¿QUÉ SON LAS FUERZAS A DISTANCIA?

Las fuerzas a distancia o fuerzas de acción a distancia, como también se las

conoce, son aquellas que no necesitan que los objetos con los que interactúan
estén en contacto físico. De allí deriva su nombre.

El peso es la fuerza a distancia más conocida y familiar de todas porque actúa

en cada situación cotidiana imaginable, pero también están las fuerzas
eléctricas y magnéticas.

Por ejemplo, una manzana caerá del árbol porque se encuentra cerca de la
superficie de la Tierra y esta ejerce siempre una fuerza de atracción sobre ella,
sea que esté suspendida del árbol a cierta altura, que se encuentre encima de
una mesa o simplemente esté sobre el suelo. El peso de la manzana actúa
siempre y hace que la manzana caiga en cuanto la oportunidad se presente.

En esto las fuerzas a distancia se diferencian de las fuerzas de contacto,

porque estas sí requieren el contacto entre superficies para manifestar su
acción. El rozamiento es una de las fuerzas de contacto más frecuente y no
hay problema alguno en que las fuerzas de contacto actúen conjuntamente con
las fuerzas de distancia sobre un mismo cuerpo.
Ejemplos de fuerzas a distancia
La gravedad
La fuerza de la gravedad es la fuerza a distancia más familiar de todas, ya que se manifiesta a
través del peso.

La fuerza de gravedad surge entre dos objetos que posean masa y siempre es
de atracción. Se llama peso, cuando el objeto que la ejerce es la Tierra y el
que la recibe está cerca de la superficie, pero existe entre  cualquier par de
objetos con masa, aunque si la masa de los objetos es muy pequeña, la fuerza
de atracción entre ambos no sea evidente.

La fuerza electrostática
Esta fuerza hace su aparición entre objetos que tienen carga eléctrica y puede
ser de atracción o de repulsión. Hay dos tipos de carga: positiva y negativa. En
el átomo, los protones en el núcleo poseen carga positiva, mientras que los
electrones la tienen negativa.

Por lo general el átomo es neutro, lo cual significa que el número de protones

iguala al de los electrones, pero a veces la materia se ioniza, es decir, adquiere
exceso de electrones o los pierde. En tal caso existe una carga neta, la cual
puede interactuar con otras cargas.

La existencia de la fuerza electrostática es fácil de comprobar: basta con

peinarse con un peine de plástico y acercarlo a pedacitos de papel o de confeti.
De inmediato se ve que el peine atrae los trocitos de papel.

La fuerza magnética
Los antiguos griegos conocían, a través del testimonio de Tales de Mileto, un
mineral abundante en las colinas de la ciudad de Magnesia en Asia Menor,
capaz de atraer trozos de minerales a base de hierro o níquel. Este mineral es
un óxido de hierro llamado magnetita, el cual a su vez puede magnetizar a
otros minerales susceptibles y transformarlos en un imán.

Los imanes desvían la brújula y también un alambre por el que circula una
corriente eléctrica se comporta como un imán. De hecho, el magnetismo está
asociado a las cargas eléctricas en movimiento.

La polaridad es una característica de los imanes, hay de dos tipos: polo norte y
polo sur. Los polos opuestos se atraen y los polos iguales se repelen, pero a
diferencia de las cargas eléctricas, en la naturaleza nunca se encuentran
separados, los imanes siempre son dipolos.
Las fuerzas nucleares fuerte y débil

Estas fuerzas no son observables fácilmente, pero tienen la importante misión

de mantener cohesionado el núcleo atómico, muy necesaria si se considera que
el núcleo está conformado por protones, que al ser todos de carga positiva
experimentan repulsión eléctrica.

Son fuerzas de corto alcance, ya que solamente actúan a distancias

semejantes al tamaño del núcleo atómico, aproximadamente del orden de 10-
15
 m, una distancia sumamente pequeña.

Todas las fuerzas a distancia son muy importantes, porque en su acción se

compaginan para darle forma al universo conocido.

Las Fuerzas de Contacto son:

Fuerza normal

La fuerza normal es uno de los tipos de fuerzas de contacto con las que trabajan los
físicos e ingenieros. En términos sencillos, ésta consiste en la fuerza que permite que
una superficie resista el peso ejercido por un cuerpo que se apoye en ella. De
manera tal que aquél no pueda atravesarla. Es la fuerza que nos permite mantenernos de
pie sobre el suelo sin atravesarlo. O nos permite poner libros sobre la mesa sin que estos
la atraviesen.

Fuerza de Empuje

Luego tenemos la fuerza de empuje. La cual se produce cuando un cuerpo sólido y un

fluido interactúan de tal manera que al sumergirse el cuerpo en el fluido se produce una
diferencia de presión. Esta lleva a que el fluido resista el peso del cuerpo empujándolo
en la dirección opuesta. Sin embargo, el efecto de esta fuerza dependerá del tipo de
fluido, del cuerpo y la relación entre ellos. Por lo que una tina lleva de agua puede resistir
el peso de una tabla de madera, pero no el de una persona que se meta a bañar.

Fuerza de Tensión

La fuerza de tensión es la que se produce sobre un cuerpo en el que se suspende otro.

Oponiéndose el primero a las fuerzas que van en ambas direcciones como resultado del
empuje del cuerpo suspendido y la resistencia del que lo suspende. Con lo cual
éste no se deforma o estira. Es la fuerza que le permite a los cables del elevador
soportar el peso de éste sin romperse o deformarse.

Fuerza de Roce

Cuando uno de dos cuerpos paralelos al plano vertical intenta desplazarse. Se

produce inmediatamente una fuerza llamada fuerza de roce. La cual dificulta dicho
desplazamiento al oponerse al movimiento de alguno de ellos respecto del otro. Es la
fuerza que le impide a un vehículo resbalar en el asfalto. La cual falta si por ejemplo la
carretera está humedecida por la lluvia o por la nieve.

Fuerza Elástica

Finalmente tenemos la fuerza elástica que se produce en un cuerpo como las bandas de

goma, que las deforma al estirarlas. Este tipo de cuerpo, conocido como cuerpo elástico,
ejerce una resistencia contra la deformación prolongada, por lo que a medida que una
persona lo estira, éste tiende a volver a su forma original. La mecánica aquí es que el
cuerpo, durante el tiempo que permanece estirado, acumula energía con la que
puede volver a su forma inicial. Por eso las resorteras pueden disparar piedras tan
lejos.
 Fuerza de contacto Fuerza de fricción

 Fuerza magnética fuerza normal