Transformadores monofasicos, trifasicos y sus aplicaciones
Como eje central de la infraestructura eléctrica que impulsa el ámbito industrial y
comercial se ubica la ingeniería de transformadores. Estos dispositivos, fundamentales para la distribución eficiente de energía, se dividen en dos categorías principales: monofásicos y trifásicos. Ambas tecnologías involucran diseños que por sí solos no son “tan” complejos pero que al formar parte de una red eléctrica muy grande, la complejidad del sistema incrementa considerablemente, por lo que entender cómo funcionan nos permite definir el papel esencial que desempeñan en la transmisión y distribución de energía eléctrica. En este ensayo, exploraremos los distintos tipos de transformadores monofásicos y trifásicos, desentrañando algunos de sus principios básicos de funcionamiento, características distintivas y, lo que es más importante, sus aplicaciones esenciales en los sectores comercial e industrial. Desde su contribución a la estabilidad de la red eléctrica hasta su papel en la reducción de pérdidas de energía, estos dispositivos se han establecido como partes irremplazables de la maquinaria eléctrica moderna, favoreciendo un desempeño óptimo y sostenible en el comercio global. A través de este análisis, buscaremos comprender cómo estos transformadores no sólo conducen corriente, sino también energizan el progreso económico y tecnológico en la era moderna. Tanto un transformador monofásico como un trifásico, son máquinas eléctricas que tienen como función aumentar o disminuir la tensión en un sistema eléctrico (GSL Industrias, 2021). Ambos sistemas funcionan únicamente con corriente alterna (dato que es de suma importancia entender su porqué), ya que en ambos se necesita un campo magnético variable, el cual se da cuando el campo magnético que es generado por un devanado se induce en el otro devanado intermitentemente. La razón de esta necesidad proviene de que se necesitan cambios de dirección en el campo electromagnético para así poder provocar variaciones en el campo magnético y, por lo tanto, inducir una fem en el devanado secundario, lo cual resulta imposible en un sistema con un flujo constante de corriente, como la corriente continua. Además, esto permite variar con facilidad su intensidad y por otro lado, la transmisión de corriente alterna a largas distancias es más eficiente que la corriente continua, lo que también influye en la elección de la corriente alterna en sistemas de transmisión eléctrica a gran escala (Endesa, 2023). Este fenómeno es explicado en la Ley de Faraday; esta detalla que si una corriente eléctrica era capaz de generar un campo magnético, entonces un campo magnético debía también producir una corriente eléctrica (Endesa, 2023), lo que permitía generar un campo magnético en el núcleo del sistema y por inducción una corriente en el devanado secundario. Para entender lo expuesto anteriormente podemos hacer la siguiente comparación con la analogía del sonido. Para que se de un sonido se necesitan vibraciones, estas vibraciones ocurren por choques entre materiales. Por ejemplo, si chocamos nuestra mano contra una superficie hará un sonido pero sin importar si continuamos aplicando fuerza contra esa superficie no se generarán más sonidos, para volver a escuchar algo se tendría que levantar la mano y volver ejercer presión. Esto mismo ocurre con el campo magnético, si no se alterna su presencia no se tendrá un voltaje inducido en la segunda bobina (Sector Electricidad, 2016). Entendiendo la base de cómo funcionan los transformadores podemos entonces adentrarnos en sus tipos y subtipos. En primera instancia, el transformador monofásico se caracteriza por tener un solo conjunto de devanados primarios y secundarios; este tipo de transformador es esencial en la transmisión de energía a pequeña escala. Su simplicidad de diseño y facilidad de instalación los hacen ideales para aplicaciones residenciales y comerciales de menor amplitud. En estos transformadores, la corriente alterna fluye a través de un solo par de bobinas, lo que permite una fácil regulación del voltaje y una adaptabilidad a las necesidades específicas de cargas individuales (Industrias GSL, 2021). Existen diferentes formas de dividir la tipología de los transformadores monofásicos pero en esta investigación nos centraremos en dos agrupaciones, una enfocada en tipos separados por los niveles de sus capacidades y la otra, en algunas de sus construcciones para diferentes funcionalidades. La agrupación por niveles está constituida de la siguiente forma: transformadores monofásicos básicos, medios, medios/altos, especializados y de alta gama. Los más básicos se refieren a los equipos de audio, de refuerzo, autotransformadores y transformadores de corriente constante. La siguiente comprende los dispositivos de distribución para transmisión a larga distancia y retorno de energía. Los medios/altos son aquellos de control, impedancia e interfaz. Los especializados encuadran los de relación múltiple, de puesta a tierra neutral, transformador de iluminación, de aislamiento, de iluminación y los transformadores de fugas. Por último, los de alta gama enmarcan los transformadores de subestación, de potencia, de energía solar, resonante y rectificado (Industrias GSL, 2021). La otra tipología, la cuál se enfoca más en el diseño de los transformadores para diferentes funciones, embarca tres principales tipos: de tracción, aislamiento y autotransformador. Para los de primer tipo se tiene un voltaje secundario constante y está determinado por la relación en el número de vueltas. Dentro de este tipo podemos también encontrar otros transformadores monofásicos como reductores o elevadores, que dependen de si la relación de tensión está disminuyendo o aumentando. Los de aislamiento son referentes a aquellos que tienen un aislamiento eléctrico bastante definido entre los devanados. Esto se puede asegurar por medio de una pantalla metálica con conexión a tierra o mediante un doble aislamiento. Son utilizados para desacoplar la masa de un dispositivo de medición de la masa del circuito en cuestión cuando ambos están conectados a tierra. Finalmente, los autotransformadores monofásicos implican dispositivos que parten de un único devanado y pertenecen tanto al devanado primario como al secundario. Esta función está garantizada por el fenómeno de autoinducción. El principio de funcionamiento de un autotransformador monofásico es el mismo que el de otros tipos de transformadores monofásicos convencionales (Audax, 2023). En la actualidad muchas veces se pasa por alto el valor de los transformadores monofásicos en el comercio y la industria. En el ámbito comercial esta tecnología de transformadores tiene varias aplicaciones muy importantes. Especialmente se utiliza para dispositivos electrodomésticos que son de baja tensión; por su diseño más simple son especialmente convenientes para trabajar con estos voltajes. También frecuentan en presencia como reguladores de tensión para televisores, en dispositivos de calefacción e iluminación, para aumentar la tensión en inversores domésticos y en zonas donde la demanda de tensión no es muy alta, como lugares rurales (Kolstad, 2022). Por otro lado, industrialmente podemos encontrar estos transformadores en una alta gama de industrias, como plantas de fabricación, plantas químicas y refinerías; donde son utilizados para proporcionar una fuente segura de energía y son generalmente ubicados cerca del panel de servicio eléctrico principal (RTE, 2023). Si bien los transformadores monofásicos son muy útiles y tienen muchos usos diferentes, cuando la demanda de energía escala a niveles industriales mayores o de grandes instalaciones comerciales, los transformadores trifásicos toman la delantera. Así como los monofásicos, los trifásicos tienen el propósito de aumentar o disminuir la tensión en circuito eléctrico, solo que en este caso son circuitos trifásicos (circuitos donde se tienen tres corrientes alternas monofásicas de la misma frecuencia y amplitud con una diferencia de fase de alrededor de 120 °). Estos transformadores se forman regularmente por tres bobinas en su devanado primario y tres bobinas en su devanado secundario. Tienen una gran cantidad de ventajas, son por ejemplo más fáciles de instalar que los monofásicos y no necesitan tanto mantenimiento, donde también si se quisiera se puede obtener corriente monofásica de estos sistemas, algo que es muy difícil de hacer de un sistema monofásico a uno trifásico. Son también capaces de suministrar mayor energía debido a sus tres devanados en el núcleo. Por último son muy eficientes y ligeros, ya que utilizan menos carga para funcionar y sorprendemente son más pequeños que los monofásicos por lo que son más fáciles de transportar e instalar en lugares de espacio más reducido (Audax, 2023). Asimismo, los transformadores trifásicos se utilizan en numerosos sectores industriales. Se pueden encontrar en industrias como la minería, la maquinaria textil, las imprentas, el embalaje, la industria química del petróleo, servicios de correos y telecomunicaciones, la maquinaria médica e incluso en las escuelas, entre otras muchas industrias. Por otro lado, en el ámbito más comercial podemos encontrar estos sistemas, así como con los monofásicos, en ciertos electrodomésticos, en equipos de oficina, en ascensores, en ciertos equipos de prueba, y en máquinas herramienta. Aunque sea mayormente usado para suplir sistemas de alta tensión igualmente es apto para la distribución de baja tensión con voltaje bajo y variación amplia, por esto se proclama que el transformador trifásico tiene un amplio rango de aplicación debido a su alto nivel de aislamiento, gran capacidad para suprimir interferencias comunes, excelente rendimiento y la capacidad de ser diseñado a medida para satisfacer las necesidades específicas de los usuarios (Yuebian, 2023). En relación a sus tipos, los transformadores trifásicos se pueden clasificar en función a como se construyen, existen dos tipos principales. En primera instancia, el de núcleo. Estos tienen sus devanados primarios y secundarios enrollados en un núcleo de tal forma que quedan formados tres miembros en un mismo plano, donde cada miembro contiene devanados primarios y secundarios, y estos devanados se reparten uniformemente entre los tres miembros. Estos devanados pueden ser de baja o de alta tensión y por sus caracteristicas se posicionan más cerca o lejos del núcleo, tomando en consideración la dificultad para agregarles aislante. El segundo tipo de construcción de transformadores trifásicos es el de tipo de concha. Estos se caracterizan por ser tres transformadores monofasicos separados con sus tres fases con campos magnéticos independientes entre sí. A diferencia del de tipo de núcleo, en este caso se tienen cinco miembros. Sus devanados de alta tensión (AT) y baja tensión (BT) se encuentran en los miembros principales. De igual manera, en este caso se ubican los BT más cerca del núcleo y sus miembros externos tienen como propósito retornar el flujo (Kolstad, 2022). En síntesis, los transformadores monofásicos y trifásicos, aunque distintos en diseño y aplicaciones, comparten la responsabilidad común de alimentar el desarrollo industrial y comercial. Ambos tipos son de inmesa utilidad en una variedad muy grande de industrias y dispositivos comerciales como tecnologías domésticas que utilizamos diariamente. Dependiendo de los objetivos de sus usos es conveniente diseñarlos de una u otra forma donde cada uno ofrece ventajas y desventajas muy distintivas. Su presencia en la infraestructura eléctrica es testamento de su importancia en la evolución de la tecnología y la capacidad de la humanidad para aprovechar la energía de manera eficiente. En un mundo impulsado por la electricidad, estos transformadores son los fundamentos que sostienen el progreso y la innovación en cada rincón de la sociedad moderna. Bibliografía
[1] GSL Industrias. (2021). Transformador Monofásico. Recuperado de:
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