CAPITULO - I CONCEPTOS BASICOS

CAPITULO I
CONCEPTOS BASICOS

1.1.- INTRODUCCIÓN
El agua es la sustancia más abundante en la tierra, es una fuerza importante que
constantemente está cambiando la superficie de la tierra, también es un factor
clave en la climatización de nuestro planeta.
El hombre la requiere para satisfacer sus necesidades básicas, usos recreativos, para
transformarla en energía, la agricultura y para procesos de manufactura.
Por desgracia, no siempre es posible satisfacer las necesidades humanas y con
frecuencia su escasez no permite disponer de la cantidad necesaria, otras veces su
exceso ocasiona graves daños materiales, y pérdidas de vidas humanas.
Por esta razón es muy importante su estudio, comprender el desarrollo de esta, y
poder adecuarse a su dinámica para vivir en armonía con ella.
1.2.- HISTORIA
Fijar la fecha exacta del nacimiento de la hidrología es difícil, porque su origen
puede encontrarse en varias esferas conexas: la geografía física, la meteorología, la
geología, la hidráulica, etc.
Los inicios de la hidrología se vinculan a las primeras obras de ingeniería de la
antigüedad que servían para abastecer de agua a las ciudades o para regar
campos de cultivos.
Marcos Vitruvio Pollio (100 A.C., aprox.) parece haber sido el primero en reconocer el
papel jugado por la precipitación tal como lo aceptamos en la actualidad.
Leonardo da Vinci (1452-1519) fue el segundo en sugerir una concepción moderna
del ciclo hidrológico.
Aunque existen algunas referencias en la literatura más antigua, aparentemente le
correspondió a Pierre Perrault el gran mérito de demostrar con evaluaciones
cuantitativas en su libro De l´origine des fontaines, publicado en 1674, que las
precipitaciones y las nevadas son la causa del flujo en los ríos, con lo cual marcó la
pauta para el reconocimiento universal del ciclo hidrológico, en su interpretación
moderna, Perrault, comparó medidas de lluvia con la descarga del río Sena,
demostrando que la escorrentía era cerca de la sexta parte de la precipitación.
Lo anterior justificó la decisión de aceptar la obra de Pierre Perrault como principio
de la hidrología científica y de celebrar su tricentenario en 1974.
Se acepta que a fines del siglo XVII ya existían casi todos los elementos necesarios
para fundar la hidrología pero no se reconocía a ésta como ciencia específica, y

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solo se llegó a este reconocimiento a medida que fue evolucionando en los tres
siglos siguientes.
La gran expansión de la actividad en control de inundaciones, irrigación, control de
suelos y otros campos relacionados que comenzó alrededor de 1930 originó el
primer impulso real hacia la investigación organizada en hidrología, por la necesidad
evidente de contar con datos más precisos para el diseño de estas obras.
Resaltar los esfuerzos realizados a fines del siglo XIX, para mejorar las condiciones
sanitarias en las ciudades, que condujeron a la construcción de numerosas obras de
ingeniería sanitaria, al proyectarse dichas construcciones se pusieron de relieve las
deficiencias de nuestros conocimientos sobre el ciclo hidrológico. Los ingenieros
sanitarios encargados de dichos proyectos tuvieron que realizar investigaciones
hidrológicas de las que resultaron notables progresos de esta ciencia.
La mayoría de los conceptos actuales datan de 1930.
1.3.- DEFINICION DE LA HIDROLOGIA
Existen muchas definiciones de hidrología, se recurre a la que es considerada la más
completa, propuesta por U.S. Federal Council for Science and Technology (1962).
“Hidrología es la ciencia natural que estudia el agua, su ocurrencia, circulación y
distribución en la superficie terrestre, sus propiedades químicas y físicas y su relación
con el medio ambiente, incluyendo a los seres vivos”.
También es conveniente mencionar la definición que plantea la Organización
Meteorológica Mundial, por que destaca la importancia de la hidrología en relación
con los recursos hidráulicos de la tierra y su aprovechamiento.
“Hidrología es la ciencia que trata de los procesos que rigen el agotamiento y
recuperación de los recursos de agua en las áreas continentales de la tierra y en las
diversas fases del ciclo hidrológico”
Es necesario limitar la parte de la hidrología que estudia la ingeniería, a una rama
que comúnmente se llama ingeniería hidrológica.
1.3.1.- Ingeniería hidrológica o hidrología aplicada
Generalmente los proyectos hidráulicos son de dos tipos: los proyectos que se
refieren al uso de agua y los que se refieren a la defensa contra los daños que
ocasiona el agua, tomando estos principios se define:
La Ingeniería hidrológica es la ciencia aplicada, que usa principios hidrológicos en la
solución de problemas de ingeniería, que surgen de la necesidad de uso y
explotación de los recursos hídricos, así como para la protección contra daños
ocasionados por éste.
La hidrología aplicada moderna exige conocimientos avanzados de matemáticas,
tales como la estadística, planteamientos y resoluciones analíticas del
comportamiento del ciclo hidrológico que es muy complejo.

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1.3.2.- División de la hidrología

La hidrología se subdivide en muchas otras ciencias, entre ellas la Hidrogeología,
Hidrología superficial, Hidrología Subterránea, Hidrología Estadística, Hidrología
Determinista, etc.
En este libro se desarrollara la hidrología superficial.
1.3.3.- Aplicación de la hidrología en la ingeniería civil
La Hidrología es aplicada con mucha frecuencia para el diseño de obras civiles.
El ingeniero civil que se ocupa de proyectar, construir o supervisar el funcionamiento
de instalaciones hidráulicas, sanitarias y otras obras civiles debe resolver numerosos
problemas prácticos. Éstos pueden ser de muy variado carácter, pero en la mayoría
de los casos será necesario el conocimiento de la hidrología para su solución.
Los proyectos de ingeniería civil típicos de explotación y uso de los recursos hídricos
(agua) son:
 Abastecimiento de agua potable,
 Irrigación (riego tecnificado y riego por inundación)
 Aprovechamiento hidroeléctrico(centrales hidroeléctricas)
 Suministro de agua para múltiples usos
 Navegación
 Recreación entre otros.
Los proyectos de ingeniería civil típicos para la protección contra los daños que
ocasiona el agua son:
 Drenaje urbano (drenajes fluviales, evacuación de desechos)
 Drenaje vial (dimensionamiento de puentes, alcantarillas en carreteras)
 Drenaje agrícola (drenaje superficial, para la eliminación de aguas superficiales,
innecesarias y perjudiciales a la agricultura y a los asentamientos humanos;
drenaje subsuperficial, para la eliminación de aguas perjudiciales para la
agricultura y para las instalaciones técnicas)
 Encauzamientos de ríos
 Defensa contra inundaciones
 Determinación de llanuras de inundación
 Control de la erosión en cuencas
 Dimensionamiento y operación de embalses
Como base para la realización de tales tareas, el ingeniero debe conocer los
elementos básicos del ciclo hidrológico, los medios y métodos de medida de los
mismos, las técnicas de tratamiento de datos y su interpretación. Además, debe
saber establecerse adecuadamente las relaciones cuantitativas y cualitativas entre

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parámetros importantes, mediante la ayuda del análisis de sistemas, la estadística

matemática, etc.
En la Figura 1.1 se muestra algunos ejemplos de obras civiles donde se aplico el
conocimiento de la hidrología.

Figura 1.1. Obras civiles donde se utilizo el conocimiento de hidrología

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