¿QUÉ ES EL COCODRILO?

El cocodrilo es un reptil que engloba 14

subespecies actuales. Es un animal
semiacuático de climas tropicales, con
distribución en diversos continentes:
África, Asia, América y Oceanía.
Las actuales especies presentan muy
pocas diferencias con respecto a
ejemplares fósiles de los que se calcula
una antigüedad de 55 millones de años.
Los ejemplares de las especies de mayor
tamaño pueden llegar a medir hasta 6
metros de largo y pesar hasta 800 kg.
Como otros reptiles, son ectotermos, es
decir que su temperatura corporal no es controlada por mecanismos internos del organismo
sino por su conducta. Por eso, permanecen bajo el sol para calentarse y para enfriarse se refugian
en madrigueras subterráneas o en el agua.

MORFOLOGÍA DEL COCODRILO

El cuerpo de los cocodrilos es plano y alargado. La cola representa casi el 50% de la longitud
total. La zona ventral es de una coloración más clara que la parte superior, y también es más
blanda. La parte superior en la mayor parte de las especies está protegida por crestas y
protuberancias óseas.
Los cocodrilos tienen bocas alargadas, sus dientes afilados y gran potencia en las mandíbulas, lo
que les permite romper conchas de moluscos y huesos de otros animales.

MOVIMIENTO DEL COCODRILO

Dado que sus cuatro extremidades son cortas, los cocodrilos se mueven muy lentamente en
tierra en comparación son sus ágiles movimientos en el agua, en especial en partes poco
profundas. En tierra su velocidad máxima es de entre 2 y 4 km/h.
En el agua, las patas palmeadas les facilitan la rapidez pero su movimiento está regido
principalmente por la cola.

HÁBITAT DEL COCODRILO

Los cocodrilos habitan en zonas cálidas de Asia, África, América del Norte, Centro América y
Australia. Dado que son animales semiacuáticos, viven a orillas de ríos y en algunos casos en la
costa marina.

ALIMENTACIÓN DEL COCODRILO

Se trata de animales carnívoros súper depredadores, es decir, que en general no tienen
depredadores que los ataquen. Se encuentran en el extremo de la cadena alimentaria.
Son oportunistas, no tienen una preferencia por presas específicas sino que pueden atacar a
cualquier animal que encuentren. Sus fuertes mandíbulas les permiten romper los caparazones de
crustáceos y de tortugas, pero también atacar grandes mamíferos como caballos.

REPRODUCCIÓN DEL COCODRILO

Los cocodrilos son ovíparos de fecundación interna. Los machos llegan a la madurez sexual a
los 16 años y la hembra a los 10.
En casi todas las subespecies de cocodrilos el ciclo reproductivo se inicia en la primavera. Los
machos intentan atraer a las hembras con bramidos y compiten entre ellos por la oportunidad de
reproducirse.
La hembra pone una media de 40 huevos ya fecundados, variando en número según la especie.
Los huevos permanecen enterrados entre 80 y 100 antes de la eclosión.
El sexo de los cocodrilos no es determinado por sus cromosomas sino por la temperatura durante
la incubación.
¿QUÉ ES UN PULPO?

Se conoce como pulpo a un animal marino

invertebrado, familia de los moluscos, que carece
totalmente de esqueleto: tanto interno (como los
vertebrados) o externo (como los moluscos, que tienen
concha).

Los pulpos constituyen el orden de los octópodos

(del griego octó, “ocho”, y podós, “pies”), llamado
así porque poseen ocho extremidades móviles con las
que pueden nadar, protegerse o capturar a sus presas, ya que el pulpo es un depredador.

Se trata del molusco más inteligente conocido, cuya variedad de especies va desde
ejemplares pequeños (menores a 15 cm) hasta ejemplares enormes (algunos pueden
rondar los 9 metros).

La conducta del pulpo ha llamado la atención del ser humano desde que fue capaz de
explorar la vida submarina, sobre todo por su capacidad mimética, es decir, imitativa.

Las células de la piel del pulpo poseen pigmentos llamados cromatóforos, cuya
función es cambiar el color y la apariencia del animal de manera instantánea cuando éste
se haya en situaciones de peligro, o para maximizar sus posibilidades en la cacería.

Esta capacidad imitativa puede alcanzar conductas asombrosas, como en el caso del
pulpo imitador o Thaumoctopus mimicus.

HÁBITAT DEL PULPO

Los pulpos existen en prácticamente todos los océanos, en especial en arrecifes

coralinos y otras regiones que les faciliten el escondite y les brinden un buen flujo de
animales más pequeños de los que alimentarse.

Habitan aguas tanto cálidas como templadas, a distintas profundidades y adaptados a

distintas estrategias de depredación, aunque suelen cambiar su entorno inmediato cada
dos o tres semanas.

La cría de pulpos en cautiverio es difícil y por lo general reduce la expectativa de

vida del animal que, por otro lado, es muy bueno escapando en las condiciones más
inverosímiles. Por eso suele preferirse otras especies animales para la crianza, como el
calamar.

ALIMENTACIÓN DEL PULPO

Los pulpos son básicamente omnívoros: pueden comer cualquier cosa, desde peces
pequeños, otros moluscos y pequeños crustáceos, hasta algas.

Para ello suelen enredar a su presa en sus tentáculos y llevarla hacia el pico córneo
con el que la desgarran. Los pulpos son esencialmente depredadores.