Introducción a la Economía trim.

21-O Tema 3e hoja 1 / 13

Notas del Tema 3e. Modelos de demanda

Referencias: capítulo 5 del texto de Mankiw

El objetivo de este tema es que los estudiantes entiendan los

dos modelos mas importantes de demanda de un mercado y el
concepto de elasticidad de la demanda y puedan calcular las
elasticidades de funciones de demanda específicas

Para lograr los objetivos señalados, se utilizarán las fórmulas

de las funciones de demanda y de sus elasticidades
(al final de estas Notas se incluye un resumen de las fórmulas
que se necesitan para los ejemplos de estas Notas y para los
ejercicios del CUESTIONARIO 4).
En estas notas se explicará como aplicar las fórmulas mencio-
nadas, tanto en ejercicios numéricos como algebraicos y se
resolverán detalladamente varios ejemplos en los cuales se
puede basar el(la) estudiante para resolver los ejercicios del
CUESTIONARIO # 4

En la teoría económica se sabe que, en un mercado cualquiera (que

puede ser competitivo o no competitivo), la demanda qd de
un bien depende de vaios factores, el principal es el precio p
de dicho bien, pero hay otras variables económicas que
pueden afectar a la demanda: el ingreso total de los
consumidores, los precios de otros bienes (complementarios o
sustitutos del bien que se vende en ese mercado), los gastos
de publicidad de las empresas que ofrecen ese bien, el clima,
etc. pero en este tema (y en el libro de Mankiw) se simplifica
el estudio de la demanda suponiendo que solo cambia el
precio del bien (y todos los otros factores no cambian) y ese
supuesto permite considerar que la cantidad demandada qd
solo es función del precio:

qd = f(p) función de demanda del mercado

Hay muchas posibles funciones de demanda que teóricamente

son posibles o convenientes para representar la demanda de
Introducción a la Economía trim. 21-O Tema 3e hoja 2 / 13

un mercado en particular, pero hay dos modelos que son los

que se utilizan en la practica (que son los que estudiaremos
en este curso) : La función de demanda lineal y la función de
demanda potencia negativa.

Primero revisaremos la función de demanda lineal.

qd = a - bp
donde a , b son constantes positivas (a > 0 , b > 0)
La gráfica de esta función se dibuja en un sistema coordenado
q-p , en el eje horizontal va la variable qd (cantidad demandada)
en el eje vertical va la variable p (precio). La gráfica de la
función es un segmento de línea recta con pendiente negativa
Para dibujar la gráfica conviene determinar los puntos donde
la recta intersecta a los ejes:
Sustituimos p = 0 en la ecuación y se obtiene qd = a -b(0) = a
la interpretación económica de este término es que representa la
demanda máxima del bien que puede ocurrir en el mercado (que es
cuando se puede obtener gratuitamente dicho bien)
Luego sustituimos qd = 0 en la ecuación y despejamos p :
0 = a – bp , entonces bp = a , se obtiene p = a/b
también ese término tiene una interpretación económica: a/b es el precio
máximo en el mercado: Si el precio vigente es menor a a/b , existe demanda
para comprar ese bien, Si el precio es igual o mayor que a/b , entonces nadie
lo compra (la demanda se reduce a cero)
en la figura siguiente se muestra la gráfica de la función
lineal de demanda.

Gráfica de la función lineal

de demanda qd = a - bp

Variaciones de el precio y la demanda

Introducción a la Economía trim. 21-O Tema 3e hoja 3 / 13

Ahora vamos a considerar la situación en la que el mercado esta en

una situación inicial ( q , p) la cual esta representatada por el punto
i en la recta de demanda. Pero hay un aumento de precio dp (en
algunos textos de microeconomía y de matemáticas para administra-
ción se escribe como p ) y el nuevo precio es (p + dp) , como
consecuencia de ello las personas compran menor cantidad de ese
bien y la cantidad demandada disminuye en dq (o q) unidades, y
la nueva cantidad es: (q + dq) y el mercado esta en una nueva situa
ción representada en el punto ‘final’ f sobre la recta de demanda.

Los términos dp , dq se llaman variaciones del precio y de

la cantidad respectivamente, y se representan como los lados
del triángulo en la figura de arriba a la derecha.

Ejemplo numérico.
En un mercado la demanda está expresada mediante la
función lineal: q = 14 – 2p para precios 0  p  7
En la tabla siguiente se muestran los valores de la cantidad
q calculados (por ejemplo en el renglón donde esta el valor
de p = 3 , se calculó la cantidad q sustituyendo p por 3
en la función: q = 14 – 2p = 14 – 2(3) = 14 – 6 = 8
en la columna dp se calculan las variaciones del precio
restando el valor de p en el renglón menos el valor de p del
renglón anterior, por ejemplo en el renglón donde p = 3
dp = 3 – 2 = 1 , de forma similar calculamos dq restando la
cantidad en cada renglón menos la cantidad en el renglón
anterior. Por ejemplo, en el renglón donde p = 3, tenemos
dq = 8 – 10 = – 2 (ese número se escribirá en el casillero
Introducción a la Economía trim. 21-O Tema 3e hoja 4 / 13

que esta en blanco en la columna dq)

Variaciones porcentuales de precio y cantidad

En economía y en administración es frecuente escribir las
variaciones de esas magnitudes en forma de porcentajes,
para ello aplicamos la fórmula:
Variación porcentual de x = 100 (dx /x) %
Por ejemplo, en la tabla de arriba, en el renglón donde p =3 tenemos
q = 8 , dq = -2 , entonces la variación porcentual de la demanda
es: 100 (dq/q) % = 100 (-2/8)% = 100(-0.25)% = -25%
Ejemplo 2. En la tabla anterior se han agregado dos columnas
una para variaciones porcentuales de precio y otra para varia-
ciones porcentuales de la demanda q:
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Vamos a calcular los dos números que faltan en los renglo-

nes donde p= 4 y p=5.
En el renglón p = 4 , tenemos dp = 1 , por lo tanto
100 (dp/p) % = 100 (1/4) % = 100 (0.25) % = 25 %
En el renglón p = 5 , tenemos q = 4 , dq = -2 , luego:
100 (dq/q) % = 100 (-2/4) % = 100 (-0.5) % = -50 %

Elasticidad precio de la demanda

Para analizar que tan sensible es la demanda de un bien a las

variaciones del precio, se define el concepto de elasticidad
precio de la demanda  como la división de la variación
porcentual de la demanda entre la variación porcentual del
precio:

Elasticidad precio  = (variación % de q) / (variación % de p)

Ejemplo. En la tabla anterior calcularemos la elasticidad precio
de la demanda cuando p = 5 :  = (-50%)/(20%) = -2.5
Cuando | |1 se considera que la demanda es muy sensible
a cambios en el precio (y cuando el precio aumenta un 1%
la demanda disminuye en mas del 1%); se dice que la
demanda es elástica en ese punto

Cuando | |1 se considera que la demanda es poco sensible

a cambios en el precio (y cuando el precio
aumenta un 1% , la demanda disminuye
en menos del 1%); se dice que la demanda
es inelástica en ese punto

Cuando | |=1 , la demanda esta en una situación interme

dia, no es elástica ni inelástica, se dice que
tiene elasticidad unitaria. En este caso
un incremento de 1% en el precio ocasiona
una disminución aproximadamente igual
del 1% en la demanda.
Introducción a la Economía trim. 21-O Tema 3e hoja 6 / 13

A continuación de calcularán algunas elasticidades precio de

la demanda en la tabla anteriormente estudiada

Calcular las elasticidades precio que faltan en los renglones

p=2 y p=5

Solución.

En p = 2:  = -20%/50% = -0.20/0.50 = -0.4

en ese punto (p = 2) la demanda es inelástica

En p = 5 :  = -50%/20% = -0.50/0.20 = -2.5

en ese punto (p = 5) la demanda es elástica.

Para las personas que se dedican a los negocios y a la pro-

ducción es de interes saber si la demanda de los bienes que
venden es elastica ó inelástica, pues eso afecta no solo a
las cantidades que venden, sino también a los ingresos y
beneficios de sus empresas.

Mankiw da ejemplos de las elasticidades de las demandas

de varios bienes en Estados Unidos (en la página 94 de su libro)
se observa que la mayoría de los bienes necesarios (como
alimentos, ropa, medicinas) tienen demandas inelásticas,
mientras que los bienes que no son tan necesarios (que se
llaman lujos, como joyas, perfumes, etc) tienen demandas
muy elasticas.
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Fórmula general de la elasticidad precio de la demanda

Como la variación porcentual de la cantidad es dq/q y la

variación porcentual del precio es dp/p , entonces la elastici-
dad precio de la demanda es:
 = (dq/q) / (dp/p) simplificando algebraicamente se puede
escribir como:

= (pdq)/(qdp) conviene separar esta fracción como una

multiplicación de dos fracciones como sigue

fórmula de la elasticidad precio de la demanda

La fracción de la derecha se interpreta como la derivada de

la función de demanda

CASO PARTICULAR
Cuando la función de demanda es lineal, la fórmula anterior
permite calcular la expresión algebraica que representa la
elasticidad precio:

 = (p/q) d(a – bp)/dp = (p/q) [ da/dp – d(bp)/dp ]

 = (p/q) [ 0 – b d(p)/dp ] = (p/q) [– b ] = (– b p)/q
en la última fracción a la derecha conviene sustituir la cantidad q
por la expresión equivalente ( a – bp ) :

 = (– b p)/q = (– b p)/( a – bp) , es decir:

fórmula de la elasticidad precio de la función de demanda lineal

La ventaja de la fórmula anterior es que permite analizar la

elasticidad de una función de demanda lineal cualquiera,
no solo una función específica de un ejemplo numérico.
Introducción a la Economía trim. 21-O Tema 3e hoja 8 / 13

En el caso general de una función de demanda lineal, se plantea la

cuestión ¿ para que precios la demanda es elástica ?
(es decir, muy sensible a cambios en el precio)
Respuesta: para aquellos precios para los cuales |  | > 1
Sustituyendo  por su expresión algebraica: |(–bp)/(a – bp)|  1

bp / (a – bp)  1 pasando el denominador al otro lado

bp  1(a – bp) = a – bp
bp  a – bp pasando el término bp del lado derecho al otro lado:

bp + bp  a simplificando: 2bp  a
Luego pasamos el factor (2b) al lado derecho y se obtiene:
Para p  a/(2b) la demanda es elástica
De manera parecida se analiza el otro caso de demanda
inelástica y se llega a la conclusión de que, para una función
lineal de demanda,
Para p  a/(2b) la demanda es inelástica
Las conclusiones anteriores las presenta Varian en su libro
en la gráfica siguiente:
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La interpretación económica de la gráfica anterior es que, si

un bien ó servicio tiene una función de demanda lineal, enton
ces para precios altos p  a/(2b) la demanda es muy sensi-
ble a las variaciones del precio (es decir es elástica), mientras
que, para precios bajos p  a/(2b) la demanda es poco
sensible a cambios en el precio (es decir, es inelástica)

Lo anterior podría aplicarse por ejemplo al caso de la carne

de res, si en cierta semana el precios es bajo (por ejemplo
$ 80. el kg) un incremento del 10% en el precio tendrá poco
efecto sobre la demanda, pues aún con el aumento muchos
consumidores la seguirán considerando barata y la comprarán
Pero si el precio es alto, digamos $ 200. el kg, un incremento
del 10% elevaría el precio a $ 220. el kgr y muchos consumi-
dores de bajos o medianos ingresos pensarán que es dema-
siado cara y reducirán su compra o la cancelarán (comprando
otro tipo de carne que sea mas económica) y la demanda pro-
bablemente disminuirá mas del 10%, es decir será elástica.

Ejemplo. Para la función de demanda lineal estudiada en las

páginas 3 a 5 de estas Notas: qd = 14 – 2p
¿para que precios la demanda es inelástica?
Respuesta.
Para esta función de demanda los coeficientes son: a = 14 , b = 2
Calculamos el punto de separación (entre los dos casos):
p = a/(2b) = 14/(2[2]) = 14/4 = 3.5 por lo tanto, para
precios ‘bajos’ p  3.5 la demanda es inelástica

Hay otros bienes que, a cualquier nivel de precio, alto o bajo,

tienen una demanda inelástica, por ejemplo las tortillas, la
leche (que muchas mujeres que tienen hijos pequeños
consideran indispensable para darles de desayunar) , las importacio-
nes de refacciones automotrices o electrónicas, de ciertas medicinas
(que en el país no se producen), etc. tienen demandas muy
inelásticas, pues aún a precios altos, si se eleva el precio los consu-
midores o las empresas los tienen que seguir comprando pues son
indispensables y la demanda disminuye poco (en un porcentaje menor
a la variación porcentual del precio). En esos casos la función de
demanda lineal no es apropiada para describir ese tipo de bienes, por
eso algunos economistas y empresarios prefieren usar otro modelo
Introducción a la Economía trim. 21-O Tema 3e hoja 10 / 13

de demanda que se llama función potencia (ó de elasticidad constante)

la cual estudiaremos a continuación

Función de demanda potencia negativa

Es la función: q = A p-
donde A ,  son constantes positivas (A  0 ,   0)
Nota. En este tipo de función no es válido considerar un precio igual a
cero pues si se sustituye ese valor en la fórmula se obtiene una expresión
indeterminada 0- que matemáticamente no se puede calcular.
La gráfica de esta función es una curva de pendiente negativa como
se muestra en la figura siguiente

Cálculo de la elasticidad de la función de demanda potencia

En la fórmula general de la elasticidad (página 7 de estas Notas):

sustituimos q por su expresión algebraica:

= (p/q) d(Ap- )/dp = (p/q) A(- p--1 ) = - Ap1--1 /q

Simplificando el exponente:  = - Ap- q = - q/q = -

Es decir,

 = - elasticidad precio de la función de demanda potencia

Introducción a la Economía trim. 21-O Tema 3e hoja 11 / 13

Para esta función la elasticidad es constante (no depende del precio)

por esa razón en los ejemplos y ejercicios donde se especifique esta
función potencia, la elasticidad no se calculará con variaciones por-
centuales (lo cual daria estimaciones aproximadas), sino que se
pondrá el valor exacto que es el de la fórmula anterior (- que es el
exponente de p en la función.

Ejemplo numérico.
En la siguiente tabla de datos de precios, cantidades, variaciones, etc.
para la función de demanda tipo potencia negativa q = 120 p-0.5
completar los tres datos que faltan en los renglones p = 4 , p = 6 y p = 8

Solución
En el renglon p = 4 falta el valor de q (cantidad demandada) , lo
calculamos sustituyendo el valor de p (= 4) en la función de demanda:
q = 120 p-0.5 = 120 (4-0.5 ) = 120 (0.5) = 60.
Nota. Los estudiantes que tengan calculadora científica (o que en su
teléfono celular tengan calculadora con la tecla xy ó yx y la tecla
de cambio de signo  pueden hacer la operación 4-0.5 en su calcula
dora o celular, los que no tengan esa función, lo pueden hacer como
sigue: 4-0.5 = 1/( 40.5 ) = 1/ 4 = 1/2 = 0.5

En el renglón p = 8 , calculamos la variación porcentual de q como se

explicó en el ejemplo de la página 5 de estas Notas:
100 (dq/q)% = 100(-2.929/42.4264)% = 100 (-0.06903) % = - 6.9%

Por último, en el renglón p = 6 falta la elasticidad precio  de la

demanda. De la función de demanda q = 120 p-0.5 tenemos un expo-
nente - = -0.5 , por ser una función de demanda potencia:
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 = - = -0.5 , ese es el valor que falta en el renglon p = 6

Escribiendo los tres valores que faltan en la tabla, el resultado queda así :


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Fin de las Notas del Tema 3e