Unidad 1: Cuenca Hidrológica

1.1 Generalidades (Definiciones, desarrollo

histórico y administración de los recursos)
M.I.H. CARLOS H. MALDONADO MENDEZ
 Definición
La Hidrología, es la ciencia natural que estudia al agua, su
ocurrencia, circulación y distribución en la superficie terrestre,
sus propiedades químicas y físicas y su relación con el medio
ambiente, incluyendo a los seres vivos, y predice:
• Las variaciones espaciales y temporales del agua en las etapas
terrestre, oceánica y atmosférica del sistema hídrico global y;
• El movimiento del agua sobre y debajo de la superficie
terrestre, incluyendo los procesos químicos, físicos y biológicos
que tienen lugar a lo largo de su trayectoria”.
Objetivos
En general los objetivos de la Hidrología son:
• Adquirir los conocimientos teóricos básicos de los fenómenos
hidrológicos, para resolver los problemas que en este campo se
presenten en nuestro país;
• Conocer la cantidad, frecuencia y naturaleza de ocurrencia
del proceso lluvia-escurrimiento sobre la superficie terrestre y;
• Determinar eventos de diseño, a partir de los datos
hidrológicos de los diferentes fenómenos hidrológicos que son
registrados en las redes de medición.
Ciclo hidrológico
Es el ciclo fundamental para entender los procesos que se
suceden en la tierra.
No existe un punto de partida en el ciclo del agua en la tierra
pero lo que si está claro es que se basa en todos los estados del
agua (gas, líquido y sólido). Todos los estados se presentan en la
naturaleza y todas ellas son importantes de cara a los recursos
humanos.
El agua que se encuentra sobre la superficie terrestre o muy cerca de ella se
evapora bajo el efecto de la radiación solar y el viento.
El vapor de agua, que así se forma, se eleva y se transporta por la
atmósfera en forma de nubes hasta que se condensa y cae hacia la tierra en
forma de precipitación.
Durante su trayecto hacia la superficie de la tierra, el agua precipitada
puede volver a evaporarse o ser interceptada por las plantas o las
construcciones, luego fluye por la superficie hasta las corrientes o se infiltra.
El agua interceptada y una parte de la infiltrada y de la que corre por la
superficie se evapora nuevamente.
De la precipitación que llega a las corrientes, una parte se infiltra y otra
llega hasta los océanos y otros grandes cuerpos de agua, como presas y
lagos.
Del agua infiltrada, una parte es absorbida por las plantas y
posteriormente es transpirada, casi en su totalidad, hacia la atmósfera y
otra parte fluye bajo la superficie de la tierra hacia las corrientes, el mar u
otros cuerpos de agua, o bien hacia zonas profundas del suelo (percolacion)
para ser almacenada como agua subterránea y después aflorar en
manantiales, ríos o el mar.
Ciclo Hidrológico
Aceptando la definición de Hidrología, es necesario limitar la parte
de la hidrología que se estudia en la ingeniería a una rama que
comúnmente se llama ingeniería hidrológica o hidrología aplicada,
que incluye aquellas partes del campo de la hidrología que atañen al
diseño y operación de proyectos de ingeniería para el control y
aprovechamiento del agua.
El ingeniero que se ocupa de proyectar, construir o supervisar el
funcionamiento de diferentes instalaciones hidráulicas debe resolver
numerosos problemas prácticos de muy variado carácter. Por
ejemplo, se encuentra con la necesidad de diseñar puentes,
estructuras para el control de avenidas, presas, vertedores, sistemas
de drenaje para poblaciones, carreteras y aeropistas y sistemas de
abastecimiento de agua.
Sin excepción, estos diseños requieren de análisis hidrológicos
cuantitativos para la selección del evento de diseño necesario.
La hidrología juega un papel importatente en la operación
efectiva de estructuras hidráulicas, especialmente aquellas que
se destinan a la generación de energía y control de avenidas,
donde se requiere con frecuencia de pronóstico de avenidas y
sequias.
Ciencias auxiliares
Las ciencias en que se apoya la investigación hidrológica son
básicamente la geografía física, la meteorología, la geología, la
hidráulica, las matemáticas y la estadística, aunque también es
fácil encontrar relaciones de la hidrología con disciplinas como
la física, química, biología, investigación de operaciones y otras.
Así como la hidrología es una ciencia muy amplia,
interdisciplinaria porque requiere material de otras ciencias
para su propia interpretación.
Base Histórica de Información Hidrológica
Una parte importante del trabajo del hidrólogo es la recolección y
análisis de datos. La disposición de datos básicos adecuados es
esencial en todas las ciencias, y la hidrología no es una excepción.
La mayoría de los países del mundo disponen de una o más agencias
gubernamentales que tienen la responsabilidad de recolectar y
difundir datos hidrológicos. En México, los organismos encargados de
esta recolección y de su publicación en forma de boletines
hidrométricos y climatológicos son la Comision Nacional del Agua
(CONAGUA), la Comisión Federal de Electricidad (CFE) y la Comisión
Internacional de Límites y Aguas México-Estados Unidos de América,
además de algunos otros organismos de carácter local, como el
Departamento del Distrito Federal.
Las herramientas con que hoy cuenta el hidrólogo son múltiples y
muy variadas, pero con frecuencia le son útiles sólo para situarse
dentro del orden de magnitud de los parámetros que maneja.

Generalmente, cada problema hidrológico es único en cuanto trata

con un conjunto diferente de condiciones físicas dentro de una
cuenca hidrológica específica, lo que implica que el que trabaja con
este tipo de problemas no puede tener una filosofía conformista.

Cada nuevo caso es un problema de investigación: éste es uno de los

grandes encantos de la hidrología. No es un campo dogmático de la
profesión de la ingeniería, sino un reto intelectual sistemático, es un
ejercicio de la imaginación y de la inteligencia, de la prudencia y el
sentido de la observación.
BREVE RESEÑA HISTÓRICA
Fijar la fecha exacta del nacimiento de una ciencia es siempre
difícil. Esto se aplica particularmente a la hidrología, cuyo
origen puede encontrarse en varias esferas conexas: la geografía
física, la meteorología, la geología, la hidráulica, etc.
Los inicios de la hidrología se vinculan, por una parte, a las
primeras obras de ingeniería de la antigüedad que servían para
abastecer de agua a las ciudades o para regar campos de
cultivo y, por otra, a los intentos de eminentes eruditos por
comprender el medio físico que rodea al hombre.
Origen de la Hidrología
Aunque existen algunas referencias en la
literatura más antigua, aparentemente le
correspondió a Pierre Perrault el gran mérito
de demostrar con evaluaciones cuantitativas
en su libro “origine des jontaines”, publicado
en 1674, que las precipitaciones y las nevadas
son la causa del flujo en los ríos, con lo cual
marcó la pauta para el reconocimiento
universal del ciclo hidrológico en su
interpretación moderna.
Lo anterior justificó la decisión de aceptar la obra de Pierre Perrault como
principio de la hidrología científica. Conocido también como el padre de esta
ciencia.
EVENTOS EXTRAORDINARIOS
DE LA HIDROLOGIA