DESASTRES NATURALES

Fecha 8 de junio del 2014

INTRODUCCION

Las amenazas naturales no afectan a todos por igual. Sus consecuencias

desastrosas son proporcionales a la vulnerabilidad de las comunidades y los
territorios. Por eso, el 90% de las vctimas de los desastres vive en pases en
desarrollo, en condiciones de pobreza que les empujan a vivir en reas y
viviendas de alto riesgo, propensas a ser afectadas por terremotos,
maremotos, inundaciones, deslaves o erupciones volcnicas. Sus riesgos
son mayores en tanto haya prcticas ambientales, tecnolgicas y
urbansticas que exacerban el problema.
Pero los desastres no son inevitables. Por eso, la prevencin de desastres se
ha convertido en uno de los principales asuntos del desarrollo. Mediante la
prevencin de desastres se pretende reducir la vulnerabilidad de las
sociedades y los territorios ante diversas amenazas y abordar las
actividades humanas que causan o agravan tales peligros.
es necesario reducir la vulnerabilidad a los desastres como condicin para
preservar la vida y lograr mejores condiciones de desarrollo perdurable,
crecimiento econmico y bienestar humano.

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PROLOGO
Los desastres naturales constituyen un serio obstculo para el desarrollo
humano .No en vano los desastres naturales provocan prdidas econmicas
anuales que van desde los 75.500 millones de dlares estadounidenses en
los aos 60, 138.400 millones en los aos 70, 213.900 millones en los 80 y
659.900 millones en los 90, la mayora de ellos en el mundo desarrollado.
Ahora bien, las estimaciones econmicas no captan adecuadamente el
impacto de los desastres en los pases ms pobres, donde los costos en
trminos de vidas humanas, de medios de subsistencia y de reconstruccin
de infraestructuras destrozadas son ms elevados. Actualmente, el 85 por
ciento de quienes se encuentran expuestos a los terremotos, ciclones
tropicales, inundaciones y sequas, viven en pases cuyo desarrollo humano
es medio o bajo.
Este informe sostiene que el proceso de desarrollo tiene una gran influencia,
tanto positiva como negativa, en la configuracin del riesgo de desastre.
Demuestra cmo pases expuestos a amenazas naturales similares, desde
inundaciones a sequas, a menudo experimentan consecuencias muy
diferentes. Las repercusiones de dichos desastres dependen en gran medida
del tipo de polticas de desarrollo previamente adoptadas. A medida que los
pases son ms prsperos, por ejemplo, se encuentran en mejores
condiciones de realizar las inversiones necesarias para construir viviendas
ms resistentes a los sismos. Por el contrario, las urgencias derivadas de un
crecimiento econmico desordenado pueden llegar a favorecer las
urbanizaciones no planificadas y el consiguiente incremento del riesgo de
sufrir prdidas humanas cuando ocurre un desastre. Esta misma
argumentacin es igualmente aplicable a otras muchas facetas del riesgo
de desastre. Aunque la ayuda humanitaria ha sido, es y ser de vital
importancia para mitigar las repercusiones de los desastres, la comunidad
internacional se enfrenta hoy a un gran desafo: como anticipar y prevenir el
riesgo de desastre, integrando las amenazas potenciales en la concepcin y
la ejecucin de las polticas de desarrollo.

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RESUMEN
Aproximadamente el 75 % de la poblacin mundial vive en zonas que han
sido azotadas, al menos una vez entre 1980 y 2000, por un terremoto, un
cicln tropical, una inundacin o una sequa.
Los desastres naturales se encuentran ntimamente relacionados con los
procesos de desarrollo humano. Por un parte, los desastres ponen en peligro
el desarrollo. Por otra, las decisiones en materia de desarrollo, tomadas por
particulares, comunidades y naciones, pueden generar nuevos riesgos de
desastre. Pero esto no tiene que ser necesariamente as. El desarrollo
humano tambin puede contribuir a reducir significativamente el riesgo de
desastre.
Este informe muestra que miles de millones de personas en ms de 100
pases se ven expuestas peridicamente al menos a un terremoto, un cicln
tropical, una inundacin o una sequa. Como consecuencia de los desastres
provocados por estos fenmenos naturales, cada da mueren ms de 184
personas en distintas partes del mundo.
El presente informe demuestra que los procesos de desarrollo son
responsables de que la exposicin fsica se traduzca en desastres naturales.
el 11% de las personas expuestas a amenazas naturales vive en pases con
un bajo ndice de desarrollo humano, stos concentran ms del 53% en el
total de las muertes registradas.
En el informe se sostiene que los riesgos de desastre no son inevitables y se
mencionan algunos ejemplos positivos de reduccin de los riesgos de
desastre.

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DESASTRES NATURALES
Los Desastres son Naturales ?
Los desastres no son naturales, que muchos de los daos que originan son
agravados y originados por la misma poblacin, fenmenos naturales como
terremotos, tsunamis, sequias, heladas, inundaciones, fenmenos del nio
siempre han sucedido en nuestro pas ,pero los daos que ocasionan son los
desastres provocados por la misma poblacin por falta de una cultura de
prevencin .
Los desastres no son naturales, los fenmenos son naturales, pero
realmente los desastres son sociales somos nosotros, como sociedad que
hemos construido los Factores de Vulnerabilidad que nos hacen dbiles y
poco resistentes a la ocurrencia de estos fenmenos.

Peligros de origen natural

Sismos, tsunamis, actividad volcnica.

Desbordes, inundaciones y flujos de lodo.
Derrumbes, cada de rocas y deslizamientos.
Sequas, desertificacin.
Alud, aluvin huayco.
Helada, Granizada.

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Cmo se produce un desastre?

Un desastre es la correlacin entre un fenmeno natural como terremotos,
maremotos, una erupcin volcnica o fenmenos provocados por las
personas como la deforestacin y la contaminacin ambiental, y condiciones
de vida econmicas, sociales, culturales y fsicas vulnerables: salud
precaria, viviendas mal construidas, tipo de suelos inestables, mala
ubicacin de las viviendas, apata e indiferencia de las personas, falta de
organizacin y participacin de la comunidad.
De manera que, existen grandes posibilidades de que se genere un
desastre, si en una comunidad hay un alto riesgo de que ocurra uno o ms
fenmenos naturales, o provocados por nosotros mismos, y se mantienen
condiciones de vida comunitarias vulnerables.

RIESGO DE DESASTRES
Qu es el riesgo?
El riesgo es la probabilidad de que una amenaza se convierta en un
desastre. La vulnerabilidad o las amenazas, por separado, no representan
un peligro. Pero si se juntan, se convierten en un riesgo, o sea, en la
probabilidad de que ocurra un desastre.

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Sin embargo los riesgos pueden reducirse o manejarse. Si somos cuidadosos
en nuestra relacin con el ambiente, y si estamos conscientes de nuestras
debilidades y vulnerabilidades frente a las amenazas existentes, podemos
tomar medidas para asegurarnos de que las amenazas no se conviertan en
desastres. La gestin del riesgo no solo nos permite prevenir desastres.
Tambin nos ayuda a practicar lo que se conoce como desarrollo sostenible.
El desarrollo es sostenible cuando la gente puede vivir bien, con salud y
felicidad, sin daar el ambiente o a otras personas a largo plazo. Por
ejemplo, se puede ganar la vida por un tiempo cortando rboles y
vendiendo la madera, pero si no se siembran ms rboles de los que se
corta, pronto ya no habr rboles y el sustento se habr acabado. Entonces
no es sostenible.
La prevencin y mitigacin son todo lo que hacemos para asegurarnos de
que no suceda un desastre o, si sucede, que no nos perjudique tanto como
podra. La mayora de los fenmenos naturales no pueden impedirse; pero s
podemos reducir los daos que causa un sismo si construimos casas ms
resistentes y en lugares donde el suelo sea slido.
Qu es la prevencin?
Es la aplicacin de medidas para evitar que un evento se convierta en un
desastre. Por ejemplo, sembrar rboles previene la erosin y los
deslizamientos. Tambin puede prevenir las sequas.

Qu es la mitigacin?
Son medidas para reducir la vulnerabilidad frente a ciertas amenazas. Por
ejemplo, hay formas de construccin que aseguran que nuestras casas,
escuelas o hospitales no se caigan con un terremoto o un huracn.

La prevencin y mitigacin comienzan por:

_Conocer cules son las amenazas y riesgos a los que estamos expuestos
en nuestra comunidad.
_Reunirnos con nuestra familia y los vecinos y hacer planes para reducir
esas amenazas y riesgos o evitar que nos hagan dao.
_ Realizar lo que planeamos para reducir nuestra vulnerabilidad.
No es suficiente hablar sobre el asunto, hay que tomar acciones.

VULNERABILIDAD
Cmo se da la vulnerabilidad de los pueblos?
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_El crecimiento de asentamientos informales y tugurios en las ciudades,
alimentado por migrantes desplazados de otros pases o de zonas rurales
por la crisis de las agriculturas locales, ha provocado un enorme crecimiento
de entornos habitacionales inestables. Estos asentamientos a menudo se
encuentran ubicados en barrancos, zonas inclinadas, inundables o prximas
a plantas industriales o sistemas de transporte nocivo o peligroso.
_ Los sistemas de explotacin agropecuarios basados en la especializacin y
exportacin hacia mercados lejanos y la intensificacin de la produccin con
un uso generalizado de fertilizantes qumicos ha provocado un incremento
de la vulnerabilidad medioambiental en muchas zonas rurales, y en especial
de los pases del Sur.
_La destruccin de los manglares para la construccin de enclaves tursticos
ha generado una gran vulnerabilidad ante fenmenos como los ciclones
tropicales o tsunamis.
La gestin de riesgos es el paradigma desde el que se est elaborando un
marco d intervencin social para prevenir y mitigar el impacto de los
desastres.
-Cuando la gente ha ido poblando los terrenos que no son buenos para
vivienda, por el tipo de suelo, por su ubicacin inconveniente con respecto a
avalanchas, deslizamientos, inundaciones, etc.
_Cuando han construido casas muy precarias, sin buena base, de material
inapropiado para la zona, que no tienen la resistencia apropiada, etc.
_Los hombres y las mujeres no crean condiciones de vida seguras por dos
razones: la necesidad extrema y el desconocimiento, cuyas causas son
ubicables y forman parte de la estructura social y econmica de los pases.

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Instrumentos para la reduccin de la vulnerabilidad

Para reducir de manera integral y eficaz la vulnerabilidad ante las amenazas
naturales y socio-naturales es necesario enfrentar cada uno de los cinco
factores que la componen.
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Existen cuatro instrumentos de poltica pblica que son la base para reducir
la vulnerabilidad:

_Para

reducir el grado de exposicin y la desproteccin, el principal

instrumento es el ordenamiento territorial, que es la gua para identificar
la vocacin de las distintas reas del territorio, localizar la actividades en
funcin de la minimizacin de riesgos especficos y establecer mecanismos
de proteccin. Adicionalmente, los seguros brindados por las compaas
especializadas pueden estimular las actividades preventivas y reducir
sustancialmente las cargas financieras de la recuperacin postdesastre.
_Para reducir los riesgos por incapacidad de reaccin inmediata en el caso
de emergencia, es indispensable establecer sistemas de alerta temprana
para cada tipo de amenaza y desarrollar capacidad de reaccin de las
comunidades en riesgo, mediante su conocimiento de los peligros, la
capacidad de valoracin de las situaciones crticas, el entrenamiento para
reaccionar de manera adecuada y, si fuere el caso, la creacin de refugios o
reas de proteccin especial.
Para reducir la vulnerabilidad por incapacidad de recuperacin bsica, es
menester contar con planes y organizaciones de contingencia, con
capacidad para actuar de la manera ms eficaz en el menor plazo posible, y
de restaurar los servicios bsicos que garantizan la supervivencia (reduccin
del riesgo de nuevos desastres, control de epidemias y disponibilidad de
agua, alimentacin, albergue, atencin psico-social y cuidado infantil).
Para reducir la vulnerabilidad por incompetencia para la recuperacin
permanente del ecosistema afectado, la disponibilidad de mecanismos que
permitan formular y adelantar eficaz y eficientemente planes de
reconstruccin y desarrollo.
Como se observa, los cuatro instrumentos esenciales de poltica para la
reduccin de la vulnerabilidad tienen base local, es decir, nacen del
conocimiento del riesgo especfico y del desarrollo de mecanismos para su
manejo en el mbito local y con base en la comunidad local. Los sistemas
prevencin de desastres se eriginan a partir de lo local.

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Eventos que pueden provocar desastres y como

prevenirlos
Son muchos los tipos de eventos o fenmenos que pueden provocar
desastres si no tomamos las medidas necesarias. Los eventos ms
frecuentes son:

Terremotos:
En un anlisis realizado determin que un promedio anual de unos 130
millones de personas se encuentran expuestas al llamado riesgo ssmico, tal
y como se define en este informe. La vulnerabilidad relativa ms elevada se
registr en pases tales como la Repblica Islmica de Irn, Afganistn y la
India.
Otros pases con desarrollo medio y poblaciones urbanas de proporciones
considerables, como Turqua y la Federacin de Rusia, presentan una
vulnerabilidad relativa alta. Asimismo, pases como Armenia y Guinea han
padecido desastres excepcionales en el perodo estudiado.
Hay regiones del continente que son muy afectadas por los movimientos
ssmicos. Los terremotos son movimientos fuertes de las capas de la tierra.

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El eje izquierdo de la FIGURA de arriba muestra los quince pases con las
mayores poblaciones absolutas expuestas al peligro de terremoto. Los
estados asiticos muy poblados (como Japn, Indonesia y Filipinas)
encabezan la lista, seguidos por algunos de Amrica (Estados Unidos, Chile
y Mxico),
Turqua y la India. El eje derecho muestra los quince pases con mayor
proporcin de poblacin expuesta al peligro de terremoto. Encabezan esta
lista pequeos estados insulares (Vanuatu, Guam, Papua Nueva Guinea) y
estados de Centroamrica (Nicaragua, Guatemala).

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En la figura se desprende que los pases ms urbanizados corren ms

peligro.
Cuando ocurren producen un impacto emocional muy fuerte en las personas
y gran desorganizacin social, afectando la salud mental en la comunidad y
produciendo grandes prdidas materiales en edificios, viviendas e
infraestructura en general. Las personas, las familias y los grupos
organizados debemos estar preparados para casos de temblores fuertes,
saber cmo comportarnos y buscar lugares seguros cuando se presente un
sismo, con base a los planes que previamente hemos elaborado.
Se nos recomienda:
_ Mantener la calma en todo momento para evitar peligros mayores.
_ Alejarnos de ventanas con vidrios o de muebles grandes y objetos que
puedan caer y causarnos dao.
_ Alejarnos de los postes con cables elctricos y en caso de que hayan
cado, evitemos el contacto con ellos.

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_Busquemos un lugar seguro donde protegernos como una columna de la
casa o del edificio, o debajo de una mesa en estructuras de un solo nivel.
Prevencin de terremotos:
consiste en construir las casas y edificios a prueba de los sismos. Y esto se
logra de varias formas, detalladas a continuacin.
AMORTIGUADORES SSMICOS
Estos amortiguadores estn diseados para absorber la mayor parte de la
energa de un terremoto de la misma manera en que, por ejemplo, los
amortiguadores de un auto absorben los baches de un camino en mal
estado. La gran mayora de los amortiguadores ssmicos estn construidos
en base a sistemas hidrulicos, donde se integra un amortiguador en puntos
estratgicos de la base de un edificio o de cualquier otra construccin.

CASAS DE ADOBE REFORZADOS

Como sabemos no todos tenemos la posibilidad de construir nuestras casas
de concreto, por ejemplo el caso de Ica un poco ms del 50% han
construido su casa de adobe, pero esto no es suficiente , ya se ha visto en el
terremoto del 15 de agosto del 2007 ,donde se han destruido muchas casas
generalmente construidos con este tipo de material, por eso existe algunas
entidades en el Per que vienen promoviendo

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nuevas propuestas en la construccin de viviendas. Refuerzan el adobe en

consistencia y tamao, la construccin de simiento y sobresimiento de
concreto que le da consistencia a la base y proteccin a los muros de la
humedad, el refuerzo de las esquinas con mayas electrosoldadas y la
construccin de una viga collar de concreto armado que evita que las
paredes se habrn en un sismo.

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Maremotos o tsunamis:

Los tsunamis son causados por terremotos, actividad volcnica y

deslizamientos en el suelo martimo, que generan olas de gran tamao.
Estas olas son difciles de detectar por su longitud, profundidad y velocidad.
Cerca del 80% de los tsunamis tienen Lugar en el Ocano Pacfico, aunque
tambin han ocurrido evento significativos en el Caribe. En 1692, 3.000
personas murieron debido al terremoto y al tsunami en Port Royal, Jamaica.
Como resultado de terremotos en las Islas Vrgenes en 1867 y en Puerto
Rico en 1918, los tsunamis produjeron daos extensos. La amenaza de los
tsunamis es crtica para las islas que dependen del turismo costanero, y
para pases como Guyana o Suriname, que se encuentran bajo el nivel del
mar. Uno de los tsunamis ms graves en los aos recientes fue ocasionado
por el terremoto de 1960 en Chile, ya que no slo arras comunidades
pesqueras, sino que tambin caus muertes en Japn, Hawaii y las Filipinas.
En 1992, un terremoto de magnitud 7,2 en la costa occidental de Nicaragua
gener olas de ms de 10 metros de altura, dejando a su paso 116muertos
y ms de 40.000 damnificados.

Ciclones tropicales:
Unos 119 millones de personas se encuentran expuestas a los ciclones
tropicales y algunas de ellas han experimentado un promedio de ms de
cuatro ciclones por ao. La vulnerabilidad relativa ms alta se registr en
Bangladesh, Honduras y Nicaragua, pases que sufrieron catstrofes en el
perodo analizado. Otros pases con gran concentracin demogrfica en las
planicies de los litorales tambin son altamente vulnerables, como la India,
Filipinas y Vietnam. Asimismo, los pequeos Estados insulares en desarrollo
(SIDS) son pases de alto riesgo. Pero dentro de este grupo existen grandes
diferencias, por ejemplo, entre la relativamente alta vulnerabilidad de Hait
frente a la baja vulnerabilidad relativa de Cuba y de las Islas Mauricio.

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En esta imagen aparece la distribucin de la exposicin fsica y la vulnerabilidad

relativa a los
ciclones tropicales.

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Ochenta y cuatro pases distribuidos entre los trpicos registraron diferentes
niveles de exposicin fsica a los ciclones tropicales . Los pases con mayor
poblacin expuesta a la amenaza se caracterizan por tener zonas costeras
muy pobladas y deltas con gran densidad demogrfica (China, India,
Filipinas, Japn, Bangladesh). Como ejemplos de exposicin fsica
proporcional a la poblacin nacional se seala a los estados y territorios
insulares (Guam, Islas Virginias Britnicas, Vanuatu, Islas Mauricio) y
Filipinas (un grupo de islas).

Inundaciones:
Ocurren con mucha frecuencia en ciertas zonas y pocas del ao, debido a
que los fuertes aguaceros provocan el crecimiento de los ros.
Las inundaciones generalmente provocan la evacuacin de familias y
comunidades hacia lugares seguros, as como la prdida de cultivos y
alimentos.

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VULNERABILIDAD A INUNDACIONES

_Vulnerabilidad de las cuencas. Un primer nivel de vulnerabilidad es el que

presentan las montaas deforestadas cada vez en mayor medida, debido a
prcticas de cultivo equivocadas, no adecuadas, y por efecto de la
extraccin de madera que contina sin control. Las lluvias lavan los suelos
en las laderas y estos son transportados hacia los ros y luego hacia el mar.
_Vulnerabilidad de la poblacin e infraestructura. Estn expuestas a
inundaciones las ciudades y cultivos en las llanuras de inundacin, as como
las carreteras que corren sobre plataformas que no estn adecuadamente
protegidas de la erosin, por lo cual son cortadas y colapsan
frecuentemente. Su vulnerabilidad deriva de su inadecuada localizacin, en
tal sentido, el factor ubicacin de los poblados es decisivo.

El tipo de vivienda y el material de que est construida tambin es otro

factor de vulnerabilidad. La mayora de viviendas son de adobe por lo cual
las inundaciones y las lluvias intensas erosionan, humedecen sus bases y
finalmente causan el derrumbe de las casas.

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_En Per

Desde tiempos inmemoriales los huaycos e inundaciones son conocidos en

la costa, sierra y selva del Per. Las masas de lodo y piedra, provocadas por
incesantes lluvias, se presentan en la zona de laderas o montaas, de los
andes con direccin haca la costa o haca la Amazona, produciendo
destruccin de viviendas, muertes, desaparecidos, tal como recientemente
ha ocurrido en regiones como Arequipa, Cusco, Puno, Ayacucho, Apurmac,
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Ancash, Moquegua, Cajamarca entre otras regiones (Febrero, Marzo 2013).
Igualmente, los desbordes de ros o lagos ocurren por incesantes lluvias,
produciendo inundaciones con prdidas materiales y humanas, tal como
recientemente ha ocurrido en las regiones de Loreto, Hunuco, Ucayali,

Amazonas entre otras regiones. Cmo podran prevenirse esos huaycos e

inundaciones? Cmo podramos afrontarlos una vez que ocurren? Aunque
resulte difcil prevenir los huaycos e inundaciones, dada las caractersticas
geogrficas de nuestro pas, es posible aproximarnos a dicha prevencin a
travs de una simple regla deductiva: no construir viviendas o no habitar
aquellos lugares que histricamente han sufrido el riesgo de un huayco o
inundacin. Los pobladores de un lugar determinado olvidan esta regla
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porque muchas veces el huayco o la inundacin demoran en repetirse. Pero
tambin es necesario contar con un mapa de riesgo actualizado
constantemente que identifique las amenazas de huayco e inundaciones en
todas las regiones del Per, priorizando aquellas regiones donde se conocen
de experiencias frecuentes. Con estas dos recomendaciones, ser posible
construir un sistema nacional preventivo que tenga en cuenta incluso los
efectos del cambio climtico

_Prevencin

Las comunidades tenemos que estar preparadas para establecer nuestras

viviendas lejos de ros y en lugares altos. En caso de que vivamos cerca de
estos, debemos estar conscientes de nuestra vulnerabilidad y evacuar a
nuestras familias cuando las aguas comiencen a subir, o si as lo indican las
autoridades competentes.

Sequas:

Cada ao, unos 220 millones de personas se encuentran expuestos a las

sequas. Los Estados africanos son los que presentan la mayor
vulnerabilidad a las sequas. Ciertas dificultades metodolgicas impiden
presentar pruebas concluyentes en cuanto a la explicacin del riesgo frente
a sequas. Pero el anlisis confirma las conclusiones de los estudios
precedentes. La sequa se suele transformar en hambruna cuando median
factores como los conflictos armados, los desplazamientos internos, el
VIH/SIDA, la mala gobernabilidad y la crisis econmicas.
Para cada tipo de amenaza, los pases pequeos presentan
sistemticamente una mayor exposicin relativa. En el caso de los ciclones
tropicales, esto se traduce en una gran vulnerabilidad relativa.
EN EL PERU

Las sequas se producen en la Sierra sur. All la

temporada de lluvias se inicia en diciembre y termina
en abril, los cultivos estn supeditados al riego de lluvia
y los territorios de pastoreo dependen de la vegetacin
que
producen
las
precipitaciones
pluviales.
Las sequas se presentan con frecuencia e intensidad
irregular, afectando la actividad agropecuaria, la
produccin de hidroenerga elctrica e incluso el
abastecimiento
normal
de
agua
potable
en

las

ciudades.

El sur andino es la zona ms propensa a las sequas. Est conformado por

las regiones de Puno, Cusco, Tacna, Moquegua, Arequipa y Apurmac.
Algunas veces las sequas tambin se han extendido hacia Ayacucho y
Huancavelica. Se estima en 4 millones de personas las que resultan
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afectadas en esos territorios, de lo cual la poblacin directamente afectada
es la que habita sobre los 3 500 m.s.n.m. (1,5 millones aproximadamente).
All el 80% de las tierras son de pastoreo y son escasas las tierras de cultivo,
sin embargo el 70% de la poblacin econmicamente activa en esos lugares
se dedica a la agricultura y la ganadera.

RELACION ENTRE DESASTRES Y DESARROLLO

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DESASTRES NATURALES

EL DESARROLLO EN PELIGRO
El riesgo de desastres es un problema de desarrollo
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el riesgo de desastres es un problema de desarrollo. La mayora de los
riesgos de desastre socio-natural recae en causas sociales y econmicas
que en factores naturales.
Una de las caractersticas del crecimiento econmico y el aumento de la
poblacin es la acumulacin de riesgos. Y estos riesgos se agravan cuando
el crecimiento es desigual, excluyente o empobrecedor.
El crecimiento de las ciudades aumenta su vulnerabilidad a desastres
naturales y socio naturales, especialmente cuando es desordenado e incluye
reas marginales.
El aumento de los daos por desastres naturales en Latinoamrica y el
Caribe se debe a una degradacin ambiental severa experimentada en los
ltimos 50 aos, que ha hecho ms vulnerables los ecosistemas de la
regin.
La creciente ocupacin de tierras generalmente hace que stas sean ms
propensas a la erosin, la degradacin y la desertificacin, especialmente
cuando no existen polticas de acceso a la propiedad y a los recursos
productivos para los pequeos productores campesinos.
El uso de energticos implica riesgos crecientes de desastre por
agotamiento de fuentes y por mal manejo; de todos estos riesgos el ms
severo es la deforestacin que realizan quienes no tienen acceso a otras
fuentes de energa.
Los desbalances comerciales y financieros internacionales han forzado a
muchos pases en vas de desarrollo a extraer ms recursos naturales y a
venderlos ms rpido para poder competir en el mercado internacional,
pagar su deuda externa o compensar los shocks externos.
En general, el crecimiento suele implicar abusos del territorio por
desconocimiento de las limitaciones del medio natural, de modo que se
aumenta la vulnerabilidad ante los desastres naturales. Adems, en muchos
pases, el crecimiento no ha estado acompaado de acciones deliberadas
para garantizar la distribucin de sus beneficios en toda la sociedad y lograr
la reduccin de la pobreza, de manera que se han incrementado an ms
los riesgos de desastre.
Es claro, entonces, que el crecimiento trae consigo nuevos riesgos y estos
se magnifican cuando se trata de crecimiento con exclusin y pobreza. El
riesgo de desastres naturales o socio-naturales es proporcional a las
condiciones socio-econmicas: la pobreza es causa y consecuencia de los
desastres.

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DESASTRES NATURALES

LA POBREZA COMO CAUSA Y CONSECUENCIA DE LOS

DESASTRES
La pobreza es una de las principales razones por las cuales hay personas
que se ven obligadas a vivir en zonas altamente propensas a las amenazas
y con una infraestructura social y productiva frgil e insegura.
La pobreza induce a la mitad de la poblacin mundial a daar rboles para
poder calentarse y preparar sus alimentos, dando lugar a procesos de
empobrecimiento ambiental que aumentan la vulnerabilidad todos los
habitantes del planeta a los fenmenos climticos. La falta de capacidad de
compra de tierras seguras obliga a los pobres a localizarse aguas abajo de
las represas hidroelctricas, en los terrenos deslizables o en las reas
anegadizas de los ros. Localizarse en la ronda de los ros es tambin una de
las pocas alternativas de obtencin de agua para quienes carecen de acceso
a los servicios de acueducto o riego, y para lograr capacidad productiva en
tierras temporalmente frtiles, para quienes no tienen capacidad de
comprar fertilizantes debido a los bajos precios que logran por su
produccin agrcola.
Tambin la pobreza explica por qu millones de familias se ubican en las
laderas de los volcanes activos, buscando aprovechar el enriquecimiento de
los suelos con sus emanaciones sulfurosas, pero en peligro siempre de
perder la vida en su empeo por subsistir. Dado que las personas viven en
zonas expuestas a desastres debido a la pobreza, las estrategias de
prevencin de desastres deben integrarse a las polticas generales de
desarrollo.
Los mayores niveles de exposicin a los riesgos naturales y socio-naturales
corresponde siempre a los ms pobres y son tambin los pobres quienes
generan gran parte de los daos ambientales que aumentan la
vulnerabilidad a los desastres.
Las prcticas de crecimiento insostenible contribuyen a agravar las
amenazas naturales e incrementan la vulnerabilidad de las sociedades y los
territorios. Al nivel local, la explotacin forestal reduce la capacidad del
suelo para absorber las lluvias intensas y lo hace ms propenso a las
inundaciones y los deslaves y la destruccin de los humedales disminuye la
capacidad de la tierra para regular las corrientes de agua y aumenta los
peligros de inundacin. Al nivel mundial, la emisin de gases de efecto
invernadero y de gases destructivos de la capa de ozono produce cambios
climticos extraordinariamente dainos. El proceso de globalizacin, que
abre muchas posibilidades de desarrollo implica tambin riesgos. Hasta el
momento ha facilitado la imposicin de los intereses econmicos de algunas
naciones y grupos, de modo que la riqueza se ha concentrado an ms, las
brechas sociales y econmicas han aumentado, y con ellas el riesgo de
desastre. El empobrecimiento causado en algunos pases por el libre flujo de
capitales no ha podido ser Compensado por un libre flujo de personas en
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DESASTRES NATURALES
pos de mejores oportunidades de subsistencia y ha trado como
consecuencia mayor presin sobre los recursos naturales de los pases
pobres y, por ende, mayor vulnerabilidad.
En muchos casos, la apertura comercial no ha trado incrementos en la
productividad, como se esperaba, sino modalidades de crecimiento
empobrecedor (con bajos salarios, sin seguridad social y sin compensacin
ambiental) a expensas del capital natural.
La conclusin es obvia: la prevencin de riesgos es un requisito del
desarrollo, e incluye dos facetas:
prevenir los riesgos de desastre inherentes al crecimiento especialmente
las prcticas ambientalmente destructivas y superar las condiciones de
pobreza y exclusin las prcticas humana y socialmente destructivas que
incrementan la vulnerabilidad ante las amenazas naturales y socionaturales.
Con pobreza y sin prevencin de los desastres, los pases estn cada vez en
mayor posibilidad de avanzar por senderos de crecimiento no sostenible.
Baste un ejemplo: el fenmeno de El Nio de 1997-1998 produjo daos
equivalentes al 14,6% del PIB en Ecuador, del 7% en Bolivia y del 4,5% en
Per y una disminucin de 3,3% en toda la regin Andina.12 En general, las
prdidas econmicas por desastres en Amrica Latina se estn
incrementando y amenazan con dar al traste con los esfuerzos de
crecimiento de la regin.
Algunas sociedades son concientes de que el crecimiento aumenta su
vulnerabilidad y sus riesgos, de modo que acompaan sus polticas de
desarrollo econmico, social o territorial con estrategias y acciones para la
reduccin de riesgos de desastre. Entienden, adems, que la erradicacin
de la pobreza es un imperativo del desarrollo sostenible.
La responsabilidad de un gobierno y de una nacin frente a los desastres
naturales y socio-naturales no se mide tanto por su movilizacin y
capacidad de respuesta cuando se presentan como por su compromiso por
prevenirlos.

LA PREVENCIN DE DESASTRES SE FUNDAMENTA EN

LAS POLTICAS PBLICAS
Sin polticas pblicas compartidas por toda la sociedad no es posible una
prevencin eficaz de desastres.
Algunas sociedades han credo equivocadamente que la prevencin es
simplemente un asunto cientfico y que el manejo de los desastres se
reduce a un problema humanitario. Por este motivo, han concentrado los
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DESASTRES NATURALES
esfuerzos preventivos en la investigacin cientfica y han dejado la atencin
de desastres a las organizaciones humanitarias.
Como puede deducirse de las consideraciones precedentes, este enfoque es
errneo, insuficiente y peligroso. La reduccin de riesgos es un asunto de
todos y cada uno de los miembros de la sociedad actuando
coordinadamente. Por eso es un asunto propio de las polticas pblicas.
No basta que los ciudadanos y sus organizaciones intentes reducir los
riesgos de desastre de manera particular y aislada, porque su esfuerzo
resulta ineficaz y llega a ser contraproducente. Los riesgos de

desastre natural o socio-natural deben ser enfrentados por

toda la sociedad de manera armnica y complementaria ,
incluyendo entidades pblicas tanto nacionales como territoriales, sector
privado, los ciudadanos y sus organizaciones, y comunidad internacional.
Este actuar comn se fundamenta en polticas pblicas, entendidas como:

el conocimiento pblico y generalizado de los riesgos;

la existencia de acuerdos entre los distintos estamentos sociales sobre los
objetivos, la manera y las responsabilidades para enfrentar dichos
riesgos; y

la disponibilidad de una estructura institucional que permita

canalizar la movilizacin colectiva.
Las polticas pblicas para la prevencin de desastres deben entenderse
entonces como un pacto social, centrado en la cultura ciudadana preventiva
y el desarrollo institucional. De esta manera, pueden ser la base de la
concientizacin y el compromiso de los niveles decisorios pblicos y
privados y tambin de la conciencia y la movilizacin de las comunidades y
personas.
Sobre esta base, la visin preventiva de desastres deber estar presente en:

el conocimiento de los habitantes y comunidades sobre sus

riesgos y la manera de prevenirlos y mitigarlos;
todos los planes, programas y proyectos de desarrollo,
logrando que cada uno haga explcito los riesgos de desastre que implican
las acciones previstas y la manera de mitigarlos;

en los planes de ordenamiento territorial, como criterio principal

para la determinacin de los usos del suelo y de la distribucin de la
poblacin y las actividades econmicas y sociales;

en el actuar de las entidades de las entidades nacionales,

sectoriales y territoriales, tanto pblicas como privadas, mediante la
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DESASTRES NATURALES
definicin de las responsabilidades especficas de cada una para la
reduccin de riesgos y la atencin de emergencias;

en los presupuestos nacionales y locales, pblicos y privados,

mediante la inclusin de rubros permanentes para la prevencin y atencin
de desastres;

la existencia de una organizacin especializada en promover y

coordinar la prevencin y atencin de desastres, con participacin de toda
la sociedad.
El corazn de las polticas pblicas para la prevencin de desastres es,
segn lo dicho, un pacto social.
Por este motivo, no deben reducirse a la formulacin y aprobacin de
normas legales. Sin embargo, cuando se logran los acuerdos sociales,
conviene que ellos se plasmen en normas reguladoras de las actividades
preventivas.
Mas impacto que las normas suele tener la disponibilidad de informacin
pblica sobre los riesgos, sobre el logro de las metas de prevencin y sobre
las responsabilidades institucionales y comunitarias; esta es la condicin de
posibilidad de la vigilancia ciudadana sobre la prevencin de desastres. Un
elemento central de las polticas pblicas y de las normas de prevencin es
el principio de que quien genera riesgo debe responder por su
mitigacin y sus consecuencias. Cuando este principio se es
aprehendido por la comunidad, se convierte en la base del control social y
en uno de los elementos dinamizadores de la polticas pblicas para la
prevencin de desastres.

Cmo puede el desarrollo aumentar el riesgo de

desastre?
Existen varios ejemplos de iniciativas de crecimiento econmico y mejoras
sociales que han generado nuevos riesgos de desastre. La rpida expansin
urbana es uno de estos ejemplos. El crecimiento de asentamientos
informales y tugurios en el corazn urbano alimentado por inmigrantes
internacionales o la migracin interna desde asentamientos urbanos ms
pequeos o desde el campo a las grandes ciudades, ha provocado el
florecimiento de entornos habitacionales inestables. Estos asentamientos a
menudo se encuentran en barrancos, laderas empinadas, en zonas de
inundacin o prximos a plantas industriales o sistemas de transporte
nocivos o peligrosos.
Los medios de subsistencia rurales se encuentran tambin amenazados por
las consecuencias locales del cambio climtico o el deterioro del medio
ambiente. La capacidad de supervivencia de muchas personas se ha visto
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DESASTRES NATURALES
afectada por la necesidad de competir en un mercado globalizado, que
actualmente valora ms la especializacin productiva y la intensificacin
que la diversidad y la sostenibilidad.

Puede incorporarse el riesgo de desastre en la

planificacin del desarrollo?
Dada la frecuencia con la que algunos pases experimentan desastres
naturales, los riesgos de desastre deberan ser una prioridad para los
planificadores del desarrollo.
En primer lugar, la gestin prospectiva de los riesgos de desastre deber
formar parte de la planificacin del desarrollo sostenible. Los programas y
proyectos de desarrollo debern analizarse para conocer su potencial de
reducir o agravar la vulnerabilidad y el peligro.
En segundo lugar, la gestin compensatoria (como la preparacin y la
respuesta frente a los desastres) acompaa la planificacin del desarrollo y
hace hincapi en superar la vulnerabilidad existente y disminuir los riesgos
naturales que se han acumulado a raz de las opciones de desarrollo del
pasado. Las polticas compensatorias son necesarias para reducir los riesgos
actuales, pero las polticas prospectivas son esenciales para reducir los
riesgos de desastre a mediano y largo plazo.

Para tratar conjuntamente la reduccin de los

riesgos de desastre y el desarrollo , son necesarios
tres pasos:
a. Reunir datos bsicos sobre los riesgos de desastre y
disear
herramientas de planificacin que acompaen la relacin que existe entre
las polticas de desarrollo y el riesgo de desastre.
b. Reunir y dar a conocer las mejores prcticas de planificacin y polticas
de desarrollo que reducen el riesgo de desastre.
c. Promover la voluntad poltica para dar una nueva orientacin tanto al
sector del desarrollo como al de la gestin de desastres.

Cules son los factores de desarrollo y procesos

subyacentes que determinan el riesgo de desastre?
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DESASTRES NATURALES
El anlisis de las variables socioeconmicas registradas en el mbito
internacional, y de las consecuencias de los desastres ha permitido
establecer algunos vnculos entre el desarrollo y el riesgo de desastre. Por
ejemplos :

Terremotos: Los pases caracterizados por un rpido crecimiento urbano

y una alta exposicin fsica son los que registran los niveles ms altos de
riesgo.

Ciclones tropicales: Los pases con grandes extensiones de tierra

cultivable y una alta exposicin fsica son los que registran los niveles de
riesgo ms alto a los ciclones.

Inundaciones: Los pases con un bajo Producto Interno Bruto (PIB) per
cpita, baja densidad demogrfica local y gran exposicin fsica son los que
sufren mayores riesgos de inundaciones.

Conclusiones
El objetivo de este informe ha sido mostrar las formas en que el desarrollo
puede conducir a los desastres, y cmo los desastres pueden interrumpir el
desarrollo.
La periodicidad de los riesgos de desastre supone que a menudo se los
ignora, hasta que es demasiado tarde y los riesgos
acumulados
desencadenan un desastre.

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