Edgar Allan Poe

Edgar Allan Poe (Boston, Estados Unidos, 19 de enero de 1809-Baltimore, Estados Unidos, 7 de octubre de 1849) fue un escritor, poeta, crítico y
periodista romántico12 estadounidense, generalmente reconocido como uno de los maestros universales del relato corto, del cual fue uno de
los primeros practicantes en su país. Fue renovador de la novela gótica, recordado especialmente por sus cuentos de terror. Considerado el
inventor del relato detectivesco, contribuyó asimismo con varias obras al género emergente de la ciencia ficción.3 Por otra parte, fue el primer
escritor estadounidense de renombre que intentó hacer de la escritura su modus vivendi, lo que tuvo para él lamentables consecuencias.4

Fue bautizado como Edgar Poe en Boston, Massachusetts, y sus padres murieron cuando era niño. Fue recogido por un matrimonio adinerado
de Richmond, Virginia, Frances y John Allan, aunque nunca fue adoptado oficialmente. Pasó un curso académico en la Universidad de Virginia y
posteriormente se enroló, también por breve tiempo, en el ejército. Sus relaciones con los Allan se rompieron en esa época, debido a las
continuas desavenencias con su padrastro, quien a menudo desoyó sus peticiones de ayuda y acabó desheredándolo. Su carrera literaria se
inició con un libro de poemas, Tamerlane and Other Poems (1827).

Revolucionó el cuento de terror, dotándolo de originales

perspectiva psicológica, coherencia de tono y atmósfera; escribió
algunos de los mejores y más conocidos poemas líricos del
mundo, y también algunas de las más sensacionales novelas
cortas del siglo xix, e impresionó vivamente a autores como De la
Mare, Stevenson, Doyle, Lovecraft y Borges. Sin embargo, a lo
largo de los años la obra de Edgar Allan Poe ha recibido críticas
decididamente enfrentadas

En 1812, Edgar fue bautizado en la Iglesia episcopaliana. A los cinco años empieza sus estudios
primarios, pero pronto, al año siguiente (1815), la familia Allan viajó a Inglaterra. El niño asistió a un
colegio en Irvine, Escocia (el pueblo donde había nacido John Allan), durante un corto periodo, pero
que fue suficiente para ponerlo en contacto con la cultura y el viejo folclore escoceses.
Posteriormente la familia se trasladó a Londres (1816). Edgar estudió en un internado de Chelsea
hasta el verano de 1817. Más tarde ingresó en el colegio del Reverendo John Bransby en Stoke
Newington, que entonces era un suburbio al norte de la ciudad.48 Allí aprendió a hablar francés y a
escribir en latín. De estas vivencias y de la contemplación de los paisajes y arquitecturas góticos de
Gran Bretaña nacerían años después relatos como «William Wilson».49 Con todo, el recuerdo que
conservaría Poe de su estancia en este país fue de tristeza y soledad, sentimientos compartidos por su
madrastra. A este respecto, John Allan manifestó: «Frances se queja como de costumbre».Cuentos
Julio Cortázar ordena sus relatos de acuerdo con el «interés» de sus temas. «Sus mejores cuentos son
los más imaginativos e intensos; los peores, aquellos donde la habilidad no alcanza a imponer un
tema de por sí pobre o ajeno a la cuerda del autor».186 Al traducirlos, los agrupó en: 1. Cuentos de
terror; 2. Sobrenaturales; 3. Metafísicos; 4. Analíticos; 5. De anticipación y retrospección; 6. De
paisaje; y 7. Grotescos y satíricos.187Destaca Cortázar lo expresado por Poe en una carta: «Al escribir
estos cuentos uno por uno, a largos intervalos, mantuve siempre presente la unidad de un libro».188