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1. Introducción
Objeto de estudio de la Prehistoria > primeras etapas de desarrollo de la Humanidad; periodo de tiempo
relativamente corto, cercano, enmarcado en el Cuaternario. Estudio del Cuaternario (a través de la Geología)
fundamental para la Prehistoria y la Arqueología.
2. El Cuaternario
2.1. Conceptos previos
Para cuantificar el tiempo en la Hist. de la Tierra, la Estratigrafía utiliza 2 escalas. Correspondencia entre ambas
(de mayor a menor rango):
Unidades cronoestratigráficas (unidades tangibles Unidades geocronológicas (unidades intangibles
[estratos] que corresponden a las rocas sedimentarias que representan el tiempo)
depositadas en esa unidad de tiempo)
EONTEMA EÓN
ERATEMA ERA
SISTEMA PERIODO
SERIE ÉPOCA
PISO EDAD
La International Comission on Stratigraphy (ICS) propone esos nombres y sus límites temporales, ratificadas por la
comunidad científica geológica internacional (International Union for Geological Sciences [IUGS]). La fecha
numérica de inicio (límite inferior) de cada unidad temporal a nivel mundial o Global Standard Stratigraphic Age
(GSSA) a partir de criterios geológicos (paleontológicos, magnetoestratigráficos, isotópicos, paleoclimáticos, etc.).
El límite inferior se define en una sección estratigráfica concreta con determinados requisitos (estratotipo) y
situada en un punto concreto de la superficie terrestre, Global Bondary Stratotype Section and Point (GSSP). Cada
punto y estratotipo se identifica físicamente con un tornillo dorado (p.ej., en España límite inferior del piso
Selandiense [Paleoceno] tiene su GSSP en la playa de Zumaia). Todas las divisiones temporales se plasman en la
International Chronostratigraphic Chart (ISC) que se actualiza con novedades de GSSA y GSSP. La Historia de la
Tierra se divide en cuatro grandes unidades de tiempo en millones de años (Ma).
Eontema / Eon Eratema / Era Sistema / Serie / Época Subserie / Piso / Edad Inicio
Periodo subépoca
Superior Megalayense 0,0042 Ma.
Holoceno (4.200 años)
0,0117 Ma -
Medio Norgripiense 0,008236 Ma.
Presente
(comienza (8.236 años)
hace 11.700 Inferior Groenlandien 0,0117 Ma.
años) se
Cuaternario (11.700 años)
2,588 Ma - Superior Tarantiense 0,129 Ma.
Presente Pleistoceno (129.000 años)
Cenozoico 66 (2,588- Medio Chibaniense 0,781 Ma.
Ma. 0,0117
(781.000 años)
- Presente Ma)
Fanerozoico Medio Calabriense 1,806 Ma.
541 Ma. - Gelasiense 2,588 Ma.
Presente Neógeno Plioceno
(23,03 -
Mioceno
2,588 Ma)
Paleógeno Oligoceno
(66 -
Eoceno
23,03 Ma)
Paleoceno
Mesozoico
(251,9
- 66 Ma)
Paleozoico
(541 -
251,9 Ma)
Proterozoico
(2.500 - 541
Ma)
Arcaico (4.000 -
2.500 Ma)
Hádico (4.600 -
4.000 Ma)
El Cuaternario. Variaciones climáticas: épocas glaciales (frías y secas) e interglaciales (cálidas y húmedas) que
supusieron cambios en los sistemas morfogenéticos, paisajes vegetales y fauna. Culminación de la evolución
humana, con el género Homo y la especie sapiens.
Glaciación o periodo glacial: episodio climático durante el cual los glaciares experimentan un gran desarrollo,
alcanzan un máximo y comienzan a retroceder.
Interglaciar: episodio climático entre dos glaciaciones en el que las condiciones no son óptimas para el desarrollo
de los glaciares, por lo que estos retroceden hasta alcanzar su mínima extensión.
Stadial, estadial o estadio: episodio climático en el marco de un periodo glacial o interglacial con una tendencia al
enfriamiento.
Interstadial, interestadial o interestadio: tendencia al calentamiento.
2.2. Definición, categoría y límite inferior
El Cuaternario es la unidad cronoestratigráfica y geocronológica más reciente y corta de la Historia de la Tierra,
que contiene depósitos y materiales actuales. Término introducido en 1829 por Jules Desnoyers para referirse a
los materiales poco consolidados, situados por encima de los depósitos miocenos y pliocenos de la cuenca
sedimentaria del Sena, cuando las eras eran conocidas como Primaria, Secundaria y Terciaria (Giovanni Arduino,
1759). En agosto de 2008, la IUGS otorga al Cuaternario la categoría de sistema/periodo dentro del eratema/era
Cenozoico y por encima del sistema/periodo Neógeno.
En junio de 2009 el límite Neógeno-Cuaternario se define formalmente en el estratotipo del Monte de San Nicola
(Sicilia) [que contiene el límite de los crones Gauss (+) y Matuya,a (-)], coincidiendo con la base del Gelasiense y
del Pleistoceno. Límite inferior del Cuaternario, 2,588 Ma.
Menapiense
Eburoniense
• Pleistoceno inferior: Se inicia en la base del Gelasiense (2,588 Ma), en el límite Gauss (+)/ Matuyama (-), y
comprende 2 pisos marinos: el Gelasiense o primer piso (su GSSP [2,588 Ma] es base del Cuaternario;
estratotipo del Monte San Nicola, ratificado en 2009) y el Calabriense o segundo piso (su GSSP ratificado
en 2011, situado en la sección de Vrica [Calabria], de 1,806 Ma, incluido dentro del cron Matuyama [-]).
• Pleistoceno medio: Actualmente se propone que su piso/edad sea Chibaniense, cuyo GSSP se ha
identificado en los depósitos marinos con abundantes microfósiles de la sección estratigráfica de Ichihara
(Chiba, Japón), datada en 0,7741 Maa 1,1 m por debajo de la inversión magnética entre los crones
Matuyama (-) y Brunhes (+). Propuesta ratificada en 2020.
• Pleistoceno superior: Actualmente se corresponde con el piso marino Tarantiense. Su GSSP coincide
prácticamente con la base del interglacial Eemiense o inicio del OIS 5e, en los inicios de la mejora
climática posterior al penúltimo episodio glacial del Pleistoceno, y con la base del piso marino Tirreniense
(esperando ratificación).
Biozonaciones elaboradas de faunas de mamíferos (especialmente de micromamíferos) permiten establecer
divisiones en los depósitos continentales cuaternarios, edades de mamíferos:
• Inferior o Villafranquiense (2,97–2,04/1,78 Ma): coincide con el final del Plioceno y el Gelasiense.
• Intermedia o Biharianiense (2,04/1,78–0,85/0,43 Ma): cubre el resto del Pleistoceno inferior
(Calabriense) y parte del Pleistoceno medio.
• Superior o Toringiense (0,85/0,43 Ma–presente): incluye el Pleistoceno medio y el superior.
SPEC-MAP es una de las escalas cronológicas más usadas basada en isótopos de oxígeno, derivada del proyecto
Spectral Mapping Project, 1980, con el objetivo degenerar una escala paleoclimática continua para el Pleistoceno
a partir de registros de foraminíferos planctónicos de los sedimentos profundos de los fondos oceánicos,
precisión de 5 ka (ver punto 3.3). En 1987 Douglas Martinson et al desarrollaron escala de tiempo astronómica
para los últimos 300 ka
La información paleoclimática obtenida de testigos de sondeos en Groenlandia junto a la de sedimentos de
fondos oceánicos, permiten establecer una sucesión de episodios paleoclimáticos de temperaturas moderadas
separados por otros de frías, a partir de variaciones de los isótopos deloxígeno. Así dentro de los estadios OIS 3 y
OIS 2 se diferencian 24 periodos interestadiales (Interstadial Isotope Stages [IS] o Greenland Interstadials [GI])
separados de estadiales fríos (Greenland Stadials [GS])
2.3.2. El Holoceno
Es la serie/época más reciente de la escala cronoestratigráfica con intervalo entre 11.700 años y el presente. El
término (“completamente reciente”) lo introdujo Paul Gervais en 1867 para designar los depósitos recientes o
“posdiluvianos” correspondientes a un periodo templado que comienza al finalizar el último periodo glacial
(anteriormente denominados “Reciente” [Charles Lyell, 1839] y “Post-Glacial” [Edward Forbes, 1846]).
El Holoceno coincide con el OIS 1 y su GSSP (definido y ratificado por la IUGS en 2008) se ha establecido en el
sondeo en el casquete de hielo de Groenlandia denominado North Greenland Ice Core Project (NGRIP) a
1.492,45m. Coincide con el final del último periodo frío del Pleistoceno superior, conocido como Younger Dryas o
Dryas Reciente.
Holoceno (IUGS, junio 2018) categoría de subseries/subépocas y de pisos/edades. Sus límites han sido ratificados
y son:
• Holoceno inferior o temprano: coincide con el piso Groenlandiense (sondeo en Groenlandia). Su GSSP es
el mismo que el del Holoceno (11.700 años). Comprende el Preboreal, el Boreal y la parte más baja del
Atlántico.
• Holoceno medio: coincide con el piso Norgripiense (< sondeo NGRIP1). Su GSSP está definido a unos
1.228,67 m de profundidad, donde se detecta el enfriamiento climático acontecido hace 8.200 años y
conocido como el evento climático 8.2. Se extiende por la parte más alta del Atlántico y la más inferior del
Subboreal.
• Holoceno superior o reciente: coincide con el piso Meghalayense (< Meghalaya, India). Su GSSP se define
en una estalagmita de la cueva Mawmluh (India), hace 4.200 años. Se extiende por la segunda mitad del
Subboreal y la totalidad del Subatlántico.
1.4.1. Los eventos de Heinrich, las oscilaciones Dansgaard-Oeschger y los ciclos de Bond
EVENTOS HEINRICH. Reflejan sucesivos momentos de sedimentación de partículas detríticas minerales
transportados por icebergs o IRD (ice-rafted debris) en los fondos oceánicos del Atlántico Norte. En 1988,
Hartmut Heinrich (geólogo marino, 1952) detectó en los testigos de los sondeos marinos en las latitudes 40°-55°
N una serie de niveles en los que aparecían acumulaciones de partículas detríticas angulosas, predominando el
cuarzo. Los depósitos se formaron en zonas lejos de las costas de Europa, América y Groenlandia. En los glaciares
continentales, entre el hielo y la superficie rocosa se forma una capa fluida que engloba partículas rocosas del
fondo y agua subglacial. Cuando los glaciares llegan al mar, por oleaje y las corrientes se produce el
desgajamiento de masas de hielo o icebergs. Cuando son impulsados hacia latitudes más bajas, el hielo en su base
empieza a deshelarse, produciéndose una suelta de estos fragmentos rocosos, que se acumulan en el fondo
oceánico: son los IRD.
Tienen lugar al final de los estadios más fríos. La caída de las partículas minerales no se produce de manera
instantánea, sino a lo largo de un periodo de tiempo variable, con un momento de mayor acumulación. El
resultado es la formación de microlechos de derrubios minerales (Heinrich Layers) de espesor variable,
intercalados entre los fangos biogénicos de origen pelágico que tapizan las llanuras abisales. Estos lechos son de
mayor espesor en el oeste del Atlántico Norte, procederían del inlandsis Laurentino. Se han detectado en total 12
Heinrich layers o eventos de Heinrich que cubren casi todo el Pleistoceno superior, con un espacio temporal entre
cada evento entre 5-10 ka.
En cuanto a los sondeos polares, se encuentran en el manto de hielo de Groenlandia y se conocen como Dye-3 (S
de Groenlandia), Camp Century (NO), Renland (centro-E), GRIP (proyectoeuropeo Green Ice Core Project) y GISP2
(proyecto de EE.UU.) (los dos en el centro, zona de mayor acumulación de hielo [Summit]).
OSCILACIONES DANSGAARD-OESCHGER. Son cambios abruptos en los valores de los isótopos del oxígeno en los
sondeos polares que indican muchas oscilaciones climáticas. En 1993 Willli Dansgaard (1922-2011) y Hans
Oeschger (1927- 1998) reconocieron en el sondeo GRIP un total de 24 episodios interestadiales en el periodo
comprendido entre 110-12 ka BP, en los que las temperaturas subieron 5-8 °C, separados por estadios fríos. Cada
ciclo dura entre 500-3.000 años y corresponden a periodos en los que hubo un lento enfriamiento que terminó
en un rápido calentamiento, que se llaman periodosinterestadiales o interestadios (interstadial isotope stages) y
se denotan con las siglas IS seguidas por un número del 1 al 24.
CICLOS DE BOND. Ciclos en los que el enfriamiento llega a un máximo seguido de un fuerte calentamiento, con
periodicidad entre 10-5 ka o incluso menor. Las últimas 21 oscilaciones Dansgaard-Oeschger o IS fueron
agrupadas por el estadounidense Gerard C. Bond (1940-2005) en 8 ciclos de Bond de duración decreciente desde
los 20 ka el más antiguo (IS 21 a Is 16) hasta los 2 ka el más reciente (IS 1). Los últimos 9 ciclos tienen una
duración constante 1.500 ± 500 años.
En los sondeos GRIP y GISP2 hay correlación entre los eventos de Heinrich y las oscilaciones de Dansgaard-
Oeschger, y se observa que el final de los ciclos de Bond coincide con los momentos de mayor acumulación de
derrubios en los fondos marinos, para seguidamente producirse un rápido y pronunciado aumento de la
temperatura que indica el inicio de un nuevo ciclo de Bond. También existe correlación entre los eventos Heinrich
y las variaciones de otros parámetros ambientales obtenidos en registros continentales, los cambios climáticos
relacionados con los eventos de Heinrich no son exclusivos del Atlántico, sino que corresponden a variaciones
climáticas que afectaron a todo el planeta durante el LGM.
2.3. La vegetación
Los principales biomas actuales son: tundra, taiga o bosque boreal de coníferas y abedules, bosque caducifolio
templado, bosque mediterráneo, estepa, sabana y selva tropical; hay que añadir las zonas libres de vegetación de
desiertos polares y tropicales. Estos biomas variaron de posición en el Cuaternario por las variaciones climáticas.
EUROPA.
Entre 150-130 ka, las condiciones eran más frías y áridas que en la actualidad.
Durante el Eemiense (OIS 5e, entre 130-115 ka) pasaron a ser cálidas y relativamente más húmedas, con
temperaturas + 2-2,5 °C superiores a las actuales. Se sucedieron en gran parte de Europa ecosistemas de bosque
con diferentes componentes: etapa inicial con pinos (Pinus), seguida de robles (Quercus), avellanos y carpes
(Carpinus).
A partir de 115 ka, piceas (Picea) y pinos. Enla zona mediterránea, posiblemente en condiciones más áridas, hacia
125 ka a los bosques de hoja caduca les sucedieron formaciones arbóreas con olivos (Olea) y encinas (Quercus
ilex). El final del Eemiense se caracterizó por el aumento de la temperatura y humedad, con presencia de especies
relativamente sensibles a las heladas, como la hiedra (Hedera) y el acebo (Ilex).
En 115 ka enfriamiento climático y un aumento de la aridez (máximo de 70 ka).
Durante el OIS 5d (110-105 ka) desarrollo de bosques de coníferas, taiga en el centro de Francia, Europa y tundra
en norte, con desarrollo del inlandsis Finoscandinavo.
Siguió un periodo (OIS 5c-5a) de inestabilidad hasta que en el OIS 4 (entre 75 y 57 ka) frío y sequedad extremos ,
inlandsis Finoscandinavo alcanzó su extensión máxima, vegetación de estepa y tundra- estepa en la mayor parte
de Europa (excepto Turquía y montañas meridionales, con coníferas).
Durante el OIS 3 (57-25 ka) fases templadas y frías (oscilaciones Dansgaard-Oeschger y eventos de Heinrich), en
momentos templados de bosques de abedul (Escandinavia), bosquea abiertos de abedules y coníferas (Europa
central, PP.BB., Inglaterra), robles (Sicilia y zonas Mediterráneo). En fases frías (eventos Heinrich) extensión de
estepa seca con predominio de herbáceas.
El LGM (1ª parte OIS 2, 25-15 ka), descenso del nivel del mar (150 m), nueva expansión de las masas de hielo
sobre el N de Europa, los Alpes y los Pirineos, casi desaparición de los bosques, en el S de Europa cubierta
semidesértica con praderas dispersas, y en el N tundra y desierto polar.
En el Tardiglaciar (14,7-12,6 ka) aumentaron las temperaturas y la humedad, y regresaron las masas arbóreas
(abedules y coníferas en el N de Rusia; tundra en el N de Europa; estepa Europa Occidental, incluida la península
ibérica). La estepa del Mediterráneo fue sustituida por bosques.
El Pleistoceno finalizó con el Dryas reciente (12,6-11,7 ka) en el que volvieron a desaparecer los bosques,
sustituidos por estepa seca al sur y tundra al norte.
Mejoría climática del comienzo del Holoceno (OIS 1, desde 11,7 ka), con aumento de las temperaturas (entre 8-5
°C superiores a las actuales). Lentamente Europa recolonizada por especies arbóreas, la estepa en zonas del
interior continental y vegetación mediterránea en su franja meridional. La aparición y desarrollo de la agricultura
en el Holoceno medio (8-6 ka) condujo a una deforestación por fuego y a la expansión de especies resistentes a
este, como el alcornoque, en el sur de Iberia. En la 2a mitad del Holoceno, deforestación acelerada e intensificada
entre 3,5-2 ka por la agricultura.
ASIA
Durante los últimos 150 ka, las variaciones climáticas produjeron cambios en la vegetación similares a Europa,
con ascensos y descensos latitudinales y en altura de las masas forestales, las estepas, la taiga y la tundra, según
las condiciones frías y secas o cálidas y húmedas.
Durante el LGM el centro del continente era un espacio desértico más frío que en la actualidad, mientras que al N
se extendía la tundra y el desierto polar. En el N y centro de China e India se extendían las praderas. El S de China
y Japón lo ocupaba la estepa forestal y bosques de coníferas, mientras que archipiélagos y el Sureste asiático
ocupados por la selva y el bosque monzónico.
ÁFRICA
Expansión de la selva en los periodos cálidos y húmedos, mientras que en los secos y fríos aumentaba la extensión
de los desiertos. Entre el desierto y la selva se desarrollaron franjas de vegetación semidesértica, pradera y
sabana.
Durante el LGM máximo desarrollo de los desiertos, superior al actual, con casi desaparición de la selva tropical.
Se suavizó durante el Dryas reciente, con bosque y matorral mediterráneos en la costa N de Marruecos y el Atlas.
En la primera parte del Holoceno el desierto prácticamente desapareció (praderas en el actual Sahara, sur del
Atlas; sabana, matorral y selva tropical en la zona intertropical).
En Holoceno medio, praderas, sabana, selva, vegetación mediterránea (Atlas, N Marruecos).
En Holoceno superior volvieron los desiertos y reducción de praderas, sabanas y selvas.
AMÉRICA
Entre 150-130 ka, condiciones más frías y áridas a las actuales.
Entre 130-125 ka (OIS 5e), condiciones cálidas y húmedas, superior a las actuales, desarrollo de estepa y bosque
seco en montañas del O en los 45° N, que en el OIS 5c (115-110 ka) fueron bosques abiertos de pinos con estepa.
Hacia el 70 ka se produjo una fase fría y seca con un máximo de aridez
entre 18 y 15 ka periodo moderado seguido de otro árido y frío.
La fase intermedia templada se caracterizó por bosques de pinos en el E, y de pinos, robles y nogales en el S.
Durante el LGM (18-15 ka) el inlandsis Laurentino alcanzó una gran extensión, desierto polar en Alaska, tundra en
Beringia y N de EE. UU., estepa abierta en las actuales praderas, bosques abiertos al S, praderas en México,
desierto en Florida y sabana en el Yucatán.
Entre 14-13 ka siguió una mejoría climática, matorral en Alaska y Beringia y apertura de un corredor libre de hielo
de O a E con desarrollo de bosques de coníferas y caducifolias.
Hacia 11 ka bosque boreal con abetos, alerces, abedules y alisos en el NO, y de tundra con matorral en Alaska.
Durante el Holoceno las condiciones climáticas mejoran hasta alcanzar vegetación actual: bosques y praderas al
norte y zonas desérticas y matorral en el sur.
AMÉRICA DEL SUR. En las épocas frías y secas predominaron las formaciones abiertas de matorral seco, y en las
cálidas y húmedas la presencia de bosque húmedo y selva.
AUSTRALIA Y NUEVA GUINEA. Al igual que en América del Sur, se sucedieron periodos fríos de extrema aridez
con semidesiertos, y en épocas cálidas y húmedas desarrollo de bosques y praderas.
Según la hipótesis de William Ruddiman de 2003, la tendencia natural a la disminución de los gases de efecto
invernadero (metano, CO2), relacionada con parámetros orbitales, experimentó un cambio a partir de 8 ka, y
sobre todo 5 ka, de forma que las concentraciones de estos gases en la atmósfera aumentaron lenta pero
constantemente en la época preindustrial, aumentando 2 °C la temperatura global. Este aumento del CO2 originó
en la roturación y quema antrópica de grandes masas de bosques y selvas, sobre todo en el HN, para obtener
superficies agrícolas, mientras que el metano aumentó por puesta en regadío de grandes superficies para el
cultivo inundado del arroz en India, China y el Sudeste asiático, y al incremento del ganado vacuno.
2.4. La fauna
Faunas africanas comienzos del Pleistoceno (2,5-1,8 Ma), extinción de numerosas especies, reemplazadas por
otras con mejor adaptación.
En Eurasia, hace 2,5 Ma aparecen los caballos del género Equus (extremidades monodáctilas), sustituyendo a los
Hipparion tridáctilos (de tres dedos); los elefantes Mammuthus reemplazaron a los mastodontes Anacus.
Aparecen géneros de cérvidos (Eucladoceros, Dama). Evento Elefante-Caballo.
Hacia 1,8-1,7 Ma el Evento Lobo: migración hacia Europa de varios géneros de mamíferos procedentes de Asia y
África, entre ellos el género Canis, correspondiente a los cánidos modernos, y también el jabalí antiguo (Sus
strozzii).
Entre 0,9-0,8 Ma, poco antes del Pleistoceno medio (0,781 Ma), las faunas de mamíferos de la Europa
mediterránea sufrieron la extinción de algunas especies implantadas a inicios del Pleistoceno (p.ej., el gran felino
Megantereon y la hiena gigante), y aparecieron nuevas especies procedentes del E de Eurasia y del África
subsahariana. Evento Galeriense, que culmina hace 0,5 Ma. Como resultado se desarrolla la llamada Estepa del
Mamut, en la que conviven especies que evolucionaron in situ: carnívoros: lobo de Mosbach (Canis mosbachense)
que dará lugar al lobo actual (Canis lupus). Igual que el zorro polar (Allopex lagopus) y el zorro rojo (Vulves
vulpes) evolucionaron del Vulves praeglacialis. Úrsidos, a partir del oso etrusco surgieron el Ursus deningeri y U.
spelaeus, y también el U. arctos u oso pardo europeo, etc.
Durante el Galeriense aparece el elefante antiguo (Elephas antiquus) antecesor del asiático. Desde Asia
penetraron el caballo actual (E. ferus), el rinoceronte lanudo (Coelodonta antiquitatis) y el jabalí (Sus scropha).
Antecesor del corzo (Capreolus suessenborniesnis) que tras reducir su tamaño (C. priscus) dio lugar al final del
Pleistoceno medio al corzo moderno (C. capreolus). El reno (Rangifer tarandus) aparece en Europa hace 0,6 Ma y
durante el LGM llegó al N de Iberia, como el glotón. El thar (Hemitragus) prácticamente desaparece de Europa y
lo sustituye el muflón (Capra ibex) y la cabra montés (C. pyrenaica) en el Pleistoceno superior, y penetra el
antílope saiga (Saiga tartarica).
Desde África: Hiena manchada (Crocuta crocuta) de África por Próximo Oriente. Desaparece el Hippopotamus
antiquus sustituido por el hipopótamo actual (Hippopotamus amphibius) de origen africano. Felinos como león
de las cavernas (Panthera leo spelaeus) y el leopardo (Panthera pardus). Bóvidos: al desaparecer el bóvido
Soergelia es sustituido por la oveja antigua (Ovis antiqua) y el Praevibos es sustituido por Ovibos. También
aparecen dos subespecies actuales, Rupicabra rupicabra, los rebecos alpino y pirenaico. En cuanto a los
homínidos, durante el Pleistoceno medio están representados en Europa por Homo antecessor, así como por
Homo heidelbergensis, de procedencia africana, que evolucionará en Eurasia para dar lugar a Homo
neanderthalensis.
Durante el Pleistoceno superior (128 ka) las faunas de la Estepa del Mamut amplían sus áreas geográficas de
dispersión en función de la climatología. Las especies adaptadas al frío descienden latitudinalmente hasta
alcanzar la península ibérica (glotón, el rinoceronte lanudo [C. antiquitatis], el antílope saiga, el mamut lanudo
[cuyos últimos representantes desaparecen hace 8 ka en el N de Asia]). Se constata la presencia de focas en las
costas mediterráneas europeas (Phoca vitulina, actualmente del Atlántico Norte) como la foca monje (Monachus
monachus) detectadas en el S de Iberia durante el LGM.
Al final del Pleistoceno superior tiene lugar la desaparición de las especies frías, configurándose las faunas
holocenas (caracterizadas por la presencia en los diferentes biomas de las especies actuales de úrsidos, cánidos,
félidos, mustélidos, équidos, bóvidos, cápridos, cérvidos, lagomorfos, roedores), También llega a Europa desde
África el Homo sapiens (su origen se remontaa 200 ka) mientras que hacia 40 ka se extingue Homo
neanderthalensis.
En América, al contrario que en Eurasia, las faunas del final del Plioceno continúan habitando con ligeras
variaciones durante el Pleistoceno hasta el final del Pleistoceno superior (12,5 ka) cuando las grandes especies de
mamíferos comenzaron a extinguirse rápidamente. Esta rápida desaparición de la megafauna americana (p.ej., un
tipo de oso, el tigre dientes de sable, el guepardo, el mamut lanudo, el mastodonte, 4 géneros de perezoso
gigante, castor gigante, caballos, llamas, camellos, yak tapir, pécari, algunas especies de ciervos, antílopes,
monos, y otros) se relaciona con la rápida colonización de América por parte del Homo sapiens durante el LGM,
por un lado, y con los cambios climáticos, entre los que destaca el impacto sobre la costa noreste de EE.UU. de la
explosión de un cometa (12,9 ka) al comienzo del Dryas reciente.
En Australia sucedió algo similar con las faunas de marsupiales que, con la aparición del Homo Sapiens a partir de
40 ka, experimentan un rápido declive.
En el Holoceno, grupos humanos comenzaron a domesticar especies salvajes dando lugar a la aparición de
animales domésticos como el asno (Equus asinus), el caballo (Equus caballus), el toro (Bos taurus), la oveja (Ovis
aries), la cabra (Capra hircus), el cerdo (Sus domesticus) y el perro (Canis familiaris), este posiblemente
domesticado a partir del lobo (Canis lupus) al final del Pleistoceno superior. También se domestican aves y otros
mamíferos en otros continentes. A partir de estos momentos, la especie humana, que condicionó la extinción de
numerosas especies y la modificación de los paisajes naturales, será un factor más que intervendrá en la
evolución del clima de la Tierra.
1. Introducción
2. Una historia de nuestra historia. Las principales teorías de la evolución
2.1. Creacionismo
En el s. XVII James Ussher, arzobispo de Armagh (Irlanda) principal defensor. Tras contar las generaciones en la
Biblia y agregar las de la historia moderna, fijó la creación de la Tierra el 23/10/4004 a.C.
El principal biólogo del s. XVIII fue el botánico sueco Carl Von Linné (Lineo) (1707-1778), creó una clasificación
según el grado de similitud para plantas y animales. Nos encuadró en la especie Homo sapiens, lo que provocó
una gran polémica. Supuso que formáramos parte de la naturaleza, no fruto de la creación divina.
El primer evolucionista que expuso públicamente sus ideas fue el francés Jean Baptiste Lamarck (1744-1829). Su
teoría sobre los procesos evolutivos era incorrecta, ya que creía en la herencia de características adquiridas; es
decir, que la evolución ocurría cuando un organismo usa una parte del cuerpo de tal manera que se altera
durante su vida y ese cambio es heredado por su descendencia.
2.2. Catastrofismo
El francés Georges Cuvier (1769-1832) sostenía que existieron catástrofes naturales, violentas y súbitas (grandes
diluvios) y la rápida formación de cadenas de montañas. Las plantas y animales que vivían en las zonas donde
ocurrieron tales eventos murieron y nuevas formas de vida procedentes de otras áreas se instalaron en ellas.
Como resultado, vemos que el registro fósil muestra abruptos cambios entre las especies.
2.3. Uniformismo
Charles Lyell (1797-1875) constató en Principios de Geología (1830) que la teoría catastrofista de Cuvier estaba
equivocada y que la Tierra debía de ser mucho más antigua estando sujeta a los mismos fenómenos naturales que
en el pasado la habían configurado (actualismo). Teoría del uniformismo desarrollada por James Hutton (1726-
1797), quien en Teoría de la Tierra (1785) sostenía que las fuerzas naturales que cambian actualmente la forma
de la Tierra estuvieron operando en el pasado de la misma manera. “El presente es la clave del pasado”.
2.4. Evolucionismo
Charles Darwin (1809-1882), padre del evolucionismo, término aplicado por el suizo Charles Bonnet [1720-1793] a
finales del XVIII, ya Anaximandro o Empédocles plantean evolución. Llevó a cabo la investigación imprescindible
para demostrar a científicos y público en general que tal evolución existió. Viaje del Beagle (27/12/1831-
2/10/1836). Pruebas en 1838, pero en 1859 publicó The Origin of Species by Means of Natural Selection, que
provocó gran controversia entre los radicales religiosos, pero poco a poco convenció al gran público.
Las pruebas arqueológicas empezaron a aparecer, de la mano de Jacques Boucher de Crèvecoeur de Perthes
(1788-1868), hallazgo de la cueva de Altamira en 1879 por Marcelino Sanz de Sautuola (1831-1888).
Para los prehistoriadores se empieza a hablar de Hombre cuando el Homo habilis inventa el útil, es decir entre
2,5-1,8 Ma. Prosimios en todos los continentes (origen posiblemente en Pangea), el origen del Hombre es
fundamentalmente africano (Valle del Rift), extendiéndose posteriormente.
3.2. La locomoción
La locomoción erguida es una característica del Hombre, los humanos son los únicos que dependen
exclusivamente de sus piernas para desplazarse. El bipedismo trajo la liberación de las manos, y es necesario un
cerebro evolucionado para un uso óptimo de las manos.
3.3. La mandíbula
La postura de la cabeza de los monos, consecuencia de su forma de desplazarse, necesita de unos potentes
músculos nucales en el torus occipital para mantenerla y que no caiga. Las grandes mandíbulas precisan de
grandes músculos masticadores,con punto de anclaje en la parte superior de la cabeza. Cresta sagital en todos los
primates y en los primeros homínidos que impide su desarrollo. La posición erguida permite que la cabeza esté
situada en equilibrio sobre la columna, desaparecen los músculos nucales, quedando reducidos a los
esternocleidomastoideos, que controlan el movimiento antero-posterior y lateral, permitiendo el desarrollo del
cráneo hacia atrás.
3.4. El cerebro
Entre animales de similar tamaño, las especies con cerebros más grandes son más inteligentes. El cerebro
humano tuvo una adaptación a los medios (supervivencia): desde una capacidad ca. 400 cm3, en unos 5 Ma entre
1.000-2.000 cm3. Incremento relativamente rápido. Este desarrollo permitió una de las más significativas
innovaciones humanas: el lenguaje.
3.5. El ADN-Mutaciones
La biología molecular ha ampliado y secuenciado el ADN de los restos encontrados. Primero, aplicando técnicas
como la reacción en cadena de la polimerasa (PCR), así como la secuenciación de ácidos nucleidos y péptidos.
Actualmente es posible incluso secuenciar el ADN de dichos restos sin ampliaciones previas, utilizando la
secuencia de tercera generación (TGSS). Todo ha permitido desarrollar la Bioarqueología.
Un gen es una secuencia de ADN que codifica una proteína y determina cuándo se la puede sintetizar y a qué
velocidad. Para la biología evolutiva, son los restos históricos de los cambios de los organismos en el tiempo. Hay
3 tipos de mutaciones: las cromosómicas, las genómicas y las génicas, que son las mutaciones en sentido estricto,
que dan variaciones en la estructura del ADN. Al transcribirse la mutación, al menos un triplete del ARNm se halla
modificado. La cadena de ADNn es lineal y contiene genes paternos y maternos. La cadena de ADNmt es circular y
solo contiene genes maternos (puesto en entredicho). El Proyecto Genoma Humano nos ha permitido saber que
nuestra especie posee entre 30.000 y 40.000 genes en su ADNn.
Otro estudio dice que el ancestro común y desconocido de humanos y chimpancés comparte el gen RNF213, que
comenzó a evolucionar rápidamente. Pudo estimular el flujo de sangreal cerebro al ensanchar la arteria
carótida. Genes ARHGAP11B y HAR1 están involucrados en el crecimiento del córtex cerebral. Los genes SLC2A1
y SLC2A4 mutaron formando proteínas que transportan glucosa dentro y fuera de las células, y pueden haber
desviado la glucosa de los músculos al cerebro, estimulándolo y permitiendo que creciera. El gen SRGAP2 se
duplicó 3 veces y es probable que provocara que las células del cerebro modelaran más prolongaciones,
formando más conexiones.
4. Los primeros primates
4.1. Entre 40 y 20 Ma
En torno a los 40 Ma, algunos primates primitivos continúan su camino como tales (Lorisifromes,Tarsiiformes y
Lemuriformes); sin embargo, otros (sin saber cuáles) evolucionaron y se transformaron en primates
evolucionados. En el Eoceno y Oligoceno aparecen los primeros simios evolucionados, en América los platirrinos,
y en Asia y África, los catirrinos.
4.2. Entre 20 y 6 Ma
A partir de los catirrinos tres grupos de prosimios: los cercopitécidos, pliopitécidos y driopitécidos (entre estos
últimos hay Dryopithecus, Limnopithecus, Hispanopithecus), principalmente en África hasta que, a mediados del
Mioceno (17-15 Ma) la placa africana (Gondwanaland) entró en contacto con el continente euroasiático
(Laurasia), con expansión al resto del mundo, excepto América del Sur.
En el Oligoceno superior (unos 25 Ma), aparecen Propliopithecus y Aegyptopithecus.
En el Mioceno Superior, en Asia, aparece el Gigantopithecus (se calcula que medía 3,5 m). En 1935 G.H. Ralph von
Koenigswald (1902-1982) halló los restos en una botica chica vendidos como huesos de dragón.
En 1934 G. Edward Lewis descubrió en los montes Sivaliks (Nepal) restos de mandíbulas similares a los de los
driopitecinos, diferenciando dos especies: Sivapithecus y Ramapithecus.
En 1948, Louis (1903-1972) y Mary Leakey (1913-1996) hallaron en la isla Rusinga (lago Victoria, Kenia) restos de
un nuevo espécimen, bautizado como Proconsul. Actualmente se diferencian en tres especies: P. major, P.
africanus y P. nyanzae.
1. El género Homo
El género Homo apareció hace entre 2,5 y 2 Ma, antes de la extinción de los australopitécidos. Desconocemos su
estatura. Sus características son locomoción bípeda, capacidad craneana superior a la de los australopitecos,
valores entre 650 y 775cm3, más capacidades cognitivas e inteligencia. Cráneo con caja craneana más
elevada, frente más convexa y arco supraorbitario m e n o s pronunciado. Cara alta, menor prognatismo,
mandíbula menos espesa, dientes más pequeños, especialmente los premolares y molares, aunque el esmalte
sigue siendo grueso.
Los encontraron el matrimonio Leakey en 1959 en la garganta de Olduvai (Tanzania). Los fósiles más antiguos
proceden de la región de Hadar (Etiopía), de 2,4 Ma, igual que las industrias líticas más antiguas identificadas. El
maxilar hallado en Hadar asociado a una veintena de utensilios de piedra refuerza la idea de que es el autor de las
primeras industrias.
Con menos de 2 Ma de antigüedad son mucho más abundantes. Se distinguen tres especies: el H. habilis y el H.
rudolfensis (los que antes se consideraban de H. habilis) y el H. ergaster (antes se atribuían al H. erectus, excepto
el cráneo OH 9).
Las diferencias entre el cráneo KNM-ER 1470 y los demás H. habilis no residen solo en el tamaño, sino también en
la forma. Las características craneales de H. rudolfensis son un mayor cerebro y esqueleto facial más grande,
ancho y plano. El torus está muy poco marcado y la mandíbula y los dientes son mayores que en H. habilis. En
comparación con H. rudolfensis, H. habilis tiene un cerebro de menor tamaño, un aparato masticador menos
desarrollado y una forma craneal más similar a los humanos posteriores.
1.5. Problemas filogenéticos sobre la transición entre los neandertales y Homo sapiens
Se ha descartado (nunca totalmente) la hipótesis que el predecesor inmediato del H. sapiens es el
neandertal, ya que la morfología del esqueleto de los neandertales no es una forma intermedia entre H. erectus
y HAM. Parece razonable admitir que, mientras los neandertales se estaban extinguiendo en Europa, apareció la
nueva especie, dotada de mayor fecundidad y superioridad técnica o intelectual, sobreviviéndoles después de un
largo periodo de coexistencia e hibridación.
H. sapiens se originó en África hace entre 200-100 ka. Parece ser que existió una dispersión inicial hacia el E, por
el S del continente asiático, hace unos 130 ka, y otra posterior hacia el N de Eurasia hace 50 ka. Podría haber
habido una primera migración antiquísima y que solo ha dejado huellas genéticas y morfológicas en los
aborígenes australianos y melanésicos, mientras que los pobladores de corta estatura, piel oscura y pelo rizado
del sureste asiático pertenecerían a la segunda migración o bien se mezclaron tanto con ella que han perdido sus
marcadores genéticos ancestrales. Evidencias arqueológicas de ocupación por HAM en la península arábiga, de
hace 125 ka. Estos restos no incluyen, por el momento, ningún fósil humano, pero sí artefactos de piedra muy
parecidos a otros hallados en Etiopía, que se clasifican como modernos y de unos 150 ka. Esta salida de África
cuadra bien con sequías que empezaron a asolar el este de África hace 135 ka.
El ADNm neandertal indica grandes diferencias con los HAM, que son consecuencia directa de una evolución
independiente durante al menos 500 ka. Así, los neandertales no han contribuido genéticamente a la humanidad
actual.
Las poblaciones de neandertales y los hombres de Cromañón vivieron simultáneamente en Europa al menos
durante 10.000 años. Los fósiles de neandertales desaparecen hace 25.000. Dos teorías: Los neandertales no
eran una especie separada y que se produjo un mestizaje con los recién llegados H. sapiens, cuyos genes acabaron
por ser dominantes; Los neandertales eran especie distinta, con tasa de natalidad más baja que H. sapiens,
perdieron la batalla por la obtención de recursos y fueron sustituidos por los más avanzados culturalmente.
En Francia, los autores de la industria chatelperroniense fueron neandertales.
En el sur de la península ibérica, los neandertales perduraron durante 10.000 años tras la llegada de los H.
sapiens al N de la Península. Fósiles humanos escasos, pero por estratigrafía se observa la sustitución de industria
lítica del Paleolítico medio > superior. La información que nos aportan los fósiles y la biología molecular apunta a
una nula, o muy escasa, contribución de los neandertales al acervo genético de la humanidad actual (solo un 4%).
Quizás las barreras a la reproducción no fueran de tipo biológico, sino diferencias de tipo cultural y social.
Los neandertales perduraron hasta hace 30.000 años en algunas zonas de Europa (penínsulas ibérica e itálica), en
áreas geográficas que actuaron como refugio, elaborando industrias musterienses. En el centro de Francia los
neandertales pervivieron hasta hace 34.000 años, pero con el chatelperroniense, que posiblemente se deba a una
aculturación. En Croacia, sobrevivieron algunos neandertales hasta hace menos de 30.000 años. Esto muestra que
el retroceso fue de modo complejo: algunas poblaciones de neandertales quedaron aisladas, rodeadas de HAM,
mientras otras sobrevivían en áreas periféricas.
El lugar de procedencia del HAM debe ser buscado en África o en Asia, y no en Europa. En África se han
encontrado restos fósiles (como los del Hopefield [Sudáfrica], Broken Hill [Zambia], Laetoli [T], Bodo [E]) entre
150-120 ka.
En Asia, en Palestina/Israel, restos fósiles entre 50.000-40.000 años, podrían considerarse antecesores nuestros.
La industria fundamentalmente musteriense, característica del hombre de neandertal, pero formas físicas como
puntos de partida en la transición entre el H. erectus y el H. sapiens. Hallazgos de cuatro cuevas de Galilea: Amud
y El Tabun son neandertales, pero derivarían de tipos arcaicos, Saccopastore, migrados desde Europa al Próximo
Oriente; Skhul y Qafzeh de formas modernas, de 100 ka, la superficie anterior del frontal tiende a la posición
vertical, caja craneal convexa, torus supraorbitario poco pronunciado, occipital convexo, órbitas rectangulares,
capacidad craneal 1.550 cm3, estatura 1,65-1,75 m. Características reflejadas en Cro Magnon y Predmosti.
Los caracteres menores aparecían en los H. erectus, que los habrían transmitido tanto a los neandertales como al
HAM. Los caracteres morfológicos apoyarían que el inmediato predecesor del H. sapiens habría evolucionado a
partir de un grupo de H. erectus que, habiendo permanecido separado de las otras poblaciones de neandertales
asiáticos, geográficamente lejanos, habría adquirido en el Próximo Oriente formas nuevas, y posteriormente
habría emigrado al Oeste.
En la actualidad se defiende la existencia de un estadio presapiens (su antecesordirecto sería H. erectus
presapiens) que daría lugar, por un lado, al Neandertal y por otro al H. sapiens del Paleolítico Superior, antecesor
del hombre actual, que se extiende ampliamente a partir del final del Pleistoceno. Esto explicaría los restos
hallados de neandertal en niveles del Paleolítico superior (cráneo de Saint Césaire), que el neandertal no queda
reducido al Mustariense y cuya desaparición no fue tan brusca, ni violenta.
Imposible saber cómo era su rostro (no hay fragmentos de cráneo) ni su estatura (un fémur partido). Se halló una
falange en 2007 (67 ka) y el resto, de 50 ka, de 2 adultos y un niño. Sus dientes (2 premolares y 3 molares) son
muy pequeños, parecidos a los de un humano actual o a los de H. floresiensis. Los huesos de manos y pies mucho
más primitivos, comparables a los australopitecus con extremidades adaptadas a vivir en los árboles. Hipótesis: El
H. luzorensis sería un descendiente de los H. erectus que llegaron a lo que hoy es China. Al igual que su congénere
de Flores, habría evolucionado durante decenas de miles de años aislado, sin las presiones evolutivas que eso
supone, humano de dimensiones más pequeñas. Los jarawa de Andamán tienen un 1% de ADN de otra especie
sin identificar; El H. luzorensis provendría de una oleada que salió de África antes que el H. erectus, de
austalopitecus. No hay fósiles, se argumenta por su morfología.
Los Homini de Luzón y Flores desciendan de un antepasado común local que surgió en la isla de Sulawesi, donde
se han hallado herramientas de piedra de unos 110 ka.
1. Introducción
El Paleolítico inferior es la etapa inicial, desde la Pebble Culture (Olduvayense o Modo 1) hasta el Achelense o
Modo 2. Es la fase prehistórica más rica en especies de homininos y en ella está representada casi toda la
evolución humana. Además de los Australopithecus, que precedieron y luego compartieron territorios con H.
habilis y H. ergaster, están H. erectus, H. antecessor y H. heidelbergensis; al final del periodo las formas primitivas
de H. neanderthaliensis (en Europa) y H. sapiens (en África), protagonistas del Paleolítico medio y del superior.
Marco paleoambiental bastante parecido a algunas regiones actuales del África Oriental. La cubierta vegetal era
una sabana abierta, acacias en zonas secas y juncos y gramíneas en bordes lacustres. Hace unos 3 Ma el clima
debía ser mucho más húmedo, produciéndose una progresiva sequía hasta hace 1,6 Ma. Sustitución de arbóreas
por gramíneas, adaptación animales de medio forestal a arbustivo. Durante los periodos húmedos la fauna era
muy abundante.
1. Introducción
El Achelense es el primer horizonte cultural globalizador presente en África y Eurasia, y relacionado con la
diáspora de H. erectus.
5. La subsistencia
Las sociedades paleolíticas europeas debieron estructurarse en grupos reducidos de individuos, de manera que
les fuera posible explotar los recursos de un área sin agotarlos y cubrir las necesidades mínimas que asegurasen
su supervivencia. Entre 20 y 30 personas como media, denominado grupo local o grupo de subsistencia.
La supervivencia del grupo está también ligada a la existencia de conexiones entre los grupos locales que
permitan formar una red de intercambio matrimonial y de información, en lo que puede llamarse grupo
reproductivo, constituido por varios grupos locales. La demografía fue necesariamente muy baja, con grandes
áreas deshabitadas y un aumento notable de la población a partir del Achelense medio.
La definición tradicional cazadora-recolectora se ha puesto en duda en los últimos años para el Paleolítico
inferior. Los restos de macromamíferos pudieran responder a actividades de carroñeo más que de caza. No
obstante, parece indicar actividades de caza, que en el caso de los grandes herbívoros requeriría la cooperación
de varios grupos, suponía la aportación de grandes cantidades de carne y reforzar lazos.
Hay escasos datos de aprovechamiento de los recursos acuáticos. Restos de moluscos, pero no parte importante
de la dieta. De la recolección de vegetales en la dieta del Paleolítico inferior no existen prácticamente datos.
Recursos menores que en África, debido al intenso frío en Europa, pero debió ser importante, más segura que la
caza y el carroñeo. En estudios de dieta en pueblos como bosquimanos, alto porcentaje de vegetales
recolectados.
1. Introducción
El PM se caracteriza por el uso de lascas obtenidas a partir de núcleos preparados. Asociados a Homo sapiens
(sobre todo África), y en Asia otros dos actores: neandertales y denisovanos.
Los métodos de núcleos preparados necesitan una fase de preparación (de talla) sistemática y recurrente, previa
a la fase de explotación. En la preparación se configuran los planos de lascado y percusión del núcleo, y durante la
fase de explotación se obtienen los soportes deseados y que tienen las características propias de ese método. El
más conocido y de valor especial es el de tipo levallois.
2. El origen del comportamiento moderno
Homo sapiens. En contraposición a los neandertales, los investigadores apuntan a que con nuestra llegada a
Europa se produjo un salto conductual alto que provocó que la ocupación del continente fuese exitosa. Se le
denomina comportamiento moderno. La mayoría de los investigadores hacen referencia a los cambios
conductuales que experimentan los grupos humanos hacia comportamientos más complejos y dinámicos que en
etapas anteriores.
Al ser una transición entre PM y superior en Europa, las evidencias consistieron en contraponer la cultura material
de los neandertales con la del Auriñaciense. Las evidencias en el registro arqueológico se agrupan en 4 grandes
grupos:
-Estructuración del territorio y su explotación más efectiva. Un hábitat complejo estructurado, forman
campamentos claramente identificables, especialización de tareas internas, hogares, etc. También, la explotación
más efectiva de los recursos del territorio.
-Tecnología lítica y ósea. Los grupos más “modernos” poseen industrias líticas laminares (a partir de núcleos
prismáticos). Los soportes obtenidos, hojas y hojitas, servirían para confeccionar útiles más estandarizados
(raspadores y buriles), y puntas de venablos o arcos que emplearían con herramientas arrojadizas, más efectivas
que las lanzas. Novedad, la industria ósea: herramientas sobre hueso, asta o marfil (azagayas, arpones,
alisadores, punzones, etc.). Técnicas y métodos variados (aserrado, percusión, pulido, etc.).
-Mundo simbólico. Uso de colorantes (decoración, curtido de pieles o antiparasitario); empleo de colgantes
personales (con conchas, hueso, etc.); y las sepulturas, indican un tratamiento del cadáver previo al entierro. Los
humanos tienen conciencia de sí mismos como grupo, pero también como individuo.
-Arte. Rasgo del comportamiento moderno con mayor consenso, muy relacionado con el mundo simbólico. Arte
mueble y parietal, capacidad de abstracción de sus creadores.
Hipótesis explicativas del origen del comportamiento moderno. La “Revolución humana”. Hipótesis original (Paul
Mellars, 1970’s) que se centraba en el registro arqueológico (primeros restos fósiles de H. sapiens de 195-160 ka
BP en Kibish y Herto [Etiopía]). El comportamiento moderno o “revolución humana” se genera cuando H. sapiens
ocupan Europa y con el tecnocomplejo Auriñaciense y tuvo lugar hace 80-60 ka o 40 ka BP (dependiendo del
investigador), con la mutación espontánea de un gen (¿FOXP2?), causa del desarrollo del lenguaje complejo, la
herramienta básica para el despegue cognitivo de nuestra especie. Richard G. Klein (1941) fecha mutación hace
40 ka BP. Paul Mellars [1939]) a partir de la evidencia arqueológica africana, el 80 ka BP.
H. sapiens aparece en África hace al menos 160.000 BP. “arcaico” vs “moderno”, neandertales y humanos
modernos serían arcaicos y tras la “Revolución humana” los humanos modernos serían modernos.
La evidencia africana. Desde hace 2 décadas datos que han demolido la otra propuesta. En Middle Stone Age
(MSA) evidencias arqueológicas de comportamiento moderno antes que Europa, de forma gradual con los
primeros H. sapiens o incluso antes. Sally McBrearty et al ya hay evidencias de “modernidad” desde transición
Achelense-MSA con: las primeras industrias laminares en el E de África (ca 285 ka BP); los microlitos geométricos
de Howiesons Poort y Mumba (ca 75-50 ka BP); industria ósea en Blombos (ca 55-65 ka BP); empleo de ocre en
la Formación Kapthurin (Kenia), Twin Rivers (Zambia) y Olorgesailie (Kenia) (entre 285-130 ka BP) en Sudáfrica
desde el 130 ka; adornos personales, desde el 130 ka BP y común en el Ateriense (N de África) o Still Bay
(Sudáfrica); amplio espectro alimenticio (pesca, aves, mamíferos marinos enla costa); estructuración del hábitat,
cueva Rose Cottage (Sudáfrica); redes de intercambio (conchas marinas en Uad Djebbana [Argelia] y obsidiana
Mumba o Nasera [Tanzania], fuente a 200 km de los yacimientos).
En resumen, no ha existido una “Revolución Humana” en ningún momento, las evidencias arqueológicas del
comportamiento moderno van apareciendo en mosaico a lo largo de todo MSA en toda África.
3. Homo sapiens: un proceso en mosaico
Hipótesis multirregionalista: el origen de H. sapiens se había producido de manera independiente en diferentes
partes del Viejo Mundo a partir de las poblaciones locales (generalmente del H. erectus, ya que no se habían
descubierto otras especies humanas).
Hipótesis Out of Africa: el origen de nuestra especie está en África, y, desde allí, en diferentes momentos, se
expandió al resto del planeta.
Hoy, tanto el registro fósil como la mayoría de los investigadores avalan la segunda hipótesis, si bien
multirregionalismo dentro de África. Por los nuevos descubrimientos asiáticos parece que la primera opción
vuelve tímidamente a despuntar.
Dos visiones para considerar el origen de H. sapiens:
-los fósiles claramente pertenecientes a nuestra especie. H. sapiens más antiguos los de Omo I y II en el S de
Etiopía (190 ka BP).
-el origen del clado (rama) en el que sapiens y su ancestro comienzan a separarse. Fósiles denominados
genéricamente Homo sapiens arcaicos (pero que dependiendo del fósil/investigador se pueden denominar H.
sapiens idaltu, H. rhodesiensis, Homo hemei u Homo heidelbergensis) desde hace 500-300 ka BP.
Nuestra especie puede considerarse morfológicamente como tal desde al menos 190.000 BP pero, ¿cuándo
comenzaría el clado sapiens? ¿cuándo se separó de su ancestro Homo ergaster/heidelbergensis? El registro fósil
indica que habría empezado hace unos 500 ka BP. La evidencia genética también en esa dirección. Según
investigaciones H. sapiens presente en el sur del continente hacia 300 ka BP
¿Cómo se explica que el proceso en mosaico terminara en una especie reconocible? El proceso en mosaico tuvo
un espectro geográfico muy amplio y englobó casi todo el continente africano. Poblaciones semiaisladas entre sí
durante milenios o con barreras ecológicas severas, desarrollo independiente, paralelo y con la gran diversidad
morfológica que encontramos en el registro fósil.
Para explicar cómo se homogeniza morfológicamente se han propuesto cuatro escenarios:
- Multirregionalismo africano, todas las poblaciones entre 300-100 ka están interconectadas.
- Origen único. Un grupo prevalece sobre el resto, típico modelo expansionista.
- Origen único con persistencia local. Variación del anterior, prevalece una población, pero existe mezcla con el
resto.
- Mezcla de humanos arcaicos desde hace unos 500 ka. Variación de la primera, pero con el umbral de mestizaje
mucho más atrás en el tiempo.
Homo naledi, descubierto en Rising Star (Sudáfrica, 330-230 ka BP, dentro de la formación de H. sapiens). No
sabemos nada de su biogeografía ni cultura material, si la tuvo, morfológicamente muy alejado de H. sapiens en
aspectos generales.
¿Hubo barreras geográficas que potenciaran el aislamiento? Las variaciones climáticas en África se ven afectadas
en el N y S por precipitaciones de la corriente atlántica; el resto, condicionado por el monzón asociado a la zona
de convergencia intertropical (ZCIT), alcance y localización varían por ciclos de Milankovich. Cuando el monzón se
situaba más al N, el Sahara tenía una red fluvial y lacustre y vegetación de sabana. Así hubo regiones que
funcionaron como refugio en momentos de condiciones climáticas adversas, como las de aridez. Estas regiones
son el NO, el E y el S del continente. Muchos momentos de cambio, incluidos el inicio o el desarrollo de algunas
industrias de Middle Stone Age, podrían deberse a un determinismo climático que obligó a los humanos a
modificar su cultura material (o parte de ella) para adaptarse a las nuevas condiciones.
Estos escenarios y actores pudieron formar nuestra especie y cultura material. El proceso por el cual se han
llevado a cabo son motivo de trabajo y discusión científicos. Necesaria más evidencia arqueológica y análisis.
4. Middle Stone Age (300-30 ka BP)
MSA, la cultura material realizada por los primeros humanos modernos en África. Desde 300 ka BP hasta unos 30
ka BP, o incluso menos, según regiones. Uso de núcleos preparados para obtener lascas predeterminadas y
empleo de puntas para cazar, así como uso de enmangue más o menos sistemático (Lawrence Barham lo
considera la “1ª revolución industrial”).
El método levallois el más conocido, pero no el único (talla discoide, Victoria West, etc.). Desde las últimas fases
del Achelense, presumiblemente por H. heidelbergensis. A lo largo de la MSA encontramos numerosas industrias
con otros métodos de talla, como laminares y los bipolares sobre yunque, sobre los que elaboran muchos tipos
de puntas y piezas geométricas, algunas microlíticas. Así, resulta inútil nombrarlo Modo 3, ya que también existen
los Modos 4 y 5.
Algunos investigadores (Richard Klein) consideran que hay que denominarlo PM por su similitud con Europa. Sin
embargo, poblaciones diferentes (sapiens y neandertales) y que muchas industrias del N de África tengan
profundas raíces en la MSA subsahariana son argumentos suficientes para mantener la denominación MSA.
La MSA es aún poco conocida en muchas regiones del continente africano, e impide identificar completamente
los límites geográficos (África, 30,3 M km2, Europa hasta Urales, 10,4 km2) de ciertas industrias y las relaciones
entre ellas.
En casi todas las regiones hay MSA indeterminada, métodos levallois o discoides para obtener lascas; dos grandes
fases para el periodo:
-Antigua (a partir de MIS 7 y 6 [300.000 BP]): pocos yacimientos, destacan Jebel Ihroud (Marruecos, industria
MSA entre 315±34-286±32 ka BP) y Olorgesailie (Kenia), más antigua. En ambos la industria lítica es claramente
MSA, sin transición, lo que indica una irrupción abrupta o muy rápida, no conocemos bien los procesos de
formación ni de transición con el Achelense.
-Segunda fase (a partir del 130.000 BP). Los estudios paleoclimáticos indican en el último interglacial entre 135-
127 ka BP aridez y semiaridez, que hizo deshabitar muchas regiones. Mejora con el Estadio isotópico 5, expansión
por todo el continente, incluso interior del Sahara. Más yacimientos y mayor diversidad de las industrias.
4.4.2. Ateriense
Se desarrolla por casi todo el N del continente (ribera de Mediterráneo [excepto valle del Nilo] y centro-N de
Mauritania, Mali, Níger, Chad y Sudán).
Cronología en revisión. Mayoría entre 80-40 ka BP, aunque Adrar Bour (Níger) y Ifri n’Ammar (Marruecos) hace
150 ka BP. Se asocia a H. sapiens. Mayoría de restos humanos en Marruecos (Temara, Dar es Soltan, Zouhra).
Industria lítica basada en métodos levallois, con componente laminar de tipo Paleolítico superior. Entre los útiles
retocados destacan piezas (raederas, raspadores y puntas) con pedúnculo en su parte basal para enmangarlas.
También muy comunes las piezas foliáceas, sobre lasca y retocadas bifacialmente, uso más común como raederas
o cuchillos. Se han relacionado con las core-axes del Lupembiense/Sangoense, ha permitido a algunos
investigadores ver relaciones evolutivas entre ambas industrias, pero también existen en el complejo nubio.
Además de mamíferos terrestres (uro, caballo, búfalo), en algunos yacimientos (Dar es-Solta o Mugharet et ‘Aliya
[Marruecos]) se ha constatado el consumo de pescado, aves y focas monje.
Aspectos simbólicos. Se han encontrado cuentas de collar en conchas marinas. En Taforalt (Marruecos) unas 20
conchas (Nassarius kraussianus), algunas con restos de ocre (más de 80 ka BP). Significativa la concha en Oued
Djebbana (Argelia, más de 35 ka BP), a más de 200 km de la costa, demuestra la complejidad y extensión de las
redes sociales de estos grupos.
Para muchos investigadores, el Ateriense sería una respuesta adaptativa a las condiciones climáticas de la zona
central y O del Sáhara. Hasta hace poco, no había duda de origen en el Magreb, pero investigaciones en otros
países muestran dispersión geográfica: algunos lo ubican en la zona sahariana libio-egipcia, en un periodo de
clima templado y red lacustre abundante, y desde allí expansión al O. Desaparece en el Sáhara ca 80 ka BP a causa
de un periodo hiperárido, y pervive en el Magreb hasta su desaparición alrededor del 50-40 ka BP.
5. El PM en Asia
5.1. Out of Africa II: rutas de dispersión
Hay 3 rutas potenciales: A través de la península del Sinaí (la única terrestre); la ruta del estrecho de Bab al
Mandab hacia la península de Arabia; y la ruta del estrecho de Gibraltar hacia Europa (descartada en la
actualidad).
La evidencia más antigua de H. sapiens fuera de África en Misliya (194-177 ka BP), Qafzeh y Skhul (120-80 ka BP).
También en el MIS 5 yacimientos relevantes en Arabia, como Jebel Faya (EAU) o Al Wusta (desierto de Nefud,
resto de H. sapiens datado en 85 ka BP), otros en la costa e interior de la península.
Varios yacimientos en superficie en el sur de Arabia con métodos levallois nubios, similares a los del cuerno de
África. En estos momentos se considera que la península de Arabia se pudo doblar tanto desde el N como desde
el S, ruta costera e interior, siguiendo las cuencas fluviales oeste-este que jalonaban Arabia durante el MIS 5, con
ecosistema similar al del E de África. La duda es si los conjuntos de PM fueron realizados por H. sapiens o si fue
ocupado por neandertales. Dos rutas de dispersión hacia Asia:
-Una costera por el S que, a través del estrecho de Ormuz a la India, podría haber presencia de H. sapiens antes de
la explosión del Toba (78 ka BP). Recientemente se ha detectado una discutible presencia de métodos levallois y
pequeños utensilios en el yacimiento de Attirampakkam (Chennai, 385 ka BP). Se rompe el esquema establecido
para la ocupación H. sapiens de esta región y abre la puerta a valorar los procesos de formación del PM a nivel
global con la posibilidad de que fuesen otros tipos humanos más allá de H. sapiens, puesto que no hay presencia
de neandertales en la región.
Más tarde, esta ruta por el sur del continente ocuparía la zona del Sunda y podría haber desembocado en la 1ª
ocupación de Australia (60 ka BP). Una 2ª, más tardía, protagonizada por H. sapiens de Asia Central que se
habrían cruzado con denisovanos.
-La ruta N hacia Asia Central y Oriental: desde el Próximo Oriente, hasta llegar a la zona de Altai y ocupar China.
En este camino, H. sapiens convivieron con neandertales y denisonavos. También en China existe serio debate
sobre el origen de los métodos preparados, especialmente levallois. En el yacimiento de Guanyindong se ha
datado entre 170-80 ka BP; muy discutido por otros investigadores que no los consideran levallois, abogando por
una aparición tardía, alrededor del 40 ka BP.
Se han identificado restos dentarios de H. sapiens en la cueva de Fuxan (Daoxian) datados en 80 ka BP. Se han
propuesto dos rutas de llegada: Una norte, desde Asia Central, favorable en los momentos cálidos y húmedos (los
desiertos de la zona se retrotraen alrededor del 50-40 ka BP); y una sur, desde India, para los momentos más fríos
y secos, bosques menos abundantes (usada desde 100-80 ka BP).
1.2. Cronología
Se considera que una industria pertenece al PM cuando empiezan a usarse métodos de talla de núcleos
preparados, concretamente levallois. El Achelense final se considera dentro del PM. Se empieza a generalizar
entre 300-200 ka BP (Cagny-la-Garenne u Orgnac 3 [Francia]).
La adopción de una nueva teconología es la solución a nuevas necesidades sociales y económicas mediante
nuevas técnicas cinegéticas y de trabajo que se resolverán con la proliferación de utensilios sobre lasca y puntas
enmangadas. El inicio de las industrias del PM (incluido Achelense final) se asocia con los neandertales en sentido
amplio.
El final de los neandertales se produjo entre 40-30.000 BP, con irrupción en Eurasia de H. sapiens. Proceso en
mosaico, con diferentes cronologías y ritmos dependiendo de la zona.
2. Cultura material
La cultura material compleja y sofisticada, no menos que la empleada por H. sapiens en África durantemismo
periodo. Evidencias más numerosas líticas, hay indicios de madera y piel.
Está compuesto básicamente por una industria de lascas. Sistematización desde el s. XIX. François Bordes (1919-
1981) clasificó el PM de Europa occidental dentro del tecnocomplejo Musteriense. Sistematización acompañada
por una clasificación tipológica y un aparato estadístico de sencilla resolución, permitió comparar resultados de
diferentes yacimientos de manera rápida y clara. Sabemos que existen más industrias dentro del PM que el
Musteriense, aunque se sigan usando como sinónimos.
2.3. Tecnocomplejos
MUSTERIENSE. El más conocido y extendido. En los 50, François Bordes (1919-1981) clasificó el Musteriense
francés en facies e ideó un sistema estadístico para su estudio y comparación. Facies con sentido paletnográfico
(cada facie = cultura o etnia). Idea rebatida por científicos anglosajones (L. Binford), que relacionaban las facies a
actividades económicas diferenciadas. Actualmente, punto muerto, se usan como entidades descriptivas.
Musteriense de tradición achelense (MTA): dividido en A y B, conjuntos del PM en los que aparecen bifaces. En el
MTA A (más antiguo) son de tipo cordiforme o triangular. En el MTA B (más reciente) son menos numerosos, de
menor tamaño y más estilizados. En ambos casos existen piezas de tipo Paleolítico superior (raspadores y buriles).
Charetiense, dividido en 2 grupos: Quina, con escasa presencia de métodos levallois y muchas raederas de
retoque Quina (espesas); y Ferrasie, con abundancia de métodos levallois y raederas.
Musteriense de denticulados, donde los denticulados son muy abundantes.
Musteriense típico, facies donde los diferentes tipos de útiles están equilibrados en sus porcentajes. Solía usarse
para los conjuntos que no entraban claramente en otro grupo.
Vasconiense, caracterizada por la aparición de hendedores. Tan sólo se da en la cornisa cantábrica y los Pirineos
occidentales franceses.
MICOQUIENSE. En la segunda parte del PM, se encuentra en Europa Central, Polonia, Ucrania y Rusia, hasta el
30.000 BP. Es una industria no levallois caracterizada por las piezas foliáceas. En muchas ocasiones se trata de
bifaces (generalmente de tipo micoquiense o de pequeño tamaño), pero también bifaces-cuchillo, raederas
bifaciales, raederas sobre lasca... En Europa occidental lo conocemos como Micoquiense, pero presenta
subdivisiones internas dependiendo del tipo de piezas foliáceas que aparezcan y su porcentaje: Faustblätter,
Flaustkeiblätter, Blattspitze, Micoquiense de Crimea, etc.
3. Modos de vida
3.1. Hábitat
El neandertal ocupa toda Europa y se extiende por el Próximo-Medio Oriente hasta llegar a Asia Central. Gran
capacidad de adaptación.
Territorio. Es complejo conocerlo, se infiere por el registro arqueológico. Una herramienta útil es el estudio de la
procedencia de las materias líticas, ya que reconociendo las fuentes y su distancia al yacimiento podemos inferir
una parte del territorio. La mayoría de las materias primas son locales (menos de 5 km), de distancia media (hasta
20 km) y en raras ocasiones superan los 100 km. Los nódulos de piedra se transportan completos para ser tallados
en el yacimiento; cuanto más lejana es la pieza, el nódulo ha sido más descortezado. Las materias primas muy
lejanas se introducen ya talladas. Cuanto más lejana, mejor es la calidad para tallar. Cuando el material lítico
(generalmente sílex) proviene de fuentes muy alejadas (también, las conchas) podemos inferir posibles redes de
intercambio entre grupos.
Atendiendo a su uso:
-Campamento-base: los grupos de neandertales pasarían gran parte del ciclo anual, y realizarían las actividades
cotidianas del día a día. Suelen ser ocupaciones dilatadas en el tiempo, p.ej., El Castillo (Cantabria) ocupación
entre el 90-40 ka BP.
-Altos de caza: usados por una partida de caza de manera breve, aunque recurrente. Se caracteriza por la
sobrerrepresentación de especies animales y por un escaso y específico número de piezas líticas, p.ej., cueva de
Scladina (Bélgica, EIO 5c), herramientas de origen cercano y se emplearon para procesar la carne antes de
transportarla al campamento-base.
-Zonas de abastecimiento primario de materias primas: muchos restos de talla y pocos núcleos. Los grupos se
desplazaban a los lugares donde aflora la materia prima para aprovisionarse, seleccionaban los núcleos de sílex,
los desbastaban (quitándoles la corteza) y los llevaban a otros yacimientos para su talla. Si la fuente estaba lejos,
podían tallar los núcleos in situ y llevarse solo las lascas, p.ej., yacimiento de Jiboui (Francia) a 1.619 msnm.
-Lugares de descuartizado y kill sites: yacimientos en los que se procesaban las capturas de la caza
inmediatamente tras su captura, o el lugar donde se realizaba el abatimiento de las presas (kill site). No se vivía en
ellos. Muchos yacimientos contienen una especie de megafauna (mamut en Thomasson; bisonte en Mauran; uro
en La Borde).
Estructuración. La mayoría de yacimientos no presenta disposición evidente de actividades, al ser palimpsestos.
Por microestratigrafía, se infieren niveles de ocupación. Los restos más evidentes de estructuración del hábitat
son los paravientos, p.ej., Vilas Ruivas (Portugal, 60-50 ka BP), yacimiento al aire libre que presenta dos arcos
realizados con cantos de cuarzo y cuarcitas, con estructuras de combustión en su interior y agujeros de poste.
Otro caso, Molodova (cuenca del Dniéster [Ucrania]), espacio organizado alrededor de hogares y un círculo
formado con huesos de mamut, en vez de rocas, con agujeros de poste, hace suponer el uso como paraviento.
La aparición de hogares representa también clara evidencia de estructuración espacial del hábitat, a su alrededor
se realizan diferentes actividades comunes del grupo y sirve como cohesionador social. Abric Romaní (Barcelona),
en diferentes niveles se han detectado hogares: simples (sin acondicionamiento del suelo), en depresiones
naturales (aprovechando la topografía) y en estructura (con hoyo excavado y delimitado por piedras u otro tipo
de estructura). La superposición de hogares hace imposible diferenciarlos y forman auténticos niveles
arqueológicos, como en Kebara.
3.2. Subsistencia
Se ha pensado que los neandertales no contaban con estrategias cinegéticas muy sofisticadas, como Lewis
Binford (1931-2011, procesualismo). Esas hipótesis los catalogaron de carroñeros, o de solo habilidades para
cazar animales de talla media. Son innumerables las pruebas de actividad cinegética de todo tipo. Los estudios
tafonómicos demuestran el acceso primario a las carcasas de las presas (Bianche [Francia], restos de uro,
rinoceronte y oso [200 ka BP]; Mauran [Francia, 65-35 ka BP] el 99% de los restos es de bisontes).
Otra evidencia es el estudio de las herramientas empleadas para cazar. Ejemplos como las lanzas de madera
(Lehrigen [Alemania], 120 ka BP); fragmento de punta levallois insertada en las vértebras de un onagro (Umn el
Tlel [Siria]), donde aparecieron algunas puntas con restos de betún en su base que ha sido interpretado como
pegamento para enmangar esta pieza en un astil de madera, recurso muy utilizado, e incluso se hacían
destilaciones (Alemania, PPBB) para obtener resinas de abedul. En muchos yacimientos se descubren puntas
líticas con fracturas en sus puntas o zonas basales, fracturas producidas por el impacto de dichas puntas en las
presas abatidas.
DIETA. Se basaba en la ingesta cárnica, concretamente animales terrestres de mediano y gran tamaño.
En análisis no hay evidencia de aporte vegetal significativo, pero para que se evidencie su ingesta tiene que ser
mayor. Los residuos de las plantas, como los fitolitos o el almidón, quedan adheridos a la placa dental (Arcy-sur-
Cure, La Ferrasie, Sima de las Palomas, consumo de Andropogoneae, Paniceae o Triticeae). Triticeae (famlia de
los cereales actuales) también se identifica en Shanidar (Irak) junto a palma datilera. Marcas de macrodesgaste
dental: consecuencia de procesar materias abrasivas, como la s vegetales. Análisis de biomarcadores de masa
fecal de un neandertal del yacimiento de El Salt (España). Macrorrestos vegetales encontrados en los yacimientos
(cueva de Kebara, pistachos y leguminosas).
Son escasas las evidencias de consumo de pescado o animales marinos. Tan sólo en Gibraltar o yacimientos
costeros italianos se ha documentado el consumo de tortugas, moluscos o mamíferos marinos.
Grupos neandertales del N dieta más basada en la carne, mientras que los del S mayor componente vegetal. Una
dieta basada solo en carne provoca carencias, sobre todo en embarazo y lactancia. La solución: consumo de
hidratos de carbono o grasas (inuit consumen grasa marina). Caza de ungulados con más grasa, consumo de
tuétano, cerebro, vísceras, contenido estomacal, plantas y frutos, raíces y rizomas.
1.3.1. Tshitoliense
14,9-3,7 ka BP. Características: elevados porcentajes de resto de talla (hasta el 90%) y un número muy reducido
de tipos (en sílex y cuarcita). Hay elementos de LSA (puntas foliáceas pedunculadas y con muesca, microlitos
geométricos en forma de segmentos, trapecios y triángulos [uso del arco] y raspadores nucleiformes y espesos).
También se conservan elementos de la etapa anterior (Lupembiense) como piezas bifaciales, picos y bifaces
lanceolados con extremo distal pulido, cantos trabajados, raederas, cuchillos de dorso y dorso natural,
denticulados y truncaturas. Retoque por percusión, en las puntas el sílex es calentado antes de aplicar el retoque
por presión. Los núcleos más abundantes son discoides planos, aunque también existen casos de talla laminar
bipolar y levallois. Yacimientos en el inicio del bosque, paisajes abiertos de sabana (explotación de ecosistemas
mixtos de sabana y bosque).
Resto de las industrias de la LSA. Tamaño pequeño de sus artefactos, generalmente realizados en cuarzo,
mediante percusión directa (hay ejemplos de talla laminar bipolar). Sobre todo, raspadores, buriles, raederas,
denticulados, perforadores, geométricos, hojas y hojitas. De forma eventual talla levallois y artefactos
macrolíticos.
Caza de mamíferos de mediano y gran tamaño, recolección de gasterópodos. Recolección vegetal poco
documentada. Restos de Canarium schweinfurthii (abé) sugieren que la arboricultura se remontaría a este
periodo.
Matupi Cave (RD del Congo), de 40 ka BP industria microlítica y desde 30 ka BP plenamente geométrica. En Shum
Laka (Camerún) primera fase de ocupación de 31 ka BP. En la zona forestal, las fechas más antiguas en el
Pleistoceno final e inicios del Holoceno: en el 18,8 ka Makubasi (RD del Congo) y 10 ka Oslisly (Gabón). Las
ocupaciones de cazadores-recolectores con industrias líticas se mantienen hasta avanzado el Holoceno, entre 2,6-
1,9 ka BP.
De la zona más occidental (de Senegal a Nigeria) escasa información. Hacia 12 ka BP primeras industrias con
microlitos geométricos. Yacimiento más importante, Iwo Eleruel (Nigeria), enterramiento de individuo negroide,
el más antiguo del continente.
1.4. El Magreb
La sistematización de las manifestaciones de los últimos grupos de cazadores-recolectores se equiparan a la del
continente europeo. Mientras que para el área subsahariana hablamos de la LTA, aquí hablamos de PS y
Epipaleolítico
1.4.1. Iberomauritano
El Ateriense es sustituido hacia el 20 ka BP por el Iberomauritano. Hoy se sabe que el tipo de H. sapiens asociado
al Iberomauritano es el de Mechta el Arbi, evolución local de los restos asociados al Ateriense.
Industria descubierta por Paul Pallary en 1899 (abrigo La Mouillah [Orán, Argelia]). En 1907-1910 A. Barbin
realiza excavaciones y define el Iberomauritano como Mouillense, mantenido junto a Oraniense.
Más antiguos Taforalt (Marruecos) y Tamar Hat (Argelia), y se mantiene hasta 10 ka BP, perduraciones en El
Haouita (Argelia,niveles más recientes 8,2 ka BP). Yacimiento más meridional conocido; el resto (en cueva, abrigo
o al aire libre) ocupan una franja costera que no supera los 100 km hacia el interior.
El ocaso de los grupos aterienses de MSA relacionado con una degradación climática (máximo glaciar wurmiense),
mayor extensión del desierto del Sahara (descenso de temperaturas y de las precipitaciones). El paso al Holoceno
nuevo cambio medioambiental (retroceso del Sahara a límites inferiores a actualidad y aparición de numerosas
lagunas).
Características: gran abundancia de hojitas de dorso (hasta el 90% del utillaje), gran variedad tipológica (retoque
semiabrupto sin llegar al extremo distal [hojitas con retoque Ouchtata]; ápice triédico [puntas de Mouillah];
retoques bifaciales [aguijones rectos]). El resto buriles, microburiles, y algunos raspadores y microlitos
geométricos, que aumentan en la fase final. La industria ósea bastante variada: anzuelos, azagayas y cinceles. En
Taforalt se ha recuperado un arpón con una fila de dientes.
Los principales animales consumidos: herbívoros de mediano y gran tamaño (elefante, rinoceronte, búfalo,
antílope, y sobre todo, cabra [94% de restos en Tamar Har]). Pesca y recolección de moluscos.
Característica más importante es la presencia de necrópolis. Algunas de gran tamaño (Taforalt, 11,9 ka BP, 85
individuos adultos y 10 infantiles; Afalou Bou-Rhummel [Argelia], 50 adultos con datación similar). Los individuos
mayores de 12 años presentan ablación de los incisivos superiores (rito de paso a la edad adulta). Ajuares
bastante ricos con ofrendas animales, colgantes en conchas perforadas, etc. Manipulación post mortem del
cadáver, marcas de descarnado para eliminar tejidos e impregnar de ocre los huesos. A veces situado sobre un
lecho de piedras o con las piernas flexionadas sobre el cuerpo.
1.4.2. Capsiense
Al final de las glaciaciones, aparecen diferentes tecnocomplejos. La cultura mejor conocida es el Capsiense. Se
divide en dos facies contemporáneas (entre 9-6,5 ka BP) (Sus nombres vienen de una confusión: en yacimientos
como Relilai [Argelia], El Mekta [Túnez], los niveles de Capsiense típico están infrapuestos a los del superior, por
eso se pensó que el superior era más moderno).
Capsiense típico (S de Túnez y NO de Argelia [Gafsa]).
Características: industria sobre hojas y lascas con predominio de retoque abrupto. Predominante los buriles
(>30%) sobre todo ángulo sobre truncatura cóncava. Algunos perforadores y útiles de mayor formato que en la
etapa anterior (raspadores sobre lascas grandesy espesas y cuchillos de dorso). Presencia importante de hojitas
de dorso y algunos microlitos geométricos (triángulos escalenos, trapecios irregulares). Industria ósea muy escasa
(punzones, leznas, alisadores).
Capsiense superior (zona central del Magreb). Ligeramente más antiguo. Tendencia al microlitismo, quizás por la
abundancia de sílex de buena calidad en Gafsa, no hacía necesario aprovechar intensivamente materia prima.
Muy abundantes hojitas de dorso y denticuladas, así como microlitos geométricos (crecientes, triángulos,
trapecios) y buriles escasos. Industria ósea abundante (azagayas, punzones y espátulas).
Primeras manifestaciones de arte mueble en la región: plaquetas con representaciones geométricas y algunas
zoomorfas, conchas con grabados geométricos, huevos de avestruz usados como contenedores y estatuillas en
piedra de animales y antropomorfos (El Mekta [Marruecos]). Objetos de adorno personal muy abundantes
(colgantes de cáscara de huevos de avestruz, conchas, piedras y dientes perforados).
Hábitats. En el interior y no en la costa (como en periodo anterior), por el retroceso del desierto (final del Würm).
Asentamientos al aire libre sin vestigio. Quizás pequeñas cabañas de materiales perecederos (ramas, pieles) tal
como muestra una plaqueta de Ued Safia (Argelia). Grandes acumulaciones de conchas de gasterópodos
terrestres, junto a restos de animales y cenizas (en algunos casos, escargotières de > 80 m de diámetro y 3 m de
profundidad [Rabah o Medjez II en Argelia]; lo normal 30 m de diámetro y 1 m de espesor). Alto grado de
sedentarismo.
Estrategia de subsistencia: diversificación de recursos (caracoles, herbívoros medios y grandes). Existencia de
algunas hojitas y geométricos con lustre de cereal, así como presencia muy esporádica de morteros y piedras
perforadas, indican inicio de recolección de vegetales y su procesado.
Enterramientos habitacionales, posiblemente debajo de las cabañas. Gran variabilidad en la posición del cadáver
y ajuares funerarios. Elemento común: presencia de ocre. Ablación de incisivos más frecuente en individuos
femeninos. Habitual uso de huesos humanos para fabricar útiles y armas, posiblemente función ritual. Elemento
poco común, cráneo-trofeo de Faid Souar (Argelia). Desde un punto de vista antropológico, los enterramientos
del Capsiense tienen más variabilidad. Sería el predecesor de la población bereber del N de África).
1.5.2. Shuwilkhatiense
25-21 ka BP, yacimientos cerca de Qena y Esna. El más importante es Shuwilkhat-I (25 ka BP), Esna y Abadiya
llegan a 21,5 ka BP. Yacimientos dentro de las llanuras sujetas a inundaciones, fácil acceso a ecosistemas fluviales
y terrestres.
Características: producción de hojas espesas obtenidas de núcleos bipolares, con las que se hacen raspadores,
denticulados y buriles. Algunas hojitas de dorso.
1.5.3. Kubbaniyense y Halfiense
Desde 21 ka BP, máximo glaciar, clima muy árido. El Nilo redujo su caudal e incrementó depósitos de arcilla que
se depositó en el valle del Nilo cubriendo el Alto Egipto con un grueso aluvión que propició las inundaciones de
la llanura. En Nubia llegó a alcanzar 25-30 m a la actual. Etapa final se caracteriza por microlitización de la
industria y variedad cultural.
Entre el 21 y el 17 ka BP se desarrolla el Kubbaniyense en el Alto Egipto y el Halfiense en el N, los niveles más
antiguos constituyen la fase de transición Industria lítica: alto porcentaje (hasta el 80%) de hojitas de dorso
obtenidas de núcleos bipolares, con retoque Ouchtata. También hay perforadores, denticulados, puntas de
muesca y, en menor medida, raspadores carenados, truncaduras y buriles.
Kubbaniyense (< Uadi Kubbaniya, cerca de Asuán), y otros yacimientos en Esna y Edfu. La ubicación relacionada
con formación anual de laguna durante las inundaciones. El yacimiento E71K12 (cerca de Esna) otro ejemplo del
aprovechamiento de las crecidas del Nilo, depresión entre dunas donde se formaba estanque estacional que
atraía a los animales. Acceso a recursos muy variados y abundantes: caza de herbívoros de talla media (gacelas,
antílopes), parte importante de la dieta fueron plantas, tubérculos (se han encontrado muchas piedras de moler)
y la pesca estacional. Restos de pez gato africano (Galeichthys felis) captura durante el desove (julio, agosto) y en
octubre y noviembre por la concentración de peces (pez gato y tilapia [Oreochromis niloticus]) en las charcas que
se formaban después de las inundaciones.
2.1.2. Ahmariense
Entre 40-38 ka BP desarrollo de la talla laminar a partir de variantes de la talla levallois. Ahmariense (40/38-22 ka
BP) (nombre < Erq El-Ahmar [Judea]). Yacimientos también en el Líbano-Siria (Ksar Akil, Yabrud II) e Israel (Qafzeh,
Ein Aqev East).
Características: alto porcentaje laminar, hojas y hojitas, útiles del PS como raspadores, buriles, hojitas de dorso y
ausencia de talla levallois. Uno de los útiles característicos son las puntas de El Ouad (a partir de pequeñas hojas
y hojitas estrechas y cortas, con el extremo distal apuntado mediante retoques directos y semiabruptos en un
borde y a veces en los dos). De forma esporádica aparecen azagayas de hueso.Yacimiento Üçagizli (Turquía,
niveles inferiores 41-39 ka BP) con industria PS inicial con puntas El Ouad y gran cantidad de conchas marinas
(Monodonta articulata), muchas perforadas como en Ksar Akil. Aprovechamiento de los recursos marinos y la
proliferación de objetos de adorno personal desde los inicios del PS. Pleistoceno final: caza de herbívoros
medios (gacela).
2.2.2. Auriñaciense
Primeras industrias características del Auriñaciense (35-27 BP), realizadas por HAM. Origen de otra zona de Asia
Central donde podrían haber evolucionado a partir de industrias del Paleolítico medio. Yacimiento más
importante es Anuy 2,forma parte del conjunto de cavidades de Denísova. Presenta industrias auriñacienses
datadas entre 33,5-27 ka BP, tecnología laminar, raspadores espesos muchos carenados, hojas auriñacienses
algunas con muesca, perforadores y hojitas de dorso. Industria ósea uso de marfil, huesos y astas para fabricar
azagayas, leznas y retocadores. Se ha recuperado un colgante de marfil. Elementos similares se detecta en el
yacimiento al aire libre de Ust-Karakol.
2.2.3. Mal’ta
Al aire libre cerca del lago Baikal, dos fases de ocupación: entre 25-20 ka BP y 15-12 ka BP. Contacto entre Asia
Occidental y Siberia. Predominio de herbáceas sobre los árboles. Fauna periglaciar (reno, mamut, rinoceronte
lanudo, bisonte, glotón) y también caballo, ciervo, lobo, liebre. Tipos de ocupación: ligeras cabañas circulares
semienterradas en el suelo (ocupación estival) y grandes cabañas con huesos de mamut y asta de cérvidos
(ocupación invernal o de larga duración). A veces, en la base de paredes, espacios rectangulares con murete de
baldosas calzadas por huesos. En el centro se documentan estructuras de combustión (hogares).
Industria laminar con abundancia de raspadores, buriles, perforadores, puntas y hojas retocadas, aunque
persisten útiles “arcaicos” como cantos trabajados y raederas. Industria ósea muy abundante (hueso y marfil),
azagayas, agujas, espátulas y leznas. Se han excavado varias sepulturas, destacan dos infantiles en fosa
cubierta con placas de piedra con rico ajuar (brazaletes, collares, diademas).
Arte mobiliar restos abundantes, esculturas en bulto redondo (marfil) y grabados (plaquetas de asta, hueso y
marfil) de animales, sobre todo de mamut. Se hallaron 28 venus en marfil diferentes a las gravetienses de
Europa.
2.3. India
Las primeras industrias atribuidas al PS coinciden con la llegada de los HAM en el Pleistoceno superior. Dataciones
en Madhya Pradesh, Rajastán y Maharashtra sugieren una duración del PS de 30-10 ka BP. Clima: muy frío y árido,
sobre todo en latitudes septentrionales.
Fauna: búfalo de agua (Bubalus bubalis), bóvido (Bos namadicus), hipopótamo (Hexaprotodon palaeindicus),
ciervo (Cervus sp.), y lobo (Canis sp.) indica entorno de pradera asociado a cuencas fluviales, con pequeños
bosques y pantanos. Restos de cáscaras de huevo de avestruz.
Yacimientos en las regiones áridas y semiáridas del N y centro de India muy escasos y siempre cerca de los ríos
(Michimagiri-río Brahmaputra; Budha Pushkar-río Luini; Baghor-ríoSon; Paisra-río Damodar; Visadi-río Marmada;
Inamgaon-río Bhima); en el SE hay mayor ocupación, sobre todo en la región de Ghats orientales, en torno al
río Krishna (Nagarjunakonda, Yerragondapalem, Vodikalu, Betamcherla).
Industria lítica sobre hojas y hojitas de núcleos prismáticos, con marcada diversidad regional. Presencia de hojitas
de dorso, buriles y puntas de aletas y pedúnculo. También hay raederas y choppers, sugiere continuidad de las
tradiciones del Paleolítico medio. Diferentes tipos de raederas probablemente usadas para bambú. Las hojas y
hojitas sin retoque, así como las hojitas de dorso, se habrían usado como puntas de lanza, puntas de flecha,
flechas de pesca, anzuelos de púas, cuchillos, dagas y para trabajar la madera. También se han recuperado
pequeñas piedras, algunas perforadas, interpretadas como pesos para redes de pesca. En Ghats orientales hay
piedras de molienda para vegetales, sobre todo arroz salvaje (Oryza nivara).
Yacimiento de Baghor II (valle del Son) se halló sobre plataforma de piedra una piedra triangular con círculos
concéntricos de carácter natural. Actualmente tribus las adoran como representación de diosa madre.
Probablemente sea el santuario más antiguo de la India. Arte mueble huevos de avestruz con grabados
geométricos, bastante frecuentes.
3. El poblamiento de Sahul
Oceanía en el Pleistoceno superior experimenta regresiones marinas por la acumulación de hielo en la Antártida
durante el Würm con bajada media del nivel del mar de 65 m. Se inicia hacia 127 ka BP, punto álgido en 17 ka BP,
cuando alcanza 120 m. Hasta hace 6 ka el mar no recupera el nivel actual.
Las fluctuaciones forman dos grandes plataformas continentales: Sunda, en el sudeste asiático (península de
Malasia y las islas de Sumatra, Java, Bali y Borneo, 4 M km2, actualmente solo ⅓ es tierra emergida) y Sahul
(Australia, Nueva Guinea y Tasmania), hace 12 ka Australia queda separada de Tasmania y 8 ka de Nueva Guinea.
Distancia entre ambas plataformas unos 1.000 km, numerosas islas constituyeron un puente natural que
permitieron el acceso a Sahul. Vía de paso al N Sulawesi (islas Célebes); al S, islas más pequeñas(Sumba, Flores,
Timor).
Acceso a Sahul se pudo producir desde costa oriental de la actual Borneo (la ruta más corta) y/o desde Bali. En
ambos distancia a salvar < 80 km. Embarcaciones: balsas de bambú con patines laterales para dotarlas de más
estabilidad.
Poblamiento de Sahul entre 60-50 ka BP en la costa de Nueva Guinea y N de Australia, ecosistemas litorales
similares a los de Sunda. Actividades de subsistencia recursos litorales, caza de animales de pequeño tamaño.
Ocupación relativamente rápida, siguiendo la línea de costa y redes fluviales, de N a S. Se colonizan nuevos
espacios (selvas tropicales del NO, bosques templados, praderas y región subalpina de Nueva Guinea y S de
Tasmania, zona árida del interior de Australia). Adaptación a nuevos biotopos con nuevas estrategias de
subsistencia: recolección de semillas, bayas y frutos, caza de mamíferos de mediano y gran tamaño (mayoría
marsupiales [canguro o ualabí] y aves [emú, casuario]).
Hacia 30 ka BP, mayor parte de zonas habitables exploradas, no es hasta 20 ka cuando se produce la ocupación
sistemática.
Así, 23-19 ka BP, aumento de la aridez en el máximo glaciar y consolidación de la ocupación en toda la isla, se
extinguen las últimas especies de megafauna (canguro gigante de cara corta [Procoptodon goliah] de 2 m,
leyendas aborígenes de un canguro feroz; uombat gigante [Diprotodon optatum] del tamaño de un rinoceronte;
wonambiuna [Wonambi naracoortensis] serpiente de más de 6 m, mito de la “serpiente arcoíris” común en el
arte y mitología aborígenes).
Yacimientos. Los más antiguos sumergidos. N de Australia: abrigos de Malakunanja y Nauwalabila, datados 60-50
ka BP. O de Australia: cueva de Devil’s Lair (Perth) ocupación más antigua, 47 ka; yacimiento al aire libre de Upper
Swan River (38-32 ka). Queensland: Ngarrabullgan Cave (37 ka), Sandy Creek (32 ka). S de Australia: Allen’s Cave
(40 ka). Nueva Gales del Sur: Cranebook (Sydney) 40- 50 ka; Maribyrnong River (38 ka). Región de los lagos
Willandra: lago Arumpo (38,5 ka); lago Tandou (36 ka), lago Garnpung (32 ka).
Destaca lago Mungo antiguo lago desecado, tres enterramientos denominados LM 1,2,3. Cronología discutida del
60-40 ka. Fecha más antigua no aceptada por su posición demasiado meridional.
-LM1. Enterramiento de una mujer parcialmente quemada (ca. 24 ka BP), ejemplo más antiguo de cremación.
-LM3. Enterramiento de individuo masculino con restos de ocre en sus huesos (ritual postmortem).
Pertenecen a un tipo de H. sapiens grácil, similar a los aborígenes actuales. En otros yacimientos (Willandra [20
ka], Kow Swamp [Victoria, 13 ka]) enterramientos de un tipo de H. sapiens más robusto, de rasgos arcaicos (frente
caída y prognatismo) restos más antiguos del sudeste asiático.
Problema: los esqueletos del tipo robusto son más modernos que los gráciles. Esto ha llevado a algunos
investigadores a proponer: existencia de migraciones en diferentes momentos; restar importancia a la variación
morfológica (que sería normal y similar a la existente entre los aborígenes actuales), o práctica de deformaciones
intencionales del cráneo.
Costa N de Nueva Guinea. Yacimiento al aire libre de Bobongara o Fortification Point (40 ka). Ocupaciones del
interior, como Lachitu, fechada ca. 35 ka. Isla de Nueva Irlanda (Papúa-NG), cueva de Matenkupkum de fechas
similares.
Tasmania: yacimientos más antiguos entre 35-21 ka, a partir del 21 ka aumento de las estaciones.
Instrumental lítico de los primeros pobladores de Sahul difiere de Eurasia y se ha considerado durante mucho
tiempo tecnológicamente simple, debido en parte al uso de utillaje en materias orgánicas que no se han
conservado y empleo generalizado de cuarzo, abundante en Australia, que provoca un aspecto más tosco. No
obstante, allí donde el sílex era de buena calidad (Nueva Guineo o S de Australia), era preferido al cuarzo. Otras
rocas como silicreta (rara en el resto del mundo con filos cortantes y duraderos), tektita (vidrio silíceo procedente
de un meteorito caído hace 700 ka). En zonas volcánicas al NO de Sahul, la obsidiana era muy utilizada.
Dos tradiciones tecnológicas:
-CORE TOOL AND SCRAPER TRADITION (60-6 ka BP). Durante el Pleistoceno y primeros milenios del Holoceno.
Características: presencia de cantos trabajados, raspadores nucleiformes, raederas rectas y convexas y muescas
clactonienses o retocadas. Retoques por percusión directa, abruptos o semiabruptos. También característicos:
waisted axes o hachas entalladas (desde inicios de la ocupación hasta 15 ka) realizadas sobre cantos planos de
rocas de grano grueso con extracciones unifaciales formando muescas en la zona mesial y distal del soporte. Las
encontramos en Nueva Guinea y menos en Australia. Ejemplares modernos con filos pulidos. Se usaban como
hachas para clarear zonas de arbustos y recolectar vegetales; edge-ground hatchets, hachas talladas bifacialmente
con el filo pulido, generalmente areniscas. Las más antiguas del N de Australia y Nueva Guinea (ca. 32 ka). En el S
de Australia no aparecen hasta 4,5 ka. Grindstone o piedra de moler. Algunos de hacia 30 ka, la mayoría se asocian
a contextos holocenos (< 11,7 ka). También se empleaba para procesar frutos secos, triturar pigmentos y
machacar carne.
Industria ósea se documenta desde el 25 ka BP (Devil’s Lair) con puntas de lanza y jabalina, espátulas y huesos
afilados (para confeccionar prendas de vestir) a modo de punzones o agujas.
-SMALL TOOL TRADITION (a partir del 6 ka BP)
Características: abandono de los tipos sobre nódulo y grandes lascas, se reemplazan por tecnología laminar, con
núcleos prismáticos y talla por presión, y una reducción de tamaño del utillaje. Abundan hojitas de dorso, puntas
uni y bifaciales de retoque plano (puntas Pirri o Kemberley), microlitos geométricos y artefactos más complejos
(propulsores y bumeranes). Hacia 3 ka BP inicio de la generalización de patrones de subsistencia y poblamiento
semisedentario, basados en complejas redes sociales, con gran aumento demográfico.
Arte rupestre (tan antiguo como el europeo, 30 ka BP). Algunos llevan su inicio al 45 ka BP. Tanto pintura como
grabado en abrigos, cuevas poco profundas y al aire libre. Gran variedad de estilos y zonas: manifestaciones de la
región de Kimberley, Tierra de Arnhem. Interpretación: por paralelos etnográficos, figuras mitológicas de la época
de la creación del mundo, con figuras humanas, animales o mezcla de ambas, relacionadas con ritos de
propiciación e iniciación y con un sistema totémico de organización social y territorial.
REGIÓN EXTRACANTÁBRICA (18-17 ka BP). Aparecen nuevas estaciones en Castellón, el interior de Andalucía y
Cádiz. Parpalló y la Cueva de Ambrosio siguen siendo importantes.
Utillaje característico. Todavía presentes las hojas de laurel, pero los útiles distintivos son las puntas de aletas y
pedúnculo, con fuste con clara tendencia triangular, cubierto por retoque plano e invasor en su mayoría bifacial.
Aletas bien marcadas y diferenciadas de la punta, como el pedúnculo central. Su fabricación es como la de las
hojas de laurel: reducción bifacial con percusión directa con percutor duro o blando para adelgazar el soporte;
obtener la preforma con presionador de mano; y destacar el pedúnculo, se terminan las aletas y se conforma la
silueta final. Las peculiaridades tecnológicas y morfológicas de esta punta le dan gran rentabilidad cinegética,
como demuestra su perduración hasta la actualidad. Otro tipo es la punta de muesca de tipo mediterráneo,
sobre hoja y caracterizada por un retoque abrupto muy localizado en el dorso y a veces en el borde opuesto a la
muesca, pedúnculo con muesca con retoque abrupto. Su reaparición demuestra la vuelta de influencias
gravetienses que se mantendrán.
En Portugal (Salemas, Caldeirão, Almonda, Buraca Grande) mezcla de elementos de ambas zonas (puntas de
aletas y pedúnculo, y puntas de muesca de retoque plano y abrupto) con manifestaciones propias, como la hojita
de Salemas: punta de muesca tipo mediterráneo con pedúnculo central o doble muesca.
Dos tipos nuevos: aguja ya aparece en el Gravetiense de Europa Oriental, morfología y tamaño como las agujas
actuales. Miden 30-80 mm, hasta 3 mm de grosor, perforación de la cabeza de 1-2 mm. Se parte de una lengüeta
también reducida (huesos de pájaro, con paredes finas). Técnica para conseguir las matrices son el doble
ranurado o aserrado de una esquirla. Con raspado se le da la morfología definitiva. La perforación sigue la técnica
de rotación bipolar, desde ambos lados, y previamente se extraen esquirlas pequeñas para destacar el punto de
ataque. Se termina con fino pulido. Propulsor formado por varilla de asta de cérvido (algunos de hueso y marfil),
en parte distal tienen un dispositivo (forma de gancho, canal, a partir del Magdaleniense se remata con escultura
naturalista en bulto redondo) de apoyo al extremo de un astil, la parte opuesta acondicionada para su
enmangue. Es muy posible que antes hubiera ejemplares en madera no conservados. Se usó para lanzar puntas
de proyectil enmangadas en astiles. Palanca para alargar el brazo del cazador, aumento de velocidad de
propulsión y capacidad de penetración. Más preciso.
1. Introducción
Difícil establecer cuando surgieron manifestaciones artísticas. Tenemos indicios (perfecta regularidad y simetría
de hachas de mano del Achelense, recolección de conchas y fósiles, utilización del ocre rojo en sepulturas durante
el Musteriense) actividad “preartística” antes de 32.000.
Las cinco etapas culturales del PS producirán “arte paleolítico”. Nació hace más de 35.000 años, complejo,
implicando un intrincado mundo de ideas maduradas en una larga tradición.
3. Historia de la investigación
Hasta mediados del s. XIX, las muestras de arte paleolítico o no eran interpretadas o se atribuían a antiguos
pueblos (como celtas, o fenicios y egipcios).
1864 - Edouard Lartet en la cueva de La Madeleine (Dordoña) un fragmento de marfil de mamut en el que estaba
representada una imagen de este animal, primera evidencia del PS notables artistas y que el arte había nacido
mucho antes de lo que se creía.
1879 - descubrimiento de Altamira por Marcelino Sanz de Santuola (1831-1888) y su hija María. Publica Breves
apuntes sobre algunos objetos prehistóricos de la provincia de Santander (1880). Polémica. É. Cartailhac las
rechazó; E. Piette (1827-1906) admitió la autenticidad (al Magdaleniense). Solo Juan Vilanova y Piera apoyó a
Santuola. Ambos murieron sin ver el reconocimiento.
Finales del s. XIX. Varios descubrimientos en Francia ponen las bases para una rectificación del caso de Altamira.
Henri Breuil (1877-1961) comprobó autenticidad de La Mouthe e intervino en Les Combarelles y Font de Gaume,
junto a Louis Capitan (1854-1929)y Denis Peyrony (1869-1954).
1902. Cartailhac y Breuil visitan Altamira y publican un artículo (“Les cavernes ornées de dessins. La grotte
d’Altamira, Espagne. “Mea culpa” d’un sceptique”, en L’Anthropologie, 1902) y un libro reivindicando la figura de
Santuola. Les visita Hermilio Alcalde del Río (1866-1947), que se convertiría en el mayor descubridor de cuevas
con arte de la cornisa cantábrica (Covalanas, El Castillo, Hornos de la Peña, El Pindal, etc). En Francia, avances y
descubrimientos, sobre todo por parte del abate Breuil &Co.
Todo el XX lleno de descubrimientos. Cueva de Lascaux (Montignac [Dordoña]) 1940, las cuevas Cosquer (cerca de
Marsella, entrada bajo aguas marinas en tiempos prehistóricos) y Chauvet (Ardèche) con espléndidas figuras.
4. Distribución geográfica
Unas 300 cavernas en Francia y España con arte paleolítico, especialmente Périgord-Dordogne y los Pirineos en
Francia, y Euskadi, Cantabria, Asturias, meseta castellana y Andalucía en España. Otros puntos (valle del Ródano,
Italia meridional o Reino Unido).
El arte mueble se extiende desde Europa Occidental hasta las grandes llanuras de Siberia. En cuanto al arte
parietal:
FRANCIA. Cueva de Lascaux. La más importante. Destacan los espacios llamados "Sala de los Toros" y
"Divertículo".
Grotte Chauvet. Más reciente, con numerosos paneles pintados y grabados con una técnica sorprendente por su
perfección y gran realismo estético teniendo en cuenta su antigüedad (ca 35 ka). Destacan el panel de los caballos
superpuestos y el de los leones acechando a una presa.
Grotte Cosquer. Entrada actual unos 40 m por debajo del nivel del mar. A través de una larga galería se accede a
la zona emergida, numerosas representaciones de manos en negativo, pingüinos y muchos cuadrúpedos. Prueba
de que hace 30 ka el nivel del mar estaba por lo menos unos 50 m por debajo del actual.
Angles-sur-l’Anglin, friso con relieves femeninos; La Marche, bloques grabados; Rouffignac, cueva grande; abrigo
de Roc de Sers, bloques con esculturas zoomorfas; Laussel, bajorrelieve de la “Venus del cuerno” y otras figuras;
abrigo de Cap Blanc, frisode caballos esculpidos; caverna de Les Combarelles, figuras grabadas; Font de Gaume,
225 figuras (grabados y pinturas, algunas bicromas); Pair-non-Pair, uno de los conjuntos de grabados más
antiguos; Pech-Merl, detacan los “caballos tordos”; Cougnac, etc.
PIRINEOS FRANCESES. Niaux, con su “Salon noir” y “reseau René Clastres”; Le Portel; grandes cavidades de Tuc
d’Audoubert (bisontes en arcilla), Trois-Frères y Aldène; Gargas (200 manos); Isturitz, complejo kárstico con 3
pisos independientes, etc.
Extremo oriental, Fornols-Haut, grabados al aire libre (reciente, 1983).
Vertiente ibérica, La Fuente del Trucho, équidos y manos en negativo, similares a cuevas francesas, demuestra
que los artistas cruzaron la cordillera.
PENÍNSULA IBÉRICA: REGIÓN CANTÁBRICA. Núcleo principal.
-ASTURIAS. San Román de Candamo: friso grabado y "camarín" con representaciones de caballos.
Pequeños santuarios del río Nalón.
Complejo kárstico de Tito Bustillo: con numerosas pinturas y grabados, destaca un gran panel de renos y caballos
bicromos.
El Pindal: con un mamut y un pez enigmático sobre un total de 40 figuras.
-CANTABRIA. La Fuente del Salín: con más de una docena de manos negativas y positivas.
Complejo del Monte del Castillo: cueva de El Castillo, más de 300 figuras, de La Pasiega, Las Monedas y Las
Chimeneas.
Hornos de la Peña: numerosos grabados.
Altamira: con su "salón de los policromos" (en realidad bicromos) 20 bisontes, una gran cierva, un caballo y
diversos signos claviformes, así como figuras negras en sus galerías más internas.
Núcleo de Ramales de la Victoria: destaca la cueva de Covalanas, con muchas ciervas en técnica de puntillado.
-EUSKADI. Cuevas de Santimamiñe, Altxerri y Ekain, la última con 2 figuras de osos y un bello friso de caballos.
OTROS LUGARES DE LA PENÍNSULA IBÉRICA. Cueva de Los Casares (Guadalajara), 118 figuras grabadas, entre
ellas un posible mamut y varios antropomorfos.
Cueva de La Griega (Segovia), con bellos caballos grabados.
Maltravieso (Cáceres), manos rojas en negativo en las que se ha ocultado intencionadamente eldedo meñique.
El Escoural (Portugal).
La Pileta (Málaga), 100 figuras paleolíticas mezcladas con otras de la Edad del Bronce.
El Parpalló (Valéncia), > 5.000 plaquetas con pinturas y grabados.
-De santuarios al aire libre, destacan:
Mazouco y Foz Côa (Portugal), con cientos de figuras grabadas sobre esquisto;
Siega Verde (Salamanca) y Piedras Blancas (Antequera, Málaga).
En la estación Domingo García se conocía un caballo de contorno martilleado, e s t u d i o s recientes aportaron
hasta un centenar de nuevas figuras (bóvidos, cérvidos...).
En El Tajo de las Figuras, palimpsestos, grabados paleolíticos debajo de pinturaspospaleolíticas.
Cueva de Ambrosio, con pinturas y grabados del Solutrense.
FUERA DE LA PENÍNSULA IBÉRICA Y FRANCIA
-Italia: cueva de Cavillon, grabados rupestres; cueva Romanelli, con el grabado parietal de un toro; cueva Paglicci,
con figuras y manos rojas; cueva Romito, toro grabado; cuevas Addura, Niscemi, Levanzo (Sicilia).
-Llanuras siberianas, 2 cuevas con arte parietal: Kapova (Urales), con algunas representaciones de mamuts y
caballos de color rojo, e Ignatiev.
-Reino Unido. H. Breuil “certificó” que no las había en Inglaterra, pero se han identificado (Sergio Ripoll López)
más de 200 figuras en las cuevas de Church Hole, Mother Grundy’s Parlor, Robin Hood Cave. Inventario ampliado
en la zona del Parque Nacional de Peak District.
En muchos de los yacimientos de las cavidades citadas, y en otros que no tienen parietal, presentes abundantes
muestras de arte mueble, se incluyen las llamadas "Venus".
5. Técnicas
Centenares de figuras zoomorfas de animales extinguidos o que emigraron de la Europa Central y Septentrional,
junto con otros aún presentes, representaciones humanas (incluidas las “Venus”) o de partes de ellas (las manos).
Con muy escasas excepciones, las imágenes representadas no forman escenas y están asociadas con un número
abundante de signos abstractos y enigmáticos. Sin duda hubo otras formas de expresión artística, pero sólo han
llegado el grabado, la pintura y la escultura.
Arte parietal: el que se encuentra en el interior de las cavidades; el realizado en sus bocas o en abrigos abiertos, y
el plasmado en estaciones al aire libre, donde se da más el relieve (frisos esculpidos de Cap Blanc, Laussel, Angles-
sur-l’Anglin, seguramente también pintados). También modelados en arcilla (excepción troglodítica). En la
península ibérica faltan esculturas y relieves.
Las tres técnicas básicas son: bajorrelieve, grabado y pintura. Aisladas o combinadas entre ellas. Es frecuente
encontrar la combinación de un fino grabado lineal, a modo de esbozo, junto con pintura.
Según H. Breuil, los rastros de dedos en arcilla (macaronis) (Gargas o Altamira) serían los elementos más antiguos
junto con las placas auriñacienses de La Ferrassie y otros.
5.1. Grabado
Incisión, surco o entalladura generalmente sobre un soporte duro. Podría haber utilizado un buril, pero muchas
veces debió utilizar simples lascas u hojas afiladas de sílex. Si el soporte lo permitía, también se utilizaba la técnica
del martilleado (Domingo García [Segovia] o Pair-non-Pair [Francia]).
5.2. Pintura
Se conocen tres colores básicos: el rojo, amarillo y el negro, pero hay más tonalidades según el tipo de
colorante utilizado, las mezclas realizadas, la disolución del pigmento, etc. Hay que tener en cuenta su posterior
degradación a lo largo de los milenios. Los amarillos son variedades de arcilla o limonita, los ocres rojos son
óxidos de hierro ricos en hematites (quizás se obtuvieran por calentamiento del ocre amarillo o limonita).
Respecto al negro, se ha confirmado el amplio uso de carbón vegetal (ha permitido fechar algunas figuraciones
por C14 y técnica AMS).
Polémica la hipótesis sobre los aglutinantes. M. Menu y Philippe Walter que estaban preparados con aglutinantes
orgánicos (aceites vegetales o grasas animales). En la cueva de Gode Roriso (Etiopía) excipiente cera de abeja.
Para alumbrar el interior de las cuevas empleaban lámparas con grasa animal, generalmente en gres.
El Lascaux, Font de Gaume y Chauvet, siluetas rellenas con pigmentos sombreados de 2 colores. En Altamira,
se combinan hasta 3 colores en una misma imagen. Marsoulas, bisonte cuyo interior está hecho a base de línes de
puntos. Niaux o Le Portel, detalles y modelado por medio de líneas negras y sombreado.
No se sabe si los pigmentos se aplicaban directamente sobre las paredes con lápices naturales o frotación de los
pigmentos en polvo o en pasta. Probablemente se usaron diferentes técnicas. Se utilizaba un pigmento líquido y
se aplicaba con algún tipo de pincel o tampón. Se conocía la aerografía (siluetas de manos cuevas de
Maltravieso [Cáceres], El Castillo [Cantabria] o Gargas [Francia]). En algunos casos (% bajo) se hicieron huellas
positivas de manos.
5.3. Bajorrelieve
Ciertas esculturas o bajorrelieves originalmente pudieron estar pintados. Al estar casi siempre expuestas es difícil
que se conserven. Hay evidencias de restos de pintura (venus de Laussel). La escultura en bulto redondo de gran
tamaño y en piedra debió de ser muy excepcional. Técnica más frecuente en objetos de pequeño tamaño (arte
mobiliar).
A destacar la cabeza de buey almizclero hallada en el yacimiento de Laugerie Haute (Francia).
Grabados y esculturas en piedra caliza. En general, las calizas de los Pirineos mucho más difíciles de trabajar (son
mucho más raros) que la caliza de la zona de Dordoña (menos compacta y algo arenosa, donde abundan).
Primeros grabados conocidos sobre lajas de piedra de niveles auriñacienses del yacimiento de La Ferrassie.
Simples siluetas de animales y vulvas grabadas con un surco único, continuo, profundo y ancho. Técnica difícil de
averiguar por la degradación, posible con útil grueso de sílex junto algún tipo de punzón, los grabados
superficiales y finos, con un buril o con una simple lasca con filo.
Primeras esculturas en bajorrelieve realizadas con hendiduras firmes, anchas y profundas. Modelado bastante
deficiente y a menudo los pechos, separación entre las piernas, vello púbico o pliegues del estómago realizados
con simples surcos grabados. En Cap Blanc al pie de un friso esculpido encontraron grandes buriles (usados como
cinceles). En determinados casos es complicado diferenciar entre figuras grabadas profundamente y bajorrelieves
superficiales (leona de Les Combarelles o zoomorfos de Isturitz).
Técnicas gráficas. Se han señalado procedimientos presentes en arte de pueblos primitivos y en niños. Realismo
intelectual (el artista representa lo que sabe que existe, pero que no puede ver, p.ej., las cuatro patas o la
cornamenta de un animal en reposo y de riguroso perfil, se ha llamado "perspectiva torcida") y realismo visual (lo
que comúnmente se llama “naturalismo").
Es posible fechar con métodos cronoestilísticos los horizontes culturales (André Leroi-Gourhan [1911-1986]).
Sugerencia del suelo, no representación, posiciones insólitas de animales (posición vertical [Santimamiñe, Las
Monedas...]; animales acéfalos [Altamira, Les Pedroses, Ekain]; cabezas aisladas [Las Chimeneas, El Castillo], etc.).
Escultura. Tuc d'Audoubert, primera cueva conocida con figuras modeladas en arcilla, en lo más profundo de la
caverna en el centro de una pequeña sala, modelaron 3 bisontes, a partir de placas de arcilla apoyadas sobre
piedras. En la caverna de Montespan se halló la figura de oso joven doblado sobre sus patas y sin cabeza,
calificado como “la estatua más antigua del mundo”. Ambos al Magdaleniense (14-10 ka aC).
6. Técnicas y estilos
Difícil percibir algún progreso técnico, aunque cada región tuvo preferencias técnicas y estilos particulares.
Hace unos años se pensaba que el arte pleistoceno había evolucionado desde esquemas simples, pero en 1994 el
descubrimiento de Grotte Chauvet revolucionó los conceptos establecidos por Leroi-Gourhan. La cueva de arte
paleolítico más antigua contiene todas las técnicas que a un artista se le puedan ocurrir (sombreado, reserva
pictórica, modelado, aprovechamiento de soportes naturales para realzar las figuras, etc.). Los modelados de
arcilla solo se encuentran en el Ariége, bajorrelieves sobre roca blanda en Aquitania, Poitou, Reino Unido, y en
España solo en la Cueva del Vencejo Moro (Tarifa), y no existen en la cuenca del Ródano ni Pirineos.
7. Temática
7.1. Los zoomorfos
Constituyen el 80% del total, caballo, el bisonte y los signos representan el 54%.
En las cordilleras pirenaica y cantábrica tenemos elementos eurosiberianos, clima frío y estepario (mamut, reno,
bisonte, glotón y lince boreal). También especies de clima menos riguroso (íbice alpino, jabalí, caballo). En la zona
extracantábrica nunca encontraremos mamut o bisonte.
Animal más representado es el caballo, seguido de bisontes y uros. Los cérvidos, los caprinos y los mamuts son
menos numerosos, mientras que los carnívoros, los rinocerontes, los pájaros y los peces son escasos.
Representaciones humanas poco abundantes.
En 1988 G. Sauvet en un artículo muy crítico hizo un inventario en diversas cavidades francesas del que surgieron
1.659 figuras y estableció una lista porcentual de morfotipos:
-Caballos (26,9%) aparecen en casi todas las cavernas, en multitud de objetos mobiliares y a lo largo de todas las
épocas. Son, a través de la historia, la caza más constante. En muy raras ocasiones se representan los caracteres
sexuales primarios. Se han querido identificar diferentes variedades o subespecies (características de esta época,
Przewalski o tarpán).
-Bóvidos, compuesto por bisontes (17,5%) y uros (7,4%), suman el 25% del total de imágenes zoomorfas.
Distribución muy desigual en las diversas cavidades, posiblemente relacionado con el medio ambiente. Varias
especies de bisontes, todas extinguidas. Estos grandes animales nunca llegaron a traspasar la cordillera
cantábrica.
-Cérvidos. Machos con grandes cuernas desarrolladas que mudan cada año; las hembras carecen de cornamenta,
y la cabeza y el cuello muy alargados. Según Leroi- Gourhan, distribución espacial significativa en Lascaux o Las
Chimeneas: géneros agrupados en zonas muy claras. En otras cuevas, machos y hembras comparten espacio (La
Cola de Caballo de Altamira). La única especie representada es el ciervo rojo (Cervus elaphus), bosque abierto o
las dehesas, aunque también en zonas más frías y abiertas del N de Europa. Zonas ± templadas, especie, junto el
caballo, más representada en la zona extracantábrica de la península.
-Renos. En los momentos más fríos sustituyen a los ciervos (que emigran al S por su mayor adaptación a climas
rigurosos). Machos y hembras poseen cuernas desarrolladas que mudan anualmente. Barba o mechón blanco del
pecho y mayor envergadura de las astas de los machos. Escasamente representado (3,7%). A pesar de su rareza
como manifestación artística, es muy abundante como alimento. Panel principal cueva Tito Bustillo; figura
grabada en La Fuente del Trucho (Huesca), Font de Gaume, Les Combarelles, Trois Frères; cueva delReno
(Guadalajara). Más presente en obras mobiliares que en parietales.
-Mamut de manera desigual pero constante en toda la zona eurosiberiana. Rouffignac (+100), en otras número
menor (Arcy-sur-Cure, Bernifal, Pech Merle, Chabot). En la península ibérica solo en la cornisa cantábrica (cuevas
de El Pindal [As]); El Castillo y El Arco B [Cantabria]). En Los Casares (Guadalajara) extraña figura atribuida a un
mamut, pero se duda de su presencia en el área.
-Caprinos. Relativamente frecuentes tanto en el S de Francia como en casi toda la península ibérica: íbice alpino
(Capra ibex), distribución septentrional, y cabra montés (Capra pyrenaica) amplia distribución, especie endémica
mediterránea. Siluetas grabadas y/o pintadas, se diferencian por sus cuernos, morfología distinta. Representan un
11,8%. Hembras y machos tienen cuernos, aunque machos con más desarrollo. También el rebeco (Rupicapra
rupicapra) muy característico y fácilmente distinguible.
-Carnívoros. Representaciones más raras que las de herbívoros. La mayor parte de león de las cavernas (Panthera
leo spelaea). Se asocian a hembras (se desconoce si los machos tenían melena como los leones africanos).
Destaca el grupo de leones cazando del panel principal de La Grotte Chauvet; otras: Les Combarelles, Les Trois
Frères, etc.). En la península ibérica no hay ninguna.
-Otros carnívoros: lobo (Les Combarelles, Church Hole) y el zorro (Altxerri), oso pardo (Ursus spelaeus). En España
está en Ekain (aparentemente una hembra acéfala con su osezno); Ventalaperra (figura grabada); Moina de Ibor
(Cáceres) protomos de oso. El oso polar (Ursus arctos) solo en la cueva de Las Monedas (Cantabria). El oso pardo
empleaba las cuevas para invernar y parir allí sus crías. Es frecuente encontrar restos óseos de animales que no
despertaron de su letargo o que fueron a morir allí, y en las paredes encontramos huellas de sus garras super o
infrapuestas a manifestaciones artísticas.
-Peces. Poco frecuentes. Destacan algunas por su tamaño (salmónido de Gorge d’Enfer), en arcilla blanda del
suelo (Niaux, Bédeilhac). En la península ibérica: cueva de El Pindal (Asturias) un salmónido; Los Murciélagos de
Zuheros (Córdoba) varias figuras; Foz Côa (Portugal, Ribera dos Piscos) ¿salmón?
-Aves. Muy escasas, pero con rasgos característicos que permiten identificarlas. Pareja de lechuzas (Trois Frères);
lechuza con cabeza vuelta (Cosquer); buitre y anátida (Fornols Haut); perdiz (cueva de Ambrosio [Almería]); ganso
(Labastide).
-Grupo de diversos animales. Conejos (Le Gabilou; Los Murciélagos de Zuheros [Córdoba]). Numerosas
manifestaciones serpentiformes, pero pocas se pueden identificar.
8.2. Fotogrametría
Procesado de imágenes para obtener información precisa y métrica del objeto de estudio, mediante 2 o más
fotografías de la misma escena estática adquirida desde ángulos diferentes. Permite convertir datos 2D a 3D.
9. Resumen
Los sujetos representados en Francia similares a los de España.
Francia: renos, mamuts y rinocerontes lanudos más frecuentes que en España, donde abundan gamos, ciervas y
uros, por razones climáticas. Las regiones francesas cuentan con sus matices: preferencia por los caballos en el
Périgord; cérvidos y uros en Quercy y Ardèche; bisontes en los Pirineos.
Regionalismo reforzado por la variedad de signos, particulares de cada región, considerados como marcadores
étnicos: Claviformes en Pirineos centrales, Tectiformes en valle de la Vézére, Aviformes, solo en Quercy y
Charente (Le Placard). Puntuaciones tienen un reparto más amplio.
Las manos son frecuentes en las fases antiguas. Algunos signos claviformes solo se dan en algunos milenios del
Magdaleniense.
1.3. Temática
Leroi-Gourhan afirmaba que el arte parietal y el mueble reflejan representaciones y cronología similares (35-
11/10 ka BP), otros hablan de desfase cronológico en el apogeo de ambos tipos: 17-14 ka BP mayor esplendor del
arte parietal (Magdaleniense inferior y medio), mientras que las piezas mobiliarias su esplendor fue durante el
Magdaleniense superior.
La decoración de los objetos se componía de tres grupos esenciales: animales, figuras humanas y
representaciones abstractas.
Tipos básicos de utensilios:
-Ciclo vital bastante extenso, manejados en ocasiones puntuales. Decoración bastante elaborada. Bastones
perforados o propulsores (con figuras animales e incluso escenas con figura humana) (p.ej., bastón grabado con
ciervo de El Castillo [Cantabria]). Algunas piezas la misma materia prima fue objeto de tallado (p.ej., bastón de El
Pendo [Cantabria], ca. 13-11 ka BP, grabado con figuras animales y trazos abstractos, y su contorno como la
cabeza de un caballo; propulsor de Mas d’Azil; propulsor cueva de Enlène; bastón de mando de la cueva
Cualventi).
-Instrumentos de rápido deterioro por un uso mayor, utilizados en vida cotidiana, decoración simple, básica, unos
cuantos trazos o representaciones geométricas. Instrumentos como agujas presentaban diferentes tipos de
elementos muy sencillos (esencialmente líneas y signos geométricos), igualmente en las azagayas, arpones,
recogen un tipo de decoración reducida (incisiones en línea, decoración en espiga, zig-zags, elipses, rombos, etc.,
y en algunos casos de tipo serpentiforme). Otro modelo de puntas de proyectil (presentes en Europa, ca. 16-15
ka) las denominadas varillas, presentan habitualmente decoración compleja.
3.2. El totemismo
James G. Frazer (1864-1941) La rama dorada (1890) y Edward Bunett Tylor (1832-1917). Implica una correlación
estrecha entre un grupo humano y una especie animal o vegetal particular. Se ha criticado porque muchos
animales aparecen con armas arrojadizas. Los defensores de esta teoría argumentan que muchos animales-tótem
también son cazados, eran del grupo y también individuales. Relacionada con el chamanismo. Robert Hugh
Layton (1944) comparó totemismo- chamanismo, hipótesis que no se excluyen. Hoy son las dos teorías
mayormente aceptadas.
3.3. La magia
Salomon Reinach (1858-1932) en 1903 ampliada y completada por H. Breuil y el conde Henri Bégouën (1863-
1956). Se vincula con ciertas actividades mágicas relacionadas con la caza, la destrucción o la fecundidad. La
magia de la caza, al representar un animal, lo dominaban. La finalidad sería obtener buena caza. La magia de la
destrucción: orientada a animales peligrosos, depredadores y principales competidores de los humanos. La magia
de la fertilidad: su finalidad es la reproducción de las especies cazadas, representación de animales del sexo
opuesto en escenas previas a la cópula. En pocos casos se distingue el género y los genitales se representan de
forma discreta.
Razonamientos simples criticados por A. Leroi-Gourhan y A. Lamming-Emperaire con argumentos científicos (si el
arte parietal era propiciatoria de la caza, no existía una sola escena de caza).
3.4. El estructuralismo
Sostienen que las representaciones no eran aleatorias en su reparto, ubicación y realización.
André Leroi-Gourhan (1911-1986) y Annette Laming-Emperaire (1917-1977) elaboraron un catálogo estadístico
sistemático de las figuras, valorando las que se asociaban y dónde se encontraban situadas. Figuras con un
sistema de representación binario: caballo = masculino, bisonte = femenino. Binomio que relaciona mundos
opuestos pero asociados. Interpretación basada en deducciones, sin base sólida, de carácter subjetivo. No excluye
la existencia de otras teorías capaces de explicar las carencias de este grupo. Dominan hechos relacionados con la
fecundidad, pervivencia de antiguas teorías de Breuil & Co. También confirmaría la concepción de la
cueva/santuario.
TEMA 11 - EPIPALEOLÍTICO
1. Panorama general
1.1. El concepto Epipaleolítico
La tradición francesa (paleolitistas) califica de Epipaleolítico (< griego epi- “encima”, posterior) a las comunidades
que poblaron el continente después del 14.000 BP. Se prioriza la continuidad cultural con el Paleolítico, y los
cambios se limitan en el paso de los nuevos tiempos. Las pruebas arqueológicas (tecnología, cultura material)
argumentan que no hubo cambios drásticos en la adaptación, sino una prolongación del modo de vida. Enfoque
continuista.
La tradición anglosajona (funcionalistas británicos y procesualistas de EEUU) prefiere el término Mesolítico
(período de la piedra media). Consideran que las comunidades incorporaron cambios culturales importantes para
adaptarse a una naturaleza cambiante. Premisa: considerar la cultura como una estrategia adaptativa para
afrontar la supervivencia.
5. El Próximo Oriente
5.1. La cultura kebariense
Tanto en África como en Próximo Oriente (OP) desde finales del Tardiglaciar hubo una evolución culturaldistinta a
Europa. Los términos (Epipaleolítico, Mesolítico) usados son los mismos, pero cambian los conceptos. La
cronología va del 17.000-14.000 BP, o sea, contemporáneas al Paleolítico superior europeo y durante la glaciación
en el HN. Así son culturas anteriores a las epipaleolíticas europeas. Inicio que coincide con un empeoramiento
climático (retroceso de temperaturas y de la aridez). Presencia humana registrada en Palestina e Israel. Vivieron
tanto en cuevas como al aire libre, especialmente en zonas llanas próximas a uadis (cauces de ríos) y en menos
casos en promontorios.
Industria lítica. Laminillas, sobre todo micropuntas de base truncada y de dorso curvo.
Industria ósea, muy limitada a pocas puntas, punzones, bruñidores. Presencia de artilugios líticos vinculados a
molienda, pero no hay restos de cereales o leguminosas.
Dieta. Caza de herbívoros, gamos, cabras, gacelas. Se recurrió al marisqueo, moluscos litorales, como
complemento. Prácticas de enterramiento no muy comunes, se conoce la sepultura de una mujer en el
yacimiento de Ein Gev I y 2 varones sepultados en Qsar Kharaneh.
14.500 BP aparece el Kebariense geométrico (microlitos geométricos: trapecios, triángulos y segmentos de
círculo) se da una mejoría climática.
TEMA 12 – EL MESOLÍTICO
1. Panorama general
1.1. El concepto Mesolítico
Por John Lubbock en Prehistoric Times (1865) “edad de la piedra media”. Periodo de transición entre el
Paleolítico y el Neolítico, los humanos aún subsistían de cazar y recolectar, pero adoptaron conductas más
evolucionadas. Fase preliminar necesaria para el progreso de la Humanidad hacia el Neolítico, fase transicional
hacia la “invención” de la agricultura, ganadería y cerámica.
“sociedades cazadoras-recolectoras complejas”, Chicago en 1966 (Congreso de prehistoriadores y antropólogos,
con Leroi-Gouhan, Binford, Levi-Strauss) se reconocían como comunidades sincronizadas con la naturaleza, con
plena capacidad para buscar alimento, viviendo en perfecta comunión con su mundo y con profundas inquietudes
personales y sociales.
3. Mesolítico en Centroeuropa
3.1. La cultura tardenoisiense
Yacimiento francés Fère-en-Tardenois. SO y NO de Francia, también Luxemburgo, Suiza y Alemania meridional.
Modo de vida: uso de cuevas, levantaron también campamentos al aire libre junto a llanuras próximas a ríos.
Presencia de hoyos de 1 m de diámetro con restos de huesos que apuntan a almacenaje.
Dieta. Hábitos desconocidos, parece que el ciervo era su alimento principal.
Instrumental lítico: microlitismo geométrico, sobre todo triángulos isósceles. La pieza más representativa es la
punta tardenoisiense, una punta similar a un trapecio tallada en laminillas mediante microburil, con retoque en
un lateral y la base para otorgar forma de triángulo isósceles. Varios hallazgos demuestran cierto nivel
tecnológico: como dos piraguas labradas en tronco de pino (Pesse [Países Bajos] de 3x0,45 m; Noyen-sur-Seine
[Francia]).
Prácticas funerarias: enterramientos limitados, sociedad no muy compleja, también a defectos de preservación.
Son inhumaciones individuales, cubiertas de grandes piedras y ajuares poco vistosos (Parc du Chateau [región del
Loira] con 3 inhumaciones individuales, ajuar a base de conchas).
4. Mesolítico nórdico
4.1. Las culturas Fosna y Komsa
Península escandinava, colonizada tras el deshielo del inlandsis septentrional a inicios del Holoceno (en torno al
10.000 BP). Eran pequeñas bandas de cazadores con pequeñas embarcaciones. Procedían del maglemosiense
danés, yacimientos por el litoral noruego, que se han denominado: cultura de Fosna, en el litoral meridional, y
cultura Komsa, en el litoral septentrional.
Modo de vida: expediciones estacionales de pequeños grupos durante la estación templada para la caza de reno
(numerosos restos de reno). Usaban chozas perecederas (ausencia de estructuras en los yacimientos) en lugares
estratégicos en colinas. Para algunos arqueólogos expediciones temporales para pescar en el mar.
Industria lítica: láminas y laminillas, raspadores, buriles, pequeñas puntas lanceoladas de pedúnculo para
encajar en vástagos como puntas de proyectiles. También piezas macrolíticas y arpones de pequeños dientes. En
una época posterior aparecieron anzuelos y hachas de piedra, con campamentos más estables.
2.3. Paleobotánica
Restos de plantas como semillas son habitualmente encontrados en cerámicas o silos. Siendo orgánicos,
generalmente desparecen y solo determinadas condiciones anaeróbicas, lugares inundados o áridos tras su
quema o carbonización, garantizan su conservación. Evidencias del uso por fitolitos adheridos a utensilios líticos,
recipientes cerámicos o en el sedimento de yacimientos. De este modo el estudio de los fitolitos de vasijas
neolíticas en China ha demostrado el uso de bebidas alcohólicas hace unos 8000-7000 cal BP. En segundo lugar,
está el estudio de las estructuras parenquimáticas carbonizadas de ciertas raíces y de tubérculos mediante
microscopio electrónico de barrido.
Los botánicos estudian la evolución de especies silvestres a domésticas. En general, las especies domésticas
tienen un mayor tamaño que las silvestres. Por otro lado, el grano doméstico, al estar almacenado, pierde
progresivamente la robustez de su cáscara.
Los estudios paleobotánicos del paisaje y los restos de madera usados son herramientas para diferenciar la
transición de recolectores a productores que indican cambios en la gestión y explotación de los bosques. Frutos
no domesticados como bellotas y otros frutos arbóreos indican el uso que pudo hacerse de masas boscosas.
2.8. Sedimentos
La composición del sedimento indica las condiciones medioambientales en las que se formaron los niveles de
diferentes yacimientos arqueológicos, acción eólica, corrientes de agua o procesos de ladera. También informan
si fue ocupado por animales, identificando la especie, a modo de establo, o por humanos y la época del año.
Presencia de fosfatos y micromorfología del suelo. Los restos de polen son un marcador esencial para identificar
la vegetación de determinado periodo, y en el caso de la producción de alimentos, facilita información sobre las
actividades y las especies empleadas por un grupo.
TEMA 14. EL NEOLÍTICO EN EL PRÓXIMO ORIENTE. PRECEDENTES MESOLÍTICOS. EL PPNA Y EL
PPNB. EL NEOLÍTICO CERÁMICO
1. Introducción
Zona del Próximo Oriente o Levante el origen del Neolítico. Se encuentran especies silvestres predecesoras de las
domesticadas. Surgen sociedades completamente urbanas en algunos núcleos. Zona del origen de los sistemas
productores europeos (sus comienzos se verán afectados de eurocentrismo y los investigadores se centrarán en el
origen del Neolítico que más tarde llegará a Europa).
Existen numerosas síntesis para cada una de las regiones del Próximo Oriente (según G. Barker debería
denominarse “suroeste de Asia”).
2. Precedentes mesolíticos
2.1. El medio natural
Creciente Fértil: área comprendida entre el sur del desierto de Siria hasta la cuenca del Éufrates Medio, y abarca
el Corredor Levantino (el Sinaí, Israel, Palestina, Líbano, el oeste de Jordania y el este de Siria), las montañas del
Taurus (al suroeste de Anatolia), el S y SE de la Meseta de Anatolia y los montes Zagros (al este de la cuenta del
Tigris).
Las precipitaciones en las zonas más altas (unos 200 mm3) son suficientes para que existan cereales sin necesidad
de regarlos, lo que no ocurre en las zonas desérticas y esteparias. El Taurus, el sureste de Anatolia y los Zagros
tienen muchos bosques, sobre todo de robles.
Se han encontrado trigo salvaje (Triticum boeticum) ancestro del trigo (Triticum monococcum), Turquía y en los
montes Zagros; La cebada silvestre (Hordeum spontaneum) antecesor de la cebada (Hordeum vulgare), Corredor
Levantino, el Tauros, los Zagros, al oeste (Creta y Libia) y al este hasta las llanuras de Afganistán; El farro o
escanda (Triticum dicoccoides -en alemán Wilde Emmer-) es antecesor del trigo farro o emmer (Triticum dicoccum
-en alemán Zweikorn-) y también del trigo duro (Triticum durum), Zagros y el Taurus (junto con la cebada el
cultivo dominante en el Cercano Oriente durante el Neolítico); Las lentejas (Lens orientalis) son probablemente el
antecesor de las lentejas cultivadas (Lens culinaris Med) desde el Mediterráneo al Mar Caspio; Los guisantes desde
el Mediterráneo al Mar Caspio. (Garbanzo silvestre (Cicer reticulatum) es probablemente el antecesor del
garbanzo (Cicer arietinum) se cultivó primeramente en Anatolia, extendiéndose primero por el área mediterránea
y del Próximo Oriente y luego hacia la India).
El muflón de los Urales (Ovis orientalis) podría ser el ancestro de la oveja doméstica (Ovis aries) desde el este del
Mediterraneo hasta el Himalaya; La cabra montés (Capra hircus aegragus) es el ancestro de la cabra (Capra
hircus) y se extiende desde los Zagros a Pakistán; El uro (Bos primigenius) es el predecesor del toro (Bos taurus) y
de los cebúes (Bos indicus); El jabalí (Sus scrofa) es el antecesor del cerdo (Sus scrofa domestica) por toda Europa
hasta el Sudeste Asiático.
3.2. Asentamientos
Principalmente localizados en zonas bajas aluviales. Mayores que en las etapas precedentes, pero muy variables,
de unos 100 m2 a 1,6 – 2 hectáreas. La población ha aumentado, poblados mayores.
Distribución interna: variada dependiendo del terreno y no de una voluntad de estructurar el poblado.
A veces las viviendas se agrupan formando racimos (en los Zagros). Poblado articulado en hileras de casas (en
Nahal Oren, Israel, 4 hileras de casas.
Jericó tiene una muralla rodeando al poblado. La mayoría de los investigadores piensan que su finalidad era
proteger al poblado de las crecidas del río y no defenderlo de enemigos o como parte de un ritual.
Unidades habitacionales similares a las del Natufiense, albergarían 1 núcleo familiar. Estructuras de planta circular
u oval de unos 4-8 m de diámetro, semienterradas (tradición Natufiense) y generalmente dispersas.
Edificio construido con un armazón de madera de acacia cubierto por barro (Posteriormente se añadió un
cimiento y un basamento (hasta 80m de altura) de piedras y el barro se sustituyó por ladrillos de adobe. Suelos de
tierra pisada. Interior poco compartimentado, a veces tenía un hogar/horno (marcado con piedras) y escalones de
acceso. Techumbre cónica o plana, apoyada en una viga central.
Podrían existir silos en el exterior de las viviendas para almacenar el grano.
Edificios no habitacionales de posible uso comunal (simbólico o ritual): Yacimiento de Dhra´(Israel): edificio
semicircular de paredes de arcilla y extraños pilares en su interior – se interpreta como lugar comunal
(probablemente para actividades religiosas).
Jericó: una torre asociada a la muralla(una de las construcciones más relevantes de todo el PPNA). Altura original
de 8,5 m, diámetro de 8m. Tiene pequeñas estructuras circulares en la parte inferior (almacenamiento de
excedentes o vivienda). Escalera estrecha para subir al piso superior. Se cree que algunos individuos fueron
enterrados allí por motivos especiales. No se considera defensiva y puede que el uso cambiara con el tiempo.
Zona norte del Levante y el Éufrates Medio: construcciones comunales de gran tamaño tipo “kiva”
semienterradas con bancos corridos y monolitos asociados.
Göbekli Tepe (sur de Turquía) – el más importante por el número de estructuras no habitacionales y aparato
iconográfico decorativo. Fase PPNA – 20 recintos de más de 10 m de diámetro (pilar central, banco corrido y
pilares en forma de T alrededor del muro circular, pilares decorados con relieves de jabalíes, leones, ánades, etc.
Recipientes de piedra de gran capacidad (hasta 160 l) con residuos de bebida alcohólica (posiblemente cerveza).
Se piensa que el festín de la comunidad estaba presente en las actividades/ritos que tenían allí lugar (tal vez como
herramienta de aglutinación social).
Se piensa que el trabajo comunal y la movilización de personas necesarias para construir grandes estructuras para
la comunidad (para levantarlas o antes de abandonarlas sepultarlas con sedimentos) también sería una
herramienta de aglutinación social (Goring-Morris y Belfe-Cohen posible “competición” entre comunidades).
3.5. Subsistencia
Economía cazadora-recolectora. Base de la dieta formada por cereales silvestres, frutos secos y frutas. Caza de
gacelas y otros ungulados, así como aves, pequeños mamíferos y peces. Podrían existir procesos de manipulación
o control de especies gregarias. Fauna domesticada muy escasa, el perro y, tal vez el gato. Una cierta presión
cinegética sobre el entorno por la diversidad de presas capturadas, más acusada en el sur del Levante.
Posibles granos de trigo domesticado en yacimientos como Tel Awash, Jericó o Netiv Hagd ud. En todo caso,
resulta vano ligar directamente la domesticación de una especie vegetal con el uso de la agricultura como técnica
para obtener alimento.
Muchos especialistas separan los términos "especie domesticada" de "especie cultivada", de las que sí hay
evidencia. El peso de la agricultura en estos grupos se considera relativamente secundario. Algunos
investigadores consideran que podrían existir pequeñas áreas de cultivo o cuidado del cereal y las leguminosas.
De tal manera, resulta plausible considerar la hipótesis de que grupos humanos comenzasen a cultivar cereales y
legumbres en los terrenos aluviales cercanos a los poblados como un recurso más, y no como un acto
premeditado de cambio sociocultural y económico.
Aumentan los intercambios en toda la región. Desde minerales exóticos como la malaquita y el betún de las
charcas cercanas al mar Muerto para impermeabilizar, hasta conchas del mar Mediterráneo o del mar Rojo, para
la confección de cuentas de collar. A larga distancia malaquita y obsidiana.
Las redes de intercambio de estos bienes pudieron tener puntos de encuentro. Así se explica tamaño
extraordinario de yacimientos como el de Wadi Fayan 16 (Jordania), en márgenes desérticos, muy cerca de
fuentes de malaquita.
4.5. Subsistencia
Actividad agrícola en gran parte ya sobre especies domesticadas, que se expandirán rápidamente. Evidencias
botánicas y arqueológicas (dientes de hoz mucho más robustos, tal vez cereal seco o porque las especies
domesticadas tenían el tallo más grueso que las silvestres.
Economía mixta a base de ganadera y agricultura (asentamientos en las riberas, más agricultura y pastos).
Dieta: la base eran productos agrícolas y ganaderos, seguía la caza y recolección de vegetales silvestres.
Diferencias en la población de un mismo yacimiento, por diferencias sociales o que parte de la población
(pastores) estuviera fuera del poblado gran parte del año y tuviera una dieta diferente.
Agricultura: cereales: trigo, cebada; leguminosas: haba, algarroba, arveja, lenteja y guisante. Se usa arado manual,
quema de vegetación (para favorecer el crecimiento de pastos) como en Abu Hureyra. Parte de la cosecha
(grano/legumbres) para alimentar a cabras y ovejas
La ganadería de oveja y cabra se extiende rápidamente por todo el Creciente Fértil. Muy tempranamente en
Anatolia (Çayönü Tepesi y Çatalhöyük) e Israel (Jericó). En Ganj Dareh restos de cabra doméstica (en estructuras
tipo redil, en huellas de pezuñas en ladrillos de adobe y por los análisis de fosfatos en el sedimento. La inclusión
del cerdo y la vaca se produce al final del PPNB. Primeras evidencias en el noreste del Levante y el centro-sur de
Anatolia, por disminución del tamaño de cerdos y reses (que aparecen entre otros mayores, que son los salvajes).
Yacimientos en Turquía: Çatalhöyük y Gritille.
El ganado vacuno se usa para algo más. Los toros parecen jugar un gran papel en sacrificios rituales religiosos.
Algunas partes se incluyen en la construcción de los edificios (cráneos en estancias de Çatalhöyük).
Había también partidas de caza en áreas alejadas de los asentamientos estables. Umm (Irak) se cree que era un
poblado estacional de corta duración usado para cazar onagros y gacelas. En las áreas áridas caza y recolección
actividad principal de subsistencia y poblados estacionales (con viviendas circulares u ovales como en el PPNA).
En Sinaí y Negev se interpreta la aparición de cebada doméstica. Para unos investigadores como resultado del
intercambio con grupos de agricultores de zonas fértiles y no como fruto de una agricultura propia (Asraq, Israel).
Para otros, la cebada sí fue cultivada allí (por influencia o presión territorial de los grupos productores de zonas
fértiles).
La completa producción de alimentos (cereal, oveja, cabra) se consolidó varios siglos después de finalizar el
PPNB.
Comercio sigue practicándose a nivel local y a larga distancia. Continúa el intercambio de obsidiana (desde el este
de Anatolia hasta Zagros y la zona levantina). La acumulación de restos de talla (auténticos basureros como en
´Ain Ghazal) indican una especialización en la talla de la piedra (sobre todo de núcleos nabiformes), posiblemente
hubiera artesanos locales dedicados a tiempo parcial a tallarla.
Continúa el comercio con conchas marinas (del Mediterráneo o del mar Rojo). Bar-Yosef Mayer, resalta su
importancia como parte de la dieta.
Va siendo habitual el comercio de cobre del Sinaí y el suroeste de la zona levantina hacia el norte.
5. El Neolítico cerámico
Figuritas de arcilla en el PPNA y PPNB y en fases finales del PPNB empieza a usarse menaje cerámico.
5.2.1. El Yarmukiense
Localización: estrecha franja entre el mar Muerto y el lago Tiberias, ocupando parte de Israel y Jordania
Asentamientos de mayor extensión. Viviendas de base circular y rectangular. Dispersión de población. No parecen
existir espacios específicos para las actividades rituales.
Los enterramientos son escasos y con gran diversidad de ritos individuales y colectivos, con y sin ajuar, bajo los
suelos de habitaciones o en cistas en el exterior
Las figuritas aparecen escasamente o desaparecen en los yacimientos. Producción cerámica pintada e incisa
Subsistencia: mayor intensificación en la actividad productora de alimentos.
5.2.2. El Neolítico de Anatolia
Localización: la llanura de Anatolia. Yacimientos destacados: Haçilar, Can Hassan III y Çatalhöyük.
Las casas están adosadas unas a otras sin espacios intermedios ni calles. Viviendas con paredes enlucidas de cal.
Interior con estructuras de bancos corridos, hogares. Entradas desde los tejados. Muchas estructuras
interpretadas como santuarios/templos por la estructuración interna de los mismos y su decoración: pinturas,
grabados y relieves de gran tamaño de toros y figuras femeninas.
Ritos funerarios y simbólicos. Yacimiento: Çatalhöyük. Los enterramientos presentan ciertas diferencias, como en
el ajuar sobre todo por sexo. Interpretado como cierta estratificación social. Imágenes de gran tamaño que
decoran los edificios especiales. Pinturas, grabados y relieves con representaciones de toros enteros o de partes
anatómicas (cabeza o cuernos). Empotradas en muros de edificios especiales (como en el PPNB) asociadas a un
principio masculino. Representaciones femeninas con atributos sexuales muy marcados y en acciones muy
explícitas (por ejemplo, dando a luz a toros). Se asocian a la diosa madre y a la fertilidad. En las etapas finales del
período hay gran cantidad de figuritas de terracota, yeso y otras materias primas.
Cultura material: Sigue la talla de obsidiana mediante percusión directa y presión. Producción cerámica
monocroma de color negro y escasamente decorada. La industria ósea es muy abundante y variada. Comienzan a
aparecer objetos en cobre nativo martilleado.
Subsistencia: Agricultura del cereal, las leguminosas y el lino. Explotación de ovicápridos, ganado vacuno y cerdo.
Algunos autores han visto la finalización de un movimiento social (comenzaría en el Mesolítico con un cambio de
mentalidad simbólica) que daría lugar al cambio económico (pasando de cazadores-recolectores a una economía
productora de alimentos). La concreción de este cambio de mentalidad es la aparición en Próximo Oriente de una
especie de pan-religión, donde el toro y la diosa madre serían los elementos aglutinantes.
1. Introducción
Período anterior a los ss. XV-XVI, cuando se inicia el tiempo histórico (fuentes escritas). Complejidad por
cuestiones teóricas, metodológicas por los pocos restos materiales, por tratar hallazgos en una inmensidad
territorial y pluralidad cultural en dos subcontinentes unidos por un istmo.
6. El Neolítico americano
En el Nuevo Mundo se observa en los cazadores-recolectores del Arcaico prácticas agrícolas/pastoreo fruto de la
experiencia en recolección/caza; desarrollo tecnológico en función del uso de vegetales/animales; presencia de
tipos biológicos silvestres para su siembra (agrotipos) o manejo (animales domesticables), manipulación por
presión selectiva.
Conocimiento de los orígenes de la agricultura y ganadería por estudios arqueoetnobotánicos. Domesticación
(Viejo Mundo ca. X-IX milenio a.C.; Nuevo Mundo VIII-VII milenio a.C.) dilucidada de áreas nucleares (Próximo
Oriente; Mesoamérica: Tamaulipas y Tehuacan [México]; Andinoamérica (Sierra sur y Altiplano del Perú):
Ayacucho [Pikimachay, Jaiwamachay] y Pampa de Junín [Telarmachay, Pachamachay]).
Los cultivos propios son: maíz, poroto, zapallo, calabaza, tomate, amaranto, mandioca, arrurruz, patata, cacao,
tabaco, coca, maní, ají, oca, ullucu, quinoa.
Animales: camélidos (llamas, alpacas), perros, guajolote (pavo), cuis. Los camélidos (aportan carne, charqui
[alimento conservado, cecina], lana para el textil, transporte) su domesticación es hacia V-IV milenios a.C. en las
tierras altas peruanas.
Maíz, cultivo hacia V-IV milenios aC en Mesoamérica; VI-V milenios a.C. en Andinoamérica.
Hacia VII-VI milenios a.C. ají en Tehuacan (México) y variedad de habas en la Cueva del Guitarrero (Sierra norte
[Perú]).
Hacia el IV milenio a.C. estabilidad en varios sectores costeros y tierras altas americanas respecto a producción de
alimentos, que se incrementará en algunas áreas a partir del II milenio a.C.
No hay relación espacial y cronológica entre los inicios de la producción cerámica y la agropastoril, que no se
remonta más allá del IV milenio a.C. Los centros predecesores serían: costa pacífica ecuatoriana (Valdivia, San
Pedro), amazónica (Abrigo do Sol, Pedra Pintada), colombiana (Puerto Hormiga, Monsú), venezolana (Rancho
Peludo). Se observa un desarrollo posterior hacia el N en los III-II milenios a.C. Istmo de Panamá (Monagrillo),
México (Purrón), EE.UU. (Florida, Georgia). Y hacia el S en Amazonia occidental (Tutishcanyo temprano); Sierra
(Kotosh [fase Wairahirca], Ayacucho [Andamarka]); costa norte y central peruanas o desembocadura del
Amazonas (Ananatuba [Brasil]).
En el II milenio a.C. se afianzan los grupos sedentarios, como p.ej.: Cultura olmeca del Preclásico mesoamericano
(1200 aC, Golfo de México y zonas interior); Cultura Chavín del Formativo Cultista (teocrático) andinoamericano
(900 aC, Sierra norte de Perú con fases en áreas de costa u otras zonas)
Desarrollo de recintos ceremoniales sobre plataformas y pirámides truncadas, templos con rampas o escaleras de
acceso de base circular u oval. Ubicados en espacios circunscritos como plazas, tienen asociadas esculturas de
piedra en altares, estelas, cabezas colosales, con formación política-religiosa avanzada. Contactos a grandes
distancias (intercambio de jade en Mesoamérica; valva de molusco marino [Spondylus princeps] entre costa-sierra
ecuatoriano-peruana). Posibles centros de peregrinaje para las aldeas y para grupos precerámicos de la costa o la
sierra: Kotosh (Templo de las Manos Cruzadas, faseMito, de 2000 a.C.) en la cuenca del Huallaga; Chuquitanta o
El Paraíso/La Florida (1750-1500 a.C.) cerca de Lima; Huaricoto (Callejón de Huaylas), Piruru, La Galgada (cuenca
del río Santa), en Perú.
Época de prácticas chamánicas, con uso de psicotrópicos, oráculos, fogones y conductos de humo en la
arquitectura de los templos, como parte de las ceremonias. Destaca la denominada civilización Caral o Caral-Supe
(desde 2009 Patrimonio UNESCO), en norte-centro de Perú (costa, relacionada con la sierra y la vertiente oriental
de los Andes). Asentamiento urbano de hacia 2900 a.C., Precerámico final-Arcaico tardío, provincias de Barranca y
Huaura (Lima), a 170 km al N de la capital. Indicios del Formativo inicial. Complejo arquitectónico de edificios
sobre plataformas superpuestas, modificadas con el paso del tiempo, en su conformación final pirámides
truncadas (huacas), a cuya cima se accede por escalinatas. Sector superior de recintos con fogones, sistemas de
conducción (zona de consagración), simbolismo para la organización sociopolítica, económica y cultural-religiosa.
También encontramos edificios públicos de barro, piedra y materiales orgánicos (como shicras [tejidos de fibra
vegetal] para estabilizar estructuras), plazas (de configuración circular hundidas, etc.). El conjunto del Caral es
de unas 66 ha. Se calcula un volumen constructivo de 656.000 m3. Otros: La Galgada (3 ha, 24.000 m3) oKotosh (1
ha, 4.623 m3).
Se desarrolló entre 3000-1800 a.C. Declive: cambio climático que afectó a la producción de alimentos y
consecución de otros bienes, como indica el centro pesquero-agrícola de Vichama. Aquí se halló un friso mural
con relieves de barro que representan un batracio antropomorfo, y junto a otros relieves antropomorfos en
templos del sitio, se interpretaron como propias de los estadios finales de esta civilización costera, relación con
cambios ambientales y sociales, que desestabilizarían los desarrollos civilizatorios.
Tanto Caral como Áspero (19 ha, 58.000 m3) muestran la incidencia de la producción alimentaria, sus
excedentes sirvieron para intercambiar. Vichama y Áspero, cerca de la costa del Pacífico, facilitaban la
navegación y la pesca(anchoveta), recolección de marisco (choros, machas), aumento de recursos junto con los
agrícolas (calabaza, zapallo, porotos, achira, ají, camote), ello generaba intercambios a larga distancia
(amazónicos, ruta del bivalvo Spondylus).
Desarrollos intelectuales: quipus (sistema de cuentas) para la ingeniería arquitectónica de envergadura, avances
en obras hídricas, viales de comunicación, simbología espacial y específica de rituales, parafernalias votivas y uso
festivo (recipientes de calabaza y piedra, estatuillas de barro, alimentos carbonizados, “ojos de dios”, plumas de
animales exóticos, antara [flautar de Pan], flautas traversas, cornetas). Se generaron posiblemente
administraciones centralizadas y jerarquías sociales.
Decaen hacia el II milenio a.C. y representan el nexo y la base para las futuras “altas culturas” del Perú.