¿Qué son los desastres medioambientales (ambiente)?

Cuando hablamos de desastres nos referimos a las enormes pérdidas humanas y materiales
que ocasionan algunos eventos o fenómenos en las comunidades como terremotos,
erupciones volcánicas, inundaciones, deslizamientos de tierra, deforestación,
contaminación ambiental y otros.

Para que entendamos los desastres y podamos prevenirlos y recuperarnos si llegan a

producirse, es necesario que nos desprendamos de algunas interpretaciones erradas, que han
sido transmitidas en nuestras sociedades.

Tenemos entonces que diferenciar dos términos: “fenómenos naturales” y “desastre

natural”, que muchas veces los hemos utilizado como si fueran lo mismo. Los desastres no
son naturales, sino algunos de los fenómenos que los producen.

La naturaleza se encuentra en un proceso permanente de movimiento y transformación, que

se manifiesta de diferentes maneras, a través de fenómenos de cierta regularidad como la
lluvia en algunos meses del año en la montaña, y de aparición extraordinaria y
sorprendente, como los temblores de la tierra, las erupciones volcánicas o el desgaste
natural del suelo que produce la erosión.

Cuando ocurre un evento natural, nos invade en muchos casos el fatalismo y pesimismo
producto de la impotencia que sentimos hacia el comportamiento de la naturaleza. Un
examen más a fondo nos indica que algunos desastres tienen su origen en fenómenos
naturales, pero, además, pueden ser causados por ciertas actividades humanas que alteran la
normalidad del medio ambiente.

Entre este tipo de actividades humanas tenemos:

- La contaminación del medio ambiente: aire envenenado, agua sucia e inutilizable.

- La explotación errónea e irracional de los recursos naturales renovables como los bosques
y el suelo y no renovables como los minerales.
- La construcción de viviendas y edificaciones en zonas de alto riesgo.

Tanto los desastres causados por fenómenos naturales, como los originados por actividades
humanas, pueden llevar a una comunidad o a todo un país a la confusión y el caos, al
afectar su funcionamiento normal, con pérdidas de vidas y daños considerables en las
propiedades y servicios.

Uno y otro tipo de desastres se originan por causas diversas. Ambos presentan posibilidades
de prevención por medio de los avances científicos y el control por parte de los seres
humanos.

Lo anterior nos muestra que los efectos de ciertos fenómenos naturales no son
necesariamente desastrosos. Lo son únicamente cuando los cambios producidos afectan una
fuente de vida con la cual los hombres y mujeres contaban, y no se tomaron las medidas de
prevención correctas.

¿Cómo se produce un desastre?

Un desastre es la correlación entre un fenómeno natural como terremotos, maremotos, una

erupción volcánica o fenómenos provocados por las personas como la deforestación y la
contaminación ambiental, y condiciones de vida económicas, sociales, culturales y físicas
vulnerables: salud precaria, viviendas mal construidas, tipo de suelos inestables, mala
ubicación de las viviendas, apatía e indiferencia de las personas, falta de organización y
participación de la comunidad.

De manera que, existen grandes posibilidades de que se genere un desastre, si en una

comunidad hay un alto riesgo de que ocurra uno o mas fenómenos naturales, o provocados
por nosotros mismos, y se mantienen condiciones de vida comunitarias vulnerables.

¿Cómo se da la vulnerabilidad de los pueblos?

Cuando la gente ha ido poblando los terrenos que no son buenos para vivienda, por el tipo
de suelo, por su ubicación inconveniente con respecto a avalanchas, deslizamientos,
inundaciones, etc.

Cuando no existen condiciones económicas que permitan satisfacer las necesidades

humanas básicas como trabajo e ingresos económicos, educación, salud, hábitat, seguro,
etc.

Cuando han construido casas muy precarias, sin buena base, de material inapropiado para la
zona, que no tienen la resistencia apropiada, etc.

Los hombres y las mujeres no crean condiciones de vida seguras por dos razones: la
necesidad extrema y el desconocimiento, cuyas causas son ubicables y forman parte de la
estructura social y económica de los países.

Desastres y pobreza

Los eventos naturales o provocados por nosotros mismos, afectan con mayor fuerza a las
poblaciones más pobres, por su alta vulnerabilidad caracterizada por:

- Sus escasos recursos económicos,

- Sus condiciones de vida precarias,
- La ubicación de sus viviendas en áreas de alto riesgo y el tipo de construcción de las
mismas.
- Por la imposibilidad de movilización
- Por la falla de organización y preparación de la comunidad.
Todo esto hace que se vean las poblaciones más pobres, expuestas directamente al impacto
de los eventos o fenómenos naturales o no.

Pese a su vulnerabilidad, estas poblaciones no pueden permitirse estar en otro lado. Cuando
logran hacerlo, no pueden escapar al desastre desplazándose del sector afectado, ya que
traerán consigo pobreza, manteniendo intactas y a veces aumentando su vulnerabilidad, por
ejemplo en áreas de desarrollo no planificadas en las ciudades.

Las poblaciones con condiciones de vida óptimas, si bien se ven afectadas por eventos de
este tipo, no siempre sufren las mismas consecuencias en pérdidas humanas y materiales,
dadas sus posibilidades de hacer frente a la situación.

En este sentido se tienen datos que indican un número de muertos más alto en países de
bajos recursos económicos frente a aquellos industrializados con posibilidades económicas
superiores.

Sabemos que los fenómenos o eventos naturales causarían menor daño si entendiéramos
como funciona la naturaleza y creáramos nuestras condiciones de vida, de acuerdo con los
conocimientos que tenemos de la naturaleza.

Ahora ya podemos entender la responsabilidad que tenemos los hombres y mujeres en la

producción de desastres.

EVENTOS QUE PUEDEN PROVOCAR DESASTRES Y COMO PREVENIRLOS

Son muchos los tipos de eventos o fenómenos que pueden provocar desastres si no
tomamos las medidas necesarias. Los eventos más frecuentes son:

Las inundaciones

Ocurren con mucha frecuencia en ciertas zonas y pocas del año, debido a que los fuertes
aguaceros provocan el crecimiento de los ríos.

Las inundaciones generalmente provocan la evacuación de familias y comunidades hacia

lugares seguros, así como la pérdida de cultivos y alimentos.

Las comunidades tenemos que estar preparadas para establecer nuestras viviendas lejos de
ríos y en lugares altos. En caso de que vivamos cerca de estos, debemos estar conscientes
de nuestra vulnerabilidad y evacuar a nuestras familias cuando las aguas comiencen a subir,
o si así lo indican las autoridades competentes.

Los temblores fuertes y terremotos

Hay regiones del continente que son muy afectadas por los movimientos sísmicos. Los
terremotos son movimientos fuertes de las capas de la tierra.

Cuando ocurren producen un impacto emocional muy fuerte en las personas y gran
desorganización social, afectando la salud mental en la comunidad y produciendo grandes
pérdidas materiales en edificios, viviendas e infraestructura en general. Las personas, las
familias y los grupos organizados debemos estar preparados para casos de temblores
fuertes, saber cómo comportarnos y buscar lugares seguros cuando se presente un sismo,
con base a los planes que previamente hemos elaborado.

Se nos recomienda:
• Mantener la calma en todo momento para evitar peligros mayores.
• Alejarnos de ventanas con vidrios o de muebles grandes y objetos que puedan caer y
causarnos daño.
• Alejarnos de los postes con cables eléctricos y en caso de que hayan caído, evitemos el
contacto con ellos.
• Busquemos un lugar seguro donde protegernos como una columna de la casa o del
edificio, o debajo de una mesa en estructuras de un solo nivel.

Los deslizamientos

Son por lo general producto de la deforestación, la erosión y el deterioro de los suelos que
disminuyen su calidad en muchos países.

Los deslizamientos son movimientos o desplazamientos masivos de grandes cantidades de

tierra y lodo, muchas veces producidas por la acción de la lluvia sobre terrenos altos y
erosionados como resultado de la acción destructiva de las personas.

Dos medidas muy importantes para evitar los deslizamientos son:

- El control sobre la deforestación desmedida, y
- La construcción de barreras o muros de contención y canales de desagüe.

Las erupciones volcánicas

Hay países en donde existen muchos volcanes, algunos de ellos en plena actividad. Los
volcanes pueden producir grandes emanaciones de lava, ceniza y gases tóxicos resultado de
su actividad natural, así como las lluvias ácidas y contaminación de los ríos cercanos.

Si nuestra comunidad es vulnerable por estar localizada cerca de un volcán, debemos

prepararnos para evitar los efectos de la lava, los gases y las cenizas, como para evacuar a
la comunidad en caso necesario tomando medidas como las siguientes:

- Evitar la construcción de mas viviendas cerca de los volcanes.

- No visitar volcanes activos peligrosos que están emanando cenizas, gases toxicos o
hasta lava.
- Cuando hay cenizas o gases tóxicos que puedan afectar nuestra salud, debemos
cubrirnos la nariz con un trapo humedecido en vinagre.
- En caso de que las autoridades competentes recomienden la evacuación de nuestra
comunidad, acatar sus disposiciones y dirigirnos a los lugares indicados lo mas pronto
posible.
Saneamiento ambiental

Las medidas de saneamiento ambiental son muy importantes y deben mantenerse siempre.

La responsabilidad de un medio ambiente sano es de las personas que vivimos en la

comunidad, quienes debemos velar por su mantenimiento.

Recordemos que somos los seres humanos los causantes de su deterioro.

Agua Potable

Nuestras comunidades deben contar con el suministro y consumo de agua potable

permanentemente.

Para garantizar que el agua que utilizamos en nuestra comunidad se mantenga potable, es
importante que protejamos las zonas donde hay mayor riesgo de contaminación de los
acueductos y los pozos.

Si por alguna razón de emergencia no contamos con agua potable, es recomendable hervirla
para el consumo en nuestros hogares durante diez minutos, con el fin de matar los
microbios que producen enfermedades, o que cloremos el agua agregando tres gotas de
cloro corriente por cada litro de agua.

Excretas

Las excretas o basuras las debemos eliminar todos los días de manera adecuada, para evitar
criaderos de insectos y roedores que transmiten enfermedades.

En caso de una emergencia es recomendable que construyamos letrinas corrientes en forma

de pozo, a unos 15 metros de las casas o lugares de refugio y de los manantiales o pozos de
abastecimiento de agua y a un nivel inferior.

Si en el área ocurren con frecuencia inundaciones, las letrinas las debemos construir en
lugares más altos para evitar que se llenen de agua.

Basuras

Las basuras se producen en nuestros hogares y en la comunidad. Debemos recogerlas y

depositarlas en lugares adecuados y con las precauciones necesarias.

En caso de emergencias, podemos enterrar la basura en huecos de metro y medio de

diámetro por dos de profundidad, cubriéndola con treinta centímetros de tierra todos los
días.
La basura también la podemos quemar en lugares alejados de casas, en huecos construidos
para este fin o usando estañotes vacíos.
Higiene general

Además de las medidas preventivas anteriores, las familias y los grupos de nuestra
comunidad, debemos mantener en todo momento los buenos hábitos de higiene personal.

Lavarnos las manos con agua potable y jabon, después de usar letrina sanitaria, antes de
comer, antes de preparar alimentos. Esto es necesario para evitar el cólera y otras
enfermedades infecciosas.

Si en nuestra comunidad y en nuestras casas aplicamos estas medidas, lograremos mantener

nuestro ambiente seguro y con ello prevenimos los desastres.

PROTECCION CIVIL

Origen De La Defensa Civil.

La defensa civil denominada así en sus inicios, surge como consecuenciade la guerra en algunos
países, siendo Inglaterra el primer país enimplementarlo, antes de 1935, convirtiéndose en una
necesidad durantela segunda guerra mundial.El efecto devastador de las nuevas armas empleadas
por Alemania,contra Inglaterra específicamente causo daños de tal magnitud que losmedios
tradicionales empleados en tiempo de paz para atendercalamidades fueron rebasados
totalmente.Ante tal situación se organizaron cuadrillas de voluntarios civiles con elobjetivo de
reforzar a los bomberos y demás organizaciones existentespara socorro y salvamento, e incluso
para actuar donde estos no podíanllegar por falta de tiempo y medios.Esta organización surgida de
la imperiosa necesidad de sobrevivirconsolida su existencia por el consejo de defensa de 1940,
convirtiéndolaen un ente de la defensa nacional.

Origen De La Protección Civil En Venezuela.

En Venezuela nos remontamos al 7 de Noviembre de 1943 cuando através del decreto Nº 175 se
crea la junta nacional de socorro adscrita alMinisterio de Sanidad y Asistencia Social con el fin de
prestar asistencia alas personas que resultaron afectadas por las inundaciones ocurridas enese
año.Pasaron 15 años para que, el día 21 de Marzo de 1958 el mismoministerio creara la División
de Socorro y Defensa Civil, cuyo comitéconsultivo estaba integrado por: La cruz Roja de Venezuela,
SanidadMilitar, Gobernación del Distrito Federal, Seguros Sociales (ServiciosMédicos), Hospital
Universitario y dos miembros del Ministerio,posteriormente se amplió con representantes de
Bomberos del distritoFederal, Boys Scout, Radio Club Venezuela y Aeroclub.

En Julio de 1961 se crea, por decreto presidencial la comisión Nacional deSocorro, cuyo objetivo
principal era coordinar la ayuda y asistenciatécnica a sectores y personas afectadas por eventos
naturales y/otecnológicos. El 29 de Julio de 1967 se produce un movimiento sísmico
cuya intensidad se ubicó, en el epicentro en 8.0 puntos en la escala deMercalli, y en Caracas 6.5
puntos, el cual ocasiono daño graves en elDistrito Federal y grandes pérdidas humanas; A raíz de
este evento secrea el Comando Unificado Medico Asistencial (C.U.M.A), integrado por
losOrganismos de salud del estado y el Distrito Federal.

Sin embargo es el 16 de Junio de 1969 cuando se emite el decretopresidencial Nº96, donde se crea
un organismo con las bases de la futura

defensa civil como lo es “El fondo de

Solidaridad S

ocial” (FUNDASOCIAL),

el cual tenía por misión la coordinación de las tareas de prevención y laslabores de reparación de
los daños que puedan ocasionar eventos queafectan a la colectividad.Luego el 7 de Septiembre de
1971 por decreto presidencial Nº702, secrea la Comisión Nacional de Defensa Civil, cuyas
funciones serían las deplanificar y coordinar las acciones de prevención, educación y reparaciónde
daños que pueda ocasionar cualquier desastre.El 12 de Noviembre de 1974 se emiten los decretos
Nº532 y 533, elprimero modifica el decreto Nº96 y el segundo establece que Defensa civiles parte
integrante de la Defensa Nacional, además de crear lascomisiones regionales de Defensa civil las
cuales funcionaran en cadaentidad federal.

A fin de reforzar lo anterior el 18 de Agosto de 1976 se promulga la LeyOrgánica de Seguridad y

Defensa, donde en parte se refiere a la DefensaCivil estableciendo que el Presidente de la
Republica dictara todos loslineamientos para regular la organización y funcionamiento de la
misma.El 10 de Agosto del año 1979 la comisión nacional de Defensa civil pasa aformar parte del
consejo nacional de seguridad y defensa, lo cual ante unevento adverso obligaba a Defensa civil a
trabajar en conjunto con funda social lo cual era ilógico tener dos organizaciones distintas con el
mismofin lo que llevo a la disolución de FUNDASOCIAL en el año 1986.

El 18 de Septiembre de 1996 a través del decreto presidencial Nº1636 el

cual completa el “reglamento parcial Nº3 de la ley orgánica de seguridad

y defensa rela

cionado con la DEFENSA CIVIL”.

El 15 de Diciembre de1999 se aprueba en referéndum nacional, la nueva constitución deVenezuela

la cual en un capítulo de los órganos de seguridad ciudadana,

establece que el ejecutivo nacional organizara: “una

Organización deProtección Civil y Administración de D

esastres” haciéndose esto efectivo a

partir de su aparición en gaceta oficial extraordinaria de fecha 13 de

noviembre del año 2001 cuando se decreta el “Decreto Con Fuerza De Ley

De La Organización Nacional De Protección Civil Y Administración De

Desastres” a partir de este momento se oficializa el cambio de Defensa

Civil por Protección Civil.

Marco Jurídico Legar Que Soporta La Actuación De La ProtecciónCivil En Venezuela.

Las actividades de la Dirección Nacional de Protección Civil yAdministración de Desastres

(DNPCAD), en su ámbito jurídico, funcional yoperativo, se fundamentan principalmente en las
siguientes leyes yreglamentos específicos:1). Constitución de la República Bolivariana
de Venezuela. (Según, GacetaOficial, Nº 36860 del 30.12.1999)2). Decreto con Fuerza de Ley de La
Organización Nacional de ProtecciónCivil y Administración de Desastres. (Según Gaceta Oficial, Nº
5557-Extraordinaria, Del 13.11.2001)3). Ley de Coordinación de Seguridad Ciudadana. (Según
Gaceta Oficial,Nº 37318 Del 06.11.2001)

4). Ley Orgánica de Seguridad de la Nación. (Según Gaceta Oficial, Nº37594, del 18.12.2002)5). Ley
Orgánica Sobre Estado de Excepción. (Según Gaceta Oficial, Nº37261 del 15.08.2001)6). Ley
Orgánica de Prevención Condiciones y Medio Ambiente de Trabajo.(Gaceta Oficial Nº 3850
Extraordinario del 18.06.1986)7). Ley de Los Consejos Locales de Planificación Pública. (Gaceta
OficialNo. 37.463, de Fecha 12.06.2002)8) Reglamento Orgánico - Ministerio del Poder Popular
Para RelacionesInterior y Justicia. (Decreto Nº 371, del 07.10.1999, Según Gaceta OficialNº 5389-
Extraordinaria, del 07.10.1999)9). Reglamento Interno Ministerio del Poder Popular para
RelacionesInteriores y Justicia. (Resolución Nº 563, del 15.01.1993, Según GacetaOficial Nº 4517-
Extraordinaria, del 15.01.1993)10). Convenios Inter Institucionales y Programas
(MecanismosMultilaterales Y Regionales).

Administración de desastres

Se entiende por administración de desastres o Plan de urgencias, elcuerpo de las políticas y

decisiones administrativas y actividadesoperacionales que pertenecen a las diferentes etapas del
desastre entodos sus niveles.En otros países manejan el concepto como el Conjunto de
disposiciones,medidas y acciones destinadas a la preparación, respuesta yrehabilitación de
la población ante desastres.Está sustentado en el conjunto de conocimientos, medidas, acciones
yprocedimientos, que juntamente con el uso racional de recursos humanosy materiales, se
orientan hacia el planeamiento, organización, dirección,

ejecución y control de las actividades que permitan evitar o reducir losefectos de los desastres
sobre las poblaciones y las infraestructuras deservicios y productivas.

Las fases en la administración de desastres

Las acciones y tareas realizadas para la administración o manejo dedesastres son permanentes en
el tiempo y en el espacio, conformando unciclo comprendido por tres fases:1.

El antes (Prevención, PreparaciónyAlerta), que comprende lasmedidas y acciones diseñadas para

evitar o reducir el desastre;2.

El durante(Respuesta)constituida por el conjunto de actividades ymedidas utilizadas durante e

inmediatamente después de ocurrido eldesastre para minimizar sus efectos, comprende también
las laboresde salvamento, búsqueda y rescate.3.

El después(RehabilitaciónyReconstrucción), conformada por accionespara la recuperación del

estado luego de el desastre.