¿Qué es un león?

El león (de nombre científico Panthera leo) es un mamífero cuadrúpedo de la familia de los
félidos, típico del África subsahariana y algunas regiones del Congo y de la India. Ocupa el lugar
superior de la cadena alimenticia, pues se trata de uno de los mayores depredadores del planeta en la
actualidad.
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Desde los albores de la humanidad, el león ha sido uno de los animales más admirados por su
fiereza y fortaleza, y por esas mismas razones temido y cazado. Se le conoce como el “Rey de la
Selva” o “Rey de los animales”, y su grave rugido es bien conocido.
Los leones son actualmente
Origen de los leones
Los leones están emparentados con los otros grandes depredadores felinos como el tigre y el
jaguar, provenientes del Asia central hace 3,5 millones de años.
Sin embargo, la especie Panthera leo surgió en África hace 1 millón de años aproximadamente,
separándose evolutivamente del resto durante el pleistoceno.
En algún momento se extendió a lo largo de América, Europa y el Medio Oriente, dando origen a
otras especies hoy extintas. De hecho, en la antigüedad grecorromana era común hallar leones en
las regiones del Mediterráneo asiático, como Turquía, Israel, Palestina e incluso Grecia.
Hábitat del león
El león es una especie adaptada a la vida de la sabana, en las planicies donde puede correr a
grandes velocidades. Suelen refugiarse del sol bajo acacias y otros árboles de la región africana, en
donde cazan antílopes, emús y otras especies endémicas.
La mayoría de los leones de la actualidad viven en el este y sur de África, en donde se estima que
su población no supere los mil ejemplares adultos.