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Tras 3 años de la llegada de los primeros barcos a Venezuela, en 1942, el día de inaugurar el
primer Centro Vasco: Domingo de Pascua de Resurrección, simbólicamente designado para
festejar Aberri-Eguna (Día de la Patria) desde 1932.
Desde Agsoto 1940, comenzaron a idear y proyectar el primer Cenro vasco, Angel
Aznar,Llarri Ariño, Triki Azpiritxaga, Aitor Elguezabal y Elias garate
El primer domicilio del Centro Vasco estuvo de Velázquez a Cipreses N* 9. Los actos
oficiales de inauguración se llevaron a cabo los días 4 y 5 de abril.
Cuando las reuniones comenzaron a ser más nutridas, hubo que buscar un local mayor, y
(los vascos han preparado siempre sus organizaciones cerca de una buena mesa) pasaron
sus reuniones al "Txoko", un restaurant de Juan de Léniz, cerca del templo de Santa Teresa,
donde fue elegida la primera directiva: Presidente: José María de Echezarreta; secretario:
José María de Barrenechea; tesorero: Illari de Ariño; vocales: Ricardo de Goya, Ricardo de
Leizaola, Salvador de Urroz y Silvino de Mugarra.
Hay una curiosa memoria de esta inauguración en que se dan detalles como éste: "La
directiva estudió al mismo tiempo la conveniencia de celebrar un banquete; pero por razones
expuestas por varios socios se decidió celebrar un cocktail, ya que de tener lugar el banquete
quedaría al margen la inmensa mayoría de los vascos por el excesivo costo del mismo,
teniendo en cuenta la gran cantidad de invitados, así como el carácter de los mismos. Y lo
que se trata, precisamente, en este día es de dar a la festividad un carácter de verdadera
fraternidad vasca".
Y en otro lugar, después de describir los actos: "El número de cocktails servidos
gratuitamente fue de unos 1.200, no llegando su costo a 200 bolívares; lo que refuerza lo
acertado del acuerdo de directiva de celebrar un cocktail en lugar del banquete".
Era tan precaria la situación de los vascos todavía en 1942, que además de tener que pintar
la casa entre los socios y los mismos miembros de la directiva, se vieron en la necesidad de
reunir entre ellos unos bolívares para adquirir las banquetas usadas que tuvieron como
primer mobiliario. Obliga al reconocimiento comprobar ahora, a la distancia de 35 años de
prosperidad, el entusiasmo que necesitaron aquellos directivos para oponerse a los
pesimistas y entrever las cosas con el mínimo de sueño y esperanza necesario para desafiar
la lógica, porque después hasta tuvieron que obtener prestados algunos pocos muebles de la
Mueblería Lombao para salir del apuro de recibir a los invitados:
Pero cuando terminaron los actos, los directivos repararon en la situación que se produciría
si sus buenos amigos invitados regresaban a nuevas visitas, como habían prometido y ellos
deseaban ciertamente, y decidieron comprar los muebles prestados. Lombao les concedió el
crédito a un precio de regalo. Si bien el crédito resultó bueno, también el Sr. Lombao supo
responder al cumplimiento, porque aquellos muebles adquiridos hace quince años parecen
aún nuevos en la Secretaría del Centro Vasco actual.
Es justo recordar aquí, con la minuta de una reunión de directiva de aquellos días, la
contribución de trabajo y materiales que hicieron Adrián de Salútregui, Félix de Zubizarreta,
Andoni de Borde y Ricardo de Arrúe.
El primer conserje del Centro Vasco fue Tomás de Duralde, quien atendió todos los servicios
inaugurales.
La bendición de los locales estuvo a cargó de Monseñor Hortensio Carrillo, Párroco de Santa
Teresa. Quedan numerosos testimonios escritos de la simpatía y el calor que rodearon en
Caracas a la creación ae este primer centro de los vascos en Venezuela.
Hubo una ofrenda floral en el Panteón, acto sencillo y respetuoso que la prensa comentó, y
José María de Eche-zarreta leyó después una emocionante ofrenda escrita por Lucio de Are-
chavaleta, que más tarde fue recogida en un pergamino realizado por Andoni de Borde.
A los tres meses ya el lugar era estrecho para su centenar crecido de socios, y se encontró
un local adecuado de Balconcito a Truco, donde había además la posibilidad de construir un
frontón. Hubo diversas opiniones acerca de lo aventurado de salir a costear una casa tan
grande, pero continuó prosperando el espíritu de empresa de los optimistas y se fue por d
juego de pelota y por una casa más espaciosa, y los que tuvieron fe, triunfaron una vez más.
La inauguración del nuevo local se llevó a cabo el día 31 de julio de 1942, festividad de Iñaki
Deuna. Se trabajó día y noche bajo la dirección de Andoni de Borde para construir el frontón,
que se financió (20.000 botívanesi mediante bonos reintegrables de 25 bolívares cada uno,
que se terminaron de pagar religiosamente un poco antes de mudarnos a la nueva casa de
El Paraíso, donde está el Centro Vasco en casa propia desde Aberri-Eguna del año 1950.
Esta casa de Balconcito a Truco, con sus estrecheces, con su reducido frontón del fondo, fue
sin embargo el lugar donde se consolidó la agrupación de los vascos en Venezuela y donde
más nos encariñamos. Aquí comenzó ya a tener su primer secretario a sueldo (Moisés de
Montoya); 'aquí llegó el Presidente Vasco José Antonio de Aguirre en su primera visita a
Venezuela después de fugarse de Berlín, en octubre de 1942; aquí nació la revista "Euzkadi',
bajo la dirección del eminente científico venezolano Dr. Juan Iturbe; aquí se creó también el
Coro que después se llamaría "Pizkunde", bajo la dirección de Antón de Gárate (primera
aparición pública en el Teatro Municipal, invitado por la Asociación de Conciertos, bajo la
presidencia del Maestro Plaza, en 1942, con un éxito que obligó a repetir); aquí nació Eusko-
Gaztedi (Juventud Vasca) en junio de 1948 (primer presidente, Martín de Ugalde); también
nació la Sección Femenina, bajo la presidencia de Agustina Amunárriz de Larrañaga; el
Deportivo Vasco, a fines de 1944, bajo la presidencia de Julián de Lizarralde, y la sección
cultural "Gernika", en 1948.
Pero la casa estaba haciéndose pequeña; los vascos iban llegando cada vez en mayor
número y hubo que tener la visión optimista de un nuevo traslado, pero esta vez de algo más
importante que una simple mudanza. Y la tuvo José de Elguezábal, el último Presidente del
Centro Vasco de Balconcito a Truco y el primero de la nueva sede en El Paraíso.
La casa de El Paraíso, levantada sobre 10.000 metros cuadrados de terreno, con un frontón
de pelota de 45 metros de largo, pudo construirse gracias a la creación de la Sociedad
Anónima Inmobiliaria Euskalduna, constituida con acciones por valor de 1.150.000 bolívares.
En la primera piedra, que bendijo el bien querido Monseñor Lucas Guillermo Castillo, se
depositó el documento que dirá a otras generaciones el objeto de aquella construcción y los
directivos que lo llevaron a cabo.
Este buen patriota venía por primera vez a Venezuela y se despidió después prendado de
sus gentes y su paisaje. Jesús de Galíndez no ha podido cumplir su deseo de regresar para
este 15 aniversario. El Lendakari sembró junto con él en los jardines de la casa vasca de
Caracas el retoño del Árbol de Guernica, y aquí, en la misma casa que ocupamos
hoy, se ha ido fraguando después esta unidad vasca que ha estado presente en todos los
aspectos de la vida venezolana, sea en los campos del deporte y la expresión cultural y
artística o en el amplio campo del trabajo, tanto en Caracas como en el interior, donde se han
ido ampliando núcleos de vascos (en mayo se inaugura la Casa Vasca de El Tigre); una
presencia que es, no sólo muestra de gratitud por las gentes y el suelo que nos acogió en un
momento angustioso de nuestra historia, sino algo nuevo de vinculación, de sentirse parte de
la familia venezolana, a la que hemos estado relacionados desde muy viejo.
Hoy es Caracas, por acuerdo del Primer Congreso Mundial Vasco celebrado en París en
1956, sede de la F. E. V. A. (Federación de Entidades Vascas de América).
Entre los actos programados para celebrar dignamente este 15 aniversario del Centro Vasco,
está uno muy significativo de la ofrenda floral al Libertador por parte de centenares de niños
nacidos de familias vascas de la última inmigración (el grupo organizado de Umetxus fue
iniciado por Pilar de Olariaga en 1951) que nació con la llegada del "Cuba", el "Flandre" y el
"Bretagne" y las dos lanchas pesqueras que trajo la pericia del Capitán Burgaña hasta La
Guaira. Este ofrecimiento de niños de ascendencia vasca nacidos en Venezuela, como él,
será sin duda el más grato homenaje que se le pueda hacer al Libertador de Venezuela.
El Centro Vasco de Caracas, Inauguración y legalización
Tras 11 años de la llegada de los primeros 3 barcos, el «Cuba», que salió de Le Havre con
centenar y medio de vascos para Venezuela y llegó a La Guaira el 14 de julio de 1939; el
«Flandre», con cerca de doscientos, que hizo el mismo recorrido para llegar exactamente un
mes después, y el «Bretagne», que salió de Bordeaux para entrar en La Guaira con otro
grupo de setenta y cinco. (Se posee las listas completas de los pasajeros y sus nombre y sus
ocupaciones) y la fundacion de dos centros vascos previos, Cipreses a Velasquez 5 Abril
1942, Truco a Balconcito 31 Julio 1942,
Un poco de historia, entre los meses de octubre y diciembre de 1941 el Centro cuenta con
directiva, sede, empleados y primeras actividades. El día 10 de marzo de 1942 la Directiva
acuerda fijar el día 5 de abril como su fecha de inauguración.
Para organizar los actos se nombra una Comisión formada por Víctor de Elguezabal, Andoni
de Arozena, José Luis Otxoa de Txintxetru además de algunos miembros de la propia
directiva . Asimismo, el día 27 Santiago de Beristain era nombrado delegado del Centro en el
estado de Carabobo
Los organizadores de los actos de inauguración desechan la idea de celebrar una gran
banquete por no poder hacerse cargo de los gastos que éste originaría, sustituyéndolo por un
«pequeño refrigerio».
La lista de invitados. destaca la presencia de criollos de origen vasco (Simón Gonzalo Salas,
Aguerrevere, Aranguren, Arraiz, Anzola, Iturbe), amén de representantes diplomáticos de las
potencias aliadas (Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia Libre), además de numerosas
personalidades venezolanas encabezadas por el Presidente de la República, general Medina
Angarita.
El día 22 de mayo de 1942 se celebraba una Asamblea General del Centro Vasco. En ella se
elegía una nueva Junta Directiva formada por Aurelio de Artetxe (presidente), Santos de
Gárate (tesorero) y como vocales José Luis Martínez Bilbao y Andoni de Arozena,
manteniéndose el resto de los cargos. Se estudian asimismo dos importantes propuestas.
Por un lado, editar una revista; por otro, crear la Liga de Amigos de los Vascos
Apenas dos meses después de la inauguración de los locales del Centro la Junta Directiva
comienza a buscar una nueva sede. El día 25 de junio se acuerda alquilar unos locales en
Truco a Balconcito. Asimismo se convoca a los contratistas socios del Centro para construir
un frontón en la nueva sede. A principios del mes de julio se iniciaba el traslado.
Entre las esquinas de Truco a Balconcito Un día antes de la inauguración de la nueva sede,
la Junta Directiva acordaba la publicación de una revista que se titulará Euzkadi. Órgano
divulgativo del Centro Vasco de Caracas, nombrándose director a José María de Barrenetxea
como presidente de la Comisión de Cultura y Propaganda. Sin embargo, por impedimentos
legales, en el primer número de la revista figurará como director el ilustre científico
venezolano Juan de Iturbe
.
La inauguración del nuevo local se llevó a cabo el día 31 de julio de 1942, festividad de San
Ignacio. Se trabajó día y noche bajo la dirección de Andoní de Borde para construir el frontón,
que se financió (20.000 bolívares) mediante bonos reintegrables de 25 bolívares cada uno».
Uno de los actos previstos era una Misa que debía celebrarse en la iglesia de Las Mercedes.
Los representantes franquistas presionaron para que los vascos no pudiesen celebrar un
oficio religioso específico, que finalmente es prohibido por la Jerarquía. Pero el día elegido
era domingo y los vascos acudieron en masa al templo, entre ellos el Hermano Ginés vestido
con sus hábitos. Ocho años más tarde era eí mismísimo Arzobispo de Caracas el encargado
de bendecir la primera piedra del nuevo Centro de El Paraíso.
El día 28 de octubre el Coro Vasco Pizkunde, dirigido por Antón de Gárate y acompañado por
el txistulari Segundo Atxurra hacía su presentación pública.
Pero en aquella reunión debían renovarse algunos cargos directivos. José María Diez de
Rekarte, militante de Acción Nacionalista Vasca (ANV) propone, como veremos, una
candidatura en la que se recogiesen todos los sectores de opinión del Centro
Asimismo en aquellos días, el Centro, consolidado ya, comenzaba a relacionarse con otros
organismos. En esta línea, el 30 de mayo la Junta Directiva acordaba establecer relaciones
fraternales con los demás Centros Vascos de América. También se iniciaba la elaboración de
un archivo de recortes de tenias vascos aparecidos en la prensa americana
En julio la Junta Directiva acordaba por unanimidad nombrar socios honorarios a los
diplomáticos venezolanos Carlos Enrique Aranguren y Rómulo Araujo «en atención a su
apoyo pro-inmigración vasca y ayudar a José Antonio de Aguirre durante su estancia en
territorio ocupado por los nazis»
los invitados:
En El Paraíso
Desde 1945 los incidentes entre el Centro Vasco y la propietaria del inmueble se multiplican,
impidiendo, por ejemplo, que se realizasen obras de mejora. El diciembre de 1947 esta
última anuncia a la Junta Directiva su intención de venderlo, ofreciendo una opción prioritaria
de compra de 300.000 bolívares . Pero para la Junta Directiva el precio resultaba excesivo,
rechazándose la oferta
En la Asamblea General Ordinaria del 29 de mayo de 1948, el presidente del Centro, José de
Elguezabal, propone la formación de una ponencia para buscar un nuevo emplazamiento. La
primera ponencia quedará formada por José de Abasólo, Ander Aranbaltza, Manuel Altube,
Francisco Badiola, Lorenzo Basagoiti, Joaquín Carrandi, B. Goikoetxea, José Luis Otxoa,
Miguel Salvador, Santos Ariño y Martín Gaubeka (42). Días más tarde la ponencia ya estaba
barajando varios terrenos y estudiando fórmulas concretas de financiación. El día 23 de junio
la ponencia proponía a la Junta Directiva la adquisición de un solar de 10.000 metros
cuadrados en El Paraíso que tenía un precio de unos 300.000 bolívares (43). Cuatro días
más tarde era presentado el plan de financiación a través de la creación de la Compañía
Inmobiliaria Euskalduna, que contaría con un capital social de 1.000.000 de bolívares,
dividido en acciones nominales de 500 bolívares
.
El día 3 de julio, con asistencia masiva, se celebra una nueva Asamblea General
Extraordinaria en la que se informa de las gestiones citadas. Al mismo tiempo se constituye
una ponencia financiera formada por Gonzalo de Aranguren, Julián de Lizarralde, Miguel
Pelay Orozco, Florentino Urarte, Adrián de Zalutregui, Juan de Urbistazu, Ilari Ariño, José
Estornés Lasa, Antxon Larrañaga y Juan de Iturri . Miguel Salvador se haría cargo del
proyecto.
El 14 de octubre se colocaba la primera piedra del nuevo Centro Vasco de Caracas. Fue
bendecida por el arzobispo Monseñor Lucas Castillo y, tras la actuación del coro Pizkunde,
los discursos corrieron a cargo de José de Elguezabal, presidente del Centro; Luis Bilbao,
delegado del Gobierno Vasco, y de José Antonio Aguirre, que había enviado una grabación
con tal motivo.
La prensa de la capital se hace eco del evento. La Esfera señalaba: «Ninguna de las colonias
extranjeras ha tomado una iniciativa de la índole que ahora toman los vascos». En El
Universal se decía: «Por su manera de actuar entre nosotros, laboriosa, honesta,
decididamente útil, debemos considerar como valioso aporte a nuestras actividades humanas
la presencia en Venezuela de un nutrido grupo de vascos»
Inauguracion del Centro Vasco Caracas El Paraiso 5 de Marzo de 1950
Hace diez años llegaron los primeros. La ikurriña en el asta de los pesqueros, y la decisión
en el corazón de cada cual. Lo habían perdido todo en la lucha por su Patria y llegaban a
tierra desconocida. La misma que siglos atrás divisó Lakotsa y Lope de Aguirre, la misma en
que nació Bolibar. Hoy la fortuna de varios se cifra en millones; pero la ikurriña sigue
enarbolada en el asta y en el corazón.
Una fila alargada de gudaris y ezpatadantzaris esperaba nerviosa la llegada del viajero.
Había venido de lejos; lejos en el espacio, y lejos en la historia. Venía, no de París donde
ahora reside exilado, sino de Gernika donde hace catorce años fue elegido Lendakari por los
apoderados de los pueblos vascos. Y los vascos de Venezuela querían darle la bienvenida
en su nueva casa -Euzko-Etxea-, para enlazar el presente de venturas con el pasado de
lucha, para demostrar a todos que su decisión sigue siendo la misma.
Dos días atrás, alguien se había permitido amenazarles con represalias. Si eran "buenos
chicos", el gobierno franquista estaba dispuesto a enviarles nada menos que al embajador
Aznar -el famoso traidor a su pueblo y a cuantas causas abrazó-, y hasta un puñado de
dantzaris traídos en avión desde Madrid; pero si eran malos, si eran malos, si invitaban a su
Lendakari, perderían toda ilusión de pasaportes y visados para visitar a sus familias allá en el
País Vasco natal. ¡Pobre hombre!. La respuesta se la estaban dando aquellos verdaderos
dantzaris, venidos diez años atrás o nacidos en el trópico, que escoltaban electrizados al
Lendakari Aguirre por la Avenida Principal del Centro Vasco.
Con él venía otro hombre. Casi todos le recordaban como fue un día: alto y fuerte, enérgico,
con voz de mando. Cayó prisionero en su puesto de mando, fue a la cárcel con sus gudaris y
fue condenado a muerte; cuatro veces estuvo en capilla para ser ejecutado como lo fueron
otros de su misma celda; después dirigió la resistencia clandestina... Aquel hombre, hoy de
figura encorvada y rostro torturado, pero siempre con sonrisa de optimismo, simbolizaba a
los hombres que no han cesado de luchar.
Y juntos los dos, el Lendakari y el Jefe de la Resistencia, caminaron hasta la puerta del
Centro Vasco, donde el txistu les saludó con los compases seculares del "Agur Jaunak".
Como antaño, como siempre.
"El Paraíso" es el barrio residencial de más raigambre en Caracas. Algún día le superarán los
nuevos barrios que se están construyendo hacia el Este, pero todavía conserva la
superioridad que le da la tradición. Y en su corazón, encaramada en la falda de una colina,
es donde los vascos de Venezuela han construido su Euzko-Etxea. Un inmenso caserío
diseñado por Miguel Salvador -el hombre que está vasquizando la arquitectura de la futura
Caracas-, que se desborda en terrazas superpuestas hasta el frontón y los jardines.
Aquella mañana del 5 de marzo de 1950, terrazas y jardines estaban colmados por más de
dos mil vascos y amigos, llegados algunos del interior de la República y aun de más allá de
sus fronteras. Para asistir a la misa y al izamiento de las banderas,
Allí estaban todos. Desde el Dr. Gonzalo de Aranguren, Carmelo de Elorriaga, Los Badiola,
Aguirrezabala, Lizarralde y demás magnates de la construcción; junto a los Olarso, Estornes,
Carranza y Las neskas de Euzko Gaztedi, soliviantadas por ese dinamismo trepidante de
Edurne Altuna.
Viejos y jóvenes, ricos ya y quienes van camino de serlo, gastetxus y emakumes. Y quizás
más sonrientes que ninguno, los dos hombres que hicieron posible la ejecución de aquella
casa: José de Elguezábal, el Presidente del Centro y el Dr. Luis de Bilbao, el Delegado
Vasco
Ocho días duraron las fiestas, una semana con dos domingos. Y el público siguió siendo fiel
a la convocatoria. Lo mismo en las conferencias culturales, que cuando se les llamó para
exprimir los bolsillos. Su generosidad fue digna de los hombres que han sabido triunfar. José
Antonio de Aguirre les habló de la historia vasca; y yo les hablé de los vascos en América. El
hombre del interior les narró la vida en las cárceles y en la resistencia. Nicanor de Zabaleta
acarició para ellos el arpa con su mano maestra. Los dantzaris reprodujeron el ballet de la
ópera "Amaya" y las figuras de la mascarada suletina. El orfeón Pizkunde de Antxon Gárate
entonó motetes religiosos a Jaungoikua, y cantó en euzkera las viejas melodías de la raza.
Los pelotaris inauguraron el frontón,
Una semana que pasa pronto, aunque rindió al más fornido. Una semana que quedará
grabada en el recuerdo de cuantos |a vivieron. Una semana, sobre todo, que emocionó a los
viajeros que en su peregrinación patriótica van conociendo tantos países y tantos vascos
esparcidos por el mundo,
.
El 5 de diciembre de 1949 la Junta Directiva del Centro Vasco acordaba invitar a José
Antonio de Aguirre a la inauguración de la nueva sede . El 2 de marzo de 1950 Aguirre y
Jesús de Galíndez, delegado vasco en Nueva York, llegaban a Venezuela. En el aeropuerto
de Maiquetía son recibidos por el delegado Luis Bilbao; el presidente del Centro, José de
Elguezabal, y Gonzalo de Aranguren.
El día 3 Aguirre ofrecía una rueda de prensa. Por fin, coincidiendo con el Aberri Eguna,
comenzaban los actos inaugurales. En estos participan, además de Aguirre y Galíndez,
Joseba de Rezóla, Andoni de Arozena (en euskera) y el arpista Nicanor Zabaleta. El día 12,
coincidiendo con la jornada de clausura, se plantó un retoño del Árbol de Gernika .
Palabras del primer Lendakari de Euzkadi José Antonio Aguírre Inauguracion Centro
Vasco Caracas (El Paraiso)
En tierras sujetas a la violencia, conocí el alma de América. Errante y solo, sentí la angustia
del que todo le falta. Seis meses y medio estuve en países dominados por el nazismo, de los
cuales cuatro y medio en Berlín. y en esas horas de incertidum-bre, de ansiedad y de
angustia, pedí a las almas de América que me instruyeran. Llevo en mi corazón no sólo la
gratitud y la admiración para el hombre que plasmó la más grande empresa de Libertad, sino
también una gratitud particular, exclusiva, para los hombres de América y de Venezuela que
en ese tiempo de inseguridad y de zozobra que he apuntado me ayudaron a salvar lo que
más quiero: a mi esposa y a mis hijos. Gracias a un diplomático venezolano y gracias al
Gobierno y a las Autoridades venezolanas, mi esposa con mis hijos, pudo salir de Europa,
como la señora viuda de Guerra, natural de la ciudad de Mérida, la andina ciudad de
Venezuela.
No es éste el tema de mi conferencia. Quiero apuntar únicamente que dentro del alma de
todo vasco existe para Bolibar un fondo de profunda admiración, respeto y afecto. Como li-
bertador de pueblos, como fundador de doctrinas magníficas que alumbrarán un día en todo
su esplendor, porque todavía la doctrina de Bolíbar, no ha dado todo su rendimiento. Yo os
hablo con esta emoción, como vasco, hacia aquel que, sabiendo libertar pueblos, tuvo
pensamientos que están inscriptos en siglos de historia nuestra.
Bolibar. Su época, la del enciclopedismo, la deí liberalismo en la conciencia y en las leyes
públicas, la de la emancipación de los pueblos sojuzgados. Su empresa, librar media
América del yugo español, reconstituyendo pueblos libres y prósperos.
Empresa digna de quien llevaba sangre vasca en sus venas, continuación de una historia de
universalidad vasca.
Decir que Bolibar, además de Libertador de América, fue defensor de la fe de aquellos na-
turales, podrá parecer a algunos un contrasentido.
A este propósito, un recuerdo que además de su actualidad tiene la fuerza de la prueba:
Corrían los años de levantamiento independentista americano contra la opresión española.
Como en tales casos acontece, el poder dominador aprovecha toda clase de recursos y
personas para su fin de avasallaje. Entre otros eran aprovechados los eclesiásticos que, lejos
de ser evangelizadores de una doctrina que es de todos, eran propagandistas celosos del
poderío español.
Bolibar se dirige a Pío VII, y, en forma personal en veces, otras por medio de embajadas, le
ruega con todo el calor de un gobernante libertador, que el clero español y españolizante de
Venezuela fuera sustituido por clero indígena, mejor conocedor del pueblo y más querido de
él; que los obispados fueran ocupados por americanos y, en todo caso, provistos desde
Roma y no desde Madrid, como acontecía en virtud del regio patronato.
Pío VII comprende rápido la magniiud del hecho expuesto por Bolibar y cruza con él
interesantísima, cordial y copiosa correspondencia, recibe algunos de sus enviados y se
dispone a adoptar medidas en consecuencia. Pero la dominación que no entiende el alto
lenguaje de amor que comienza a relacionar al Libertador de media América con el Padre de
todos los fieles, amenaza con romper con Roma, mueve las Cancillerías europeas, maneja la
intriga, sin importarle que con ello ponga en peligro inminente la fe de las nacientes
Repúblicas suramericanas. Bolibar, para aquellos "magnánimos defensores de la fe", es ma-
són, hereje y enemigo de la religión. . .
Sin embargo, Pío VII da la razón a Bolibar, salta por encima de cuantos obstáculos se le
oponen y el sacerdocio elegido desde Roma comienza a penetrar en el pueblo, al que por ser
el suyo quiere y comprende.
Es la eterna lucha entre el poder despótico y la razón y el derecho, sin que importe a su ce -
guera que de su actitud inicua pierda la fe pueblos enteros. . . El caso se ha repetido en
muchos pueblos, sin que pueda exceptuarse a Euzkadi.
Palabras de Jose Antonio Aguirre, en la nueva sede del Centro Vasco (El Paraiso) de
Caracas
Conferencia dictada en el Centro Vasco de Caracas el 7 de Marzo de 1950 por el Lic.
Jesús de Galíndez. Inauguración del Centro Vasco.
Hace pocos años, en una de esas reuniones que tanto gustan a los norteamericanos, el
chairman del banquete iba presentando a los distintos oradores con sus títulos académicos
de la Universidad de Harvard, de la Universidad de Columbia, de la Universidad de Yale;
cuando le llegó el turno al patriarca de la colonia vasca de New York, él mismo se adelantó
para autopresentarse como "Valentín Agirre, de la Universidad del Monte Sollube".
Un pueblo está caracterizado, más aún que por sus características raciales, por su cultura,
por su tradición, por su espíritu. La cultura vasca tiene una recia personalidad a través de los
siglos y se ha proyectado ínter nacional mente.
Uno de los campos en que esa influencia se hace sentir de una manera más intensa es en la
colonización americana.
Los vascos llegaron a suelo americano siglos antes de su descubrimiento oficial por Cristóbal
Colón, aunque se limitaron a pescar el bacalao y la ballena, sin pensar en hincar banderas
que marcaran una conquista. Ya en el Fuero de San Sebastián del año 1150 se habla de la
pesca de la ballena por sus marinos; y consta documentalmente la presencia de los
pescadores vascos en Terranova desde 1413, probablemente estaban yendo regularmente a
estos parajes desde uno o dos siglos antes.
El piloto de la expedición colombina en 1492 es un vasco, Juan de Lakotsa (La Cosa para los
españoles), que al mismo tiempo es propietario de la nave almirante, la "Mari Galante",
rebautizada como "Santa María"; también son vascos la mayoría de los tripulantes de esta
nao. Desde entonces no faltan los vascos en ninguna de las expediciones descubridoras.
Sebastián de Elkano da la vuelta al mundo por vez primera en 1519-21. Urdaneta y Legazpi
colonizan las Islas Filipinas en 1564-5.
Los primeros colonos del Nuevo Mundo son los que deja Cristóbal Colón en el Fuerte
Navidad; cuando al siguiente viaje regresa y encuentra la fortaleza destruida y sus hombres
muertos, se echa la culpa a los bizkainos que pelearon entre sí "por el oro e las mujeres".
Años más tarde, el gipuzkoano Hernando de Cebara es el primer europeo que se casa con
una princesa india, con Higuemota, hija de la reina de Jaragua Anacaona. Más tarde, Irala
funda Asunción de Paraguay en 1538, Legazpi funda Manila en 1571, Garai funda Buenos
Aires en 1580, Zabala funda Montevideo en 1724.
Los tres grandes problemas que provoca la colonización americana son luchas por la
libertad; y en ellas ocupan siempre papel protagonista los vascos.
El primer problema es el de la esclavitud de los indígenas. Su gran defensor es el dominico
vasco Francisco de Vitoria, que desde su cátedra de la Universidad de Salamanca pronuncia
la Relectio de Indiis, que, a la vez que defiende la libertad de los indios americanos, sienta
las bases para el futuro Derecho Internacional.
El segundo problema es la revuelta de los primeros colonos contra los poderes omnímodos
de gobierno que los reyes habían concedido a los descubridores y conquistadores. Esa
revuelta surge en la Isla Española, donde el vasco Adrián de Muxika secunda a Roldan en su
protesta contra los hermanos Colón. Y culmina en México, donde el obispo Zumarraga se
enfrenta a conquistadores y oidores, a la par que defiende a los indígenas.
El tercer problema será la futura independencia de los países americanos. Aunque ésta
tenga lugar a principios del siglo XIX, su primer estallido lo dirige el vasco Lope de Agirre el
año 1560, desde el corazón del río Amazonas. Su figura ha sido denigrada por los escritores
al servicio de Felipe II; pero, pese a los tintes sangrientos que aureolan su gesta, hay que
reconocerle la gallardía de haber sido el primero en proclamar la independencia del Perú y
declarar la guerra contra el rey de España.
Con estos antecedentes no es extraño que los vascos se incorporen plenamente a la gesta
independentista desde México a la Argentina. Esa participación vasca llega a su cumbre con
la figura del venezolano Simón Bolibar, por cuyas venas corría la sangre vasca. Su obra es
genial como libertador de naciones, pero quizás tenga aún más valor profético en su espíritu
panamericanista, cuando en plena campaña convoca el Congreso de Panamá. Frente a la
doctrina de Monroe, que es más bien de carácter negativo y egoísta, la convocatoria de
Bolibar supone un ímpetu positivo y altruista de colaboración internacional, que un siglo más
tarde llegará a plasmarse en las realidades internacionales y panamericanas que hoy
vivimos.
Todo esto tiene una honda raíz en la manera de ser, en la tradición, en la cultura vasca. El
vasco que corre por el mundo lleva consigo el mismo espíritu de los vascos que quedan en
Euzkadi. Y que en aquellos siglos practicaban una democracia ejemplar a través de sus
Juntas seculares.
Los Fueros vascos, que hoy son símbolo, en realidad fueron tan sólo expresiones históricas
de la lucha mantenida por los vascos para mantener sus instituciones tradicionales y
consuetudinarias de libertad. El primer Fuero, el de Nabarra de 1237, corresponde a la Carta
Magna inglesa de 1215; ambos documentos suponen el triunfo democrático frente al
absolutismo real que se impone en el resto de Europa. Y esos Fueros, a más de recoger
parte del derecho consuetudinario vasco, crean a veces nuevas instituciones para mejor
defenderlo.
La institución del "babeas corpus" está redactada en el Fuero de Bizkaya de 1452, dos
siglos antes del "bilí" inglés de 1679. Todos los Fueron vascos declaran que las órdenes
reales que no hayan sido aprobadas por sus Juntas, es decir, su Parlamento, "serán
obedecidas, pero no cumplidas"; máximas garantía de la soberanía popular. La misma
disposición de que todos los vascos son nobles fuera de Euzkadi es la proclamación de su
igualdad absoluta; porque es un precepto que se establece a fines de la Edad Media, cuando
los vascos que no reconocen la distinción de clases llegan a países donde los nobles tienen
privilegios sobre los plebeyos.
Hoy los vascos han perdido sus instituciones políticas y, pugnan por recobrarlas. Pero
conservan su cultura, y dondequiera que estén reaccionan como lo hicieron sus
antepasados. Esa es la actuación de los vascos en Venezuela y en toda América.
Es más, pese a la opresión y al exilio, sus instituciones reprensentativas mantienen una vida
internacional activa. El Gobierno Vasco y los organismos vascos se han visto representados
en Congresos internacionales, como el organizador de la futura Unión Europea; en las
mismas Naciones Unidas se ha hecho presente su actuación. Que casi siempre insiste en el
matiz cultural. Así, recientemente, el Departamento de Información de las Naciones Unidas
ha editado un documento en lengua vasca: la Declaración Universal de Derechos Humanos.
Voy a terminar como empecé, recordándoos otra frase de Valentín Agirre. Se jactaba un día
ante él cierto profesional de la política, alardeando de facultades oratorias, y don Valentín le
cortó diciendo: "También los canarios y los jilgueros te están cantando todo el día y nada te
disen".
Barcelona-Puerto La Cruz
La vida de la Colonia Vasca de esta parte del Oriente Venezolano hace más de diez años, se
centraba en las casas de nuestros buenos amigos Julián de Etxeberria y Juan de Etxearte y
en Barcelona la de Pedro de Garate. Los ratos libres de Los vascos residentes aquí en esa
época, transcurrían felices en cualquiera de esos tres puntos de reunión. También
recordamos con agrado el Club El Chaure con su hermoso frontón, donde se realizaban
bonitos partidos de pelota a mano, de los cuales todavía conservamos el regusto de aquellos
zurdazos impresionantes de Martín AJsón, De aquella época también dos buenos amigos,
Txomin de Rola y el Dr. Calle (G.B.). . . Un cariñoso recuerdo para ellos. . .
La primera Junta Directiva Provisional de Euzko Etxea fue presidida por M. Maguregui;
Secretario, E. AÍ kune; Tesorero, U. Garmendia; Vocales, J. Etxearte y / Uria. El 4 de junio de
1959 tuvo lugar la colocación de 1 Primera Piedra a cargo de nuestro Lendakari José Antoni
de Aguirre (G.B.) y bendecida por Mons. Humberto P£ paroni, primer obispo de Barcelona
(G.B.) Acompañara al Lendakari los Sres. Lucio de Aretxabaleta y Ocerh El 17 de diciembre
de 1960 se efectuó la inauguraciói presidiendo los actos el Lendakari José María de Leizaoli
acompañado por los Sres. Paul de Leizaola, L. Aretxabalet; F. Iritzar, J. C. Basterra, B.
Bilbao, Dolara, Amunarri; Intza y Elguezabal.
Visitantes destacados tuvimos a los Sres. Manuel d Irujo, Xabier de Landáburu, Agustín de
Alberro, Monserk Cisneros, Estornés Lasa y Juan María de Akarregui.
Para terminar, la actual Directiva: Presidente, Alt jandro Uria, Vicepresidente, Garbi de Elordi;
Secretarii Blas Belzunegui; Tesorero, Juan Gerikaetxeberria; VQCÍ les, Juan Etxearte,
Domeka Etxearte, Juan Sarria, Elís Etxeberria y Andoni Larrañaga. A nombre de todos le
vascos de Barcelona - Puerto La Cruz, se complacen e enviar un fuerte abrazo" a todos los
compatriotas de Venezuela.
Maracaibo'ko Euzko Alkartasuna
Fue durante los años 1940-41 que, procedentes de Caracas, llegaron a Maracaibo quienes
formaron el primer núcleo de la Colonia Vasca de esta ciudad; apenas pasaban de media
docena, que fueron considerados como héroes debido a la fama de clima insoportable que
entonces tenía.
Poco a poco el grupo fue aumentando, principalmente con la llegada de familiares de los
primeros, contándose para el año 1950 con unos cincuenta, además de varios marinos que
navegaban en los petroleros de este puerto; por esos días se hizo el primer intento de
agrupación de la Colonia, el cual no llegó a cuajar, quedando organizado solamente el primer
coro vasco de Maracaibo cuyos seis componentes trataron de mantener vivo para poder dar
el realce debido a nuestras fiestas, pero con el traslado de varios de ellos a otras ciudades el
coro se deshizo.
Al conocerse la infausta noticia de la muerte del Lendakari Aguirre (G.B.), se reunió un grupo
de abertzales con objeto de decidirse lo que debía hacerse, organizándose una Misa Funeral
que se celebró el domingo 27 de marzo. La asistencia masiva a la misma convenció a un
grupo que debía aprovecharse el impacto causado por la triste noticia, naciendo así
Iztinga'ko Argia, primer boletín periódico vasco en el Zulia y el cual al llevar a cada hogar
vasco las noticias principales relacionadas con Euzkadi y los vascos preparó por medio de
sus editoriales el ambiente para la constitución de una asociación vasca en Maracaibo.
Fue principalmente el dinamismo de Jon de Urresti, Kirru, quien con la colaboración de
Joseba de Elorriaga, sin pensar en las complicaciones y el trabajo que ello supondría para
quienes nunca habían escrito cuatro letras, el que hizo posible la salida de Iztinga'ko Argia.
Fue por aquellos días cuando se recibió la visita del Lendakari Don José Antonio de Aguirre,
dejando recuen memorabilísimo en el corazón de todos los abertzales.
Posteriormente, gracias al trabajo entusiasta de vari abertzales se celebraron reuniones,
especialmente para celebrar el Aberri Eguna.
Ya en el patio del Centro, izarniento de las banderas de Euz-kadí y Venezuela, cantando los
himnos el coro de voces blancas que tan acertadamente preparó y dirigió el jatorra Patxí de
Árrue. Más bailes exhibidos a cargo de los grupos anteriores, seguido de aurresku de honor
por los jóvenes y habilidosos danzaris hermanos Lopetegi y hermanos Arrue. Todos los
danzaris [ueron despedidos con grandes aplausos.
Y dío comienzo el espectáculo fuerte: el partido de pelota. Sobre la cancha las parejas
Mugeta-Ormaetxea (r.) y Bilbao II-Iribar .
El partido resultó bien jugado, duro y de continuas alternativas; los empates se sucedieron
(hubo seis igualadas) y hallándose 20-19 acuerdan los pelotaris alargar la lucha a 30. La
pelea continúa enconada y emocionante. Ultimo empate a 29 y triunfo de los rojos al no
poder llevar a buena Bilbao una violenta volea de Mugeta. Cerrada y prolongada salva de
aplausos del respetable premió la actuación de los contendientes bajo aquel caluroso sol. Y...
a yantar, que es hora, los sabrosos platos preparados por las activas emafcumes de la casa.
Después vino lo malo... chaparrón de agua hasta casi el anochecer. Lástima. Apretones de
mano, abrazos y... despedida hasta el próximo año. Alegre y conmovedor día.
A fines de ese mes tuvimos la visita del Vicepresidente del Gobierno Vasco, Dr. Francisco
Javier de Landaburu, a cuyo alrededor nos reunimos en una cena de muy grata recordación.
Nuestro Centro posee amplios locales y un frontón pequeño, pero suficiente para la práctica
de nuestro deporte nacional y abrigamos amplios proyectos que han de ir, Dios medíante,
convirtiéndose en realidad.
Euzko Etxea de El Tigre se inauguró el 17 de mayo 1957, con la asistencia del finado
Lendakari José Antonio de Aguirre.
Hemos tenido la visita de José Antonio de Aguirre -) dos veces. Vicente de Amezaga ha
venido también una conferencia. Lo mismo ha hecho nuestro amigo José María de
Etxezarreta. El grupo Pizkunde nos ha visitado. El Vice-Presidente del Gobierno Landaburu,
nos visitó en su reciente viaje por América Lucio de Aretxabaleta ha sido en varias ocasiones
visitante, siempre muy gratamente recibido.
La Directiva actual es la siguiente:
Presidente: Ramón de Atxondo
Secretario: Antonio de Zuinana
Tesorero: Higinío de Quintana
Vocal: Todor Etxarte
Vocal: Iñaki de Urizar
Vocal: José María de Aramburu
La unión de los vascos en esta zona es buena, pero nos faltan todavía muchas cosas, entre
ellas una buena biblioteca. Constantemente organizamos campeonatos de pelota, paleta,
mus, dominó y conmemoramos fielmente las fechas patrias. Con motivo del aniversario del
fallecimiento de José Antonio celebramos una misa en la parroquia de El Tigre, con coro
nuestro. En esa misma ocasión conmemoramos la muerte de Galíndez.
CUMANA
Todavía no tenemos en ésta lo que se llama un Centro —en lo que a locales se refiere—, si
bien en breve lo vamos a tener, pues ya el terreno necesario fue comprado y es cosa de
poco tiempo la iniciación de las obras, del frontón primero y de las demás dependencias
necesarias. El Centro en sí, va a ser una cosa modesta, ya que actualmente, en Cumaná,
estamos unos veinte vascos que somos los que vamos a llevar a cabo la obra.
Aunque no ha habido en Cumaná un sitio propio donde reunirse, la Colonia Vasca residencia
en ésta siempre ha mantenido vivo el espíritu vasco, en todos los aspectos.
Desde hace quince años o más, hay una buena Colonia de vascos en ésta, que se vienen
reuniendo entre sí, fomentando su espíritu en diversas manifestaciones. Una de las más
puestas en práctica es la de jugar a la pelota. Desde el principio, se reunían en el Colegio de
los Padres Paúles, donde había varios sacerdotes vascos, y aprovechando un muro de una
pared, pasaban la mañana de los domingos alegremente jugando a la pelota y charlando.
Posteriormente, aprovechando para pared izquierda pared de la capilla del Colegio, hicieron
otra que sirv de frontis, quedando un frontón pequeño pero sirapátk que es donde todavía
hoy se sigue jugando desde aqu tiempo, todos los domingos en la mañana.
En estos años han sido muchos los vascos que han vivido en Cumaná, que actualmente
residen en otros pu tos, los cuales siempre recuerdan a Cumaná. Así mísn han sido varios
los que llegaron en años posteriores.
A raíz de una de las visitas de nuestro Lendakí Aguirre, y por sugerencia suya, se convocó a
una reunü de todos los vascos residenciados en ésta y se procedió la organización del
Centro Vasco de Cumaná. De esto h ce unos cinco años. Pero, por fin, como anotamos m,
arriba, en breve tendremos nuestro Centro, que será a vez el de todos los vascos.
Los vascos de Cumaná han estado siempre present en las inauguraciones de otros Centros
hermanos, fiest conmemorativas de Euzkadi y, en fin, en todos los actos t carácter vasco.
Los antecedentes son los cinco Centros Vascos surgidos en el interior de Venezuela en los
últimos cinco años y que, junto con el de Caracas, acaban de constituir la Federación de
Centros Vasco-Venezolanos.
Otros apuntan ya: en Punto Fijo, en Ciudad Bolívar, en otros lugares de la república, los
respectivos vascos residentes van tomando progresivo contacto y cohesión y se disponen a
abrir el Centro que ha de cobijar sus comunes inquietudes patrióticas.
Pasajeros Paquebote Cuba-con Nombre Apellido, y profesion llego a la Guaira 14 Julio
1939
Flandre
Pacita de Úncela,
Patxi Gárate,
Paquitad e Urbistazu,
Juan Úrbistazu,
José María Delicado,
María Luisa de Etxebarria,
Luis Etxebarria,
Txomin Letamendi,
Karmele de Letamendi,
Josebe de Barreda,
Paco Zamakona,
Julene de Zamakona,
José Gainzarain,
Lorenzo Aguirre
y José María Etxezarreta..
Presidentes del Centro Vasco de Caracas
1. Jose Maria Etxezarreta
2. Aurelio Artetxe
3. Bernanrdino Mugarra
4. Francisco G. Mardones
5. Jose maria barrenetxea
6. Francisco Orue
7. Jose Maria Salabarrieta
8. Jose Amuriza
9. Jose Elguezabal
10. Gonzalo Aranguren
11. Lucio Aretxabaleta
12. Luis Bilbao
13. Bernardino Mugarra
14. Jose Maria Lasarte
15. Jose Maria Etxezarreta
16. Luciano ocerin
17. Martin Ugalde
18. Fernando Gonzalez Munarriz
19. Silvino Mugarra
20. Jose Joaquin Azurza
21. Pedro Aguirrezabal
22. Iñaki Zubizarreta
23. Joseba Bilbao
24. Xabier Leizaola
25. Angel Muñagorri
26. Paul Aguirre
27. Jon Aretxabaleta
28. Imanol Zubizarreta
29. Joseba Olabarrieta
30. Joseba Bilbao
31. Jon Aretxabaleta
32. Jon Mikel Olabarrieta
33. Ricardo Libano
34. Lander Quintana
35. Iñaki Aretxabaleta
36. Fermion Aldanondo
37. Xabier Arozena
38. Domeka Etxearte
39. Gregorio Burgaña
40. Eduardo Ruiz de Sabando
41. Txomin Viscarret
42. Greforio Burgaña
43. Joseba Barreda
44. Ander Rivas
45. Guillermo Ramos
46. Txomin Viscarret
47. Mikel Las Heras
48. Ibane Azpiritxaga
Distinciones Que Honran Al Centro Vasco De Caracas
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Lista de los Centros Vascos de America
Editorial Xamezaga
Catalogo Obras (1.270)
La Memoria de los Vascos en Venezuela
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