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Los verbos modales: expresar obligación (must y have

to)
Los verbos modales son una marca de la relación que el locutor tiene con lo que está afirmando.
Esta relación puede ser una actitud (por ejemplo expresar una obligación o dar permiso) o bien
un juicio de probabilidad sobre la existencia o no de una situación en concreto.
En inglés los verbos modales pertenecen a la categoría de los verbos auxiliares. Es decir que
tienen ciertas características que los distinguen de los verbos “llenos”. Algunas de estas
características son:
1. Los verbos modales no se combinan con otros auxiliares (do, don’t, does, doesn’t, did, didn’t,
will, won’t, have, has, haven’t, hasn’t).
En conseqüencia, las preguntas con verbos modales se construyen invirtiendo el orden del verbo
modal y del sujeto:
May I come in?
La forma negativa de los verbos modales es el verbo + not / n’t:
I cannot / can’t drive.
2. Los verbos modales tienen una única forma para todas las personas del singular y del plural:
He must study more.
3. Existen algunas perífrasis verbales que pueden sustituir a los verbos modales y que son
verbos “normales”, que tienen todas las formas y se pueden utilizar con los auxiliares que
mencionábamos antes:
He will have to do a placement test. (must)
They weren’t allowed to enter. (may)
I wasn’t able to get in touch with him. (can)
4. Los verbos modales son verbos auxiliares, por lo tanto siempre van acompañados por un
verbo “lleno” en la forma de infinitivo “corto” (sin to).
I can swim. Y NO: I can to swim !!!
Los verbos modales tienen dos tipos de valores:
• Deontic modality: Tiene que ver con ciertos “actos” del locutor
• Epistemic modality: Tiene que ver con los juicios del locutor sobre la existencia de una
situación
Hoy empezaremos a hablar del primer tipo de valores, en concreto de la obligación.
La obligación se expresa con el verbo modal must y con la perífrasis verbal have
to. Must expresa la obligación que siente el locutor por hacer alguna cosa, mientras que have
to se refiere a una obligación que viene de fuera, impuesta por una institución, una ley, una
autoridad:

Mág. Mónica Salcedo Hernández Página 54

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You have to be 18 to take the driving test in Spain.

I must study harder if I want to pass all my exams.
En la forma negativa, must y have to tienen significados muy distintos:
You mustn’t drink and drive. = obligación de no beber y conducir
You don’t have to come if you are tired. = no hay obligación de venir, es opcional

Ejercicio 1: Must vs. Have to

Completa las frases con must, mustn't, have to, don't / doesn't have to.

have to
1. Larry go to the bank. He hasn't got any money. Larry tiene que ir al banco. Él no tiene nada de dinero.

2. You mustn't smoke in the baby's room. Túno debes fumar en el cueto de el bebé

don't have to
3. You pay. The entrance is free. Túno tienes que pagar. La entrada es gratis.

have to
4. I hurry up if I don't want to miss the plane. Yo tengo que apurarme si no quiero perder el avión.

5. In the company, everybody must start work at 8:30. En la compañia, todos deben empezar el trabajo a las 8:30.

6. You don't have to cook tonight. I have already prepared the dinner. Tú no tienes que cocinar esta noche. Yo ya he
prepadaro la cena.

must
7. I pick up my sister from the airport tomorrow. Yo debo recojer a mi hermana de el areopuerto mañana.

doesn't have to
8. She work. Her husband earns enough money for both of them. Ella no tiene que trabajar. Su
esposo gana suficiente dinero para
ellos dos.
mustn't
9. You smoke at the petrol station. Tú no debes fumar en la estación de petroleo.

must
10. If you want to study here, you pass an entrance examination. Si tú quieres estudiar aqui, tú debes
aprobar la examinación de entrada

Mág. Mónica Salcedo Hernández Página 55

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Ejercicio 2: Verbos modales de obligación en inglés

Mira las imagenes y completa las frases con have to, don't have to o mustn't.

Tú no debes fumar aquí.

You mustn't smoke in here.

Tú debes parar para dejar pasar los otros carros.

must
You stop to let the other cars pass.

Tú no debes pagar para visitar el museo.

You mustn´t pay to visit the museum.

Tú tienes que vestir un traje y corbata los viernes.

have to
You wear a suit and tie on Fridays.

Tú no debes usar tu teléfono celular en el salón del concierto.

You mustn't use your mobile phone in the concert hall.

Tú tienes que ceder el paso en el ovalo

have to
You give way at the round about.

Tú no debes manejar mas rápido que 90 km/hour.

You mustn't drive faster than 90 km/hour.

Mág. Mónica Salcedo Hernández Página 56

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Tú no necesitas caminar a la playa. Puedes usar una bicicleta.

dosn't have to
You walk to the beach. You can cycle.

Tú tienes que parar cuando el semáforo esta en rojo

You have to stop when the traffic lights are red.

Ejercicio 3: Distinguir entre "mustn't" y "don't/doesn't have to"

Escoje la mejor opción para completar las siguientes frases.

Tú no necesitas pedir permiso para salir. Tú eres lo suficientemente adulto para saber que estas haciendo.
1. You ..... ask for permission to go out. You are old enough to know what you are doing.
A. ? mustn't
B. ? don't have to
Tú no debes estar llegar tarde o tú no podras ingresar al salón de examén
2. You ..... be late or you won't be able to enter the exam room.
A. ? mustn't
B. ? don't have to
Los vuelos hacia New York no están parando. Nostrotros no deberiamos cambiar los planes esta vez.
3. The flight to New York is nonstop. We ..... change planes this time.
A. ? mustn't
B. ? don't have to
Tú no debes estacionarte aqui o tú seras multado. Es una salida de emergencia.
4. You ..... park here or you will be fined.It's an emergency exit.
A. ? mustn't
B. ? don't have to
Tú no deberías mostrarme la salida. Yo conozco el camino.
5. You ..... show me out. I know the way.
A. ? mustn't
B. ? don't have to
Tu no debes vertir un terno los viernes. Es el día de vestirse informal.
6. You ..... wear a suit on Fridays. It's "dress down" day.
A. ? mustn't
B. ? don't have to
Yo voy a contarte un secreto pero tú no debes contarle a nadie más.
7. I'll tell you a secret but you ..... tell anybody else.
A. ? mustn't
B. ? don't have to

Mág. Mónica Salcedo Hernández Página 57

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En el fútbol tú no debes tocar la pelota con tú mano.
8. In football you ..... touch the ball with your hand.
A. ? mustn't
B. ? don't have to
Tú no debes encender las luces cuando estoy en el laboratorio de fotografia.
9. You ..... turn the light on when I'm in the photography lab.
A. ? mustn't
B. ? don't have to
Me gusta los fines de semana porque no tengo que trabajar.
10. I like the weekend because I ..... work.
A. ? mustn't
B. ? don't have to

Ejercicio 4: La expresión de la necesidad en inglés

La expresión de la necesidad en inglés requiere el uso de los verbos modales “must” y “have
to”. En el presente hay una diferencia semántica entre los dos verbos (obligación interna con
“must” y obligación externa con “have to”). En el pasado y en los otros tiempos y formas
verbales “have to” es el sustituto de “must” que no se puede conjugar. Por lo tanto, no podemos
distinguir entre obligación interna y externa en el pasado ( “I had to sell my car last year
because I couldn’t afford it anymore” / “I had to study a lot to pass the exam”).
Completa las siguientes oraciones con “must” o “have to”, en presente, pasado, futuro, Present
perfect, infinitivo y gerúndio.

1. I visit my parents this weekend. It's my dad's birthday.

2. I leave the party early last night.

3. We carry our badge at all times at the office.

4. I work far from home for many years so I am used to driving up and down.

5. It was a bad accident. You be more careful in the future.

6. When I was young, I used get up very early.

7. deal with angry customers can be nerve-racking.

Mág. Mónica Salcedo Hernández Página 58

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Ejercicio 5: Transformaciones de frases con “must” y “have to”

Las transformaciones de frases son un buen ejercicio de repaso para los temas de gramática. Os
propongo un ejercicio de transformaciones con los verbos y las construcciones verbales que
habitualmente se utilizan para expresar la obligación (o su ausencia).
Reescribid las siguientes oraciones con “must”, “mustn’t”, “have to” o “don’t have to” y el
verbo correspondiente.

1. It's forbidden to feed the animals at the zoo.

You the animals at the zoo.

2. According to the school rules, parents are obliged to attend meetings with the head teacher.

Parents meetings with the head teacher.

3. I need to get up earlier if I don't want to be late for work.

I earlier if I don't want to be late for work.

4. It's not obligatory to eat lunch at the school cantine.

You lunch at the school cantine.

5. It's strictly prohibited to smoke at the petrol station.

You at the petrol station.

6. It's not necessary to bring your tent - mine is big enough for all of us.

You your tent - mine is big enough for all of us.

7.It's obligatory that passengers remain seated until the aircraft has come to a standstill.

Passengers seated until the aircraft has come to a standstill.

Mág. Mónica Salcedo Hernández Página 59