Insecta

Los insectos (Insecta) son una clase de animales invertebrados del filo de los artrópodos,
caracterizados por presentar un par de antenas, tres pares de patas y dos pares de alas (que,
no obstante, pueden reducirse o faltar). La ciencia que estudia los insectos se denomina
Insectos
entomología. Su nombre proviene del latín insectum, calco del griego ἔντομα, 'cortado en Rango temporal: 400 Ma - 0 Ma
medio'.1 ​
PreЄ Є O S D C P T J K PgN
Devónico Inferior - Reciente
Los insectos comprenden el grupo de animales más diversos de la Tierra con
aproximadamente un millón de especies descritas,2 3​ ​ más que todos los demás grupos de
animales juntos, y con estimaciones de hasta treinta millones de especies no descritas, con lo
que, potencialmente, representarían más del 90 % de las formas de vida del planeta.4 ​Otros
estudios más recientes rebajan la cifra de insectos por descubrir a entre seis y diez millones
de especies.5 6​ ​

Los insectos pueden encontrarse en casi todos los ambientes del planeta, aunque solo un
pequeño número de especies se ha adaptado a la vida en los océanos. Hay aproximadamente
seis mil especies de odonatos7 ​ (libélulas, caballitos del diablo), 20 000 de ortópteros
(saltamontes, grillos), 120 000 de lepidópteros (mariposas y polillas), 160 000 de dípteros8 ​
(moscas, mosquitos), 9800 de dictiópteros (cucarachas, termitas, mantis), 5200 ptirápteros
(piojos), 1900 sifonápteros (pulgas), 82 000 de hemípteros (chinches, pulgones, cigarras),
375 000 de coleópteros (escarabajos, mariquitas), y 153 000 especies de himenópteros Diversos órdenes de insectos. De izquierda a
(abejas, avispas, hormigas). La biodiversidad de los insectos está disminuyendo.9 10
​ ​ derecha y de arriba a abajo: Diptera, Coleoptera,
Hemiptera, Orthoptera, Lepidoptera e
Los insectos no solo presentan una gran diversidad, sino que también son increíblemente
Hymenoptera.
abundantes. Algunos hormigueros contienen más de veinte millones de individuos y se
calcula que hay 1015 hormigas viviendo sobre la Tierra. En la selva amazónica se estima que Taxonomía
hay unas 60 000 especies y 3,2 × 108 individuos por hectárea. Se estima que hay 200 Dominio: Eukaryota
millones de insectos por cada ser humano. Reino: Animalia

Artrópodos terrestres tales como los ciempiés, milpiés (Myriapoda), arañas, escorpiones Filo: Arthropoda
(Chelicerata) y las cochinillas de humedad (Crustacea) se confunden a menudo con los Subfilo: Hexapoda
insectos debido a que tienen estructuras corporales similares, pero son fácilmente Clase: Insecta
distinguibles, ya que los insectos presentan tres pares de patas, mientras que los escorpiones Linnaeus, 1758
y las arañas tienen cuatro pares y no poseen antenas, las cochinillas de humedad poseen diez
Clados
pares de patas y pueden enrollarse, los ciempiés y milpiés tienen muchos pares de patas.
Archaeognatha
Zygentoma
Índice Pterygota

Anatomía externa
(Véase Taxonomía para una clasificación detallada)
Exoesqueleto
Cabeza
Ojos
Antenas
Piezas bucales
Tipos principales de aparatos bucales
Tórax
Patas
Alas
Abdomen
Anatomía interna
Aparato digestivo
Aparato respiratorio
Aparato circulatorio
Aparato excretor
Sistema nervioso
Percepción
Comportamiento social
Cuidado parental
Reproducción
Huevos de insectos
Metamorfosis
Ecología
 Alimentación
Relaciones interespecíficas
Estrategias defensivas
Importancia de los insectos para el ser humano
Insectos polinizadores
Plagas de los granos almacenados
Insectos que transmiten enfermedades
Plagas para la agricultura
Plagas de la madera y los bosques
Insectos como alimento
Insectos como medicina
Desventajas de los insectos para el ser humano
Control de insectos nocivos
Medios culturales
Insecticidas
Medios biológicos
Medios preventivos y cuarentenas
Récords
Registro fósil
Reducción de volumen
Taxonomía
Filogenia
Véase también
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos
Sociedades entomológicas de habla hispana

Anatomía externa
El cuerpo de los insectos está formado por tres regiones principales (denominadas tagmas): cabeza, tórax y abdomen, uniformemente
recubiertas por un exoesqueleto.

Exoesqueleto

El exoesqueleto o ectoesqueleto es el esqueleto externo que recubre todo el cuerpo de los insectos y demás
artrópodos, también es conocido como integumento. En insectos está formado por una sucesión de capas; de
adentro hacia afuera estas son: la membrana basal, la epidermis o hipodermis y la cutícula; la única capa
celular es la epidermis; el resto no posee células y está compuesto por algunas de las siguientes sustancias:
quitina, artropodina, esclerotina, cera y melanina. El componente rígido, la esclerotina, cumple varios Esquema de un coleóptero en
papeles funcionales que incluyen la protección mecánica del insecto y el apoyo de los músculos esqueléticos, vista dorsal para mostrar la
a través del llamado endoesqueleto; en los insectos terrestres, el exoesqueleto también actúa como una morfología externa de un
barrera para evitar la desecación o pérdida del agua interna. El exoesqueleto apareció por primera vez en el insecto. Referencias: A: Cabeza,
registro fósil hace unos 550 millones de años y su evolución ha sido crítica para la radiación adaptativa y la B; Tórax, C: Abdomen; 1:
conquista de casi todos los nichos ecológicos del planeta que los artrópodos han venido realizando desde el antena, 2: mandíbula; 3: Labro;
Cámbrico. 4: Palpo maxilar; 5: Clípeo, 6:
Frente; 7: Vértex; 8: Pronoto; 9:
Véase también: Cutícula (artrópodos) Escutelo; 10 élitro (= primer par
de alas); 11: abdomen; 12:
estigma; 13, 14 y 15: patas
Cabeza (pares anterior, medio y
posterior).
La cabeza es la región anterior del cuerpo, en forma de cápsula, que porta los ojos, antenas y piezas bucales.
La forma de la cabeza varía considerablemente entre los insectos para dar espacio a los órganos sensoriales y
a las piezas bucales.

La cabeza de los insectos está subdividida por suturas en un número de escleritos más o menos diferenciados que varían entre los diferentes
grupos. Típicamente hay una sutura en forma de "Y" invertida, extendiéndose a lo largo de la parte dorsal y anterior de la cabeza,
bifurcándose por encima del ocelo para formar dos suturas divergentes, las cuales se extienden hacia abajo en los lados anteriores de la
cabeza. La parte dorsal de esta sutura (la base de la Y) es llamada sutura coronal y las dos ramas anteriores suturas frontales. Por otra parte,
la cabeza de los insectos está constituida por una región preoral y una región postoral. La región preoral contiene los ojos compuestos, ocelos,
antenas y áreas faciales, incluido el labio superior, y la parte postoral contiene las mandíbulas, las maxilas y el labio.

Internamente, el exoesqueleto de la cápsula cefálica de los insectos se invagina para formar las ramas del tentorio que sirve como sitio de
inserción muscular y soprte del cerebro.
Ojos
Véanse también: Ojo compuesto y Ojo simple.

La mayoría de los insectos tienen un par de ojos compuestos relativamente grandes, localizados dorso-lateralmente
en la cabeza. La superficie de cada ojo compuesto está dividida en un cierto número de áreas circulares o
hexagonales llamadas facetas u omatidios; cada faceta es una lente de una única unidad visual. En adición a los ojos
compuestos, la mayoría de los insectos posee tres ojos simples u ocelos localizados en la parte superior de la cabeza,
entre los ojos compuestos.

Antenas

Son apéndices modificados móviles multiarticulados. Se presentan en número par en los insectos adultos y la
mayoría de las larvas. Están formadas por un número variable de artejos denominados antenómeros o antenitas. El Ojos compuestos de un
cometido de las antenas es eminentemente sensorial, desempeñando varias funciones. La función táctil es la odonato.
principal, gracias a los pelos táctiles que recubren casi todos los antenómeros; también desempeñan una función
olfativa, proporcionada por áreas olfativas en forma de placas cribadas de poros microscópicos distribuidas sobre la
superficie de algunos antenómeros terminales. También poseen una función auditiva y a veces una función prensora durante la cópula o
apareamiento, al sujetar a la hembra. Están formadas por tres partes, siendo las dos primeras únicas y uniarticuladas y la tercera comprende
un número variable de antenómeros y se denominan respectivamente: escapo, pedicelo y flagelo o funículo.

Anatomía de un insecto. A.- Cabeza; B.- Tórax; C.- Abdomen; 1.- Antena; 2.- ocelo
inferior; 3.- Ocelo superior; 4.- Ojo compuesto; 5.- Cerebro; 6.- Protórax; 7.- Arteria
dorsal (aorta); 8.- Tráqueas; 9.- Mesotórax; 10.- Metatórax; 11.- Alas anteriores;
12.- Alas posteriores; 13.- Estómago; 14.- Corazón; 15.- Ovarios; 16.- Intestino; 17.-
Ano; 18.- Vagina; 19.- Cadena ganglionar ventral; 20.- Tubos de Malpighi; 21.-
Tarsómero; 22.- Uña; 23.- Tarso; 24.- Tibia; 25.- Fémur; 26.- Trocánter; 27.- Buche;
28.- Ganglio torácico; 29.- Coxas; 30.- Glándula salival; 31.- Collar periesofágico;
32.- Piezas bucales; de izquierda a derecha: labro, mandíbulas, maxilas y labio.

Piezas bucales

Son piezas móviles que se articulan en la parte inferior de la cabeza, destinadas a la alimentación; trituran, roen o mastican los alimentos
sólidos o duros y absorben líquidos o semilíquidos. Las piezas bucales son las siguientes:

Labro (labio superior o labio simple). Es un esclerito impar de forma variable con movimientos para arriba y para abajo; es el techo de la
boca y se articula con el clípeo. En su cara interna está la epifaringe, que no es una pieza libre, está levemente esclerosada y tiene su
función gustativa.
Mandíbulas. Son dos piezas simples, dispuestas lateralmente bajo el labio superior, articuladas, resistentes y esclerosadas. Su función
es masticar, triturar o lacerar los alimentos. En algunos adultos pueden faltar siendo totalmente ausentes o vestigiales en la totalidad de
los lepidópteros y efemerópteros.
Maxilas. En número de dos, están situadas detrás de las mandíbulas. Articuladas en la parte lateral inferior a la cabeza, son piezas
auxiliares durante la alimentación. La hipofaringe es una estructura saliente, localizada sobre el mentón con función gustativa. Se
asemeja a la lengua. Las maxilas poseen un palpo maxilar cada una.
Labio (labium). Estructura impar resultado de la fusión de dos estructuras apendicaluares situadas por detrás o bajo las maxilas y que
representa el piso de la boca; presenta dos pequeños palpos labiales.

Tipos principales de aparatos bucales

El aparato bucal de los insectos se ha ido modificando en varios grupos para adaptarse a la ingestión de diferentes tipos de alimentos y por
diferentes métodos. Aquí se citan los tipos más diferenciados e interesantes, escogidos para ilustrar las diversas formas adoptadas por partes
homólogas, y los diferentes usos a que pueden ser aplicadas. Existen muchos otros tipos, gran cantidad de los cuales representan estados
intermedios entre algunos de los aquí citados.
 Tipo masticador. En este tipo de aparato bucal los apéndices son esencialmente las mandíbulas, las maxilas y el labio. Las mandíbulas
cortan y trituran los alimentos sólidos y las maxilas y el labio los empujan hacia el esófago. El aparato bucal de tipo masticador es el más
generalizado entre los insectos y, a partir del mismo, se han desarrollado los otros tipos (ver figura abajo a la derecha). Este punto de
vista se sustenta en dos clases de pruebas importantes. En primer lugar, este aparato bucal es el más semejante en su estructura al de
los miriápodos que son los parientes más cercanos de los insectos. En segundo lugar, el aparato bucal masticador se encuentra en casi
todos los órdenes de insectos como los ortópteros, los coleópteros y las larvas de lepidópteros.

Tipo cortador-chupador. Este tipo de aparato bucal se encuentra en los tábanos (Diptera
Tabanidae) y algunos otros dípteros, las mandíbulas se presentan en forma de hojas afiladas y
las maxilas en forma de largos estiletes sonda. Ambas cortan y desgarran el tegumento de los
mamíferos, haciendo fluir la sangre de la herida. Esta sangre es recogida por la protuberancia
esponjosa del labio y conducida al extremo de la hipofaringe. La hipo y la epifaringe se ajustan
para formar un tubo a través del cual la sangre es aspirada hacia el esófago.
Tipo chupador. Un gran número de moscas no picadoras, entre ellas la mosca doméstica, tienen
este tipo de aparato bucal adaptado solo para la ingestión de alimentos líquidos o fácilmente
solubles en saliva. Este tipo es el más similar al cortador chupador, pero las mandíbulas y las
maxilas no son funcionales, y las partes restantes forman una probóscide con un ápice en forma
de esponja (denominado labelo). Esta se introduce en los alimentos líquidos que son conducidos
hacia el canal alimenticio por diminutos canales capilares existentes en la superficie del labelo.
El canal alimenticio también está formado por la trabazón alargada de la hipo y epifaringe que
forman un tubo hacia el esófago. Las moscas y otros insectos con este tipo de aparato bucal Radiación adaptativa de las piezas
pueden ingerir también alimentos sólidos como el azúcar. Para ello, arrojan sobre el alimento bucales de los insectos. A: tipo
una gota de saliva, que lo disuelve, y luego la solución es succionada hacia la boca. masticador, B: tipo cortador-chupador, C:
Tipo masticador-lamedor. Este tipo de aparato bucal, adaptado a la absorción de líquidos, se en espiritrompa, D: tipo picador-suctor.
encuentra en las abejas y avispas, ejemplificado por la abeja común. Las mandíbulas y el labro a:antena, c: ojo compuesto
son de tipo masticador y las emplean para sujetar las presas y para amasar la cera u otros tipos lr (rojo): labro, md (verde): mandíbulas,
de materiales con que construyen sus nidos. Las maxilas y el labio forman una serie de mx (amarillo): maxilas, lb (azul): labio, hp
estructuras deprimidas y alargadas de las cuales una de ellas forma un órgano extensible (azul oscuro): hipofaringe.
acanalado. Este último se emplea como una sonda para llegar a los profundos nectarios de las
flores. Las otras lengüetas de las maxilas y el labio forman una serie de canales por los que
desciende la saliva y asciende el alimento.
Tipo picador-chupador. El aparato bucal de muchos grupos de insectos está modificado para taladrar tejidos y chupar jugos. Entre ellos
los hemípteros (pulgones, chinches, cochinillas), predadores de muchas clases, piojos y pulgas que chupan la sangre de mamíferos y
aves. En este tipo de aparato bucal, el labro, las mandíbulas y las maxilas son delgados y largos, y se reúnen para formar una delicada
aguja hueca. El labio forma una vaina robusta que mantiene rígida esta aguja. La totalidad del órgano se llama pico. Para alimentarse, el
insecto aprieta la totalidad del pico contra el hospedador, inserta de esta forma la aguja en el interior de los tejidos del mismo y chupa
sus jugos a través de la aguja hasta el interior del esófago.
Tipo tubo de sifón. Los lepidópteros adultos se alimentan de néctar y otros alimentos líquidos. Estos son succionados por medio de una
larga probóscide (espiritrompa) compuesta solamente por un tubo que desemboca en el esófago.

Tórax

El tórax es la región media del cuerpo y contiene las patas y las alas (en algunos insectos adultos no hay alas y en muchos insectos inmaduros
y en algunos adultos no hay patas). El tórax está compuesto de tres segmentos, protórax, mesotórax, y metatórax, cada segmento torácico
tiene típicamente un par de patas y meso y metatórax un par de las alas cada uno (cuando están presentes); cuando hay un solo par de alas,
están situadas en el mesotórax, excepto en los estrepsípteros que solo conservan las alas metatorácicas; el protórax nunca tiene alas.

El tórax está unido a la cabeza por una región del cuello, membranosa, el cerviz. Hay generalmente uno o dos escleritos pequeños en cada
lado del cuello, los cuales ligan la cabeza con el protórax.

Cada segmento torácico está compuesto de cuatro grupos de escleritos. El noto dorsalmente, las pleuras lateralmente y el esterno
ventralmente. Cualquier esclerito torácico puede ser localizado en un segmento particular por el uso de prefijos apropiados: pro-, meso- y
meta-. Por ejemplo, el noto del protórax es llamado pronoto.

Los notos del mesotórax y metatórax están frecuentemente subdivididos por suturas en dos o más escleritos cada uno. La pleura es un
segmento portador de alas, forma un proceso alar-pleural que sirve como sostén para el movimiento del ala.

En cada lado del tórax hay dos aberturas en forma de hendiduras, una entre el protórax y el mesotórax y la otra entre el meso y el metatórax.
Estas son los estigmas, o sea las aberturas externas del sistema traqueal.

Patas

Consisten típicamente en los segmentos siguientes:

Coxa, segmento basal

Trocánter, segmento pequeño, (raramente dos segmentos), siguiendo a la coxa
Fémur, primer segmento largo de la pata
Tibia, segundo segmento largo de la pata
Tarso, compuesto de una serie de pequeños segmentos (tarsómeros) después de la tibia. El número de segmentos tarsales en los
insectos diferentes varía de uno a cinco. El último segmento tarsal generalmente contiene un par de garras o uñas y frecuentemente uno
o más estructuras en formas de almohada, entre o en la base de las uñas. Una almohada o lóbulo entre las uñas es generalmente
llamada arolium y almohadas localizadas en la base de las uñas son llamadas pulvillos.
Alas

Las alas de los insectos son evaginaciones de la pared del cuerpo localizadas dorso-
lateralmente entre los notos y las pleuras. La base del ala es membranosa, esto hace
posible el movimiento del ala.

Las alas de los insectos varían en número, tamaño, forma, textura, nerviación, y en la
posición en que son mantenidas en reposo. La mayoría de los insectos adultos tienen dos
pares de alas, situadas en el meso y metatórax; algunos, como los dípteros, tienen un solo
Anatomía del movimiento
par (siempre situado en el mesotórax salvo en estrepsípteros que las poseen en el
alar; a: alas; b: articulaciones
metatórax) y algunos no poseen alas (por ejemplo, formas ápteras de los pulgones,
de las alas; c: músculos
hormigas obreras, pulgas, etc.).
transversales; d: músculos
Pata de un insecto
longitudinales. En la mayoría de los insectos las alas son membranosas y pueden contener pequeños 1: Coxa; 2: Trocánter; 3:
pelos o escamas; en algunos insectos las alas anteriores son engrosadas, coriáceas o duras Fémur; 4: Tibia; 5: Tarso (5a-
y en forma de vaina, esa estructura es conocida como élitro (en los coleópteros). Las e: tarsómeros); 6: Uña.
chinches tienen el primer par de alas engrosado en su base; a este tipo de alas se les llama hemiélitros. Las
langostas, grillos, cucarachas, entre otros insectos primitivos tienen el primer par de alas angosto y con la
consistencia apergaminada; estas reciben el nombre de tegminas. Las alas membranosas de los insectos son usadas para volar, aquellas
endurecidas como es el caso de los élitros, hemiélitros, tegminas, cuando plegadas sirven de protección al segundo par de alas que es delicado
por ser membranoso y también al abdomen. Las alas son también importantes para producir ciertos sonidos, para dispersar olores y, por su
diseño, tienen importancia en el camuflaje y el mimetismo.

La mayoría de los insectos son capaces de plegar las alas sobre el abdomen cuando están en reposo, pero los grupos más primitivos, como
libélulas y efímeras, no pueden hacerlo y mantienen las alas extendidas a los ladospara o arriba del cuerpo.

Algunos insectos como los grillos y langostas machos, son capaces de producir un sonido característico con las alas friccionando las dos alas
anteriores entre sí, o las alas anteriores con las patas posteriores.

Muchos insectos como las moscas y abejas, mueven las alas tan rápidamente que se produce un zumbido. El zumbido, por su frecuencia
sonora, es un carácter específico y en insectos como los mosquitos o zancudos hembras, es un elemento usado por las hembras para atraer a
los machos que vuelan en un enjambre.

Los insectos son los únicos invertebrados capaces de volar. En el Carbonífero, algunas Meganeura (un grupo relacionado con las libélulas
actuales) tenían una envergadura de 75 cm.; la aparición de insectos gigantes parece tener una relación directa con el contenido de oxígeno
de la atmósfera, que en aquella época era del 35 %, comparado con el 21 % actual; el sistema traqueal de los insectos limita su tamaño, de
modo que elevadas concentraciones de oxígeno permitieron tamaños mayores.11 ​ Los mayores insectos voladores actuales, como algunas
mariposas nocturnas (Attacus atlas, Thysania agrippina) son mucho menores.

Además del vuelo activo, muchos pequeños insectos son también dispersados por el viento. Este es el caso de los pulgones que a menudo son
transportados largas distancias por las corrientes de aire.12 ​

Abdomen

El abdomen de los insectos posee típicamente 11 segmentos, pero el último está muy reducido, de modo que el número de segmentos
raramente parece ser más de 10. Los segmentos genitales pueden contener estructuras asociadas con las aberturas externas de los conductos
genitales; en el macho estas estructuras se relacionan con la cópula y la transferencia de esperma a la hembra; y en las hembras están
relacionados con la oviposición.

En el extremo del abdomen puede haber apéndices, los cuales surgen del segmento 11 y son los cercos, con función sensorial, defensiva o
reprodcutiva.

Anatomía interna

Aparato digestivo

El aparato digestivo de los insectos es un tubo, generalmente algo enrollado que se extiende desde la boca al ano. Se divide en tres regiones:
el estomodeo, el mesenterón y el proctodeo. Algunas porciones están ensanchadas, sirviendo de almacenaje, por ejemplo el Buche.
Separando estas regiones hay válvulas y esfínteres que regulan el paso del alimento de una a otra. Hay también una serie de glándulas que
desembocan en el tubo digestivo y que ayudan a la digestión.

Aparato respiratorio
Véase también: Tráquea (artrópodos)

El aparato respiratorio de los insectos está compuesto por tráqueas, una serie de tubos vacíos que en su conjunto forman el sistema traqueal;
los gases respiratorios circulan a través de él. Las tráqueas se abren al exterior a través de los estigmas o espiráculos, en principio un par en
cada segmento corporal; luego van reduciendo progresivamente su diámetro hasta convertirse en traqueolas que penetran en los tejidos y
aportan oxígeno a las células. En la respiración traqueal el transporte de gases respiratorios es totalmente independiente del aparato
circulatorio por lo que, a diferencia de los vertebrados, el fluido circulatorio (hemolinfa) no almacena oxígeno.
Aparato circulatorio
Véanse también: Fisiología (insectos)#Sistema_circulatorio y Hemolinfa.

Como en los demás artrópodos, la circulación es abierta y lagunar, y en los insectos está simplificada. El líquido circulatorio es la hemolinfa
que llena la cavidad general del cuerpo que por esta razón se denomina hemocele que está subdividida en tres senos (pericárdico, perivisceral
y perineural). El corazón se sitúa en posición dorsal en el abdomen dentro del seno pericárdico; tiene una válvula en cada metámero que
delimita varios compartimentos o ventrículos, cada uno de ellos con un par de orificios u ostiolos por los que penetra la hemolinfa cuando el
corazón se dilata (diástole). El corazón se prolonga hacia adelante en la arteria aorta por la que sale la hemolinfa cuando el corazón se contrae
(sístole); suele ramificarse para distribuir la hemolinfa a la región cefálica. Pueden existir órganos pulsátiles accesorios en diferentes partes
del cuerpo, que actúan como corazones accesorios que aseguran la llegada de la hemolinfa a los puntos más distales (antenas, patas).

Aparato excretor

El aparato excretor de los insectos está constituido por los tubos de Malpighi. Son tubos ciegos que flotan en el hemocele, de donde captan los
productos residuales y desembocan en la parte final del tubo digestivo donde son evacuados y eliminados con las heces. Son capaces de
reabsorber agua y electrolitos, con lo que juegan un importante papel en el equilibrio hídrico y osmótico. Su número oscila entre cuatro a más
de cien. Los insectos son uricotélicos, es decir, excretan principalmente ácido úrico. Excepcionalmente, los tubos de Malpighi se modifican en
glándulas productoras de seda u órganos productores de luz.

Algunos insectos poseen órganos excretores adicionales e independientes del tubo digestivo, como las glándulas labiales o maxilares, y los
riñones de acumulación (cuerpos pericárdicos, nefrocitos dispersos por el hemocele, oenocitos epidérmicos y células del urato).

Sistema nervioso

El sistema nervioso consta del cerebro y de una cadena ventral de nervios. El cerebro está en la cabeza, se subdivide en protocerebro,
deutocerebro y tritocerebro y en el ganglio subesofágico. Todos están conectados por comisuras nerviosas. La cadena nerviosa es como una
escalera de cuerdas con pares de ganglios que corresponden a cada segmento del cuerpo del insecto. Además hay órganos sensoriales:
antenas para la olfacción, ojos compuestos y simples, órganos auditivos, mecanorreceptores, quimiorreceptores, etc.

Percepción
Muchos insectos poseen órganos muy refinados de percepción; en algunos casos sus sentidos pueden percibir cosas fuera del rango de
percepción de los sentidos de los humanos. Por ejemplo, las abejas pueden ver en el espectro ultravioleta y captar los patrones de
polarización de la luz, y ciertas polillas macho tienen un sentido especializado del olfato que les ayuda a detectar las feromonas de las
hembras a muchos kilómetros de distancia; las hormigas pueden seguir en la oscuridad los rastros olorosos dejadas por sus compañeras.

Debido al pequeño tamaño y la simplicidad de su sistema nervioso, el procesamiento que puedan hacer de las percepciones es muy limitado.
Por ejemplo, en general se acepta que la visión de los insectos ofrece muy baja resolución de los detalles, especialmente a grandes distancias.

Por otra parte son capaces de dar respuestas sorprendentemente rápidas ante estímulos específicos. Por ejemplo, el reflejo de correr de las
cucarachas al percibir en sus cercos posteriores cualquier movimiento de aire que delata la presencia de un peligro a su alrededor, o el reflejo
de las moscas y libélulas durante el vuelo de esquivar obstáculos a alta velocidad.

Comportamiento social
Véase también: Eusocialidad

Los insectos sociales, como las termitas, hormigas y muchas abejas y avispas son las familias más
conocidas de animales sociales.13 ​ Viven juntos en grandes colonias altamente organizadas y
genéticamente similares a tal punto que en algunos casos son consideradas superorganismos. Se dice que
la abeja doméstica es el único invertebrado que ha desarrollado un sistema de símbolos abstractos de
comunicación en que un comportamiento se usa para representar y transmitir una información específica
acerca del ambiente. En este sistema de comunicación, llamado danza de la abeja, el ángulo de la posición
de la abeja danzante representa la dirección en relación con el sol y la duración de la danza representa la
distancia a la fuente de alimento de flores.14: ​309–311

El sistema de comunicación de los abejorros no es tan avanzado como el de la abeja doméstica pero ellos
también tienen medios de comunicación. Por ejemplo, Bombus terrestris aprende más rápido como
manipular flores cuando visita un grupo de flores desconocidas si ve a un coespecífico forrajeando en
tales flores.15 ​

Solamente los insectos que viven en nidos o colonias demuestran una verdadera capacidad de orientación Nido de termitas (Isoptera).
espacial o de navegación fina. Esto les permite retornar a su nido que puede estar a unos pocos
milímetros de muchos otros similares de los demás miembros de la agregación de nidos después de un
viaje de varios kilómetros. En el fenómeno conocido como filopatría los insectos que hibernan o pasan un período de dormancia demuestran
una habilidad de recordar una localidad determinada hasta un año más tarde de la última vez que la vieron.16 ​ Algunos insectos emigran
largas distancias a otras regiones geográficas cuando el cambio de estación (por ejemplo la mariposa monarca14: ​14 y la esfinge colibrí).

Cuidado parental

Elasmucha grisea (familia
Acanthosomatidae) hembra
cuidando sus huevos
Los insectos eusociales (abejas, avispas, hormigas, termitas) construyen nidos, protegen los huevos y
proveen alimento a la cría. En cambio, la mayoría de los insectos llevan vidas muy cortas como adultos y
raramente interactúan con su cría después de la puesta de huevos. Además de los insectos eusociales un
pequeño número de insectos presentan comportamiento parental, al menos vigilan los huevos y en
algunos casos continúan cuidando a los inmaduros y aún alimentándolos hasta su madurez. Otra forma
simple de cuidado parental es la construcción de nidos o refugios y almacenamiento de provisiones antes
de depositar los huevos. El adulto no entra en contacto con su cría pero le ha proporcionado todo el
alimento necesario. Este comportamiento es característico de las especies solitarias que constituyen la
mayoría de las abejas y de las avispas de la superfamilia Vespoidea.17 ​
Varias familias de Hemiptera tienen representantes que practican cuidado parental. Esto se ve en algunas
chinches de la superfamilia Pentatomoidea en que la madre permanece con los huevos y después las
ninfas. En la familia Belostomatidae es el macho que lleva los huevos en el dorso hasta que emergen las
ninfas, o sea que se trata de cuidado paternal.18 ​

Tres grupos de insectos tienen especies que practican cuidado biparental, es decir que ambos padres cuidan a la cría: Blattodea, Coleoptera e
Hymenoptera. En la familia Blaberidae de Blattodea, ambos padres alimentan a las ninfas por trofalaxis, transmitiendo secreciones y
alimento de boca a boca. En Coleoptera, los escarabajos peloteros de la familia Scarabaeidae preparan una pelota de heces para la cría y
permanecen con ella. El escarabajo enterrador (Nicrophorus y otros de la familia Silphidae) proveen carroña a la cría. Entre algunos
miembros de la familia Sphecidae de Hymenoptera, como Polistes, los machos vigilan y protegen el nido.19 ​

Reproducción
La mayoría de las especies de insectos tienen sexos separados, morfológicamente diferenciados entre sí, y
deben aparearse para reproducirse. No obstante, además de este tipo de reproducción sexual, existen
especies que pueden reproducirse sin aparearse e, incluso, este puede ser el proceso típico de
reproducción en varias de ellas. Estas especies se denominan partenogenéticas y su tipo de reproducción
es eminentemente asexual. Este mecanismo de reproducción está bastante distribuido en la mayoría de
los órdenes de apterigotos. Aunque todavía mucho menos frecuente, existen especies de insectos que son
hermafroditas, es decir, llevan los dos sexos funcionales en el mismo individuo (como por ejemplo Icerya
purchasi y Perla marginata).

Un buen ejemplo de especie partenogenética es el insecto palo (Dixppus morosus). Los machos en esta Plecópteros apareándose.
especie son sumamente escasos y las hembras comienzan a poner huevos no fertilizados en cuanto
maduran. Estos huevos se desarrollan y abren con normalidad, dando origen a nuevas hembras. De este
modo una generación de hembras, genéticamente idéntica a la anterior, sucede a otra
ininterrumpidamente. Este tipo de partenogénesis, en la cual los óvulos se producen sin reducción del
número cromosómico (sin meiosis) y las hembras dan origen a más hembras, se denomina
partenogénesis telitóquica y es el mecanismo usual de reproducción entre los áfidos.

De un modo algo diferente, una abeja reina (Apis mellifera) puede poner huevos fertilizados (diploides)
de los que surgen hembras, y huevos sin fecundar (haploides) de los que surgirán machos (los zánganos).
En este caso, en el que la partenogénesis se produce a partir de óvulos que han surgido por meiosis por lo
que hay reducción del número cromosómico, la partenogénesis se denomina arrenotóquica. Este sistema
de determinación de sexo en el que las hembras son diploides y los machos son haploides se denomina Ooteca de Mantodea.
haplodiploidía. El mismo combina la reproducción sexual y asexual de un modo adaptativo y se halla
bastante distribuido entre los himenópteros.

La mayoría de las especies de insectos ponen huevos (son ovíparas). No obstante, hay casos en los que las hembras paren a sus crías, como
por ejemplo en los áfidos. Los ejemplos de viviparidad, si bien escasos, son también muy diversos. En algunos casos el huevo se abre
inmediatamente antes de ser puesto; en otros, como en la mosca tse-tse, se desarrolla dentro del cuerpo de la madre y la cría no nace sino
hasta el estado de pupa. En algunos insectos parásitos (Strepsiptera, himenópteros parásitos) un solo huevo puesto del modo acostumbrado
se divide repetidamente hasta alcanzar una progenie de hasta 2000 individuos, de igual genotipo y sexo, fenómeno conocido como
poliembrionía. Las larvas poliembriónicas son a veces caníbales, por lo que se logran establecer pocos adultos.

Un método muy singular de reproducción es el proceso conocido como paidogénesis o neotenia. Las larvas de Miastor metraloas, por
ejemplo, pueden reproducirse por sí mismas a partir de huevos no fertilizados existentes en el interior de una gran larva viva. Las nuevas
larvas crecen como parásitos en el cuerpo de su semejante y cuando se hallan maduras para emerger, la larva original muere. Las crías
repiten el proceso, de modo que el número de larvas continúa incrementando, hasta que se transforman en insectos adultos.20 21
​ ​

Los huevos pueden ser colocados solitarios o en grupos, a veces dentro de una estructura protectora llamada ooteca. La forma y el tamaño de
los huevos son tan variados como los insectos que los ponen. Los huevos de las mariposas, por ejemplo, suelen presentar intrincados dibujos,
con una superficie cubierta de numerosos realces y nerviaciones. Muchos insectos ponen sus huevos en las raíces, o en los brotes y tejidos
tiernos de las plantas, o dentro de los granos de los cereales e incluso, dentro de otros animales. El lugar donde los insectos deponen los
huevos, si bien variado, no es de ningún modo aleatorio. El objetivo de escoger cuidadosamente el lugar de la puesta es siempre el mismo:
poner los huevos en el lugar dónde las larvas recién nacidas estén rodeadas de alimento.

En la mayoría de los insectos la vida reproductiva de una hembra es muy breve y todos los huevos producidos son puestos en rápida sucesión
en un lapso muy corto. No obstante, en algunas otras especies, especialmente en los denominados insectos sociales como abejas, hormigas y
termitas, la vida reproductora de una hembra dura hasta tres años. Se calcula que la reina de las termitas, por ejemplo, pone un huevo cada
dos segundos, día y noche, durante un período de 10 años. Como en la comunidad es el único adulto procreador, la población del termitero
decrecería rápidamente sin ese ritmo de fertilidad.20 ​
Huevos de insectos
Artículo principal: Huevo de insecto

El huevo de insecto es el estadio de la vida del insecto que comienza cuando la gameta femenina (“ovocito”) del insecto, y luego de la
fecundación el embrión en desarrollo, viven protegidos por una cáscara externa llamada corion, y finaliza cuando, al terminar el desarrollo
del embrión, ocurre la eclosión del primer estadio juvenil fuera del corion. Durante el estadio de huevo el embrión se desarrolla a expensas de
los nutrientes depositados dentro del corion junto con el ovocito, y debe poseer la permeabilidad suficiente para que ocurra el intercambio de
gases y agua. El huevo como tal nace en el aparato reproductor de la madre, cuando los nutrientes y la cáscara externa alrededor del ovocito
se terminan de formar y las células que los forman mueren por apoptosis celular. Luego, por mecanismos variados, el huevo es fecundado
con semen proveniente del padre, que entra hasta el ovocito a través de un poro en el corion (la entrada del semen puede ser facilitada por
mecanismos diversos). En ese momento se forma el embrión que se desarrolla a expensas de los nutrientes contenidos dentro del corion. En
general la fecundación ocurre dentro del aparato reproductivo de la madre y luego de ella esta deposita el huevo (“ovipone”) en un ambiente
externo seleccionado por ella. El huevo debe poseer una morfología y elasticidad suficientes como para pasar por el ovipositor de la madre.
En el ambiente externo el huevo inmóvil está expuesto al ataque de predadores y patógenos, en consecuencia evolucionaron adaptaciones
que aportan al huevo de protección mecánica, química, o de cuidado parental. El huevo también está expuesto a la futura competencia de las
larvas por el alimento (las larvas en general tienen poca movilidad, sobre todo cuando están recién eclosionadas), por lo cual la hembra
grávida está adaptada a depositar los huevos de forma estratégica, por ejemplo los ubica espaciados entre sí, o cerca de una fuente
importante de alimento para los futuros juveniles.

La morfología del huevo maduro es muy variada entre órdenes de insectos. El huevo en un esquema generalizado consta de un ovocito con
nutrientes, envuelto por la membrana vitelina (que contiene más nutrientes), y 4 capas de corion protector. La ovogénesis (el proceso de
formación del huevo) también se encuentra bastante conservada evolutivamente.

En el momento de la oviposición se pueden liberar volátiles que sean captados por individuos de la misma o de otra especie, que pueden
modificar su comportamiento de acuerdo con la información obtenida.

El canibalismo de huevos no es un fenómeno extraño entre los insectos, lo cual sugiere que tendrá un valor adaptativo.

El todavía nuevo campo de la ecología química nos permite echar luz sobre las relaciones del huevo depositado en su sustrato y el ambiente y
sus organismos asociados, situación que ocurre desde el momento de la oviposición hasta que emerge el juvenil del huevo. Se han encontrado
relaciones complejas y de carrera armamentista con predadores, parásitos, patógenos, competidores, microorganismos asociados, y
hospedadores y plantas hospedadoras cuando las hay.

Metamorfosis
La metamorfosis es un proceso de desarrollo postembrionario mediante el cual los insectos alcanzan su fase adulta
(imago), durante la cual llegan a la madurez sexual y en los pterigotos se desarrollan las alas. De acuerdo con el tipo
de metamorfosis que experimentan los insectos se clasifican en:

Ametábolos: los juveniles no se diferencian de los adultos salvo por la madurez sexual y el tamaño.
Hemimetábolos: metamorfosis gradual en la cual las pterotecas y los órganos sexuales se van desarrollando
poco a poco, si bien las diferentes fases juveniles son semejantes entre sí y el adulto, los cambios en la última
muda son más marcados (e.g. aparición de alas); los juveniles se llaman ninfa y no existe estado de pupa.
Holometábolos: metamorfosis completa (huevo, larva, pupa y adulto), en la cual los tejidos del adulto se
originan a partir de grupos especiales de células llamadas discos imaginales, durante un estado del ciclo de
vida conocida como pupa.

Ecología

Alimentación

El régimen alimenticio de los insectos es sumamente variado. A grandes rasgos pueden diferenciarse los siguientes:

Fitófagos. Se alimentan de todo tipo de productos vegetales y muchas veces causan plagas en los cultivos;
destacan los comedores de hojas (filófagos, como muchas orugas de lepidópteros, ortópteros y coleópteros
crisomélidos) y madera donde excavan galerías (xilófagos, corticícolas, lignícolas, como las carcomas);
también los hay granívoros (comen grano y otras semillas, como muchos gorgojos) o carpófilos que comen
Diferentes estadios del
polen y néctar y poseen piezas bucales especializadas para tal fin (himenópteros, lepidópteros). Otros comen
desarrollo
frutos (larvas de lepidópteros, dípteros y coleópteros) o raíces (rizófagos), y muchos hemípteros se alimentan
postembrionario de un
de la savia, para lo que disponen de un aparato bucal en forma de estilete que perfora los tejidos vegetales.
Diversas especies de dípteros y coleópteros son micetófagos y viven sobre hongos, alimentándose de sus himenóptero.
hifas y esporas.

Zoófagos. Los carnívoros pueden alimentarse de presas vivas que ellos mismos capturan (depredadores, como los odonatos o los
coleópteros carábidos) o bien de sus fluidos, como la sangre (hematófagos, como dípteros, hemípteros). En esta categoría debe
también contemplarse los parásitos, tanto ectoparásitos, que se alimentan desde el exterior (pulgas, chinches), como los endoparásitos,
que penetran en el interior de sus hospedadores (estrepsípteros, algunos himenópteros). Cabe destacar también algunas especies con
regímenes particulares, como Aethina tumida, pequeño escarabajo que se alimentan de cera y produce graves destrozos en las
colmenas (aethinosis), los coleópteros derméstidos que comen queratina (plumas, pelo, lana, cuernos) o las larvas de lepidópteros que
devoran telas.

Omnívoros. Tienen un régimen alimentario variado, tomando todo tipo de productos vegetales y animales.
 Saprófagos o descomponedores. Se alimentan de materia orgánica,
animal o vegetal, en descomposición. Entre ellos destacan los
necrófagos, que descomponen cadáveres, los saproxilófagos que
comen madera en descomposición, y los coprófagos que reciclan los
excrementos.

Relaciones interespecíficas
Véase también: Interacción biológica
Carabus auratus devorando una
lombriz. Los insectos establecen relaciones muy diversas con otros organismos,
que actúan como hospedadores, para conseguir un beneficio. Las larvas de los lepidópteros
Dependiendo del tipo de relación, pueden distinguirse varios niveles consumen grandes cantidades de
de asociación, aunque muchas veces el límite entre ellos es difícil de establecer. hojas. En la imagen se observa a la
larva de Macrothylacia rubi
Los insectos comensales aprovechan el alimento sobrante o las descamaciones, mudas, excrementos, etc.; devorando una hoja.
de su hospedador, al que no perjudican. Los hormigueros y termiteros alojan muchos insectos
comensales, donde en general se alimentan de la comida almacenada;
se denominan, respectivamente, mirmecófilos y termitófilos. Los
insectos foleófilos viven en madrigueras de mamíferos y los nidícolas
en nidos de aves, siendo a veces difícil de precisar si se trata de
comensales o de parásitos.

El mutualismo, en que dos especies obtienen beneficio mutuo de su

relación, está también presente entre los insectos; muchas hormigas
apacientan pulgones, a los que defienden de otros insectos y obtiene a
cambio un líquido azucarado que los pulgones segregan. Algunas
hormigas y termitas crían hongos en sus nidos, de los que se Escarabajo pelotero.
alimentan; los hongos encuentran un ambiente estable y protegido
para su desarrollo. La polinización puede también considerarse como
Hormiga cuidando de sus pulgones.
mutualismo entre insectos y vegetales.

Muchos insectos poseen protozoos, bacterias y hongos simbiontes en el tubo digestivo, tubos de Malpighi,
gónadas, hemocele, etc.; los simbiontes les facilitan la digestión de la celulosa o de la sangre y les proporcionan nutrientes esenciales para su
desarrollo, hasta el punto que no pueden vivir sin ellos.

El parasitismo está también muy extendido entre los insectos; en este caso, el hospedador sale
perjudicado por el parásito, que puede considerarse como un depredador muy especializado. Los
ectoparásitos viven fuera del hospedador y generalmente son hematófagos (se alimentan de sangre) o
dermatófagos (se alimentan de la piel); hay grupos enteros de insectos que son ectoparásitos (pulgas,
piojos, chinches); cabe destacar también los parásitos sociales, en que especies de himenópteros sociales
no tienen obreras y se hacen adoptar por otras especies coloniales o reclutan esclavos entre las obreras de
otras especies (hormigas esclavistas (https://en.wikipedia.org/wiki/Slave-making_ant)). Los
endoparásitos viven dentro del cuerpo de sus hospedadores donde se alimentan de sus órganos o líquidos
internos; es un fenómeno corriente entre las larvas de ciertos dípteros, coleópteros y estrepsípteros y de
muchos himenópteros. El hiperparasitismo se da cuando un insecto parásita a otro insecto que a su vez es Una ladilla, ectoparásito de los
parásito. Estas relaciones tienen gran importancia en la regulación de las poblaciones de insectos y se humanos.
utilizan en el control biológico de plagas.

Estrategias defensivas
Véase también: Defensas contra la depredación

La reacción más común frente a un peligro es la huida. Algunos insectos se defienden produciendo
secreciones repugnantes (malolientes, irritantes, etc., como muchos coleópteros y ortópteros), mediante
actitudes intimidantes (como las mantis que levantan sus patas delanteras y muestran sus alas
posteriores de colores llamativos) o inmovilización refleja. Otros inoculan substancias tóxicas mediante
sus piezas bucales (hemípteros) u ovipositores modificados para tal fin (himenópteros). Algunas larvas de
lepidópteros poseen pelos urticantes que se clavan en la boca de sus enemigos. Algunos lepidópteros,
ortópteros y coleópteros acumulan en sus tejidos sustancias tóxicas, generalmente procedentes de su
alimentación.22 ​

Muchos insectos tóxicos o picadores poseen coloraciones vistosas y llamativas que advierten a sus
Un insecto hoja (Phasmatodea).
depredadores potenciales de su peligrosidad; este fenómeno es conocido como aposematismo, y es una
estrategia que maximiza la efectividad de los mecanismos defensivos, ya que muchos animales aprenden
que tal combinación de color les produjo una experiencia desagradable y tienden a evitar repetirla. A este
respecto, cabe destacar que muchos insectos inofensivos se parecen en forma, color o comportamiento a insectos peligrosos, con lo que
engañan a sus depredadores, que los evitan (por ejemplo, dípteros, lepidópteros y coleópteros que parecen avispas); este fenómeno se
denomina mimetismo mülleriano y está muy extendido entre los insectos.

Los insectos son los maestros indiscutibles de la cripsis, adaptación que consiste en pasar inadvertido a los sentidos de otros animales. Son
extraordinarias las morfologías que imitan objetos del entorno, como en los Phasmatodea (insecto palo e insecto hoja) y algunos ortópteros y
lepidópteros que se asemejan también a hojas. Muchos insectos imitan los colores de su entorno (homocromía), lo que se acompaña con
frecuencia de una inmovilización refleja ante situaciones de peligro.
Importancia de los insectos para el ser humano
Los insectos constituyen una de las clases de animales que más interrelacionados se hallan con las actividades humanas.
Desde los insectos útiles que nos proveen miel o seda hasta los insectos que son venenosos o transmisores de
enfermedades mortales, existe un sinnúmero de especies que se hallan directa o indirectamente asociadas al ser
humano.20 ​

Insectos polinizadores ¿Avispa o mosca?

Un Syrphidae
Desde hace millones de años que las plantas con flor y los insectos han iniciado una asociación sumamente estrecha que ha (díptero inofensivo)
determinado un mecanismo de coevolución muy singular. Las plantas, por su condición de organismos sésiles, necesitan que parece una
que sus gametos masculinos (los granos de polen) sean transportados de una planta a otra para que pueda ocurrir la avispa
polinización y, por ende, la generación de nuevos descendientes. En muchísimas especies de plantas (las que se
denominan entomófilas, o "amantes de los insectos") pertenecientes a muy diversas familias este
transporte está a cargo de diversas especies de insectos. La planta necesita atraer a los insectos a sus
flores para que estos se cubran de granos de polen, los que más tarde serán transportados a otras plantas.
Para atraerlos hacen uso de una cantidad de mecanismos, entre ellos la forma de la corola, el color de los
pétalos o tépalos y la fragancia de sus flores, si bien el más importante de todos ellos es el alimento que
pueden proveerles: el néctar, utilizado como "recompensa" por su función. La extrema diversidad de
tipos, colores y aromas de flores que pueden apreciarse en las angiospermas se debe, justamente, a la
necesidad de atraer diferentes especies de insectos polinizadores. La función de polinización de los
insectos se utiliza en agricultura ya que permite la producción de muchos cultivos, entre ellos el girasol,
muchas especies hortícolas y frutales.

Un himenóptero cargado de polen.

Plagas de los granos almacenados

Las hembras de muchas especies de insectos (como por ejemplo los gorgojos) perforan los granos de
cereales (trigo, maíz, arroz, cebada, entre otros) y leguminosas (garbanzos, porotos, por ejemplo) para
depositar en ellos sus huevos. Luego de un período de incubación de algunos días, nacen las larvas que
inmediatamente comienzan a alimentarse del endosperma y del embrión de las semillas, causando
cuantiosas pérdidas económicas.23 ​

Insectos que transmiten enfermedades

Anopheles stephensi chupando sangre.
Muchas especies de insectos hematófagos (esto es, que se alimentan de sangre) son vectores de
enfermedades infecciosas graves para el ser humano, tales como el paludismo (transmitida por los
mosquitos del género Anopheles), la enfermedad de Chagas (transmitida por algunas especies de la
familia Reduviidae), la enfermedad del sueño o tripanosomiasis africana (cuyo vector es la mosca tse-tse),
la fiebre amarilla y el dengue (el mosquito Stegomyia aegypti), tifus (transmitido por las piojos, pulgas y
garrapatas), peste bubónica (pulgas de las ratas), Leishmaniasis (mosquitos Phlebotomus), filariasis y
elefantiasis (mosquitos Anopheles, Culex, Stegomyia, Mansonia), etc.24 ​

Plagas para la agricultura

Desde los orígenes de la agricultura los insectos han venido ocasionando perjuicios graves a los cultivos.
Larvas de escarabajo de la patata
Existen aproximadamente 5000 especies de insectos (ejemplo, las larvas de muchas especies de
devorando una hoja.
lepidópteros o los adultos de los ortópteros) que se alimentan tanto de las hojas, como de los tallos,
raíces, flores y frutos de las especies cultivadas. Los daños que ocasionan pueden ser indirectos
(disminución de la superficie fotosintética, reducción de la capacidad de extracción de agua y nutrientes
del suelo) como directos (pérdida de flores que van a dar frutos o los mismos frutos).

Además, muchas especies (tales como los áfidos) se alimentan de la savia de las plantas (un perjuicio
directo ya que extraen los nutrientes que deberían dirigirse a las hojas y frutos) y también transmiten un
sinnúmero de enfermedades, particularmente virosis que tienden a deprimir aún más los rendimientos
potenciales de los cultivos. Algunas de las plagas más devastadoras han sido la filoxera (vid) y el
escarabajo de la patata, sin olvidar las plagas de langostas que periódicamente asuelan muchos países
africanos20 ​
Madera dañada por un escolítido o
escarabajo de la corteza.
Plagas de la madera y los bosques

La producción y recolección de madera no es más que una cosecha a largo plazo y, debido a los años en que esta "cosecha" tarda en madurar,
se halla expuesta durante mucho tiempo a numerosos peligros, de los que el más serio es el ataque de los insectos. Durante su crecimiento los
árboles son atacados por dos grandes grupos de insectos: los que atacan el follaje y los que perforan la corteza o la madera. Los primeros
suelen ser larvas de mariposas e himenópteros. El segundo grupo está constituido por insectos perforadores, en su mayoría larvas de
coleópteros, como los bupréstidos, anóbidos, bostríquidos, cerambícidos y escolítidos. Los más dañinos de los insectos que atacan la madera,
sin embargo, son las termitas.20 ​
Insectos como alimento

Los insectos siempre han formado parte de la dieta humana, y actualmente se consumen en muchas
partes del mundo, principalmente en los trópicos, debido a que en esas regiones los insectos son más
abundantes y grandes.25 ​ En Europa se sabe que los romanos y los griegos tenían costumbres
entomofágicas, e incluso Aristóteles hace mención del uso culinario de las cigarras. Se sabe que los
romanos comían Lucanus cervus.26 ​ No obstante, hoy en occidente la sola idea de comer insectos causa
repugnancia, si bien la degustación de otros artrópodos, como la langosta de mar, se considera un manjar.
Sin embargo, en otras regiones del globo los insectos sirven como alimento para algunos grupos humanos
(costumbre denominada entomofagia) y para algunos animales domésticos (peces, por ejemplo). Esas
regiones del mundo incluyen a África, Asia, Australia y América Latina.27 ​ Algunos isópteros son Gusanos de maguey en un
ingeridos en Angola, ciertas especies de orugas en Camerún, una especie de hormiga llamada restaurante en Polanco, ciudad de
coloquialmente hormiga culona (Atta laevigata) es asimismo ingerida en el departamento de Santander México.
(Colombia) y en Congo ciertas especies de insectos son muy apreciadas por su alto contenido proteico,
grasas, niacina y riboflavina.28 ​

Insectos como medicina

La utilización de insectos y de sus productos como remedio para usos terapéuticos se conoce como entomoterapia; se trata de un sistema
médico tradicional en el cual están también involucradas prácticas como amuletos, hechizos, etc. Muchas especies de insectos son empeladas
en diversas culturas como ingredientes de recetas o como elementos terapéuticos en el tratamiento de enfermedades tanto físicas como
espirituales, en muchos casos solo como parte de un ritual, y en otros debido a que los insectos pueden contener principios activos de
relevancia médica.25 ​

Desde tiempos inmemoriales los insectos y algunos productos extraídos de ellos se han usado como
medicinas en muchas culturas alrededor del mundo. El papiro Ebers, un tratado médico egipcio datado
del siglo xvi antes de Cristo contienen varios remedios obtenidos de insectos y arañas. El gusano de seda
ha sido usado en medicina tradicional china desde hace por lo menos 3000 años; las larvas de las moscas
de la carne (Calliphoridae) han sido apreciadas desde hace siglos para la curación de heridas infectadas.
Muchas especies se usan vivas, cocidas, molidas, en infusión, pomadas y ungüentos, tanto en medicina
preventiva como curativa, así como en rituales mágico-religiosos destinados a mantener o mejorar la
salud del paciente.29 ​
Musca domestica.
Los insectos son utilizados especialmente para el tratamiento de afecciones respiratorias, renales,
hepáticas, estomacales, cardícas, endocrinas, neuronales, circulatorias, dermatológicas, oftalmológicas,
pancreáticas, del aparato reproductor, etc.29

Según Medeiros et. al.29 ​ estos son algunos ejemplos del uso de insectos como medicinas: Las hormigas
son útiles para aliviar numerosas afecciones, como el asma, bronquitis, ciática, cefalea, faringitis,
tuberculosis escorbuto, gota, parálisis, reumatismo, lepra y verrugas. Las moscas comunes (Musca
domestica) aplastadas se usan para eliminar los forúnculos inmaduros y para tratar la calvicie. El aceite
obtenido de las larvas del coleóptero Melolontha vulgaris se ha usado tópicamente en rasguños y heridas
y como tratamiento para el reumatismo, y los adultos embebidos en vino se creen útiles para tratar la
anemia. Las cucarachas cocidas o molidas con aceite se han empleado en el tratamiento de la epilepsia y
el dolor de oído, las tijeretas para curar la otitis y las cigarras fritas en las dolencias de la vejiga urinaria.
La miel de Apis mellifera se usaba durante las Cruzadas para tratar dolencias del estómago, de la piel y de Lytta vesicatoria
los ojos. La chinche de cama Cimex lectularius para tratar la obstrucción de las vías urinarias y la fiebre
cuaternaria. El coleóptero Lytta vesicatoria se ha usado tradicionalmente de forma tópica como vesicante
y para tratar la alopecia y, por vía oral, se ha prescrito como diurético y contra la incontinencia urinaria; durante la Edad Media fue el
afrodisíaco por excelencia por su acción sobre el aparato urogenital que, entre otros efectos, produce priapismo (erección espontánea del
pene).

Se sabe que los insectos son especialmente hábiles en la síntesis de compuestos químicos (feromonas, substancias repugnatorias, venenos,
toxinas) y en secuestro de tóxicos de las plantas que son luego acumulados, concentrados o transformados; además, dada su enorme
diversidad genética, cabe suponer que encierran valiosos compuestos farmacológicamente activos; no obstante la investigación farmacológica
moderna ha prestado poca atención a este inagotable potencial.

Desventajas de los insectos para el ser humano

Desde su origen, la humanidad ha sido afectada, directa o indirectamente, por los insectos. Al transcurrir los siglos y evolucionar el hombre,
estos pequeños seres lo han hecho también, convirtiéndose en sus competidores más eficientes y poniendo a prueba la habilidad de aquel
para sobrevivir. Los insectos hicieron su aparición en la Tierra hace aproximadamente 300 millones de años, mientras que el hombre es tan
joven que apenas cuenta con 1 millón de años. En la actualidad, las tres de cuartas partes de todos los animales vivientes son insectos; se
conocen aproximadamente más de 1 millón de especies, pero aún quedan muchas por descubrirse y clasificarse. De esta cifra, se calcula que
menos del uno por ciento de las especies son perjudiciales para el hombre y sus pertenencias: los cultivos, los animales domésticos, los
granos almacenados, etc.

Este número relativamente pequeño de especies nocivas resulta, sin embargo, de mucha importancia económica cuando se considera su gran
habilidad para adaptarse, la capacidad de reproducirse rápidamente en muy corto tiempo y su gran poder de dispersión; factores todos ellos
que influyen para que los insectos desarrollen poblaciones enormes, que afectan a la salud del hombre y compiten con él para arrebatarle lo
que necesita y desea. A título de ejemplo, se puede citar que una hembra de la mosca doméstica (Musca domestica), eficaz diseminadora de
gérmenes patógenos, en condiciones favorables y en el paso de solo tres semanas ha completado su ciclo de huevo adulto y, en solo nueve
generaciones (más o menos seis meses), considerando que no haya mortalidad, sus descendientes dan lugar a la fantástica cifra de 324
billones de individuos.[cita requerida] Asimismo, se ha estimado que la descendencia de una pareja del picudo del algodonero (Anthonomus
grandis) es aproximadamente de 13 millones de seres en una estación, suficientes para destruir muchos campos de ese cultivo.

Control de insectos nocivos

La lucha contra los insectos nocivos ha evolucionado desde la recolección manual, que aún se practica en algunos lugares, hasta métodos tan
modernos como la aplicación aérea de insecticidas, el desarrollo de variedades predadoras resistentes, el uso de enemigos naturales, la
liberación de insectos sexualmente estériles y el establecimiento de cuarentenas y reglas de limiten la introducción o dispersión de plagas.
Tales métodos de lucha se pueden agrupar de la siguiente manera: a) Culturales; b) Uso de insecticidas; c) Biológicos; y d) Preventivos y
cuarentenas.30 ​

Medios culturales

La lucha cultural incluye las prácticas rutinarias o esporádicas usadas consciente o inconscientemente, que destruyen mecánicamente los
insectos perjudiciales o evitan su daño.

Conociendo el agricultor las plagas y sus hábitos, puede destruir buen número de ellas, a través de las prácticas que sigue para la preparación
de su terreno. Muchos de los estados de desarrollo de los insectos nocivos a los diversos cultivos se efectúan en el suelo; de esta manera el
agricultor, a medida que barbecha, rastrea, ara y cultiva su terreno, saca muchas de esas delicadas especies a la superficie, dejándolas
expuestas a la voracidad de los pájaros y a la acción del sol o de otros agentes desfavorables para su desarrollo. Los riegos por inundación son
también efectivos contra los insectos que viven en el suelo.

Insecticidas

La lucha contra los insectos por medio de sustancias químicas (insecticidas) data, por lo menos, desde el 1000 a. C., cuando ya se hablaba de
usar el azufre como fumigante para combatir las plagas. Los romanos llegaron a utilizar el veratro, planta de la familia de las liliáceas, para
destruir ratas o insectos. Hacia el año 900 d. C., los chinos usaban el arsénico contra las plagas que dañaban sus jardines y fueron ellos
quienes descubrieron las propiedades tóxicas de las raíces de la leguminosa Derris elliptica (Roxb). Antes de 1800, los persas descubrieron
las propiedades tóxicas del piretro. Este insecticida de origen vegetal que aún tiene mucha importancia, se prepara pulverizando o
extrayendo el principio tóxico de las flores de la planta Crysanthemum cinerariaefolium (Trev) de la familia de las compuestas.

El progreso de la industria de los insecticidas en el mundo fue lento hasta el redescubrimiento, en 1939, por el químico suizo Muller, del
famoso DDT, sintetizado por primera vez por el químico alemán Zeidler, en 1874.

Medios biológicos

Entre los métodos biológicos figuran los encaminados a la reducción o supresión de los insectos nocivos por medio del incremento artificial
de sus enemigos naturales o por introducción y fomento de estos. Los enemigos naturales pueden ser animales, como protozoarios,
nematodos y otros insectos, o patógenos, como hongos, bacterias y virus.

Este medio de lucha se ha extendido recientemente, y en la actualidad abarca tanto al desarrollo de plantas resistentes al ataque de las plagas
como “principio de autodestrucción” de los insectos que se constituyen en plagas. Está dedicándose mucha atención a este procedimiento y se
llevan a cabo estudios en las diversas partes del mundo, en los siguientes aspectos:

1. Desarrollo y diseminación de sustancias químicas u otros agentes que provoquen esterilidad sexual, aunque no afecten e otra forma la vida
del insecto.

2. Producción y liberación de individuos que posean genes letales que actúen durante el desarrollo del insecto.

3. Liberación de insectos que distribuyen agentes patógenos específicos a ellos mismos.

4. Distribución de preparados hormonales que interfieran en el desarrollo del insecto y

5. Producción y liberación de insectos que han sido esterilizados sexualmente por medio de radiaciones gamma. Este último método ha sido
utilizado con gran éxito en la lucha contra la “mosca de las heridas” en la isla de Curazao y en Florida (EE. UU.) regiones de las cuales ha sido
erradicado este insecto, que tanto daño causa al ganado.

Medios preventivos y cuarentenas

En este apartado se consideran incluidas las actividades por medio de las cuales se restringe la introducción y dispersión de los insectos
nocivos. A tal fin, los diversos países han establecido leyes que regulan el tratamiento, manejo y tráfico de semillas, plantas, animales y
productos derivados. A causa del mayor movimiento comercial y turístico y de la rapidez de los transportes modernos, existen muchas más
oportunidades para la introducción de insectos en áreas en las que puede prosperar y convertirse en plagas. Esto implica que un mayor
número de inspectores, bien adiestrados y que cuenten con los elementos técnicos necesarios, han de ejercer en cada país estrecha vigilancia,
cuidando de aplicar con rigor las normas dictadas y de establecer las leyes de cuarentena respectivas, Para que las cuarentenas sean efectivas,
deben estar basadas en estudios que determinen la distribución geográfica, vehículos de transmisión y biología del insecto.
Se comprende que las cuarentenas pueden ser de carácter internacional, nacional o de ambos. Las de carácter internacional tienen por objeto
impedir la introducción de plagas de un país a otro, las domésticas tratan de evitar la dispersión de insectos nocivos dentro del país. Con
objeto de dar una idea de la importancia que tienen estas medidas preventivas y del trabajo que implican, baste citar que en 1960 el servicio
de cuarentena de los EE. UU. inspeccionó 139 000 aviones, 60 000 barcos, 83 000 embarques de plantas y sus derivados y varios millones de
vehículos provenientes de México y del Canadá.30 ​

Récords
Se considera que los insectos más grandes son los coleópteros del género Goliathus por su tamaño de adulto y su peso de larva, unos 100 g. El
más largo es Phryganistria chinensis, midiendo 640 mm y el más pequeño es el himenóptero Dicopomorpha echmepterygis de apenas
139 µm.

El insecto de mayor tamaño que haya existido fue Meganeura, un protodonato (similares a las libélulas actuales), con una envergadura de
75 cm, que vivió en el Carbonífero hace más de 300 millones de años.

Registro fósil
Los primeros hexápodos conocidos son el colémbolo Rhyniella y el insecto Rhyniognatha, que datan del
Devónico Inferior (hace unos 400 millones de años); el primero es una especie bastante derivada y
parecida a los actuales Isotomidae y Neanuridae; no está clara la posición de Rhyniognatha, aunque
posee unas mandíbulas dicóndilas similares a las de los monuros, tisanuros y pterigotos. También del
Devónico inferior son los restos de un arqueognato, Gaspea palaeoentognatha.31 ​

Pero la diversificación inicial de los insectos debió ocurrir mucho antes, tal vez en el Silúrico; las alas
fosilizadas más antiguas son del Carbonífero pero, dado que hay indicios de que Rhyniognatha pudo
tener alas, la radiación de los insectos alados (Pterygota) debió ocurrir en el Devónico.32 33
​ ​

Los primeros pterigotas (insectos alados) aparecieron en los inicios del Carbonífero. En el Carbonífero
medio existían ya numerosos insectos, perfectamente diferenciados en al menos 11 órdenes entre los que
destacan los Palaeodictyoptera†, Diaphanopterodea † y Megasecoptera † , que recuerdan a los odonatos Coleóptero fósil (Buprestidae).
actuales y que en algunos casos alcanzaron envergaduras de 75 cm, y los Ephemeroptera que llegaron a
alcanzar los 45 cm de envergadura y de los que existen representantes actuales, mucho menores.31 ​

Del Carbonífero superior data el primer hallazgo de un insecto holometábolo; se trata de una larva
eruciforme (en forma de oruga) de tipo mecopteroide-himenopteroide.34 ​

Durante el Carbonífero superior y el Pérmico inferior aparecen en el registro fósil grandes artrópodos
terrestres (protodonatos de más de 70 cm de envergadura, arañas de más de 50 cm y miriápodos de más
de 1 m).31 ​ Este hecho se explica, según Graham et al.,35 ​ porque en aquella época, los niveles de oxígeno
atmosférico eran muy superiores a los actuales (del orden del 35 % frente al 21 % actual); este valor tan
alto favoreció el gigantismo de los artrópodos, al poder incrementar la dimensión de su sistema traqueal.
Insectos fosilizados en ámbar.
A lo largo del Pérmico se produjo una progresiva desertización, lo que condujo a importantes cambios en
la flora y en la fauna. Los grandes bosques de licopodios se redujeron y fueron reemplazados por
gimnospermas; los insectos sufrieron una rápida evolución y se diversificaron mucho. Así, a finales del Paleozoico existían ya 27 órdenes y
tuvo lugar la radiación de los insectos holometábolos y la extinción de los paleodictiópteros.31 ​

Durante el Mesozoico aparecieron nuevos órdenes como los dípteros, tisanópteros, odonatos en sentido estricto, himenópteros, isópteros,
matodeos, etc., pero también se extinguieron órdenes paleozoicos (protodonatos, paraplecópteros, miomópteros, etc.). La gran radiación de
los insectos modernos empezó en el Triásico; durante el Jurásico aparecen algunas de las familias actuales, y en el Cretácico, la mayoría de
las familias modernas ya existían. Hace 100 millones de años, la organización trófica de los insectos estaba ya bien definida, antes de que las
angiospermas aparecieran en el registro fósil.36 ​

Los insectos se vieron poco afectados por la extinción masiva del Cretácico-Terciario (la que extinguió a los dinosaurios y a otras muchas
criaturas); así, la entomofauna del Cenozoico está compuesta principalmente por las familias actuales, al igual que hace 100 m.a. (84%). En
el Jurásico y épocas anteriores la mayor diversidad de fauna de insectos es de familias extintas al presente.36 ​

Reducción de volumen
Los insectos alcanzaron su máximo tamaño en el Carbonífero Superior y el Pérmico Inferior (hace unos 300 millones de años), debido a que
en estos periodos el contenido de oxígeno en la atmósfera era muy superior al actual (un 35 % frente al 21 % de hoy) y, dado que su aparato
respiratorio es un sistema de tubos vacíos que recorren todo el cuerpo (sistema traqueal), si el tamaño del animal aumenta mucho, el aire
tiene dificultades en difundirse libremente y llegar a oxigenar todos los órganos internos; al haber más concentración de oxígeno en el aire
puede aumentarse el tamaño corporal, ya que, aunque llegue poco este contiene una proporción mayor de oxígeno.31 ​

Taxonomía
Los insectos son la clase de organismos con mayor riqueza de especies en el planeta (ver Tabla 1). La clasificación de los insectos, como se
puede esperar de un grupo tan vasto y diverso, es intrincada y varía según los autores, distando mucho de ser definitiva.37 ​

Tabla 1. Número de especies de insectos descritas en los 4 órdenes que incluyen mayor riqueza de
 especies según diferentes autores (tomado de WCMC, 1992).38 ​
Órdenes Southwoood (1978) Arnett (1985) May (1988) Brusca & Brusca (2005)39 ​Zhang (2011)40 ​
Coleópteros 350 000 290 000 300 000 350 000 387 100
Dípteros 120 000 98 500 85 000 150 000 159 294
Himenópteros 100 000 103 000 110 000 125 000 116 861
Lepidópteros 120 000 112 000 110 000 120 000 157 424

En la siguiente lista, de corte tradicional, se han señalado con un asterisco las agrupaciones que probablemente sean parafiléticas, y por
tanto, sin valor taxonómico:

(Subclase) Apterygota*. Son un grupo parafilético que incluye a los insectos más primitivos que en el curso de la
evolución nunca han estado provistos de alas ni experimentan metamorfosis (insectos ametábolos). Aparte de estas
dos características, claramente plesiomórficas, no comparten ningún carácter derivado (apomorfía) que justifique
la existencia de este grupo como entidad taxonómica. Los grupos parafiléticos de esta índole no son aceptados por
la actual taxonomía cladística.

Órdenes
Archaeognatha (=Microcoryphia + Monura †)
Zygentoma (=Thysanura s.str.)

Subclase: Pterygota (del griego pterigotos, alado) es el nombre que recibe el grupo de los insectos alados, los
Un pececillo de plata,
miembros del cual se caracterizan por presentar alas en los segmentos torácico segundo (mesotórax) y tercero
lepismátido del orden
(metatórax). La presencia de alas siempre va acompañada de un refuerzo del exoesqueleto (esclerotización) en esos
Zygentoma.
segmentos torácicos, los cuales usualmente se encuentran unidos formando la estructura conocida como
Pterotorax. Pueden tener desde una metamorfosis simple a una compleja.

(Infraclase): Palaeoptera* (del griego palaeos, "antiguo" y pteron, "ala") es el grupo donde han sido
tradicionalmente incluidos los insectos alados más primitivos. La mayoría están extinguidos y se
caracterizan porque no pueden plegar las alas sobre el abdomen y por ser hemimetábolos (metamorfosis
incompleta).

Órdenes
Ephemeroptera (efímeras)
Un odonato.
Odonata (libélulas y caballitos del diablo)
Coxoplectoptera † (moscas quimera o alas quimera)
Diaphanopteroidea †
Palaeodictyoptera †
Megasecoptera †
Archodonata †

Infraclase: Neoptera (del griego neos, nuevo y pteros alas; "alas nuevas") son una agrupación Mántidos apareándose.
taxonómica que a aquellos insectos alados, que pueden abatir las alas sobre el abdomen.
(Superorden): Exopterygota*, incluye los insectos neópteros con metamorfosis simple o incompleta
(hemimetábolos).

Órdenes
Blattodea (cucarachas)
Isoptera (termitas)
Mantodea (mantis) Un ortóptero.
Dermaptera (tijeretas)
Plecoptera (moscas de la piedra)
Orthoptera (langostas y saltamontes)
Phasmatodea (insectos palo)
Embioptera
Zoraptera
Notoptera
Psocodea (piojos, piojos de libros y corteza)
Thysanoptera
Hemiptera (chinches, cigarras y pulgones)

Superorden: Endopterygota, incluye a todos los insectos con metamorfosis completa (holometábolos).
Sin duda agrupa a los órdenes con mayor número de especies.

Órdenes
Raphidioptera
Megaloptera
Un coleóptero.
Neuroptera (hormigas león)
Coleoptera (escarabajos)
 Strepsiptera
Mecoptera (moscas escorpión)
Siphonaptera (pulgas)
Diptera (moscas y mosquitos)
Trichoptera
Lepidoptera (mariposas y polillas)
Hymenoptera (abejas, hormigas, etc.)
Miomoptera † Un himenóptero.
Protodiptera †

Filogenia
Véase también: Evolución de los insectos

Con la aparición de los primeros estudios basados en datos moleculares y análisis combinados de datos morfológicos y moleculares, parece
que la antigua polémica sobre monofilia y polifilia de los artrópodos ha quedado superada, ya que todos ellos corroboran que los artrópodos
son un grupo monofilético en el que incluyen también los tardígrados (el clado se ha dado en llamar panartrópodos); la mayoría también
proponen la existencia del clado mandibulados. Dentro de los mandibulados tradicionalmente se consideraba que los miriápodos y
hexápodos eran grupos hermanos debido a sus similitudes morfológicas,41 ​ sin embargo varios estudios moleculares y fósiles han
demostrado que los parientes cercanos de los hexápodos (incluido insectos) son los crustáceos con quienes forman el clado Pancrustacea y
que de hecho los insectos y otros hexápodos evolucionaron de los crustáceos. La hipótesis de que los miriápodos y hexápodos son grupos se
ha descartado en gran medida debido a evidencias fósiles, en el cual sugieren que los hexápodos evolucionaron de un grupo de
crustáceos.42 43
​ ​También se ha propuesto que los miriápodos podrían tener una relación genética más próxima a los quelicerados.44 ​

Las relaciones filogenéticas de los insectos con otros artrópodos en cuanto a estudios moleculares recientes serían las siguientes:45 46
​ ​

Chelicerata

Myriapoda

Ostracoda

Oligostraca Mystacocarida

Ichthyostraca

Copepoda

Hexanauplia Tantulocarida
Multicrustacea

Thecostraca

Arthropoda
Mandibulata Malacostraca
Pancrustacea
Cephalocarida

Altocrustacea Branchiopoda

Remipedia

Allotriocarida Collembola
Athalassocarida Ellipura
Labiocarida Protura
Hexapoda

Diplura
Euentomata

Insecta
En lo que respecta a la filogenia interna de los insectos, el siguiente cladograma muestra las relaciones entre los diferentes grupos y las
probables agrupaciones monofiléticas según estudios moleculares recientes:47 ​48 ​
Insecta
Archaeognatha
Dicondylia
Zygentoma
Pterygota
Ephemeroptera
Metapterygota
Odonata
Neoptera
Dermaptera
Haplocercata

Zoraptera

Plecoptera

Orthoptera

Paurometabola Blattodea
Dictyoptera

Mantodea

Notoptera

Idioprothoraca Embioptera
Eukinolabia

Phasmatodea

Psocodea

Paraneoptera Thysanoptera
Condylognatha

Hemiptera

Coleoptera
Coleopterida

Strepsiptera
Neuropterida
Neuropteriformia
Raphidioptera

Neuroptera
Eumetabola

Megaloptera

Endopterygota Hymenoptera
Panorpida
Diptera

Antliophora Siphonaptera

Mecoptera
Amphiesmenoptera
Trichoptera

Nótese como Apterygota (Archaeognatha + Thysanura), Palaeoptera (Ephemeroptera + Odonata) y Exopterygota (Plecoptera →
Grylloblattodea) aparecen como probables grupos parafiléticos.
Véase también
Portal:Artrópodos. Contenido relacionado con Artrópodos.
Artrópodos
Insectívoro
Arácnidos
Entomología
Biología
Termorregulación de los insectos
Myriapoda
Fisiología (insectos)
Biodiversidad de los insectos
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Enlaces externos
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