ES:

PRÓLOGO

Laicos en marcha es la segunda obra de la trilogía pedagógica

del P. Tomás Morales, que vio la luz en 1967, apenas
concluido el Concilio Vaticano II. El texto fue después
ampliado y corregido por el autor en otra edición sucesiva,
en 1976; una tercera edición fue publicada en 1984, al
concluirse el Año Santo de la Redención, incorporando el
magisterio de san Juan Pablo II. Es uno de los libros claves
para entender su figura como movilizador de laicos, escrito
como fruto de sus experiencias de apostolado en Madrid,
en la década de los años cuarenta. En el clima post-conciliar
eclesial en que nace, el fin que el P. Morales se propone es
contribuir a la movilización de los laicos en la Iglesia.
La vida eclesial de la primera mitad del siglo XX que
precede a la obra, se había visto afectada por diversas
tensiones. El movimiento católico en España había sido
promovido por diversas iniciativas en el ámbito
catequético, educativo y social. A partir de los años veinte,
paralelamente a la constitución de la Acción Católica y,
además de las Congregaciones Marianas, habían aparecido
otras instituciones con un carisma específico para la
formación de los laicos. Así, entre ellas, la Asociación Católica
Nacional de Propagandistas, fundada por el jesuita Ángel Ayala
(1867-1960) en 1909, con el fin de formar jóvenes católicos
que tuvieran presencia e influjo en el mundo.
Los años cuarenta, posteriores a la guerra civil
española (1936-1939), se caracterizaron como en el periodo
anterior, por un ímpetu apostólico y de intensa
efervescencia en el apostolado laical. La Acción Católica se
reorganizó de modo general y completo a nivel parroquial
y diocesano. Estos grupos, junto con las Congregaciones
Marianas y la Asociación Nacional Católica de Propagandistas,
integrada por muchos miembros de la Acción Católica
general, llegaron a ser los grupos más activos del
catolicismo español de entonces.
El Madrid de los años cincuenta, en que el autor
realizó su apostolado entre los jóvenes, sufría las secuelas
del aislamiento internacional impuesto a la España de
Francisco Franco (1892-1975). Eran años difíciles de
racionamiento y de escasez. Faltaba la seguridad social y
apenas había asistencia sanitaria. El incipiente desarrollo
turístico e industrial, llevará a una cierta recuperación
económica y cambios en los estilos de vida. A partir de esos
años, la capital española asistirá a un proceso de expansión
urbana que conducirá a un creciente bienestar social; será
frecuente la emigración de población joven rural con el
consecuente problema de habitabilidad en los suburbios de
Madrid. La entidad benéfico-social de El Hogar del
Empleado, promovida por el padre Morales, contribuirá
notablemente a superar esas dificultades en aquella
sociedad que se resentía aún de las consecuencias de la
guerra. Para ello, creó una constructora benéfica, que
edificó miles de viviendas para empleados en la periferia de
Madrid, residencias para ellos y, junto a ellas, escuelas de
capacitación profesional, cooperativas, un sanatorio. Los
jóvenes serán los protagonistas de la obra del Hogar del
Empleado. La mayoría habían emigrado a Madrid y
trabajaban en el sector terciario, en empresas, bancas y
compañías aseguradoras. […]
 Aunque Laicos en marcha verá la luz en el inmediato
post-concilio, la obra aparece como un instrumento
alternativo frente a la confusión social de la época. Ello es
fruto de una larga gestación en las experiencias formativas
de apostolado con los jóvenes. Recoge, además, el nuevo
espíritu conciliar sobre el laicado, y se abre, de modo
profético, al futuro, marcando un sendero luminoso que
recorrer. Con amplia visión eclesial, P. Morales respondió
a los signos de los tiempos al ver en los laicos la fuerza
escondida de transformación social que contienen.

RENUNCIAR A LA PRISA

La tentación más violenta que experimenta el novel sacerdote

encendido en ardiente deseo de salvación de almas es la prisa por
convertirlas. Lleno de fuego, sin experiencia ni conocimiento
profundo de los hombres, piensa que es posible y duradero un
retorno rápido al evangelio de masas trabajadas por largos años de
descristianización. Para conseguirlo, por lo menos en apariencia,
para atraerse esas masas por las que suspira, empieza, sin darse
cuenta, a hacer concesiones peligrosas .
Busca una transacción entre dos extremos incompatibles: Dios y
el mundo. Sin advertirlo, empieza a predicar, y quizá a vivir, un
evangelio distinto del de Jesucristo, más agradable a la mentalidad
de sus oyentes. Descuida inculcar en ellos una profunda vida interior
cimentada en la oración y en la penitencia. Se deja alucinar por la
masa, contenta siempre si le presenta un evangelio más cómodo.
Pero al mismo tiempo, esa masa le traiciona. Con el correr de los
días, aquellos que le rodean al principio, cristianos a medias como
tantos otros, se van esfumando, y a la vuelta de unos meses no queda
ninguno.
Aprendamos las enseñanzas de los grandes maestros. Son válidas
para todos los siglos. San Vicente de Paúl nos proporciona la clave
del éxito apostólico. Fiel a su consigna «el bien que Dios quiere se
hace por sí mismo casi y sin pensar en ello», nos cuenta la iniciación y
desarrollo de sus obras.
 Art. 2. Renunciar a la prisa

«Ninguna de ellas ha sido emprendida por nuestra propia deter-

minación, sino Dios, que quería ser servido de ellas, las ha suscitado Él
mismo insensiblemente. Aunque se ha servido de nosotros, sin
embargo, nosotros no sabíamos adónde iban a parar. Por eso le dejábamos
obrar a Él y no nos dábamos prisa en el desenvolvimiento, como no nos la
dimos en el comienzo de estas obras [...]
La Compañía [Paúles] empezó sin que nosotros tuviésemos
plan ninguno. Se ha multiplicado por pura voluntad de Dios..., sin que
nosotros hayamos contribuido a ello con otra cosa que nuestra obediencia.
Continuemos haciendo lo mismo. Dios verá con mucho agrado este
abandono, y nosotros conservaremos la paz»1.

´Esta velocidad supersónica nos devora a todos. Ha invadido

también el área del apostolado. Se ha puesto de moda. Y la moda
es «la gran fascinadora y la gran fabricadora de gregarios», en la
frase de Pablo VI 2 . El joven sacrifica la acción fecunda y planeada
a largo plazo al oportunismo del momento.
Esta tentación del apostolado masivo no es exclusiva del nuevo
sacerdote. También se da en ese joven que, apartado hasta entonces,
descubre a Cristo en la intimidad de unos Ejercicios. Dejándose
llevar de sus fervores de neófito, pretende arrastrar enseguida a
todos sus compañeros. Se desanima al no conseguirlo. Pierde la paz
y la alegría del alma en comunión con Dios. Descuida el
cumplimiento de su deber en el trabajo o estudio, para darse a lo
que él llama hacer apostolado, olvidando que el mejor apostolado es
la ejemplaridad. Si el sacerdote, director de jóvenes, no es hombre
de profunda vida interior, se dejará arrastrar por sus dirigidos, que le
contagiarán su prisa, y con ella, la esterilidad en el apostolado . Olvidará
que «el espíritu de Dios es muy activo, pero no es precipitado» 3.
EN:

FOREWORD

Awakening the Laity is the second volume of Fr. Tomás Morales’ pedagogical trilogy,
published in 1967, following the conclusion of the Second Vatican Council. The text was
expanded and corrected by the author in a later edition, published in 1976; a third edition,
which included the magisterium of Pope John Paul II was published in 1984, as the Holy
Year of Redemption was coming to an end. It is one of the key books for understanding him
as an educator of lay people, the fruit of his experiences of his apostolate in Madrid in the
1950s. In the post-conciliar ecclesial climate in which the book was penned, Fr. Morales' goal
is to contribute to the mobilization of the laity in the Church.
Church life during the first half of the twentieth century experienced various tensions.
The Catholic movement in Spain was promoted by various initiatives in the catechetical,
educational and social areas. From the 1920s onwards, in parallel with the creation of Catholic
Action and of the Marian Congregations, other institutions with a specific charism for the
formation of the laity started to appear. Among these was the National Catholic Association of
Propagandists, founded by the Jesuit Ángel Ayala (1867-1960) in 1909, with the aim of forming
young Catholics who would have a presence and influence in the world.
After the Spanish Civil War (1936–1939), the 1940s were marked, like the previous
period, by an apostolic drive and increased fervor among the lay apostolate. Catholic Action
underwent an overall, general reorganization at the parish and diocesan level. These groups,
together with the Marian Congregations and the National Catholic Association of Propagandists,
which included many members of Catholic Action, were the most active Catholic organizations
in Spain at the time.
In the 1950s, in Madrid, people were still experiencing the consequences of the
international isolation imposed on Spain during the rule of Francisco Franco (1892–1975).
These were difficult years of rationing and shortages. Social security was absent and health
care was barely available. The incipient development of tourism and industry led to a certain
economic recovery and changes in lifestyle. From those years onwards, the Spanish capital
experienced a process of urban expansion, which would lead to the growing wellbeing of its
populace; emigration of the young rural population increased, with the consequent problem
of finding suitable living conditions for them in the suburbs of Madrid. The charitable/social
welfare organization El Hogar de Empleado (The Home of the Worker), developed by Fr.
Morales, would make a notable contribution to overcoming those difficulties in a society that
was still experiencing the consequences of war. To this end, he founded a charitable building
company, which constructed thousands of homes for employees in the suburbs of Madrid,
as well as technical and professional schools, cooperatives and a sanatorium in close
proximity to these residences. Young people would play a key role in the Home of the Worker.
Most of them had emigrated to Madrid and worked in the tertiary sector, in businesses, banks
and insurance companies. […]
Even though Awakening the Laity saw the light in the immediate follow-up to Vatican
II, the work appears as an alternative answer to the social confusion of the time. It was the
fruit of a long gestation, and was born out of Fr. Morales' rich experience in training young
people for the apostolate. It captures the new conciliar view of the laity, and with prophetic
intuition, it opens the way to the future, laying down the luminous path they must follow.
With a broad ecclesial view, he responded to the signs of the times, by giving full weight to
the laity in the Church as a source of social transformation.

HASTE MAKES WASTE

The most violent temptation that the fledgling priest experiences in his burning desire to save souls is the rush
to convert them. With a new fire in his belly, but without the experience or deep knowledge of men he needs, he
thinks it's possible to achieve a quick and lasting return to the gospel for the masses that have undergone long years
of dechristianization. To achieve this, or at least appear to, to attract those flocks he yearns for, he begins, without
realizing it, to make dangerous concessions.
He is seeking a balance between two incompatible extremes: God and the world. Without realizing it, he begins
to preach, and perhaps to live, a gospel that is different from that of Jesus Christ, and that is instead more in
accordance with the mentality of his congregation. He fails to cultivate in them a deep inner life grounded in prayer
and penitence. He lets himself be mislead by the masses, always pleased to be able to offer them a more agreeable
gospel. But at the same time, those masses betray him. As the days go by, those who once crowded around him –
practicing Christianity by half-measures like so many others – vanish, and after a few months there are none left.
Let us learn from the great masters. Their teachings are valid for all time. Saint Vincent de Paul gives us the key
to apostolic success. True to his motto, “the good which God desires is accomplished almost by itself, without our even
thinking of it”, he describes the beginning and development of his works as follows:

“None of the above was deliberately undertaken by us, but God himself, who wanted to be served in
such circumstances, brought them imperceptibly into being. If he made use of us, we had no idea, however,
where that was leading. That is why we allow him to act, far from busying ourselves with the development of
these works, any more than we did when they were just beginning [...]
The company [the Vincentians] began without any plan on our part. It has multiplied by God’s guidance
alone [...] without our having contributed anything save only our obedience. Let us continue to act in the
same way. Such abandonment will please God greatly, and we shall be at peace.”1
This supersonic speed is swallowing us all up. And it has also infected the apostolate. It has become fashionable.
And fashion is “the great charmer and the great manufacturer of conformists,” in a word-perfect phrase of Paul VI.
The young man foregoes the planned action that will bear fruit in the long-term in favor of the opportunism of the
moment.
This temptation is not exclusively felt by those new to priesthood. It is also faced by the young man who had
previously felt removed from the Church, but now discovers Christ in the privacy of the Exercises. Carried away by
his neophyte fervor, he intends to convert all his friends and colleagues at once, and gets discouraged when he does
not manage this. He no longer feels the peacefulness and joy of a soul in communion with God. He starts neglecting
his duties at work, or his studies, to devote himself to what he calls the apostolate, forgetting that the best apostolate is
accomplished by being a good example to others. If the priest, who guides young people, is not a man of character,
possessed of a deep interior life, he will allow himself to be swept along by his pupils, to whom he will transmit his haste, and thus,
his fruitless apostolate. He will forget that the spirit of God is very active, but it is not hasty (Chaminade).2

1 SAINT VINCENT DE PAUL, Biografía y selección de escritos [Biography and Selected Writings] (BAC, Madrid, 1955) 752.
2 FR. CHAMINADE, Letters, IV, 436.