308 Capítulo 9 Clasificación e inventario de la vida en la Tierra

Importancia Los hongos, en conjunto con las bacterias, constituyen los más impor-
tantes descomponedores de la materia orgánica, pues reciclan los nutrientes y los
reincorporan al suelo. Por otro lado, forman relaciones importantes con las algas (lí-
quenes) y con las raíces de muchas plantas (micorrizas).
Algunos hongos intervienen en la elaboración de pan, vino y quesos. Otros pro-
ducen antibióticos; así, la penicilina, el primer antibiótico sintetizado, se obtiene de
un hongo llamado Penicillium sp.
Algunos causan graves enfermedades al hombre y suelen afectar también plantas,
animales, granos y semillas.

Investiga
Investiga cuáles son
las diferencias entre la
reproducción asexual y sexual y
menciona por qué se dice que
es más eficaz la reproducción
asexual. Fundamenta tus
respuestas.
Reino Plantae
En este reino se incluyen todas las plantas, desde las briofitas (plantas no vasculares)
hasta las angiospermas (plantas con flores). Son organismos eucariontes, multicelu-
lares, que se originaron de las algas hacia el periodo Silúrico (hace 443 millones de
años). Son organismos autótrofos, es decir, producen su alimento a partir de la foto-
síntesis, al transformar la energía luminosa en energía química. La pared celular está
constituida por celulosa.
Son organismos cosmopolitas, viven en todo tipo de suelos y se calcula que exis-
ten más de 250 000 especies diferentes. Son sésiles y presentan formas, tamaños y
colores muy variados
Crecen durante toda su vida, mientras dispongan de bióxido de carbono, agua y
energía solar suficientes.
Básicamente tienen una reproducción sexual. Sin embargo, presentan alternancia
de generaciones, es decir, una época de su ciclo es sexual y la siguiente asexual; dicho
de otra forma: esporofito diploide (2n) y luego gametofito haploide (n) (figura 9.17).
Las plantas pueden ser vasculares y no vasculares. Las plantas no vasculares son
las más primitivas, fueron las primeras en poblar la Tierra carecen de órganos bien
definidos (raíz, tallo, hojas, etcétera) y de tejidos conductores. Por su parte, las plantas
vasculares presentan órganos bien definidos (raíz, tallo, hojas, flores y frutos) además
de xilema y floema, tejidos conductores especializados en transportar agua, minerales
y nutrimentos a toda la planta.

Esporofito
(2n)

diploide (2n)
FERTILIZACIÓN MEIOSIS
haploide (n)

Gametofito
a) (n) b)
Musgo Helecho Gimnosperma Angiosperma

Figura 9.17 Ciclo de vida general de las plantas a) Ciclo general de alternancia de generaciones. b) Reducción del tamaño del gametofito e
incremento del esporofito.
 Tema 9.5 Dominio Eukarya 309

Figura 9.18 Briophytas

a) Musgos: Pohlia nutans.
b) Hepáticas: Phaeoceros laevis
(L.). c) Antoceros: Anthoceros
a) b) c)
agrestis.

Briophytas, plantas no vasculares

Son plantas no vasculares, ya que carecen de xilema y floema, que son los tejidos es-
pecializados con los cuales las plantas transportan agua, sales minerales y sustancias
nutritivas.
Fueron las primeras plantas que colonizaron la tierra, hace 420 millones de años,
y desde el punto de vista evolutivo se les considera el enlace entre al ambiente acuá-
tico (algas) y las plantas terrestres modernas. Sin embargo, las briofitas nunca han
colonizado del todo la tierra, ya que requieren abundante agua para llevar a cabo su
ciclo de vida.
Dentro de la división Briophyta se incluyen los musgos, hepáticas y antoceros,
plantas que crecen en las partes más frías del planeta (figura 9.18).
La generación dominante es el gametofito (fase multicelular haploide del ciclo de
la planta, que da origen y desarrollo de gametos), el cual es más conspicuo (notable) y
se puede observar a simple vista. El esporofito (fase diploide del ciclo de la planta que
produce esporas haploides) es más pequeño. Cuando la espora germina se desarrolla
una estructura filamentosa llamada protonema y de ahí nace el gametofito. Por ello
presentan alternancia de generaciones, es decir, una fase de su ciclo es sexual (con
gametofitos) y otra es asexual (con el esporofito) (véase anexo 3.1).
Algunas briofitas son epífitas, es decir, plantas que crecen sobre otras sólo para fi-
jarse, y ninguna es parásita. Toleran altas y muy bajas temperaturas, soportan también
prolongados periodos de sequía y se recuperan tan pronto como les cae agua. Viven
en un amplio rango de pH de 3 a 8.5.
Son plantas primitivas, pequeñas y se encuentran en lugares húmedos y sombrea-
dos, carentes de raíz, tallo y hojas. Presentan rizoides que funcionan como una raíz al
anclar la planta al suelo o a las rocas.
Importancia Las briofitas se consideran pioneras en la sucesión ecológica, pues cu-
bren los suelos para evitar la desertificación y erosión de los suelos. Con frecuencia
son pioneras en aquellos suelos donde existe poca o nula vegetación. Por otro lado,
absorben gran cantidad de agua de la lluvia y la ceden al suelo; también son bio-
indicadores de antimonio (Sb), mercurio (Hg), manganeso (Mn), aluminio (Al) y
hierro (Fe).
El Sphagnum o musgo de turbera fue usado para propósitos quirúrgicos; también
se usa para empacar plantas y en México es elemento decorativo de los nacimientos
navideños. Los musgos, una vez secos, se usan como combustible.
310 Capítulo 9 Clasificación e inventario de la vida en la Tierra

Figura 9.19 Plantas vasculares

inferiores a) Equiseto o “cola
de caballo”: Equisetum arvense.
b) Selaginela: Selaginella
tamariscina (P. Beauv.). c)
Helecho: Cyathea arborea,
especie que puede crecer del
tamaño de un árbol. a) b) c)

Plantas vasculares inferiores (sin semilla)

Estas plantas incluyen varias divisiones: Psilophyta, en el cual sólo hay dos géneros
vivientes: Psilotum y Tmesipteris, helechos arcaicos con géneros que predominaron du-
rante el Mesozoico. Lycophyta, con los géneros Lycopodium, Selaginella e Isoetes. Sphe-
nophyta, de los cuales sólo existe el género Equisetum, cuyo nombre común es “cola de
caballo”, y Pteridophyta, en el cual se agrupan todos los helechos actuales (figura 9.19).
Estas plantas son el primer grupo de las plantas vasculares que aparecieron en
la Tierra; por tanto, son más evolucionadas que las briofitas; sin embargo, todavía
requieren agua para llevar a cabo la fecundación.
Presentan alternancia de generaciones. La fase esporofítica es más visible que la
gametofítica, a diferencia de las briofitas (véase anexo 3.2).
Estas plantas ya presentan raíces, tallos y hojas verdaderas, pero lo más evidente
son las hojas, las cuales son largas y plumosas y la mayoría se desarrollan desde la
base de la planta. Estas hojas, llamadas frondas, presentan en el envés de la hoja unos
puntos negros llamados soros que son las estructuras que guardan las esporas.
Los helechos viven en los bosques y en las selvas en áreas húmedas y sombreadas.
Algunos pueden alcanzar el tamaño de un árbol.
Importancia Estas plantas ayudan a fijar el nitrógeno atmosférico. Sirven como ferti-
lizantes y cuando mueren forman parte del humus. Se usan como plantas de ornato.
Algunas especies son relativamente venenosas para el ganado, otras son comes-
tibles y otras más se utilizan como antihelmínticos para expulsar gusanos, como las
tenias o solitarias.

Plantas vasculares superiores (con semilla)

Las plantas vasculares superiores desarrollaron una estrategia de reproducción más
avanzada que las plantas superiores: la semilla. De acuerdo con el tipo de semilla, este
tipo de plantas se divide en dos grupos: las gimnospermas, que tienen semilla desnuda,
y las angiospermas, con semillas cubiertas con un fruto.

Gimnospermas
Las gimnospermas son plantas vasculares con semillas desnudas, las cuales no se en-
cuentran rodeadas por un fruto. Sus hojas son perennes, es decir, siempre verdes y no
caen del árbol con el cambio de estaciones.
 Tema 9.5 Dominio Eukarya 311

Figura 9.20 Gimnospermas

a) Cícada: Cycas revoluta. b)
Ginkgo: Ginkgo biloba, única
especie de esta división cuyo
linaje se originó en el Mesozoico.
a) b) c)
c) Bosque de coníferas.

Presentan una innovación en la reproducción, ya que las semillas germinan en la Investiga

planta. Producen dos tipos de esporas, la macrospora (origina gametofitos femeninos)
En la ciudad de México
y la microspora (origina gametofitos masculinos). investiga en qué lugar hay
Este grupo comprende las cícadas, gnetales, ginkgos y coníferas (figura 9.20). ejemplares de Ginkgo biloba,
En este capítulo sólo estudiaremos el grupo de las coníferas por su importancia cuántos ejemplares son y qué
económica (maderable) y ecológica (producción de O2 o relaciones simbióticas). propiedades se le atribuyen.
Estas propiedades ¿están
Coníferas Su nombre proviene de la manera en que se encuentran sus órganos sexua- probadas científicamente?
les, encerrados en conos o piñas. Son árboles de hojas perennes, siempre verdes, en
forma de aguja. Sus troncos son leñosos y sus tejidos vasculares están bien desarrolla-
dos. Forman bosques de pinos, abetos y cipreses.
Las semillas presentan prolongaciones para que puedan volar y dispersarse. La
mayoría son monoicas, es decir, en el mismo árbol hay conos masculinos y femeninos;
sin embargo, también hay algunas especies dioicas, es decir, un árbol sólo produce
conos femeninos y otro árbol cercano conos masculinos (véase anexo 3.3).
Investiga
Importancia Las coníferas son ampliamente usadas para la producción de papel, mue- Identifica cuántas especies
bles, durmientes, lápices, etcétera. Son resistentes a las bajas temperaturas y a suelos de coníferas son endémicas
poco fértiles. Algunas son de uso medicinal y producen resinas que se usan en la de nuestro país, es decir, que
industria. no se encuentran en ningún
otro lugar del planeta. ¿Están
Angiospermas en peligro de extinción? ¿En
dónde se encuentran los
Las angiospermas se caracterizan porque sus semillas están encerradas en un vaso, últimos ejemplares?
llamado carpelo, que las protege. Otra característica básica de estas plantas es que
han desarrollado flores, que agrupan los órganos sexuales y donde se lleva a cabo la
fecundación por la intervención de insectos y animales.
Son las plantas más complejas y más conocidas, pues presentan una gran diver-
sidad y crecen en todas las latitudes del planeta, en cualquier tipo de suelo. Presentan
una organografía vegetal completa: raíz, tallo, hoja, flor, fruto y semilla. Sus flores son
de forma, tamaño y colorido diferentes.
Como se ha mencionado, la flor agrupa los órganos sexuales: el gineceo (órgano
femenino) está formado por el pistilo, conformado por el estilo, estigma y ovario;
y el androceo (órgano masculino) lo forman los estambres, que se conforman por el
filamento y la antera que contienen polen.
312 Capítulo 9 Clasificación e inventario de la vida en la Tierra

a) b) c)

Figura 9.21 Angiospermas Las flores de las angiospermas presentan diversas formas y tamaños: a) Magnolia: Magnolia grandiflora. b) Nopal:
Opuntia sp. c) Loto azul egipcio: Nymphaea caerulea.

Investiga Después de la fecundación, cuando el polen entra en contacto con el óvulo, el

¿Qué estados de la República
mexicana tienen una alta
producción de nopal?, ¿cuánto
se obtiene de su venta?,
¿para qué son utilizados? y
¿a qué lugares del mundo se
exportan?
Sabías que...
El chicle es una goma de
mascar que se obtiene de un
árbol llamado Manilkara zapota
o chicozapote, originario del
sureste del país. Se hacen en la
corteza del árbol varios cortes
en V, para que poco a poco
baje el líquido recolectándose
en vasijas colocadas en el
suelo. El chicle era usado por
los mayas y su comercialización
mundial se inició en el siglo
XIX, cuando una empresa
estadounidense lo mezcló
con azúcar y saborizantes
artificiales.
ovario maduro se desarrolla y se convierte en el fruto, dentro del cual se encuentran
las semillas que contienen al embrión de la planta (véase apéndice 3.4).
De acuerdo con la forma de la semilla, las angiospermas se dividen en dos gran-
des clases: monocotiledóneas (con un solo cotiledón, como el maíz, el trigo, el arroz,
etcétera) y dicotiledóneas (con dos cotiledones, como el frijol, las habas, los garbanzos,
las semillas del girasol, etcétera).
Importancia Las angiospermas quizá son las plantas más importantes para el hombre,
pues constituyen una invaluable fuente de alimento, en forma de grano, frutos frescos
y secos, tubérculos y como verduras. Como alimento podemos mencionar el maíz, el
arroz, el trigo, la papa, la zanahoria, la tapioca, el salcifís, el nopal, el apio, las espina-
cas, las acelgas, la flor de calabaza, el aguacate, el limón, el durazno, las zarzamoras,
las nueces, las almendras, etcétera.
También hay plantas medicinales como el árnica, el epazote, la manzanilla, el
cuachalalate, la flor de azahar, el orégano, la ruda, etcétera; y plantas venenosas como
la hoja elegante, la mala mujer, el acónito, la cicuta, etcétera. Como plantas de ornato,
en las cuales predomina la flor, se encuentran la rosa, el clavel, las orquídeas y los
cactus, mientras en las que predominan las hojas, se encuentran la pata de elefante,
las palmas, las aralias, etcétera.
Desde el punto de vista ambiental, constituyen el tapiz de los suelos, pues las
raíces permiten que éstos no se erosionen y se pierdan. Las hojas y ramas secas con-
forman un estrato del suelo en el que habitan organismos descomponedores y a lo
largo del tiempo forman el humus, lo que asegura la fertilidad del suelo. Constituyen
el hábitat de miles de organismos.

Conexión con botánica

Organografía vegetal
A semejanza de los animales, las plantas están formadas por
varios órganos, los cuales tienen a su cargo algunas funciones
vitales.
Raíz Estructura que se encuentra generalmente dentro de
la tierra, es decir, son subterráneas. Tienen como función el
anclaje al suelo y la absorción de sales minerales.
Pueden ser primarias o principales y secundarias o adven-
ticias; las primarias presentan un eje ancho y las secundarias
son delgadas, con numerosas fibras finas. Ejemplos de raíces
primarias son el diente de león, nabo, rábano, etcétera. Ejem-
plos de raíces secundarias son las monocotiledóneas como el
maíz y el pasto.
 Tema 9.5 Dominio Eukarya 313

Tallo Es el órgano de la planta que sobresale de la tierra, es
decir, son aéreos. Su función es dar soporte a la planta y per-
mitir la exposición de todas las hojas.
Presentan nudos y entrenudos. Un nudo es el lugar donde
sale una rama y el entrenudo es el espacio que existe entre
un nudo y otro; presenta lenticelas, que son estructuras que
sirven para la respiración del tallo.
Pueden ser leñosos (forman madera), como el ahuehuete,
la caoba, el cedro, el manzano, etcétera, y herbáceos (no for-
man madera), como el berro, perejil, etcétera.
Hoja Órganos aéreos de las plantas, soportadas en los tallos,
cuya función principal es realizar la fotosíntesis. Están forma-
das por una lámina llamada foliolo; algunas pueden ser sésiles
(pegadas al tallo) y otras presentar una estructura pequeña
de la que sale la hoja llamada peciolo. Tienen formas, colores
y tamaños diferentes
Flor Órgano de la planta que se define como una rama corta
y especializada, cuya función es la producción de semillas
y la reproducción de la especie. Está formada por los sépa-
los (primer grupo floral), pétalos (segundo grupo floral) de
colores, pistilo o gineceo (formado por el estigma, estilo y
ovario) y el estambre o androceo (formado por la antera y el
filamento).
Fruto Órgano de la planta que se define como ovario fecun-
dado y maduro. Los hay comestibles y no comestibles. Varían
en forma, color, tamaño, textura y sabor.
Un fruto típico presenta tres capas: exocarpio (cáscara),
mesocarpio (capa suculenta y carnosa, generalmente comes-
tible) y endocarpio (hueso).
Hay muchas clasificaciones de los frutos de acuerdo con
los criterios que cada autor maneja.
Semilla Órgano de la planta que contiene el embrión. Pre-
senta dos partes: cubierta y embrión. Pueden ser casi micros-
cópicas como en algunas orquídeas o grandes como en el
coco o mamey.
Hay semillas que requieren características climáticas es-
pecíficas o pasar por el tracto digestivo de algunos animales
para poder germinar.

1. 2.

a) b) c) d)

3. Yema axilar

e) f)

Hojas alternas, haya

Hoja simple, magnolia

Yemas axilares

Hoja compuesta palmeada,

castaño de Indias
Hojas verticiladas,
género Galium

Hoja compuesta pinada, nogal negro

Hojas opuestas, maple
314 Capítulo 9 Clasificación e inventario de la vida en la Tierra

4. androceo o estambre gineceo o carpelo 5.

antena
estigma
filamento
estilo

pétalo

g)

ovario
sépales

receptáculo óvulo

pedúnculo

h)
6.

i) Cubierta de la semilla j)
Plúmula Pericarpo

Hipocotilo Endospermo
Coleóptilo
Radícula Embrión
Cotiledón
Embrión
Cotiledón Plúmula

Radícula
Coleorriza

Figura 9.22 Organografía vegetal 1. Raíces a) Adventicia o primaria, b) secundaria o fibrosa. 2. Tallos c) Nopal, d) planta jade. 3. Hojas
e) Hojas simples y compuestas, f) Disposición de las hojas en el tallo. 4. Anatomía de una flor. 5. Frutos g) Carnosos, h) secos. 6. Semillas i)
Dicotiledónea, j) monocotiledónea.

Reino Animalia
Es el reino con mayor número de organismos, los cuales son eucariontes, multicelu-
lares y heterótrofos, ya sea por absorción o ingestión. Su respiración es aerobia, con
intercambio gaseoso y con diferentes órganos. Algunos son sésiles, como las esponjas
y corales, mientras los demás son móviles. A diferencia de las plantas, carecen de
pared celular rígida, de plastidios y almacenan polisacáridos en forma de glucógeno.
Presentan una variedad de tejidos asociados en órganos y éstos a su vez se inte-
gran en sistemas internos especializados.
Existen en este reino organismos sin esqueleto, como los nemátodos, con esque-
leto interno (endoesqueleto), como los mamíferos, y con esqueleto externo (exoesqueleto)
como los insectos.
La mayoría de estos organismos presenta reproducción sexual, organismos diploi-
des con producción de células haploides y en algunos casos hermafroditismo, como en