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Esta nueva estrategia de ‘victoria rusa’, que podría ser denominada como
una ‘victoria de mínimos’, descartaba las pretensiones de una victoria
estratégica total en pos de la obtención de una victoria operacional de
‘relumbrón’. Es decir, era una estrategia de mínimos con grandes objetivos
operacionales a través de la cual cambiar la dinámica de la invasión a favor de
Rusia, provocando en el proceso un duro golpe a las ZSU (Zbroini syly Ukrainy-
Fuerzas Armadas de Ucrania), la GNU (Guardia Nacional de Ucrania) y las
TDF (Fuerzas de Defensa Territorial).
Para ello, Moscú buscó un objetivo que parecía alcanzable y razonable dentro
de las ‘supuestas’ capacidades operacionales ofensivas de las VSRF:
el Donbás y las fuerzas ucranianas desplegadas en la región. Para lograr dicho
objetivo, ‘dos pinzas’ realizarían un doble envolvimiento sobre esta región. Una
de ellas partiría desde el noreste de Ucrania y la otra desde el sur-sureste, con
el objetivo de cercar la JOF (Joint Operation Force-Fuerza de Operaciones
Conjunta) y hacerse con todo el Donbás, en un intento claro de ejecutar
una kesselschlacht[ii] que, dicho sea de paso, poseía grandes similitudes con la
famosa ‘Operación Zitadelle’.
Para materializar la pinza norte con la que lograr los objetivos máximos dentro
de la nueva estrategia de mínimos dictada desde Moscú, las VSRF, a la par
que avanzaban hacia el sur entre el río Oskil y sobre capital
del Oblast Luhansk, Severodonetsk, requerían obtener libertad operacional en
el eje de Izyum dirección sur-suroeste que les permitiera realizar el movimiento
de explotación hacia la línea Barvenkovo-Lozovaya.
La nueva ofensiva rusa comenzaría a tomar forma durante el fin de marzo, pero
sería a partir del 11 de abril y ya con la participación de la mayoría de las
unidades redesplegadas desde el norte y noreste de Ucrania, que esta se
materializaría formalmente.
El primer obstáculo que encontrarían las operaciones de las VSRF para esta
nueva operación ofensiva, sería la propia zona escogida para ellas, la cual es
boscosa y con escasas vías de comunicación este-oeste y norte-sur. La
conducción de operaciones ofensivas en zonas boscosas frondosas,
salpicadas por arroyos, áreas cerradas con humedales, escombros del propio
bosque y vías de comunicación limitadas, ya de por sí es una maniobra
compleja debido a las capacidades restringidas en reconocimiento y
despliegue. Provocando que los ejes de ataque se vean restringidos a las
escasas carreteras y claros existentes, dificultando una eficaz identificación de
objetivos. A la par que obliga al despliegue en largas columnas, que en caso de
darse una acción al encuentro o de hallarse bajo fuego de artillería y aviación
enemiga, se verían en dificultades para su correcto despliegue táctico[xi].
El segundo obstáculo provenía de la complejidad operacional intrínseca que
supone establecer cuatro puntos seguros de cruce en la orilla septentrional
del Siversky Donets y una vez aseguradas las cabezas de puente en la margen
sur del río, realizar explotaciones operacionales en profundidad. La zona
elegida por Rusia, obligaba al despliegue operacional en largas columnas
–para este tipo de acción, desde la orilla en el punto de cruce escogido hasta el
final de columna encargada de realizarlo, esta se extendería por entre 6 y 8
kilómetros[xii]– negando la opción de realizar un ataque sobre la marcha, la
forma preferida de conducir este tipo de operaciones por parte de las VSRF. La
propia morfología del cauce del Siversky Donets en los puntos de cruce
escogidos, a su vez forzaba a las VSRF a realizar los cruces en las curvas de
los meandros formados por el río, donde el firme de las orillas es blando y
lodoso[xiii], algo por lo que en Bilohorivka pagarían a un altísimo coste.
Tras las concentraciones operacionales en los ejes de avance hacia los puntos
designados para el cruce, en teoría las VSRF deberían haber ejecutado una
extensa maniobra de camuflaje en sus intenciones y concentración
–Maskirovka-. La mera concentración de tropas, material y equipo para
operaciones de tal envergadura, si no eran bien enmascaradas las intenciones
de las VSRF, sería identificada rápidamente por las ZSU. Lo cual sucedió y
permitió el rápido redespliegue de elementos de hasta cinco brigadas de las
ZSU y unidades de la GN[xv].
Mapa situacional de los cruces.
La ofensiva rusa contaba con tres ejes de avance bien definidos, cada uno
correspondiente a los distintos puntos de cruce escogidos. El principal de estos
ejes partía desde el sur de Kreminna en dirección al recodo
del Siversky Donets que discurre en dirección noroeste-sureste, dónde tendría
lugar el esfuerzo principal de las VSRF entre el noreste de Bilohorivka y el
suroeste de Shypylivka. Los otros puntos de cruce fueron escogidos
en Dronivka y Serebryanka.
Las unidades de Rusia que participaron en la ofensiva por los cruces serán la
55ºMRBº[xvi] en los cruces de Dronivka y Serebryanka, junto con las 35º y
74ºSGMRB[xvii] en los de Bilohorivka y Shypylivka. Estas tres unidades fueron
apoyadas por subunidades adscritas de las VDV[xviii] (Vozdushno-
desantnye voyska Rossii-Fuerzas Aerotransportadas de Rusia), la
12ºSGEB[xix] (Separate Guards Engineering Brigade-Brigada Independiente de
Ingenieros de la Guardia) y algunos elementos provenientes de unidades de las
‘Repúblicas Populares’. La 90º GTD estaba en reserva para realizar una
posible explotación en los alrededores de Kreminna, al norte del esfuerzo
principal en Bilohorivka[xx].
Vías laterales y ejes de avance del sector operacional donde tuvieron lugar los
intentos de cruce rusos.
Bilohorivka
Punto de cruce principal de las operaciones de las VSRF en
el Siversky Donets entre el 5 y el 13 de mayo de 2022. En la primera imagen se
pueden apreciar los tres puentes de pontones tendidos entre el 7 y 9 de mayo,
las distintas concentraciones de tropas rusas en la cabeza de puente y su
máximo avance, así como la línea de retirada de las fuerzas aisladas en la
orilla sur. La segunda imagen es una aproximación al despliegue y líneas de
ambas fuerzas. En ella se puede observar perfectamente el dominio de las
alturas circundantes a la cabeza de puente por parte de las ZSU y las dos
explotaciones a cielo abierto que servían de puntos de apoyo y base del
dispositivo defensivo de las fuerzas ucranianas en el sector.
El esfuerzo principal de las fuerzas rusas por forzar un cruce tuvo lugar al
noreste de Bilohorivka, en el recodo del Siversky Donets, siendo ejecutado por
fuerzas rusas que equivaldrían a dos BTGs[xxvii] formados por unidades de la 35º
y 74ºSGMRB, así como por elementos de las VDV. La operación estuvo
precedida de preparación artillera desde el 4-5 hasta el 7 de mayo, siendo
durante la noche de este último día que se realizó, con ayudas de botes, el
tendido de dos puentes de pontones sobre el Siversky Donets[xxviii]. Merced al
humo imperante por los incendios en el bosque y al masivo uso de fumígenos
por parte de las fuerzas rusas, estas pudieron cruzar sin demasiada oposición
a la orilla sur, donde durante el amanecer del 8 de mayo establecieron una
pequeña cabeza de puente que trataron de ampliar y asegurar mediante una
explotación que progresó por más de 2.000 metros en dirección Bilohorivka.
Soldiers of the 58th separate motorized infantry brigade named after Hetman
Ivan Vyhovsky, together with other units of the Ukrainian Armed Forces,
destroyed the Russian crossing across the Siversky Donets River near the
Bilohorivka village, Luhansk
regionhttps://t.co/XB26Qam9AV pic.twitter.com/pRywqVk5By
Mientras el tercer paso de pontones era martilleado, las ZSU castigaron con
dureza la concentración de fuerzas en la orilla norte, así como al segundo y
tercer escalón del despliegue de las VSRF. Debido a lo anteriormente
mencionado relativo a la elección del área de operaciones y el punto de cruce
escogido en Bilohorivka, el propio despliegue de las fuerzas rusas permitió a la
artillería y aviación ucranianas maximizar el daño infligido a estas. La cabeza
de puente en la orilla sur y el punto de concentración para el cruce en la orilla
norte, se convirtieron en una trampa mortal para las fuerzas rusas. Algo que se
vio exacerbado por los fútiles intentos por volver a forzar un cruce en el mismo
punto.
Hubo algunos casos donde elementos de las VSRF fueron capaces de vadear
el río de vuelta a la orilla norte, bien por el punto de cruce al noreste
de Bilohorivka o al suroeste de Shypylivka, o bien tras una larga retirada a lo
largo del recodo del Siversky Donets en dirección nor-noreste, hasta lograr
cruzar el río al norte de Pryvillya entre el 13 y el 14 de mayo.
Las pérdidas rusas en la operación oscilan entre 285 y 485 bajas y 93
vehículos destruidos o abandonados sólo en Bilohorivka[xxxi] y alrededor de las
1500 bajas entre todos los intentos de cruce y más de 150 vehículos perdidos.
Sea cual sea el número final de bajas y pérdidas en tropa, equipo y material en
las VSRF, lo que es innegable e indudable es el fracaso en las operaciones por
forzar puntos de cruce a través del Siversky Donets.
La cabeza de puente de Bilohorivka vista a ras de suelo. Nótese la gran cantidad
de material ruso abandonado y dañado.
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