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Los Manglares Compilación: Juliana Villamonte

Foto: @juliana Villamonte. Manglares en el Embarcadero de Juan Díaz. Ciudad de Panamá.

Se desconoce el origen etimológico del concepto “manglares”. En concreto, se

establece que deriva de «mangle». Este término, que significa «tipo de
arbusto» cuenta con diferentes opiniones de su procedencia. Están quienes creen
que deriva del Guaraní, Arauca y aquellos que piensan que procede del Malayo.

Los manglares son terrenos que, al subir la marea, quedan cubiertos de agua. En
dichas zonas hay esteros que dan lugar a numerosas islas, en las cuales se
desarrollan especies de flora que subsisten en el agua salada.
Considerados biomas, los manglares se encuentran en regiones subtropicales o
tropicales, tanto en la costa como en estuarios. Por lo general, se destacan por su
rica biodiversidad, con una abundante presencia de moluscos, peces y otros
animales.

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Son bosques costeros que conectan la tierra con el mar. Estos son calificados como
humedal marino-costero por la Convención Ramsar (Convención sobre los
Humedales de Importancia Internacional).

Foto: Internet. Manglar en la costa de ciudad de Panamá.

Los manglares son el Ecosistema más rico en diversidad biológica del

planeta, por la gran cantidad de
especies marinas, terrestres y aéreas
que albergan o dependen de ellos.
Los manglares son ecosistemas
propios de latitudes tropicales y
subtropicales de vital importancia
para el medio ambiente. Están
presentes en más de 100 países, pero
solo cubren un 0,1% de la superficie de
la Tierra. Estos entornos cumplen una
función vital para el medio ambiente.
Sin embargo, la contaminación y la deforestación son alguna de las amenazas que
están provocando su desaparición a un ritmo acelerado. Por esta razón, desde 1965
están consideradas como áreas de preservación permanente.

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Conocer qué es un manglar es descubrir uno de los entornos naturales más valiosos
de la Tierra. Los manglares, según Naciones Unidas, son ecosistemas costeros,
típicos de las zonas tropicales y subtropicales, que presentan una gran riqueza de
biodiversidad. Es importante recalcar que existen diferentes tipos de manglares,
pero todos ellos tienen una característica común: nacen del contacto entre dos
ambientes muy distintos –el terrestre y el marino–, constituyendo así uno de los
hábitats más valiosos del planeta.
Los manglares son ecosistemas propios de latitudes tropicales y subtropicales de
vital importancia para el medio ambiente. Están presentes en más de 100 países,
pero solo cubren un 0,1% de la superficie de la Tierra. Estos entornos cumplen una
función vital para el medio ambiente. Sin embargo, la contaminación y la
deforestación son alguna de las amenazas que están provocando su desaparición a
un ritmo acelerado. Por esta razón, desde 1965 están consideradas como áreas de
preservación permanente.

Para qué sirven los manglares:

Conocer qué es un manglar es descubrir uno de
los entornos naturales más valiosos de la
Tierra. Los manglares, según Naciones
Unidas, son ecosistemas costeros, típicos de las
zonas tropicales y subtropicales, que
presentan una gran riqueza de biodiversidad.
Es importante recalcar que existen diferentes
tipos de manglares, pero todos ellos tienen una
característica común: nacen del contacto entre
dos ambientes muy distintos –el terrestre y el
marino–, constituyendo así uno de los hábitats
más valiosos del planeta.

- Una vez conocemos el significado de manglar es importante conocer la

importante función que realizan en los entornos en los que se desarrollan.

- Los manglares son clave para la conservación de diferentes tipos de especies

y vegetales que necesitan de estos hábitats para poder crecer y
desarrollarse. No solo tienen una función de protección de la vegetación y la
fauna, también contribuyen a mitigar los efectos del cambio climático al ser
capaces de absorber y almacenar CO₂ en sus raíces.

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- Los manglares también ayudan a frenar el desgaste y la erosión de los

suelos, evitando así que se acumulen sedimentos en las playas.

¿Por qué proteger a los Manglares?

Los manglares son conocidos como «bosques azules». Esto se debe a que son
increíblemente eficientes para almacenar carbono. Esto los convierte en una
solución natural en la lucha contra el cambio climático, al ser capaces de absorber
hasta 10 veces más gases de efecto invernadero que otros bosques tropicales o
ecosistemas terrestres.
La deforestación, la actividad industrial y la descarga de residuos en estas zonas
están poniendo en peligro la existencia de estos valiosos ecosistemas. Según datos
de la Organización de Naciones Unidas, más de un tercio de los manglares del
mundo ha desaparecido en los últimos 100 años. Por ello, proteger los manglares
se ha convertido en uno de los retos medioambientales más importantes de los
últimos años.
Sin embargo, no solo son importantes por su función en la lucha contra el cambio
climático, sino que aportan otros beneficios muy importantes para la biodiversidad
y el medio ambiente:
- Producen una gran cantidad de materia orgánica como hojarasca.
- Además de retener los sedimentos, pueden filtrar las aguas que abastecen a
los mantos freáticos, reteniendo desechos y sustancias tóxicas para que no
lleguen al mar.
- Desalinizan las aguas que ingresan en tierra firme y forman así reservorios
en las zonas interiores.
- Protegen las zonas costeras de la erosión por el agua y el viento y retienen
la arena sobre las playas.
- Ayuda a estabilizar los climas locales.

Por todas estas razones, cada 26 de julio se celebra el Día Internacional de la

defensa del Ecosistema Manglar con el objetivo de reivindicar la protección y
conservación de este tipo de entornos. Y es que entre 1980 y 2005 se han perdido
más del 40% de los manglares del mundo, principalmente por la creciente
urbanización y el desarrollo de las zonas costeras.

Esta alarmante situación llevó a que la UNESCO designará en 2015 la celebración

del Día Internacional de la defensa del Ecosistema Manglar. Desde entonces se

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busca crear conciencia sobre el cuidado de este ecosistema único, especial y

vulnerable.

Existen diferentes tipos de Manglares. Entre ellos destacan:

1. Manglares de borde, que son los que se forman en las bahías. Sus árboles
no llegan a superar los 20 metros de altura.

2. Manglares ribereños, que son los que se producen en los cauces de los
ríos. Sus especies vegetales alcanzan los 30 metros de altura.

3. Manglares enanos, que son los que existen en zonas de temperaturas

bajas y donde existen unas elevadas concentraciones de sal.

4. Manglares de barra. Estos, como su propio nombre indica, se encuentran

protegidos por una barrera de arena. Se producen, sobre todo, en zonas del
Pacífico.

- Manglares de islote, se desarrollan en zonas de playa que están aisladas y

que cuentan con grandes cantidades de fango. En ellos, los árboles no superan
los 10 metros de altura.

- Manglares de cuenca, que son muy habituales encontrarlos en zonas de

depresiones.

De la misma manera, no podemos pasar por alto el hecho de que entre los países
que cuentan con mayor número de manglares importantes se encuentra en
México, Ecuador, Panamá y Colombia. Panamá tiene más de 10 zonas de
manglares y el 2.3% de ellos cubre la superficie terrestre del país, y un 52% de la
cobertura boscosa.

Según los reportes que manejan las autoridades ambientales, la cobertura del
Pacífico del manglar en el país es 1,646 kilómetros (97%), y para el Caribe de 50.91
Km2, cifras que son cambiantes, pues según la Organización de las Naciones Unidas
para la Alimentación y la Agricultura (FAO), desde 1969 se han destruido en
Panamá los manglares de forma indiscriminada, solo entre 1980 y 2005 se
perdieron 80 mil hectáreas.

Lourdes Lozano, Coordinadora del Parque Urbano del Humedal de Panamá,

aseguró que todos los manglares en el país tienen un problema, pero que uno de los
más críticos sería el de la bahía de Panamá, pues las amenazas contra él persisten.
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El humedal tiene una extensión de 85 mil 652 hectáreas, de las cuales 39 mil 691
corresponden a la superficie terrestre y 45 mil 960 son marinas, a pesar de eso, los
proyectos continúan, pues es el lugar donde hay más intereses económicos.

Otro de los sitios que se ha considerado una tragedia ambiental es el desagüe de la

laguna Matusagaratí, que ha perdido 6,000 de las 49 mil 242 hectáreas que tenía.

Según la ambientalista Ligia Arriaga, el humedal Matusagaratí forma parte del

tapón de Darién y está localizado en el corregimiento de Metetí, distrito de
Pinogana, y su desagüe ha causado la muerte de cientos de especies y la
disminución de 50% de la producción de actividades como la pesca.
Situaciones similares se repiten en todo el país. Actualmente, otra de las
preocupaciones es el estado del manglar de El Espavé, en Chame, donde se
perdieron 2,000 hectáreas de las 8,000 que existían. Mara Barría, integrante del
grupo Defensores Unidos del Manglar de Sajalices (Deumsa), aseguró que esto
ocurre por las actividades irracionales que se realizan a su alrededor.

Fauna del Manglar

Un par de pelícanos marrones y su
pollito se han establecido en este árbol
de manglar. Muchos otros tipos de aves
también anidan, se posan y se alimentan
en los manglares. Y no están solos!

En la fauna de los
manglares zumban los insectos a
doquier. Las hormigas, arañas, polillas,
termitas y escorpiones se alimentan y anidan en ramitas huecas.
Serpientes y lagartijas se arrastran por las ramas de los árboles. Las ranas
se aferran a la corteza y las hojas.

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Los cocodrilos descansan en el

agua salada. Hay alrededor de 70
especies de manglares, que van
desde arbustos extensos hasta
árboles que miden 60 metros de
altura y proporcionan hábitats
para organismos grandes y
pequeños. Todos están
adaptados para vivir en aguas
poco profundas. Algunos pueden
vivir en lugares casi tres veces
más salados que el mar.
Infografía animales en manglares de Tumbes –
Perú.

En su conjunto, los animales de los manglares forman uno los

ecosistemas más productivos y biológicamente complejos de la Tierra en
la zona intermedia entre el ecosistema terrestre y el ecosistema
acuático.
Otros Manglares:
El manglar de Madagascar, por ejemplo, se halla en la costa oeste de este país
africano. Abarca una superficie de unos 5.500 kilómetros cuadrados y constituye el
hábitat de la tortuga verde, el cocodrilo del Nilo y la garza malgache,
entre otros seres.

Los manglares de San Pedro, también

llamados manglares de Vice son una
pequeña ecorregión de manglar que se
encuentra ubicada en la desembocadura
del río Piura, en el noroeste del distrito de
Vice, provincia de Sechura, departamento
de Piura a 10 km de Sechura. Se denomina
como Manglares de Piura en la lista de la
WWF. Forman parte de la red
hemisférica de reservas para aves
playeras como sitio de categoría regional.

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Los manglares de Piura, también denominados manglares de San Pedro o

manglares de Vice se encuentran en la desembocadura del río Piura, en Perú.
En ellos conviven una
gran cantidad de aves
playeras.

Otros manglares de
relevancia ecológica
son los manglares
de Nueva Guinea,
en Oceanía. La flora y
la fauna de esta región
resultan muy variadas.

Foto. Internet.

El Santuario Nacional Los Manglares de Tumbes

en Perú, cumplió cumplen 30 años de su creación
mediante DS Nº018-88-AG. Esta zona abarca
una extensión de 2.972 hectáreas y se ubica en el
litoral de la costa norte del Perú, en el distrito y
provincia de Zarumilla, en Tumbes.
La norma no fue sino un reconocimiento al
valioso aporte que brinda Los Manglares de
Tumbes. Este es un lugar único, pues alberga la
mayor extensión de manglares del país.
Su valor como ecosistema no solo se debe a su
diversidad biológica, sino también a que la
comunidad obtiene beneficios a través de la
extracción, comercialización y consumo de los
productos hidrobiológicos que obtienen ahí.

Características:
- El árbol del mangle es la especie arbórea que más predomina en los
manglares.
- Crecen en agua salada y cuenta con unas peculiares raíces que se extienden
por encima y por debajo en suelos espesos y fangosos.

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- Los manglares poseen una biodiversidad de especies enorme y diversa,

incluso algunas solo se encuentran en este tipo de entornos.
- La fauna que predomina está adaptada a las mareas y a las particularidades
de este ecosistema.
- Entre las especies más comunes encontramos crustáceos, peces, moluscos,
aves, reptiles, anfibios y mamíferos.

- También viven en ellos cangrejos, camarones, ostras, cocodrilos, cobras,

lagartos, tortugas, monos titis, lobos marinos, garzas, buitres, gaviotas,
gavilanes o lombrices.
- En los manglares conviven, por tanto, especies terrestres y marinas, lo cual
convierte los convierte en entornos naturales únicos.
- Dentro de la flora de los manglares, destaca principalmente los árboles
mangles, si bien a su alrededor florecen otras especies.

Existen alrededor de 70 especies de árboles manglares, siendo estos cuatro los más
comunes: Mangle blanco (Laguncularia racemosa), Mangle jeli o gris
(Conocarpus erectus), Mangle negro (Avicennia germinans) y Mangle rojo
(Rhizhophora mangle).

El árbol del mangle es la especie arbórea que más predomina en los manglares.
Crecen en agua salada y cuenta con unas peculiares raíces que se extienden por
encima y por debajo en suelos espesos y fangosos.
Los manglares poseen una biodiversidad de especies enorme y diversa, incluso
algunas solo se encuentran en este tipo de entornos. La fauna que predomina está
adaptada a las mareas y a las particularidades de este ecosistema. Entre las especies
más comunes encontramos crustáceos, peces, moluscos, aves, reptiles, anfibios y
mamíferos.
También viven en ellos cangrejos, camarones, ostras, cocodrilos, cobras, lagartos,
tortugas, monos titis, lobos marinos, garzas, buitres, gaviotas, gavilanes o
lombrices. En los manglares conviven, por tanto, especies terrestres y marinas, lo
cual convierte los convierte en entornos naturales únicos.

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Clasificación de los Manglares:

En la clasificación de los manglares se asocia a los diferentes tipos de árbol mangle
que principalmente son:
- Mangle blanco (Laguncularia
racemosa)
- Mangle rojo (Rhizhophora
mangle)
- Mangle negro (Avicennia
germinans)
- Mangle jeli o gris (Conocarpus
erectus)

Dentro de la flora de los

manglares, destaca
principalmente los árboles
mangles, si bien a su alrededor
florecen otras especies. Existen
alrededor de 70 especies de
árboles manglares, siendo estos cuatro los más comunes: Mangle blanco
(Laguncularia racemosa), Mangle jeli o gris (Conocarpus erectus), Mangle negro
(Avicennia germinans) y Mangle rojo (Rhizhophora mangle).

Importancia de los Manglares:

Una vez conocemos el significado de manglar es importante conocer la función que
realizan en los entornos en los que se desarrollan.
Los manglares son clave para la conservación de diferentes tipos de especies y
vegetales que necesitan de estos hábitats para poder crecer y desarrollarse. No
solo tienen una función de protección de la vegetación y la fauna, también
contribuyen a mitigar los efectos del cambio climático al ser capaces de absorber
y almacenar CO₂ en sus raíces. Los manglares también ayudan a frenar el
desgaste y la erosión de los suelos, evitando así que se acumulen sedimentos en las
playas.
Los manglares también se les conoce como bosques azules, porque son
increíblemente eficientes para almacenar carbono, los cuales los convierte en una
solución natural en la lucha contra el cambio climático, al ser capaces de absorber

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hasta 10 veces más gases de efecto invernadero que otros bosques tropicales o
ecosistemas terrestres.
La deforestación, la actividad industrial y la descarga de residuos en estas zonas
están poniendo en
peligro la existencia
de estos valiosos
ecosistemas. Según
datos de la
Organización de
Naciones Unidas, más
de un tercio de los
manglares del mundo
ha desaparecido en
los últimos 100 años.
Por ello, proteger los
manglares se ha
convertido en uno de
los retos
medioambientales
más importantes de
los últimos años.
Sin embargo, no solo
son importantes por
su función en la lucha
contra el cambio
climático, sino que
aportan otros
beneficios muy
importantes para la
biodiversidad y el
medio ambiente:
- Producen una
gran cantidad de
materia orgánica
como hojarasca.
- Además de retener los sedimentos, pueden filtrar las aguas que abastecen a
los mantos freáticos, reteniendo desechos y sustancias tóxicas para que no
lleguen al mar.

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- Desalinizan las aguas que ingresan en tierra firme y forman así reservorios
en las zonas interiores.
- Protegen las zonas costeras de la erosión por el agua y el viento y retienen
la arena sobre las playas.
- Ayuda a estabilizar los climas locales.

Por todas estas razones, cada 26 de julio se celebra el Día Internacional de la

defensa del Ecosistema Manglar con el objetivo de reivindicar la protección y
conservación de este tipo
de entornos.
Y es que entre 1980 y
2005 se han perdido más
del 40% de los manglares
del mundo,
principalmente por la
creciente urbanización y
el desarrollo de las zonas
costeras.
Desde entonces se busca
crear conciencia sobre el
cuidado de este
ecosistema único,
especial y vulnerable.

La UNESCO está
comprometida a apoyar
la conservación de los
manglares, a la vez que
promueve el desarrollo
sostenible de sus
comunidades locales. La inclusión de los manglares en las reservas de la biosfera,
los sitios del patrimonio y los geoparques mundiales de la UNESCO contribuye a
mejorar el conocimiento, la gestión y la conservación de los ecosistemas de
manglares en todo el mundo.

La UNESCO se compromete a nivel científico y político para proteger, gestionar o

restaurar los ecosistemas de carbono azul (manglares, pastos marinos y marismas
/ marismas) para afrentar el cambio climático. Los ecosistemas saludables de

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carbono azul también proporcionan un hábitat para las especies marinas, respaldan
las poblaciones de peces y la seguridad alimentaria, sustentan las comunidades
costeras y los medios de subsistencia, filtran el agua que fluye hacia nuestros
océanos y sistemas de arrecifes, y protegen las costas de la erosión y las marejadas
ciclónicas.
“Estamos trabajando para proteger los manglares y apoyar mejor la investigación
científica de estos sitios. Sin embargo, no podemos hacerlo solos. También le
necesitamos". Audrey Azoulay, Directora General UNESCO.

Referencia Bibliográfica:
Manglares. Disponible en: Manglares - Qué es, definición y concepto (definicion.de)
Pérez Porto, J., Merino, M. (14 de diciembre de 2018). Manglares - Qué es, definición y
concepto. Definición de. Última actualización el 3 de agosto de 2020. Recuperado el 16 de junio
de 2023 de https://definicion.de/manglares/
Mi AMBIENTE orienta a residentes de la Bahía de Chame hacia la conservación y la
sostenibilidad de los manglares. (2020) Disponible en: MiAMBIENTE orienta a residentes de la
Bahía de Chame hacia la conservación y la sostenibilidad de los manglares - MiAmbiente
Manglar; Qué es, fauna y tipos de manglares Maglares.
https://ecosistemas.ovacen.com/bioma/manglar/
Día Internacional de Conservación del Ecosistema de Manglares. (26 de julio). Disponible en:
Día Internacional de Conservación del Ecosistema de Manglares | UNESCO
Manglares y Pastos Marinos. (2020) Disponible en: Manglares y pastos marinos ayudarían a
países a incrementar su ambición climática

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