra una
sonrisa. —Ella es tan humana como tú—.
Lauren casi se hundió de alivio. Dejó salir el aliento que había estado
conteniendo. —¿Estás seguro? —
—Totalmente. Es una humana muy luchadora—.
Ella asintió. —Vale. Me habría cabreado si no me lo hubiera dicho. Somos
mejores amigas—.
—Eres realmente especial, Lauren—. Kade sonrió. —Hay otra cosa que tengo que
decirte. Sabes que tengo fuertes sentimientos por ti, ¿verdad? Que nunca dejaría que
nadie te hiciera daño si pudiera evitarlo—.
Dudó y se mordió el labio. —Esperaba que tuvieras sentimientos, y sí, sé que
intentarías protegerme—.
Su sonrisa se apagó. —Sí. Yo... — Su mirada se clavó en la de ella. —No
tengas miedo, ¿de acuerdo? Te juro que nunca te haría daño—.
Mierda.
Se tensó. —¿Tú también eres un hombre lobo? —
Él negó con la cabeza. —No. —
184

Respiró aliviada.
—En realidad no—, aclaró él. —Pero mi padre era un hombre lobo. Mi madre era
Página

una pantera. Así que soy diferente. Mis hermanos también lo son. Incluso para los
estándares de los cambiaformas, somos raros—.
 Soltó una risita temblorosa de incredulidad, pero él no se rió con ella. En
cambio, parecía extremadamente nervioso y vacilante, como si temiera que ella lo
rechazara. —Dios mío—, susurró, sabiendo ya la verdad. —¿Hablas en serio? —
—Sí—. Asintió. —Hablo en serio—.
Tomó aire y dejó que lo asimilara. —Entonces, ¿en qué te convierte eso? —
—Me convierto en pantera, como mi madre—. Se encogió de hombros. —Una gran
pantera negra. Esos lobos me persiguen porque soy más grande y más fuerte que
ellos, y eso les da mucho miedo. —
Lauren sólo podía mirarlo fijamente y trató de imaginar a Kade como una gran
pantera negra. No pudo. Kade la observaba en silencio.
—Cord se parece a nuestro padre. Es un lobo—, continuó Kade cuando ella no dijo
nada, todavía parecía asustada y desorientada. —Yo, Cage y Jordon nos convertimos
en panteras cuando cambiamos de forma. Vinimos aquí y nos unimos a la manada
de hombres lobo de Hollow Mountain porque tenían problemas con otra manada de
Hardly y necesitaban nuestra ayuda. Nos ayudaron porque no habíamos tenido un
lugar al que llamar hogar durante mucho tiempo, y teníamos un montón de mujeres
lobo desprotegidas con nosotros y unos cuantos cachorros que también necesitaban
una manada. Estoy casi seguro de que el alfa que te atacó es el de Hardly con el que
hemos tenido problemas, pero la manada de aquí de Hollow Mountain, son buena
gente. Conoces a algunos de ellos. Ya dije eso. Estoy divagando. No soy bueno
hablando cuando estoy nervioso—.
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Guardó silencio un largo momento y luego preguntó: —¿Me das un teléfono?

—.
Página

Frunció el ceño. —¿A quién quieres llamar? —

—A Roni—.
 —¿Por qué? —.
—Para que me diga si estás loco o no. ¿Por favor? —
—¿Quieres que te lo demuestre? Puedo demostrártelo muy rápido—.
Sacudió la cabeza frenéticamente. —¡No! —
Frunció el ceño, pareciendo un poco dolido.
—Lo siento—, susurró Lauren. —No estoy preparada para eso. Ya estoy asimilando
demasiadas cosas. ¿Puedo llamar a Roni, por favor? —
Kade suspiró y se puso de pie. Cogió su teléfono de la cómoda y, cuando
volvió a la cama, se lo tendió. —Sinceramente, no sé dónde está tu teléfono. Puede
que aún esté en tu despacho. Usa el mío—.
Le temblaban las manos cuando marcó el número de Roni. Sonó dos veces.
—¿Quién es? — Roni sonaba medio dormida.
Respiró hondo. —¿Roni? —
—¿Lauren?— Roni preguntó sorprendida. —¿Desde el teléfono de quién llamas?—
.
—Ha pasado algo—. Lauren se lamió los labios. —Tres desconocidos entraron en
mi despacho después de comer. Me atacaron—.
—¿Qué? — Roni casi gritó. —¿Estás bien? —
—Eran hombres lobo—, susurró Lauren.
Silencio.
Lauren esperó, todo en ella en alerta máxima. Esperaba que Roni se riera. Roni
186

podría preguntarle cuánto había bebido. En lugar de eso, su amiga maldijo después
de varios latidos.
Página
 —¿Te escapaste a pie o en tu coche? Si has huido a pie, aléjate de donde estés.
Pueden seguirte como un sabueso. ¿Dónde demonios estás? Estoy en camino. Te
llevaremos a un lugar seguro—.
Escuchó el miedo crudo en la voz de Roni.
Y se dio cuenta.
Roni no pensaba que estaba loca.
No estaba haciendo bromas sobre que Lauren estaba borracha.
Roni sabía que los hombres lobo eran reales.
Se le llenaron los ojos de lágrimas. —¿Por qué no me hablaste de ellos? —
—Maldíceme después, — Roni gruñó por encima del sonido de una puerta
abriéndose. —¿Dónde coño estás? Voy para allá—.
—Me escapé en mi coche. Llegué a casa de Kade. Estoy aquí en la casa más pequeña
de los Riley con Kade—.
—Vale, eso está bien. Es un lugar seguro y estás cerca. Sólo tengo que coger algunas
cosas y estaré allí en unos minutos—.
Roni le colgó, y Lauren en silencio le devolvió el teléfono a Kade. —Está de
camino—.
Kade se guardó el teléfono en el bolsillo trasero. —Ella lo sabía—.
—Sí. No se sorprendió en absoluto—. Lauren se secó las lágrimas. —Me advirtió
que podrían rastrearme como un sabueso—.
—Lo he oído—. Kade hizo una mueca cuando ella lo miró. —Tengo buen oído—.
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Se señaló la oreja derecha. —Oído de gato. Sólo que tu amiga es un poco ruidosa.
Un humano probablemente podría haberlo oído—.
Página

—¿Por qué no me lo dijo? —, le preguntó.

 —Habría sido peligroso que lo supieras—. Kade suspiró. —Es un gran secreto,
Lauren. Tenemos muchas leyes que giran en torno a la protección del mismo. Y Roni
probablemente no quería asustarte—.
—¿Mis amigos que son hombres lobo van a intentar matarme ahora que lo sé? ¿Por
qué demonios me dijiste que lo eran? —
—No van a hacerte daño, Lauren. Te lo juro. Fuiste atacada por tres hombres lobo,
uno de ellos un alfa en forma cambiada. Yo no hice eso. Ellos expusieron el secreto,
y tu necesitabas saber lo que estaba pasando. Mereces que te digan que no estás
loca—. Se acercó a ella. —Todo va a salir bien, cariño—.
Lauren no se apartó porque todavía era Kade. El hombre que le había hecho
el amor más de una vez. El que había dormido toda la noche junto a ella en la cama.
Su mano era tierna en su muslo cubierto de sábanas. Su mirada era suave y
preocupada.
—Nunca dejaré que nadie te haga daño, y los que lo hicieron van a morir. Te lo juro.
Voy a matarlos y nunca volverán a ponerte las manos encima—.
Lauren casi se tiró en el regazo de Kade y lo abrazó con fuerza. Necesitaba el
consuelo de sus brazos. Respiró entrecortadamente cuando esos brazos grandes y
fuertes la envolvieron. Tiró de ella y cerró los ojos. Se limitó a abrazarla mientras
ella respiraba su aroma cálido y reconfortante y, durante ese breve instante, sintió
que volvía a estar a salvo.
Apoyó la barbilla en su cabeza. —Todo va a ir bien, Lauren—.
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Ella asintió. —No te tengo miedo—.

—Bien—. Le acarició la espalda con suavidad. —Nunca te haría daño. Jamás—.
Página

—Perdón, no queríamos interrumpir—, dijo suavemente una voz masculina al

abrirse la puerta. —¿Cómo está? —
 Lauren se tensó, y Kade se dio la vuelta en la cama para que ambos pudieran
ver su puerta abierta. Cord estaba allí, y su otro hermano, Jordon, estaba a su lado.
Ambos hombres parecían sombríos cuando entraron en la habitación.
—Se está curando rápido—.
Cord arqueó una ceja. —Bueno, tú la ayudaste—
—Sí, no he llegado a esa parte—. Kade hizo una mueca de dolor.
Lauren lo miró con el ceño fruncido, pero no dijo nada.
La mirada de Jordon pasó de Lauren a Kade. —¿Qué le has dicho? —
—La verdad. Prácticamente todo—.
Jordon suspiró. —Aquí estás a salvo—.
—Es bueno saberlo—. Lauren asintió. —Mi amiga está de camino. Roni también
sabe de hombres lobo—.
Jordon la miró sorprendido. —¿Roni va a venir aquí? —.
Lauren se mordió el labio, recordando de sopetón la discusión que había
tenido con Roni en la comida. —Déjame adivinar. ¿Eres el Riley con el que tuvo
una disputa por el agua? Ella me lo mencionó—.
Jordon Riley se sonrojó. Lauren miró asombrada al chico grande, musculoso
y bronceado y vio que sus mejillas se estaban volviendo realmente un poco rosadas.
—¿Disputa por el agua? — Kade sonrió, sonando muy divertido de repente cuando
las cosas habían estado tan tensas antes. —¿Qué pasa, Jordon? ¿Hay algo que quieras
decirnos? —
189

—Paso—. Jordon se aclaró la garganta. —Saldré a su encuentro—. Miró de nuevo

a Lauren. —¿Sabe ella que no fuimos nosotros los que te atacamos? —
Página

—Sí. Lo sabe. Creo que se sintió aliviada de que estuviera aquí en vez de en otro
sitio—.
 Jordon asintió. —Iré ahora y la esperaré en el porche. Su casa no está lejos de
aquí—.
Cord giró la cabeza para ver a Jordon alejarse. Esperó hasta que los pasos de
Jordon se alejaron por las escaleras antes de mirar a Kade con una sonrisa
desconcertada. —¿Qué demonios fue eso? —
Kade rió entre dientes. —No lo sé, pero ¿alguna vez has visto a Jordon
moverse tan rápido para ir al encuentro de una mujer cabreada? —.
Cord alzó las cejas. —Interesante. —
Lauren miró entre los dos hermanos. —¿Roni y él? —
—Tal vez. — Kade rió entre dientes y la miró largamente. —Cosas más raras han
pasado, y él se estaba poniendo bastante profundo sobre el amor y las relaciones
abajo cuando yo tenía miedo de contarte sobre nosotros—.
—No te emociones ni planees una boda para Roni todavía—. Lauren suspiró. —La
han herido y evita el compromiso como si fuera la maldición negra de la muerte. Ni
siquiera se acuesta con un chico más de diez veces. Es una regla suya. Roni no tiene
relaciones—.
—Bueno, Jordon tampoco—. Cord inclinó la cabeza ante eso. —Pero me gusta
pensar que hay una posibilidad de que pudiera—.
190
Página
 R oni estaba claramente furiosa cuando irrumpió en el dormitorio.
Lauren se quedó mirando a su mejor amiga totalmente sorprendida, sintiendo
como si estuviera viendo a una persona que nunca conoció. Roni llevaba vaqueros,
pero tenía una pistola atada a cada muslo con elaborados soportes. En la pantorrilla
llevaba un cuchillo de aspecto malvado. En sus manos había una escopeta, y otra
estaba sujeta a su espalda en una especie de chaleco con montones de bolsillos
abultados.
Parecía preparada para un zombiepocalipsis.
—¿Estás bien? — preguntó Roni, sonando sin aliento.
—Más importante aún, ¿cómo estás?— Lauren miró las armas atadas a sus muslos.
—¿Llevas todas las armas de fuego que tienes? —.
—Más o menos—. Roni ignoró a Kade y Cord. Ni siquiera miró detrás de ella
191

cuando Jordon entró en la habitación. Estaba completamente centrada en Lauren y

preguntó: —¿Qué pasó? —
Página

—Estoy mejor—, le aseguró Lauren. —Viviré—.

 Roni se acercó a la cama y se sentó cuando Kade se apartó. —¿Qué te han
hecho?"
Kade habló primero. "Uno de ellos le desgarró la espalda con las garras. Iban
a matarla, pero se escapó—.
Las cejas de Roni se alzaron. —¿Escapaste de los lobos tú sola? ¿Cómo
demonios lo hiciste? —.
—Uno de ellos era un lobo alfa—, aclaró Kade, que aún sonaba agitado. —Creemos
que era el alfa Goodwin—.
—Dios mío. — Roni tomó aire estremeciéndose. —En serio, ¿cómo lo hiciste?
Deberías estar muerta ahora mismo—.
—Amy y Pam Baily entraron y los distrajeron. Cuando envió a los dos tipos que me
retenían tras ellas, le apuñalé con ese abrecartas que tenía en el escritorio, ya sabes,
el plateado que me trajiste cuando me hice cargo de la oficina. Así que básicamente,
tuve suerte—.
—¿Están Pam y Amy bien? —
Lauren asintió. —Creo que sí. Estoy bastante segura de que se metieron en
casa de Millie. Cuando me alejaba, vi a los dos secuaces caminando por la calle
desde el restaurante con las manos vacías. No puedo creer que escaparan. Fue un
milagro—.
—Bueno, menos mal que fueron ellas. Alguien más podría llamar a la policía—.
—¿Qué te hace pensar que no lo harán? — Preguntó Lauren.
192

—Confía en mí, no lo harán—. Roni se frotó la frente, mesándose el largo pelo

castaño que aún le colgaba suelto por la espalda. Obviamente, las armas eran más
Página

impor—tantes que atárselo. —¿Alguien se lo ha dicho a Desmon? —

—He hablado con Desmon—, dijo Jordon detrás de ella.
 Parecía que Desmon Nightwind seguía apareciendo, y teniendo en cuenta que
casi la matan como advertencia para él, miró de Roni a Kade, que ahora estaba de
pie al otro lado de la cama, y tuvo que preguntar lo obvio: —¿Es él? —.
—¿No le contaron esa parte? —. preguntó Roni a todos.
—Como norma general, no delato a otros metamorfos sin su permiso, sobre todo a
los lobos alfa que lideran la manada a la que se acaba de unir mi familia—. Kade
hizo una mueca de dolor al decirlo. Pero tú lo has dicho, así que supongo que es cosa
tuya—.
—Un lobo alfa—, jadeó Lauren, sabiendo que tenía sentido. —He estado trabajando
para un hombre lobo jefe-un monstruo grande y feo hombre lobo jefe—
—Yikes—. Cord se estremeció. —Yo no le diría eso a la cara—.
—Vio al otro jefe en su forma alfa. Fue traumatizante para ella—, explicó Kade. —
Está permitido que se asuste. Estoy seguro de que Desmon lo entiende—. Volvió a
mirar a Lauren. —Pero Desmon Nightwind es el alfa bueno del que te hablaba. Hay
una razón por la que decidimos unirnos a su manada. No juramos lealtad a
cualquiera. Tendrás que confiar en mi criterio en esto—.
—Y en el mío—, le aseguró Roni. —Los Nightwind son un buen grupo, los
Goodwin, en cambio—. Sacudió la cabeza. —Ahora ya sabes por qué te digo que no
vayas a Hardly. Es territorio de los Goodwin, y son una manada peligrosa—.
—No estás bromeando—, susurró Lauren miserablemente.
—Entonces, ¿querían matarla para vengarse de Desmon? — Roni sonaba enferma
193

por ello. —Yo fui quien la enganchó con él. Todo es culpa mía—.
—Era algo sobre un trato de tierras—. Lauren no quería que su amiga se culpara. —
Página

Esta empresa sin fines de lucro sigue tratando de comprar algunas de las tierras de
Desmon Nightwind. Probablemente me habrían llamado por eso aunque no le
 hubiera ayudado a comprar las casas de los Riley. Soy la única agente inmobiliaria
de la ciudad—.
—Y no eres sólo tú—. Kade también parecía conmocionado. —Sospechaban que
estaba relacionada conmigo. Nos vieron con ella en El Granero aquella noche en la
que Cage y yo estábamos allí juntos. Incluso la olieron, intentando captar mi olor.
Por lo que dijo Lauren, los Goodwin planean atacarnos hoy. Tenemos refuerzos en
camino—.
Roni dirigió sus ojos oscuros a Kade y lo miró con el ceño fruncido. —
Entonces, ¿pronto va a ser un baño de sangre aquí? —.
Kade asintió. —Estoy bastante seguro, a menos que su huida cambiara sus
planes. Estos Goodwin son extrañamente impredecibles. Escondimos su coche, y no
me olieron en ella, así que es posible que sigan el curso y piensen que murió en algún
lugar. Estaba sangrando mucho cuando llegó aquí—.
Roni parecía enfadada. —¿Alguno de ellos la infectó? —.
Kade negó con la cabeza. —No. La revisé cuando estaba desmayada—.
Roni se giró y empujó su escopeta hacia las manos de Jordon. Se acercó
rápidamente a la cama y se colocó detrás de Lauren. Levantó la camiseta que Lauren
llevaba puesta para verla mejor, y Lauren giró la cabeza, estudiando a Roni por
encima del hombro.
La boca de Roni se torció en una línea enojada. —Hijo de puta—.
—Se está curando. Tiene mucho mejor aspecto que antes—, le aseguró Kade. —La
194

lamí—.
Lauren se volvió y miró a Kade. —¿Tú qué? —
Página

—Te he lamido la espalda—. Se encogió de hombros y apartó la mirada de Lauren

mientras lo decía. —Nuestra sangre y saliva trabajan juntas en las heridas. Hace que
 se curen más rápido. Con un poco de suerte, en un día o dos será como si nunca
hubiera pasado—.
Roni maldijo. —¿La infectaste? —
—No—, dijo Kade en voz baja. —No le haría eso sin su permiso—.
Roni soltó la sábana y se bajó de la cama. Era evidente que estaba enfadada,
y se notaba en su cuerpo tenso. Respiró hondo como buscando la cordura. —Me la
llevo de aquí a mi casa y luego vuelvo—. Miró fijamente a Jordon. —Voy a matar a
todos los que tú no mates—.
Jordon la miró preocupado. —Ahora Roni... —
—No me digas Roni, musculitos. Atacaron a mi mejor amiga. Es como mi hermana.
Si no se hubiera escapado, estaría hecha pedazos y agradecida de estar muerta para
cuando acabaran con ella. No dejaré pasar esto—.
—Tu casa está justo en la línea del territorio de la manada Goodwin—. Jordon
entrecerró los ojos hacia Roni. —Ella está más segura aquí y lo sabes. La proteges
en esta casa. Las armas funcionan igual en cualquier sitio—.
Roni respiró un poco más. —De acuerdo. Buen trato. Ve a buscar esa gran
bolsa negra de mi camioneta. Yo acamparé aquí—.
Lanzó sus llaves en su dirección, y Jordon se adelantó y las cogió con
facilidad.
—Wow—, dijo Lauren. —Buenos reflejos—.
—Los tienen—. Roni se giró y miró fijamente a Lauren. —¿Cómo lo llevas, señorita
195

Inocente-No-Más? —.
—Divertida—. Lauren dejó escapar una risa entrecortada. —Estoy bien, supongo.
Página

Todo lo bien que puedo estar—.

 Roni miró a Kade al otro lado de la cama y luego preguntó: —¿Te han dicho
lo que son? —.
Lauren asintió.
—Casi le pego un tiro al señor Pantera Negra de allí cuando lo encontré tumbado en
una de mis rocas tan grande y malvado como la vida—. Roni se volvió para mirar
hacia donde había estado Jordon, pero ya se había ido. Volvió a centrarse en Lauren.
—Me sorprendió muchísimo. He oído hablar de los cambiaformas gato, pero nunca
he visto uno, no por aquí. Estamos en territorio de lobos—. Roni fulminó a Kade
con la mirada. —Si no le hubieras caído tan bien, te habría disparado piedra de sal
en el culo sólo por husmear cerca de ella—.
—Lo siento. — Una sonrisa se dibujó en la comisura de los labios de Kade. —Si te
hace sentir mejor, a mí también me gusta mucho. Pienso darles un buen mordisco a
esos Goodwin por joderla—.
Roni asintió con aprobación. —Me estás gustando. Patea algunos culos, y
puede que apruebe que estés con Lauren—.
Unos minutos más tarde, Jordon entró en la habitación. Llevaba la escopeta
de Roni en una mano y una gran bolsa de lona en la otra. La dejó dentro de la puerta
y su mirada oscura se fijó en Roni.
—¿Quieres que haga algo más? — En su voz se notaba el fastidio, pero al mismo
tiempo casi parecía divertido.
—Te avisaré. — Roni sonrió, ignorando por completo su sarcasmo. —Gracias. ¿Te
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doy una golosina? ¿Quizá un hueso de leche, ya que eres en parte lobo? —.
Jordon respiró hondo. —Sigue empujando—.
Página

—Lo haré—. Roni le guiñó un ojo. —Cuenta con ello—.

 Roni se acercó al petate y se agachó. Lauren se dio cuenta de que tres
hermanos miraban fijamente el culo de Roni, exhibido en unos vaqueros ajustados.
La raja de su culo se mostraba, y Lauren vio el pequeño tatuaje insinuándose desde
un lado de su culo. Lauren miró a Kade. Estaba mirando a Lauren e ignorando el
culo de Roni. Él le sonrió en su lugar, pareciendo un poco avergonzado en nombre
de sus hermanos.
—Deja de mirarme el culo—, dijo Roni en voz alta. —Siento sus ojos sobre mí—.
—Sólo nos preguntamos qué tatuaje es—, rió Cage.
Roni abrió la cremallera y cogió dos cosas. Se dirigió a la cama y tiró al suelo
dos chalecos negros. Se llevó la mano al broche de los vaqueros y volvió a mirarlos.
—¿De verdad quieren saberlo? —
Cage asintió. —Sí que quiero—.
Jordon gruñó. —Ni se te ocurra—.
Roni se bajó los vaqueros unos diez centímetros para que se le vieran la mitad
del culo. Llevaba un tanga negro. Lauren suspiró. Sabía lo que era ese tatuaje. Eran
unos labios. Masculinos en forma de beso. Roni sonrió a Jordon.
—Bésame el culo. Mi lema en la vida—. Miró a Cage. —¿Contento? —
—Claro—. Cage rió entre dientes. —Yo no diría 'no' a una oferta así—.
Jordon alargó la mano y golpeó a Cage en la boca con el dorso de la mano. —
La tocas y eso es sólo el primer golpe. Intenta besarla ahora con los labios
sangrando—.
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Cage se agarró la cara, maldiciendo. —¿A qué demonios ha venido eso?

¿Ahora son dos? Eso es demasiado en una semana. ¿Somos Cord y yo los únicos
Página

que seguimos el plan? —.

 —Sólo digo que no tienes permitido mirarle el culo—. La voz de Jordon era un
gruñido bajo. —Mucho menos besarlo. — Luego se dirigió a Cord. —Y te vi
mirando también. —
—Fue un poco difícil no hacerlo. Está muy… ahí—. Cord levantó las manos. —
Pero te escuché—.
Roni se subió los pantalones y se los abrochó. Le sonrió a Jordon. —Calma,
calma. Casi parece que estás celoso—.
Jordon le entrecerró la mirada. —Sigue empujándome, culito prieto—.
Cord se interpuso entre ellos. Parecía muy divertido. —Así que, volviendo a
nuestra pelea actual y no a la que se está gestando en esta habitación, deberíamos
tener compañía muy pronto. Estoy viendo la transmisión en mi teléfono, pero
deberíamos patrullar fuera de la zona de vigilancia para que no nos sorprendan—.
Roni asintió. —Tú haz lo tuyo y yo haré lo mío—. Miró a Lauren. —Necesitas
ropa de verdad—. Roni se volvió hacia Kade. —Ve a buscar, o mejor dicho, ve a
mover el rabo a la casa de tu harén y coge algo de ropa de una de las muchas mujeres
que tienes viviendo allí. No voy a tenerla correteando en ropa interior delante de tu
manada—.
Kade se levantó y miró a Roni con el ceño fruncido. —Eres una bocazas, pero
Lauren te quiere, así que seré tolerante. Cuidado con los insultos. Por favor. Yo
también estoy estresado—.
Roni le miró. —Te llamaré Kade y déjate de insultos. Sólo porque Lauren
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piense que estás muy bueno y le hayas lamido las tetas—.

—Vamos—, gruñó Jordon.
Página

Lanzó una mirada furiosa a Roni y se marchó.

 L auren estudió a Roni cuando se quedaron a solas. —¿Te diviertes
cabreándoles a propósito, y qué pasa contigo y Jordon? Parecía dispuesto a romper
algo—.
—Le encanta el infierno—. Le guiñó un ojo. —Lo mantengo alerta—.
—Sí. ¿Tú crees? — Su sonrisa cayó. —¿Por qué llamas harén a la casa de al lado?
Creía que sólo les ayudaban—.
Roni le lanzó una mirada incrédula. —Son todas cambiantes extraviadas.
Jordon jura hasta la saciedad que no se follan a ninguna, pero si cree que me voy a
creer que un grupo de mujeres cambiaformas solteras no se le suben a la chepa a
cuatro grandullones sementales con complejo de héroes justo al lado, que lo venda
en otro sitio. No me lo creo. Tal vez te diste cuenta de esto por acostarte con tu Kade,
pero los cambiaformas son más cachondos que el infierno y te follarán hasta que
caigan si se lo permites. Quiero decir, tal vez son diferentes porque son gatitos.
Parece que tienen más control sobre sus bajos instintos. Yo sólo me he acostado con
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un perro—.
—¿Te has acostado con un hombre lobo? —
Página
 —Fue antes de darme cuenta de lo que eran. Ahora los evito. Los tíos normales no
pueden competir con ellos en el compartimento de los cuerpos calientes, pero al
menos los humanos no dan miedo cuando están cabreados. —
Lauren se limitó a estudiarla en silencio. Aquella era mucha información que
su mejor amiga nunca le había contado.
—¿Fue Jordon el que te hizo sonreír en el almuerzo? — Preguntó Lauren después
de un momento.
—No me he acostado con él—. Roni se encogió de hombros, mirando hacia otro
lado mientras un rubor manchaba sus mejillas, recordando a Lauren a Jordon antes.
—Pero es divertido—.
—Ya veo. Así que es complicado—, susurró Lauren.
—Más o menos. — Roni suspiró. —Te voy a dar las pistolas. Son más fáciles de
manejar. Dispara a la cabeza. Son difíciles de matar, pero si les das en el cerebro con
una buena ráfaga, se acabó la noche, Fido. Dispárales a la cabeza, o consigue una
pérdida masiva de sangre para dejarlos fuera de combate por un tiempo. Se curan
rápido, así que no te dejes engañar si crees que uno se está muriendo. Se levantan—
.
Lauren se quedó de piedra. —¿Y cómo sabes todo esto? —.
—He tenido algunos encontronazos con algunos no tan buenos—. Roni se encogió
de hombros. —Vivo en medio de la nada, en el límite del territorio de la manada, así
que a veces los perros callejeros entran en mis tierras. Me ven y quieren jugar. Les
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pego un tiro en el culo. Además, spoiler, El Granero es un bar de cambiaformas. Es

territorio neutral para ambas manadas. Las cosas pueden ponerse feas—.
Página

—¿En serio? — Lauren no estaba segura de por qué se sorprendió por ello. —Así
que la mayoría de los tipos asustadizos de allí…—
 —Hombres lobo—, le aseguró Roni. —Tu chico Kade realmente es raro que sea un
cambiante de gato aquí—.
—Bueno—, dijo que él y sus hermanos son mitad hombres lobo—. La palabra
todavía sonaba tan extraña de decir, como si fuera una cosa real. —Así que, supongo
que tiene sentido. —
—He visto a Jordon con piel, créeme, es todo gato—. Roni se inclinó y susurró: —
Es jodidamente enorme. No me extraña que tengan nerviosos a los lobos—.
Kade volvió cargando un montón de ropa. —Toma. Ponte esto. Quizá quieras
dejarte puesta mi camisa. Parece que las mujeres sólo tienen camisas ajustadas, y
eso es lo último que necesitas mientras te curas—.
Lauren empujó la sábana hacia atrás, se levantó de la cama y probó su
equilibrio. Volvía a sentirse fuerte, casi demasiado fuerte. Si no fuera por el picor y
el ligero dolor en la espalda, habría sido como si el ataque nunca hubiera ocurrido.
—Vaya, si esto es lo que haces lamiéndome—, musitó para sí misma, —lo necesito
todo el tiempo. Me siento como si pudiera correr una maratón—.
Kade gruñó ante esa sugerencia y se quedó mirándola a las piernas desnudas
con una notable espiga de lujuria en su mirada oscura.
—Pásale la camiseta—, rió Roni.
Kade se sacudió y caminó hacia Lauren. Gruñó suavemente, y el cuerpo de
Lauren respondió al instante de una manera que casi la sorprendió. Lo había echado
tanto de menos, y aquí estaba, tan cerca y hermoso. La inhaló de nuevo, sus hombros
201

se tensaron, y otro gruñido salió de su garganta.

—Estoy en la habitación—, les recordó Roni.
Página
 —Tápate—, Kade casi jadeó y le entregó los pantalones elásticos. Se dio la vuelta y
respiró hondo. —Lo siento. Ha sido un día muy largo, y que te ataquen saca mi lado
más primitivo—.
—Déjame adivinar—, empezó Roni mientras Lauren se ponía los pantalones. —No
has tocado a otra mujer desde Lauren—.
Kade seguía mirando fijamente a Lauren. —No, no lo he hecho. —
—Gran sorpresa—. Roni se rió. —Si ver sus piernas desnudas te hace eso, me
sorprende que fueras capaz de lamer sus heridas sin follártela mientras lo hacías—.
—Estaba herida. Lo único que me importaba era curarla—, gruñó Kade. —
¿Supongo que no saldrías de la habitación para que pudiera estar a solas con ella
unos minutos? —.
—Ni hablar. Aún se está recuperando—. Roni negó con la cabeza. —Además, ¿no
tienes que estar en algún sitio? —.
—Sí—. La mirada de Kade se fijó en la de Lauren. —Nuestra manada viene a
ayudarnos a luchar, pero les diré que no entren en la casa ni en el patio que la rodea.
Si alguien intenta entrar en la casa que no sea una pantera, le disparas.
Mantendremos a Cord fuera, también, si está en su piel. Es la forma más fácil de
asegurarnos de que estén a salvo. ¿Entendido, cariño? Ten cuidado. Estaré cerca. Si
me necesitas, abre una ventana y grita. Tenemos buen oído, mejor que los hombres
lobo—.
Alargó la mano y le cogió del brazo. —¿Realmente vienen a pelear contigo?
202

¿Ahora mismo? —
—Probablemente. Estos Goodwin están realmente desesperados por deshacerse de
Página

nosotros, y si tienen a nuestro gobierno y al tuyo en el bolsillo, irán a por todas.

 Acabamos de tener una gran pelea con ellos no hace mucho, y ya están en ello de
nuevo. Realmente creen que pueden eliminar a Nightwind. Es una locura—.
Lauren lo abrazó, rodeando su cuerpo fuerte y musculoso con los brazos y
apretando fuerte. —Prométeme que tendrás mucho cuidado. Ese lobo alfa daba
mucho miedo—.
—Es él quien debería tener miedo—. Kade sonaba tan seguro de sí mismo. —Voy a
volver después de la pelea y echarla de esta habitación para que pueda estar contigo.
—
Lauren se echó hacia atrás y lo miró fijamente. —¿Lo prometes? —
—Oh, sí. — Asintió mientras tomaba otra respiración profunda, sus fosas nasales se
encendieron. —Esta pelea va a terminar el doble de rápido ahora—.
—¿Quieres un beso para la suerte? —
Roni suspiró. —Y pensabas que me lo buscaba provocando a su hermano.
Está a punto de reventar de tanto desearte, y como no deja de olerte, supongo que
estás tan excitada como él. Pueden olerlo, lo sabes. Si te mojas, lo saben. No lo beses.
No quiero verte clavada por él en el suelo. Ha aguantado todo esto, y su control será
una mierda, Lauren. No son tíos normales—.
—No la escuches. Puedo controlarme yo solo—. Kade extendió la mano y sujetó las
caderas de Lauren. —Te prometo que no te llevaré al suelo—.
Ella sonrió. —Suena un poco divertido... en cualquier otro momento, y sin
Roni en la habitación. —
203

Kade la levantó de los pies hasta que sus rostros quedaron a la altura del otro.
Le rodeó el cuello con los brazos y sus miradas se cruzaron.
Página

—Te he echado de menos—, susurró mientras apoyaba la frente en la de ella.

 —Yo también te he echado de menos. — Ella enredó los dedos en su pelo largo y
sedoso. —Mucho—.
—Mierda—. Roni suspiró. —Sólo bésala. Toda esta mierda perdida me está
mareando—.
Kade frunció el ceño. —Tu amiga es un poco... —
—Perra—, suministró ella.
Kade sonrió. —Esa no era la palabra que yo habría usado, pero se acerca
bastante—.
Lauren sonrió, cerró los ojos y besó a Kade. Su boca se abrió bajo la de ella
con un gemido bajo, y la pasión fluyó entre ellos al instante. Quemaba a Lauren
hasta los dedos de los pies. Nunca había deseado nada en su vida tanto como a él en
aquel momento. No había nada más que Kade y su boca mientras sus lenguas se
rozaban una y otra vez. Era tan fácil perderse en el momento. Las manos de Kade se
deslizaron hasta su trasero, levantándola mientras lo sentía duro y grueso contra ella.
—¡Hola! — Gritó Roni. —¿Le diste sangre? —
Kade separó su boca de la de Lauren, y ella se encontró jadeando.
En ese momento, se dio cuenta de algunas cosas. Su espalda estaba contra la
pared. Sus piernas estaban fuertemente envueltas alrededor de las caderas de Kade,
y ambos respiraban con dificultad. Todo en Lauren dolía de desear a Kade mientras
se miraban fijamente. Kade estaba muy duro y apretado contra la costura interior de
sus pantalones prestados, lo que lo hacía todo mucho más potente.
204

—Que alguien traiga un extintor—, rió Cage. —Se estaba poniendo caliente aquí—
.
Página
 Lauren giró la cabeza hacia la puerta y la voz de Cage. Estaba de pie con los
brazos cruzados sobre el pecho. Roni sonreía a unos metros de él y negaba con la
cabeza.
Lo peor era que Desmon Nightwind sonreía junto a la puerta, al igual que
Jordon, que estaba justo detrás de Desmon. Cord entró en la habitación y miró a su
alrededor, confuso, hasta que olfateó el aire. Su mirada se dirigió a Lauren y Kade,
e hizo una mueca de compasión.
La vergüenza recorrió a Lauren.
Se sonrojó y dejó caer las piernas. Kade gruñó y la puso suavemente en pie.
Lauren se quedó mirando a Desmon Nightwind, sintiendo algo más -una pizca de
miedo- cuando recordó que Desmon era un lobo alfa y podía convertirse en el mismo
monstruo que la había atacado.
Jordon miró a Desmon. —Kade tuvo que usar un poco de sangre para curarla
cuando lamió sus heridas. Estaba sangrando mucho—.
—Lo sabía—, dijo Roni con seguridad.
—Eso explica muchas cosas—. Desmon enarcó las cejas. Hoy iba vestido de manera
informal, con vaqueros y camiseta, y eso casi lo hacía más inquietante. —Siento la
inoportuna interrupción, Lauren. Sé que las cosas están complicadas para ti en este
momento. La forma en que Kade te curó puede causar algunos efectos secundarios
inusuales, pero no durarán. —
—No estaba cachondo cuando lo hice—. Kade sonó a la defensiva. —Sólo la estaba
205

ayudando, lo juro—.
—Bueno, probablemente sea muy sensible a tu sangre—. Desmon ladeó la cabeza y
Página

miró a Lauren de forma significativa. —He oído que posiblemente compartan una
profunda conexión. ¿Le has explicado todo? —
 —Ella sabe lo que somos—. Kade tragó con fuerza. —Y sabe que me importa.
Todavía estamos averiguando el resto—.
—Ya veo—. Desmon suspiró y volvió a mirar a Lauren. —Siento que hayas tenido
que descubrirnos así. Los cambiaformas de esta habitación no son como los que te
atacaron, te lo prometo. Seguimos siendo las mismas personas que has conocido.
Sólo somos un poco diferentes de vez en cuando—.
—¿Y tu esposa? ¿Ella también lo es? —
Desmon sonrió. —Amber era humana, pero es una mujer lobo desde hace
varios años—.
—No voy a cambiar, ¿verdad? —.
—No, haría falta mucha más sangre—, le aseguró Desmon. —¿Cómo te hirieron?—
—Adoptó su forma alfa y usó sus garras para cortarle la espalda—. La voz de Kade
estaba tensa por la furia al decirlo. —Fue una herida grave—.
—¿Te importa si miro? — Desmon hizo una mueca de dolor al acercarse. —Le dije
al médico que esperara cuando Jordon dijo que te estabas curando rápido, pero aún
puedo llamarlo. Es que no quería que se enredara en una guerra: lo necesitamos—.
Lauren no era una mujer tímida, y no le importó darse la vuelta y levantarse
la camisa, mostrando la herida a Desmon Nightwind y al resto de la sala. Sintió que
Desmon la miraba fijamente y, al cabo de un momento, maldijo en voz baja.
—Lo siento mucho—, susurró. —Pero se está curando bien. Kade ha hecho un buen
trabajo. Voy a necesitar que me digas exactamente qué aspecto tenían los tres
206

hombres. Vamos a hacerles pagar caro lo que te han hecho—.

Sonaba como si Desmon lo dijera en serio. —Sé que me hace parecer terrible,
Página

no obstante, espero que así sea. Son un peligro para la sociedad—.

 —No te equivocas. Si supieras por lo que han hecho pasar a nuestra manada—.
Desmon sonó cansado de repente. —Sé que el ataque tuvo que ser muy traumatizante
para ti. Ahora es muy posible que tengamos una guerra en puerta. No es la mejor
manera de descubrir que existen los cambiaformas. Tenemos un lugar seguro cerca
de mi casa. Está en territorio protegido—.
—No—, respondió Kade por ella, sonando firme. —Respetuosamente, la quiero
cerca de mí, y no creo que a los Goodwin les importe si la casa de la manada está en
territorio protegido. Esa manada es una auténtica mierda. Trabajamos en
inteligencia, y tratamos con problemas de manada todo el tiempo. Esto no son
fechorías normales de lobos—.
—Kade—, le espetó Jordon. —Estás siendo grosero—.
—No pasa nada. Sé que está conmocionado. La hembra que le importa fue atacada.
Está haciendo un mejor trabajo que yo para mantener la compostura. Me preocupa
su seguridad aquí—. Desmon sonaba muy serio al respecto. —Mi compañera y mi
hijo están en la casa de la manada. Shawna está allí. Es tu amiga. Sabes que
protegería a Lauren—.
—Lauren se queda conmigo—. Roni también parecía decidida. —Nos quedamos en
la casa, y tenemos armas y balas para días. —
—Ya veo.— Desmon se rió un poco mientras miraba la habitación. —Sí que
vinieron preparados. No puedo decir que me sorprenda—.
—Sé cómo son estas guerras—, le aseguró Roni.
207

—A mí también me pone nervioso que estés aquí—. Desmon miró a Roni con
seriedad. —Deberías tomar a tu amiga e ir a la casa de la manada, Roni—.
Página

Roni miró por encima del hombro a Jordon, que seguía de pie junto a la puerta
con los brazos cruzados. —Yo me quedo—.
 —Vale. — Desmon levantó las manos. —¿Por qué no dejamos que Lauren vuelva a
la cama y descanse mientras me cuenta más cosas sobre el ataque y qué aspecto
tienen los tres lobos que la atacaron? —.
—Fue Art Goodwin, seguro. Los otros dos probablemente eran algunos de sus
ejecutores, ya que le estaban ayudando a hacer planes para atacarnos—, ofreció Kade
mientras Lauren volvía a meterse en la cama. —Hicimos que las mujeres llevaran el
coche de Lauren con ellas a la casa de la manada, para que no sepan que está aquí.
—
—Lo sé. Lo aparcamos en el garaje, así que no está a la vista—, les aseguró Desmon.
—También tenemos contactos en la comisaría, y les tenemos investigando a los otros
agentes. También están atentos a los informes, ya que el ataque fue justo en la
ciudad. Si nuestros policías han sido corrompidos por la manada Goodwin,
necesitamos saberlo—.
—Sí, por suerte fueron Amy y Pam las que entraron. Le dieron a Lauren la
oportunidad de escapar—, añadió Roni rápidamente. —Están a salvo, pero puede
que quieras echarles un vistazo—.
—Ya me he ocupado—, dijo Desmon, pero entonces sonó su móvil. Contestó y se
puso tenso. Fruncía el ceño mientras hablaba en voz baja, con respuestas
entrecortadas de una sola palabra. Colgó y su mirada se dirigió a Cord. —Comprueba
lo que dices. Están llegando. Parece que se repite. Se han visto al menos treinta de
ellos. Jazz y su equipo van a moverse detrás de ellos cuando lleguen al perímetro
208

exterior. Es demasiado peligroso mover a Roni y Lauren ahora. Están más seguras
en la casa—.
Página

—Estaremos listos—, Cord sonaba confiado.

Kade gruñó de nuevo. —Ninguno saldrá vivo—.
 Desmon puso mala cara. —Les dejamos marchar cuando intentaron tomar
nuestro territorio. Me engañaron una vez... — Suspiró. —Todos mueren. Es obvio
que no nos van a dejar en paz. Seguirán atacándonos—.
Jordon miró a Roni y decidió por todos: —Acabemos con esto de una vez—.
Todos los hombres se fueron menos Kade; cogió la mano de Lauren. —Sólo
las panteras entrarán en la casa. Cord es un hombre lobo, pero sabe que no debe de
entrar cuando es demasiado difícil para ti notar la diferencia. Dispara a sus pechos o
a sus cabezas. ¿Sabes siquiera disparar un arma? —.
Lauren asintió. —Roni me enseñó—.
Kade miró a Roni, que sostenía su escopeta. —Practico mucho y he hecho que
Lauren haga lo mismo. Es una buena tiradora. Aguantaremos en la casa a menos que
se les escapen muchos. Haremos un puesto en el ático. Conozco esta casa. Conocí a
la familia que vivía aquí. El ático sólo tiene una entrada, y las ventanas están
demasiado altas para que entren sin alas—.
Kade volvió a mirar a Lauren y, casi con súplica, dijo: —Ten cuidado—.
—Lo tendré—. Ella asintió. —Tú también. Que no te maten. Tenemos una cita con
tu cama cuando esto acabe. No lo olvides—.
Una sonrisa se dibujó en sus labios. —No lo haré—.
Lauren lo miró irse. Se mordió el labio inferior mientras sus pasos resonaban
por las escaleras, sintiéndose ansiosa por un montón de razones, no la menor de las
cuales era una gran guerra de cambiaformas en la que su nueva pantera favorita iba
209

a quedar atrapado justo en el medio.

¿Cómo podía ser ésta su vida?
Página

Kade parecía confiado, pero aun así estaba preocupada.

 Roni suspiró. —Supéralo ahora mismo. Concéntrate. Ponte esa chaqueta. Las
cosas están a punto de ponerse muy reales—.
Lauren se puso el chaleco, sabiendo que no sólo Kade estaba en peligro, sino
también ellas.
Mientras trabajaba en asegurar los cierres en el lado, se dio la vuelta y vio a
una Roni con chaleco empezar a desempacar algunas de sus bolsas de lona. Sacó dos
pistolas y lo que parecía una riñonera, pero más grande. Estaba llena de algo.
Roni se enderezó y se volvió, con el rostro decidido pero sombrío. —Hoy no
vamos a disparar a los troncos, Lauren. Esto va en serio. De verdad. ¿Me entiendes?
Los que vienen nos matarán sin pensárselo dos veces. No te atrevas a paralizarte—.
Lauren luchó por meter una bocanada de aire en sus pulmones. —Entendido—
Los ojos oscuros de Roni se entrecerraron, y su boca se torció en una mueca.
—Decirlo y meterle una bala a alguien en la cabeza son cosas muy distintas.
Tenemos que estar de acuerdo. Han venido a matar a tu Kade y a sus hermanos.
También nos matarán a nosotros y a todos los que encuentren aquí. Desmon y otros
hombres que tú y yo conocemos se están quitando la ropa ahora mismo en el bosque,
y van a luchar con sus vidas para protegernos. ¿Sigues conmigo? No lo dudes,
Lauren. No te atrevas—.
—No lo haré.— Lauren estaba tensa, pero eso lo sabía de sí misma. —Vi lo
malvados que eran esos lobos Goodwin, de primera mano. Puedo hacerlo—.
—¿Recuerdas cómo soltar los cargadores y meter otro? Todas las bolsas de cintura
210

están llenas de cargadores. Hay doce cargadores llenos en ellas. Si te quedas corta,
grita y coge otra riñonera de mi bolsa. Hay dos más—.
Página

—Me acuerdo—
Roni se dirigió al bolso y sacó munición de las cajas.
 —¿Por qué estás preparada así? — Lauren miró la bolsa y a Roni.
—Trabajo en un bar de cambiaformas en territorio neutral. Llevan años peleándose,
pero supe que la guerra total llevaba tiempo gestándose. He pensado en mudarme y
llevarte conmigo—. Roni suspiró. —Pero los Nightwinds son mis amigos. Me han
apoyado desde que era joven. Así que pensé que, si iba a quedarme, sería mejor
asegurarme de que podía hacerles frente y sobrevivir a esos bastardos. Menos mal
que soy paranoica, ¿eh? —.
Lauren asintió y caminó hacia la ventana porque esperar era horrible. Allí no
vio nada. A nadie.
—Aléjate de la ventana. Subamos al ático—.
Lauren se dio la vuelta y siguió a Roni por la puerta. —¿Cómo sabremos si
vienen si no miramos? —.
—Lo sabremos. Nuestra manada los atacará para intentar alejarlos de nosotras y de
esta casa. Nos enteraremos cuando empiece la lucha—.
—¿Tienes miedo?— Lauren se quedó mirando la espalda de su mejor amiga
mientras caminaban por el pasillo porque Roni siempre era tan valiente que hizo que
Lauren se preguntara si el terror que sentía era normal.
—Sí. Tengo mucho miedo. Yo sólo lo empujo hacia atrás y hago la mierda cuando
hay que hacerla. Dejo que me afecte después, cuando las cosas son seguras. Un largo
baño y tequila suelen ayudar—.
—Vale. — Lauren asintió. —Lo intentaré—.
211

—Bien. — Roni saltó y tiró de la escalera que llevaba al ático.

Lauren la siguió por la pequeña escalera. Había echado un breve vistazo al
Página

ático mientras enseñaba la casa a los Nightwinds y a Cord, pero no mucho más.
Descubrió que el ático era grande y estaba muy abierto. Roni saltó y tiró de una
 cuerda que colgaba del techo, revelando lo estéril que era. Había algunas cajas viejas
en un rincón, probablemente de los dueños anteriores, pero por lo demás, estaba un
poco polvoriento y muy vacío.
Nada del otro mundo en lo que a áticos se refiere.
—Hay dos ventanas, una a cada lado. Voy a cruzar al otro lado, donde puedo ver la
parte trasera de la casa. Tú quédate cerca de esta ventana. Quédate abajo. No te
molestes en asomarte hasta que oigas algo—.
Lauren frunció el ceño. —¿Qué voy a oír? —.
Roni empuñó su escopeta y se colgó la mochila al hombro. —Aullidos,
gruñidos y aullidos—.
—Mierda—, susurró Lauren en voz baja.
—Esperemos que no nos alcance. Dispara a sus pechos y cabezas. Si les das en el
pecho, dispara otra vez a la cabeza cuando caigan, y vigila bien a los que derribes.
Si empiezan a moverse, disparadles de nuevo. Los Nightwinds pueden acabar con
ellos en el suelo cuando todo esto termine—.
212
Página
 E stuvieron sentadas largo rato en aquel desván vacío, Roni a un lado y
Lauren al otro. Seguía completamente nerviosa, pero al menos Lauren tenía a su
mejor amiga con ella.
—Si ves a dos lobos luchando—, explicó Roni, hablando en voz alta mientras su voz
resonaba en el ático vacío, —tal vez no dispares porque eso significa que uno de
ellos tiene que ser Nightwind. Sé que Kade dijo que todos los lobos se mantendrían
alejados de la casa, pero si están enzarzados en una pelea a muerte, puede que no
estén prestando atención. Estoy seguro de que no le diré a Amber o Brandi o
cualquiera de las otras mujeres en la casa de la manada que le disparé a su compañero
por accidente—.
—¿Estás hablando de tu amiga Brandi?— Lauren preguntó en estado de shock. —
¿Con la que salimos el año pasado en tu cumpleaños, y tuvimos que caminar hasta
su puerta y dejarla en los brazos de su marido porque no puede aguantar el alcohol?
—.
213

—Sí, esa—. Roni sonaba divertida.

Lauren se detuvo cuando todo se le ocurrió. —Hostia puta. ¿Las dos son
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mujeres lobo? —
 —En realidad, dato curioso, Brandi no es un lobo— Roni todavía sonaba entretenida
descargando todos sus secretos sobre Lauren. —Está emparejada con Jason, que sí
lo es, pero decidió seguir siendo humana. Honestamente, es un poco raro en su
mundo que eso suceda, pero hacen que funcione. Creo que es genial, pero muchos
de los hombres lobo de Nightwind piensan que está loco por dejar que su pareja siga
siendo humana. La deja vulnerable, pero Jason es uno de los mejores luchadores de
Desmon. Él la mantiene a salvo, y estoy seguro de que le da sangre para mantenerla
joven. Ella siempre tiene energía—.
—Debería estar enfadada porque me ocultaste todo esto—, le recordó Lauren.
—Chica, te estaba protegiendo. Mira dónde estás ahora mismo. El mundo de los
cambiantes es peligroso como el infierno, especialmente para los humanos—.
Al igual que el universo escuchó a Roni, Lauren se sacudió ante un sonido
abrupto y extraño. No era nada parecido a un aullido, un gruñido o un rugido. Sonaba
como una especie de grito enfermizo, distinto a todo lo que ella había oído.
—¡En guardia! — Gritó Roni desde el otro lado del ático. —¡Ya está! —
El pánico surgió a través de ella, pero Lauren se movió. Cogió las dos pistolas
del suelo y la bolsa con los cargadores. Casi se arrastra hasta la ventana y mira a
través del cristal, pero no ve nada. Dejó las pistolas en el suelo y abrió la ventana de
un tirón. No había mosquitera que cubriera la ventana abierta, y era más fácil
asomarse. El sol se estaba poniendo y el crepúsculo lo cubría todo con un extraño
resplandor rojo anaranjado.
214

Abrió la cremallera de la bolsa de suministros para poder acceder fácilmente

a los cargadores de repuesto y agarró con fuerza una de las pistolas, con la palma de
Página

la mano ya sudorosa. Quitó el seguro y permaneció de rodillas, con la mirada fija en

el patio. La arboleda estaba a unos cien metros de la casa.
 Un fuerte estruendo rompió el silencio. Lauren dio un respingo. Conocía el
sonido. Roni había disparado a algo con su escopeta. El corazón de Lauren casi saltó
a su garganta cuando Roni disparó de nuevo. El sonido era ensordecedor a pesar de
que Roni estaba al otro lado de la habitación. Un movimiento llamó la atención de
Lauren. Un lobo. Un enorme lobo marrón salió de la línea de árboles a su izquierda.
Estaba olfateando el aire, y luego empezó a correr hacia la casa.
Oh, Jesús. No contaba como asesinato si estaba disparando a un lobo,
¿verdad?
Lauren apuntó y esperó hasta que estuvo más cerca, entonces comenzó a
disparar. Falló las dos primeras balas. Le temblaban las manos. La tercera y cuarta
bala dieron en el blanco. El lobo cayó y se oyó un sonido lejano, como un quejido.
Lauren observó cómo la bestia peluda se debatía en el suelo. Le había dado al menos
una vez en el pecho, y la otra bala había alcanzado una de sus patas.
Seguía moviéndose.
Lauren apuntó con más cuidado y vació el cargador. No volvió a moverse.
Agarró la otra pistola y dejó caer el cargador del arma vacía. Metió un nuevo
cargador y esperó, observando. Dio un respingo cuando Roni volvió a disparar. El
estruendo le sacudió hasta el último nervio, y no le ayudó ver a cuatro lobos salir
corriendo del bosque.
—Mierda—, siseó y abrió fuego.
Oyó el estruendo de la escopeta de Roni detrás de ella. Lauren alcanzó a dos
215

de ellos. Dejó caer el arma vacía, agarró la segunda y abrió fuego de nuevo.
Aún le temblaban las manos.
Página

Respiraba lenta y pausadamente para mantener la calma cuando vio a tres

lobos más salir del bosque y luego a otros cuatro.
 ¡Mierda!
Disparó y tuvo que recargar. Los lobos iban a llegar a la casa. No podía hacer
nada para detenerlos a todos. Eran demasiados. Había abatido a cinco, pero dos más
corrían como locos hacia el porche. La escopeta de Roni seguía retumbando con un
ritmo constante mientras ella sólo hacía pausas para recargar rápida y eficazmente
antes de volver a disparar.
De repente, Lauren vio algo muy grande y negro salir corriendo del bosque.
Seguía disparando a los dos que se acercaban a la casa, pero dudó. Se obligó a mirar
al enorme animal negro de lustroso pelaje. Era la pantera más grande que había visto
nunca. No era una experta, pero tenía que ser más grande que las que había visto en
televisión.
Tan asombrada como estaba, se obligó a prestar atención a lo que estaba
haciendo. Se asomó a la ventana porque los lobos estaban más cerca. Disparó, y uno
de ellos aulló mientras caía, pero se levantó rápidamente.
Estos bastardos eran tan difíciles de matar.
Apuntó con el arma al que iba en cabeza y vació otro cargador. De nuevo,
Lauren miró a la pantera. ¿Era Kade, Cage o Jordon? No lo sabía. Estaba corriendo
rápido hacia dos lobos que casi habían llegado al porche.
Concéntrate.
Lauren empuñó la otra arma y disparó de nuevo, pero la pantera saltó de
repente del suelo, despejando una enorme distancia, y ella dejó de disparar. Ahora
216

estaba demasiado cerca. No podía arriesgarse a hacerle daño. Era extraño pensar que
se trataba de Kade o de sus hermanos. El gran gato negro aterrizó encima del lobo
Página

que estaba más cerca de la casa, y el lobo soltó algo parecido a un grito cuando el
cuerpo más grande se estrelló contra él.
 Un rugido salió de la garganta de la pantera, y luego volvió a ponerse en pie,
lanzando grandes zarpazos al lobo. Lauren vio rodar al lobo. Chilló de agonía. La
pantera se giró justo cuando el segundo lobo se lanzaba contra él.
Al mismo tiempo, más lobos salieron de la arboleda.
Aunque la pantera era más grande, había muchos lobos.
Los superaban en número.
Dios mío. Podían perder.
Dejó de observar la lucha de la pantera y volvió a centrar su atención. El sudor
corría por su nuca mientras Lauren recargaba. No se atrevió a disparar a los dos lobos
que luchaban contra la pantera en el patio delantero. En su lugar, apuntó a los otros
dos lobos que se abalanzaban sobre la pantera desde el otro lado del patio. Derribó
a uno de ellos por completo e hirió al otro lo suficiente como para que cayera, rodara
y se pusiera en pie. Sorprendentemente, giró la cola y corrió hacia el bosque. Lauren
le disparó y juró que le dio una vez más antes de que llegara a la seguridad del
bosque.
—¡Lauren! Son demasiados— le grito Roni.
Lauren no pudo evitar fijarse en la pantera que luchaba contra los dos lobos.
Era más grande y más rápida. Los lobos iban a por sus piernas, pero la pantera los
repelía con grandes y feroces zarpas de largas garras. Lauren vio sangre y humedad
brillante en ambos lobos. Estaban perdiendo contra la pantera, pero todavía había
muchos más lobos ahí fuera.
217

—¡Lauren! Mueve el culo. Creo que algunos están entrando por mi lado. Coge tus
armas y mueve el culo. ¡AHORA! —
Página

Lauren se movió.
 Cogió sus armas, apartando la mirada de la pantera que luchaba abajo. Rezó
para que no fuera Kade. Lo quería a salvo. Cogió la bolsa a la que le quedaban pocos
cargadores y las dos pistolas. Estaban calientes al tacto cuando se puso en pie y echó
a correr.
Roni sujetaba con fuerza la bolsa y llevaba la escopeta al hombro. Parecía
aterrorizada por una vez, pálida y mortalmente seria, lo que no ayudaba al terror que
inundaba las extremidades de Lauren. Era cegador mientras seguía a su mejor amiga
por la escalera. Roni las condujo por el pasillo hacia el dormitorio del fondo, pero
Lauren oyó un gruñido detrás de ella y se volvió. Vio un lobo enorme subiendo las
escaleras.
La casa había sido violada.
—¡ABAJO! — gritó Roni.
Lauren cayó al suelo de rodillas y se agachó por instinto. Justo sobre su
cabeza, la escopeta de Roni explotó. El sonido fue tan fuerte que resultó doloroso, y
Lauren se preguntó si volvería a oír.
Levantó la cabeza y vio una herida abierta en el pecho mientras el lobo caía
de espaldas contra la pared. Permaneció allí un segundo y luego sacudió la cabeza.
Empezó a rodar hacia un lado para levantarse.
Lauren se estremeció.
Tenía un agujero del tamaño de un puño en el pecho y se estaba levantando.
Lauren sintió que una mano la agarraba por el hombro y se dio cuenta de que
218

era Roni, que tiraba de ella. Se puso en pie y corrió por el pasillo hasta el último
dormitorio. Oyó un portazo y se giró para ver a Roni respirando agitadamente detrás
Página

de ella.
—Posición—, gritó Roni.
 —¿Qué demonios significa eso? —. A Lauren le zumbaban los oídos y estaba cagada
de miedo. —¿Has visto a esa cosa levantarse? ¡Estamos jodidas! —
—¡Apunta tu arma a la puerta, y dispara a todo lo que pase por ella mientras me
preparo! —
—Bien. — Lauren agarró ambas armas, una en cada mano. No estaba segura de si
podía disparar con la mano izquierda, pero estaba dispuesta a averiguarlo.
—Estoy recargando—, explicó Roni sin aliento. —Cuando estés fuera, retrocede y
recarga. Cuando yo retroceda, tú recargas. Nos turnamos. ¿Entendido? —
—Hijo de puta—, maldijo Lauren. —Vamos a morir, ¿no? —
—Joder, no. No vamos a caer tan fácilmente—. Roni sonaba como si lo dijera en
serio. —Te estoy preparando cargadores mientras tengamos un respiro. Recarga
rápido cuando estés aquí—.
—¿Dónde diablos está todo el mundo? ¿Cómo llegaron tantos a la casa? —
—Supongo que la manada Goodwin trajo más de lo que esperábamos. ¿Escuchaste
eso? Hay algo serio sucediendo afuera—.
—No puedo oír nada—, Lauren gritó. —Me zumban los oídos. Disparaste a
centímetros de mi cabeza—.
—Lo siento. Era dispararle o ver cómo te desgarraba la garganta o la mía. Confía en
mí, oigo lucha fuera. La guerra se ha trasladado aquí. Ya no dispares a los lobos en
el patio. Nuestros chicos están ahí fuera por lo que parece—.
—¿Por qué demonios nos atacan? Sólo somos humanas. —
219

—No quieres saber la respuesta a eso. ¿Cómo estás de munición? —

—Estoy bien. Acabo de recargar—.
Página
 Algo golpeó la puerta con fuerza. La madera crujió. Escuchó sonidos de
arañazos más allá del zumbido en sus oídos. No era la mejor manera de empezar a
recuperar el oído.
Lauren tragó con fuerza. —Que me jodan—.
—Sé que es una forma de hablar, pero yo realmente no diría eso ahora. Tengo la
sensación de que eso es lo que están planeando hacer si entran aquí. Eso no suena
divertido, Lauren, para ninguna de nosotras. Dispara a todo lo que veas que respira—
.
Lauren miró mal a Roni, pero no sonrió como solía hacerlo. Estaba pálida y
asustada. Roni siempre era la valiente entre ellas. Podía ser así como murieran; hoy
podía ser el día. Al menos estaban juntas.
—Vigila la puerta. —
Lauren miró alrededor de la habitación a las dos ventanas ya que este gran
dormitorio estaba en una esquina. —¿Qué pasa con las ventanas? —
—Estamos demasiado alto, y la inclinación del techo es demasiado empinada. No
pueden trepar a menos que retrocedan y vengan hacia nosotros a dos patas. Cuidado
con la maldita puerta. Parece que van a romperla en cualquier momento—
Lauren vio garras y una pata gris deslizándose bajo el hueco de la parte inferior
de la puerta, y luego se hizo el silencio. Un latido después, algo golpeó la gruesa
madera. La cerradura cedió y un cuerpo peludo entró a toda velocidad.
Lauren gritó y abrió fuego.
220

Utilizó sólo la mano derecha y vació el cargador. Vio cómo las balas
desgarraban el cuerpo peludo, que desapareció corriendo por el pasillo con un
Página

quejido. Cambió de mano para sujetar el arma completamente cargada con la

derecha: sabía que podía hacerlo así.
 Dos lobos más entraron por la puerta rota, uno al lado del otro. Lauren abrió
fuego, retrocediendo a medida que avanzaba, sintiéndose desesperada y atrapada
cuando su arma hizo clic con el sonido de un cargador vacío.
—Estoy fuera—, gritó Lauren, moviéndose rápido para salir del camino de Roni.
La escopeta de Roni la ensordeció por segunda vez. Vio que Roni había tirado
los cargadores al suelo. Volvió a cargar y levantó la vista. Roni estaba de pie con
ambas piernas apoyadas mientras disparaba con otro potente estampido.
Dos cuerpos de lobo inmóviles bloqueaban la puerta.
—Estamos atrapadas aquí dentro—, espetó Roni y apartó a uno de los lobos de la
puerta de una patada. —Coge toda la munición. Salgamos de aquí—.
Lauren se movió, desesperada por salir de la habitación. Rápidamente recogió
toda la munición, empacando la bolsa de lona sobre el sonido de Roni disparando.
Mientras corría detrás de su mejor amiga hacia el pasillo, Lauren vio a dos lobos
inmóviles en las escaleras. Apuntó su arma y disparó a cada uno de ellos una vez en
la cabeza. Se mordió el labio con fuerza y esperó.
Los lobos heridos no se movieron.
Lauren y Roni jadeaban de pie, mirando hacia las escaleras.
No surgió nada.
—¿Crees que se rindieron? — se esperanzó Lauren tras una larga pausa.
—No. No mires hacia otro lado. Mantén tu arma apuntando a esa escalera—. Roni
entró en otro dormitorio, obviamente tratando de hacerse una idea de lo que ocurría
221

en el patio. —Mierda. Hay una guerra ahí fuera. Parece algo del Animal Planet sobre
peleas de perros. Tenemos unos cincuenta malditos lobos peleando en el patio—.
Página

Lauren se alegró de no poder ver eso. —¿Ves alguna pantera? —

 —Dos de ellas. Maldita sea, pueden luchar. Uno de ellos está un poco destrozado,
pero es bueno. Dios, espero que no sea Jordon. O Kade—, añadió. —Esperemos que
sea Cage—.
—¡Roni! — Jadeó Lauren. —¡Eso no tiene gracia! —
—Lo sé, pero si uno de ellos va a tener cicatrices de marcas de garras en el costado,
Cage es al que no quiero ver desnudo, y me imaginé que tú también querías que
Kade mantuviera su aspecto de niño bonito—.
—¡Lo sabía! — Lauren resopló, sintiéndose medio loca mientras dejaba escapar una
risa rota. —Quieres a Jordon—.
—Cállate. ¿Todavía no están tratando de abalanzarse sobre nosotros desde las
escaleras? —
—Nada. —
—Esto no me gusta a menos que los malos estén huyendo—.
—¿Qué estás viendo? —, preguntó Lauren con una oleada de terror. —Dímelo—.
—Creo que deberíamos pedirle a Desmon que les ponga collares a nuestros chicos
para saber quién demonios es quién. Algunos están huyendo. No sé si son ellos o los
nuestros los que se retiran—.
—Espero que sean ellos—.
—Yo también, porque, Lauren, nos vamos a quedar sin munición si los nuestros se
largan y nos dejan aquí contra todos ellos—.
Lauren se tensó. —Kade no nos dejará. —
222

—Cierto. — Roni asintió desde la otra habitación. —Pero por si acaso, cállate y
déjame pensar un plan de escape—.
Página

—¿Ves cuerda por algún lado? —.

 —No. — Roni suspiró. —Tampoco una escalera, y no hay árboles lo bastante cerca
de la casa como para que podamos alcanzarlos a menos que saltemos hacia ellos—.
—Kade no me dejará—. Lauren se sorprendió de lo segura que estaba.
—Jordon tampoco lo hará. Creo que todos los Riley nos cubren las espaldas, y
conozco a Desmon y Jazz—. Roni guardó silencio antes de añadir: —Si siguen
vivos, ayudarán a protegernos—.
—No hables así. ¿Puedes ver a las panteras todavía? ¿Cómo están? —
—Sólo veo a dos de ellas. Están luchando muy bien. Son más grandes que los lobos,
y parecen mucho más ágiles. Garras más afiladas también. Están cerca del porche y
¡MIERDA! —
—¡¿Qué?! —
—Una de las panteras acaba de decapitar a un lobo. Eso fue impresionante. —
—Me preocupo por ti, Roni. —
—¿Qué? Es un atacante menos que podría matarnos. Desearía tener garras como
esas—.
—Estarías en prisión por el resto de tu vida si las tuvieras. Se me ocurren unos diez
tíos a los que ya habrías matado sólo por tocarte el culo en el bar—.
—Cierto. Cada vez son más los que huyen. A lo mejor casi se ha acabado—.
—De tus labios directo a Dios—, susurró Lauren. —Espero que tengas razón—.
Un movimiento en la escalera sorprendió a Lauren. Estaba distraída, pero vio
a un lobo subir las escaleras. Saltó cuando vio que estaba casi arriba y abrió fuego.
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Lo golpeó y retrocedió dando tumbos. Abajo vio unos brazos bronceados, desnudos
y masculinos, y luego el cañón de una escopeta se alzó hacia ella. Se movió para
Página

apuntar y disparar, pero era demasiado tarde.

 Lauren sintió un dolor en el pecho al sentir el fuerte disparo de la escopeta.
Voló hacia atrás y cayó al suelo. En el segundo siguiente, vio a Roni saltar sobre su
cuerpo, literalmente, y luego Roni devolvió el fuego.
A lo lejos, oyó a su mejor amiga gritar obscenidades.
Lauren intentó respirar, pero sintió como si le hubieran robado todo el aire. El
dolor era horrible. Intentó moverse, pero su cuerpo no respondía. Lo que más le dolía
era el pecho, y también la cabeza. Sintió que se acercaba la oscuridad y luchó contra
ella. Roni se agachó y su largo pelo rozó la cara de Lauren cuando sus miradas se
encontraron.
—Agárrate—, gritó Roni y luego le arrancó las pistolas de los dedos inertes.
Cuando Roni empezó a disparar las pistolas, Lauren movió la mano y se tocó
el pecho. El chaleco era voluminoso, pero, con suerte, había aguantado la explosión.
Sintió cosquillas en el pecho y se lo frotó. Los dedos se mancharon de sangre. Se
quedó mirando la mancha roja.
Mierda, el chaleco no había detenido un disparo de escopeta.
Por segunda vez aquel día, perdió la batalla y todo se volvió negro.
224
Página
 L auren volvió en sí, parpadeando en la penumbra del pasillo. Recordó que
era casi de noche y, en ese momento, también tuvo el recuerdo de haber recibido un
disparo de escopeta en el pecho.
Todavía le dolía mucho.
Levantó la cabeza y vio a Roni empujando una gran cómoda del dormitorio
delante de Lauren. Con un montón de gruñidos, la llevó hasta lo alto de las escaleras
y, con un último empujón, desapareció de su vista. El sonido del gran mueble de
madera rebotando escaleras abajo fue estremecedor. Roni no pareció darse cuenta
mientras se giraba, claramente frenética, y agarraba una vieja silla. Pareció
esforzarse, pero aun así la levantó y la arrojó escaleras abajo tras la cómoda.
Lauren intentó sentarse, pero no podía moverse bien. Gimió por el esfuerzo,
y la mirada de Roni se desvió hacia ella.
—No te muevas, maldita sea. Estás sangrando y no puedo pararlo ahora mismo.
Estoy poniendo barricadas en la escalera. No te muevas. Te quiero— jadeó Roni y
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volvió corriendo a la habitación.

Mierda, pensó Lauren. Roni había dicho que la quería. Eso era malo.
Página

Significaba que Roni temía por la vida de Lauren. Un momento después, Roni
 reapareció, esta vez empujando un baúl de los antiguos hacia las escaleras.
Finalmente utilizó su culo para forzarlo sobre el borde.
—Aléjate—, dijo Lauren en voz baja. —Corre, Roni. Tienes que vivir. Una de
nosotras tiene que hacerlo—.
Roni miró hacia Lauren, con los ojos muy abiertos. —Que te jodan. No voy a
dejarte. Ni siquiera me lo pidas. Bajaremos juntas, si es que bajamos. Ahora cierra
la puta boca y concéntrate en respirar. Inhala y exhala. Ese es tu trabajo—.
Lauren sonrió a Roni, aunque respirar aún le dolía. —Yo también te quiero,
pero si llega el caso, haces lo que sea para salvarte. Promételo.—
Roni la ignoró, empezando a trabajar en recargar las pistolas y la escopeta.
Las colocó en los arneses que aún llevaba puestos antes de volver junto a Lauren. —
Voy a meterte en la habitación y sacarte del pasillo. Podrían volver más lobos en
cualquier momento. Tenemos más posibilidades si estamos escondidas—.
Se inclinó y envolvió sus brazos alrededor de Lauren, pero el dolor en su
pecho fue demasiado cuando Roni tiró de sus brazos. —¡Ay! No, déjame intentar
caminar—.
Roni no la escuchaba; siguió arrastrando a Lauren por el pasillo con la misma
cruda determinación que empleaba con los muebles. Una vez en la habitación, Roni
cerró la puerta y echó el pestillo. Lauren se quedó tumbada un segundo, intentando
recuperar el aliento, cuando oyó que se rompía un cristal.
—¡SOCORRO!— El grito de Roni fue ensordecedor. —¡La han disparado a Lauren!
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¡QUE ALGUIEN ME AYUDE! ¿KADE? ¿JORDON? ¿CAGE? AYÚDENME! —

Lauren oyó un rugido a lo lejos y se giró para ver a Roni tirando cristales del
Página

alféizar de la ventana con su escopeta. Debía de haber roto la ventana para pedir
ayuda.
 La respiración seguía doliendo, y también el esfuerzo por hablar, pero Lauren
preguntó: —¿Eso era...? —.
—Una pantera—, confirmó Roni antes de que pudiera terminar. —Una de ellas se
separó de la pelea. Me han oído. Ya viene. Aguanta, Lauren. Aguanta, joder. Mierda.
Está trepando ese árbol al lado de la casa. ¿Sabías que las panteras podían trepar?
Tío, también puede trepar rápido. Maldición—, jadeó Roni. —Va a saltar al tejado
desde ese árbol. Está a dos metros y medio, por lo menos. ¿Está loco? Tu novio está
como una puta cabra—.
Lauren oyó que algo golpeaba con fuerza el tejado.
—Mierda—, jadeó Roni y luego rompió más la gran ventana, claramente tratando
de hacer espacio. —Tiene sus garras en el techo y viene hacia la ventana. Es enorme.
Estoy retrocediendo. No te cagues, Lauren—.
Lauren giró la cabeza para ver mejor como Roni retrocedía, y entonces una
gran pantera negra saltó por la ventana abierta. Lauren no pudo evitar quedarse
mirando a la bestia. Era enorme y de un negro brillante como la medianoche. Una
parte de ella quería asustarse ante el mortal animal salvaje en la habitación, pero
también sabía con certeza que era uno de los hermanos Riley, de alguna manera.
Vio las enormes patas y las afiladísimas garras mientras se movía lentamente
hacia ella. Roni retrocedió más. Lauren tragó saliva cuando la pantera la alcanzó. La
miró a la cara y ella la miró a los ojos, unos brillantes ojos azules.
—Kade no—, dijo en voz baja y luego se desmayó de nuevo.
227
Página
 —¿LAUREN? —
Roni se movió, alejándose de la gran pantera que estaba sobre su mejor amiga.
Se arrodilló al otro lado y agarró el chaleco. Sus manos temblaban mientras el miedo
la consumía. El chaleco estaba destrozado. La bala de la escopeta había dado de lleno
en Lauren, y había sido a unos tres metros de distancia.
Había sangre en el pecho de Lauren, y cuando Roni abrió el chaleco, vio que
la sangre empapaba la camisa de Lauren. Seguía entre los pechos de Lauren y bajaba
por el hombro donde yacía. Con manos temblorosas, Roni le subió la camiseta.
Roni vio carne desgarrada en la parte superior carnosa del pecho de Lauren.
Sus dedos la palparon. No sintió ninguna bala, lo cual era bueno. Debió de caer
porque no parecía haber penetrado en el chaleco. Todo se debió al impacto. La herida
no era profunda, pero estaba ensangrentada.
La pantera empezó a transformarse de nuevo en hombre. Roni lo ignoró hasta
que levantó la vista y vio que era Jordon, agachado junto a Lauren. Aunque había
sabido que era él, como Lauren, en cuanto le vio los ojos. A diferencia de Cage y
Kade, que tenían ojos oscuros, los de Jordon eran de un azul sorprendente. Humano
228

una vez más, estaba desnudo, musculoso y bronceado. Ella lo había visto desnudo
antes y no le prestó mucha atención al encontrarse con su mirada.
Página

—Ayúdala. ¿Puedes hacer algo? —

 Jordon estaba de rodillas. Miró a Roni un momento y asintió. —Tendré que
darle sangre, no la suficiente para convertirla, pero la ayudará a curarse rápido—.
—Hazlo—.
—No es una herida muy grave. Sólo una herida superficial—, observó Jordon
mientras la miraba. —Tuvo suerte—.
—¿Por qué está desmayada entonces? —.
Jordon se encogió de hombros. —Ha tenido un día horrible, y todavía tiene la
sangre de Kade en ella. Es el segundo ataque que recibe en pocas horas, y un disparo
como ese en el pecho, incluso bajo un chaleco, te hace doler el pecho como una puta.
Aún así, el impacto la desgarró. Si no hubiera estado usando ese chaleco, estaría
muerta. Probablemente esté en modo de hibernación cambiaformas. Dormimos para
curarnos—.
—¿Le hará daño más sangre? —
—Sólo será un poco para ayudar a sanar la herida. Tengo un montón de adrenalina
pasando a través de mí de la lucha, pero no estoy encendido ni nada. Será
inofensivo—. Levantó la cabeza y miró fijamente a Roni al otro lado de Lauren. —
No es que no me guste mirarte, porque me gusta—.
—Entonces, no lo hagas—, sugirió Roni. —Al menos no ahora mismo—.
—Sí, tal vez no—, la sorprendió dándole la razón. —Quizá quieras mirar hacia otro
lado para esto—.
Roni no apartó la mirada; observó cómo los dientes de Jordon se alargaban.
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Había visto a hombres lobo hacer ese truco, pero se dio cuenta de que los dientes de
Jordon eran mucho más largos y de aspecto mucho más mortífero: dientes de
Página

pantera. Mientras miraba, él se mordió la muñeca, haciendo que la sangre corriera

por su antebrazo.
 —Te dije que no miraras—, susurró cuando se apartó.
—No suelo hacer lo que me dicen—, le advirtió.
—Me he dado cuenta—. Volvió a mirar a Lauren. —Inclínale la cabeza hacia atrás.
No hará falta mucho—.
Roni apartó suavemente el pelo de Lauren de su cara e inclinó la cabeza hacia
atrás. Levantó la mano y separó los labios sólo un poco mientras Jordon llevaba su
muñeca a la boca de Lauren.
No mintió. Jordon le dio muy poco, y luego presionó su muñeca sangrante
contra la herida de su pecho. Cuando terminó, lamió los agujeros sangrantes del
interior de la muñeca y los chupó. Cuando la retiró de su boca, su muñeca ya había
dejado de sangrar.
—¿Cuánto tardará en empezar a hacer efecto? —. preguntó Roni mientras limpiaba
el exceso de sangre de los labios de Lauren y miraba la cara de su mejor amiga. —
Está tan pálida—.
—Funcionará rápido—, le aseguró Jordon. —Mi sangre es fuerte—. Se puso de pie
y miró alrededor de la habitación. —¿Dónde está mi cómoda? Y el resto de mis
cosas—.
—¿Esta es tu habitación? — Roni hizo una mueca de dolor-porque se lo imaginaba,
joder. —Empujé todos los muebles escaleras abajo. Intentaba bloquearla y frenar la
entrada de más lobos a la casa—.
Frunció el ceño, pero no dijo nada. En lugar de eso, se acercó a la ventana,
230

arrancó la cortina y se la envolvió alrededor de la cintura como si fuera una toalla.

Se quedó mirando más allá de los cristales rotos.
Página

—Ya casi ha terminado. Ya no hay lobos que lleguen a la casa—.

—¿Hemos ganado? —
 Asintió, dándole la espalda a Roni. —Tuvimos algunas bajas, pero ellos
tuvieron muchísimas más—.
Roni miró el cuerpo inmóvil de Lauren. —¿Cómo está Kade? —
—Lo último que vi es que está bien—, le aseguró Jordon. —Los gemelos son un
infierno cuando pelean. No tienes ni idea—.
—Pensé que sería él quien vendría a salvar a Lauren—.
—Está en el bosque con Desmon. Si te hubiera oído gritar, habría venido, pero está
a una milla. Están matando a los que huyen. Queremos que esta guerra termine, de
una vez por todas. Esta manada nunca tendrá paz hasta que esta guerra con los
Goodwin termine. Están atacando humanos a plena luz del día. Es una locura. Tiene
que terminar por muchas razones—.
—¿Se acabará? —
Jordon suspiró. —Eso espero. Matamos a muchos de ellos, incluyendo al líder
de su manada. Art Goodwin está muerto. También los dos matones que aún tenían
el olor de Lauren. Kade mató al alfa y a uno de los ejecutores casi de inmediato.
Tocaron a su mujer—.
—¿Te refieres a Lauren? —
—Sí. — Jordon asintió. —Cage se cargó al tercer hombre que la tocó. Los tres están
muertos—.
—Eso es bueno—, suspiró Roni aliviada. —Quizá por fin se calmen las cosas por
aquí—.
231

—Eso estaría bien—, estuvo de acuerdo Jordon. —Estoy listo para que las cosas en
nuestras vidas estén en paz por un tiempo. Voy a asearme—.
Página

Roni asintió y miró de nuevo a Lauren, todavía preocupada por su amiga.

 Pasó una buena hora. Jordon cogió algo de ropa de su cómoda en las escaleras,
se vistió y luego se tomó su tiempo para devolver los muebles a su habitación.
Muchos estaban abollados y algunos cajones rotos.
Roni hizo una mueca de dolor cuando tuvo que dejar las cosas rotas encima
de la bonita cómoda de madera. —Lo siento. Probablemente fue una imprudencia
hacerlo. ¿Era viejo? ¿Como una reliquia familiar o algo así? —
—No. — Se dio la vuelta y arqueó una ceja hacia ella. —Era nuevo. Lo
compramos cuando nos mudamos—.
—Oh Dios, eso es casi peor. No quería que llegaran a mi amiga. Me entró el pánico.
—
—Está bien, culito prieto—. Una sonrisa se dibujó en sus labios. —Son sólo
muebles. Se puede cambiar. Me alegro de que tu amiga no resultara más herida y de
que tú también pudieras defenderte y protegerte. Siento que los lobos entraran en la
casa. Esa fue nuestra cagada. Te decepcionamos—.
—Yo diría que lo hicieron bastante bien teniendo en cuenta el ejército de hombres
lobo que venía por ustedes—. Ella se encogió de hombros y le devolvió la sonrisa.
—Te vi luchando, musculitos. ¿Fuiste tú quien decapitó a ese lobo? —.
Él apartó la mirada. —Ojalá no lo hubieras visto—.
—Fue bastante duro—. La sonrisa de Roni se ensanchó. —Me hizo alegrarme de
que estemos en el mismo equipo. Al menos, eso espero—.
Jordon se dio la vuelta y volvió a mirarla durante un largo momento. —Sabes
232

que siempre te protegeré, pase lo que pase—.

—Vale, hablo cambiaformas lo suficientemente bien como para saber que eso es una
Página

señal de alarma. Ni siquiera te has acostado conmigo. Podría acabar siendo una
tremenda decepción—, le advirtió Roni.
 —Lo dudo mucho—. Soltó una risita al decirlo. —Y seguro que no me importaría
probarlo porque no puedo dejar de pensar en ti, y eso no me pasaba desde hace
muchísimo tiempo. Sinceramente, no creí que volviera a pasar—.
Roni guardó silencio después de eso porque sabía que Jordon había perdido a
su pareja, algo a lo que muy pocos cambiantes sobrevivían con vida... o con cordura.
Entendía que fue gracias a sus hermanos que encontró una manera de empezar a
vivir de nuevo, pero la idea de que se quedara solo para siempre la lastimaba de una
manera que no podía describir.
—No me meto con cambiantes—, le recordó, pero su voz era más suave, y la forma
en que él se estremeció le conmovió demasiado esta vez. —Pero si lo hiciera—, no
pudo evitar sonreír y encogerse de hombros, —tú serías mi primera elección—.
Él arqueó una ceja. —Ten cuidado, culito prieto. Puede que te guste—.
—Sí, podría—, estuvo de acuerdo mientras miraba de nuevo a Lauren, cuyo pecho
subía y bajaba en un profundo sueño. —Gracias por ayudar a mi amiga—.
—Sabes que no lo hice por eso—.
Ella asintió. —Lo sé. —
Después de eso, Roni se sentó junto a Lauren, observándola dormir y curarse.
Jordon se quedó en la ventana. No hablaban y, en cierto modo, eso era más
desconcertante porque Roni se sentía muy cómoda con él. Por lo general, estaría
parloteando para llenar el espacio, pero ambos eran capaces de sentarse allí y
recuperarse de una batalla tan peligrosa.
233

Se sentía segura.
No estaba acostumbrada a apoyarse así en un hombre. La vida le había
Página

enseñado a Roni que depender de un hombre, sobre todo de un cambiaformas, era

buscarse problemas. Ojalá éste no le gustara tanto. Y eran vecinos en una tierra que
 estaba en medio de una guerra fronteriza. Eso era mucha complicación porque ella
tenía que depender de él.
Al menos él podía patear traseros.
Finalmente, Jordon se volvió hacia ella. —Se acabó. Están regresando a la
casa. Déjame ir a ayudarles a despejar un poco el camino y la llevaré a la habitación
de Kade—.
—Te ayudaré, — decidió Roni ya que era obvio que Lauren iba a estar bien.
Los lobos muertos aún yacían en el pasillo y escaleras abajo. Llevó los cuerpos
hasta la sala de estar donde estaban los miembros de la manada Nightwind, que
estaban allí para ayudar a lidiar con los lobos Goodwin muertos y heridos.
Su flamante casa era una ruina, y era una lástima por muchas razones, pero
Jordon no se quejó.
Una vez que todo abajo estuvo resuelto, los dos volvieron a su habitación a
buscar a Lauren. Jordon la levantó suavemente en brazos y Roni le siguió mientras
la llevaba al dormitorio de Kade y la metía en la cama.
Roni la tapó con las sábanas de Kade y anunció: —Voy a cuidar de ella. La
limpiaré un poco. Todavía está muy ensangrentada, aunque se esté curando—.
—Tiene sentido—. Jordon asintió. —Si te parece bien, voy a ver cómo va todo—.
Roni comprendió. —Estás preocupado por tus hermanos—.
—Siempre. — Suspiró y luego se encogió de hombros. —Pero son fuertes. Sé que
pueden cuidarse solos—.
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—Ve. Estoy bien—. Le sonrió. —Yo también puedo cuidarme sola—.

—Ya lo he visto—. La miró con los ojos muy abiertos, pero luego le devolvió la
Página

sonrisa. —Eres como un huracán en una sola mujer. Esos pobres lobos no tenían
ninguna posibilidad. Eso hizo que me gustaras más... como si eso fuera posible—.
 —No me animes—. Roni inclinó la cabeza hacia la puerta. —Ve a buscar a tus
hermanos—.
—Si me necesitas, grita. Te oiré—, le aseguró Jordon.
Roni asintió. —Sé que lo harás—.
Diez minutos después, Desmon entró en la habitación con una pantera grande,
flácida y sangrante. Roni se quedó mirando. La pantera era tan grande como Jordon
y parecía inconsciente. No estaba segura de qué la sorprendía más. El hecho de que
Desmon Nightwind fuera lo bastante fuerte como para cargar con un animal tan
pesado o el hecho de que la pantera estuviera tan herida. La sangre manchaba su
brillante pelaje negro y podía ver heridas abiertas en su costado.
—¿Es Kade? —
Desmon dejó al gran animal sobre la cama. —Sí. Está herido, pero se
recuperará. Hay que bañarlo. ¿Puedes atenderlo? Tenemos otros que están mucho
peor heridos que él. Se recuperará más rápido en su forma animal. Por la mañana,
debería estar lo suficientemente curado para volver a cambiar—.
—Entendido—. Asintió Roni. —¿Quién le hizo eso? —
Desmon dudó. —Jazz, Jason y yo éramos superados en número unos veinte
contra tres. Entonces Kade saltó desde la rama de un árbol que había sobre nosotros.
Es un gran luchador. Nueve de ellos le atacaron a la vez, pero él siguió luchando,
incluso mientras le destrozaban. Los mató a todos antes de desplomarse.
Probablemente nos salvó la vida a todos. Cuando despiert—e, dile que tenemos una
235

gran deuda con él—.

Roni asintió solemnemente. —Lo haré—
Página

—¿Cómo está Lauren? — Desmon la miró en la cama junto a Kade. Jordon dijo que
le habían disparado—.
 —Fue una herida superficial. Jordon— le dio san—gre. Se pondrá bien—. Roni se
apartó el pelo de la cara una vez más. Está tan dormida. Me preocupa.
—Le han dado sangre de cambiaformas, y así es como nos curamos:
durmiendo profundamente. Creo que se pondrá bien—. Desmon parecía seguro de
ello.
—Jordon dijo lo mismo. Supongo que tengo que creerles—.
—Se pondrá bien, pero tengo que irme—. Desmon hizo una mueca de dolor. —Hay
muchos heridos. Tengo que ocuparme de mi gente—.
—Los otros Rileys—, preguntó Roni preocupada. —¿Están...? —
—Todos están bien—, le aseguró Desmon. —Cord está un poco golpeado, pero bien
y nos ayuda con la limpieza. Cage resultó más herido que Kade, pero se está curando.
Jordon está cuidando de él. Está muy ocupado, pero dijo que estabas bien con
Kade—.
Dio un suspiro de alivio. —Lo tengo. No te preocupes. Puedo cuidar de los
dos—.
—Gracias, Roni—. Desmon parecía muy solemne. —Nosotros también estamos en
deuda contigo. Una vez más, realmente has estado ahí para nuestra manada. Siento
que te hayas visto envuelta en todo esto, pero apreciamos que estés aquí. —
—Oye, en lo que respecta a los perritos, sabes que creo que todos ustedes son de lo
mejor—. Roni sonrió.
—Gracias—. Desmon dejó escapar una risa entrecortada mientras se dirigía hacia la
236

puerta. —Estaré entrando y saliendo de casa si me necesitáis—.

Roni asintió y se dirigió al cuarto de baño cuando él se marchó. Cogió toallas
Página

limpias y mojó unas cuantas. Luego se puso a limpiar suavemente a la gran pantera
que yacía a pocos centímetros de Lauren.
 Lauren se despertó cuando algo pesado rodó por su costado. Abrió los ojos y
contempló estupefacta la gran pantera negra peluda que había en la cama junto a
ella. Abrió la boca y sintió un grito.
Una mano le tapó la boca y Lauren apartó la mirada de la enorme bestia y la
clavó en los cansados ojos oscuros de Roni.
—Es tu gatito. Estaba demasiado herido para convertirse en hombre. Lo hemos
limpiado y se está curando bien. Dudo que quiera que lo despiertes con un susto—,
advirtió Roni en voz baja.
Lauren asintió contra la mano y Roni la soltó. Lauren levantó la mano y se
palpó el pecho. Le dolía un poco, pero nada más. Sus dedos rozaron la piel bajo el
pecho donde le dolía, pero lo que sentía no parecía malo.
—El disparo de la escopeta atravesó el chaleco, pero el chaleco te salvó. Lo ralentizó
lo suficiente como para hacerte un pequeño agujero—. La voz de Roni era suave. —
Jordon te dio un poco de sangre, y ahora casi se ha curado. ¿Cómo te sientes? —
—Bien, considerando que me acaban de disparar en el pecho. Pensé que estaba
muerta—.
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—Sí. Yo también. Te habría matado si hubieras muerto—. Roni le guiñó un ojo.

Lauren se incorporó y se giró para mirar fijamente a Kade. En forma de
Página

pantera, estaba tumbado de lado con la espalda contra Lauren. Era enorme e
increíblemente intimidante. No podía creer que estuviera allí tumbada junto a lo que
 debería ser un animal salvaje que probablemente podría comérsela si quisiera, pero
sabía que era Kade. No sólo mentalmente, sino que su corazón también lo reconoció.
Había algo en él.
No pudo resistirse a extender una mano temblorosa y tocar su pelaje. Era
suave. Negro como la medianoche y brillante, le pareció precioso. Siguió
acariciando el pelaje de su espalda y vio heridas en su costado. Se alarmó al instante
porque parecían profundas.
—Se pondrá bien—, le aseguró Roni en voz baja. —La mayoría de ellas se curan sin
dejar ni una cicatriz si permanecen en el pelaje mientras cicatrizan. Por la mañana,
que es dentro de unas cuatro horas, debería estar pavoneándose de haber matado a
un montón de lobos—.
—¿Cómo nos fue? ¿Ganamos? —
Roni asintió. —Pateamos colas por lo que he oído—.
—¿Cola? — Lauren quería gemir. —Estás siendo una bocazas, y una de estas veces,
vas a insultar a la persona equivocada porque no entenderá tu sentido del humor—.
—Estoy segura de que tienes razón. Es que no puedo evitarlo—. Roni sonrió sin
disculparse. —Ámame u ódiame, pero soy fiel a mí misma. A diferencia de mucha
gente que ha estado hoy aquí—. Roni hizo una pausa. —Uh, tal vez quieras dejar de
jugar con tu gatito. Se está... eh... despertando, en parte—.
Lauren frunció el ceño y siguió la mirada de Roni. —¿Qué? —
—Desde donde estoy sentada, puedo ver entre sus piernas. Deja de tocarle—.
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—¡Dios mío! — Lauren apartó la mano del pelaje de Kade. —Deja de mirarlo—.
Roni rió entre dientes y apartó los ojos de esa zona de Kade. —Si es tan grande
Página

en forma de gatito... suerte tienes porque tiene que ser tan grande o más cuando se
quite la piel—.
 —Eres una zorra—.
—Todos tenemos nuestros rasgos fuertes. Ese es el mío—.
—Un día, vas a conocer a un hombre y no querrás que nadie mire las partes de su
cuerpo. —
—Nunca. —
—Nunca digas nunca—, advirtió Lauren.
—Yo puedo decir eso—.
—Mentira. Algún día te enamorarás de un tío. Nos pasa a las mejores—.
—A mí no—. Roni negó con la cabeza. —A mí nunca—.
—Mentira. El orgullo viene antes de una maldita gran caída—.
Roni levantó la mano y le dio un manotazo a Lauren.
Lauren sonrió. —¿Qué chico puede resistirse a tu encanto? —
—Zorra—.
—Perra—, contraatacó Lauren.
—Ojalá lo fuera—, dijo una voz masculina desde la puerta. —Entonces tal vez se
metería en mi cama—.
Lauren se giró para ver a Jordon apoyado en la puerta. Llevaba una camiseta
de tirantes y pantalones cortos de gimnasia. Entró en la habitación y estudió la gran
pantera que había sobre la cama. Extendió la mano sobre la cabeza de Kade y le
rascó detrás de las orejas.
—Se está curando bien. Se pondrá bien—. Jordon sonrió. —Dormir ayuda mucho.
239

Permite que nuestros cuerpos se apaguen para concentrarse en la curación—. Miró

a Lauren. —¿Cómo te sientes? —
Página

—Mil veces mejor. No puedo agradecértelo lo suficiente. ¿Cómo están Cord y Cage?
— Preguntó Lauren con preocupación.
 —Bien. Cord está en la casa de la manada, y Cage está durmiendo. Él también está
bastante herido. Si hay una cosa que puedo decir de los gemelos, es que realmente
patean traseros en una pelea, no importa a cuántos se enfrenten. Esta vez les ha ido
mejor que la última—.
—¿La última vez? — Lauren tenía curiosidad.
—La primera vez que nos enfrentamos a la manada Goodwin fue cuando intentaron
apoderarse del territorio y de la manada Nightwind. Por eso nos mudamos aquí. No
teníamos manada, y teníamos un montón de mujeres a las que intentábamos proteger.
Éramos móviles, siempre en la carretera, y era muy duro para todos. La compañera
de Jazz es una vieja amiga nuestra. Les habló a Jazz y a Desmon de nosotros. Nos
invitaron para ayudarlos a mantener el territorio. Nos hicieron miembros de la
manada el mismo día de la batalla. Ahora tenemos un hogar y una manada.
Luchamos y ganamos. Cage y Kade se enfrentaron a la primera oleada. Había
muchos más ese día que hoy—.
Lauren tragó saliva. —¿Quiénes son esas mujeres para ti? —
—¿Te refieres a su harén? — Roni miró a Jordon con mala cara.
—Son mujeres cambiantes que hemos recogido mientras viajábamos. La mayoría
fueron objeto de abusos. Las rescatamos—.
Roni resopló. —¿Las rescataron o las sedujieron? —.
Jordon la miró con el ceño fruncido. —Rescatadas. Ya te he dicho que no nos
metemos con ellas. Ya les han hecho bastante daño—.
240

—Bueno, obviamente no demasiado. Vi a esa ir tras de ti. No pareció dejar que

ningún abuso la afectara cuando trató de subirse encima de ti—.
Página

Jordon suspiró. —No la toqué. No las tocamos porque sabemos que

complicaría las cosas. Sólo las protegemos—.
 Roni se puso en pie. —Me voy. Voy a ir a mi casa a revisarla. Quiero
asegurarme de que nadie ha acabado allí—.
Iré contigo. — Jordon se movió en su camino. —Podría ser peligroso—.
Roni lo fulminó con la mirada. —Llevaba mucho tiempo cuidando de mí
misma antes de que aparecieras. Muévete, musculitos—.
Jordon se movió haciéndose a un lado con los brazos cruzados sobre el pecho.
Roni le sopló un beso a Lauren y luego salió de la habitación.
Jordon gruñó suavemente y ladeó la cabeza para verla caminar por el pasillo.
—Es dura—, susurró Lauren con simpatía.
Jordon se volvió. —¿Por qué demonios me odia tanto? Pasa de frío a caliente
todo el tiempo—.
Lauren suspiró. —No creo que te odie. Ese es su problema. Creo que le gustas
demasiado, y por eso es tan mala contigo—.
Jordon frunció el ceño. —Eso no tiene sentido—.
—A Roni le hizo mucho daño el primer hombre al que amó. La engañó durante años
y luego se alejó de ella como si fuera una extraña. Él era todo su mundo. Un día se
despertó y él se había ido con un gesto, un guiño y un 'nos vemos'. Casi la destruye.
No ha dejado que un hombre se le acerque desde entonces. Nunca la he visto actuar
como lo hace contigo. Creo que la asustas—.
Jordon la estudió un momento y luego sonrió. —Entonces, ¿tengo una
oportunidad? —
241

Lauren frunció el ceño. —A menos que quieras quedártela para siempre,

mantente alejado de ella. Y te lo advierto ahora, si te comprometes con ella y lo
Página

echas a perder. Te perseguiría como un perro rabioso y te dispararía con piedra de

sal... si tienes suerte—.
 —Entendido. — Sonrió. —Voy a seguirla y asegurarme de que está a salvo. No
dejaré que me vea—.
Jordon giró y se fue.

LAUREN SE QUEDÓ SOLA con Kade mientras él dormía tan

profundamente que la asustó un poco. Ahora sabía que los cambiantes eran mucho
más fuertes que los humanos corrientes sólo su sangre la había curado, pero aun así,
le preocupaba.
Se arrodilló en la cama y estudió sus heridas. Estaban casi completamente
curadas. Le habían arañado y mordido en más de un sitio. Se bajó de la cama y la
rodeó para poder verle el vientre.
Vio más marcas de garras, pero ahora parecían pequeños arañazos que se
estaban curando rápidamente. Incluso el pelo estaba creciendo de nuevo. Extendió
la mano y cogió una de sus grandes patas. Era enorme. No tenía las garras
extendidas, pero estaba segura de que eran como las de un gato. Vio que eran
retráctiles. Jugó con ellas y empujó un poco. Una garra gruesa y mortalmente afilada
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se extendió. La miró fijamente. No era de extrañar que pudiera patear traseros. Ahora
también entendía cómo uno de ellos podía decapitar a un lobo de un zarpazo, como
Página

había visto Roni.

 Miró la cara de pantera de Kade y se sobresaltó. Tenía los ojos abiertos. Los
miró fijamente, con la misma intensidad con que había mirado su pata. Eran los
mismos ojos, quizá más dorados que marrones, pero eran los de Kade.
Le sonrió.
—Hola. Tu hermano dijo que es mejor que te quedes así hasta que te cures. Siento
haberte despertado. Tenía curiosidad—.
Parpadeó, pero no se movió cuando ella le soltó la pata.
Se sentó en el borde de la cama. —Todos están bien. Cage está durmiendo.
He oído que ha quedado bastante golpeado, pero se pondrá bien. Jordon está
espiando a Roni para asegurarse de que llega bien a casa. Cord está bien y fue a la
casa de la manada—. Hizo una pausa porque vio a Kade mirando la camiseta que le
había prestado. Ella miró hacia abajo, viendo las manchas rojas, y su mirada voló de
nuevo a la de él. —Estoy bien. Me dispararon, pero llevaba chaleco. Rompió el
chaleco y me hizo un pequeño agujero. Jordon me dio un poco de sangre mientras
estaba inconsciente, y ahora está casi curado. La verdad es que tengo más energía de
la que he tenido en años. Me siento como si me hubiera tomado veinte chutes de
energy—.
Kade se movió en la cama, sentándose de modo que quedó estirado boca
abajo. La estudió con aquellos grandes ojos salpicados de oro y luego giró la cabeza.
Le acarició el vientre y le agarró la camisa con los dientes, tirando de ella con
insistencia. La soltó y volvió a mirarla.
243

Comprendiendo lo que intentaba comunicarle, Lauren suspiró y se levantó la

camisa lo suficiente para mostrarle la herida que se estaba curando. Kade la miró
Página

fijamente, con los grandes ojos de gato entrecerrados, y por loco que fuera, ella podía
ver preocupación en su cara de pantera.
 —Estoy bien—, le prometió. —¿Te importa si me prestas otra playera? Esta está un
poco manchada—.
Hizo un gesto con la cabeza hacia la cómoda. Lauren se levantó de la cama y
se dirigió a la puerta del dormitorio. La cerró y se dirigió a la cómoda de Kade,
abriendo cajones y buscando hasta encontrar una playera. Se dio cuenta de que todo
estaba perfectamente doblado y organizado, algo que su ex prometido nunca hacía.
Kade era casi el hombre perfecto, que la mitad del tiempo se convertía en un enorme
y mortal gato negro.
Le dio la espalda y se quitó la camiseta que llevaba puesta.
—Ven aquí. —
Lauren dio un respingo y se volvió hacia él, agarrándose la camisa por delante
de los pechos. Kade había vuelto a ser humano. Estaba desnudo y estirado boca
abajo. Vio varias marcas rojas en la piel y grandes heridas enrojecidas de mordiscos
y arañazos. Dio unos pasos hacia él antes de darse cuenta de lo que había hecho.
Se detuvo y se quedó allí, en medio de su habitación, con la ropa pegada al
pecho. —Pensé que se suponía que debías quedarte en la otra forma hasta que
estuvieras completamente curado—.
—Ya estoy curado—. Rodó sobre su espalda y se estiró.
Lauren se quedó mirando su cuerpo desnudo, viendo claramente que estaba
excitado. Se mordió el labio mientras su cuerpo la traicionaba por completo y
reaccionaba a todos los recuerdos de haber estado con él. La había atormentado
244

desde que salió de su vida; ahora estaba aquí, justo en el centro de ella.
Kade se incorporó lentamente. —Ven aquí, Lauren—.
Página

Dejó caer la camisa y acortó la distancia que la separaba de la cama. Su mirada

se fijó en la de Kade mientras subía a la cama. La alcanzó, y en segundos, Kade tenía
 a Lauren inmovilizada bajo su cuerpo. Su boca se acercó a la de ella. La pasión en
el beso niveló a Lauren. No recordaba que fuera tan bueno, pero tal vez sí. Kade
gruñó en su garganta, y su rodilla rozó sus muslos, exigiendo en silencio que se
abriera a él. Lauren no dudó en abrirlos.
Kade separó la boca de la suya y la miró, con cara de angustia. —Ha pasado
demasiado tiempo. Te he echado demasiado de menos. Te deseo demasiado. No sé
cuánto tiempo podré contenerme—.
Lauren también lo necesitaba. Había echado de menos a Kade más de lo que
creía posible. —No te contengas. Yo también te deseo. Tómame—.
Con un gruñido bajo y sexy, Kade movió las caderas y entró en Lauren
lentamente. El placer la recorrió, abrumador pero muy bueno. Rodeó la cintura de
Kade con las piernas, juntando los tobillos en la parte baja de su espalda. Se agarró
a sus hombros, clavándose las uñas mientras se perdía en la sensación de tener a
Kade dentro de ella cuando creía que no volvería a sentirla. Kade se movió despacio
al principio, pero a medida que aumentaba la tensión, lo hizo más deprisa, como si
le dominara el momento. Los gemidos salían de la garganta de Lauren cuando, una
y otra vez, él entraba y salía, haciendo que el éxtasis se volviera insoportable.
La sensación de Kade penetrándola con fuerza era increíble. Se aferró a él
mientras sus embestidas se volvían salvajes y frenéticas. Le gruñó al oído, y había
algo casi salvaje en ese sonido. Lauren sintió que su clímax crecía hasta el punto de
no poder contenerlo. Cuando el placer estalló de repente, echó la cabeza hacia atrás,
245

gritando su nombre. Arrastró a Kade con ella. Se tensó sobre ella y su cuerpo se
sacudió con fuerza. Al correrse, gimió su nombre contra la curva de su cuello.
Página

Después, se quedaron jadeando. Kade tuvo cuidado de no aplastarla. Apoyó

los brazos a ambos lados de ella, separando la parte superior de su cuerpo del de ella.
 Cuando su respiración se calmó, Kade levantó la cabeza y Lauren abrió los ojos. Sus
miradas se encontraron y se sostuvieron durante un largo rato, y parecía que cada
uno de ellos necesitaba tiempo para apreciar el hecho de estar aquí juntos de nuevo.
—Eres mía—, gruñó Kade, reflejando lo que ella sentía de una manera muy Kade.
—Esta vez no te dejaré ir. No soy tan jodidamente noble—.
—¿Qué significa eso? —
Parpadeó mirándola, y un ceño fruncido marcó lentamente sus rasgos. —Ya
lo sabes, cariño. Sabes muy bien lo que significa—.
El shock la golpeó. —¿Quieres una relación? —
El ceño de Kade se frunció y arqueó una ceja. —Lo quiero todo, Lauren.
Todo—.
Lauren se quedó muda y miró fijamente a Kade, tratando de ver si hablaba en
serio. Sus rasgos se endurecieron, y la determinación se deslizó en su mirada
mientras la miraba fijamente.
—No me digas que no quieres aparearte conmigo, Lauren. —
—¿Aparearme? —
—Matrimonio, para siempre. Hasta la muerte—.
Ella todavía estaba en estado de shock, pero finalmente encontró su voz. —
No puedo. —
Gruñó. Era un sonido que venía de lo profundo de su pecho. —¿Te tumbas
debajo de mí y gritas mi nombre de placer, pero no quieres aparearte conmigo? —.
246

—Necesito pensar—, admitió ella con una mueca de dolor, porque acababa de salir
de un compromiso que salió terriblemente mal. Ella era tímida, por decir lo menos.
Página
 —No hay nada que pensar—, gruñó Kade. —Eres mi compañera. Tú me perteneces
y yo te pertenezco. Los sentimientos entre nosotros son demasiado fuertes para
negarlos. Soy un buen compañero para ti—.
Miró fijamente sus hermosos ojos de chocolate fundido salpicados de oro. El
impulso de acceder a cualquier cosa en que consistiera el apareamiento era tan fuerte
que la sorprendió.
—¿Tienes miedo de volverte como yo? — Él se mordió el labio.
—En parte sí—, tuvo que admitir. —No me imagino siendo una pantera. No sé si se
me daría bien—.
—Bueno, podrías aprender. Practica, como hacen los jóvenes cambiantes. Jazz, el
otro alfa de Nightwind, acaba de aparearse con una humana y la cambió. Han estado
en el bosque practicando, y hasta ahora, la última vez que hablé con ella, le gusta, y
Shawna tenía un montón de razones para que no le gustaran los cambiantes. —
Lauren sacudió la cabeza. —Necesito tiempo para pensar—.
—No tendría que cambiarte. Hay un lobo en Nightwind que está apareado con una
humana. Me asustaría por días como hoy, pero si quisieras seguir siendo humana, te
protegería. Haríamos que funcionara—. Kade la observó un momento antes de
añadir: —Nuestros hijos serían como yo. Mis genes son fuertes. Los genes de
pantera parecen más fuertes que los de hombre lobo, ya que nosotros somos tres y
Cord sólo uno, pero yo soy mestizo de los dos. Hay una pequeña posibilidad de que
nuestros hijos se conviertan en hombres lobo. Sólo que no lo sé. ¿Es eso lo que te
247

detiene? —
—No. Yo sólo... necesito tiempo—, repitió Lauren de nuevo mientras ahuecaba la
Página

cara de Kade. —Ni siquiera es la cosa cambiante, que es grande, lo sé. Sólo el
 compromiso me asusta. Las cosas así no siempre me han funcionado en el pasado, y
tengo miedo de arruinar lo que sea que es esta cosa increíble entre nosotros dos.—
Suspiró. —Tiempo. Tiempo. Puedo dártelo—.
—Gracias. —
—No arruinaría la magia, Lauren. Lo haría mejor, para que lo sepas, pero puedo
esperar—. Kade la miró, mostrando la emoción en su hermoso rostro. —Bésame—
Lauren se levantó y rodeó a Kade con sus brazos. Lo besó, cerrando los ojos,
dejándose perder en él una vez más. Cuando se besaban, nada más importaba. No
existía nada más que la forma en que él la hacía sentir y el dolor de desearlo. Kade
empezó a moverse lentamente dentro de Lauren una vez más. Se había endurecido
dentro de ella así de rápido. Ella gimió en su boca cuando la pasión floreció de nuevo
sin esfuerzo. Kade gruñó en lo más profundo de su garganta y se movió más deprisa.
248
Página
 Lauren se despertó y se puso de lado para descubrir que Kade seguía
durmiendo. Se bajó de la cama y se vistió con la misma camisa de Kade que llevaba
antes y los pantalones elásticos que le había prestado una de las vecinas.
Fuera estaba oscureciendo. Llevaban todo el día en la cama y ella se moría de
hambre. Podía bajar a buscar comida, pero aún no le apetecía. No estaba segura de
quién estaba allí y sabía que era posible que otros extraños hombres lobo se hubieran
quedado a pasar la noche después de la batalla.
Prefería esperar a que Kade se despertara.
Como distracción, estudió a Kade mientras dormía desnudo y vio que estaba
curado. Los arañazos rojos habían desaparecido y la piel recién curada era más clara
que el resto de su cuerpo, pero eso era todo.
Su capacidad de curación era asombrosa, y Lauren se sentó en la cama junto
a él. Extendió la mano y le tocó una pálida mancha de piel en el omóplato que
probablemente había sido una terrible herida.
Le hizo pensar en sí misma, que casi había olvidado que le habían disparado.
249

Se levantó la camiseta y se miró el pecho, viendo que la herida estaba totalmente

curada. Como su piel ya era tan pálida allí, apenas quedaba una marca.
Página

Kade y su familia eran mágicos, literalmente.

Y él quería aparearla y cambiarla para que fuera igual.
 ¿No envejecían si se curaban así?
Algo se le ocurrió a Lauren: no tenía ni idea de cuántos años tenía Kade.
Se tocó el pecho de nuevo, incapaz de creer que estaba completamente curada.
—Esa es una buena vista para despertar. —
Lauren saltó ante el repentino sonido de la voz de Kade y levantó la cabeza
con sorpresa. —Hola. —
—Hola. — Él le dedicó una amplia y deslumbrante sonrisa. —Tienes buen aspecto.
—
Se bajó la remera y él frunció el ceño, lo que la hizo reír antes de preguntar
con curiosidad: —Oye, por curiosidad, ¿cuántos años tienes? —.
—Treinta y cinco—. Se estiró, arqueando la espalda, mostrando su hermoso cuerpo
musculoso. —¿Por qué? —
—Oh, así que sólo eres unos años mayor que yo—. Lauren se sintió aliviada, y
entonces pensó en Roni. —¿Cuántos años tiene Jordon? —
—Cuarenta y dos. — Parecía divertido. —Extraña línea de preguntas a primera hora
de la mañana. ¿Qué te preocupa? —
—Nada, sólo pensé que como te curas rápido, quizá no envejeces, como los
vampiros o los hombres lobo de las películas. Me preocupaba que fueras a decirme
que tenías trescientos años—. Lauren puso los ojos en blanco. —Supongo que es
una tontería—.
—No tan tonto—. Kade le hizo una mueca. —No envejecemos como los humanos.
250

Hay cambiantes de trescientos años, muchos. Conocí a uno que tenía más de
quinientos, pero eso es inusual—.
Página

—Dios mío—. Lo miró asombrada. —¿Vas a vivir hasta los quinientos? Es una
locura—.
 —Bueno, eso sería un puto milagro, ¿no? —. Se rió y señaló las marcas blancas de
su piel. —No vivo precisamente de un modo suave. La mayoría de los cambiantes
mueren luchando, especialmente los cambiantes masculinos. Nuestra esperanza de
vida básicamente apesta, aunque envejecemos lentamente y no podemos contraer
enfermedades. Somos difíciles de matar, pero sucede todo el tiempo. Tú misma lo
viste ayer—.
Algo se anudó en la boca del estómago de Lauren. —Todos ustedes se matan
entre sí—.
—Sí, supongo que sí—. Se encogió de hombros. —Probablemente sea por diseño.
¿Te imaginas un mundo plagado de cambiantes machos sin pareja? Sería horrible.
La naturaleza se cuida sola—.
—¿Por qué dices que no están emparejados? —, le preguntó con curiosidad,
sintiéndose mal ante la idea de que Kade muriera joven por algo tan tonto, como una
guerra de tierras.
—Los machos apareados suelen vivir más. Se arriesgan menos. Tienen compañeras
y crías que proteger, y las manadas intentarán instintivamente mantenerlos fuera de
peligro si es posible. Si un macho apareado muere, existe un riesgo real de que su
pareja también lo haga. Es mejor dejar que los machos no apareados se encarguen
de las peleas peligrosas. Es mejor para la manada—. Se encogió de hombros y
repitió: —La naturaleza se cuida sola—.
—¿Por qué mueren sus parejas? —, preguntó preocupada.
251

—Tristeza—, susurró Kade, sonando repentinamente solemne. —Eso es lo que les

pasó a mis padres. Cuando mataron a mi padre, mi madre se desvaneció rápidamente.
Página

Eran verdaderos compañeros, y ella no pudo seguir. No te preocupes. Lo

 entendimos. Cage y yo teníamos diecinueve años, y teníamos a Cord y Jordon. Ella
sabía que estaríamos bien—.
—Eso es tan triste. — Lauren sintió que las lágrimas picaban sus ojos. —Lo siento—
.
—Está bien, y supongo que debería decírtelo ya que estoy tratando de convencerte
de que te aparees conmigo. — Suspiró y se acercó para apretarle el muslo. —Es un
riesgo, sobre todo si la pareja resulta ser verdadera pareja. El apego es muy
profundo—.
Lauren se quedó callada un largo rato. —¿Crees que somos verdaderos
compañeros? —.
—Sí, lo creo—. Asintió. —No podía pensar en otra cosa que no fueras tú cuando te
fuiste. Estaba muy deprimido, y yo no soy así. Eso es un síntoma. También lo es la
fuerte atracción sexual, pero sinceramente, estás extremadamente buena. Tendría
que estar muerto para no desearte. Cage también estaba detrás de ti. Eso es sólo una
reacción normal, de pantera de sangre roja a una mujer que es demasiado sexy para
su propio bien. Tuve suerte—.
—No estoy segura de que eso sea cierto—. Lauren se rió de él. —Pero, eres bueno
para mi ego—.
—Sólo digo las cosas como son—. Le dedicó otra amplia sonrisa. —Otra razón por
la que quiero aparearme contigo es para que todos los cambiantes y humanos de este
pueblo dejen de mirar a mi mujer—.
252

—¿Cómo lo sabrían? —
—Oh, lo sabrían. Tu olor cambiaría—. Soltó un pequeño gruñido, se puso de lado y
Página

estiró la mano para pasarla por detrás del cuello. —Y me aseguraría de que supieran
 que te cuidan mucho—. La besó con labios suaves y cálidos. —Mi olor también
cambiaría. Todo el mundo olería que te pertenezco—.
Ella se apartó y arqueó una ceja. —No odio esa idea—.
—A los cambiantes machos no se les levanta por nadie que no sea su pareja; no
querrían hacerlo, aunque pudieran—. Kade parecía encantado con la idea, lo cual
era aún más extraño. Se puso de rodillas y gateó hacia ella. —Tú serías la única para
mí, para siempre—.
Cuando volvió a besarla, ella le devolvió el beso con pasión.
Le asustaba lo mucho que le excitaba la idea de que Kade fuera suyo para
siempre. Cuando estaba con él, se sentía más viva que en toda su vida, y aunque su
vida era aterradora en muchos sentidos, la idea de desprenderse de aquella magia le
resultaba casi imposible.
Por loco que fuera, una parte de ella lo deseaba... desesperadamente.
Cuando su lengua rozó sus labios, se abrió hacia él, caliente y hambrienta. Lo
sentía duro contra su muslo y todo en ella lo deseaba. Entonces su estómago gruñó
quejándose ruidosamente, y Kade se apartó para mirarla con el ceño fruncido.
Lauren se frotó las mejillas, acalorada por la vergüenza. —Lo siento, me
muero de hambre. No he comido desde el almuerzo de ayer—.
—Sí, apuesto a que sí. — La besó de nuevo. —Lo siento. Debería haber pensado en
darte de comer—.
—Tenías mucho que hacer—. Le dirigió una mirada mordaz. —Estabas ocupado
253

luchando en una guerra, y luego curándote de casi morir en dicha guerra—.

—No me estaba muriendo—. Se rió. —Eran unos cuantos arañazos—.
Página

—Parecían más que unos arañazos—, le aseguró. —Probablemente también

necesites comer—.
 —Sí—. Se frotó el estómago desnudo. —Pero la forma en que yo quiero comer y la
forma en que tú quieres comer son diferentes—.
—¿Es una insinuación sexual? —, preguntó con curiosidad.
—Eso también—. Le dedicó una amplia sonrisa y movió las cejas. —No, lo que
quiero es ir a cazar, pero supongo que no te apetece cenar venado fresco—.
—No es mi favorito. Ella arrugó la nariz. —Roni come venado todo el tiempo—.
—Teniendo en cuenta que sale con cambiantes y trabaja en un bar de cambiantes y
vive en un terreno en medio de dos territorios de manadas de hombres lobo, apuesto
a que sí. Probablemente se lo regalan—.
Lauren lo miró sorprendida durante un segundo. —Sabes, lo hacen. No sabía
que fueran cambiantes, pero ella siempre tiene alguna carne rara en su nevera, y
siemp—re es porque algún amigo cazador se la regala. —
Sí, sólo que no la cazaban como tú creías—. Kade se rió. —A los hombres lobo les
encanta regalar caza. Es cosa de la manada. Así es como se cuidan unos a otros:
quieren asegurarse de que todos han comido—
—¿Las panteras no, sin embargo? — preguntó Lauren con curiosidad.
—No, somos un poco más territoriales con la carne. ¿Has visto alguna vez a una
pantera compartir su comida en un documental de naturaleza? —
—No tanto—.
Se rió y no pudo evitar preguntar: —¿La compartiras conmigo? —.
—Compartire toda mi carne contigo—. Le aseguró con una sonrisa traviesa y luego
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rodó por el otro lado de la cama. —Hablando de... vamos a darte de comer—
Más que lista, Lauren saltó de la cama mientras Kade iba a su tocador por
Página

ropa. —Ve delante. —

 Cuando los dos bajaron las escaleras, encontraron a Cage, sin camisa como
Kade en sólo jeans, sentado en la mesa de la cocina, mirando su teléfono y
masticando una barra de proteína.
—Hola—. Cage les sonrió a los dos y luego le dirigió a Kade una mirada mordaz.
—He oído que te han pillado los lobos—.
Kade resopló. "Yo he oído lo mismo de ti".
Cage se levantó y se señaló la espalda. Lauren soltó un grito ahogado cuando
vio la enorme herida rosada que se le estaba curando en el costado. Parecía que un
lobo le había dado un mordisco mortal. No estaba completamente curada como las
heridas de Kade porque obviamente había sido mucho más profunda.
—¡Ay! —, susurró.
—Estoy de acuerdo—. Kade también se estremeció. Esa dolió—.
—Joder, sí, dolió. Aun así me cargué al cabrón que lo hizo y a cuatro de sus
amigos—, confirmó Cage. —¿Quién es la pantera más mala de la cuadra? —.
—Supongo que eres tú—, confirmó Kade. —Vas a necesitar más que una barrita de
proteínas para recuperarte de eso. Necesitas comida de verdad, Cage—.
—En realidad te estaba esperando. Me imaginé que aparecerías buscando comida, y
pensé que tal vez podríamos ir a Millie's. He oído que dan una fiesta y me apetece
otro trozo de esa tarta—.
Kade se rascó el pecho desnudo como si lo estuviera considerando antes de
volverse hacia Lauren. —¿Quieres comer aquí o salir? —.
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Se encogió de hombros. —Me da igual—.

—Nos queda poca comida—, añadió Cage. Salgamos—.
Página
 —Supongo que, como es la pantera más mala de la cuadra, nos lo llevaremos—.
Kade seguía mirando fijamente a Lauren. —Yo pago, y tú me vas a dejar. Vamos a
darnos una ducha rápida. Todavía tengo un poco de sangre seca en mí, y me pica—
—¿Esa es la razón? — Cage resopló. —¿No será porque todos podemos oler lo que
hicisteis antes de bajar aquí? —.
Kade entrecerró la mirada hacia él antes de volverse hacia Lauren. —Vamos
a tomar una ducha. Cage puede buscarte algo más de ropa de la otra casa mientras
lo hacemos. Sé que estás hambrienta. Seremos rápidos—
—Funciona para mí—, decidió Lauren. —Me encanta El Restaurant de Millie—

EL RESTAURANT DE MILLIE ESTABA LLENO DE CLIENTES. Lauren

estaba un poco sorprendida por la cantidad de gente del pueblo que había en el
restaurante. Della estaba trabajando, y sonrió cuando vio a Lauren con Kade y Cage.
—Está lleno, pero tengo una mesa. Tienes suerte. Alguien acaba de irse—.
Lauren miró alrededor del restaurante. —¿Qué se celebra? Sé que Cage dijo
que había una fiesta. ¿Es el cumpleaños de alguien? —
Della vaciló y luego pareció mirar a Kade en busca de ayuda.
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Kade se volvió hacia Lauren. —Le hemos pateado el culo a la manada

Goodwin. Esa es la fiesta. La mayoría de la gente de aquí son cambiantes. —
Página

Lauren se volvió hacia Della sorprendida. —¿Tú? —

 —Yo. — La guapa camarera le sonrió y se encogió de hombros. —Nos dijeron que
ya sabes. Todos somos lobos aquí esta noche. Hombres lobo de Nightwind, algunos
amigos y tus dos grandes felinos—. Miró de Kade a Cage. —Es un lugar seguro—.
Lauren miró alrededor de la habitación de nuevo, y el shock la golpeó al
reconocer tantas caras de personas que había conocido durante años. Asintió y sonrió
a Della. —Vale, genial. —
Della le devolvió la sonrisa. —Millie no, sin embargo. Ella es amistosa como
Roni pero no es de la manada. Su hija Sarah está apareada y cambiada. Nos conoce
desde hace diez años. Te acompaño a la mesa—.
Lauren se sintió como si estuviera bajo un microscopio. Podía sentir todos los
ojos en ella, pero decidió encender el encanto como si estuviera tratando de vender
su casa más grande. Sonrió a las pocas personas a las que pilló mirando, pero
entonces Kade la cogió de la mano y la acercó a su cuerpo. Se dio cuenta de que
estaba nervioso, pero no sintió hostilidad. Era gente que conocía.
Della los sentó en una mesa esquinera del fondo y dejó caer los menús. —
Ahora vuelvo. No puedo charlar. Estamos a saltos—.
Una vez que Della se marchó, Kade acercó su silla a la de Lauren hasta que
se tocaron. Lauren se inclinó y susurró: —¿Qué pasa? —.
Él frunció el ceño. —No eres de la manada. Me preocupa que a alguien no le
guste ese hecho. Tampoco llevamos mucho tiempo aquí, así que no estoy seguro de
quién podría tener un problema—.
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Cage se tensó. —Deberíamos irnos—.

—No, está bien—, le aseguró Lauren. —Conozco a esta gente. Estamos bien—.
Página

Kade aún parecía indeciso. —¿No tienes miedo? —

—No— Sacudió la cabeza y repitió: —Conozco a esta gente—.
 —De acuerdo, pero estoy en alerta—. Sonaba muy serio. —Si empieza un problema,
te pones en la esquina detrás de Cage y de mí. Te protegeremos—.
Cage asintió y se señaló a sí mismo. —La pantera más mala del barrio—.
Lauren se rió. —Eso es muy dulce, pero estoy bien. Esta gente son mis
amigos—.
Kade la miró. —Increíble—.
—¿Qué es? —
—Tú. Kade le agarró la mano y se la llevó a la boca. Le besó la parte superior. —Te
enteraste de lo nuestro ayer y lo aceptaste de buen grado. Esperaba llanto y tal vez
negación, pero has hecho todo lo contrario. Eres increíble, Lauren—.
—Gracias. — Ella sonrió. Tú también lo eres—.
—Será mejor que me distraigas—. Sonrió. —Muy rápido. Te deseo demasiado en
todos los sentidos.
—Estarás bien. Aprender a tener paciencia es bueno—. Tiró de su mano, y cuando
él la liberó, abrió su menú. —Me muero de hambre. ¿Seguro que pagas tú? Podría
comer dos cenas—.
Kade se rió. —Pide lo que quieras—.
La puerta principal se abrió, y Lauren se volvió para ver entrar a Amy y Pam.
Amy tenía a su hijo pequeño con ella, y su marido estaba detrás de ella. Sonrieron,
entonces Lauren llamó la atención de Amy saludándola con la mano al otro lado de
la habitación. La sonrisa de Amy murió mientras miraba fijamente a Lauren.
258

—Disculpen. — Lauren se levantó. —Ahora vuelvo. —

Empezó a caminar hacia Amy, notando que su amiga seguía sin sonreír. Amy
Página

de repente acercó a su hijo a su marido y luego caminó hacia adelante. Amy parecía
preocupada y se mordía el labio inferior. Lauren se detuvo cuando estaban a unos
 metros de distancia. Sintió a Kade detrás de ella y se volvió para verlo de pie,
protector.
Amy, gracias. Pam y tú me salvaron—. Lauren abrazó a Amy porque más de
una vez desde que fue atacada, se preguntó cómo habría terminado si Amy y Pam
no hubieran entrado en su oficina cuando lo hicieron.
Amy pareció respirar aliviada. —¿Te parece bien saberlo? Quiero decir,
¿saber lo que somos? Te oímos gritar y entramos corriendo. Habríamos luchado,
pero eran tres y no podíamos luchar contra un alfa. Corrimos a buscar ayuda—.
Abrazó a Lauren con más fuerza. —Conseguimos ayuda y volvimos, pero te habías
ido. Estaba tan asustada hasta que Desmon me dijo que estabas a salvo—.
Lauren se apartó, pero mantuvo su mano en el hombro de Amy. —Me has
salvado el culo. Dos de ellos te persiguieron. Eso significaba que sólo tenía uno del
que escapar—. Sonrió a Pam, que estaba justo detrás de Amy. —Las dos me han
salvado la vida. Muchas gracias—.
—¿Seguimos siendo amigas? — preguntó Amy, sonando esperanzada.
—Por supuesto que lo somos. — Lauren sonrió y se movió para abrazar a Pam a
continuación. —Gracias, Pam. —
Pam sonrió. No hay problema. —
—Nos alegramos de que estés a salvo—. Joe, el marido de Amy, se rió y abrió los
brazos para abrazar a Lauren como Amy y Pam habían hecho.
Kade agarró sus caderas y tiró de Lauren hacia atrás cuando ella fue a abrazar
259

a Joe. Ella lo miró con el ceño fruncido y se preguntó por qué la apartaba de su
amiga. Había tomado clases de la universidad de negocios con Joe, y habían sido
Página

compañeros de estudio durante un tiempo, pero Kade le gruñó suavemente.

—¿Kade? — Lauren frunció el ceño. —¿Qué? —
 —Vaya. Ahora sabemos quién es para ti—. Amy le guiñó un ojo a Lauren. —A los
machos cambiantes no les gusta que otros machos toquen a sus mujeres. Me parece
bien que abraces a Joe porque sé que sólo son amigos, pero los hombres son muy
posesivos. Joe no me deja abrazar a otros hombres a menos que sean parientes suyos
o míos—.
Pam sonrió a Kade. —¿Supongo que es tuya?—. Olfateó. —¿Pero no
apareada? — Miró a Kade con el ceño fruncido. —Lauren es una mujer muy buena,
y no es el tipo de mujer con la que se juega. —
—Basta—, dijo Lauren rápidamente. —No le hagas empezar. No estoy preparada
para eso—.
Pam la estudió. —Oh. Bueno, en ese caso, continúa—.
—Gracias por salvarla—, dijo Kade rápidamente y luego miró a Joe. —Lo entiendes,
¿verdad? —.
Joe sonrió. Lo entiendo—.
Kade asintió y la empujó suavemente hacia la mesa. Suspiró y saludó a Amy,
Joe y Pam. Se estaban riendo.
Dejó que Kade la llevara de vuelta a su asiento y no se irritó demasiado con
él. Della vino a tomar su pedido, y Lauren tenía tanta hambre que se olvidó del resto.
En general, la cena fue divertida. Pudo hablar con un montón de gente que
ahora se daba cuenta de que eran hombres lobo. Se paraban en la mesa mientras los
tres comían para saludarla y asegurarse de que estaba bien. Muchos de ellos parecían
260

admirar a Cage y Kade, que habían protegido a la manada durante los combates.
También se enteró de que Thomas Arell, un tipo que llevaba la charcutería del
Página

supermercado, había muerto durante la pelea. Había sido un buen hombre y ella no
podía quitarse la tristeza de encima.
 —No estaba apareado, le susurró Pam a Lauren cuando vio que eso la alteraba. —
Al menos no dejó ni pareja ni hijos—.
Eso sólo empeoró las cosas para Lauren. No podía dejar de pensar en la
afirmación de Kade de que los cambiantes machos sin pareja tienen una vida más
corta. Los hacía temerarios, y estaban orgullosos de ello. No dejaba de espiar a Cage,
que iba de un lado a otro y se levantaba la camisa para mostrar la mordedura que se
estaba curando en el costado. Kade decía que estaba haciendo nuevos amigos, pero
seguía siendo preocupante por muchas razones.
—Siento lo de tu amigo—. Kade se acercó y le frotó el muslo por debajo de la mesa.
—Pero murió noblemente defendiendo a su manada—.
Lauren puso los ojos en blanco y podría haber dicho algo, pero Kade de
repente levantó la mano. —¡Eh! —
—¿Quién es esa?— preguntó, viendo entrar a una mujer en forma, guapa, con el
pelo largo y teñido de rojo brillante. Detrás de ella había un hombre rubio muy alto
y muy musculoso. Era grande incluso para los estándares de los cambiaformas, y
Lauren sabía que había visto a ese hombre antes. —Lo he visto por la ciudad. ¿No
trabaja para Desmon? —
—Sí, es Jazz. Es el segundo alfa al mando—. Kade miró de nuevo a Lauren. —
Acaba de aparearse con nuestra amiga Shawna. Ella es la que nos metió en la
manada, pero no la hemos visto mucho desde que él la cambió. Se mantenían al
margen mientras ella se acostumbraba a todo—.
261

—Oh. — Lauren levantó las cejas porque ahora sentía curiosidad. No sólo porque la
mujer bonita, de aspecto muy intenso era su amiga, pero ella era una ex humana que
Página

recientemente se había apareado con un hombre lobo y había sido cambiada. —

Bueno, preséntenme—.
 Kade les hizo un gesto para que se acercaran y luego le hizo una mueca a
Lauren mientras decía en voz baja: —Si se hacen amigas, no adquieras malos hábitos
de ella—.
—¿Qué? — Lauren se echó hacia atrás y luego susurró: —¿Qué tipo de malos
hábitos —.
—Ella es sólo... —
—Una perra malvada—, terminó Cage mientras se acercaba a la mesa, haciendo
obvio que había estado escuchando. —Es como tu amiga Roni, pero más aterradora
y con más armas—.
—Dios mío. — Los ojos de Lauren se abrieron de par en par porque honestamente
no podía imaginar eso. Empujó hacia atrás su silla y se puso de pie mientras sus
amigas se acercaban. —¿Cómo es posible? —
—Oh, es posible—, le aseguró Kade mientras también se ponía de pie. —Shawna
puede hacer mucho daño. Jazz tiene las manos ocupadas—.
—Eh. — Shawna señaló al grupo que estaba allí en la esquina mientras se acercaba
con su compañero detrás de ella. —He oído eso. —
—Oh, ahora eres un lobo, ¿y crees que puedes espiar a los inocentes gatos de la
esquina? Deja eso—. Cage parecía exuberante mientras agarraba a Shawna y la
abrazaba con fuerza, levantándola del suelo. —Mírate, oliendo toda apareada y
lobuna—.
—Sí, siento haberme perdido la pelea. Oí que en tu casa estaba toda la acción—.
262

Shawna se encogió de hombros. —Estaba protegiendo la casa de la manada.

Prioridades—.
Página

—Fue bastante épico. Mira esto—. Cage se levantó de nuevo la camiseta, mostrando
la herida. —Recibí el golpe y seguí luchando como un super héroe—.
 —Eso es malo—, susurró Shawna. —No parece que te hayas curado del todo—.
—Oh mierda.— El alto lobo rubio alfa hizo un gesto de dolor detrás de Shawna. —
Ella no está mintiendo. Deberías estar descansando. ¿Has comido algo fresco, no
comida de restaurante? —
—Ya se lo dije—, gruñó Kade. —Está ocupado socializando. Oyó que había una
fiesta y tuvo que venir—.
—Cazaré más tarde—. Cage los ignoró con un gesto de la mano. —No moriré—.
—Puedo hacer que alguien les traiga comida fresca. Para todos—. El alfa todavía
sonaba preocupado. —Deberían estar descansando—. Se acercó a Kade y puso una
mano en su hombro. —Nos salvaste el pellejo. Podríamos no haber salido si no
hubieras caído de ese árbol cuando lo hiciste. Te lo debo—.
—No nos debes nada—. Kade se encogió de hombros. —No iba a dejar que Shawna
perdiera a su compañero justo después de volver a encontrarlo—.
—De todos modos, haré que alguien traiga carne fresca. Así podrán descansar en
vez de gastar energía cazando—.
Kade se inclinó y susurró en el oído de Lauren. —Ya te lo dije. Les encanta
repartir caza fresca—.
Lauren se rió, y el alto alfa tendió una mano a Lauren. —Soy Jazz. —
Lauren la estrechó, dándole una sonrisa. —Hola, Jazz. He oído cosas bonitas
sobre ti—.
—Todo es mentira. Es problemático. No lo habría apareado si no lo fuera—. Shawna
263

le aseguró y luego sorprendió a Lauren extendiendo la mano y abrazándola. —Yo

también he oído cosas de ti. Un pajarito me ha dicho que tienes a Kade olisqueando
Página

detrás de ti—.
 —Más que olfateando—, le aseguró Kade a Shawna. Sólo estoy, intentando
convencerla—.
—No me digas. — Shawna arqueó una ceja, pareciendo un poco sorprendida, antes
de volverse hacia Lauren. —Tal vez deberíamos tener un tiempo de charla de
chicas—. Unió su brazo con el de Lauren. —Ustedes tres vayan a intercambiar
historias de guerra—.
Los tres hombres siguieron su ejemplo y se fueron. Cuando Lauren se quedó
sola con Shawna, las dos se sentaron.
—No has comido—, dijo Lauren preocupada. —¿Quieres que te traiga un menú?—
.
—No, estoy bien. He cazado antes—. Shawna sonrió y se encogió de hombros. —
Todavía estoy trabajando en mis habilidades de lobo—.
—¿Cómo va?— Lauren no pudo evitar preguntar. —Lo admito, tengo mucha
curiosidad—.
—Ya lo creo. — Shawna la miró con los ojos muy abiertos. —¿Kade realmente está
tratando de convencerte de que te aparees con él? —
Lauren asintió. —Sí, lo está, y un lado loco de mí está pensando en ello-a
pesar de que no nos conocemos desde hace tanto tiempo. —
—Así es como lo hacen los cambiantes—, le aseguró Shawna. —Son todo instinto.
Pueden sentir cuando encuentran pareja, y una vez que lo hacen, pueden ser muy
persistentes. Conozco a Kade. Si quiere aparearse contigo, entonces es de verdad,
264

porque nunca antes había querido comprometerse.

—¿Cómo es? ¿Ser un cambiante? — Preguntó Lauren.
Página
 —Es un poco genial. Me siento fuerte y saludable. Todos mis sentidos son súper
agudos. Los cambiantes tardan cientos de años en envejecer—. Shawna se encogió
de hombros con una sonrisa. —Además, el sexo es caliente—.
—Oh, cielos—, se rió Lauren. —No sé si podría soportar que se pusiera más
caliente—.
—Eso es justo, sin embargo, podrías. Tengo toda esta energía y resistencia—,
susurró Shawna, sonando increíblemente feliz. —Créeme, tengo muchas razones
para odiar a los cambiantes, pero amo a Jazz, y sabía que tenía que ser capaz de
seguirle el ritmo. Su vida no es fácil ni segura; quería asegurarme de cubrirle las
espaldas, y eso significaba ir a por todas—.
—La vida de Kade tampoco es segura, — susurró Lauren miserablemente. —Dijo
que los cambiantes machos no apareados tienen una vida más corta. —
—Claro. Mira cuántos murieron anoche, y no voy a mentir, esos Rileys ... —Shawna
le hizo una mueca. —Los conozco desde hace mucho tiempo. Son luchadores
intrépidos. Gracias a Dios. Han salvado muchas vidas, incluida la mía, muchas
veces, y mira lo que hizo Kade por Jazz y Desmon anoche. Son un buen grupo, pero
son temerarios. Kade necesita una compañera que le cubra las espaldas. Sería más
seguro para los dos porque si él muere... —
—Me dijo que correría el riesgo de morir—. Lauren se sintió un poco perdida. —Es
todo muy complicado—.
—No sé si esto ayuda, pero que sepas que, aunque seas humana, si tú también sientes
265

la conexión, entonces son compañeros. Ya ha ocurrido, sólo que no has cerrado el

trato—. Shawna se acercó más y confesó: —Jazz y yo supimos que éramos
Página

compañeros cuando éramos adolescentes. Pasaron cosas. Lo dejé, pero siempre me

sentí desgraciada en cierto modo. La vida nunca me pareció bien, y a él le pasaba lo
 mismo. Puedes esconderte de ello, pero si es real, nada va a cambiarlo ahora. La
marca ya está ahí—.
Una parte de Lauren sabía que Shawna tenía razón.
—Gracias por hablar conmigo—, susurró y sonrió. —Me ha ayudado. Espero que
podamos ser amigas—.
—Por supuesto. — Shawna parecía sincera al respecto. —Esos Riley son como mis
hermanos, así que eso significa que ahora somos prácticamente hermanas—.
—Espero no decepcionarte—. Lauren todavía se sentía un poco abrumada, pero
sonrió. —Es que es mucho—.
—He oído que has tenido unos días locos. Tómate tu tiempo, él no va a ninguna
parte—. Shawna se encogió de hombros. —A mi me llevó años y años—.
Lauren se rió de eso. —Lo sé, tienes razón. Es un buen tipo. Me está dando
espacio para pensarlo todo—.
—Entonces, háblame de ti—. Shawna se recostó y se puso cómoda. —Escuché que
eres una elegante mujer de negocios. —
—Vendo casas—. Lauren resopló. —No en tan elegante—.
Shawna sonó divertida por ello. —Kade se consiguió una Sugar Mami. —
—Ya me gustaría. — Lauren rió más fuerte. —No hay tantas casas para vender en
Hollow Mountain. Ahora, si Desmon accediera a vender su tierra, sería diferente,
pero viendo quién quiere comprarla, puedo ver por qué dijo que no—.
—Es una situación realmente extraña—, coincidió Shawna. —Y no creo que se haya
266

acabado—.
—Yo tampoco. Han sido realmente persistentes—.
Página
 Las dos se quedaron sentadas un rato, hablando y comparando notas sobre
todo. A Lauren realmente le gustaba Shawna. En cierto modo, le recordaba a Roni,
y ese era su tipo de amiga: fuerte, independiente y honesta.
Cuando la fiesta empezó a terminar, Cage y Kade volvieron a aparecer con
aspecto un poco cansado, y Lauren recordó que ambos seguían curándose. Ella
también, pero sus heridas habían sido peores.
—Deberíamos irnos—, decidió para todos antes de volverse hacia Shawna. —Pero
tienes mi número. Quedaremos. Tienes que conocer a mi amiga Roni. Sé que se
llevarán bien—.
Jazz se rió mientras se acercaba por detrás de su compañera. —No estoy
seguro de que sea buena idea. A las dos les gustan demasiado las armas y patear el
culo de los cambiantes—.
—Ahora definitivamente quiero conocerla—, dijo Shawna con una sonrisa. —Cuida
de estos chicos— Inclinó la cabeza hacia Kade y Cage. —Y haremos una noche de
chicas en algún momento pronto—. Agarró la mano de Jazz. —Vámonos antes de
que nos cansemos—.
—Me parece bien—. Jazz señaló a Kade. —Haré que alguien lleve comida esta
noche. Descansen. Nada de cazar—.
—Si tú lo dices—, asintió Kade, pero a Lauren no le pareció que lo dijera en serio.
Cage pagó la cuenta cuando Jazz y Shawna se marcharon. Después de otras
despedidas, los tres se dirigieron al Bronco.
267

—Estoy listo para ir al bar—. Cage sonrió una vez que estuvieron al aire fresco de
la noche.
Página

Kade negó con la cabeza. —Déjanos en casa y luego puedes ir al bar. Quiero
llevar a Lauren a casa—.
 Lauren dudó. —Necesito ropa, y quiero pasar por la oficina. Mi bolso está allí.
Mi móvil. Me imagino cuántas llamadas perdidas tengo—.
Kade asintió. —De acuerdo. ¿Cuál primero? —
—Mi oficina—.
268
Página
 Unos minutos más tarde, se detuvieron en la oficina inmobiliaria. Lauren
caminó por el lateral del edificio y se dio cuenta de que alguien había tapiado la
ventana rota y limpiado los cristales.
Se quedó mirando la ventana y suspiró. —Qué amable por parte de alguien—
.
—Desmon o Jazz se encargaron de ello—, dijo Kade. —Desmon me mandó un
mensaje y me dijo que había dejado una llave en la maceta. Está cerrado y lo
arreglaron por dentro—.
Cage encontró la llave y abrió la puerta principal. Lauren encendió las luces y
se quedó mirando el escritorio, recordando el ataque. Se rodeó el cuerpo con los
brazos.
Kade olfateó el aire y gruñó. —Aún huelo su terror y su sangre. Yo también
los huelo. Alguien debería haber abierto las ventanas y limpiado mejor su sangre—
—Es humana. Sabían que no podía olerla—, le recordó Cage.
Lauren tragó saliva. —Mi bolso está en mi despacho—.
—Llévala fuera—, dijo Kade en voz baja. —Yo lo cojo—.
269

Cage asintió y agarró suavemente el brazo de Lauren. —Esperaremos fuera.

Lauren dejó que Cage la guiara fuera, y se sintió mejor al instante. Sabía que
Página

pronto tendría que enfrentarse a lo cerca que había estado de una muerte horrible en
su propia oficina, pero no esta noche. Tenía un poco más de tiempo. No era como si
 fuera a cerrar su oficina y no volver nunca más. Estaba en una gran ubicación. Podría
curarse de lo sucedido con el tiempo.
Eso lo sabía muy bien.
Un minuto después, Kade salió con su chaqueta y su bolso. Cerró el despacho
con llave. Le sonrió, pero parecía forzado. Se dio cuenta por la tensión de sus
facciones y supo que aún estaba molesto.
Respiró profundamente, como si estuviera respirando el aire fresco del
exterior. —Ahora tienes que enseñarme dónde vives—.
—Sí—, le devolvió la sonrisa y dejó que la ayudara a subir a su Bronco.
Kade condujo y Cage se sentó atrás. Lauren le dio las indicaciones y se sintió
mucho más animada, hasta que Kade giró por su calle.
—Mierda—, gimió cuando vio el camino de entrada.
Kade pisó el freno. —¿Qué pasa? —
—Lo siento—, dijo rápidamente, sabiendo que Kade aún estaba nervioso. —Mi
madre está en casa—.
—¿Todavía vives con tu madre? —. Cage sonó sorprendido.
—Oye, vives con tus hermanos mayores—, le recordó a Kade. —Así que no estaría
echándole mierda—.
—No, está bien—. Lauren suspiró. —Es mi casa. Ella vive conmigo. Se suponía que
era temporal. Unas semanas se han convertido en unos meses, y ella no se va.
Maldita sea. Esperaba que no estuviera en casa—.
270

Kade miró vacilante, aún detenido en la calle frente a la entrada. —¿Venimos

en otro momento? —
Página

—No. Quiero mi propia ropa. Tengo algunas en la oficina, pero es más fácil hacer
esto—. Enderezó los hombros, mentalizándose. —Vamos—.
 —Si estás segura—. Kade sonó cauteloso al entrar en el camino de entrada.
—Tú y Cage deberían esperar aquí. Confía en mí. Esto suele ser muy desagradable.
Mi madre es... — Le costaba encontrar las palabras. —No es alguien a quien te
gustaría conocer—.
Kade frunció el ceño. —¿Te avergüenzo? —
Vio el dolor en su cara y le agarró la mano. —No. No lo haces. Ella sí. Sabes
qué, conócela y verás lo que quiero decir. Será mejor que acabemos cuanto antes,
pero no digas que no te lo advertí—.
Kade asintió, pero no dijo nada. Se limitó a apagar el coche y salió para abrirle
la puerta. Obviamente curioso y para no quedarse fuera, Cage saltó también.
Kade la cogió de la mano con fuerza mientras subían por el camino de entrada
hasta el porche. Cuando Lauren abrió la puerta, descubrió que no estaba cerrada con
llave y entró, guiando ansiosamente a Kade al interior de su casa.
Cage los siguió y cerró la puerta. Dejó escapar un silbido bajo al entrar en el
salón. —Bonito—.
Lauren miró a su alrededor, la decoración siempre le había parecido recargada.
El suelo gris y los sofás azul claro hacían que la habitación pareciera más una sala
de exposiciones. Había tenido la intención de hacerla más acogedora, pero nunca
había motivo cuando sólo vivía ella, y ahora su madre.
—Apenas lo uso—. Se encogió de hombros. —Vivo en la sala de estar la mayor
parte del tiempo. El suelo ya estaba aquí cuando lo compré hace dos años. Los
271

muebles los conseguí muy baratos en una casa piloto que se vendía en Ridgehaven
para una urbanización que construyeron. —
Página

Lauren oyó voces procedentes de la cocina y se giró cuando su madre entró

en el salón desde la cocina. Su madre se quedó inmóvil y frunció el ceño mirando a
 Cage y Kade. Lauren soltó la mano de Kade y dio unos pasos hacia delante mientras
estudiaba a su madre.
Supo al instante que su madre estaba borracha.
—¿Quién está aquí? — preguntó Lauren con suspicacia.
Su madre frunció el ceño. —¿Dónde has estado? ¿Y quién demonios son estos
hombres? ¿Por qué están aquí? —
—Estos son Kade y Cage Riley, mamá—. Se dio la vuelta y miró a Kade de reojo.
—Esta es mi madre, Dina Baker. Se volvió a casar después de mi padre, así que
tenemos apellidos diferentes—. Se volvió hacia su madre y preguntó: —¿Con quién
estabas hablando? —.
Un movimiento con el rabillo del ojo hizo que Lauren se girara. Miró
estupefacta al hombre que salía de la cocina. Medía un metro setenta, tenía el pelo
rubio corto y vestía una camisa de vestir azul con pantalones negros.
—¿Brent? — Jadeó porque era la última persona del mundo que esperaba ver. —
¿Qué demonios haces aquí? —.
Brent frunció el ceño al ver a Kade y a Cage, pero pareció recuperarse
rápidamente al sonreír. —Hola, nena. Te he echado de menos. Tengo tiempo libre
para ayudarte a planear la boda—.
Lauren se quedó allí, estupefacta, y como si nunca la hubiera engañado y le
hubieran pillado, Brent la agarró antes de que pudiera recuperarse, haciendo evidente
que intentaba demostrar algo. Estaba tan sorprendida que dejó que el hombre la
272

abrazara antes de que un gruñido por detrás de Lauren la hiciera empujar a Brent. Él
no quería dejarla ir, pero cuando le golpeó con el pie en el zapato, gruñó y la soltó.
Página

Él parecía sorprendido de que fuera tan agresiva, pero ella no estaba segura de por
 qué teniendo en cuenta que llevaba semanas ignorando descaradamente sus
llamadas.
—¿Boda? — Kade gruñó las palabras. —¿Quién demonios es este, Lauren? Si te
vuelve a tocar, le rompo los brazos—. Kade agarró a Lauren y tiró de ella hacia atrás
hasta que estuvo a sus espaldas. —No vuelvas a tocarla—.
La madre de Lauren se recuperó primero. —Este es Brent Harris Borst. Está
prometido con Lauren. Se casan dentro de siete semanas. Vino a darle una
sorpresa—.
Finalmente recuperándose, Lauren cerró la boca. Había estado abiertamente
boquiabierta con los dos porque esto era un nuevo punto bajo para su madre. Dio un
paso alrededor de Kade y miró a Brent. —¿Dónde está tu novia embarazada, idiota?
—
—Eso fue un malentendido—. La mirada de Brent se dirigió a su mano, donde se
aferraba al brazo de Kade. —¿Dónde está tu anillo de compromiso? —
—¿Un malentendido? — Lauren estaba furiosa. —Tramposo, bastardo de poca
monta. Hablé con ella, y todo fue muy sencillo. Me engañaste, dejaste embarazada
a alguien, ¿y tienes el descaro de volver aquí como si nada de eso hubiera pasado?
¿Quieres saber lo que hice con el anillo de compromiso? Lo regalé. Eso es lo que
hice con él. Pídeselo a Roni si tanto lo quieres—.
El cuerpo de Kaden se tensó con fuerza detrás de ella. —¿Estás comprometida
para casarte con él? —.
273

—Estaba. — Lauren miró a Kade. —Tiempo pasado—.

Kade frunció el ceño; sus ojos se habían oscurecido mientras estaba allí. —
Página

No llevabas anillo cuando te conocí—.

 —Me lo había quitado. El compromiso se canceló en cuanto me enteré de que Brent
había dejado embarazada a otra mujer mientras estaba destinado fuera del estado.
No sé qué hace aquí. Estábamos totalmente terminados antes de conocerte—.
—No digas eso, nena—, canturreó Brent. —Te quiero y tú me quieres. Ya hemos
enviado las invitaciones. La capilla está reservada. Todo está pagado. Incluso pedí
un traslado, así que estaré aquí en casa contigo. Ya me mudé. Llegué anoche, y tu
madre me dejó entrar. Espero que no te importe, pero moví parte de tu ropa para
hacer espacio para mis cosas en tu vestidor y armario. —
—¿Dormiste con eso? — Cage se aclaró la garganta. —Oh, Lauren. Subiste de
categoría con mi hermano—.
—¿Te mudaste a mi casa? ¿A mi casa? — Lauren miró a su madre. —¿Dejaste que
este pendejo se mudara a mi casa? —
Su madre frunció el ceño. —También es su casa. Cuando te cases con él, será
la mitad suya—.
Kade gruñó.
Lauren quería seguir su ejemplo mientras le gritaba a su madre: —¡No me voy
a casar con él! Te dije lo que sentía por él, ¡y lo decía en serio! —. Luego miró a
Brent. —Y eso es muy inteligente por tu parte, presentarte 'porque ya está todo
pagado', teniendo en cuenta que todo lo pagué yo, ya que estabas fuera de la ciudad
y demasiado ocupado para enviarme tu mitad. ¿Adivina qué? Me reembolsaron todo
porque no soy idiota. Saca tu mierda de mi casa, y no dejes que la puerta te golpee
274

en el culo al salir—.
—No lo dices en serio, nena—. Brent frunció el ceño hacia Kade. —Quita tus manos
Página

de Lauren. No sé qué clase de lío de venganza tuvieron ustedes dos, pero ella sigue
 siendo mi futura esposa. Tenemos una historia real, y no me gusta que te aferres a
ella de esa manera. —
—Voy a matarlo—, dijo Kade.
—Voy a ayudarte, — Lauren dijo suavemente antes de girarse en los brazos de Kade,
mirándolo. —Te juro que se había terminado antes de conocerte. No hay manera de
que me case con él. No merece la pena ir a la cárcel por él—.
Kade la miró fijamente, y aún parecía furioso. —¿Cuánto hacía que había
terminado con él cuando nos conocimos? —.
Ella dudó. —Llevaba fuera más de cinco meses. Está en el ejército y tuvo que
pasar ocho meses en Carolina del Norte. Se supone que no volverá hasta dentro de
seis semanas. Le llamé y me contestó una chica. Me dijo que estaba embarazada y
que vivían juntos desde hacía unos meses. Se había acabado. Me quité su anillo y se
acabó—.
Kade fruncía el ceño. —¿Cuánto tiempo pasó hasta que me conociste? ¿Días?
¿Semanas? —
Dudó, sabiendo que él se merecía la verdad. —El mismo día—.
"Te lo dije", anunció Brent con suficiencia. "No eres más que un ligue por
venganza. Su amiga Roni probablemente le dijo que lo hiciera, es su estilo".
Kade cerró los ojos. —Por eso me recogiste en el bar—.
—¿Un bar? — La madre de Lauren casi gritó. —¿Recogiste a un hombre en un bar?
Oh, Lauren. Yo te crié mejor. Lo heredaste del lado de tu padre. Son basura. Te
275

advertí que nunca fueras como tu tía Marge. Esa mujer es una puta hasta el día de
hoy—.
Página
 Lauren giró la cabeza y la miró. —¡Cállate, madre! — Se volvió hacia Kade,
tratando de bloquear al resto. —Entiendo por qué estás enojado. Debería haberlo
mencionado antes—.
—Bueno, sí, estoy enfadado—. La soltó y dio un paso atrás. —Pensé que habías
venido a mí porque te sentías atraída por mí. Ahora descubro que estabas furiosa con
él y buscabas venganza—.
—Había muchos hombres en ese bar. No fue por eso. Me sentí atraída por ti. Nunca
lo habría hecho, pero sentí algo en cuanto te miré. Me sentí valiente como nunca lo
había sido en mi vida. El momento fue malo, pero la conexión fue real—.
—Pero habías decidido que te ibas a acostar con alguien esa noche, ¿verdad? —.
Ella asintió. —Estaba triste, sola y dolida. Cambié de opinión casi al instante
porque nunca he sido ese tipo de persona. Entonces entraste en el bar. Te vi, y ya
sabes el resto—.
Kade la miró con el ceño fruncido.
—No puedo creer que te acostaras con él—, espetó Brent. —¡Lauren! ¿En qué
estabas pensando? Parece un criminal—.
—Cállate la boca, ¿y por qué sigues aquí? —. Se giró y señaló la puerta. —¡Lárgate
de mi casa! —
Brent la miró fijamente. —Todavía te quiero y te perdono—.
—Pues yo no te quiero—. Lo despidió volviéndose hacia Kade. —¿Kade? No te
enfades. No te enfades. No es tan malo como parece—.
276

Kade gruñó y se dio la vuelta. Se fue furioso hacia el frente, y Lauren se quedó
allí atónita mientras Kade cerraba la puerta detrás de él. Cage todavía estaba de pie
Página

allí y miró a Lauren con los ojos muy abiertos.

 —Que no cunda el pánico—. La voz de Cage era suave. —Es una reacción instintiva
por su parte—.
Fuera, el motor del Bronco rugió. Lauren corrió hacia la puerta, pero Cage la
cogió del brazo y la detuvo. —Deja que se vaya. Yo me ocuparé de Kade. Deja que
se calme un par de horas—.
Lauren se cruzó de brazos, y las lágrimas le escocían los ojos. Kade estaba
furioso, y acababa de dejarla. Maldita sea. Habían estado en un momento tan
agradable, ella había estado considerando aparearse con él.
Tal vez estaba maldita.
—Tienes mucho que explicar, nena—.
Lauren levantó la vista, casi se había olvidado de Brent. Ahora simplemente
lo miró. —Oh, pudrete, bastardo. Lárgate de mi casa—. Señaló la puerta. —Coge
tus cosas y lárgate—.
—Lauren—, la reprendió su madre. —Piensa antes de joder tu vida. Brent tiene un
buen trabajo y un futuro brillante—.
Lauren fulminó a su madre con la mirada. —¿Dejaste que se mudara? Te dije
lo que hizo—.
—Estaba lejos de ti. Los hombres son hombres. Después de que te cases con él, no
volverá a resbalar, ¿verdad, Brent? —
—Ambos cometimos errores—. Brent suspiró. —Ya estoy en casa y seguiremos con
nuestros planes juntos. Nos queremos—.
277

—Yo no te quiero—, le aseguró Lauren con una risa maníaca. —Y no me casaré

contigo. Ve por tus cosas. Ahora mismo. No estoy bromeando. Te quiero fuera de
Página

mi casa, y no vuelvas—. Miró a su madre. —Y a ti. No vuelvas a dejar que nadie

entre en mi casa. Esta no es tu casa. Es la mía. Eres una invitada aquí—.
 —Cariño—, dijo Brent suavemente. —Te he hecho daño. Entiendo que estés
enfadada. Me acosté con esa mujer, pero mintió. No estaba embarazada. Quería
tenderme una trampa. Era una de esas mujeres que van detrás de los hombres de
uniforme, pensando que yo sería un buen ticket para comida. Tan pronto como supe
que no estaba embarazada, fui libre para estar contigo. Tú eres a quien amo. Tú eres
con quien quiero pasar mi vida. Estuve fuera cinco meses y te eché tanto de menos
que caí en su trampa porque no pensaba con claridad—. Se movió para agarrar la
mano de Lauren, pero ella la apartó de un tirón. —Te perdono por tener una aventura
de una noche con ese... hombre. —
Cage se interpuso entre Brent y Lauren, se cruzó de brazos y le miró. —Creo
que la señora te ha pedido que cojas tus cosas y te largues—.
—¿Y quién demonios eres tú? — Brent replicó bruscamente.
—Soy el tipo que te va a echar a ti y a tus mierdas por la puerta si no te mueves
ahora mismo y empiezas a empaquetarlas—, dijo Cage simplemente mientras
señalaba al final del pasillo. —Vete. —
—Gracias, Cage. — Lauren seguía luchando contra las lágrimas. —Te lo agradezco
de verdad—.
Cage le guiñó un ojo. —Te tengo. —
Lauren confiaba en que Cage tenía la situación controlada. Si podía acabar
con un ejército de hombres lobo, sin duda podía manejar a Brent. Se dio la vuelta y
se dirigió a la cocina antes de desmoronarse por completo delante de todos.
278

—Lauren—, la siguió su madre, lo cual era previsible. —Piensa en lo que

estás haciendo. Brent viene de una buena familia—.
Página
 —Me importa una mierda. — Lauren siguió caminando. —No te metas, mamá. Voy
a tomar una hoja de tu libro y tomar una copa. Quizá para entonces esté tranquila y
no te eche a ti también, porque créeme, eso es lo que realmente quiero hacer. —
Lauren estaba temblando cuando llegó a su cocina. Se sirvió un trago del
whisky de su madre. Tomó un sorbo, todavía luchando contra las olas de miseria y
emoción que la inundaban. Kade acababa de dejarla allí. Parpadeó con fuerza, pero
perdió la batalla mientras las lágrimas rodaban por su rostro. Se sentó a la mesa. Le
temblaban las manos mientras apoyaba la cara en las palmas abiertas e intentaba
serenarse.
¿Por qué demonios no le había hablado de Brent?
Sinceramente, no se le había ocurrido. Había terminado con Brent, pero eso
no era excusa. Debería haberle dicho a Kade que estaba prometida antes de aquella
noche.
Kade había querido emparejarla y ella se había asustado. Comprensible, lo
sabía, pero seguía enfadada consigo misma. Él se había esforzado tanto por ser
sincero con sus secretos y ella se había olvidado de los suyos. Ahora se había ido.
¿Volvería algún día? ¿Volvería a hablarle? El dolor la atravesó. ¿Lo había perdido
para siempre? No podía soportar la idea de perder a Kade. Por loco que fuera, él se
había convertido en todo para ella.
Terminó su whisky, dejó de llorar y se levantó. Lavó los platos porque ser
productiva siempre la hacía sentir mejor. ¿Cuánto tardaba un imbécil en hacer las
279

maletas? Suspiró y se dirigió al salón.

La madre de Lauren estaba sentada en el sofá, mirando a Lauren.
Página

Cage estaba apoyado en la pared del pasillo, parecía el portero de un bar. La

saludó con el pulgar hacia arriba y una sonrisa, pero no dijo nada.
 Su madre, en cambio, no tuvo ese problema y empezó a hablar de Lauren al
instante. —La has cagado de verdad. Brent está haciendo las maletas porque este tío
le está obligando—. Señaló salvajemente a Cage. —Haz lo inteligente y entra ahí
para detenerlo. Él te quiere y, en el fondo, sé que tú también le quieres—.
—No sabes nada si eso es lo que piensas. Yo no le quiero. El hombre al que amo
salió por la puerta hace diez minutos—.
Su madre frunció el ceño y se levantó del sofá. Se inclinó cerca de Lauren y
le susurró: —Da miedo, Lauren. Parece rudo. Los dos lo parecen. Yo te enseñé mejor
que eso. Los hombres grandes son bateadores. Un golpe de ese gigante o de su
hermano, y estaría enterrando tu cuerpo—.
—Su nombre es Kade, y él nunca me lastimaría así, mamá. Nunca me pegaría—.
Lauren echó un vistazo, sabiendo que las panteras tenían un gran oído. Cage estaba
arqueando una ceja, pero fue lo suficientemente educado como para no decir nada.
—Tampoco lo haría Cage. Ahora mismo me está ayudando, ¿no? —.
Brent caminaba por el pasillo, pero no llevaba nada. Frunció el ceño hacia
Lauren. —Es demasiado tarde para ir a un motel y dormir allí. ¿Puedo al menos
dormir aquí en el sofá? —.
—Conozco al tipo que regenta el motel que hay calle arriba. Me aseguraré de que te
consiga una habitación—. Cage sonaba confiado al respecto. —Sigue empacando—
.
—¿Tú también vas a pagarlo? —. le preguntó Brent con voz aguda y sarcástica.
280

—Sé amable o haré que te cobre el doble sólo por ser un capullo—. La voz de Cage
tenía una advertencia baja, casi un gruñido, pero no del todo.
Página

—Ya ves de lo que estoy hablando, Lauren—, empezó de nuevo su madre.

 Lauren se levantó y pasó junto a Cage y Brent. Se dirigió furiosa por el pasillo
a su dormitorio. Había un poco de ropa de Brent en una maleta abierta, pero era
obvio que no se había esforzado tanto. Maldijo, sabiendo que le iba a llevar más
tiempo del que ella quería esperar.
Cambió de planes.
Lauren se dirigió a su armario y lo abrió de un tirón. Vio la ropa colgada de
Brent. El imbécil se había sentido como en casa. Se giró, caminó hacia la cama y se
agachó. Palpó debajo hasta que encontró lo que buscaba. Sacó su gran maleta.
No tardó mucho en meter ropa y provisiones para una semana. Preparó una
bolsa de viaje con sus productos de higiene personal en el baño principal. Luego
sacó la maleta de su habitación. Miró a Brent y a su madre, que estaban sentados en
el sofá hablando en voz baja, lanzando miradas oscuras a Cage.
—Me voy—, anunció Lauren a ambos. —Brent, te quiero fuera para mañana, y voy
a enviar a alguien al mediodía para asegurarme de que así sea—.
—Ese seré yo—, le aseguró Cage. —Y no tengo ningún problema en echarte a ti y
a tu mierda a la calle—.
Acto seguido fulminó con la mirada a su madre. —A ti, te daré una semana.
Después, iré al juzgado e iniciaré los trámites de desahucio—.
—¡Lauren! — Su madre jadeó. —No puedes decirlo en serio—.
—Oh, pero lo digo en serio. Has dejado que ese imbécil se mude a mi casa. Tienes
una semana, y estoy siendo muy generosa con los dos—.
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—Sigo diciendo que lo echemos ahora—, sugirió Cage. —Puedo hacer que esto
suceda por ti, Lauren. Ya tienes suficientes problemas—.
Página

—Te lo agradezco—. Lauren respiró hondo y miró a Brent señaladoramente. —Pero

Brent saldrá mañana, ¿no? —.
 —Supongo—. Brent se encogió de hombros. —Si vas a tener a criminales
aterrorizándome—.
—No serán criminales—, le advirtió. —Haré que Cage llame a la policía si sigues
aquí—.
—Estás siendo demasiado amable—, le advirtió Cage. —Yo digo que es ahora o
nunca—.
—Se irá. No puede permitirse que llamen a la policía—, aseguró Lauren a Cage. —
Tendrá enormes problemas con sus superiores, y él lo sabe—.
Brent guardó silencio después de eso.
—Cage, ¿puedes pedir que nos lleven? ¿Conoces a alguien que pueda recogernos?
—. Preguntó Lauren, tratando desesperadamente de mantener la compostura.
—Cord está fuera—. Cage inclinó la cabeza hacia la puerta. —Ya le he llamado—.
—Perfecto. Gracias. Has sido muy amable—, susurró Lauren y lo dijo en serio.
Había empezado a lloviznar mientras Lauren salía con Cage detrás de ella.
Encontró a Cord sentado en la entrada en un hermoso Lexus LS negro. Era un coche
lujoso para los Riley y no era realmente su estilo.
No se sorprendió cuando Cage soltó un silbido bajo y abrió la puerta del pasaje
con sorpresa. —¿A quién le has robado el coche, Cord? —.
—Ja, ja—. En realidad Cord no sonaba divertido. —Es de Anthony. Condujo desde
Las Vegas cuando se enteró de lo que pasó con los Goodwin. Kade nunca llegó a
casa con el Bronco. Jordon está en una reunión con Desmon en el Jeep. No quería
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conducir la casa rodante, así que me lo prestó. Realmente necesitamos comprar otro
auto—.
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—Joder, siempre tiene los vehículos más bonitos—. Cage se inclinó y miró el
interior. —Me parece que tiene uno nuevo cada dos meses—.
 —Probablemente lo hace. Su familia vale mil millones de dólares—. Cord levantó
una mano. —¿No tenemos asuntos más importantes? Está lloviendo, y Lauren está
ahí de pie con aspecto miserable con su maleta. Mueve el culo. Déjala sentarse y
luego mete sus cosas en el maletero. Jesús, Cage. —
—Lo siento. Cage se giró y le hizo una mueca, y luego mantuvo la puerta abierta—
—Esta bien. Has sido de gran ayuda. Te lo agradezco de verdad—. Lauren suspiró
y se sentó en el asiento del copiloto. —No puedes culparle. Es un coche muy bonito.
No puedo creer que tu amigo te lo prestara—.
—Bueno, su familia está realmente forrada. No estaba exagerando—. Cord se
encogió de hombros. —Y confiamos el uno en el otro. Era nuestro jefe. Todavía nos
cuida—.
—Eso está bien. — Lauren sonrió y tomó otro respiro, desesperada por algo que le
impidiera llorar. —En realidad condujo todo el camino desde Las Vegas a causa de
la pelea—.
Cord asintió. —Sí, de hecho, él podría querer obtener una declaración de ti
una vez que te sientas mejor. Trabaja para la Alianza Mundial de Cambiantes, y el
asunto de que alguien intente comprar tierras a Desmon es inusual—.
—Es sospechoso de narices, eso es lo que es—. Cage subió a la parte trasera después
de meter su bolsa en el maletero. Se inclinó hacia delante y miró a Lauren. —¿Te
quedas con nosotros? —
—Um, teniendo en cuenta que tu hermano me odia, no creo que sea una buena idea—
283

, Lauren se atragantó al decirlo, y las lágrimas corrieron por sus mejillas a pesar de
sus mejores esfuerzos para detenerlas. Se secó la cara con impaciencia. —Lo siento.
Página

Voy a quedarme en la cabaña de Roni. Sé dónde tiene escondida una llave de

repuesto. Le enviaré un mensaje y le diré que voy a usarla durante una semana—.
 Cord encendió el coche, pero parecía vacilante. —No creo que debas quedarte
sola. Todavía es muy posible que seas un objetivo. Te atacaron deliberadamente—.
Un trueno se oyó a lo lejos y empezó a llover a cántaros. El cielo se volvió
más gris mientras estaban allí sentados, la lluvia caía sobre el bonito coche de su
amigo, combinando perfectamente con su estado de ánimo.
Se quedó callada por un momento porque sabía que Cord probablemente tenía
razón. —Nadie sabe dónde está la cabaña de Roni. Está bastante escondida, y lo más
probable es que Roni aparezca y pase el rato conmigo—.
—Podrías ir a la casa habitual de Roni—, sugirió Cage. —Así estarás cerca de
nosotros en caso de emergencia—.
—Estoy segura de que eso es lo último que quiere Kade—. Lauren negó con la
cabeza. —No, quiero ir a la cabaña—.
No quería decirles que la razón por la que quería quedarse allí era porque fue
donde ella y Kade conectaron por primera vez. Probablemente era lo peor para ella,
pero aún así lo necesitaba.
Cage y Cord parecieron intercambiar miradas como si estuvieran de acuerdo
en algo antes de que Cord dijera: —De acuerdo. Sólo dime cómo llegar—.
—Gracias. — Lauren respiró aliviada de que no discutieran con ella al respecto. —
Gira a la izquierda al final de la calle.
284
Página
 C uando Cord entró en El Granero, vio a Kade en la barra, sentado en un
rincón con una cerveza delante. Se habría acercado a él, pero vio que Roni estaba
trabajando. Estaba de pie detrás de la barra, con el pelo largo trenzado hacia atrás,
mientras limpiaba la madera bien pulida con un trapo.
Levantó la cabeza y le miró. Estaba claro que lo había visto en cuanto entró.
Cord cambió de rumbo y se pasó una mano por el pelo mojado mientras se
acercaba. Se detuvo frente a la bonita morena que tenía a Jordon en vilo de una
manera que Cord honestamente nunca esperó ver en su hermano mayor. Fue
sorprendente, y en muchos sentidos, hizo que Cord tuviera esperanzas, lo cual era
agradable.
—Hola, lobito. — Roni arqueó una ceja. —Me preguntaba cuándo uno de ustedes
iba a aparecer para recogerlo—.
—Jordon todavía está lidiando con cosas de la manada. Ni siquiera sabe lo que pasó
todavía—, Cord se sintió obligado a explicar. —O habría venido—.
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—No dije que tuviera que ser Jordon—. Roni le dirigió otra mirada. —Ya anda
bastante por aquí—.
Página

Cord sonrió. —Y ni siquiera es bebedor—.

 —Sí, me he dado cuenta. Aunque consume muchas bebidas energéticas—. Roni
puso los ojos en blanco. —¿Te traigo algo? —
—Sí, tomaré un Redbull—.
Roni se rió. —Claro que sí—.
—¿Te llamó Lauren? — Preguntó Cord preocupado. —Sabes que la llevamos a tu
cabaña—.
—Sí, me envió un mensaje de texto. Pensé en quedarme con ella después del
trabajo—. Inclinó la cabeza hacia Kade. —A menos que supere su mierda—.
—Probablemente lo superará—. Cord estaba casi seguro de ello. —Dejé a Cage allí
para vigilar el lugar. No lo sabe. Está en la piel, no espiando, pero lo suficientemente
cerca como para que nadie entre—.
—Ahora mismo está lloviendo a cántaros—. Roni sonaba sorprendida. —Pobre tipo
probablemente es miserable. Aunque me alegro de que la esté vigilando. Estaba
nerviosa—.
—No te preocupes. Está loco. Le encanta la lluvia. Está cazando mientras patrulla.
Está bien—. Cord tampoco mentía. —Muy pocas cosas en este mundo pueden
derribar a Cage—.
Roni se rió de eso. —Ya me había dado cuenta. No se puede decir lo mismo
de su gemelo. Se ve bastante miserable allí—.
—¿Qué tan borracho está? — preguntó Cage con una mueca de dolor.
—No tan borracho. Se ha tomado tres cervezas, y para ser un cambiante... —.
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—Sí, estará bien. Dame dos Redbulls—. Sacó su cartera. —Puedo pagar su cuenta
también—.
Página

—De acuerdo—. Le sacó la tarjeta de crédito de la mano, pero dudó antes de alejarse.
—Sabes que Lauren no le ocultó esa mierda sobre Brent a propósito. Probablemente
 se le olvidó. Te recuerdo que casi muere dos veces en las últimas cuarenta y ocho
horas. También se acaba de enterar de que los cambiantes son reales. Eso es mucho.
—
—No te equivocas—. Cord levantó las manos. —Conoces a los cambiantes macho.
Somos territoriales. Los gatos no son diferentes a los lobos con los que estás
acostumbrado a tratar, en algunos sentidos, son peores—.
—Yo también me he dado cuenta—. Una sonrisa de satisfacción se dibujó en los
labios de Roni. —Te traeré las bebidas. Ve a hablar con tu hermano—.
—Gracias, Roni—.
Cord se dirigió hacia Kade. Sabía que su hermano lo había olido en cuanto
entró en el bar, pero Kade no levantó la vista para reconocerlo hasta que Cord estuvo
de pie junto a él, con los brazos cruzados en su mejor postura de hermano mayor.
—Me vas a dar una paliza—, susurró Kade.
Cord ladeó la cabeza porque se lo estaba pensando seriamente. Finalmente, se
decidió: —No creo que este sea tu mejor momento. Cage está bajo la lluvia
protegiendo a tu pareja por ti—.
—Lo he oído—.
—Me imaginé que estabas escuchando—. Cord arqueó una ceja. —¿No crees que
esto es una reacción exagerada? —
Kade gruñó, sonando un poco demasiado pantera para el público, incluso si
estaban en un bar cambiante. —Podría haberme dicho que estaba prometida—.
287

—Podría, pero como dijo Roni, ha tenido muchas cosas que hacer—. Cord se
encogió de hombros. —Puedo entender por qué estás molesto, pero no creo que haya
Página

planeado volver con él. Se lo hizo pasar mal después de que te fueras. Cage tuvo que
 amenazar con echarle a él y a su mierda. El tipo sigue ahí. Si Cage no se hubiera
quedado, ella podría haber estado en peligro—.
—Me fui porque quería comérmelo—, refunfuñó Kade y dio un trago a su cerveza.
—No confiaba en mí mismo—.
Cord hizo una pausa ante eso. —¿Hablas en serio? —
Kade dejó caer perezosamente la cabeza hacia atrás y lo miró con ojos oscuros
y entornados. Se limitó a arquear una ceja en lugar de responder.
—No puedes comer humanos. Eso va muy en contra de la ley—, le recordó Cord.
—Como ya sabes—.
—Me fui, ¿no? —. Kade levantó las manos. —Y me estás echando mierda—.
—Vale, me alegro de que no te lo comieras. Fue una buena decisión si esa era tu
genuina inclinación—. Decidió Cord mientras se sentaba frente a su hermano menor.
—Sigue siendo mi inclinación—. La voz de Kade era ligeramente inhumana. —No
deberías haberme dicho que todavía está en su casa—.
—¿Qué vas a hacer con Lauren? No paraba de llorar en el coche. Fue horrible, y ya
ha tenido una semana dura, Kade—.
Kade gimió y bebió otro sorbo de cerveza. —Estás tratando de hacerme sentir
culpable por no quedarme y potencialmente comerme a su prometido de mierda.
Pensé que ya habíamos decidido que era una buena opción de vida—.
—Si ella es tu pareja, vas a tener que perdonarla y seguir adelante. De eso se trata
ser compañeros, trabajar juntos en la vida y perdonarse mutuamente cuando se
288

cometen errores—, le instó Cord. —¿Es tu pareja? ¿Estás seguro? —

—Sí, estoy seguro. Ahora mismo me siento mal físicamente. No soporto que nos
Página

peleemos—.
 —Tú eres el que está peleando. Ella no. Esto es todo tuyo, Kade—, le recordó Cord.
—Te la tiraste sabiendo que eras una pantera y no le contaste la verdad hasta que
apareció en tu casa para advertirte de que estabas en peligro por culpa del lobo alfa
que intentó asesinarla. Antepuso tu seguridad y lo aceptó todo muy bien después de
que casi la mataran los hombres lobo, dos veces. En comparación, su molesto
prometido humano no parece tan malo—.
—Oh, bueno, mierda, Cord, cuando lo pones así—. Kade lo fulminó con la mirada.
—Me hace parecer un gran imbécil—.
Cord ladeó la cabeza. Bueno... —
—Sólo necesitaba calmarme—. Kade resopló y apoyó la cabeza en las manos. —Vi
rojo, y él era tan engreído, llamándola bebé, y la idea de ese hijo de puta…—
—Está bien, — Cord lo cortó. —No era virgen cuando se enrollaron por primera
vez, ni mucho menos. Ella ha estado con otros hombres. ¿Y qué? Tú eres por quien
está sentada en esa cabaña llorando—.
—No quiero que llore—. Gimió Kade. Odio eso—.
—Entonces, contrólate, ve a la cabaña de Roni y arréglalo—, dijo Cord simplemente.
Se giró cuando Roni se acercó por detrás con dos Redbulls. —Creo que ya superó
su mierda—.
—¿Estás seguro? — Roni le lanzó una mirada altiva. Porque yo no tengo ningún
problema en ir allí después de mi turno, quedarme despierta toda la noche y jugar al
juego de beber 'Por qué los hombres apestan'. Ni siquiera estoy segura de querer que
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mi mejor amiga se case con un cambiante—.

—Si son verdaderos compañeros, no creo que puedas disuadirla—. Cord miró a
Página

Roni. —La atracción de los verdaderos compañeros es innegable: por mucho que
luches contra ella, la naturaleza siempre gana—.
 Roni guardó silencio por un momento, como si adivinara que no sólo estaban
hablando de Kade y Lauren.
—Creo que tienes más fe en la naturaleza que yo—, susurró Roni después de un
largo momento. —Pero si él la hace feliz, eso es todo lo que me importa, y ahora
mismo…—
—Iba a comérmelo—, le gruñó Kade a Roni. —Como, en serio, clavarle los dientes
en la yugular a ese bastardo por llamar 'bebé' a mi compañera delante de mí. No
puedo creer que fueras a dejar que Lauren se casara con él—.
—Mira, no es mi tipo, pero parecía simpático y aburrido, y eso es lo que ella creía
que quería—. Roni se encogió de hombros. —Además, el ejército tiene buenos
beneficios—.
Kade volvió a gruñir en voz baja. —Yo tengo beneficios. Desmon se asegura
de que todos en la manada tengan un buen seguro y planes de pensiones. Yo puedo
mantenerla—.
—En caso de que no te hayas dado cuenta, Lauren se mantiene a sí misma. Sólo
quiere un hombre que esté a su lado y sea bueno con ella—. Roni le señaló con los
ojos entrecerrados. —Asegúrate de no cagarla, o te las verás conmigo. Será mejor
que le beses el culo cuando llegues a mi cabaña, porque tú también dijiste muchas
mentiras y ella no te abandonó por ellas, cuando probablemente debería haberlo
hecho—.
—Lo sé, y tienes razón, — Kade estuvo de acuerdo en voz baja. —Cord ya me echó
290

la bronca por eso—.

Roni resopló. —Entonces, ¿qué vas a hacer para compensarla? —.
Página

Kade la miró; la más mínima sonrisa se dibujó en sus labios.

 Roni levantó las manos. —Olvida que te lo he preguntado, pero será mejor
que te asegures de lavar las sábanas cuando termines—.
Cord empujó el Redbull hacia Kade. —Bébete esto, despeja la cabeza y ve a
solucionarlo—.
Kade apartó su cerveza y cogió la lata con un movimiento de cabeza. —De
acuerdo. —
291
Página
 L auren se despertó parpadeando.
Le palpitaba la cabeza. No gimió, pero quería hacerlo. Temía que el leve
sonido empeorara su dolor de cabeza. La noche anterior le vino a la memoria
mientras se mantenía muy quieta. Eran más flashes de recuerdos que pensamientos
completos que le venían por partes mientras recordaba lo que la había llevado a ese
horrible dolor de cabeza.
Brent en Hollow Mountain.
Kade saliendo furioso de la casa.
Echando a Brent y a su madre.
Y por último, Lauren encerrándose en la cabaña una vez que Cage y Cord la
dejaron en casa y haciendo mella de lo lindo en el whisky de Roni. Había tenido
unos días duros, y ni siquiera se sentía mal por ello... hasta ahora.
Poco a poco se dio cuenta de otras cosas. Estaba desnuda bajo las sábanas y
292

la manta. Debió de desnudarse y llegar a la cama. Estaba de lado, todavía

Página

parpadeando, hasta que abrió los ojos del todo. La luz del sol entraba a raudales en
la habitación, y le dolía.
 Rezó para que Roni tuviera ibuprofeno en el botiquín. Iba a necesitarlos a
juzgar por la forma en que su cabeza palpitaba al compás de los latidos de su corazón.
Por eso no bebes tanto.
Se incorporó lentamente y se alegró de no sentir náuseas. Probablemente,
haber cenado con Kade y Cage antes de emborracharse la había librado de las
náuseas y la resaca.
Se agarró a las mantas, se incorporó para salir de la cama y su mano se posó
en algo suave y cálido. Carnoso. Giró la cabeza tan rápido que la habitación le dio
vueltas. Se quedó mirando al hombre que estaba tumbado boca abajo junto a ella en
la cama. Las mantas de ese lado de la cama estaban tiradas hacia abajo, dejando al
descubierto un culo desnudo. Tenía una almohada sobre la cabeza para taparle el sol.
Se quedó mirando su espalda desnuda y su culo al descubierto.
Dios mío, Kade era hermoso desnudo. No importaba que no pudiera verle la
cara; conocía ese culo. Y aún podía ver las marcas blancas en su piel donde antes
había dolorosas heridas. Probablemente desaparecerían cuando le diera más el sol.
Pero aún así, ¿qué demonios?
Mientras lo miraba, él se movió perezosamente y tiró la almohada al suelo.
Giró la cabeza y se encontró con la mirada oscura de Kade, salpicada de amarillo,
que le recordaba a él como una pantera. Tenía un aspecto sombrío y sexy a más no
poder, con el pelo alborotado y los ojos soñolientos.
—¿Qué haces aquí? —, preguntó, aún desconcertada.
293

Su mirada recorrió su cuerpo lentamente y luego se elevó. —Lo siento mucho,

cariño. He reaccionado mal. Fui territorial, pero no fue culpa tuya—. Hizo una pausa.
Página

—Te quiero. Sé que probablemente no quieras oír eso después de que me largara y
te dejara lidiar con ese hijo de puta—.
 Lo miró fijamente durante un largo segundo antes de admitir: —Debería
habértelo dicho. Intentaba fingir que Brent nunca había pasado y, sinceramente, se
me olvidó—.
—Lo entiendo. — Una sonrisa se dibujó en la comisura de sus labios antes de
preguntar: —Ibas a casarte con él. ¿Te importa? —
Kade parecía tan serio al respecto, tan herido y roto.
—No, — Lauren prometió rápidamente. —Pensé que quería casarme con él, pero
después de enterarme de que se estaba enrollando con esa chica, me di cuenta de que
nunca fue por él. No le echaba de menos. No estaba triste por él. Era la idea. Casarse,
establecerse con alguien, tener hijos. Todo eso—.
Dudó un momento antes de preguntar: —¿Estás segura? —.
—Sí, esa noche contigo me lo enseñó porque nunca había sentido con Brent lo que
sentí contigo. Me di cuenta de que casarse con alguien era mucho más que tener unos
intereses similares. Supongo que no me relacioné lo suficiente. No sabía lo que podía
ser una conexión real con alguien hasta que llegaste tú—.
—He estado por ahí, y nunca ha sido así con nadie más que contigo. Lo nuestro es
especial—. Sacudió la cabeza, mirándola fijamente a los ojos. —No puedo perderte,
Lauren. No te perderé. No sobreviviré si lo hago—.
Lauren suspiró, sabiendo que probablemente se estaban moviendo demasiado
rápido. —Siento lo mismo, pero si comprometerme con Brent me ha enseñado algo,
es que realmente debemos pensar estas cosas. —
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—Dijiste que nunca sentiste la conexión con él—, Kade arqueó una ceja oscura hacia
ella. —Somos compañeros. Tenemos que afrontarlo y seguir adelante en lugar de
Página

escondernos de ello. No puedes discutir con la naturaleza—.

 —Yo sí puedo—, replicó ella. —Mucha gente se equivoca haciendo caso a su
naturaleza—.
—Dime que lo quieres, que estarás conmigo, siempre—, Kade parecía tan serio; era
difícil no creerle.
Una parte de ella que sonaba muy lejana susurró: —Vale—, porque esa misma
parte sabía que nunca iba a encontrar magia así con otro hombre.
Kade gruñó suavemente y se dio la vuelta para quedar medio tumbado sobre
ella, con el pecho apretado contra sus pechos. Lauren jadeó cuando él le agarró las
muñecas y bajó la cabeza hasta el pliegue de su cuello. Abrió la boca y empezó a
besarla y lamerle el cuello. Lauren se tensó, deseando desesperadamente mantener
la cordura mientras hablaban de cosas que cambiarían su vida, y exhaló un suspiro.
Era increíble. Ordenó a su cuerpo que no respondiera, pero cuanto más luchaba
contra la atracción de Kade tumbado a medias sobre ella -desnudo y caliente-, más
lo deseaba.
Kade le pasó ambas muñecas por encima de la cabeza a una de sus manos.
Ella no se resistió. Sabía que sería un esfuerzo inútil. Kade era un hombre fuerte.
Podía pedirle que la soltara, y sabía que lo haría, pero aquello la excitaba más de lo
que jamás admitiría en voz alta. Su mano libre empezó a recorrer su cuerpo. Se puso
tensa de anticipación. Su boca recorrió lentamente su piel hasta llegar al hombro.
Su cuerpo respondía contra su voluntad.
Lauren apretó los dientes. Kade le pasó la mano por la cadera y luego hacia
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arriba. Le hizo cosquillas cuando le rozó el costado con los dedos. Levantó un poco
el pecho y entonces su mano le acarició el pecho. Se mordió el labio con fuerza y
Página

luchó contra el gemido que quería salir a la superficie. Cuando le pellizcó el pezón
 entre el dedo y el pulgar, su cuerpo se estremeció ante la repentina sacudida de
felicidad. El calor se extendió por su estómago y fue bajando.
—Eres mía——, le susurró Kade en el cuello. —Te quiero—.
—Yo también te quiero—, gimió ella mientras él seguía acariciándole el pecho.
Gruñó. —Moriría por ti, Lauren. Haría cualquier cosa para hacerte feliz. Lo
eres todo para mí—.
Le soltó el pecho y giró su cuerpo sobre el de ella. Deslizó la palma de la mano
hacia abajo, y los muslos de ella se abrieron por sí solos ante la insistencia de su
mano. Deslizó los dedos entre ellos y rozó su clítoris. Lauren gimió más fuerte,
arqueando las caderas contra su mano.
—Eso es, cariño—, susurró Kade suavemente contra su cuello, que estaba atacando
con los labios, la lengua y los dientes. —Ábrete para mí—.
Ella abrió más los muslos. Kade bajó su cuerpo y le soltó las muñecas. En
lugar de luchar contra él, lo agarró, sabiendo lo que significaba rendirse así. Le
recorrió la espalda con las uñas mientras lo rodeaba con los brazos. Kade chupó uno
de sus pezones mientras cargaba más peso sobre ella.
Lauren arqueó la espalda contra el calor de su boca mientras mantenía los ojos
cerrados. Kade bajó más y le soltó los pechos. Le agarró las piernas, abriéndoselas
más y más, y luego le metió las manos por debajo del culo, levantándole las caderas
de la cama mientras hundía la cara entre sus muslos. En cuanto la separó con los
pulgares y cerró la boca sobre ella, perdió el sentido. Sólo estaban Kade y su boca.
296

Su lengua atormentaba su clítoris. El placer era tan intenso que no podía pensar.
El deseo se arremolinaba a su alrededor como una niebla de éxtasis, dejándola
Página

sin aliento y jadeando bajo él. Lauren enredó los dedos en su pelo, aferrándolo a ella,
 y gritó cuando alcanzó el clímax. El éxtasis la aplastó mientras oía y sentía a Kade
gruñir.
Jadeó cuando él se movió de repente y la tumbó boca abajo. La arrastró hasta
el extremo de la cama, de modo que quedó inclinada sobre el borde, de puntillas, tan
hambrienta como él de dar el siguiente paso. El cuerpo de Kade estaba sobre el suyo
antes de que pudiera abrir los ojos. La penetró lentamente y empujó hasta el fondo
mientras sus músculos seguían agarrotados por el orgasmo.
Kade empezó a moverse dentro de ella antes de que pudiera recuperar el
aliento.
Rápido.
Fuerte.
Profundo.
Lauren jadeó y sus dedos se clavaron en la ropa de cama. Kade le besó el
cuello, y de él brotaron gruñidos y gemidos bajos, cálidos contra su piel sensible.
Sentía demasiado. El placer crecía demasiado deprisa.
Volvió a correrse, gritando su nombre. Kade la penetró profundamente, con
un gruñido desgarrándole la garganta, y luego le clavó los dientes en el hombro.
Lauren gritó. El dolor y el placer combinados eran impactantes y abrumadores.
Era erótico de una forma que nunca había imaginado.
No sería capaz de describirlo correctamente porque lo abarcaba todo.
Los dientes de Kade eran afilados y se clavaron profundamente en su hombro.
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Sintió que él se sacudía con fuerza contra ella, que se derramaba dentro de ella, y
luego sintió que él cambiaba. Sentía su piel más áspera. Peluda. Se separó
Página

rápidamente de ella y ella luchó por abrir los ojos. Tenía los brazos sobre la cama,
pero ya no eran brazos. Eran zarpas negras. Una gran pantera la tenía inmovilizada
 con su cuerpo a la cama debajo de él. Kade la había mordido y se había transformado
sobre ella.
Dejó que se asentara en su mente conmocionada. Sintió que sus dientes le
soltaban suavemente el hombro. La humedad le recorrió la espalda y la clavícula.
Giró la cabeza. Vio una fina línea de sangre. Luego, una lengua áspera le lamía el
hombro donde la había mordido. Cerró los ojos mientras la conmoción la atravesaba.
Kade la había apareado.
Sabía lo que había hecho.
Sabía lo que significaba.
Intentó desesperadamente recordar lo que le habían dicho Kade y Cage, pero
de lo único que estaba completamente segura era de que el apareamiento era para
siempre. Se desplomó en la cama. Volvía a sentir la piel suave y cálida en lugar del
pelaje, pero él seguía manteniéndola sujeta a la cama mientras le lamía la herida de
la mordedura.
Lauren abrió los ojos y giró la cabeza. La mirada oscura de Kade le devolvió
la mirada, no los ojos de pantera, sino los cálidos orbes marrón oscuro que la habían
cautivado en un principio.
Lauren cerró los ojos al darse cuenta de que volvía a ser humano y volvió a
bajar la cabeza hacia la cama. Respiraba con dificultad. El corazón le latía con
fuerza, y no sólo por el sexo que acababan de tener antes de que él se transformara
en pantera.
298

Kade permaneció junto a ella, con el pecho subiendo y bajando en

respiraciones agudas y duras. Ella no hablaba. No abrió los ojos ni volvió la cabeza
Página

para mirarle. Kade la rodeó con los brazos y la levantó hacia la cama. La puso boca
arriba y la inmovilizó de nuevo.
 —Ahora eres mía—.
Lauren abrió los ojos y los miró. Parpadeó y se le saltaron las lágrimas. —No
deberías haber hecho eso. Probablemente cometimos un gran error—.
—Ahora eres mi compañera, susurró.
—Lo sé—. Asintió Lauren. —Espero que no hayamos cometido un error—.
—Tu cuerpo no lo habría aceptado si no fuéramos realmente compatibles. Si no, no
funciona. Una conexión así es un regalo. Nunca podría ser un error—. Kade parecía
desesperado por darse a entender. —Te quiero—. Acarició su cara. —Te quiero
muchísimo, Lauren. Si tienes alguna duda, no deberías tenerla ahora. El
apareamiento es para siempre. Nunca te traicionaré, no puedo. Nunca se me pondrá
dura por otra mujer que no seas tú. Te pertenezco tanto como tú me perteneces. Te
seguiré hasta el fin del mundo porque somos el uno para el otro—.
—¿Me has cambiado? —, le preguntó en voz baja, asustada por la respuesta.
—No—. Negó con la cabeza. —Hace falta mucha sangre para eso, no como los
pedacitos que te hemos dado para curarte. Si pudiera elegir, te cambiaría, sólo porque
es mucho más seguro, pero tenemos tiempo para eso. Es una decisión muy
importante—.
—¿Y aparearse con alguien de por vida no lo es? —, preguntó con una sonrisa. —
Pero creo que es bueno que pueda tomarme mi tiempo con ello—.
—Te daré suficiente sangre para que no envejezcas. Te curarás rápido y serás
inmune a las enfermedades—, dijo rápidamente. —Mantenerte sana es ahora mi
299

máxima prioridad en la vida—.

—Bueno, estaría loca si me quejara de eso—. Lauren le rodeó con los brazos y tiró
Página

de Kade hacia abajo. Se aferró a él mientras enterraba la cara en su cuello y respiraba

su aroma. —¿Qué haces? —, preguntó con curiosidad.
 —He soñado con este momento. Cualquier cambiante que se acerque a ti sabrá que
somos compañeros. Eso es muy importante. Es motivo de mucho orgullo para los
cambiaformas, haber encontrado una pareja y que los demás lo sepan—.
—¿Ya huelo como tú? —
—Está empezando. Mi saliva está trabajando a través de tu cuerpo en este momento.
Dentro de unas horas, cualquier cambiante cerca de ti sabrá que eres mi
compañera—. Los hizo rodar para que Lauren estuviera encima de él. La abrazó con
fuerza. —Te amo, Lauren. —
—Yo también te amo. — Sintió que le caían lágrimas calientes. —¿Y si te
arrepientes? —
—No me arrepentiré. Te amo. No puedo perderte—.
Ella suspiró. —Una parte de mí se siente aliviada—.
Kade se tensó y luego le besó la frente. —Ahora no hay incertidumbre. Nada
de huir el uno del otro. Podemos hacer nuestra vida juntos, y voy a hacer todo lo que
esté en mi mano para ser el mejor compañero que pueda ser para ti. —
Asintió porque parecía sincero. Ahora estaban casados. La vida no siempre
había sido amable con ella, pero quería verlo como una bendición y no como un
error. Sabía que era mucho más feliz con Kade que lejos de él. También sabía que
era un hombre muy bueno que cuidaba de los demás y era leal a su familia.
—Me muero de hambre—, admitió finalmente con una sonrisa. —Vamos a comer,
y ya pensaremos en el resto más tarde. ¿Dónde viviremos? ¿Necesitas estar en tierra
300

de la manada? ¿Puedes quedarte en mi casa mientras buscamos otra? Tienen muchas

propiedades junto a esas casas. Quizá podrían darnos parte de la tierra, y así
Página

podríamos construir más cerca de tus hermanos—.

 —Podría vivir en una tienda contigo y ser una pantera feliz. Viví en una caravana
con mis hermanos durante meses y meses, y no fue gran cosa. No soy exigente—.
Kade le dedicó una amplia sonrisa encantadora. —Mientras estés conmigo, no me
importa dónde sea. Creo que primero tenemos que prepararte el desayuno. Ese es el
problema que me preocupa—.
—Aquí no hay nada. Tendremos que caminar hasta la carretera y hacer autostop para
volver al pueblo—.
Sacudió la cabeza. —Cage dejó el Bronco esta mañana. Trajo algo de comida
porque me di cuenta de que no había nada en la nevera, pero la idea que tiene Cage
de la comida te dejará con ganas de comer fuera. Trajo perritos calientes y bollos—
.
Lauren hizo una mueca. —¿Para desayunar? —
Kade sonrió. —Lo sé. Es mi gemelo, pero el tío come cosas horribles. ¿Qué
tal en la cafetería? —
Lauren asintió. —Vale. —
De repente, Kade los hizo rodar e inmovilizó a Lauren debajo de él. Le agarró
la cara con sus dos grandes manos. —Te amo, Lauren. Sé que mi vida es complicada
y que esto no era lo que habías planeado, pero te compensaré. Te juro que lo haré.
Te quiero con todo lo que soy—.
Ella se acercó y le puso el dedo sobre la boca. —Sobreviviré. Tú me apareaste.
Entiendo cuánto me amas. Te has unido a mí hasta la muerte—. Dejó que su dedo
301

rozara su boca. —Vamos a comer—.

Kade sonrió. —Yo también me muero de hambre—.
Página

Se bajó de la cama y tiró de Lauren.

 —¿Deberíamos ducharnos? — preguntó preocupada, sabiendo que los cambiantes
olían todo.
—Pero me muero de hambre—.
—Vale, me enjuagaré rápido—. Ella asintió. —Su abuelo guardaba ropa en el
armario del salón por si necesitas algo—.
—Sólo necesito una camiseta—.
Lauren abrió su maleta y encontró un par de vaqueros desteñidos y una
camiseta. Cogió ropa interior limpia, también, y luego hizo un trabajo rápido de
recoger, hacer la cama, y el embalaje de su ropa desechada de la noche anterior.
Después de ducharse, se reunió con Kade en el salón. Llevaba sus vaqueros y
botas y la camisa del abuelo de Roni. Se rió al ver la camiseta de Grateful Dead que
llevaba.
Kade sonrió. —El abuelo de Roni la usaba—.
—Roni se la compró—.
Kade le tendió la mano. —El Bronco debería estar ahí fuera. Vamos—.
Kade entró en el dormitorio y salió con su maleta. Al salir, cogió unas llaves
de la encimera de la cocina y ella se dio cuenta de que una de ellas era de la cabaña.
Cerró rápidamente y devolvió la llave al lugar donde Roni solía esconderla.
Lauren lo observó con curiosidad. —¿Cómo sabías dónde estaba la llave? —
Hizo una mueca. —Roni me lo dijo—.
Eso sorprendió a Lauren. —¿Te lo dijo? ¿Cuándo? —
302

—Estaba ahogando mis penas en El Granero cuando Cord apareció para regañarme
por ser un mal compañero y dejarte lidiar con el imbécil de tu ex. Roni estaba de
Página

acuerdo con él, y yo no discutí. Sabía que estaba siendo un imbécil—. Hizo una
mueca de dolor. —Me dijeron que superara mi mierda y viniera a disculparme. Roni
 me dijo dónde estaba escondida la llave, pero cuando llegué, estabas desmayada en
el sofá con una botella de alcohol al lado. Eso me hizo sentir peor. Lo menos que
podía hacer era cuidarte. Así que te levanté y te metí en la cama—.
—Desnuda—, le recordó ella. —¿Era necesario? —
—Es difícil dormir bien con ropa, y has tenido unos días muy duros. Necesitabas
dormir de verdad—.
—¿Eso es cosa de cambiantes? ¿Dormir desnudos? Yo duermo bien con ropa—.
—No puedo hablar por todos, pero yo prefiero dormir desnudo, sobre todo si aún me
estoy curando—. Hizo una mueca. —Tal vez no debería haber hecho eso. A los
cambiantes no les da vergüenza estar desnudos. A veces olvido que muchos
humanos lo hacen—.
—No pasa nada—. Se rió. —No es como si no lo hubieras visto—.
El Bronco estaba aparcado delante de la cabaña. Miró el pequeño remolque
enganchado a él.
—Es para la Harley de Cage—, explicó Kade mientras metía su maleta en la cajuela.
—La llevó a casa—.
Asintió mientras Kade abría la puerta del copiloto y la besaba. Sonrió y la
metió dentro. Ella lo vio rodear el todoterreno y subir antes de que se dirigieran a la
cafetería.
303
Página
 E l Restaurant de Millie estaba lleno. Kade tuvo que aparcar en la calle para
que hubiera sitio para el Bronco con el remolque. La sacó del todoterreno y le cogió
la mano con la suya, sonriéndole ampliamente mientras caminaban juntos. Era
evidente que estaba encantado de estar allí con ella. Kade era muy bueno para su
ego.
—¿Por qué hay tanta gente todavía aquí? —, le preguntó. —Esto es como si fuera
ayer—.
—Todos siguen celebrando. Le dimos una paliza a la manada Goodwin. Eso une a
la manada. El bar también estaba lleno, y no había Goodwins a la vista, aunque
normalmente es territorio mixto. Escuché que están pasando muchas cosas en el
centro de la manada, alrededor de la oficina de Desmon. Creo que todos tienen la
esperanza de que este sea el final de una guerra territorial que ha durado
generaciones—.
—¿Crees que lo sea? — Preguntó Lauren.
—Soy un poco más escéptico que la mayoría de los cambiantes—. Kade se encogió
de hombros. —Pero podría ser. Su alfa está muerto. Eso es un duro golpe para una
304

manada. Tendrán problemas mayores con los que lidiar durante mucho tiempo—.
—Esperemos—. Lauren suspiró. —Oí un rumor de que fuiste tú quien mató al alfa—
Página

.
 —Tocó a mi mujer—. Kade arqueó una ceja mientras estaban fuera de la cafetería.
—Eso es malo para la salud de cualquiera, y ahora todos lo saben. ¿Quién te dijo
que maté a su alfa? —
—Roni. Hablé con ella después de nuestra pequeña pelea. Creo que fue su manera
de decirme que probablemente me amas—.
—Definitivamente te amo—, prometió. —En caso de que aún no te haya
convencido—.
Le dedicó una sonrisa. —Estás haciendo un buen trabajo—.
Kade abrió la puerta de la cafetería, y Lauren entró. Kade la cogió de la mano
mientras buscaban asiento. Se dio cuenta de que la mayoría de la gente que había
hoy eran familias; todos los reservados estaban ocupados por grupos con niños
revoltosos. Sólo había asientos en la barra, lo cual les pareció bien.
—Nightwind tiene suerte de tener este restaurante bajo el amparo de la manada—,
le susurró Kade mientras se dirigían a la barra. —Normalmente, es difícil llevar a
los niños cambiantes donde hay humanos. Es difícil para ellos ocultar sus
diferencias. Desmon hace un buen trabajo ayudando a las familias a mezclarse. No
sabes cuánto ayuda eso a una manada—.
—Eso es una suerte—, Lauren estuvo de acuerdo porque entendía lo que estaba
diciendo. —Si no, parecerían una secta de locos o algo así. Algunas personas todavía
piensan eso por aquí, ¿sabes? Piensan que la gente que vive en la tierra de Nightwind
son hippies o algo así—.
—Lo entiendo, pero créeme, si hubieras visto algunas de las manadas de hombres
lobo que conozco—. Kade la miró. —Nightwind está muy encima de las cosas.
Todos somos muy afortunados de formar parte de ella—.
305

Kade la subió al taburete y se sentó a su lado. Le sonrió y él le devolvió la

sonrisa. Oyó olfateos y se dio la vuelta en la silla. Una mesa llena de gente los
Página

miraba. Sonrió a algunos de los que conocía, pero todos parecían sorprendidos y no
le devolvieron la sonrisa.
 Frunció el ceño y le susurró a Kade: —Me están mirando—.
Se volvió y miró a la mesa. La mayoría eran hombres, pero Lauren aún se
sorprendió cuando Kade les gruñó. Lauren vio a algunos de los hombres palidecer,
y todos apartaron la mirada rápidamente. Miró de nuevo a Kade, y él se limitó a
sonreírle en lugar de explicarse.
Lauren se lamió los labios. —¿Por qué hiciste eso? —
Él negó con la cabeza. —No aquí. —
Lauren confiaba en Kade y sabía que probablemente tenía una buena razón,
así que lo dejó y decidió que le preguntaría más tarde.
En realidad fue bastante fácil de olvidar después de unos minutos porque los
dos todavía estaban atrapados el uno con el otro y la locura de saber que estaban
atados juntos-para siempre.
Pidieron el desayuno.
Kade le sonrió mucho.
Ella le devolvió la sonrisa.
Dejó que Kade pagara la comida, ya que le hacía muy feliz, y se fueron.
Lauren se dio cuenta de que los observaban, pero Kade hizo caso omiso. Volvieron
al Bronco y Kade metió a Lauren dentro. Esperó a que él estuviera en el asiento del
conductor antes de volver a abordar el tema.
—¿Por qué les gruñiste? —
—Rugí. Hay una diferencia—.
—Da igual—. Ella se encogió de hombros. —¿Por qué? —
Puso la llave en el contacto, pero no arrancó mientras se volvía hacia ella. —
Somos una manada, pero somos diferentes, y todavía están intentando entendernos.
306

Creo que muchos de ellos se sorprendieron. Probablemente les desconcertó que

estuvieras apareada pero aún fueras humana. Jordon y Cord nos advirtieron que
Página

algunos hombres lobo no aceptaban el apareamiento de especies mixtas—.

Parpadeó. —¿Yo siendo totalmente humana y tú un cambiante? —
 Él asintió. —Y Jordon y Cord se aparearon con mujeres que eran hombres
lobo. Cord también lo es, pero huele diferente, y hasta eso los desconcertó—.
Dejó que lo asimilara. —¿Van a quedarse mirándome hasta que se adapten?—
—No mientras yo esté cerca—. Parecía enfadado y arrancó el todoterreno. —No es
para tanto. Tienen otro cambiante, Jason, cuya pareja es humana, y los dos se las
arreglan muy bien—.
—La conozco. Brandi, su compañera—, aclaró Lauren. —Es amiga de Roni. Hemos
hecho noches de chicas juntas. Tal vez necesitamos tener otra. Seguro que tiene
muchos buenos consejos—.
—Sí, deberías. Es bueno que ya conozcas a tanta gente de la manada; conoces a más
de ellos que yo—.
No perdió de vista el tráfico y se apartó cuando estuvo despejado. Mientras él
conducía, ella metió la mano en el bolso y sacó el móvil. Se había quedado sin
batería. No había estado con él lo suficiente como para cargarlo anoche antes de
desmayarse.
—¿Tienes cargador? —, le preguntó.
—No tengo—. Hizo una mueca de dolor. —Pero hay muchos en casa. Ya conoces a
Cord y la tecnología—.
Asintió. —Estoy muy atrasada en el trabajo. No he revisado ninguno de mis
correos, y debería llamar a Roni—.
—Eso me recuerda—, la miró mientras conducía. —Necesito que alguien limpie tu
oficina. Ayer me distraje y olvidé hacerlo—.
—Sabes que mañana es lunes. Voy a tener que volver a trabajar en esa oficina—.
—Haré que los limpiadores vayan hoy más tarde. Será como si nunca hubiera
307

pasado—.
—No puedo oler lo que tú hueles—, le recordó ella.
Página

—Todavía—. Arqueó una ceja. —Cuando empiece a darte mi sangre, tu olfato

mejorará—.
 —No sé si beberé tu sangre—. Gimió. —Suena un poco... —
—¿Sabes cuántos humanos estarían encantados de tomar algo que los mantendrá
sanos y jóvenes? —.
—Probablemente tengas razón—, tuvo que admitir. —Entonces, ¿cuál es tu gran
plan con mi maleta? Me he dado cuenta de que la has cogido, y conduces como un
hombre que sabe adónde va—.
—Necesitamos vivir en el mismo sitio—. Se giró y la miró sorprendido. —Eres mi
pareja—.
—Me refería más bien al plan de dónde viviríamos—, argumentó ella. —Tengo una
casa—.
Él la miró dubitativo. —Viviré allí contigo si quieres, pero honestamente, creo
que es más seguro cerca de la tierra de la manada. Mi casa técnicamente es tierra de
la manada ahora que la poseemos, y somos parte de Nightwind—.
—Sin embargo, ¿no está justo en la frontera con Goodwin? — Lauren argumentó.
—Quiero decir, no soy un experto en guerras territoriales de hombres lobo, pero
vivir en la frontera entre dos manadas en guerra ha demostrado ser peligroso hasta
ahora—.
—Bueno, sí. — Kade hizo una mueca de dolor. —Parte de la razón por la que Cord
y Desmon lo eligieron fue por la ubicación. Expandía la tierra de Nightwind y nos
permitía hacer mejor nuestro trabajo. Estoy en esta manada porque soy un luchador.
Saber que estamos allí hace que cruzar la frontera sea más peligroso para los
Goodwin, y ellos son muy conscientes de ello. Especialmente ahora, estoy seguro
de que quieren evitar nuestra tierra—.
—Desde que mataste a su alfa—, recordó Lauren.
308

—Sí, y a dos de sus principales ejecutores. Yo me cargué a uno y Cage al otro—.

Kade la miró cuando se detuvieron en un semáforo. —Es bastante normal que los
Página

ejecutores vivan en las fronteras. Miles, el primo alfa de Desmon, y Jason, la

compañera de tu amigo, viven en la frontera norte. Jazz vive cerca de la frontera
 este. Sé que parece una locura, pero estamos aquí para proteger a la manada, y somos
cuatro, más mi primo, que es una pantera, y las otras hembras, que están entrenadas
para luchar. Cord también tiene toneladas de vigilancia y cosas de alta tecnología
alrededor de los límites de la propiedad. En tu casa, solo estaré yo. No es que no
pueda protegerte, pero... —
—Seguridad en números. Entiendo—. Lauren suspiró mientras lo consideraba. —
No estoy segura de poder pasarme toda la vida viviendo en la misma casa que tus
hermanos. No es que no me gusten, sólo creo que después de un tiempo querríamos
nuestro propio espacio. —
—Lo entiendo—. Kade se rió. —¿Y si construimos algo en la propiedad? Tenemos
toneladas de espacio—.
—No odio esa idea—. Lauren sintió una burbuja de emoción en el estómago. —
Siempre quise construir una casa desde cero, y estaría justo al lado de Roni—.
—Ves, es perfecto—. Kade sonrió. —Y podemos casarnos si quieres. Eres humana.
Sé que las bodas significan algo para ti. Ya estamos lo más atados posible, pero me
encantaría casarme contigo—.
Ella le sonrió. —¿Y si quiero una gran boda? —.
Él se encogió. —Lo que tú quieras, cariño. Quiero que seas feliz—.
Giraron por el camino privado que conducía a su casa, pero aún estaban en
una zona apartada antes de pasar por delante de la casa de Roni.
Sonrió. —¿Harás lo que yo quiera para hacerme feliz? ¿Ahora mismo? —
Él la miró preocupado. —Dentro de lo razonable—.
—Entonces para el coche—.
Kade pisó el freno y la miró. Lauren se desabrochó el cinturón y se quitó los
309

zapatos. Kade arqueó las cejas cuando ella se desabrochó los vaqueros y se los bajó.
Puso el Bronco en park y lo apagó cuando también se bajó la ropa interior. Giró
Página

sobre el asiento y se subió en el centro.

 —Desabróchate los pantalones y bájatelos. Siempre he querido tener sexo en un
vehículo—.
Kade sonreía mientras buscaba sus vaqueros. —¿Nunca has tenido sexo en un
coche? —
—Nunca. Ha sido una de mis fantasías durante años—.
Se bajó los vaqueros, liberando su gruesa polla, y se palmeó los muslos. —
Súbete—.
Estaba excitado, y ella también. Lauren gateó sobre el regazo de Kade con el
volante detrás de ella. Se apoyó en Kade y gimió cuando la penetró. El placer la
envolvió por completo y se dejó ahogar por el cálido y lento estiramiento de su
penetración mientras se hundía en su regazo.
Kade dejó caer la cabeza hacia atrás y se agarró al volante con ella atrapada
entre los brazos. Lauren le puso las manos en los hombros y empezó a moverse.
Kade le salió al paso, arqueando las caderas hacia arriba, igualando fácilmente su
ritmo.
Kade soltó el volante y le agarró el culo con ambas manos, ayudándola a
moverse. Se inclinó hacia arriba, enterrando la cara en su cuello mientras besaba y
lamía su piel, haciendo que el fuego ardiera con más fuerza.
Lauren se movió más deprisa.
La sensación de estar encima y tener el control la excitaba hasta el punto de
que todo en ella estaba tenso y ansioso. Kade empezó a empujar con más fuerza,
penetrándola más profundamente.
Lauren se mordió el labio. —Voy a…—
Kade gruñó y chupó la curva de su cuello, dientes afilados rompiendo su piel
310

sólo un poco, y por alguna razón, eso fue lo que lo hizo. Lauren gritó su nombre,
llegando al clímax, y Kade la apretó más contra él. Gimió profundamente contra su
Página

piel sensible, temblando bajo ella mientras seguía a Lauren hasta el borde.
 Los dos jadeaban después. Lauren sonrió y abrió los ojos, amando lo viva que
se sentía cuando estaba con Kade.
—Eso me hizo muy feliz. —
—A mí también. — Kade rió entre dientes. —Jordon no es tan feliz, pero yo sí. —
Ella frunció el ceño. —¿Jordon? —
Kade bajó la ventanilla y extendió una mano, saludando a alguien detrás de
ellos. Lauren giró la cabeza y miró por la ventanilla trasera un Jeep aparcado a unos
treinta metros detrás de ellos. Se dio cuenta de que el Bronco estaba bloqueando la
carretera y Jordon se había quedado atascado detrás de ellos.
Jordon negó con la cabeza, pero sonrió y les devolvió el saludo. Lauren chilló
y se lanzó desde el regazo de Kade. Estaba agradecida de que el Bronco estuviera
levantado y alto, pero aun así... ¿y si él lo veía?
—Podrías habérmelo dicho—. Buscó frenéticamente sus vaqueros y su ropa interior.
Por suerte, aún llevaba puesta la camiseta. —¿Y si vio algo? —
—No lo vio. Kade se rió mientras ella luchaba por volver a ponerse la ropa interior.
"Pero lo más probable es que sepa lo que estábamos haciendo—.
Lauren tiró de sus vaqueros mientras Kade levantaba las caderas y se subía
los pantalones. Dudó al abrir la puerta, dando a Lauren una sonrisa tranquilizadora.
—No te estreses por eso. Jordon sabe lo que hacen los compañeros—.
Lauren se sonrojó.
Se mantuvo agachada para alisarse la ropa y volver a ponerse los zapatos
mientras Kade salía del coche para hablar con su hermano. Una vez que estuvo
decente, se sentó y se dio la vuelta para ver que Kade estaba apoyado contra el Jeep,
hablando con su hermano, que todavía estaba en el asiento del conductor con la
311

ventana abajo.
Decidió saltar del coche y enfrentarse a la situación.
Página

Jordon la saludó desde su asiento en el Jeep. Parecía divertido y se burló de

Kade: —Menos mal que no tenía prisa—.
 Kade se rió. —Es un Jeep. Todoterreno si te estorbamos—.
—¿No podías esperar a llegar a casa? —. Jordon arqueó una ceja mirando a
Kade.
—No. — Kade sacudió la cabeza, con cara de no disculparse en absoluto. —Sus
deseos son órdenes para mí—.
Lauren se adelantó, sabiendo que su cara estaba sonrojada por la vergüenza.
Jordon los había pillado teniendo sexo, y no había mentira que pudiera decir que lo
encubriera.
Ella le dio una sonrisa tímida. —Lo siento—.
Jordon le guiñó un ojo. —No hay problema. Espera. — Miró a Kade, con los
ojos repentinamente abiertos mientras inhalaba profundamente. En el momento
siguiente, estaba saliendo de su jeep mientras miraba a Lauren con incredulidad. —
¿Has...? —
—Sí—, dijo Kade en voz baja.
Jordon sonrió, todavía mirando a Lauren mientras extendía los brazos. —
¿Puedo? —
Ella sonrió. —Claro. —
Jordon se movió y agarró a Lauren, sorprendiéndola un poco cuando se
encontró enterrada en un abrazo de oso del hermano mayor de Kade. Sus pies estaban
fuera de la tierra, y Jordon se rió mientras la abrazaba.
—Bienvenida a la familia—. Parecía realmente emocionado.
Ella le palmeó la espalda. —Gracias—.
—Me alegro mucho por los dos—. Jordon la dejó suavemente en el suelo y luego se
dio la vuelta y abrazó a Kade. —Bien hecho—.
312

Kade rió entre dientes. —Gracias, tío—.

—Ustedes dos pueden bloquear la carretera cuando quieran—.
Página

Kade tiró de Lauren en sus brazos. —Nunca se sabe—.

—Entonces, ¿soy el último en enterarme? —. Jordon sonrió a los dos.
 —No. Eres uno de los primeros en saberlo. No se lo hemos dicho a nadie, pero hemos
desayunado en la cafetería—.
Jordon le dirigió una mirada dubitativa. —¿Había alguien de la manada allí?
—.
—Sí—. Kade asintió. —Se nos quedaron mirando—.
—Ya se adaptarán—. Jordon les hizo señas. —Esta es una buena manada—.
—Eso es lo que le dije—, asintió Kade. —Y tal vez, más adelante, ella decida
dejarme convertirla—.
Jordon miró a Lauren. —No es mala idea. Sólo por razones de seguridad—.
—Estoy bien por ahora—. Lauren le sonrió. —Tengo una gran pantera aterradora
como compañero para protegerme, y si eso no funciona, tengo una mejor amiga con
una cantidad insana de armas de fuego y un chip en el hombro. —
—En eso no mientes—. Jordon se rió antes de dirigir su atención a Kade. —¿Le
contaste lo de la sangre? —.
—Un poco—. Kade se estremeció. —Todavía estamos resolviendo las cosas—.
—Todo se arreglará—. Jordon inclinó la cabeza hacia la casa. —Sabes que Anthony
sigue de visita. Probablemente querrá hablar con ustedes dos. Le preocupa que
ataquen a Lauren y quiere saber el nombre de la empresa que intenta comprar las
tierras de Nightwind. —
—¿Quién es Anthony? ¿Es el del coche bonito? —, preguntó con curiosidad. —¿El
tipo que solía ser tu jefe? —
—Es él. Trabaja para la Agencia de Inteligencia de la Alianza, que forma parte de la
Alianza Mundial de Cambiantes. Es básicamente nuestra versión de un gobierno—.
Kade le dedicó una sonrisa apagada. —Es mi amigo, pero no quiero que tengas que
313

lidiar con un montón de preguntas en este momento y revivir lo que pasó en la

oficina—.
Página

—Estoy bien. Tal vez pueda resolver las cosas—. Lauren se encogió de hombros.
—Con suerte ayudará a terminar con todos estos problemas que están teniendo—.
 Jordon hizo un sonido que parecía cínico en el mejor de los casos.
—¿Qué? — Kade le ladró, probablemente leyendo a su hermano mejor de lo que
Lauren podía. —¿Qué es lo que no sé? —
Jordon se encogió de hombros. —Anthony piensa que este problema es mucho
más grande que los Goodwin, pero no te estreses demasiado. De todos modos, no
hay nada que puedas hacer ahora. Habla con Anthony y luego disfruta de estar
apareado durante un tiempo—.
—Me parece una buena idea—. Kade se volvió y le sonrió. —Volvamos a la casa.
Diremos lo que tengamos que decir y luego iremos a pasar el rato en mi habitación
el resto del día. —
—Tengo que pasar por casa de Roni, así que probablemente te veré en la cena—,
explicó Jordon. —Lo más probable es que no salgas de tu habitación antes de esa
hora de todos modos—.
Las mejillas de Lauren se calentaron de nuevo porque Kade no era
exactamente sutil. Jordon se limitó a reír. Ninguno dijo nada de que fuera a casa de
Roni, pero a Lauren desde luego le pareció interesante.
314
Página
 Cage estaba tumbado en el sofá viendo la tele cuando entraron. Dejaron la
maleta de Lauren junto a la puerta mientras Cage los miraba y sonreía.
—Bien hecho. Has conseguido que te perdone—. Cage se sentó y luego se congeló
mientras su mirada se dirigía a Lauren. —Espera, ¿te has apareado? —
Kade asintió. —Sí. —
Cage se puso de pie, caminó hacia Kade y lo abrazó. —Me alegro por ti—.
Kade le devolvió el abrazo, pero cuando se separaron, Kade parecía estar
estudiando a Cage, pareciendo casi indeciso. —Esto no cambiará las cosas entre
nosotros—.
—Sí, lo hará, pero está bien. Cord siempre dice que es lo único con lo que puedes
contar, bueno o malo. Las cosas siempre cambian—. Cage le sonrió. —Pero este es
un buen cambio—.
—Ese Cord parece un tipo inteligente—.
Todos se giraron para ver a Cord saliendo de la cocina y entrando en el salón.
Le acompañaba un hombre de complexión fuerte e increíblemente alto. Llevaba una
simple camiseta azul y unos vaqueros, aunque parecían caros y bien planchados, y
315

sus bíceps eran enormes.

Lauren debió de parecer sorprendida, porque Kade se inclinó hacia él y le
Página

susurró: —Puedes preguntarle. Todo el mundo lo hace—.

Ella hizo caso y preguntó: —¿Cuánto mides? —.
 El amigo se rió. —2 metros, más o menos—.
—Es una forma elegante de decir que eres un tigre gigante de dos metros—. Kade
rió con él y tendió una mano a su amigo. —Has conducido hasta aquí. Tiene que ser
malo—.
—Malo es relativo. Con ustedes cuatro, siempre es algo—. Se encogió de hombros
y estrechó la mano de Kade. —No puedo creer que Kade Riley esté apareado. ¿Sabe
esta buena señora lo que le espera estando atada a ti para siempre? —. Se volvió
hacia Lauren, sonrió y le tendió una gran mano. —Soy Anthony Rossi. He oído
hablar muy bien de ti. Parece que Kade es un gato muy afortunado—.
—Gracias, soy Lauren Haley—. Le estrechó la mano que casi engullía la suya y
decidió no darle importancia a que este hombre fuera un tigre a tiempo parcial. —
Yo también he oído cosas buenas de ti—.
—Tú sellaste el trato. Tú lo arreglaste—. Cord se acercó y abrazó a Kade. —Estoy
orgulloso de ti—. Se apartó de Kade y abrazó a Lauren a continuación. —Estamos
encantados de tenerte como parte de la familia. —
Lauren le devolvió el abrazo. —Gracias. Eso significa mucho. Ya has oído
cómo es mi madre. Aparte de Roni, nunca había tenido una familia de verdad—.
—Bueno, ahora la tienes—, le aseguró Cord antes de volverse hacia Anthony. —
¿Tienes que molestarlos con el trabajo? Es un gran día—.
—No. Todos ustedes me dieron la información importante. Lo único que me falta es
la empresa que intentaba comprar la propiedad a Desmon—, dijo Anthony con un
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gesto de dolor hacia Lauren. —Si no te importa darme esa información, puedo hacer
el resto del trabajo de campo. Llamaré con cualquier otra pregunta—.
Página

—Realmente quiero que esta guerra territorial termine—, se quejó Kade. —Tengo
una nueva compañera. Ya no es divertido—.
 —Sí, bueno, puede que no tengas suerte en eso—, suspiró Anthony, con cara de
preocupación. —Esto es una especie de lío. Me imagino que todos tropezaron en ella
sin siquiera intentarlo—.
—Él cree que algo está pasando más arriba—, explicó Cord. —El lado lobo de la
Alianza ha estado protegiendo a Goodwin y tirando a Nightwind debajo del autobús,
una y otra vez. Eso es muy sospechoso ya que Nightwind es una manada decente y
respetuosa con la ley—.
—El hecho de que Goodwin estuviera intimidando a una humana a causa de ofertas
en territorio de Nightwind me hace sospechar aún más—. Anthony frunció el ceño,
como si el asunto le preocupara. —Lo más extraño es que, si hay alguien de más
arriba en la Alianza detrás de esto, sabían que yo había venido aquí a esa reunión.
Sabían que estaba observando, y no pareció importarles. Los Goodwin los atacaron
de todos modos—.
—Genial—. Kade suspiró y se volvió hacia Lauren. —Te dije que éramos un
problema—.
—Yo encontré los problemas sin ustedes—, le recordó Lauren. —Vinieron a por mí
porque era la agente inmobiliaria de Desmon Nightwind, no tu compañera—. Volvió
a mirar a Anthony. —Mi teléfono no funciona. ¿Puedo obtener tu información de
contacto de Kade y enviarte un mensaje de texto con su nombre y número una vez
que lo cargue? —
—Perfecto—. Anthony les sonrió. —Y luego no te molestaré a menos que sea
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absolutamente necesario. Hay muchos otros Rileys por aquí para recabar
información—.
Página

—Eso significa que los va a tener subidos a los árboles, espiando por la noche—, le
explicó Kade a Lauren riendo.
 —Y no es la primera vez—, añadió Cage. —Menos mal que me gusta—.
Cord negó con la cabeza. Esa es la verdad—.
—Tuvimos más de una empresa que se ofreció a comprar ese terreno, pero la más
persistente fue la Corporación Monte Lykaion—, les contó Lauren. —Lo recuerdo
porque tenían representantes llamando al menos dos veces por semana hasta que me
atacaron—.
—Maldita sea, eso ni siquiera es sutil—. Anthony todavía parecía preocupado. —
Sí, si no te importa darme su información de contacto junto con la de cualquiera de
los otros que se ofrecieron a comprar, y tal vez compartir cualquier intercambio de
correos electrónicos que hayas tenido—.
—Claro. Puedo reenviarte todo lo que tengo—. Lauren quería esto resuelto más que
nadie. —Me alegro de que Kade tenga amigos en las altas esferas—.
Kade levantó la mano por encima de su cabeza. "Lugares muy altos".
—Qué ingenioso—. Anthony dirigió a Kade una mirada aburrida. —Siento que
tengo que comprarte un regalo de apareamiento extra bonito sólo para compensar a
Lauren, que tiene que escuchar tus chistes patéticos para el resto de su vida—. Se
volvió hacia Lauren. —Cualquier cosa que necesites, llámame. Cualquier pregunta
que tengas, no dudes en hacerla. A pesar de mis burlas, les debo mucho a los Riley—
.
Asintió. —Gracias. —
A Lauren le gustaba Anthony, incluso si era un poco intimidante. Se alegró de
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que estuviera de su lado.

Las cosas no eran perfectas.
Página
 Aún había rumores de guerras territoriales y conspiraciones secretas, pero
Lauren se sintió esperanzada cuando Cage cogió su maleta y la siguió a ella y a Kade
escaleras arriba.
Cuando llegaron a la habitación de Kade, Cage preguntó: —¿Puedo abrazarla?
¿Darle la bienvenida a la familia? —.
—Por supuesto—, respondió Lauren por Kade. —Todos los demás recibieron un
abrazo—. Agarró a Cage y lo abrazó.
—¿Hablaste con ella sobre el cambio? — Preguntó Cage cuando se apartó. —Sabes
que sería más seguro—.
—No quiere que la cambien—. Kade acercó a Lauren y le pasó un brazo por los
hombros. —Al menos, todavía no. Compartiré mi sangre con ella hasta que esté
preparada, no pasará nada—.
Ella lo miró. —Todavía no estoy segura de esto de la sangre—.
—Nuestra esperanza de vida es mayor—, dijo Cage en voz baja. —Tenemos un
sistema inmunológico mejor que el de los humanos. Dosis de nuestra sangre a
intervalos regulares alargarán tu vida como la nuestra y te harán más fuerte y
saludable—.
Hizo una mueca. —Entonces, ¿tengo que volverme como un vampiro para
hacer eso? No creo que pudiera morder a alguien, ni siquiera a Kade. Qué asco—.
Kade se rió. —Lo haremos durante el sexo, cariño. No tienes que morder.
Confía en mí. Lo solucionaremos para que no sea asqueroso. Te gustará—.
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—Hay muchos beneficios. Compartir sangre es sexy como el infierno—. Cord se

rió. —Pero dejaré que descubras por qué por tu cuenta—.
Página

Lauren asintió. —Puedo ocuparme de eso—.

 —Deberíamos considerar remodelar el ático para los dos—, sugirió Cage,
cambiando claramente de tema. —Así tendrían algo de intimidad, y Lauren querrá
su propio cuarto de baño. No costará mucho poner un baño ahí arriba—.
—En realidad, Lauren y yo estábamos hablando de construir una casa para nosotros
en la propiedad—, explicó Kade. —Eso sería genial. Estaríamos cerca, pero no
demasiado—.
—Sí, sería un proyecto divertido—. Cage asintió, parecía realmente emocionado.
—¿Sabes cómo construir una casa? — preguntó Lauren con curiosidad.
—Podemos hacer la mayor parte del trabajo nosotros mismos—, le aseguró Kade.
—Somos bastante manitas—.
—Vaya, eso ahorraría un montón de dinero—. Lauren volvió a emocionarse. —
Podríamos hacerlo realidad, sobre todo si vendo mi casa y utilizamos el dinero que
gane para financiarlo—.
—No quiero que tengas que vender tu casa. Podemos hacerlo por ti—. Kade sonaba
confiado al respecto.
—Ya veremos— Lauren decidió por todos ellos. —Tenemos tiempo para discutirlo,
siempre y cuando a tus hermanos no les importe que sea tu compañera de piso por
un tiempo. O podríamos quedarnos en mi casa mientras construimos—.
Kade le acarició la mejilla. —No sería lo suficientemente seguro, Lauren. Es
mejor que vivamos aquí hasta que tengamos nuestro propio lugar construido, al
menos por un tiempo. —
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—¿Estamos en peligro? —
Dudó. —Sólo quiero asegurarme de que estás a salvo. Es más que lo que está
Página

pasando con los Goodwin. Somos nuevos en esta manada. Somos diferentes.
Asegurémonos de que todos aceptan nuestro apareamiento y que no va a haber
 ningún problema primero. Me sentiría mejor si vivieras aquí, donde estás segura y
protegida—.
Asintió y le sonrió. —Y no olvidemos que mi madre vive en mi casa. Lo más
probable es que no salga como le he dicho. No quieres vivir con ella—.
—Y tu ex novio sigue allí—, gruñó Kade. —¿Puedo ir a echarlo? —
Lauren le frotó el brazo. —Él no me importa, Kade. Te juro que no. Si todavía
está allí mañana, puedes hacer lo que demonios quieras con él. Pero no vayas a la
cárcel. Me gusta dormir contigo todas las noches—.
Sonrió. —Vale. Deja que se ocupe de tu madre. Si ella es tan mala, él no
durará más que unos pocos días de todos modos—.
—En eso tienes razón. Veinticuatro horas con mi madre serían castigo suficiente—
Kade sonrió.
—Y me gustaría casarme—.
La sonrisa de Kade se desvaneció. —De acuerdo. Una gran boda. Yo me
encargo—.
—No. — Ella se rió. —Estaba bromeando sobre eso. Sólo tus hermanos y Roni sería
perfecto. Puedes ponerte una camiseta de tirantes y unos vaqueros—.
Kade ladeó la cabeza, con cara de esperanza. —¿En serio? —
Ella sonrió. —Sí, en serio—.
—Vaya, sí que has tenido suerte—. Cage sonaba impresionado. —Eso me vale—.
—Yo te quería antes—. Kade se rió entre dientes. —Pero ahora te quiero mucho
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más. No sabes cómo me aterraba endeudarme para una boda y llevar tanta ropa
incómoda. —
Página

—Me encanta verte con camisetas de tirantes y vaqueros—, admitió con una sonrisa
culpable.
 Él le devolvió la sonrisa.
—Y esa es mi señal—. Cage se dio la vuelta y se fue por el pasillo, saludándoles con
la mano. —Felicidades de nuevo—.
—Gracias—, le devolvió el saludo Kade y abrió la puerta, arrastrando su bolso con
él.
—Necesito llamar a Roni, pero mi teléfono sigue muerto. ¿Tienes un cargador? —
preguntó Lauren mientras le seguía. —Necesito decírselo antes de que alguien más
lo haga. Espero que Jordon no haya dicho nada—.
—Lo dudo—. Kade sonaba seguro de ello. —Es bastante bueno sabiendo cuándo
guardar un secreto. Mi cargador está sobre la mesita de noche. Hay un cable para
que puedas hablar mientras se carga. Te daré un poco de intimidad—. Le guiñó un
ojo y le dio un beso rápido. —Voy a ver si Anthony necesita más información antes
de irse a Las Vegas. Nunca se queda mucho tiempo—.
Lauren esperó a que se fuera y se sentó en la cama, conectó el teléfono y llamó
a su mejor amiga.
Roni contestó al segundo timbrazo con un jadeante: —¿Sí? —.
—Hola. ¿Por qué estás sin aliento? — Lauren recordó que Jordon se dirigía a casa
de Roni. —¿O debería tener miedo de preguntar? —
—No, no lo tengas. Jordon me está ayudando a arreglar mi valla—. Roni seguía sin
aliento. —Está tratando de mantener alejados a los grandes lobos malos—.
—Oh, eso está bien—, Lauren estaba impresionada. —Kade dijo que eran todos
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unos manitas—.
—Sí, lo son, impresionantemente—. Roni parecía reacia a concederle eso, pero era
Página

claramente innegable. —Está intentando convencerme de que deje a Cord poner

 vigilancia alrededor de la propiedad. Sabes que no me gustan las cámaras por ahí,
pero tal vez... —
—Probablemente sea lo mejor, teniendo en cuenta todo lo que está pasando—.
Lauren respiró hondo. —Así que, en otras noticias, hice el compromiso definitivo
con Kade—.
Roni se quedó en silencio durante largos segundos. —¿Dejaste que te
mordiera? —
—Sí. —
—¿Estamos contentas con esto? —
Lauren se encogió de hombros. —Lo amo. —
—Entonces estamos contentas con esto. Guay. — Roni sonaba realmente contenta
por ella. —Entonces, ¿te vas a convertir en un gatito ahora? ¿Te compro un rascador?
—
Lauren se rió. —No. Sigo siendo todo piel y sin garras. Creo que le gustaría
que cambiara, pero no me presiona. Por ahora, me conformo con ser humana—.
—Bueno, si cambias de opinión, sabes que tengo mucha comida de gato en mi casa
para los gatos del granero. También hay suficiente para ti—.
Lauren se relajó. —Te quiero, Roni. Gracias por ser tan buena con esto. No
sabía cómo te lo tomarías—.
—¿Eres feliz? —
—Sí. —
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—Entonces soy feliz. —

—Y ahora somos vecinas—, añadió Lauren emocionada. —Me voy a vivir con
Página

Kade—.
—¿Y qué pasa con tu casa? Te encanta tu casa. ¿Por qué no se muda contigo? —.
 —Bueno, mamá está allí—. Lauren suspiró. —Y probablemente Brent también siga
allí—.
—Estoy segura de que Kade estaría encantado de ayudarte con ese problema—.
—Se ofreció, pero acordamos que Brent viviendo con mi madre era castigo
suficiente. Le damos un día antes de que huya de mi casa. Si para entonces no se ha
ido, le dije a Kade que es libre de echarlo—.
—Estás siendo mucho más amable de lo que yo sería con todo este asunto—, dijo
Roni con una risa amarga. —Nunca me mudaría de mi casa porque mi ex y mi madre
se hicieran cargo—.
—Aunque es más que eso. A Kade le preocupa cómo se tomará la manada nuestro
apareamiento, sobre todo porque sigo siendo humana. Cree que estaré más segura
aquí y protegida en caso de que haya problemas. Son nuevos en la manada, y no sabe
cómo les irá. Me quiere aquí donde él y sus hermanos puedan protegerme——Hijo
de puta—, explotó Roni. —Será mejor que nadie te diga una mierda sobre querer
seguir siendo humano. Les pegaré un tiro en el culo si lo hacen—.
—Seguro que lo harías, pero conozco a esta gente, Roni. Y tú también. Creo que va
a estar bien—.
—Brandi es humana y nadie les echa la bronca a ella y a Jason. Voy a llamar a Jazz
y Des para tener una charla con ellos para que se aseguren de que no hay problemas
en la manada contigo y tu nuevo maridito. —
—Bueno, técnicamente aún no estamos casados. Ese es mi próximo tema. Kade y
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yo vamos a hacerlo oficial en todos los sentidos. ¿Me apoyas? —

Roni gimió. —Sabes que lo haré, pero maldita sea, nada de volantes, nada de
Página

colores feos, y lo que me ponga mejor que vaya con mis botas de cuero. Ya sabes,
las negras que son como una patada en el culo—.
 —Es una boda de vaqueros. Pequeña—. Lauren se rió. —Y puedes ponerte todo el
cuero que quieras—.
Roni soltó un suspiro de alivio. —Te quiero, Lauren—.
Lauren se rió. —Yo también te quiero—. Se le ocurrió una idea. —¿Podemos
casarnos fuera de la cabaña de tu abuelo? Se me acaba de ocurrir. Una boda al aire
libre sería perfecta, y tiene valor sentimental—.
—La cabaña del abuelo es tu cabaña. Ya lo sabes. Suena perfecto, Lauren. Ve a
disfrutar de tu nueva pareja. Llámame si necesitas algo, ahora estoy aquí al lado—.
—Vale, lo mismo—, dijo Lauren con una sonrisa. —Diviértete trabajando en tu
valla—.
—Oh, sí, la emoción de toda una vida—, dijo Roni con sarcasmo, pero había una
captura en su voz como si tal vez lo fuera.
Lauren colgó y se sentó en la cama, mirando alrededor de la habitación,
tratando de digerir realmente el giro drástico que su vida había dado desde que se
acercó a Kade en el bar.
—Nos vamos a la cama. Que nadie nos moleste—, dijo Kade mientras entraba en el
dormitorio y cerraba la puerta con el pie.
Lauren le sonrió mientras Kade se sentaba en su cama. Se quitó las botas y le
devolvió la sonrisa mientras se abría la parte delantera de los vaqueros.
—¿Mencioné que tengo un deseo sexual extremadamente alto, cariño? —
Ella le sonrió. —Puedo vivir con eso—.
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Kade se acercó para ayudarla a desvestirse. Lauren oyó a sus hermanos

hablando en voz baja mientras caminaban por el pasillo. La intimidad iba a estar al
Página

mínimo mientras viviera con Kade en su casa, pero podría sobrevivir mientras ella
y Kade estuvieran juntos.
 —Siempre tenemos la cabaña—.
Kade le arrancó los vaqueros y los tiró al suelo. —¿Qué? —
Sonrió mientras descendía sobre ella, inmovilizándola debajo de él. —La
cabaña. Si queremos intimidad, siempre podemos ir a la cabaña.
—Sí. — Él movió las cejas. —Supongo que podemos—.
Le pasó los dedos por el pelo. —Tuve una idea cuando hablaba con Roni.
Podríamos casarnos fuera, en la cabaña del bosque. Es muy bonito y tiene un
significado para nosotros. ¿Qué te parece? —
Kade sonrió. —Suena como que sólo tendría que llevarte una corta distancia
para la luna de miel—.
—Sexo, sexo, sexo—. Lauren se rió. —¿Eso es todo en lo que piensas? —
Kade se levantó, dejó que su mirada recorriera su cuerpo desnudo bajo el suyo,
y movió las cejas. —Sí. Cuando estás debajo de mí y desnuda, es en lo único que
pienso. Te amo. Te aprecio. Estar contigo es lo que más me gusta—.
Ella sonrió. —Entonces, supongo que funcionará, incluso si esto es una locura
total, porque yo siento lo mismo—.
—Saldrá bien—, le aseguró Kade. —Te lo prometo—.
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Página
 L auren sonrió al terminar sus votos.
Últimamente siempre sonreía.
Cogió a Kade de la mano y miró a su alrededor. No sólo los hermanos de Kade
y Roni asistían a su boda. Había más de setenta personas en el pequeño claro, muchas
más de las que ella había previsto. Anthony Rossi incluso condujo desde Las Vegas
para asistir.
Miró a tantos de la manada Nightwind que habían aparecido para apoyarla a
ella y a Kade. Todos habían sido mucho más amistosos y solidarios de lo que
ninguno de los dos esperaba. Se dio cuenta de que la vida también había vuelto algo
cínico a Kade, pero los Nightwind se esforzaban por cambiarlo.
Lauren se había hecho especialmente amiga de las mujeres lobo que Kade y
sus hermanos habían estado protegiendo. Sus nuevos vecinos eran ahora algunos de
sus mejores amigos, y los niños la saludaban, emocionados por formar parte de la
boda.
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Patina, la prima pantera de Kade, los saludó con el pulgar desde su posición
Página

junto a Anthony, con los ojos verdes brillando de felicidad bajo el sol.
 La alta tigresa era un recordatorio de que seguían existiendo problemas con
los Goodwin y con quienquiera que tuviera algo contra los Nightwind en la Alianza,
pero también había mucha gente fuerte y leal que trabajaba unida para arreglar las
cosas. Se tenían los unos a los otros, y a su familia y amigos.
En general, la vida era buena.
Incluso tener que compartir la sangre de Kade no era tan malo. Y su piel tenía
un aspecto fantástico.
—Ya puedes besar a la novia—, anunció el predicador.
Kade le sonrió mientras le acariciaba la mejilla. Esperaba un beso suave, pero
no fue así. Kade la atrajo hacia sí y la besó desesperadamente. Cuando por fin apartó
los labios, ella estaba apoyada con sus brazos alrededor del cuello, porque le había
devuelto el beso con todas sus fuerzas.
Se rió y le sonrió nariz con nariz.
Los aplausos estallaron a su alrededor y algunos soltaron aullidos. Kade la
dejó suavemente sobre sus tacones. Llevaba un vestido blanco de verano que le
encantaba, sobre todo porque no le había costado una fortuna. Últimamente era muy
ahorrativa. Construir una casa era caro, aunque Kade y sus hermanos hicieran la
mayor parte del trabajo manual.
La boda en vaqueros era una de sus mejores ideas, por muchas razones.
Kade llevaba una camiseta blanca de tirantes con unos vaqueros desteñidos y
sus botas vaqueras más caras, su look favorito. Sonrió a sus hermanos, que iban
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vestidos de forma parecida y seguían animando. Los saludó con la mano y

finalmente se volvió hacia Roni.
Página
 Su mejor amiga le robó Lauren a Kade por un segundo y le dio un abrazo.
Roni llevaba unos vaqueros ajustados y una camiseta de tirantes rosa. Sus botas de
cuero negro estaban en sus pies, y parecía emocionada por ello.
—Te lo merecías—, le susurró Roni al oído. —Me alegro por ti—.
—Gracias. — Lauren la abrazó más fuerte. —Yo también. —
Kade le rodeó la cintura con el brazo y la apartó de Roni. —Luna de miel—.
Lauren levantó la vista y se rió. —Primero la comida. Todos los de la manada
trabajaron duro cocinando todo esto—.
—Maldita sea. — Kade lanzó un dramático suspiro. —Tienes razón, como
siempre—.
—Esa es la verdad, — Cord estuvo de acuerdo con una risita.
Después de que todo el mundo terminó de vitorear, Kade y Lauren pasaron
por una ronda de apretones de manos, abrazos, y recibiendo todo tipo de
felicitaciones. Tomó un poco, pero Lauren fue conducida a una mesa con comida.
La gente cogía platos de papel. Estaban comiendo al estilo buffet, y una banda
empezó a tocar.
Una vez que tuvo su comida, Lauren y Kade terminaron en una manta que
alguien había puesto para ellos. Ella dejó su plato y se puso a trabajar para
acomodarse mejor.
—Esto es perfecto—, susurró mientras se quitaba los incómodos tacones y los tiraba
sobre la hierba. —No podría haber pedido una boda mejor—.
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Kade le devolvió el plato. —Me alegro de que te guste, porque es justo mi

estilo—.
Página

—Es mi estilo también. —

Lauren miró a su alrededor mientras los dos empezaban a comer.
 Algunos de los invitados a la boda estaban disfrutando de toda la comida
increíble, como Kade y Lauren, pero más de la mitad de ellos empezaron a bailar.
Lauren vio a Roni apoyada en un árbol, sonriendo mientras miraba a la gente bailar.
Movía la cabeza al ritmo de la música y parecía estar de buen humor.
Mientras miraba, Lauren vio a Jordon acercarse sigilosamente por detrás.
Agarró a Roni por la cintura y la hizo girar. Roni frunció el ceño como si de repente
su buen humor estuviera en entredicho mientras Jordon tiraba de ella hacia las
parejas que bailaban. Podía parecer irritada, pero Roni no se resistió demasiado
mientras él la estrechaba entre sus brazos para bailar.
—Lo tiene mal—, dijo Kade en voz baja.
Lauren asintió. —Pobre desgraciado. Roni se opone a cualquier cosa seria—
—Jordon es muy testarudo, te sorprenderías—.
—Roni también lo es—, advirtió.
Kade extendió la mano y le acarició la mejilla, y Lauren giró la cabeza para
mirarlo.
—Come rápido—. Se inclinó hacia ella y la besó una vez más antes de susurrar
contra sus labios: —Te deseo tanto que me duele. —
Lauren dio un bocado más y dejó el plato. Le sonrió. —Ya he comido.
Vámonos—.
Kade se puso en pie en un abrir y cerrar de ojos. Se agachó y tiró de ella. Al
instante siguiente, la estrechó entre sus brazos. Jadeó un poco, pero no se resistió y
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le rodeó el cuello con los brazos.

—¿La cabaña? — preguntó Kade.
Página

—No. Todos tienen acceso a ella para ir al baño. Seguirán entrando si vamos allí. El
baño está en el dormitorio—.
 —Maldita sea. —
Miró hacia el vasto mar de árboles detrás de la cabaña y luego movió las cejas
hacia Kade. —Siempre quise hacerlo en el bosque—.
—Realmente te amo—. Kade caminó hacia el bosque sin mirar atrás. —Me moría
por hacerlo en el bosque contigo—.
Lauren apoyó la cabeza contra su pecho y prometió: —Yo también realmente
te amo—.

Próximamente... Jordon y Roni

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