Materia: Seminario Básico Lic.

Jesús Guzmán Rodríguez

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TEMA 2 – ECONOMÍA COLONIAL

2.1. Culturas Precolombinas

Las culturas precolombinas fueron las que habitaron en el continente americano hasta que tuvo
lugar la invasión europea con la llegada de Cristóbal Colón el 12 de octubre de 1492, quien
estableció la primera colonia española en América.

Colón había llegado a las islas de los actuales territorios de Cuba, Haití y República Dominicana,
pero pensaba que había desembarcado en la India del Viejo Mundo. Por eso, cuando se encontró
con los nativos los llamó “indios”.

Fueron varias las culturas que habitaron en la América precolombina y las más destacadas fueron
las que lograron convertirse en civilizaciones, como la azteca, la maya y la inca. La mayoría, se
extendieron en la región de Mesoamérica que comprende los actuales territorios de México y
Centroamérica.

Las civilizaciones precolombinas se destacaron por su nivel de evolución en sociedades organizadas

bajo el dominio de imperios, con grandes monumentos, templos y viviendas. Se caracterizaron por
emplear un sistema político, económico, religioso y social, además de tener sofisticados
conocimientos en astronomía, arquitectura, matemática y agricultura.

El término “precolombino” resulta ambiguo: por un lado, se refiere a los pueblos indígenas de
América sin hacer referencia a la diversidad de culturas sofisticadas y, por otro lado, invoca a un
solo explorador europeo en particular.

2.1.1. Características de las culturas precolombinas

Las culturas precolombinas fueron diversas, sin embargo, tuvieron las siguientes características en
común:
• Conocimientos en agricultura: La práctica y la evolución en las técnicas de agricultura
alrededor del 1500 a. C. permitieron que los pueblos nómades adquirieran una vida sedentaria.
Así lograron conformarse en sociedades más complejas.
• Régimen político centralizado: Cada población tenía su propia organización política
conformada en una ciudad-estado con un líder o rey gobernante cuyo cargo era asumido por
el linaje de sangre.
• Sistema económico: El desarrollo de la agricultura permitió abastecer a la ciudad y, además,
comercializar con las poblaciones vecinas. El sistema de comercio impulsó el crecimiento de las
principales ciudades, que luego incorporaron al comercio las artesanías y los productos de la
caza y de la recolección.
• Sistema de clases sociales: El rey, junto a la nobleza y el sacerdocio, conformaban una
minoría que tenía el poder y gobernaba a un pueblo conformado por plebeyos, campesinos y
esclavos, que eran la mayoría de la población.
• Culto a los dioses: Las creencias religiosas eran diferentes entre una cultura y otra, pero
todas coincidían en ser politeístas, es decir, que adoraban a varios dioses. Eran comunes las
prácticas de rituales y de sacrificios para satisfacer a los dioses que controlaban diversos
fenómenos de la naturaleza, como las lluvias y las cosechas.
• Conocimientos en arquitectura: La organización en sociedad evolucionó de manera
acelerada hasta la construcción de ciudades capitales con grandes pirámides y edificios
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religiosos, entre el 1200 y el 900 a. C. Los primeros avances arquitectónicos se evidenciaron

en la región de la costa sur del Golfo de México.
• Juego de pelota: Fue un ritual que practicaban los olmecas y que perduró hasta los aztecas.
Consistía en un juego conformado por dos equipos y una pelota de goma dura y pesada que
debían embocar en un aro.

2.1.2. Principales culturas precolombinas

Las principales culturas precolombinas fueron:
• Los olmecas: Conformaron la primera gran civilización entre el 1500 a. C. y el 300 d. C. Se
destacaron por la construcción de las colosales cabezas talladas en piedra, el calendario y por
establecer los primeros indicios de un sistema de escritura. Se establecieron, principalmente,
en la costa del Golfo de México, en la parte baja de los actuales territorios de Veracruz y
Tabasco.
• Los aztecas o mexicas: Se destacaron por la construcción de grandes palacios, templos y
mercados. A través de alianzas militares y enfrentamientos lograron expandir su territorio y
poder, hasta la culminación de su imperio luego de la muerte del cacique Moctezuma II. El
gobierno debilitado tornó vulnerable a la civilización que fue sometida por el español Hernán
Cortés en 1521. Se establecieron en la parte sur del actual territorio de México.
• Los mayas: Se destacaron por alcanzar grandes conocimientos de matemática, astronomía y
escritura. Se estima que permanecieron como cultura consolidada entre el 300 a. C. y el 900 d.
C. y alcanzaron su máximo esplendor alrededor del 600 d. C. Se establecieron en la península
de Yucatán, México, y en las selvas del Petén, Guatemala.
• Los incas: Se destacaron por sus amplios conocimientos militares y bélicos, que les
permitieron convertirse en la civilización de mayor extensión territorial de América. Fue la
última de las grandes civilizaciones precolombinas, hasta su invasión en 1532 por parte de los
españoles. Se establecieron en la parte occidental de América del Sur sobre la cadena
montañosa de los Andes, en los actuales territorios de Ecuador, Perú, Bolivia, norte de
Argentina y Chile.

2.2. Estructura Económica Colonial

Por economía colonial se entiende aquella disposición de las fuerzas productivas de una región que
obedece a los mandatos del colonialismo, es decir, que está planteada en términos desiguales y
extractivos, para favorecer a la metrópoli colonial, en detrimento de los territorios colonizados.

Este tipo de economías fueron implantadas en numerosas ocasiones durante la historia humana,
pero quizá el ejemplo más tangible sea el de las colonias europeas en América, Asia y África, entre
los siglos XV y XIX, que eran controladas política, económica y socialmente por los grandes
Imperios del viejo continente.

A grandes rasgos, una economía colonial se caracteriza por:

• Actividades productivas de tipo extractivo: En general, la economía de las colonias se
desarrolla hacia la explotación de los recursos naturales y su transporte hacia la metrópoli,
donde contribuyen al desarrollo industrial y se transforman en productos elaborados de mayor
valor agregado. Las colonias, así, se mantienen en un estado preindustrial, dedicadas
esencialmente a la minería, la agricultura y la ganadería.
• Monopolio del comercio con las colonias: En gran medida, las colonias se ven forzadas a
comerciar directamente con la metrópoli, y suelen tener prohibiciones de comercio con
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terceros, de modo que las riquezas estén siempre puestas en función del bienestar de los
colonizadores.
• Balanza comercial favorable a la metrópoli: La economía colonial está pensada,
simplemente, para beneficiar más a la metrópoli que a las colonias, y ello se refleja también en
la aplicación de tasas, gravámenes, impuestos y otros métodos de control económico que se
imponen desde el centro colonial.

2.2.1. Economía Colonial en América Latina

En el caso del continente latinoamericano, la colonización a manos hispanas condujo al llamado
“Pacto colonial”, en el que se establecía un sistema económico controlado desde España.

Dicho contrato suponía una especie de intercambio: la colonia debía suministrar a la metrópoli los
suficientes recursos para pagar la “inversión” en su administración, establecimiento y desarrollo,
junto con un excedente o beneficio. A cambio, la metrópoli debía administrar el sistema de manera
justa y adecuada, a fin de que la relación fuese mutuamente beneficiosa.

España hizo todo lo posible por acumular el oro de las Américas, mientras entregaba los suelos
americanos en encomiendas y otros sistemas administrativos de exploración y explotación de
recursos.

Por ende, la economía colonial latinoamericana consistió en el empleo de la mano de obra indígena
en condiciones de semi esclavitud (o franca esclavitud). Posteriormente se sumó la mano de obra
africana. Ambas fueron utilizadas para la explotación minera, agropecuaria y pesquera de insumos
altamente codiciados en Europa, como el oro, la plata, las perlas, el tabaco, el café, el cacao, el
azúcar y otros productos.

2.3. Gobierno y Sociedad Colonial

La sociedad colonial básicamente es el fruto de la interacción del mundo indígena con el español.
Ambas realidades presentaban un panorama social muy complejo al momento de la conquista
española.

En América la existencia de innumerables pueblos determinó una importante diversidad cultural,

expresada en sociedades muy diferentes entre sí. Había desde pueblos con una simple
organización tribal hasta grandes "imperios" en Mesoamérica y Perú. Mientras en los primeros el
parentesco era el principal elemento de integración social, los "imperios" poseían una sofisticada
estratificación dentro de un complejo ordenamiento estatal.

Por otra parte, los europeos del siglo XVI provenían de un continente en el cual predominaba una
sociedad estamental caracterizada fundamentalmente por la existencia de tres grandes cuerpos
sociales: nobleza, clero y estado llano. La movilidad social era muy escasa y la pertenencia a cada
estamento dependía de la pureza de la sangre. Es decir, quien nacía en cuna noble moría noble y
quien nacía campesino terminaba sus días de igual manera.

En el siglo XVI indiano no hubo una sociedad única sino varias coexistentes y coincidentes en
diversos grados de relación y dependencia. A grandes rasgos se pueden identificar dos universos
sociales: las llamadas "república de los españoles" y "república de los indios". Los españoles se
concentraron esencialmente en torno a las ciudades, en tanto los nativos permanecieron en el
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ámbito rural. Esto implicó la aparición de una dicotomía campo-ciudad muy significativa en la
historia de la América española.

El panorama descrito varió sustancialmente a lo largo del segundo siglo colonial. La inevitable
mezcla biológica entre indígenas, españoles y negros configuró un mundo multirracial, donde
mestizos, mulatos y zambos experimentaron un crecimiento continuo. La sociedad americana,
constituida por una serie de grupos con diferentes derechos, privilegios, ocupaciones laborales y
posición económica, tomó un marcado carácter estamental.

Para el siglo XVIII, en palabras de María Ángeles Eugenio, "nos encontramos ya con una estructura
social perfectamente estratificada, pero no sólo en función de la riqueza de sus individuos, sino en
función de lo que mayor trascendencia tuvo en la sociedad hispanoamericana: el color y la
fisonomía de tales individuos; o sea, una élite de blancos o casi blancos y una masa de gente de
color que, en términos generales, se denominó oficialmente castas ".

DINAMICA DE CLASE (SOBRE 5 PUNTOS)

Basado en la lectura elabore 15 palabras planteando una sopa de letras con sus respectivas
instrucciones.

HOJA 1 – Sopa de Letras HOJA 2 – Instrucción de Llenado

EJEMPLO MODELO PARA PLANTEAR LA SOPA DE EJEMPLO MODELO PARA PLANTEAR EL

LETRAS INSTRUCTIVO DE LA SOPA DE LETRAS