Alfonso Casalta Alvarez

PREHISTORIA I. LAS PRIMERAS

UNED
ETAPAS DE LA HUMANIDAD
 TEMA1. El Cuaternario: marco cronológico y paleoambiental de la prehistoria.

Introducción.

En el Cuaternario se producen numerosas variaciones climáticas con alternancia de épocas

frías y secas (glaciales) con otras cálidas y húmedas (interglaciales). Es el período en el que
se produce la culminación de la evolución humana con el género Homo y la especie humana
actual Homo Sapiens.

1. El Cuaternario: definición y categoría, límite inferior y divisiones.

La historia de la Tierra se divide en tres eones o eontemas:

1) Arcaico (4.600-2.500 Ma)

2) Proterozoico (2.500-542 Ma)
3) Fanerozoico (542 Ma-actualidad). Este se divide en tres eratemas o eras:
a. Paleozoico (542-251 Ma)
b. Mesozoico (251-65,5 Ma)
c. Cenozoico (65,5 Ma-presente). Este se divide a su vez en tres sistemas o
periodos:
i. Paleógeno (65,5-23,03 Ma)
ii. Neógeno (23,03-2,588 Ma). Este se divide en dos épocas o series:
1. Mioceno (23,03-5,333 Ma)
2. Plioceno (5,333-2,588 Ma)
iii. Cuaternario (2,588 Ma-presente). Este se divide en dos épocas o series:
1. Pleistoceno (2,588 Ma-11.784 a.). Se subdivide en tres subseries 1:
a. Inferior. Comprende dos pisos marinos:
i. Gelasiense (2,588-1,806 Ma)
ii. Calabriense (1,806-0,871 Ma)
b. Medio (0,871-0,128 Ma). Un piso marino:
i. Ionense (X-0,128 Ma)
c. Superior (0,128-0,0117 Ma). Un piso marino.
i. Tarantiense / Younger Dryas
2. Holoceno (11.784 a-presente), Este se divide en cinco cronozonas:
a. Preboreal (11.784 a-10,2 ka cal BP)
b. Boreal (10,2-9/8,8 ka cal BP)
c. Atlántico (9/8,8-5,7 ka cal BP)
d. Subboreal (5,7-2,7/2,5 ka cal BP)
e. Subatlántico (2,7/2,5 ka cal BP-presente)

El Cuaternario es la unidad cronoestratigráfica 2 más reciente y corta de la Historia, así

como el techo de la secuencia geológica. El concepto proviene del 1829. En 2008, la
International Union of Geological Sciences le otorga la categoría de sistema dentro del
Cenozoico (o periodo para la cronogeología). El límite inferior (definido en el estratotipo del
monte San Nicola de Sicilia3) coincide con la base del Gelasiense (piso basal del Pleistoceno) y
el Pleistoceno (OIS 103)4. Este último, cuyo término proviene de Charles Lyllel (1839), abarca
la casi totalidad del Cuaternario y se caracteriza por la alternancia de periodos fríos y
templados: su límite superior es precisamente el primer gran calentamiento climático tras la
última de las glaciaciones (hace 11.784 años). Tras él encontramos el Holoceno (acuñado por
P. Gervais en 1867 para referirse a los depósitos recientes o postdiluvianos), que incluye los
tiempos actuales y es también denominado Postglacial por iniciarse tras la última de las
grandes glaciaciones terrestres.
1
Siguiendo criterios magnetoestratográficos.
2
La cronoestratigrafía se ocupa de ordenar unidades estratigráficas (cuerpos de roca reales). Las
unidades cronoestratigráficas tienen cada una su equivalente geocronológico: eón-eontema, era-
eratema, período-sistema, época-serie, edad-piso, cron-cronozona.
3
Este límite contiene el límite magnetoestratigráfico de Gauss-Matuyama, un evento geológico que
tuvo lugar hace 2,588 Ma, cuando se invirtió el campo magnético terrestre.
4
Estadio isotópico del oxígeno.
1
 Las primeras periodizaciones del Cuaternario se basaban en criterios climáticos: en 1909
Penk y Brückner proponen la cronología cuatriglacial, es decir, la existencia de cuatro grandes
glaciaciones llamadas Günz, Mindel, Riss y Würm, entre las cuales se hallan las etapas cálidas
interglaciales Cromeriense, Holsteiniense y Eemiense. Posteriormente se añaden otras dos
épocas glaciales anteriores: Donau y Biber. En el norte de Europa los casquetes o inlandsis
avanzaron hasta el sur de las islas británicas y el norte de los Cárpatos, observándose tres
fases glaciales: Elster (Mindel), Saale (Riss) y Vístula (Würm) a las que habría que añadir una
más reciente denominada Menapiense (Günz o Donau). En Norteamérica se habla de cuatro
glaciaciones: Nebraska, Kansas, Illinois y Wisconsin con sus respectivos interglaciales Afton,
Yarmouth y Sangamon. En África es distinto y se miden las fases húmedas y pluviales
(Kanguriense, Kamusiense, Kanjeriense, Gambliense-Makaliense y Nakuriense) con sus
intermedias áridas (relacionadas con los interglaciales europeos).
La primera serie del Cuaternario, el Pleistoceno, se divide en tres subseries. La inferior se
inicia hace 2,588 Ma en el límite Gauss-Matuyama y comprende dos pisos marinos: el
Gelasiense (San Nicola) y el Calabriense (Vrica, Calabria) cuyo límite inferior data 15.000 años
después del subcrón de Olduvai (dentro del cron Matuyama), hace 1,806 Ma. El Pleistoceno
medio se inicia en los límites entre el cron Matuyama y Brunhes hace 0,781 Ma (OIS 19) y
contiene el piso marino del Ionense, cuyo límite inferior no ha sido ratificado por la IUGS. El
superior se consideraba tradicionalmente que se inicia hace 0,128 Ma (OIS 5) (excursión
magnética Blake, cron Brunhes), pero actualmente está pendiente de ratificar otra datación:
hace 0,126 Ma (OIS 5e) coincidiendo con el piso marino Tarantiense, cuyo límite inferior sería
la base del interglacial Eemiense (130/128-118/115 ka cal BP), anterior a la última glaciación
(118/115 ka cal BP-11.784 a, OIS 5d-OIS 2).
El Cuaternario también se ha dividido de acuerdo a las biozonaciones elaboradas con
mamíferos: inferior o Villafranquiense (2,97-2,04/1,78 Ma) que coincide con el final del
Plioceno; intermedia o Bihrariense (2,04/1,78-0,85/0,43 Ma) que cubre el resto del inferior y
parte del Calabriense, y una superior o Toringiense (0,85/0,43 Ma-presente) que ocupa el
medio y el superior.
El Holoceno (OIS1) se inicia hace 11.784 años contados en capas de hielo con relación al
año 2000, coincidiendo con el final del último episodio frío del Pleistoceno: el Younger Dryas o
Dryas Reciente. Las divisiones del Holoceno5, periodos o cronozonas, son: Preboreal (11.784
a-10,2 ka cal BP), Boreal (10,2-9/8,8 ka cal BP), Atlántico (9/8,8-5,7 ka cal BP), Subboreal (5,7-
2,7/2,5 ka cal BP) y Subbatlántico (2,7/2,5 ka cal BP-presente). También se ha establecido una
división informal como en el Pleistoceno: Inferior (hasta 8.200 cal BP, comprendiendo
Preboreal, Boreal y la parte más baja del Atlántico), Medio (hasta ligeramente por debajo del
límite entre el Subboreal y el Subatlántico) y Superior (Subatlántico-presente).

2. Causas de los cambios climáticos del Cuaternario.

2.1 Tipos de causas:

 Causas geológicas de dos tipos: funcionamiento interno de la Tierra o procesos

endógenos como la dinámica de las placas tectónicas que inicia la formación de
montañas, así como las erupciones volcánicas (que producen enfriamiento posterior)
y los terremotos (capaces de afectar a la órbita terrestre y el eje); y las causas de la
superficie o procesos exógenos que tienen lugar en la atmósfera y la hidrosfera
como los gases de efecto invernadero, la circulación de la atmósfera, la acumulación
de hielo o la circulación oceánica.
 Causas de origen extraterrestre como los impactos de meteoritos (enfrían por el
polvo), las explosiones de cometas, las variaciones del polvo estelar (afectan a los
parámetros orbitales terrestres y su mayor presencia se relaciona con los
interglaciales), la intensidad de la actividad del Sol y sus manchas y las variaciones
en la intensidad de irradiación sobre la Tierra.

5
Establecidas en función de las estratigrafías polínicas con un marcado significado climático y datadas
con radiocarbono.
2
  Causas de origen externo pero ligadas al funcionamiento terrestre: el albedo (tanto
por cien de radiación solar que se refleja en la superficie y en las nubes respecto a la
radiación que llega).
 Causas de origen antrópico: gases de efecto invernadero, aumento de la población
mundial, la deforestación, la quema de bosques, la ganadería, la agricultura, la
industria, el comercio, la automoción, etc.

2.2 Los ciclos de Milankovitch.

Teoría matemática del serbio M. Milankovitch de 1941 sobre el clima y las variaciones
climáticas que relaciona los cambios en el reparto estacional de la insolación debidos a
factores astronómicos con el aumento o retroceso de los glaciares cuaternarios. Hay tres
factores astronómicos u orbitales que influyen:

1. La precesión de los equinoccios: el giro lateral del eje de la tierra describe un cono
cuya revolución completa se produce cada 22 ka (bamboleo de peonza de 47º de
ángulo). Así, en el solsticio de invierno del hemisferio norte se está en el perihelio,
por lo que la irradiación solar y el calor son mayores. En el solsticio de verano lo
contrario (3,5% menor). Esta situación actual es sin embargo variable y la situación
inversa tuvo lugar hace 11 ka. Ahora, por todo ello, los inviernos y los veranos son
menos rigurosos en el hemisferio norte.
2. La oblicuidad de la eclíptica: el eje de rotación de la Tierra forma un ángulo de 23º
27’ respecto a la perpendicular al plano de la eclíptica, responsable de las
estaciones. Esta inclinación varía entre 21,5º y 24,5º cada 41 ka. La menor
inclinación produce un deshielo de los polos y un aumento de las zonas templadas.
Además, la inclinación también repercute en los gradientes térmicos: a mayor
inclinación las latitudes más altas reciben mayor energía durante el verano, lo cual
influye en la circulación general de la atmósfera.
3. La excentricidad de la órbita terrestre: la excentricidad varía cada 100 ka y 400 ka.
Cuanto más excéntrica es (más elipse) mayores contrastes en el paso del invierno
al verano en un hemisferio y menores en el otro.

La combinación de estos tres factores hace variar la radiación que reciben los lugares de
la tierra, afectando a los gradientes térmicos y de humedad, las variaciones en la circulación
general de la atmósfera y los cambios climáticos.

2.3 Circulación oceánica.

Las aguas del océano transportan el excedente energético de la zona tropical a latitudes
altas atemperándolas.

 Océano Atlántico: corriente del Golfo (superficial y caliente) del Caribe a Europa.
Corrientes de aguas frías hacia el sur (las anteriores que vuelven: cinturón
convectivo). Esto se ve forzado por la circulación termohalina: en la banquisa
atlántica al inicio del invierno el excedente de sal del hielo pasa al agua
aumentando su densidad.
 Océano Pacífico: corriente de Kuroshio (como la del Golfo pero del sur de Japón a
EEUU, pero no tan intensa).
 NADW: muy frías y profundas (del Atlántico norte hasta la Antártida y el Índico y el
Pacífico).
 ABW: frías y profundas ((de la Antártida hacia el norte y baja en cuña debajo de
NADW).
 NBC: recorre Brasil de sur a norte hasta Cuba (caliente y superficial) y junto con la
procedente de las Canarias forma la del Golfo.

Esta circulación era parecida en los interglaciales pero no durante las glaciaciones porque
estas debilitan la circulación termohalina, la profunda.

3. Los paleoclimas del Cuaternario y sus consecuencias.

3
 3.1 Glaciaciones precuaternarias.

A partir del Eoceno inicial (50 Ma) empieza un enfriamiento que culminará con las
glaciaciones cuaternarias. Hacia 23,7 y 14-5 Ma (Mioceno) se forman los inlandsis de
Antártida y Groenlandia y en el Plioceno (3 Ma) casquetes glaciares y glaciarismo en
cordilleras.
El Plioceno (5,4-2,5 Ma) fue más cálido que el presente (3º más) haciendo que los
inlandsis se deshelaran y el nivel del mar subió 30 metros. Durante el Plioceno Superior (2,8
Ma) se acumula nuevamente hielo y se cierra el istmo de Panamá.

3.2 El inicio del enfriamiento y las primeras glaciaciones cuaternarias.

Al final del Plioceno (3-2,5 Ma) se produce un gran enfriamiento que conlleva el desarrollo
de casquetes polares y los inlandsis Laurentino (Norteamérica) y Finoescandinavo. En total
pueden rastrearse 6 períodos glaciares.

3.3 El Eemiense o último interglacial.

Se trata del último período cálido y húmedo antes del último pleniglacial (Würm) y el
Holoceno. Coincide con el OIS 5e (Riss-Würm) y se produce el deshielo de los casquetes
polares y los glaciales continentales por mayor radiación en los veranos del norte. En
Inglaterra se halló fauna tropical y subtropical, en África 2º más, el mar 6 metros más, clima
bastante estable. En su final se vuelve a acumular nieve en el norte con aparición de tundra y
mayor albedo6.

3.4 El último pleniglacial: el Würm.

Desde el OIS 5d al OIS 2, de 118 ka a 11,7 Ka. Muy frío en el norte y con el Máximo Glacial
hace 22 ka. Enfriamiento progresivo mayor en el norte con descensos de 15º y 4-5º los
océanos. La banquisa ártica superó el sur de Islandia. En la Cueva de Cosquer (sur de Francia)
aparece pintado un pingüino hace 22 ka y también en Nerja fueron consumidos junto con
focas. Enorme desarrollo del Laurentino (desde las Rocosas a los Apalaches) y el
Finoescandinavo (hasta Berlín). Entre 85 y 75 ka el nivel del mar desciende entre 120 y 150 m
(estrecho de Bering emergido). Esto propició muchísimas consecuencias morfológicas (sobre
todo unión de puntos ahora separados por el mar) hubo mayor sequedad, lo cual implica
condiciones áridas con tundra y estepas, reducción de la Selva y aumento de la Sabana. Pero
en algunas zonas de América (Gran Lago Salado de Yutha, Titicaca), Asia (Mongolia) y África
(antecesor del Chad) hubieron grandes lagos. Aumentó muchísimo el viento.

3.5 Los eventos de Heinrich, las oscilaciones Dansgaard-Oeschger y los ciclos de Bond.

Los eventos de Heinrich reflejan sucesivos momentos de sedimentación episódicas de

partículas detríticas minerales transportadas por icebergs en los fondos del Atlántico Norte: el
hielo de los glaciares se desplaza rápido por lo superficie rocosa arrancando partículas:
cuando el hielo contacta con el océano y su oleaje, forma iceberg que van depositando las
partículas por su recorrido oceánico. Suele ocurrir al final de los estadios más fríos. En el
Pleistoceno superior se cuentan 12 eventos de Heinrich con un espacio temporal entre ellos
de 5.000 y 10.000 años.
Las oscilaciones Dansgaard-Oeschger corresponden a cambios abruptos en los valores de
los isótopos de oxígeno en los sondeos polares que indican oscilaciones climáticas. Entre 110
y 12 ka hay 24 episodios interestadiales en los que las temperaturas aumentan 5-8º,
separados por estadios fríos. Son ciclos de entre 500 y 3.000 años de duración.
Los ciclos de Bond sirven para agrupar las oscilaciones anteriores en ciclos en los que el
enfriamiento llega a un máximo seguido de un fuerte calentamiento. Periodicidad de entre 10
y 5 ka. Las últimas 24 oscilaciones Dansgaard-Oeschger se han agrupado en 8 ciclos de Bond.

6
Cantidad (en %) de radiación que incide sobre cualquier superficie y que se pierde o es devuelta. En
superficies claras es mayor (hielo, nieve, etc.) la media de la Tierra se sitúa actualmente entre 37-39%.
4
 3.6 La última deglaciación y el Younger Dryas.

Hacia el 20 ka. Entre las causas se encuentra un aumento de las temperaturas medias de
los veranos, disminución del albedo, cambios en circulación atmosférica y concentración de
CO2.
Por las prospecciones y sondeos GRIP en Groenlandia se ha establecido una escala de
estadios fríos (GS1 y GS2) y templados (GI 1 y GI2). El estadio frío GS1 (12.896-11.703) es el
Younger Dryas, que marca el inicio del Holoceno. El YD comienza con una bajada brusca de
las temperaturas en el HN hasta una media de entre 10 y 15º por debajo de la actual. La
principal causa es el aumento de la radiación en el casquete polar ártico que hizo desprender
grandes cantidades de hielo que junto a las aguas frías se dirigieron hacia el sur bajando las
temperaturas. A esto hay que sumar la hipótesis de un gran lago en América del Norte que
rompería por el retroceso del Laurentino y vertería agua dulce en el Atlántico iniciando la
NADW. En el Finoescandinavo pudo pasar algo similar. Otra hipótesis sería el influjo de la
explosión de un cometa hacia 12,9 ka.
El YD tuvo un fuerte impacto en Europa Occidental. Su final fue brusco en todo el globo
hacia 11,7 ka con un aumento térmico de 10º en Groenlandia o 4º en el mar de Alborán que
continuó en el Holoceno hasta los valores actuales.

3.7 El Holoceno.

Comienza hace 11.784 años con ascenso térmico generalizado y retroceso de los inlandsis
(el Finoescandinavo prácticamente desaparece). También se dan variaciones climáticas pero
de mucha menos intensidad con estabilidad en 14-15º de media ± 1-2º. Se divide en
cronozonas:

 Preboreal (11.784 a-10,2 ka cal BP): aumento de las temperaturas y las lluvias con
grandes lagos y sistemas fluviales (vuelve el Chad) y mucha sabana en África. Se
da un episodio frío hacia 8,4-8 ka por la entrada de agua dulce en el Atlántico
procedente de lagos como el Agassiz y otro por la Bahía de Hudson (por el deshielo
del Laurentino).
 Boreal (10,2-9/8,8 ka cal BP).
 Atlántico (9/8,8-5,7 ka cal BP).
 Subboreal (5,7-2,7/2,5 ka cal BP): neoglaciación con menos temperatura y mayor
sequedad (aridez del Sáhara por ejemplo). Sube el nivel del mar y se llena el mar
Negro inundando grandes extensiones (posible origen del diluvio universal).
 Subatlántico (2,7/2,5 ka cal BP-presente): período templado-cálido hasta 1300 d.C.
(propició el avance de los vikingos hasta Groenlandia) y frío hasta el XIX
(desaparece vid de Inglaterra, se hiela el Támesis, etc.). Durante el Holoceno el
desarrollo de la agricultura, la ganadería y después la industria, aumentaron los
gases de efecto invernadero (metano, CO 2), por lo que se invertirá la tendencia
orbital al enfriamiento.

4. los paleoambientes del Cuaternario.

4.1 las oscilaciones del nivel del mar.

Durante los períodos fríos desciende por la glaciación (en el Máximo Glacial del Würm
hasta 150 metros menos). En los cálidos aumenta inundando partes de tierras antes
emergidas (pero nunca superaron el nivel actual en los interglaciales, quizás en el Eemiense
unos metros). Estas oscilaciones permitían desplazamientos cuando bajaba y la presencia hoy
de playas fósiles tierra adentro cuando subía.

4.2 Los ambientes continentales.

5
 Los procesos morfogenéticos (glaciares, periglaciares, gravitacionales, fluviales, lacustres,
eólicos, litorales, kársticos) experimentaron momentos de predominio de unos sobre otros
que llevó a una sucesión temporal de paisajes muy
diferentes entre sí y respecto a los actuales.
El avance y retroceso de los glaciares modificaron
formas y depósitos (IRD marinos) y de ello queda hoy
constancia en sitios donde no hay hielo. Los procesos
periglaciares lo mismo: la tundra llegó mucho más al
sur, con congelación permanente de suelos
(permafrost). En la tundra tiene especial incidencia la
dinámica eólica transportando partículas que
formaron mantos de loess acumulando arenas y
limos.
En las zonas templadas se dan climas templado-
húmedos y continental-seco. En el primer tipo se
desarrollan las estructuras fluviales (incluso terrazas,
zonas óptimas para habitar) y grandes lagos.
En las zonas xéricas7 hay climas áridos y
semiáridos con déficit hídrico con desarrollo de
desiertos en los que incide mucho el viento. Los
desiertos aumentan en estadios fríos.
En la zona tropical-húmeda se dan selva y sabana.
Por lo que respecta al modelado kárstico, este se
da sobre rocas sedimentarias o metamórficas solubles con la disolución de minerales en agua
y, por tanto, está muy ligado al clima. Respecto a su posición en el terreno se diferencia el
exokarts (superficie) del endokarst (subsuelo). Entre las formas exokársticas encontramos
lapiaces, abrigos rocosos, depresiones cerradas (dolinas, poljes), de absorción abiertas
(torcas, simas, sumideros), por acción fluvial (cañones y valles ciegos). Entre las formas
edokársticas tenemos cuevas o cavernas. Estas formaciones dan lugar a distintas formas de
emisión como fuentes manantiales, sifones y travertinos. El modelado kárstico es
importantísimo en la Prehistoria porque sus formaciones proporcionaban hábitat para los
grupos prehistóricos así como acceso a agua.

4.3 Vegetación del Cuaternario.

Principales biomas actuales del Polo al Ecuador: desierto polar, tundra, taiga o bosque
boreal de coníferas y abedules, bosque caducifolio templado, bosque mediterráneo, estepa,
sabana, selva tropical (y también desiertos). Estos biomas cambian su posición a lo largo del
Cuaternario.
 En Europa, durante el Eemiense (140-130 ka) se da un clima más cálido y húmedo
con bosques templados de avellanos y alisos hasta Laponia. Primero hay bosques
de pinos, después robles, avellanos y carpes. En el Mediterráneo hacia 125 ka hay
olivos y encinas. A partir de 115 ka y hasta el máximo en 70 ka hay más frío y
aridez con bosques boreales de coníferas y tundra en el norte. Hacia 70 y 65 ka se
da el máximo frío y la estepa y la tundra abarca la mayor parte. En el LGM (25-15
ka) avanza el inlandsis con la desaparición de bosques y presencia mayoritaria de
estepa y desierto polar en el norte. Durante el tardiglacial (14,7-12,6 ka) mejoran
las temperaturas con algunos bosques meridionales e incluso mediterráneos. El
Pleistoceno termina con el Younger Dryas en el que desaparecen los bosques de
Europa con estepa al sur y tundra al norte. Con el Holoceno (11,8 ka) mejoran las
condiciones, con lo que vuelven los bosques. Empieza la agricultura (8-6 ka) con
deforestación de bosques por fuego y expansión de alcornoques por Iberia.
 En Asia es parecido a Europa. Durante el LGM, de Norte a Sur encontramos:
desierto polar, tundra, estepas forestares y praderas, bosques de coníferas y selva
y bosque de monzón en archipiélagos y sureste asiático.

7
Zona árida con déficit hídrico.
6
  En África en el Pleistoceno Superior y el Holoceno se da más selva en períodos
cálidos y húmedos y más desierto en fríos y secos. Entre ellos tenemos vegetación
semidesértica, pradera y sabana.
 En América la situación es parecida a Europa en el norte: bosques abiertos de pinos
en fases cálidas y húmedas y praderas en México. Sabana en Yucatán. En América
del Sur, Australia y Nueva Guinea hay matorrales en períodos fríos y selva en los
cálidos.

La influencia de la agricultura y la ganadería es grande, pues según parámetros orbitales,

la Tierra debería estar enfriándose mientras que con el aumento de los gases invernadero ha
aumentado 2º en la época preindustrial.

4.4 La fauna del Cuaternario.

Desarrollo de los biomas desde 22 ka a la
Se da la extinción de especies con la aridificación actualidad
de los ambientes africanos en el inicio del Pleistoceno (2,5 Ma): algunos ovibovinos, antílopes,
hipopótamos, suidos, félidos, hiénidos, etc. aparecieron la oveja gigante, jabalís y canis. En
Eurasia aparecen caballos, mamuts y cérvidos. El paso del Terciario al Cuaternario en Asia se
conoce como el Evento Elefante-Caballo. El Evento Lobo (1,8 Ma) hace referencia a la
migración hacia Europa de mamíferos como el canis o el jabalí antiguo. Hacia 1,7 Ma migran
otros como bóvidos asiáticos, y de África hipopótamos, primates gigantes y los primeros
homínidos.
En Europa pervivieron del Plioceno el oso etrusco, el felino dientes de sable, linces, zorros,
rinocerontes y el macaco de bosque. Inmigrantes africanos son la hiena gigante, el perro
salvaje, tigres, hipos, mamuts, caballos y el Homo (Georgia y Atapuerca). Inmigrantes
asiáticos son el lobo etrusco, el jabalí antiguo, ciervo gigante, gamos, bisontes, bóvidos y
cápridos. Entre 0,9 y 0.8 Ma desaparecen algunos mamíferos del Mediterráneo. Hacia 0.5 Ma
se da el Evento Gelariense: desarrollo de la estepa del Mamut. Entre las faunas evolucionadas
en suelo Europeo tenemos el lobo de Mosbach, el zorro rojo y polar, oso pardo, leones y
leopardos, lino gamo, ciervo rojo, bisontes (Bos primigenius), buey y cápridos. De procedencia
extraeuropea son el glotón, la nutria, hiena manchada y rayada, león de las cavernas,
leopardo, elefante antiguo, caballo, rinoceronte lanudo, jabalí, hipopótamo actual, corzo, reno,
oveja y la cabra montesa. En el Pleistoceno Medio se pasa del Homo heidelbergensis al
neanderthalensis. En el Pleistoceno Superior se ensancha la estepa de mamut y en fases frías
hay focas en el Mediterráneo. Al final del período desaparecen las especies frías. Durante el
Holoceno se configura la fauna actual. En el Pleistoceno Superior llega el Homo sapiens (su
origen africano se remonta hacia 200 ka) y hacia 40 ka desaparece el neandertal.
En América al final del Pleistoceno Superior (12,5 ka) desaparecen muchos mamíferos
rápidamente por la colonización del sapiens durante el LGM y los cambios climáticos (un
cometa colisiona en 12,9 ka). Lo mismo pasa con la llegada del sapiens a Australia hacia el 40
ka.
En el Holoceno se domestican muchas especies salvajes en todos los continentes y
aparecen animales domésticos: asno, caballo, vaca, oveja, cabra, cerdo, perro, aves, etc.

7
 GLACIACIONES FASES GLACIACIONES GLACIACIONES GLACIACIONES PLUVIACIONES RESTOS
ALPINAS CRONOLOGÍA CULTURALES NÓRDICAS RUSAS AMERICANAS HUMANOS
HOLOCENO MESOLÍTICO HOLOCENO HOLOCENO NEOTERMAL HOLOCENO
Younger Dr. IV Magdalenien Two Creeks
S se
PLEISTOCENO

III H. Sapiens
SUPERIOR

Solutrense VÍSTULA WALDAI WSICONSIN GAMBLIENSE Poblamiento

WÜRM II Auriñaciense América
35.000
I M Musteriense
H. Neandertal
95.000 St. Pierre
Riss-Würm 120.000

PALEO. INFERIOR
Achelense Eemiense Mikulino Sangamon
RISS final SAALE MOSCÚ ILLINOIS KANJERIENSE
300.000
PLEISTOCENO MEDIO

Mindel-Riss Holstein Linkhuino Yarmouth

350.000
MINDEL ELSTER OKA KANSAS KAMASIENSE H. Erectus
Achelense
Gunz-Mindel 650.000 medio Harreskow Bjilovjes Aston

700.000 Achelense
antiguo
800.000 ELSTER ANTIGUO NAREV NEBRASKA KAGUEZIENSE
GUNZ
1.000.000
JERSEY
1.300.000
DONAU
1.600.000
PLEISTOCENO INFERIOR

PEBBLE
CULTURE

H. habilis

A. Robustus
BIBER A. Gracil

2.588.000

8
 TEMA 2. Origen y evolución de la humanidad.

1. El proceso de hominización (6-3,5 Ma).

Se consideran homínidos a aquellos tipos que aparecen después de la divergencia con el

chimpancé (6 Ma). El origen es esteafricano en el valle del Rift, con ambientes más áridos que
los occidentales (chimpancés y gorilas). Existen cuatro tipos de homínidos:
Sahelanthropus Tchadensis: 6-7 Ma en Chad. Sin cresta sagital y volumen cerebral de 350
3
cm y caninos pequeños. No se sabe si era bípedo o no.
Orrorin Tugenensis: conocido como el Antepasado del Milenio, media unos 140 cm de
altura y vivió entre 6,36 y 6,2 Ma en Kenia.
Ardipithecus ramidus: hacia 4,4 Ma en Etiopia. Pocos datos más tenemos.
Australopitecos: como características craneofaciales comunes hay que destacar un cráneo
alargado con caja aplanada y frente huidiza, torus supraorbitario, cara prognata (maxilar
hacia delante y hacia abajo), sin mentón. Comparten con nosotros la posición horizontal del
agujero occipital, arco dentario parabólico, pelvis ancha y hacia los lados y hacia atrás.

2. El género Homo.

Son enteramente bípedos y con mayor capacidad craneana, es decir, mayor cerebro,
mayores capacidades cognitivas y mayor inteligencia. Se da un menor tamaño de la
mandíbula y de los dientes (especialmente los molares y premolares).
Las primeras especies aparecen en un corto espacio de tiempo y algunas son
contemporáneas. Al principio se consideraba una evolución lineal habiliserectussapiens,
pero se abandonó esta idea por modelos evolutivos ramificados con ramas antecesoras y
otras laterales.
El primer resto se remonta a 2,5-2 Ma, antes de la extinción de los australopitécidos. Las
características craneales y generales son: caja craneana más elevada, frente convexa, arco
supraorbitario menos pronunciado, cara alta, menor prognatismo, mandíbula menos espesa,
piezas dentarias más pequeñas, capacidad craneana mayor (650-775 cm 3).
Los restos más antiguos son de la garganta de Olduvai, aunque son poco claros. En
Etiopía tenemos restos de
las primeras industrias
líticas de hace 2,4 Ma.

9
 ANAMENSIS AFARENSIS BAHRELGHAZALI AFRICANUS AETHIOPICUS BOSEI ROBUSTUS GARHI SEDIBA
TIEMPO(Ma) 4,2-3,9 4-4,25 4-4,25 3-3,5 x-2,5-x 2,3-1,2 1,8-1,5 x-2,5-x x-2-x
Olduvai y Sudáfrica,
LUGAR Assa Issie Etiopía Chad África (sureste) Lago Turkana amplia Etiopía, Etiopía Sudáfrica
(Lucy) (Abel) distribución Tanzania
POSTURA Bípedos Erguido ¿? ¿? ¿? Bípedo Bípedo Bípedo Bípedo
Sabana
Áreas lacustres, Los cambios de
AMBIENTE Salen del bosque bosques de ribera, clima provocan
cerrado y cambian la sabana arbolada, su extinción.
dieta praderas herbosas Comparten
espacio con
otros
Como los 530-600 cm3 Escaso
chimpancés en Cara alargada dimorfismo
CRÁNEO tamaño y +globular +robusto (cráneo Dimorfismo y alta Menor
transmisión de +capacidad negro) sexual Torus 450 cm3 prognatismo
información e 600cm3 Cara maciza supraorbitario Pómulos
instrumentos y occipital altos
Dimorfismo Cresta sagital
Piezas
dentarias
MANDÍBULA Dientes Mega-doncia pequeñas
Molares + anchos macizos Ausencia de
Prognatismo espacio
retromolar
ALIMENTOS Vegetales + Vegetales Herbívoros
consistentes duros
ALTURA cm +grandes 100-150 110-140 120-140 110-130 ¿? 120-140
PESO kg 46-55 30-70 ¿? 30-60 40-60 40-80 40-80 40-80 33-60

AUSTRALOPITECOS

HOMOS

10
 HABILIS RUDOLFENSIS ERGASTER GEORGICUS ERECTUS ANTECESSOR HEIDELBERGENSIS NEANDERTHALENSIS
Tiempo 2,4-1,8 1,9-1,6 1,8-1,4 1,8 1,9/1,7-200.000 1,5-1 (800.000) 600.000-250.000 250.000-30.000
Lugar Olduvai Lago Turkana Lago Turkana Georgia China y Java Gran Dolina (Atap.) Sima Huesos, Heidel… Europa
Vol. craneal 775 800-900 580-1.300/900-1200 >1.000 1.125-1.390 1.200-1.750
En Europa la
China: sinántropos antecesora de los
(1,7-200.000). neandertales y en Bóveda craneana
Cerebro de menor Cráneo parecido al Aparece en África África del sapiens. alargada y
tamaño, aparato Cráneo alargado y nuestro alargado y cuando el erectus Mandíbula de Mauer. aplanada, frente
masticador bajo con la base con paredes espesas migró (especie 3 rangos: 600.000- huidiza, torus
<desarrollado, ancha. y occipital marcado. distinta). 400.000-250.000- supraorbitario
forma craneal Torus supraorbitario Muestra de Esqueleto facial De África a Europa 130.000 (neander). marcado, mandíbula
+parecida a marcado. la similar al nuestro. en 800.000. Cráneo sin forma prognata sin
humanos. +cerebro. <prognatismo. emigración Abundante industria 2 poblaciones: la alargada ni mentón, occipital
No diferente de Esqueleto Huesos nasales hacia del erectus Achelense sin bifaces. europea da lugar a protuberancia occipital largo, hacia atrás y
australopitecos facial +grande fuera. hacia Altura: 136. neandertales y la como neander. con protuberancia.
pero +vol. Cran. y plano. Tamaño y estructura Europa. africana a sapiens. Torus occipital no Extremidades, pelvis
Característica Primeras Torus poco corporal similar a Tecnología <robusto que proyectado y columna similares
s industrias líticas. marcado. humanos. preolduvaye ergaster. bilateralmente ni a la nuestra.
No medio forestal +mandíbula y Primera industria nse. Caninos grandes y escisión en medio. Altura: 165 cm.
sino espacios dientes que Achelense (bifaces). Gran <molares y Gran dimorfismo No muy agraciado,
abiertos. habilis. Emigración: salen de adaptación Java: pitecántropos premolares. sexual y robustez. bajo y encorvado.
Dimorfismo sexual África y pueblan geográfica. (1,9-200.000). Rasgos craneales Presentan caracteres Huesos robustos
como afarensis. Europa, Asia y partes A penas industria. muy modernos. primitivos que no para aguantar el
Conviven con de África no pob Sin necesidad de Demuestra la tienen los neander Würm.
australopitecos. ladas (Marruecos…). navegar por la bajada existencia de junto con caracteres En Asia y África
Predecesores de Altura: 154cm. del nivel del mar en poblaciones muy neander (hueso también existen
africanus o glaciaciones. antiguas en temporal y occipital). pero no son
robustus. Cráneo alargado con Europa. Industria Achelense: idénticos.
paredes gruesas, origen de los bifaces y En Asia hay restos
torus supraorbitario lanzas de madera. de enterramientos
marcado y occipital Técnica Levallois. sobre flores y con
anguloso. Los más fuertes y cuernos (vestigios
robustos: 170 cm y 90 religiosos).
kg.

11
 2.1 Problemas filogenéticos sobre la transición entre los neandertales y el Homo sapiens.

Los neandertales se extinguieron relativamente rápido y el sapiens ocupó su lugar

también rápidamente. Pero sapiens (cromañones) y neandertales coexistieron durante al
menos 10.000 años hasta hace 30.000. Las razones de su desaparición se dividen en 2:
1. Quienes piensan que no eran una especie separada y se produjo un mestizaje con
los recién llegados sapiens, cuyos genes acabaron dominando, y
2. Quienes piensan que sí lo eran pero su natalidad era muy inferior y terminaron
perdiendo la batalla por los recursos frente a los cromañones, más avanzados
culturalmente.
En la Península Ibérica neandertales y humanos modernos convivieron durante un largo
período. Esto puede ser explicado mediante el modelo ecológico de Zilhao “La frontera del
Ebro”: al norte más frío se da una adaptación de los cromañones y el sur mediterráneo es
mejor para los sapiens; cuando el Würm entra en su período más frío (30.000) desaparecen
los neandertales sin evidencia alguna de aculturación.
La desaparición de los neandertales no sigue un eje simple este-oeste conforme van
llegando los sapiens, sino que algunas zonas actuaron como refugio (Iberia, Italia) y en otras
(Croacia) vivieron rodeados de sapiens.
Nuestra especie tiene su origen en África y Asia pero no en Europa. En África hay restos
en Tanzania, Zambia o Etiopía de hace 150.000-120.000 años. En Asia (Israel) hay restos de
hace 50.000-40.000 años con industria Musteriense (como neandertales) y fósiles con formas
intermedias entre erectus y sapiens.

2.2 Homo floresiensis.

En la isla de Flores (Indonesia) se hallaron restos de una nueva especie con pequeño
tamaño físico y microcefalia (Hobbits). Es un Homo sapiens en miniatura (a penas 100 cm)
emparentado con el ergaster africano. Es una especie distinta a la nuestra de entre 95.000-
13.000.

2.3 Homo sapiens.

Aparecen hacia el final del Würm II, hace 40.000-30.000 años. Tiene una estatura media
de 165 cm, mayor que cualquier predecesor. Sus huesos son ligeros y frágiles, sin torus
supraorbitario ni pinzamiento occipital. Tiene frente alta y visión ortogonal. Su capacidad
craneana media es de 1450 cm3.
Existen muchísimos restos antiguos: “The red Lady of Paviland” (que era un hombre), de
hace 25.000 años. Los restos de Cro-Magnon (Dordoña), cuevas de Grimaldi, Eslovaquia,
Rumanía, etc. con esta nueva especie se puebla todo el mundo a través del estrecho de
Bering y hasta Australia gracias a las tierras emergidas por las glaciaciones.

3. Árboles filogenéticos.

Antes se seguía una estructura lineal de evolución para explicar el paso de los
australopitecus al sapiens, pero hoy en día los modelos tienden a ser enormemente
ramificados y diversificados. En general existen 2 modelos para explicar el origen de los
humanos anatómicamente modernos (HAM):
1. Modelo en candelabro: Asia, África y Europa mantienen una continuidad evolutiva y
genética con la humanidad actual y son la causa de las diferencias que existen
entre los diferentes grupos humanos actuales.
2. Modelo Arca de Noé: postula un origen único en un lugar geográfico concreto para
la humanidad actual y a partir de ese punto se produce una migración al resto del
mundo que reemplaza a las poblaciones anteriores.

TEMA 3. El Paleolítico Inferior: conceptos generales. Primeros estadios de la cultura

humana. África y Asia.
12
 1. Introducción y hábitats del Paleolítico Inferior.

El Paleolítico Inferior abarca desde hace 2,5 Ma a 100.000 años, aunque en determinadas
zonas la transición al Medio se da antes (300-200.000) y presenta desde la Pebble Culture
hasta los bifaces achelenses.
Aunque los Australopitecus pudieron usar algunos objetos, estos no parecen estar
trabajados, así que la primera industria lítica se debe la H. habilis y al rudolfensis
(preachelense). Los hábitats del habilis solían ser a) yacimientos de despiece, b) estaciones
de habitación con varios útiles y huesos dispersos sobre el suelo y c) zonas situadas a orillas
de los ríos. Son zonas con abundancia de recursos naturales elegidas de acuerdo a las
necesidades de alimento y materias primas de estos cazadores-recolectores. Las estructuras
intencionales más antiguas se encuadran en el centro-este de África (ergaster): círculos de
piedra como paravientos y restos de chozas, aunque la mayor parte del tiempo dormían al
aire libre8. En Olduvai pudo haber campamentos base y zonas periféricas de despiece y caza.
Más adelante (Achelense) aparecerán innovaciones como cubetas excavadas, agujeros de
postes o diferenciación de distintas áreas de actividad. La humanidad comprendió
rápidamente que era más seguro y cómodo vivir en cuevas, por lo que las cabañas pueden
entenderse como cuevas artificiales. También se alimentaban de carroña.

2. Las primeras industrias o Modo 1.

Se hallan en Hadar y el Valle del Olmo en Etiopía. El Homo es el único animal capaz de
realizar herramientas trabajadas por su capacidad psicomotriz y manual (efecto del
bipedismo) y un desarrollo cerebral que lo capacita para transformar la materia prima de
acuerdo a un proyecto y transferir ese saber colectivo a su descendencia: cultura.

2.1 El Paleolítico Inferior en África.

Los primeros restos de industria lítica son cantos rodados

de basalto, cuarcita, andesita, etc. con toscos levantamiento
en una cara (choppers) o ambas caras (chopping tools). De
esos núcleos se extraen lascas 9 muy groseras pero cortantes.
Esta técnica parece haberse generalizado hacia 2,6 Ma.
Aunque puede que el A. robustus ya las fabricase, deben
atribuirse al H. habilis por su mayor psiquismo y capacidad
manipuladora y prensil.

2.1.1 El Olduvayense o Pebble Culture (1,8 Ma-800.000).

Definido a partir del Bed I de Olduvai (Tanzania) y Melka

Kunturé (Etiopía). Se basa en cantos rodados
unidireccionalmente (choppers) o bidireccionalmente
(chopping tools). Los ángulos de corte varían entre 100º y 70º
los más conseguidos. Se utilizan para actividades muy
diversas: machacar, golpear, cortar, etc. Se fabricaban con
percutor duro, obteniendo en el lado opuesto un filo largo y
sinuoso. Las lascas obtenidas por desprendimiento también
se utilizaban. Incluso se han encontrado algunas piezas
parecidas a raederas y protobifaces.
La fabricación de útiles mediante otros útiles es distintiva del Homo y su psiquismo
desarrollado: intencionalidad, proyecto, carácter simbólico, enseñoreamiento, conciencia de

8
Primer hábitat estructurado: Lago Turkana, con choppers, hace 2,5 Ma. Primer acondicionamiento de
espacio de habitación: Olduvai, paravientos, hace 1,7 Ma.
9
Subproducto lítico obtenido del núcleo mediante cualquier técnica de talla, cuya longitud total es
inferior al doble de su anchura máxima.
13
 la relación con el medio ambiente que lo rodea y capacidad de modificarlo según sus fines,
necesidades y exigencias.
En Melka Kunturé se han hallado también poliedros,
raspadores espesos, muescas y denticulados, pero muy poco Ténica de talla de cantos
trabajados. 1: Chopper, 2:
sobre lasca. Otros yacimientos importantes: Gamboré y Garba IV Chopping Tool, 3: Percutor,
(Etiopía), Koobi Fora y Chesowanja (Kenia), Magreb, Argelia, etc. 4: Lascas resultantes. la
cronología varía hasta 1,4 Ma.

2.1.2 El Achelense o Modo 2 (800.000-70.000).

Está protagonizado por el H. erectus, que en 1,3 Ma emigra

fuera de África hacia Asia y Europa (Out of Africa I) adaptándose a
medios muy dispares. El tecnocomplejo Achelense se retrotrae
hasta 1,7 Ma en el Valle del Rift. Se diferencia del Olduvayense por
la gestión efectiva de grandes volúmenes de materia prima para
elaborar bifaces, hendedores y triedros a partir de grandes lascas o
núcleos de tamaño adecuado. Se da un progresivo aumento de
retoques sobre lasca. La primera industria achelense se diferencia
poco de la olduvayense y se hallan tecnologías intermedias entre
ambas.
Se da una mayor diversificación del instrumental lítico y aunque todavía aparece
instrumental del Modo 1 sobre nódulo o núcleo, poco a poco se potencia el desarrollado sobre
lasca. Los útiles más característicos son el bifaz, el hendedor, el triedro y la bola.
Los bifaces se realizan sobre núcleo o lasca espesa de sílex, cuarcita, etc. poseen talla
bifacial que afecta a la totalidad del soporte mediante extracciones centrípetas que forman
un borde o filo cortante
más o menos sinuoso. Los
bordes pueden ser
rectilíneos, cóncavos o
Bifaz achelense y
convexos el extremo
distal apuntado o
redondeado. A veces
quedan restos del córtex en
el centro de la pieza y se trabaja el extremo proximal para hacerlo más prensil. Se trata de
una evolución del choping tool (al final del Olduvayense ya hay protobifaces) mediante la
aparición de los conceptos de simetría axial y lateral y con un
esquema de trabajo más complejo y elaborado. Además, es
evidente que la simetría de dichas piezas evidencia algo más que la
mera funcionalidad, a saber, un cierto sentido estético. Al principio
se realizan con percutor duro o sobre durmiente y las extracciones
son toscas. A partir del Achelense Medio aparece la talla directa con
percutor blando, con el cual se consiguen piezas más delgadas, más
Principales tipos de bifaces: 1. lanceolado 2. fricón 3. amigdaloide 4. estandarizadas y con
triangular 5. cordiforme 6. ovalado 7. discoide 8. limande 9.langeniforme 10. retoques cada vez más
masiforme.
importantes e invasivos.
Sus funciones debieron ser variadas: cortar carne, fracturar huesos, trabajar madera, perforar
o como núcleo para obtener lascas. Pueden usarse a mano o enmangados.
El triedro tiene un diseño intermedio entre el bifaz y el canto trabajado y se caracteriza
por tener una punta en el extremo distal de sección triangular. Se
trabajan sobre nódulo y la zona distal conserva el córtex y la
forma globular del soporte. Algunos aparecen sobre lascas
espesas. Sirvió seguramente para fracturar huesos grandes y
obtener así el tuétano.
El hendedor es alargado y realizado sobre lascas de grandes
dimensiones con un filo natural sin retocar en el extremo distal en
forma de U o V invertida. Puede tener retoque unifacial o bifacial en uno o los dos lados
excepto en el extremo distal. El filo natural es muy cortante pero frágil (suele estar roto).
Sirvió como cuchillo para cortar partes blandas de animales.
Triedro 14
 La “bola” o esferoide facetado es de sílex o cuarcita. Es un objeto tallado y machacado
hasta obtener una morfología casi globular. No está clara su función, quizás como arma
arrojadiza.
Con el paso del tiempo, a través del Achelense Medio, Superior y Final (Micoquiense) se
generaliza la técnica Levallois de obtención de lascas, sobre las cuales se realiza cada vez
más el utillaje (cuchillos, raederas, perforadores, buriles, etc.). las nuevas técnicas de talla
permiten obtener soportes con formato determinado y una especialización de las
herramientas.
El Achelense se halla en prácticamente todo el continente africano pero también en el
Próximo Oriente (incluso India) y denota un mayor grado de
Hendedor
sofisticación industrial con dominio de talla y grandes retocados
(aun cuando la cadena operativa no variará sustancialmente hasta el Paleolítico Medio). A
partir de 0,5 Ma está muy extendido pero las tradiciones industriales se diversifican, por lo
que es más complejo de analizar.
El Achelense está protagonizado por el erectus y las diferentes denominaciones que
recibe según el lugar en el que se encuentra: sinanthropus y pitecanthropus en China e
Indonesia respectivamente, ateanthropus en el norte de África, antecesor y heidelbergensis a
los más evolucionados especímenes de Europa). Se desarrolla a lo largo de dos pleniglaciales
(Mindel y Riss), por lo que la flora baria durante estos: al norte desierto polar (zona evitada),
en África durante las pluviaciones gana terreno la zona arbórea sobre la estepa, en la Eurasia
meridional climas privilegiados con aumento de elementos arbóreos (pinos, olmos, nogales,
abedules, etc.) y en las zonas cercanas a glaciares estepa y tundra (musgo, sauce, abedules
enanos, etc.). La fauna muestra, al inicio del Pleistoceno, especies terciarias (tigre de dientes
de sable, mastodonte, etc.) pero surgen otras como el elefante meridional, el caballo de
Stenan, el rinoceronte etrusco, etc.

2.1.2.1 Las distintas fases del

Achelense o Modo 2.

Pueden distinguirse 3 fases:

1. Achelense Inferior: también
conocido como Paleolítico
Inferior Evolucionado,
presenta bifaces groseros,
irregulares y espesos.
2. Achelense Medio: es la fase clásica que se desarrolla entre 800.000 y 250.000.
Presenta numerosos bifaces sobre núcleo y con mayor simetría (que responde más
a un aspecto estético que funcional). La elaboración es cada vez más rica en
retoques y más elaborada (sobre todo con la introducción del percutor semiduro).
Existen verdaderos talleres líticos a partir del Mindel (400.000). A los bifaces,
triedros y hendedores habrá que añadir con el tiempo y el desarrollo del uso del
percutor blando, una serie de útiles sobre lasca como raederas, raspadores y
buriles. Algunas culturas como el Clactoniense o el Levalloisiense carecen de
bifaces y solo presentan cantos trabajados y útiles sobre lasca.
3. El Achelense Superior o final: abarca entre 250.000 y 70.000 y es un periodo
transicional en el que conviven elementos del Achelense (bifaces muy elaborados)
con elementos típicos del Paleolítico Medio como las puntas musterienses. Abundan
también elementos sobre lasca como raederas, cuchillos y buriles. Se ha llegado a
individualizar un tecnocomplejo en esta fase tardía del Achelense: el Micoquiense
(La Micoque, Francia), con
muchos bifaces e industria
sobre lasca.
Raedera, raspador y buril.
2.2 El fuego y la organización del espacio.

A lo largo del Achelense se domestica el fuego: captura, conservación y reproducción. Con

el fuego aparecen los primeros campamentos organizados (al aire libre o en cuevas), con lo
que se da un gran desarrollo psicológico y de las estructuras sociales de la humanidad. El
15
fuego es el “hogar”, centro de la vida social. Pueden distinguirse 3 fases en el proceso de
domesticación:
1. Australopitecos: sin restos evidentes.
2. Emergencia del ergaster (1,5 Ma): evidencias en yacimientos esteafricanos pero no
verdaderos hogares sino más bien indicios dispersos probablemente de un uso
esporádico de fuego natural.
3. Integración del fuego en el ámbito doméstico (500.000) en Eurasia con el final de la
evolución del ergaster: fuego a la entrada de cuevas e incluso con estructuras para
defenderlo del viento, o al aire libre.
También se desarrollan lugares de caza específicos con multitud de útiles para caza y
despiece. En algunas estructuras al aire libre se han encontrado estructuras complejas
formando cabañas en las que se diferencian distintas áreas (tallar, cocinar, descansar, etc.),
como por ejemplo en Francia (Lune Viel, Le Lazaret o Terra Amata).
El uso de cuevas o lugares de abrigo en vez de la vida al aire libre depende de la
geografía y del clima. Hacia el norte hay más cuevas y abrigos (incluso en interglaciales)
mientras que al sur (como en grandes partes de África) la vida se desarrolla al aire libre.

2.2 El Paleolítico Inferior en Asia.

2.2.1 El Próximo y el Medio Oriente.

Hablamos de la zona que comprende desde el Mediterráneo a la frontera irano-paquistaní

y desde el Cáucaso hasta el océano Índico. Está protagonizado por el Homo erectus.
En el Achelense Inferior se diferencian dos facies: la costera y la graben (más antigua),
ambas en Israel. En la segunda abundan chopping tools, útiles sobre lasca y bifaces de gran
tamaño y filo sinuoso. Los útiles varían pero la decidida elección de la materia prima nos
habla de una tradición estereotipada. En la costera hay grandes lascas con plano de
percusión lateral y bifaces anchos de tipo hendedor.
En el Achelense Medio continúan ambas facies (850.000-450.000) con una mejora de las
técnicas de talla y aumento de la técnica Levallois. La graben cuenta con útiles sobre lasca,
bifaces ovales o lanceolados y algunos triedros y hendedores. La costera con bifaces más
cortos y técnica Levallois con útiles quemados (uso del fuego).
En el Achelense final se ocupa todo el territorio (hasta las llanuras desérticas del interior).
Se da un auge de la talla Levallois con bifaces totalmente retocados, simétricos y con filos
regularizados. Se añade una facies: Achelense de los Oueds del desierto. También hay piezas
raras sustituidas por lascas sin preparación.
También se puede distinguir un Achelense reciente evolucionado que marca el final con
una reducción significativa del tamaño de las industrias (bifaces de 10 cm).

2.2.2 El subcontinente Indio.

El Paleolítico indio sigue la evolución cultural como en Europa (aunque con cronología
distinta y más incierto), con 3 subdivisiones. La principal cultura es la Soaniense:
 Presoaniense (Mindel): lascas rodadas de origen natura.
 Soaniense antiguo (Mindel-Riss): choppers y chopping tools.
 Riss/Riss-Würm
 Menos cantos trabajados y más Levallois.
 Sin cantos trabajados y con núcleos, lascas y hojas Levallois.
 En la India peninsular los bifaces muy patinados serían del Achelense antiguo y los
menos patinados y rodados del reciente.

2.2.3 El sudeste asiático.

Con las glaciaciones desciende el mar y se unen las islas con Indochina. Existen restos de
erectus de 900.000 o 700.000 años. Pero tenemos pocos datos e inciertos. En general se
observa una nula evolución de las industrias, debido posiblemente a la abundante presencia y

16
utilización del bambú. Los tecnocomplejos del Pleistoceno Inferior son complejos y diversos:
Padjitaniense (Java), Cabalwiense (Filipinas), Tampaniense (Malaisia). Abundan los choppers,
chopping tools, protobifaces y numerosas lascas más o menos retocadas. Se desarrolla entre
900.000 y 600.000.

2.2.4 China

Hay restos de erectus en China (sinantrhopus): Chu-ku-tien (500.000), cráneo de Cantian

(700.000), mandíbula de Chenjiawo (800.000), caja craneana de Gongwanling (800.000), etc.
Existen hogares que evidencian el dominio del fuego. El utillaje es de aspecto clactoniense
con choppers, chopping tools, bolas y piezas con retoque bifacial. Los materiales más
utilizados son el cuarzo, el gres (para los cantos trabajados), el sílex y la roca de cristal. No se
aprecia tampoco aquí una evolución cultural clara.

2.2.5 Japón.

La llegada del hombre a Japón debió de ser muy antigua por la conexión del archipiélago
al continente durante las glaciaciones y el poblamiento del sur anterior a 150.000. El utillaje
típico presenta choppers, chopping tools y bifaces. En el yacimiento de Gongenyama se
encontró un bifaz achelense y lascas Levallois. Este estadio cultural llega hasta el 20.000 y da
paso a un Paleolítico Superior muy corto, sustituido por la cultura cerámica Jomon hacia
10.000.

17
 TEMA 4. El Paleolítico Inferior en Europa.

Introducción

El Achelense es el primer horizonte cultural globalizador pues se extendió por África y

Eurasia con la migración del erectus, el cual supo adaptarse a climas muy diversos que
determinan vegetaciones y faunas dispares y cambiantes.
Existen cientos de yacimientos en el Viejo Continente que, aunque muestren continuidad
en la tradición y adquisición de técnicas, muestran poca homogeneidad, pudiéndose
diferenciar multitud de variantes no ya continentales sino incluso regionales. El Achelense
llega al Próximo Oriente hacia 900.000 y poco después a Europa, y termina de una forma más
o menos brusca hace 100.000 con la desaparición del erectus en el Pleistoceno Superior
después de hacer ocupado intensamente Europa (hasta las islas Británicas por la bajada del
nivel del mar). El Paleolítico Inferior da paso al Medio hace 85.000 con el Homo
neanderthalensis.

1. El Paleolítico Inferior Arcaico.

1.1 Las industrias de cantos trabajados.

Con elementales técnicas de percusión se consiguen choppers y chopping tools así como
sus lascas. Se destaca la ausencia de bifaces.

Yacimiento País Cronologí Características y elementos

a
Dmanisi Georgia 1,5 Presencia humana más antigua.
Prezleite Rep. Checa 900/780.0
00
Stránska-Skála Croacia Pleist.
Med.
Vértesszöllos Hungría 475/250.0 Hogares rodeados de piedras y combustible
00 óseo.
Monte Peglia Italia central Pleist. Choppers, denticulados, lascas retocadas.
Isernia-La Pineta Italia sur Infer.
736.000
Grotte du Francia 950.000 Hábitat en cueva más antiguo de Europa.
Vallonet oriental 700.000 Heidelbergensis. Muro de granito.
Sol heiac Francia centro ¿? Materiales arcaicos.
Río Tête Francia sur

1.1.1 Península Ibérica.

Los yacimientos se concentran en la periferia mediterránea y atlántica: Gran Dolina

(Atapuerca), ríos Ter, Guadiana y Tajo, Toledo, terrazas marinas de la Andalucía atlántica y
Portugal.

Yacimiento Lugar Cronologí Características y elementos

a
Barranco León y Granada 1 2.200 piezas (sílex, cuarzo, cuarcita y caliza).
Fuentenueva 3 Raederas bien definidas (Modo 1).
Aculadero Cádiz 600.000 Exclusivamente industria lítica.
Macrovertebrados con marcas de
descarnado, impacto y acción térmica.
Cueva del Angel Sierra Bética Pleistocen Utillaje del Paleolítico Medio Antiguo: 80.000
o Medio piezas especialmente de sílex con sistemas
de explotación avanzados (Levallois y

18
 discoides). Retocados sobre lascas con
raederas y bifaces.
H. antecesor. Industria de más de 1000
piezas con productos de talla y lascas y
Gran Dolina (Sima Atapuerca 800.000 grandes núcleos sobre lascas retocadas
del Elefante) (Burgos) (denticuladas). Consumo intenso de fauna.
Modo olduvayense europeo. Primeras
presencias humanas en Europa intermitentes
y meridionales.

2. El Paleolítico Inferior Clásico.

Yacimiento Lugar Cronologí Características y elementos

a
Torre in Pietra Italia 450.000 Industria y fauna del Achelense Antiguo en medio
templado/frío.
Restos de cabaña oval de 40 m2 con ramas
Terra Amata Francia 380.000 reforzadas con piedras y varios hogares
acondicionados. Áreas bien definidas que indican
planificación y organización del trabajo y el
espacio. Campamento de verano.
Cueva con varios fondos de cabaña en cubeta
Lune-Viel Francia rodeados por bloques y muro de piedra. Industria
achelense con pocos bifaces y útiles sobre cantos
y lascas. Cierta organización social por cabañas
asociadas.
Caune de Francia Hogares rodeados de piedra. Restos de
l’Arago heidelbergensis.
Larga choza achelense de 35 m2 con hilera de
bloques y murete de piedra con tienda de pieles.
Grotte du Niza 130.000 Pequeños hogares y lechos de algas. Hibernación
Lazaret de 10 personas. Restos de heidelbergensis. Serie
lítica de Achelense Clásico y Achelense con
indicios de Levallois.

2.1 Península Ibérica.

El poblamiento periférico anterior va introduciéndose ahora en el interior de la península

por las cuencas fluviales (Achelense), Tajo, Manzanares, Duero, etc.

Yacimiento Lugar Cronolog Características y elementos

ía
Pinedo Toledo Cantos trabajados con bifaces arcaicos
en cuarcita, hendedores, triedros y
lascas.
Restos óseos de elefante antiguo
despedazado. Escasos restos de
industria. Tendencia Levallois, bifaces,
Arganda I Madrid Achelense hendedores primitivos, menos cantos
Medio tallados y lascas (raederas, triedros,
cuchillos, denticulados y un buril
diedro). Condiciones climáticas como las

19
 actuales.
Bifaces amigdaloides, muchos cantos
Las Acacias Valle del Jarama trabajados y raederas con retoques tipo
Quina.
Abundantes lascas y bifaces
El Sartalejo Cáceres lanceolados y ovales. Menos cantos
tallados, raederas, cuchillos de dorso y
un buril.
Torralba y Soria 366.000 Complejos sistemas de caza (elefantes).
Ambrona
Cazadero achelense con foso o trampa.
Solana de Cuenca del Achelense Cantos, no Levallois, raederas,
Zamborino Guadalquivir Superior denticulados, puntas Tayac, hendedor y
bifaces. Caballos, uros, ciervos,
elefantes, etc.

Hendedor de Bifaz cordiforme de

Cabaña de Terra Amata
Ambrona Solana de Zamborino
2.2 Industrias sin bifaces.

A lo largo del Paleolítico Inferior Clásico aparecen en Europa culturas sin bifaces,
exclusivamente con lascas y algunos cantos trabajados:
 Levalloisiense: en realidad no es una cultura sino una técnica de talla que cruza
diferentes culturas y períodos.
 Clactoniense (Reino Unido): grandes lascas de talón ancho y oblicuo y un bulbo
muy marcado por percusión violenta. Atlántico norte y centro de Europa (zonas no
forestales, sin madera).
 Tayaciense (cueva Micoque, Francia): lascas con violenta percusión directa previa
preparación del plano de percusión. Mezcla de Clactoniense y Levalloisiense.
Son culturas que anticipan las industrias sobre lascas que caracterizarán el Paleolítico
Medio.

3. La subsistencia.

Las sociedades paleolíticas se estructuraban en grupos locales o de subsistencia (20-30

personas de media) para garantizar la supervivencia sin agotar los recursos de un área. Pero
existían conexiones y redes de intercambio matrimonial e informativo con otros grupos (grupo
reproductivo). La demografía fue muy baja y solo aumentó notablemente a partir del
Achelense Medio.
Es una economía de cazadores-recolectores con gran presencia del carroñeo en el

Paleolítico Inferior por l0os restos de grandes animales difíciles de

cazar (elefantes, rinocerontes, hipopótamos, etc.) la caza de grandes herbívoros requeriría de
20
la cooperación intergrupal (carne y lazos sociales). Escasos datos de recursos acuáticos, que
son perecederos (moluscos), caza de carácter oportunista e indiferenciado. La recolección de
vegetales debió ser importante para la supervivencia (más segura que la caza).

4. La colonización humana de Europa en el Paleolítico Inferior.

¿Cuándo? Hay restos humanos de 1 Ma, pero el poblamiento permanente es en el

Pleistoceno Medio (hacia 800.000).
¿Cómo? Dos modelos explicativos posibles:
1. Vertical: del norte de África a Europa por el estrecho de Gibraltar y Sicilia en
período glaciar. Plantea desplazamiento de población en cortos impulsos, como en
los animales.
2. Horizontal: del Próximo Oriente al oeste. Contrasta con el reparto geográfico de los
yacimientos (más antiguos en Europa occidental). Plantea desplazamientos lentos y
progresivos para ampliar las zonas de recursos.
¿Por qué? Dos tipos de factores:
1. Climáticos: cambios climáticos cíclicos en Europa que dificultan la supervivencia
por la disminución de recursos en las glaciaciones (problema: en el Pleistoceno
Medio también se da y sí que hay gran poblamiento).
2. Humanos: la capacidad adaptativa con el fuego y los útiles y las estrategias de
captación de recursos son decisivas para poblamientos permanentes.
Los cambios climáticos europeos y la poca capacidad adaptativa de los homínidos
generan crisis demográficas que llevan a la extinción. La bajada de recursos durante los
episodios fríos exige ampliar las áreas de captación espaciándose los grupos, rompiendo
redes matrimoniales y reproductivas, llevando a la endogamia sexual y a la extinción. Solo
cuando se abandonan las estrategias oportunistas por otras adaptativas se pasa de la
extinción segura por el rigor del clima europeo a posibilidades de supervivencia y
poblamiento progresivo y permanente.

21
 TEMA 5. El Paleolítico Medio en África y Asia.

Introducción.

El registro arqueológico del Paleolítico Medio o Middle Stone Age (MSA) en África y Asia no
es homogéneo por la extensión del territorio en cuestión. Se caracteriza por el empleo de
lascas (Modo 3) y la técnica Levallois. La transición respecto al Paleolítico Inferior y el Superior
no es un evento concreto sino un proceso gradual en mosaico.

1. El origen del Comportamiento Moderno.

La “modernidad” del Homo sapiens conlleva cambios conductuales y comportamientos

más complejos. Las evidencias arqueológicas pueden dividirse en grandes grupos:
a. Estructuración del territorio y explotación más efectiva del mismo: hábitats
estructurados, campamentos, especialización de tareas, hogares, objetos alóctonos
(lejanos) como materias primas, conchas, etc. Diversificación de la obtención de
recursos alimentarios y armamento más cinegético que disminuye la peligrosidad
de la caza (puntas de proyectil y sistemas de uso como propulsores, arcos, etc.).
b. Tecnologías lítica y ósea. Lítica más desarrollada con industria laminar y útiles
nuevos y estandarizados como raspadores, buriles, puntas de proyectil, etc. La
ósea es una novedad del Comportamiento Moderno con azagayas, arpones,
alisadores, punzones, etc., de hueso, asta o marfil con técnicas como el aserrado, la
percusión, el pulido, etc. Uso generalizado del enmangue en madera o hueso para
el uso de útiles líticos.
c. Mundo simbólico: empleo de colorantes para decoración, curtido de pieles o como
antiparasitario; colgantes personales de conchas marinas y hueso, sepulturas con
tratamiento previo del cadáver. Los grupos humanos muestran conciencia de sí
mismos como grupo y los individuos también.
d. Arte: mueble y parietal que manifiesta un mundo simbólico y la capacidad de
abstracción de sus creadores.

1.1 Hipótesis explicativas.

1. La revolución humana: el Comportamiento Moderno se genera en el momento en el

que los Humanos Anatómicamente Modernos (HAM) ocupan Europa y en el
tecnocomplejo Auriñaciense (80.000-60.000 o 40.000). A causa de la nutrición del
gen FOXP2 responsable del desarrollo del lenguaje complejo que posibilita el
desarrollo cognitivo de nuestra especie. Los HAM aparecen en África hace 190.000
pero no sufren cambio cognitivo alguno hasta varios milenios después.
2. Evidencia africana: la hipótesis anterior relega la aparición del CM a edades
recientes, pero existen evidencias de CM en el MSA africano antes que en Europa y
de manera gradual. Hay industria ósea en Blombos (85.000), empleo de ocre en
Kenia y Zambia (285.000), adornos personales en el norte de África y Suráfrica
(130.000). Se amplía el espectro alimenticio, se estructuran hábitats y se
establecen redes de intercambio amplias.
No parece que existiera una Revolución Humana, sino que las evidencias de
Comportamiento Moderno aparecen en mosaico a lo largo de todo el MSA en todo el
continente africano.

2. El Middle Stone Age.

El Paleolítico Medio o MSA en África o Modo 3 es una serie de tecnocomplejos

caracterizados por la producción de lascas y se oponen a la producción de bifaces achelenses
y a la producción de hojas generalizada en el Paleolítico Superior o Modo 4. El Paleolítico
Medio europeo está protagonizado por neandertales y el MSA por sapiens y en este último
encontraremos elementos arqueológicos que caracterizaran el Paleolítico Superior en Europa.
Las industrias típicas del Paleolítico Medio tienen sus raíces en tecnocomplejos africanos
como el Sangoense o el Lupembiense.
22
 Uno de los elementos más significativos del MSA son las puntas líticas. Pero el MSA es
poco conocido y, dada la enorme extensión de África, es difícil delimitar los límites
geográficos de algunos tecnocomplejos y sus relaciones. Dos cuestiones previas: en todas las
regiones existe un MSA indeterminado caracterizado por métodos Levallois o discoides para
obtener lascas y existen dos fases del MSA 1) a partir de 300.000 y 2) a partir de 130.000 con
más yacimientos.
2.1 La transición entre el ESA y el MSA.

Se trata del paso del Achelense a industrias basadas en lascas (Modo 3) y tiene lugar
como un proceso en mosaico (existen áreas en las que conviven métodos de ambos
periodos). Hay una gran variabilidad de industrias que complica el inicio del MSA. En general
el Achelense finaliza hacia el 300-200.000. Las pautas arqueológicas que definen la transición
hablan de los inicios del Comportamiento Moderno, especialmente en el desarrollo del
enmangue de los útiles líticos: útiles compuestos (astil, punta y adhesivos) y cambio en las
estrategias cinegéticas. La identificación de los diferentes tipos de puntas define muchos
tecnocomplejos del MSA.
Entre los tecnocomplejos transicionales encontramos:

Tecnocompl Lugar Cronologí Características y elementos

ejo a

Bifaces de tamaño variable, puntas

Fauresmith África 330.000- anchas, métodos Levallois, hojas
central y 150.000 largas y lascas. Es una industria
sur transicional entre el Achelense y el
MSA.

Lasca Fauresmith
Rooidam Suráfrica 180.000

Wonderwerk Suráfrica 286- Bifaces, hojas y puntas Levallois. Uso de

cave 276.000 pigmento, arte mueble y colección de piezas
exóticas. Algunas piezas líticas estuvieron
enmangadas.
Kenia 285- Primeras evidencias de industria laminar en
Formación 235.000 África, pequeños bifaces, puntas retocadas
Kapthurin probablemente enmangadas. Algunas lascas
usadas para hacer hendedores y bifaces
achelenses (mosaico).

2.2 El MSA en África Central.

Tecnocompl Lugar Cronologí Características y elementos

ejo a
Zambia 280- Pocos bifaces y hendedores pero muchos picos.
Sangoense Costa de 220.000 Lascas con métodos Levallois y puntas bifaciales.
Marfil Core-axes10 enmangados como picos cavadores.
Empleo de ocre.

Zambia Hojas y puntas bifaciales

10
Útil nucleiforme unifacial o bifacial con filos irregulares y sección delgada.
23
 Congo 265- alargadas y microlitos geométricos.
Lupembiense Guinea 170.000 Posterior al Sangoense.
ecuatorial
Punta bifacial Lupembiense

2.3 El MSA en África del este.

Yacimiento Lugar Cronologí Características y elementos

a
Gademotta Etiopía Paso gradual del Achelense al MSA (las piezas
Ekaputo ya Kenia Levallois se encuentran con Achelenses como
Muto 270- hendedores). Aparecen puntas con evidencias de
Mumbai Tanzania 40.000 impacto, métodos Levallois, discoides, unipolares
o laminares. Obsidiana de lejos.

2.4 África austral

En un substrato MSA surgen los tecnocomplejos Still Bay y Howiesons Poort que
evidencian un Comportamiento Moderno muy desarrollado. Pero después se vuelve al
substrato MSA y desaparecen las innovaciones. Una posible explicación apelaría a que las
condiciones climáticas severas impelen a las poblaciones hacia refugios de menor tamaño, lo
cual implica un aumento de la densidad demográfica que conlleva un desarrollo de
innovaciones económicas y sociales que desaparecen cuando mejoran las condiciones
climáticas y se vuelve al inicio.

Tecnocompl Yacimient Cronologí Características y elementos

ejo os a
Abundancia de puntas lanceoladas
bifaciales con técnica de presión (se creía
muy posterior).
Importante industria ósea con punzones y
puntas de proyectil con técnica de pulido
y raspado. Estrategias cinegéticas de
gran eficacia y útiles compuestos.
Piezas de carácter simbólico como
fragmentos de ocre con motivos
Still Bay Blombos 85-65.000 geométricos (arte muy tempranero) y
Sidibu conchas marinas perforadas con
instrumentos de hueso para collares y brazaletes.
Subsistencia: mamíferos de talla grande y
mediana, moluscos y pesca. Caza y carroñeo
(delfines).
Lenguaje complejo simbolismogrupo e
individuo.

Punzón óseo Still Bay

Producción estandarizada de microlitos algunos
como partes de útiles compuestos (puntas,
Cuevas de objetos barbados) y para actividades domésticas.
Howiesons Klasiers 64.000- Hojas y hojitas con retoque en cuarzo con técnica
Poort River 59.000 de presión. Método prismático unipolar sin aristas
Sidibu de núcleo y técnica de percusión directa con
Rose percutor duro para hojas y hojitas.
Cottage Elementos simbólicos: huevos de avestruz, ocre
grabado, cuentas de collar sobre concha marina y
ocre como pigmento.
24
 2.5 Norte de África

Tecnocompl Yacimient Cronologí Características y elementos

ejo os a
De la ribera del Nilo se produce una expansión
hacia las montañas del mar Rojo.
Base Sangoense y Lupembiense.
Sai Desaparece el Lupembiense y
Cueva de aparecen nucleos Levallois con
Sodmein puntas alargadas tipo Nubio y
Nubio Khormusan 80.000 piezas con truncadura. Piezas
Kenia, foliáceas como picos-cavadores.
Etiopía, Caza de herbívoros, pesca
Somalia, fluvial, gacelas, tinos, jurafas o
Libia búfalos. Mínería. Expansión fuera
Yemen de África del HAM.

Punta Nubio
Métodos de talla Levallois, métodos laminares a
partir de núcleos prismáticos. Piezas
pedunculadas (raspadores, puntas, etc.) para
Ribera enmangue como proyectil y para cavar. Piezas
mediterrán típicas del Paleolítico Superior (métodos
ea laminares). Piezas foliáceas
Temara, sobre lasca retocadas
Dar es (150.000) bifacialmente como puntas,
Ateriense Soltan, 80- cuchillos o raederas (relación
Zouhra 40.0000 core-axes lupembienses).
(marruecos Materias líticas más variadas y
) lejanas, madera y hueso.
Van Tabu Mamíferos terrestres (uro,
(Libia) caballo, búfalo), pesca, aves,
Mauritania, focas. Cuentas de collares en
Níger, concha marina. Redes sociales
Chad, extensas dispersión
Sudán geográficaadaptación a condiciones climáticas
centro y este del Sáhara. HAM.

Punta pedunculada ateriense

3. El Paleolítico Medio en Asia

3.1 Arabia

Hay abundantes yacimientos en Arabia Saudí y Yemen. Uso de métodos Levallois,

discoides y de hojas. La dispersión suele ser costera o siguiendo cursos fluviales, lagos o
fuentes (ecosistemas variados). Se desarrolla entre el 175.000 y el 70.000. No se sabe el
autor: neanderthalensis (sería el más al sur), helmei o sapiens (probablemente fueron HAM,
sapiens). Por su similitud tecno-tipológica con África, podría tratarse de su expansión, es
decir, la segunda oleada fuera de África (Out Of Africa II) realizada por 3 posibles vías:
península del Sinaí, bordeando el Mar Rojo o por el estrecho de Bab al Mandab. Es una región
clave para entender la expansión de los humanos (helmei, sapiens) fuera de África.

Tecnocomplejo Cronologí Características y elementos

Núcleo Levallois del Yemen

25
 a
Además de los útiles propios del Achelense hay
Musteriense de tradición muchos bifaces de pequeño tamaño. Fase de
achelense transición.
Musteriense de cantos Pequeños cantos rodados.
Similar al del norte de África con raspadores y
Ateriense puntas con pedúnculo, raederas, perforadores,
cuchillos, denticulados y piezas foliáceas. Nexo
de unión con el norte de África.
Nubio 105.000 Industrias similares a la de la cunca del Nilo.
Sur de la península arábiga.

3.2 Humanos Modernos y Neandertales en Asia.

3.2.1 Próximo Oriente.

Es un área muy importante por ser un corredor de acceso entre África, Asia y Europa; con
un clima favorable a lo largo del Cuaternario y con alternancia de faunas euroasiáticas y
africanas. Además, aparecen restos de dos especies humanas en este período y lugar: el
neandertal y el sapiens (HAM). En general los HAM ocuparon la región primero, durante los
estadios cálidos (115.000), mientras que los neandertales durante los fríos (70-50.000). Los
neandertales vinieron de Europa sin adentrarse en África. Ahora bien, cabe la posibilidad de
que existieran grupos residuales de una u otra población siempre en la zona, lo cual podría
explicarse de tres modos:
1. Ambas poblaciones ocuparían nichos ecológicos diferentes (neandertales los
bosques, HAM las estepas) sin competir directamente.
2. Ocuparían la misma área pero en zonas ecológicas diferenciadas a lo largo del año
(explotan partes del territorio distintas).
3. Un grupo excluye a otro por competición en el mismo ecosistema: los neandertales
(mejor adaptados) expulsan a los HAM entre 80-50.000.
En cualquier caso, el contacto entre ambas poblaciones existió, e incluso se dio un
proceso de hibridación tal y como lo demuestran los estudios actuales de ADN 11.
En cuanto a la tecnología lítica, el método Levallois es el dominante, con una cierta
normalización morfológica. Los soportes que se obtenían eran multifuncionales: raspar, cortar
o puntas de lanza. Puede seriarse el período por su industria lítica:

Cronología Yacimientos Características y elementos

Hayomin Hojas y puntas alargadas mediante métodos Levallois o

Rosh ein Mor laminar de tipo Paleolítico Superior. Hojas y puntas
230.000- Tabun (Israel) retocadas, raederas y útiles del Paleolítico
160.000 Abouf Sil Superior (buriles).
(Palestina) Los restos humanos asociados son poco
Hummal (Siria) claros.

Punta alargada sobre hoja Levallois

160.000- Qafzeh, Skhul, Piezas líticas cuadradas o subovalares mediante talla
90.000 Naame (Líbano) Levallois de tipo centrípeto o bipolar. Destacan las
raederas y se asocia a HAM.
Lascas cortas o alargadas triangulares mediante Levallois
70.000-48.000 unipolar, bipolar y centrípeto. Dominan raederas y puntas
retocadas.
11
Cf. Nota 12.
26
 El número y la dispersión de los yacimientos son
mayores. Están asociados a neandertal.

Respecto a los métodos de adquisición de alimentos de neandertales y HAM en el

Paleolítico Medio, aunque el carroñeo aún existiese, la principal fuente de aportación cárnica
era la caza. En las montañas encontraban gacelas y gamos, en el norte cabras y ciervos, en la
estepa dromedarios, gacelas y équidos. Solían capturar ungulados d talla media o pequeña
pero también mamíferos mayores como bóvidos. Los mamíferos pequeños como conejos y
aves están prácticamente ausentes en su dieta (excepto la tortuga Hayomin). Consumían
vegetales (pistachos), leguminosas y frutas (recolección).
Tanto neandertales como HAM estructuraban el territorio con campamentos residenciales
o de larga duración: ocupaciones especializadas, altos de caza, etc. Respecto al simbolismo
nos quedan las sepulturas que practican ambos grupos
humanos (los sapiens son los únicos que realizan sepulturas
dobles).

3.2.2 Asia Central.

Se inicia entre el 280-13.000 y se caracteriza por una

industria lítica sobre lasca con raederas dobles y
convergentes y muescas. La mayor parte de este
tecnocomplejo se desarrolla en el Pleistoceno Superior por lo
riguroso del clima en períodos glaciales. Podemos distinguir
dos grupos:

Tecnocompl Yacimientos Cronologí Características y elementos

ejo a
Cueva Métodos de talla de tipo discoide y poca
Denisova Denisova incidencia de Levallois.
Okladinkov Raederas (transversales y desviadas).
(Rusia)
Uzbekistán
Mayor extensión geográfica y más yacimientos.
Kara-Bom Kara-Bom Talla lítica Levallois: lascas alargadas, hojas,
Ust-Karakol puntas sobre las que se hacen raederas y
piezas foliáceas bifaciales.
Las diferencias entre los dos grupos son del uso del territorio y la estacionalidad, pero no
cronológicas porque se solapan en el tiempo. También hallamos industrias similares en
Mongolia y Uzbekistán. Antropológicamente representa el punto más al este al que llegó el
neandertal en el Paleolítico Medio. Por otro lado, las similitudes tecnológicas de Kara-Bom con
el Próximo Oriente hacen pensar que pudo ser el HAM su responsable. En Denisova se han
encontrado restos de homínidos que no pertenecen a ninguna de las dos especies principales
(sapiens y neandertales): los Denisovianos.

3.3 Subcontinente indio.

Es muy complejo y difícil de sistematizar. Se inicia con la aparición de la talla Levallois

hacia 150.000 y es muy común hacia 125.000. el final presenta los primeros conjuntos
laminares y microlaminares hacia 40-35.000. Existen dos tipos de conjuntos: aquellos con
material masivo (útiles sobre cantos trabajados) más típico del Achelense y otro con material
sobre lasca y con las siguientes características:
 Uso generalizado de la talla Levallois y otros métodos complejos como el discoide.
 Preferencia por materias primas de grano fino como el cuarzo, el sílex, jaspe o
calcedonia, frente a la cuarcita o la arenisca de períodos anteriores.
 Diferencias geográficas según los métodos de talla empleados.
 Al final se da un proceso de microlitización importante con hojas y hojitas.

27
 Los yacimientos se encuentran preferentemente en depósitos fluviales: Nevasa, Modha
Pradesh, Grawhal Himalaya, Arjún 3 (Nepal). Los grupos humanos ocuparon biotipos muy
diferentes. No hay evidencias de neandertales y estamos seguros de que la segunda parte del
período corresponde a sapiens.
Raederas convergente y doble
3.4 Este de Asia

Encontramos muchas dificultades de datación y yacimientos con pocos restos. La

aparición del Paleolítico Medio en China va ligada al paso del Pleistoceno Medio al Superior
hacia 140.000 (aunque es una fecha arbitraria para algunos investigadores) y a la asociación
de los yacimientos con restos de sapiens (aunque son escasos los yacimientos).
Tecnotipológicamente es muy difícil diferenciarlo de etapas precedentes, de modo que
algunos incluso optan por hablar de un Paleolítico Antiguo que engloba el Inferior y el Medio
en esta zona. Existen diferencias con el estadio anterior, pero su desarrollo es muy lento:
desciende la percusión bipolar propia del Achelense en favor de la eprcusión directa dura y
aparecen lascas más pequeñas. En Korea el Paleolítico Medio se caracteriza por la reducción
del tamaño de los chopping tools y los bifaces.
Los yacimientos más importantes son Zhoukoudian, Xujiayao (cazadero de équidos),
Dingcun o Dali.

Núcleo discoide y pieza bipolar de Zhoukoudian

28
 TEMA 6. El Paleolítico Medio en Europa

Introducción:

El Paleolítico Medio europeo se caracteriza por las industrias sobre lascas y por el
protagonismo del Homo neanderthalensis (humano extinto). Esta especie de homínido se
descubrió en 1856 y se categorizó en 1964, aunque ya habían sido encontrados restos con
anterioridad. Morfológicamente, el cráneo es grande y alargado y con una capacidad de 1600
cm3 (superior a la del sapiens). Presenta un occipital muy abultado (moño) y el torus
supraorbitario bien marcado y formando un arco por encima de las órbitas oculares. La cara
está proyectada hacia delante y la nariz muy
destacada, con los pómulos retrasados. La
mandíbula es grande, robusta y sin mentón.
Presenta una estatura media de 170 cm, una
pelvis ancha y un tórax voluminoso, pesando
entre 60 y 90 kg. Gracias al ADN sabemos que
tenían los ojos y la piel claros y que había
algunos pelirrojos. Muchos eran diestros,
presentan infecciones bucales (no caries) y
algunas fracturas mayoritariamente curadas. Se
extendieron por gran parte de Eurasia e incluso
el Próximo Oriente y norte de Mesopotamia, pero
no poblaron ni el sur de Asia ni África. Los HAM
tenemos entre 1% y 5% de genes neandertales y
dicha transmisión debió darse hacia 80.000 en
Próximo Oriente, donde convivimos 12. Excepto Cráneo de sapiens (izq.) y de neandertal
las africanas, todas las poblaciones actuales
muestran tal hibridación en sus genes. Se trata de la única especie de origen europeo que
conocemos y desciende del heidelbergensis (Atapuerta).
El inicio del Paleolítico Medio viene caracterizado por la aparición de esquemas operativos
Levallois, cosa que sucede desde el Achelense final (350.000), pero que se generaliza entre
300-20.000 en yacimientos como Cagny-la-Garene y Orgnac 3 (Francia). No se trata de un
proceso de instauración abrupta, ya que convivieron técnicas de talla Levallois con
tecnologías anteriores como la bifacial. De una manera general, el final del Musteriense,
principal tecnocomplejo del Paleolítico Medio europeo, se da entre 40-30.000 con la aparición
del sapiens (HAM) en Eurasia. También es este un proceso heterogéneo y con distintas
cronologías según la región.

1. Industrias líticas

12
En junio de 2015 se halla una mandíbula de sapiens en Rumanía que evidencia hasta un 10% de
genes neandertales, lo cual aumenta considerablemente la participación de esta especie en nuestro
ADN y pone también en evidencia que esa hibridación no solo tuvo lugar en el Próximo Oriente sino
también en regiones europeas.
29