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Introducción
Quiebra por definición es el “Estado jurídico en que un empresario industrial o comercial se coloca,
cuando por déficit de operación suspende los pagos de sus deudas. Dicho estado jurídico implica la
liquidación del activo del quebrado y la distribución del mismo entre sus acreedores en forma equitativa
y de conformidad con las leyes aplicables hasta por el importe total de los mismos si fuere necesario”.
Conoceremos bajo cuáles condiciones puede una empresa ser declarada en quiebra; y además, que
conforme a las condiciones en que la quiebra se diera, puede ser declarada quiebra fortuita, culpable o
fraudulenta; aunque para ello deban cumplirse ciertos procedimientos legales.
A propósito de los procedimientos a seguir durante la quiebra, conoceremos a las personas que
intervienen en ese proceso, así como las funciones que deben tener en él.
Desde los funcionarios Jurídicos (Juez), los perjudicados (acreedores), el administrador de los bienes
durante el proceso (Síndico) hasta llegar al Deudor o quebrado (persona natural o jurídica).
También haremos mención de algunos de los artículos del Código de Comercio venezolano, que es la ley
en donde residen los detalles del proceso de Quiebra.
Además, y como punto final anexaremos algunas informaciones relacionadas con la quiebra de
empresas en la realidad, a nivel nacional e internacional. Estas noticias serán investigadas a través de
Internet y nos permitirán tener una visión de la semejanza de la Quiebra en distintos países, además de
abrirnos una ventana de conocimiento sobre los efectos reales de la quiebra en empresas de diferentes
tipos.
La quiebra
Para la economía; Quiebra significa la situación en que se encuentra un patrimonio que es incapaz de
satisfacer las deudas que pesan sobre él; por lo que, la expresión “estar en quiebra” quiere decir no
poder pagar íntegramente a todos los que tienen derecho a ser pagados: es un estado de desequilibrio
entre los valores realizables y los créditos por pagar.
La Quiebra cómo “procedimiento” puede definirse como “Un conjunto de normas y actos procesales
dirigidos a la liquidación del patrimonio del fallido y su reparto entre los acreedores unitariamente
organizados bajo el principio de la comunidad de pérdidas”.
CUALIDAD DE COMERCIANTE DEL DEUDOR: del Art. 914 Código de Comercio (C.Co.) se deduce que la
institución de la quiebra solamente se aplica al comerciante y para el deudor civil sólo existe la sesión de
bienes. Ahora bien, todos “los que teniendo capacidad para contratar hacen del comercio su profesión
habitual y las sociedades mercantiles según éste artículo pueden ser declaradas en quiebra las personas
físicas y jurídicas”. Según el Art. 10 del C.Co., toda persona física mayor de edad que haya hecho del
comercio su profesión habitual puede ser declarada en quiebra. El corredor en materia mercantil (Art. 2
ordinal 15 y Art. 66 del C.Co.) y el comisionista (Art. 2 ordinal 4 y Art. 375 del C.Co.) pueden ser
igualmente declarados en quiebra. El comerciante retirado del comercio puede ser declarado en
quiebra; pero sólo dentro de los 5 años posteriores al retiro, con tal que la cesación de pagos haya
tenido lugar durante el tiempo que ejerció el comercio. De la misma manera procede la quiebra de un
comerciante fallecido; siempre que hubiere muerto en un estado de cesación de pagos, pero no puede
ser solicitada ni pronunciada de oficio sino dentro de los 3 meses siguientes a su muerte. El Código de
Comercio equipara la quiebra de las Sociedades Mercantiles (comerciante social) a los comerciantes
individuales. Sólo en determinadas ocasiones establece normas particulares para éstas quiebras.
QUE NO HAYA ESTADO DE ATRASO: significa que no haya obtenido el beneficio de atraso y claro, la
liquidación amigable.
QUE HAYA CESACIÓN DE PAGOS: consiste en dejar de pagar las deudas de naturaleza comercial vencidas
y exigibles. Entre nosotros se requiere hacer una distinción con la suspensión de pagos o sea el retardo o
aplazamiento en los pagos de que habla el código de comercio, al definir el estado de atraso; en cambio
la cesación de pagos se debe a un estado de impotencia patrimonial en que se encuentra el deudor
comerciante para hacer frente a los compromisos adquiridos. Para evitar las confusiones recordamos
que la suspensión o el retardo de los pagos es un malestar económico momentáneo o accidental.
Cuando un comerciante se encuentra en éste estado, le es aplicable el procedimiento de atraso; pero
cuando la cesación de los pagos se debe a insolvencia, la situación patrimonial deficitaria y por
consiguiente el desbalance da lugar a la cesación de pagos permanente o definitiva.
CLASIFICACIÓN DE LA QUIEBRA
Quiebra Fortuita: “La que proviene de casos fortuitos o de fuerza mayor que conducen al comerciante a
la cesación de pagos y a la imposibilidad de continuar sus negocios”. Es decir cuando se debe al
infortunio o a un acontecimiento ajeno o extraño a la voluntad del deudor; por ejemplo, una
enfermedad en su persona, un incendio, una grave crisis económica en el País.
Quiebra Culpable: ”Es la ocasionada por una conducta imprudente o disipada por parte del fallido”.
Puede decirse en general que ésta clase de quiebra se representa siempre que el comerciante, sin haber
ejecutado acto alguno de los que determinan la quiebra fraudulenta no ha demostrado esa diligencia y
cuidado que en una empresa emplean ordinariamente en sus negocios propios.
Según los siguientes Artículos del C.Co., será declarada Culpable la quiebra:
Art.916 C.Co.:
Si el fallido hubiere perdido sumas considerables al juego en operaciones ficticias de bolsa u otras de
puro azar.
Si hubiere hecho compras para vender a menor precio del corriente o contraído obligaciones
exorbitantes, u ocurrido a otros medios ruinosos para procurarse fondos, cuando por el estado de sus
negocios debía conocer que tales operaciones sólo podrían retardar la declaración de quiebra.
Si después de haber cesado en sus pagos hubiere pagado a algún acreedor con perjuicio de los demás.
Art. 917 C.Co.:
Si el fallido hubiere prestado fianzas, o contraído por cuenta ajenas obligaciones excesivas, atendida su
situación, sin tomar valores equivalentes en garantía de su responsabilidad.
Si no hubiere hecho asentar en el Registro de Comercio los documentos de que trata el artículo 19.
Quiebra Fraudulenta: “es aquella en que ocurren actos fraudulentos del fallido para perjudicar a sus
acreedores”.
El código de comercio en su art. 918 reputa como quebrado fraudulentamente al comerciante que se
encuentre comprendido en algunos de los supuestos siguientes:
Por haberse reconocido fraudulentamente deudor de cantidades que no adeuda. Éste reconocimiento
puede ser hecho por documentos públicos o privados o resultar de libros o apuntes.
NOCIÓN
El día en que el tribunal de comercio competente dicta sentencia declarativa de quiebra, todos los
bienes del fallido quedan sometidos a embargo y por lo tanto ocupados por el juez en virtud de los Arts.
1863 y 1864 del código civil que constituyen el fundamento jurídico de la teoría de la masa de la
quiebra; además todos los acreedores del comerciante quedan unidos legalmente con la finalidad de
organizar la liquidación del patrimonio del deudor y lograr la distribución del producto, mediante el
prorrateo entre ellos, con atención al principio de la más perfecta igualdad, salvo excepciones de ley.
Código Civil:
Art. 1863: “El obligado personalmente está sujeto a cumplir su obligación con todos sus bienes habidos y
por haber”.
Art. 1984: “Los bienes del deudor son la prenda común de sus acreedores, quienes tienen en ellos un
heredero igual, si no hay causas legítimas de preferencia.
especto a la cuantía: la regla nos la da el Art. 928 del C.Co., según el cual la declaración formal del estado
de quiebra la pronuncia el Juez de Comercio o el Juez de Primera Instancia cuando el pasivo exceda a
DIEZ MIL Bs., y por el Juez del Departamento o de Distrito cuando no excediere esa suma.
Fíjese que es el Juez competente, la autoridad judicial la que declara la quiebra; declarada la quiebra, el
Juez Mercantil puede darse cuenta de que hay elementos para clasificar esa quiebra como culpable,
fortuita o fraudulenta. Si no existen elementos para calificarla, el Juez la calificará como fortuita.
Establece el Art. 925 del C.Co. que, “todo comerciante que se halle en estado de quiebra debe hacer por
escrito la manifestación de ella ante el Juez de Comercio de su domicilio mercantil, dentro de los tres
días siguientes a la cesación de pagos”.
El Balance General o una exposición de las causas que impiden al fallido presentarlo.
El Escrito, el Balance y la Memoria deben ser fechados y firmados por el solicitante bajo el juramento de
que son verdaderos.
Según el Art. 927 del C.co., el Balance deberá contener la relación y valores de todos los bienes, muebles
e inmuebles, y estados demostrativos por la debida separación de todos los débitos y créditos, de los
gastos y de las ganancias y pérdidas. Éstos estados de gastos y de ganancias y Pérdidas contendrán los
de los diez años anteriores a la quiebra.
El solicitante si es persona natural debe probar su condición de comerciante conforme a lo pautado por
el Art. 10 del C.Co.
Si es persona jurídica (sociedad) también debe probar su cualidad de comerciante, pero en éste caso es
más fácil pues se trata de una prueba documental y objetiva.
Debe probar también que la cesación de pagos es por razones mercantiles.
Demanda de acreedores
Todo acreedor tiene derecho a pedir la quiebra de un comerciante que se encuentre en estado de
cesación de pagos. Ese derecho lo ejerce el acreedor mediante la acción de declaratoria de quiebra
propuesta ante el tribunal competente. Así el Art. 932 del C.Co., establece que “los acreedores que
pidan la declaratoria de quiebra la harán mediante demanda en que expliquen todos los hechos y
circunstancias constitutivas de la cesación de pagos”. El estado de quiebra de un comerciante no surte
efecto alguno mientras no ha sido declarado por sentencia judicial. Es por eso que cuando el
comerciante se abstiene de hacer su manifestación ante el tribunal, los acreedores están en su derecho
de tomar la iniciativa y demandar la quiebra de su deudor.
De acuerdo con las exigencias del Art. 932 del C.Co. los acreedores en su libelo de demanda deben
explicar todos los hechos y circunstancias constitutivas de la cesación de pagos.
Su condición de Acreedor.
Precisar y demostrar que las obligaciones vencidas y exigibles no satisfechas son mercantiles.
Narración de hechos y circunstancias que han dado lugar a la cesación de pagos, como por ejemplo:
reclamaciones infructuosas, convenio incumplido, imposibilidad de pagar los intereses, desaparición del
comerciante, venta de activos a precios por debajo del costo. La comprobación de éstos hechos queda
dentro del poder soberano del Juez.
Procedimiento
Introducida la demanda, el Juez después de analizarla junto con sus recaudos y comprobar que está
conforme, dictará auto admitiéndola; de lo contrario la rechazará.
Si el Juez la admite, puede disponer de acuerdo con la documentación adjunta, como medida
preventiva, la ocupación judicial de todos los bienes del demandado; sus libros, correspondencia y
demás papeles existentes nombrando para ello un Depositario de dichos bienes y documentos. Podrá
igualmente prohibir que se hagan pagos o entregas de mercancías al deudor.
Éstas medidas deben ser publicadas, de igual manera que el fallo declaratorio de la quiebra.
Durante el curso del proceso concursal de quiebra puede morir el deudor, ésta circunstancia no obsta
para que el procedimiento continúe, puesto que ésta quedará representada por sus herederos.
Establece el Art. 930 del C.Co., “la quiebra de un comerciante retirado del comercio puede ser
declarada; pero sólo dentro delos cinco años posteriores al retiro, con tal que la cesación de pagos haya
tenido lugar durante el tiempo en que ejerció el comercio, o bien durante el año siguiente, a causas de
deudas relativas al mismo ejercicio. Pero también ser declarada después de la muerte del comerciante
retirado; pero sólo dentro del año siguiente a la muerte”.
Así pues, el comerciante retirado del comercio; puede, después del cierre o de la venta de su fondo de
comercio, ser declarado en quiebra bajo dos condiciones:
– Que la cesación de pagos haya tenido lugar durante el tiempo que ejercía el comercio o dentro
del año siguiente al retiro, siempre que sea por deudas relativas al mismo comercio.
La quiebra de Oficio
Entre nosotros la quiebra de oficio no existe en forma general, sino en casos expresamente señalados en
el C.Co. como lo son los contemplados en los Arts. 907, 911 y 922.
De acuerdo al Art. 938, el Juez sólo está autorizado para decretar de oficio medidas pre-cautelativas y
conservatorias con relación a los intereses de los acreedores, en los casos en que el deudor se fugue o se
oculte dejando cerrados sus escritorios o almacenes, sin dejar personas que administren sus negocios y
de cumplimiento con sus obligaciones. Esas medidas consisten en ordenar la posición de sellos,
formación del inventario y otras de precaución que estime conducente el tribunal.
Según el Art. 937 del C.Co. “la sentencia declaratoria de quiebra contendrá además:
El nombramiento de un Síndico, que debe ser abogado o que sea o haya sido comerciante.
La orden de ocupar judicialmente todos los bienes del fallido, sus libros, correspondencia y documentos.
La orden de que las cartas y telegramas dirigidos al fallido sean entregadas al Síndico.
La prohibición de pagar y entregar mercancías al fallido; se pena de nulidad en los pagos y entregas, y
orden de las personas que tengan bienes o papeles del fallido para que los pongan, dentro del tercer
día, a disposición del Tribunal de Comercio, se pena de ser detenidos por ocultores o cómplices de la
quiebra”.
Efectos de la Sentencia
Publicidad de la Sentencia
Este es un requisito muy importante, porque mediante la publicidad podrán los acreedores ausentes del
lugar del domicilio del deudor, darse cuenta del estado de quiebra del mismo, y acudir a hacerse parte;
así como entregas también podrán saber los deudores del fallido que, no deben hacer pagos y entregas
de mercancía al deudor y para que todos los que tengan papeles o bienes del fallido los entreguen al
tribunal.
Han sido motivos de grandes discusiones entre los autores, el punto relativo a la determinación del
Tribunal que debe hacer la calificación de la quiebra.
Primera Tendencia: el Tribunal que debe clasificar la quiebra es el Tribunal de Comercio, que conoce de
ella y la declara. La razón que se da para fundamentar ésta tesis es la de que ese tribunal ha iniciado el
procedimiento, ha levantado el expediente y ha declarado la quiebra. Estos hechos hacen pensar
razonadamente que, el Juez de Comercio está mejor informado acerca de las causas y demás
circunstancias de la quiebra, así como de la conducta del fallido. En consecuencia, la calificación que él
haga de la quiebra estará más ajustada a la idea de justicia y equidad.
Segunda Tendencia: estima que le Juez de Comercio no puede ser competente para hacer la calificación
de quiebra, porque tratándose de una quiebra culpable o fraudulenta, su naturaleza es delictiva; y los
delitos sólo pueden ser calificados por el Juez Penal, con la agravante de que una vez calificada culpable
o fraudulenta; el Juez debe dictar inmediatamente el auto de detención y esta es materia de la exclusiva
competencia del Juez Penal. Mientras que si la calificación la hace el Juez Mercantil, y resulta ser
culpable o fraudulenta, éste de todos modos deberá remitir los actos al Juez Penal, a los fines del auto
de detención y el consiguiente juicio penal.
La obligación del juez de la causa es remitir el expediente al juez penal; a objeto de la calificación de la
quiebra, no sólo debe ser cumplida al dictar su fallo; sino en cualquier estado de la causa, siempre que
aparezcan circunstancias que a juicio del juez ameriten abrir el procedimiento criminal. El Derecho
Venezolano ha seguido en ésta materia la segunda tendencia.
La quiebra por sí sola no es delito, esto es la cesación de pagos judicialmente declarada, no está
tipificada como delito. Por ésta razón la quiebra fortuita la califica el Juez de Comercio. Pero el delito
surge cuando se llega a comprobar la existencia de circunstancias que aparecen enumerados en los Arts.
916, 917 y 918 del C.Co., en cuyo caso será castigada con arreglo al código Penal.
Sobre el inventario
Nombrado el síndico y en compañía del juez procederá a levantar los sellos que hubiere fijado antes de
que entrase en funciones. En el levantamiento del inventario intervienen el Juez, el Síndico, el fallido y
un delegado que asignen los tres acreedores de mayor suma residentes en la localidad. A falta de
delegados, el Síndico se hará acompañar de dos empleados de casas de comercio bien reputadas.
La descripción específica de las mercancías con la distinción de sus marcas, números, pesos y medidas.
El justiprecio de los bienes hechos por el síndico, quien para realizarlo se hará acompañar de las
personas que eligiere, de acuerdo con el Juez Mercantil y los tres principales acreedores de la localidad.
La misión de administrar la masa de la quiebra y defender sus intereses puede realizarse de dos
maneras:
Por los propios acreedores, a través de un liquidador y una comisión de inspección y vigilancia.
Facultades de la Junta
Esta primera junta de Acreedores tiene en general facultades para exigir que la liquidación se realice por
ellos mismos, mediante la designación de un liquidador y una comisión de vigilancia señaladas por ellos
o que se lleve a efecto, por un Síndico indicado también por los acreedores, o por el Síndico provisional
nombrado por el Juez, en cuyo caso se hace definitivo.
De acuerdo con el Art. 962 del C.Co., el tribunal convocará a los acreedores por la prensa, y por los
carteles donde no hubiere periódicos; para que concurran al tribunal el día y hora fijados a imponerse
del cuadro de calificación de créditos y hagan las observaciones que a bien tengan, en pro o en contra.
El síndico
Podemos definir al síndico como el órgano ejecutivo de la quiebra, a quien corresponde asegurar y
administrar los bienes de la quiebra. Practicar su liquidación y distribuir el producto entre los
acreedores proporcional a sus créditos.
Reunida la primera Junta de Acreedores y presentados como hayan sido los documentos justificativos de
sus créditos, la Junta debe pronunciarse acerca de la elección del síndico. Una vez que haya
determinado quien es la persona que debe desempeñar el cargo, mediante el voto de la mayoría, el juez
le extiende su nombramiento y se lo hará comunicar.
Cobra créditos.
Paga obligaciones.
Emplea al fallido (en el caso de que la quiebra haya sido fortuita Art. 978 C.Co.).
Vender cualquier otro bien (siempre, con la autorización del Juez. Art. 975 C.Co.).
3. Actos de Representación:
Representa a la masa de acreedores, quienes lo designan con la intervención del Juez (Art. 972 C.Co.).
Los parientes del fallido, 4to grado de consanguinidad y 2do grado de afinidad.
Puede ser removido de oficio. Cuando el juez así lo decida; o a instancia de parte: bien sea que lo
soliciten los acreedores o por solicitud del propio fallido (deudor).
Hay un adagio en Derecho según el cual para poder pagar hay que saber previamente a quién se va a
hacer el pago.
En la quiebra, una vez que ha sido declarada y sean nombrados los síndicos definitivos, es necesario
proceder a hacer un cuadro calificativo de los créditos y depuse de hecho ese cuadro, hay que llamar a
los acreedores para que presenten sus documentos justificativos. Ese cuadro se hace en base al balance
y a las listas de acreedores que deben levantar los síndicos y también el fallido.
Convenio en la quiebra
Es un acto de voluntad por medio del cual las partes (deudor y acreedor) se ponen de acuerdo en
determinadas condiciones para suspender o cesar el procedimiento de quiebra. El tribunal lo sanciona,
homologando y dándole relevancia jurídica. Necesariamente el tribunal tiene que intervenir.
Cuando el deudor y los acreedores se ponen de acuerdo de qué manera van a resolver sus diferencias,
debe existir humanidad y ser aprobado por dos terceras partes de los acreedores. En cualquier estado
del procedimiento de quiebra puede celebrarse convenios, siempre que sea por unanimidad.
Oportunidad de Convenio
El sobreseimiento
Surge cuando se paraliza la quiebra por falta de dinero para sufragar los gastos, es decir cuando hay falta
de liquidez.
El sobreseimiento lo decreta el juez de oficio a instancia del síndico o de cualquier acreedor. Art. 1035
C.Co.
NOTA: con el acuerdo del sobreseimiento se producirá como es lógico el desasimiento de la mesa de
bienes; y, en consecuencia, se quebranta la finalidad de la quiebra que es la protección de los
acreedores.
DE LA LIQUIDACIÓN
Ese lapso final de la quiebra que haya seguido su curso normal. Corresponde al síndico, la venta de los
bienes del fallido, el pago de las acreencias y la liquidación general. Y terminación de la quiebra. Art.
1039 C.Co.
Procedimiento:
Se requiere que el pasivo de la quiebra no exceda de Bs. 10.000 conforme a lo establecido en el Art.
1069 C.Co.
El juez competente para conocer de ésta quiebra es el Juez de Departamento o de Distrito, con iguales
facultades de los Jueces de Primera Instancia en lo Mercantil en la cuantía superior, pero aplicando las
disposiciones especiales relativas a ésta quiebra.
Conclusión
Si la quiebra es declarada, los bienes del deudor no pasarán libremente al acreedor, sino que la ley
regulará el procedimiento de acá en adelante para proteger además, el patrimonio del deudor; pero la
intención de todo esto es, claro está la extinción del pasivo de la empresa.
Para lograr éstas metas, el Juez responsable designará al administrador provisional de los bienes, en
respaldo de la comisión representativa de los acreedores, y aunque para el nombramiento del síndico,
deban cumplirse una serie de requerimientos legales; una vez superado todo esto, se comenzará a
buscar la manera más efectiva de liquidar los bienes, con la autorización del juez para vender, cobrar,
etc.
Dentro del procedimiento de quiebra, los acreedores y el deudor pueden hacer convenios que finalicen
con el procedimiento, pero siempre, mediante conversaciones de las cuales tenga conocimiento la ley.
La situación del deudor puede variar según las pruebas que presente ante el juez, donde demuestre que
la quiebra no es obra de algún tipo de fraude, en cuyo caso sería juzgado por ser quiebra delictiva.