6.

1 Introducción al agua, el saneamiento y la higiene (WASH)

El agua, el saneamiento y la higiene (WASH) representan la prestación de servicios de agua básicos y
esenciales. Asegurar los servicios de WASH adecuados son una preocupación creciente para los
investigadores, los encargados de formular políticas y el público. Adicionalmente al ser necesaria para la
vida orgánica, el agua es un “solvente universal”, capaz de disolver más sustancias que cualquier otro
líquido, por lo que a menudo es esencial en aplicaciones sanitarias (por ejemplo, lavarse las manos o
usar el baño). Sin embargo, debido a sus múltiples usos y a las propiedades químicas anteriores, el agua
también es fácilmente contaminada. El saneamiento se define como “el acceso y uso de las instalaciones
y servicios de excretas y aguas residuales que garanticen privacidad y dignidad, garantizando un entorno
de vida limpio y saludable para todos” (Naciones Unidas, 2011). La higiene, más precisamente, incluye el
mantenimiento de la salud y la prevención de enfermedades a través de saneamiento (por ejemplo,
lavarse las manos con agua y jabón). Estos temas son interdependientes y generalmente son
presentados juntos. Por ejemplo, se necesita agua limpia y segura para practicar una buena higiene. Sin
embargo, WASH no es un fin en sí mismo. Más bien, garantizar buenas prácticas de WASH está
vinculado con varios aspectos del bienestar incluyendo salud, educación, economía, sociedad y cultura,
entre otros.

6.1.1 Priorizar los recursos hídricos

Según la teoría de la motivación humana de Maslow, todos los seres humanos tienen "necesidades
fisiológicas" básicas. Estas incluyen agua, aire, comida y sueño. La teoría presenta las necesidades
humanas como una pirámide, siendo la más básica necesidad en el nivel inferior. En este modelo, una
persona debe satisfacer sus necesidades fisiológicas básicas antes abordar los niveles superiores (ver
Figura 6.1.1). La teoría de Maslow se fundó sobre el principio de que la motivación ocurre cuando se
satisface cada paso en esta jerarquía de necesidades (Maslow, 1943). Además de sus aplicaciones en
psicología, la teoría se ha aplicado en una variedad de campos de investigación, incluida la educación,
marketing, crecimiento personal e instituciones públicas / privadas, entre otros.

Figura 6.1.1. Pirámide de necesidades de cinco niveles de Maslow. Fuente: (McLeofd, 2014)
La filosofía de Maslow ha sido destacada tanto por expertos en WASH como por educadores, como una
herramienta útil para no sólo explorar WASH, pero también como un punto de partida para introducir
WASH como una necesidad primordial y básica. Algunas estrategias WASH exitosas se han centrado en
necesidades de nivel superior en lugar de fisiológicas. Entre 148 iniciativas para el suministro de agua
potable en zonas rurales, 75 de estas iniciativas se centraron en Suministro de agua potable abordando
la necesidad de autoestima de alto nivel mediante el uso de estrategias WASH que se centran en el
respeto (por ejemplo, escuchar las preferencias). Las estrategias exitosas también suelen abordar
múltiples necesidades y diversas motivaciones, que se alinea con la teoría de Maslow de que las
personas tienen un impulso innato para alcanzar continuamente niveles más altos en la pirámide. Sobre
esta base, una iniciativa WASH exitosa debe adaptar su estrategia en función de lo que motiva a los
grupos de interés. (Marshall y Kaminsky, 2016).

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha establecido una pirámide para los requisitos de agua
basada en la teoría de Maslow como se demuestra en la Figura 6.1.2. Esta pirámide incorpora una
escalera de cantidad de agua con la cantidad de agua más básica necesaria para un individuo comienza
en 10 litros (L). En contraste con la pirámide original, el acceso al agua potable se coloca en la parte
superior, ya que es la piedra angular básica de toda la vida. El saneamiento y la eliminación de desechos
son actividades de alta demanda de agua, que requieren hasta 70 litros de agua, y son, por tanto, de
mediana importancia ante la escasez de recursos hídricos (Reed, 2013).

Figura 6.1.2. Jerarquía de las necesidades de agua según la Organización Mundial de la Salud
(OMS, 2009)

6.2 Agua para el desarrollo sostenible

El agua y el saneamiento ocupan un lugar destacado en los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS),
adoptados por los Estados miembros de la ONU en 2015, en el marco de la Agenda 2030 para el
Desarrollo Sostenible. Estos ODS son una serie de metas identificadas como críticas para que todos los
países las alcancen a fin de garantizar la sostenibilidad global y prosperidad. Están orientados a
identificar las prioridades clave en entornos de bajos recursos necesarios para superar la vida de
subsistencia y promover el desarrollo. A diferencia de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), los
ODS son más ambiciosos y granulares, y requieren que todos los países actúen para 2030. Agua y el
saneamiento se enmarca dentro de su propio objetivo: ODS 6. Si bien WASH ha sido reconocido como
clave para desarrollo, se estima que los esfuerzos de WASH tendrían que superar las tendencias actuales
en casi cuatro veces alcanzar los ODS 6.1 y 6.2 para 2030 (Nicolai, Hoy, Berliner y Aedy, 2015).

El acceso a agua potable, suficiente y asequible, así como al saneamiento e higiene, generalmente se
aborda en nivel doméstico: el agua se considera "segura" cuando está "libre de patógenos y niveles
elevados de sustancias en todo momento ”(Organización Mundial de la Salud y Fondo de las Naciones
Unidas para la Infancia, 2017).

Sin embargo, la falta de WASH también es un desafío importante en las escuelas, los lugares de trabajo y
las instalaciones de salud. En 2015, una encuesta de 52 países de ingresos bajos y medianos (PIBM)
mostró que el 38% de los establecimientos de salud no tiene acceso a una fuente de agua mejorada, el
35% no tiene agua y jabón para lavarse las manos, y el 19% no tenía acceso a un saneamiento mejorado
(Organización Mundial de la Salud y Naciones Unidas fondo para la Infancia, 2015b). Debido a la falta de
WASH, muchos niños en estos países corren el riesgo de contraer diarrea enfermedades, provocando
que colectivamente hayan perdido 272 millones de días escolares en todo el mundo (The United
Nations, Fondo para la Infancia, 2012).

En general, el saneamiento se refiere a la provisión de instalaciones y servicios para la gestión y

eliminación segura de orina y heces humanas. En virtud de los ODS, el saneamiento se esfuerza por
"gestionar de forma segura" los servicios de saneamiento que se definen como “el uso de una
instalación de saneamiento mejorada que no se comparte con otros hogares y donde las excretas se
eliminan de manera segura in situ o se transportan y tratan fuera del sitio ". Una instalación de
saneamiento mejorada incluye: descarga / vaciado de agua a los sistemas de alcantarillado entubado,
tanque séptico o letrina de pozo; letrina de pozo mejorada ventilada, inodoro de compostaje o letrina
de pozo con losa (Organización Mundial de la Salud y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia,
2017). El término 'saneamiento' también se refiere al mantenimiento de condiciones higiénicas, a través
de servicios como recolección de basura y eliminación de aguas residuales (The World Organización de
la Salud, 2018a). El agua y el saneamiento inadecuados son las principales causas de la mala salud en
todo el mundo. Mejorando estos servicios a menudo tiene un impacto positivo en la salud, tanto en los
hogares como en las comunidades. El ODS 3 garantiza vidas saludables y promoción del bienestar para
todos en todas las edades. Dada la aparente relación entre agua y salud, el marco de seguridad hídrica
de ONU-Agua (2013), define la seguridad hídrica por incluyendo el concepto de calidad del agua y
bienestar humano, así como otros. Así, el marco expande el tema del agua de un recurso en sí mismo al
contexto más amplio de la política social y sistemas.

6.2 Situación mundial de WASH

6.2.1 Acceso a WASH

Salud, productividad económica, seguridad alimentaria, seguridad política nacional y regional y medio
ambiente. la sostenibilidad todos sufren sin acceso al agua, al igual que el saneamiento y la higiene. Se
necesita agua para eliminar la orina y heces humanas de forma segura y para lavarse las manos. Esto es
especialmente importante para mujeres y niñas, que necesitan agua limpia para manejar su higiene
menstrual, cuya falta afecta su capacidad para asistir a la escuela y realizar las tareas del hogar de forma
segura. Existen brechas importantes en el acceso a WASH que siguen sin abordar en los países de
ingresos bajos y medianos. Si bien los ODM se centraron en el acceso al agua potable y al saneamiento
básico servicios, los ODS tienen como objetivo mejorar aún más WASH garantizando que el agua potable
sea segura y asequible, y que el saneamiento es adecuado. Los ODS también incluyen referencias
explícitas para poner fin a la defecación al aire libre y teniendo en cuenta las necesidades de las mujeres
y las niñas. El acceso al agua potable y al saneamiento se considera un derecho humano y se definió
como suficiente, seguro, aceptable, accesible y asequible, de acuerdo con la Resolución A / RES / 64/292
de julio de 2010 de las Asamblea General de Naciones. Las definiciones específicas para cada uno de
estos términos son:

➢ Suficiente: El suministro de agua per cápita debe ser suficiente y continuo para el personal y usos
domésticos, incluyendo agua para beber, saneamiento personal, lavado de ropa, alimentos preparación,
limpieza del hogar e higiene personal. Según la OMS, estos usos equivalen a una necesidad diaria de 50
a 100 litros de agua per cápita, para garantizar que las necesidades más básicas sean se cumplen y se
reducen los problemas de salud.

➢ Segura: el agua necesaria para uso personal o doméstico debe ser segura: libre de microorganismos,
sustancias químicas y peligros radiológicos que constituyen una amenaza para la salud. Instalaciones de
saneamiento deben estar ubicados donde se pueda garantizar la seguridad física y los baños deben ser
higiénicos. Además, las aguas residuales y las excretas deben eliminarse de forma segura.

➢ Aceptable: el agua debe tener un color, olor y sabor aceptables para uso personal y doméstico. Todas
las instalaciones y servicios de agua y saneamiento deben ser culturalmente apropiados y sensibles a los
requisitos de género, ciclo de vida y privacidad.

➢ Accesible: los servicios de agua y saneamiento deben ser físicamente accesibles dentro o cerca del
hogar, lugar de trabajo e institución educativa o de salud. Las necesidades de los discapacitados y los
ancianos deben garantizarse a las personas, así como a las mujeres y los niños. La fuente de agua debe
estar dentro de 1,000 metros de la vivienda, y el tiempo de recogida no debe exceder los 30 minutos.

➢ Asequible: los costos de los servicios de agua y saneamiento no deben exceder el 5% de los ingresos
del hogar y no debería afectar la capacidad de las personas para adquirir otros bienes y servicios
esenciales.

Adapted from: (The United Nations Department of Economic and Social Affairs, 2014)

6.2.2 Fuentes de agua mejoradas

Las fuentes de agua potable mejoradas son, “por la naturaleza de su construcción o por intervención
activa, (…) protegido de la contaminación exterior, en particular la materia fecal ”(Organización Mundial
de la Salud y Estados Fondo de las Naciones para la Infancia, 2017). Un ejemplo común son las tuberías
de agua. El agua potable se divide en varios niveles de calidad basados en fuentes de agua. A través del
Programa Conjunto de Monitoreo (JMP), la OMS y El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia
(UNICEF), ha designado los niveles de agua potable mejorada y saneamiento como se establece a
continuación en la Figura 6.2.1. La clasificación como fuente de agua mejorada se basa en gran medida
en protección contra la contaminación, accesibilidad y disponibilidad. Fuentes gestionadas de forma
segura, ilustradas en la figura 6.2.1, exigir que haya agua disponible en las instalaciones, cuando sea
necesario, y que esté libre de contaminación (World Organización de la Salud y Fondo de las Naciones
Unidas para la Infancia, 2017).

Figura 6.2.1. Definición de las diferentes categorías de A. calidad de la fuente de agua y B. servicios de
saneamiento.

Fuente: (Organización Mundial de la Salud y Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, 2017)

6.2.3 Instalaciones de saneamiento mejoradas

Las instalaciones de saneamiento mejoradas son capaces de separar higiénicamente las excretas del
contacto humano. El saneamiento puede tomar la forma de tecnologías de saneamiento húmedo (por
ejemplo, inodoros conectados a alcantarillas, tanques o letrinas) o tecnologías de saneamiento seco (por
ejemplo, letrinas de pozo con losas, inodoros de compostaje). Para estar clasificada como gestionada de
forma segura, una instalación de saneamiento mejorada no debe compartirse con otros hogares, y las
excretas deben eliminarse de forma segura. Los métodos de eliminación válidos incluyen:

 Tratamiento y eliminación de excretas in situ (es decir, en su ubicación original)

 Almacenar temporalmente las excretas, luego transportarlas y tratarlas fuera del sitio
 Transporte de excrementos por alcantarillado y tratamiento fuera del sitio.
 Instalaciones básicas para lavarse las manos
Las instalaciones básicas para lavarse las manos tienen agua y jabón disponibles. Normalmente, una
instalación para lavarse las manos consiste en fregaderos con agua corriente, pero básicamente
cualquier dispositivo capaz de transportar agua y controlar el flujo es aceptable (por ejemplo, baldes con
grifos, lavabos portátiles). Para comprender las diferencias entre los términos discutidos a lo largo de
este módulo, se proporciona una descripción general de la terminología WASH y ejemplos en la Tabla
6.2.1.

Tabla 6.2.1. Descripción y aclaración de la terminología asociada a WASH

Terminología Explicación Ejemplos

Fuente de agua potable Una fuente que por su
mejorada construcción, protege
adecuadamente el agua del
exterior contaminación,
especialmente de materia fecal.
• Conexión de agua doméstica
por tubería
• Toma de agua pública
• Pozo
• Bien cavado protegido
• Resorte protegido
• Recolección de agua de lluvia

Fuente de agua potable no Una fuente que por su
mejorada construcción no
no proteger adecuadamente el
agua de
contaminación exterior,
especialmente fecal
importar.
• Pozo excavado sin protección
• Resorte desprotegido
• Agua superficial (río, presa,
lago, estanque,
arroyo, canal, canal de riego)
• Agua provista por el
proveedor (carro con
tanque / tambor, camión
cisterna)
• Agua embotellada
(considerada mejorada
únicamente
cuando el hogar usa otro
mejorado
fuente para cocinar e higiene
personal)

Instalaciones de saneamiento Instalaciones de saneamiento • Conexiones de alcantarillado •

mejoradas que separan higiénicamente
excrementos humanos del
contacto humano.
Instalaciones sanitarias no No garantice una separación
mejoradas higiénica de excrementos
humanos del contacto humano.
Conexiones del sistema séptico
• Letrinas con cisterna •
Letrinas de pozo mejoradas y
ventiladas • Letrinas de pozo
con losa o pozo cubierto
• Letrinas de pozo sin losas ni
plataformas o
cielo abierto
• Letrinas colgantes
• Letrinas de cubo
 • Defecación al aire libre en
campos, bosques, arbustos,
masas de agua u otros espacios
abiertos, o
• Eliminación de heces humanas
con otras formas.
de residuos sólidos

Higiene básica
Cualquier instalación con un • Lavamanos con agua del grifo
dispositivo para regular el agua. • Cubos con grifos • Tippy-grifos
flujos, combinados con la • Lavabos portátiles
disponibilidad de jabón.
Instalaciones sanitarias
Instalaciones sanitarias mejoradas aceptables que Baños públicos
compartidas se comparten entre dos o más
hogares.

Adapted from: (World Health Organization, 2018)