Contenido

1. LAS CAPAS FLUIDAS DE LA TIERRA.................................................................................................................. 3

2. LA ATMÓSFERA ....................................................................................................................................................... 3
2.1 COMPOSICIÓN ................................................................................................................................................... 3
2.2 ESTRUCTURA..................................................................................................................................................... 4
2.3 FUNCIONES DE LA ATMÓSFERA .................................................................................................................. 5
2.4 DINÁMICA ATMOSFÉRICA .............................................................................................................................. 5
3. LA HIDROSFERA .................................................................................................................................................... 10
3.1 CARACTERÍSTICAS DEL AGUA ................................................................................................................... 10
3.2 EL CICLO HIDROLÓGICO .............................................................................................................................. 11
3.3 DINÁMICA DE LAS AGUAS OCEÁNICAS ................................................................................................... 11
3.4 DINÁMICA DE LAS AGUAS CONTINENTALES ......................................................................................... 13
4. LOS PROCESOS GEOLÓGICOS EXTERNOS ................................................................................................. 14
4.1 EL SUELO .......................................................................................................................................................... 15
4.2 AMBIENTES SEDIMENTARIOS ..................................................................................................................... 16
5. RIESGOS DE ORIGEN EXTERNO ...................................................................................................................... 18
5.1 MOVIMIENTOS DEL TERRENO .................................................................................................................... 18
5.2 INUNDACIONES ............................................................................................................................................... 19
5.3 ALUDES O AVALANCHAS .............................................................................................................................. 20
5.4 ANÁLISIS DE RIESGOS GEOLÓGICOS ...................................................................................................... 20
5.5 PREVENCIÓN DE RIESGOS.......................................................................................................................... 20
Las condiciones relativamente estables del interior de la Tierra contrastan enormemente con las
que existen en la superficie. En ella, las grandes unidades del relieve y las rocas generadas por la
actividad interna son sometidas a la acción de la atmósfera y la hidrosfera, capas dinámicas
movidas por la energía solar. Las múltiples interacciones que tienen lugar en esta delgada franja
desencadenan una serie de cambios, los procesos geológicos externos: meteorización,
erosión, transporte y sedimentación. Su resultado final sobre la geosfera es doble:

-El trasvase de materiales o sedimentos desde las áreas más elevadas hasta las más
deprimidas o cuencas sedimentarias, donde se transformarán en rocas sedimentarias. Esto
constituye la parte externa del ciclo de las rocas.
-El esculpido o modelado de estas grandes unidades del relieve bajo la acción de los agentes
externos: agua, hielo, viento y seres vivos, y entre estos, la cada vez más evidente acción
geológica del ser humano.

1. LAS CAPAS FLUIDAS DE LA TIERRA

Las capas fluidas son la atmósfera y la hidrosfera, formadas por aire y agua, respectivamente.
Ambas capas se relacionan a través del ciclo del agua.
Estas capas participan activamente en el clima, contribuyendo al mantenimiento de la
temperatura terrestre, y son responsables de la mayoría de los procesos geológicos externos que
modelan el relieve.

2. LA ATMÓSFERA
La atmósfera primitiva cambió radicalmente de composición: se enriqueció en O2 y N2 y perdió
CO2 debido a la acción de los seres vivos. Su composición actual y disposición estructural le
permiten desempeñar funciones esenciales para ellos. La atmósfera se estructura en capas
según los cambios de temperatura que se registran conforme ascendemos y que marcan los
límites entre ellas o pausas.

2.1 COMPOSICIÓN
La atmósfera está formada por gases (aire) y partículas en suspensión (aerosoles). Es una
mezcla de sustancias en estado sólido y líquido: polvo, polen, hollín, humo y pequeñas gotas de
agua.

Gases

Helio, hidrógeno, neón y criptón. Gases inertes que no

intervienen en las reacciones químicas.
Dióxido de carbono (CO2). Se forma en la respiración celular y
en la combustión de materia orgánica.
Metano (CH4). Gas de efecto invernadero.
Nitrógeno (N2). Gas inerte. Las bacterias del nitrógeno pueden
asimilar este N2 y transformarlo en nitratos y nitritos.
Argón (Ar). Gas noble, elemento muy estable que no forma compuestos ni es reactivo.
Oxígeno (O2). Gas muy reactivo que forma óxidos. Es necesario para la respiración celular y
producto de la fotosíntesis.
2.2 ESTRUCTURA
Los gases de la atmósfera se distribuyen en una serie de capas, desde la superficie terrestre
hasta el espacio exterior:

Troposfera
-Se extiende desde la superficie
terrestre hasta la tropopausa (9 km
en los polos y hasta 16 km en el
ecuador). Concentra el 80 % de los
gases atmosféricos vitales (N2, O2,
CO2).

Se producen los fenómenos

meteorológicos y el efecto
invernadero.

La temperatura disminuye, desde los 15 ºC de media en su parte inferior hasta unos –70 ºC en la
tropopausa.

Estratosfera
-Desde la tropopausa hasta los 55 km de altitud. El aire es muy tenue y realiza movimientos
horizontales debido a su disposición en capas.

Contiene la capa de ozono, responsable de que la temperatura aumente hasta alcanzar entre 0
y4 ºC en la estratopausa.

Mesosfera
-Se sitúa entre los 55 km y los 80 km. El rozamiento de los meteoritos con el aire provoca su
disgregación y se originan las estrellas fugaces. Se alcanzan los –80 ºC de temperatura.

Ionosfera o termosfera
-Alcanza unos 500 km de altitud (termopausa). La temperatura sube hasta cerca de los
1000 ºC debido a la absorción de las radiaciones solares por parte del N2 y del O2, que se
transforman en iones.

Sobre los polos, el rozamiento de los electrones solares contra los iones produce luz y color. Este
fenómeno se conoce como auroras boreales o australes.

Algunas ondas de radio emitidas desde la Tierra rebotan, permitiendo así las comunicaciones

Exosfera
-La última capa de la atmósfera se extiende hasta los 10 000 km aproximadamente. Su límite lo
marca la bajísima densidad atmosférica, ya similar a la del espacio exterior. Al ser el aire tan
tenue, no se puede captar la luz solar, y por eso el color del cielo se va oscureciendo hasta
alcanzar la negrura del espacio exterior.
2.3 FUNCIONES DE LA ATMÓSFERA
La atmósfera realiza varias funciones básicas para los seres vivos: proporciona los gases
imprescindibles para su metabolismo, participa en la regulación de la temperatura y filtra las
radiaciones solares que llegan al planeta.

Función reguladora

La regulación de la temperatura se consigue mediante la distribución del calor y el efecto

invernadero.

Distribución del calor. El movimiento del aire produce el viento. El viento está asociado a las
variaciones de presión que ocurren al desplazarse las masas de aire. La circulación del aire es
consecuencia de la convección, la transferencia de calor, debido al calentamiento de las masas
de aire por parte de los rayos solares y de la emisión terrestre. Las diferencias de insolación
variarán con la latitud terrestre.

Efecto invernadero. Es el responsable de que la temperatura media en el planeta sea de 15 ºC

en lugar de –18 ºC.

La atmósfera permite la entrada de gran parte de la

radiación solar. Una cantidad es absorbida y otra
reflejada por la superficie terrestre. El efecto invernadero
consiste en la absorción, por parte de los gases del aire,
de la radiación infrarroja emitida por la superficie
terrestre.

Función protectora

La atmósfera es un filtro de las radiaciones solares: no permite la entrada de los rayos gamma,
los rayos X y los rayos ultravioleta. Estos son los más energéticos y letales para los seres vivos,
pues se trata de mutagénicos físicos que pueden provocar el desarrollo de tumores.

Los rayos gamma, los rayos X y parte de la radiación ultravioleta se filtran en la termosfera. En la
estratosfera, en la capa de ozono, se absorbe el resto de radiación ultravioleta que no ha sido
filtrada en la termosfera. Así, solo alcanzan la troposfera las radiaciones de onda larga, menos
energéticas y necesarias para la vida en la Tierra.

2.4 DINÁMICA ATMOSFÉRICA

Los movimientos del aire que tienen lugar en la troposfera se deben a diferencias de humedad,
presión atmosférica o temperatura entre los distintos lugares de la Tierra. Todos ellos son
consecuencia de la gravedad terrestre y la insolación, y responsables de las condiciones de
estabilidad o inestabilidad atmosférica.
La humedad atmosférica
La humedad atmosférica es la cantidad de vapor de agua en una masa de aire. Es mayor en las
zonas inferiores de la troposfera, debido a la evaporación en los océanos y la evapotranspiración
en los continentes. La humedad atmosférica se puede medir de dos maneras:

-Humedad absoluta (HA): Es la cantidad total de vapor de agua que contiene un volumen de aire
en un momento determinado. Se expresa en g/m3. Cuando una masa de aire no puede contener
más vapor de agua se dice que ha alcanzado la saturación o humedad de saturación. La
temperatura de saturación se denomina punto de rocío.

-Humedad relativa (HR): Es la relación entre la cantidad de vapor de agua que una masa de aire
contiene y la cantidad que podría llegar a contener a la temperatura a la que se encuentra. Se
expresa en porcentajes.

Si la humedad relativa llega al 100 %, ha alcanzado el punto de rocío. Como el aire está
saturado de humedad, no admite más vapor de agua y se produce su condensación. De esta
manera se forman las nubes, que pueden dar lugar a precipitaciones, líquidas o sólidas en
función de la temperatura ambiente.

Curva de saturación

La humedad de saturación (punto de rocío) es directamente proporcional a la temperatura. La

línea roja de la gráfica indica la concentración de humedad necesaria en una masa de aire para
llegar al punto de rocío según la temperatura.

Por ejemplo, una masa de aire a 10 ºC está saturada de humedad (alcanza su punto de rocío)
con 11 g/m3.

Condensación de gotas de rocío sobre una telaraña.

Presión atmosférica
La presión atmosférica se define como el peso de la columna de aire sobre un metro cuadrado
de superficie terrestre. En el mar (0 metros de altitud), la presión es de una atmósfera. Se mide
con el barómetro. El valor estándar de la presión atmosférica, medido a nivel del mar y en
condiciones normales, es de:
1 atmósfera (atm)
1 atm = 760 mmHg = 1013,3 milibares (mb)
La presión varía dependiendo de la humedad y de la temperatura del aire. El aire húmedo, menos
denso que el seco, tiende a ascender.

Movimientos verticales del aire

El aire caliente y menos denso tiende a elevarse y formar corrientes térmicas ascendentes,
mientras que el superior, más frío y denso, tiende a descender.

Las diferencias de temperatura y presión a distinta altura provocan los ascensos y descensos del
aire. La medida de esas variaciones determina el gradiente vertical térmico y el gradiente
adiabático.

Gradiente adiabático saturado o húmedo (GAH)

-Es el gradiente dinámico en el momento en el que la masa de aire alcanza el punto de rocío. El
vapor de agua que contenía se condensa y se forma una nube.

El GAH tiene un valor inferior a 1, suele valer entre 0,3 y 0,6 ºC/100 m.

Gradiente adiabático seco (GAS)

-Se denomina así por llevar el agua en forma de vapor.
Tiene un valor de 1º C/100 m y es un gradiente dinámico, ya que afecta a masas de aire en
movimiento que suben o bajan en función de la temperatura y/o la humedad del aire que las
rodea.
Gradiente vertical térmico (GVT)
-
La temperatura del aire disminuye con la
altitud. El aire se calienta desde la
superficie, que emite calor, y se enfría a
medida que coge altura. Este calor puede
transmitirse mediante conducción,
convección y radiación.
El valor de este gradiente, como media,
es de unos 0,65 ºC cada 100 m. Puede
variar en función de la latitud, los cambios
estacionales y los ciclos entre el día y la
noche.

Inversión térmica
Sucede cuando la temperatura aumenta con
la altura, es decir, el GVT es negativo. La
inversión térmica impide los movimientos
verticales del aire, generando nieblas
matinales, sobre todo en invierno. Por la
misma razón retiene la contaminación
atmosférica sobre la superficie.
Estabilidad e inestabilidad atmosférica
La estabilidad se produce cuando el GVT de una masa de aire es menor que el GAS. La masa
de aire en movimiento se enfría y se hace más densa que la del aire a su alrededor, por lo que
desciende sobre la superficie: este proceso se conoce como subsidencia. Se generan zonas
de altas presiones al tiempo que, debido al aplastamiento sobre el suelo, los vientos se mueven
desde el centro hacia fuera (divergentes). Un caso extremo de estabilidad atmosférica es la
inversión térmica.

Anticiclones

-Las condiciones de estabilidad

atmosférica generan anticiclones,
zonas de altas presiones. En los
mapas meteorológicos se representan
con una A. El aire descendente no
forma nubes, porque no se condensa,
por lo que los anticiclones suponen
cielos despejados.

En verano esos cielos despejados se

traducen en días calurosos, y en
invierno en días soleados con
temperaturas suaves, pero noches muy
frías con heladas, inversiones térmicas
y formación de nieblas matutinas.

Borrascas

La inestabilidad ocurre cuando el GVT es

mayor que el GAS. La masa de aire más
caliente y menos denso asciende, dejando
un área de bajas presiones. En la
superficie, el viento se mueve desde el
exterior hacia el interior (convergentes).
Las situaciones de inestabilidad
generan borrascas. Se representan con
una B en los mapas del tiempo. Como la
masa de aire asciende, se enfría hasta
acercarse a su punto de rocío; si alcanza
este punto, se formarán nubes y
precipitaciones.

En meteorología se conocen como depresiones o ciclones.

Movimientos horizontales del aire
La temperatura varía mucho de unas latitudes a otras. Esto produce movimientos horizontales
del aire, a nivel superficial y en altura, y la formación de células de convección.

Células de convección

El funcionamiento de una célula convectiva es el siguiente: el aire caliente de una región con
mayor radiación solar asciende, circula por la zona superior de la troposfera hacia latitudes más
altas, se enfría, desciende y vuelve por la superficie hasta el punto de origen.

En la Tierra hay tres células convectivas en cada hemisferio. Se forman debido al diferente grado
de insolación, el tamaño de la Tierra, la desigual distribución de océanos y continentes y la
rotación terrestre. Esta última causa la desviación de los vientos mediante el efecto de Coriolis.

Circulación atmosférica global

En la Tierra existen tres células
convectivas que se establecen de la
siguiente manera:

-Célula polar: De las zonas

anticiclónicas polares surgen los
vientos polares del este, que
confluyen con los vientos del oeste y
contribuyen a formar las zonas de
bajas presiones subpolares. Los
vientos polares elevan los vientos
del oeste, dando lugar a borrascas
con frentes fríos y cálidos
asociados.
-Célula de Ferrel o latitudes
medias: Está situada entre las de
Hadley y las polares. Los vientos
superficiales del oeste se dirigen hacia las borrascas polares formando esta célula.

-Célula de Hadley: La mayor insolación en la zona ecuatorial provoca el ascenso del aire, dando
lugar a borrascas con abundantes lluvias tropicales. El aire que circula por la troposfera
desciende sobre los 30 º de latitud. De este modo se crean dos cinturones de anticiclones
subtropicales, uno en cada hemisferio, donde se encuentran los principales desiertos terrestres.
En la superficie se generan dos vientos: los alisios, que van hacia el ecuador, y los del oeste,
hacia los polos, cuya trayectoria es desviada por el efecto de Coriolis.
En el hemisferio norte, el efecto Coriolis desvía hacia su derecha los vientos, mientras que en el
hemisferio sur los desvía hacia su izquierda.
La dirección N-S o S-N es indiferente, la desviación depende del hemisferio.
3. LA HIDROSFERA

La Tierra es el único planeta del sistema solar que posee una gran masa de agua líquida en su
superficie, gracias a la distancia a la que se encuentra del Sol y a que su masa es lo
suficientemente grande para renovarla y retenerla gravitatoriamente.
La acción geológica de los componentes de la hidrosfera no guarda relación con el volumen o
porcentaje que representan:
-Las aguas que forman la escorrentía superficial (ríos, torrentes y aguas de arroyada) apenas
suman un 0,0001% del total, pero son el principal agente de erosión y transporte en la
superficie terrestre y, por tanto, el de mayor capacidad modeladora del relieve.
-El hielo glaciar posee una enorme capacidad erosiva y modeladora, pero está circunscrito a
zonas polares y de alta montaña.
-Las aguas subterráneas apenas poseen capacidad modeladora excepto cuando actúan sobre
rocas solubles y dan lugar al característico modelado kárstico.
-Los océanos son, en su mayor parte, masas tranquilas de agua donde las partículas de
sedimento se depositan lentamente en el fondo. El oleaje afecta solo a una franja superficial de
pocas decenas de metros, de ahí que la actividad erosiva del mar se limite a la franja litoral
(modelado costero).

La hidrosfera también desempeña un papel fundamental en la meteorización de rocas por medio

del efecto hielo-deshielo o la disolución e hidrólisis de muchos minerales. Por otro lado, el
CO2 y el O2 del aire apenas actúan sobre ellos, salvo cuando están disueltos en agua.

La hidrosfera es la capa de agua terrestre.

Cubre un 75 % de su superficie. Se
encuentra en estado líquido,
sólido y gaseoso. Tiene un volumen de
1454 millones de km3 que se distribuyen de
esta forma:

3.1 CARACTERÍSTICAS DEL AGUA

Las características que influyen en la dinámica de la hidrosfera son las siguientes:

Temperatura
Las mediciones en superficie y en profundidad muestran gran variedad. La temperatura superficial
depende del clima y la latitud. La temperatura en profundidad va disminuyendo desde 5 ºC hasta
0 ºC en los polos, mientras que en latitudes medias y bajas varía desde los 20 ºC en la superficie
hasta los 4 ºC en profundidad. Pueden distinguirse tres capas
verticales: epilimnion, termoclina o mesolimnion e hipolimnion.
La termoclina tiene un papel fundamental en la dinámica de las aguas oceánicas, puesto que
impide la mezcla de la capa caliente superior con la capa subyacente, más fría y densa.

Densidad
-Está relacionada con la salinidad y la temperatura: disminuye a medida que la temperatura
asciende y aumenta con la salinidad.

Gases disueltos
-Proceden de la atmósfera o se generan por la actividad fotosintética. El más abundante es el
CO2, seguido del O2 y del N2. Su solubilidad es inversamente proporcional a la temperatura y
directamente proporcional a la presión atmosférica.

Iluminación y transparencia
-Estas dos características dependen de la intensidad y la incidencia de los rayos solares en el
agua. La zona fótica es aquella donde llega la luz, por tanto, pueden habitarla organismos
fotosintéticos. En cambio, la zona afótica se caracteriza por la ausencia de luz y se encuentra a
mayor profundidad.

Salinidad
-Es la cantidad de sales disueltas en el agua. Las aguas oceánicas (saladas) presentan una
salinidad media de 35 g/L y el cloruro sódico es la sal más abundante. En las
aguas continentales (dulces) es de 0,5 g/L y destaca el bicarbonato de calcio. Las aguas
salobres presentan concentraciones desde 0,5 g/L hasta 35 g/L.

3.2 EL CICLO HIDROLÓGICO

El ciclo muestra los movimientos del agua en sus diferentes estados y su conexión con la
atmósfera, geosfera y biosfera. La energía
solar y la gravedad aportan la energía
necesaria a dicho proceso.
1. La energía solar provoca la
evaporación y la evapotranspiración del agua,
que asciende.2
2. El vapor de agua se condensa,
formando las nubes.3
3. La condensación provoca la
precipitación del agua.
4. Esta agua circula por la superficie hacia
zonas más deprimidas (escorrentía superficial)
o se infiltra (escorrentía subterránea).

3.3 DINÁMICA DE LAS AGUAS OCEÁNICAS

Se distinguen tres tipos de movimientos: corrientes, olas y mareas.

Corrientes

Las corrientes oceánicas o marinas son movimientos horizontales de las aguas saladas y
pueden ser superficiales o profundas..
Las corrientes superficiales movilizan agua por encima de la termoclina y sufren desviaciones
por los continentes, por la rotación terrestre y por la fuerza de Coriolis. Se producen gracias a los
vientos

Transfieren calor desde las zonas ecuatoriales a las polares, disminuyendo las diferencias de
temperatura en la Tierra.

Las corrientes profundas o termohalinas movilizan agua por debajo de la termoclina. Se

producen debido a la diferente temperatura y salinidad.

Las aguas más frías o de mayor salinidad son más densas y se hunden, circulando en
profundidad hasta que se calientan y
ascienden.

La cinta transportadora oceánica es la

circulación termohalina global que recorre
los océanos del planeta a causa de las
variaciones en la temperatura y/o salinidad
de las aguas. Realiza una parte del recorrido
como corriente profunda de mayor densidad,
y otra parte como corriente superficial menos
densa. Debido a la comunicación existente
entre todos los océanos, también recibe el
nombre de océano global.

Olas

Las olas son los movimientos en forma de ondas característicos de las aguas superficiales. Las
produce el viento y llegan hasta la costa. La altura de las olas varía desde unos centímetros a
varios metros, y durante los temporales pueden alcanzar los 20 m.

Mareas
Las mareas son los
cambios periódicos
del nivel del
mar causados por
la atracción
gravitatoria que
ejercen la Luna y el
Sol sobre la Tierra.

La rotación terrestre
provoca que cada punto de
la Tierra se alinee con la
Luna dos veces al día. Por
esa razón hay dos
bajamares y dos pleamares diarias.
3.4 DINÁMICA DE LAS AGUAS CONTINENTALES

Las aguas continentales las originan las lluvias y las nevadas. Pueden fluir en forma de
escorrentía superficial o como escorrentía subterránea.
-Glaciares:

Los glaciares son flujos de hielo que se forman

en zonas donde la temperatura media es inferior
a 0 ºC.

Los glaciares de montaña son una reserva de

agua dulce y actúan como agentes geológicos
externos. Sobre los casquetes glaciares, su
fusión provoca la subida del nivel del mar.

-Aguas de escorrentía:

Las aguas de arroyada son corrientes sin cauce fijo y con caudal variable, en ocasiones
inexistente. Los torrentes son aguas de escorrentía con cauce fijo y caudal variable, que puede
faltar en algunas estaciones. Los ríos son corrientes de agua con cauce fijo y caudal permanente,
procedentes de torrentes y aguas de arroyada, de aguas subterráneas o del deshielo de nieve y
glaciares.

Para estudiar el comportamiento de un río hay

que conocer el perfil. El perfil transversal
tiene forma de V, más o menos abierta en
función del tramo. El perfil longitudinal
relaciona la altura del cauce con la distancia.

Lagos
Son grandes depósitos de agua, generalmente dulce, acumulada en depresiones de la
superficie terrestre. Recogen aguas de lluvia, de escorrentía superficial, subterráneas y de
deshielo.
Según su origen, se distinguen lagos volcánicos, formados en las calderas volcánicas;
lagos kársticos, en el interior de galerías y cuevas; lagos glaciares, situados en circos y tras el
deshielo, y lagos fluviales, en los meandros abandonados.
Humedales

Son ecosistemas con los suelos permanente o periódicamente inundados, tanto de agua dulce
como salobre o salada. La presencia de agua suele ser permanente porque están conectados con
las aguas subterráneas.

En función de su ubicación, se distinguen varios tipos:

- De costa: se forman en la desembocadura de los ríos, son las marismas y las albuferas.
Ocupan grandes extensiones y en ellos se mezclan agua dulce y salada.
- De montaña: se forman tras el deshielo de los glaciares.
- De zonas áridas: poseen una alta salinidad, debido a la intensa evaporación en estas
áreas.
- De surgencias: formados por manantiales y surgencias naturales.

Aguas subterráneas

Formadas por la infiltración de

la escorrentía superficial y las
precipitaciones.
La infiltración depende del tipo
de precipitaciones y de suelo,
de la vegetación y de la
topografía.

4. LOS PROCESOS GEOLÓGICOS EXTERNOS

Los procesos geológicos externos tienden a destruir el relieve y se deben a la acción de agentes
geológicos externos, como las aguas de escorrentía, los glaciares, el viento y el oleaje, todos
ellos impulsados por la energía solar y la gravedad.

Los procesos geológicos externos son:

Meteorización. Es la transformación de las rocas in situ debido al contacto con los agentes
geológicos externos. La meteorización puede ser física, química o biológica.
-Física

• Crioclastia: debida al efecto de cuña del hielo en los ciclos hielo-deshielo.

• Termoclastia: por alternancia de contracciones y dilataciones debidas a cambios de
temperatura diarios.
-Química:
• Oxidación: disgregación de minerales metálicos por contacto con el oxígeno.
• Disolución: descomposición de rocas al contacto con agua.
 -Biológica:

• Bioclastia: por la acción de las raíces de las plantas y de los animales que excavan
madrigueras y túneles.

Erosión. Desgaste del relieve y movilización de los materiales disgregados producido por los
agentes geológicos externos.

Transporte. Lo realizan los fluidos mediante arrastre, saltación, suspensión y disolución.

Sedimentación. Es el depósito de los fragmentos rocosos, los llamados sedimentos, en

la cuenca sedimentaria.

Diagénesis. Formación de rocas sedimentarias que se produce fundamentalmente por dos

procesos: compactación y cementación.

La compactación es la reducción del

volumen de los sedimentos debido a la
expulsión de los fluidos y del aire. Se
produce por la presión de carga de los
sedimentos que se van acumulando.

La cementación es la unión de los granos

de los sedimentos debido a la precipitación
entre ellos de sustancias minerales que
funcionan como aglomerantes.

4.1 EL SUELO

La geología considera el suelo como una capa de material disgregado procedente de

la meteorización que recubre la corteza terrestre. Desde el punto de vista ecológico, el suelo es
la interfase entre atmósfera, hidrosfera, geosfera y biosfera, pues está formado por componentes
de todas esas capas.

Suele tratarse de un material suelto y poroso, y sus huecos están rellenos de aire y agua según
el grado de humedad que muestre. Aunque tiene un espesor muy reducido, a menudo inferior al
metro, es de vital importancia, ya que permite el crecimiento de la vegetación natural y de la
fauna y microorganismos asociados, o el desarrollo de nuestros cultivos y, por tanto,
también del ganado, de los que depende, en definitiva, nuestra alimentación. Sin suelos, no
habría vida en los continentes.

Estructura y composición de un suelo

Los suelos maduros o evolucionados muestran una típica estructura en capas u horizontes, con
composición y dinámicas distintas.
-Horizonte A o de lixiviación: posee un color más oscuro por la mayor presencia de materia
orgánica (humus), más descompuesta hacia el interior y con restos vegetales identificables en la
superficie (horizonte 0). Muestra gran actividad de seres vivos y el agua lo atraviesa fácilmente,
arrastrando arcillas y minerales.

-Horizonte B o de acumulación: suele mostrar tonos más rojizos, por la mayor presencia de
arcillas y óxidos que acumula, procedentes de la lixiviación superior o de la meteorización química
del nivel inferior.

-Horizonte C o transición a la roca madre. Contiene fragmentos de la roca madre inferior más o
menos meteorizados.

Factores condicionantes

La composición y características de los suelos están determinadas por los siguientes factores:

- Roca madre. Roca original sobre la que se desarrolla el suelo. Va a determinar la

velocidad de meteorización y la composición mineralógica de este.
- Tiempo. La rapidez en la formación de un suelo determina que la composición sea más
parecida a la de la roca madre o, por el contrario, que pueda enriquecerse con otras
fuentes y variar su composición.
- Actividad de los seres vivos. Los organismos descomponedores, como bacterias y
hongos, pueden aportar materia orgánica al suelo. Esta materia se denomina humus.
- Topografía. La pendiente favorece la erosión y dificulta la formación del suelo. La
orientación también influye sobre el grado de humedad y la capacidad de infiltración del
agua.
- Clima. Es el factor más importante. Influye sobre el tipo e intensidad de la meteorización.
También en la evolución del suelo, al controlar las temperaturas, la retención de agua y el
desarrollo de seres vivos.

4.2 AMBIENTES SEDIMENTARIOS

Los diferentes procesos geológicos externos definen los ambientes sedimentarios, que pueden
ser continentales, marinos o de transición, según el lugar. En los ambientes continentales
predominan los procesos erosivos, y en los marinos la sedimentación.

Ambientes sedimentarios continentales

Los más importantes son los modelados glaciar, fluvial y kárstico.

Modelado glaciar
-Formas de erosión:

- Circo glaciar. Depresión circular formada por la acumulación de nieve.

- Valle en forma de U. Depresión lineal formada por las cuencas del glaciar.
- Rocas aborregadas. Rocas pulidas que sobresalen sobre el fondo del valle.
- Aristas. Divisorias entre valles.
- Horn. Pico rodeado por circos glaciares.
-Formas de sedimentación:

- Morrenas. Sedimentos desordenados y sin granoselección, depositados de forma caótica.

- Till. Roca formada a partir de sedimentos glaciares.
- Bloques erráticos. Fragmentos de roca de gran tamaño relativo.

Modelado fluvial
-Formas de erosión:

- Valle en forma de V. Depresión alargada formada por el cauce de los ríos.

- Cañones. Valles estrechos de paredes verticales.
- Saltos de agua. Diferencias de altura en el cauce en forma de peldaños. Al caer en ellos,
el agua origina las marmitas de gigante.

-Formas de sedimentación:
- Llanuras de inundación. Márgenes del cauce donde se depositan sedimentos al
anegarse.
- Terrazas. Zonas escalonadas compuestas por diferentes llanuras de inundación debido al
encajamiento del cauce.
- Meandros. Curvas en el trazado del río.

Modelado kárstico

-Formas de erosión:
- Galería. Conducto horizontal de una cueva.
- Sima. Tramo vertical de entrada a una cueva.
- Dolina. Depresión circular formada por el colapso de una cueva.

-Formas de sedimentación:
- Espeleotemas. Depósitos formados por precipitación. Se denominan estalagmitas cuando
crecen del suelo al techo; estalactitas, si crecen del techo al suelo, y columnas, cuando se
unen los dos anteriores.
Ambientes sedimentarios marinos

FORMAS DE EROSIÓN
Cañones submarinos. Semejantes a los cañones fluviales, se forman por la acción de los ríos en
la desembocadura y transportan sedimentos hacia los fondos oceánicos. Abundan en el talud,
que es la zona que comunica la plataforma con el fondo oceánico y presenta una elevada
pendiente.

FORMAS DE SEDIMENTACIÓN

Abanicos submarinos. Depósitos de

sedimentos con forma lobulada situados al pie
del talud.

Plataformas. Comunican el litoral con el fondo

oceánico, de poco relieve y donde se acumulan
sedimentos carbonatados y siliciclásticos.
Arrecifes. Construcciones de seres vivos como
pólipos, moluscos y algas.

5. RIESGOS DE ORIGEN EXTERNO

Son los riesgos debidos a procesos geológicos externos: movimientos del terreno,
inundaciones y aludes. Se incluyen también los procesos meteorológicos, que participan en
algunos de esos procesos.

5.1 MOVIMIENTOS DEL TERRENO

Son desplazamientos del terreno. Se clasifican en movimientos de ladera y hundimientos.

Movimientos de ladera
-El principal factor que influye es la gravedad (pendientes superiores a 25º), junto con las
precipitaciones (torrenciales o persistentes, temporales) y la acción erosiva de los ríos y el
mar (litologías poco consolidadas), además del tipo de vegetación. Pueden desencadenarse por
terremotos, inundaciones y algunas actividades humanas, como obras públicas o deforestación.
Los principales movimientos de ladera son los deslizamientos, los flujos y
los desprendimientos. Causan numerosos daños personales y materiales.

Hundimientos
-Son movimientos verticales. El principal desencadenante es la litología, ya que se producen en
rocas solubles como, por ejemplo, calizas y yesos.

Se denominan subsidencias cuando el hundimiento es lento

y continuado, y colapsos cuando es súbito. Este último tipo
es bastante más peligroso y dañino en cuanto a vidas
humanas y daños materiales.
Las grandes excavaciones y obras lineales, las voladuras y las construcciones de embalses y
escombreras sobre las laderas pueden desestabilizar el terreno y provocar movimientos de
ladera.

5.2 INUNDACIONES
Las inundaciones ocurren cuando
se anegan temporalmente terrenos que,
normalmente, no están cubiertos por el agua.

Ocupan el primer puesto en cuanto a

indemnizaciones por las compañías de seguros. Su
impacto socioeconómico es muy negativo tanto en
España como en el resto del mundo.

Tipos de inundaciones
Se distinguen dos tipos de inundaciones: terrestres y costeras
Inundaciones terrestres
Las inundaciones terrestres más características son las que se producen en la red fluvial:
 Avenidas torrenciales. Ocurren tras lluvias intensas en un corto periodo de tiempo, en los
torrentes de montaña. Las avenidas torrenciales también se dan en el litoral mediterráneo,
generalmente en otoño, debido a precipitaciones por ciclogénesis explosivas,
denominadas también DANA (depresión aislada en niveles altos) y conocidas como «gota
fría».
 Crecidas fluviales. Son crecidas paulatinas de los cauces debidas a lluvias intensas y
persistentes o al deshielo de la nieve en primavera. Originan desbordamientos en los
grandes ríos.
 Rotura de presas naturales. Los deslizamientos o terremotos pueden causar el
desbordamiento de lagos o la rotura de diques naturales.
Inundaciones costeras
La subida del nivel del mar a causa del calentamiento global y las precipitaciones
torrenciales mediterráneas son factores que agravan el riesgo de inundaciones costeras.
En España, uno de cada tres habitantes vive a menos de 5 km del mar. La densidad de
población en el litoral aumenta la incidencia de los riesgos costeros, y en toda la costa española
existe peligro de inundación.
5.3 ALUDES O AVALANCHAS
Los aludes son riesgos asociados a las zonas de alta montaña. Consisten en
el movimiento repentino y a gran velocidad de la nieve debido a la inestabilidad de la superficie
nevada. La causa de esa inestabilidad puede ser un terremoto, el movimiento de animales, la
circulación de aviones o, simplemente, el paso de esquiadores o montañeros.

En España, existe riesgo en las montañas donde se desarrollan actividades turísticas y

deportivas durante la temporada de nieve.
Los factores que influyen en su peligrosidad son:
• La excesiva acumulación de nieve en puntos concretos de la ladera.
• La topografía y orientación de la ladera.
• La temperatura.
• La presencia de discontinuidades en la capa de nieve, que favorecen su deslizamiento.

5.4 ANÁLISIS DE RIESGOS GEOLÓGICOS

Los análisis de riesgo se realizan para predecir, prevenir y reducir lo máximo posible el impacto
de los peligros.
En estos análisis se tienen en cuenta los tres factores del
riesgo: peligrosidad, exposición y vulnerabilidad.

-En cuanto a la peligrosidad, se tienen en cuenta:

• El registro histórico de desastres naturales.

• La intensidad de los fenómenos que han desencadenado peligros.
• El incremento de la peligrosidad por desplome de infraestructuras y otros factores
agravantes como, por ejemplo, el estado de conducciones de gas y cableado eléctrico.
•
-En relación con la exposición, se valoran:
• La densidad de población.
• La concentración de personas en determinados lugares y momentos.

-Para la vulnerabilidad se necesita conocer:

• La preparación económica y los conocimientos necesarios para dar una respuesta
individual ante el riesgo.
• El número de personas por vivienda y los planes de evacuación.

Todos estos factores se integran para proceder a la prevención de riesgos.

5.5 PREVENCIÓN DE RIESGOS

Tras analizar la peligrosidad y hacer los correspondientes análisis de riesgos, se pueden tomar
dos tipos de medidas preventivas: medidas estructurales y medidas no estructurales, entre
ellas los sistemas basados en la naturaleza (SbN).

Medidas estructurales

Incluyen las construcciones y la ingeniería técnica que permitan minimizar e incluso anular los
factores que desencadenan un riesgo. De esta forma, disminuye la vulnerabilidad ante dichos
riesgos.
Entre estas medidas se encuentran:
• Elementos de barrera como diques, presas y muros.
• Elementos de refuerzo como mallas, bullones y malecones.
• Elementos permanentes como desagües, dragados y fosas.
Muro de contención, mallas y bullones para evitar riesgos de movimientos de ladera.

Medidas no estructurales

Se basan en
la comprensión del riesgo. Su
objetivo es mejorar la
respuesta antes, durante y
después del desastre natural.

• Soluciones basadas en la naturaleza (SbN)

Las SbN son acciones para proteger, gestionar de forma sostenible y restaurar ecosistemas
naturales o modificados, no solamente para prevenir riesgos sino también para proporcionar
bienestar humano y mejorar la biodiversidad.
Las SbN son un sistema alternativo y/o complementario a las soluciones basadas en la ingeniería
(soluciones grises).
La reducción del riesgo de desastres naturales basada en los ecosistemas se logra mediante la
gestión sostenible y la conservación y restauración de ecosistemas que mitiguen los riesgos y
aumenten la resiliencia de las poblaciones.

Las SbN contemplan medidas generales como:

• Creación de zonas verdes para absorber el CO2 y combatir el cambio climático.

• Sistemas urbanos de drenaje sostenible para disminuir la escorrentía superficial.
• Restauración de los humedales.
• Construcción de embalses de aguas pluviales y restauración de
las llanuras de inundación para disminuir el impacto de las inundaciones.
• Reforestación en laderas para evitar los movimientos del terreno.
• Implementar las fachadas vegetales.
• Establecer corredores verdes.